kakie-to  mehanizmy.  |liya
zevnula tak shiroko, chto chut' ne vyvihnula chelyust'. Rejn  ee  absolyutno  ne
interesoval. Vot Tibr - Tibr sovsem drugoe delo. Tibr horoshij,  teplyj.  I
pryamo sejchas, vot v etot moment, nekoemu molodomu cheloveku horosho i teplo.
|liya zadumalas', gde by eto mogli ego poselit', i tut zhe  poteryala  mysl'.
Ot ustalosti golova ee byla kak vatnaya.
   Dzhetro sidel sleva ot |lii, vynyrnuvshij otkuda-to  Devlin  sel  sprava,
_chereschur_ blizko.
   - CHerez minutu, maksimum cherez dve. Sejchas my zaryazhaem Prometej - chtoby
hvatilo energii na nagrev vseh utrennih vann i  dushej  Sampa.  A  potom  -
Rejn, esli my ego najdem. Abel' sporit na chto  ugodno,  chto  na  etot  raz
kontakt budet ustanovlen s nochnoj storonoj. Znat' takie veshchi nel'zya nikak,
no pochemu-to etot mal'chonka pochti vsegda okazyvaetsya prav.
   - Vozmozhno, u nego tozhe est' intuiciya, doktor Devlin.
   Devlin  sverknul  zubami,  zhelaya,  vidimo,  pokazat',  chto  nichut'   ne
obidelsya.
   - Grant! Nazyvajte menya prosto Grant! Net, ya ne veryu. Vy v etom  smysle
unikal'ny - i vo vseh prochih tozhe. Unikal'naya zhenshchina.
   On bukval'no pozhiral |liyu odnim iz svoih firmennyh strastnyh  vzglyadov,
Pravda, skudnoe osveshchenie zametno snizhalo effekt.
   - Mladencheskij yumorok Bejkera dostanet  kogo  ugodno,  no  operator  on
vpolne prilichnyj.
   Golosa svivalis' i spletalis' v slozhnuyu polifoniyu.
   - Stoit, pozhaluj, rasskazat' nemnogo o fizike etih processov.
   Devlin  pododvinulsya  eshche  blizhe,  ego  levaya  ruka  legla  na   spinku
divanchika.
   |liya neopredelenno hmyknula.
   - Ee Vysochestvo izuchala teoriyu superstrun v  Ankare,  u  Gutel'mana,  -
zloradno ob®yavil Dzhetro.
   - Ni hrena sebe! - razinul rot Devlin.
   K sozhaleniyu, dumala  |liya,  ee  vysochestvo  ne  pomnit  uzhe  ni  odnogo
integrala, ni odnogo fraktal'nogo tenzora.  CHetyrehmernoe  prostranstvo  -
vremya yavlyaetsya podprostranstvom  desyatimernogo  superprostranstva  -  etot
fakt davno izvesten kazhdomu shkol'niku, -  odnako  obmen  odnogo  iz  shesti
nenablyudaemyh  obychno  izmerenij  s  odnim   iz   treh   prostranstvennyh,
proizvodimyj  transmenzorom  CHu-Laski,  opisyvalsya  tol'ko  matematicheski,
predstavit' ego sebe nevozmozhno.
   Poluchayushchayasya v rezul'tate struna imeet  odnovremenno  beskonechnuyu  -  i
nulevuyu dlinu. Neponyatno, nedostupno dlya ponimaniya - odnako  |liya  pomnila
lyubimuyu priskazku Gutel'mana: "YA vot, naprimer, ne ponimayu,  kak  rabotaet
shvejnaya mashinka - a ona vse ravno rabotaet". V yasnuyu noch'  teleskop  mozhet
najti na nebe milliony zvezd.  Ravno  tak  zhe  struna  transmenzora  mozhet
oshchupat' superprostranstvo, mozhet najti zvezdy, ch'e polozhenie  otnositel'no
Zemli nevyrazimo v  dejstvitel'nyh  chislah.  Real'no  sushchestvuyushchaya  struna
ostaetsya takoj zhe neponyatnoj, kak i opisyvayushchie ee uravneniya; kak  govorit
Gutel'man, "transmenzor pomogaet najti planety,  a  ne  otvety".  SHutka  v
stile Abelya Bejkera.
   - CHetyre-dva... voshozhdenie...
   Prometej uzhe otklyuchen, eto |liya ponimala. I slava Bogu, inache on mog by
rasplavit' planetu.
   - Otklik na raschetnyh koordinatah. - Suhoj, delovityj golos  drozhit  ot
sderzhivaemogo s trudom torzhestva. - CHut' velikovat  _tangazh_...  Pul'sacii
otsutstvuyut.
   Polnoe, vseobshchee molchanie.
   Tangazh? A chto eto takoe - tangazh?
   - Nu vot i poryadok, - udovletvorenno vydohnul Devlin.
   I snova nerazborchivoe bormotanie mnogih golosov, snova neponyatnye slova
i prikazy.
   Zatem |liya ne stol'ko uslyshala, skol'ko pochuvstvovala legkij  tresk,  i
vse  golovy  povernulis'  k  oknu.  Polnaya  temnota  smenilas'   sinevatym
polumrakom.
   - Nu chto s nim, sprashivaetsya, podelaesh'?  -  pozhal  plechami  Devlin.  -
Snova ugadal, eto zhe lunnyj svet. Dve  luny,  vpolne  prilichnyh  razmerov.
Vstavajte. Razreshite, ya vam pomogu.
   Nazojlivaya galantnost' etogo tipa dovodila |liyu do belogo kaleniya.  Oni
podoshli k oknu i vglyadelis'.
   Nichego  osobo  vpechatlyayushchego.  |liya  videla  podobnye  veshchi  v   sotnyah
golopostanovok i dokumental'nyh reportazhej, vot tol'ko  masshtaby...  Pochti
pustoj - otchego on kazalsya eshche bol'she - kupol de Soto byl pokrupnee lyubogo
iz samyh znamenityh stadionov Zemli. Izognutyj,  vrode  ogromnogo  blyudca,
pol, na ploskoj central'noj ploshchadke rovnym kol'com  vystroilis'  SORTy  -
tyazhelye bronirovannye mashiny, pohozhie na mirno spyashchih  dinozavrov.  I  eshche
kakie-to  nagromozhdeniya,  kakoe-to  oborudovanie,  pochti  nerazlichimoe   v
strannoj smesi tusklo-krasnogo, l'yushchegosya sverhu sveta lamp i golubovatogo
lunnogo siyaniya, podnimayushchegosya iz samogo centra ploshchadki.
   Nu i komu vse  eto  interesno?  Esli  |lii  predlozhat  shodit'  tuda  i
posmotret', ona ne stanet sporit', no tol'ko eto rovno nichego ne  izmenit.
Tibr, a nikakoj ne Rejn. _Tibr!_
   Golosa  zazvuchali  gromche,  a  zatem  smolkli  -  vse,  krome   odnogo,
prodolzhayushchego bystro taratorit'.
   - Robbi, robbi nashelsya. - Golos Devlina drozhal ot vozbuzhdeniya. - Dannye
sbrasyvaet.
   Robbi. |to kakoj-to tam robot, mehanizm, kotoryj sem'  uzhe  ili  vosem'
dnej begaet - ili polzaet? letaet? plavaet? - po etoj planete. A teper' on
vyshel na svyaz' i soobshchaet vse, chto uspel razuznat'.
