ti" Sedrika?
   - YA srazu zadumalas' - ne rastrachivaetsya li popustu cennyj material?
   Gospodi Bozhe! Neuzheli eta zhenshchina  organicheski  ne  sposobna  dumat'  o
svoem vnuke kak o cheloveke?
   Agnes Habbard pochti bezzvuchno hohotnula; kazalos', ona  uslyshala  mysl'
|lii.
   - YA uzhe govorila, chto vozmozhnosti  GPL  ogranicheny  -  nasledstvennost'
opredelyaet v cheloveke mnogoe, no daleko ne vse. Kazhdyj iz nas  formiruetsya
pod  vozdejstviem  okruzhayushchej  sredy.  Obychno  schitaetsya,  chto  priroda  i
vospitanie opredelyayut okonchatel'nye harakteristiki lichnosti priblizitel'no
v ravnoj stepeni.
   - No kto zhe mozhet opisat' sredu chislovymi parametrami? - |liya  dazhe  ne
pytalas' skryt' svoj skepticizm.
   - V dannom sluchae eto vozmozhno, - uverenno kivnula Habbard. -  Metodika
razrabotana ochen' podrobno, pod lichnym nablyudeniem doktora Uitlend - ochen'
poleznyj instrument dlya proverki postupayushchih k nam na rabotu.  K  tomu  zhe
Sedrik vyros v obstanovke, rezko otlichayushchejsya ot obychnoj. My smodelirovali
vospitanie v zakrytom  uchebnom  zavedenii,  pri  pochti  polnom  otsutstvii
stimulov, i poluchili IPH, integral'nyj prognoz haraktera.
   - Tak chto zhe poluchilos' v konechnom schete?
   - Krajne lyubopytnye rezul'taty, krajne lyubopytnye. - Babushka  obsuzhdala
svoego vnuka absolyutno besstrastno, slovno laboratornogo krolika.  -  Sudya
po  vsemu,  takoe  vospitanie  razvivaet  uverennost'  v  sebe,   privychku
polagat'sya na svoi i tol'ko svoi sily. Ego  faktor  cepkosti  vzletel  eshche
vyshe.
   - I chto zhe iz etogo sleduet?
   - Iz etogo sleduet, chto ya mogu  podvergnut'  Sedrika  Diksona  Habbarda
lyubym ispytaniyam, nichut' ne opasayas' prevratit' ego v slyunyavogo  idiotika.
Skinut' ego iz okna? Pustoe delo. Napustit'  na  nego  krovozhadnuyu  tolpu?
Pochemu by i net? U  nego  kolossal'naya  cepkost',  on  vyderzhit  vse,  chto
ugodno. Ne perestavaya funkcionirovat'. On prakticheski neuyazvim - da  vy  i
sami byli tomu svidetel'nicej.
   |liyu mutilo, na yazyke vertelis' rezkie, zlye - i opasnye - slova. Ujti,
ujti otsyuda, poka ne pozdno. Ona vstala.
   - YA edu v Kejnsvill. Sejchas.
   Habbard ostalas' sidet'. V holodnyh, sero-golubyh  glazah  pobleskivalo
legkoe prezrenie.
   - Ty, devochka, tak i ne osoznala samoe glavnoe.
   - CHto imenno?
   - Sedrik mne nuzhen, u menya est' na nego vidy.  On  -  peshka,  no  peshka
dovol'no vazhnaya.
   |liya tyazhelo operlas' na spinku tol'ko chto pokinutogo stula i  vzglyanula
v nenavistnye, izdevatel'ski soshchurennye glaza otvratitel'noj staruhi.
   Vzbesilas',  sovsem  tetka  vzbesilas'.  Smiritel'naya  rubashka  po  nej
plachet.
   - Peshka, kotoroj vy reshili pozhertvovat'?
   - Vozmozhno.
   - Bukval'no? Pozhertvovat' - v samom bukval'nom smysle? Ubit'?
   - |to uzh kak poluchitsya, - bezrazlichno pozhala plechami Habbard. - YA igrayu
po-krupnomu. Tut, dorogaya princessa, glavnyj stol, stavki  po  dollaru  ne
prinimayutsya. A vsyakie tam chuvstva-santimenty  i  togo  dollara  ne  stoyat.
Imenno eto ya i hochu vdolbit' tebe v golovu. Tak chto  ne  svyazyvajsya  ty  s
moim vnukom, dlya svoego zhe spokojstviya.
   - YA edu v Kejnsvill.
   - Podozhdi, ya eshche ne zakonchila. U  menya  est'  vopros.  |ta  samaya  vasha
nasledstvennaya  intuiciya  -  esli   verit'   rasskazam,   -   ona   prosto
preduprezhdaet vas ob opasnostyah?
   |liya znala, chto budet dal'she. Znala i molchala, delaya vid, chto ne ponyala
voprosa, prinyala ego za utverzhdenie.
   Habbard nahmurilas':
   - Nu tak chto? A samoobespechivaemost'?
   - Samo - chto?
   - Slushaj, milaya, ne nuzhno tut durochku iz sebya stroit'. Pomogaet li vasha
nasledstvennaya   intuiciya   vybirat'    brachnogo    partnera?    Partnera,
obespechivayushchego prodlenie i usilenie etoj samoj intuicii.
   Po mneniyu Kasa - da. |liya neuyutno poezhilas'.
   - Esli da, togda ya tozhe yavlyayus' peshkoj, marionetkoj svoego _buddhi_,  i
vse, skazannoe mnoyu na etot schet, mozhet okazat'sya lozhnym.
   - Ponyatno, - zadumchivo protyanula Habbard - i tut zhe oskalila nizhnij ryad
zubov v samoj otvratitel'noj iz otvratitel'nyh svoih ulybok.
   -  Nu  chto  zh,  princessa,  pol'zujsya  moim  vnukom,  poka  est'  takaya
vozmozhnost'. Do chego zhe smeshno bylo smotret', kak ty pominutno ego lapala.
No ne zabyvaj, chto  vse  eti  igry  skoro  konchatsya.  Nadolgo  ty  ego  ne
poluchish', i ne nadejsya. On ne poedet s toboj  ni  na  Tibr,  ni  na  kakuyu
druguyu planetu. On prinadlezhit mne, so vsemi svoimi potrohami.
   Ona podnyalas' iz-za stola - vysokaya,  tonkaya  i  pryamaya,  opasnaya,  kak
stal'noj klinok.
   - Vot poluchish' ot menya mir - i razygryvaj iz sebya, skol'ko dushe ugodno,
Moiseya v yubke, vedi svoj narod v zemlyu  obetovannuyu.  A  Sedrik  ostanetsya
zdes'. On moj - eto ya vyzvala ego k zhizni.
   - Vy soshli s uma.
   - Mnogie govorili mne eto, ochen' mnogie. Vot tol'ko  malo  kto  iz  nih
dozhil do segodnyashnego dnya.


