umyvaet ruki. - YA prosto dumal, chto vam hotelos' by eto znat'. - Blagodaryu vas, - otvetil Belgarat. - Mne nichego ne stoilo skazat' ob etom. - Starik opyat' pozhal plechami. - YA dumayu poehat' v tom napravlenii. - On ukazal na sever. - Slishkom mnogo chuzhakov prihodit v gory v poslednie neskol'ko mesyacev. Stanovitsya mnogolyudno. Nu-s, teper' ya pochti vygovorilsya i potomu, dumayu, pojdu-ka poishchu sebe nekotoroe uedinenie. - On povernul svoego osla i zatrusil proch'. - Udachi vam, - brosil on cherez plecho na proshchanie, a zatem rastvorilsya v golubyh tenyah pod derev'yami. - Naskol'ko ya ponimayu, ty znakom s nim, - zametil Silk Belgaratu. Staryj charodej kivnul: - YA vstretil ego okolo tridcati let tomu nazad. Polgara priezzhala v Gar Og Nedrak, chtoby uznat' koe-chto. Sobrav vse nuzhnye ej svedeniya, ona poslala mne vestochku, i ya pribyl syuda i vykupil ee u cheloveka, kotoryj eyu vladel. My napravilis' domoj, no snezhnyj buran zahvatil nas zdes', v gorah. |tot chelovek nashel nas, sbivshihsya s puti, i otvel v peshcheru, gde on ukryvalsya vo vremya obil'nogo snegopada. |to dejstvitel'no ochen' udobnaya peshchera, esli ne schitat' togo, chto provodnik nash poryvalsya razmestit' tam i svoego osla. Naskol'ko ya pomnyu, oni s Pol sporili ob etom vsyu zimu. - A kak ego zovut? - s lyubopytstvom sprosil Silk. Belgarat pozhal plechami: - On nikogda ne govoril, a sprashivat' ob etom nevezhlivo. Vnimanie Gariona, odnako, zaderzhalos' na slove "vykupil". V nem zakipela kakaya-to bespomoshchnaya yarost'. - Razve kto-to vladel tetej Pol? - nedoverchivo sprosil on. - Takov obychaj nedrakov, - poyasnil Silk. - V ih obshchestve zhenshchina schitaetsya sobstvennost'yu. Ej ne podobaet rashazhivat' bez vladel'ca. - Znachit, ona byla rabynej? - Garion tak sil'no szhal kulaki, chto pobeleli sustavy pal'cev. - Konechno, ona ne byla rabynej, - skazal emu Belgarat. - Mozhesh' hotya by predstavit' sebe, chtoby tvoya tetya komu-nibud' podchinyalas'? - No ty skazal... - YA skazal, chto kupil ee u cheloveka, kotoryj vladel eyu. Ih otnosheniya byli formal'nost'yu, i nichego bol'she. Ej nuzhen byl vladelec, chtoby bez pomeh zanimat'sya svoim delom, a on v rezul'tate pol'zovalsya bol'shim uvazheniem, poskol'ku vladel takoj zamechatel'noj zhenshchinoj. - Na lice Belgarata poyavilos' kisloe vyrazhenie. - Vykupit' ee u nego oboshlos' mne v celoe sostoyanie. YA inogda sprashivayu sebya, a stoila li ona etogo na samom dele. - Dedushka! - Uveren, ej prishlos' by ochen' po vkusu poslednee zamechanie, starina, - lukavo skazal Silk. - Ne znayu, nuzhno li povtoryat' ego ej, Silk. - Ty nikogda ne znaesh', - zasmeyalsya Silk. - A mne v odin prekrasnyj den' mozhet chto-nibud' ponadobit'sya ot tebya. - |to omerzitel'no. - Znayu. - Silk osklabilsya i oglyanulsya. - A tvoj drug riskoval narvat'sya na nekotorye nepriyatnosti, chtoby povidat'sya s toboj, - predpolozhil on. - CHto zhe stoyalo za etim? - On prosto hotel predupredit' menya. - CHto obstanovka v Gar Og Nedrake napryazhennaya? My uzhe znali ob etom. - Ego preduprezhdenie bylo gorazdo bolee vazhnym, chem ty dumaesh'. - Mne tak ne pokazalos'. - |to potomu, chto ty ne znaesh' etogo cheloveka. - Dedushka, - skazal vdrug Garion, - kak zhe emu udalos' uvidet' moj mech? YA dumal, chto my pozabotilis' ob etom. - On vidit vse, Garion. On mozhet odin raz vzglyanut' na derevo, a cherez desyat' let tochno skazat', skol'ko na nem bylo list'ev. - Tak on charodej? - Naskol'ko ya znayu, net. On prosto strannyj starik, kotoryj lyubit gory. On ne znaet, chto tvoritsya v mire, potomu chto ne hochet etogo znat'. Esli by on dejstvitel'no zahotel, to, veroyatno, mog by vyyasnit' vse, chto proishodit. - Togda on mog by skolotit' celoe sostoyanie v kachestve shpiona, - zadumchivo zametil Silk. - On ne hochet sostoyaniya, razve ne vidno? Vsyakij raz, kogda emu nuzhny den'gi, on prosto otpravlyaetsya k toj reke, o kotoroj upominal. - No on skazal, chto zabyl, kak najti ee, - protestuyushche skazal Garion. - On nikogda nichego ne zabyval v svoej zhizni, - fyrknul Belgarat, no vzglyad u nego stal zadumchivym. - V mire najdetsya malo lyudej, pohozhih na nego. Lyudej, kotoryh sovsem ne interesuet, chto delayut drugie. Vozmozhno, eto ne takaya uzh i plohaya cherta haraktera. Esli by mne prishlos' snova prozhit' svoyu zhizn', ya, vozmozhno, byl by ne proch' postupat' tak zhe. - Belgarat oglyanulsya, v glazah ego chitalas' trevoga. - Davajte poedem von po toj trope, - predlozhil on, ukazyvaya na edva zametnyj sled, prohodyashchij naiskosok cherez otkrytyj lug, na kotorom tam i syam valyalis' brevna, vybelennye solncem i vetrom. - Esli to, chto on skazal, pravda, nam zahochetsya, ya dumayu, izbegat' bol'shih poselenij. |ta tropa vedet eshche dal'she na sever, gde ne tak mnogo lyudej. Spustya nekotoroe vremya tropa povela vniz, i troe putnikov stali prodvigat'sya bystree, spuskayas' s gor k lesu. Gornye vershiny smenilis' lesistymi holmami. Kogda oni podnyalis' na odin iz nih, to uvideli rasstilavshijsya vnizu okean derev'ev. Les prostiralsya