danie ukreplennyh pozicij na
verhu utesov zavesheno za neskol'ko dnej do namechennogo sroka.
     - Prevoshodno, - voskliknula Se'Nedra, hlopaya v ladoshi i tem samym vyrazhaya
svoj detskij vostorg.
     - Vashe velichestvo, pozhalujsta... - zhalobno skazal Brendig.
     - Vinovata, polkovnik Brendig, - izvinilas' Se'Nedra, nezhno pohlopyvaya ego
po ruke. - Pochemu-to vy probuzhdaete vo mne samye suetnye svojstva haraktera. Vy
kogda-nibud' ulybaetes'?
     Brendig strogo posmotrel na nee.
     - YA starayus' ulybat'sya, - otvetil on. - O, k vam pribyl gost' iz Tolnedry.
     - Gost'? I kto zhe eto?
     - General Verana, gercog Anadil'skij.
     - Verana? Zdes'? CHto on delaet v Olgarii? On odin?
     - S nim eshche neskol'ko gospod iz Tolnedry,  -  otvechal Brendig.  - Oni ne v
forme,  no  proizvodyat vpechatlenie voennyh.  Po  ih slovam,  oni pribyli syuda v
kachestve    chastnyh    nablyudatelej.    General    Verana    vyrazil    zhelanie
zasvidetel'stvovat' vam svoe pochtenie, kak tol'ko eto budet udobno.
     - Konechno,  polkovnik Brendig,  -  skazala Se'Nedra s entuziazmom, kotoryj
uzhe ne byl naigrannym. - Pozhalujsta, sejchas zhe prishlite ego ko mne.
     Se'Nedra znala  generala Veranu s  rannego detstva.  General byl  strojnym
muzhchinoj s  sedeyushchimi kurchavymi volosami i  nesgibayushchejsya v kolene levoj nogoj.
Verana obladal obostrennym,  no  ne  chasto proyavlyayushchimsya chuvstvom yumora,  stol'
harakternym dlya  semejstva Anadilov.  Iz  vseh dvoryanskih semej Tolnedry Boruny
imeli nailuchshie otnosheniya imenno s nimi.  Oba semejstva byli urozhencami yuga,  i
Anadily  obychno  prinimali  storonu  Borunov  v  ih  sporah  s  mogushchestvennymi
semejstvami severa.  I  hotya  Anadil byl  tol'ko gercogstvom,  v  soyuze  ego  s
velikimi gercogami doma  Borunov nikogda ne  bylo  i  nameka na  podchinennost'.
Dejstvitel'no,  gercogi Anadil'skie ves'ma chasten'ko s myagkim yumorom govorili o
svoih  bolee  mogushchestvennyh  sosedyah.  Ser'eznye  istoriki  i  gosudarstvennye
deyateli  davno  schitali  neschast'em dlya  imperii  to  obstoyatel'stvo,  chto  dom
Anadilov ne obladal dostatochnym bogatstvom, chtoby pretendovat' na imperatorskij
prestol.
     Kogda general Verana,  hromaya,  voshel v  komnatu,  gde  ego s  neterpeniem
ozhidala Se'Nedra,  na  gubah ego igrala slabaya ulybka,  a  odna iz  brovej byla
pripodnyata.
     - Vashe velichestvo, - s poklonom privetstvoval on Se'Nedru.
     - Dyadyushka Verana!  - voskliknula princessa, ustremlyayas', chtoby obnyat' ego.
V  dejstvitel'nosti Verana ne byl ee dyadej,  no ona vsegda dumala o  nem imenno
tak.
     - Nu  chto  ty  na  etot raz natvorila,  moya malen'kaya Se'Nedra?  -  Verana
rassmeyalsya,  zaklyuchaya ee v svoi krepkie ob®yatiya.  - Znaesh', ty perevernula ves'
mir  vverh  tormashkami.  Tak  chto  zhe  delaet predstavitel' semejstva Borunov v
centre Olgarii s olornskoj armiej u sebya za spinoj?
     - Sobirayus' vtorgnut'sya v Misharak-as-Tall, - prokazlivo zayavila Se'Nedra.
     - Dejstvitel'no?  No  dlya chego?  Razve korol' tallov Getel' nanes kakoe to
oskorblenie domu Borunov? CHto-to ya nichego ob etom ne slyshal.
     - |to kasaetsya olornov, - bezzabotno otvetila Se'Nedra.
     - O,  ponimayu.  |to vse ob®yasnyaet. Kak ya polagayu, olornam ne nuzhny prichiny
dlya togo, chto oni delayut.
     - Ty smeesh'sya nado mnoj! - obvinila ona.
     - Konechno, Se'Nedra. Anadily smeyalis' nad Borunami v techenie tysyacheletij.
     - No eto ochen' ser'ezno, dyadyushka Verana. - Se'Nedra nadulas'.
     - Estestvenno,  -  soglasilsya general,  nezhno  dotragivayas' svoim  tolstym
pal'cem do ee nizhnej guby. - No net prichin ne smeyat'sya nad etim.
     - Ty  nevynosim!  -  bespomoshchno proiznesla Se'Nedra,  rassmeyavshis' vopreki
zhelaniyu. - A chto ty delaesh' zdes'?
     - Nablyudayu,  -  otvetil on.  - Generalam prihoditsya chasto zanimat'sya etim.
Sejchas idet tol'ko odna vojna, tak chto nekotorye iz nas podumali, chto stoilo by
poehat' i vzglyanut', kak dela. |to predlozhil Morin.
     - Kamerger otca?
     - Da, dumayu on zanimaet imenno etu dolzhnost'.
     - Morin ne stal by etogo delat'... po sobstvennoj iniciative.
     - Dejstvitel'no?  Porazitel'naya novost'!  Se'Nedra nahmurilas',  rasseyanno
pokusyvaya lokon. Verana dotyanulsya i vynul lokon u nee izo rta.
     - Morin ne sdelaet nichego podobnogo, poka emu ne skazhet otec. - Se'Nedra v
zadumchivosti snova podnesla lokon k gubam. Verana snova vynul ego.
     - Ne nado, - skazala ona.
     - Pochemu? Imenno takim sposobom ya kogda-to otuchil tebya ot soski.
     - |to drugoe delo. A sejchas ya dumayu.
     - Dumaj s zakrytym rtom.
     - |to byla otcovskaya ideya, da?
     - YA  by  ne  osmelilsya govorit',  chto  chitayu mysli imperatora,  -  otvetil
general Verana.
     - Nu a ya by osmelilas'. CHto zhe zadumal staryj lis?
     - Ne ochen'-to uvazhitel'no po otnosheniyu k otcu,
     detochka.
     - Ty govorish', chto pribyl syuda dlya nablyudenij? General kivnul.
     - I, vozmozhno, dlya togo, chtoby vnesti neskol'ko predlozhenij?
     Verana pozhal plechami:
     - Esli kto-nibud' zahochet ih vyslushat'.  YA ved' zdes' neoficial'no. Kak ty
ponimaesh',  imperskaya politika zapreshchaet eto. Tvoi pretenzii na rajvenskij tron
formal'no ne priznayutsya v Tol Honete.
     Ona kraem glaza vzglyanula na generala skvoz' gustye resnicy.