   Institut  imel  sobstvennuyu  vetku  truby,   soedinennuyu   s   osnovnoj
magistral'yu, i sobstvennuyu stanciyu. Bezostanovochnye ekspressy, kursiruyushchie
mezhdu Centrom i Kejnsvillom raz v dva chasa, prichinyali ujmu neudobstv  vsem
prochim pol'zovatelyam vazhnoj transportnoj arterii.
   |liya poyavilas' na platforme minut za desyat' do otpravleniya,  krasnaya  i
zapyhavshayasya posle  sovershenno  izlishnego  finishnogo  broska.  Predmet  ee
poiskov - soprovozhdaemyj nepremennym telohranitelem - skromno stoyal  sredi
prochih ot®ezzhayushchih, budnichnyj i nezametnyj, kak zhiraf v  krol'chatnike.  Na
nem bylo svetlo-goluboe poncho, vsklokochennaya ryzhaya shevelyura prevratilas' v
akkuratnye volny kashtanovyh volos.  Dveri  tol'ko  chto  otkrylis',  Sedrik
glazel na pribyvshih passazhirov, a potomu  ne  zametil  |liyu,  poka  ta  ne
okazalas' sovsem ryadom. Togda  on  posmotrel  vniz  i  rascvel  schastlivoj
ulybkoj.
   Serdce |lii podprygnulo - no tut zhe upalo v  vyazkoe  boloto  zhalosti  i
viny. Nu konechno, inache i byt' ne moglo! Babushka vrala emu, predavala ego,
priemnye roditeli okazalis' posobnikami ubijc, chut' ne vampirami, vse  ego
druz'ya zverski umershchvleny - nu  razve  posle  vsego  etogo  ustoish'  pered
horoshen'koj devushkoj, kotoraya laskovo razgovarivaet,  ulybaetsya  i  stroit
tebe glazki? Esli Sedriku i vpravdu devyatnadcat', on mladshe ee maksimum na
vosem' mesyacev, a mozhet i ne mladshe, a chut' starshe. On vyshe ee  na  dobryh
sorok santimetrov. I vse ravno  on  rebenok,  ne  v  meru  ogromnyj  -  no
rebenok.
   - |to nichego, chto ya v rabochej odezhde? -  robko,  chut'  li  ne  vinovato
ulybnulsya Sedrik. - YA takoj dlinnyj, i u nih tam na sklade ne nashlos'...
   - Vse, chto ugodno, lish' by ne tot zelenyj! I sinij tebe idet.
   Sedrik pokrasnel - chego, sobstvenno, i sledovalo ozhidat'.
   |lii zametno polegchalo, ot odnoj ego blizosti  -  chego  tozhe  sledovalo
ozhidat'.
   Ona pochti nenavidela sebya - za to, chto Ispol'zuet  etogo  mal'chika  kak
lekarstvo, kak protivoyadie.
   V  dovershenie  vsego  Sedrik  smushchenno  protyanul   ej   krasnuyu   rozu,
izvlechennuyu otkuda-to iz-pod poncho.
   Gospodi! Da ya zhe nichem ne luchshe etoj beshenoj suki, ego babki!
   Institutskie vagony byli znachitel'no  chishche  i  udobnee  obychnyh,  krome
togo, zamestitel' direktora obladal  opredelennymi  privilegiyami.  Tut  zhe
vyyasnilos',  chto  pochtennogo  vozrasta   uchenye,   shustro   okkupirovavshie
kupe-lyuks, schitayut sebya figurami bolee  znachitel'nymi,  chem  kakoj-to  tam
mal'chishka.  Bagsho  terpelivo  ob®yasnil  im  oshibochnost'   takogo   mneniya.
Ubedivshis' v bespoleznosti slov, on vyvel pochtennejshego iz starcev za uho,
ostal'nye  pokorno  potyanulis'  sledom.  Kogda   Dzhetro   sdelal   popytku
primazat'sya k |lii,  Bagsho  prigrozil  obrit'  emu  borodu  -  pri  pomoshchi
blastera. |liya byla pochti uverena, chto eta zamechatel'naya ideya  ishodit  ot
samogo nemca, ne ot  Sedrika,  no  i  Sedrik  yavno  radovalsya  vozmozhnosti
poluchit' princessu v edinolichnoe svoe rasporyazhenie.
   Kupe bylo poprostornee prochih, no dazhe  i  zdes'  nogi  novoispechennogo
administratora umeshchalis' s bol'shim trudom;  kogda  razgon  zakonchilsya,  on
otkinul spinku kresla, vytyanulsya i vzgromozdil nepomerno  ogromnye  stupni
na protivopolozhnoe siden'e. |liya ubrala razdelyayushchij ih podlokotnik, odnako
robkij  ee  sosed  to  li  ne  zametil   etogo,   vpolne   pryamolinejnogo,
priglasheniya,  to  li  zametil,  no  ne  poveril  svoim   glazam;   nikakih
popolznovenij s ego storony ne posledovalo. K schast'yu, sama  uzhe  blizost'
Sedrika oblegchala stradaniya |lii.
   Voobshche govorya, magnitnyj poezd, peredvigayushchijsya v vakuume so  skorost'yu
tysyachi mil' v chas, garantiroval absolyutno spokojnuyu, bezo vsyakih tolchkov i
tryaski, poezdku -  bolee  dazhe  spokojnuyu,  chem  polet  na  bortu  gipera.
Kejnsvillskij  ekspress  yavlyalsya  isklyucheniem,  tak  kak  on  mchalsya   bez
ostanovok po trasse, sproektirovannoj dlya dvizheniya  s  ostanovkami.  Zdes'
byli povoroty - ochen', konechno zhe,  plavnye,  odnako  ne  rasschitannye  na
maksimal'nuyu skorost' poezda, koe-gde centrobezhnaya sila okazyvalas'  pryamo
sokrushitel'noj. V pervyj raz Sedrik prilozhil poistine geroicheskie  usiliya,
chtoby ne navalit'sya na titulovannuyu sosedku, odnako pri obratnom  povorote
eta samaya sosedka poprostu rasslabilas' -  takoj  signal  vosprinyal  by  i
poslednij idiot. Sedrik obnyal  |liyu  ogromnoj  svoej  lapishchej,  ego  plecho
okazalos' ochen' udobnym podgolovnikom -  razve  chto  malost'  zhestkovatym.
Dalee oni raskachivalis' vmeste.
   Imenno etogo i ne hvatalo |lii. Dlinnaya ruka, obhvativshaya ee za  plechi,
sluzhila nadezhnoj  zashchitoj  ot  golodnyh  prizrakov.  Stradanie  ne  prosto
stihlo, a ischezlo sovsem - ona ehala v Kejnsvill,  prizhimalas'  k  Sedriku
Habbardu i vpervye za mnogo dnej chuvstvovala sebya spokojno. Nikto ne sumel
eshche  ob®yasnit'  prirodu  _satori_,  poetomu  |liya  i  sama   ne   ponimala
proishodyashchego; ona oblegchenno vzdohnula, pochuvstvovav, chto vot takoj,  kak
sejchas, blizosti vpolne dostatochno. Sudya po vsemu, _buddhi_ ne  sobiralos'
prinuzhdat' ee k pryamomu soitiyu. I slava  Bogu,  ved'  zatashchit'  Sedrika  v
postel' - eto ochen' napominalo by sovrashchenie maloletnih.
   |kran kommunikatora simuliroval okno,  pokazyvaya  vidy  mestnosti,  pod
kotoroj  mchalsya  vagonchik,  no  nikogo  eti  vidy  ne  interesovali.  |liya
rassprashivala Sedrika pro Midoudejl,  iskrenne  voshishchalas'  raznoobraziem
priobretennyh im navykov - hozhdenie po sledu, i strel'ba, i  skalolazanie,
i kanoe, i verhovaya ezda, i uhod za  skotom.  Spisok  mog  okazat'sya  dazhe
dlinnee, no Sedrik zastesnyalsya i nachal sprashivat' pro Banzarak.