   - ...Na urovne morya nol' devyanosto devyat' nominal'nogo... variacii nizhe
nominal'nyh... kislorod odin i odin nominal'nogo... -  Sistema  perevodila
soobshchaemye robotom chisla na obychnyj yazyk.
   |liya vernulas' na divanchik. V komnate narastal  vozbuzhdennyj,  likuyushchij
gul. Operatory povskakivali s mest, oni  pereglyadyvalis',  ulybalis'  drug
drugu...
   - ...Blagorodnye gazy blizki k nominalu... dejterij nol' zapyataya...
   - Zdorovo, zdorovo! - voskliknul Devlin.
   A zatem... |liya dazhe i ne ponyala, v chem tut delo, no ostal'nye ponyali.
   - Vot zhe mat' tvoyu! - zlo probormotal Devlin.
   - Grant, ty menya slyshish'?
   Bejkera v komnate ne bylo, ego golos zvuchal iz dinamika.
   - Slyshu, Abel', slyshu.
   - Tak ty usek? Takaya planeta - i kverhu zhopoj.
   I tozhe - ni teni shutovstva, odno gor'koe razocharovanie.
   - Usek.
   - Predlagayu zabrosit' paru chetvertyh  i  sem'sot  vosem'desyat  vos'moj,
postavit' palatku. Zaberem ih v sleduyushchee okno.
   - Horosho, - skuchnym golosom otkliknulsya Devlin. - Valyaj.
   -  A  v  chem  tam  delo?  -  sprosil  Dzhetro,  yavno  tomivshijsya   svoim
neponimaniem.
   Devlin shiroko zevnul i potyanulsya:
   - Pravaya rez'ba. Aminokisloty... eto iz chego sdelany belki,  ponimaesh'?
Vse zemnye aminokisloty - levovrashchayushchie. To  zhe  samoe  i  pochti  na  vseh
planetah vtorogo klassa - mozhno by vrode ozhidat' pyat'desyat  na  pyat'desyat,
no pochemu-to eto ne tak. I  vse  zhe  vstrechayutsya  miry  s  pravovrashchayushchimi
izomerami, redko - no vstrechayutsya. Vot kak segodnya.
   - Nu i chto?
   - A to, chto oni perekosobochat tebe vsyu biohimiyu. Ne znayu uzh tochno,  kak
eto  poluchaetsya,  no  organizm  otkazyvaetsya  rabotat'.  My  probovali  na
homyakah, probovali na myshah - nikto iz nih dolgo ne vyderzhivaet.  Tak  chto
vy, |liya, ugadali - Rejn ne imeet nikakoj cennosti.
   Tibr...
   Devlin provodil |liyu do kupola Kolambus, a zatem i do nomera.  Mrachnyj,
kak tucha, Dzhetro derzhalsya chut' pozadi; sejchas on  na  udivlenie  napominal
nedoverchivuyu  tetushku  iz   staryh   dev,   pristavlennuyu   nablyudat'   za
nravstvennost'yu yunoj plemyannicy. |liya valilas' s nog  v  samom  bukval'nom
smysle, nichego ne videla  i  ne  ponimala,  i  vse  zhe,  kogda  spiralator
dostavil  ee  na  nuzhnyj  etazh,  ona  oshchutila  neozhidannyj...   vnutrennij
tolchok?.. Oshchutila _nechto_. Vyhodya, ona  spotknulas',  tochno  tak  zhe,  kak
neskol'kimi chasami ran'she - Abel' Bejker.
   Poblagodariv oboih svoih kavalerov, |liya zakryla dver' pryamo  pered  ih
licami. CHasy pokazyvali rovno chetyre nochi.  V  Banzarake  sejchas  chut'  za
polden', samoe nepodhodyashchee dlya sna vremya.
   Ona bessil'no prislonilas' spinoj  k  dveri  i  vzglyanula  na  ogromnuyu
krovat', na prostyni, skomkannye pri predydushchej popytke usnut'. Esli snova
ne udastsya  pospat',  ona  poprostu  razvalitsya  na  kuski.  Eshche  sekunda,
chuvstvovala |liya, i ona zaplachet. Razrevetsya ot ustalosti i otchayaniya. Radi
horoshego sna ona byla gotova na chto ugodno.
   _Na chto ugodno?_
   Da, tverdo reshila |liya. Na chto ugodno. _Buddhi_  ne  slushaetsya  nikakih
ugovorov, ne priznaet nikakoj morali. Ono ne dast ej pokoya,  ne  otstanet.
Vo vsyakom sluchae - zdes'. A v ob®yatiyah Sedrika Habbarda ona usnula, usnula
mgnovenno,  zabylas'  blazhennym  mladencheskim  snom.   Ona   ne   oshiblas'
otnositel'no  Rejna.  U  nee  net  nikakih  osnovanij  ne  doveryat'  svoej
intuicii.
   Razryvayas'  mezhdu  stydom  i  nadezhdoj,  |liya   vstala   na   stupen'ku
spiralatora. Dvumya etazhami vyshe ej  ostro  zahotelos'  vyjti.  Kruglaya,  v
tochnosti takaya zhe gostinaya; odna dver', drugaya,  tret'ya...  a  vot  eta  -
zovet.
   |liya nichut' ne somnevalas', chto nashla nuzhnuyu komnatu, hotya v Kejnsville
ih tysyachi i tysyachi. Ne somnevalas' ona i v tom, chto  dver'  ne  zaperta  i
stuchat' ne nado.
   A vot to, chto v komnate gorit svet, bylo dlya nee polnoj neozhidannost'yu.
Uvidev |liyu, sidyashchij v krovati Sedrik otlozhil zhurnal. Nadezhda, chto temnota
pomozhet ej spryatat' svoj styd, okazalas' tshchetnoj, no  puti  nazad  uzhe  ne
bylo - kak ne bylo i somnenij, chto v etot samyj moment  na  tom,  esli  on
sushchestvuet, svete tolpy vencenosnyh ee predkov osazhdayut vseh  i  vsyacheskih
bogov  pros'bami  pokarat'  nechestivicu  gromom  nebesnym.  ZHeludok   |lii
skrutilo uzlom, gorlo peresohlo.
   - CHto, ne spitsya? - sprosila ona,  starayas'  vyglyadet'  po  vozmozhnosti
spokojno.
   - Krovat' korotkaya. - Sedrik podotknul pod sebya odeyalo. Vyglyadel on  na
udivlenie rasteryannym. - I ya tut interesovalsya Rejnom, tak zhe kak ty.
   - Tak ty chto, menya videl?
   - Ty tol'ko ne podumaj, - energichno zamotal golovoj Sedrik, - ya  sovsem
za toboj ne podsmatrival, prosto hotelos' uznat' rezul'taty. Nu pravda,  ya
znal, chto ty tam budesh'.
   |liya na mgnovenie porazilas' - kak eto emu udalos'  poluchit'  dostup  k
nuzhnomu kanalu. S drugoj storony, pri vsej bezmernosti svoego  nevezhestva,
Sedrik velikolepno obrashchaetsya s kommunikatorom. Televidenie zamenilo emu i
mat', i otca.
   Horosho, nu a chto dal'she? Mal'chishka, konechno zhe, pokrasnel, vytarashchilsya,
ves' polon nadezhdy - i ne mozhet poverit'  nezhdanno-negadanno  svalivshemusya
na nego schast'yu. A chego nuzhno mne? Prosto lech' ryadom s nim. Ego postel'  -
edinstvennoe v mire mesto, gde ya smogu  usnut'.  Da,  no  sperva  pridetsya
zaplatit' za postoj.