     - CHto  kasaetsya tvoih  vozmozhnyh predlozhenij...  Esli  tebe  sluchitsya byt'
poblizosti ot tolnedrijskogo legiona,  kotoryj,  kazhetsya, nuzhdaetsya v nekotorom
rukovodstve, odnim iz takih predlozhenij mozhet byt' "Vpered, shagom marsh"?
     - Da, takaya situaciya vpolne mozhet vozniknut', - mrachno soglasilsya general.
     - I s toboj neskol'ko oficerov general'nogo shtaba?
     - YA  polagayu,   chto  nekotorye  iz  nih  dejstvitel'no  vremya  ot  vremeni
poyavlyayutsya tam. - Glaza generala pobleskivali ot smeha.
     Se'Nedra opyat' vzyalas' za svoj lokon, i opyat' general Verana otobral ego.
     - A kak by ty posmotrel na vstrechu s korolem Drasnii Rodarom?  -  sprosila
ona.
     - Dlya menya bylo by chest'yu vstretit'sya s ego velichestvom.
     - Togda by pochemu nam ne pojti povidat' ego?
     - Pochemu by net?
     - O, ya lyublyu tebya, dyadyushka! - Se'Nedra zasmeyalas', obnimaya ego.
     Oni  nashli  korolya  Rodara  na  soveshchanii s  drugimi komanduyushchimi armiej v
bol'shoj komnate,  kotoruyu predostavil v ih rasporyazhenie korol' CHo-Heg. |ti lyudi
uzhe ne pretendovali na oficial'nost', i poetomu bol'shinstvo ih sidelo razvalyas'
v ogromnyh kreslah, smotrya, kak odetyj v malinovye odezhdy Rodar obryvkom bechevy
izmeryal rasstoyaniya na bol'shoj karte, kotoraya zakryvala vsyu stenu.
     - Mne eto rasstoyanie ne  kazhetsya takim uzh  bol'shim,  -  govoril on  korolyu
CHo-Hegu.
     - |to potomu, chto karta ploskaya, - otvechal CHo-Heg. - A mestnost' tam ochen'
holmistaya. Pover' mne, eto zajmet tri dnya.
     Korol' Rodar ne ochen'-to delikatno fyrknul.
     - Togda, ya polagayu, nam pridetsya ostavit' etu zateyu. Mne hotelos' by szhech'
eti forty,  no ya ne sobirayus' nachinat' zavedomo neudachnyj pohod. Skakat' verhom
tri dnya - eto slishkom.
     - Vashe velichestvo, - vezhlivo skazala Se'Nedra.
     - Da, ditya moe. - Rodar vse eshche stoyal, nahmurivshis', u karty.
     - YA hotela by, chtoby vy vstretilis' koe s kem. Korol' Rodar povernulsya.
     - Vashe  velichestvo,  -  oficial'no obratilas' k  nemu Se'Nedra,  -  mogu ya
predstavit' vam  ego  svetlost' gercoga Anadil'skogo?  General Verana,  eto ego
velichestvo Rodar, korol' Drasnii.
     Muzhchiny vezhlivo poklonilis', vzglyadom ocenivaya drug druga.
     - Dobroe imya  generala i  ego  reputaciya izvestny vsem,  -  zametil korol'
Rodar.
     - Zato iskushennost' ego velichestva v  voennom dele derzhalas' v sekrete,  -
otvetil Verana.
     - Vy dumaete, chto eti slova udovletvoryayut trebovaniyam pridvornogo etiketa?
- sprosil Rodar.
     - Esli net,  my  smozhem nemnogo pozzhe solgat',  kak  isklyuchitel'no vezhlivy
byli v otnoshenii drug druga, - podal mysl' Verana.
     Korol' Rodar otvetil bystroj usmeshkoj.
     - Nu horosho, a chto delaet vedushchij taktik Tolnedry v Olgarii?
     - Nablyudaet, vashe velichestvo.
     - Vy sobiraetes' priderzhivat'sya etoj versii?
     - Estestvenno.  Po politicheskim prichinam Tolnedra dolzhna sohranyat' v  etom
dele nejtralitet.  YA uveren, chto drasnijskaya razvedka postavila vashe velichestvo
v izvestnost' o real'nom polozhenii veshchej.  Pyat' shpionov, kotoryh vy soderzhite v
imperatorskom dvorce, - nastoyashchie professionaly.
     - Na samom dele shest', - kak by mimohodom zametil korol' Rodar.
     General Verana podnyal brov'.
     - Polagayu, my dolzhny byli by znat' ob etom, - skazal on.
     - Polozhenie vremya ot  vremeni menyaetsya,  -  pozhal plechami Rodar.  -  A  vy
znakomy s nashej strategicheskoj obstanovkoj?
     - Da, ya v kurse sobytij.
     - I kakova vasha ocenka - kak nablyudatelya?
     - Vy popali v zatrudnitel'noe polozhenie.
     - Spasibo, - suho skazal Rodar.
     - Sootnoshenie sil trebuet,  chtoby vy zanyali oboronitel'nye pozicii.  Rodar
pokachal golovoj:
     - |to moglo by srabotat',  esli by nam prihodilos' bespokoit'sya lish' o Tor
|rgase i  o  yuzhnyh mergah.  No  Zarat kazhdyj den'  dostavlyaet v  Tall Zelik vse
bol'she vojsk.  Esli my  ukrepimsya i  popytaemsya otsidet'sya,  on reshit vystupit'
protiv nas.  I k oseni smozhet pohoronit' nas v Mallorii.  Klyuch ko vsej situacii
nahoditsya v  rukah korolya |nhega Ego flot mog by vyjti v Vostochnoe more,  chtoby
ostanovit' perebrosku vojsk Zarata.  My sobiraemsya nemnogo risknut',  chtoby vse
sdvinulos' s mesta. Verana izuchal kartu.
     - Esli vy  sobiraetes' spustit'sya vniz po reke Mardu,  vam pridetsya zanyat'
tallskuyu stolicu.  Ona,  podobno Tol  Honetu,  raspolozhena na  ostrove kak  raz
posredi reki.  Vam nikogda ne udastsya provesti mimo nee flot,  poka ona v rukah
vraga. Pridetsya vam pristupom vzyat' etot gorod.
     - |to uzhe prihodilo nam v golovu,  - skazal korol' |nheg so svoego kresla,
gde on razvalilsya s neizmennoj kruzhkoj elya v ruke.
     - Vy znakomy s |nhegom? - sprosil Rodar u generala.
     Verana kivnul.
     - Blagodarya  moej  reputacii,   -   otvetil  on.   -  Vashe  velichestvo,  -
pozdorovalsya general s korolem |nhegom.
     - General, - v svoyu ochered' otvetil |nheg, naklonyaya golovu.
     - Esli zhe  Tall Mardu horosho ukreplen,  shturm mozhet obojtis' vam  v  tret'
vashej armii, - prodolzhal Verana.
     - My sobiraemsya vymanit' ottuda garnizon, - soobshchil Rodar.
     - Kakim obrazom?
     - |tim  pridetsya  zanyat'sya Korodallinu i  mne,  -  spokojno zayavil  korol'
CHo-Heg.  - Kak tol'ko my dostignem centra utesov, za delo voz'mutsya mimbratskie
rycari.  Oni razrushat vse bol'shie i  malye goroda v  verhnih zemlyah.  A soldaty
moego  klana  vtorgnutsya  v  zemledel'cheskie rajony,  chtoby  szhech'  sozrevayushchij
urozhaj.
