ustynya, i togda oni dvinulis' na granicy sosednih narodov. Imenno togda s nimi stolknulis' my, stiriki. Kirgai byli sovershenno ne gotovy k tomu, chtoby voevat' so stirikami. - Voobrazhayu! - rassmeyalsya Tinien. Zalasta korotko ulybnulsya. |to byla izvinyayushchaya, slegka snishoditel'naya ulybka. - ZHrecy Kirgona obladali nekotorym darom, - prodolzhal on, - no oni ni v koej mere ne mogli sravnit'sya s tem, s chem stolknulis' kirgai. - Zalasta pobarabanil pal'cami po ladoni. - Byt' mozhet, - zadumchivo prodolzhal on, - esli prismotret'sya povnimatel'nee, v etom i sostoit nastoyashchij sekret nashej rasy. U prochih narodov lish' odin bog - ili, v luchshem sluchae, neskol'ko bogov. U nas ih tysyacha, i vse oni bolee ili menee v soglasii drug s drugom i sposobny dejstvovat' vmeste. Tak ili inache, vtorzhenie kirgaev v zemli stirikov obernulos' dlya nih katastrofoj. Oni poteryali prakticheski vseh kinezgancev i bol'shuyu chast' chistokrovnyh kirgaev. Oni otstupili v polnom besporyadke i zameshatel'stve, a mladshie bogi reshili, chto kirgayam luchshe sidet' doma. Nikto do sih por ne znaet, kotoryj iz mladshih bogov predlozhil etu ideyu, no ona byla poistine genial'na v svoej prostote i dejstvennosti. Ogromnyj orel v odin den' obletel Kinezgu, i ego ten' ochertila na zemle nevidimuyu granicu. |ta granica sovershenno nichego ne oznachala dlya kinezgancev, atanov, tamul'cev, stirikov, elenijcev i dazhe ardzhunov - zato dlya kirgaev ona okazalas', mozhno skazat', zhiznenno vazhnoj, potomu chto s togo dnya vsyakij kirgaj, perestupivshij etu granicu, mgnovenno umiral. - Pogodite minutku! - zaprotestoval Kelten. - My ved' stolknulis' s kirgayami k zapadu otsyuda. Kak zhe oni mogli perejti etu granicu? - Oni byli iz proshlogo, ser Kelten, - poyasnil Zalasta, razvodya rukami. - Granica dlya nih eshche ne sushchestvovala, poskol'ku orel ne sovershil svoj polet, kogda oni dvinulis' marshem na sever. Kelten pochesal v zatylke i nahmurilsya. - YA ne slishkom horosh v logike, - soznalsya on, - no razve v etom net kakogo-to probela? Bev'er tozhe lomal golovu nad etim paradoksom. - YA, kazhetsya, ponimayu, kak eto moglo byt', - s somneniem progovoril on, - no mne nuzhno vse kak sleduet obdumat', chtoby byt' uverennym. - Logika ne mozhet otvetit' na vse voprosy, ser Bev'er, - zametil |mban i, pokolebavshis', dobavil: - Konechno, neobyazatel'no peredavat' Dolmantu eti moi slova. - Vozmozhno, proklyatie bol'she ne dejstvuet, - predpolozhila Sefreniya. - V nem net nuzhdy, poskol'ku kirgai vymerli. - I tak ili inache, - pribavil Ulaf, - u nas net i vozmozhnosti proverit', dejstvuet ono ili net. Strejdzhen vdrug rassmeyalsya. - A znaete, on ved' prav, - zametil on. - Vpolne veroyatno, chto eto uzhasnoe proklyatie vse eshche sushchestvuet, no nikto ne znaet ob etom, poskol'ku lyudi, protiv kotoryh ono napravleno, ischezli s lica zemli neskol'ko tysyacheletij nazad. Kstati, mudryj, chto zhe s nimi sluchilos'? - obratilsya on k Zalaste. - Ty skazal, chto oni vymerli. - Tochnee govorya, milord Strejdzhen, oni vymorili samih sebya. - Razve v etom net protivorechiya? - sprosil Tinien. - Ne sovsem. Kinezgancy byli pochti polnost'yu unichtozheny v vojne so stirikami, no oni teper' stali zhiznenno vazhny dlya kirgaev, poskol'ku byli edinstvennymi imevshimisya v rasporyazhenii Kirgona vojskami, kotorye mogli perejti granicu. Kirgon velel kirgayam zanyat'sya vosproizvodstvom novyh armij iz etih nekogda prezrennyh nizshih polukrovok. Kirgai byli prevoshodnymi soldatami i bezogovorochno podchinyalis' prikazam. Oni posvyatili kinezganskim zhenshchinam vse svoe vnimanie, sovershenno zabrosiv svoih sobstvennyh. K tomu vremeni, kogda oni osoznali svoyu oshibku, vse kirgajskie zhenshchiny uzhe vyshli iz vozrasta, kogda mogli rozhat'. Legenda glasit, chto poslednij kirgaj umer okolo desyati tysyach let nazad. - |to vozvodit idiotizm do vershin iskusstva, ne tak li? - zametil Strejdzhen. Zalasta tonko ulybnulsya. - Tak ili inache, tam, gde kogda-to byla Kirga, teper' raspolozhena Kinezga. Naselyaet ee rasa urodov i nedoumkov, kotorye sushchestvuyut lish' za schet togo, chto cherez Kinezgu prohodyat osnovnye karavannye puti mezhdu Tamulom i zapadnymi elenijskimi gosudarstvami. Ostal'noj mir vziraet na etih potomkov nepobedimyh kirgaev s glubochajshim prezreniem. Oni pronyrlivy, truslivy, vorovaty i omerzitel'no rabolepny - dostojnaya sud'ba dlya otpryskov rasy, kotoraya nekogda polagala sebya dostatochno bozhestvennoj, chtoby pravit' vsem mirom. - Istoriya - takoj mrachnyj predmet, - vzdohnul Kelten. - Odnako Kinezga - ne edinstvennoe mesto, gde yavlyayutsya prizraki proshlogo, - pribavil Zalasta. - My eto uzhe zametili, - otozvalsya Tinien. - |lenijcy v zapadnom Astele ubezhdeny, chto k nim vernulsya vo ploti Ajyachin. - Togda, veroyatno, vy slyshali i o cheloveke po imeni Sabr? - sprosil Zalasta. - My dazhe paru raz vstrechalis' s nim, - rassmeyalsya Strejdzhen. - Ne dumayu, chtoby on predstavlyal soboj ser'eznuyu ugrozu. |to prosto nedozrelyj pozer. - Vprochem, on vpolne podhodit dlya zapadnyh