lyayut nas v pokoe. Prezhde vsego oni trebuyut, chtoby my ne voevali drug s drugom. Po mne, tak eto trebovanie vpolne terpimo - hotya nekotorye moi predshestvenniki strashno tyagotilis' tem, chto tamul'cy ne pozvolyayut im ognem i mechom obrashchat' sosedej v istinnuyu veru. Sparhok vzdohnul s oblegcheniem. - Odnako ya otvleksya ot temy, - skazal Monsel. - Vy, kazhetsya, govorili o kakom-to vsemirnom zagovore? - Govorili my ob etom, Sparhok? - sprosil |mban. - Dumayu, chto da, vasha svetlost'. - U tebya est' konkretnye podtverzhdeniya tvoej teorii, ser Sparhok? - sprosil Monsel. - Prezhde vsego logika, vasha svetlost'. - YA ohotno prislushayus' k logicheskim dovodam - esli tol'ko oni ne budut protivorechit' moej vere. - Esli v odnom meste proishodit ryad sobytij, shozhih s sobytiyami, proishodyashchimi v drugom meste, my vprave zaklyuchit', chto u vseh etih sobytij imeetsya, vozmozhno, obshchij istochnik. Vy soglasny s takim vyvodom? - V kachestve vremennogo - da. - Inogo u nas poka i byt' ne mozhet, vasha svetlost'. Pohozhie sobytiya mogut proishodit' v dvuh raznyh mestah i tem ne menee byt' prostym sovpadeniem, odnako kogda stalkivaesh'sya s pyat'yu ili desyat'yu shozhimi sluchayami, o sovpadenii uzhe ne mozhet byt' i rechi. Nyneshnie volneniya v Astele s poyavleniem Ajyachina i ego podruchnogo po imeni Sabr kak dve kapli vody povtoryayut besporyadki v eozijskom korolevstve Lamorkand, a posol Oskajn zaveril nas, chto nechto pohozhee tvoritsya i v drugih darezijskih korolevstvah. I proishodit vse vremya odno i to zhe. Vnachale rashodyatsya sluhi o vozvrashchenii znamenitogo geroya drevnosti. Zatem kakoj-nibud' smut'yan nachinaet budorazhit' narod. U vas, v Astele, hodyat neveroyatnye sluhi ob Ajyachine. V Lamorkande govoryat o Dregnate. Zdes' imeetsya chelovek po imeni Sabr, v Lamorkande - nekij Gerrih. YA sovershenno uveren, chto nechto podobnoe my najdem i v |dome, Dakonii, Ardzhune i Kinezge. Oskajn govoril nam, chto tam yavlyayutsya vo ploti i ih nacional'nye geroi. - Sparhok izbegal upominat' imya Kregera. On vse eshche ne byl uveren v simpatiyah i antipatiyah Monsela. - Ty sozdal ves'ma osnovatel'nuyu teoriyu, Sparhok, - priznal Monsel. - No razve ne mozhet etot hitroumnyj zagovor byt' napravlennym isklyuchitel'no protiv tamul'cev? Ty ved' znaesh', oni ne pol'zuyutsya osoboj lyubov'yu. - Vasha svetlost' zabyli o Lamorkande, - skazal |mban. - Tam net nikakih tamul'cev. |to lish' dogadka, no ya by skazal, chto zagovor - esli uzh my tak budem eto nazyvat' - napravlen v |ozii protiv Cerkvi, a zdes' - protiv Imperii. - Stalo byt', organizovannaya anarhiya? - Dovol'no protivorechivyj termin, vasha svetlost', - zametil Sparhok. - YA ne uveren, chto my uzhe gotovy razobrat'sya v prichinah proishodyashchego - poka chto my pytaemsya razobrat'sya v sledstviyah. Esli my verno zaklyuchili, chto ves' etot zagovor ishodit ot odnogo i togo zhe lica, to pered nami nekto, sostavivshij obshirnyj plan, otdel'nye chasti kotorogo on prisposablivaet k otdel'nym narodam. Horosho by nam uznat', kto takoj Sabr. - CHtoby raspravit'sya s nim? - ukoriznenno sprosil Monsel. - Net, vasha svetlost', eto bylo by nepraktichno. Esli my ub'em ego, na smenu emu pridet drugoj - tot, kogo my vovse ne znaem. YA hochu znat', kto on takoj, chto iz sebya predstavlyaet, - slovom, vse, chto mozhno o nem uznat'. YA hochu znat', chto on dumaet, chto im dvizhet, kakovy ego lichnye pobuzhdeniya. Znaya vse eto, ya mog by obezvredit' ego i ne ubivaya. Otkrovenno govorya, vasha svetlost', Sabr sam po sebe niskol'ko menya ne interesuet. Mne nuzhen tot, kto stoit za nim. Monsel byl yavno potryasen. - |mban, - sdavlenno probormotal on, - eto uzhasnyj chelovek. - YA by skazal tochnee - neprimirimyj. - Esli verit' Oskajnu - a ya dumayu, emu mozhno verit', - kto-to vo vsej etoj istorii pribegaet k magii, - skazal Sparhok. - Imenno dlya takih sluchaev i bylo sozdano Rycarstvo cerkvi. Borot'sya s magiej - nasha zadacha. Nasha elenijskaya religiya ne v silah spravit'sya s nej, potomu chto v nashej vere net mesta volshebstvu. Nam prishlos' vyjti za predely very i obratit'sya k stirikam, daby nauchit'sya protivostoyat' magii. |to otkrylo koe-kakie dveri, kotorye my predpochli by ostavit' zakrytymi, no takova uzh cena, kotoruyu my platim. Kto-to - ili chto-to - v lagere nashih vragov pribegaet k magii vysshego urovnya. YA prizvan ostanovit' ego - i ubit', esli eto potrebuetsya. Kogda ego ne stanet, atany legko upravyatsya s Sabrom. YA znayu odnu atanu, i esli vse ee soplemenniki takovy, ya uveren, chto my mozhem rasschityvat' na ih osnovatel'nost'. - Ty vstrevozhil menya, Sparhok, - priznalsya Monsel. - Tvoya predannost' dolgu kazhetsya pochti nechelovecheskoj, a tvoya reshimost' zahodit eshche dal'she. Ty pristydil menya, Sparhok. - On vzdohnul i smolk, podergivaya borodu, pogruzhennyj v glubokuyu zadumchivost'. Nakonec on vypryamilsya. - Nu chto zh, |mban, mozhem li my otstupit' ot pravil? - CHto-to ya ne vpolne ponyal vashu svetlost'. - YA ne sobiralsya govorit' vam ob etom, - prodolzhal arhimandrit, - prezhde vsego, chtoby