nahalyugu? U tebya techka! - Da, - soglasilsya Sedrik, - u menya martovskij gon, hot' i v avguste. U menya techka. YA vlyubilsya. Do bezumiya. YA nichego ne soobrazhayu. YA vernus' minut cherez desyat'. On shagnul k vyhodnomu lyuku. - A ya ved' tozhe lyubil. - Golos Bagsho zvuchal sovsem tiho, no chto-to v nem ostanovilo Sedrika nadezhnee lyubogo krika. - Mozhesh' li ty v takoe poverit'? - |? - Pomnish', v vertolete, kak ya rasskazyval tebe pro obstanovochku na Zemle? - Teper' ohrannik govoril monotonno, bez malejshego vyrazheniya, slovno chital vsluh skuchnuyu sluzhebnuyu instrukciyu. - YA skazal togda, chto zhivu s ekologichkoj. My byli vmeste okolo goda. Horoshaya, sovsem kroshechnaya devochka, dobraya, nezhnaya i gracioznaya... udivitel'no dazhe, chto ona nashla v takom, kak ya, tupogolovom gromile. - I? - Spina Sedrika poholodela ot predchuvstviya. - Ona umerla. Na mgnovenie Sedrik usomnilsya, no net - takie ne lyubyat naprashivat'sya na sochuvstvie. Vryad li Bagsho raskryvaet svoyu dushu pered kazhdym vstrechnym-poperechnym, a uzh pritvorno - ob etom net smysla i govorit'. Tem bolee chto tema pryamo kasalas' ego nezhno leleemoj muzhestvennosti. Bagsho schitaet sebya krutym parnem i ne mozhet vyhodit' iz haraktera. I Sedrik poveril. - Pochemu? Bagsho gluboko vzdohnul, slovno pered pryzhkom v obzhigayushche holodnuyu vodu. - Ee ubili. Iznasilovali, a zatem ubili. YA hochu spravedlivosti. Mne nuzhna tvoya pomoshch'. YA budu ochen' tebe blagodaren. I eto - chelovek, spasshij Sedrika ot boevikov LUKa, chelovek, pojmavshij ego pri padenii s semnadcatogo etazha. Ne nuzhno, konechno, zabyvat', chto v to zhe samoe vremya eto - chelovek, skinuvshij ego s semnadcatogo etazha, chelovek, kotoryj byl obyazan vyvesti ego cherez paradnuyu dver' gostinicy chasom ran'she, tiho i spokojno. CHto ni govori, a vse-taki lestno, kogda takoj chelovek, kak Bagsho, prosit tebya o pomoshchi. Sedrik vzglyanul na |liyu, no ta, pogruzhennaya v sobstvennye stradaniya, ne ochen' zamechala, chto proishodit vokrug. - No pochemu ya? - sprosil on, ne povorachivayas' k kommunikatoru. - Pochemu imenno ya dolzhen razygryvat' iz sebya idiota? - Potomu chto ty ideal'no podhodish' dlya etoj roli. Da, vchera tebya podstavili. Kak ty dumaesh', mnogo lyudej poverit tebe segodnya? - Da nikto! - Vot imenno! Sedrik krutanulsya volchkom, ego zahlestnula volna holodnoj yarosti: - Tak ty chto zhe, hochesh' skazat', chto vchera menya vystavili pered vsem mirom dubinoj netesanoj narochno i s edinstvennoj cel'yu - chtoby nikto ne poveril mne segodnya? - YA etogo ne govoril, no - vozmozhno. Vpolne vozmozhno. My dolzhny soobshchit' pravdu, no takim obrazom, chtoby pravde etoj nikto ne poveril. |to - kapkan, SHprot, i nastorozhit' ego dolzhen ty. - Potomu chto ya nichego ne znayu i ne smogu razobrat'sya v vashem vran'e? - Hochesh', my pokazhem tebe golo? - Bagsho rvanulsya vpered, slovno namerevayas' vyskochit' iz kommunikatora. - Otvedem tebya v morg, oshchupyvaj trupy, nyuhaj krov'. Tebe chto, krovi hochetsya? - YA hochu pravdu. Da znaet li v Kejnsville hot' odin chelovek, chto eto takoe - pravda? - Ty poluchish' pravdu. I ty rasskazhesh' pravdu. I tebe ne poveryat - v tom-to ves' i fokus. - Bagsho sdelal pochti fizicheskoe usilie i snova vzyal sebya v ruki. - Poslushaj. Za svoyu zhizn' ya ugovoril, ulomal ochen' mnogih devic, no nikogda i ni o chem ne prosil muzhikov - s togo, vo vsyakom sluchae, vremeni, kogda perestal pisat'sya v krovatku. Teper' ya proshu tebya ob odolzhenii. Nu a esli etogo malo, esli ty ne hochesh' pomoch' mne v moej mesti - mozhet byt', u tebya tozhe najdetsya, chto vspomnit', najdetsya schet, po kotoromu nuzhno rasplatit'sya? Bozhe svyatoj i pravyj! - Glenda? - ele slyshno sprosil Sedrik. - Da, - neveselo ulybnulsya Bagsho. - Fish nauchit tebya, kak utopit' Pandoru |kkles. Utopit' nadezhno, s koncami. Sedrik popytalsya sglotnut' zastryavshij v gorle komok. Glenda... Pered Glendoj on v dolgu. - Desyat' minut. - I ty dash' interv'yu? Glenda, razrublennaya na kusochki, upakovannaya v malen'kie bumazhnye paketiki... - I utoplyu Pandoru |kkles? - S kirpichom na shee. Ty, svoimi sobstvennymi rukami. Obeshchayu. Glenda! - YA sdelayu vse, chto vy tam pridumali, - reshilsya Sedrik. Gologramma pomerkla. Kupol Devida Tompsona byl dazhe bol'she, chem de Soto, a mozhet, takoe vpechatlenie sozdavala ego pustaya pod metelku ploshchadka. Central'nyj kolodec sochilsya tusklo-krasnym svetom, pohozhim na luchi zakatnogo solnca, probivayushchegosya skvoz' plotnye grozovye tuchi. SORTy i prochie mashiny ushli uzhe issledovat' novyj mir, obmanchivo hrupkie fermy pod容mnyh i portal'nyh kranov opusteli i zamerli. Sedrik nemnogo postoyal na vyhode iz sterilizacionnoj kamery, davaya svoim glazam adaptirovat'sya k polumraku. Na etot raz operatory opustili vsego odin pandus - nu da, konechno, eto zhe ne Tibr, kotoromu udelyali osoboe vnimanie. Na nablyudatel'noj ploshchadke skuchali dvoe ohrannikov i... Bejker, chto li? Net, Abel' budet ponizhe, on, veroyatno, poshel osmatrivat' etot samyj Saskachevan. - Bezhim, - skazal Sedrik. - Sletaem k kolodcu, ty posmotrish' vniz, skazhesh': "Net, ne