   - Nelepoe, karlikovoe korolevstvo,  -  pozhala  plechami  |liya.  -  Takoe
malen'koe, chto  v  nem,  kak  shutit  Kas,  ne  postavish'  dazhe  poryadochnuyu
operetku.  Esli  verit'  legende,  ego  osnoval  nekij  indijskij  knyazek,
buddist, bezhavshij ot presledovaniya brahmanov. Krajne somnitel'naya istoriya.
Nu kakim, sprashivaetsya, obrazom  mog  on  dobrat'sya  do  Borneo,  v  te-to
vremena?
   - V kakie vremena?
   - Odnomu Bogu izvestno. Hronologiya vsya pereputana, yasno odno - eto bylo
eshche do togo, kak  Rim  stal  imperiej.  Pis'mennye  istochniki  sohranilis'
tol'ko za poslednee tysyacheletie...
   - Tol'ko?
   - Nu, chut' pobol'she. Samye iz nih rannie datiruyutsya devyatym vekom, esli
po evropejskomu letoischisleniyu. No  kogda  by  tam  ni  obrazovalos'  nashe
korolevstvo, s togo samogo vremeni i po sej den' my  umudryaemsya  sohranyat'
svoyu nezavisimost'.
   - Kakim obrazom?
   Skorost' i  tochnost'  ego  reakcii  porazhali.  Za  nevezhestvom  Sedrika
skryvalsya ostryj um, detskaya  naivnost'  pozvolyala  emu  zabrasyvat'  |liyu
beschislennymi voprosami.
   - Nashi sultany byli ves'ma soobrazitel'ny.
   - A princessy - prekrasny?
   - Da, i inogda eto prihodilos' ochen' kstati.
   Ona   rasskazyvala,   kak   gibnet   Banzarak,   zalivaemyj   neumolimo
podnimayushchimsya   okeanom,   kak   stradaet   on   ot   boleznej,    goloda,
ul'trafioletovoj radiacii, kak opustoshayut ego ordy  bezhencev  -  eta  chuma
dvadcat' pervogo veka. |lii ne hotelos' govorit'  o  sebe,  odnako  Sedrik
bukval'no lip k nej so svoimi hitrymi, v®edlivymi  voprosami.  Malo-pomalu
ona rasskazala  emu  gorazdo  bol'she,  chem  sobiralas',  -  i  o  zhizni  v
Banzarake, i o puteshestviyah, i dazhe ob uchebe.
   - No v obshchem-to ya vrode tebya, - dobavila |liya. - Ni doktorskoj stepeni,
ni, esli pravdu govorit', magisterskoj. Styd, da  i  tol'ko!  |takaya  sebe
intellektual'naya   pchelka,   pereparhivayushchaya   s   cvetka    na    cvetok,
podhvatyvayushchaya to tam, to syam krupicy znanij.
   - Dietologiya, -  nachal  perechislyat'  Sedrik,  -  himiya  pochvy,  morskaya
biologiya, meteorologiya - a chto eshche?
   - Da vrode i vse.
   - A genetika?
   Vrat' bylo bespolezno  -  Sedrik  ne  mog  ne  pochuvstvovat',  kak  ona
vzdrognula.
   - Kak ty ugadal?
   - Da tak, ochen' podhodit k etomu spisku. Parazitologiya?
   - Sedrik! Otkuda ty znaesh'?
   Detskoe lico rasplylos' v dovol'noj ulybke.
   - Kluby pervoprohodcev. YA smotrel pro nih po televizoru.  Rekomenduemyj
spisok navykov ochen' pohozh na tvoyu uchebnuyu programmu. Tol'ko  princesse-to
vse eto zachem?
   - A ty tozhe ne priznavalsya v odnom svoem  navyke,  ya  sama  dogadalas'.
Iskusstvo perekrestnogo doprosa.
   |liya sunula ruku emu pod poncho i krepko ushchipnula.
   - Oj! - vskriknul Sedrik. - Eshche raz, pozhalujsta - tol'ko ponizhe.
   Vot tebe pozhalujsta - rebenok, ne boyashchijsya stat'  zhertvoj  nasiliya.  Ne
tol'ko ne boitsya - sam naprashivaetsya. |liya toroplivo otdernula ruku.
   Poyavilsya sluzhitel' s podnosom. Ele zhivaya ot ustalosti, |liya vzyala kofe,
a Sedrik opustoshil tri bol'shih stakana moloka. Sedrik sledil kraem  glaza,
kak est |liya, i staratel'no kopiroval ee manery.  Kto-to  uspel  podstrich'
emu nogti.
   Potom oni opyat' razgovarivali. Sedrik skazal, chto mechtaet vyuchit'sya  na
razvedchika, papa vot tozhe hotel, no ne uspel, tak i pogib  stazherom.  |liya
ne stala peredavat' emu rasskazannoe Agnes Habbard.
   - Mozhet byt', - skazal  Sedrik,  -  esli  ya  horosho  spravlyus'  s  etoj
babushkinoj svyaz'yu s obshchestvennost'yu...
   On zamolk i pogruzilsya v sovsem ne harakternuyu dlya sebya zadumchivost'.
   Cepkost', podumala |liya. Za odni sutki on vynes  neskol'ko  potryasenij,
kazhdoe iz kotoryh slomalo by pochti lyubogo zrelogo muzhchinu.
   Zatem podsoznaniyu |lii nadoelo bez tolku perezhevyvat' nekuyu problemu, i
ono vybrosilo etu problemu na poverhnost' - razbirajsya sama.
   - Ty kupil rozu, - skazal |liya. - Otkuda ty znal, chto ya tozhe poedu etim
rejsom?
   Sedrik gusto pokrasnel i ulybnulsya:
   - YA znal, chto babushka prosit tebya posmotret' na kakoj-to "Rejn".  Legko
dogadat'sya, chto eto - planeta,  to  est'  PPO.  A  znachit,  ty  poedesh'  v
Kejnsvill, truboj. A chto etim samym rejsom - tak etogo ya ne znal.
   - Esli by ya ne prishla, ty by chto, zhdal sleduyushchego?
   Sedrik pokrasnel eshche sil'nee i kivnul.
   A ne prishla by na sleduyushchij - zhdal by i dal'she. Vtyurilsya mal'chik.
   V dver' prosunulas' lysaya golova Bagsho:
   - Vechernij vypusk novostej. Posmotrite, predydushchij byl - chistyj  otpad.
I gde oni tol'ko berut takih pridurkov?
   Bagsho shiroko uhmyl'nulsya i nachal zakryvat' dver'.
   - Podozhdi! - vskinulsya Sedrik. - A bylo chto-nibud' pro  gostinicu,  pro
"Prezident Linkol'n"?
   - Net, - udivilsya nemec. - A chto, razve dolzhno chto-to byt'?
   Sedrik obizhenno nadul guby, no tut  zhe  otoshel  i  prikazal  televizoru
pereklyuchit'sya na 5SVS.  Oni  zahvatili  samyj  hvost  kommentariev  Pitera
Kventina,   a   zatem   -   reportazh   o   toj   samoj    katastroficheskoj
press-konferencii. Vse vyglyadelo imenno tak, kak i ozhidala |liya,  -  Agnes
vela sebya  kak  sumasshedshaya,  Sedrik,  ch'e  potryasennoe  lico  belelo  nad
golovami razbushevavshihsya reporterov, napominal  rebenka,  zabravshegosya  na
stol, chtoby spastis' ot krovozhadnoj tolpy myatezhnikov.  Reportazh  obryvalsya
srazu posle togo, kak Sedrik priznalsya, chto  ne  imeet  obrazovaniya,  -  i
pered tem, kak on sprosil zhurnalistov, chego zhe oni,  sobstvenno,  ot  nego
hotyat. Otkrovennoe zhul'nichestvo, no chego zhe eshche mozhno ot nih ozhidat'?