     - Oni pojmut, chto eto lish' diversiya, vashe velichestvo, - otmetil Verana.
     - Estestvenno,  -  soglasilsya gromovym golosom Brend.  -  No  dlya chego eta
diversiya?  My  ne dumaem,  chto oni do konca osoznayut,  chto nashej cel'yu yavlyaetsya
Tall Mardu.  My postaraemsya pridat' nashim naletam harakter vojny, naskol'ko eto
vozmozhno.  Poterya  etih  gorodov i  urozhaya mozhet  pokazat'sya tallam ponachalu ne
stol' vazhnoj,  no projdet nemnogo vremeni, i im pridetsya predprinyat' mery po ih
oborone.
     - I  vy  dumaete,  chto  oni  vyvedut svoj  garnizon iz  Tall Mardu,  chtoby
dvinut'sya vam navstrechu?
     - V etom-to i zaklyuchaetsya ves' zamysel, - otvetil Rodar.
     Verana otricatel'no pokachal golovoj:
     - Oni podtyanut mergov iz Rek Goska i  mallorijcev iz Tall Zelika.  I togda
vmesto bystrogo naleta na Tall Mardu u vas poluchitsya nastoyashchaya bojnya.
     - No ved' eto sdelali by vy,  general Verana, - ne soglasilsya s nim korol'
Rodar.  -  No vy ne Zarat i ne Tor |rgas. Nasha strategiya osnovyvaetsya na ocenke
etih dvuh lyudej.  Ni  odin iz nih ne privedet v  dejstvie svoi vojska,  esli ne
budet ubezhden, chto my predstavlyaem dlya nego glavnuyu ugrozu. Kazhdyj iz nih hochet
sberech' kak mozhno bol'she sil.  Po ih mneniyu, my yavlyaemsya lish' sluchajnoj pomehoj
- i predlogom dlya togo, chtoby vyvesti svoyu armiyu na pole boya. Dlya nih nastoyashchaya
vojna nachnetsya togda,  kogda oni  napadut drug na  druga.  Kazhdyj iz  nih budet
vozderzhivat'sya ot voennyh dejstvij,  i  korolyu tallov Getelyu pridetsya vstrechat'
nas  odnimi svoimi silami pri  vsego  lish'  simvolicheskoj podderzhke so  storony
mergov  i  mallorijcev.  Esli  my  budem  dejstvovat' dostatochno bystro,  to  v
Vostochnom more u  nas  budet flot |nhega i  my  smozhem styanut' vse  svoi sily k
utesam do togo, kak do nashih protivnikov dojdet, chto my uzhe zdes'.
     - A potom?
     - A potom Tor |rgas ostanetsya v Rek Goske, budto ego nogi prirosli k polu,
- fyrknul korol' |nheg.-  YA  okazhus' v  Vostochnom more  i  budu  topit' korabli
mallorijcev vmeste s gruzom, a on budet aplodirovat' kazhdomu moemu shagu.
     - A  Zarat ne  posmeet risknut' poterej teh sil,  kotorye on  uzhe sobral v
Tall Zelike,  dvinuv ih protiv nas, - dobavil Brend. - Esli on poteryaet slishkom
mnogo lyudej, to Tor |rgas voz'met nad nim verh.
     General Verana obdumal etot plan.
     - Znachit,  tupik,  -  razmyshlyal on vsluh. - Tri armii v odnom rajone, i ne
odna iz nih ne zhelaet voevat'.
     - |to luchshij sposob vedeniya vojny,  -  usmehnulsya korol' Rodar. - Nikto ne
postradaet.
     - V takticheskom otnoshenii edinstvennaya problema zaklyuchaetsya v tom,  kakovy
budut  vashi  rejdy,  kotorye vy  sovershite pered napadeniem na  Tall  Mardu,  -
zametil Verana.  - Oni dolzhny byt' dostatochno ser'ezny, chtoby vymanit' iz etogo
goroda garnizon,  no  ne  nastol'ko opasny,  chtoby  vstrevozhit' Zarata ili  Tor
|rgasa. |to ochen' horoshaya taktika, gospoda.
     Rodar kivnul.
     - Imenno poetomu my v  vostorge ot togo,  chto imeem v  sovetnikah naibolee
vydayushchegosya taktika Tolnedry, - skazal on, klanyayas'.
     - Pozhalujsta,  vashe velichestvo, - prerval ego general Verana, podnyav ruku.
- Nablyudatel' mozhet lish' vyskazyvat' mnenie,  a  ne sovetovat'.  Termin "sovet"
podrazumevaet uchastie,  a  eto ne  sootvetstvuet pozicii strogogo nejtraliteta,
kotoruyu zanimaet imperator.
     - Aga,  -  skazal korol' Rodar i povernulsya k korolyu CHo-Hegu:  - My dolzhny
prinyat' mery dlya  obespecheniya vsemi udobstvami imeyushchego svoe mnenie nablyudatelya
i ego shtabistov, - zayavil on, shiroko uhmylyayas'.
     Se'Nedra s  tajnym vostorgom nablyudala,  kak  mezhdu etimi dvumya blestyashchimi
deyatelyami vozniklo chuvstvo, kotoroe yavno obeshchalo pererasti v prochnuyu druzhbu.
     - YA  ostavlyu  vas,  gospoda,  zanimat'sya svoimi  delami,-  skazala ona.  -
Obsuzhdenie voennyh  voprosov vyzyvaet u  menya  golovnuyu bol'.  Poetomu  ya  budu
celikom polagat'sya na vas,  daby ne popast' v bedu.  -  Obayatel'no ulybnuvshis',
ona sdelala reverans i udalilas'.

        x x x

     Dva dnya spustya iz Algolanda pribyl Relg s otryadom svoih sootechestvennikov,
prislannyh Gorimom.  Taiba,  kotoraya derzhalas' v  storone s teh por,  kak armiya
pribyla v Stronghold,  teper' prisoedinilas' k Se'Nedre i ledi Polgare, kotorye
priehali,  chtoby privetstvovat' pribyvshih algosov.  Na  etoj krasivoj maragskoj
zhenshchine bylo prostoe,  dazhe strogoe polotnyanoe plat'e, no ee temno-sinie, pochti
fioletovye glaza  svetilis'.  Relg,  golovu i  plechi  kotorogo zashchishchala kovanaya
kol'chuga,  napominavshaya kozhu  yashchericy,  vylez  iz  perednej povozki i  nebrezhno
otvechal na privetstviya Bejreka i Mendorellena. Ego bol'shie glaza iskali kogo-to
v  gruppe sobravshihsya u  vorot lyudej,  poka on ne nashel Taibu,  i  tol'ko togda
uspokoilsya.  Ne govorya ni slova,  Relg podoshel k nej.  Ih vstrecha proishodila v
molchanii,  oni  dazhe  ne  pritronulis' drug k  drugu,  hotya ruka Taiby nevol'no
tyanulas' k nemu.  Oni stoyali v zolotistom svete solnca, vstretivshis' vzglyadami,
i sovershenno ne zamechali prisutstviya drugih lyudej. Glaza Taiby ne otryvalis' ot
lica Relga,  no  v  nih ne bylo nichego ot togo pustogo,  bezmyatezhnogo obozhaniya,
kotoroe napolnyalo glaza Ariany, kogda ta smotrela na Lelldorina. V glazah Taiby
skoree svetilsya vopros,  dazhe  vyzov.  Otvetnyj vzglyad Relga byl  obespokoennym
vzglyadom  cheloveka,   kotorogo  razryvayut  protivorechivye  chuvstva.   Neskol'ko
mgnovenij Se'Nedra nablyudala za nimi,  no v konce koncov byla vynuzhdena otvesti
glaza.