   Uvertyura zakonchilas', na ocheredi - pervyj akt. On chto, hochet,  chtoby  ya
sama poprosila? I tut Sedrik otkinul kraj odeyala -  sovsem  nemnogo,  nogi
ego i nizhnyaya chast' tulovishcha ostavalis' nadezhno spryatannymi.  Prosto  takoe
vot priglashenie sest' i pogovorit' - slovno eto tak  prinyato,  chtoby  ledi
zahodili k dzhentl'menam posredi nochi dlya nebol'shoj svetskoj besedy. A chto,
mozhet, on i vpravdu  dumaet,  chto  tak  prinyato?  Ili  eto  priglashenie  k
bol'shemu? - konechno, esli ona togo hochet, esli ona zatem  i  prishla.  ZHest
vyglyadel ochen' trogatel'no i predstavlyalsya horoshim resheniem problemy.
   Ladno, esli uzh bez etogo ne obojtis',  sdelaem  vse,  kak  sleduet.  Po
polnoj  programme.  |liya  usmehnulas',  slovno  v   predvkushenii   blizkih
radostej, zatem skinula tufli i potyanulas' k molnii, kraem  glaza  zametiv
glubokij, porazhennyj vzdoh Sedrika, napryazhennoe  ozhidanie,  napisannoe  na
ego lice.
   Net, eto ne budet sovrashcheniem maloletnih. Sedrik pozhiral ee sverkayushchimi
ot vozbuzhdeniya glazami, no ved' eto - normal'naya muzhskaya  reakciya.  On  ne
dergalsya, ne otpuskal nervnyh  shutochek,  na  ego  lice  ne  bylo  pohabnoj
detskoj uhmylki. |tot  mal'chik  snova  okazalsya  muzhchinoj,  eto  snova,  v
kotoryj uzhe raz, porazilo |liyu, hotya  chemu  tut,  sobstvenno,  udivlyat'sya?
Uchebnik lyubvi - kniga osobaya, chtoby prochitat'  ego,  ne  obyazatel'no  byt'
takim uzh gramotnym. Sedrik delal eto ran'she - tut ne  moglo  byt'  nikakih
somnenij; |liya pochti perestala chuvstvovat' sebya vinovatoj.
   - Vyklyuchit' svet? - sprosil on hriplym, sryvayushchimsya golosom.
   - Tol'ko esli ty sam etogo hochesh'.
   Durackij vopros!
   Pust'  posmotrit.  |liya  razdevalas'  ne  spesha,  skoree  uzh  namerenno
medlenno. Dazhe sovsem obnazhennaya, ona ne ispytyvala ni malejshego  smushcheniya
pered Sedrikom, takoj iskrennij vostorg  svetilsya  v  ego  glazah.  Teper'
raspustit'  volosy,  vstryahnut'  imi...  Svetlaya   kozha   -   velikolepnyj
indikator, von kak on pokrasnel, dazhe grud' krasnaya...
   A zatem Sedrik to li schel sebya obyazannym  vosstanovit'  spravedlivost',
to li reshil, chto  i  ego  mosly  mogut  predstavlyat'  dlya  |lii  nekotoryj
interes; tak ili inache, no on gluboko, slovno gotovyas'  prygnut'  v  vodu,
vzdohnul, skinul s sebya odeyalo i leg na  spinu.  Odezhdy  na  nem  ne  bylo
nikakoj.
   |liya skol'znula v ob®yatiya Sedrika -  i  tut  zhe  ee  ohvatil  blazhennyj
pokoj. Spasenie, bezopasnost'! Tverdaya, nadezhnaya  zemlya,  kogda  vokrug  -
navodnenie, potop. Ili - slovno kto-to  zakryl  tolstuyu,  zvukoizoliruyushchuyu
dver', mgnovenno zaglushiv shum i grohot, donosyashchiesya v komnatu snaruzhi. Vse
- i bol'she nichego ne nado, rovno nichego.
   Odnako bylo yasno, chto etim delo ne ogranichitsya.
   - Prosto obnimi menya i derzhi, - prosheptala |liya, vsem telom  prizhimayas'
k Sedriku. - Ne nuzhno srazu, prosto obnimi menya i polezhim.
   Nu a potom... potom ty poluchish' svoyu platu za postoj.



        13. KEJNSVILL, 8 APRELYA

   Krajne  dovol'nyj  soboj,  Sedrik  pobrilsya,  prinyal  dush,   odelsya   i
napravilsya  v  stolovuyu.  Na  etot  raz  on  dazhe  sumel   spustit'sya   na
spiralatore,  ni  obo  chto  ne  stuknuvshis'  golovoj.  Vprochem,  mysli   v
nestuknutoj golove vse ravno neskol'ko putalis' - posledstvie  treh  pochti
bessonnyh nochej: predot®ezdnaya sueta  vo  vtornik,  uzhas  sredy,  a  zatem
chudesa. I kakie chudesa! Esli by ne blazhenstvo, bukval'no perepolnyayushchee vse
ego telo, Sedrik mog by podumat', chto eto emu prosto prisnilos'.
   Idiot! Pokupaya vchera  sebe  odezhdu,  on  vchistuyu  zabyl  pro  bel'e.  V
rezul'tate vecherom emu prishlos' vystirat' trusy i povesit' ih na prosushku.
Vpervye v zhizni on leg spat' v chem mat' rodila (v perenosnom, konechno  zhe,
smysle, ibo _ego_, Sedrika, nikakaya mat' ne rozhala). A zatem prishla  samaya
prekrasnaya devushka v mire i legla v postel' ryadom s nim, i oni lyubili drug
druga. Trusy kupit' nuzhno segodnya zhe, no  otnyne  on  vsegda  budet  spat'
sovsem razdetym. Takaya metodika imeet svoi ochen' ser'eznye preimushchestva!
   Hotelos' podelit'sya s kem-nibud' etoj shutkoj, s  kem-nibud'  iz  staryh
znakomyh, no Sedrik nastrogo zapretil sebe dumat' o Midoudejle.
   K  tomu  zhe  poryadochnye  muzhchiny  nikogda  i  nikomu   pro   takoe   ne
rasskazyvayut.
   Sredi desyatka s nebol'shim zavtrakayushchih  Sedrik  ne  zametil  ni  odnogo
znakomogo lica. Oni-to ego navernyaka znayut - posle vcherashnih televizionnyh
novostej. A ne zametit' takuyu  zherdinu  prosto  nevozmozhno.  Nekotorye  iz
lyudej chitali, pryamo za edoj. Sedrik ne prines v stolovuyu zhurnal, kuplennyj
special'no, chtoby popraktikovat'sya v chtenii,  da  i  voobshche  on  stesnyalsya
chitat' na lyudyah.
   Vmesto etogo on stal dumat' ob |lii. Sedrik vozderzhalsya ot  rassprosov,
zachem princessa priehala v takuyu dal' iz svoego Banzaraka -  zahochet,  tak
rasskazhet, - no u nego i u samogo  poyavilis'  nekotorye  dogadki.  Proshlym
vecherom on zaprosil materialy po ritualu s kobrami. Ritual etot dozhil i do
novejshego vremeni, v  vide  turistskogo  attrakciona,  poetomu  u  Sistemy
nashlis' dazhe dokumental'nye fil'my. Samo soboj  (tak,  vo  vsyakom  sluchae,
utverzhdali specialisty), vse eto - lipa, i vsegda bylo lipoj. Zmee udalyali
yadovitye zuby, k tomu zhe princ, ili tam princessa, znali  zaranee,  chto  v
kakom gorshke lezhit.
