upen'ka
sed'maya, a  kakaya  -  dvenadcataya,  pri  dvizhenii  sverhu  vniz  okazalos'
znachitel'no trudnee, no nam udalos' spustit'sya, ne proizvedya lishnego shuma,
i spryatat'sya pod kakim-to dekorativnym kustom.
   Zdes' bylo dovol'no svetlo, i ya smog nakonec razglyadet' svoego sputnika
poluchshe. Umytyj i prichesannyj, on malo napominal svirepogo  dikarya,  kakim
kazalsya v cepyah. S ego-to rostom i carstvennym vzorom on  v  mirnoe  vremya
vpolne mog by hodit' dazhe oblachennym v kover. Vprochem, vremya  bylo  daleko
ne mirnoe, tak chto vryad li gorodskaya strazha propustila by ego prosto  tak.
Strizhenaya  pryamaya  boroda  dohodila  emu  do  grudi,  no  lish'  napolovinu
zakryvala glubokuyu ranu. Ruki i plechi ego byli splosh' pokryty  sinyakami  i
carapinami, a uzh ego spina privlekla by k sebe vnimanie strazhnikov ne huzhe
forkanskogo znameni.
   YA, konechno, neskol'ko teryalsya na ego fone,  no  znal,  chto  vyglyazhu  ne
menee podozritel'no. SHershavaya cep' v krov' sterla mne spinu i plechi.
   My obmenyalis' bystrymi ulybkami, slovno dvoe naprokazivshih detej. My  v
pervyj raz videli drug druga po-nastoyashchemu, i Torian,  pohozhe,  poveril  v
to, chto nas napravlyayut bogi, a mozhet, snova predpochel schitat', chto vse eto
rezul'tat moego volshebstva.
   A chto dal'she? Ne  mozhet  zhe  nastoyashchij  menyala  istorij  ujti,  ostaviv
malen'kuyu tajnu vrode etoj  neraskrytoj.  Odnako  chto  by  ni  proishodilo
sejchas v dome, ot nas ego otdelyala zakrytaya dver'.  Iz-pod  nee  vybivalsya
svet. A raspahivat' ee i ob®yavlyat', chto ya  poslan  bogami  podslushivat'  -
pozhalujsta, prodolzhajte, ne obrashchajte vnimaniya! - u menya  chto-to  ne  bylo
ohoty.
   YA prokralsya na cypochkah k sosednej dveri - tam  vrode  by  bylo  temno.
Torian ne otstaval ot menya  ni  na  shag.  On  byl  vozbuzhden,  i  eshche  kak
vozbuzhden, no ta, vtoraya, i vpryam' otlichalas' porazitel'noj krasotoj.
   Geroini vsegda krasivy.
   Komnata, v kotoroj my  okazalis',  sluzhila  stolovoj  -  v  nej  stoyali
bol'shoj stol i mnogo stul'ev. Ostaviv svoego sputnika  zakryvat'  za  nami
dver',  ya  peresek  stolovuyu  i  podoshel  k  arkade,  cherez  kotoruyu   ona
otkryvalas' v eshche odin vnutrennij sad. Net, pravo zhe, eto byl ne  osobnyak,
a nebol'shoj dvorec! V svoe vremya mne dovodilos' videt' i  carskie  dvorcy,
otdelannye s men'shim vkusom, - dvorec Vlada Oskorbitelya, naprimer,  s  ego
frizom iz chelovecheskih cherepov.
   Iz arok sosednej komnaty  v  sad  struilsya  svet,  v  kotorom  blesteli
listvoj kusty i lilii v dekorativnom prudike.
   Golosa v nochi...
   - ...podozhdat' do zavtra? - ZHenskij golos.
   Nizkij  muzhskoj  golos  prorychal  chto-to  v  otvet.   Otec   Dzhaksiana,
razumeetsya.
   YA skol'znul v sad, i Torian posledoval za  mnoj,  udivitel'no  besshumno
dlya svoego rosta. Horonyas' za kustami, ya ostorozhno obognul  prud  i  nashel
mesto, otkuda mog videt' vse proishodyashchee vnutri.
   Kak sovershenno spravedlivo zametil Torian, zhenshchina byla prekrasna.
   Krasota - dar Ashfer, ona malo obshchego imeet s toj, chto vayayut  skul'ptory
ili pishut hudozhniki. Muzhchina ili zhenshchina mogut obladat' ideal'nymi chertami
i sovershennym slozheniem i pri etom byt' nachisto  lisheny  krasoty.  U  etoj
zhenshchiny krasoty bylo v izbytke. Tak zhe kak pervoj mysl'yu  pri  vzglyade  na
Toriana  bylo  by  "bol'shoj",  o  nej  nel'zya  bylo  dumat'  inache  kak  o
"prekrasnoj". Pri vzglyade na takih zhenshchin u muzhchin zahvatyvaet duh.
   Ona byla vysoka i strojna, devushka na  poroge  zhenstvennosti,  babochka,
raspravlyayushchaya svoi kryl'ya, tol'ko-tol'ko vybravshis' iz kokona. Na nej bylo
nebesno-goluboe  plat'e,  perehvachennoe  pod  grud'yu  zolotym   poyasom   i
nispadayushchee mnozhestvom skladok do samyh  zolotyh  sandalij.  Perehvachennye
zolotoj lentoj, sverkayushchie, kak temnaya voda, ee volosy nebrezhno spadali na
plechi. Pohozhe, ee podnyali pryamo iz posteli, ne dav vremeni prichesat'sya. Ee
guby byli krovavymi rubinami na slonovoj kosti.
   Ee blednost' razozhgla vo mne ogon'. Mne hotelos'  brosit'sya  k  nej  na
pomoshch' i vyzvolit'  ee  otsyuda.  Mne  hotelos'  slozhit'  o  nej  epicheskoe
povestvovanie. Eshche bol'she mne hotelos'  uvidet'  v  ee  glazah  prizyv  i,
povinuyas' emu, razvyazat' ee poyas, sorvat' shelka  i  ovladet'  skrytym  pod
nimi bezuprechnym telom. Serdce bilos' otchayanno. Nad  uhom  u  menya  tyazhelo
dyshal Torian.
   Muzhchina, razumeetsya, byl tot zhe, kotorogo  my  videli  ran'she,  -  otec
Dzhaksiana. Govorya, on razmahival rukami, i na pal'cah sverkali dragocennye
kamni. On ideal'no podhodil na rol' zlodeya - staryj, bleshchushchij  roskosh'yu  i
otvratitel'nyj ryadom s yunoj devushkoj. Ego nos napominal klyuv stervyatnika.
   - YA priznayu, papa, chto on molod  i  bogat,  -  govorila  devushka.  -  YA
soglasna - on vesel i ostroumen. No ego nravy pol'zuyutsya durnoj slavoj. Ot
nego prosto pahnet razlozheniem. Ego telo slovno zhab'e  pokryto  sochashchimisya
yazvami. Esli by ty...
   - Vzdor! - vzrevel muzhchina; ya v pervyj raz yasno rasslyshal ego  repliku.
- Gde ty ponaslushalas' etih spleten? Gryaznyj babij trep!
