Ty naslazhdaesh'sya vsem etim,  Venion,  -  napolovinu ukoriznenno zametila
Sefreniya.
     - Mne etogo nedostavalo,  -  priznalsya on.  - Pochti vsyu svoyu zhizn' ya byl v
centre  sobytij.  Ne  dumayu,  chtoby  mne  bylo  suzhdeno  provesti ostatok  dnej
spisannym v arhiv.
     - Razve ty ne byl schastliv, kogda my zhili vdvoem?
     - Konechno byl,  Sefreniya.  YA  by  s  radost'yu soglasilsya prozhit' tak  ves'
otpushchennyj mne srok, no my bol'she ne vdvoem. Vneshnij mir vmeshalsya v nashu zhizn',
Sefreniya,  i u nas est' obyazatel'stva, ot kotoryh nevozmozhno otkazat'sya. Odnako
u nas vse zhe ostaetsya vremya drug dlya druga.
     - Ty tak uveren v etom, Venion?
     - YA postarayus', chtoby eto bylo tak, lyubov' moya.
     - Mozhet,  nam ujti i ostavit' vas odnih? - s lukavoj usmeshkoj osvedomilas'
Mirtai.
     - CHut' popozzhe, - hladnokrovno otvetila Sefreniya.
     - Ne slishkom li malo nas ostanetsya bez atanov |ngessy? - sprosil Sparhok.
     - Korol' Androl pozabotitsya ob etom, - zaveril ego Venion. - Ne trevozh'sya,
Sparhok.  Tvoya zhena doroga vsem nam nichut' ne men'she, chem tebe. My ne dopustim,
chtoby s nej chto-nibud' sluchilos'.

     - My mozhem srazu otbrosit' vozmozhnost' preuvelichenij,  - skazala Sefreniya.
- |to sovershenno ne v haraktere atanov.
     - |to  verno,  -  soglasilsya Sparhok.  -  Oni voiny,  priuchennye k  tochnym
dokladam.
     Venion  i  Zalasta  soglasno kivnuli.  Byl  vecher,  i  vse  chetvero  vyshli
pobrodit' za gorodskimi stenami, chtoby obsudit' situaciyu v otsutstvie Oskajna i
Norkana.  Ne  to  chtoby  oni  ne  doveryali tamul'cam -  prosto  oni  sobiralis'
pogovorit'  o  veshchah,  kotorye  tamul'skij razum  prosto  ne  v  sostoyanii  byl
vosprinyat'.
     - Nash protivnik, vne vsyakogo somneniya, bog, - tverdo skazal Zalasta.
     - Kak nebrezhno on govorit ob etom, - zametil Venion. - Zalasta, neuzheli ty
tak privyk voevat' s bogami, chto stal legkomyslenno otnosit'sya k etomu zanyatiyu?
     Zalasta usmehnulsya.
     - YA tol'ko opredelil nashu problemu,  lord Venion.  Voskreshenie celoj armii
reshitel'no nahoditsya za  predelami chelovecheskih vozmozhnostej.  Mozhesh'  poverit'
mne  na  slovo.  YA  sam kak-to  pytalsya eto prodelat',  i  besporyadok poluchilsya
nemyslimyj.  Neskol'ko nedel' u  menya  ushlo  tol'ko na  to,  chtoby zagnat' vseh
voskreshennyh nazad v zemlyu.
     - My i prezhde voevali s bogami,  -  pozhal plechami Venion.  - Pyatisotletnee
protivostoyanie s Azeshem chto-nibud' da znachit.
     - I kto zhe teper' legkomyslen? - osvedomilas' Sefreniya.
     - YA tol'ko opredelil reshenie nashej problemy,  lyubov' moya,  - otvetil on. -
Imenno dlya takih situacij i byli sozdany rycari cerkvi. Tem ne menee nam prosto
neobhodimo uznat',  kto nash vrag.  U  vsyakogo boga est' svoi pochitateli,  i nash
vrag neizbezhno dolzhen ispol'zovat' v  svoih zamyslah teh,  kto emu poklonyaetsya.
Kogda my uznaem,  kto on takoj,  my uznaem i  kto ego priverzhency.  My nikak ne
smozhem razrushit' ego zamysly,  poka ne budem znat',  s kem voyuem.  Ili ya govoryu
banal'nosti?
     - Verno, - soglasilsya Sparhok, - zato logichnye. Mne osobenno po dushe mysl'
ob  unichtozhenii priverzhencev nashego protivnika.  Esli  my  napadem na  nih,  on
vynuzhden budet otvlech'sya ot  svoih zamyslov i  sosredotochit'sya na  zashchite svoih
pochitatelej.   Sila  boga  celikom  i   polnost'yu  zavisit  ot  kolichestva  ego
priverzhencev.  S  kazhdym  ubitym  priverzhencem on  budet  neuklonno stanovit'sya
slabee.
     - Varvar, - obvinila Sefreniya.