goditsya, cvetovaya gamma mrachnovata", - ili chto tam eshche polagaetsya, a potom - so vseh nog obratno, o'kej? - O'kej, - kivnula |liya, ne otryvaya glaz ot krovavogo zareva. - Znaesh', ya chuvstvuyu sebya polnoj duroj. Hochesh' - ver', hochesh' - net, no raspuskat' nyuni sovsem ne v moih privychkah. - YA znayu. CHerez neskol'ko minut, kogda vse budet koncheno i my vernemsya na eto mesto, ty pridesh' v sebya i zabudesh' obo vseh strahah. - Ty tol'ko ne otpuskaj moyu ruku, - vymuchenno ulybnulas' |liya. - Gotova? Davaj! Oni rinulis' vniz po sklonu. Princessa bezhala sovsem neploho - so skidkoj, konechno, na rost i dlinu nog. Sedrik derzhalsya ryadom, ni na sekundu ne vypuskaya ee ruki. Devlin ostavil sozercanie novogo mira, povernulsya i podnyal golovu. Zadyhayas', Sedrik i |liya vleteli na nablyudatel'nuyu ploshchadku, druzhno uhvatilis' za perila i zaglyanuli vniz. Gniloe, otvratitel'noe boloto, useyannoe kamnyami, mutnymi luzhami, melkim kolyuchim kustarnikom i travyanistymi kochkami, rastitel'nost' po preimushchestvu dvuh cvetov - yarko-zheltogo i tusklo-korichnevogo. Sypalsya melkij dozhd'. (Kak? Kakim obrazom? Ved' eto mesto nakryto ogromnym chernym diskom. Paradoks!) Veter gonyal po poverhnosti luzh melkuyu ryab', sledy, ostavlennye kolesami mashin, medlenno zapolnyalis' puzyryashchejsya zhizhej. Samyj krupnyj ekzemplyar mestnoj rastitel'nosti raspolagalsya pryamo pod naruzhnym kraem ploshchadki; neozhidanno etot belesyj, razmerom s horoshuyu bochku, slizistyj kom rvanulsya vverh, vytyanulsya v nekoe podobie vysokoj tonkoj pal'my i plavno izognulsya; nad lyud'mi navisla koshmarnaya "krona" - krugloe otverstie, okajmlennoe tolstymi, izvivayushchimisya otrostkami. Eshche mgnovenie, i otrostki prevratilis' v dlinnye belye verevki, perehlestnuli cherez perila, obvilis' vokrug |lii i vskinuli ee v vozduh; Sedrik, ne uspevshij dazhe soobrazit', chto zhe tut proishodit, vypustil ruku princessy. Ohranniki shvatilis' za blastery i zamerli, ostanovlennye krikom Devlina; vidimo, ih rezkie dvizheniya privlekli vnimanie inoplanetnogo sushchestva - novye verevki plotno okutali oruzhie. Sedrik vskochil na perila i shvatil |liyu za lodyzhki - ochen' vovremya, eshche mgnovenie, i ona okazalas' by vne dosyagaemosti dazhe ego dlinnyh ruk. Teryaya ravnovesie, on ucepilsya za perila snachala odnoj nogoj, a zatem i drugoj, belesye shchupal'ca opleli ego telo, rvanuli vverh. Sedrik chuvstvoval, kak chto-to vcepilos' v ego lodyzhki, no eto, skoree vsego, byli ruki kogo-to iz lyudej, sustavy ego treshchali, telo rastyagivalos', kak zhevatel'naya rezinka, odnako on uporno ne vypuskal |liyu, izvergayushchuyu proklyatiya na dyuzhine yazykov - i slava Bogu, znachit, ni odno shchupal'ce ne zahlestnulo eshche ee sheyu. Ne vypuskal, hotya i krichal ot nevynosimoj boli, ne vypuskal, hotya vse narastayushchee napryazhenie grozilo razorvat' ego popolam. Davlenie vozduha v szhatom shchupal'cami skafandre zametno uvelichilos'; shchelchok v odnom uhe, v drugom, i Sedrik pogruzilsya v vatnuyu, udushayushchuyu tishinu. Postepenno ego telo naklonilos' iz pochti vertikal'nogo polozheniya v gorizontal'noe - belesye verevki ostervenelo tyanuli svoyu dobychu. Sedrik pochti ne mog dyshat', kazalos', eshche nemnogo - i emu razdavit grudnuyu kletku; kroshechnye zubastye rty - takoj rot byl na konce kazhdogo iz shchupalec - tshchetno pytalis' progryzt' kristoplast. CHem zhe eto mozhet konchit'sya? Variantov vyrisovyvalos' nemnogo, i vse kakie-to malouteshitel'nye: libo ego nogi soskol'znut s peril, libo ruki vyrvutsya iz plechevyh sustavov, libo |liya lopnet popolam. A mozhet, perila otorvutsya ot ploshchadki, vse s tem zhe pechal'nym itogom. Sedrik smotrel vniz, na kamni i kochki - i tumannuyu polosku, okol'covyvayushchuyu kolodec. Odno iz shchupalec hlestnulo po etoj poloske, negromkij tresk, bengal'skaya vspyshka, i ono ischezlo. Vot vam i eshche odin variant: prodolzhaya tyanut', eta inoplanetnaya tvar' perevernet |liyu i Sedrika vniz golovami, prizhmet k krayu kolodca - i konec. Novoe shchupal'ce zahlestnulo sheyu Sedrika i nachalo styagivat'sya. Tozhe konec, i ochen', veroyatno, bystryj. Ukorachivayas', vtyagivayas' v svoj istochnik, verevki stanovilis' vse tolshche i krepche; sam "stvol" szhalsya uzhe pochti do pervonachal'noj formy i razmerov. Eshche nemnogo, i |liya ischeznet vnutri chudovishcha, a ego, Sedrika, gortan' hrustnet, vse vokrug pomerknet i... _Temnota!