ahnut' cherez neskol'ko dnej? - sprosil Garion, smorshchiv nos. - Veroyatno, - soglasilsya Silk. - No u menya net vremeni dlya togo, chtoby ih vydelat'. Potom, tshchatel'no nanosya na lica tatuirovku, Belgarat ob®yasnil im maski, kotorye otnyne oni dolzhny budut nosit'. - Garion budet stranstvuyushchem rycarem - iskatelem priklyuchenij, - skazal on. - A chto eto znachit? - sprosil Garion. - Sidi smirno, - skazal emu Belgarat; hmuryas', on nanosil ostriem pera hishchnoj pticy tonkie linii pod glazami Gariona. - |to obychnyj ritual morindimov: molodoj morindim s opredelennym polozheniem obyazan otpravit'sya v stranstvie v poiskah priklyuchenij, prezhde chem zajmet svoe mesto v strukture klana. Na golove u tebya budet belaya mehovaya golovnaya povyazka, a v rukah - krasnoe kop'e, kotoroe ya vyrezal dlya tebya. Ono imeet isklyuchitel'no obryadovoe naznachenie, - predupredil Belgarat, - tak chto ne vzdumaj pronzit' im kogo-nibud'. |to ves'ma durnoj ton. - Postarayus' zapomnit' eto. - My poprobuem zamaskirovat' tvoj mech, chtoby on vyglyadel vrode relikvii ili chego-nibud' v etom rode. Koldun mozhet uvidet' ili pochuvstvovat' prisutstvie Oka - eto zavisit ot togo, naskol'ko on silen. I eshche odno zamechanie: stranstvuyushchemu rycaryu - iskatelyu priklyuchenij - kategoricheski zapreshcheno razgovarivat' v lyubyh obstoyatel'stvah, tak chto derzhi yazyk za zubami. Silk stanet tvoim providcem. U nego budet belaya mehovaya povyazka na levoj ruke. Providcy po bol'shej chasti govoryat zagadkami i tarabarshchinoj i sklonny k tomu, chtoby vpadat' v trans i zakatyvat' isteriki. - Belgarat vzglyanul na Silka: - Kak dumaesh', spravish'sya ty s etim? - Da uzh, - otvetil, usmehayas', Silk. - Ne ochen'-to v eto veritsya, - provorchal Belgarat.- YA zhe budu koldunom Gariona. U menya budet zhezl s rogatym cherepom, eto zastavit mnogih morindimov izbegat' nas. - Mnogih? - bystro sprosil Silk. - Vmeshivat'sya v dela stranstvuyushchego rycarya tozhe schitaetsya durnym tonom, no eto sluchaetsya splosh' i ryadom. - Starik kriticheski osmotrel tatuirovku Gariona. - Horosho, dostatochno, - skazal on i povernulsya so svoim perom k Silku. Kogda vse zakonchilos', vseh troih edva mozhno bylo uznat'. Metki, kotorye starik tshchatel'no nanes na ih ruki i lica, okazalis' ne stol'ko risunkami, skol'ko uzorami. Lica prevratilis' v otvratitel'nye d'yavol'skie maski, a otkrytye uchastki tela byli pokryty simvolami, nanesennymi chernoj kraskoj. Na vseh troih byli mehovye shtany i zhilety, a vokrug shei pozvyakivali ozherel'ya iz kostej. Zatem Belgarat v poiskah chego-to napravilsya vniz, v dolinu, raspolozhennuyu kak raz pod peshcheroj. Ego pytlivomu umu ne prishlos' dolgo iskat' to, chto nuzhno. Garion s otvrashcheniem smotrel, kak starik hladnokrovno raskopal mogilu, vytashchil ottuda oskalennyj chelovecheskij cherep i ostorozhno vyter s nego gryaz'. - Mne ponadobyatsya roga olenya, - skazal on Garionu, - ne slishkom bol'shie i otnositel'no odinakovye. Belgarat sidel na kortochkah i v svoih mehah i tatuirovke imel svirepyj vid. Vzyav prigorshnyu suhogo peska, on nachal skoblit' cherep. V vysokoj trave to tut, to tam valyalis' vybelennye solncem i vetrom roga, poskol'ku obitayushchie zdes' oleni sbrasyvayut ih kazhduyu zimu. Garion podobral s dyuzhinu ih i, vernuvshis' k peshchere, uvidel, chto ego ded sverlit paru dyr v makushke cherepa. Belgarat kriticheski rassmotrel roga, prinesennye Garionom, vybral iz nih paru i votknul v sdelannye otverstiya. Skrip rogov o kost' zastavil Gariona stisnut' zuby. - Nu i kak, po tvoemu? - sprosil Belgarat, podnimaya uvenchannyj rogami cherep. - CHudovishchno! - sodrognulsya Garion. - V etom-to i zaklyuchaetsya osnovnaya ideya, - otvetil starik. On krepko utverdil cherep na verhushke dlinnogo shesta, ukrasil ego neskol'kimi per'yami, a zatem podnyalsya. - Davajte ukladyvat'sya - edem. I oni stali spuskat'sya vniz, cherez belesye predgor'ya, v dolinu, zarosshuyu kolyshushchejsya, po grud', travoj. A solnce tem vremenem uzhe klonilos' k yugo-zapadnomu gorizontu, chtoby zatem bystro nyrnut' za gornuyu gryadu, kotoruyu oni tol'ko chto peresekli. Zapah nevydelannyh krolich'ih shkurok, kotorye Silk prishil k odezhde, byl ne iz priyatnyh, pri etom Garion vsyacheski staralsya ne smotret' na chudovishchno preobrazhennyj cherep, venchavshij shest Belgarata. - Za nami sledyat, - neskol'ko nebrezhno zametil Silk primerno posle chasa ezdy. - YA byl uveren, chto eto sluchitsya, - otvetil Belgarat. - No my prodolzhaem put'. Ih pervaya vstrecha s morindimami proizoshla kak raz na voshode solnca. Oni sdelali ostanovku, chtoby napoit' loshadej, na otlogom, usypannom graviem beregu izvilistogo ruch'ya. I tut dyuzhina odetyh v meha vsadnikov s temnymi, pokrytymi d'yavol'skoj tatuirovkoj licami galopom vyskochila na protivopolozhnyj bereg i ostanovilas'. Oni ne proiznosili ni slova, no pristal'no vglyadyvalis' v otlichitel'nye znaki, kotorye Belgarat nanosil s takoj skrupuleznost'yu. Posle korotkogo, vpolgolosa, soveshchaniya oni povernuli loshadej i uskakali. No cherez neskol'ko minut odin iz nih vernulsya