     - Venion,  skazhi ej, chtoby perestala! - pozhalovalsya Sparhok. - Ona segodnya
uzhe nazvala menya i yazychnikom, i varvarom.
     - A razve ty ne tot i ne drugoj? - sprosila ona.
     - Mozhet byt', no zachem zhe govorit' ob etom tak otkryto?
     - S  teh por kak vy v Sarsose rasskazali mne o trollyah,  bol'she vsego menya
trevozhit ih  prisutstvie v  Darezii,  -  skazal Zalasta.  -  Oni yavilis' ne  iz
proshlogo,  no  lish' nedavno prishli syuda iz svoih iskonnyh zemel' v  Talesii.  YA
ploho znayu trollej,  no  mne vsegda kazalos',  chto oni ochen' privyazany k  svoej
rodine. CHto moglo sklonit' ih k pereseleniyu?
     - Ulaf ozadachen,  -  otozvalsya Sparhok. - Polagayu, talesijcy byli tak rady
izbavit'sya ot  trollej,  chto  ne  dali sebe truda zadumat'sya,  kuda i  zachem te
devalis'.
     - Trolli obychno ne dejstvuyut soobshcha, - skazala Sefreniya. - Odin troll' mog
po sobstvennoj vole pokinut' Talesiyu,  no emu ni za chto ne udalos' by ugovorit'
ostal'nyh posledovat' za nim.
     - Ty  namekaesh' na ves'ma nepriyatnuyu vozmozhnost',  lyubov' moya,  -  zametil
Venion. Vse chetvero pereglyanulis'.
     - Mogli oni kakim-to  obrazom vybrat'sya iz  Bellioma?  -  sprosil Venion u
Sefrenii.
     - Ne znayu,  Venion.  Sparhok uzhe kak-to sprashival menya ob etom. YA ne znayu,
kakoe  zaklinanie ispol'zoval Gverig,  chtoby  zagnat' v  Belliom Trollej-Bogov.
Zaklinaniya trollej sovershenno nepohozhi na nashi.
     - Stalo byt',  my ne mozhem znat',  zaklyucheny li oni do sih por v  Belliome
ili vybralis' ottuda? Sefreniya mrachno kivnula.
     - To,  chto  trolli sobralis' vmeste i  odnovremenno pokinuli svoi iskonnye
zemli,  govorit o  tom,  chto  nekto  obladayushchij dostatochnoj vlast'yu prikazal im
postupit' tak, - zadumchivo progovoril Zalasta.
     - I etim nekto vpolne mogut byt' Trolli-Bogi.  -  Venion pomrachnel ne huzhe
Sefrenii. - Nikomu drugomu trolli ne stali by podchinyat'sya. - On vzdohnul. - CHto
zhe, my hoteli znat', kto nash protivnik. Pohozhe, teper' my eto znaem.
     - Ty, Venion, segodnya prosto bryzzhesh' vesel'em i radost'yu, - kislo zametil
Sparhok,  -  no  ya  by  vse zhe  hotel poluchit' bolee konkretnye dokazatel'stva,
prezhde chem ob®yavlyat' vojnu trollyam.
     - Kak  tebe  udalos' ukrotit' Trollej-Bogov  v  Zemohe,  princ Sparhok?  -
sprosil Zalasta.
     - YA ispol'zoval Belliom.
     - Sudya po vsemu,  tebe pridetsya sdelat' eto eshche raz. Nadeyus', ty prihvatil
ego s soboj? Sparhok bystro glyanul na Sefreniyu.
     - Razve ty emu ne skazala? - izumlenno sprosil on.
     - Emu neobyazatel'no bylo znat' ob  etom,  dorogoj.  Esli pomnish',  Dolmant
hotel, chtoby my sohranili eto v tajne.
     - Stalo byt',  princ Sparhok,  ty  ne  vzyal s  soboj Belliom,  -  zaklyuchil
Zalasta. - Ty ostavil ego v bezopasnom meste v Simmure?
     - Da,  mudryj,  - hmuro otvetil Sparhok, - v bezopasnom meste - eto verno,
no ne v Simmure.
     - Tak gde zhe on?
     - Posle togo kak my unichtozhili Azesha, my brosili Belliom v more.
     Lico Zalasty zalila smertel'naya blednost'.
     - Na dno samogo glubokogo v mire okeana, - pribavila Sefreniya.

        GLAVA 21

     - |to sluchilos' na severnom poberezh'e,  |lana-koroleva, - perevodil Norkan
otvet Betuany.  -  Kosmatye,  kotoryh vy zovete trollyami,  prihodili po zimnemu
l'du  bol'shimi otryadami v  techenie poslednih dvuh  let.  Vnachale nashi poddannye
prinimali ih za medvedej,  no okazalos',  chto eto ne tak. Ponachalu oni izbegali
nas,  a iz-za snega i tumana ih trudno bylo rassmotret'. Kogda ih stalo bol'she,
oni osmeleli.  Tol'ko kogda ubili odnogo iz  nih,  my ponyali,  chto eto vovse ne
medvedi.