astelijcev, - dobavil Tinien. - Ih vseh zatrudnitel'no nazvat' umnikami. - YA vstrechalsya s nimi, - s grimasoj otvrashcheniya zametil Zalasta. - Odnako Kimear iz Dakonii i baron Parok, ego glashataj, - protivniki poser'eznee. Kimear byl odnim iz lyudej, rodivshihsya v sedle, kotorye vremya ot vremeni poyavlyayutsya v elenijskom obshchestve. On pokoril dva drugih elenijskih korolevstva v zapadnom Astele i osnoval odnu iz teh "tysyacheletnih" imperij, kotorye to i delo voznikayut v mire, chtoby razvalit'sya na kuski so smert'yu ih osnovatelya. Geroj |doma - Insetes, zhivshij v bronzovom veke, kotoromu dejstvitel'no udalos' nanesti kirgayam pervoe ser'eznoe porazhenie. Ego glashataya zovut Rebal. |to, razumeetsya, ne nastoyashchee ego imya. Razzhigateli politicheskih strastej, kak pravilo, dejstvuyut pod vymyshlennymi imenami. Ajyachin, Kimear i Insetes otvechayut prostejshim emocional'nym poryvam elenijcev - prezhde vsego obiliem muskulov i fizicheskoj siloj. YA ni za chto na svete ne hotel by obidet' vas, druz'ya moi, no u vas, elenijcev, kakoe-to nezdorovoe pristrastie k razrusheniyu i podzhogu chuzhih zhilishch. - |to odin iz nedostatkov nashej rasy, - priznal Ulaf. - Ardzhuny predstavlyayut dlya nas inuyu problemu, - prodolzhal Zalasta. - Oni prinadlezhat k tamul'skoj rase, i ih zavetnye stremleniya bolee slozhny. Tamul'cy vovse ne stremyatsya pravit' mirom - oni prosto hotyat poluchit' ego v sobstvennost'. - Zalasta mimoletno ulybnulsya Oskajnu. - Vprochem, kak predstaviteli svoej rasy ardzhuny ne slishkom privlekatel'ny. Ih geroj - chelovek, kotoryj izobrel rabotorgovlyu. Mirtai so svistom vtyanula vozduh skvoz' stisnutye zuby, i ee ruka sama soboj potyanulas' k kinzhalu. - CHto-nibud' ne tak, atana? - myagko sprosil Oskajn. - Mne dovodilos' imet' delo s ardzhunskimi rabotorgovcami, - otryvisto otvetila ona. - Kogda-nibud', nadeyus', ya vstrechus' s nimi snova, i uzh na sej raz ya ne budu rebenkom. Sparhok vdrug osoznal, chto Mirtai nikogda ne rasskazyvala im o tom, kak ona stala rabynej. - |tot ardzhunskij geroj bolee svezhego proishozhdeniya, chem prochie, - prodolzhal Zalasta. - ZHil on v dvenadcatom stoletii, i imya ego - SHeguan. - My slyhali o nem, - mrachno skazal |ngessa. - Ego lyudi zaveli obychaj napadat' na uchebnye lagerya atanskih detej. My bolee ili menee ubedili ardzhunov bol'she tak ne delat'. - Zvuchit zloveshche, - zametila baronessa Melidira. - |to bylo nastoyashchee bedstvie, baronessa, - skazal Oskajn. - V semnadcatom stoletii ardzhunskie rabotorgovcy ustroili nabeg na Atan, i imperskij administrator poddalsya chuvstvu spravedlivogo gneva. On prikazal atanam ustroit' karatel'nyj pohod v Ardzhunu. - Moi sootechestvenniki do sih por poyut pesni ob etom pohode, - pochti mechtatel'no progovoril |ngessa. - CHto, tak ploho? - negromko sprosil |mban u Oskajna. - CHudovishchno, - otvetil tot. - Bezgolovyj osel, otdavshij etot prikaz, ne ponimal, chto kogda velish' atanam chto-to sdelat', neobhodimo osobo zapretit' primenenie nekotoryh mer. Bolvan poprostu dal atanam polnuyu volyu. Oni povesili korolya Ardzhuny i zagnali ego poddannyh v yuzhnye dzhungli. Nam prishlos' zatratit' pochti dvesti let na to, chtoby ugovorit' ardzhunov slezt' s derev'ev. |to byl tyazhkij udar po ekonomike vsego kontinenta. - |ti sobytiya otnosyatsya k bolee nedavnemu proshlomu, - otmetil Zalasta. - Ardzhuny vsegda byli rabotorgovcami, i SHeguan byl lish' odnim iz teh, kto dejstvoval v severnoj Ardzhune. On byl prezhde vsego organizatorom. On sozdal nevol'nich'i rynki v Kinezge i privel v sistemu razmery vzyatok, kotorymi zashchishchalis' nevol'nich'i karavany. V Ardzhune my vstrechaemsya s toj osobennost'yu, chto glashataj drevnego geroya kuda primechatel'nee, chem sam geroj. Ego imya - Skarpa, eto umnyj i opasnyj chelovek. - Kak naschet samogo Tamula i Atana? - sprosil |mban. - I my, i atany okazalis' nechuvstvitel'ny k etoj zaraze, vasha svetlost', - otvetil Oskajn. - Vidimo, vse delo v tom, chto tamul'cy chereschur bol'shie egoisty, chtoby imet' geroev i bezzavetno ih pochitat', a eshche potomu, chto atany drevnosti byli nastol'ko men'she nyneshnih svoih potomkov, chto sovremennye atany smotryat na nih svysoka. - Oskajn s lukavoj usmeshkoj pokosilsya na |ngessu. - Ves' mir s zamiraniem serdca zhdet togo dnya, kogda poyavitsya pervyj atan rostom vyshe desyati futov. Podozrevayu, chto v etom-to i sostoit konechnaya cel' ih iskusstvennogo otbora. - Oskajn povernulsya k Zalaste. - Tvoi svedeniya kuda podrobnee nashih, mudryj, - odobritel'no zametil on stiriku. - Vse uchenye Imperii ne dobyli nichego luchshe otryvochnyh i neyasnyh svedenij ob etih lyudyah. - V moem rasporyazhenii samye raznoobraznye istochniki, vashe prevoshoditel'stvo, - otvetil Zalasta. - Odnako eti drevnie personazhi sami po sebe ne predstavlyayut osoboj opasnosti. Atany legko spravilis' by s chisto voennymi besporyadkami, no v tom-to i delo, chto nyneshnie besporyadki ne tol'ko voennogo svojstva. Kto-to igraet na samyh temnyh storonah chelovecheskogo voobrazheniya, voploshchaya uzhasnye obrazy fol'klora. Uzhe