galopom i privez s soboj uzel, zavernutyj v lisij meh. On chut' pomedlil, potom perebrosil uzel cherez ruchej i umchalsya, ni razu ne oglyanuvshis'. - CHto zhe vse eto znachit? - sprosil Garion. - Uzel - eto podarok ili nechto vrode, - otvetil Belgarat. - |to ih prinoshenie lyubomu d'yavolu, kotoryj, mozhet byt', soprovozhdaet nas. Pojdi podymi ego. - A chto v nem? - Vsego ponemnogu. No na tvoem meste ya ne stal by ego otkryvat'. Kstati, ty zabyl, chto ne dolzhen razgovarivat'. - No ved' krugom nikogo net, - otvetil Garion, vertya golovoj i pytayas' ulovit' hot' malejshij priznak togo, chto za nimi sledyat. - Vse zhe ne bud' tak uveren v etom, - otvetil starik. - Mozhet byt', sotni morindimov pryachutsya sejchas v trave. Pojdi podberi uzel i poedem dal'she. Morindimy dostatochno vezhlivy, no budut gorazdo schastlivee, esli my uberem nashih d'yavolov s ih territorii. Putniki ehali po ploskoj bescvetnoj doline v okruzhenii tuchi nazojlivyh muh, kotoryh privlek zapah neobrabotannyh mehovyh shkurok. Sleduyushchaya vstrecha s morindimami, proisshedshaya neskol'ko dnej spustya, byla menee druzheskoj. Putniki vyehali na holmistuyu mestnost', gde iz travy podnimalis' ogromnye okruglye belye valuny i passya dikij byk s bol'shimi vytyanutymi rogami i temnoj kosmatoj sherst'yu. Nadvinulis' tuchi, seroe nebo potemnelo, a korotkie sumerki, znamenuyushchie soboj perehod odnogo dnya v drugoj, prevratilis' v noch' Putniki spuskalis' po pologomu sklonu k bol'shomu ozeru, kotoroe pod tuchami pohodilo na list zhesti, kogda vdrug iz vysokoj travy vyrosli pokrytye tatuirovkoj voiny v mehovyh odezhdah i okruzhili ih plotnym kol'com. V rukah u nih byli dlinnye kop'ya i korotkie luki, sdelannye, po vsej ochevidnosti, iz kosti. Garion bystro ostanovil loshad' i vzglyanul na Belgarata, ozhidaya ukazanij. - Smotri im pryamo v glaza, - tiho skazal emu ded, - i pomni, chto tebe ne razresheno razgovarivat'. - Podhodyat eshche, - vyrazitel'no skazal Silk, dernuv podborodkom v storonu vershiny blizlezhashchego holma, otkuda shagom priblizhalis' okolo dyuzhiny morindimskih vsadnikov na raskrashennyh nizkoroslyh loshadyah. - Davajte ya pogovoryu s nimi, - skazal Belgarat. - Pozhalujsta. Ehavshij vo glave gruppy vsadnik byl dorodnee, chem soprovozhdavshie ego sputniki. A chernaya tatuirovka na lice peremezhalas' krasnymi i golubymi liniyami, ukazyvaya na ego vysokoe polozhenie v klane i delaya d'yavol'skuyu masku na lice eshche bolee otvratitel'noj. V rukah u nego byla bol'shaya derevyannaya dubinka, razukrashennaya strannymi simvolami i inkrustirovannaya ryadami ostryh zubov razlichnyh zhivotnyh. To, kak on derzhal ee, ukazyvalo, chto eto skoree simvol vlasti, chem oruzhie. Vsadnik ehal bez sedla, a iz loshadinoj sbrui byla odna tol'ko uzdechka. V tridcati yardah ot putnikov on ostanovilsya. - Zachem vy zaehali v zemli klana Laski? - kratko i trebovatel'no sprosil on. Vygovor u nego byl strannyj, a vzglyad - pryamoj i vrazhdebnyj. Belgarat s dostoinstvom vypryamilsya. - Konechno, glava klana Laski i ran'she videl znak poiska, - holodno otvetil on. - Nas ne interesuyut zemli klana Laski, my sleduem ukazaniyam duha-d'yavola klana Volka v teh poiskah, kotorye on vozlozhil na nas. - YA ne slyshal o klane Volka, - otvetil glava klana. - Gde ih zemli? - Na zapad otsyuda, - otvetil Belgarat. - CHtoby dostignut' etogo mesta, my ehali na protyazhenii dvuh ubyvanij i prebyvanij duha Luny. Kazalos', na glavu klana eto proizvelo vpechatlenie. No tut kakoj-to morindim s dlinnymi sedymi kosami i zhidkoj neopryatnoj borodkoj pod®ehal k glave klana. V pravoj ruke on derzhal zhezl, uvenchannyj cherepom bol'shoj pticy. Raskrytyj klyuv cherepa byl ukrashen zubami, chto pridavalo emu osobenno svirepyj vid. - A kakoe imya nosit duh-d'yavol klana Volka? - trebovatel'no sprosil on. - Mozhet byt', ya znayu ego. - Maloveroyatno, koldun klana Laski, - vezhlivo otvetil Belgarat. - On redko uhodit daleko ot svoih lyudej. V lyubom sluchae ya ne mogu nazvat' ego imya, poskol'ku on zapretil otkryvat' ego komu by to ni bylo, krome providcev. - A mozhesh' li ty opisat' ego naruzhnost' i harakternye cherty? - sprosil koldun s belymi kosami. V etot moment Silk ispustil glubokij gorlovoj zvuk, zastyl v sedle i otchayanno zakatil glaza, tak chto vidny okazalis' tol'ko belki. Konvul'sivnym, sudorozhnym dvizheniem on vskinul vverh ruki. - Beregites' demona Agrindzhu, kotoryj, nevidimyj, kradetsya za nami, - proiznes on naraspev gluhim golosom orakula. V svoih videniyah ya licezrel ego trehglazuyu mordu i past' s sotnej klykov. Glaz smertnogo cheloveka ne mozhet sozercat' ego, no ego ruki s sem'yu kogtyami dazhe teper' prostirayutsya vpered, chtoby razorvat' na chasti kazhdogo, kto osmelitsya stat' na puti izbrannogo im iskatelya, kop'enosca iz klana Volkov. YA videl, kak on pozhiraet derzkogo. Gryadet dobycha, a on zhazhdet chelovecheskogo myasa. Begite, spasajtes' ot ego goloda! - Silk zadrozhal, uronil ruki i naklonilsya v sedle, budto iz nego vdrug vypustili vozduh. - Ty, ya vizhu, uzhe pobyval zdes', - probormotal kraeshkom gub Belgarat. - No pytajsya