   - Do nastoyashchego momenta,  -  soobshchil  miru  mrachno  uhmylyayushchijsya  Piter
Kventin, - direktor Habbard tak i  ne  oprovergla  ocenku  obrazovatel'noj
podgotovki vnuka, dannuyu im samim. Po imeyushchimsya u  nas  svedeniyam,  prochie
zamestiteli direktora zarabatyvayut poryadka  dvuhsot  tysyach  gekto  v  god.
Ves'ma  neploho  dlya  nachala,  ves'ma!  Za  ocenkoj  etogo  -  krajne,  vy
soglasites', ekstraordinarnogo - sluzhebnogo  naznacheniya  my  obratilis'  k
horosho izvestnym vam...
   Sedrik fyrknul i prikazal televizoru zatknut'sya. I to verno, ulybnulas'
pro sebya |liya, hvatit emu na segodnya.
   - Beshenye den'gi, - skazal on. - Znaj ya pro eto ran'she, kupil  by  tebe
_dve_ rozy.
   - Pravil'no, - ulybnulas' |liya, - tranzhir' ih napravo i nalevo.
   Ona vzyala ruku Sedrika, tronula ee gubami i ulozhila na prezhnee mesto.
   Interesno, stoyat li tut podslushivalki? Skoree vsego - da.
   - I chto zhe ty nameren skazat' im zavtra, na obeshchannoj vstreche?
   Lico Sedrika vspyhnulo entuziazmom:
   - YA vot tut pridumal... Ved' chego  eti  muzhiki  hotyat,  romantiku  ved'
vsyakuyu, verno?  Neobychajnye  priklyucheniya  otvazhnyh  razvedchikov  na  mirah
vtorogo, dazhe  tret'ego  klassa.  Sistema  bez  truda  otberet  ves'  etot
material i perekachaet v podsistemu, sovershenno otdel'nuyu ot osnovnoj.
   Bylo vidno, chto on ochen' gorditsya svoej ideej.
   - Nu i chem zhe eto pomozhet? - ostorozhno pointeresovalas' |liya.
   - Vse eto mozhno ustroit' s _odnostoronnej_ svyaz'yu! Operator, rabotayushchij
s podsistemoj, ne budet imet' vyhoda v Sistemu. Vot tak tochno bylo sdelano
u nas v Midoudejle, dlya maloletok, chtoby oni ne kurochili fajly  v  glavnom
komp'yutere.
   |liya zadumalas'.
   Sudya po vsemu, Sedrik ozhidal s ee storony bol'shego entuziazma.
   - Nu konechno zhe, mozhno podkinut' tuda biografii razvedchikov i vsyakoe  v
takom rode.
   Nichego iz etogo ne poluchitsya. Za odnu nitochku  mozhno  raspustit'  celyj
sharf. Horoshij  paleontolog  po  odnoj  kosti  mozhet  rekonstruirovat'  vse
zhivotnoe.  Poluchiv  informaciyu  o  provodimyh  Institutom   issledovaniyah,
zhurnalisty  bystren'ko  dokopayutsya  do  vseh  sekretov  Agnes  Habbard   -
komp'yutery ochen'  snorovisty  po  chasti  takogo  analiza.  Imenno  poetomu
Habbard i srazhaetsya stol'ko let s zhurnalistami, derzhit protiv nih  zhestkuyu
krugovuyu oboronu.
   No |liya ne mogla rasskazat' vsego etogo Sedriku, ne  raskryv  osnovnogo
sekreta, - i ne potomu, chto eto zapretila Habbard, a iz-za  slov,  kotorye
on proizneset v otvet: "Voz'mi menya s soboj".
   A on nikuda otsyuda ne ujdet, prikazy direktora ne obsuzhdayutsya.
   - Na pervyj vzglyad, vrode by i nichego, - skazala |liya. - Tol'ko hochesh',
ya dam tebe sovet?
   - Pozhalujsta.
   - Nikomu na etom sborishche nichego ne obeshchaj. Slushaj - i vse. Ved'  imenno
dlya etogo ono i organizovano - chtoby vyslushat' ih pretenzii i pozhelaniya. I
ne delaj nikakih zayavlenij, ne soglasovannyh predvaritel'no s babushkoj.
   Luchshe by, konechno, poluchit' ot nee _pis'mennye_ ukazaniya -  no  ved'  i
eto malo chem pomozhet, tak chto ne budem zrya zasoryat' emu golovu.
   Sedrik zadumalsya.
   - Ty dumaesh', ona mozhet podstavit' mne podnozhku?  -  sprosil  on  cherez
neskol'ko sekund.
   - Boyus', chto da.
   - Vot i mne tak kazhetsya, - vzdohnul Sedrik. - Ne ponimayu, zachem ona tak
so mnoj?
   |liya tozhe ne ponimala. Samym legkim  ob®yasneniem  bylo  pomeshatel'stvo.
Agnes Habbard pogubila svoego syna - i teper'  nakazyvaet  za  eto  svoego
vnuka.
   No esli Habbard soshla s uma, kak dolgo smozhet  ona  sohranyat'  kontrol'
nad Institutom? Uspeet li |liya ujti na Tibr - ili vse ruhnet ran'she?


   Gde-to pered rekoj Svyatogo Lavrentiya trassa vyhodila na  poverhnost'  -
ostavayas', razumeetsya, v vakuumnoj  trube.  Sedrik  popytalsya  vyzvat'  na
ekran kommunikatora vneshnij pejzazh.
   - Zaprashivaemyj material otsutstvuet, - otkliknulsya kommunikator.
   - _Pochemu?_
   Otveta ne posledovalo - vidimo, vagonnaya sistema ne umela  vesti  takie
slozhnye razgovory.
   - Da tam prosto ne na chto smotret', - sonno probormotala |liya. - Nu kto
zhe budet stavit' kamery radi golyh skal i bulyzhnikov?
   Ona chut' poerzala, ustraivayas' poudobnee...
   |liya vzdrognula, prosnulas' i uvidela nad soboj shirokuyu ulybku.
   - YA chto, usnula?
   - Na celyj chas.
   Ona vypryamilas' i stala rastirat' sebe  sheyu.  Kak  pravilo,  takoj  vot
kratkovremennyj,  v  neudobnoj  poze,  son  privodil  |liyu   v   koshmarnoe
sostoyanie, no sejchas ona chuvstvovala sebya znachitel'no bodree i  spokojnee,
chem chas nazad. Da, pospat' bylo ochen' kstati.
   - U tebya zhe ruka, navernoe, ne shevelitsya!
   - Gangrena garantirovana, - schastlivo ulybnulsya Sedrik. - Erunda, oni u
menya  dlinnye,  razrezhu  vtoruyu  popolam,  peresazhu  -  vot  i  budut  dve
normal'nye.
   Ehat' ostalos' vsego nichego - po ekranu neslis' vidy Kejnsvilla,  nichem
inym etot kompleks byt' ne mog. Glavnyj oplot Instituta predstavlyal  soboj
vpechatlyayushchee zrelishche. Vse ego sfericheskie  kupola  i  tarelochnye  antenny,
zagadochnye bashni  i  kol'cevidnye  struktury  kazalis'  detalyami  edinogo,
slazhenno rabotayushchego  mehanizma,  ogromnogo,  kak  celyj  gorod.  Nezemnoj
pejzazh, bred perepivshegosya inoplanetyanina.