videli vampirov, oborotnej, vurdalakov, ogrov i dazhe tridcatifutovogo velikana. Vlasti schitayut eti yavleniya suevernoj chepuhoj, no prostye lyudi Imperii ohvacheny uzhasom. My ne mozhem byt' uvereny v real'nosti etih tvarej, no esli peremeshat' ih s samymi nastoyashchimi trollyami, drevnimi lyud'mi i kirgayami, eto vvergaet narod v nastoyashchuyu paniku. V dovershenie vsego, proishodit nemalo prirodnyh kataklizmov - chudovishchnye buri, smerchi, zemletryaseniya, izverzheniya vulkanov, a koe-gde dazhe nebol'shie zatmeniya. Prostolyudiny Tamul'skoj imperii stali tak puglivy, chto brosayutsya nautek ot krolika ili stajki vorob'ev. U etih sluchaev net nikakoj zakonomernosti. Oni prosto proishodyat to zdes', to tam, a potomu net nikakoj vozmozhnosti vychislit', gde, kogda i chto imenno sluchitsya v sleduyushchij raz. Vot s chem my stolknulis', druz'ya moi, - s kampaniej uzhasa, kotoraya ohvatila ves' kontinent, chast'yu real'noj, chast'yu illyuziej, chast'yu porozhdeniem samoj obyknovennoj magii. Esli ne nachat' borot'sya s etim - i kak mozhno skoree, - narod sojdet s uma ot straha. Imperiya ruhnet, i v nej stanet pravit' uzhas. - A kakie zhe plohie novosti ty pripas dlya nas, Zalasta? - osvedomilsya Venion. Zalasta korotko usmehnulsya. - Vam by vse shutit', lord Venion, - skazal on. - Druz'ya moi, segodnya posle obeda u vas budet vozmozhnost' obogatit'sya novymi svedeniyami. Vse vy priglasheny na zasedanie Tysyachi. Vash vizit ves'ma vazhen s politicheskoj tochki zreniya, i - hotya Sovet redko v chem prihodit k polnomu soglasiyu - sushchestvuet moshchnoe neglasnoe mnenie, chto v etom sluchae nam s vami po puti. - Zalasta pomolchal i vzdohnul. - Prigotov'tes' takzhe ko vspyshkam vrazhdebnosti, - predostereg on. - V Sovete est' lyudi, u kotoryh pena idet izo rta pri slove "eleniec". Uveren, chto oni popytayutsya sprovocirovat' vas. - Sparhok, - negromko progovorila Danaya, - proishodit nechto, chego ya ne mogu ponyat'. Delo bylo vskore posle razgovora s Zalastoj. Sparhok udalilsya v odin iz ukromnyh ugolkov sada Sefrenii, vzyav u Veniona stirikskuyu rukopis', i teper' bez osobogo uspeha pytalsya razobrat'sya v stirikskom alfavite. Danaya otyskala ego v etom ubezhishche i srazu zabralas' k nemu na koleni. - YA-to dumal, chto ty vsemudraya, - zametil on. - Razve eto ne odno iz tvoih kachestv? - Perestan'. CHto-to zdes' uzhasno ne tak. - Pochemu by tebe ne pogovorit' ob etom s Zalastoj? On ved' poklonyaetsya tebe, razve net? - S chego eto ty vzyal? - YA dumal, chto ty, on i Sefreniya vyrosli v odnoj derevne. - I chto iz togo? - YA prosto zaklyuchil, chto vse zhiteli derevni poklonyalis' tebe. Bylo by logichno, esli by ty poyavilas' na svet v derevne svoih priverzhencev. - Ty, kazhetsya, sovsem ne ponimaesh' stirikov. Skuchnee ya srodu nichego ne slyshala - celaya derevnya priverzhencev odnogo Boga. Kakaya toska! - Dlya elenijcev eto obychnoe delo. - |lenijcy eshche i edyat svininu. - CHto ty imeesh' protiv svininy? - Danayu peredernulo. - Tak komu zhe poklonyaetsya Zalasta, esli on ne iz tvoih priverzhencev? - On ne stal govorit' nam, a rassprashivat' ob etom uzhasno nevezhlivo. - Kak zhe on togda umudrilsya stat' chlenom Tysyachi? YA dumal, chto dlya etogo nuzhno byt' verhovnym zhrecom. - Zalasta ne vhodit v Tysyachu i ne zhelaet etogo. On prosto daet im sovety. - Danaya podzhala guby. - Mne ne stoilo by govorit' eto, Sparhok, no ne zhdi ot Soveta osoboj premudrosti. Vse verhovnye zhrecy ves'ma nabozhny, no eto ne trebuet bol'shogo uma. Koe-kto iz Tysyachi prosto chudovishchno tup. - Ty tak i ne smogla ponyat', kakoj bog stoit za vsemi nyneshnimi besporyadkami? - Net. Kto by eto ni byl, on ne hochet, chtoby ostal'nye uznali ego, a u nas est' sposoby pryatat' svoe prisutstvie. Edinstvennoe, chto ya mogu skazat' tochno, - eto ne stirikskij bog. Bud' ochen' vnimatelen na segodnyashnem zasedanii, Sparhok. U menya stirikskij temperament, i ya mogu upustit' koe-chto tol'ko potomu, chto privykla k stirikam. - CHto imenno ya dolzhen iskat'? - Ne znayu. Ispol'zuj svoyu intuiciyu. Ishchi fal'shivyh not, promahov, lyubogo nameka na to, chto nekto ne est' na samom dele to, chem on pritvoryaetsya. - Ty podozrevaesh', chto kto-to iz Tysyachi rabotaet na vraga? - YA etogo ne skazala. YA prosto skazala, chto chto-to ne tak. U menya predchuvstvie - kak togda, v dome Koteka. Zdes' est' chto-to, chego ne dolzhno byt', i ya ni za chto na svete ne sumeyu skazat', chto imenno. Postarajsya vyyasnit', v chem delo, Sparhok. Nam eto ochen' nuzhno. Sovet Tysyachi sobiralsya v velichestvennom mramornom zdanii v samom centre Sarsosa. |ta mramornaya gromada podavlyala - kazalos', ona derzko i besceremonno rastalkivaet sosednie zdaniya, vydvigayas' vpered. Podobno vsem obshchestvennym sooruzheniyam, eto zdanie bylo sovershenno lisheno chelovecheskogo tepla i uyuta. SHirokie gulkie mramornye koridory i massivnye bronzovye dveri prednaznachalis' dlya togo, chtoby vyzvat' u cheloveka, okazavshegosya tam, chuvstvo sobstvennoj nichtozhnosti i neznachitel'nosti. Zasedaniya provodilis' v bol'shom