     Algosy byli razmeshcheny v  temnyh,  pohozhih na  peshchery komnatah u  osnovaniya
Strongholda,  gde Relg mog by poznakomit' svoih sootechestvennikov s boleznennym
processom  privykaniya  k   dnevnomu  svetu  i   priuchit'  ih   ne   poddavat'sya
neobosnovannoj panike,  kotoraya ohvatyvaet vseh algosov,  kogda oni okazyvayutsya
pod otkrytym nebom.
     V tot zhe vecher eshche odin nebol'shoj otryad pribyl s yuga.  Tri cheloveka,  dvoe
iz kotoryh byli odety v belye naryady,  a odin -  v gryaznye lohmot'ya,  podoshli k
vorotam i potrebovali otkryt' ih. Olgary u vorot nemedlenno ih vpustili, a odin
iz  strazhnikov pobezhal v  apartamenty ledi  Polgary,  chtoby soobshchit' ej  ob  ih
pribytii.
     - Privedite ih  syuda,  -  skazala  ledi  Polgara perepugannomu,  drozhashchemu
poslancu,  lico  kotorogo priobrelo pepel'nyj ottenok.  -  Oni  ochen'  davno ne
byvali sredi lyudej, i vid tolpy mozhet zastavit' ih nervnichat'.
     - Siyu minutu, ledi Polgara, - klanyayas', skazal tryasushchijsya olgar, no tut zhe
zakolebalsya. - A on dejstvitel'no sdelaet so mnoj eto? - vypalil strazhnik.
     - Kto i chto sdelaet s toboj?
     - Tot  urodec.  On  skazal,  chto  sobiraetsya...  -  Strazhnik umolk,  vdrug
osoznav,  s kem on govorit.  Lico ego pokrasnelo.  -  Ne dumayu, chto mne sleduet
povtoryat' ego slova, ledi Polgara, no uzhasno pugat' cheloveka takimi veshchami.
     - O,  -  proiznesla ona, - mne kazhetsya, ya ponimayu tebya. |to prosto odno iz
ego lyubimyh vyrazhenij.  Bud' spokoen, tebe nichto ne grozit. On govorit eto lish'
dlya togo,  chtoby zastavit' obratit' na sebya vnimanie. YA ne uverena dazhe, chto on
mozhet s kem-nibud' sdelat' eto i v to zhe vremya ostavit' ego v zhivyh.
     - YA  sejchas zhe privedu ih,  ledi Polgara A charodejka obratila svoj vzor na
Se'Nedru, Adaru i Arianu, kotorye prishli k nej na uzhin.
     - Milye damy,  -  vesko skazala ona,  -  sejchas my budem prinimat' gostej.
Dvoe iz  nih -  milejshie v  mire lyudi,  no tretij nemnogo ne vozderzhan na yazyk.
Esli vy ochen' shchepetil'ny, to vam luchshe ujti.
     Se'Nedra,  vspomniv o  svoej  vstreche  s  etoj  troicej v  Doline  Oldura,
nemedlenno podnyalas'.
     - Net,  ne ty,  Se'Nedra, - skazala ej Polgara. - Boyus', chto tebe pridetsya
ostat'sya. Se'Nedra s trudom perevela dyhanie.
     - Na vashem meste ya luchshe by ushla, - posovetovala ona podrugam.
     - On chto,  na samom dele takoj nevynosimyj?  -  sprosila Adara.  -  No ya i
ran'she slyshala, kak rugayutsya muzhchiny.
     - No ne tak, kak etot, - predosteregla ee Se'Nedra.
     - Tebe udalos' vozbudit' moe lyubopytstvo,  - ulybnulas' Adara. - Navernoe,
ya ostanus'.
     - Ne govori potom, chto ya tebya ne preduprezhdala, - provorchala Se'Nedra.
     Beltira i  Belkira okazalis' stol' zhe uchtivy,  kakimi ih pomnila Se'Nedra,
no urodlivyj Beldin stal eshche bezobraznej i  otvratitel'nej.  Ariana sbezhala eshche
do  togo,  kak  on  zakonchil svoi  privetstviya ledi  Polgare.  Adara  mertvenno
poblednela,  no  muzhestvenno ostavalas' sidet'.  Zatem  etot  uzhasnyj malen'kij
chelovek povernulsya,  chtoby privetstvovat' Se'Nedru. Pri etom on hriplym golosom
zadal  ej  neskol'ko skabreznyh voprosov,  ot  kotoryh  princessa pokrasnela do
kornej volos. Pri etom Adara blagorazumno vyshla.
     - CHto sluchilos' s tvoimi devushkami, Pol? - s nevinnym vidom sprosil Beldin
Polgaru, pochesyvaya svoyu sputannuyu shevelyuru. - Oni, kazhetsya, nemnogo oshelomleny,
a?
     - Oni vospitannye damy,  dyadyushka,  -  otvetila Polgara, - i nekotorye tvoi
vyrazheniya rezhut im sluh.
     - I eto vse?  -  grubo rassmeyalsya Beldin. - |ta ryzhen'kaya ne kazhetsya takoj
uzh nezhenkoj.
     - Vashi zamechaniya oskorblyayut menya tak zhe, kak i moih podrug, master Beldin,
- reshitel'no vozrazila Se'Nedra.  -  No  ne  dumayu,  chto  menya vyvedut iz  sebya
gryaznye izrecheniya otvratitel'no vospitannogo gorbuna.
     - Neploho, - sdelal on ej kompliment, neuklyuzhe razvalivayas' v kresle, - no
tebe nado bylo by nauchit'sya rasslablyat'sya.  Oskorbleniya imeyut opredelennyj ritm
i plavnost', kotoryh ty eshche nikak ne ulovila.
     - Ona ochen' moloda, dyadyushka, - napomnila emu Polgara.
     Beldin brosil na princessu hitryj vzglyad:
     - Razve?
     - Perestan', - skazala emu Polgara.
     - My pribyli dlya togo, chtoby...
     - ...prisoedinit'sya k vam, - skazali bliznecy. - Beldin predpolagaet...
     - ...chto vy mozhete vstretit' grolimov i...
     - ...vam ponadobitsya nasha pomoshch'.
     - Kak trogatel'no!  - nasmeshlivo zayavil Beldin. - Oni vse eshche ne nauchilis'
govorit' po otdel'nosti.  -  On vzglyanul na Polgaru: - I eto vsya armiya, kotoruyu
vam udalos' sobrat'?
     - CHireki prisoedinyatsya k nam u reki, - otvetila ona.