   - |to vse simulyaciya,  -  skazal  Sedrik.  -  Lipa.  Snimaetsya  vrode  s
vozduha,  vidish'?  A  ved'  nad  Kejnsvillom  letat'   nevozmozhno,   iz-za
energeticheskih puchkov. Tam dazhe net aeroporta.
   Vmesto otveta |liya sladko zevnula.
   Nekotorye obmany udayutsya  po  prichine  samoj  uzhe  svoej  chudovishchnosti,
neleposti. Esli kazhdomu dostupna tol'ko ochen' malaya chast' kartiny -  nikto
ne pojmet  ee  v  celosti.  Kak  lyubit  govorit'  Kas,  slon,  sidyashchij  na
steklyannoj kryshe, ne vidim dlya obitatelej doma.
   Tormozhenie, soobrazila nakonec |liya. Vot pochemu ya prosnulas'.
   Poezd pribyval v Kejnsvill.



        12. KEJNSVILL, 7-8 APRELYA

   Vskore  po  pribytii  v  Kejnsvill  |liya  sdelala  trevozhnoe  dlya  sebya
otkrytie. Dogadka mogla by prijti i gorazdo ran'she, prosto ne bylo vremeni
ostanovit'sya i podumat'.
   Ostanovish'sya tut, podumaesh'. Odetye v krasnoe nemcy propihnuli ee cherez
kontrol', pochti ne  podvergaya  proverkam.  Oni  soobshchili  |lii,  chto  ves'
kompleks schitaetsya bezopasnoj zonoj, tak chto zdes' ne ponadobyatsya  nikakie
telohraniteli. U vnutrennih vorot ee vstretil zamestitel' direktora doktor
Lajl Fish. |lii etot tip  ne  ponravilsya.  Guby  ego  ulybalis',  a  glaza,
prikrytye tolstymi  linzami  ochkov,  ostavalis'  mertvymi.  Vozmozhno,  ona
prosto byla  zaranee  protiv  nego  nastroena  -  Kas  na  polnom  ser'eze
utverzhdal, chto ot Fisha u nego murashki po kozhe, dazhe kogda tot nahoditsya na
rasstoyanii pyatidesyati metrov i ego ne  vidno.  I  chto  s  Fishem  svyazyvayut
kakie-to temnye,  na  uho  rasskazyvaemye  istorii  o  lyudyah,  tainstvenno
ischeznuvshih v Kejnsville.
   Fish ob®yasnil, chto rol' hozyaina i provodnika  doverena  Devlinu,  odnako
tot vynuzhdenno zaderzhalsya v Sampe i shlet iskrennie  svoi  izvineniya.  |liya
molcha vozblagodarila neskol'kih bogov srazu - za vozmozhnost' provesti paru
chasov s Sedrikom, a ne  s  etim  lipkim,  nepreryvno  uhmylyayushchimsya  geroem
televizionnyh shou.
   Zatem ej predstavili  molodogo  belokurogo  parnya  so  svezhim  otkrytym
licom.  Odetyj  v  kombinezon  razvedchika,  on  slegka  napominal   etakuyu
povzroslevshuyu versiyu Sedrika, no byl  pri  etom  santimetrov  na  tridcat'
nizhe, raza v dva shire i, skoree vsego, nesravnenno  hitree.  Fish  soobshchil,
chto Abel' Bejker - imenno tak zvali parnya - povedet gruppu |lii  na...  na
tu planetu, kotoruyu ona vyberet. Esli Fish libo Bejker i znali, chto  mestom
naznacheniya uzhe izbran Tibr, oni ni slova ob etom ne skazali - zato  Bejker
nagovoril neveroyatnoe kolichestvo slov bukval'no  na  vse  ostal'nye  temy,
myslimye i nemyslimye. On nachal govorit' srazu, eshche pozhimaya ruku  |lii,  i
zatem ne smolkal  ni  na  sekundu.  Naglovatyj  i  slegka  prihramyvayushchij,
razvedchik Bejker s pulemetnoj chastotoj sypal shutochkami, kotorye sdelali by
chest' lyubomu bazarnomu torgovcu goroskopami.
   V obshchestvennom predstavlenii, dumala |liya,  davno  sformirovalsya  obraz
razvedchika  -  pobeditel'   koshmarnyh   chudovishch,   sil'nyj,   otvazhnyj   i
nemnogoslovnyj. |tot krasavchik vpolne mog by vtyuhat' chudovishcham  nedvizhimuyu
sobstvennost'   -   libo   ubedit'   ih   v   nesravnennyh   preimushchestvah
vegetarianstva. On ne delal nikakih pauz, ne zhdal otvetov, tak chto s  |lii
svalilas'  tyazhkaya  neobhodimost'  podderzhivat'  besedu.  Byl  i  eshche  odin
polozhitel'nyj moment - zametiv, chto  |liya  pochti  valitsya  s  nog,  Bejker
oboshelsya bezo vsyakih na etu temu kommentariev i srazu  nachal  dejstvovat'.
On bystro - i dazhe vrode by nikogo ne tolknuv i ne obidev - izvlek  ee  iz
plotnoj tolpy pribyvshih i ot®ezzhayushchih, vstrechayushchih i provozhayushchih, a zatem,
kinuv neskol'ko rezkih prikazov, razmestil princessu, ee svitu i bagazh  na
telezhkah  i  tut  zhe  privel  etot  karavan   v   dvizhenie.   Skladyvalos'
vpechatlenie, chto za rozovoj yunosheskoj fizionomiej i  beskonechnym  durackim
trepom kroetsya horoshaya professional'naya kompetentnost'.
   Sam Bejker ustroilsya na perednej telezhke, ryadom s |liej, i tut zhe nachal
rasskazyvat' o kejnsvillskom komplekse -  peremezhaya  opisaniya  poshlymi,  v
stile tret'esortnogo gida, shutochkami. "Vy by poglyadeli na eti piramidy pri
lunnom svete, a eshche  luchshe  oni  vyglyadyat,  esli  zakryt'  glaza...  svyshe
vos'midesyati gektarov  territorii,  a  bednym  sobachkam  negde  dazhe  nogu
podnyat'..." Cifry, kasayushchiesya Kejnsvilla, sypalis' iz nego  chasto  i  bezo
vsyakih vidimyh usilij.
   Proezdy  byli  zabity  mnogochislennymi  gruzovikami,   velosipedami   i
telezhkami, i  vse  zhe  na  pryamyh  uchastkah  karavan  razvival  poryadochnuyu
skorost'. Vse upravlenie brala na sebya Sistema.
   - Tut, princessa, kak, - ob®yasnyal Bejker. - Nuzhno tol'ko skazat',  kuda
ty hochesh', i ona tebya pryamo tuda i dostavit.  Derzhites',  sejchas  povorot.
ZHutkoe kolichestvo takih vot povorotov, ved' mnogie zdaniya kruglye, kupola.
Sorok dva geodezicheskih  kupola  i  eshche  tridcat'  s  obychnoj,  kvadratnoj
reshetkoj.