do samogo gorizonta i dal'she, temno-zelenyj na fone golubogo neba. Dul slabyj veterok, i mel'kavshie milya za milej derev'ya navevali chto-to vrode pechali, nostal'gii o proshedshih letah i vesnah, kotorye uzhe nikogda ne vernut'. Na nekotorom rasstoyanii ot lesa na kosogore raspolozhilas' derevnya, zhavshayasya s odnoj storony k ogromnomu kotlovanu, kotoryj byl vyryt v krasnoj gline na sklone holma. - Poselok gornyakov, - zametil Belgarat. - Davajte nemnogo pobudem tam i razuznaem, chto zdes' proishodit. Oni ostorozhno stali spuskat'sya po sklonu. Po mere priblizheniya k derevne Garion mog zametit', chto vid u nee takoj zhe, kakoj oni uzhe nablyudali v YAr Gorake. Stroeniya byli vozdvignuty tem zhe sposobom - neotesannye brevna i neobrabotannyj kamen', a na nevysokih kryshah vidnelis' bol'shie kamni, ulozhennye dlya togo, chtoby zimnie vetry ne sryvali krovel'nuyu dranku. Nedraki, ochevidno, ne zabotilis' o vneshnem vide domov: stroili steny, vozdvigali kryshu, zaselyalis', chtoby zanyat'sya drugimi delami, ne utruzhdaya sebya toj zavershayushchej otdelkoj, kotoraya pridaet zhilishchu okonchatel'nyj vid i kotoruyu sendar i tolnedriec sochli by absolyutno neobhodimymi. Ves' poselok, kazalos', byl voploshcheniem principa "i tak sojdet", kotoryj Garionu sovsem ne nravilsya. Nekotorye iz gornyakov, prozhivavshih v derevne, vyshli na gryaznye ulicy, chtoby posmotret' na proezzhavshih neznakomcev. Ih chernye kozhanye odezhdy byli ispachkany zemlej, v kotoroj oni kopalis', a ih vzglyady kazalis' nedruzhelyubnymi i podozritel'nymi. Zdes' caril duh puglivoj nastorozhennosti i v to zhe vremya vyzyvayushchej vrazhdebnosti. Silk rezko povernul golovu v storonu bol'shogo nizkogo zdaniya s grubo narisovannymi grozd'yami vinograda na vyveske, kotoraya raskachivalas' na vetru nad vhodnoj dver'yu. Zdanie okruzhala shirokaya krytaya galereya, i odetye v kozhu nedraki sideli vdol' nee na skamejkah, nablyudaya za shvatkoj sobak posredi ulicy. Belgarat kivnul: - Davajte pod容dem s drugoj storony - na sluchaj, esli nam pridetsya srochno ubirat'sya. Oni speshilis' u kraya galerei, privyazali loshadej k ograde i voshli vnutr'. Vnutri taverny okazalos' temno i dymno, poskol'ku okna, po vsej veroyatnosti, predstavlyali soboj redkoe yavlenie v domah nedrakov. Stoly i skamejki byli grubo skolocheny, a svet davali koptyashchie maslyanye svetil'niki, podveshennye na cepyah, k stropilam. Pol pokryvali pyatna gryazi i razbrosannye ob容dki. Sobaki svobodno brodili pod stolami i skamejkami. V vozduhe visel tyazhelyj zapah nesvezhego piva i nemytyh tel. I hotya polden' edva minoval, taverna byla polna. Mnogie muzhchiny, sidevshie v bol'shoj komnate, uzhe yavno preuspeli v pogloshchenii vypivki. Bylo shumno, poskol'ku nedraki, sidevshie za stolami ili boltavshiesya po komnate, kazalos', privykli govorit' napryagaya golosovye svyazki. Belgarat protolkalsya k stolu, stoyavshemu v uglu komnaty, za kotorym, ustavivshis' v kruzhku elya, odinoko sidel chelovek s mutnymi glazami i otvisshej guboj. - Vy ne vozrazhaete, esli my syadem za vash stol, ne tak li? - sprosil ego starik dovol'no rezko i uselsya, ne dozhidayas' otveta. - A chto s togo, esli by ya i vozrazhal? - sprosil chelovek s kruzhkoj. On byl nebrit, s meshkami pod nalitymi krov'yu glazami. - Nichego, - korotko brosil Belgarat. - Vy zdes' vpervye, ne pravda li? - Nedrak smotrel na vseh troih pochti sovsem bez interesa, ne bez truda pytayas' sosredotochit' hot' na chem-nibud' vzglyad. - YA, pravda, ne vizhu, kakoe vam delo do togo, - grubo otvetil Belgarat. - U vas slishkom bojkij yazyk dlya cheloveka, perezhivshego svoj rascvet, - vyskazal predpolozhenie nedrak, ugrozhayushche szhimaya kulaki. - YA prishel syuda pit', a ne drat'sya, - rezko zayavil Silk. - Pozzhe ya mogu peredumat', no sejchas ispytyvayu zhazhdu. - On shvatil za ruku prohodivshego slugu. - Derzhite svoi ruki pri sebe, - brosil emu sluga. - Vy s nim vmeste? - I pokazal na nedraka, k kotoromu oni prisoedinilis'. - My sidim vmeste s nim, a chto? - Vy hotite tri kruzhki ili chetyre? - Sejchas ya hochu odnu. A drugim prinesi to, chego oni hotyat. Po pervomu krugu ya plachu za vseh. Sluga nedovol'no promychal chto-to i stal protalkivat'sya skvoz' tolpu, inogda ostanavlivayas', chtoby dat' pinka sobake. Predlozhenie Silka, ochevidno, umerilo voinstvennost' ih nedrakskogo priyatelya. - Vy vybrali plohoe vremya, chtoby priehat' v etot gorod, - skazal on im. - Vsya okruga kishit mallorijskimi verbovshchikami rekrutov. - My byli vysoko v gorah, - otvetil Belgarat, - i, vozmozhno, vernemsya tuda cherez den' ili dva. CHto by ni proishodilo zdes', vnizu, nas eto sovsem ne interesuet. - A sledovalo by pointeresovat'sya, poka vy zdes', esli ne hotite poprobovat' armejskoj kashi. - Gde-to idet vojna? - sprosil ego Silk. - Veroyatno. Tak, po krajnej mere, govoryat. Gde to v Misharak-as-Talle. - Nikogda ne vstrechal talla, sposobnogo voevat', - fyrknul Silk. - |to ne tally. Polagayu, rech' idet ob olornah. U nih poyavilas' koroleva - esli vy mozhete voobrazit' sebe