     - Tebe sledovalo by proiznosit' rechi pobystree,  -  skazal on, obrashchayas' k
Se'Nedre.  - Lyudej u vas yavno ne hvataet. YUzhnye mergi razmnozhayutsya, kak chervi v
tuhlom myase, a mallorijcy plodyatsya, kak muhi.
     - V  nuzhnoe vremya my  ob®yasnim vam  nashu  strategiyu,  dyadyushka,  -  obeshchala
Polgara.  -  My ne sobiraemsya vstupat' v  srazhenie s glavnymi silami engarakov.
Budem provodit' tol'ko otvlekayushchie rejdy.
     Lico Beldina iskazila otvratitel'naya usmeshka.
     - Mnogo  by  ya  otdal  za  to,  chtoby posmotret' na  tvoe  lico,  kogda ty
obnaruzhila, chto Belgarat uliznul ot tebya, - skazal on.
     - YA  ne  stala  by  rasprostranyat'sya  na  etu  temu,   master  Beldin,   -
posovetovala Se'Nedra.  - Ledi Polgara byla ne v vostorge ot resheniya Belgarata,
i blagorazumnee ne podymat' snova etot vopros.
     - YA i ran'she vidyval eti nebol'shie pristupy durnogo nastroeniya Polgary.  -
On  pozhal plechami.  -  Pochemu by  tebe  ne  poslat' kogo-nibud' za  svin'ej ili
baranom, Pol? YA goloden.
     - Kak pravilo, ih snachala zharyat, dyadyushka.
     - Dlya chego? - sprosil on s ozadachennym vidom.

        Glava 10

     Spustya tri  dnya armiya nachala prodvigat'sya iz  Strongholda k  tem vremennym
ukrepleniyam,  kotorye vozdvigli olgary na vostochnom beregu reki Oldur.  Soldaty
kazhdogo gosudarstva shli otdel'nymi kolonnami,  ostavlyaya za soboj shirokij sled v
vysokoj, do kolen, trave. V central'noj kolonne s podnyatymi shtandartami chetkim,
paradnym shagom  marshirovali legiony  Tolnedry.  Vneshnij vid  legionerov zametno
uluchshilsya posle pribytiya generala Verany i  ego shtaba.  Myatezh na ravninah okolo
Tol  Vord'yu  predostavil  Se'Nedre  bol'shoe  kolichestvo  lyudej,  no  ne  vysshih
oficerov,  i,  kak  tol'ko  minovala  ugroza  proverok,  v  vojskah  vocarilas'
nekotoraya raspushchennost'.  General Verana ne upominal ni o gryazi na latah,  ni o
vseobshchej nebritosti soldat.  Dostatochno bylo  vyrazheniya legkogo  neodobreniya na
ego  lice.  Vidavshie vidy  serzhanty,  kotorye  komandovali teper'  legionerami,
posmotrev  odnazhdy  na  eto  lico,  nemedlenno  predprinyali mery.  Sledy  gryazi
ischezli,  regulyarnoe brit'e opyat' stalo privychnym delom.  Konechno, na nekotoryh
svezhevybrityh licah  poyavilis'  sinyaki  -  bezmolvnoe dokazatel'stvo togo,  chto
serzhanty  s  tyazhelymi  kulakami  sochli  neobhodimym poenergichnee ubedit'  svoih
soldat, chto kanikuly konchilis'.
     Sboku  kolonny  legionerov ehali  sverkayushchie dospehami mimbratskie rycari,
ch'i mnogocvetnye vympely razvevalis' po vetru na podnyatyh kop'yah,  a lica siyali
vostorgom.  Se'Nedra  v  glubine  dushi  podozrevala,  chto  ih  vnushavshaya  strah
reputaciya v znachitel'noj mere proistekala ot polnogo otsutstviya togo,  chto hotya
by  otdalenno  napominalo  mysl'.  |ti  mimbratskie chasti,  esli  ih  chut'-chut'
voodushevit',  s  vostorgom brosilis' by  v  ataku na  zimu ili na burnyj potok,
chtoby izmenit' ego techenie.
     S  drugogo  flanga  marshirovavshih legionerov shli  oblachennye v  zelenye  i
korichnevye  odezhdy  asturijskie luchniki,  ch'e  mesto  v  stroyu  bylo  tshchatel'no
produmano.   Kak  i  ih  mimbratskie  sobrat'ya,   asturijcy  tozhe  ne  blistali
blagorazumiem,   i   potomu  vo   izbezhanie  nepriyatnostej  mezhdu  dvumya  etimi
arendijskimi silami predusmotritel'no stavili drugie voinskie podrazdeleniya.
     Za  asturijcami  dvigalis'  ugryumye  rajveny,  odetye  vo  vse  seroe.  Ih
soprovozhdali  chireki,  ne  zanyatye  na  flote,  kotoryj  vse  eshche  gotovilsya  k
peremeshcheniyu  na  osnovnuyu  bazu  v  rajone  utesov.   Sboku  ot  Mimbratov  shlo
sendarijskoe opolchenie v  uniforme kustarnogo proizvodstva,  a zamykali polchishcha
skripuchie povozki s  proviantom,  kotorye dlinnoj cheredoj rastyanulis' do samogo
gorizonta. Voiny olgarskih klanov, odnako, dvigalis' ne kolonnami, a nebol'shimi
gruppami, poskol'ku oni gnali tabuny loshadej.
     Se'Nedra v dospehah skakala na beloj loshadi ryadom s generalom Veranoj, bez
osobogo uspeha pytayas' ob®yasnit' emu sut' svoego predpriyatiya.
     - Moe dorogoe ditya,  - skazal nakonec general, - ya tolnedriec i soldat. Ni
odno iz  etih obstoyatel'stv ne  sposobstvuet interesu k  mistike.  Moya osnovnaya
zabota v  nastoyashchij moment -  kak  nakormit' takoe mnozhestvo lyudej.  Vashi  puti
snabzheniya rastyanuty, peresekayut gory i dalee protyanulis' cherez vsyu Arendiyu. |to
ochen' dlinnyj put', Se'Nedra.
     - Korol' Fulrah pozabotilsya ob etom, dyadyushka, - otvetila ona samodovol'no.
- Za  vse  vremya  nashego  prodvizheniya ego  sendary  postavlyali prodovol'stvie i
snaryazhenie  po  Velikomu  Severnomu  puti  v  Stronghold,  a  zatem  na  barzhah
perevozili ih vverh po reke v lager'.  Tam skopilis' uzhe celye gory snaryazheniya,
podzhidayushchego nas.
     General Verana odobritel'no kivnul.
     - Pohozhe, eti sendary prekrasnye kvartirmejstery, - zametil on. - A oruzhie
oni postavlyayut?
     - Kazhetsya,  ob etom chto-to govorili,  - otvetila Se'Nedra. - Strely, kop'ya
dlya rycarej i  tomu podobnoe.  Na  moj vzglyad,  oni znali chto delali,  a  ya  ne
zadavala slishkom mnogo voprosov.
     - Glupo s tvoej storony, Se'Nedra, - otkrovenno vyskazalsya Verana. - Kogda
komanduesh' armiej, nuzhno znat' vse detali.
     - YA ne komanduyu armiej,  dyadyushka,  -  podcherknula ona.  - YA vozglavlyayu ee.
Komanduet eyu korol' Rodar.
     - A chto ty budesh' delat', esli s nim chto-to sluchitsya?
