v ego postel' prihodila Mevi, no kleveta Frisd ne prichinit nikakogo vreda ego kar'ere. Tem ne menee on chuvstvuet, chto pokrasnel ot togo, chto i v samom dele rassmatrival temnokozhuyu devushku, gadaya, togo zhe ottenka ee soski, kak i pyshnye, strastnye guby, chut' priotkryvshiesya, chtoby pokazat' belosnezhnye zuby. - I mne ne nuzhno byt' geniem mediciny, chtoby dogadat'sya, chto ty ne vyspalsya, lejtenant. - Sovershenno verno, mem. - Nu, ona ushla. Mozhem perejti k delu. YAsnyj vzor vracha prodolzhaet issledovat' sluhi o nem i Frisd. Pust' poshpionit! Da, Frisd ushla - ushla, ne poproshchavshis', ne poblagodariv, bezzlobno; prosto ushla. Vyzvala svoj torch, svoego lopatoplechego kapitana-galorianca, chtoby tot ego vel, i uletela. CHto by ni boltali, ee lyubovnikom Vaun ne byl nikogda. Ego nikto ne prosil. - U tebya tut horosho, - skazala doktor. - Sobirayus' nasladit'sya etim naznacheniem, hotya ono mozhet prodlit'sya nedolgo. Gotov k vykachke mozgov? On pozhal plechami, vspomnil, chto ona starshe nego po zvaniyu, i skazal: - Mem! No vse-taki ne svoim doggocevskim golosom. Ona zametila, osvetila ego eshche odnim lukavym vzorom divnyh glaz - gagaty v yantare - povernulas' i poshla vpered. On, bosoj, dvinulsya sledom; cherez dve dveri vrach ostanovilas' i mahnula rukoj: - Sadis' v svobodnoe kreslo. YA sejchas vernus'. Vaun nedoverchivo voshel i zamorgal ot yarkogo sveta. Vremennyj hirurgicheskij kabinet byl zavalen metallom, pah himiej i zhuzhzhal, kak zhivoj. Samoj ponyatnoj v gushche oborudovaniya byla para naklonnyh kresel, stoyavshih spinka k spinke. Skvoz' pautinu provodov, trubochek i monitorov Vaun vidit, chto odno uzhe zanyato. On prokladyvaet put' skvoz' etu sumyaticu, namerevayas' vzglyanut' na drugogo pacienta. Strojnyj krepkij paren', mozhno skazat', izyashchnyj... Dajs, konechno. Glaza zakryty, izmozhdennye shcheki bledny. Goleni i plechi torchat iz takogo zhe, kak u Vauna, besformennogo halata; zapyast'ya i lodyzhki obezdvizheny yarkimi lentami. Verhnyuyu chast' golovy pokryvaet metallicheskij rezervuar, iz kotorogo rastut puchkami trubki i provoda. Pyat' let nazad - troe mal'chikov na korable lenivo drejfuyut po zalitoj solncem vode Del'ty. Dajs. Schastlivye dni... |to, konechno, ne Dajs. Dajs poka na svobode. Vaun vsegda znal, chto Prior ochen' pohozh na Dajsa, no uvidet' ego okazalos' dostatochno, chtoby vnutrennosti zavyazalis' v uzly, a ruki zatryaslis'. On chuvstvuet holodnye strujki na rebrah. "O, Dajs! O, Radzh! O, ya!" Dajs, uchivshijsya poluchat' udovol'stvie ot rybnyh blyud. Potom znakomye glaza medlenno otkryvayutsya. - Privet, brat! Ta zhe ulybka. Golos ne sovsem tot i ochen' slab. Kak on smeet pytat'sya byt' druzhelyubnym? - Ty iznasiloval moyu mat'! Ulybka ischezaet. - Ne hotelos' by obsuzhdat' eto zdes', esli ty ne protiv, Vaun. |to, konechno, podstroeno. Zdes' kamery i slushateli. No Vaunu po krajnej mere nechego skryvat'. - Ty svel ee s uma! Teper' na osunuvshemsya lice Priora otsutstvuet kakoe-libo vyrazhenie. - |to byl neschastnyj sluchaj. - Iznasilovanie - ne neschastnyj sluchaj. - V Vaune prosypaetsya neponyatnaya yarost'; krov' b'et v ushah. - Hochesh' otomstit'? - shepchet Prior. - Davaj! Snimi etu merzost' s moej golovy i sun' tuda pal'cy. - Kuda? - V rozovyj studen'. - Pohozhe, ego pozabavilo, chto Vaun potryasen. - Oni snyali verhushku. Potom dali mne zerkalo. - On popytalsya ulybnut'sya. - Ne mnogim lyudyam daetsya vozmozhnost' razglyadet' sebya stol' yasno. Strujka slyuny stekaet iz ugla ego rta. - Togda skazhi nam parol', i, mozhet byt', mne razreshat eto sdelat'. |to budet priyatno. Smozhet li on i v samom dele zapustit' palec v chelovecheskij mozg? - Parol'? Vot chto oni tebe veleli uznat' - parol'? Parolya net, brat. - Posmotrim, - Vauna razdrazhaet, chto ego gnev nachinaet zagryaznyat'sya chem-to vrode zhalosti. On vspominaet: iznasilovanie, no eto pomogaet ne tak horosho, kak hotelos' by. - Parolya net, - nastaivaet Prior. - YAzyk. - O? - Nu, v etom est' smysl. Celyj novyj yazyk? Raboty budet pobol'she, nezheli ozhidal Vaun, no sama mysl' budorazhit voobrazhenie. Glaza Priora zakryty, no on prodolzhaet sheptat'. - Mir. ZHizn'. CHtoby ty mog sojti za menya. YA znayu. - Ty zasluzhil eto i dazhe bol'she! - v konce koncov Vaunu udaetsya zagovorit' bolee zhestko. - YA ne protiv. Priyatnye vospominaniya, dobro pozhalovat', brat. Naslazhdajsya. Vaun v zameshatel'stve. On poteryal svoj gnev, ostalsya lish' strah. I chertova zhalost'. Ego brat, takoj bespomoshchnyj. Gudyat mashiny. Tekut po trubochkam zhidkosti. - Postarayus', - govorit Vaun. - Konechno, postarayus'. I vospol'zuyus' vsem interesnym, chto smogu najti. Tvoi vseproshchayushchie nastroeniya ochen' trogatel'ny. ZHal', chto ya ne mogu ih s toboj razdelit'. Prior vnov' otkryvaet glaza i slabo ulybaetsya. - Ty vyrashchen, kak rendom; ty po-prezhnemu nemnogo osharashen. No ne volnujsya - v konce koncov ty nikogda ne predash' Bratstvo. - Vot kak, ne predam? YA by skazal: "Smotri, kak ya eto delayu!", no ne dostavlyu tebe takogo udovol'stviya. - Net, brat Vaun. V reshayushchij chas ty vstanesh' za