takoe, - i ona sobiraetsya vtorgnut'sya k tallam. - Koroleva? - usmehnulsya Silk. - Togda ne nuzhna bol'shaya armiya. Pust' tally sami voyuyut s nej. - Skazhite ob etom mallorijskim verbovshchikam, - predlozhil nedrak. - Tebe chto, ponadobilos' vremya, chtoby svarit' etot el'? - nabrosilsya Silk na slugu, kotoryj nakonec-to yavilsya s chetyr'mya bol'shimi kruzhkami. - |to ne edinstvennaya taverna v mire, druzhishche, - otvetil sluga. - Esli ne nravitsya eta, pojdite poishchite druguyu. S vas dvenadcat' penni. - Po tri penni za kruzhku! - voskliknul Silk. - Vremena tyazhelye. Silk, vorcha, zaplatil. - Spasibo, - skazal nedrak, s kotorym oni sideli, berya kruzhku. - Ne stoit blagodarnosti, - kislo proiznes Silk. - A chto delayut zdes' mallorijcy? - sprosil Belgarat. - Nabrasyvayutsya na kazhdogo, kto mozhet stoyat', videt' molniyu i slyshat' grom. Oni rekrutiruyut s pomoshch'yu kandalov, tak chto otkazat'sya neskol'ko trudnovato. Pri nih nahodyatsya takzhe grolimy, a te derzhat na vidu svoi zhertvennye nozhi, kak by namekaya na to, chto mozhet sluchit'sya so vsyakim, kto slishkom uzh vozrazhaet. - Vozmozhno, vy byli pravy, kogda skazali, chto my vybrali plohoe vremya dlya togo, chtoby spustit'sya s gor, - skazal Silk. Nedrak kivnul. - Grolimy govoryat, chto Torak shevelitsya vo sne. - |to ne ochen' horoshie vesti, - otvetil Silk. - Dumayu, my vse mogli by vypit' za eto. - Nedrak podnyal svoyu kruzhku s elem. - A vy nahodite chto-nibud', radi chego stoit ryt'sya tam, naverhu, v gorah? Silk pokachal golovoj: - CHut'-chut'. My razrabatyvali rusla ruch'ev v poiskah zolotogo peska. U nas net oborudovaniya dlya togo, chtoby probivat' v skalah shahty. - Vy nikogda ne razbogateete, sidya na kortochkah u ruch'ya i promyvaya gravij. - My ne sidim, my brodim, - pozhal plechami Silk. - Mozhet byt', v odin prekrasnyj den' natknemsya na horoshuyu rossyp' i soberem dostatochno, chtoby kupit' kakoe-nikakoe oborudovanie. - A kogda-nibud', vozmozhno, pojdet i pivnoj dozhd'. Silk rassmeyalsya. - A ne dumali li vy kogda-nibud' o tom, chtoby vzyat' sebe eshche odnogo kompan'ona? Silk pokosilsya na nebritogo nedraka. - Vy ran'she byvali tam, naverhu? - sprosil on. Nedrak kivnul: - Dostatochno chasto, chtoby ubedit'sya, chto eto mne ne nravitsya. No dumayu, sluzhba v armii ponravilas' by mne gorazdo men'she. - Davajte voz'mem eshche vypivki i pogovorim ob etom, - predlozhil Silk. Garion otkinulsya na skam'e, uperevshis' plechami v grubuyu brevenchatuyu stenu. Nedraki uzhe ne kazhutsya takimi plohimi, kogda vy proniknete skvoz' grubost' ih prirody. Oni otlichayutsya gruboj rech'yu i neskol'ko ugryumymi licami, no u nih, kazhetsya, net toj ledyanoj vrazhdebnosti k postoronnim lyudyam, kotoruyu Garion zametil sredi mergov. On zadumalsya nad tem, chto skazal nedrak po povodu korolevy. Garion bystro otbrosil mysl' o tom, chto lyubaya koroleva, prebyvayushchaya v Rajve, mozhet priobresti takuyu vlast'. Ostavalos' togda - tol'ko tetya Pol. Svedeniya nedraka mogli byt' nemnogo netochnymi, no v otsutstvie Belgarata tetya Pol mogla vzyat' na sebya vlast', hotya eto na nee ne sovsem pohozhe. CHto zhe moglo tam sluchit'sya takoe, chto pobudilo ee pribegnut' k takim krajnostyam? CHem blizhe k vecheru, tem p'yanyh v taverne stanovilos' vse bol'she. Povsyudu voznikali draki - hotya oni obychno svodilis' k tomu, chto ih uchastniki tolkali drug druga, poskol'ku lish' nemnogie v komnate byli dostatochno trezvy, chtoby nanesti ser'eznyj udar. Nedrak za ih stolom prodolzhal pit', i v konce koncov golova u nego upala na slozhennye ruki, i on prinyalsya hrapet'. - Dumayu, my uznali zdes' pochti vse, chto mozhno, - spokojno zaklyuchil Belgarat. - Davajte smyvat'sya. Ishodya iz togo, chto rasskazal nash drug, ne dumayu, chto sleduet ostavat'sya na noch' v etom gorode. Silk kivnul v znak soglasiya, i vse troe podnyalis' iz-za stola i stali probirat'sya skvoz' tolpu k bokovoj dveri. - A ne hotite li prihvatit' koe-kakie pripasy? - sprosil drasniec. Belgarat pokachal golovoj: - U menya takoe chuvstvo, chto nam sleduet ubirat'sya otsyuda kak mozhno skoree. Silk brosil na nego bystryj vzglyad, i troe puteshestvennikov otvyazali loshadej, vskochili v sedla i vyehali na pokrytuyu krasnoj gryaz'yu ulicu. Oni prodvigalis' shagom, chtoby ne vyzyvat' podozrenij, no Garion oshchushchal ostruyu neobhodimost' ostavit' pozadi etu grubuyu, gryaznuyu derevnyu. V samom vozduhe chuvstvovalas' kakaya-to opasnost', a zolotistoe solnce rannego vechera, kazalos', bylo prikryto kak by nevidimoj tuchej. Proezzhaya mimo krajnego doma derevni, oni uslyshali za spinoj trevozhnyj krik, donosivshijsya otkuda to iz centra goroda. Garion bystro obernulsya i uvidel desyatka dva vsadnikov v krasnyh tunikah, skakavshih galopom k taverne, kotoruyu puteshestvenniki tol'ko chto pokinuli. YArko razodetye chuzhaki lovko sprygnuli s loshadej i srazu zhe perekryli vse vhody i vyhody, chtoby otrezat' vozmozhnye puti begstva nahodivshimsya vnutri. - Mallorijcy! - prohripel Belgarat. - Derzhites' blizhe k derev'yam. - I