roj udar Dernika prishelsya po rebram. Dyhanie s shumom vyrvalos' iz legkih,
i  Brill  povalilsya na usypannyj solomoj  pol,  ohaya i izvivayas' -  Stydis',
Garion, - s uprekom skazal Dernik. - Ne dlya takih del koval ya etot klinok.
     - No on chut' ne ubil gospodina Volka, - zaprotestoval Garion.
     -  Nichego,  - skazal Volk, naklonyayas' nad stonushchim chelovekom, i, bystro
obyskav  Brilla, vynul  iz-pod  zasalennoj  tuniki tyazhelyj  koshelek.  Podnes
koshelek k fonaryu i otkryl.
     -  |to  moe, - zanyl Brill, pytayas' vstat', no Dernik podnyal yarmo, i on
vnov' povalilsya na pol.
     -  Neplohie  den'gi dlya  batraka,  druzhishche  Brill, -  voskliknul  Volk,
vysypav grudu zvenyashchih monet. - Kak tebe udalos' stol'ko zarabotat'?
     Brill  zlobno ustavilsya na nego.  Glaza  Gariona  shiroko raskrylis' pri
vide deneg: on nikogda ran'she ne videl zolota.
     - Mozhesh' dazhe ne  otvechat', druzhishche  Brill, - skazal Volk, rassmatrivaya
odnu iz monet.
     Ssypav vse ostal'nye obratno  v koshelek, Volk shvyrnul malen'kij kozhanyj
meshochek korchivshemusya na polu  cheloveku.  Brill bystro shvatil ego i zapryatal
pod tuniku.
     - YA dolzhen rasskazat' obo vsem Foldoru, - reshil Dernik.
     - Net, - zaprotestoval Volk.
     - No delo-to ser'eznoe, -  nastaival kuznec. - Tut ne prostaya draka,  a
nastoyashchee srazhenie.
     -  Vremeni  net  na  takie  pustyaki, - ubezhdal  Volk, snimaya  so  steny
syromyatnyj  remen'.  -  Svyazhi emu  ruki  za spinoj  i sun' v  hlebnyj  lar'.
Kto-nibud' najdet ego utrom.
     Dernik podnyal nedoumevayushchie glaza.
     -  Ver'  mne, druzhishche, - skazal Volk.  -  Nuzhno speshit'.  Svyazhi etogo i
spryach'  gde-nibud',  potom  prihodi  na kuhnyu.  Garion, pojdem  so  mnoj.  -
Povernuvshis', starik vyshel iz konyushni.
     Tetya Pol nervno hodila iz ugla v ugol.
     - Nu chto? - potrebovala ona.
     - Pytalsya sbezhat' My vovremya uspeli, - otvetil Volk.
     - Vy ego?.. - ne dogovorila ona - Net. On vynul mech, no Dernik okazalsya
poblizosti i povykolotil zlost' iz  predatelya. Kak raz vovremya. Tvoj l'venok
uzhe byl gotov rinut'sya v boj. |tot ego klinok, konechno, milaya igrushka, no im
vryad li mozhno oboronit'sya ot mecha.
     Tetya   Pol   povernulas'   k   Garionu,   glaza   zasverkali.   Mal'chik
predusmotritel'no otstupil podal'she.
     - Uchti, nam nedosug, - predupredil Volk,  vozvrashchayas' k svoej kruzhke. -
U  Brilla polnyj koshelek zolota,  chervonnogo zolota engarakov. Mergi poslali
syuda  svoego  shpiona  YA  hotel  ischeznut' otsyuda  kak mozhno  nezametnee, no,
poskol'ku za nami vse vremya  nablyudali, ne vizhu  v etom smysla. Soberi veshchi,
kotorye mogut ponadobit'sya  tebe  i mal'chiku.  Nuzhno ujti kak mozhno  dal'she,
poka  Brill  ne  osvoboditsya.  Ne  hochu  postoyanno  oglyadyvat'sya  v  poiskah
presleduyushchih nas mergov.
     Tol'ko chto voshedshij v kuhnyu Dernik udivlenno ostanovilsya.
     -  Vizhu, vy sovsem  ne te,  kem kazhetes', - skazal on. -  CHto zhe vy  za
lyudi, esli uspeli nazhit' stol' mogushchestvennyh vragov?
     - |to dlinnaya istoriya, druzhishche Dernik, - vzdohnul Volk,  - no, boyus', u
nas net vremeni vse rasskazyvat'.  Izvinis' za nas pered Foldorom i poprobuj
zaderzhat' Brilla  den'ka na dva. Ne meshalo by emu i ego druzhkam poteryat' nash
sled. Tak budet bezopasnee.
     - Dumayu, luchshe eto sdelat'  komu-nibud'  drugomu,  -  medlenno protyanul
Dernik.  -  Ne sovsem  ponimayu,  v  chem  zdes' delo, no uveren:  vam  grozit
opasnost'. Pridetsya mne tozhe otpravit'sya v put' i popytat'sya dostavit' vas v
bezopasnoe mesto.
     -  Ty, Dernik? - neozhidanno rassmeyalas' tetya Pol. - Ty  hochesh' zashchishchat'
nas?
     Kuznec gordo vypryamilsya.
     -  Prostite,  mistris  Pol,  no  ya  ne  pozvolyu  vam  ujti  otsyuda  bez
soprovozhdeniya.
     - Ne pozvolish'? - ne verya usham, peresprosila ona.
     - Prekrasno, - ehidno uhmyl'nulsya Volk.
     - Ty chto, okonchatel'no pomeshalsya? - negoduyushche obernulas' k nemu tetya.
     - Dernik pokazal sebya hrabrecom, - zametil  Volk, - a  krome togo, nado
zhe  mne  s kem-to  besedovat'  v  dal'nej doroge! Tvoj yazyk,  Pol, s  godami
stanovitsya  vse yadovitee,  i mne  sovsem  nezhelatel'no  tashchit'sya sotnyu  lig,
vyslushivaya oskorbleniya.
     - Smotryu, ty okonchatel'no vpal v  detstvo, Staryj Volk, - edko zametila
ona.
     - Vot! Imenno eto ya i imel v vidu, - torzhestvuyushche zayavil Volk. - Teper'
bystro  soberi samoe neobhodimoe  i  davaj  poskoree ubirat'sya otsyuda.  Noch'
pochti proshla.
     Tetya  Pol molcha rezanula  ego yarostnym vzglyadom i bukval'no vyletela iz
kuhni.
     - Mne tozhe nuzhno vzyat' s soboj koe-chto, - skazal Dernik, spesha sledom.
     V golove Gariona vse smeshalos': slishkom mnogo sobytij proizoshlo za odnu
noch'.
     - Boish'sya, malysh? - sprosil Volk.
     - Nu...  -  zamyalsya Garion, - prosto  ya  ne  ponimayu. Sovsem nichego  ne
ponimayu.
     - So vremenem  pojmesh', Garion. Sejchas,  mozhet, dazhe  i  luchshe dlya tebya
ostavat'sya v nevedenii. To, chto my delaem, opasno, no ne slishkom. Tvoya tetya,
ya... i  Dernik, konechno,  ne  dopustim,  chtoby tebe prichinili zlo. A  teper'
pomogi mne.
     Vzyav fonar',  starik napravilsya  v  chulan  i nachal ukladyvat'  v  meshok
karavaj hleba, okorok, golovku syra i neskol'ko butylok vina.