   Pod akkompanement neumolchnogo, kak stuk dozhdya po kryshe,  trepa  karavan
probiralsya po ozhivlennym, diko izgibayushchimsya proezdam  Kejnsvilla.  Bol'shej
svoej  chast'yu  oni  byli  dostatochno  shirokimi,  chtoby  gordo  imenovat'sya
ulicami, no inogda perednyaya telezhka na polnoj  skorosti  vletala  v  uzkuyu
shchel', napominayushchuyu obychnyj gostinichnyj  koridor;  |lii  ostavalos'  tol'ko
nadeyat'sya, chto nikomu ne pridet v  golovu  otkryt'  dver'  imenno  v  etot
moment. Posle osobo rezkih povorotov szadi donosilsya otchayannyj vizg Moaly.
   - Put', navernoe, sokrashchaet, - bezzabotno ulybnulsya Bejker. - CHto-to  ya
zdes' nikogda ran'she ne proezzhal. Nu konechno, ved' v livingstonskom kupole
sejchas ne protolknut'sya, vse vozvrashchayutsya s raboty...  uh!  -  Telezhka  na
dvuh kolesah obognula ugol i s hodu nyrnula v ne  sovsem  eshche  otkryvshiesya
vorota. - Nu a eto - kupol L'yuisa i Klarka...
   |liya ne slushala ne v meru razgovorchivogo razvedchika i dazhe ne  slyshala,
ej edva hvatalo sil, chtoby ceplyat'sya  za  poruchni  i  uderzhivat'  na  lice
natuzhnuyu, slovno prikleennuyu ulybku. K  smene  chasovogo  poyasa  bystro  ne
privykayut. Fakticheski ona provela vsyu noch' na nogah, a sejchas bylo  rannee
utro - po banzarakskomu vremeni. Krome togo, imenno sejchas  k  nej  prishlo
to, trevozhnoe otkrytie.
   |liya pribyla v Kejnsvill, blizhajshee okno  na  Tibr  otkryvalos'  tol'ko
zavtra, uskorit' sobytiya ili voobshche sdelat' chto-nibud'  konstruktivnoe  do
etogo vremeni bylo nevozmozhno.  Vpolne,  kazalos'  by,  dostatochno,  chtoby
utihomirit' samuyu v®edlivuyu intuiciyu.  No  ne  tut-to  bylo.  Srazu  posle
priezda Sedrik kuda-to ischez - skoree vsego, mal'chiku tozhe byl organizovan
oficial'nyj priem, v sootvetstvii s ego lipovym administrativnym statusom.
I |liyu  snova  ohvatil  prezhnij  uzhas.  Ona  s  trudom  podavlyala  ostroe,
boleznennoe zhelanie skazat' Bejkeru, chtoby tot  povernul  nazad.  Dlinnyj,
neskladnyj mal'chishka stal dlya nee chem-to vrode narkotika.
   I glavnyj uzhas - ne proishodit li sejchas nepopravimaya oshibka? Ne  vedet
li intuiciya |liyu i doverivshihsya |lii lyudej v  propast'?  Takoe  sluchalos'.
Istoriya Banzaraka izobilovala predaniyami o sultanah, princah i princessah,
svihnuvshihsya, pytayas' razobrat'sya v neodnoznachnyh, lishennyh kakih by to ni
bylo razumnyh  osnovanij,  veleniyah  _satori_.  Proshche  vsego  bylo  ponyat'
zaprety - ne leti etim samoletom,  net,  ty  _ne  hochesh'_  rybnogo  sousa,
derzhis' segodnya podal'she ot vody, no v drugih sluchayah intuiciya prikazyvala
_sdelat'_ nechto, nikogda  ne  konkretiziruya  -  _chto_  imenno.  Neschastnoj
zhertve semejnogo dara - ili  proklyatiya  -  ostavalos'  odno:  metat'sya  iz
storony v storonu,  hvatat'sya  za  vse  chto  popalo  v  otchayannoj  nadezhde
oblegchit' svoi mucheniya. Krajnyaya nastoyatel'nost'  predchuvstviya  pri  polnoj
ego nevrazumitel'nosti - takoe sochetanie moglo svesti s uma kogo ugodno, i
ochen' bystro.
   Temnaya iznanka semejnogo dara... Hotya kakoj  zhe  eto  dar?  Obostrennyj
instinkt samosohraneniya namerenno utverzhdalsya  v  genah,  iz  pokoleniya  v
besschetnye pokoleniya, pri pomoshchi glinyanyh gorshkov, yadovityh zmej, shelkovyh
verevok i rodstvennyh brakov. ZHelaya, chtoby sultany slyshali golos  bogov  i
prinimali   vernoe   reshenie,   zhiteli   drevnego   Banzaraka    pridumali
iniciacionnyj ritual s kobroj i verevkoj.  Princ,  sdelavshij  nepravil'nyj
vybor, umiral. Princ -  ili  princessa.  Poluchivshie  ot  intuicii  udachnuyu
podskazku zhili i ostavlyali posle sebya potomstvo. Vsem ostal'nym zanimalas'
genetika, so vremenem eto drakonovskoe ispytanie privelo k zhelaemoj celi -
vyrabotalo nasledstvennuyu intuiciyu.
   Sultany sosluzhili svoej strane - i svoej sem'e -  velikolepnuyu  sluzhbu.
Mnogokratnye vnutrisemejnye braki ne tol'ko ukrepili redkostnyj ih dar, no
i rasprostranili ego na vseh rodstvennikov. Za mnogie sotni  let  ni  odin
chlen pravyashchej sem'i ne podavilsya rybnoj kost'yu, ni odin  ne  stal  zhertvoj
neschastnogo  sluchaya  -  za  isklyucheniem  roditelej  |lii,   pogibshih   pri
navodnenii dve  tysyachi  sorokovogo  goda,  na  spasatel'nyh  rabotah.  Kas
klyatvenno utverzhdal, chto oni  znali  svoyu  sud'bu  zaranee,  no  ne  ushli,
predotvrashchaya paniku, kotoraya mogla unesti tysyachi  chelovecheskih  zhiznej.  I
vse zhe Agnes Habbard byla  prava  -  inogda  intuiciya  vyhodila  za  ramki
preduprezhdeniya opasnosti. "Vechnaya lyubov' s pervogo vzglyada", - tak  opisal
Kas svoe znakomstvo s Taliej. Uzhe neskol'ko chasov  |liya  tshchetno  staralas'
vykinut' etu istoriyu iz golovy.
   Sedrika okruzhala ognennaya aura.
   Da ty chto, sdurela?
   Horoshij, konechno zhe, mal'chik,  no  absolyutno  nevezhestvennyj,  lishennyj
vseh i  vsyacheskih  maner...  CHto  ot  nego  poluchish'  -  krome  razve  chto
fizicheskogo  udovletvoreniya?  Da  i  zdes'  na  mnogoe   rasschityvat'   ne
prihoditsya, utonchennost'yu etot uvalen', myagko govorya, ne bleshchet.
   A glavnoe, net ego, etogo uval'nya, net i negde vzyat'.
   - Kupol Kolambus, - ob®yavil Abel' Bejker.
   Telezhka ostanovilas' pered uzkoj dver'yu, za kotoroj vidnelas'  vintovaya
lestnica.
   - Vy ne znakomy so spiralatorami? - sprosil on, zametiv nereshitel'nost'
|lii. - Tut vse prosti - hvatajtes' za ruchku i prygajte. Nu, poehali.
   Bejker podnyal ee za taliyu, postavil na stupen'ku, dvinulsya bylo sledom,
no zapnulsya i prizemlilsya na koleni, vitkom nizhe.
   - Noga u menya kalechenaya,  -  ob®yasnil  on,  vstavaya.  -  Vse  nikak  ne
zazhivet. Kamen' ee pozheval - shtuka, vyglyadevshaya  toch'-v-toch'  kak  kamen'.