vonzil kabluki v boka loshadi. Oni galopom peresekli zarosshij sornyakami i pokrytyj musorom pustyr', kotoryj okruzhal derevnyu, i dobralis' do lesa. Pozadi ne slyshalis' kriki presledovatelej: taverna, ochevidno, soderzhala dostatochno ryby, chtoby napolnit' set' mallorijcev. Iz bezopasnogo ubezhishcha pod raskinuvshimisya kronami derev'ev Garion, Silk i Belgarat nablyudali, kak iz taverny vyvodili pechal'nuyu verenicu nedrakov, skovannyh vmeste za lodyzhki, i vystraivali ih v krasnoj ulichnoj gryazi pered bditel'nym okom verbovshchikov iz Mallorii. - Pohozhe, chto v konce koncov nash drug prisoedinilsya k armii, - zametil Silk. - Luchshe on, chem my, - otvetil Belgarat. - My, vozmozhno, byli by neskol'ko neumestny sredi engarakskoj ordy. - On pokosilsya na krasnyj disk zahodyashchego solnca. - Davajte dvigat'sya: do temnoty u nas ostaetsya vsego neskol'ko chasov. Pohozhe, chto voennaya lihoradka svirepstvuet v okruge, a ya ne hotel by podhvatit' ee. Glava 3 Nedrakskij les byl ne pohozh na arendijskij, raspolozhennyj daleko k yugu. Raznica mezhdu nimi srazu brosalas' v glaza, i Garionu ponadobilos' neskol'ko dnej, chtoby osoznat' ee. Prezhde vsego, tropinki, po kotorym oni ehali, byli edva zametny i sovershenno ne protoptany. V arendijskom lesu sledy cheloveka vidnelis' povsemestno. Zdes' zhe chelovek okazyvalsya prishel'cem, chuzhdym etomu krayu. Krome togo, les v Arendii byl ne bezgranichen, a etot okean derev'ev prostiralsya do samogo dal'nego kraya kontinenta, i stoyal on tak s samogo nachala mira. Les byl polon zhizni. Ryzhevato-korichnevyj olen' mel'kal sredi derev'ev, ogromnyj lohmatyj bizon s zagnutymi chernymi rogami, blestevshimi kak oniks, passya na polyanah. Odnazhdy tropu pered nimi peresek s rychaniem i vorchaniem neuklyuzhij medved'. V podleske suetilis' kroliki, a serye kuropatki vzletali iz-pod nog s hlopan'em kryl'ev, ot kotorogo zahvatyvalo serdce. Prudy i reki izobilovali ryboj, ondatrami, vydrami i bobrami. Odnako vskore obnaruzhilis' i bolee melkie obitateli: moskity, kotorye byli nenamnogo men'she vorob'ev, i korichnevye moshki, kusavshie vse, chto dvigalos'. Solnce vstavalo rano i sadilos' pozdno, useivaya temnoe podnozhie lesa pyatnami zolotistogo sveta. Hotya stoyala seredina leta, zhary ne oshchushchalos', a vozduh byl nasyshchen aromatami, svojstvennymi severnym lesam. S teh por kak oni vstupili v les, Belgarat, kazalos', sovsem perestal spat'. Kazhdyj vecher, kogda ustalye Silk i Garion zavorachivalis' v sherstyanye odeyala, staryj charodej ischezal v teni derev'ev. Odnazhdy, prosnuvshis' sredi nochi, Garion uslyshal postup' lap, legko skol'zivshih po useyannoj list'yami polyane. Pogruzhayas' snova v son, on ponyal: to bol'shoj serebristyj volk, kotorym obernulsya ego ded, ryskaet po lesu, vynyuhivaya malejshij namek na presledovanie ili opasnost'. Nochnye bluzhdaniya starika byli besshumnymi, no oni ne proshli nezamechennymi. Odnazhdy rannim utrom, eshche do voshoda solnca, kogda derev'ya byli edva razlichimy i napolovinu skryty podnimavshimsya s zemli tumanom, neskol'ko neyasnyh tenej mel'knuli sredi chernyh stvolov i zamerli nevdaleke. Garion, tol'ko chto prosnuvshijsya i sobiravshijsya razzhech' koster, tak i zastyl na meste. Kogda zhe medlenno vypryamilsya, to pochuvstvoval vzglyad ch'ih-to glaz, i kozha ego pokrylas' murashkami. Vsego v treh metrah ot nego stoyal ogromnyj temno-seryj volk. On byl ochen' ser'ezen, a glaza ego svetilis' yarko-zheltym svetom, podobnym blesku solnca. V etih zolotistyh glazah tailsya nevyskazannyj vopros, i Garion osoznal, o chem ego sprashivayut. - Zdes' udivlyayutsya, pochemu vy eto delaete. - CHto delaem? - vezhlivo sprosil Garion, mashinal'no otvechaya na yazyke volkov. - Rashazhivaete v takom neobychnom vide. - Tak nuzhno. - A-a. - S izyskannoj uchtivost'yu volk ne stal dal'she rassprashivat', odnako zametil: - No lyubopytno uznat', ne nahodite li vy eto neskol'ko neudobnym. - Ne tak ploho, kak kazhetsya. Konechno, kogda poprivyknesh'. Poslednyaya fraza yavno ne ubedila volka. On sel. - Neskol'ko raz v eti nochi, - skazal on na yazyke volkov, v prisushchej im manere, - videli my drugogo volka, i lyubopytno uznat', zachem vy i on voshli v nashi vladeniya. Garion instinktivno ponyal, chto otvet na etot vopros budet ochen' vazhen. - My peredvigaemsya s odnogo mesta na drugoe, - ostorozhno otvetil on. - V nashi namereniya ne vhodit iskat' logovo ili samok v vashih vladeniyah ili zhe ohotit'sya za zveryami, kotorye prinadlezhat vam. - Garion ne smog ob座asnit', kak on uznal, chto skazat'. Volk, kazalos', udovol'stvovalsya ego otvetom. - Byl by rad, esli by vy peredali nashe pochtenie tomu, u kogo meh podoben ineyu, - skazal on vazhno. - Bylo zamecheno, chto on zasluzhivaet bol'shogo uvazheniya. - Budet priyatno peredat' emu vashi slova, - otvetil Garion, sam udivlyayas' toj legkosti, s kakoj iskusno postroennye frazy prishli emu na um. Volk podnyal golovu i ponyuhal vozduh. - Prishlo vremya ohoty, - skazal on. - Pust' zhe vy najdete to, chto ishchete. - Pust' vasha