   Sedrik etomu  ne  poveril.  Odni  lyudi  imeyut  ot  rozhdeniya  absolyutnyj
muzykal'nyj sluh, drugim nasledstvennost'  velit  vymahat'  za  dva  metra
rostom, a sem'ya |lii obladaet chem-to vrode yasnovideniya, donesla  etot  dar
iz nezapamyatnogo proshlogo do nashih dnej. Kto zhe ne znaet, chto  na  Vostoke
est' tajny, ne ponyatnye dazhe samoj sovremennoj nauke! Vot poetomu  |liya  i
zdes' - Institut nanyal ee kak yasnovidyashchuyu. A u nih, v etom Institute,  vse
shibko nauchnoe, oni ni za chto ne  skazhut  vsluh,  chto  pol'zuyutsya  uslugami
raznyh tam telepatov-ekstrasensov. Tut zaodno i ob®yasnenie, pochemu Sistema
otnositsya k |lii kak k strashnomu voennomu sekretu.
   A noch'yu - eto oni nadeyalis' najti mir pervogo klassa. Ryadom s |liej byl
sam Devlin - eto posredi-to nochi, a potom, kogda Rejn okazalsya  zerkal'nym
mirom, vse poskuchneli i razoshlis'. A tak vrode by pryamo rajskij ugolok.
   Pervyj klass, nu tochno, pervyj klass ishchut. Tridcat' let nauchnyh poiskov
ne dali nikakogo rezul'tata  -  vot  babushka  i  reshila  privlech'  k  delu
ekstrasensov. Sedrik popytalsya proverit' svoyu dogadku u Sistemy i uznal  v
rezul'tate, chto pervyj klass dopuska - ne samyj vysokij, sushchestvuet eshche  i
nulevoj. No esli on sumel podobrat'sya k  tshchatel'no  skryvaemoj  tajne  tak
blizko i tak bystro, rano ili pozdno to zhe samoe sdelayut i  zhurnalisty,  i
chem bol'she poluchat oni informacii,  tem  ran'she  nastupit  eto  "rano  ili
pozdno". Babushka takogo ne poterpit - slishkom uzh  velika  opasnost'.  Malo
udivitel'nogo, chto u nee takie veselye otnosheniya s  LUKom!  Ortodoksal'nye
uchenye srazu nazvali by ee sharlatankoj. Vot, znachit, na chto namekala  |liya
v poezde, vot chto ona imela v vidu, kogda  sovetovala  ne  delat'  nikakih
zayavlenij, ne soglasovav ih predvaritel'no s babushkoj.
   Zavtrak byl horoshij i obil'nyj. Sedrik zakazal by i tret'yu  porciyu,  no
nuzhno bylo speshit', predstoyal razgovor s doktorom Fishem na temu etoj samoj
desyatichasovoj... press-konferencii? Net, skoree eto nazyvaetsya  "brifing".
Sejchas, na  bolee-menee  svezhuyu  golovu,  vcherashnee  priglashenie  kazalos'
Sedriku verhom naglosti, no chto uzh tut  podelaesh':  babushka  poruchila  emu
rabotu, on soglasilsya, teper' nuzhno starat'sya izo vseh sil.
   On nashel telezhku, prikazal ej ehat' k  kupolu  Filbi,  gde  razmeshchalas'
administraciya, i pribyl po naznacheniyu rovno v devyat'.
   Malen'kij,  prosto  obstavlennyj  kabinet  doktora  Fisha  vyglyadel   na
udivlenie akkuratno. Vdol' odnoj iz sten tyanulis' metallicheskie  stellazhi,
zabitye bumagami - esli sudit' po soderzhimomu  dvuh  poluotkrytyh  yashchikov.
CHto zhe tam za sekrety takie? - udivilsya Sedrik. Neuzheli nel'zya hranit' vse
eto v Sisteme? Odnako vsluh on nichego ne skazal.
   Emu nravilsya doktor Fish - nizen'kij, tolstovatyj chelovechek,  sovsem  ne
vyzyvayushchij togo blagogovejnogo trepeta,  kak,  skazhem,  Grant  Devlin  ili
Uillobi Hejstingz. Gladko zalizannye (teplovaya, navernoe, ukladka)  volosy
Fisha pobleskivali, kak chernyj plastik, v  nih  ne  bylo  eshche  ni  malejshej
prosedi. Personazhi istoricheskih melodram chasto shchegolyali ochkami,  odnako  v
real'noj zhizni Sedrik etogo pribora prezhde ne videl.  Interesnaya  vse-taki
shtuka, eti ochki - iz-za nih kazalos', chto doktor Fish nikogda  ne  morgaet.
Zamestitel' direktora po bezopasnosti  privstal  iz-za  stola  i  protyanul
ruku; Sedrik srazu zhe vspomnil, kakogo duraka svalyal on  togda,  vchera,  v
babushkinom kabinete.
   Ladon' u doktora Fisha byla belaya, myagkaya, s  puhlymi,  ochen'  korotkimi
pal'cami. Vzmahom ruki on ukazal posetitelyu na prostoj zhestkij stul.
   - Nu tak chto, zamestitel' direktora? - Hotya doktor Fish i ulybnulsya,  na
ego rozovatom, sdobnom lice ne poyavilos' ni  morshchinki.  -  CHem  mogu  byt'
polezen?
   On ne govoril, a vrode  kak  negromko  vorkoval;  golos  ego  zastavlyal
sobesednika vse vremya vslushivat'sya, chtoby ne upustit' chto-nibud' vazhnoe, -
i kazhdoe  slovo,  proiznesennoe  etim  golosom,  kazalos'  chast'yu  nekoego
vazhnogo sekreta.
   Sedrik zakinul pravuyu nogu na levuyu.
   - Doktor Fish, a vy  ne  mogli  by,  pozhalujsta,  nazyvat'  menya  prosto
Sedrik? Mne kak-to nelovko, chto ya  -  zamestitel'  direktora.  -  On  chut'
pomedlil, a zatem reshil risknut': - A eshche, ser... nu  pochemu  babushka  eto
sdelala? Vse zhe podumali, chto ona s uma soshla!
   - Oni tridcat' let uzhe tak dumayut.
   I vse. Veroyatno, Fish schitaet, chto polnost'yu otvetil na vopros.
   - A-a... Ladno. Ponimaete, mne hotelos' by poluchit' sovet.
   Sedrik izlozhil vkratce babushkiny instrukcii i  chto,  po  ego,  Sedrika,
mneniyu, zahotyat poluchit' zhurnalisty, i koronnuyu svoyu ideyu o  podsisteme  s
odnostoronnej zagruzkoj. Doktor Fish vyslushal ves' etot  sbivchivyj  monolog
ne shelohnuvshis', ego ladoni myagko, bezvol'no  lezhali  na  stole,  a  glaza
ostavalis' sovsem nepodvizhnymi, slovno i ne nastoyashchie eto vovse  glaza,  a
narisovannye na oborotnyh storonah tolstyh linz. Takoe vnimanie  slushatelya
ne moglo ne pol'stit'; Sedrik pochuvstvoval sebya luchshe, ne tak  napryazhenno,
kak v pervye minuty. Konchiv govorit', on pomenyal nogi - zakinul  levuyu  na
pravuyu - i stal zhdat' rezyume Fisha.
   - Da, Sedrik, dolzhno poluchit'sya. Vy ob®yavite ob etom pryamo segodnya?