vse zhe sderzhivat' svoyu fantaziyu. Pomni, imenno mne predstoit voplotit' to, chto vydumyvaesh' ty! Silk vskol'z' posmotrel na nego i slegka podmignul. Opisannyj im demon proizvel yavnoe vpechatlenie na morindimov. Vsadniki nervno oziralis', a te, kto stoyal v vysokoj, po poyas, trave, nevol'no sgrudilis', drozhashchimi rukami vcepivshis' v oruzhie. Togda skvoz' kuchku perepugannyh voinov protolkalsya hudoj morindim s beloj mehovoj povyazkoj na levoj ruke. Vmesto pravoj nogi u nego byla derevyannaya kultyshka, poetomu pri hod'be on tyazhelo hromal. Ostanoviv na Silke polnyj otkrovennoj nenavisti vzglyad, on shiroko raskryl ruki, pokachivayas' i tryasyas'. Spina ego izognulas', i vdrug on upal i stal bit'sya v mukah mnimogo pripadka. Zatem sovershenno oderevenel i cherez nekotoroe vremya nachal govorit': - Duh-d'yavol klana Laski, uzhasnyj Hordzha, govorit so mnoj. On trebuet uznat', pochemu demon Agrindzha posylaet svoego iskatelya v zemli klana Laski. Demon Hordzha tozhe nastol'ko strashen, chto na nego nel'zya smotret'. U nego chetyre glaza, sto desyat' klykov i na kazhdoj iz shesti ruk po vosem' kogtej. On kormitsya zheludkami lyudej i postoyanno goloden. - ZHalkij podrazhatel', - prezritel'no fyrknul Silk, vse eshche opustiv golovu. - Dazhe sobstvennoj fantazii net. Koldun klana Laski brosil prezritel'nyj vzglyad na providca, nepodvizhno lezhavshego na trave, a zatem opyat' povernulsya k Belgaratu. - Duh-d'yavol Hordzha brosaet vyzov duhu-d'yavolu Agrindzhe, - ob®yavil on. - On predlagaet emu ubrat'sya proch' ili zhe vyrvet zheludok u iskatelya Agrindzhi. Belgarat vyrugalsya skvoz' zuby. - I chto teper'? - probormotal Silk. - YA dolzhen srazit'sya s nim, - hmuro otvetil Belgarat. - K etomu shlo s samogo nachala. |tot, s belymi kosami, pytaetsya sozdat' sebe imya. On, veroyatno, napadal na kazhdogo kolduna, kotoryj perehodil emu dorogu. - A smozhesh' ty spravit'sya s nim? - Sejchas uznaem. - Belgarat soskol'znul s sedla. - Preduprezhdayu, chtoby vy ostavalis' v storone,- progudel on, - inache ya vypushchu na vas nashego izgolodavshegosya duha-d'yavola. Ostriem kop'ya Belgarat narisoval krug na zemle i v nem pyatikonechnuyu zvezdu, a zatem zloveshche vstupil v centr etogo risunka. Sedoj koldun klana Laski prezritel'no usmehnulsya i soskochil so svoej nizkorosloj loshadi. On bystro nachertil na zemle takoj zhe simvol i vstupil pod ego zashchitu. - Ah, vot kak, - probormotal Silk Garionu. - Raz vychercheny simvoly, nikto iz nih ne smozhet otstupit'. I Belgarat, i koldun s sedymi kosami nachali bormotat' zaklinaniya na yazyke, kotorogo Garion nikogda ne slyshal, i ugrozhayushche razmahivat' v storonu drug druga svoimi strashnymi zhezlami. Providec klana Laski, vdrug osoznav, chto nahoditsya v samom centre neizbezhnoj shvatki, chudesnym obrazom izlechilsya ot svoego pripadka, vskochil na nogi i s ispugannym vidom umchalsya proch'. Glava klana, pytayas' sohranit' dostoinstvo, ostorozhno zastavil svoyu loshadku popyatit'sya, chtoby ot®ehat' kak mozhno dal'she ot dvuh bormotavshih starikov. I vot nad bol'shim belym valunom, nahodivshimsya priblizitel'no v dvadcati yardah ot oboih koldunov, v vozduhe nachalos' kakoe-to slaboe mercanie, nechto vrode voln goryachego vozduha, podnimayushchegosya ot krasnoj cherepichnoj kryshi v zharkij den'. |to privleklo vnimanie Gariona, kotoryj s udivleniem ustavilsya na strannoe yavlenie. Poka on razglyadyval ego, mercanie stalo bolee otchetlivym, i kazalos', chto v nego vlivayutsya razorvannye kusochki radugi, kotorye mercali, peremeshivalis', vzvivalis' vverh, podobno koleblyushchimsya yazykam plameni, podnimavshimsya ot nevidimogo ognya. I poka Garion vzvolnovanno nablyudal eto yavlenie, sprava poyavilos' eshche odno mercanie, l'yushcheesya iz vysokoj travy. Ono tozhe nachalo vbirat' v sebya cvet. Glyadya to na odno, to na drugoe, Garion zametil, ili voobrazil, chto zametil, kak v centre snachala odnogo, a zatem vtorogo mercaniya stali voznikat' kakie to prizrachnye kontury. Vnachale oni rasplyvalis', izmenyalis', vbiraya cveta iz mercavshego vokrug nih vozduha. Zatem, kazalos', eti prizrachnye kontury, dostignuv opredelennoj tochki, vspyhnuli, i obrazovalis' dve ogromnye uzhasnye figury. Obrativshis' drug k drugu, oni rychali i bryzgali slyunoj s neveroyatnoj nenavist'yu. Kazhdaya byla vysotoj s dom, shirokoplechaya, a kozha ih otlivala raznymi ottenkami, smenyavshimi drug druga podobno volnam. U figury, stoyavshej v trave, imelsya tretij glaz, zlobno glyadevshij mezhdu dvumya drugimi, a ee ogromnye ruki zakanchivalis' kistyami s sem'yu rastopyrennymi kogtyami, zhadno tyanuvshimisya vpered. Vystupayushchaya vpered past' byla shiroko razinuta i useyana ryadami zhutkih, ostryh, kak igly, zubov. Iz pasti nessya gromopodobnyj, polnyj nenavisti golodnyj voj. U valuna vysilas' drugaya figura. V verhnej chasti ee torsa, pod nepomerno shirokimi plechami, grozd'yami svisali dlinnye, pokrytye cheshuej ruki, izvivavshiesya, podobno zmeyam, vo vseh napravleniyah. Kazhdaya ruka zakanchivalas' shiroko rastopyrennoj kist'yu so mnogimi kogtyami. Iz-pod tyazhelyh