svoj narod. V poslednem spokojnom zayavlenii slyshitsya zhutkaya uverennost' lezhashchego na smertnom odre. Vaun, pomnyashchij o nevidimyh slushatelyah, blizok k panike. - |to vojna! - krichit on. - I nachal ee ty. Veki Priora pripodnimayutsya. - YA? Da? Razve sobaki i koshki voyuyut? Podozhdi, i ty vse uznaesh', Vaun. Ksanakorskij ulej... ego sozhgli. Sozhgli nashih brat'ev, kak klopov. Malyshej... I Monada. Polagayu, oni pokazyvali tebe tot otryvok? YA rydal, kogda ego pokazyvali mne. YA vyros na Monade. Ty byl izgotovlen na Monade. - Mne plevat'! - |to projdet. Kogda ty vspomnish'. Les... - Ty pervyj nachal. - Net. Koshki i sobaki. |to evolyuciya. Vaun prezritel'no fyrkaet, ne buduchi uverennym, kakie posleduyut slova, esli on popytaetsya zagovorit'. Temnye glaza shiroko raskryvayutsya i pristal'no smotryat. - Znaesh' pro evolyuciyu? Pojdi pochitaj. Vyzhivayut naibolee prisposoblennye. My - sleduyushchaya stadiya, brat. Luchshaya chast' chelovechestva, celyj novyj vid. Homo factus. CHto by ni sluchilos' so mnoj ili s toboj, roli ne igraet. Konec neizbezhen. Dni dikoj rasy sochteny. - I vy nas unichtozhite, da? Sozhzhete? Prior snova probuet ulybnut'sya. - "Nas"? Ih! - Dumaesh', chto ya odin iz vas? A ya ne prosil... - Da, ty ne prosil. No tem ne menee ty - nash brat. Vaunu hochetsya chuvstvovat' sebya nastol'ko zhe ubezhdennym i uverennym, kakim kazhetsya zaklyuchennyj. Kak on mozhet ostavat'sya besstrastnym, znaya, chto ego zhdet? Prior vzdyhaet. - Ne perezhivaj, Vaun. Prosto mne zhal', chto sejchas ty na proigryvayushchej storone. No ya vse ponimayu. - O, kakaya samouverennost'! Sidish' zdes' so srezannoj verhushkoj cherepa i zayavlyaesh', chto u tebya vse prekrasno, chto ty uzhe vseh pobedil? Prioru udaetsya izdat' blednoe podobie smeha Radzha. - Net. Ne ya. YA vsego lish' edinica. YA imeyu dlya Bratstva takoe zhe znachenie, kakoe imeet dlya tebya odna kletka tvoego epidermisa, a ty nepreryvno teryaesh' ih millionami. Mozhet byt', Bratstvo i ne pobedit na Ul'te. Nadeyus', chto pobedit. No pobedim my ili net, dikaya rasa proigraet tak i tak. - To est' vse my v konce koncov umrem. - Ne nuzhno unichtozhat' celyj vid, Vaun. Bylo b vremya, ob®yasnil by. Mozhet byt', ty poluchish' moi vospominaniya ob etom. Znaesh', kakova chislennost' naseleniya rendomov na Ul'te? - Okolo desyati milliardov. - A bylo bolee dvadcati. Dumaesh', chislennost' byla sokrashchena dobrovol'no? - Konechno. - Net. Dikie plodyatsya, kak bakterii, bespreryvno. Sushchestvuyut za schet sorevnovaniya, poetomu stoit kakoj-nibud' gruppe ogranichit' skorost' razmnozheniya, drugaya nachinaet rasti bystree i zanimaet ee mesto. Dajs tebe nichego ob etom ne rasskazyval? Esli kolichestvo umen'shaetsya, eto znachit, chto nachalsya mor. Vaun, esli za planetoj dolzhnym obrazom ne uhazhivat', ona iznashivaetsya. S etoj dikaya rasa uzhe pochti razdelalas'. - |to nepravda! Da, ponachalu bylo mnogo othodov, izlishnee zagryaznenie sredy, oshibki v razvitii, no mezhdunarodnye sovety po resursam... Pochuvstvovav, chto udarilsya v banal'nosti, Vaun ostanovilsya. Prior vzdohnul. - Slishkom mnogo lyudej. Sverh vsyakoj mery. Znaesh', kakuyu chislennost' naseleniya planeta takogo razmera mogla by vyderzhivat' beskonechno? - Net. - YA tozhe. No Bratstvo ogranichilos' by paroj soten tysyach. Sotrudnichestvo, a ne konkurenciya... My, znaesh' li, na razmnozhenii ne pomeshany. - To est' vy namerevaetes' spasti planetu ot ee obitatelej, tak? Kto zhe skazhet vam za eto spasibo? - Tak ili inache, oni vse skoro vymrut i svoyu planetu s soboj zaberut. Esli ty poka eshche ne vidish', kak ty mog by pomoch' nam, podumaj o svoih obyazatel'stvah pered biosferoj. Prior ustalo zakryvaet glaza, i tut vhodit para vrachej i razgovor obryvaetsya. On, nesomnenno, zapisan. Vaun probiraetsya k drugomu kreslu i saditsya. Tonkaya tkan' halata ne mozhet zashchitit' ego ot holodnoj poverhnosti, i on vzdragivaet. Rendom by pokrylsya pupyryshkami, no na kozhe Vauna net rudimentarnyh volosyanyh meshochkov. Pribyvayut eshche dva sanitara i nachinayut vozit'sya s apparaturoj vokrug nego, peregovarivayas', a na nego ne obrashchaya vnimaniya, obrashchayas' s nim tak, kak budto Vaun ne bolee chem odin iz punktov tamozhennoj deklaracii. Oni podsoedinyayut chtoto k knopkam na ego cherepe. On slyshit, kak kto-to govorit s Priorom. - My sobiraemsya nachat' s levogo polushariya. Tak chto esli ty hochesh' eshche chtonibud' skazat', luchshe sdelat' eto sejchas. Prior molchit. 