   - Esli uzh na to poshlo, ob etom mne rasskazal Dzhaksian. On videl  ego  v
bane - nedelyu  nazad,  posle  uprazhnenij  s  mechami.  Polovina  ih  otryada
peredumala, posmotrev na  nego,  i  poshla  myt'sya  domoj,  skazal  on.  On
govoril, oni skoree razdelyat bassejn so vsemi forkanskimi  ordami,  chem  s
Ditianom Liem. - Ee golos byl melodichen, kak penie sta solov'ev. Ona  vela
sebya pochtitel'no s otcom i vse zhe derzhalas' tverdo;  dlya  svoego  vozrasta
ona  otlichalas'  zavidnym  hladnokroviem.  Kogda  ona  vstretilas'  s  nim
vzglyadom, ya zametil, chto ona unasledovala ego nos, hotya, konechno, v  bolee
izyashchnoj forme, soobshchavshej ej dostoinstvo i vysokomerie, nimalo  ne  umalyaya
pri etom ee krasoty.
   Vnezapnoe prikosnovenie k moemu  plechu  zastavilo  menya  oglyanut'sya.  YA
posmotrel  na  Toriana,  potom  tuda,  kuda  on  pokazyval.  My  byli   ne
edinstvennymi  svidetelyami  etogo  lyubopytnogo  razgovora.   Ukryvshis'   v
temnote, u  steny  stoyali  tri  figury  v  hlamidah.  Vsecelo  pogloshchennye
podslushivaniem,  oni,  pohozhe,  ne  zametili  eshche,  chto  naselenie  sadika
neskol'ko uvelichilos'.
   Teper' stalo yasno, kto prishel, kogda zvonil zvonok. I  esli  ne  hozyain
doma postavil ih syuda shpionit', to kto?
   Net, noch' obeshchala byt' ochen' lyubopytnoj.
   - YA ne  veryu,  chto  ty  hochesh',  chtoby  tvoya  doch'  zarazilas'  durnymi
boleznyami! - skazala devushka. - Zabud' pro Liya, papa, proshu tebya!
   - Tvoe vzdornoe upryamstvo prevoshodit vse  granicy!  -  Muzhchina  potryas
pered ee licom kulakom, i v svete zvezd sverknuli dragocennye kamen'ya.
   My s Torianom peremestilis' za kustami chut' dal'she  i  v  konce  koncov
zalegli v listve na dal'nem konce pruda. Voda donosila do nas vse zvuki, i
obzor otsyuda byl kuda luchshe, chem u teh, kto pribyl syuda ran'she.  Vozmozhno,
oni prosto schitali peremeshchenie polzkom nizhe svoego dostoinstva.
   Sleduyushchej repliki otca ya ne rasslyshal. On zlobno shagal  vzad-vpered  po
komnate. Moemu iskushennomu vzglyadu ego yarost'  pokazalas'  naigrannoj,  no
devushka, vozmozhno, etogo ne zamechala.
   - Net, eto ty menya udivlyaesh', papa, - vozrazila ona. - Snachala ty hotel
kogo-to iz kupecheskogo roda. Ty  skazal,  chto  eto  budet  torgovyj  soyuz.
Kuerty - eto zhe klan voennyh?
   - YA pytayus' ugodit' tvoim vkusam.
   Ona raspravila plechi, s dostoinstvom vyderzhivaya gnev  otca,  -  ona  ne
otstupila ni na shag, golos ee ostavalsya po-prezhnemu spokojnym,  a  ruki  -
nepodvizhnymi. Konechno, ona byla vstrevozhena - a kto  by  na  ee  meste  ne
trevozhilsya? - no, pohozhe, muzhchina vstretil soprotivlenie kuda sil'nee, chem
ozhidal. Interesno, a gde sejchas ee mat'?
   - Da, konechno. YA znayu Sosh'yaka Kuerta. On ved'  kapitan  sejchas,  verno?
Ego poslednyaya zhena skonchalas' ot rany v zatylok.  Ta,  chto  byla  do  nee,
umerla ot krovotecheniya: govoryat, chto on udaril ee, beremennuyu. Do nee byla
eshche odna, tak ved'? Mozhno lish' posochuvstvovat' bednyage, kak emu ne  vezet.
Tol'ko spravedlivo li davat' emu vozmozhnost' perezhit'  podobnoe  neschast'e
eshche raz? Mne ne hotelos' by, chtoby on pohoronil eshche odnu zhenu.
   Torian pryamo-taki tryassya ot yarosti. YA ego ponimal: esli u cheloveka est'
hot' kaplya muzhskogo  dostoinstva,  nevinnost'  v  bede  uzhe  zastavit  ego
shvatit'sya za mech, a krasota tol'ko dobavit zhara. YA i sam chuvstvoval,  kak
vo mne zakipaet gnev, hotya obychno, buduchi svidetelem kakih-libo sobytij, ya
starayus' derzhat' sebya v rukah. Vse eto, vozmozhno, kakoj-to melkij semejnyj
zagovor;  on  mozhet  ne  imet'  nikakogo  otnosheniya  ni  k  Baloru,  ni  k
nadvigayushchejsya na Zanadon opasnosti. |ta devushka mozhet byt' prosto  listkom
v potoke istorii, no tak ili inache moe prisutstvie zdes' ne sluchajno.
   K tomu zhe ee lico bylo mne podozritel'no znakomo. Vozmozhno, ya videl  ee
vo sne, a mozhet, ona prosto voploshchala moi predstavleniya  o  krasote  -  ne
znayu, no beda, v kotoruyu ona popala, ne mogla ostavit'  menya  ravnodushnym.
Za vsyu moyu zhizn' mne dovelos' povidat' gorya gorazdo bol'she, chem radosti. YA
boyalsya, chto bogam uzhe nadoelo plakat' ot moih rasskazov, Neuzheli  ya  snova
dolzhen stat' svidetelem tragedii i nesti slovo o nej  smertnym,  chtoby  ne
rodivshiesya eshche pokoleniya smogli vslast' poplakat' nad nej?
   - Net, eto nevynosimo! - vzorvalsya muzhchina. - YA predlozhil tebe na vybor
samyh blestyashchih i zavidnyh zhenihov v gorode, i ty  otvergla  ih  vseh  pod
absurdnymi i nadumannymi predlogami. |to podtverzhdaet to, o chem  ya  i  tak
dogadyvalsya, no chemu ne hotel verit'.
   Devushka prizhala ruku k gubam.
   - YA ne ponimayu, papa, chto ty hochesh' etim skazat'.
   - Ty sputalas' s drugim muzhchinoj!
   S minutu ona molchala, starayas' ovladet' soboj.
   - Prosti menya, papa,  no  kak  eto  vozmozhno?  Otkuda  vzyat'sya  drugomu
muzhchine? YA nikuda ne vyhozhu odna, tol'ko s toboj ili Dzhaksianom. Kakoj eshche
muzhchina?
   Otec molcha shagnul k nej i posmotrel na nee v upor. Potom proiznes  imya,
kotorogo ya ne rasslyshal.
   V otvet ona zalilas' kraskoj.
   Torian ispustil sdavlennyj yarostnyj ston, i mne prishlos' tolknut'  ego,
chtoby on molchal.
   Devushka motnula golovoj v bezmolvnom otricanii, no lico ee pylalo.  Ona
prizhala ruki k gorlu. Ee soprotivlenie bylo slomleno, i ona eto znala.
   Otec podoshel k nej eshche blizhe i zagovoril gromche:
   - YA ved' vizhu, kak ty smotrish' na nego, a on - na tebya.  Ty  okoldovala
ego i lishila rassudka.
   Ona v otchayanii pokachala golovoj:
   - YA... YA ne znayu, o chem ty!
   - Besstyzhaya shlyuha! Ty nas vseh pogubish'! Menya.  Brata.  Tvoih  tetok  i
dvoyurodnyh sester. My vse propadem iz-za tvoego zlobnogo upryamstva!