ne vyzvat' sporov o veroucheniyah, no glavnym obrazom potomu, chto mne ne hotelos' delit'sya s vami etimi svedeniyami. Tvoj neprimirimyj Sparhok pereubedil menya. Esli ya ne podelyus' s vami tem, chto znayu, on razberet ves' Astel po kostochkam, chtoby doznat'sya pravdy, ne tak li, Sparhok? - Mne by ochen' ne hotelos' delat' etogo, vasha svetlost'. - No ved' sdelal by, verno? - Esli b ne bylo drugogo vyhoda - da. Monsel sodrognulsya. - Vy oba duhovnye lica, tak chto ya nameren narushit' pravilo tajny ispovedi. Ved' u vas v CHirellose ono tozhe sushchestvuet, |mban? - Esli tol'ko Sarati ne otmenil ego za vremya moego otsutstviya. Vo vsyakom sluchae, my daem tebe slovo, chto ni odin iz nas ne peredast tvoih slov drugomu licu. - Krome lic duhovnogo zvaniya, - utochnil Monsel. - Nastol'ko daleko ya gotov zajti. - Horosho, - soglasilsya |mban. Monsel otkinulsya v kresle, poglazhivaya borodu. - Tamul'cy ne imeyut predstavleniya o tom, naskol'ko vliyatel'na cerkov' v elenijskih gosudarstvah Zapadnoj Darezii, - nachal on. - Prichina prezhde vsego v tom, chto ih sobstvennaya religiya predstavlyaet soboj skoree nabor ceremonij i ritualov. Tamul'cy dazhe ne dumayut o religii, a potomu nesposobny postich' glubinu very v serdcah podlinno veruyushchih - a krepostnye Astela, pozhaluj, samye veruyushchie lyudi v mire. So vsemi svoimi problemami oni prihodyat k svyashchennikam - i ne tol'ko so svoimi, no i s problemami svoih sosedej. Krepostnye est' povsyudu, vidyat vse i vse rasskazyvayut svoim svyashchennikam. - V bytnost' moyu v seminarii eto nazyvali "naushnichestvo", - zametil |mban. - Vo vremena moego poslushaniya eto zvalos' eshche huzhe, - vstavil Sparhok. - Po etoj prichine proishodilo bol'shinstvo neschastnyh sluchaev vo vremya uprazhnenij. - Naushnikov nigde ne lyubyat, - soglasilsya Monsel, - no nravitsya eto vam ili net, a astelijskomu duhovenstvu izvestno vse, chto proishodit v korolevstve, - bukval'no vse. Konechno, my dolzhny sohranyat' eti svedeniya v tajne, no my prezhde vsego chuvstvuem otvetstvennost' za duhovnoe zdorov'e nashej pastvy. Poskol'ku nashi svyashchenniki proishodyat po bol'shej chasti iz krepostnyh, oni poprostu ne obladayut dostatochnym teologicheskim opytom, daby spravlyat'sya so slozhnymi problemami. My nashli sposob pomogat' im nuzhnym sovetom. Svyashchenniki-krepostnye ne raskryvayut imen teh, kto im ispovedalsya, no s ser'eznymi problemami prihodyat k svoim nastoyatelyam, a nastoyateli obrashchayutsya ko mne. - Ne vizhu v etom nichego durnogo, - ob®yavil |mban. - Poskol'ku imena ne oglashayutsya, mozhno schitat', chto tajna ispovedi ne narushena. - Vizhu, |mban, my s toboj poladim, - korotko usmehnulsya Monsel. - Krepostnye schitayut Sabra svoim osvoboditelem. - Ob etom my uzhe dogadalis', - skazal Sparhok. - Odnako v ego rechah, pohozhe, nedostaet posledovatel'nosti. On govorit dvoryanam, chto Ajyachin stremitsya svergnut' tamul'skoe igo, a krepostnym ob®yavlyaet, chto istinnaya cel' Ajyachina - ih osvobozhdenie. Bolee togo, on podtalkivaet dvoryan k zhestokomu obrashcheniyu s krepostnymi. |to ne tol'ko otvratitel'no, no i bessmyslenno. Dvoryanam nuzhno by starat'sya privlech' krepostnyh na svoyu storonu, a ne prevrashchat' ih vo vragov. S tochki zreniya zdravogo smysla Sabr ne bolee chem podstrekatel', da k tomu zhe ne slishkom umnyj. Politicheski on nezrelyj yunec. - |to uzhe slishkom, Sparhok! - zaprotestoval |mban. - Kak zhe byt' togda s ego uspehami? Bolvan, kakim ty ego opisal, nikogda ne smog by ubedit' astelijcev prinyat' na veru ego slova. - Oni veryat ne ego slovam. Oni veryat Ajyachinu. - Sparhok, ty sluchajno ne spyatil? - Net, vasha svetlost'. YA ved' govoril uzhe, chto nashi vragi pribegayut k magii. Imenno eto ya sejchas i imeyu v vidu. |ti lyudi dejstvitel'no videli Ajyachina. - CHto za chush'! - ne na shutku vozmutilsya Monsel. Sparhok vzdohnul. - Radi teologicheskogo spokojstviya vashej svetlosti nazovem eto yavlenie gallyucinaciej - massovoj illyuziej, sotvorennoj iskusnym sharlatanom ili zhe pereodetym souchastnikom, kotoryj zagadochnym obrazom poyavlyaetsya i ischezaet. Kak by to ni bylo, esli to, chto proishodit zdes', napominaet proishodyashchee v Lamorkande, vashi sootechestvenniki absolyutno ubezhdeny, chto Ajyachin voskres iz mertvyh. Sabr, veroyatno, proiznosit kakuyu-nibud' rech' - nabor bessvyaznyh banal'nostej, - a zatem vo vspyshke sveta i grohote groma poyavlyaetsya videnie i podtverzhdaet vse ego slova. |to, konechno, tol'ko dogadka, no, skoree vsego, ona nedaleka ot istiny. - Znachit, eto iskusnoe moshennichestvo? - Esli vam predpochtitel'nee tak dumat', vasha svetlost'. - No ved' ty tak ne dumaesh', Sparhok? - YA priuchen k tomu, chtoby ne otvergat' nevozmozhnoe, vasha svetlost'. Da i ne v tom delo, real'no li yavlenie Ajyachina, ili eto tol'ko hitryj tryuk. Vazhno, chto dumayut lyudi, a ya uveren, chto oni iskrenne schitayut, chto Ajyachin voskres i chto Sabr - ego glashataj. Vot chto delaet Sabra takim opasnym. S prizrakom Ajyachina on sposoben ubedit' lyudej v chem ugodno. Vot pochemu mne neobhodimo razuznat' o