37 Terzaemyj chudishchami, presleduemyj strahom, Snovidec srazhaetsya - beznadezhno, v vihryah uzhasa - i net emu spaseniya. Gippokamp... teper' oni vzyalis' za gippokamp. Segodnya ego privezli na katalke. Segodnya menya privezli na katalke. Dva krasnyh solnca, a derev'ya - eto lipy, pod purpurnymi nebesami. YA - Goluboj. YA - ZHeltyj. YA - Krasnyj. YA - vse cveta, i so mnoj moi brat'ya. My smeemsya, begaem i igraem. YA lyubim. YA lyublyu. YA sredi svoih brat'ev. Menya vozyat na katalke. Naruchniki uzhe ne nuzhny; slishkom sil'no povrezhdena kora dvigatel'nyh nervov. Bednyaga Vaun krichal na nih. Ego ne predupredili. Obychnoe delo. On i vpryam' ne znal, chego zhdat'. No on vse-taki sledit za svoej rech'yu. |to vyrazhenie na ego lice... Kto ya? Segodnya oni sobirayutsya vnedrit'sya v mozzhechkovuyu mindalinu, obrabotat' ocherednoj kusok gippokampa i yadro perednego golovnogo mozga. I takim obrazom razdelat'sya s podonkom. Boli net, eto zhe prosto studen'. Korichnevyj - vzroslyj. On govorit ob osobyah zhenskogo pola, chto est' v dikoj rase. YA ih videl na Monade, konechno, no ne znal ob ih specificheskih organah. |to budet imet' bol'shoe znachenie pri vypolnenii zadaniya. Vypolnyat' missiyu na Ul'te otpravitsya tol'ko odin iz nas - Korichnevyj, Rozovyj ili ya. My stol'ko vremeni proveli vmeste, chto ya nauchilsya ih razlichat', no nikogda ne dopushchu bestaktnosti i ne skazhu im ob etom. Vchera my byli Zelenym, Lilovym i Belym, a uchitel' byl CHernym, no eto byl tot zhe samyj, ya uveren. Ot nego uzhe ne mnogo ostalos'. Ni kusochka mozga v ego golove, tak skazala odna iz laboratornyh karlic. I zasmeyalas'. Zahotelos' ee ubit', medlenno zadushit', no ya tozhe zasmeyalsya, potomu chto Roker mne ne doveryaet, obstrelivaet voprosami. Dazhe Mevi poroj sprashivaet menya, kto ya. |ta chast' byla ochen' nehorosha. YA pytalsya votknut' palku v glaz svoego brata. Mne prihodilos' ves' vecher hodit' bez trusov, vse uvideli nomer na moej zadnice i uznali, chto v etoj chasti mozhet byt' nekotoraya konstruktivnaya nepoladka. Nam pridetsya pospeshit'. Q-korabl' budet na parkovochnoj orbite cherez tri nedeli. Ot Priora uzhe pochti nichego ne ostalos'. I slava Bogu! YA teper' mogu govorit' na mezhgalakticheskom s proiznosheniem chlena avalonskogo general'nogo shtaba, trepat'sya na ego rodnom yazyke, kak on tam nazyvaetsya... andilianskij? Kakie-to vospominaniya uzhe stirayutsya... Sever ul'ya na Monade, okolo chasa leta s Zindira... Esli ya mogu vyigrat' etot boj... no, po-moemu, eto tot zhe, chto dvinul mne vchera... tol'ko dogadka, konechno, no esli eto on, to on nemnogo berezhet svoyu levuyu... i ne znaet, chto v proshlom godu ya byl chempionom... - Vaun! Vaun! |to strashnyj son, Vaun! Prosnis', Vaun! |to Mevi, lyubimyj. Prosnis', Vaun! Vse pozadi, Vaun! Prior mertv, Vaun! Vse pozadi, Vaun! Teplye ruki obnimayut ego... on tykaetsya licom v ee grudi... - Net imeni! - vshlipyvaet on. - YA byl schastliv, no u menya ne bylo imeni. Kak ya mog byt' schastliv bez imeni? 38 Kak otlichit' odnogo pipoda ot drugogo? Spasibo vse-taki vetru - on opravdyval drozh'. Kuild, pohozhe, voobshche ne oshchushchal holoda, no on-to byl v dva raza tolshche Vauna i takim volosatym. I chto eshche bolee vazhno, professor ne byl perepugan do chertikov. - |to dostatochno blizko dlya tebya, - vdrug skazal on. Sporu net. Kazhdyj shag davalsya Vaunu dikim napryazheniem voli. Blizhajshij pipod mayachil pryamo pered nim, kazalos', chto do nego uzhe mozhno dotyanut'sya, no eto voobrazhenie sokrashchalo distanciyu. Nesmotrya na shum priboya, on slyshal nedovol'nyj hrust i skrip svoih podoshv po gal'ke. So storony morya donosilsya zhalobnyj vizg. Koleno vse eshche bolelo, krovopodteki na lice pul'sirovali. Nichego, skoro vse projdet. Kuild sdelal eshche dyuzhinu shagov, ostanovilsya i stal smotret'. Pipod-mamasha korchilsya i drozhal kak by v predsmertnyh sudorogah. Vaun vypryamilsya, poezhilsya na vetru i tozhe stal nablyudat'. |to byl krupnyj ekzemplyar, vpolne zrelyj, vyshe Vauna, a eto oznachalo obshirnoe lichnoe prostranstvo. Vaun nikak ne mog ponyat', kakim obrazom pipody peredvigayutsya, katyatsya oni ili hodyat. Antenny, konechnosti, yadovitye igly, kazalos', budto vse shevelitsya odnovremenno - kogda zver' nabiral skorost', vse slivalos' v edinoe pyatno. Stebel'chatye glaza i mandibuly... kazalos', chto vse - samo po sebe. U pipoda net centra. Obychnoe oruzhie protiv nih bespolezno, a u nego, Vauna, krome nogtej, ne bylo voobshche nikakogo. Bezoruzhnyj, beznogij, bestelesyj, razdetyj, golozadyj. Kranc! Holodno. Vershina Bendora pobleskivala v svete zvezd; v lesu, tam, gde byla stoyanka, migali ogon'ki. Odin raz nad golovoj prozhuzhzhal torch, eto tupicy Rokera privezli ocherednyh nezhelannyh gostej - kogo-to, kto prisutstvoval proshloj noch'yu v Arkadii. Sejchas ih zdes' dolzhny byt' sotni, i net somnenij, chto bol'shinstvo dovol'no vozmozhnost'yu nenadolgo posetit' znamenityj Velhel. Pribyla li uzhe sama predatel'nica? Vaunu hotelos' zastuchat' zubami, no kto znaet, kak otnesetsya k etomu zvuku pipod? Primerno v sotne metrov pozadi za nimi sledil Roker s shajkoj l'stecov, lica kotoryh nerazlichimy v tusklom svete. Po krayu lesa izgorod'yu stoyala sherenga vooruzhennyh ohrannikov. Interesno, kakoe im vydano oruzhie, etim vos'merym, kogda pipodov v odnoj tol'ko etoj roshche v tri raza bol'she. Ih shansy Vauna ne voodushevlyali, no on ne stal by smeyat'sya. - Admiral Vaun? - zazvuchal v ego uhe zhenskij golos. On podprygnul i oglyadelsya, no nikogo ne bylo. - Da? - ostorozhno otvechaet on. - Menya zovut Ilen; ya odna iz studentok professora Kuilda. - Priyatno poznakomit'sya. Ne stoilo govorit', kak on rad ee videt'; ee ne bylo vidno. - YA budu derzhat' vas v