_ Vse vokrug pomerklo. Nogi Sedrika tak i ostalis' na perilah, a tulovishche i golova upali s metrovoj vysoty na riflenyj stal'noj pol. SHCHupal'ce i skafandr smyagchili padenie, odnako ni v chem ne povinnomu nosu dostalos', i ochen' prilichno - Sedrik vzvyl ot boli. Ogryzki belesyh verevok metalis' v predsmertnoj agonii i postepenno zatihali. Kto-to vklyuchil tusklovatye lampy, a mozhet, eti lampy byli vklyucheny vse vremya, prosto glaza ne srazu privykli. Sedrik tak i derzhal |liyu za lodyzhki. Oglushennyj i zahlebyvayushchijsya sobstvennoj krov'yu, on s trudom, palec za pal'cem, oslablyal sudorozhnuyu hvatku; osvobozhdennaya, princessa srazu zhe popytalas' sest'. Nu a potom - mnogo sveta i mnogo lyudej, i, konechno zhe, vyyasnilos', chto Devlin prikazal zakryt' okno, i shchupal'cevoe derevo - ili srostok zmej, ili chem uzh tam yavlyalos' eto on/ona/ono/oni - bylo razrezano popolam, i teper' Sedrik i |liya lezhali na stal'noj ob容ktnoj plastine transmenzora, na kakie-to santimetry zaglublennoj po otnosheniyu k ploshchadke kupola, a vokrug bestolkovo suetilis' mnogochislennye vrachi i razvedchiki, a potom ushi Sedrika snova shchelknuli, i v nih hlynuli nenuzhnaya treskotnya golosov i kakie-to vykriki, a lico ego bylo vse v krovi iz-za rasshiblennogo nosa, i krov' obil'no tekla v rot i gorlo, i on pochti nichego ne soobrazhal. On sdelal usilie, vzyal sebya v ruki; mir stal vrashchat'sya medlennee, eshche medlennee, a potom i vovse ostanovilsya. Sedrik dlinno otkashlyalsya i splyunul krov'yu, ochen' zhaleya, chto net nikakoj vozmozhnosti vyteret' s glaz slezy. Bolel nos - nesterpimo i kakimi-to tolchkami, slovno kto-to toptalsya po nemu v tyazhelyh sapogah, zalityj krov'yu plastik ne pozvolyal pochti nichego videt'. - Tiho! - ryavknul on, ottalkivaya ch'i-to ruki i sadyas'. - |liya, kak ty tam, vse v poryadke? I tut zhe otchayanno zakashlyalsya, vyplevyvaya novye i novye sgustki krovi. - Vrode by da. Teplaya, radostnaya volna oblegcheniya. Teper' Sedrik nachal zamechat' samye raznoobraznye istochniki boli - pomyatye rebra, obodrannye pal'cy nog, rasshiblennyj lokot'. No samoe glavnoe - nos. Sedrik popytalsya prizhat' ego cherez plastik, chtoby ostanovit' krovotechenie, i chut' ne zaoral ot novoj vspyshki boli. - Vy posidite sekundu spokojno, - skazal chej-to golos. - My pytaemsya vyyasnit', vse li kosti u vas cely. Skafandr, slava Bogu, sohranil germetichnost', tak chto zarazheniya net. - Da ladno ya, vot princessa... No |liej uzhe zanimalis' drugie lyudi. - Vy byli pravy, Vashe Vysochestvo. - Sredi slabo dergayushchihsya belesyh shchupal'cev i aktivno dergayushchihsya vrachej stoyal Devlin. - Prostite menya, pozhalujsta, ya i vpravdu pered vami vinovat. I pered vami, zamestitel'. Velikolepnaya rabota! - Pochemu?.. - sryvayushchimsya golosom sprosila |liya. - Pochemu ono vybralo imenno menya? - Bystrye dvizheniya, - razvel rukami Devlin. - I razmery. Vse ostal'nye byli velikovaty, trudnaya dobycha, ne proglotish'. Zametili, kak eta tvar' brosilas' na blastery? Tozhe - malen'kie dvizhushchiesya predmety. Obychnaya shema povedeniya, ya videl takoe mnogo raz. Horosho, chto vas ne zasosalo v osnovnoe yadro - tam by peremololo vse kosti. - A Bejker? - nevnyatno probormotal Sedrik. - Verno, on proshel sovsem ryadom s proklyatoj hrenovinoj. Vozmozhno, nash obshchij drug tozhe dlya nee velikovat - ili dvigalsya medlenno. Tak ili inache, on u nas, kak vsegda, vezunchik. Sedrik rastolkal vrachej, podpolz k |lii i vzyal ee za ruku. - Tebe ochen' bol'no! - skazala princessa. - Erunda, prosto raskvashennyj nos. Ego kostlyavuyu grabku szhali dve kroshechnye ladoni. |liyu bila krupnaya drozh', Sedrika - tozhe. - Nu konechno zhe, - nachal Devlin, - kazhdyj mir imeet kakie-to opasnosti. My ne budem sejchas vyyasnyat', kak vy, Vashe Vysochestvo, otnosites' k Saskachevanu, otlozhim eto na potom. Nikto ego ne slushal. |liya popytalas' sest', Sedrik brosilsya k nej na pomoshch'. - Prosti, milaya, - prohripel on, - ya ochen' pered toboj vinovat. - Vinovat? Ty vinovat peredo mnoj? V chem? - YA vypustil tvoyu ruku. |liya obnyala ego i rashohotalas': - I slava Bogu, inache ty by vyrval ee s kornem! YA v poryadke, v polnom poryadke! Bednoe tvoe lico, ono vse v krovi! - Vot i podelom, takomu ohranniku nuzhno ne nos razbit', a ne znayu, chto sdelat'. |liya protestuyushche pokachala golovoj i izobrazila gubami poceluj. Ona snova byla v velikolepnom nastroenii. Opasnost' minovala. _Satori_ ne oshiblos': ne bud' ryadom Sedrika - eta _tvar'_ zasosala by ee v svoe nutro. - Soobshchenie dlya zamestitelya direktora Sedrika Habbarda ot direktora Habbard. Sedrik otodvinul ruki mnogochislennyh pomoshchnikov, podnyalsya na nogi, pokachnulsya i smorshchilsya, otkryv dlya sebya novyj mir ssadin, sinyakov i rastyazhenij. Nuzhno by izmerit' rost, uzh santimetrov-to desyat' za segodnya pribavilos', tut uzh i k babke ne hodit'. - Soobshchenie dlya... Sedrik priblizil zapyast'e ko rtu: - _Soobshchite ej, chto ya uzhe idu_. 15. KEJNSVILL, 8 APRELYA Posle mnogih bessonnyh nochej doktor Pandora |kkles dvigalas' pochti na avtopilote, na malen'kih golubyh kolesah - farmacevticheskih kolesah, po odnomu cherez dva chasa. Lyubaya meloch' ceplyala ee do predela natyanutye nervy s takoj siloj, chto stranno bylo, pochemu okruzhayushchie ne slyshat zvona. Za rabotoj ona chuvstvovala sebya vpolne terpimo, no pri malejshem rasslablenii srazu zhe pogruzhalas' v mir dikih i kakih-to neotchetlivyh, slovno skvoz' mutnoe steklo, gallyucinacij. Nichego strashnogo, ne v pervyj i ne v poslednij raz - k tomu zhe prosmotr predvaritel'nyh zapisej pokazyval, chto ustalost' soobshchala ee skromnomu obayaniyu (lichnyj stil', pochti firmennaya marka) nekij dopolnitel'nyj blesk. Pyatnadcat' minut pered kameroj - i vse, final. Zatem - shampanskoe i pozdravleniya. Burnye