nem vse, chto tol'ko vozmozhno. Togda ya znal by ego namereniya i sumel by pomeshat' emu. - Pozhaluj, ya postuplyu tak, budto veryu tebe, Sparhok, - obespokoenno progovoril Monsel, - hotya v glubine dushi ya uveren, chto ty nuzhdaesh'sya v duhovnoj pomoshchi. - Lico ego poser'eznelo. - My znaem, kto takoj Sabr, - skazal on nakonec. - Nam izvestno eto uzhe god s lishnim. Vnachale my dumali to zhe, chto i ty, - chto Sabr vsego lish' bespokojnyj fanatik so sklonnost'yu k melodrame. My polagali, chto tamul'cy sami s nim upravyatsya, a potomu ne schitali nuzhnym vmeshivat'sya. Vprochem, v poslednee vremya ya nemnogo izmenil svoe mnenie. Esli vy oba poklyanetes' nikomu, krome duhovnyh lic, ne otkryvat' togo, chto ya skazhu, - vy uznaete, kto takoj Sabr. Vy soglasny s etim usloviem? - Da, vasha svetlost', - skazal |mban. - A ty, Sparhok? - Razumeetsya. - CHto zh, otlichno. Sabr - molodoj shurin odnogo melkogo dvoryanchika, vladeyushchego zemlyami v neskol'kih ligah k vostoku ot |sosa. V myslyah Sparhoka vse, dosele vidennoe i slyshannoe, s gromkim lyazgom leglo na svoi mesta. - Imya dvoryanchika - baron Kotek, tupoj i lenivyj osel, - prodolzhal Monsel. - I ty byl sovershenno prav, Sparhok. Sabr - nezrelyj yunec so sklonnost'yu k melodrame, i zovut ego |lron. GLAVA 13 - |to nevozmozhno! - voskliknul Sparhok. Monsel byl zahvachen vrasploh etoj vnezapnoj vspyshkoj. - No u nas imeetsya bol'she, chem prostoe svidetel'stvo, ser Sparhok. Krepostnoj, kotoryj soobshchil ob etom, znaet ego s detstva. Ty, kazhetsya, znakom s |lronom? - My ukryvalis' ot buri v zamke barona Koteka, - poyasnil |mban. - Znaesh', Sparhok, |lron vpolne mozhet byt' Sabrom. U nego samyj podhodyashchij sklad uma. Pochemu ty tak uveren, chto eto ne on? - On... on ne smog by tak bystro nagnat' nas, - zapinayas', progovoril Sparhok. Monsel nedoumenno glyanul na nih. - My videli Sabra v lesu po puti syuda, - skazal |mban. - |to bylo zrelishche, kotorogo vpolne mozhno bylo ot nego ozhidat' - chelovek v maske, ves' v chernom, verhom na chernom kone, siluet na fone zakatnogo neba - slovom, ya v zhizni ne vidyval nichego glupee. No, Sparhok, my ne tak uzh bystro ehali. |lron vpolne mog nas nagnat'. Sparhok ne mog ob®yasnit' im, chto na samom dele oni ehali dazhe slishkom bystro dlya togo, chtoby kto-to mog ih dognat', - togda prishlos' by govorit' ob Afraeli i ee igrah so vremenem. On prikusil yazyk. - YA prosto udivilsya, vot i vse, - solgal on. - V tot vecher v zamke barona my so Strejdzhenom razgovarivali s |lronom. Mne trudno poverit', chto on mog by razduvat' nedovol'stvo sredi krepostnyh. On otnositsya k nim s glubochajshim prezreniem. - Byt' mozhet, eto poza? - predpolozhil Monsel. - Popytka skryt' istinnye chuvstva? - Ne dumayu, vasha svetlost', chto on na eto sposoben. U nego chto na ume, to na yazyke - vryad li emu dostupna podobnaya hitrost'. - Ne sudi slishkom pospeshno, Sparhok, - predostereg |mban. - Esli v delo zameshana magiya, vryad li mozhet imet' znachenie, kakoj chelovek sam Sabr. Razve net sposoba s pomoshch'yu char upravlyat' ego povedeniem? - Est', - priznal Sparhok, - i dazhe ne odin. - YA nemnogo udivlen, chto ty sam ne podumal ob etom. Ty ved' iskushen v magii. Lichnye vzglyady i pristrastiya |lrona ne igrayut zdes' nikakoj roli. Kogda on izobrazhaet Sabra, govorit ne on, a tot, kto stoit za nim - nash istinnyj protivnik. - Mne by sledovalo samomu podumat' ob etom. - Sparhok byl zol na sebya za to, chto upustil iz vidu takoe ochevidnoe ob®yasnenie - i ne menee ochevidnuyu prichinu togo, chto |lron sumel nagnat' ih. Drugoj bog navernyaka mog szhimat' prostranstvo i vremya s toj zhe legkost'yu, chto i Afrael'. - Sobstvenno, naskol'ko shiroko rasprostraneno eto prezrenie k krepostnym, vasha svetlost'? - obratilsya on k Monselu. - K neschast'yu, princ Sparhok, pochti povsemestno, - vzdohnul Monsel. - Krepostnye negramotny i sueverny, no oni daleko ne tak glupy, kakimi polagaet ih dvoryanstvo. V dokladah, kotorye ya poluchil, govoritsya, chto Sabr, dejstvuya sredi dvoryan, chernit v ih glazah krepostnyh ne men'she, chem tamul'cev. "Lentyai" - samoe myagkoe slovo iz teh, kotorye on pri etom upotreblyaet. On uzhe napolovinu preuspel v ubezhdenii dvoryan, chto krepostnye zaklyuchili soyuz s tamul'cami v nekoem mrachnom i povsemestnom zagovore, konechnaya cel' kotorogo - osvobozhdenie krepostnyh i peredel zemel'. Ponyatno, kakie chuvstva vyzyvayut u dvoryan takie rechi. Vnachale v nih vozbudili nenavist' k tamul'cam, zatem uverili, chto ih zhe krepostnye v soyuze s tamul'cami i chto etot soyuz grozit ih vladeniyam i titulam. Oni ne smeyut pryamo vystupit' protiv tamul'cev, opasayas' atanov, a potomu vymeshchayut vsyu svoyu nenavist' na krepostnyh. Bylo uzhe nemalo sluchaev besprichinno zhestokogo obrashcheniya s lyud'mi, kotorye posle svoej smerti dolzhny by edinym stroem otpravit'sya na nebesa. Cerkov' delaet vse, chto v ee silah, no mnogo li my mozhem sdelat', pytayas' sderzhat' dvoryan? - Vam ne pomeshalo by imet' rycarej cerkvi, vasha svetlost', - mrachno progovoril Sparhok. - My vsegda otmenno