kurse togo, chto budet proishodit' nyneshnim vecherom. On chut' ne sdelal bessmyslennogo predlozheniya prisoedinit'sya k nej v komnate dlya nablyudenij... frivol'nost'yu on by prosto vydal stepen' svoego ispuga. Kranc! Skoree by s etim pokonchit'. - Budu vam priznatelen. - V nastoyashchee vremya my nikak ne mozhem opredelit', chto za ob®ekt ryadom s vami. Oni tak chasto menyayut chastotu... Zamolchala. - Kakaya raznica, kto iz nih kto? - sprashivaet Vaun bol'she dlya togo, chtoby uspokoit' sebya zvukom sobstvennogo golosa, da i golosa Ilen. - Togda my smozhem ustanovit' kontrol'nuyu tochku. Oni orientiruyutsya drug otnositel'no druga i otnositel'no magnitnogo polya planety. Kuild skazal chto-to, chto utonulo v shume voln, no skoree vsego on obratilsya v komandnyj punkt. Professor otstupil na neskol'ko shagov, i Vaun preispolnilsya blagodarnost'yu za vozmozhnost' sdelat' to zhe samoe, sohraniv mezhdu nimi prezhnee rasstoyanie. Pipod medlenno priblizhalsya. Medlenno shlo vremya. - Nikak ne mozhem otgraduirovat'. U etih chastota pul'sa ne takaya, kak u teh, chto my nablyudali v Karuve. Ilen kak budto izvinyaetsya. Izvinyaetsya, chert voz'mi! Ona vstrevozhena. Takie novosti, chto by oni ni znachili po suti, lish' podkrepili mnenie Vauna o Kuilde kak o chvanlivom hvastunishke, v svoih bezotvetstvennyh igrishchah poryadkom vyskochivshego za bezopasnye predely. Kuild snova popyatilsya. Vaun posledoval ego primeru. Emu pokazalos', vprochem, chto k nim prisoedinilsya i pipod. - Aj! - skazal v ego uhe yunyj golos. - Nachinaem. Kuild podnyal ruki, poklonilsya i nachal tancevat'. - Vam etogo delat' ne nuzhno, admiral. - Priyatno slyshat'. - My nazyvaem eto Privlecheniem Vnimaniya. Ni odin iz zhestov konkretnoj smyslovoj nagruzki ne neset, no pohozhe, chto psevdorazumnye reagiruyut bystree, kogda est'... Kogda u nih est' vozmozhnost' otnestis', e... - ...k sobesedniku, kak k idiotu, - popytalsya ugadat' Vaun. Kuild prodolzhal svistoplyaski, no blagodarya etomu oni hotya by ne shli dal'she. Pipod ugrozhayushche izmenil napravlenie, prityagivaemyj issledovatel'skim interesom. Devushka negromko hihiknula. - Horosho poluchilos'! My transliruem standartnoe predvaritel'no zapisannoe privetstvie. Nekotorye gruppy simvolov opredeleny: nizkie temperatury i melodicheskie garmonii - eto dva prinyatyh kompleksnyh simvola. U nee demagogiya byla pod stat' Kuildu, no to zhe samoe bylo izvestno i sluzhbe bezopasnosti Mevi, chto i vyyasnilos' proshloj noch'yu. Mevi, razumeetsya, mogla byt' v kurse isklyuchitel'no blagodarya publikaciyam Kuilda. - Otvechaet! Horosho. Davaj pogovorim, radi vsego svyatogo. - Sejchas my nachinaem znakomstvo. Professor peredaet privety ot drugih roshch, gde on gostil. Sam Kuild krutilsya, skakal i izvivalsya, budto man'yak. Vaun slyshal ego dyhanie. Trudnaya rabota - obshchat'sya s pipodami... no chto-to v etom est'. Gigantskij puchok hvorosta ostanovilsya, hotya nekotorye otdel'no vzyatye such'ya prodolzhali shelestet' i izvivat'sya. Ladno. Itak, ono slushaet. |to tol'ko malaya chast' teh pipodskih sposobnostej, o kotoryh zayavlyal gigantskij primat. Vprochem, otdadim Kuildu dolzhnoe: u nego hvataet smelosti, chtoby v eto verit'. CHudovishche nahodilos' ustrashayushche blizko. Predpolozhim, chto delovoe soveshchanie-taki nachnetsya. Prosto primera radi predpolozhim, chto eta shtuka zadast vopros. Togda lakeyam Kuilda pridetsya ego perevodit' i soobshchat' emu perevod, Kuildu pridetsya obdumyvat' otvet, peresylat' ego obratno v kontrol'nuyu komnatu, chtoby tam ego pereveli i pereslali pipodu... Naskol'ko pipody terpelivy? Ne vosprinimaet li pipod dlitel'noe molchanie kak hamstvo? Kuild iznurenno ostanovilsya, sognulsya, tyazhelo dysha, i popytalsya proinstruktirovat' assistentov v komandnom punkte, kotoryj mog nahodit'sya na drugom krayu sveta, a mog - v dome naverhu. Kakim-to obrazom vse eto bylo vstroeno v sistemu bezopasnosti Velhela. - Oni otvechayut, - skazala Ilen. - Horom. Esli Vauna ne prikonchit pipod, to prikonchit holod. |tot bred mozhet tyanut'sya do voshoda Angela, to est' - v eto vremya goda - za polnoch'. Gospod' - glupcov i nevinnyh... CHudovishche pobrelo nazad, bolee, po-vidimomu, zainteresovannoe gal'koj, nezheli lyud'mi. Kuild vypryamilsya i vozobnovil svoi tancy - ne s tem uzhe, vprochem, azartom. - Sejchas eto glavnyj vopros, - shepotom skazala Ilen. - My poprosili ih obratit' vnimanie na tebya - togo, chto stoit pozadi. On govorit, chto ty odin iz neskol'kih... Iskat' drugih takih, kak ty... "Kogda umiral Nivel, - podumal Vaun, - ya shlepnulsya v kanavu. Zdes' kanav net". Zadyhayushchijsya Kuild zamedlyal tanec. - My poprosili ih poiskat' drugih takih, kak ty. - Golos Ilen byl vstrevozhen. - Sejchas prinimaem otvet... Estestvenno, otricatel'nyj. Korchi pipoda ozhivilis', on gromche zashelestel. Podkradyvaetsya poblizhe? Kuild zatanceval bystree. - Sejchas my prosim ih iskat' dal'she, dosmotret' daleko, poiskat' drugih takih, kak ty. Hotelos' by mne, chtoby ih predstavlenie o vremeni byli pochetche. Po-moemu... Da, drugie roshchi prisoedinyayutsya! Dolgaya, nevynosimaya