     Bylo uzhe  za polnoch', kogda oni, potihon'ku  vyjdya iz  kuhni, peresekli
temnyj   dvor.   Slabyj   skrip  vorot,   otkryvaemyh  Dernikom,   pokazalsya
neestestvenno gromkim.
     Vyhodya  na ulicu, Garion  pochuvstvoval  mgnovennuyu bol' v serdce - ved'
ferma Foldora  byla  edinstvennym  domom,  kotoryj  znal  mal'chik, a  teper'
prihodilos'  rasstavat'sya, i,  byt' mozhet, navsegda. Vospominanie o  Zabrett
eshche bol'she omrachilo dushu. Predstaviv sebe Doruna vmeste s devochkoj v  sennom
sarae, Garion sobralsya otkazat'sya ot puteshestviya, no ponyal - slishkom pozdno.
     Oni otoshli  ot  postroek,  gde veter  byl ne tak silen, i  teper' holod
pronizyval  Gariona.  Tyazhelye  oblaka  zakryli  lunu, a  doroga ele  zametno
vydelyalas'  sredi polej.  Mal'chiku  stalo  odinoko i  strashno.  On  nevol'no
podvinulsya poblizhe k tete Pol.
     Vzobravshis'  na vershinu  holma,  Garion  ostanovilsya i oglyanulsya. Ferma
Foldora  kazalas'   edva   zametnym  belesym  pyatnom.   Mal'chik,   vzdohnuv,
otvernulsya.
     Vperedi  carila  sploshnaya  chernota,  i  dazhe doroga zateryalas'  v  etoj
kromeshnoj t'me.

     <b>Glava 6</b>

     Oni proshli mnogo lig, Garion ne znal skol'ko. On kleval na hodu nosom i
neskol'ko  raz  spotykalsya  na  nerovnoj, vymoshchennoj kamnyami  doroge. Bol'she
vsego na svete emu hotelos' spat'. Glaza goreli, nogi tryaslis' ot ustalosti.
     Na vershine  ocherednogo  holma,  kakie  splosh'  i  ryadom  vstrechalis'  v
Sendarii,   vyglyadevshej  sverhu,   slovno   izmyataya  tkan',  gospodin   Volk
ostanovilsya i oglyadelsya, vnimatel'no vsmatrivayas' v zloveshchuyu temen'.
     - Svorachivaem s dorogi syuda, - ob®yavil on.
     -  Stoit li? - sprosil Dernik. - Vokrug  lesa, i ya  slyshal, v nih mogut
skryvat'sya razbojniki.  Dazhe esli eto i ne tak, my, skoree vsego, zabludimsya
v temnote.
     - Dumayu, nam  nechego boyat'sya grabitelej, -  uverenno otvetil Volk,  - i
nam prosto  vezet, chto luny na nebe net. Pohozhe, nas poka ne  presleduyut, no
luchshe,  chtoby nikto voobshche ne videl,  kuda my  poshli.  Zoloto  mergov  mozhet
kupit' mnogo tajn.
     I  s etimi  slovami  starik povel  ih  v  polya, raskinuvshiesya  ryadom  s
dorogoj.
     Garion pochti ne mog idti. Esli  on spotykalsya dazhe na doroge, to teper'
na  kazhdom shagu  provalivalsya v nevidimye nory  i vyboiny. Kogda nakonec oni
dobralis' do lesnoj opushki, mal'chik edva ne padal ot ustalosti.
     - Kak my najdem zdes' dorogu? - mrachno sprosil  on, pytayas'  razglyadet'
hot' chto-to v neprohodimyh zaroslyah.
     - Nedaleko otsyuda dorozhka, protoptannaya drovosekami, -  otvetil Volk. -
Nuzhno tol'ko  projti eshche  chut'-chut' I on  snova  poshel  vpered,  ogibaya kraj
temnogo lesa; ostal'nye, ele volocha nogi, tashchilis' sledom.
     - Prishli, - ob®yavil on nakonec, ostanovivshis' i podzhidaya  sputnikov.  -
Zdes' ochen' temno, a tropinka ne ochen' shiroka. YA pojdu vperedi, vy za mnoj.
     - YA budu derzhat'sya pozadi tebya, Garion, - skazal Dernik. - Ne volnujsya,
vse budet v poryadke.
     Odnako v  golose  kuzneca  zvuchali  strannye notki,  slovno on pytalsya,
skoree,  priobodrit'  sebya, chem uspokoit' mal'chika.  V lesu, kazalos',  bylo
teplee.
     Derev'ya  ukryvali  ot  besposhchadnogo vetra, no stoyala takaya temen',  chto
Garion ne ponimal,  kak udaetsya Volku ne sbit'sya  s puti. Uzhasnoe podozrenie
roslo v  dushe: a chto,  esli Volk sam  ne  znaet, kuda idet, i  prosto  slepo
brodit po lesu, polozhivshis' na volyu udachi!
     - Stojte! - razdalsya vnezapno gromovoj golos vperedi.
     Glaza  Gariona,  nemnogo privykshie k temnote, razlichili  edva  zametnyj
siluet, takoj ogromnyj, chto kazalos', on prinadlezhal ne cheloveku.
     - Velikan! - zavopil Garion, ohvachennyj panikoj.
     Mal'chik tak ustal i byl potryasen vsem proisshedshim za segodnyashnij vecher,
chto nervy ne vyderzhali: on brosilsya bezhat'.
     - Garion! - zakrichala vsled tetya Pol. - Vernis'!
     No uzhas uzhe zavladel  ego dushoj.  Garion mchalsya, spotykayas'  o  such'ya i
korni, padaya, udaryayas' o derev'ya,  okruzhennyj beskonechnym  koshmarom mrachnogo
lesa.
     Nakonec on sil'no, tak chto iz glaz posypalis' iskry, udarilsya golovoj o
pregradivshuyu emu put' vetv' i upal na vlazhnuyu zemlyu, zadyhayas' i vshlipyvaya,
pytayas' privesti mysli v poryadok.
     I tut pochuvstvoval na  tele ch'i-to  ruki,  strashnye, nevidimye, cepkie.
Uzhas vnov' skoval mal'chika: on otchayanno zabilsya, pytayas' vynut' klinok.
     - O net, - skazal chej-to golos, - potishe, moj krolik!
     Nozh nemedlenno otobrali. Vrag torzhestvuyushche zahohotal.
     - Vstavaj, krolik!
     Sil'naya  ruka  podnyala  Gariona  s zemli;  ch'ya-to  ladon'  krepko szhala
pal'cy, i nevidimyj pohititel' potashchil mal'chika cherez les.
     Gde-to vperedi mignul  ogonek;  Garionu  pokazalos',  chto  ego  volokut
imenno v etom napravlenii. On soznaval, chto neobhodimo srochno pridumat', kak
uskol'znut', no  ustalyj  mozg, izmuchennyj strahom i ustalost'yu, otkazyvalsya
povinovat'sya.
     Vokrug  kostra  ne pravil'nym polukrugom stoyali  tri furgona.  Dernik s
tetej  Pol i Volkom  uzhe  sideli  tam vmeste s takim ogromnym chelovekom, chto
Garionu prosto  ne verilos', kak  etot  velikan mozhet  byt' nastoyashchim. Nogi,
pohozhie na stvoly dereva,  byli obernuty shkurami  i perevyazany krest-nakrest
kozhanymi remnyami, kol'chuga, perehvachennaya poyasom,  oblegala  tors, dohodya do
kolen.  S  odnogo boku  svisal tyazhelyj  mech, s  drugogo  - topor  s korotkoj
rukoyatkoj. Volosy zapleteny v dlinnye kosy, a boroda - gustaya i yarko-ryzhaya.