Tablichki nuzhno veshat': "Ostorozhno! Kormlenie kamnej strogo  vospreshchaetsya".
- Na etot raz ulybka razvedchika vyglyadela dovol'no smushchenno.
   Spiral'nyj eskalator byl dlya |lii v novinku.
   - A chto sluchitsya na samom verhu? - sprosila ona, s interesom  nablyudaya,
kak proplyvaet mimo dver' sleduyushchego etazha.
   - Nikto tolkom ne znaet. Poslali kak-to odnogo parnya posmotret', no  on
tak i ne vernulsya. Vse eshche, navernoe, podnimaetsya.
   - Ostryak-samouchka!
   Bejker uhmyl'nulsya:
   - |ta kolonna, poseredine, nazyvaetsya os'. Tak  vot,  est'  filosofskaya
shkola, schitayushchaya, chto naverhu stupen'ki prevrashchayutsya v obychnyj  eskalator,
kotoryj izgibaetsya i uhodit  vnutr'  osi.  Vy  zhe  vidite,  chto  stupen'ki
skol'zyat strogo vertikal'no, a vrashchaetsya tol'ko  os',  vneshnyaya  ee  truba.
Upomyanutaya mnoj teoriya utverzhdaet, chto naverhu  stupen'ki  skladyvayutsya  i
uhodyat vniz po vnutrennej polosti osi. Lichno ya v eto ne veril i  ne  veryu.
Fokus  tut  kakoj-to,  duryat  nashego  brata.  Sleduyushchaya  dver'   -   nasha.
Prigotov'tes' i prygajte.
   |liya lovko vyshla naruzhu. Bejker snova spotknulsya i uhvatilsya by za  nee
dlya ravnovesiya, ostan'sya |liya na prezhnem  meste.  Huzhe  togo,  v  nelovkoj
popytke pomoch' ona rubanula svoego galantnogo provozhatogo rebrom ladoni po
zatylku i podsekla ego bol'nuyu nogu. Abel' Bejker grohnulsya na  pol;  |liya
neudachno shagnula i nastupila emu na pal'cy.
   - Oj, prostite, pozhalujsta, - ispuganno voskliknula ona. - Kakaya  zhe  ya
vse-taki nelovkaya.
   Bejker podnyalsya na nogi i kriticheski oshchupal svoe koleno.
   - CHernyj poyas? - uhmyl'nulsya on.
   - Korichnevyj.
   Nu hot' by pokrasnel, hot' by ten' smushcheniya na etoj blednoj nordicheskoj
fizionomii. Sedrik, popadis' on na takom vot zahode, vspyhnul by, chto tvoya
neonovaya lampochka, a etomu vse kak s gusya voda.  Abel'  Bejker  byl  vsego
nemnogo  starshe  Sedrika  -  i  nesravnenno  uverennee  v  sebe,  za   ego
durachestvami krylas' naglost' i uzh nikak ne zastenchivost'. Radushnyj hozyain
povernulsya k dveri, chtoby pomoch' Dzhetro i  prochim  sojti  so  spiralatora;
glyadya na nego, |liya slegka ulybnulas'.
   Bejker vse vremya oshchupyval ee  glazami;  nesomnenno,  on  s  entuziazmom
primet vyzov i pri pervoj zhe vozmozhnosti snova  dast  volyu  rukam.  Odnako
zhenskij instinkt podskazyval |lii, chto nichego ser'eznogo zdes' net - etogo
parnya interesuet chto-to sovsem drugoe, i serdce ego daleko.
   |liya ne  znala,  naskol'ko  tochno  sudyat  o  namereniyah  muzhchin  drugie
zhenshchiny,  sama  zhe  ona  ne  oshibalas'  eshche  ni  razu  -   vozmozhno,   pri
blagosklonnom sodejstvii _buddhi_. Bejker budet prodolzhat' igru,  no  tak,
dlya sportivnogo, chto nazyvaetsya, interesa, bezo vsyakih  namerenij  dovesti
ee do konca. Usaten'kij Grant Devlin zaranee proschityvaet, kakoj  zhe  den'
mozhet on otvesti etoj princesse  v  svoem  perepolnennom  raspisanii.  Dlya
Dzhetro ona predstavlyala soboj nechto vrode potencial'noj kormushki.  Skol'ko
muzhchin - stol'ko i podhodov.
   A Sedrik poprostu vtyurilsya po ushi -  v  tot  samyj  moment,  kogda  ona
skazala emu neskol'ko druzhelyubnyh slov.
   - Kruglaya, - vzdohnul Bejker, shirokim vzmahom ruki  obvedya  komnatu.  -
Skoro vas budet toshnit' ot okruzhnostej.  -  |to  vrode  kak  gostinaya  dlya
priezzhih. Vot tam - zakusochnye avtomaty, zdes' - bar.  Nastoyashchaya  stolovaya
dvumya etazhami nizhe. Vam,  Vashe  Vysochestvo,  otveden  pervyj  nomer,  vam,
doktor Dzhar, - vtoroj. Grant soobshchil, chto zajdet za vami v dva  rovno.  Do
etogo vremeni razvlekajtes' kak hotite. Nu, kakie  u  kogo  hobbi  -  eda,
otdyh, tancy, plavanie, shtanga, beg po peresechennoj  mestnosti,  sobiranie
marok?
   - Son, - blazhenno potyanulas' |liya.
   - V odinochku?
   Dzhetro -  konechno  zhe  -  zavelsya  s  pol-oborota,  razrazilsya  potokom
napyshchennoj beliberdy, chego - konechno zhe - i dobivalsya etot shut  gorohovyj.
Mladencheskaya durost' Bejkera obeshchala byt' krajne utomitel'noj, i vse zhe  u
nego byvali svetlye momenty.


   V dva s nebol'shim nochi |liya  peresekla  polutemnuyu  gostinuyu  i  -  pri
galantnoj pomoshchi Granta  Devlina  -  vstala  na  stupen'ku  begushchego  vniz
spiralatora.  Popytki  usnut'  ni  k  chemu  ne  priveli.  Ona   ispytyvala
odnovremenno ostryj golod i toshnotu, ustalost' i  lihoradochnoe  stremlenie
kuda-to (neponyatno tol'ko - kuda?) bezhat', chto-to (chto?) delat'.  K  boli,
po-prezhnemu raskalyvayushchej golovu, dobavilos'  oshchushchenie  kakoj-to  pustoty,
nenuzhnosti. Obsledovanie  Rejna  bylo  absolyutno  zryashnej  zateej.  Nichego
opasnogo, nichego uvlekatel'nogo, prosto nikomu ne  nuzhnaya  trata  vremeni.
Mysl' o predstoyashchej pozdnee vstreche s Tibrom neskol'ko bodrila, no dazhe  i
ona kazalas' menee vazhnoj, chem nechto drugoe...  _nekto_  drugoj...  nekto,
kogo obyazatel'no nuzhno najti. Gospodi, rugala sebya |liya, nu  kakaya  zhe  ty
dura bezgolovaya. Vlyubilas',  raskisla,  poslednie  ostatki  uma  poteryala.
Rugala, prekrasno pri etom ponimaya, chto eti chuvstva ne imeyut rovno  nichego
obshchego s fizicheskim zhelaniem. A sal'nye  glazki  i  hishchnye  manery  Granta
Devlina dovodili ee pochti do isstupleniya.