aplodismenty, perehodyashchie v ovacii, ves' mir u nog. Udastsya segodnya pospat' ili ne udastsya - da kakaya, sobstvenno, raznica? Segodnya ee triumf, ee apofeoz. Podvin'tes', o Bogi, segodnya Pandora |kkles poluchila propisku na Olimpe. - Prigotovit'sya! - prozvuchalo u nee v golove. Pandora do krovi vonzila nogti v ladoni i vypryamilas', izo vseh sil starayas' ubrat' raduzhnuyu mercayushchuyu ryab', otdelivshuyu ee vdrug ot studii. Ona prigladila ladonyami serebristyj shelk plat'ya, zatem sunula ruku pod stol, gde stoyal stakan. Pustoj, vot zhe mat' tvoyu! Nichego, zaglotim kolesiko vsuhuyu. Da, gotova, gotova k gromovomu finalu. Vse proshlo bez suchka bez zadorinki. V polumrake, okutyvayushchem dal'nij konec studii, suetilis' operatory; vremya ot vremeni to odin iz nih, to drugoj nachinal otchayanno mahat' rukami, trebuya izmenit' osveshchenie. V pul'tovoj Morris otorvalsya ot svoih ekranov i priborov, ulybnulsya i pokazal skvoz' zvukonepronicaemoe steklo dva shiroko rasstavlennyh pal'ca: V, pobeda. Segodnyashnyaya peredacha stanet klassikoj, lyudi budut smotret' ee i cherez sotni let. Za analiz togo, chto sdelaet segodnya Pandora |kkles, universitety budut prisuzhdat' doktorskie stepeni. Pandora |kkles izmenit lico mira. V kroshechnoj kletke monitora ee izobrazhenie zakanchivalo interv'yu s garvardskim ksenologom, doktorom Kakbish'egotamom. Uvazhaemyj doktor ne sumel soobshchit' nichego sushchestvennogo, zato on pochti poteryal dar rechi ot udivleniya - velikolepnyj shtrishok. Milliardodollarovyj disk stoil kazhdogo istrachennogo na nego gekto, kazhdogo centa. Luchshe by, konechno, imet' materialy, snyatye vnutri SORTa, da i raznoobrazie rakursov tozhe prishlos' by ochen' kstati. Ladno, dazhe togo, chto est', hvatit za glaza i za ushi. S容mka velas' vnutri kupola (Van Dimena vrode by, no eto ne imeet osobogo znacheniya) nepodvizhnoj kameroj, napravlennoj, po schast'yu, pryamo na lyuk SORTa. Podlinnost' diska ne vyzyvaet somnenij, Higginsbotem, glavnyj ekspert WSHB po tryukovym s容mkam, ruchalsya za nee svoimi yajcami. "Okazhetsya poddelka - vyholoshchu sebya rzhavym serpom", - obeshchal on. "Net uzh, - ocharovatel'no ulybnulas' Pandora, - ya zajmus' etim sama". Tehniki prekrasno otkadrirovali i smontirovali material, vytashchili velikolepnye krupnye plany. Prelest', prelest', nu pryamo pal'chiki oblizhesh'! Prekrati, prekrati sejchas zhe. Soberis'! Pandora vzglyanula na monitor, tam shla reklama sredstv zhenskoj gigieny. Vot tak finansiruetsya istoriya... Soberis'! Ona nachala s pary igrivyh zamechanij pro poiski vnezemnogo razuma, zatem pokazala neskol'kih uchenyh iz Saganovskogo instituta. "Nikakih priznakov ne obnaruzheno, nikogda i nikem", - s grust'yu soobshchili golovastiki. "Predpolozhim, - skazala Pandora, - kto-nibud' natknulsya na inoplanetnye myslyashchie sushchestva. CHto my budem delat' dal'she?" "Ustanovim druzhestvennye otnosheniya", - horom otvetstvovali golovastiki. "Druzhestvennye? - usomnilas' Pandora. - A esli eti tipy - ubijcy?" Nila - planety koshmarov, kak nazvala etot mir Pandora - na diske ne bylo, odnako vsyu neobhodimuyu informaciyu udalos' poluchit' v Moskve. Imenno ottuda priehal Van SHuning, ekspert po fungoidnym vidam rastitel'nosti. Mi-kvadrat snabdil moskovskogo mikologa massoj predvaritel'nyh svedenij - i vse eti bumagi ostalis' lezhat' na ego rabochem stole. Cenu prishlos' zaplatit' krutuyu, no koj chert, pri takoj-to igre i posle vylozhennogo uzhe milliarda? Pust' pokojnyj doktor Mikajlovich Van SHuning poraduetsya na tom svete, chto sdelal svoego sekretarya bogatym chelovekom. Zatem planetologi iz JPL opisali Nil, mrachnyj, naskvoz' propitannyj yadami mir, gde ni odna kaplya dozhdya ne dostigaet poverhnosti - chernyh gubchatyh kamnej, goryachih, kak raskalennaya skovorodka. Interv'yu o mestnoj rastitel'nosti, napominayushchej muhomory i griby-dozhdeviki, Pandora sdelala v pryamom efire. Tut osoboj udachi ne poluchilos', uchenaya baba upotrebila slishkom uzh mnogo umnyh slov. YAsnoe delo, shodstvo s zemnymi gribami ob座asnyaetsya vsego lish' "konvergentnoj evolyuciej saprofitnyh organizmov" - v perevode na chelovecheskij yazyk, eti nil'skie poganki pitalis' organikoj, padayushchej iz oblachnogo sloya, zaselennogo letuchimi vodoroslyami. Kak tol'ko bylo skazano, chto griby mogut byt' s容dobnymi, Pandora ubrala zanudnuyu tetku iz efira. Pishcha - ona i est' pishcha, tak chto vpolne vozmozhno, chto po chernym bulyzhnikam brodyat kakie-to tam griboedy. Net vody? Erunda, puskaj p'yut pivo. I srazu - kadry s milliardodollarovogo diska - SORT, izvlekaemyj iz chuzhogo mira portal'nym kranom, istoshnye kriki, bestolkovaya sueta, blizkie k isterike lyudi, oblepivshie gigantskuyu mashinu, zaglyadyvayushchie v illyuminatory, doktor Devlin Grant, vedushchij sebya kak stoprocentnyj osel - da i kak by eshche mog vesti sebya stoprocentnyj osel? I nakonec... Udarnyj material, to, iz-za chego ustroena vsya eta peredacha. Lyuki SORTa otkrylis', kriki zazvuchali eshche isterichnee, eshche para sekund - i sanitary vynesli trupy. Zakazyvaya krupnye plany, Pandora zaranee gotovilas' podkrepit' svoe