     Tol'ko vyjdya na  svet, Garion smog razglyadet' togo, kto ego pojmal.  On
uvidel  pered soboj  korotyshku,  ne  vyshe  sebya,  s  dlinnym  ostrym  nosom,
malen'kimi prishchurennymi  glazkami i  nerovno ostrizhennymi  chernymi volosami.
Vid ego ne vyzyval osobogo doveriya,  a gryaznaya zaplatannaya tunika i korotkij
zloveshchij mech tol'ko usilivali nepriyatnoe vpechatlenie.
     - A vot i nash krolik! - ob®yavil  chelovechek s  licom  hor'ka, vytalkivaya
Gariona v krug sveta. - Zadal zhe on mne zharu!
     Tetya Pol byla vne sebya ot gneva.
     - Nikogda ne smej bol'she tak delat'! - strogo prikazala ona.
     -  Ne  speshi,  mistris Pol!  - skazal  Volk.  - Dlya nego  sejchas  luchshe
ubezhat', chem drat'sya. Poka mal'chik ne povzrosleet, ego luchshie druz'ya - nogi.
     - Nas zahvatili razbojniki? - drozhashchim golosom sprosil Garion.
     - Razbojniki? - zasmeyalsya Volk. - CHto za bujnoe voobrazhenie! |ti dvoe -
nashi druz'ya.
     -  Druz'ya?  - s somneniem peresprosil Garion,  podozritel'no  glyadya  na
ryzheborodogo giganta i ostrolicego chelovechka. - Ty uveren?
     Velikan tozhe rassmeyalsya,  gromko, radostno,  golos perekatyvalsya  ehom,
slovno gromovye raskaty.
     - Mal'chik u vas, kazhetsya, nedoverchivyj, - protrubil on. -  Dolzhno byt',
tvoe lico ne ponravilos', druzhishche Silk.
     Korotyshka, kislo skrivivshis', oglyadel svoego moguchego kompan'ona.
     - |to  Garion, -  skazal Volk,  pokazyvaya na  mal'chika. - Vy uzhe znaete
mistris Pol, - prodolzhal on,  slegka podcherkivaya  golosom  eto  imya. - A eto
Dernik, hrabryj kuznec, reshivshij soprovozhdat' nas.
     -  Mistris  Pol?   -   peresprosil  korotyshka,  neozhidanno  besprichinno
zasmeyavshis'.
     - Menya zovut imenno tak! - podtverdila tetya Pol.
     -  Bol'shaya  chest'  dlya  nas,  blagorodnaya dama,  -  otvetil  korotyshka,
shutovski klanyayas'.
     -  A  vot eto nash staryj  drug Bejrek, - prodolzhal  Volk. - Ego  horosho
imet' ryadom na sluchaj neozhidannoj bedy. Kak vidite, on ne sendar, a chirek iz
Vel Olorna.
     Garion nikogda ran'she ne videl CHireka, no vse ustrashayushchie istorii ob ih
otvage  v boyu vnezapno  priobreli pravdivyj  ottenok  v  prisutstvii giganta
Bejreka.
     -  A ya, - nachal  korotyshka, pokazyvaya na  sebya,  - zovus' Silkom,  imya,
konechno,  ne  ochen' zvuchnoe,  no mne vpolne  podhodit,  ya rodom iz Boktora v
Drasnii. ZHongler i akrobat.
     - A krome togo, vor i shpion, - dobrodushno progudel Bejrek.
     - U vseh svoi  nedostatki, - ne morgnuv  glazom zayavil Silk,  pochesyvaya
shchetinistye bakenbardy.
     - Menya zovut  gospodin Volk,  po  krajnej  mere v  etih mestah. Imya mne
nravitsya, potomu chto ego pridumal mal'chik.
     -  Gospodin  Volk?  - povtoril Silk, snova  zasmeyavshis'. -  Veselen'koe
imechko!
     - Rad, chto ty tak schitaesh', druzhishche, - korotko otvetil Volk.
     -  Volk  tak  Volk,  -  soglasilsya Silk.  -  Podhodite  v ognyu, druz'ya,
grejtes', a ya poka prinesu poest'.
     Garion  ne znal, chto  i dumat' ob etoj  strannoj pare.  Oni,  ochevidno,
horosho znali  tetyu Pol i  gospodina Volka, i  yavno pod drugimi  imenami. Tot
fakt, chto  tetya  Pol,  veroyatno, ne  ta,  za kotoruyu  sebya  vydavala,  ochen'
trevozhil Gariona.
     Odno iz osnovanij, na kotoryh pokoilos' ego sushchestvovanie, ruhnulo.
     Silk  prines nezatejlivuyu edu: tushenuyu repu s  tolstymi  lomtyami myasa i
nerovno  narezannyj  hleb,  no   Garion,  sam  udivlyayas'  svoemu   appetitu,
nabrosilsya na varevo, budto nedelyu ne el.
     Nabiv zheludok i sogrev nogi, on privalilsya k brevnu i zadremal.
     - CHto teper', Staryj Volk? -  uslyshal  on  skvoz' son golos teti Pol. -
Zachem tebe eti neuklyuzhie furgony?
     - Blestyashchij plan, - otvetil Volk, - hotya sebya hvalit' nekrasivo. Kak ty
znaesh',  furgony puteshestvuyut  po Sendarii kruglyj god - perevozyat  zerno  i
ovoshchi  s  ferm v  derevni, a  iz dereven'  v goroda. Zrelishche  eto  nastol'ko
privychnoe,  chto  na  nih  nikto  ne  obrashchaet vnimaniya.  Znachit,  my  dolzhny
puteshestvovat' imenno tak.
     Schitaj,  s etogo dnya  vsya nasha kompaniya  chestno zarabatyvaet  svoj hleb
izvozom.
     - CHto? Ob®yasni-ka! - potrebovala tetya Pol.
     - Vozchiki, - terpelivo povtoril Volk.  - Den' za dnem, userdno rabotaya,
perevozim tyazhelye gruzy  cherez vsyu  Sendariyu - dobyvaem  propitanie...  nu i
ishchem priklyuchenij, uzh bol'no  veliko  zhelanie puteshestvovat',  uvidet'  novye
zemli, poznat' romantiku dal'nih dorog.
     - A ty imeesh' predstavlenie, skol'ko vremeni zajmet takoe puteshestvie?
     -  Esli  schitat'  po  shest'-desyat' lig v den'... -  zadumalsya  Volk,  -
dejstvitel'no,  prodvigat'sya  budem  medlenno, no  eto luchshe, chem privlekat'
vnimanie.
     Ona s otvrashcheniem pokachala golovoj.
     - Kuda snachala, gospodin Volk? - sprosil Silk.
     - V Darinu! - ob®yavil Volk. - Esli tot,  kogo my  ishchem, poshel na sever,
emu pridetsya projti Darinu po puti v Boktor.
     - A chto zhe my povezem v Darinu? - sprosila tetya Pol.
     -  Repu, blagorodnaya dama, - otvetil Silk. - Vchera utrom my s priyatelem
kupili tri voza repy v derevne Vinol'd.