pauza... - Admiral? |to snova Ilen. Prostite, chto zabyla pro vas. Kvazirazumnye sushchestva opredelenno zadayut vopros. U nas nekotorye problemy s sootneseniem ego soderzhaniya s izvestnymi semanticheskimi gruppami. Ty hochesh' skazat', chto ne znaesh', chego ono hochet. Golos devushki oslab, kak budto ona otvernulas', chtoby pogovorit' s kem-to drugim. - Net, Dik. |to sochetanie govorit ob agressii. Pipod rvanulsya s mesta. On pronessya mimo Kuilda i napravilsya k Vaunu. U Vauna oslabli nogi. On hotel bezhat', past' nic, zatancevat', kak Kuild... a bol'she vsego - popisat'. Hot' chto-nibud' sdelat'! Vskrik nevidimogo gida... - Vse normal'no, admiral! On prosto idet vas posmotret'. Tak mne po krajnej mere kazhetsya. Prosto stojte spokojno. Legko ej govorit'! "Nachinaetsya", - dumal Vaun, kogda shelestyashchee, poshchelkivayushchee chudishche, korchas', priblizhalos' k nemu po plyazhu. Potom ono povernulos' i vstalo podle nego - tak blizko, chto Vaun mog by potyanut'sya i potrogat' ego. Ego bila nepreodolimaya drozh', gorlo bylo takim zhe suhim, kak pesok pod pal'cami nog. "CHitga, - skazal pipod. - Klik! CHitta! CHitta!" Odna iz vetochek vytyanulas' i stuknula Vauna po golove. Drugaya potyanulas' k ego moshonke, i po telu pobezhali murashki. - Da, vse horosho, - oslabevshim golosom progovorila devushka. Vaun uslyshal pozadi sebya priglushennye golosa, budto by tam razgoralsya spor. - |missiya opredelenno usilivaetsya... mne kazhetsya... da... - Golos snova stal tishe. - Dik, vidish'? U nas kontinuum! - Vernulas'. - Proshchu proshcheniya, admiral. CHrezvychajno lyubopytno. V diapazone bolee vysokih chastot zaregistrirovany kakie-to neobychnye patterny. Vaun nadeyalsya, chto oni znayut, chto delayut. No vse-taki ne veril. Gubitel'naya massa ryadom s nim erzala i shelestela; usiki kolyhalis' i vsmatrivalis', vremya ot vremeni krajne nereshitel'no trogali ego. Vauna ohvatila strashnaya uverennost' v tom, chto ona na nego krichit na neoshchutimyh im chastotah i ne mozhet, konechno, ponyat', pochemu Vaun ne otvechaet. Naskol'ko pipod terpeliv? Skol'ko projdet vremeni, prezhde chem on reshit, chto pora prepodnesti Vaunu urok horoshih maner? - My nachinaem poluchat' signaly s materika! - Ilen vzvizgnula ot vozbuzhdeniya. - Fuga rasprostranyaetsya s nevoobrazimoj skorost'yu... Dik, ty vidish' eto? Skazhi Kuildu! Vauna bila drozh', ne imeyushchaya otnosheniya k holodu. Ostavshayasya chast' pipodov opredelenno chem-to zanyalas'... vozmozhno, zatancevala. On slyshal ih, no pochti sovsem ne videl. Stoyavshij vozle nego pipod bez preduprezhdeniya rvanul, vzmetnuv oblako peska, k stoyavshim v storone nablyudatelyam. - Trevoga! - kriknula Ilen. Ostavshayasya chast' roshchi dvinulas', i v neyasnoj t'me bylo opredelenno vidno, chto ona pokatilas' vpered besformennoj kuchej vsled za glavnym. Kuild vskriknul i s voplyami brosilsya bezhat'. Vaun pustilsya nautek, rezko svernuv v storonu morya. Ilen bessmyslenno vyla u nego v uhe. Mrak vperedi ozhivilsya zelenymi vspyshkami vystrelov nebol'shih ruchnyh ruzhej. Vopli uzhasa ili boli, donesshiesya so storony nablyudatelej, dali ponyat', chto pervyj iz pipodov dobralsya do celi. On tak vesti sebya ne budet. Ugolkom glaza Vaun zametil, chto Ostavshayasya chast' roshchi pochti nastigla ego. Vaun razvernulsya k pipodam, upal na koleni i vdavil lico v zemlyu. 39 Omoj mne ruki, Omoj mne nogi, YA vmeste s drugimi Pojdu po doroge. Vozduh takoj goryachij, chto v nem mozhno pech' hleb. Gryaz' zhirnaya, tyazhelaya i zlovonnaya. Vdaleke poyut devushki. Konec leta v Del'te - vremya ryt'ya kanav. Nesmotrya na palacha - Solnce i ego podruchnogo - Angela. Den' Zatmeniya - vyhodnoj. Solnce nahoditsya blizhe vsego k Angelu, i govorili, chto davnym-davno Solnce v etot den' polnost'yu pokryvalo Angel - neskol'ko nedel' do i posle Dnya Zatmeniya oba siyayut v nebesah bok o bok, i eto - vremya ryt'ya kanav. Uroven' vody snizhaetsya, i neobhodimo vyryt' kanavy, prigotovit'sya k osennemu navodneniyu i budushchemu prohodu ugrej. Vaun rabotaet v odinochku, kopaet tak zhe staratel'no, kak i ostal'nye, dazhe staratel'nee, chtoby nikto ne mog obvinit' ego, otdelivshegosya ot vseh, v lobotryasnichan'e. Dlya etogo zhe on staraetsya vse vremya byt' na vidu. Esli on popytaetsya prisoedinit'sya k obshchej gruppe, rano ili pozdno polnaya lopata gryazi vyl'etsya emu na golovu, chisto sluchajno - u-ups, izvini, kak zabavno. V gryazi polno piyagov, i eto dostatochno nepriyatno, kogda u tebya do kolen sploshnaya ssadina, a kogda piyagi u tebya v volosah i ushah, to mozhno rehnut'sya. On-to znaet. Utrom oni nachali rabotat' vmeste s Nivelom i nekotoroe vremya byli ryadom. No ssohshayasya noga zaderzhivala Nivela, i Vaun uzhe tak daleko vperedi, chto ne stoit pereklikat'sya. Emu dvenadcat', a on mozhet brosat' gryaz' tak zhe bystro, kak lyuboj vzroslyj v derevne. Eshche v proshlom godu on mog raskopat' uchastok, prednaznachennyj vzroslomu, a v etom godu on bol'she i sil'nee. Skoro on vernetsya k Nivelu, predlozhit emu pomenyat'sya kanavami i vykopaet stol'ko, chto k vecheru u nih budut gotovy dva uchastka, odin