polukruglom zale, gde stupenchatymi yarusami raspolagalis' mramornye skam'i. Po bokam yarusov tyanulis' lestnicy. YArusov, razumeetsya, bylo desyat', i mesta na kazhdom yaruse raspolagalis' na ravnom rasstoyanii drug ot druga. Vse eto bylo ves'ma logichno. Arhitektory vynuzhdeny priderzhivat'sya logiki, inache v odin prekrasnyj den' postroennoe imi zdanie ruhnet im na golovy. Po predlozheniyu Sefrenii, Sparhok i drugie elenijcy oblachilis' v prostye belye odeyaniya, daby izbezhat' teh nepriyatnyh associacij, kotorye neizbezhno vyzyvaet u vsyakogo stirika vid vooruzhennogo elenijca. Rycari, odnako, ostavili pod odeyaniyami mechi i kol'chugi. Zal byl polupustym - chast' Soveta, kak obychno, byla zanyata kakimi-to drugimi delami. CHleny Tysyachi sideli na skam'yah ili rashazhivali po zalu, negromko peregovarivayas'. Nekotorye celeustremlenno perehodili ot odnogo kollegi k drugomu, o chem-to beseduya s ser'eznym vidom. Drugie smeyalis' i shutili, a koe-kto i dremal. Zalasta provel gostej vpered, gde dlya nih polukrugom byli rasstavleny kresla. - YA dolzhna zanyat' svoe mesto, - negromko skazala im Sefreniya. - Proshu vas, ne predprinimajte nemedlennyh dejstvij, esli kto-to oskorbit vas. V etom zale skopilos' neskol'ko tysyacheletij vzaimnoj nepriyazni, i hotya by chast' ee neizbezhno vyplesnetsya. Ona peresekla zal i sela na odnu iz mramornyh skamej. Zalasta vyshel v seredinu zala i stoyal molcha, ne delaya nikakoj popytki prizvat' sobranie k poryadku. Tradicionnye ceremonii byli zdes' yavno ne v chesti. Postepenno razgovory uleglis', i chleny Soveta zanyali svoi mesta. - S razresheniya Soveta, - nachal Zalasta, - nas segodnya pochtili svoim prisutstviem vazhnye gosti. - YA uzh tochno ne zhelal by etakoj chesti! - ogryznulsya odin iz stirikov. - |ti "gosti" po bol'shej chasti elenijcy, a ya vovse ne sklonen vodit' druzhbu so svinoedami. - Malopriyatnoe nachalo, - probormotal Strejdzhen. - Pohozhe, nashi stirikskie sorodichi v grubosti ne ustupayut elenijcam. Propustiv mimo ushej repliku nevospitannogo oratora, Zalasta prodolzhal: - Sarsos prinadlezhit k Tamul'skoj imperii, i vse my oshchushchaem nemalye vygody ot etih svyazej. - A tamul'cy zabotyatsya o tom, chtoby my spolna oplachivali eti vygody! - vykriknul drugoj stirik. Zalasta ne obratil vnimaniya i na eti slova. - Uveren, chto vse vy vmeste so mnoj privetstvuete pervogo sekretarya Oskajna, glavu imperskoj diplomaticheskoj sluzhby. - Ne znayu, Zalasta, s chego eto ty tak uzh v etom uveren? - s hriplym smeshkom otozvalsya kto-to. Oskajn podnyalsya. - YA potryasen etim obiliem teplyh chuvstv, - suho progovoril on na bezuprechnom stirikskom narechii. S mramornyh yarusov poleteli vopli i svist. Odnako oni razom stihli, kogda |ngessa vstal ryadom s Oskajnom, skrestiv ruki na moguchej grudi. On dazhe ne potrudilsya odarit' surovym vzglyadom razgulyavshihsya sovetnikov. - Tak-to luchshe, - skazal Oskajn. - YA rad, chto legendarnaya vezhlivost' stirikov nakonec-to soizvolila proyavit' sebya. S vashego razresheniya, ya vkratce predstavlyu svoih sputnikov, a zatem my vynesem na vashe obsuzhdenie odno ves'ma vazhnoe delo. Pervym on nazval imya patriarha |mbana, i po zalu totchas prokatilos' gnevnoe bormotanie. - |to napravleno protiv cerkvi, vasha svetlost', - shepnul emu Strejdzhen, - ne protiv vas lichno. Kogda Oskajn predstavil |lanu, odin iz sovetnikov, sidevshij na samom verhnem yaruse, shepotom brosil svoim sosedyam repliku, vyzvavshuyu vzryv nedvusmyslenno poshlogo hohota. Mirtai vskochila, kak otpushchennaya pruzhina, i ee ruki metnulis' k kinzhalam. |ngessa chto-to rezko skazal ej po-tamul'ski. Ona tryahnula golovoj. Glaza ee nedobro goreli, zuby byli krepko szhaty. Ona vyhvatila kinzhal. Mirtai mogla ne ponimat' stirikskogo, zato ona ochen' horosho ponimala, chto oznachaet etot hohot. Sparhok tozhe vstal. - |to moe delo, Mirtai, - skazal on. - Ty ne ustupish' mne? - Tol'ko ne sejchas. Prosti, no eto v nekotorom rode oficial'nyj sluchaj, tak chto my dolzhny soblyudat' prilichiya. - On povernulsya k derzkomu stiriku s verhnego yarusa. - Ne hochesh' li, priyatel', gromche povtorit' to, chto ty sejchas skazal? - osvedomilsya on po-stirikski. - Esli eto tak smeshno, my tozhe hotim posmeyat'sya. - Vy tol'ko podumajte, - prezritel'no fyrknul naglec, - govoryashchaya sobaka! Tut podnyalas' Sefreniya. - YA prizyvayu Tysyachu soblyusti tradicionnuyu minutu molchaniya, - provozglasila ona po-stirikski. - A kto umer? - osvedomilsya krikun. - Ty, Kamriel', - sladkim golosom soobshchila emu Sefreniya, - tak chto nashe gore ne budet chrezmernym. |to - princ Sparhok, chelovek, kotoryj unichtozhil starshego boga Azesha, a ty tol'ko chto oskorbil ego zhenu. Predpochtesh' li ty tradicionnoe pogrebenie - esli, konechno, posle togo, kak Sparhok do tebya doberetsya, ot tvoego brennogo tela ostanetsya dostatochno, chtoby bylo chto predat' zemle? CHelyust' Kamrielya otvisla, lico zalila smertel'naya blednost', da i prochie sovetniki zametno s®ezhilis'. - Pohozhe, ego imya zdes' pol'zuetsya nemalym vesom, - shepotom zametil Ulaf