     Se'Nedra pochuvstvovala holodok straha.
     - Ved' ty idesh' voevat',  Se'Nedra,  a  lyudej na vojne ubivayut i  kalechat.
Budet luchshe,  moya malen'kaya princessa,  esli ty nachnesh' interesovat'sya tem, chto
tvoritsya vokrug.  Esli u  tebya v  golove sploshnye grezy,  kogda ty  sobiraesh'sya
voevat', to shansy na uspeh ot etogo ne uvelichivayutsya. - General vzglyanul na nee
v upor. - Ne kusaj nogti, Se'Nedra, - dobavil on. - |to ne ukrashaet.
     Lager' u  reki okazalsya ogromnym,  a  v samom centre ego nahodilsya glavnyj
sklad -  celyj gorodok palatok i akkuratno slozhennogo snaryazheniya. K beregu reki
byla   prichalena  dlinnaya  verenica  ploskodonnyh  barzh,   terpelivo  ozhidavshih
razgruzki.
     - Tvoi  lyudi  ves'ma  potrudilis',  -  zametil  korol'  Rodar  korenastomu
sendarijskomu monarhu,  kogda oni ehali po  uzkomu prohodu mezhdu vzdymavshimisya,
kak  gory,  kipami  ukrytogo  parusinoj  prodovol'stviya i  nagromozhdenij krepko
skolochennyh yashchikov snaryazheniya. - Kak ty uznal, chto nuzhno privezti?
     - YA  vse bral na  zametku,  kogda my shli cherez Arendiyu,  -  otvetil korol'
Fulrah.  -  Bylo ne tak uzh trudno vyyasnit', chto nam ponadobitsya: obuv', strely,
mechi  i  tomu  podobnoe.   No  v  nastoyashchee  vremya  my  dostavlyaem  v  osnovnom
prodovol'stvie.  Olgarskie stada  obespechat nas  svezhim myasom,  no  lyudi  budut
bolet', esli ih kormit' odnim myasom.
     - Zdes' teper' dostatochno prodovol'stviya, chtoby prokormit' armiyu v techenie
goda, - zametil korol' CHireka |nheg.
     Fulrah pokachal golovoj.
     - Na sorok pyat' dnej,  -  skrupulezno popravil on.  -  YA hochu, chtoby zdes'
nahodilos' produktov na  tridcat' dnej,  i  eshche na dve nedeli -  v  teh fortah,
kotorye  drasnijcy vozvodyat na  vershine  utesa.  |to  nash  rezerv.  Poka  barzhi
ezhednevno  popolnyayut  zapasy,   u   nas  pod  rukami  vsegda  budet  dostatochno
prodovol'stviya.  Kak  tol'ko celi  opredeleny,  vse  ostal'noe -  delo  prostoj
matematiki.
     - No kak ty uznaesh',  skol'ko mozhet chelovek s®est' za odin den'? - sprosil
Rodar, glyadya na gory prodovol'stviya. Ved' inogda ya s®edayu bol'she, chem obychno.
     Fulrah pozhal plechami:
     - Vyvodyatsya srednie pokazateli. Nekotorye edyat bol'she, drugie - men'she, no
v konechnom schete poluchaetsya nuzhnyj rezul'tat.
     - Fulrah,  inogda ty  nastol'ko praktichen,  chto  mne  prosto nevmogotu,  -
skazal |nheg.
     - Kto-to zhe dolzhen byt' praktichnym.
     - Neuzheli vy,  sendary,  vsegda stol' rassuditel'ny i nikogda ne riskuete?
Neuzheli vy nikogda ne delaete nichego, chto by ne obdumali zaranee?
     - Net, esli mozhem izbezhat' etogo, - myagko otvetil korol' Sendarii.
     Vblizi sklada byli vozvedeny neskol'ko bol'shih shatrov dlya voenachal'nikov i
ih  shtabov.  Gde-to  v  seredine dnya,  vykupavshis' i  smeniv odezhdu,  princessa
Se'Nedra otpravilas' v shater dlya soveshchanij uznat', kak obstoyat dela.
     - Oni stoyat na  yakore priblizitel'no v  mile vniz po  reke,  -  dokladyval
Bejrek svoemu dvoyurodnomu bratu.  -  Oni  zdes'  okolo chetyreh dnej.  Greldik v
nekotorom rode imi komanduet.
     - Greldik?  -  |nheg,  kazalos',  byl porazhen. - No u nego zhe net nikakogo
voinskogo china.
     - Zato on znaet reku,  -  pozhal plechami Bejrek.  - V techenie mnogih let on
plaval vezde,  gde  byla voda i  vozmozhnost' poluchit' kakuyu nibud' pribyl'.  On
soobshchaet mne,  chto  s  teh  por,  kak  stali na  yakor',  moryaki dovol'no krepko
vypivayut. Oni znayut, chto predstoit.
     - Togda nam luchshe ih  ne  razocharovyvat',  -  usmehnulsya |nheg.  -  Rodar,
skol'ko eshche projdet vremeni,  poka tvoi tehniki nachnut podnimat' moi korabli na
utesy?
     - S  nedelyu ili okolo togo,  -  otvetil korol' Rodar,  otryvayas' ot  svoej
posleobedennoj zakuski.
     - |togo vpolne dostatochno,  - sdelal vyvod korol' |nheg i snova povernulsya
k Bejreku:  -  Soobshchi Greldiku,  chto my nachnem peretaskivat' suda zavtra utrom:
moryakam hvatit vremeni, chtoby protrezvet'.
     Se'Nedra ponyala znachenie slov "peretaskivat' suda", tol'ko kogda pribyla k
reke na  sleduyushchee utro i  uvidela,  kak pokrytye potom chireki vytaskivayut svoi
korabli iz  vody i  peretaskivayut ih vruchnuyu,  podkladyvaya pod nih brevna.  Ona
prishla v  uzhas ot teh usilij,  kotorye trebovalis' dlya togo,  chtoby peredvinut'
sudno hotya by na neskol'ko dyujmov.
     V  etom ona okazalas' ne odinoka.  Kuznec Dernik brosil potryasennyj vzglyad
na vse eto i tut zhe poshel iskat' korolya |nhega.
     - Izvinite menya,  vasha chest', - pochtitel'no skazal on, - no razve lodki ot
etogo ne stradayut, kak, vprochem, i lyudi?
     - Suda,  -  popravil ego |nheg. - Oni nazyvayutsya sudami. Lodki - eto nechto
drugoe.
     - Kak by  vy  ih  ni  nazyvali -  razve ot  togo,  chto ih  volokut po etim
brevnam, shvy u nih ne razojdutsya?
     - Oni vse ravno dayut nebol'shuyu tech',  -  pozhav plechami,  otvetil |nheg.  -
Vdobavok eto vsegda delalos' imenno tak.
     Dernik  bystro ubedilsya v  tshchete  razgovorov s  korolem CHireka.  Togda  on
napravilsya k  Bejreku,  kotoryj  hmuro  smotrel na  ogromnoe sudno,  kotoroe na
veslah shlo vverh po reke emu navstrechu.