ego, drugoj Nivela, nesmotrya na to chto bol'shuyu chast' vykopaet Vaun. Tak on delal vchera, pozavchera i pozapozavchera. On im pokazhet! Nesmotrya na voldyri, on chuvstvuet sebya prosto zdorovo. Vokrug lodyzhek hlyupaet gryaz', nad golovoj kolyshetsya trava pozi, no v Del'te ten' dayut tol'ko zhuki; eto izvestno vsem. Segodnya oni nedostatochno zhirny, chtoby otbrasyvat' teni, no uzhe blizki k tomu. Vaun uporno mashet lopatoj, vybrasyvaya zhizhu iz kanavy. Omoj mne nogi, omoj mne ruki... shlep... shlep... shlep... Kto-to krichit. I eshche kto-to - prezhde chem Vaun uspevaet vyprygnut' iz kanavy i nachinaet podprygivat', chtoby posmotret' poverh travy. Lyudi nosyatsya, orut. Nad travoj poyavlyayutsya golova i plechi Nivela... ne nastol'ko on otstal, kak dumal Vaun... i uzhas obretaet nazvanie - pipod. Hotya nikogo, krome lyudej, ne vidat'. Lyudi begayut, orut, vybrasyvayut vverh ruki i ischezayut s oglushitel'nymi voplyami, kogda skrytaya travoj shtuka do nih dobiraetsya. Nivel smotrit na Vauna dikimi glazami i krichit: "Lozhis', paren'!" I ischezaet. No Vaun vidit, kak padaet SHil, potom Lonehem, kak dvoe drugih begut k nemu. On povorachivaetsya i puskaetsya nautek. On slyshit, kak Nivel vykrikivaet ego imya. On za chto-to ceplyaetsya nogoj i letit vniz golovoj v kanavu... Mgnovenie bezumnogo uzhasa, a potom Vaun snova slyshit kriki Nivela. 40 Istoriya povtoryaetsya. Kogda pogib Nivel, pipod bezhal pryamo na Vauna. Sled na smyatoj trave byl sovershenno otchetliv - Nivel vskochil na nogi i tozhe pobezhal. On uvel chudovishche ot Vauna, potomu chto ono probezhalo mimo mesta, gde tot lezhal, bukval'no v pare futov. Nivela ono, konechno, pojmalo legko. A proshloj noch'yu u Mevi - kak blizko eta tvar' podoshla k nemu? Kogda noch' osvetili vzryvy, Vaun perevernulsya, sel i stal dumat', chto istoriya povtoryaetsya. Na etot raz za nim gnalas' celaya roshcha pipodov - za nim, nad nim, vokrug nego. Ego sluh byl polon ih gromyhan'em, nozdri - suhim fruktovym aromatom. V vozduh vzletel pesok, Vaun oshchutil neskol'ko nezhnyh ispytyvayushchih prikosnovenij k volosam, i... nikakoj agressii. Oni sposobny videt' vplot' do kletochnogo urovnya, po slovam Kuilda, a vozmozhno - i do molekulyarnogo... Kuild vse eshche oral... |to, ochevidno, znachilo, chto pipody sposobny videt', chto Vaun - ne chelovek. Ponimali li oni, chto on - artefakt i odin iz mnogih? Ne uvazhaet li ih kollektivnoe soznanie kopii bol'she, chem rendomov? Bolee veroyatno, chto pipody prosto ponyali, chto Vaun - pridurok i ne vhodit v chislo mnogochislennogo opasnogo bol'shinstva. Dlya pipoda on, ochevidno, ne vyglyadit-pahnet-zvuchit-oshchushchaetsya kak chelovek. On ne yavlyaetsya odnim iz etih. Esli dejstvitel'no sushchestvuet kollektivnoe soznanie, znachit, ono b'etsya s chelovecheskoj rasoj uzhe desyat' tysyach let. Lyudi postoyanno delali ugrozhayushchie vypady, kotorym prihodilos' protivostoyat'. Za veka v kollektivnom soznanii mogli sformirovat'sya ochen' konkretnye idei o tom, kak ustroeno chelovecheskoe sushchestvo. Sorok shest' hromosom, k primeru. Nivel umer zrya. O Bozhe! Sluzhba bezopasnosti vstupila v boj, ognennye bryzgi izverglis' na derev'ya i dazhe na more. Grohot stoyal neveroyatnyj, no voplej on ne perekryval. Vooruzhennye ohranniki dolgo ne protyanuli - po krajnej mere Vaun uzhe davno ne slyshal, chtoby ih oruzhie bylo v hodu, no, konechno, on byl v eto vremya pod stadom pipodov i vnimaniya proyavlyal rovno stol'ko, skol'ko mog. Krasnyj i oranzhevyj ogon' vzryvalsya oglushitel'nymi tatuirovkami, more - zheltymi i belymi, kak par. Ochevidno, pipody nichego ne imeli protiv vody. Vaun prezhde ne znal, chto oni zahodyat v more, i vsegda Schital, chto v sluchae napadeniya morem mozhno budet vospol'zovat'sya kak ukrytiem. Drugie sovershili v tu noch' takuyu zhe oshibku, i im ne povezlo. On videl kachayushchiesya na volnah tela i kuski vybroshennyh na bereg pipodov. Plyazh osveshchali kostry goryashchih pipodov, izluchayushchie bodryashchij svet, vypuskayushchie blednyj dym. No eto byla ne vecherinka, a rasprostertye figury byli ne p'yanymi. Ogni na holme vverhu vydavali mesto raspolozheniya dvuh drugih roshch, kotorye, nesomnenno, podvergli atake v tot zhe moment, a Roker prignal v Velhel Bog znaet skol'ko narodu. I na materike to zhe samoe! Vot skoty! Vaun podnyalsya na nogi i otpravilsya vzglyanut', chto s Kuildom. Serdce u professora pochti ostanovilos', krichat' on uzhe ne mog, vse telo bylo pokryto rubcami i nachinalo puhnut'. Kuild byl v soznanii, glaza ego ot boli stali ogromnymi, kak yaichnica-glazun'ya. On popytalsya zagovorit', no ego shepot poteryalsya v shume morya, zahlebnulsya v krovi. Vse, chto Vaun mog dlya nego sdelat', eto zadushit', no, podumav, on reshil ostavit' eto druz'yam Kuilda. Tak emu i nado - podonku zhestokomu! On otvernulsya i zashagal tuda, gde oni ostavili odezhdu. Odevshis', Vaun ne perestal drozhat'. Reakciya na shok. Brat'ya - krepkie sozdaniya, no immuniteta k adrenalinu u nih net. Bitva stihala, vzryvy zelenogo ognya redeli. Dobraya chast' lesa gorela. Sluzhba bezopasnosti byla sposobna