ohota budet udachnoj, - proiznes v otvet Garion. Volk povernulsya i umchalsya v tuman, soprovozhdaemyj svoimi tovarishchami. - V celom ty spravilsya dovol'no horonyu, Garion, - skazal Belgarat iz gustyh tenej blizhajshej chashi. Garion podprygnul ot neozhidannosti. - YA ne znal, chto ty tam, - udivlenno skazal on. - A sledovalo by znat', - otvetil starik, vystupaya iz teni. - Kak on uznal? - sprosil Garion. - YA imeyu v vidu, chto ya inogda byvayu volkom? - |to vidno. Volk vsegda opredelit. Silk vyshel iz-pod dereva, gde spal. SHagi korotyshki byli ochen' ostorozhnymi, no nos ego podergivalsya ot lyubopytstva. - CHto vse eto znachit? - sprosil on. - Volki hoteli znat', chto my delaem na ih territorii, - otvetil Belgarat. - Oni pytalis' vyyasnit', pridetsya li im srazhat'sya s nami. - Srazhat'sya? - udivilsya Garion. - Takov obychaj, kogda chuzhoj volk vstupaet v ohotnich'i vladeniya drugoj stai. Volki predpochitayut ne drat'sya - eto lishnyaya trata sil, - no oni vstupyat v boj, esli eto potrebuetsya. - CHto zhe sluchilos'? - sprosil Silk. - Pochemu oni tak bystro ushli? - Garion ubedil ih, chto my prosto prohodim mimo. - Ochen' umno s ego storony. - Pochemu ty ne razzheg koster, Garion? - sprosil Belgarat. - Davajte perekusim i dvinemsya dal'she. Do Mallorii nam predstoit eshche dolgij put', i hotelos' by puteshestvovat' pri horoshej pogode. Pozdnee v tot zhe den' oni pod容hali k doline, gde na beregu dovol'no bol'shoj reki, protekavshej po krayu luga, stoyali neskol'ko brevenchatyh domov i palatok. - Torgovcy mehami, - ob座asnil Silk Garionu, ukazyvaya na naspeh postroennyj poselok. - V etoj chasti lesa podobnye poselki est' pochti na kazhdoj krupnoj reke. - Nos drasnijca nachal podergivat'sya, a glaza zasiyali. - V nashih gorodkah sovershaetsya mnozhestvo sdelok. - Nu i chto? - mnogoznachitel'no otvetil Belgarat. - Postarajsya sderzhivat' svoe stremlenie k nazhive. - YA ni o chem takom i ne dumal dazhe, - vozrazil Silk. - Dejstvitel'no? Mozhet, ty zabolel? Silk nadmenno proignoriroval etot vopros. - A ne bezopasnee li ob容hat' poselok? - sprosil Garion, kogda oni skakali cherez shirokij lug. Belgarat pokachal golovoj. - YA hochu znat', chto ozhidaet nas vperedi, a samyj vernyj sposob vyyasnit' chto-libo - pogovorit' s lyud'mi, kotorye tam uzhe pobyvali. My proberemsya v poselok, pokruzhim okolo chasa, a zatem uliznem. Prosto bud'te vnimatel'nymi. Esli kto-nibud' budet sprashivat' - my napravlyaemsya na sever v poiskah zolota. CHuvstvovalas' zametnaya raznica mezhdu ohotnikami i trapperami, kotorye slonyalis' po ulicam etogo poselka, i gornyakami, vstretivshimisya im v poslednej derevne. Brosalos' v glaza, chto ohotniki byli menee ugryumymi i menee voinstvennymi. Garion reshil, chto prichina etomu - uedinennyj obraz zhizni, i poetomu oni poluchayut udovol'stvie ot kompanii drugih lyudej, osobenno vo vremya svoih nechastyh vizitov v centry torgovli mehami. Hotya, pohozhe, oni i pili tak zhe mnogo, kak gornyaki, no ih vypivki chashche okanchivalis' peniem i smehom, a ne drakami. Bol'shaya taverna nahodilas' pochti v centre poselka, i putniki medlenno pod容hali k nej po gryaznoj ulice. - K bokovoj dveri, - brosil Belgarat, kogda oni speshilis' pered tavernoj. Putniki zaveli loshadej vokrug zdaniya i privyazali ih k ograde galerei. Vnutri taverna byla chishche, v nej tolpilos' men'she narodu, i ottogo ona kazalas' dazhe neskol'ko svetlee, chem gornyackaya taverna. Zdes' oshchushchalsya zapah dereva i chistogo vozduha vmesto zapaha syroj, zaplesneveloj zemli. Vse troe uselis' za stol nedaleko ot dveri i zakazali u vezhlivogo slugi po kruzhke elya. |l' okazalsya krepkim, temno-korichnevym, horosho ochishchennym i na udivlenie nedorogim. - Taverna prinadlezhit skupshchikam mehov, - poyasnil Silk, smahivaya penu s verhnej guby. - Oni nashli, chto s trapperami legche sgovorit'sya, esli oni nemnogo p'yany, i poetomu-to el' zdes' nedorog i vsegda v izbytke. - Polagayu, v etom est' smysl, - skazal Garion. - No razve trapperam eto neizvestno? - Konechno, izvestno. - Zachem zhe togda oni p'yut pered sdelkoj? - Im nravitsya pit', - pozhal Silk plechami. Dva trappera, sidevshih za sosednim stolom, vozobnovili znakomstvo, kotoroe yavno dlilos' uzhe desyatok let ili dazhe bol'she. Borody oboih byli tronuty sedinoj, no oni veselo boltali, budto molodye lyudi. - U tebya byli nepriyatnosti s morindimami, kogda ty byl tam, naverhu? - sprosil odin drugogo. Tot pokachal golovoj: - YA sdelal chumnye znaki s oboih koncov doliny, gde ustanovil svoi lovushki. Morindim projdet dyuzhinu lig v obhod, lish' by izbezhat' mesta, gde ustanovleny takie znaki. Pervyj kivnul v znak soglasiya: - Kak pravilo, eto luchshij sposob. Gredder vsegda schital, chto znaki porchi luchshe, no, kak vyyasnilos', on byl ne prav. - YA ne videl ego uzhe davno. - YA byl by udivlen, esli by on ob座avilsya. Okolo treh let tomu nazad morindimy dobralis' do nego. YA sam pohoronil ego - po krajnej mere to, chto ot nego ostalos'. - Ne znal. Odnazhdy ya provel s nim zimu tam, u istokov Kordu. On