Tinienu. - Ochevidno da. Dumaetsya mne, nash derzkij priyatel' naverhu budet dolgo i mrachno razmyshlyat' o svoej smertnosti. - Sovetnik Kamriel', - oficial'nym tonom skazal Sparhok, - ne budem preryvat' soveshchaniya Tysyachi svoim chisto lichnym delom. Posle zasedaniya ya otyshchu tebya, i my uladim neobhodimye formal'nosti. - CHto on skazal? - shepotom sprosila |lana u Strejdzhena. - To, chto govoryat obychno, vashe velichestvo. Polagayu, sovetnik Kamriel' sejchas vspomnit, chto u nego srochnoe i neotlozhnoe delo na drugom konce mira. - I Sovet dopustit, chtoby etot varvar otkryto ugrozhal mne? - vzvizgnul Kamriel'. Sedovlasyj stirik, sidevshij v dal'nem konce zala, unichizhitel'no rassmeyalsya. - Kamriel', - skazal on, - ty oskorbil gost'yu Soveta, a pri takih obstoyatel'stvah Tysyacha ne obyazana zashchishchat' tebya. Tvoj bog, vidno, ne slishkom strogo tebya nastavlyal. Ty - grubyj i kriklivyj bolvan, i my s radost'yu izbavimsya ot tebya. - Kak ty smeesh' tak so mnoj govorit', Mikan? - Ty, vidno, zacharovan tem faktom, chto odin iz bogov neploho k tebe otnositsya, - promurlykal Mikan, - a potomu proglyadel tot fakt, chto vse my, zdes' prisutstvuyushchie, obladaem etim osobym blagosloveniem. Moj bog lyubit menya tak zhe sil'no, kak tvoj bog - tebya. - Mikan na mgnovenie smolk. - Mozhet byt', dazhe bol'she. Polagayu, chto v etot mig tvoj bog reshaet, ne peremenit' li emu mnenie otnositel'no tebya. Ty, dolzhno byt', uzhasno emu nadoel. Odnako ty tratish' popustu dragocennoe vremya. Kak tol'ko zavershitsya sobranie, princ Sparhok, polagayu ya, pridet za toboj - s nozhichkom. U vas ved' est' poblizosti nozhichek, vashe vysochestvo? Sparhok uhmyl'nulsya i priotkryl polu svoego odeyaniya, pokazav rukoyat' mecha. - Prevoshodno, starina, - skazal Mikan. - YA by s radost'yu odolzhil tebe svoj mech, no vsegda luchshe srazhat'sya sobstvennym oruzhiem. Kamriel', ty eshche zdes'? Esli hochesh' dozhit' do zakata, luchshe potoropis'. Sovetnik Kamriel' bezhal. - CHto proizoshlo? - neterpelivo sprosila |lana. - Esli vzglyanut' na delo v opredelennom svete, my mozhem schest' begstvo sovetnika nekoej formoj izvineniya, - poyasnil Strejdzhen. - My ne priznaem izvinenij, - upryamo skazala Mirtai. - |lana, mozhno mne dognat' ego i ubit'? - Pochemu by nam ne dat' emu vdovol' pobegat', Mirtai? - Vdovol' - eto skol'ko? - Kak vy dumaete, milord, - obratilas' |lana k Strejdzhenu, - dolgo li on budet begat'? - Polagayu, chto do konca svoih dnej, moya koroleva. - Menya eto vpolne ustraivaet. Otkliki Tysyachi na opisanie poslednih sobytij, dannoe Zalastoj, byli vpolne predskazuemy, i tot fakt, chto vse rechi sovetnikov byli otshlifovany do bleska, lish' namekal na to, chto soobshcheniya Zalasty otnyud' ne byli dlya nih novost'yu. Tysyacha, sudya po vsemu, razdelilas' na tri frakcii. Opyat' zhe predskazuemo bylo to, chto izryadnoe chislo sovetnikov zanyalo privychnuyu poziciyu: stiriki zashchityat sebya sami, i u nih net prichin vtyagivat'sya v chuzhie dela. Obeshchaniya elenijcev vsegda, vprochem, vyzyvali u stirikov sil'nuyu podozritel'nost', poskol'ku elenijskim pravitelyam svojstvenno bylo zabyvat' svoi shchedrye posuly stirikam, edva tol'ko minet ocherednaya beda. Vtoraya frakciya byla bolee umerenna. |ti sovetniki ukazyvali na to, chto nyneshnij krizis zadevaet bol'she tamul'cev, chem elenijcev, i prisutstvie zdes' nebol'shogo otryada rycarej cerkvi iz |ozii dela otnyud' ne menyaet. Kak zametil sedovlasyj Mikan, "tamul'cy mogut ne byt' nam druz'yami v polnom smysle etogo slova, no oni nam po krajnej mere i ne vragi. Davajte ne zabyvat' togo, chto ih atany zaslonyayut nas ot astelijcev, edomijcev i dakonov". Mikana gluboko pochitali vse, i ego slovo vysoko cenilos' v Sovete. Byla, samo soboj, i tret'ya frakciya - men'shinstvo, sostoyavshee iz stol' zakorenelyh antielenijcev, chto oni poshli dal'she vseh i predlagali zaklyuchit' soyuz s vinovnikami vseh nyneshnih bedstvij. Oni, vprochem, i ne stremilis' k tomu, chtoby ih rechi prinimali vser'ez. Oratory prosto uhvatilis' za podhodyashchuyu vozmozhnost', chtoby perechislit' dlinnyj spisok stirikskih obid i obrushit' na elenijcev potoki oblichitel'noj brani i nenavisti. - |to uzhe stanovitsya utomitel'nym, - nakonec skazal Sparhoku Strejdzhen, podnimayas' na nogi. - CHto ty zadumal? - Kak - chto? YA sobirayus' otvetit' im, starina. Strejdzhen vyshel na seredinu zala i stoyal tam, stojko vstrechaya grad voplej i rugani. Postepenno shum zatih, glavnym obrazom potomu, chto gorlopany istoshchili zapas brannyh slov, a ne potomu, chto stirikam bylo interesno vyslushat', chto zhelaet skazat' im svetlovolosyj eleniec. - YA s udovol'stviem ubedilsya v tom, chto vse lyudi odinakovo prezrenny, - zvuchnyj golos Strejdzhena donessya do vseh ugolkov zala. - YA uzhe otchayalsya kogda-libo otyskat' v stirikskom haraktere hot' odin nedostatok, no lish' teper' ponyal, chto kogda vy sobiraetes' v tolpu, vy stanovites' takimi zhe, kak vse. Gromoglasnyj i nichem ne prikrytyj fanatizm, kotoryj vy tak shchedro proyavili segodnya v etom zale, razveyal moe