   Ona otshatnulas' ot otca i prislonilas' k spinke kresla. On  shvatil  ee
za hrupkoe plecho i ryvkom povernul k sebe.
   - I ne vzdumaj otpirat'sya! Edinstvennyj vyhod - eto vydat' tebya  zamuzh,
i nemedlenno, poka ty ne pokryla pozorom  vsyu  sem'yu!  YA  perechislil  tebe
chetveryh dostojnyh muzhchin, kazhdyj iz kotoryh budet schastliv porodnit'sya  s
klanom Tarpitov. Eshche ne pozdno  spasti  nashu  reputaciyu.  Vybiraj,  ili  ya
sdelayu vybor za tebya. Za kogo ty soglasna idti: za Ditiana Liya, Fatmoniana
Vaya, Sosh'yaka Kuerta ili Osmana Poman'yuka?
   Ona zazhmurilas'. Mne pokazalos', chto ona vot-vot  lishitsya  chuvstv,  ibo
blednost' vernulas'  k  nej  tak  zhe  bystro,  kak  tol'ko  chto  smenilas'
rumyancem.
   Otec vnimatel'no posmotrel na nee, potom zagovoril chut' myagche:
   - SHalial', dochen'ka! |to edinstvennyj vyhod dlya  nas,  dlya  tebya.  I  v
pervuyu dlya togo neschastnogo glupca, kotoryj okazalsya ne umnee tebya.
   Ona pokachala golovoj, ne podnimaya na nego glaz:
   - Papa, ah, papa!
   - Dazhe ne pytajsya obrashchat'sya ko mne, poka ne dokazhesh' svoego  dochernego
povinoveniya. Esli ty ne hochesh' sdelat' to, o chem ya tebya proshu, iz uvazheniya
k otcu ili radi pamyati tvoej dorogoj materi - da upokoit Morfit ee dushu, -
sdelaj eto hotya by radi nego i spasi ego - sejchas, poka est' eshche vremya.
   - Vremya? Konechno, u menya ved' est' eshche vremya? Hotya by do utra?
   - Net. Vse dolzhno byt' resheno zdes' i sejchas. YA glaz ne  mogu  somknut'
ot gorya. Tak kto?
   Ee golos prozvuchal tak tiho, chto ya ne razobral slov, no mne pokazalos',
ona otvetila: "Oni vse chudovishcha!"
   - Vzdor! Tvoemu upryamstvu net predela! Znachit, togda - Kuert. Uzh  on-to
sumeet tebya ukrotit'.
   - Papa! Predlozhi kogo-nibud' eshche!
   - Net. Ty dolzhna vyjti zamuzh kak  mozhno  bystree.  YA  ne  vizhu  drugogo
vyhoda.
   Na moj vzglyad, vse eto  bylo  ochevidnoj  zapadnej,  no  ona  nichego  ne
zamechala. Komediya byla tshchatel'no produmana - vplot' do vybora chasa,  kogda
zhertva menee vsego  v  sostoyanii  soprotivlyat'sya.  SHalial'  s  trudom  uzhe
sderzhivala slezy.
   - Est' eshche odin, - ele slyshno probormotala ona, - eshche odin vyhod.
   Ona ne podnimala vzglyada, a to uvidela by  promel'knuvshee  na  lice  ee
otca vyrazhenie hitrogo udovletvoreniya.
   - Kakoj?
   Ona snova otvetila shepotom.
   - Zachem? CHtoby raskayat'sya?
   - CHtoby stat' zhricej.
   Torian snova zastonal.
   - Ty dejstvitel'no eto sdelaesh'? - grozno sprosil otec.
   Ona kivnula.
   - Skazhi eto! Esli ya poveryu tvoim slovam, ya, byt' mozhet, i soglashus'.
   - YA stanu zhricej.
   Troe slushatelej v hlamidah  kachnulis'  vpered.  Torian  sdelal  popytku
vskochit', i ya shvatil ego za plecho. S takim zhe uspehom ya mog by popytat'sya
ulozhit' dikogo byka muhobojkoj. Tem ne menee on snova plyuhnulsya na zhivot -
ne stol'ko, boyus', blagodarya mne, skol'ko iz-za togo,  chto  on  zabyl  pro
tolstuyu vetku nad svoej golovoj. Dolzhno byt', udar slegka oglushil Toriana.
Na vremya on zabyl svoj rycarskij poryv i prosto lezhal, potiraya zatylok.
   Devushka vzdrognula ot straha i otvrashcheniya, kogda troe muzhchin shagnuli  v
komnatu. Vse oni byli zhrecami - bezborodye, tuchnye, s vybritymi  golovami.
Dvoe - v zheltyh hlamidah, starshij - v aloj.
   Vspyshka alogo v nochi pridavala vsej etoj miloj semejnoj  intrige  novuyu
okrasku  -  tut  byl  zameshan  Balor.  Vse  shodilos'.  Devushka  v  mol'be
zaprokinula golovu, i eta poza lish' usilila moe oshchushchenie, chto ya  videl  ee
ran'she. Esli ya videl ee vo sne, ya ne pomnil iz etogo sna bol'she nichego.
   - Vy slyshali, vashe svyatejshestvo? - sprosil otec.
   - My slyshali, - otvetil Alaya Hlamida. - Pri vstreche so starshim  zhrecom,
detka, polozheno preklonyat' kolena.
   - |to zhe byla lovushka! - svirepo prorychal Torian.
   - Razumeetsya. Molchi.
   Devushka  opustilas'  na  koleni.  Starshij  zhrec  byl  prizemist  i   do
nevozmozhnosti tolst. On vozlozhil ej na golovu svoyu puhluyu ruku i zagovoril
pisklyavym golosom evnuha:
   - SHalial' Tarpit, ty po  sobstvennoj  vole  iz®yavila  zhelanie  pojti  v
sluzhenie k svyatoj Majane. Velikaya Mater' privetstvuet tebya i proshchaet  tebe
tvoi pregresheniya.  Teper'  stupaj  s  nami,  i  da  prebudet  s  toboj  ee
blagoslovenie. - On usmehnulsya.
   Lovko prodelano, podumal ya. Ee prosto vynudili eto skazat'.  Interesno,
kto zhe on, ee tak i ne nazvannyj lyubovnik?
   I eshche interesno, chto dolzhen delat' vo vsej etoj istorii ya, esli  uzh  na
to poshlo?
   SHalial' ne pytalas' soprotivlyat'sya. Vyhodya iz komnaty  v  soprovozhdenii
dvuh zheltyh hlamid, ona derzhala golovu  vysoko,  ne  glyadya  na  otca.  Ona
znala, chto ee proveli, i znala, kto eto sdelal. Znala ona i  to,  za  chto,
hotya mne eto bylo neizvestno.
   Tarpit ostalsya naedine so starshim zhrecom. Oni ulybnulis' drug drugu.
   Ochen' lovko prodelano.
   Dazhe esli Tarpit odin iz glavnyh lyudej v gorode - a pohozhe na to, - chto
za uroven' dolzhen byt' u etoj intrigi, chtoby vytashchit'  glavnogo  zhreca  iz
posteli posredi nochi dlya togo lish',  chtoby  posvyatit'  moloduyu  zhenshchinu  v
zhricy? Tarpit spokojno posmotrel na gostya, povernulsya i skrylsya  iz  vida.
Dovol'no skoro on vernulsya s dvumya polnymi kubkami i protyanul odin zhrecu.
   - Da hranyat bogi etot dom, - proiznes zhrec.