   Kazalos' by, otvet tut mozhet byt' tol'ko odin  -  "da".  Sedrika  ochen'
obradovalo, chto takoj specialist odobril ego ideyu, i byl uzhe gotov skazat'
eto "da", no tut v ego golove vsplyl sovet |lii. |liya ne doveryaet babushke,
a |liya znaet o mire gorazdo bol'she, chem  on,  Sedrik.  Ne  tol'ko  o  mire
voobshche, no i ob Institute.
   - Net, - skazal Sedrik. - YA, pozhaluj, prosto poslushayu, chego oni  hotyat,
a potom svyazhus' s babushkoj. Mozhet, ona zahochet sama sdelat' ob®yavlenie.
   Doktor Fish skepticheski podzhal guby. Ochen' tolstye guby.
   - Sobstvenno, ona uzhe edet v Kejnsvill -  budet  zdes'  k  poludnyu.  No
bystroe i chetkoe razreshenie problemy povysit vashe renome - vy  proizvedete
horoshee vpechatlenie. Opredelennoe opisanie predpolagaemoj metodiki vyzovet
u  zhurnalistov  entuziazm.  |to  kardinal'nym  obrazom  restrukturiruet...
Otnosheniya direktora s pressoj izmenyatsya v luchshuyu storonu.
   - YA posmotryu, ser. YA hochu sperva vyslushat' ih, uznat', chego oni prosyat.
   I vse zhe - kakoj soblazn. Tak vot, srazu, vzyat' i pomoch' babushke.
   - YA uveren, chto vy pravil'no  sprognozirovali  ih  trebovaniya  i  nashli
optimal'nyj... samyj pravil'nyj otvet. - Doktor Fish snova ulybnulsya.
   - I eshche odno, ser! Mne nuzhna pomoshch' ekspertov. Est' zhe  tut,  navernoe,
kakie-nibud' konsul'tanty, kotoryh ya by mog nanyat', chtoby oni mne pomogli.
   Blednoe,  slovno   iz   testa   vyleplennoe,   lico   utratilo   vsyakuyu
blagozhelatel'nost', ugolki tolstyh gub brezglivo opustilis'.
   - Oni mogut okazat'sya chlenami LUKa.
   - Kak?
   Guby  izognulis'  eshche  sil'nee.  Teper'  Fish  ne  vorkoval,  on   pochti
vyplevyval slova.
   - CHleny  Ligi  uchenyh  i  konstruktorov  ne  dopuskayutsya  v  Kejnsvill.
Nikogda, ni pod kakim predlogom.
   Vot ono chto! Sedrik ostorozhno postavil obe nogi na pol.
   - Nu, togda, znachit... spasibo za udelennoe mne vremya, ser.
   - Nam nuzhno obsudit' eshche odin vopros.
   - Da, ser?
   Ele slyshnye slova polzli k Sedriku cherez stol, kak  hishchnye,  smertel'no
opasnye pauki.
   - YA imeyu v vidu doktora Pandoru |kkles, obozrevatel'nicu WSHB.
   Sedrik vzdrognul, kak ot udara.
   - Ona anonsirovala na segodnya special'nyj vypusk. Radi  nego  iz  setki
veshchaniya snyali neskol'ko regulyarnyh programm.
   Nu da, babushka zhe tak i govorila, chto eto otlozhat na segodnya.
   - A chto tam budet takoe special'noe, ser?
   Doktor Fish ulybnulsya eshche shire, chem prezhde, no  kak-to  tak  poluchalos',
chto lico ego bylo sovsem ne veseloe, skoree uzh naoborot.
   - V tochnosti eto neizvestno, odnako kak zamestitel' direktora po  svyazi
so sredstvami massovoj informacii vy dolzhny sledit' za  sobytiyami  i  byt'
nagotove, chtoby dat' pri neobhodimosti bystroe i reshitel'noe oproverzhenie.
   Kak  serpom  po  yajcam...  Sedrik  sudorozhno  sglotnul,  zatem  gluboko
vzdohnul - raz, drugoj... Nu pochemu, pochemu eto dolzhna byt' imenno Pandora
|kkles?
   - Nu a kak zhe ya sumeyu, ser? YA tut sovsem noven'kij i ne znayu, kakaya tam
pravda. Ved' oproverzhenie - eto ya dolzhen pravdu skazat', da? A to vrat'  u
menya sovsem ploho poluchaetsya.
   - Nu konechno zhe, pravdu. Zahodite syuda vo vtoroj polovine dnya - k  tomu
vremeni  ya   soberu   pobol'she   dannyh.   My   syadem   vmeste,   sostavim
predvaritel'nyj nabrosok - a mozhet, dazhe zapishem vashe zayavlenie.
   Doktor Fish morgnul. Znamenatel'noe sobytie.
   - Vozmozhno, my  obespechim  sebe  i  nekotoruyu  podderzhku,  naprimer  so
storony Franklina Frezera.
   Teper' Sedrik ne ponimal uzhe voobshche nichego.
   - Tak on zhe tozhe iz WSHB! S kakoj eto stati  doktor  Frezer  budet  nam
pomogat'?
   - A ya mogu ego shantazhirovat'.
   Lico doktora Fisha ostavalos' absolyutno nepronicaemym, no eto  zhe  nuzhno
byt' polnym durakom, chtoby shutok ne ponimat'. Sedrik ohotno  rassmeyalsya  i
vstal.  Zamestitel'  po  bezopasnosti  tozhe  podnyalsya  iz-za   sverkayushchego
bezuprechnym poryadkom stola. I tut Sedrik nabralsya smelosti - to li potomu,
chto smotrel sejchas na doktora Fisha sverhu vniz, to li prosto iz-za  myagkoj
dobrozhelatel'nosti, izluchaemoj puhlym korotyshkoj.
   - A skazhite, ser, - sprosil on, - peredacha Pandory, eto chto budet,  pro
miry pervogo klassa?
   Holodnyj, nichego ne vyrazhayushchij blesk ochkov.
   - Net, - prosheptal doktor Fish. - Ne dumayu, Sedrik,  chtoby  ee  peredacha
byla  posvyashchena  miram  pervogo  klassa.  Strogo  mezhdu  nami,  ya   sil'no
podozrevayu, chto glavnoj temoj budet ubijstvo.


   Vstrecha s pressoj proshla gorazdo spokojnee, chem  ozhidal  Sedrik.  Ochen'
nemnogie - desyatok, ili okolo togo,  kompanij  -  pobespokoilis'  prislat'
svoih predstavitelej, tak chto Sistema smogla razmestit' ih polnomasshtabnye
izobrazheniya vokrug odnogo stola. V  bol'shinstve  svoem  eti  predstaviteli
byli melkoj soshkoj -  prednamerennaya  demonstraciya  togo,  naskol'ko  malo
doveriya vyzyvayut sposobnosti Sedrika u Bol'shih Lyudej. Mnogie - chut' li  ne
polovina - iz sobravshihsya vyglyadeli ne starshe ego samogo, byli sredi nih i
dve devushki - ne takie, konechno, kak |liya, no tozhe potryasayushche krasivye. Na
nekotoryh licah byl napisan otkrovennyj ispug.
   Vskore Sedrik ponyal, chto vesti etu vstrechu - primerno to zhe samoe,  kak
vozglavlyat' obedennyj stol v Midoudejle, i uspokoilsya. On  poprivetstvoval
gostej, poznakomilsya so vsemi po ocheredi i poprosil ih vyskazyvat'sya.