trebovanie horoshim skandalom, odnako Morris, Gospod' ego blagoslovi, dazhe ne poburchal dlya poryadka, kakaya trudnaya eto rabota i chto k zavtra ne uspet' nikak. Institutskie mediki - ogromnoe im za eto spasibo - dazhe ne prikryli nosilki prostynyami, v rezul'tate zriteli smogli podrobnejshim obrazom rassmotret' dva trupa - golye muzhskie tela, splosh' iskromsannye, s golovami, rasshiblennymi v poluzhidkoe krovavoe mesivo. Sil'nye kadry, ochen' sil'nye. Korotko izlozhiv biografii muzhchin, Pandora pereshla k propavshej zhenshchine, ekologichke Adel' Dzhill. V arhive WSHB nashelsya bolee-menee prilichnyj ee snimok - miniatyurnaya, dovol'no horoshen'kaya babenka, lyuboj malo-mal'ski prilichnyj hirurg sdelal by iz ee lica kartinku. Propala... po vsej vidimosti, pohishchena... ...vot ono, vot... ...kul'minaciya! ...Inoplanetyanami. Troglodity v kosmose. Naplyv. V rukah Granta Devlina - kamennoe ruchnoe rubilo, splosh', pokrytoe zapekshejsya krov'yu. I mozgami. Dal'she - po nishodyashchej. |ksperty otnosyat rubilo k rannemu paleolitu, udivitel'nyj primer kul'turnoj konvergencii. Inymi slovami, esli tebe zahochetsya imet' kamen' s ostroj kromkoj i ty nachnesh' ego obtesyvat' - ty poluchish' obtesannyj kamen' s ostroj kromkoj. _Dzin'!_ - zvyaknulo v golove; nad pervoj kameroj vspyhnula signal'naya lampochka. Pandora obvorozhitel'no ulybnulas' "nashim uvazhaemym zritelyam". - I tut poyavlyaetsya mnogo samyh raznoobraznyh voprosov. Kadry, kotorye vy tol'ko chto videli, snyaty pyatogo aprelya, a segodnya na kalendare uzhe vos'moe. Odnako Mezhdunarodnyj institut mezhzvezdnyh issledovanij do sih por ne udosuzhilsya soobshchit' ob etih tragicheskih sobytiyah. Za troe sutok on ne podelilsya s obshchestvennost'yu ni malejshej krohoj informacii, kasayushchejsya Nila i ego smertel'no opasnyh obitatelej. Nashi svedeniya polucheny iz neoficial'nogo istochnika. Vy uzhe slyshali, kakoe kolossal'noe znachenie imeet eto otkrytie - "epohal'noe otkrytie", kak vyrazilsya odin iz glubokouvazhaemyh ekspertov. Tak pochemu zhe ono hranitsya v tajne? V chem prichina takoj neobychnoj skrytnosti? Pochemu blizhajshie rodstvenniki vseh troih pogibshih naotrez otkazyvayutsya razgovarivat' s nashimi predstavitelyami? CHtoby razobrat'sya v etih voprosah, my priglasili v studiyu doktora... Pustota v golove, absolyutnaya, kosmicheskaya pustota; Pandoru obzheg panicheskij uzhas. Takoe sluchilos' s nej vpervye, vpervye za dvadcat' let raboty v efire. Lico suflera zadrozhalo i rasplylos'. - ...Vandu Dzhenkins, - gulko prozvuchalo v golove. - Doktora Vandu Dzhenkins, professora politologii N'yu-Orleanskogo universiteta. Nu vot, vrode by proshlo. Scepim ruki, chtoby ne drozhali, i vse budet v poryadke. Slishkom malo sna, slishkom mnogo tabletok! Ladno, vyderzhu, ostalos' sovsem nemnogo. U protivopolozhnogo konca stola poyavilas' Vanda Dzhenkins vmeste s sobstvennym kreslom. Skazka, a ne zhenshchina. Ot hudoshchavoj, vysokoj, ugol'no-chernoj Dzhenkins veyalo umirotvorennym spokojstviem - opasno obmanchivym, kak predgrozovoe zatish'e. Imenno ona predlozhila bol'shuyu chast' voprosov, otobrannyh dlya peredachi; ee dogadki i predpolozheniya, ee smelye vyvody daleko prevoshodili vse, o chem mogla pomyslit' Pandora. - Dobryj vecher, Vanda. - Dobryj vecher, Pandora. - Tak vot, Vanda. Neskol'ko minut nazad vy, vmeste so mnogimi millionami nashih zritelej, videli... - Po mere togo kak Pandora proiznosila zaranee sostavlennye frazy, k nej vozvrashchalis' sily i uverennost', zhelezy vprysnuli v ee krov' poslednie kapli adrenalina. Otvety Dzhenkins takzhe byli splanirovany zaranee: - ...Razumnaya zhizn', obnaruzhennaya pri takih dramaticheskih obstoyatel'stvah, posle tridcati let besplodnyh poiskov - legko ponyat', kakim eto bylo potryaseniem. Institut odryahlel, utratil byluyu energiyu i gibkost', ego eksperty vpolne mogli udarit'sya v paniku... I tak dalee, i tomu podobnoe. - A teper', - skazala Pandora, perehodya na rezhim "mezhdu nami devochkami", - stoit, pozhaluj, vspomnit' vcherashnee, ves'ma lyubopytnoe proisshestvie. Direktor Mi-kvadrata... Ona znala, chto v etot samyj moment za ee spinoj demonstriruyutsya kadry koshmarnoj press-konferencii - neozhidannyj uhod Agnes Habbard iz zala i eto samoe lukovoe peryshko, vcepivsheesya v kraya kafedry. - Da, ya absolyutno s vami soglasna, - kivnula Dzhenkins, hotya soglashat'sya bylo, strogo govorya, ne s chem - Pandora ne vyskazala nikakoj mysli. - Pervonachal'no oni namerevalis' sdelat' v tochnosti to zhe samoe, chto i vy segodnya, - soobshchit' o pervom, ves'ma tragichnom kontakte s vnezemnym razumom. Tut uzh ne mozhet byt' nikakih somnenij. No doktor Habbard sdelala nechto sovsem inoe. Neizvestnye nam obstoyatel'stva - libo neizvestnye nam _lyudi_ - zastavili ee peredumat', a otmenyat' press-konferenciyu bylo uzhe pozdno. Okazavshis' v bezvyhodnom polozhenii, ona symprovizirovala etot spektakl' absurda, naznachila svoego vnuka zamestitelem direktora. Net somnenij, chto gospozha direktor tozhe zapanikovala. Sudya po vsemu, k nastoyashchemu momentu smyatenie ohvatilo ves' Institut, sverhu donizu. Vchera znamenitaya Agnes Habbard