   - Mne kazhetsya, ty mog by otpustit' nam vse grehi. YA ved' delal vse  eto
bez osoboj ohoty, vashe svyatejshestvo! - Tarpit odnim glotkom oporozhnil svoj
kubok.
   - Eshche by! Da, tebe ugotovana uzhasnaya rol'. No pobuzhdeniya tvoi chisty. Ty
vsego lish' ispolnil svoj otcovskij dolg. Tebe ne v chem  raskaivat'sya,  syn
moj.  -  Tolstyak  v  zadumchivosti  othlebnul  iz  kubka.  -  Tak  v  tvoih
utverzhdeniyah ne bylo pravdy?
   - Konechno, net!
   Dazhe na rasstoyanii ya unyuhal lozh', i, nesomnenno,  eto  ne  ukrylos'  ot
vnimaniya zhreca. On namorshchil lob - kazalos', dazhe brityj  zatylok  sobralsya
skladkami.
   - Razumeetsya, v takih  sluchayah,  -  proiznes  on  maslenym  golosom,  -
prinyato delat' nebol'shie prinosheniya. -  On  snova  usmehnulsya  i  protyanul
puhluyu rozovuyu ruku. - Tak, nebol'shoj suvenir?
   Kupec nahmurilsya, no nehotya snyal s shei odnu iz tolstyh zolotyh cepej  i
povesil na protyanutye v ozhidanii pal'cy.  Ruka  zhreca  ne  poshevelilas'  v
ozhidanii bol'shego.
   - Usloviya byli ogovoreny zaranee, Nag'yak!
   - Menya polozheno nazyvat' "vashe svyatejshestvo". Na hudoj konec -  "otec".
- Pal'cy prodolzhali zhdat'.
   Pohozhe, kupcu legche bylo smirit'sya s poterej docheri, chem imushchestva.  On
vspyhnul ot yarosti.
   - CHto proku tebe v zolote? Zachem kastratu pozolota?
   Glaza zhreca pochti skrylis' v skladkah zhira.
   - Ne zabyvaj, s kem razgovarivaesh', syn moj. - Vysokij  golos  zazvuchal
pronzitel'nee.
   - Sam ne zabyvaj!  YA  vozglavlyayu  gil'diyu  kupcov  goroda,  Nag'yak.  My
pomogli tebe vozvysit'sya, my zhe mozhem i skinut' tebya!
   - Ne dumayu. Net, pravo, ne dumayu. |to v vysshej  stepeni  neveroyatno.  -
Ulybka zhreca privela by v uzhas dazhe krokodila,  no  zolotaya  cep'  vse  zhe
skrylas' v skladkah hlamidy.
   Tarpit ne svodil s nego pristal'nogo  vzglyada.  Mne  redko  prihodilos'
videt' zagovorshchikov, otnosivshihsya drug k drugu s takoj vrazhdebnost'yu.
   - Kogda zhe? Kak skoro?
   Nag'yak pozhal puhlymi - ni dat' ni vzyat' dve podushki - plechami.
   - Ne pechal'sya tak, syn moj! YA soglasen s voenachal'nikom Arksisom: u nas
est' eshche nemnogo vremeni. YA polagayu, chto etot  hitrec  hochet  sobrat'  vse
forkanskie ordy u nashih vorot. - On  vizglivo  hihiknul.  -  Ved'  tak  my
smozhem razdelat'sya s nimi razom, kogda Balor povedet nas v boj, ne tak li?
   Kupec  uzhe  povernulsya,  chtoby  vyjti  iz  komnaty,  no,  uslyshav  eto,
zaderzhalsya. Teper' ego vozbuzhdenie kazalos' bolee iskrennim,  chem  prezhde,
kogda on obrushivalsya na svoyu doch'.
   - Sorok let! Sorok let  trebuetsya  na  to,  chtoby  vyrastit'  olivkovoe
derevo! Videl li ty dymy na vostoke? I ved' ya ne odin v  takom  polozhenii,
Nag'yak!  Polovina  semej  v  gorode  razorena,  a  vy  tut   topchetes'   v
nereshitel'nosti!
   -  Polovina  semej?  -  nadul  puhlye  guby  zhrec.  -  Olivkovye  roshchi?
Vinogradniki? Stada? A zhizn' nashih otvazhnyh yunoshej? O nih ty podumal?
   - U nas s toboj ugovor! - svirepo povernulsya k nemu Tarpit. - Kogda eta
staraya zhaba ispolnit svoj dolg?
   Nag'yak razvel rukami v shelkah, raspustivshis' slovno ogromnaya alaya roza.
   -  Kogda  budet  blagougodno  Majane.  V  novolunie.  Ili  v  sleduyushchee
novolunie.
   - Hodyat sluhi, chto s nej sluchilsya eshche udar.
   - Ne ver' bazarnym sluham, syn moj! Ot  nih  odno  rasstrojstvo.  Hrani
spokojstvie i veru! Zavtra glashatai  vozglasyat  vo  vseuslyshanie  o  tvoej
zhertve. Narod budet  potryasen  tem,  chto  ty  otdal  edinstvennuyu  doch'  v
sluzhenie Velikoj Materi. Kakaya zhertva! Oni  budut  rydat'  ot  umileniya  i
rukopleskat' tebe! - On uhmyl'nulsya. - Vozmozhno, oni dazhe den' ili dva  ne
zametyat, kakie ceny u tebya v lavkah. Nu i konechno, budut divit'sya podobnym
zhe zhertvam, prinesennym nekotorymi drugimi vidnymi gorozhanami.
   Namek byl dostatochno prozrachen - kupec poblednel.
   - No ugovor!
   Verhovnyj zhrec vnov' protyanul ruku.
   Pobagrovev ot yarosti, Tarpit snyal s shei ostavshiesya cepi i otdal ih.
   - Tvoya lyubimaya doch' stanet almazom v korone Majany,  -  skazal  Nag'yak,
rastyanuv puhlye guby v usmeshke.  -  CHistota  tvoih  pomyslov  ne  podlezhit
somneniyu. A teper' prekloni  kolena,  dorogoj  moj  Bedian,  daby  ya  smog
blagoslovit' tebya.



        9. ZNAKOMOE LICO

   - V hram! - ob®yavil ya.
   - Konechno, v hram!
   V soprovozhdenii Toriana, ten'yu sledovavshego za mnoj,  ya  obognul  prud.
Bedian Tarpit po-prezhnemu stoyal na kolenyah pered verhovnym zhrecom u vyhoda
iz komnaty. Kogda oni peresekli atrium i napravilis' k paradnomu vhodu, my
uzhe uspeli proskol'znut' cherez stolovuyu  i  podoshli  k  chernomu  hodu.  Po
doroge ya prihvatil fakel so steny.
   - Ty spyatil? Zachem? - zaprotestoval Torian.
   - A ty chto, hochesh', chtoby  tebya  prinyali  za  kakogo-nibud'  grabitelya?
Dover'sya bogam!
   Pomnitsya, vpustiv v dom Dzhaksiana Tarpita, sluga zaper dver'. YA  podnyal
fakel povyshe i nashel  visevshij  na  gvozde  klyuch.  Vyjdya,  ya  zaper  dver'
snaruzhi, a klyuch  sunul  v  skladku  svoej  povyazki.  Vorota,  yasnoe  delo,
ostavalis' nezapertymi. Bez kolebanij  raspahnul  ya  kalitku  i  shagnul  v
pereulok. Torian proshipel chto-to bespokojno, no posledoval za mnoj.