     - Na  plavu  ono  vyglyadit  ochen'  vnushitel'no,  -  govoril  etot  krupnyj
ryzheborodyj chelovek svoemu drugu,  kapitanu Greldiku,  -  no, dumayu, ono stanet
eshche bolee vnushitel'nym,  kogda nam pridetsya vytashchit' ego iz vody i  peredvigat'
po sushe.
     - Ty odin iz teh,  kto hotel, chtoby primenyalis' krupnejshie voennye suda, -
shiroko uhmylyayas', napomnil emu Greldik. - Pridetsya tebe zakupit' dovol'no mnogo
elya,  chtoby komanda dostatochno napilas', prezhde chem tashchit' ego. YA uzhe ne govoryu
o tom, chto kapitan, po obychayu, uchastvuet v etom naravne s ostal'nymi.
     - Glupyj obychaj, - kislo provorchal Bejrek.
     - YA  by skazal,  chto tebe predstoit plohaya nedelya,  Bejrek.  -  I  uhmylka
Greldika stala eshche shire.
     Dernik otvel v  storonu dvuh  moryakov i  nachal s  nimi ser'eznyj razgovor,
risuya palkoj na rechnom peske kakie-to shemy. CHem bol'she on govoril, tem bol'shij
interes oni proyavlyali.
     Posle  etogo  razgovora na  sleduyushchij den'  poyavilas' para  nizko  sidyashchih
povozok,  imevshih s  obeih storon po  dyuzhine koles.  Pod prezritel'nye nasmeshki
ostal'nyh chirekov dva sudna byli akkuratno vodruzheny na povozki i  krepko k nim
privyazany.  Nasmeshki prekratilis',  kogda  komandy oboih  sudov  nachali  katit'
povozki cherez  ravninu.  Hettar,  kotoromu sluchilos' proezzhat' mimo,  neskol'ko
minut s ozadachennym vidom nablyudal za nimi.
     - Pochemu vy  tolkaete ih  rukami,  -  sprosil on,  -  kogda  imeetsya samyj
bol'shoj v mire tabun loshadej?
     Glaza  Bejreka shiroko raskrylis',  a  potom na  ego  lice  poyavilas' pochti
blagogovejnaya ulybka.
     Nasmeshki sypalis' gradom, kogda suda Bejreka i Greldika ustanavlivalis' na
platformy s kolesami, no dovol'no skoro smenilis' serditym vorchaniem, poskol'ku
povozki,  kotorye tyanuli verenicy olgarskih loshadej, bez vsyakih usilij katilis'
k utesu, mimo lyudej, napryagavshih vse svoi sily, chtoby prodvinut' svoi suda hotya
by  na  neskol'ko dyujmov.  Dlya pushchego effekta Bejrek i  Greldik prikazali svoim
lyudyam prazdno razvalit'sya na palube sudov i lenivo popivat' el', igraya pri etom
v kosti.
     Kogda bol'shoj korabl' katilsya mimo |nhega,  tot ves'ma surovo posmotrel na
svoego  derzko  uhmylyavshegosya kuzena,  i  lico  korolya otrazilo krajnyuyu stepen'
negodovaniya.
     - |to zahodit slishkom daleko! - vzorvalsya on, sryvaya koronu i brosaya ee na
zemlyu.
     Korol' Rodar otvetil, izo vseh sil sohranyaya na lice strogoe vyrazhenie:
     - YA  by pervym priznal,  chto etot sposob ne stol' horosh,  kak peredvizhenie
sudov  volokom,  |nheg.  Uveren,  chto  imeyutsya glubokie filosofskie prichiny dlya
vsego etogo napryazheniya,  voplej i brani,  no ved' tak na samom dele bystree, ne
budesh' zhe ty otricat' etogo? I nam pridetsya peredvigat' korabli imenno tak.
     - No eto zhe protivoestestvenno,  -  prorychal |nheg,  prodolzhaya smotret' na
dva sudna, kotorye byli uzhe teper' v neskol'kih sotnyah yardov ot nih.
     Rodar pozhal plechami:
     - Vse kazhetsya protivoestestvennym, kogda probuesh' v pervyj raz.
     - YA podumayu ob etom, - mrachno skazal |nheg.
     - No  ya  ne stal by dumat' slishkom dolgo,  -  posovetoval emu Rodar.  -  S
kazhdoj  milej  tvoya  populyarnost' kak  monarha budet  padat',  a  Bejrek  takoj
chelovek, kotoryj na vsem puti k utesu budet demonstrirovat' tvoim matrosam svoe
hitroumnoe izobretenie.
     - Neuzheli on dejstvitel'no budet eto delat'?
     - Dumayu, ty mozhesh' na eto rasschityvat'. Korol' |nheg gorestno vzdohnul.
     - Pojdi  privedi etogo slishkom umnogo sendarijskogo kuzneca,  -  s  kisloj
minoj prikazal on odnomu iz svoih lyudej.
     Pozzhe v etot zhe den' voenachal'niki sobralis' dlya obsuzhdeniya strategicheskih
voprosov.
     - Sejchas glavnaya problema zaklyuchaetsya v  tom,  chtoby skryt' ot  protivnika
nashu chislennost',  - skazal korol' Rodar. - Vmesto togo chtoby vsem odnovremenno
dvigat'sya k  utesu,  a zatem mel'teshit' u podnozhiya,  mozhet byt',  bylo by luchshe
peredvigat' vojska nebol'shimi otryadami i  posylat' ih  po mere pribytiya pryamo v
verhnie forty.
     - A  ne  privedet  takaya  postepennaya  perebroska  vojsk  k  nezhelatel'noj
zaderzhke? - sprosil korol' Korodallin.
     - Otnyud',  - otvetil Rodar. - My snachala vydvinem tvoih rycarej i lyudej iz
klana CHo-Hega,  chtoby oni nachali zhech' goroda i urozhaj. Togda tallam budet ne do
podschetov chislennosti nashih vojsk.
     - A  ne  razvesti li  nam  lozhnye lagernye ogni  i  tomu  podobnoe,  chtoby
kazalos', chto u nas bol'she lyudej? - predlozhil Lelldorin.
     - Vsya ideya v tom,  chtoby nasha armiya kazalas' ne bol'she,  a men'she, - myagko
ob®yasnil Brend svoim nizkim golosom. - My ne hotim ran'she vremeni trevozhit' Tor
|rgasa ili Zarata,  chtoby ne zastavlyat' ih vvodit' v  delo svoi sily.  Kampaniya
budet legkoj,  esli nam pridetsya imet' delo s korolem tallov Getelem.  No, esli
vmeshayutsya mergi ili mallorijcy, my budem vtyanuty v ser'eznuyu vojnu.
     - A eto imenno to,  chego my opredelenno hotim izbezhat',  -  dobavil korol'
Rodar.
     - O,  -  nemnogo smutivshis', skazal Lelldorin, - ya ne podumal ob etom. - I
na ego shchekah stal medlenno prostupat' rumyanec.
     - Lelldorin,  - skazala Se'Nedra v nadezhde pomoch' emu preodolet' smushchenie.
- Mne hotelos' by poehat' i osmotret' vojska. Ne mogli by vy soprovozhdat' menya?
     - Konechno, vashe velichestvo, - otvetil molodoj asturiec, bystro vstavaya.
     - Neplohaya mysl',  -  soglasilsya i  korol'  Rodar.-  Vdohnovi ih  nemnogo,
Se'Nedra.  Vojska proshli nemalyj put',  i  ih nastroenie,  vozmozhno,  neskol'ko
uhudshilos'.