brovej bezumno vzirali dva glaza, raspolozhennyh drug nad drugom, a past', podobno pasti drugoj figury, oshcherilas' celym lesom zubov. |ta otvratitel'naya morda to podnimalas', to opuskalas', a iz pasti izvergalas' pena. No dazhe kogda eti dva chudovishcha vzirali drug na druga, sozdavalos' vpechatlenie, chto monstrov zahlestnula nekaya muchitel'naya bor'ba: po kozhe probegala drozh', a na grudi i bokah perekatyvalis' ogromnye bugry. U Gariona vozniklo strannoe oshchushchenie, budto vnutri etih prizrakov zaklyuchaetsya chto-to eshche - nechto sovershenno drugoe i dazhe hudshee. Rycha, oba demona sblizhalis', no, nesmotrya na yavnoe stremlenie k bitve, kazalos', ih chto to zastavlyaet, prinuzhdaet drat'sya. V nih chuvstvovalos' strashnoe vnutrennee soprotivlenie, chudovishchnye liki konvul'sivno podergivalis', i kazhdyj iz demonov snachala rychal v storonu svoego protivnika, a potom v storonu kolduna, kotoryj im poveleval. |to soprotivlenie, kak pokazalos' Garionu, proistekaet iz chego-to, korenyashchegosya gluboko v prirode kazhdogo demona. Oni nenavideli svoyu rabskuyu zavisimost', to, chto ih prinuzhdayut podchinyat'sya ch'im-to prikazam. Cepi koldovstva i zaklinanij, kotorymi ih oputali Belgarat i koldun s sedymi kosami, prichinyali im nevynosimye stradaniya, ot kotoryh oni rydali, i eti rydaniya smeshivalis' s revom i rychaniem. Belgarat pokrylsya potom, kotoryj struilsya po ego pokrytomu temnymi pyatnami licu. Zaklinaniya, kotorye uderzhivali demona Agrindzhu v sozdannom Belgaratom obraze, nepreryvnym potokom lilis' s yazyka charodeya. Malejshaya zapinka v slovah zaklinaniya ili iskazhenie obraza, sozdannoe charodeem v ume, unichtozhili by vlast' nad chudovishchem, kotoroe on zhe sam i vyzval, i ono obrushitsya na nego. Korchas' tak, kak budto kto-to pytalsya razorvat' ih iznutri, Agrindzha i Hordzha, scepivshis', carapalis' i kusalis', vyryvaya svoimi uzhasnymi pastyami iz tela drug druga kuski pokrytogo cheshuej myasa. I ot etoj bitvy drozhala zemlya. Slishkom oshelomlennyj, chtoby ispytyvat' strah, Garion sozercal etu zhestokuyu shvatku, i tut on zametil harakternoe razlichie mezhdu dvumya demonami. Agrindzha istekal krov'yu ot ran - strannoj krov'yu, takoj temno-krasnoj, chto ona kazalas' pochti chernoj. A iz Hordzhi krov' ne tekla. Kuski, vyrvannye iz ego ruk i plech, byli pohozhi na oblomki dereva. Koldun s sedymi kosami tozhe uvidel eto razlichie, i v glazah ego vdrug otrazilsya ispug. Golos kolduna stal pronzitel'no rezkim, on otchayanno tvoril zaklinaniya, pytayas' uderzhat' kontrol' nad demonom. Perekatyvayushchiesya pod kozhej Hordzhi bugry stali krupnee. Ogromnyj demon vyrvalsya ot Agrindzhi i zamer - grud' ego hodila hodunom, glaza goreli otchayannoj, uzhasnoj nadezhdoj. Koldun s sedymi kosami teper' uzhe vopil. Zaklinaniya besporyadochno sryvalis' s ego gub, neuverenno, budto chto to preodolevaya. I togda neproiznesennaya tirada zamerla u nego na yazyke. On otchayanno pytalsya proiznesti ee, no opyat' zapnulsya. S torzhestvuyushchim krikom demon Hordzha vypryamilsya i, kazalos', vzorvalsya. Kuski i obryvki cheshujchatoj shkury razletelis' vo vse storony, i demon otryahnulsya ot char, kotorye svyazyvali ego. Teper' u nego byli tol'ko dve ruki i pochti chelovecheskoe lico, uvenchannoe paroj izgibayushchihsya ostrokonechnyh rogov. Nogi ego zakanchivalis' kopytami, a s serovatoj kozhi kaplyami stekala sliz'. On medlenno povernulsya, i ego goryashchie glaza ustavilis' na bormotavshego chto-to kolduna s sedymi kosami. - Hordzha! - vzvizgnul sedoj morindim. - YA prikazyvayu tebe... - Slova zastryali u nego v gorle, kogda on v uzhase uvidel, chto demon vnezapno vyshel iz-pod ego vlasti. - Hordzha! YA tvoj hozyain! No ogromnye kopyta demona uzhe podminali travu, i on shag za shagom priblizhalsya k svoemu byvshemu hozyainu. V bezumnoj panike sedoj morindim otstupil, bessoznatel'no sdelav rokovoj shag, vyjdya iz-pod zashchity kruga i zvezdy, narisovannyh na zemle. Togda Hordzha ulybnulsya holodnoj ulybkoj, naklonilsya i shvatil vizzhashchego kolduna za lokti, ne obrashchaya vnimaniya na udary uvenchannogo cherepom zhezla, sypavshiesya na ego golovu i plechi. Zatem chudovishche vypryamilos' i, podnyav soprotivlyayushchegosya cheloveka za nogi, podvesilo ego v vozduhe vniz golovoj. Ogromnye plechi napryaglis', i so zlobnym, plotoyadnym vzglyadom demon narochito medlenno razorval kolduna. Morindimy pustilis' v begstvo. Ogromnyj demon prenebrezhitel'no brosil im vsled kuski svoego byvshego hozyaina, zatem s dikim ohotnich'im voplem brosilsya v pogonyu za nimi. Trehglazyj Agrindzha vse eshche stoyal, polusognuvshis', pochti s bezrazlichiem sozercaya unichtozhenie sedogo morindima. Kogda vse bylo koncheno, on povernulsya i obratil goryashchij nenavist'yu vzor na Belgarata. Ishodivshij potom staryj charodej podnyal pered nim zhezl s cherepom, prichem lico ego prinyalo krajne sosredotochennoe vyrazhenie. Vnutrennyaya bor'ba s novoj siloj razgorelas' v chudovishche, no volya Belgarata postepenno podchinila ego sebe. Agrindzha zavyl ot otchayaniya, carapaya kogtyami vozduh, zatem