otchayanie i napolnil moe serdce radost'yu. YA schastliv do polusmerti, chto obnaruzhil v stirikskoj dushe obychnuyu stochnuyu yamu gnojnoj merzosti, poskol'ku eto dokazyvaet, chto vse lyudi odinakovy, k kakoj by rase oni ni prinadlezhali. Otvetom emu byli protestuyushchie vopli, kotorye shchedro meshalis' s ploshchadnoj bran'yu. Snova Strejdzhen zhdal, kogda vse vydohnutsya i stihnut. - YA razocharovan v vas, dorogie brat'ya, - skazal on nakonec. - Semiletnij elenijskij rebenok umeet rugat'sya kuda izobretatel'nej. Neuzheli eto luchshee, chto sposobna proizvesti na svet soedinennaya premudrost' Stirikuma? Neuzheli "elenijskij.ublyudok" - vse, chto vy umeete vygovarivat'? Menya dazhe ne osobenno oskorblyaet eto vyrazhenie, poskol'ku v moem sluchae ono vpolne umestno. - On oglyadelsya po storonam s izyskannym i slegka vysokomernym vidom. - YA takzhe vor i ubijca, i krome togo, obladayu celym buketom neprivlekatel'nyh privychek. YA sovershal prestupleniya, kotorym i nazvaniya-to net, i vy dumaete, chto vashi chahlen'kie oskorblen'ica mogut menya hot' v malejshej stepeni zadet'? Mozhet, vse-taki kto-nibud' proizneset hot' odno osmyslennoe obvinenie - prezhde chem ya nachnu razbirat' po kostochkam vashi sobstvennye greshki? - Vy porabotili nas! - prooral kto-to. - Net, priyatel', - promurlykal Strejdzhen, - kto ugodno, tol'ko ne ya. Mne vy raba i za platu ne vsuchite. Rabov ved', znaete, nuzhno kormit' - dazhe kogda oni i ne rabotayut. Nu ladno, a teper' perejdem pryamo k delu. My ustanovili, chto ya - bastard, vor i ubijca, no vot vy kto takie? Zastanet li vas vrasploh slovo "nytiki"? Vy, stiriki, vechno skulite. Vy berezhno sostavili spisok vseh obid i pritesnenij, kotorye vam dovodilos' terpet' za neskol'ko poslednih tysyacheletij, i vot teper' nahodite izvrashchennoe udovol'stvie v tom, chtoby zabivat'sya v temnye vonyuchie ugly i, izrygaya eti obidy na svet bozhij, perezhevyvat' ih vnov' i vnov', tochno zastareluyu rvotu. Vo vseh svoih bedah vy pytaetes' vinit' elenijcev. Sil'no li udivit vas, esli ya skazhu, chto ne chuvstvuyu nikakoj viny po povodu gonenij na stirikov? Mne bolee chem dostatochno viny za to, chto ya sovershil ko samom dele, chtoby eshche bit' sebya kulakami v grud' i kayat'sya v zlodejstvah, kotorye proizoshli za tysyachu let do moego rozhdeniya. Po pravde govorya, druz'ya moi, vashi vechno stradal'cheskie fizionomii poryadkom mne obrydli. Neuzheli vy nikogda ne ustaete zhalet' sebya? A sejchas ya perejdu pryamo k suti dela i oskorblyu vas eshche sil'nee. Esli vam tak hochetsya nyt', zanimajtes' etim v svobodnoe ot del vremya. My predlagaem vam vozmozhnost' ob®edinit'sya s nami pered licom obshchego vraga. Prichem predlagaem, pojmite, iz chistoj vezhlivosti, potomu chto na samom dele vy nam ne nuzhny. Zapomnite eto horoshen'ko, rebyata. Vy nam ne nuzhny. Sobstvenno govorya, vy budete nam tol'ko obuzoj. YA tut slyshal, kak neskol'ko umstvenno otstalyh predlagali zaklyuchit' soyuz s nashim vragom. Da s chego vy vzyali, chto emu nuzhny takie soyuzniki? Vprochem, elenijskoe krest'yanstvo bylo by tol'ko rado takomu povorotu del, potomu chto poluchilo by povod perebit' vseh stirikov otsyuda i do f'ordov Talesii. Soyuz s nami ne oslabit navernyaka elenijskogo fanatizma, no soyuz s nashim vragom sovershenno tochno privedet k tomu, chto cherez desyat' let vo vseh elenijskih korolevstvah v mire ne ostanetsya ni odnogo zhivogo stirika. On zadumchivo poskreb podborodok i oglyadelsya. - Polagayu, eto bolee-menee vse, - skazal on. - Pochemu by vam ne obsudit' eto mezhdu soboj? YA i moi druz'ya otpravlyaemsya v Materion zavtra. Vy mozhete do nashego ot®ezda dat' nam znat' o svoem reshenii. Konechno, ono celikom na vashej sovesti. Slovami nevozmozhno vyrazit', naskol'ko malo zabotyat nas resheniya takih nichtozhnyh lyudishek. - Strejdzhen povernulsya i galantno predlozhil ruku |lane. - Pojdemte, vashe velichestvo? - CHto ty im nagovoril, Strejdzhen? - Vsyacheski ih oskorbil, - pozhal on plechami, - potom prigrozil im unichtozheniem vsej ih rasy i v konce koncov predlozhil im stat' nashimi soyuznikami. - I vse eto v odnoj rechi?! - Vashe velichestvo, on byl prosto velikolepen! - s voodushevleniem voskliknul Oskajn. - On vyskazal stirikam to, chto nuzhno bylo vyskazat' uzhe ochen', ochen' davno. - U menya est' opredelennye preimushchestva, vashe prevoshoditel'stvo, - usmehnulsya Strejdzhen. - Moya reputaciya tak somnitel'na, chto nikto ne zhdet ot menya vezhlivosti. - Tem ne menee ty byl redkostno vezhliv, - zametil Bev'er. - YA znayu, ser Bev'er, no obychno lyudi ne zhdut ot menya vezhlivosti, a potomu ne veryat sobstvennym usham. Tem vecherom lica Sefrenii i Zalasty hranili odinakovoe holodno-oskorblennoe vyrazhenie. - YA ne hotel oskorbit' nikogo lichno, - zaveril ih Strejdzhen. - YA slyshal prezhde, kak mnogie prosveshchennye lyudi govorili to zhe samoe. My sochuvstvuem stirikam, no nas utomlyayut eti postoyannye pristupy zhalosti k sebe. - Mnogoe iz togo, chto ty vyskazal, - obyknovennaya lozh', - upreknula ego Sefreniya. - Razumeetsya, matushka. |to