spravlyalis' s navedeniem poryadka. Esli vyrvat' u dvoryanina knut i tem zhe knutom ot dushi paru raz vytyanut' ego po spine, on ochen' skoro uzrit svet istiny. - Hotel by ya, chtoby u astelijskoj cerkvi byli svoi rycari, - vzdohnul Monsel. - K neschast'yu... Znakomyj holodok - i to zhe samoe temnoe pyatno, nazojlivo mayachashchee na krayu zreniya. Monsel oseksya i zavertel golovoj, pytayas' razglyadet' to, chto uvidet' bylo nevozmozhno. - CHto ta... - nachal on. - Poseshchenie, vasha svetlost', - napryazhennym golosom poyasnil |mban. - Ne svernite sebe sheyu, razglyadyvaya nashego gostya. - On slegka povysil golos. - Kak ya rad snova uvidet' tebya, druzhishche! My uzh dumali, chto ty sovsem zabyl o nas. Tebe chto-nibud' nuzhno? Ili prosto soskuchilsya po nashemu obshchestvu? My, konechno, ves'ma pol'shcheny, no sejchas, vidish' li, my nemnogo zanyaty. Pochemu by tebe ne pojti poigrat'? Poboltaem kak-nibud' v drugoj raz. Holodok vdrug rezko smenilsya obzhigayushchim zharom, i temnoe pyatno nalilos' chernotoj. - |mban, ty spyatil? - tol'ko i sumel vydavit' Sparhok. - Ne dumayu, - otvetil tolstyak patriarh. - Tvoj mel'kayushchij priyatel' - ili priyateli - razdrazhaet menya, tol'ko i vsego. Ten' ischezla, i vozduh v komnate stal prezhnim. - CHto vse eto znachit? - voprosil Monsel. - Patriarh Ukery tol'ko chto oskorbil boga, a byt' mozhet, i neskol'kih bogov, - otvetil Sparhok skvoz' stisnutye zuby. - Na kakoe-to mgnovenie vse my byli na grani gibeli. Pozhalujsta, |mban, bol'she tak ne delaj - vo vsyakom sluchae, poka ne posovetuesh'sya so mnoj. - On vdrug rassmeyalsya s nekotorym smushcheniem. - Teper' ya ponimayu, chto vremya ot vremeni ispytyvala Sefreniya. Nuzhno budet izvinit'sya pered nej pri sleduyushchej vstreche. |mban dovol'no uhmylyalsya. - YA, kazhetsya, nemnogo vyvel ih iz sebya? - Bol'she tak ne delajte, vasha svetlost', - umolyayushche povtoril Sparhok. - YA videl, chto bogi sposobny sotvorit' s lyud'mi, i mne by ne hotelos' byt' poblizosti, kogda vy i v samom dele oskorbite ih. - Nash Bog zashchitit menya. - Vasha svetlost', |nnias molilsya imenno nashemu Bogu, kogda Azesh vyzhal ego, tochno mokruyu tryapku. Pomnitsya mne, emu eto ne poshlo na pol'zu. - Da, - priznal, pomolchav, |mban, - eto i vpravdu bylo glupo. - Rad, chto vy ponimaete eto. - YA ne o sebe, Sparhok. O nashem protivnike. S kakoj stati on obnaruzhil sebya imenno v etot moment? On mog by sderzhat' svoi pylkie poryvy i spokojno podslushivat' nash razgovor. On uznal by vse nashi plany. Bolee togo, on obnaruzhil sebya i pered Monselom. Do ego poyavleniya Monsel znal o ego sushchestvovanii tol'ko s nashih slov. Teper' on videl vse sobstvennymi glazami. - Mozhet, vse zhe kto-nibud' budet lyubezen ob®yasnit' mne, v chem delo?! - ne vyderzhal Monsel. - |to byli Trolli-Bogi, vasha svetlost', - skazal Sparhok. - CHto za chush'? Trollej ne sushchestvuet, tak otkuda zhe u nih mogut byt' bogi? - |to zajmet bol'she vremeni, chem ya dumal, - probormotal Sparhok edva slyshno. - Sobstvenno govorya, vasha svetlost', trolli vse-taki sushchestvuyut. - I ty videl ih sobstvennymi glazami? - s vyzovom osvedomilsya Monsel. - Tol'ko odnogo, vasha svetlost'. Ego zvali Gverig. Sredi trollej on schitalsya karlikom, tak chto v nem bylo vsego futov sem' rosta. Ego bylo ochen' trudno ubit'. - Ty ubil ego?! - voskliknul Monsel. - U nego bylo koe-chto, bez chego ya ne mog obojtis', - pozhal plechami Sparhok. - Ulaf, vasha svetlost', videl kuda bol'she trollej i mozhet mnogoe vam o nih porasskazat'. On dazhe umeet razgovarivat' na ih yazyke. YA i sam umel kogda-to, da, skoree vsego, podzabyl. Tak ili inache, u trollej est' yazyk, chto pozvolyaet otnesti ih k polulyudyam, a stalo byt', u nih est' i bogi, ne tak li? Monsel bespomoshchno poglyadel na |mbana. - Dazhe ne sprashivaj menya, drug moj, - razvel rukami tolstyak patriarh. - |to za predelami moih teologicheskih poznanij. - Poka chto vam oboim pridetsya poverit' mne na slovo, - skazal Sparhok. - Trolli sushchestvuyut, i u nih est' bogi - pyatero i ne slishkom simpatichnye. Ten', kotoruyu patriarh |mban tak legkomyslenno prognal proch', i byli eti bogi - ili nechto, ves'ma na nih pohozhee, - i imenno eto i est' nash protivnik. Imenno eto stremitsya unichtozhit' Imperiyu i Cerkov' - ili, vozmozhno, dazhe obe nashi cerkvi. Prostite, chto ya tak rezok s vami, arhimandrit Monsel, no vy dolzhny znat', s chem imeete delo. Inache vy okazhetes' sovershenno bezzashchitny. Vam vovse ne trebuetsya verit' v to, chto ya skazal, - dovol'no budet i togo, chtoby vy veli sebya tak, budto verite mne, potomu chto inache u vashej cerkvi ne budet ni edinogo shansa ucelet'. Atany pribyli cherez paru dnej. Darsas neobychno pritih, gorozhane speshili ukryt'sya - ne bylo cheloveka, kotoryj ne pripomnil by svoi provinnosti pri vide dvuh tysyach strazhej zakona. Atany okazalis' velikolepno slozhennymi velikanami. Dve tysyachi voinov oboego pola strojnoj kolonnoj po chetyre v ryad vbezhali v gorodskie vorota. Na nih byli korotkie kozhanye kil'ty, nagrudniki iz blestyashchej stali i chernye sapogi. Obnazhennye