   ZHrecy peremeshchalis' na  nosilkah,  tak  chto  my  ne  mogli  rasschityvat'
popast' v hram ran'she ih. Vprochem, ya do sih por ponyatiya ne imel, chto  budu
delat', okazavshis' v  hrame.  Vozmozhno,  progulka  pomozhet  proyasnit'  moi
mysli.
   - Znaesh', o Menyala Istorij, mne vse trudnee verit' tvoim  utverzhdeniyam,
budto ty ne charodej. Otkuda ty znal, chto v pereulke my ne natknemsya ni  na
kogo iz prohozhih?
   - A esli by i natknulis'? Teper' my odety i idem so svetom,  ne  tayas'.
Tol'ko strazhniki mogut zapodozrit' chto-to neladnoe.
   Konechno, povyazki nashi byli daleki ot sovershenstva  i  ne  vyderzhali  by
pridirchivogo osmotra. My shli bosikom i bez shapok. Umolchav na vsyakij sluchaj
o takih nesushchestvennyh detalyah, ya svernul za ugol  i  zashagal  po  drugomu
uzkomu pereulku. Zdes' pahlo verblyudami, i nogi to  i  delo  nastupali  na
chto-to nepriyatno myagkoe.
   - V takoe trevozhnoe vremya ves' gorod dolzhen kishmya kishet' strazhnikami, -
skazal Torian.
   - Znachit, nam prosto ne sleduet  popadat'sya  im  na  glaza.  Dumayu,  my
vpolne mozhem dobrat'sya do hrama, ne vyhodya na Bol'shoj Prospekt.
   Nekotoroe vremya my shagali molcha, starayas' derzhat'  nuzhnoe  napravlenie.
Vysoko nad golovami zhemchugami sverkali zvezdy, osveshchaya  nam  put'.  Letnyaya
noch' byla sotkana iz sochetaniya  nesovmestimyh  zapahov:  konskogo  navoza,
gotovki, neizvestnyh mne cvetov.
   I tem ne menee gorod kazalsya mne do udivleniya znakomym. Stol'ko povidal
ya gorodov za vsyu svoyu zhizn', chto oni slivalis' v moej pamyati kak derev'ya v
tumannoe utro. Konechno, mne nikogda ne zabyt' zhemchuzhnyh shpilej  Paelya  ili
plavuchih gorodov Fallanzha. Nikuda ne denetsya Daol', v  kotorom,  kazalos',
vremya ostanovilo svoj beg, - pustynnyj dnem, no  ozhivayushchij  noch'yu  tenyami,
izbegayushchimi tvoego vzglyada.  Byli  eshche  Goroda  Molchaniya,  gde  zagovorit'
schitaetsya prestupleniem. Byli i drugie, o kotoryh ya ne budu  rasskazyvat'.
No v lyubom iz nih, kak pravilo, shagni  v  storonu  ot  glavnyh  ulic  -  i
okazhesh'sya v pautine pereulkov, povsyudu odinakovyh.
   Golova gudela ot voroha myslej. Zachem etot  vliyatel'nyj  kupec  obmanom
zastavil doch' pojti v zhricy? On mog ispol'zovat' ee dlya ukrepleniya soyuza s
kakoj-nibud' drugoj vidnoj sem'ej. Dlya chego, esli ne dlya etogo, sushchestvuyut
docheri, vo vsyakom sluchae, v ego mire iz zolotyh sten? I pochemu emu pomogal
v etom dele sam verhovnyj zhrec? Sudya po ih razgovoru, u nih imelsya na etot
schet kakoj-to tajnyj ugovor, hotya ya ne mog  predstavit'  sebe,  v  chem  on
zaklyuchalsya.
   YA uzhe govoril,  chto  starayus'  vladet'  svoimi  chuvstvami,  kogda  bogi
prizyvayut menya v svideteli velikih sobytij. Odnako  krasota  etoj  zhenshchiny
tronula menya, k tomu zhe lico ee yavlyalos' mne i ran'she - to li v mechtah, to
li v vospominaniyah. I ej grozila ser'eznaya opasnost'.
   - Omar? - shepotom okliknul menya Torian.
   YA burknul chto-to v otvet.
   - Ty uveren, chto bog yavitsya?
   YA otvetil, chto da, uveren.
   - CHudesa redki v nashi prozaicheskie vremena. |to ved'  ne  Zolotoj  vek.
Skol'ko let proshlo s teh por, kak Balor v poslednij raz shodil na zemlyu?
   - Neskol'ko vekov - ne znayu tochno skol'ko. YA ne spravlyalsya v  letopisyah
i ne govoril s mudrecami.
   - A chto sluchalos' posle? Sudya po tomu, chto slyshal ya, Zanadon  neskol'ko
raz stroil moguchuyu imperiyu.
   - Vpolne vozmozhno. V  etom  net  nichego  udivitel'nogo.  Mnogie  goroda
sozdavali imperii. Imperii rushatsya, poroj vmeste s nimi gibnut  i  goroda.
CHto terzaet tebya? - YA staralsya ne zamedlyat' shaga, no nachal uzhe zadyhat'sya,
i po grudi moej struilsya pot.
   Golos Toriana zvuchal negromko, no dyshal on razdrazhayushche spokojno.
   - No chto budet potom? Kogda bog sojdet na zemlyu i razgromit forkancev -
chto potom? Vernetsya li on posle bitvy k sebe po  Tu  Storonu  Radugi?  Ili
ostanetsya pravit' Velikim Zanadonom? Polovina ego davnih  protivnikov  uzhe
obratilas' vo prah. Osnovyvaet li Balor svoim lyudyam novye imperii?
   - Ne znayu! - burknul ya. YA vse ne mog ponyat', kuda on klonit.
   - Mozhet, on sostaritsya, kak smertnyj, i umret?  Mozhet,  rodit  synovej,
chtoby pravili posle nego?
   - Ne znayu! - zakrichal ya. - I ne hochu znat'!
   - A ya hochu, - tiho skazal Torian.
   On byl iz Polrejna, gde nachalas' eta bojnya. YA znal eto po ego govoru. I
on byl voinom - eto po men'shej mere.
   Pomolchav nemnogo, on nachal snova:
   - Car' Pul'sta izvesten pod imenem Motin. ZHrecy utverzhdayut,  chto  on  -
sorok tretij, kto nosit eto imya, no vpolne veroyatno, chto on uzhe  pyat'desyat
devyatyj. Vse cari Pul'sta nosili imya Motin.
   - Nu i chto?
   - Neuzheli ty ne ponimaesh'? Zanadon ostaetsya nepobedimym tol'ko  potomu,
chto stoit na nepristupnyh skalah, vot i vse. Nu, eshche u nego est' istochniki
vody, chtoby vyderzhat' osadu. Tol'ko i chudes, chto utesy da steny.  I  kogda
poyavlyaetsya voenachal'nik - bud' to v chas osady  ili  v  chas  ataki,  -  ego
provozglashayut Balorom. Kak  "Motin"  oznachaet  "car'"  v  Pul'ste,  tak  v
Zanadone car' zovetsya "Balor"!
   - Davaj-ka srezhem vot zdes'... No eto ne to,  vo  chto  veryat  lyudi.  Ta
zhenshchina, chto rasskazala mne etu  istoriyu  na  Serebryanyh  Beregah,  -  ona
tverdo verila v nee. I ya  govoril  so  mnogimi,  kto  speshil  v  gorod  po
Razbojnoj doroge v nadezhde na zashchitu, - oni vse ozhidayut zhivogo boga.
   - I ya dolzhen verit' v hitroumnye kozni zhrecov! |to zhe prosto obman!
   - Menya ogorchaet, chto ty ne verish' bogam, drug moj Torian.