strashnye ruki upali, i golova chudovishcha sklonilas' v znak priznaniya svoego porazheniya. - Ubirajsya, - pochti nebrezhno prikazal Belgarat, i Agrindzha mgnovenno ischez. Gariona vdrug ohvatil zhutkij oznob, razbolelsya zhivot. Garion povernulsya, otoshel na neskol'ko shagov, upal na koleni, i tut ego vyvernulo. - CHto sluchilos'? - sprosil Silk drognuvshim golosom. - Uverennost' pokinula kolduna, - spokojno otvetil Belgarat. - Dumayu, chto prichinoj etomu krov'. Kogda on uvidel, chto Agrindzha istekaet krov'yu, a Hordzha - net, to ponyal chto chto-to pozabyl. |to pokolebalo ego uverennost', i on utratil svoyu sosredotochennost'. Garion, prekrati. - Ne mogu, - prostonal Garion i snova sognulsya ot boli v zhivote. - I dolgo Hordzha budet ohotit'sya za drugimi morindimami? - sprosil Silk. - Poka ne zajdet solnce, - otvetil Belgarat. - Podozrevayu, chto klanu Laski vydastsya plohoj denek. - Est' shans, chto on povernet i nabrositsya na nas? - U nego net dlya etogo nikakih prichin. My zhe ne pytalis' porabotit' ego. Kak tol'ko Garion snova pridet v sebya, my smozhem dvinut'sya dal'she. Nas bol'she ne stanut bespokoit'. Garion podnyalsya, slaboj rukoj vytiraya rot. - Teper' ty v poryadke? - sprosil ego Belgarat. - Ne sovsem, - otvetil Garion, - no nichego ne podelaesh', nado podnimat'sya. - Vypej glotok vody i postarajsya ne dumat' ob uvidennom. - A ne pridetsya tebe kogda-nibud' snova prodelat' eto? - sprosil Silk, glyadya na Belgarata nemnogo dikim vzglyadom. - Net, - uverenno otvetil Belgarat. Na vershine holma, primerno s milyu otsyuda, byli vidny neskol'ko vsadnikov. - Drugie morindimy, zhivushchie zdes', nablyudali za vsem proishodyashchim. Vest' ob etom rasprostranitsya, i teper' nikto ne priblizitsya k nam. Davajte na loshadej - i vpered. Do berega eshche dolgij put'. Vse posleduyushchie dni ih poezdki Garion po krupicam sobiral interesuyushchie ego svedeniya o tom uzhasnom sopernichestve, svidetelem kotorogo on stal. - Klyuchom ko vsemu etomu yavlyaetsya obraz, - podvel itogi Belgarat. - Tot, kogo morindimy nazyvayut duhom-d'yavolom, po vidu ne mnogim otlichaetsya ot lyudej. V svoem voobrazhenii ty risuesh' obraz i zastavlyaesh' duha prinyat' ego. Do teh por, poka ty smozhesh' uderzhivat' duh v etom obraze, on vynuzhden delat' to, chto ty prikazyvaesh' emu. No esli po kakoj-libo prichine obraz razrushaetsya, duh vyryvaetsya na svobodu i prinimaet svoyu nastoyashchuyu formu. Posle etogo ty ni za chto ne smozhesh' uderzhivat' ego v svoej vlasti. U menya v etih delah est' nekotoroe preimushchestvo. Prevrashchenie iz cheloveka v yulka i obratno neskol'ko obostrilo moe voobrazhenie. - Togda pochemu Beldin skazal, chto ty ploho vladeesh' magiej? - polyubopytstvoval Silk. - Beldin - storonnik strogih pravil, - pozhal plechami starik. - On schitaet, chto neobhodimo vse privesti v obraz, vse, do poslednej chertochki, s golovy do pyat. V dejstvitel'nosti v etom net neobhodimosti, no on schitaet, chto nado tol'ko tak i ne inache. - A ty ne dumaesh', chto my mogli by pogovorit' o chem-nibud' drugom? - sprosil Garion. CHerez den' ili chut' pozzhe oni dostigli poberezh'ya. Nebo po prezhnemu bylo zatyanuto gryaznovato-serymi tuchami, i Vostochnoe more pod nimi vyglyadelo ugryumym. Otlogij bereg, po kotoromu oni ehali, byl gusto useyan krugloj chernoj gal'koj i vybelennymi derevyannymi oblomkami, pribitymi k beregu. Volny nakatyvali i otkatyvali obratno s dolgimi pechal'nymi vzdohami. V vozduhe parili, zhalobno kricha, morskie pticy. - Kuda ehat'? - sprosil Silk. Belgarat oglyanulsya vokrug: - Na sever. - Daleko? - YA ne sovsem uveren. Proshlo ochen' mnogo vremeni, i sejchas ya ne mogu s tochnost'yu skazat', gde my nahodimsya. - Ty ne luchshij provodnik v mire, starina, - nedovol'no skazal Silk. - Nel'zya byt' vsem srazu. CHerez dva dnya oni dostigli donnogo mosta, i Garion v rasteryannosti ustavilsya na nego. |to bylo sovsem ne to, chto on ozhidal uvidet'. Most sostoyal iz beskonechnogo ryada kruglyh, otshlifovannyh volnami belyh valunov, kotorye vystupali iz temnoj vody i prostiralis' nepravil'noj liniej k temnomu pyatnu na gorizonte. Veter dul s severa, prinosya s soboj rezkij holod polyarnogo l'da. Ot valuna k valunu tyanulis' kloch'ya beloj peny, poskol'ku volny vdrebezgi razbivalis' o podvodnye rify. - I kak zhe my projdem zdes'? - protestuyushche sprosil Silk. - Podozhdem do otliva, - ob®yasnil Belgarat. - Togda bol'shaya chast' rifov okazhetsya nad vodoj. - Bol'shaya?! - Inogda nam, vozmozhno, pridetsya idti vbrod. No pered tem, kak otpravit'sya v put', nuzhno sporot' meha s nashej odezhdy. |to dast nam vozmozhnost' hot' chem-to zanyat'sya, poka zhdem otliva, vdobavok oni nachinayut neskol'ko blagouhat'. Oni ukrylis' za nagromozhdeniem vynesennyh morem derev'ev i sporoli s odezhdy zaskoruzlye zlovonnye meha. Zatem dostali iz tyukov pripasy i poeli. Garion zametil, chto kraska, pokryvavshaya ego ruki, nachala stirat'sya, a tatuirovka na licah ego sputnikov stala zametno tusklee. Temnelo. Sumerki, kotorye otdelyali odin den' ot drugogo, kazhetsya, stali dlinnee, chem nedelyu nazad. - Zdeshnee