zolotisto-smuglye nogi begushchih mel'kali v svete utrennego solnca, lica byli surovy i nepreklonny. Hotya atany nesomnenno byli soldatami, ih vooruzhenie otlichalos' raznoobraziem. Oni byli vooruzheny samymi raznymi mechami, korotkimi kop'yami, toporami i prochim oruzhiem, nazvaniya kotoromu Sparhok ne znal. Vdobavok k etomu vse atany nosili v nozhnah na rukah i nogah po neskol'ko kinzhalov. SHlemov u nih ne bylo - golovy atanov ohvatyvali zolotye obruchi. - Bog ty moj, - prosheptal Kelten Sparhoku, kogda oni stoyali na krepostnoj stene dvorca, nablyudaya za pribytiem svoego soprovozhdeniya. - Ne hotel by ya vstretit'sya s etimi molodcami na pole boya. Ot odnogo ih vida krov' stynet v zhilah. - V tom-to vse i delo, Kelten, - tak zhe tiho otozvalsya Sparhok. - Mirtai sama po sebe vyglyadit vnushitel'no, no kogda uvidish' pered soboj paru tysyach Mirtai, ponevole pojmesh', kak tamul'cam udalos' bez osobogo truda pokorit' ves' kontinent. Polagayu, chto celye armii sdavalis' v plen bez boya pri odnom vide atanov. Kolonna atanov zapolnila ploshchad' pered dvorcom i vystroilas' pered rezidenciej tamul'skogo posla. Zolotokozhij velikan napravilsya k dveryam rezidencii takim reshitel'nym shagom, chto yasno bylo - esli dver' emu ne otkroyut, on poprostu sneset ee, ne zamedlyaya shaga. - Pochemu by nam ne spustit'sya? - predlozhil Sparhok. - Dumayu, Fonten sejchas privedet etogo parnya poznakomit'sya s nami. Sledi za svoim yazykom, Kelten. Po-moemu, u atanov sovershenno otsutstvuet chuvstvo yumora. Uveren, shutok oni ne ponimayut. - |to uzh tochno, - edva slyshno probormotal Kelten. Sputniki korolevy |lany sobralis' v ee pokoyah, s nekotorym bespokojstvom ozhidaya pribytiya tamul'skogo posla i ego generala. Sparhok ne svodil glaz s Mirtai - emu hotelos' uvidet', kak primet ona vstrechu so svoimi soplemennikami posle stol'kih let zhizni na chuzhbine. Mirtai odelas' tak, kak prezhde nikogda ne odevalas', - ochen' pohozhe na svoih sorodichej, tol'ko vmesto stal'nogo nagrudnika na nej byl oblegayushchij zhilet iz chernoj kozhi, a na golove serebryanyj, a ne zolotoj obruch. Ee ser'eznoe, torzhestvennoe lico ne vyrazhalo ni bespokojstva, ni neterpeniya. Ona prosto zhdala. Nakonec poyavilis' Fonten i Oskajn, i s nimi - samyj roslyj chelovek, kotorogo Sparhoku kogda-libo dovodilos' videt'. Ego predstavili kak atana |ngessu. Pohozhe, slovo "atan" bylo ne tol'ko nazvaniem naroda, no i chem-to vrode titula. |ngessa byl semi s lishnim futov rostom, i kogda on voshel, komnata kak budto stala men'she. Vozrast ego opredelit' bylo nevozmozhno, byt' mozhet, iz-za prinadlezhnosti k tamul'skoj rase. On byl hudoshchav i muskulist, lico hranilo kamenno-surovoe vyrazhenie - nepohozhe bylo, chtoby etot chelovek hot' raz v zhizni ulybnulsya. Edva vojdya v komnatu, on napravilsya pryamikom k Mirtai, kak budto zdes' nikogo bol'she ne bylo. On kosnulsya konchikami pal'cev zakovannoj v stal' grudi i sklonil golovu. - Atana Mirtai, - vezhlivo privetstvoval on ee. - Atan |ngessa, - otozvalas' ona, povtoryaya ego privetstvennyj zhest. Zatem oni zagovorili po-tamul'ski. - O chem oni govoryat? - sprosila |lana podoshedshego k nim Oskajna. - |to ritual vstrechi, vashe velichestvo, - otvetil Oskajn. - Vstrechi atanov vsegda sopryazheny so mnozhestvom ritualov - vidimo, eto pomogaet izbezhat' krovoprolitiya. Sejchas |ngessa rassprashivaet Mirtai, kak sluchilos', chto ona ostalas' rebenkom - on imeet v vidu serebryanyj obruch, znak, chto ona ne prohodila obryad Perehoda. - Tamulec zamolchal i prislushalsya k otvetu Mirtai. - Ona ob®yasnyaet, chto eshche v detstve byla razluchena s lyud'mi, i do sego dnya u nee ne bylo vozmozhnosti prinyat' uchastie v obryade. - Razluchena s lyud'mi? - vozmutilas' |lana. - A my togda kto zhe takie? - Atany schitayut sebya edinstvennymi lyud'mi vo vsem mire. YA do sih por ne znayu, kem oni schitayut nas. - Posol zamorgal. - Neuzheli ona i vpryam' ubila stol'ko lyudej? - izumlenno sprosil on. - Desyateryh? - utochnil Sparhok. - Ona skazala - tridcat' chetyre. - |to nevozmozhno! - voskliknula |lana. - V poslednie sem' let ona byla pri moem dvore. Esli by ona ubila kogo-nibud', ya by znala ob etom. - Esli b eto sluchilos' noch'yu - vryad li, moya koroleva, - pokachal golovoj Sparhok. - Kazhduyu noch' ona zapiraet nas v spal'ne. Ona govorit, chto delaet eto radi nashej bezopasnosti, a na samom dele, byt' mozhet, dlya togo, chtoby otpravit'sya na poiski razvlechenij. Mozhet byt', luchshe nam zapirat' na noch' eel - Da ona prosto vyshibet dver', Sparhok. - Da, verno. No ved' mozhno na noch' sazhat' ee na cep'. - Sparhok! - zadohnulas' |lana. - Obsudim eto pozzhe. K nam idut Fonten i general |ngessa. - Atan |ngessa, - popravil Oskajn. - |ngessa ni za chto ne prinyal by general'skogo zvaniya. On - voin, "atan", i drugih titulov emu ne nado. Nazovi ty ego "generalom", ty by oskorbil ego, a eto ne samaya luchshaya ideya. U |ngessy byl nizkij negromkij golos, i govoril on po-elenijski s zapinkoj i sil'nym akcentom. On staratel'no povtoryal imena vseh, kogo predstavlyal emu Fonten, yavno