   - YA veryu bogam moej rodnoj zemli. Oni po krajnej mere ostayutsya na svoih
mestah. YA ne doveryayu etim strannym bogam dolin, kotorye postoyanno  norovyat
vo vse vmeshat'sya.
   YA rezko ostanovilsya  i  posmotrel  emu  v  lico,  osveshchennoe  nerovnym,
trepeshchushchim plamenem fakela. Dva malen'kih fakela goreli otrazheniem  v  ego
chernyh glazah.
   - YA ne zastavlyayu tebya idti so mnoj, - rezko skazal ya. - I ty menya tozhe.
Stupaj s mirom.
   Kakoe-to mgnovenie mne kazalos', chto on tak i postupit.
   - Otvet' mne na odin-edinstvennyj vopros, vo imya Morfita, kotoryj  rano
ili pozdno uneset tvoyu dushu.
   - Kakoj eshche vopros?
   - Ty uzhe byval v Zanadone?
   YA kolebalsya.
   - Nu? - prorychal on. - U tebya na vybor dva slova, oba ne tak uzh  slozhno
proiznesti.
   Ne tak-to vse prosto.
   - Vo snah - da.
   - A nayavu?
   - Ne znayu, - otvetil ya. - On tak chasto snilsya mne poslednie  dva  goda,
chto ya, pravo, ne znayu. Kogda on prisnilsya mne v  pervyj  raz,  on  kazalsya
sovsem znakomym i uyutnym. Vprochem, vo sne chasto tak byvaet,  pravda  ved'?
Teper', kogda ya zdes', on kazhetsya mne znakomym - iz snov.  -  YA  vzdohnul,
ibo ponimal, chto vryad li uspokoil ego etimi slovami. - Drug moj, esli ya  i
hodil po etim ulicam ran'she, to tak davno, chto pamyat' ob etom poisterlas'.
   On  nahmurilsya,  v  chernoj   borode   blesnuli   zuby.   Dolzhno   byt',
nereshitel'nost' byla emu neprivychna.
   YA rassmeyalsya.
   - YA mog by poklyast'sya, chto eta ulica vedet k ploshchadi. Dolzhno  byt',  so
vremeni moego poslednego sna chto-to izmenilos'. Vse goroda pohozhi drug  na
druga, a ya tak dolgo stranstvoval! Idem, nam syuda!
   YA povernulsya i poshel, no spustya mgnovenie  on  dognal  menya  i  zashagal
ryadom. Nad golovoj,  popiskivaya,  snovali  letuchie  myshi.  Gde-to  vdaleke
vzvizgnula koshka. Kogda Torian zagovoril snova, v golose ego zvuchal holod.
   - Ty, navernoe, znaesh', chto Razbojnyh dorog dve.
   - Net. Rasskazhi.
   - Armiya mozhet popast'  v  Pryanye  Zemli  tol'ko  dvumya  putyami.  Nel'zya
perepravit' konnicu vverh po  reke  na  sudah  -  eto  ne  prinyato,  da  i
neosushchestvimo. Na severe - Kultiarskij hrebet, na yuge  -  Bereg  Nebesnogo
ZHemchuga. Znachit, zahvatchiki mogut popast' syuda  libo  s  vostoka,  libo  s
zapada, libo cherez Devichij pereval, libo s Soanskogo poberezh'ya. Obychno oni
napadayut snachala na Polrejn ili  na  Tang  i  lish'  potom  prinimayutsya  za
ostal'nyh. Oni prokatyvayutsya po ravnine, ibo drugogo  puti  u  nih  prosto
net.
   - Vot, znachit, pochemu eta doroga  nazyvaetsya  Razbojnoj,  -  skazal  ya,
slegka zadyhayas'. YA nachal boyat'sya, chto zabludilsya i chto pridetsya  vyhodit'
na Bol'shoj Prospekt. Doma zdes' byli  vyshe  i  zaslonyali  soboj  zvezdy...
Vprochem, ya uzhe govoril, chto ne lyublyu smotret'  na  zvezdy.  YA  pomolchal  v
nereshitel'nosti, a nochnoj vozduh holodil vspotevshee telo.
   - I poseredine stoit Zanadon, - prodolzhal Torian.
   - Nu i chto? - YA  ne  tak  silen  v  geografii.  Vse,  chto  menya  obychno
interesuet, - eto to, chto ogranicheno gorizontom. Torian, vozmozhno,  schital
inache,  no  na  to  on  i  voin,  chto   by   on   tam   ni   sochinyal   pro
pirozhnye-korzinochki. Voiny priucheny dumat' ne tak, kak rasskazchiki.
   K tomu zhe menya gorazdo bol'she  bespokoila  sejchas  geografiya  Zanadona.
Podumav, ya poshel na vostok.
   - Tak vot, Razbojnyh dorog dve, i oni vstrechayutsya na beregah Iolipi,  u
Zanadona. Vot i vyhodit, chto,  kogda  goroda  ravnin  ob®edinyayutsya  protiv
zahvatchikov - bud' to forkancy ili vragi bylyh vremen: kul'piancy, varigi,
Ohryanye plemena ili kto ugodno drugoj iz teh,  kto  prokatyvalsya  po  etoj
zemle, seya smert' i slezy, - eto proishodit imenno  zdes'.  Bud'  nabeg  s
vostoka ili s zapada, konec odin - poslednyaya bitva u sten Zanadona.
   Gde-to vperedi v prosvetah zamayachil prostor Bol'shogo Prospekta.
   - Tak ty schitaesh', chto goroda ob®edinyayutsya pod vlast'yu Zanadona?
   - Vozmozhno, pod vlast'yu Zanadona. Ili prosto pod Zanadonom. I kto by ni
stal vozhdem ob®edinennoj armii, ego provozglashayut.  Balorom.  I  vozmozhno,
eto ne lisheno smysla, ibo...
   - Oni poka ne proyavlyayut  ni  malejshih  priznakov  ob®edineniya.  Ty  sam
videl, kak ih poslov gnali ot vorot. Ili ty dejstvitel'no  polagaesh',  chto
oni provozglasyat boevym vozhdem kaprala Fotiya?
   Neuzheli vse eto bylo  tol'ko  segodnya  vecherom?  Kazalos',  uzhe  proshla
nedelya. Moi kosti kroshilis' ot ustalosti, a ved' noch' eshche ne perevalila za
polnoch'.
   - Stoj! - skazal ya i nyrnul v podvorotnyu, spryatav fakel  za  spinu.  Ot
Bol'shogo Prospekta nas otdelyalo neskol'ko shagov.  Torian  vstal  ryadom  so
mnoj.
   - CHto sluchilos'?
   - Nado duh perevesti. - YA zagasil fakel o kamni, ostaviv ego  tlet'.  -
Ty, vozmozhno, i prav. Vozmozhno, v  drevnie  vremena  vse  tak  i  bylo,  a
nyneshnie   lyudishki   prosto   vvedeny   v   zabluzhdenie    mnogochislennymi
preuvelicheniyami i priukrasheniyami  rasskazchikov.  Nu,  esli  tak,  ya  stanu
svidetelem pervogo v istorii padeniya  Zanadona  -  a  eto  tozhe  dostojnoe
rasskaza zrelishche.
   - I vozmozhno, dazhe bolee interesnoe, - usmehnulsya on.
   Grohocha podoshvami, po pereulku proshel v napravlenii Bol'shogo  Prospekta
otryad soldat. Nas oni ne zametili.
   Torian ispustil svoj l'vinyj ryk.
   - Ty znal o nih!