byl chelovekom skvernym. No tem ne menee udivlyayus', chto morindim peresek znaki porchi. - Naskol'ko ya mogu sudit', s nim byl kakoj-to koldun, kotoryj snyal proklyatie so znakov. Na odnom iz nih ya nashel vysohshuyu lapku laski s tremya stebel'kami travy, obmotannymi vokrug kazhdogo pal'ca. - |to sil'noe zaklinanie. Dolzhno byt', oni ochen' hoteli dobrat'sya do nego, poskol'ku koldunu prishlos' preodolet' nemalye trudnosti. - Ty zhe znaesh', chto za chelovek byl etot Gredder. On mog privodit' lyudej v razdrazhenie, nahodyas' ot nih v desyati ligah. - CHto pravda, to pravda. - Odnako Greddera bol'she net. Teper' ego cherep ukrashaet posoh kakogo-nibud' morindimskogo kolduna. Garion naklonilsya k dedu. - CHto oni imeyut v vidu, kogda govoryat o znakah? - prosheptal on. - |to predosterezheniya, - otvetil Belgarat. - Kak pravilo, eto votknutye v zemlyu papki s privyazannymi k nim kostyami ili per'yami ptic. Morindimy ne umeyut chitat', poetomu dlya nih nel'zya prosto vyvesit' tablichku s nadpis'yu. Na seredinu taverny vyshel, volocha nogi, sogbennyj staryj trapper v zalatannoj i losnivshejsya ot iznoshennosti odezhde. Na ego dlinnom lice zastylo kakoe-to podobostrastnoe vyrazhenie. Sledom za nim poyavilas' molodaya nedrakskaya zhenshchina v tyazhelom halate iz krasnogo fetra, perehvachennom v talii sverkayushchej cepochkoj. SHeya ee byla obvyazana verevkoj, konec kotoroj staryj trapper krepko derzhal v ruke. Nesmotrya na etu verevku, lico molodoj zhenshchiny bylo gordym, nadmennym, i vzirala ona na sobravshihsya v taverne muzhchin s edva skrytym prezreniem. Vstav v centre komnaty, staryj trapper prochistil gorlo, chtoby privlech' vnimanie tolpy, i gromko ob座avil: - U menya est' zhenshchina dlya prodazhi. Ne menyaya vyrazheniya lica, zhenshchina plyunula v nego. - A sejchas ty uvidish', Vella, chto eto prosto snizit tvoyu cenu, - uspokaivayushchim tonom skazal ej starik. - Ty idiot, Teshor, - otvetila ona. - Nikto zdes' ne v sostoyanii zaplatit' za menya, i ty znaesh' eto. Pochemu ty ne sdelal tak, kak ya tebe govorila, i ne predlozhil menya skupshchikam mehov? - Skupshchiki mehov ne interesuyutsya zhenshchinami, Vella, - tak zhe myagko otvetil Teshor. - A zdes' cena budet vyshe, uzh pover' mne. - YA ne poveryu tebe, staryj durak, dazhe esli ty skazhesh', chto zavtra vzojdet solnce. - ZHenshchina, kak vy mozhete ubedit'sya, ves'ma bojkaya, - ob座avil Teshor dovol'no zhalobno. - On pytaetsya prodat' svoyu zhenu? - sprosil Garion, potyagivaya el'. - Ona emu ne zhena, - popravil Silk. - Prosto on vladeet eyu. Garion szhal kulaki i pripodnyalsya, lico ego ot gneva pokrylos' pyatnami, no ruka Belgarata krepko szhala ego zapyast'e. - Sidi! - prikazal starik. - No... - YA skazal, sidi, Garion. Tebya eto ne kasaetsya. - Esli, konechno, ty ne hochesh' kupit' etu zhenshchinu, - vyskazal predpolozhenie Silk. - A ona zdorova? - obratilsya k Teshoru dlinnolicyj trapper so shramom cherez vsyu shcheku. - Da, zdorova, - zayavil Teshor, - i u nee est' vse zuby. Pokazhi im svoi zuby, Veyala. - Oni ne smotryat na moi zuby, idiot, - otvetila ona, no pri etom smotrela na trappera so shramom na shcheke, i v ee chernyh glazah chitalsya pryamoj vyzov. - Ona prekrasnaya povariha, - bystro prodolzhal Teshor,- i znaet sredstva protiv revmatizma i lihoradki. Ona umeet shit' i dubit' kozhi i pri etom ne slishkom mnogo est. Izo rta u nee net durnogo zapaha - esli ona ne est luka, - i ona pochti nikogda ne hrapit, esli tol'ko ne nap'etsya. - Esli ona takaya horoshaya, to zachem zhe ty hochesh' ee prodat'? - pointeresovalsya dlinnolicyj trapper. - Stareyu, - otvetil Teshor, - i mne hotelos' by nemnogo spokojstviya i tishiny. Prisutstvie Velly volnuet, no ya uzhe perezhil vse svoi volneniya. Hotel by osest' gde nibud' i, byt' mozhet, nachat' razvodit' cyplyat ili kozlyat. - Golos sgorblennogo starika zvuchal neskol'ko unylo. - Nu eto uzh sovsem nevynosimo! - vzorvalas' Vella. - Neuzheli mne vse samoj nuzhno delat'? Proch' s dorogi, Teshor. - Ona grubo ottolknula starogo trappera i poglyadela na tolpu siyayushchimi chernymi glazami. - Itak, - ob座avila ona, - perejdem k delu. Teshor hochet menya prodat'. YA sil'naya i zdorovaya. YA umeyu gotovit' pishchu, vydelyvat' kozhi i shkury, lechit' obychnye bolezni, bojko torgovat'sya pri pokupke pripasov, i ya mogu varit' horoshee pivo. - Ee glaza ugrozhayushche suzilis' - YA ne byvala v posteli ni s odnim muzhchinoj, kinzhaly u menya dostatochno ottocheny, chtoby ubedit' neznakomcev ne pytat'sya sovershit' nado mnoyu nasilie. YA umeyu igrat' na derevyannoj flejte i znayu mnogo staryh skazok. YA mogu delat' chumnye i sonnye znaki i znaki porchi, chtoby otpugnut' morindima, a odnazhdy ya ubila iz luka medvedya s rasstoyaniya v tridcat' shagov. - Dvadcat' shagov, - spokojno popravil Teshor. - Bylo pochti tridcat', - nastaivala ona. - A mozhesh' li ty stancevat'? - sprosil hudoj trapper so shramom na lice. Ona pryamo vzglyanula na nego. - Tol'ko esli ty vser'ez hochesh' kupit' menya, - posledoval otvet. - My mozhem pogovorit' ob