     - Repu? - peresprosila tetya Pol ves'ma krasnorechivym tonom.
     - Da, blagorodnaya dama, - torzhestvenno podtverdil Silk.
     - Znachit, vse gotovo? - vmeshalsya Volk.
     - Vse, - kivnul velikan Bejrek, podnimayas' i zvenya kol'chugoj.
     - Nuzhno vyglyadet'  v sootvetstvii s nashim zanyatiem, - ostorozhno zametil
Volk, meryaya  vzglyadom Bejreka. - Vashi dospehi, drug moj, vovse ne togo sorta
odeyanie,  kotoroe  nosyat vozchiki. Dumayu,  luchshe najti chto-nibud' poproshche, iz
plotnogo sukna.
     Lico Bejreka oskorblenno skrivilos'.
     - YA mogu nadet' tuniku poverh kol'chugi, - nereshitel'no predlozhil on.
     - Ty ves' gremish', - vmeshalsya  Silk,  -  a krome  togo, rasprostranyaesh'
dovol'no sil'nyj zapah rzhavogo zheleza.
     - No bez dospehov ya chuvstvuyu sebya golym, - pozhalovalsya Bejrek.
     - Prihoditsya chem-to zhertvovat', - neumolimo nastaival Silk.
     Bejrek,  vorcha  chto-to pod nos,  poshel  k  odnomu  iz  furgonov, ryvkom
vytashchil tyuk s odezhdoj i nachal snimat' kol'chugu.  Na  holshchovoj nizhnej rubashke
krasneli bol'shie pyatna rzhavchiny.
     - YA by na tvoem  meste i ee smenil, - posovetoval Silk. - Pahnet tak zhe
protivno, kak i dospehi.
     -  CHto-nibud' eshche? - ogryznulsya  Bejrek.  - Nadeyus', ty  ne sobiraesh'sya
razdet' menya dogola, ved' tut dama!
     Silk tol'ko zasmeyalsya. Bejrek styanul tuniku, obnazhiv neveroyatno shirokuyu
muskulistuyu grud', zarosshuyu gustymi ryzhimi volosami.
     - Vyglyadish' kak mehovoj kovrik, - zametil Silk.
     - Nichego  ne  podelaesh'.  Zimy v CHireke  holodnye, a volosy zashchishchayut ot
prostudy, - ulybnulsya Bejrek, nadevaya chistuyu tuniku.
     - V  Drasnii tak zhe holodno. Uveren,  chto tvoya  babushka ne zaigryvala s
medvedem v kakuyu-nibud' moroznuyu zimu?
     -  Kogda  nibud'  dlinnyj yazyk dovedet tebya do  bedy,  druzhishche Silk,  -
zloveshche poobeshchal Bejrek. Silk snova rashohotalsya.
     - YA i tak vsyu zhizn' terplyu nepriyatnosti, priyatel' Bejrek.
     - Interesno, pochemu by eto? - ehidno osvedomilsya tot.
     -  Dumayu, luchshe  obsudit' vse eto  pozzhe, - vmeshalsya Volk. - Neploho by
ujti podal'she eshche do konca nedeli.
     -  Konechno, staryj  priyatel', - kivnul  Silk, vskochiv. - My  s Bejrekom
mozhem razvlech'sya i potom.
     Loshadi paslis' nepodaleku; vse nachali druzhno zapryagat' ih v furgony.
     - Sejchas pogashu ogon', - skazal Silk, otpravlyayas' s vedrami k rodniku.
     Ugli zashipeli, oblaka para rvanulis' k nizko navisshim vetvyam.
     - Povedem loshadej k opushke lesa, -  velel  Volk, - inache vetki razorvut
vsyu odezhdu.
     Otdohnuvshie loshadi  bez ponukanij napravilis' cherez temnyj les po uzkoj
tropinke  i  ostanovilis'  tol'ko  u  kraya  polya.  Volk pristal'no  osmotrel
okrestnosti.
     - Nikogo ne vidno. Tronulis', - nakonec reshil on.
     -  Sadis'  ko mne,  dobryj  chelovek,  -  predlozhil  Bejrek  Derniku.  -
Besedovat' s chestnym  chelovekom gorazdo priyatnee,  chem provodit' noch', terpya
oskorbleniya chereschur uzh umnogo drasnijca.
     - Kak hochesh', drug, - vezhlivo soglasilsya kuznec.
     - YA poedu vperedi, - ob®yavil Silk. - Znayu zdes' vse  okrestnye dorogi i
vyvedu karavan na trakt, prohodyashchij  za  Verhnim  Gral'tom,  eshche do poludnya.
Bejrek  s Dernikom  dolzhny  ehat'  pozadi. Uveren, chto vse  my vpolne smozhem
spravit'sya s temi, komu vzdumaetsya nas presledovat'.
     -  Resheno,  - soglasilsya  Volk,  vzbirayas' na siden'e  pervogo furgona.
Potom  protyanul ruku i pomog vzobrat'sya tete Pol. Garion pospeshno posledoval
ih primeru, boyas', chto emu predlozhat ehat' vmeste s  Silkom. Mozhet, gospodam
Volk i ne lzhet, utverzhdaya, chto eti dvoe lyudej ego starye priyateli, no strah,
perezhityj  v lesu, byl eshche slishkom  svezh  v  pamyati, i  on dovol'no  nelovko
chuvstvoval sebya v ih prisutstvii.
     Meshki  s pahnushchej  gnil'yu repoj bol'no  vrezalis'  v  spinu, no Garionu
vskore udalos' ustroit'sya poudobnee pozadi gospodina Volka i teti Pol. Veter
bol'she ne vpivalsya v telo ledyanymi pal'cami, tetya byla ryadom, a plotnyj plashch
sogreval ego, i, nesmotrya na vse sobytiya, sluchivshiesya noch'yu,  skrytyj strah,
neugasshee  vozbuzhdenie, Garionu dovol'no skoro udalos'  zadremat'.  Znakomyj
suhoj  vnutrennij  golos ob®yasnil, chto ego povedenie v lesu  bylo  sovsem ne
geroicheskim, no vskore vse smolklo, i Garion zasnul.
     Razbudil ego kakoj-to novyj zvuk. Myagkoe shlepan'e kopyt  po proselochnoj
doroge smenilos'  cokotom podkov po  bulyzhnikam derevenskoj ulochki, gde  vse
obitateli eshche dosypali poslednie chasy  holodnoj  osennej nochi. Garion otkryl
glaza, sonno oglyadel vysokie uzkie doma s krohotnymi temnymi oknami.
     Gde-to layala sobaka,  no,  tut  zhe  zamolchav, ushla  v teploe  mesto pod
lestnicej.  Garionu zahotelos' uznat', kakaya  eto derevnya i  skol'ko  narodu
spit pod etimi  ostrokonechnymi  kryshami, ne  podozrevaya  o treh  proezzhayushchih
furgonah.
     Moshchenaya  ulochka  byla  ochen'  uzkoj,  i  Garion,  esli by zahotel,  mog
kosnut'sya zamshelyh kamnej sten.
     I  vot bezymyannaya  derevushka  ostalas'  pozadi;  oni  opyat' vyehali  na
shirokuyu dorogu; Garion vnov' zadremal pod mernyj tihij topot.
     - CHto, esli on ne proshel cherez Darinu? - tiho sprosila Volka tetya Pol.