vystavila sebya polnoj idiotkoj. Stareet, chto uzh tut podelaesh'. Legkoj koshach'ej usmeshke, kotoroj doktor Dzhenkins soprovodila poslednie svoi slova, mogla by pozavidovat' i sama Pandora. Teper', kogda podgotovka byla zavershena, Pandora poluchila vozmozhnost' sdelat' podachu: - No pochemu, Vanda, pochemu? Pervyj kontakt s razumnymi sushchestvami - eto zhe sensaciya, istoricheskoe sobytie. Vse my znaem, chto transmenzor obespechivaet dostup k novym miram na ochen' korotkoe vremya. Nuzhno prilozhit' vse vozmozhnye usiliya, chtoby uznat' pobol'she ob etih lyudyah kamennogo veka, kem by oni ni byli. My zhe ne znaem o nih prakticheski nichego, ne znaem dazhe, kak oni vyglyadyat! Tak zachem zhe eti neuklyuzhie uvertki, zametanie sledov, sekretnost'? Pochemu Agnes Habbard, reshivshaya bylo soobshchit' pro otkrytie obshchestvennosti, udarilas' vdrug v paniku i peredumala? Pobleskivaya opasnoj ulybkoj, Vanda izgotovilas' pogasit' myach: - A ty vspomni, Pandora, chto vcherashnyuyu press-konferenciyu udostoil svoim prisutstviem sam Uillobi Hejstingz. Ne budet bol'shim riskom predpolozhit', chto imenno General'nyj Sekretar' prikazal ustanovit' etot rezhim sekretnosti - chisto, kazalos' by, nauchnoe otkrytie mozhet okazat' ves'ma sushchestvennoe vliyanie na mirovuyu politiku. Neskol'ko vernyh, odnako ne ochen' vazhnyh zamechanij: skandal'naya nekompetentnost', vyshedshaya na svet blagodarya etoj trojnoj tragedii, neizbezhno dolzhna privesti k korennoj reorganizacii... A zatem - bomba: pri vsej svoej kratkosrochnosti podobnyj kontakt s drugimi razumnymi sushchestvami neizbezhno zastavit chelovechestvo splotit' svoi ryady. Vyigraet ot etogo Vsemirnyj Parlament, edinstvennyj vybornyj organ, imeyushchij zakonnoe pravo predstavlyat' vse naselenie Zemli. Ob容dinennye Nacii, eto dopotopnoe, mnogokratno sebya diskreditirovavshee sborishche predel'no neeffektivnyh pravitel'stv, rassypletsya v prah. Podnyavshayasya volna sneset i Uillobi Hejstingza, i Agnes Habbard, chto oni velikolepno ponimayut. Velikolepnaya rabota, dumala Pandora. Ves'ma ubeditel'no - dlya teh, konechno zhe, slushatelej, kotorye nichego ne znayut o vyborah v Parlament, no eto - sovsem drugaya problema, zasluzhivayushchaya otdel'noj peredachi... Gospodi, kak zhe ya ustala! Vanda iskroshila Agnes Habbard v kapustu i teper' ozhidala sleduyushchego voprosa. I kakoj zhe eto budet vopros? Pandora s trudom podnyala svincovye veki i strel'nula glazami v storonu suflera. Da net, vse uzhe zakoncheno. - My besedovali s doktorom Vandoj Dzhenkins, professorom politologii iz... iz... Vanda, ya ochen' blagodarna vam za segodnyashnyuyu besedu. - YA byla ochen' rada podelit'sya svoimi soobrazheniyami so zritelyami WSHB. Doktor Dzhenkins rastvorilas' v vozduhe. Nu, teper' paru zaklyuchitel'nyh slov i... _Dzin'!_ Morris soobshchal ej, chto sejchas pojdet reklama. A eto eshche na hrena? Ottochennye mnogoletnej praktikoj instinkty veleli Pandore obeshchat' zritelyam skoruyu, cherez neskol'ko minut, vstrechu. Golos ee hripel i sryvalsya. Lampochka nad kameroj potuhla. - Morris! Pandora nachala podnimat'sya s kresla, no vovremya soobrazila, chto na takom besheno raskachivayushchemsya polu mozhno i ne ustoyat'. - Desyat' minut, Pandochka, eshche desyat' minut - i konec. - Golos Franklina Frezera! Uzh ego-to Pandora uznavala vsegda i vezde, dazhe cherez zaushnik! - U nas poyavilos'... Pandora vskochila na nogi, pokachnulas', shvatilas' dlya ravnovesiya za stolik i zaorala, s nenavist'yu glyadya v okno operatorskoj: - Frenki, skol'ko raz dolzhna ya tebe vdalblivat', chtoby ty ne lez v moi... - U nas, Pandora, poyavilos' oproverzhenie. - Oproverzhenie? Da chto tut mozhno oprovergat'? Ustala, Gospodi, kak zhe ya vymotalas', pryamo vyzhatyj limon kakoj-to. |tot sto tysyach raz proklyatyj izvrashchenec i ego dolbanye druzhki ne imeyut nikakogo prava portit' mne triumf. - YA ne namerena, - oshcherilas' Pandora. - YA absolyutno ne namerena... Na drugom konce stola poyavilas' novaya figura. Pandora ruhnula v svoe kreslo i na sekundu lishilas' dara rechi. - Ty! - probormotala ona nakonec. - Bozhen'ka ty moj miloserdnyj... To samoe lukovoe peryshko, ne sovsem uzhe, pravda, lukovoe - ch'imi-to tam staraniyami yarko-zelenyj cvet ischez. Da i volosy prichesany. Teper' na etom nelepom sushchestve byl perlamutrovo-seryj kombinezon s bryzhami, oborkami i galstukom-babochkoj; etot stil', prinyatyj sredi fanatichnyh priverzhencev samyh marginal'nyh molodezhnyh kul'tov, dostignet mira vzroslyh ne ran'she budushchego leta. No ved' emu takaya dikost' vpolne mozhet sojti s ruk. Odezhda delaet etogo such'ego syna dazhe mladshe, chem on est' na samom dele, no zato skradyvaet ego glistoobraznuyu hudobu. A uzh rost... tut Pandora zametila, chto ogromnye, obutye v sandalii stupni na neskol'ko santimetrov pogruzheny v pol. CHto eto, fokusy Morrisa, ili kto-to tam v Institute rabotaet protiv svoego detsadovskogo predstavitelya? I eti vot kruzhevnye manzhety - ne slishkom li sil'no torchat iz nih kostlyavye zapyast'ya i lodyzhki? Pandore hotelos' smeyat'sya, hohotat' v golos, no ona ne reshalas', boyas', chto ne sumeet