razobrat'sya, chto delat'. Sluzhba bezopasnosti imeet polnyj immunitet k adrenalinu, pust' i razbiraetsya. Kak daleko rasprostranilas' reznya? Velhel teper' ot pipodov, poka oni ne vyrastut zanovo, chist, no v drugih mestah hishchniki skoree vsego eshche neistovstvuyut i mogut vot tak neistovstvovat' eshche mnogo dnej. CHto sluchilos'? I pochemu? Poyavilsya pervyj torch. Medicinskoj pomoshchi s materika kakoe-to vremya ne budet - na bol'shej chasti territorii v sluchae bol'shih bedstvij vozmozhnosti grazhdanskih sluzhb ischerpyvayutsya mgnovenno. Odnoj iz dejstvitel'no poleznyh funkcij Patrulya byla organizaciya pomoshchi vo vremya prirodnyh katastrof tipa zemletryasenij. Oni by spravilis' i spravilis' legko, no u Patrulya sejchas navernyaka svoih del po gorlo. Vaun pobezhal. Pervyj torch prizemlilsya na plyazh sredi tel, nekotorye iz kotoryh eshche shevelilis'. Iz lesa vybezhali dvoe vyzhivshih. Derzhas' za ruki, oni napravilis' k torchu. Iz lesa za nimi vyskochil pipod i ustremilsya v pogonyu. Sluzhba bezopasnosti dala emu vybezhat' iz kustov, sdelat' sebya udobnoj mishen'yu i sozhgla ego yarkolilovoj vspyshkoj. Pipod podprygnul, prokatilsya neskol'ko shagov i zamer na meste, pylaya oranzhevym plamenem. |to, nado dumat', odin iz poslednih. Zagraditel'nyj ogon' eshche nemnogo pogremel nad holmami, a potom zatih. Vaun proshel mimo po men'shej mere dvenadcati zhertv, chast' kotoryh shevelilas' i stonala, a chast' - uzhe net. Nekotorye pytalis' podnyat'sya. Koreshi Rokera. Vooruzhennye ohranniki Rokera. A kak sam Roker? Ranen li on, zhiv li voobshche? Pilot stoyal vozle torcha, oglyadyvalsya i bez konca povtoryal: - O Bozhe! Dvoe ucelevshih napolovinu vyvolokli, napolovinu vyveli iz lesa odnogo iz ranenyh - admirala Lipo, istekayushchego krov'yu i pochti bez soznaniya. Vse troe shatalis' v te momenty, kogda admirala tryasli sudorogi. Spaslis', okazyvaetsya, Klinok i Fejrn, chto ne bylo osobenno udivitel'nym, potomu chto oni stoyali nedaleko ot derev'ev. - Ty! - zaoral Vaun na pilota. - Pomogi etomu parnyu! Ne obrashchajte vnimaniya na ranenyh, lejtenant. S nimi nichego ne podelaesh'. Klinok izumlenno posmotrel na Vauna i skazal: - Ser! Ego lico pochernelo ot gari, furazhku on poteryal, volosy byli vsklokocheny. No tak on kuda bol'she pohodil na cheloveka. Fejrn otdala svoyu chast' korchashchegosya admirala pilotu. - Ah, Vaun! Vy cely? Ee golos zvuchal stranno. Ona yavno byla perepugana. - Da. Sluzhba bezopasnosti! - Ser? Roker peredelal Dzhivsa v neopredelennoj vneshnosti muzhchinu, oblachennogo v donkerskuyu livreyu, no eto ne imelo znacheniya. Nevidimaya chast' ostalas' prezhnej, a nichego luchshego na Ul'te ne sushchestvovalo. Krome togo, dazhe Vaun ne mog by nasmehat'sya nad Rokerom v takoe vremya... Roker? - Gde admiralissimus? Vaunu pokazalos', chto posledovala neulovimaya pauza, kak budto processoru ponadobilos' podumat' i prokrutit' v pamyati katastrofu. - Tam, ser, - pokazal sim. - Mertvyj? - Ne uveren, ser... Moi processory blizki k peregruzke. Proizoshla poterya chuvstvitel'nosti. Klinok i pilot uzhe bezhali. Klinok opustilsya na odno koleno, potom podnyalsya i kivnul Vaunu. Fejrn rezko vdohnula. Roker mertv! Sim zakolebalsya i stal prozrachnym. - Admiral, tut pros'ba dat' polnomochiya. Grazhdanka Mevi, ministr... - Na chto? - Vaun! - pryamo iz sima poslyshalsya nastojchivyj golos Mevi. - Mne nuzhno kuda-to det' ranenyh. Zdes' vse vverh dnom! - Predostavit' Pervyj Uroven'! Noch', polnaya izdevki, - Mevi vernulas' i poluchila vlast'! No luchshe nikto ne smozhet organizovat' lyudej dlya raboty, a Velhelu segodnya pridetsya polozhit'sya na pomoshch' lyudej; sistemy ne rasschitany na katastrofy takogo masshtaba. - Est' soobshcheniya s materika? - Nichego opredelennogo, ser. Svyaz' isporchena. Pipody napali bukval'no povsemestno. - To est', po vsej planete? - Da, ser. - Central'naya Baza Dannyh? - Ne funkcioniruet. Kranc! Esli razrusheny sistemy Patrulya, to anarhiya absolyutna i neveroyatna. Kakoe schast'e, chto Q-korablyu letet' eshche desyat' nedel', poka... Bozhe milostivyj! Vozmozhno li eto? Ustroit' haos, tak govoril Roker... Mozhet li byt' bol'shij haos, chem napadenie pipodov? Kakuyu chast' materika ono zatronulo? Esli ono priobrelo hot' kakoj-to razmah, to poldyuzhiny nacij nachnut obvinyat' sosedej v tom, chto eto ih ruk delo. Roker mertv. Pridetsya ustraivat' tajnoe sobranie i vybirat' novogo admiralissimusa... Polnejshij, chudovishchnyj razval! Poyavilsya spotykayushchijsya Klinok s ocherednoj stonushchej zhertvoj, zakinutoj na plechi. Prohodya mimo, on s lyubopytstvom oglyadel Vauna, stoyashchego, kak istukan, s otkrytym rtom. Klinok rabotal i rabotal otlichno, chto bylo sejchas ves'ma kstati - a vse doggocevskaya bezzhalostnaya mushtra. Ochen' nemnogim udaetsya vypolnit' dazhe obychnyj gorizontal'nyj polet srazu posle takoj vot rezni. - Lejtenant! Klinok, ulozhiv noshu v torch, vytyanulsya i razvernulsya: - Ser? Eshche tri torcha prizemlyalis' v klubah peska. Glupost' Rokera vozymela v rezul'tate odno horoshee posledstvie - segodnya zdes' bylo navalom transportnyh sredstv. - Klinok, ty