   - YA, - skazal on, -  budu  vnimatel'no  vas  slushat',  k  tomu  zhe  vse
proishodyashchee za stolom zapisyvaetsya dlya dal'nejshego analiza.  Ishodite  iz
predpolozheniya, chto ya ne znayu  nichego,  rovno  nichego,  a  esli  vy  hotite
nazyvat' menya nehoroshimi slovami - davajte, ne stesnyajtes', ya ochen'  hotel
by popolnit' svoj nebogatyj slovar'.
   Vskore  kompaniya  rasslabilas',  uspokoilas',  nachala   perebrasyvat'sya
shutochkami, dal'she vse poshlo kak po maslu.
   Glavnaya pretenziya - povtorennaya shest' ili sem' raz -  sostoyala  v  tom,
chto Institut skryvaet informaciyu i podvergaet  ee  sil'nomu  cenzirovaniyu.
ZHurnalisty hoteli sami vybirat' i sozdavat' geroev, im ostochertelo raz  za
razom perezhevyvat' Granta Devlina i dvoih-troih ego kolleg, ne znaya nichego
o prochih.
   Sedrika  porazilo,  naskol'ko  vse  oni  nenavidyat  babushku.  Vcherashnij
skandal ne byl chem-to iz ryada von vyhodyashchim, Agnes Habbard izdevalas'  nad
pressoj uzhe  mnogie  gody,  draznila  zhurnalistov  pri  kazhdom  udobnom  i
neudobnom sluchae. Genial'naya zhenshchina, ona prezirala  tupost'  vo  vseh  ee
proyavleniyah, no etim, pohozhe, delo ne ogranichivalos'. Sedrik  byl  uveren,
chto ona vpolne namerenno i na pushechnyj  vystrel  ne  podpuskaet  pressu  k
Institutu,  a  esli  tak,  on  popustu  tratit  vremya,  lyuboe   konkretnoe
predlozhenie pojdet v musornuyu korzinu.
   K odinnadcati vstrecha zakonchilas', prizraki rastayali. Sedrik ostalsya za
stolom odin. Vprochem, gosti sovsem ne napominali prizrakov,  s  nekotorymi
iz nih bylo by priyatno poznakomit'sya poblizhe,  podruzhit'sya  -  osobenno  s
etoj ryzhej lisichkoj iz NABC.
   Nu i chto teper'? Po slovam Fisha, direktor Habbard priedet gde-to  okolo
poludnya. Skoree vsego, u nee najdutsya dela i  poser'eznee,  chem  besedy  s
vnukom, tak chto Sedrik reshil ne putat'sya zrya  pod  nogami.  Licom  k  licu
babushka vselyala v nego  robost'  gorazdo  bol'shuyu,  chem  ee  gologramma  v
midoudejlskom kommunikatore.  K  tomu  zhe  vskore  predstoyalo  svidanie  s
doktorom Fishem, o chem i vovse dumat' ne hotelos'.
   A mozhet, pozvonit' poka v Midoudejl? Net, nechayannaya eta mysl' vyzvala u
Sedrika pochti fizicheskuyu toshnotu. Ben i Madzh - oni zhe znali.  I  vse,  vse
vzroslye znali - i uchitelya, i nyanechki, i instruktory,  i  dazhe  rabochie  s
fermy. I kak zhe mogut oni zhit' s  takim  znaniem,  kak  mogut  smotret'  v
zerkalo bez otvrashcheniya? "Esli by ne ya, etim zanyalsya by kto-nibud' drugoj".
Takim izvivom mysli mozhno opravdat' lyuboe prestuplenie.
   Teper' bylo  ponyatno,  pochemu  vse  byvshie  pitomcy  Midoudejla  bystro
ischezayut, perestayut zvonit'. Odnih iz nih ubivayut, ispol'zuyut na  zapasnye
chasti, drugie uznayut zhutkuyu pravdu i ne  hotyat,  _ne  mogut_  posle  etogo
obshchat'sya s trupoedami. Nu a  s  rebyatami  im  nikto  nikogda  govorit'  ne
pozvolit. Sedrik zyabko poezhilsya i vykinul - naskol'ko bylo v ego  silah  -
eti koshmary iz golovy.
   Ostavalas' |liya.
   - _Sistema, gde nahoditsya princessa |liya?_
   - Lichnost' s takim imenem otsutstvuet v fajlah, - s  legkim  prezreniem
otraportoval gnusavyj golos.
   No ved' babushka poruchila  princessu  moim  zabotam,  a  znachit,  vopros
otnositsya k krugu moih sluzhebnyh obyazannostej.
   - _Otmena zapreta_.
   - Ona nahoditsya v kupole Devida Tompsona, v centre upravleniya.
   - _YA imeyu tuda dostup?_
   - Sotrudniki pervogo klassa imeyut  pravo  fizicheskogo  dostupa  vo  vse
chasti kompleksa, za sleduyushchimi  isklyucheniyami:  pervoe  -  lichnye  kabinety
sotrudnikov  vtorogo  i  bolee  vysokih  klassov,  vtoroe   -   te   chasti
zvezdno-energeticheskoj...
   Spisok tyanulsya i tyanulsya, kak lenta izo rta fokusnika, v  konce  koncov
Sedrik  prikazal  Sisteme  zatknut'sya   i   prislat'   telezhku.   Proverim
eksperimental'no, tak budet bystree.


   Sovsem eshche malen'kim Sedrik paru raz edva izbezhal smerti ot udush'ya:  on
natyagival sebe  na  golovu  plastikovyj  meshok  i  voobrazhal,  chto  eto  -
puzyr'kovyj skafandr. Tak delali mnogie mal'chiki, nekotorye  iz  nih  -  s
samymi  pechal'nymi  posledstviyami.  Nemnogo  povzroslev,  on  ponyal,   chto
puzyr'kovye skafandry - ne takoe uzh romanticheskoe odeyanie. Oni  sovsem  ne
prednaznacheny dlya raboty v chuzhih mirah - prosto  germetichnaya  laboratornaya
odezhda, slegka pod dutaya izbytochnym davleniem, chtoby v nenarokom voznikshuyu
shchel' ne pronikli pyl', mikroby i vrednye gazy. Poslednij  zashchitnyj  rubezh,
predohranyayushchij ot sluchajnyh zagryaznenij. Te zhe  samye  plastikovye  meshki,
plotno oblegayushchie obuv' i kisti ruk, styanutye  poyasom  na  talii,  vzdutye
puzyrem vo vseh ostal'nyh mestah. Nikakogo, dazhe samogo otdalennogo nameka
na elegantnost'.
   I vse zhe - i vse zhe. Nadevaya  vpervye  v  zhizni  nastoyashchij  puzyr'kovyj
skafandr, Sedrik oshchushchal trepet pochti blagogovejnyj.
   - Ne znayu tol'ko, -  mrachno  bormotal  skladskoj  tehnik,  -  stoit  li
riskovat'. Za etot puzyr' ya nikak ne  poruchus',  mozhet,  v  nem  i  skislo
chto-nibud'. On zhe tut ne znayu s kakogo goda lezhit, takoj razmer  nikto  ne
sprashivaet.
   Odnako proverka, dazhe pri povyshennom davlenii, ne vyyavila  v  skafandre
ni  odnoj  techi.  Vysokoe  administrativnoe  polozhenie  pozvolilo  Sedriku
besprepyatstvenno minovat' neskol'ko zaslonov mrachnoj, nedoverchivoj ohrany,
poslednij iz  kotoryh  raspolagalsya  pryamo  pered  vhodnoj  dver'yu  centra
upravleniya.