leto pochti konchilos', - zametil Belgarat, razglyadyvaya v gustyh sumerkah valuny, postepenno vystupavshie iz ubyvayushchej vody. - Skol'ko vremeni ostalos' do polnogo otliva? - sprosil Silk. - Eshche chas ili okolo togo. I oni zhdali. Poryvy vetra besporyadochno naletali na zavaly mokryh, osklizlyh toplyakov, prigibali vysokuyu travu, rosshuyu na verhnej kromke otlogogo berega. Nakonec Belgarat vstal. - Poshli, - korotko skazal on. - My povedem loshadej v povodu. Rify skol'zkie, tak chto bud'te ostorozhny. Perehod po pervym kamnyam vdol' rifov okazalsya vovse ne takim uzh trudnym, no stoilo im projti chut' dal'she, kak v delo vmeshalsya veter. Oni naskvoz' promokli ot bryzg, kotorymi on obdaval ih, i ochen' chasto volny perekatyvali cherez rif i vodovorotami krutilis' vokrug nog, grozya utyanut' za soboj. Voda zhe byla zverski holodnoj. - Kak ty dumaesh', smozhem my sovershit' ves' perehod do togo, kak snova nachnetsya priliv? - prokrichal Silk v okruzhavshem ih shume. - Net! - zakrichal v otvet Belgarat. - Nam pridetsya perezhdat' ego, sidya na odnoj iz naibolee vysokih skal. - Zvuchit ne ochen'-to priyatno. - No ne bolee nepriyatno, chem perspektiva poplavat'. Oni proshli primerno polovinu puti, kogda stalo yasno, chto nachinaetsya priliv. Volny vse chashche perehlestyvali cherez skaly, a odna, osobenno bol'shaya, sbila s nog loshad' Gariona. Tot staralsya podnyat' perepugannoe zhivotnoe, tashcha skakuna za povod, v to vremya kak kopyta loshadi skol'zili po mokrym kamnyam rifa. - Luchshe poiskat' mesto dlya stoyanki, dedushka, - skvoz' grohot voln prokrichal Garion. Skoro my okazhemsya v vode po samuyu sheyu. - Nuzhno projti eshche dva ostrovka, - otvetil Belgarat. - Tam budet eshche odin, pobol'she. Poslednyaya gryada rifov uzhe polnost'yu skrylas' pod vodoj, i Garion nevol'no otstupil, sdelav shag v ledyanuyu vodu. Razbivavshiesya o rify volny pokryvali penoj poverhnost' vody, otchego dna ne bylo vidno. Garion prodvigalsya vslepuyu, proshchupyvaya nevidimuyu tropu onemevshej stupnej. Nakatila eshche bol'shaya volna, voda dostigla podmyshek, a sleduyushchij moshchnyj val sbil ego s nog. Garion ucepilsya za povod'ya loshadi i zabarahtalsya v vode, pytayas' podnyat'sya. No samoe hudshee oni minovali. Teper' voda dohodila im tol'ko do lodyzhek, a spustya neskol'ko sekund oni vzobralis' na bol'shoj belyj valun. Okazavshis' v bezopasnosti, Garion sdelal glubokij vydoh. Veter, pronikavshij skvoz' mokruyu odezhdu, probiral do kostej, no, po krajnej mere, iz vody oni vybralis'. Pozdnee, kogda putniki sideli, prizhavshis' drug k drugu, na podvetrennoj storone valuna, Garion posmotrel cherez ugryumoe, pochernevshee more na lezhashchee vperedi nizkoe, vnushayushchee strah poberezh'e. Kak i ostavshijsya pozadi bereg Morindlenda, ono bylo useyano chernoj gal'koj, a pod serymi tuchami, navisshimi nad nim, temneli nizkie holmy. Nigde ne bylo vidno nikakih priznakov zhizni, no dazhe v samih ochertaniyah etoj zemli tailas' skrytaya ugroza. - |to i est' ona? - sprosil v konce koncov Garion priglushennym golosom. Po licu Belgarata nichego nel'zya bylo prochitat', kogda on smotrel cherez otkrytuyu vodu na lezhavshij vperedi bereg. - Da, - otvetil on, - eto i est' Malloriya. CHast' 2. MISHARAK-AS-TALL Glava 8 Korona byla pervoj oshibkoj korolevy Isleny. Ona okazalas' tyazheloj i vsegda vyzyvala u nee golovnuyu bol'. Reshenie nosit' ee vozniklo u nee snachala iz chuvstva boyazni: ee pugali borodatye strazhi v tronnom zale |nhega, i ona pochuvstvovala potrebnost' v kakom-to zrimom simvole svoej vlasti. I teper' ona boyalas' poyavlyat'sya bez korony. Kazhdyj den' ona nadevala ee so vse men'shim udovol'stviem i vhodila v glavnyj zal dvorca |nhega so vse bol'shej neuverennost'yu. Priskorbnaya pravda zaklyuchalas' v tom, chto koroleva CHireka Islena byla sovershenno ne gotova k vlasti. Do togo dnya, kogda ona, odetaya v korolevskuyu barhatnuyu mantiyu malinovogo cveta, s zolotoj koronoj na golove, vstupila v svodchatyj tronnyj zal v Vel Olorne, chtoby ob®yavit' o svoem namerenii pravit' korolevstvom v otsutstvie muzha, samye vazhnye resheniya Isleny kasalis' plat'ya, kotoroe ej predstoyalo nadet', ili pricheski, kotoruyu ona sobiralas' sdelat'. Teper' zhe kazalos', chto sud'ba CHireka visit na voloske vsyakij raz, kogda Islene predstoyalo sdelat' vybor. Voiny zhe, prazdno sidevshie s kruzhkami elya u bol'shogo otkrytogo ochaga ili bescel'no brodivshie iz ugla v ugol, nikakoj pomoshchi okazat' ne mogli. Kazhdyj raz, kogda Islena vhodila v tronnyj zal, vse razgovory srazu prekrashchalis' i voiny vstavali, chtoby posmotret', kak ona prohodit k ukrashennomu znamenem tronu. No na ih licah ne bylo dazhe nameka na kakie-to chuvstva po otnosheniyu k nej. Vopreki zdravomu smyslu Islena prishla k zaklyucheniyu, chto vsya problema zaklyuchaetsya v borodah. Kak mozhno uznat', chto dumaet tot ili inoj chelovek, kogda lico ego do samyh ushej skryto volosami? Tol'ko skoroe vmeshatel'stvo ledi Mirel - rassuditel'noj blondinki, zheny grafa Trelhejmskogo, - uderzhalo ee ot ukaza o pogolovnom brit'e. - Vy ne mozhete etogo