potom ostanovit'sya. CHelovecheskoe zhertvoprinoshenie! Stoilo ej vozglasit' vyzov, kak iz vorot zamka vyehal rycar', tverdo namerennyj ubit' vraga. O bescennaya dragocennost'! Luchshe ved' i ne pridumaesh' - ideal'nyj, hotya i ne predusmotrennyj partituroj, zaklyuchitel'nyj akkord triumfa. - Sedi, pochemu ty ne doma? Posmotri na chasy, skol'ko sejchas vremeni. Ty skazal babushke, chto zaderzhish'sya? Sedrik gusto pokrasnel, i v tot zhe moment Pandora sumela nakonec sfokusirovat' glaza na ego lice. Bozhe blagoj i vsemilostivyj, eto zhe prevoshodit vse samye smelye mechty. Ona pochuvstvovala drozh' vozbuzhdeniya, pochti seksual'nogo, vsyu ustalost' kak rukoj snyalo. Dobycha, kotoruyu nuzhno zagnat' - i zagryzt'. Spasibo, Frenki, Gospod' blagoslovi tvoyu dushu! Poslednee na segodnya blyudo, ledi i dzhentl'meny, - chelovecheskaya golova, prigotovlennaya v sobstvennyh slezah i soplyah! - A chto eto, Sedrik, s tvoim nosom? - Ne soshlis' harakterami s nekim predstavitelem ekzoticheskoj flory. Nos - hot' na vystavku: raspuhshij, bagrovyj i, skoree vsego, nafarshirovannyj marlej - von kakoj u etogo nedotepy golos, slovno iz-pod vody. I sinyaki pod glazami, sejchas eshche nebol'shie, no k zavtrashnemu dnyu rascvetut. Potryasayushche, dazhe chereschur potryasayushche. Izbienie mladencev. S drugoj storony, ne stoit zabyvat' pro vcherashnee - kak etot mal'chonka sderzhival natisk raz座arennoj tolpy. Dlya diletanta, polagayushchegosya isklyuchitel'no na svoyu prirozhdennuyu otvagu, ochen' dazhe neploho, glazom ved' ne morgnul, poka ya ne carapnula ego kogotkami. Teper' ya znayu ego slabye mesta - luchshe, pozhaluj, chem on sam. Da ne "pozhaluj", a navernyaka - vryad li v ego korotkoj zhizni bylo ochen' mnogo zhenshchin. Skoree vsego - odna. Glaza Sedrika strel'nuli na mgnovenie vlevo, gde rovno nichego interesnogo ne proishodilo, i snova ustavilis' na Pandoru. Ponyatno, ishchet pomoshchi u kogo-to, nahodyashchegosya v odnoj s nim komnate. Ved' dlya nego Pandora - vsego lish' proekciya, prizrak v mire zhivyh. No milliony zritelej vosprimut takie vzglyady kak priznak bespokojstva, neuverennosti v sebe. Vot chto znachit otsutstvie trenirovki. Pandora posmotrela na monitory. Desyat' sekund eshche est', tak chto mozhno prodolzhat' predvaritel'nuyu obrabotku. Erunda, konechno, lishnee, no Genii ne prenebregayut nikakimi, dazhe samymi malymi vozmozhnostyami. - ZHalko, - skazala ona. - ZHalko tvoego nosa. Ved' ty... - perehodim na Hriplyj Strastnyj SHepot - ...ochen' obayatel'nyj muzhchina. Sedrik otkryl rot, sobralsya bylo chto-to skazat', no ne smog. Ego chelyust' tak i ostalas' viset'. - ZHal', chto tebya net zdes' po-nastoyashchemu, vo ploti. Potom, kogda vse eto konchitsya, my by s toboj soshlis' poblizhe. Da-a, - strastno vzdohnula Pandora, - kak by ya etogo hotela. Lico Sedrika nalivalos' krov'yu, kostyashki pal'cev pobeleli, kak mel. Otlichno, otlichno! - YA pryamo sgorayu ot lyubopytstva, - igrivo priznalas' Pandora. - Ty ved' imeesh' peredo mnoj bol'shoe preimushchestvo. - P-p-preimushchestvo? - Ty ved' znaesh' zaranee, kak ya vyglyazhu bez odezhdy, tak ved'? A ya mogu tol'ko stroit' dogadki pro tvoe sil'noe, muzhestvennoe telo. Sedrik mgnovenno pobelel, teper' bagrovyj raspuhshij nos napominal geran', strannym obrazom vyrosshuyu v sugrobe. Ego guby bezzvuchno proiznesli korotkoe slovo, skoree vsego - "suka". - Skazhi mne hotya by odnu veshch', u tebya vse... proporcional'no? Ty - odin iz samyh vysokih znakomyh mne muzhchin, devushka ponevole zadaetsya voprosom... _Dzin'!_ - A teper', druz'ya, v zavershenie segodnyashnej peredachi, stavshej, ya dumayu, dlya vseh vas istinnym otkroveniem, my vstretimsya so znamenitym Sedrikom Habbardom. Dobryj vecher, Sedrik. Sedrik sudorozhno sglotnul - raz, eshche raz i tol'ko potom sumel probormotat' privetstvie. - Sedrik, kak vy ponimaete, predstavlyaet zdes' Institut. Ne dalee chem vchera babushka vyrvala ego iz cepkih lap institutskoj basketbol'noj komandy i naznachila zamestitelem direktora po svyazyam so sredstvami massovoj informacii, chto stalo ogromnym syurprizom dlya vseh nas - i dlya tebya, Sedrik, tozhe, tak ved'? Sedrik kivnul. Pandora zhdala. - Da. Ego glaza sverkali gnevom i nenavist'yu. Pandora oshchutila neozhidannyj pristup zhelaniya - proklyatye tabletki, posle nih vsegda tak. Ona vsegda predpochitala moloden'kih - draznit' ih i uskol'zat', i uskol'zat', i smotret', kak pohot' stanovitsya mukoj, perehodit vse predely i mal'chik perestaet chto-libo soobrazhat' i brosaetsya vpered kak beshenyj, a eshche luchshe - konchaet, ne uspev dazhe nachat', net, nablyudat' takoe - istinnoe naslazhdenie. A uzh obrabotat' vot takogo, kotoryj zaranee perepolnen dikoj, pervobytnoj yarost'yu... Delu vremya, potehe chas. Ne otvlekajsya! - Segodnya Sedriku poruchili soobshchit' nam oficial'nuyu tochku zreniya ego babushki... tochku zreniya Instituta. YA ne oshiblas', Sedi? - Sovershenno verno, doktor |kkles. Pochti osyazaemaya volna nenavisti i prezreniya zastavila Pandoru poezhit'sya. ZHelanie stalo eshche ostree. (|to chto zhe, skoro ne on budet krasnet', a ya?) - Nazyvaj menya prosto "Pandora". Horosho, tak