   - Net. Mne nado bylo otdyshat'sya. YA zhe skazal tebe.
   Moshchnaya ruka somknulas' na moem gorle, pripodnyav menya nad zemlej i lishiv
vozduha.
   - Ty znal ob ih priblizhenii!
   YA zahripel, i hvatka chut' oslabla.
   - YA zhe govoril, chto doveryat'sya bogam i ispytyvat' ih terpenie - ne odno
i to zhe! Oni hranyat  nas.  No  eto  ne  znachit,  budto  my  ne  dolzhny  po
vozmozhnosti oblegchit' im etu zadachu.
   Ruka medlenno, slovno nehotya otodvinulas' ot moego gorla.
   - Kogda mne kto-to vret, ya ego ubivayu, - spokojno soobshchil Torian.
   - Dumayu, chto so vremenem ya eto usvoyu, - prohripel ya.  -  Teper'  poshli.
|ti ublyudki ne stanut oglyadyvat'sya.
   My vyshli na prostor Bol'shogo Prospekta vdvoem,  no  ya  oshchushchal  vstavshuyu
mezhdu nami stenu nedoveriya. Hram vysilsya pryamo pered nami, sovsem  blizko.
Tam goreli ogni. Oglyanuvshis' na gorodskie vorota, ya uvidel, chto ves' sklon
useyan  ognyami:  svetlyachkami  ili  upavshimi  zvezdami.  YA  zashagal  dal'she,
po-detski zaviduya legkomu shagu Toriana. Dovol'no  nepriyatno  bylo  oshchushchat'
sebya takim malen'kim, ibo rostom ya ne ustupayu mnogim.
   - Omar! - okliknul on menya. - |to bezumie! Nas uvidyat!
   - Kto uvidit? YA zhe govoril - nam stoit osteregat'sya tol'ko strazhi.
   Prospekt byl shirokij. Malen'kie gruppy lyudej shli k hramu ili ot hrama -
odin-dva cheloveka v soprovozhdenii slugi s fakelom. YA reshil,  chto  vse  eto
prositeli. Dolgi, bolezni, besplodie - kogda chelovek sobiraetsya obratit'sya
k  bogam  s  kakoj-to  ser'eznoj  pros'boj,  on  predpochitaet  delat'  eto
nezamechennym, v nochnye chasy. Ne hochet zhe on v samom dele, chtoby ego druz'ya
zastali ego za molitvoj Mahusu! I potom, vpolne vozmozhno,  noch'yu  bogi  ne
tak zanyaty, kak dnem, znachit, im proshche otvetit' na molitvy smertnyh.
   V eti nespokojnye vremena prositelej dolzhno byt'  bol'she,  chem  obychno;
kupcy vrode Tarpita, poteryavshie svoi polya i  plantacii,  zheny,  ch'i  muzh'ya
stranstvuyut po dal'nim zemlyam, materi, ch'ih synovej vzyali v armiyu.
   My derzhalis' poodal', ne obrashchaya na nih vnimaniya, i oni  tochno  tak  zhe
ignorirovali nas. Nikto ne zamechal, chto my idem bosikom. Hotya na nas i  ne
bylo etih durackih shapok-gorshkov Pryanyh Zemel', no i ne vse iz vstrechennyh
nami nosili ih.  Vskore  my  doshli  do  kolonnady,  kotoroj  zakanchivaetsya
Bol'shoj Prospekt. Minovav arku, my okazalis' v hrame.


   Ploshchad' Tysyachi Bogov  v  Zanadone  -  samaya  bol'shaya  ploshchad'  vo  vseh
izvestnyh  mne  gorodah-krepostyah  za  isklyucheniem,  byt'  mozhet,  Bol'shoj
Ploshchadi v Snovore. YA vidal ploshchadi  i  bol'she  v  Ostrovnyh  Korolevstvah,
polagayushchihsya v svoej oborone ne na steny, a na flot, - no tol'ko tam. V tu
noch' zrelishche lishilo menya dara rechi.
   Pravil'nyj oval s bokovyh storon ogranichival izgib vysokoj steny, a  so
storony, protivopolozhnoj  vhodu,  -  vysokaya  piramida  hrama.  Kolonnada,
zavershayushchaya Bol'shoj Prospekt, prodolzhalas' portikami, okruzhayushchimi ploshchad'.
Zikkurat - lestnica bogov  -  podnimalsya  k  nebu  vosemnadcat'yu  vysokimi
stupenyami, v tri chelovecheskih rosta kazhdaya. Lestnica dlya  smertnyh  delila
popolam tu ego storonu, chto byla obrashchena k ploshchadi, i vela na samyj  verh
zikkurata - k Obiteli Bogini, zolotaya krysha kotoroj siyala u  samyh  zvezd.
Po dvum uglam piramidy stoyali ogromnye, prevoshodyashchie ee po vysote  Majana
i Balor.
   Oni carili nad ploshchad'yu. YA zaprokinul golovu, chtoby  posmotret'  na  ih
temnye siluety. Ih golovy kasalis' nebes.  Oni  grozno  smotreli  na  menya
goryashchimi glazami, hotya, vozmozhno, eto bylo vsego lish' igroj voobrazheniya. YA
podavlenno otvel vzglyad.
   Tol'ko zhrecam dozvoleno razgulivat' po molel'nyam  i  pomeshcheniyam  samogo
hrama, no lyuboj smertnyj mozhet vojti na ploshchad', chtoby sovershit'  molitvu.
Pered kazhdoj kolonnoj stoit izvayanie boga ili bogini.
   Ploshchad' byla  pusta.  O,  tut,  vozmozhno,  byla  sotnya  lyudej,  no  eto
prostranstvo zaprosto vmestilo by vse naselenie goroda,  tak  chto  ploshchad'
pokazalas' by pustoj, dazhe esli by na nej uprazhnyalis'  vo  vladenii  pikoj
chetyre kavalerijskih kogorty. Okolo dvuh dyuzhin  ogon'kov  gorelo  zabytymi
zvezdami v nochi. Na zadnem plane, za  kolonnami,  medlenno  peredvigalis',
mercaya, fakely: nebol'shie  gruppy  zhrecov  i  zhric,  slovno  dva  ogromnyh
kolesa, medlenno vrashchalis' navstrechu drug drugu. Tri ili chetyre  malen'kih
voinskih otryada peresekali ploshchad'.
   Po men'shej mere polovina  ognej  ne  dvigalas',  ocherchivaya  preryvistoj
cepochkoj perimetr ploshchadi, slovno chetki. Kazhdyj ogonek oznachal odnogo  ili
dvuh molyashchihsya. Fakely osveshchali  kolenopreklonennye  figury  prositelej  i
vyhvatyvali iz temnoty statui bogov.  Kazhetsya,  tol'ko  dyuzhina  iz  tysyachi
statuj byla osveshchena, slushaya zavyvanie u svoih nog. V polumrake  vidnelis'
sosednie izvayaniya - svideteli. Ot  etogo  zrelishcha  volosy  vstali  u  menya
dybom.
   - Nu? - prorychal Torian. - Devushka uzhe v hrame. I  chto  ty  sobiraesh'sya
delat', o Menyala Istorij? Vzyat' hram Majany pristupom?
   - Ne znayu, - otvetil ya. Vo rtu u  menya  peresohlo.  -  Kstati,  von  te
strazhniki napravlyayutsya v nashu storonu. Pojdem-ka k komu-nibud' iz bogov  i
sdelaem vid, chto molimsya. Tam i podumaem.
   - Togda vedi.