delat', Islena, - napryamik skazala ej Mirel, snimaya peryshko s ruki korolevy, kogda ona gotovilas' podpisat' naspeh podgotovlennyj ukaz. - Oni privyazany k svoim borodam, kak mal'chishki k lyubimym igrushkam. Vy ne mozhete zastavit' ih lishit'sya svoej rastitel'nosti. - No ya zhe koroleva! - Tol'ko poka oni razreshayut vam byt' eyu. Oni prinimayut vas iz uvazheniya k |nhegu, vot i vse. Esli vy zatronete ih gordost', to oni svergnut vas s prestola. - I eta uzhasnaya ugroza reshila vopros raz i navsegda. Islena vse bol'she i bol'she polagalas' na zhenu Bejreka, i dovol'no skoro obe oni, odna v zelenyh, drugaya v korolevskih malinovyh odezhdah, stali pochti nerazluchny. Dazhe kogda Islena nachinala, ot neuverennosti, govorit' zapinayas', ledyanoj vzglyad Mirel podavlyal lyubye namereniya posmeyat'sya nad korolevoj, kotorye voznikali vremya ot vremeni - obychno kogda el' raznosilsya slishkom userdno. V konce koncov imenno Mirel stala prinimat' resheniya, kasayushchiesya zhizni v korolevstve. Kogda Islena usazhivalas' na tron, Mirel, s ulozhennymi vokrug golovy napodobie korony svetlymi kosami, stoyala tak, chtoby vsegda byt' v pole zreniya korolevy. CHirek upravlyalsya vyrazheniem lica ledi Mirel: slabaya ulybka oznachala "da", nahmurennost' - "net", a edva vidnoe pozhimanie plechami - "vozmozhno". Vse eto srabatyvalo prekrasno. No byl odin chelovek, kotorogo ne pugal holodnyj vzglyad Mirel. Grodeg, vysokij sedoborodyj Verhovnyj zhrec Belara, v konce koncov poprosil lichnoj audiencii u korolevy, i, kak tol'ko Mirel pokinula komnatu soveshchanij, Islena rasteryalas'. Nesmotrya na ukaz |nhega o vseobshchej mobilizacii, posledovateli kul'ta Medvedya vse eshche ne prinyali uchastiya v etoj kampanii. Ih obeshchaniya prisoedinit'sya k chirekskomu flotu chut' pozzhe proizvodili vpechatlenie ves'ma iskrennih, no ih otgovorki i otsrochki stanovilis' vse bolee yavnymi, a vremya shlo. Islena znala, chto za vsem etim stoit Grodeg. Pochti vse krepkie, zdorovye muzhchiny v korolevstve uzhe nahodilis' na korablyah, kotorye teper' borozdili shirokie prostory reki Oldur, s tem chtoby potom prisoedinit'sya k |nhegu v central'noj Olgarii. Dazhe dvorcovaya ohrana v Vel Olorne sostoyala teper' iz sedyh starikov da rozovoshchekih mal'chishek. Ostalis' lish' posledovateli kul'ta Medvedya, i Grodeg polnost'yu ispol'zoval eto svoe preimushchestvo. On byl dostatochno vezhliv, klanyalsya koroleve, kogda togo treboval etiket, i nikogda ne upominal o ee proshloj svyazi s kul'tom Medvedya, no ego predlozheniya pomoch' stanovilis' vse bolee nastojchivymi. A kogda Islena somnevalas' po povodu ego predlozhenij, Grodeg spokojno osushchestvlyal ih, kak budto ee kolebanie oznachalo odobrenie etih reshenij. Malo-pomalu Islena upuskala vlast', i Grodeg, opirayas' na vooruzhennuyu moshch' podderzhivavshego ego kul'ta, pribiral k rukam brazdy pravleniya. Vse bol'she i bol'she chlenov kul'ta zapolnyali dvorec. Oni otdavali prikazy, raspolagalis' v tronnom zale i otkryto nasmehalis', vidya popytki Isleny pravit' gosudarstvom. - Vam pridetsya chto-to s etim delat', Islena, - tverdo zayavila ledi Mirel, kogda odnazhdy vecherom oni ostalis' odni v lichnoj opochival'ne korolevy. Mirel prohazhivalas' po ustlannoj kovrami komnate, ee volosy myagko otlivali zolotom, no v vyrazhenii lica ne bylo nichego myagkogo. - A chto ya mogu podelat'? - pozhalovalas' Islena, szhimaya ruki. - On nikogda ne proyavlyaet otkrytogo neuvazheniya, a ego resheniya vsegda kazhutsya otvechayushchimi interesam CHireka. - Vy nuzhdaetes' v pomoshchi, Islena, - skazala Mirel. - K komu zhe ya mogu obratit'sya? - Koroleva CHireka chut' ne plakala. Ledi Mirel prigladila svoe zelenoe barhatnoe plat'e. - Dumayu, chto prishlo vam vremya napisat' Porenn, - zayavila ona. - I chto zhe ya ej skazhu? - vzmolilas' Islena. Mirel pokazala na malen'kij stolik v uglu, na kotorom lezhali, slovno v ozhidanii, pergament i chernila. - Sadites', - ukazala ona, - i pishite, chto ya vam skazhu. "Opredelenno, posol Tolnedry graf Bredor stanovitsya vse utomitel'nej", - podumala koroleva Lejla. Malen'kaya, puhlaya koroleva Sendarii celeustremlenno napravilas' v komnatu, gde davala obychno audiencii i gde ee zhdal posol s papkoj, polnoj dokumentov. Kogda ona prohodila po zalam dvorca, so slegka sdvinutoj nabok koronoj i stucha kabluchkami po otpolirovannomu dubovomu polu, pridvornye klanyalis' ej, no koroleva Lejla ne zamechala ih, chto v obshchem-to bylo ej ne svojstvenno. No teper' ne vremya dlya vezhlivogo obmena lyubeznostyami ili pustoj boltovni. Sejchas nuzhno zanyat'sya tolnedrijcem, ona i tak slishkom dolgo otkladyvala eto delo. U posla byli redeyushchie volosy, olivkovyj cvet kozhi i nos kryuchkom. Na nem byla korichnevaya mantiya s zolotoj otdelkoj, kotoraya oznachala prinadlezhnost' k Borunam. On nebrezhno opustilsya v shirokoe myagkoe kreslo u okna v zalitoj solncem komnate, gde emu predstoyalo vstretit'sya k korolevoj Lejloj. Kogda ona voshla, posol podnyalsya i poklonilsya s izyskannoj graciej. - Vashe velichestvo, - vezhlivo proiznes on. - Moj dorogoj graf Bredor, - s