     Tol'ko sejchas do Gariona  doshlo, chto iz-za vsej etoj  sumatohi on tak i
ne uznal, kogo oni ishchut. Ne otkryvaya glaz, mal'chik prislushalsya.
     - Ne nachinaj snova svoi "esli", - razdrazhenno otvetil Volk, - inache nam
nikogda nichego ne udastsya.
     - YA prosto sprosila.
     - Esli on ne byl  v Darine, togda  povernem  na yug, v Meros.  Mozhet, on
prisoedinilsya tam k karavanu, chtoby otpravit'sya po Velikomu Severnomu puti k
Boktoru.
     - No vdrug on i v Merose ne byl?
     - Togda pojdem v Kamaar.
     - A potom?
     -  Posmotrim,  kogda  doberemsya  do  Kamaara, -  tonom, ne  dopuskayushchim
dal'nejshih rassprosov, zaklyuchil Volk.
     Tetya  Pol gromko vtyanula  vozduh, kak  by sobirayas'  ostavit'  za soboj
poslednee sloyu, no, ochevidno peredumav, ustroilas' poudobnee na siden'e.
     Na gorizonte, pryamo pered  nimi, pervoe rozovatoe pyatno kosnulos' nizko
navisshih  oblakov,  i  karavan  dvinulsya  cherez  oveyannyj  vetrom  poslednij
predrassvetnyj chas nochi  v dolgoe puteshestvie na poiski chego to neponyatnogo,
no ochen'-ochen' vazhnogo: ved'  iz-za nego vsya  zhizn'  Gariona  peremenilas' v
odin den'.

     <b>Glava 7</b>

     CHetyre  dnya ushlo  na  to, chtoby dobrat'sya do severnogo  poberezh'ya,  gde
nahodilas'  Darina.  Pervyj  den'  proshel   dovol'no  spokojno,  hotya   tuchi
rasseyalis', a veter  vse dul, zato ne bylo  dozhdya i dorogi ne razvezlo.  Oni
proezzhali  mimo uyutnyh  ferm, gde  odinokie figury  rabotnikov  sklonyalis' v
polyah nad lopatami.
     Kazhdyj vypryamlyalsya i smotrel na puteshestvennikov. Nekotorye dazhe mahali
vsled.
     I snova  tyanulis'  derevni,  stajki vysokih domov,  deti,  s radostnymi
krikami  begushchie  za furgonami.  Krest'yane  s lenivym lyubopytstvom provozhali
vzglyadami   proezzhayushchih,   poka   ne  ponimali,   chto   te   ne   sobirayutsya
ostanavlivat'sya; togda  mestnye zhiteli  vnov'  vozvrashchalis'  k  povsednevnym
zanyatiyam.
     K vecheru Silk povel ih k roshchice na krayu dorogi, gde vse i raspolozhilis'
na nochleg. Doev ostatki  syra i vetchiny, vzyatyh Volkom na kuhne Foldora, oni
rasstelili  odeyala  pryamo na zemle pod furgonami. Bylo zhestko i holodno,  no
zamanchivye  mysli o budushchih  priklyucheniyah pomogali Garionu stojko perenosit'
neudobstva.
     Odnako na sleduyushchee  utro zaryadil  dozhd',  snachala  nebol'shoj,  melkij,
pohozhij na vodyanuyu pyl', no vskore  usilivshijsya. Zapah mokryh meshkov i gnili
stal   pochti   neperenosimym,   i   Garion,  plotno  zavernuvshis'  v   plashch,
pochuvstvoval, chto zhazhda priklyuchenij kuda-to isparilas'.
     Doroga  razmokla, stala skol'zkoj, loshadi s trudom  tyanuli  furgony  po
holmam; prihodilos'  chasto otdyhat'. Esli v  pervyj den' oni proehali vosem'
lig, to vo vtoroj ne sdelali i pyati.
     Nastroenie teti Pol vse uhudshalos'.
     - |to idiotizm, - zametila ona na tretij den'.
     - Vse idiotizm,  poka ne uvidish' to ili inoe delo v pravil'nom svete, -
filosofski otvetil Volk.
     - No pochemu vozchiki? - voznegodovala ona. - Est' sposoby puteshestvovat'
i  pobystree:  bogatoe  semejstvo  v   prilichnom   ekipazhe,  naprimer,   ili
korolevskie posyl'nye  na horoshih loshadyah. K etomu vremeni my uzhe uspeli  by
dobrat'sya v Darinu.
     - Da, i nas  horosho zapomnili by vse eti prostye lyudi:  lyuboj tall smog
by  razyskat', - terpelivo ob®yasnil Volk. - Brill davno uzhe dolozhil obo vsem
svoim hozyaevam. Kazhdyj merg v Sendarii teper' nas ishchet.
     - Pochemu my skryvaemsya ot mergov, gospodin Volk? - sprosil nereshitel'no
Garion,  razdiraemyj  zhelaniem  uznat'  cel'  ih  poezdki.  -  Razve oni  ne
obyknovennye torgovcy, kak tolnedrijcy i drasnijcy?
     - Mergov v dejstvitel'nosti  torgovlya ne interesuet, - otvetil  Volk. -
Nedraki - torgovcy, a  merga - voiny, tol'ko odety torgovcami tochno tak  zhe,
kak my  - vozchikami,  dlya  togo chtoby peredvigat'sya svobodno i  nezametno. I
esli ty reshish', chto vse mergi - shpiony, to ne slishkom oshibesh'sya.
     -  Tebe  chto,  delat' nechego, krome  kak zadavat' durackie  voprosy?  -
vzvilas' tetya Pol.
     -  V obshchem to  nechego,  - priznalsya  Garion  i  tut zhe  ponyal, chto  zrya
vyskazalsya.
     -  Prekrasno!  -  reshila tetya Pol. -  V  zadke furgona Bejreka  slozhena
gryaznaya  posuda,  ostavshayasya  posle  zavtraka. Tam zhe est'  i vedro.  Begi k
ruch'yu, naberi vody i vymoj posudu.
     - V holodnoj vode? - zaiknulsya bylo mal'chik.
     - Nemedlenno, Garion! - tverdo prikazala ona. Garion, vorcha, sprygnul s
furgona.  K koncu chetvertogo dnya  oni uvideli s vershiny vysokogo holma gorod
Darinu, a  vdaleke - svincovo-serye volny morya. Garion zatail dyhanie. Gorod
pokazalsya  emu ochen' bol'shim, okruzhennym tolstymi vysokimi stenami, i zdanij
bylo bol'she, chem Garion videl za vsyu zhizn'.
     No on ne mog otvesti glaz ot morya, pridavavshego vozduhu osobyj privkus.
     Veter donosil slabyj zapah, eshche kogda oni  byli  dovol'no daleko, i vot
teper'  vpervye Garion polnoj  grud'yu vdyhal nepovtorimyj aromat. Nastroenie
srazu podnyalos'.
     - Nakonec-to, - vzdohnula tetya Pol.
     Silk ostanovil golovnoj furgon i poshel k ostal'nym. Kapyushon byl nemnogo
sdvinut nazad;  dozhdevaya  voda  lilas'  po  dlinnomu  nosu, kapaya  s ostrogo
konchika.
     - Ostanovimsya zdes' ili otpravimsya v gorod? - sprosil on.
     - Luchshe v gorod, - reshila tetya Pol.  -  Ne  sobirayus' segodnya spat' pod
furgonom, kogda poblizosti stol'ko postoyalyh dvorov.