etom posle togo, kak ya uvizhu tvoj tanec, - skazal on. - Mozhesh' otbit' takt? - sprosila ona. - Mogu. - Prekrasno. - Ee ruki kosnulis' cepochki u talii, i ta zazvenela, rasstegivayas'. Vella raspahnula svoj tyazhelyj halat, snyala ego i vruchila Teshoru. Zatem ostorozhno razvyazala verevku vokrug shei i povyazala golovu lentoj krasnogo shelka, chtoby podderzhat' kopnu blestyashchih, issinya-chernyh volos. Pod krasnym fetrovym halatom ona nosila tonchajshee rozovatoe plat'e iz mallorijskogo shelka, kotoroe shurshalo i plotno oblegalo ee telo. Plat'e spuskalos' do serediny ikr, a na nogah u Velly byli myagkie kozhanye botinki. Iz verhnej chasti kazhdogo botinka torchala ukrashennaya dragocennymi kamnyami rukoyatka kinzhala, a tretij kinzhal ona nosila na poyase u talii. Plat'e bylo s uzkim vorotnichkom, no ruki ostavalis' otkrytymi do plech. Na kazhdom zapyast'e u Velly bylo s poldyuzhiny uzkih zolotyh brasletov. Ona graciozno naklonilas' i prikrepila k kazhdoj lodyzhke svyazku malen'kih kolokol'chikov, zatem podnyala gladkie, okruglye ruki - tak, chto ih kisti okazalis' na urovne lica. - Vot takt, chelovek so shramom, - skazala ona trapperu i stala hlopat' v ladoshi. - Popytajsya podderzhivat' ego. Takt sostoyal iz treh razmerennyh udarov, za kotorymi sledovali chetyre bystryh. Vella nachala svoj tanec medlenno, vazhno, s gordym vysokomeriem. Pri dvizheniyah ee plat'e shurshalo, a ego podol vzletal vokrug ee polnyh ikr. Hudoj trapper podhvatil takt, i ego ladoni gromko hlopali v tishine, kotoraya nastupila vo vremya tanca Velly. Garion nachal krasnet'. Dvizheniya Velly byli nezhnymi i plavnymi. Zvon kolokol'chikov na nogah i brasletov na zapyast'yah kak by dopolnyal hlopki trappera. Ee stupni, kazalos', trepetali v slozhnom risunke tanca, a ruki krasivo izvivalis' v vozduhe. No samoe interesnoe proishodilo pod bledno-rozovym plat'em. Garion s trudom proglotil kom v gorle i obnaruzhil, chto pochti perestal dyshat'. Vella nachala kruzhit'sya, i ee dlinnye chernye volosy razvevalis', budto povtoryaya perelivy shelkovogo plat'ya. Zatem ona zamedlila tanec i snova vernulas' k gordomu, chuvstvennomu vysokomeriyu, kotoroe vozbuzhdalo vseh nahodivshihsya v komnate muzhchin. Kogda zhe ona ostanovilas' i ulybnulas' legkoj, zagadochnoj ulybkoj, oni razrazilis' vozglasami odobreniya. - Ty ochen' horosho tancuesh', - nevozmutimo zametil trapper so shramom na shcheke. - Razumeetsya, - otvetila ona. - YA vse delayu ochen' horosho. - Ty lyubish' kogo-nibud'? - Vopros byl zadan napryamik. - Ni odin muzhchina ne zavoeval eshche moego serdca, - kategoricheski zayavila Vella. - YA ne videla muzhchiny, kotoryj by stoil menya. - Vse mozhet izmenit'sya, - zametil trapper i predlozhil: - Odna zolotaya marka. - |to neser'ezno, - fyrknula ona. - Pyat' zolotyh marok. - Poltory, - razdalos' v otvet. - |to dazhe oskorbitel'no. - Vella podnyala ruki, i lico ee prinyalo tragicheskoe vyrazhenie. - CHetyre, i ni grosha men'she. - Dve zolotye marki, - predlozhil trapper. - Neveroyatno! - voskliknula ona, prostiraya vpered ruki. - Pochemu ty prosto ne vyrezhesh' mne serdce i ne pokonchish' so vsem etim?! Tri s polovinoj marki - na men'shee ya ne rasschityvayu. - CHtoby sekonomit' vremya, pochemu by ne skazat' prosto - tri? - tverdo skazal trapper. - S tem, chto eta sdelka stanet dolgovremennoj, - dobavil on, podumav. - Dolgovremennoj? - Glaza Velly rasshirilis'. - Ty mne nravish'sya, - otvetil on. - Nu, chto ty na eto skazhesh'? - Vstan' i daj mne posmotret' na tebya, - prikazala ona. Trapper medlenno pripodnyalsya so stula, na kotorom sidel. Vysokij, zhilistyj, skulastoe lico issecheno starymi shramami. V kazhdom dvizhenii - uverennost' i sila. Vella podzhala guby i vnimatel'no posmotrela na nego. - A on neploh, - prosheptala ona Teshoru. - Ty mogla by zapoluchit' koe-chto i pohuzhe, Vella, - pooshchritel'no otvetil ee vladelec. - YA rassmotryu tvoe predlozhenie o treh markah i dolgovremennosti sdelki, - zayavila Vella. - A imya u tebya est'? - Tekk,- s legkim poklonom predstavilsya vysokij trapper. - Nu chto zh, Tekk, - skazala emu Vella, - togda ne uhodi. YA s Teshorom dolzhna obgovorit' tvoe predlozhenie. - Ona vzglyanula na nego pochti zastenchivo.- Dumayu, chto ty mne ponravish'sya, - dobavila ona gorazdo menee vyzyvayushchim tonom. Zatem vzyalas' za remeshok, kotoryj vse eshche byl obmotan vokrug ruki Teshora, i vyvela ego iz taverny, raz ili dva oglyanuvshis' cherez plecho na uzkolicego Tekka. - Vot eto zhenshchina, - probormotal s notkoj glubokogo uvazheniya v golose Silk. Garion obnaruzhil, chto snova v sostoyanii dyshat', hotya ushi ego goreli. - CHto zhe oni podrazumevayut pod dolgovremennost'yu sdelki? - tiho sprosil on Silka. - Tekk predlozhil sdelku, kotoraya obychno konchaetsya brakom, - poyasnil Silk. |to sbilo s tolku Gariona. - YA nichego ne ponimayu, - priznalsya on. - Esli kto-nibud' prosto vladeet zhenshchinoj, - skazal emu Silk, - eto ne daet emu kakih-libo osobyh prav na ee lichnost', i eto obespechivaetsya kinzhalami, kotorye ona nosit. Nikto