     Dvoyurodnyj brat Lelldorina Torazin,  odetyj v svoj obychnyj chernyj dublet i
chernye chulki, tozhe podnyalsya.
     - I ya poedu s vami,  esli mozhno.  - On dovol'no derzko posmotrel na korolya
Korodallina.  -  Asturijcy prekrasnye zagovorshchiki, no dovol'no plohie strategi,
tak chto ya vryad li budu polezen.
     Korol' Arendii ulybnulsya zamechaniyu molodogo cheloveka.
     - Ty otvazhen, molodoj Torazin, no dumayu, ty ne takoj uzh yarostnyj protivnik
arendijskoj korony, kak predstavlyaesh'sya.
     Torazin,  vse eshche usmehayas',  preuvelichenno nizko poklonilsya i,  kogda oni
vyshli iz palatki, povernulsya k Lelldorinu.
     - YA  pochti mog by  polyubit' etogo cheloveka,  esli by  ne  ego obrashchenie na
"ty", - zayavil on.
     - |to ne takoj uzh nedostatok, esli k nemu privyknut', - otvetil Lelldorin.
     Torazin rassmeyalsya.
     - Esli by ya imel takogo zhe horoshen'kogo druga,  kak ledi Ariana, on mog by
mne  "tykat'" kak  emu zablagorassuditsya,  -  skazal on  i  lukavo posmotrel na
Se'Nedru.  - Kakie vojska vy hoteli by osmotret', vashe velichestvo? - dobrodushno
poddraznil on.
     - Davajte posetim asturijskih krest'yan, - reshila Se'Nedra. - Ne dumayu, chto
smogla by  vzyat' vas  oboih v  lager' mimbratov,  esli tol'ko u  vas  ne  budut
otobrany mechi, a na vashi rty ne nalozheny povyazki.
     - Vy nam ne doveryaete? - sprosil Lelldorin.
     - YA znayu vas, - otvetila ona, slegka kivnuv. - A gde stoyat asturijcy?
     - Tam, - otvetil Torazin,- ukazyvaya v storonu polevogo sklada.
     Ot kuhon' sendarov veter donosil zapahi prigotovlyaemoj pishchi,  i eti zapahi
chto-to napominali princesse. Vmesto togo chtoby brodit' naugad sredi asturijskih
palatok, ona zanyalas' celenapravlennymi poiskami opredelennyh lyudej.
     Ona nashla Lemmera i Dettona,  dvuh krepostnyh, kotorye prisoedinilis' k ee
armii na okrainah Vo Vejkuna, kogda oni zakanchivali obed, sidya pered zalatannoj
palatkoj. Oba oni vyglyadeli popolnevshimi so vremeni toj vstrechi v lesu i sejchas
uzhe  ne  byli  v  lohmot'yah.  Zavidya priblizhayushchuyusya korolevu,  Lemmer i  Detton
neuklyuzhe vskochili na nogi.
     - Nu  chto  zh,  druz'ya  moi,  -  skazala  ona,  pytayas'  razveyat' voznikshuyu
nelovkost', - kak vy nahodite armejskuyu zhizn'?
     - Nam ne na chto zhalovat'sya, vasha milost', - pochtitel'no otvetil Detton.
     - Razve chto na dolgij put',  -  dobavil Lemmer. - YA i ne predstavlyal sebe,
chto mir nastol'ko velik.
     - Nam vydali bashmaki,  -  skazal Detton,  vytyagivaya nogu,  chtoby ona mogla
uvidet' ego  obuvku.  -  Vnachale oni  nemnogo zhali,  no  teper' uzhe  vse mozoli
zazhili.
     - A dostatochno li vy poluchaete edy? - sprosila Se'Nedra.
     - Ochen' mnogo,  -  otvetil Lemmer.  -  Sendary dazhe gotovyat ee dlya nas. Vy
znaete,   miledi,   v  korolevstve  sendarov  net  krepostnyh.   Razve  eto  ne
udivitel'no? Zdes' est' nad chem podumat'.
     - Dejstvitel'no,  -  soglasilsya Detton.  - Oni vse obrabatyvayut zemlyu, i u
kazhdogo est' mnogo pishi,  i odezhdy,  i krysha nad golovoj, i vo vsem korolevstve
net ni edinogo krepostnogo.
     - YA vizhu,  chto vam vydali takzhe snaryazhenie,  - skazala princessa, zametiv,
chto na nih nadety konicheskie kozhanye shlemy i prochnye kozhanye laty.
     Lemmer kivnul i snyal svoj shlem.
     - V nem imeyutsya stal'nye plastiny, chtoby iz cheloveka ne vyshibli mozgi. Kak
tol'ko my  syuda  dobralis',  vseh  nas  postroili i  kazhdyj poluchil shlem i  eti
zhestkie kozhanye nagrudniki.
     - I kazhdyj poluchil takzhe drotik i kinzhal, - dobavil Detton.
     - A vam pokazali, kak pol'zovat'sya imi? - sprosila Se'Nedra.
     - Eshche net,  vasha milost',  -  otvetil Detton.  - Nas v osnovnom uchili, kak
strelyat' iz luka.
     Se'Nedra povernulas' k dvum soprovozhdavshim ee muzhchinam.
     - Ne mogli by vy prikazat' komu-nibud' zanyat'sya etim? YA hochu byt' uverena,
chto kazhdyj budet po krajnej mere znat', kak zashchitit' sebya.
     - My prosledim za etim, vashe velichestvo, - otvetil Lelldorin.
     Nevdaleke pered drugoj palatkoj sidel,  skrestiv nogi,  yunosha. On podnes k
gubam samodel'nuyu flejtu i  nachal na nej igrat'.  Vo dvorce Tol Honeta Se'Nedra
slyshala ispolnenie luchshih muzykantov mira, no zvuki flejty krepostnogo mal'chika
pronikli ej  v  serdce i  vyzvali slezy  na  glazah.  Ego  melodiya podymalas' k
lazurnomu nebu podobno pesne vyrvavshegosya na svobodu zhavoronka.
     - Kak chudesno! - voskliknula ona.
     Lemmer kivnul. -
     - YA ne ochen'-to razbirayus' v muzyke,  -  skazal on, - no mal'chik, kazhetsya,
igraet horosho. Kakoj pozor, chto u nego golova ne v poryadke.
     Se'Nedra pristal'no posmotrela na nego:
     - CHto vy etim hotite skazat'?
     - On rodom iz derevni v yuzhnoj chasti Arendijskogo lesa.  Mne govorili,  chto
eto ochen' bednaya derevnya,  a  ih  gospodin ves'ma zhestok so svoimi krepostnymi.
Mal'chik -  sirota,  i  v  detstve emu poruchili pasti korov.  Kak-to raz odna iz
korov zabludilas',  i  mal'chik byl izbit do polusmerti.  S  teh por on ne mozhet
govorit'.
     - A vy znaete, kak ego zovut?
     - Nikto,  kazhetsya,  etogo ne  znaet,  -  otvetil Detton.  -  My po ocheredi
prismatrivaem,  chtoby on byl nakormlen i  chtoby u  nego bylo mesto dlya nochlega.
Bol'she m