     -  CHestnye vozchiki poiskali  by postoyalyj dvor, -  soglasilsya Volk, - i
uyutnuyu pivnuyu.
     -  Tak  ya  i  znala, -  pokachala  golovoj tetya  Pol. Volk tol'ko  pozhal
plechami:
     - Nuzhno igrat' rol' kak mozhno luchshe.
     Oni  spustilis' s  holma;  kopyta skol'zili,  loshadi chut'  ne  padali s
krutogo sklona.
     U vorot goroda iz malen'koj storozhevoj bashni poyavilis' dva strazhnika  v
gryaznyh tunikah i rzhavyh shlemah.
     - CHto vam nuzhno v Darine? - sprosil odin iz nih Silka.
     - YA |mbar iz Kotu, - ne morgnuv glazom solgal tot, - bednyj drasnijskij
torgovec, i nadeyus' vygodno prodat' tovar v vashem prekrasnom gorode.
     - Prekrasnom? - fyrknul strazhnik.
     - CHto u tebya v furgonah, torgovec? - osvedomilsya drugoj.
     - Repa,  - unizhenno probormotal Silk. - Moya  sem'ya mnogo  let torgovala
pryanostyami, no obstoyatel'stva izmenilis' k hudshemu, i vot  teper' ya vynuzhden
torgovat' repoj. - On vzdohnul. - Sud'ba izmenchiva, ne tak li, druzhishche?
     - My dolzhny osmotret' tvoi furgony. Boyus', eto zajmet mnogo vremeni.
     - V takuyu-to pogodu! - pokachal golovoj Silk. - Luchshe provesti eto vremya
v kakom-nibud' teplom kabachke.
     - No dlya etogo nuzhny den'gi,  -  zametil  strazhnik, s nadezhdoj glyadya na
Silka.
     - Budu schastliv, esli primete malen'kij podarok v znak druzhby. Uzh ochen'
obidno, chto vy moknete pod etim dozhdem! - predlozhil Silk.
     - Vy ochen' dobry, - poklonilsya strazhnik.
     Neskol'ko monet pereshli iz  ruk v ruki, i furgony dvinulis' v gorod bez
osmotra.  S  vershiny  holma  Darina  vyglyadela  velichestvennym  gorodom,  no
vpechatlenie  eto rasseyalos', kogda kopyta zacokali  po mokroj mostovoj. Doma
okazalis' odinakovymi, nekrasivymi i neuyutnymi,  ulicy - gryaznymi, useyannymi
musorom. Solenyj zapah morya smeshivalsya s von'yu dohloj ryby, a lica speshivshih
po svoim delam  lyudej byli mrachny  i nedruzhelyubny. Volnenie Gariona  kuda-to
ushlo.
     - Pochemu oni takie neschastnye? - sprosil mal'chik gospodina Volka.
     - U nih strogij, nemiloserdnyj bog.
     - Kakoj bog?
     - Den'gi, - otvetil Volk. - Den'gi  eshche huzhe samogo Toraka - Ne zabivaj
mal'chiku  golovu  vsyakoj  chepuhoj, -  vmeshalas' tetya Pol. - Lyudi ne  tak  uzh
neschastny, Garion. Prosto im nekogda Mnogo vazhnyh del, boyatsya, chto opozdayut,
vot i vse.
     -  Mne  by  ne  hotelos'  zdes'  zhit',  -  reshil  Garion,   -  mrachnoe,
neprivetlivoe mesto. Hotel by ya snova ochutit'sya na ferme Foldora, - vzdohnul
on.
     - Da, est' mesta i pohuzhe fermy, - soglasilsya Volk.
     Postoyalyj dvor, vybrannyj Silkom, nahodilsya u pristani, gde zapah morya,
dohloj ryby i gniyushchih vodoroslej chuvstvovalsya eshche sil'nee.
     Prizemistoe  krepkoe zdanie okruzhalo mnozhestvo  saraev i konyushen. Kak v
bol'shinstve  podobnyh zavedenij, pervyj etazh byl otveden pod kuhnyu i bol'shuyu
zalu s ryadami stolov i bol'shim ochagom. Na verhnih etazhah razmeshchalis' komnaty
dlya gostej.
     -  Neplohoe mesto,  - ob®yavil Silk,  podhodya  k  furgonam  posle dolgih
peregovorov  s  hozyainom.  -  Kuhnya  kazhetsya  chistoj, a v spal'nyah  ne vidno
klopov.
     - YA sama posmotryu, - reshila tetya Pol, shodya s furgona.
     - Kak hotite, blagorodnaya dama, - vezhlivo poklonivshis', skazal Silk.
     Proverka  teti Pol prodolzhalas' gorazdo dol'she;  bylo  uzhe pochti temno,
kogda ona vernulas' vo dvor.
     - Otnositel'no chisto. Moglo byt' i huzhe, - fyrknula ona.
     -  My ne  sobiraemsya ostavat'sya  zdes' na  zimu, Pol,  - ukazal Volk, -
samoe bol'shee neskol'ko dnej.
     Ne obrativ na ego slova ni malejshego vnimaniya, ona ob®yavila:
     - YA velela prinesti vodu v nashi komnaty. Pojdu vymoyu  mal'chika, poka vy
s ostal'nymi raspryazhete i pokormite loshadej. Za mnoj, Garion.
     Ona povernulas' i napravilas' v dom. Garion ot vsej  dushi zhelal odnogo:
chtoby ego perestali nazyvat' mal'chikom. V konce koncov, imya Garion ne tak uzh
trudno  zapomnit', no bylo yasno: dozhivi on  hot'  do sedyh volos,  vse ravno
ostanetsya dlya nih mal'chikom.
     Posle togo kak loshadej  zaveli v stojla i vse umylis', nastupilo  vremya
uzhina Eda, konechno,  ne mogla sravnit'sya so stryapnej teti Pol, no vse zhe eto
byla  ne  nadoevshaya repa.  Garion chuvstvoval,  chto v zhizni  ne smozhet bol'she
vzyat' v rot ni kusochka repy.
     Poev, muzhchiny uselis' v uglu s kruzhkami elya,  i tetya Pol neodobritel'no
fyrknula -  Garion  idet spat', i ya tozhe!  - ob®yavila ona  - Postarajtes' ne
pereschitat' nosom stupeni, kogda budete podnimat'sya.
     Volk, Bejrek i Silk rashohotalis',  no Dernik, kak  pokazalos' Garionu,
vyglyadel neskol'ko smushchennym.
     Na sleduyushchij den' gospodin Volk i  Silk ushli rano utrom i otsutstvovali
celyj  den'. Garion  vertelsya  poblizosti,  nadeyas', chto ego  tozhe priglasyat
progulyat'sya, no  ne dozhdalsya; poetomu, kogda Dernik soshel vniz priglyadet' za
loshad'mi, uvyazalsya za kuznecom.
     - Dernik, - nachal on posle togo, kak loshadi  byli nakormleny, napoeny i
kuznec  osmatrival ih kopyta, proveryaya,  net  li  treshchin i  ne  poteryany  li
podkovy, - tebe vse eto ne kazhetsya strannym?
     Dernik ostorozhno opustil nogu terpelivoj loshadi.
     - CHto vse, Garion? - ser'ezno sprosil on.