chuvstvom skazala koroleva Lejla, pridavaya svoemu licu samoe bespomoshchnoe i rasteryannoe vyrazhenie. - Pozhalujsta, sadites'. Uverena, chto my teper' dostatochno horosho znaem drug druga, chtoby izbezhat' vseh etih utomitel'nyh formal'nostej. - Ona opustilas' v kreslo, obmahivayas' veerom. - Stanovitsya zharko, ne pravda li? - Leto zdes', v Sendarii, prekrasno, vashe velichestvo, - otvetil graf, usazhivayas' v kreslo. - YA zadayus' voprosom, byla li u vas vozmozhnost' podumat' nad temi predlozheniyami, kotorye ya vam peredal vo vremya nashej poslednej vstrechi? Koroleva Lejla smushchenno posmotrela na nego: - O kakih predlozheniyah vy govorite, graf Bredor? - I ona bespomoshchno hihiknula. - Izvinite, pozhalujsta, no moj rassudok v eti dni, kazhetsya, pomutilsya. Tak mnogo del. Udivlyayus', kak moj muzh mog vse ih derzhat' v golove. - My obsuzhdali upravlenie portom Kamaar, vashe velichestvo, - myagko napomnil graf. - Razve? - Koroleva vzglyanula na nego nedoumevayushchim vzglyadom i s tajnoj radost'yu zametila ten' razdrazheniya, mel'knuvshuyu na lice grafa. |to byl ee luchshij tryuk. Delaya vid, chto zabyla vse predydushchie razgovory, ona vynuzhdala posla nachinat' vse s samogo nachala kazhdyj raz, kak oni vstrechalis'. Strategiya grafa, kak ona znala, zaklyuchalas' v tom, chtoby postepenno podvesti ee k svoemu okonchatel'nomu predlozheniyu, i ee napusknaya zabyvchivost' iskusno obrekala eti plany na neudachu. - CHto zhe privelo nas k stol' skuchnomu predmetu? - sprosila ona. - Konechno, vashe velichestvo vspomnit eto, protestuyushche skazal posol s legkimi priznakami razdrazheniya. - Tolnedrijskoe torgovoe sudno "Zvezda Tol Horba" proderzhali v gavani na yakore poltory nedeli, prezhde chem dlya nego nakonec nashlos' mestechko u prichala. Kazhdyj den' otsrochki pri razgruzke sudna obhoditsya v celoe sostoyanie. - Nynche vezde takoj besporyadok, - vzdohnula koroleva Sendarii. - Kak vy ponimaete, vse delo v nehvatke rabochej sily. Vsyakij, kto ne otpravilsya na vojnu, zanyat snabzheniem armii. Tem ne menee ya sdelayu ochen' surovoe zamechanie upravlyayushchemu portom po etomu povodu. CHto-nibud' eshche, graf Bredor? Bredor ot nelovkosti zakashlyalsya. - O, vashe velichestvo uzhe delali imenno takoe zamechanie, - napomnil on. - Razve? - Koroleva Lejla izobrazila udivlenie. - Prekrasno. |to zhe vse reshaet, ne tak li? I vy zashli, chtoby poblagodarit' menya. - Ona ulybnulas' detskoj ulybkoj. - CHrezvychajno lyubezno s vashej storony. - Ona naklonilas', chtoby kak by pod vliyaniem poryva polozhit' ruku na ego zapyast'e, a sama sovershenno namerenno vybila u nego iz ruki svernutyj v trubku pergament. - Kakaya ya nelovkaya! - voskliknula ona i bystro naklonilas', chtoby perehvatit' pergament do togo, kak posol podnimet ego. Zatem koroleva Lejla snova sela v kreslo i stala rasseyanno pohlopyvat' svitkom po shcheke, budto v rasseyannosti. - O-o! Dejstvitel'no, vashe velichestvo, nashe obsuzhdenie prodvinulos' neskol'ko dal'she, chem prosto zamechanie upravlyayushchemu portom, - skazal graf Bredor, nervno sledya za pergamentom, kotoryj ona tak lovko vyudila u nego. - Kak vy, mozhet byt', pomnite, ya predlagal pomoshch' Tolnedry v upravlenii portom. Polagayu, my soglasilis' s tem, chto takaya pomoshch' mogla by vospolnit' nehvatku rabochej sily, o kotoroj vashe velichestvo tol'ko chto upominali. - Izumitel'naya ideya! - voskliknula Lejla i kak by v poryve entuziazma udarila nebol'shim puhlym kulachkom po kreslu. Po etomu zaranee ustanovlennomu signalu v komnatu, gromko sporya, vorvalis' dvoe ee mladshih detej. - Matushka! - oskorblenno zavopila princessa Gelda. - Ferna ukrala moyu krasnuyu lentu! - Nepravda! - s vozmushcheniem otvergla eto obvinenie princessa Ferna. - Ona sama otdala ee mne v obmen na moi golubye busy. - Nichego podobnogo! - ogryznulas' Gelda. - Imenno tak! - otvetila Ferna. - Deti, deti! - upreknula ih Lejla. - Razve vy ne vidite, chto matushka zanyata? CHto podumaet o nas dorogoj graf? - No ona ukrala ee, matushka! - zaprotestovala Gelda. - Ona ukrala moyu krasnuyu lentu! - A vot i net! - otvetila Ferna i zloradno pokazala sestre yazyk. Za nimi, shiroko raskryv ot lyubopytstva glaza, voshel malen'kij princ Meldig, samyj mladshij iz detej Lejly. V odnoj ruke princ derzhal banku s dzhemom, a ego lico bylo obil'no vymazano ee soderzhimym. - O, eto prosto nevozmozhno! - voskliknula Lejla, vskochiv. - Vy, devochki, dolzhny byli smotret' za nim! - Ona zasuetilas' vokrug razukrashennogo dzhemom princa, skomkala pergament, kotoryj derzhala v rukah, i nachala vytirat' im ego lico. Vnezapno ona ostanovilas'. - O bozhe! - voskliknula ona, kak by osoznav vdrug, chto delaet. - |to ochen' vazhno, graf Bredor? - sprosila ona tolnedrijca, protyagivaya emu skomkannyj, lipkij dokument. Plechi Bredora opustilis' v znak priznaniya svoego porazheniya. - Net, vashe velichestvo, - otvetil graf polnym smireniya golosom. - Ne tak uzh vazhno. Kazhetsya, korolevskij dom Sendarii prevzoshel menya chislom. - Graf podnyalsya. - Mozhet byt', v sleduyushchij raz, - provorchal on, klanyayas' i sobirayas'