   Staratel'no izobrazhaya slugu, kotoryj osveshchaet dorogu svoemu  gospodinu,
ya dvinulsya cherez ploshchad'. YA vybral samyj temnyj ugol ploshchadi i  napravilsya
v samuyu ego seredinu, vybrav boga naugad.
   Strogo govorya, bogov na hramovoj ploshchadi Zanadona vsego-navsego  trista
sorok vosem' -  "tysyacha"  eto,  tak  skazat',  poeticheskoe  preuvelichenie.
Pozzhe, pri svete dnya, ya izuchil ih; podobnyj nabor ya vstrechal  i  v  drugih
gorodah. V Vejlmene ih tak i  vovse  bol'she  chetyreh  soten.  Bol'shinstvo,
pravda, ne bolee chem bessmyslennye dvojniki - te zhe  samye  bogi,  no  pod
drugimi imenami. A ostal'nye - pokroviteli kakih-to melkih gorodkov, ozer,
rek i tomu podobnogo. Prichem nekotorye nastol'ko neznachitel'ny, chto  nikto
uzhe ne pomnil, kto oni takie. Nekotorye - sovsem nemnogo - dazhe i ne lyudi:
so zverinymi golovami ili kryl'yami. Kak pravilo, etih  ekzoticheskih  bogov
vvozili iz dal'nih stran.
   Podavlyayushchee bol'shinstvo statuj izobrazhalo krasivyh muzhchin i  zhenshchin,  v
chelovecheskij rost ili chut' krupnee, na nevysokih, po koleno,  postamentah.
Muzhchiny pochti vse byli odety, zhenshchiny - net, hotya  imelis'  i  isklyucheniya.
Pochti polovina derzhala v  rukah  nepremennye  atributy  vrode  kuvshinov  s
vinom, pyshnyh snopov ili dazhe detej.
   Kogda my podoshli nakonec k odnoj iz figur, ya opustilsya na koleni, kak i
polozheno molyashchemusya, i kosnulsya licom zemli. Torian vstal na koleni  ryadom
so mnoj.
   Stoyala tishina. Noch' byla teploj i tihoj: zanadoncy molyatsya negromko - v
otlichie ot mnogih drugih izvestnyh mne lyudej.
   YA prebyval v zameshatel'stve. Iskat'  vhod  v  hram  i  zahodit'  vnutr'
kazalos' bezumiem.  YA  hotel  najti  prekrasnuyu  SHalial',  hotya  ne  ochen'
predstavlyal sebe zachem - vozmozhno, chtoby predupredit' ee ob opasnosti.  No
chto, esli  ona  uzhe  proshla  iniciaciyu  i  dazhe  zagovorit'  s  nej  budet
prestupnym svyatotatstvom?
   Esli nas arestuet sejchas kak  brodyag  gorodskaya  strazha,  nas  ot  dushi
vyporyut i vyshvyrnut za gorodskie vorota ili, skoree, snova zakuyut v cepi i
poshlyut ukreplyat' steny.
   No esli nas pojmayut v hrame  Majany,  sbudutsya  samye  hudshie  opaseniya
Toriana. Rano ili pozdno nas, konechno,  sdadut  gorodskoj  strazhe,  no  ne
ran'she, chem lishat muzhskogo dostoinstva. YA i  sam  naslyshalsya  istorij  pro
tupye nozhi, raskalennoe zhelezo, chtoby ostanavlivat' krov', i  istorii  eshche
bolee strashnye, gde vse delalos' nogtyami... Bol'shinstvo umiraet ot boli, i
takim eshche, mozhno skazat', povezlo.
   I chto dolzhen zdes' delat' ya?  Zachem  mne  byla  pokazana  eta  strannaya
nochnaya scena: chelovek, otdayushchij svoyu doch' v zhricy protiv ee voli?  Esli  ya
ne najdu povod dlya prebyvaniya zdes', Torian posmeetsya nado mnoj i  obzovet
menya sumasshedshim. Mne otchayanno neobhodimo bylo usnut' i uvidet' son.
   Dlya raznoobraziya Torian otkinulsya nazad i vozdel ruki k nebu.
   -  Uslysh'  moyu  molitvu,  o  svyatoj...  -  On  oseksya   i   priglyadelsya
povnimatel'nee. - Rosh? - prosheptal on, prochitav imya na postamente. - |togo
boga zovut Rosh. Kto takoj Rosh?
   On sklonilsya k  zemle,  a  ya  vypryamilsya,  vozdev  ruki.  |to  uluchshalo
krovoobrashchenie i k tomu zhe vyglyadelo ubeditel'nee.
   - Rosh - bog istorii, prilivov i - inogda - pamyati.
   YA sklonilsya, i Torian vypryamilsya.
   - Zachem prilivam svoj bog? - sprosil on. - Bog - dlya togo  lish',  chtoby
tolkat' vodu tuda-syuda?
   - Ne bogohul'stvuj, - shepnul ya.
   Neozhidanno Torian  vskochil  i  gromko,  s  prisvistom  vydohnul.  Potom
vyhvatil fakel u menya iz ruki i podnyal ego k licu boga.
   YA  tozhe  vstal,  glyadya  na  lico  izvayaniya.  Vysechennyj   iz   starogo,
vyvetrennogo granita, Rosh - simpatichnyj yunec, obnazhennyj, pochti bezborodyj
- zagadochno ulybalsya nam so svoego postamenta. V  mercayushchem  svete  fakela
guby ego, kazalos', shevelilis', otchego ulybka kazalas' eshche  shire.  YA  chut'
bylo ne poveril, chto on vot-vot podnimet ruku v privetstvii.
   Torian snova ruhnul na koleni, klanyayas'  do  zemli.  Tol'ko  teper'  on
klanyalsya mne.



        10. ZNAKOMAYA SPINA

   YA tozhe opustilsya na koleni. Torian vse prizhimalsya licom k bulyzhniku.  YA
zadumchivo poterebil borodu.
   - |to prosto sovpadenie, - skazal ya. - Tak, sluchajnoe shodstvo.
   Torian ne otvetil. YA otchetlivo slyshal, kak stuchat ego zuby.
   - YA chelovek. Omar, menyala istorij. Ne Rosh, ne bog.
   Torian medlenno vypryamilsya i posmotrel na menya. Snova glaza ego  goreli
dvumya malen'kimi fakelami. Skuly nad borodoj pobeleli.
   - Mozhesh' poklyast'sya, chto ty smertej?
   - Naskol'ko mne izvestno, smertej. YA ne znayu tochno,  tak  kak  dokazat'
eto smogu, tol'ko kogda umru.
   - Skol'ko tebe let?
   - Ah! Trudnyj vopros. YA sam sbilsya so scheta. Bol'she,  chem  kazhetsya,  vo
vsyakom sluchae. Dumayu, bogi hranyat menya v blagodarnost' za to, chto ya  byvayu
im polezen. No ya dyshu, i poteyu, i em, i isprazhnyayus', kak lyuboj chelovek,  i
pletu nebylicy devushkam. - YA ulybnulsya emu kak  mozhno  bolee  estestvenno,
ibo mne bylo dejstvitel'no zhal' ego. - YA trushu, i  hvorayu,  i  terpet'  ne
mogu brokkoli. |to prosto sluchajnoe shodstvo. Osveshchenie tut plohoe.
   - Tak ty klyanesh'sya, chto ty smertnyj?
   -  CHtob  Morfit  otverg  moyu  dushu,  esli  vru!  -  Konechno,  ne  samaya
ubeditel'naya klyatva: bud' ya  bessmerten,  Morfit  ne  imel  by  nado  mnoj
nikakoj vlasti