ved' byla politicheskaya rech', a nikto i ne zhdet ot politika pravdy. - Vy mnogim riskovali, milord Strejdzhen, - ukoriznenno zametil Zalasta. - YA edva ne podavilsya sobstvennym yazykom, kogda vy skazali Sovetu, chto elenijcy i tamul'cy predlagayut nam soyuz isklyuchitel'no iz vezhlivosti. Kogda vy skazali Sovetu, chto ne nuzhdaetes' v nih, sovetniki vpolne mogli reshit' perezhdat' v storonke, chem zakonchitsya delo. - Net, mudryj, - pokachal golovoj Oskajn, - tol'ko ne togda, kogda Strejdzhen ob®yavil ves' Stirikum zalozhnikami elenijcev. |to byla blestyashchaya politicheskaya rech'. Nedvusmyslennyj namek na novuyu volnu elenijskih zhestokostej ne ostavil Tysyache ni malejshego vybora. Kakova byla obshchaya reakciya? - Ta, kotoruyu mozhno bylo predvidet', vashe prevoshoditel'stvo, - otvetil Zalasta. - Milord Strejdzhen vybil pochvu iz-pod nog tradicionnoj stirikskoj zhalosti k sebe. Ochen' trudno izobrazhat' zhertvu, kogda tebe tol'ko chto skazali, chto pri etom ty vyglyadish' nadutym oslom. Mnogie sovetniki tak i kipyat ot gneva. My ved' ochen' lyubim zhalet' sebya, a teper' ot etoj zhalosti ostalis' odni oskolki. Nikto vser'ez i ne polagal zaklyuchat' soyuz s vragom - dazhe esli by my znali, kto on takoj, - no Strejdzhen svoej rech'yu, kak dubinoj, zagnal nas eshche dal'she. O nejtral'nosti sejchas ne mozhet byt' i rechi, poskol'ku elenijskie krest'yane vosprimut ee pochti tak zhe, kak soyuz s nashim nevedomym vragom. Tysyacha pomozhet vam, vashe prevoshoditel'stvo. Sovet sdelaet vse vozmozhnoe - tol'ko by zashchitit' nashih brat'ev i sester v |ozii. - Strejdzhen, - s voshishcheniem skazal Kelten, - odnim mahom ty dobilsya chego hotel. My mogli by hot' mesyac torchat' zdes', ubezhdaya stirikov, chto v ih zhe interesah prisoedinit'sya k nam. - Moj dnevnoj trud eshche ne zakonchen, - zametil Strejdzhen, - i te, kogo mne predstoit ubezhdat' teper', kuda bolee tverdoloby. - Mogu li ya chem-to pomoch'? - predlozhil Zalasta. - Vryad li, mudryj. Kak tol'ko stemneet, my s Telenom nanesem vizit Sarsosskim voram. - Strejdzhen, v Sarsose net vorov! Strejdzhen pereglyanulsya s Telenom - i oba razrazilis' cinichnym hohotom. - YA prosto ne veryu emu, Sparhok, - govorila |lana uzhe pozdnee, kogda oni uleglis' v postel'. - V nem est' chto-to fal'shivoe. - YA dumayu, lyubov' moya, vse delo v ego akcente. U menya samogo bylo takoe chuvstvo, pokuda ya ne soobrazil, chto hotya on bez oshibok govorit po-elenijski, ego akcent stavit udarenie ne na teh slovah. U stirikskogo i elenijskogo narechij raznye intonacii. Ne bespokojsya - esli by Zalaste nel'zya bylo doveryat', Sefreniya znala by ob etom. Oni znakomy ochen', ochen' davno. - I vse zhe on mne ne nravitsya, - ne sdavalas' |lana. - On takoj maslyanyj, chto blestit pod solncem. - Ona predosteregayushche podnyala ruku. - I ne schitaj eto obychnym elenijskim predrassudkom. YA vizhu v Zalaste cheloveka, a ne stirika. YA prosto ne doveryayu emu. - |to projdet, kogda my uznaem ego poluchshe. V dver' postuchali. - Vy zanyaty? - okliknula Mirtai. - CHem zhe my mozhem zanimat'sya v takoj pozdnij chas? - yazvitel'no otozvalas' |lana. - Ty i v samom dele hochesh', chtoby ya skazala ob etom vsluh?.. Zdes' Telen. On hochet soobshchit' vam chto-to vazhnoe. - Pust' vojdet, - skazal Sparhok. Dver' otkrylas', i Telen stupil v krug sveta ot edinstvennoj svechi, gorevshej v spal'ne. - Nu, Sparhok, - skazal on, - vse kak v dobrye starye vremena. - To est'? - My so Strejdzhenom vozvrashchalis' so vstrechi s mestnymi vorami i na ulice zametili - poverish' li? - Kregera. Do chego zhe priyatno bylo snova ego uvidet'! YA uzhe nachal skuchat' po nemu. GLAVA 18 - Sparhok, - hladnokrovno skazala Sefreniya, - u nas poprostu net na eto vremeni. - YA otyshchu vremya, matushka, - ugryumo otvetil on. - Pover', mne ponadobitsya nemnogo. YA ostanus' zdes' so Strejdzhenom, i my vysledim ego. Kreger ne stirik, tak chto najti ego ne sostavit osobogo truda. My nagonim vas posle togo, kak vyzhmem iz nego vse, chto emu izvestno, - dosuha, kaplyu za kaplej. YA ego tak prizhmu, chto iz volos pojdet krov'. - A kto zhe budet zabotit'sya o bezopasnosti mamy, poka ty, otec, budesh' razvlekat'sya zdes'? - sprosila Danaya. - Ee okruzhaet celoe vojsko. - No ved' ee rycar' - ty, otec. Ili etot titul - vsego lish' pustoj zvuk, ot kotorogo mozhno otmahnut'sya, kogda nahoditsya zanyatie poveselee, chem ohrana ee zhizni? Sparhok bespomoshchno poglyadel na svoyu doch'. Zatem s dosadoj i razocharovaniem izo vsej sily grohnul po stene kulakom. - Ty razob'esh' kostyashki, - probormotala Sefreniya. Oni sobralis' v kuhne. Sparhok podnyalsya rano i otpravilsya na poiski svoej nastavnicy, chtoby soobshchit' ej o poyavlenii Kregera i o svoih planah zastavit' ego derzhat' otvet za ves'ma dlinnyj spisok pregreshenij. V prisutstvii zdes' zhe Danai ne bylo nichego udivitel'nogo. - Pochemu ty ne zapytal ego do smerti v CHirellose, kogda on byl v tvoih rukah, dorogoj? - spokojno sprosila Sefreniya. - Sefreniya! - Sparhok byl potryasen ne stol'ko etim voprosom, skol'ko hladnokrovnym tonom svoej