   Prostornoe, napolnennoe krasnovatym  polumrakom  pomeshchenie  gudelo  kak
ulej  -  golosa  lyudej,  sidyashchih   za   mnogochislennymi   kommunikatorami,
spletalis' prihotlivym zvukovym kruzhevom. V uglu, otvedennom dlya zritelej,
na nebol'shih divanchikah sideli Grant Devlin, tot, daveshnij tip v tyurbane -
i |liya.
   Nu  kogo,  sprashivaetsya,  mozhet  zainteresovat'   lipovyj   zamestitel'
direktora, kogda tut zhe, ryadom, nahoditsya sam doktor Devlin?
   |liya radostno vskriknula, podbezhala k Sedriku i brosilas' emu na sheyu  -
protiv vseh ozhidanij, princessa dazhe i ne dumala skryvat' svoih  serdechnyh
del. Poceluj cherez dva sloya kristoplasta ne sulil bol'shogo udovol'stviya ni
odnoj iz celuyushchihsya  storon,  poetomu  Sedrik  poprostu  obhvatil  |liyu  i
pripodnyal nad polom; puzyr'kovye skafandry razdulis' eshche sil'nee  i  stali
poskripyvat'.
   CHerez neskol'ko sekund, kogda osleplyayushchaya volna  radosti  shlynula,  on
vglyadelsya v lico princessy, pomrachnel i razzhal ob®yatiya.
   - CHto eto s toboj?
   - Da tak, gluposti. - |liya nervno rassmeyalas' i otvela  glaza.  -  _Oj,
Gospodi_. Nu kak zhe, milyj, horosho, chto ty zdes'. - On snova ee oblapal.
   _Milyj?_ |to ya uzhe chereschur. Podobnye znaki vnimaniya so  storony  osoby
korolevskih  krovej  sposobny   bystren'ko   svesti   na   net   vsyu   ego
ocharovatel'nuyu mal'chisheskuyu robost'.
   - Ty tam tol'ko ne hlyupaj, - strogo skomandoval Sedrik. - A to  v  etoj
shtuke i nosa ne vytresh'.
   On otvel |liyu v ugol, k Devlinu i Dzhetro, mrachno  nablyudavshim  vsyu  etu
liricheskuyu scenu.
   - Kakogo hrena ty tut delaesh'? - vzorvalsya Devlin.
   - A kakogo hrena delali  tut  _vy_  s  Ee  Vysochestvom?  -  ostervenelo
pariroval Sedrik.
   Nastupila  korotkaya  oshelomlennaya  tishina,  dazhe  operatory   perestali
bubnit' v svoi mikrofony. Bol'she vseh byl oshelomlen sam Sedrik.
   Usy Devlina ugrozhayushche zashevelilis'. V proshlyj raz, vchera, on proyavil  k
etomu mal'chishke sovershenno izlishnee druzhelyubie. Takie vyskochki po-horoshemu
ne ponimayut.
   - Ubirajsya otsyuda! Operaciya nahoditsya v  moem  vedenii,  a  ty,  synok,
suesh' svoj dlinnyj nos kuda ne prosyat.
   Sporit' bylo trudno. Sedrik snova vzglyanul na |liyu i reshil, chto devushka
chem-to napugana.
   - Togda, - on kartinno pozhal  plechami,  -  nam  pridetsya  ujti.  Poshli,
_dorogaya_.
   Odnako etogo ne hoteli ni doktor Devlin, ni doktor  Dzhar.  Oba  oni  na
mgnovenie poperhnulis' - i tut zhe zagovorili, perebivaya drug druga.
   Vse  eshche  smotrevshaya  na  Sedrika  |liya  zastavila  sebya  ulybnut'sya  i
povernulas' k vozmushchennoj parochke:
   - YA soglashus', esli so mnoj pojdet i Sedrik.
   - Na chto ty soglasish'sya? - nastorozhilsya Sedrik.
   V bagrovom polumrake centra upravleniya  lico  Devlina  kazalos'  sovsem
chernym.
   - Vashe Vysochestvo, direktor special'no preduprezhdala vas...
   - Da ya zhe i sam znayu, chem vy tut  zanimaetes',  -  gromko  perebil  ego
Sedrik. - Ishchete miry pervogo klassa, a |liya vam pomogaet.
   |liya vzdrognula.
   - YA emu nichego ne rasskazyvala! - Ona prizhalas' k Sedriku,  slovno  ishcha
zashchity. - On gorazdo soobrazitel'nee, chem mozhno by... chem vy dumaete.
   Devlin izdal yarostnyj nechlenorazdel'nyj rev.
   - Bolee togo, - negromko prodolzhala |liya, -  esli  vy  doveryaete  moemu
mneniyu, to dolzhny doveryat' emu vo vseh sluchayah. Protiv Tibra ya ne vozrazhayu
- ya i ran'she tak govorila. No vot etot, drugoj mir  ya  osmotryu  tol'ko  na
paru s Sedrikom - ili voobshche ne osmotryu.
   - My popustu razbrasyvaemsya dragocennym vremenem, - v otchayanii  zavopil
Devlin. - Poslushajte, princessa, mozhet byt',  vam  i  vpravdu  obsledovat'
sperva Tibr?
   - Horoshaya mysl',  -  toroplivo  kivnula  |liya;  na  ee  lice  poyavilos'
zametnoe oblegchenie.
   - Nu vot i otlichno! _Soobshchenie Abelyu Bejkeru_. Abel', my perehodim v de
Soto, nachinaem s Tibra. _Konec svyazi_. Poshli.
   Za dver'yu ih zhdali dve telezhki. |liya usadila  Sedrika  ryadom  s  soboj,
Dzhetro zhe i Devlinu prishlos' dovol'stvovat'sya kompaniej  drug  druga  -  k
vyashchemu vzaimnomu neudovol'stviyu. Ih telezhka sorvalas' s mesta pervoj.
   - A teper' ty by... - nachal Sedrik.
   |liya ulybnulas' i na mgnovenie ego obnyala.
   - U menya opyat' bylo chto-to vrode pristupa. S toboyu mne gorazdo luchshe.
   - Mne tozhe.
   - Net, eto - sovsem raznye  veshchi.  -  Obtyanutaya  puzyrem  golova  legla
Sedriku na plecho. - Poslushaj, milyj, tak ty dejstvitel'no ponimaesh', zachem
ya zdes'?
   Rezkij povorot, telezhka chut' ne legla  nabok.  Sudya  po  vsemu,  Devlin
zakazal maksimal'nuyu skorost'.
   - Ty - yasnovidyashchaya.
   - Nu, ne to chtoby sovsem. YA obladayu specificheskim chuvstvom - takim  zhe,
kak i bol'shinstvo moih rodstvennikov. |to u nas semejnoe,  nasledstvennoe.