pochemu zhe Institut hranil eto sobytie v sekrete? Pochemu ne priznal on pravdu ran'she, do togo, kak ee rasskazali my? - Kakuyu pravdu, doktor |kkles? - Neoproverzhimye svidetel'stva nalichiya na Nile razumnyh sushchestv! Ona uvidela, kak v ogromnyh seryh glazah rascvelo torzhestvo, i tut zhe ves' mir vzorvalsya trevozhnym, nabatnym boem. - Net nikakih svidetel'stv nalichiya na Nile razumnyh sushchestv. - Nikakih svidetel'stv? - Nuzhno vyigrat' vremya - no pri etom ne proyavlyat' neuverennosti, ne vyzyvat' ni malejshih somnenij. - Ty chto zhe, hochesh' skazat', chto pokazannye segodnya zapisi - fal'shivka? - Tol'ko ne eto, Gospodi, tol'ko ne eto! Da net, lyudi propali, ih rodstvenniki v traure - takoe ne poddelaesh'. Bozhe vsemilostivyj, proshu tebya, sdelaj, chtoby disk byl nastoyashchim! - Net. Disk samyj nastoyashchij - hotya i vorovannyj. Vse, pokazannoe vami segodnya, pravda. Slovno gora s plech! Odnako ne uspela Pandora raskryt' rta, kak Sedrik brosilsya v ataku. Ego horosho nataskali. - Delo v tom, chto vy znakomy tol'ko s krohotnoj chast'yu informacii. My osnovyvaem svoi vyvody na zapisyah, poluchennyh ne odnoj kameroj, a dvadcat'yu s lishnim, ne govorya uzhe o dannyh iz drugih istochnikov. Vot, naprimer... - Skol'ko ya pomnyu, okno bylo otkryto pyatogo aprelya, verno? - Nuzhno otobrat' u nego myach. Esli udastsya sbit' etogo nedorostka s naizust' zauchennogo teksta, on nachnet bespomoshchno barahtat'sya. - Da. Kroshechnaya zaminka Sedrika, i Pandora ne dala emu prodolzhit', rvanulas' vpered: - V takom sluchae Institut imel na izgotovlenie fal'shivok celyh tri dnya. YA veryu, chto vy prodemonstriruete nam kakie-to tam zapisi, tol'ko s kakoj stati my obyazany im verit'? No net, oni predvideli takoj povorot. - YA ne sobirayus' pokazyvat' vam nikakih zapisej. Eshche legche. A ne mozhet li stat'sya, chto vsya eta chush' s oproverzheniem - ne bolee chem lichnaya iniciativa dolgovyazogo nedotepy? - Tak my chto zhe... - vysoko podnyatye brovi vyrazhayut Neskryvaemyj Skepticizm, - ...dolzhny poverit' tebe _na slovo?_ - Da. Vo vsyakom sluchae - na blizhajshee vremya. Snova, mat' tvoyu, predusmotrennyj imi variant! No vybora net, nuzhno katit'sya po toj zhe kolee dal'she. - I s kakoj by eto, sprashivaetsya, stati? Pochemu vy ne hotite pred座avit' obshchestvennosti dokazatel'stva? - Potomu chto po etim sobytiyam vozbuzhdeno ugolovnoe delo. - Ugolovnoe? - Neozhidannyj udar brosil Pandoru na kanaty. Pochti v bukval'nom smysle - ona instinktivno otkinulas' na spinku kresla. - Neuzheli vy namereny arestovat' etih trogloditov, lyudej kamennogo veka, obitayushchih na... - Proizoshlo ubijstvo! - V glazah brehlivogo shchenka sverknula nepoddel'naya yarost'. - Koshmarnoe, zaranee splanirovannoe ubijstvo. Sledstvie zacapalo... nu, to est' _iz座alo_ i priobshchilo k delu vse, do poslednej, zapisi. Veshchestvennye dokazatel'stva. Imenno poetomu ya i ne mogu vam nichego pokazat'. On nehorosho usmehnulsya i zamer v ozhidanii. - Sledstvie? Kakoe eshche sledstvie? Neuzheli u tuzemcev est' svoya policiya? - Net, legkomyslennyj ton zdes' sovsem nekstati. Ne to ty delaesh', Pandora, sovsem ne to. - Ladno, ostavim etot vopros. Tak, znachit, molodoj chelovek, vam nuzhno ob座asnit' smert' dvuh muzhchin i ischeznovenie zhenshchiny. Ubijstvo v zakrytom pomeshchenii, pryamo kak v detektivnom romane. Tol'ko ya chto-to ne ponimayu, razve v SORTe byl kto-to chetvertyj? - Net, ni v koem sluchae, - pokachal golovoj Sedrik, po ego gubam skol'znula torzhestvuyushchaya ulybka. - No vy slyshali kogda-nibud' o... - on gluboko vzdohnul. - O kutionamin lizergate? - Net, no, po vsej vidimosti, skoro uslyshu. - |to - yad. Poroshok, prevrashchayushchijsya pri vozgonke v smertel'no opasnye pary. Ot etih parov lyudi shodyat s uma. - Veshchestvo, poluchaemoe iz nekotoryh raznovidnostej gribov, - soobshchil Pandore zaushnik. - Shodyat s uma? - peresprosila Pandora. - V kakom, konkretno, smysle? Ona chuvstvovala ogromnuyu, oshelomlyayushchuyu ustalost'. |tot razgovor - i na nego-to pochti ne hvataet sil, a tut eshche slushaj Morrisovu boltovnyu pro kakie-to tam griby. A pochemu mal'chonka tak skovanno dvigaetsya, slovno arshin proglotil? Nu da, ponyatno. Skoree vsego, etot shutovskoj naryad skryvaet ujmu sinyakov, i ssadin, i carapin, i... Svetlaya kozha so vzduvshimisya, pobagrovevshimi rubcami... Dumaj, dura, o dele, ne otvlekajsya! A usmeshechka-to kakaya, usmeshechka! Pobeditelem sebya chuvstvuet. - U zhenshchin eto veshchestvo vyzyvaet krajnee smyatenie i zametno vyrazhennye libidoznye tendencii. - Pozhalej moi ushi! I kto eto tol'ko nauchil tebya takim umnym slovam? Govorya po-prostomu, u nih nachinaet sverbet' mezhdu nog, tak, chto li? Kadyk Sedrika nervno podprygnul: - Pozhaluj. Muzhchiny proyavlyayut primerno te zhe simptomy, a krome togo - sklonnost' k nasiliyu, slabo vyrazhennuyu u zhenshchin. CHerez neskol'ko chasov porazhayutsya vysshie centry mozga, chto vedet k polnomu raspadu lichnosti, cherez den', ili okolo togo, nastupaet smert' - tut vse zavisit ot koncentracii parov. - Tak znachit, muzhikov ukokoshila eta samaya Dzhill? - Sudya po vsemu,