otvechaesh' zdes' za spasatel'nye raboty. Ty komanduesh', nevziraya na zvaniya, slyshish'? Dohodyag ostav' naposledok ili pristreli. Ostal'nyh dostav' v dom. Ne zabud' pro les. Sluzhba bezopasnosti, podchinyat'sya prikazam etogo cheloveka na Pervom Urovne. Fejrn, zalezaj. |tu partiyu voz'mu ya. On zatolkal Fejrn v torch i velel ej prismotret' za stonushchej, korchashchejsya massoj lyudej v salone - Klinok s pilotom zagruzili chetveryh. Peregruzka byla sil'na. Vaun dogadalsya, chto velhelovskie sistemy upravleniya tozhe peregruzheny, doveryat' im ne stoit, i pereklyuchilsya na ruchnoe. Na mgnovenie emu pokazalos', chto on ne uspel. Potom torch priobrel ustojchivost'. Vaun sdelal odin virazh, potom drugoj, uvidev, kakuyu nebol'shuyu nabral vysotu. Okrovavlennaya ruka udarila ego v plecho, kto-to upal na nego, Vaun zaoral na Fejrn. Ona ottashchila ot nego bezumca. - Derzhi ih tam! - kriknul on. - Vaun... kak ty smog eto sdelat'? - CHto sdelat'? Derev'ya byli vse eshche slishkom blizko. - Zastavit' pipodov napast'? - CHto? Vaun v uzhase povernulsya k Fejrn, i po torchu udarili voshodyashchie potoki vozduha ot goryashchego lesa: on vstupil v bor'bu so stihiej. Vzreveli motory, torch uspokoilsya. Teper', pohozhe, vse chetvero ranenyh zaorali horom. U pipodov yad bystrodejstvuyushchij, i on i ponyushki by na nih ne postavil, ni na odnogo iz nih. On vez trupy, no on dolzhen byl ih otvezti. - YA ne delal etogo! - vzrevel Vaun. Skoree vsego v etom zhutkom ore Fejrn ne slyshit ego. - Sluzhba bezopasnosti, gde nahoditsya pomeshchenie dlya ranenyh? - V Bol'shom Zale, ser. Otlichno! Interesno, ne Mevi li tak reshila? Vaun ochen' grubo posadil torch, vybiv navernyaka polovinu okon zapadnogo fasada. Kogda on vyrubil motory, gruppa ne menee chem iz dyuzhiny parnej podbezhala razgruzhat' torch. Odin rukovodil. Vaun vyvalilsya naruzhu i vyvolok sledom za soboj Fejrn. Zametiv znakomogo kommodora, on velel emu zanyat' torch ili najti kakogo-nibud' pilota, a sam otpravilsya k domu, krepko obhvativ tonkuyu taliyu devushki; Vaun ee bukval'no volok. Po doroge k dveryam oni kashlyali i istekali slezami ot dyma goryashchego lesa. Iznutri donosilis' zvuki bedlama. - Teper' slushaj, Fejrn! YA nikakogo... - No ee glaza byli stol' zhe neistovy, skol' ee ryzhie volosy, i Vaun videl, chto ne dym byl prichinoj. Ona ne ponimala. - YA nikakogo otnosheniya k etomu ne imeyu. Fejrn shatalas', i Vaun zamedlil shag. Ona byla sovsem rebenkom, obychnym chelovekom, takie koshmary - eto dlya nee slishkom. Tem ne menee on ne risknul dat' ej vozmozhnost' muchit'sya podozreniyami, chto otvetstvennost' za katastrofu lezhit na nem. Ona ne slyshala, kak Roker i Kuild sochinyali svoj idiotskij plan, ne slyshala vozrazhenij Vauna. Ona videla, kak Vaun i Kuild bezhali ot pipodov, a potom - kak za delo vzyalas' celaya roshcha i poshla ubivat' lyudej. Ee predpolozheniya bezumny, navernoe, no nel'zya pozvolyat' ej rasprostranyat' etot bred. - Ostanesh'sya so mnoj, ladno? - poprosil on, kogda oni doshli do dverej. On nachal bormotat' vsyakie gluposti o tom, chto ona professional'nyj svidetel', o tom, naskol'ko vazhny budut ee pokazaniya, a potom uvidel, chto neobhodimosti v etom net. - O da, da, da! Da, radi Boga! Fejrn prizhalas' k nemu. Vse yasno - ee interes k admiralu Vaunu nikuda ne delsya, teper' on stanet ee personal'nym zashchitnikom. U nee nemnogo pereputalis' mysli, no ona ne stanet delat' gadosti namerenno. Vaun zazhmurilsya v ognyah Bol'shogo Zala. Stoly byli sdvinuty, lezhanki ustroili pryamo na polu. On uvidel vrachej-robotov, lyudej i mnozhestvo ranenyh. V shume i nerazberihe on oshchutil skrytyj poryadok. ZHertvy pipodov vyzhivali redko, no zdes' imeli mesto takzhe ozhogi i travmy. Mevi on ne uvidel. Pered nim poyavilsya predstavitel' sluzhby bezopasnosti - prozrachnoe lico na tumannom torse. Dazhe golos byl poblekshim. - Ser, ogromnoe mnozhestvo muzhchin priblizhaetsya k stoyanke. Moih resursov nedostatochno dlya mirnogo sderzhivaniya. Poldyuzhiny devic okruzhili Vauna i pytalis' krikami obratit' na sebya vnimanie. Parni dejstvovali bolee pryamolinejno, no vse eti nevinnye svideteli, sobrannye Rokerom, gosti Mevi proshloj noch'yu... im vsem teper' hotelos' domoj - uznat', chto stalos' s ih sem'yami i druz'yami. O, chert! - Togda poprobuj siloj. Tol'ko gumanno. Zombiruyushchij gaz, chto-nibud' takoe. Ne pozvolyaj ni odnomu torchu vyletet' bez razresheniya. Tiho! Devushki otpryanuli, gvalt vokrug nego zatih mgnovenno. - Kak tol'ko my uznaem, chto eto bezopasno, vy vse smozhete uletet'! - kriknul on. - No ne ran'she! |to vse, i vy vse podchinyaetes' zakonam voennogo vremeni. Zavtra vy smozhete uletet'. Teper' idite i pomogajte ranenym! Zlye i perepugannye, oni nachali razbredat'sya. Bud' zdes' Roker, on soglasilsya by s resheniem Vauna. Problema Q-korablya zakryta, poka Ul't ne opravitsya ot bolee blizkogo i oshchutimogo bedstviya. Vaun ele uspel shvatit' za ruku Fejrn, dvinuvshuyusya za ostal'nymi. - Ty ostaesh'sya so mnoj, pomnish'? Ona kivnula, i on potashchil ee v koridor. - Vaun? - sprosila ona, zadyhayas'. - CHto sluchilos'? Zachem