     - Nu voobshche  vse,  - neopredelenno otvetil  Garion,  - eto puteshestvie,
Bejrek i Silk,  gospodin Volk, tetya Pol - slovom, vse. Inogda oni  beseduyut,
dumaya, chto ya ne  slyshu,  i govoryat vrode by  o vazhnyh veshchah,  no  ya nikak ne
pojmu, ubegayut li oni ot opasnosti ili, naoborot, ishchut kogo-to.
     -  YA i  sam  ne  znayu,  Garion,  -  priznalsya  Dernik.  -  Mnogie  veshchi
oborachivayutsya sovsem ne tem, chem kazhutsya, - sovsem ne tem...
     - Ty ne schitaesh', chto tetya Pol sil'no izmenilas'? - sprosil Garion. - YA
imeyu  v vidu, s nej teper' vse obrashchayutsya kak so znatnoj  damoj, i vedet ona
sebya tozhe po-drugomu s teh samyh por, kak my pokinuli fermu Foldora.
     - Mistris  Pol i v samom  dele blagorodnaya dama, - otvetil Dernik. -  YA
vsegda znal eto.
     V golose  kuzneca zvuchali  pochtitel'nye  notki,  kak  vsegda, kogda  on
govoril  o  tete Pol,  i Garion znal: bespolezno  ubezhdat'  Dernika,  chto  v
povedenii i manerah teti Pol poyavilos' nechto neobychnoe.
     - A gospodin Volk? - sprosil mal'chik, pytayas' izmenit' taktiku.  - Ved'
ya vsegda schital ego prosto starym skazochnikom.
     - Nu net, on ne kazhetsya obyknovennym brodyagoj.  Dumayu, nam vypala chest'
vstretit'  ochen'  znachitel'nyh lyudej i  pomoch'  im vypolnit' vazhnuyu  missiyu.
Takim prostym lyudyam, kak  my s toboj, luchshe  ne zadavat' lishnih  voprosov, a
derzhat' glaza i ushi otkrytymi.
     -  Kogda vse konchitsya,  ty  vernesh'sya  na fermu  Foldora?  -  ostorozhno
sprosil Garion.
     Dernik nemnogo podumal, oglyadyvaya zalityj dozhdem dvor.
     -  Net,  -  tiho skazal  on nakonec, -  pojdu za  mistris Pol, poka ona
pozvolit soprovozhdat' sebya.
     Povinuyas' vnezapnomu impul'su, Garion dotronulsya do plecha kuzneca;
     - Vse budet horosho, Dernik.
     - Budem nadeyat'sya, - vzdohnul kuznec i snova zanyalsya loshad'mi.
     - Dernik, - sprosil Garion, - ty znal moih roditelej?
     - Net. Vpervye uvidel tebya eshche sovsem malen'kim na rukah mistris Pol.
     - Kakoj ona byla togda?
     -  Rasserzhennoj.  Nikogda eshche ne vidal  takogo  gneva Ona pogovorila  s
Foldorom i  pryamikom otpravilas' na kuhnyu. Ty znaesh'  Foldora  -  on nikogda
nikomu  ne otkazal v priyute. Snachala ona  tol'ko  pomogala,  no eto  dlilos'
nedolgo: staraya povariha  rastolstela, oblenilas' i nakonec uehala k mladshej
docheri.
     Posle etogo mistris Pol i stala vsem zapravlyat'.
     - Ona byla togda gorazdo molozhe, pravda? - sprosil Garion.
     - Net,  -  zadumchivo pokachal golovoj Dernik,  - mistris Pol s godami ne
menyaetsya. Vyglyadit tochno tak zhe, kak v pervyj den' poyavleniya na ferme.
     - Tebe eto kazhetsya. Vse stareyut.
     - Tol'ko ne  mistris Pol,  -  zaveril  Dernik.  Volk  i ego  ostronosyj
priyatel' vozvratilis' tol'ko k vecheru, mrachnye i zlye.
     - Nichego, - korotko ob®yavil Volk, pochesyvaya belosnezhnuyu borodu.
     - Tak ya i znala, - fyrknula  tetya Pol. Volk  metnul na nee razdrazhennyj
vzglyad, pozhal plechami:
     - Nuzhno zhe bylo ubedit'sya.
     Ryzheborodyj velikan Bejrek podnyal glaza ot kol'chuga, kotoruyu nachishchal.
     - Nikakih sledov?
     - Ni malejshih, - otvetil Volk. - On zdes' ne prohodil.
     - Teper' kuda? - sprosil Bejrek, otodvigaya kol'chugu.
     - V Meros.
     Bejrek podnyalsya i podoshel k oknu.
     - Dozhd' pochti unyalsya, no dorogi sil'no razvezlo.
     - Nam vse ravno ne udastsya  uehat' zavtra, - vmeshalsya Silk, plyuhnuvshis'
na  stoyashchuyu okolo dveri taburetku.  - Nuzhno eshche izbavit'sya ot etoj repy.Esli
my potashchim ee obratno iz Dariny, eto vyzovet izlishnee lyubopytstvo; sovsem ni
k   chemu,  chtoby   nas   zapomnil   kto-nibud'   i  rasskazal  kakomu-nibud'
stranstvuyushchemu mergu.
     -  Navernoe,  ty prav, - zametil Volk.  - Ne hochetsya  teryat' vremya,  no
nichego ne podelaesh' - Zato dorogi podsohnut, - ob®yasnil Silk, - da i loshadyam
legche tyanut' pustye furgony.
     -  Ty uveren,  chto smozhesh'  prodat'  vse  eto,  druzhishche Silk? - sprosil
Dernik.
     - YA  drasniec!  -  pohvastalsya  tot.  - I mogu prodat'  vse  na  svete.
Pozhaluj, eshche i pribyl' poluchim.
     -  Ob etom  ne volnujsya,  - vmeshalsya Volk.  - Repa uzhe  sosluzhila  svoyu
sluzhbu, glavnoe teper' - otdelat'sya ot gruza.
     - No eto vopros  principa,  -  zhizneradostno vozrazil Silk,  - a  krome
togo, esli otdat' vse,  ne  torguyas', eto  tozhe zapomnyat. Uspokojsya, prodazha
mnogo vremeni ne zajmet.
     - Mozhno pojti s toboj, Silk? - s nadezhdoj sprosil Garion. - YA sovsem ne
videl goroda, tol'ko etot postoyalyj dvor.
     Silk voprositel'no vzglyanul na tetyu Pol. Ta, nemnogo podumav, kivnula:
     - Dumayu,  esli ty progulyaesh'sya, osobogo vreda ne budet, da  i mne  nado
koe-chem  zanyat'sya Na sleduyushchee utro  posle zavtraka Silk i Garion  s  meshkom
repy  na  plechah otpravilis' v put'.  Korotyshka, kazalos', byl  v prekrasnom
nastroenii: konchik dlinnogo ostrogo nosa podragival ot vozbuzhdeniya.
     -  Samoe  glavnoe,  -  nachal  on,  shagaya  po  zamusorennym,  vylozhennym
bulyzhnikom ulicam, - ne podavat' vidu, chto ochen' hochesh' prodat', nu i znat',
kakovy ceny na rynke, konechno.
     - Razumnaya mysl', - vezhlivo otvetil Garion.
     - Vchera  ya koe-chto razuznal. Repa prodaetsya na pristani Kotu v  Drasnii
po odnomu serebryanomu linku za centner.
     - CHto? - peresprosil Garion.
     - |ta drasnijskaya moneta, -  ob®yasnil Silk,  - pochti  ravna serebryanomu
imperialu. Perekupshchik popytaetsya storgovat' nash tovar  za chetvert' linka, no
emu pridetsya vylozhit' polovinu.