YA zagodya chuvstvuyu lyubuyu opasnost' - vot, sobstvenno, i  vse.  Po-anglijski
eto nazvali by intuiciej, my zhe ispol'zuem paru drugih slov.  Sam  dar  my
nazyvaem _buddhi_, slovo eto - ochen' drevnee  i  znachitel'noe,  bukval'nyj
ego smysl - "prosvetlenie". Budda byl Prosvetlennym. Vot my i govorim, chto
u takogo-to i takogo-to est' _buddhi_ - im obladayut  ne  vse  chleny  nashej
sem'i, no bol'shinstvo. Drugoe slovo vzyato iz  yaponskogo  yazyka:  _satori_.
|to - pochti to zhe samoe, mgnovennaya vspyshka  ponimaniya.  YA  govoryu  ne  "ya
vdrug  osoznala",  a  "u  menya   -   _satori_",   ponyatno?   Predchuvstvie,
preduprezhdenie ot _buddhi_. Po-anglijski skazali by: "i  tut  menya  slovno
chto-to tolknulo". |to - sovsem ne yasnovidenie,  prosto  ya  chuvstvuyu  lyubuyu
ugrozhayushchuyu mne opasnost' i starayus'  ee  obojti.  Vot  i  vse  [netochnosti
terminologii - na sovesti |lii i avtora].
   - Tak kakaya zhe eto tajna? V Sisteme est' snimki, dokumental'nye fil'my.
   - Ritual obshcheizvesten, tajna tut tol'ko odna - to,  chto  on  provoditsya
vser'ez.
   -  YA  tak  i  dumal.  Nikogda  by  ne  poveril,  chto  ty  uchastvuesh'  v
zhul'nichestve.
   Na lice |lii poyavilos' ne sovsem ponyatnoe Sedriku vyrazhenie.
   - A u tebya ne poyavlyaetsya takogo, vrode kak zyabkogo  chuvstva?  Nekotorye
lyudi vedut sebya tak, slovno ya - ved'ma ili eshche chto v etom rode.
   - Ty vselyaesh' v menya ujmu zyabkih chuvstv, no sovsem  inogo  plana.  Vot,
skazhem, ty dazhe i ne podozrevaesh', kak mne hochetsya tebya pocelovat'! Kak ty
dumaesh', a byvayut dvuhmestnye puzyr'kovye skafandry?
   - Potom - ya tebe tverdo obeshchayu.
   Sedrika ne znobilo - ego prosto lihoradilo. Gospodi, i byvayut zhe  takie
devushki! A glavnoe, byvaet zhe takaya cheloveku udacha! On vspomnil, kak igral
s volosami |lii, kak skol'zili eti volosy  po  ego  telu...  Net,  paren',
prikazal on sebe, dumaj o  chem-nibud'  drugom,  a  to  voobshche  perestanesh'
chto-libo soobrazhat'.
   - A chto, eta tvoya intuiciya, ona mozhet skazat',  horoshij  etot  mir  ili
plohoj?
   |liya kivnula  -  i  chut'  ne  vyletela  iz  telezhki,  kruto  obognuvshej
ocherednoj ugol.
   - Da, tam ona tozhe  rabotaet.  Ty  zhe  slyshal,  kak  mnogo  neozhidannyh
nepriyatnostej  mozhet  ozhidat'  cheloveka  v  novyh  mirah.  Izbytok   etogo
elementa, nehvatka togo, da vse,  chto  ugodno.  Lyudi  evolyucionirovali  na
Zemle, oni prekrasno prisposobleny k ee usloviyam, no druguyu tochno takuyu zhe
planetu najti ochen' i ochen' trudno.
   - Nu a vsyakie tam robbi-hobbi...
   - Da, konechno, tol'ko vot vremeni nikogda ne hvataet. Prodolzhitel'nost'
okna - neskol'ko chasov, v samom luchshem sluchae, i okon etih sovsem  nemnogo
- poyavyatsya, ischeznut i vse, konec. Daj planetologam vremya, oni izmerili by
vse, chto ugodno, no vremeni etogo s  gul'kin  nos,  a  priroda  vse  vremya
pridumyvaet kakuyu-nibud' novuyu gadost', oni ee ne ozhidayut, ne zamechayut,  a
kogda zametyat - poezd uzhe ushel. Moi... moi predchuvstviya dejstvuyut  gorazdo
bystree.
   Telezhka v®ehala na dlinnyj, vverh  vedushchij  pandus  i  zametno  sbavila
skorost'.
   - Uchenye, konechno zhe, tozhe zrya hleb ne edyat, pridumyvayut  vse  novye  i
novye metodiki issledovaniya,  -  zametila  |liya.  -  YA  zdes'  prosto  dlya
podstrahovki. Odnako ni odin iz nashih ne dopuskal eshche oshibki, ni razu.
   - A?
   |liya boleznenno pomorshchilas':
   - Moi brat'ya i sestry, vse oni tozhe obladali darom.
   - No... tak ty chto, hochesh' skazat', chto oni uzhe  byli  -  miry  pervogo
klassa?
   |liya kivnula; na ee lice poyavilos' iskrennee nedoumenie.
   - |to chto zhe znachit... - Mysl' ne ukladyvalas' v golove. - Znachit, byli
uzhe i drugie miry pervogo klassa, tol'ko eto derzhali v sekrete,  tak,  chto
li? YA znayu, chto nekotorye govoryat... ya vsegda dumal, chto eto tak,  bredni,
i vse. Derzhali v polnom sekrete?
   - Da.
   Neveroyatno!
   - Tak znachit, babushka ispol'zovala vas - tvoyu sem'yu - dlya  poiskov,  vy
nahodili miry pervogo klassa i...
   - Net, - popravila ego |liya, - ne sovsem tak. My ne  _nahodili_  ih,  a
tol'ko proveryali. Moe _buddhi_ do predela egoistichno. Ono zabotitsya tol'ko
obo mne, o moej lichnoj bezopasnosti. To zhe samoe i s ostal'nymi.
   Vot teper' po kozhe Sedrika i vpravdu probezhal zyabkij holodok.
   - I chto zhe togda?
   - Sedrik, dorogoj, nasha  Zemlya  ochen'  bol'na.  My  sami  ee  otravili.
Vozmozhno, ona dazhe umiraet - ne sovsem, no kak  mesto  obitaniya  cheloveka.
ZHizn' budet prodolzhat'sya, projdet million, ili  chto-nibud'  v  etom  rode,
let, i vse vstanet na svoi mesta, odnako chut' li ne vse analitiki schitayut,
chto bol'shaya chast' chelovechestva vymret, i v samoe blizhajshee vremya. Nikto ne
znaet tochno, chto eto takoe - "bol'shaya chast'". Naselenie Zemli umen'shaetsya.
Bolee togo, etot process lavinoobrazno narastaet - posmotri, naprimer,  na
krivuyu zabolevaniya rakom! My zagryaznili  vse,  absolyutno  vse,  vplot'  do
sobstvennogo svoego nasledstvennogo veshchestva.
   |liya zamolchala i vglyadelas' v Sedrika, slovno somnevayas',  ponimaet  li
tot ee.
   - Intuiciya gonit chlenov nashej sem'i v drugie miry.  _Buddhi_  dumaet...
da net, nichego ono, konechno zhe, ne dumaet... vot chert, dazhe i  ne  znayu...
ono govorit, chto etot mir dlya nas opasen.
   - Navodneniya, golod,  bolezni,  uragany  -  Barni  Bagsho  mne  vse  eto
rasskazyval.
   - Pravil'no. ZHit' na Zemle opasno. Delo tol'ko v tom, chto  drugie  miry
mogut okazat'sya eshche huzhe. Tam kroyutsya samye dopodlinnye koshmary. Tut-to  i
nastupaet moya ochered'. YA mogu razlichit' mir, predlagayushchij luchshie shansy  na
vyzhivanie, chem etot, nash.
   - O!  -  Teper'  chto-to  takoe  proyasnyalos'.  -  Kluby  pervoprohodcev?
|kologiya i pitanie i...
   - Vot-vot, - grustno ulybnulas' |