   Na etot raz telezhek bylo vsego  dve;  vtoraya  dostalas'  mrachnomu,  kak
tucha, Dzhetro, a v pervoj Devlin obhazhival |liyu. On tozhe treshchal bez umolku,
hotya i ne tak utomitel'no, kak  eto  poluchalos'  u  Abelya  Bejkera.  Da  i
telezhki dvigalis' znachitel'no spokojnee - nado dumat', Bejker dal  Sisteme
krajne neortodoksal'nye instrukcii o poezdke.
   - My budem rabotat' iz kupola de Soto, - ob®yasnil Devlin. -  Vsego,  na
nastoyashchij  moment,  u  nas   est'   shest'   transmenzorov,   prigodnyh   k
ispol'zovaniyu.
   - SHest'? - udivilas' |liya. - Mne vsegda  kazalos',  chto  bol'she  odnogo
nel'zya.
   - Verno, princessa. - Devlin  sverknul  vsemi  tridcat'yu  dvumya  -  ili
skol'ko uzh tam u nego? - zubami. - Ispol'zovat'  ih  odnovremenno  nel'zya.
Kupol Prometej yavlyaetsya  istochnikom  energii.  Priblizitel'no  raz  v  chas
Sistema  vklyuchaet  ego  oborudovanie  i  bukval'no   mgnovenno   razgonyaet
temperaturu na neskol'ko tysyach gradusov. Najti zvezdu ochen' prosto.  No  v
Prometej etot ya i sam ne pojdu,  i  vam  ne  sovetuyu.  Issledovanie  luchshe
provodit' iz de  Soto  i  Devida  Tompsona,  oni  pobol'she  i  oborudovany
poluchshe, odnako, kogda voznikaet neobhodimost' rabotat'  so  mnogimi  PPO,
prihoditsya podklyuchat' i Beringa, i Van Dimena.
   Pustye, pogruzhennye v oranzhevyj  nochnoj  polumrak  proezdy  proizvodili
zhutkovatoe vpechatlenie. |lii ochen' hotelos' zevnut', kazhdoe ee veko vesilo
ne men'she tonny. Telezhka  ostanovilas'  pered  zakrytoj  dver'yu;  nachalas'
avtomaticheskaya proverka dopuska, i Devlin prerval svoyu lekciyu.
   - Predvaritel'nyj kontakt s Rejnom byl  ustanovlen  eshche  v  fevrale,  -
prodolzhil on cherez paru minut. - U nas vsegda est' v zapase do sotni takih
mirov - obnaruzhennyh, no ne obsledovannyh. Nedelyu, ili  tam  chut'  bol'she,
nazad  byl  sdelan  pervyj  nastoyashchij  zahod.  Dannye  vyglyadeli  dovol'no
interesno, i togda my zabrosili  robbi.  Posmotrim,  chto  on  nam  segodnya
rasskazhet.
   Telezhki ostanovilis' snova, na etot raz - pered  tyazheloj  bronirovannoj
dver'yu. Vsya territoriya Kejnsvilla byla zapretnoj zonoj,  odnako,  po  vsej
vidimosti, nekotorye ee chasti byli zapretnee drugih  -  parni,  ostavivshie
poker,  chtoby  proverit'  telezhki  i   passazhirov,   nesomnenno   yavlyalis'
ohrannikami. Za vtoroj proverkoj posledovali tret'ya i chetvertaya.
   Zatem |liyu zasunuli v skafandr. Esli ne schitat' nepriyatnogo himicheskogo
zapaha, da  sklonnosti  nasvistyvat'  pri  kazhdom  rezkom  dvizhenii,  etot
prozrachnyj   plastikovyj   meshok,   priblizitel'no   povtoryayushchij   kontury
chelovecheskogo tela, okazalsya dovol'no terpimym.  Vozduh  v  nego  postupal
svezhij, prohladnyj, tolstaya plenka ne tol'ko priglushala golosa okruzhayushchih,
no i sluzhila nadezhnoj zashchitoj ot neuemnyh ruk  Granta  Devlina.  Vmeste  s
Devlinom i Dzhetro - upakovannymi v  takie  zhe  meshki  -  |liya  napravilas'
dal'she. Sejchas ona otdala by vse sokrovishcha mira - lyubogo mira - za  nedelyu
besprobudnogo sna.
   Oni  minovali  dva  shlyuza  s   kruglymi,   metrovoj   tolshchiny   lyukami,
napominayushchimi dveri bankovskih sejfov, proshli cherez  sterilizuyushchij  dush  i
popali nakonec v centr upravleniya -  mrachnoe  pomeshchenie,  zalitoe  tusklym
krasnovatym  svetom  i  napolnennoe  gudeniem  golosov.  Provodiv  |liyu  k
divanchiku, Devlin ushel po kakim-to svoim delam - i slava Bogu.
   Dzhetro ustroilsya na tom zhe divanchike; mrachnyj i nepronicaemyj, on to li
skryval svoe  vozbuzhdenie,  to  li  poprostu  kuksilsya  na  princessu,  ne
proyavlyavshuyu nikakogo interesa k ego osobe. A kakaya,  sobstvenno,  raznica,
na chto on tam kuksitsya? Posidev nemnogo, Dzhetro predlozhil sbegat' za kofe.
|liya otkazalas' - dazhe ne sprosiv, kakim by eto manerom mogla  ona  sejchas
pit' kofe.
   Za  rasstavlennymi  v  seredine  pomeshcheniya  kommunikatorami  sidelo   s
poldyuzhiny lyudej, vse v takoj zhe,  kak  i  u  |lii,  cellofanovoj  obertke.
Nekotorye iz nih govorili v mikrofony, drugie  prislushivalis'  k  golosam,
donosyashchimsya iz dinamikov. Za dvumya prozrachnymi stenami vidnelis' dva bolee
prostornyh i bolee ozhivlennyh zala; temnye figury, besshumno dvigayushchiesya  v
krasnovatom polumrake, napominali trogloditov, sobravshihsya u  kostra.  Eshche
odna stena byla pochti celikom zanyata ogromnym kruglym  oknom.  Vot  tam  i
nahoditsya kupol de Soto, podumala |liya, vglyadyvayas' v chernil'nuyu  t'mu.  A
eto steklo - ili iz chego uzh tam sdelali lyuk? - obyazano vyderzhat' vse,  chto
ugodno, vplot' do vtorzheniya zvezdnogo veshchestva.
   Hotya kazhdyj iz golosov, zapolnyavshih centr upravleniya, zvuchal spokojno i
uverenno,  vzyatye  vmeste  oni  sozdavali  nepriyatnoe  oshchushchenie  sumatohi,
besporyadka. CHashche prochih donosilsya gnusavyj govorok  Sistemy,  golos  Abelya
Bejkera |liya uznala s  trudom  -  rezkij  i  povelitel'nyj,  on  polnost'yu
utratil nedavnie shutovskie intonacii.
   -   CHetyre-sem'...   chetyre-shest'...   -    chetyre-pyat'...    Prometej,
prigotovit'sya.  Tri-pyat'...  tri-shest'...  Bering  zakanchivaet,   Prometej
podklyuchaetsya... kalibrovka, na semerke, eto chto, ten'?  Podtverzhdayut  ten'
na semerke... poyavilas' ten'... otmetka dva-devyat'.
   CHto vse eto znachit? Neuzheli kto-nibud' mozhet v etom razobrat'sya?
   - Prometej, obratnyj otschet... tri... dva... odin. Zvezdnaya infuziya.
   Gde-to v temnote strekotali  i  poshchelkivali