zapechatlevaya ih v pamyati. Status |lany on prinyal bez voprosov, hotya ideya pravyashchej korolevy, skoree vsego, byla dlya nego strannoj. Sparhoka i prochih rycarej on priznal voinami i potomu otnessya k nim s uvazheniem. Zato status patriarha |mbana, Telena, Strejdzhena i baronessy Melidiry yavno ego ozadachil. Zato k Kringu on obratilsya s tradicionnym pelojskim privetstviem. - Atana Mirtai skazala mne, chto ty stremish'sya zaklyuchit' s nej brachnyj soyuz, - zametil on. - |to pravda, - slegka zadiristo otvetil Kring. - U tebya est' vozrazheniya? - Posmotrim. Skol'kih ty ubil? - Bol'she, chem ya mog by soschitat'. - Znachit, libo ty ubil slishkom mnogih, libo ty ne umeesh' schitat'. - YA mogu schitat' do dvuh soten, - ob®yavil Kring. - Solidnoe chislo. Ty - domi svoego naroda? - Da. - Kto izrubil tebe golovu? - |ngessa ukazal na shramy, pokryvavshie obrituyu golovu i lico Kringa. - Moj drug. My posporili, kto iz nas bolee dostoin byt' vozhdem. - Kak ty dopustil, chtoby on nanes tebe eti rany? - YA byl zanyat. V eto samoe vremya ya votknul sablyu v ego zhivot i vyyasnyal, chto u nego tam vnutri. - Togda eto pochetnye shramy. YA uvazhayu ih. On byl horoshim drugom? Kring kivnul. - Samym luchshim. My byli kak brat'ya. - Ty izbavil ego ot neudobstv stareniya. - |to verno. S teh samyh por on ne stal starshe ni na den'. - YA ne vozrazhayu protiv tvoego uhazhivaniya za atanoj Mirtai, - zaklyuchil |ngessa. - Ona - ditya, lishennoe roditelej. Kak pervyj vzroslyj atan, vstrechennyj eyu, ya dolzhen stat' ej otcom. Est' u tebya oma? - Sparhok budet moim oma. - Prishli ego ko mne, i my s nim obsudim eto delo. Mogu ya nazyvat' tebya drugom, domi? - |to bol'shaya chest' dlya menya, atan. Mogu ya takzhe nazyvat' tebya drugom? - |to bol'shaya chest' i dlya menya, drug Kring. Nadeyus', chto my s tvoim oma smozhem naznachit' den', kogda ty i atana Mirtai poluchite svoi klejma. - Da priblizit Bog etot den', drug |ngessa. - Mne kazhetsya, ya tol'ko chto byl svidetelem sceny iz pervobytnyh vremen, - prosheptal Kelten Sparhoku. - Kak dumaesh', chto bylo by, esli b eti dvoe ne ponravilis' drug drugu? - Polagayu, zdes' bylo by ochen' gryazno. - Kogda ty hochesh' otpravit'sya v put', |lana-koroleva? - sprosil |ngessa. * |lana voprositel'no vzglyanula na svoih druzej. - Zavtra? - predpolozhila ona. - Ty ne dolzhna sprashivat', |lana-koroleva, - zhestko vygovoril ej |ngessa. - Prikazyvaj. Esli kto-to stanet vozrazhat', Sparhok-rycar' ub'et ego. - My staraemsya obhodit'sya bez etogo, atan |ngessa, - ne morgnuv glazom otvetila ona. - Tak trudno potom otchistit' kovry. - A, - skazal on, - ya tak i dumal, chto na eto est' prichina. Znachit, zavtra? - Zavtra, |ngessa. - YA budu zhdat' tebya s pervym svetom, |lana-koroleva. - S etimi slovami |ngessa razvernulsya i tverdym shagom vyshel iz komnaty. - |tot paren' ne iz boltlivyh, - zametil Strejdzhen. - Da uzh, - soglasilsya Tinien, - slov popustu ne tratit. - Sparhok, - skazal Kring, - mozhno tebya na dva slova? - Konechno. - Ty ved' budesh' moim oma? - Samo soboj. - Ne obeshchaj emu slishkom mnogo konej. - Kring nahmurilsya. - CHto on imel v vidu, kogda govoril o klejmah? - Ah da, - vspomnil Sparhok. - |to brachnyj obychaj atanov. Vo vremya ceremonii schastlivuyu paru klejmyat. Oni nosyat klejmo drug druga. - Klejmyat? - Naskol'ko ya ponyal - da. - A esli suprugi zahotyat rasstat'sya? - Dumayu, togda klejma zacherkivayut. - Kak zhe mozhno zacherknut' klejmo? - Vidimo, kalenym zhelezom. Ty vse eshche namerevaesh'sya zhenit'sya, Kring? - Razuznaj, gde stavyat klejmo, Sparhok, a uzh togda ya budu reshat'. - Polagayu, est' mestechki, gde tebe ne ochen' by hotelos' stavit' klejmo? - Nesomnenno, Sparhok, nesomnenno. x x x Oni pokinuli Darsas sleduyushchim utrom na rassvete i napravilis' na vostok, k gorodu Pela, stoyavshemu v stepyah central'nogo Astela. Atany s treh storon okruzhali kolonnu elenijcev i peloev, bez truda pospevaya za begom konej. Bespokojstvo Sparhoka o bezopasnosti ego korolevy zametno umen'shilos'. Mirtai kratko - i dazhe bezapellyacionno - soobshchila svoej hozyajke, chto budet puteshestvovat' so svoimi sootechestvennikami. Ona dazhe ne sprashivala dozvoleniya. V zolotokozhej velikanshe proizoshla strannaya peremena. Kuda-to ischezlo ee vsegdashnee nastorozhennoe napryazhenie. - YA ne mogu tochno opredelit', v chem delo, - priznalas' |lana, kogda okolo poludnya oni obsuzhdali etu peremenu v Mirtai. - Ona prosto kazhetsya ne takoj, kak vsegda, vot i vse. - Vashe velichestvo, - skazal Strejdzhen, - ona i est' ne takaya, kak vsegda. Ona vernulas' domoj, vot i vse. Bolee togo, prisutstvie vzroslyh pozvolyaet ej zanyat' svoe estestvennoe polozhenie sredi atanov. Mirtai vse eshche rebenok - vo vsyakom sluchae, v sobstvennyh glazah. Ona nikogda ne rasskazyvala o svoem detstve, no ya polagayu, chto vryad li eto bylo schastlivoe i bezopasnoe vremya. CHto-to sluchilos' s ee roditelyami, i ee prodali v rabstvo. - No ved' vse ee sootechestvenniki - raby, milord Strejdzhen, - vozrazila Melidira. - Rabstvo byvaet raznym, baronessa. Rabstvo naroda atanov - skoree obychaj, uzakonennyj gosudarstvom. Mirtai zhe byla samoj nastoyashchej rabynej. Ee eshche rebenkom razluchili s roditelyami, porabotili i vynudili uchit'sya samoj stoyat' za sebya. Teper', kogda ona snova sredi atanov, ej predostavilsya sluchaj vernut' sebe hotya by chast' detstva. - Strejdzhen pomrachnel. - Mne-to takogo sluchaya nikogda ne predstavitsya. Moe rabstvo bylo vrozhdennym i neskol'ko inogo tolka, i smert' moego otca ne osvobodila menya. - Vy udelyaete etomu chereschur mnogo vnimaniya, milord Strejdzhen, - skazala Melidira. - Ne stoit, pravo, tak uporno delat' sredotochiem vsej svoej zhizni svoe vnebrachnoe proishozhdenie. V zhizni est' veshchi gorazdo vazhnee. Strejdzhen ostro glyanul na nee, no tut zhe rassmeyalsya, zametno smushchennyj. - Neuzheli ya i vpryam' tak zametno zhaleyu sebya, baronessa? - Ne tak, chtoby ochen', milord, no vy postoyanno pominaete svoe proishozhdenie. K chemu tak bespokoit'sya, milord? Prisutstvuyushchim zdes' bezrazlichno, rodilis' vy v zakonnom brake ili vne ego, tak s kakoj zhe stati vam-to mayat'sya? - Vot vidish', Sparhok, - skazal Strejdzhen. - Imenno eto ya i imel v vidu. Ona samaya beschestnaya osoba iz vseh, kogo ya vstrechal v zhizni. - Milord Strejdzhen! - voskliknula Melidira. - No eto pravda, dorogaya baronessa, - uhmyl'nulsya Strejdzhen. - Vy lzhete ne slovami, a vsem svoim vidom. Vy vedete sebya tak, slovno v golove u vas veter, a potom - raz - odnoj frazoj obrushivaete zdanie, kotoroe ya vozvodil vsyu svoyu zhizn'. "Vnebrachnoe proishozhdenie", Bog ty moj! Vy uhitrilis' obescenit' tragediyu vsej moej zhizni. - Smozhete li vy kogda-nibud' prostit' menya? - osvedomilas' ona, okruglyaya glaza s narochito nevinnym vidom. - Sdayus', - skazal Strejdzhen, v komicheskom otchayanii podnimaya ruki. - Tak na chem ya ostanovilsya? Ah da, ochevidnaya peremena v Mirtai. YA dumayu, obryad Perehoda ochen' vazhen dlya atanov, i eto drugaya prichina, po kotoroj nasha krasavica-velikansha vedet sebya, kak lepechushchij mladenec. Ochevidno, kogda my doberemsya do Atana, |ngessa nameren ustroit' dlya nee etot obryad, i sejchas ona vovsyu naslazhdaetsya poslednimi dnyami detstva. - Mozhno mne proehat'sya s toboj, otec? - sprosila Danaya. - Da, esli hochesh'. Princessa podnyalas' s siden'ya karety, vruchila Rollo Alien, a Murr - baronesse Melidire i protyanula ruki k Sparhoku. On usadil ee na obychnoe mesto pered soboj na sedle. - Prokati menya, otec, - poprosila ona golosom malen'koj devochki. - My skoro vernemsya, - skazal Sparhok zhene i legkim galopom poskakal proch' ot karety. - Strejdzhen inogda byvaet tak utomitelen, - edko zametila Danaya. - YA ochen' rada, chto Melidira reshila im zanyat'sya. - CHto? - oshelomlenno peresprosil Sparhok. - Gde tvoi glaza, otec? - YA osobenno ne prismatrivalsya. Oni i v samom dele neravnodushny drug k drugu? - Vo vsyakom sluchae ona. Strejdzhen uznaet o svoih chuvstvah, kogda Melidira budet gotova emu ob etom skazat'. CHto proizoshlo v Darsase? Sparhok pomolchal, boryas' so svoej sovest'yu. - Mozhno li schitat' tebya duhovnoj osoboj? - ostorozhno osvedomilsya on. - |to kakoj-to novyj podhod k delu. - Otvet' na vopros, Danaya. Imeesh' ty otnoshenie k religii ili net? - Razumeetsya, da, Sparhok. Sobstvenno, ya i est' sredotochie religii. - Stalo byt', v obshchih chertah tebya mozhno bylo by nazvat'... e-e... duhovnym licom? - Sparhok, k chemu ty klonish'? - Prosto skazhi "da", i vse. YA idu na cypochkah po grani narusheniya klyatvy, i mne nuzhno hotya by formal'noe obosnovanie. - Vse, sdayus'. Da, konechno, menya mozhno formal'no nazvat' duhovnym licom, imeyushchim otnoshenie k cerkvi - k drugoj cerkvi, konechno, no eto ne menyaet suti dela. - Blagodaryu. YA poklyalsya ne raskryvat' etoj tajny nikomu, krome duhovnogo lica. Ty - duhovnoe lico, tak chto tebe ya mogu vse rasskazat'. - Sparhok, eto zhe chistoj vody sofistika. - YA znayu, no ona pozvolyaet mne obojti klyatvu. Sabr - eto shurin barona Koteka |lron. - Sparhok s podozreniem glyanul na nee. - Ty opyat' moshennichaesh'? - YA?! - Danaya, - skazal on, - ty slegka narushila predel dopustimyh sovpadenij. Ty ved' vse vremya znala to, chto ya tebe sejchas skazal, verno? - Vo vsyakom sluchae, ne v podrobnostyah. To, chto vy, lyudi, zovete "vsevedeniem" - chisto chelovecheskoe ponyatie. Ego vydumali, chtoby uverit' lyudej, chto oni ne mogut spravit'sya so vsem na svete. U menya byvayut nameki, dogadki, kratkie vspyshki znaniya. YA znala, chto v dome Koteka my otyshchem chto-to vazhnoe, i znala, chto esli vy vse budete slushat' vnimatel'no, to nichego ne upustite. - Znachit, eto chto-to vrode intuicii? - |to samoe podhodyashchee slovo, Sparhok. Nasha intuiciya bolee razvita, chem vasha, i my vnimatel'nee prislushivaemsya k ee golosu. Vy, lyudi, predpochitaete propuskat' ego mimo ushej - v osobennosti muzhchiny. V Darsase sluchilos' koe-chto eshche, verno? Sparhok kivnul: - Nam snova yavilas' ten'. My s |mbanom v eto vremya razgovarivali s arhimandritom Monselom. - Kto by ni stoyal za vsem etim, on ochen' glup. - Trolli-Bogi? A razve oni i v samom