     - Otkuda ty vse eto znaesh'?
     - Obychnoe delo.
     -  A  skol'ko  u nas repy?  - sprosil  Garion, staratel'no  obhodya kuchu
musora.
     - Tridcat' centnerov.
     - |to budet...
     Garion namorshchil lob, pytayas' proizvesti slozhnye vychisleniya v ume.
     -  Pyatnadcat' imperialov, -  bystro naschital  Silk, -  ili tri  zolotyh
krony.
     - Zolotyh? - udivilsya Garion.  Zolotye  monety  tak redko vstrechalis' v
strane, chto samo eto slovo zvuchalo volshebstvom. Silk kivnul:
     - Predpochitayu imenno zoloto. Legche nesti. Serebro slishkom mnogo vesit.
     - V kakuyu zhe summu oboshlas' repa?
     - Pyat' imperialov.
     -  Fermer  poluchaet pyat',  my - pyatnadcat', a perekupshchik  - tridcat'? -
nedoverchivo ohnul Garion. - No eto nespravedlivo.
     - Tak uzh ustroen mir, - pozhal  plechami Silk i, pokazav na  vnushitel'noe
zdanie s shirokim kryl'com, dobavil:
     - A  vot i  dom  torgovca. Kogda my  vojdem, on  pritvoritsya, chto ochen'
zanyat  i ne interesuetsya sdelkoj, a pozzhe, kogda nachnem torgovat'sya, obratit
na tebya vnimanie i stanet rashvalivat'.
     - Menya?
     - Poschitaet, chto ty moj rodstvennik - syn ili plemyannik, i reshit, chto ya
rastrogayus' i sbavlyu cenu.
     - Kak glupo s ego storony! - zametil Garion.
     - Nu ya uzh nagovoryu emu s tri koroba, - poobeshchal Silk, sverkaya glazami.
     Konchik nosa tak i dergalsya, slova sypalis', kak goroh iz meshka.
     - Ne  obrashchaj vnimaniya  na to,  chto budu  govorit', i sledi, chtoby tvoe
lico nichego  ne  vyrazhalo. Zapomni, on  budet  ochen' vnimatel'no  sledit' za
nami.
     - Sobiraesh'sya vrat'? - potryasenie sprosil Garion.
     - Ot  menya etogo ozhidayut.  Torgovec  tozhe  budet  lgat' napropaluyu. Kto
sumeet luchshe obmanut', tot i v vyigryshe.
     - No eto nechestno!
     - Prosto igra, -  rasplylsya v ulybke Silk. - Ochen' azartnaya igra, v nee
igraet ves' mir. Iskusnye igroki bogateyut, plohie - ostayutsya ni s chem.
     - A ty horoshij igrok? - polyubopytstvoval Garion.
     - Odin iz luchshih, - skromno priznalsya Silk. - Idi syuda.
     I  povel  Gariona  v  dom. Torgovec byl odet v bledno-zelenyj  kostyum s
mehovoj  opushkoj.  Na ushi  natyanuta  shapka  Vel  on sebya  pochti  tak,  kak i
predskazal Silk: vstretil ih, sidya  za stolom, i,  sosredotochenno nahmuryas',
delovito listal kakie-to  sshitye  pergamenty,  poka  Silk i Garion terpelivo
zhdali, kogda on nakonec zametit gostej.
     - Nu horosho, - nakonec skazal on. - U vas chto, delo ko mne?
     - Privezli nemnogo repy, - dovol'no unizhenno otvetil Silk.
     - Ne povezlo, druzhishche, - sochuvstvenno zayavil torgovec, -  pristan' Kotu
zavalena repoj. Dazhe  esli  ya kuplyu  u tebya tovar za mizernuyu  cenu, vryad li
smogu sbyt' ego s ruk.
     - Nu chto zh, - pozhal plechami Silk, - mozhet, chireki ili olgary kupyat.  Ih
rynki ne tak izobil'ny, kak vashi, - i, povernuvshis', pozval Gariona:
     - Pojdem-ka, paren'.
     - Minutu, minutu, druzhishche, - pospeshno perebil torgovec. - Vizhu po tvoej
rechi, chto my zemlyaki. Mozhet, sdelayu tebe odolzhenie, kuplyu repu.
     - Zachem zhe otnimat' vashe dragocennoe vremya? Esli repy mnogo, ne stoit i
torgovat'sya.
     - YA by smog najti pokupatelya v drugom  meste, - zaprotestoval torgovec,
- esli tovar horoshego kachestva.
     Vzyav u Gariona meshok, on zaglyanul vnutr'. Mal'chik, slovno zacharovannyj,
slushal, kak vezhlivo torguyutsya eti dvoe, pytayas' perehitrit' drug druga.
     - Kakoj  milyj mal'chik!  - ob®yavil torgovec  neozhidanno, kak by vpervye
zametiv Gariona.
     - Sirota, -  poyasnil Silk,  - ya  o  nem zabochus',  pytayus' obuchit', kak
vesti dela, no on dovol'no tupovat.
     - Vot ono chto... - s legkim razocharovaniem kivnul torgovec.
     I tut Silk sdelal neponyatnyj  zhest pal'cami pravoj ruki. Glaza torgovca
chut' rasshirilis', no on sdelal otvetnyj zhest. Posle etogo Garion  sovershenno
poteryal predstavlenie o  proishodyashchem.  Ruki sporyashchih  vypisyvali  v vozduhe
prihotlivye uzory, mel'kaya inogda tak bystro, chto vzglyad ne  uspeval za nimi
sledit'.  Tonkie  dlinnye pal'cy Silka, kazalos', ispolnyayut takoj-to  tanec:
glaza torgovca byli  prikovany  k  nim, na  lbu ot napryazheniya blesteli kapli
pota.
     - Nu chto, po rukam? - sprosil nakonec Silk, preryvaya molchanie.
     - Po rukam, - s nekotorym sozhaleniem soglasilsya torgovec.
     - Kak priyatno imet' delo s chestnym chelovekom! - ob®yavil Silk.
     -  Mnogomu  ya segodnya  vyuchilsya  i  nadeyus', ty ne namerevaesh'sya  dolgo
zanimat'sya prodazhej  repy,  inache mne pridetsya otdat' tebe klyuchi ot kladovyh
pryamo sejchas i izbavit'sya ot muk, kotorye ya ispytyvayu pri vide tvoego lica.
     - Nu, ty dostojnyj protivnik, druzhishche torgovec, - zasmeyalsya Silk.
     - YA snachala i sam tak dumal, - priznalsya torgovec, pokachivaya golovoj, -
no  do  tebya  mne  daleko.  Dostav' repu  zavtra  utrom, k moemu  skladu  na
Bedikskoj pristani.
     On napisal chto-to na kusochke pergamenta.
     - Moj upravlyayushchij zaplatit tebe. Silk s poklonom vzyal pergament.
     - Pojdem, mal'chik, - kivnul on cherez plecho Garionu.
     - CHto sluchilos'?  - sprosil  tot,  kogda oni  okazalis'  na produvaemoj
vetrom ulice.
     - Poluchili cenu, na kotoruyu ya nadeyalsya, - otvetil Silk samodovol'no.
     - No ved' ty nichego ne govoril, - vozrazil Garion.
     - Naoborot, skazano bylo mnogo. Ra