nastavnicy. - No tebe i vpravdu sledovalo togda sdelat' eto, Sparhok. Po krajnej mere, togda Kreger ne vozvrashchalsya by vnov' i vnov', tochno prizrak iz proshlogo. Ty ved' znaesh' pogovorku Ulafa - nikogda ne ostavlyaj za spinoj zhivogo vraga. - Ty govorish', kak elenijka, matushka. - Hochesh' oskorbit' menya? - Ty eshche budesh' bit' kulakom stenu, otec, ili uzhe prishel v sebya? - osvedomilas' Danaya. Sparhok s sozhaleniem vzdohnul. - Vy, konechno, pravy, - priznal on. - YA, kazhetsya, i vpryam' vyshel iz sebya. Otchego-to sushchestvovanie Kregera oskorblyaet moi chuvstva. On tochno ohvost'e proshlogo, na kotorom vse eshche boltayutsya ostatki Martela. YA by predpochel raz i navsegda podchistit' etu chast' moej zhizni. - Ty i vpravdu mozhesh' sdelat' tak, chtoby iz volos tekla krov'? - s lyubopytstvom sprosila ego doch'. - Poka ne znayu. Kogda ya v konce koncov izlovlyu Kregera - dam tebe znat'. - Sparhok poter noyushchie kostyashki. - Dumayu, my i v samom dele dolzhny poskoree dobrat'sya do Materiona. Sefreniya, kakovo na samom dele zdorov'e Veniona? - ZHelaesh' lichnogo osvidetel'stvovaniya? - lukavo osvedomilas' ona. - |to menya ne kasaetsya, matushka. YA tol'ko hochu znat', goditsya li on dlya dolgogo puteshestviya. - O da, - ulybnulas' ona, - bolee chem goditsya. - Otlichno. YA budu schastliv vozlozhit' na nego ves' pochet i radosti komandovaniya. - Net, Sparhok. Kategoricheski - net. - Proshu proshcheniya?.. - Venion i tak slishkom dolgo nes etu noshu. Ottogo on i zahvoral. Net, Sparhok, mozhesh' smirit'sya s tem, chto magistr pandioncev teper' ty, i tol'ko ty. Venion, konechno, pomozhet tebe sovetami, no prinimat' vse resheniya budesh' ty. YA ne pozvolyu tebe ubit' ego. - Tak znachit, vy oba smozhete poehat' s nami v Materion? - Nu konechno zhe, smogut, Sparhok, - skazala Danaya. - |to uzhe davnym-davno resheno. - Neploho bylo by, esli b i menya kto-to potrudilsya izvestit' ob etom reshenii. - Zachem eto? Tebe vovse ne nuzhno znat' vse, otec. Prosto delaj tak, kak my tebe govorim. - CHto za bezumie podviglo tebya svyazat'sya s nej, Sefreniya? - osvedomilsya Sparhok. - Razve ne nashlos' pod rukoj drugogo boga - skazhem, odnogo iz Trollej-Bogov? - Sparhok! - voskliknula Danaya. Sparhok uhmyl'nulsya ej. - Zalasta tozhe poedet s nami, - skazala Sefreniya. - Ego tak ili inache prizvali vernut'sya v Materion, a nam mozhet ponadobit'sya ego pomoshch'. Sparhok nahmurilsya. - U nas mogut byt' nekotorye trudnosti, matushka. |lana ne doveryaet emu. - |to sovershenno absurdno, Sparhok. YA znayu Zalastu s pervyh let moej zhizni. YA iskrenne polagayu, chto on umer by, esli by ya poprosila ego umeret'. - Mama nazvala tebe kakuyu-nibud' prichinu dlya svoih podozrenij? - s interesom sprosila Danaya. - Polagayu, chto eto nepriyazn' s pervogo vzglyada, - pozhal plechami Sparhok. - To, chto on mudrejshij chelovek v mire, ne spasaet polozheniya. Ona, veroyatno, byla predraspolozhena nevzlyubit' ego eshche do togo, kak s nim povstrechalas'. - I k tomu zhe, konechno, on stirik. - V golose Sefrenii prozvuchali rezkie notki. - Ty znaesh', Sefreniya, chto |lana ne iz takih. Pora nam, pozhaluj, pobystree uvezti tebya iz Sarsosa. Koe-kakie mestnye predrassudki uzhe slegka zamutili tvoj razum. - V samom dele? - zloveshche osvedomilas' ona. - Netrudno ob®yavit' nepriyazn' obyknovennym fanaticheskim predrassudkom - a eto naihudshaya raznovidnost' zamutnennogo myshleniya. Znaesh', byvayut ved' i drugie prichiny nevzlyubit' kogo-to. Pomnish' ty sera Antasa? - Ona kivnula. - YA gluboko nenavidel etogo cheloveka. - Antasa?! YA dumala, chto vy druz'ya. - YA ne mog perenosit' ego. U menya tryaslis' ruki vsyakij raz, kogda on prohodil mimo. Poverish' li ty, chto ya byl iskrenne schastliv, kogda Martel ubil ego? - Sparhok! - Tebe ne stoit delit'sya etim s Venionom, matushka. YA ne slishkom gorzhus' etoj istoriej. Vot chto, sobstvenno, ya hotel skazat': odin chelovek poroj nenavidit drugogo po lichnym prichinam, kotorye ne imeyut nichego obshchego s rasovoj prinadlezhnost'yu, obshchestvennym polozheniem ili chem-to inym v tom zhe duhe. |lana nevzlyubila Zalastu, skoree vsego, imenno potomu, chto ona ego nevzlyubila. Mozhet byt', ej ne nravitsya, kak on shevelit brovyami. Vsegda stoit podumat' o prostejshem ob®yasnenii, prezhde chem puskat'sya na poiski neobychajnogo. - CHto eshche ty hotel by peremenit' vo mne, ser rycar'? Sparhok s ser'eznym vidom oglyadel ee s golovy do nog. - Znaesh', ty ochen' uzh malen'kaya. Ty nikogda ne podumyvala o tom, chtoby nemnogo podrasti? Sefreniya edva ne otvetila rezkost'yu, no mig spustya neozhidanno rassmeyalas'. - Sparhok, ty samyj obezoruzhivayushchij chelovek v mire. - Znayu, matushka. Za eto menya vse i lyubyat. - Teper' ty ponimaesh', pochemu ya bez uma ot etih vzroslyh rebyatishek? - veselo sprosila Sefreniya u svoej sestry. - Razumeetsya, - otvetila Afrael'. - Potomu chto oni pohozhi na bol'shih neuklyuzhih shchenyat. - Ee temnye glaza poser'ezneli. - Ochen' nemnogie znayut o tom, kto ya takaya na samom dele, - zadumchivo progovorila ona. - Vy dv