dele ne tupovaty? - Sparhok, my ne mozhem byt' do konca uvereny, chto eto Trolli-Bogi. - A razve ty mogla by v etom razobrat'sya? YA hochu skazat', razve net sposoba opredelit', kto nash protivnik? Danaya pokachala golovoj: - Boyus', chto net, Sparhok. My, bogi, ochen' iskusno pryachemsya drug ot druga. Vprochem, glupost' etogo yavleniya teni v Darsase opredelenno govorit o tom, chto my imeem delo s Trollyami-Bogami. Nam do sih por tak i ne udalos' rastolkovat' im, pochemu solnce vstaet na vostoke. Oni, konechno, znayut, chto utrom solnce vzojdet, no vot gde imenno - tak i ne uvereny. - Po-moemu, ty preuvelichivaesh'. - Razumeetsya. - Danaya nahmurilas'. - I vse-taki, Sparhok, ne stoit nam ceplyat'sya isklyuchitel'no za mysl', chto nashi protivniki - Trolli-Bogi. YA chuvstvuyu koe-kakie melkie otlichiya... hotya, byt' mozhet, prichinoj ih stali sobytiya v hrame Azesha. Ty ved' togda ochen' ispugal Trollej-Bogov. YA sklonna skoree podozrevat', chto oni zaklyuchili soyuz s kem-to eshche. Trolli-Bogi dejstvovali by kuda pryamolinejnej. Odnako esli u nih i vpryam' est' soyuznik, on tozhe prostovat. On, po vsej vidimosti, davno ne byl vo vneshnem mire. On okruzhil sebya ne samymi umnymi pomoshchnikami i sudit o vseh lyudyah po svoim poklonnikam. |to ego yavlenie v Darsase bylo ves'ma ser'eznym promahom. Emu ne stoilo tak postupat', i vse, chego on na samom dele dobilsya, - podtverdil to, chto ty rasskazyval arhimandritu - ty ved' rasskazal emu obo vsem, verno? - Sparhok kivnul. - Nam sovershenno neobhodimo zaehat' v Sarsos i potolkovat' s Sefreniej. - Ty opyat' uskorish' vremya? - Net, ya, pozhaluj, pridumayu koe-chto poluchshe. YA ne znayu eshche, kakovy plany nashih vragov, no oni po kakoj-to prichine zatoropilis', tak chto nuzhno i nam postarat'sya ot nih ne otstat'. A teper', Sparhok, verni menya v karetu. Strejdzhen, dolzhno byt', uzhe vdovol' pokrasovalsya svoej obrazovannost'yu, a ot zapaha tvoih dospehov menya uzhe mutit. Hotya tri raznyh otryada, sostavlyavshie svitu korolevy |lany, ob®edinyali obshchie interesy, Sparhok, |ngessa i Kring reshili po vozmozhnosti ne smeshivat' peloev, rycarej cerkvi i atanov. Razlichiya v obychayah i privychkah sdelali by takoe smeshenie prosto opasnym. Prichin dlya nedorazumenij bylo slishkom mnogo, chtoby legkomyslenno ot nih otmahnut'sya. Kazhdyj komandir usilenno treboval ot svoih podchinennyh vnimaniya i vezhlivosti k ostal'nym, i eto lish' usilivalo obshchee nelovkoe napryazhenie. V sushchnosti, atany, peloi i rycari byli skoree soyuznikami, chem druz'yami, i to, chto lish' nemnogie atany mogli govorit' po-elenijski, lish' bol'she razdelyalo tri sostavnye chasti nebol'shogo vojska, prodvigavshegosya v glub' bezlesnyh stepej. S vostochnymi peloyami oni povstrechalis' nepodaleku ot goroda Pely, chto v central'nom Astele. Predki Kringa pokinuli eti obshirnye travyanistye ravniny primerno tri tysyachi let nazad, odnako nesmotrya na vremya i rasstoyanie, razdelyavshee ih, dve vetvi pelojskogo naroda byli na udivlenie shozhi i vneshnost'yu, i tradiciyami. Edinstvennym, pohozhe, sushchestvennym razlichiem bylo to, chto vostochnye peloi yavno predpochitali drotiki, v to vremya kak poddannye Kringa otdavali predpochtenie sablyam. Posle ritual'nogo obmena privetstviyami i slegka zatyanuvshejsya ceremonii, vo vremya kotoroj Kring i ego vostochnyj rodich vossedali, skrestiv nogi, na zemle, "delya sol' i beseduya o delah", a dva vojska nastorozhenno zamerli drug pered drugom, razdelennye tremya sotnyami yardov stepnoj travy, bylo yavno resheno segodnya ne voevat' drug s drugom, i Kring podvel svoego novoobretennogo druga i rodstvennika k karete |lany, chtoby predstavit' ego vsem prisutstvuyushchim. Domi vostochnyh peloev zvali Tikume. On byl nemnogo vyshe Kringa, no tozhe s obritoj golovoj - obychaj, kotoryj uhodil kornyami v drevnyuyu istoriyu etogo kochevogo naroda. Tikume vezhlivo pozdorovalsya so vsemi. - Nemnogo stranno videt' peloev v soyuze s inozemcami, - zametil on. - Domi Kring rasskazyval mne o zhizni v |ozii, no ya togda eshche ne znal, chto ona mozhet privesti k takomu vot neobychnomu soyuzu. Konechno, my s nim ne besedovali vdvoem vot uzhe desyat' let, a to i bol'she. - Vy vstrechalis' prezhde, domi Tikume? - udivilsya patriarh |mban. - Da, vasha svetlost', - skazal Kring. - Neskol'ko let nazad domi Tikume pobyval v Pelozii, soprovozhdaya korolya Astela. On schel obyazatel'nym pogostit' u menya. - Otec korolya Alberena byl namnogo umnee, chem ego syn, - poyasnil Tikume, - i mnogo chital. On zametil mnogo shozhego mezhdu Peloziej i Astelom, a potomu nanes gosudarstvennyj vizit korolyu Sorosu. On priglasil s soboj i menya. - Na lice Tikume vyrazilos' yavnoe otvrashchenie. - Esli by ya znal zaranee, chto on sobiraetsya plyt' na korable, ya by, naverno, otkazalsya ot etogo puteshestviya. Menya toshnilo ne perestavaya dva polnyh mesyaca. My s domi Kringom horosho poladili. On byl tak dobr, chto priglasil menya s soboj na bolota poohotit'sya za ushami. - A on podelilsya s toboj pribyl'yu, domi Tikume? - nevinno osvedomilas' |lana. - Pr