ne priblizitsya k nedrakskoj zhenshchine, esli emu ne nadoelo zhit'. Reshaet ona. Brak obychno zaklyuchaetsya posle rozhdeniya u nee pervogo rebenka. - Pochemu zhe togda ona tak zainteresovana v cene? - Potomu chto poluchaet polovinu, - pozhal plechami Silk. - Ona poluchaet polovinu deneg vsyakij raz, kogda ee prodayut? - nedoverchivo sprosil Garion. - Konechno. Vryad li bylo by chestno postupat' inache, ne tak li? Sluga, kotoryj prines im eshche tri kruzhki elya, ostanovilsya i stal razglyadyvat' Silka. - CHto-nibud' ne tak, druzhishche? - spokojno sprosil ego Silk. Sluga bystro opustil glaza. - Izvinyayus', - proburchal on. - YA tol'ko podumal... Vy napomnili mne koe-kogo, vot i vse. Teper', razglyadev vas poluchshe, ya ponyal, chto oshibsya. - On bystro postavil kruzhki, povernulsya i ushel, ne vzyav dazhe monet, kotorye Silk polozhil na stol. - Dumayu, nam luchshe ubrat'sya otsyuda, - tiho skazal Silk. - A v chem delo? - sprosil ego Garion. - On znaet, kto ya takoj. A ved' est' ob座avlenie o voznagrazhdenii, kotoroe zdes' razveshano na kazhdom uglu. - Vozmozhno, ty prav, - soglasilsya Belgarat, podnimayas'. - On razgovarivaet von tam s kakimi-to lyud'mi,- skazal Garion, nablyudaya za slugoj, kotoryj v dal'nem konce komnaty toroplivo chto-to govoril gruppe ohotnikov, brosaya v ih storonu bystrye vzglyady. - U nas polminuty, chtoby vybrat'sya otsyuda, - napryazhenno skazal Silk. - Poshli. Vse troe bystro napravilis' k dveri. - |j, vy tam! - zakrichal kto-to im vsled. - Podozhdite-ka minutku. - Bezhim! - ryavknul Belgarat. Oni streloj vyleteli naruzhu i vskochili v sedla kak raz v tot moment, kogda s poldyuzhiny odetyh v kozhu lyudej poyavilis' iz dverej taverny. Krik: "Ostanovite etih lyudej!" - okazalsya bespoleznym, poskol'ku troe putnikov uzhe vo ves' opor neslis' po ulice. Po nature svoej trappery i ohotniki redko vmeshivayutsya v chuzhie dela, poetomu Garion, Silk i Belgarat proskochili derevnyu i uzhe peresekali brod, prezhde chem bylo organizovano hot' kakoe-to presledovanie. Kogda oni v容hali v les na protivopolozhnom beregu reki, Silk nachal rugat'sya, syplya proklyatiyami, kak arbuznymi semechkami. Rugan' ego byla yarkoj i vseob容mlyushchej, v nej upominalis' rozhdenie, roditeli i gryaznye privychki ne tol'ko ih presledovatelej, no i teh, kto nes otvetstvennost' za ob座avlenie o voznagrazhdenii za ego poimku. Vdrug Belgarat rezko natyanul povod'ya, predosteregayushche podnyav ruku. Silk i Garion zastavili svoih loshadej ostanovit'sya. No Silk prodolzhal pri etom branit'sya. - Ne mog by ty hot' na mgnovenie prervat' potok svoego krasnorechiya? - sprosil ego Belgarat. - YA pytayus' prislushat'sya. Silk proburchal eshche neskol'ko otbornyh rugatel'stv, a zatem szhal zuby. Szadi nih slyshalis' besporyadochnye kriki i plesk vody. - Oni peresekayut brod, - zametil Belgarat. - Kazhetsya, vzyalis' za delo ser'ezno. Po krajnej mere, dostatochno ser'ezno, chtoby ustroit' za nami ohotu. - Razve oni ne otkazhutsya ot presledovaniya, kogda stemneet? - sprosil Garion. - |to nedrakskie ohotniki, - progovoril Silk s glubokim otvrashcheniem. - Oni budut presledovat' nas mnogo dnej, poluchaya ot takoj ohoty odno tol'ko udovol'stvie. - Zdes' uzh my nichego ne mozhem podelat', - provorchal Belgarat. - Posmotrim, smozhem li my ih operedit'. - I on vonzil kabluki v boka svoej loshadi. Eshche ne nachalo vecheret', kogda oni ustremilis' galopom cherez zalityj solncem les. Podlesok byl skudnym, a vysokie i pryamye stvoly sosen i piht, podobno ogromnym kolonnam, tyanulis' k golubomu nebu. Den' byl horosh dlya teh, kto progulivalsya verhom, no ne dlya teh, kogo presledovali. Dlya takih ne byvaet horoshih dnej. Oni dostigli vershiny holma i snova ostanovilis' poslushat'. - Oni, kazhetsya, otstayut, - s nadezhdoj zametil Garion. - |to prosto podvypivshie, - kislo vozrazil Silk. - Te, kto ser'ezno vzyalsya za delo, veroyatno, namnogo blizhe k nam. Kogda ohotyatsya, obychno ne krichat. Posmotri nazad, von tuda. - Silk ukazal napravlenie. Garion oglyanulsya. Tam, sredi derev'ev, v ih storonu skakal na beloj loshadi chelovek, vremya ot vremeni naklonyayas' s sedla i vnimatel'no razglyadyvaya zemlyu. - Esli eto kakoj-to sledopyt, nam potrebuetsya nedelya, chtoby sbit' ego so sleda, - s otvrashcheniem skazal Silk. Gde-to vdaleke, sprava ot nih, sredi derev'ev zavyl volk. - Poedem dal'she, - skazal Belgarat, i oni pustili skakunov galopom po druguyu storonu holma, petlyaya sredi derev'ev. Stuk loshadinyh kopyt pohodil na priglushennyj barabannyj boj. - My ostavlyaem sled shirinoj v celuyu loshad'! - kriknul Silk Belgaratu. - Nichego ne podelaesh', - otvetil starik. - Nam nuzhno proehat' eshche nemnogo, prezhde chem pytat'sya petlyat' i zametat' sledy. Eshche odin vopl' mrachnym ehom raznessya nad lesom, na etot raz sleva i blizhe, chem pervyj. Eshche chetvert' chasa ehali oni, kogda vdrug uslyshali pozadi sebya kakuyu-to sumatohu. Trevozhno krichali lyudi, panicheski rzhali loshadi. Garion uslyshal takzhe yarostnoe rychanie. Po signalu Belgarata oni popri