     Korol' Androl ne  prisutstvoval pri  etom razgovore.  Androl ne  otlichalsya
razvitym intellektom i  predpochital,  chtoby  gosudarstvennymi delami zanimalas'
ego  supruga.  Korol' atanov vyglyadel ves'ma vnushitel'no,  no  luchshe  vsego  on
chuvstvoval sebya vo vremya ceremonij, gde isklyuchalis' neozhidannosti.
     - Sprosi ee, videli li trollej yuzhnee, - shepnul zhene Sparhok.
     - Pochemu ty sam ee ob etom ne sprosish'?
     - Davaj ne budem otstupat' ot etiketa.  Formal'no eto vasha beseda,  i ya ne
dumayu,  chto ostal'nye dolzhny prinimat' v  nej uchastie.  Mne kak-to  ne  hochetsya
sluchajno narushit' kakoe-nibud' pravilo, o kotorom my ne imeem ponyatiya.
     |lana zadala vopros, i Oskajn perevel ego.
     - Net,  -  povtoril  Norkan  otvet  Betuany.  -  Trolli,  sudya  po  vsemu,
obosnovalis' v lesah vdol' severnyh nagorij.  Naskol'ko nam izvestno,  glubzhe v
Atan oni eshche ne zabredali.
     - Predupredi ee,  chto trolli ochen' horosho umeyut tait'sya v lesu,  -  skazal
Ulaf.
     - My tozhe, - byl otvet.
     - Sprosi ee,  ne sochtet li ona oskorbleniem neskol'ko takticheskih sovetov,
- prodolzhal  genidianskij rycar'.  -  My,  talesijcy,  chasten'ko stalkivaemsya s
trollyami i naucheny gor'kim opytom.
     - My  vsegda  rady  vyslushat' sovet  opytnogo voina,  -  otvetila koroleva
atanov.
     - Kogda my v Talesii vstrechaem trollej,  my obychno s rasstoyaniya osypaem ih
strelami,  - soobshchil Ulaf |lane. - Trollya trudno ubit' streloj - u nego slishkom
gustaya sherst' i  tolstaya shkura,  -  no strely mogut ih nemnogo zaderzhat',  esli
povezet,  konechno.  Trolli gorazdo,  gorazdo provornee,  chem mozhet pokazat'sya s
vidu,  i u nih ochen' dlinnye ruki.  Morgnut' ne uspeesh',  a troll' uzhe vydernet
tebya iz sedla.
     Povinuyas' etiketu, |lana povtorila eti slova.
     - I  chto  zhe  togda  delaet  troll'?  -  Lico  Betuany  vyrazhalo  zhivejshee
lyubopytstvo.
     - Pervym delom  otryvaet golovu,  a  uzh  potom  s®edaet ostal'noe.  Trolli
pochemu-to ne edyat chelovecheskih golov.
     Na etoj replike |lana slegka poperhnulas'.
     - My ne primenyaem luk na vojne,  - perevel Norkan napevnuyu tamul'skuyu rech'
korolevy.  -  My tol'ko ohotimsya s  lukom na dobychu,  kotoraya prednaznachena dlya
edy.
     - CHto zhe, - otozvalsya Ulaf s nekotorym somneniem, - trollya, konechno, mozhno
s®est', esli tak uzh zahochetsya, no za vkus ya ne ruchayus'.
     - |to ya otkazyvayus' povtoryat', ser Ulaf! - voskliknula |lana.
     - Sprosi u nee, priemlemy li dlya atanov drotiki, - predlozhil Tinien.
     - Vpolne priemlemy,  -  otvetil Norkan uzhe ot svoego imeni. - YA videl, kak
atany uprazhnyalis' s nimi. Betuana bystro zagovorila s nim.
     - Ee  velichestvo,  -  skazal nakonec Norkan,  -  poprosila menya  perevesti
vkratce.  Solnce uzhe vysoko,  i ona znaet,  chto vam pora ehat'. Oskajn govoril,
chto vy namereny ehat' dorogoj,  kotoraya vedet v Lebas, gorod v Tamule. Atanskoe
obshchestvo razdeleno na klany,  i u kazhdogo klana svoi zemli. V puti na vostok vy
budete  peresekat' zemli  raznyh  klanov.  Dlya  odnogo  klana  peresech' granicu
vladenij drugogo -  tyazhkoe narushenie etiketa, a zdes', v Atane, takih narushenij
izbegayut lyuboj cenoj.
     - Interesno, s chego by eto? - probormotal Strejdzhen.
     - Oskajn, - skazal Norkan, - kak tol'ko doberesh'sya do civilizovannyh mest,
poshli mne  desyatka dva imperatorskih goncov s  bystrymi konyami.  Ee  velichestvo
hochet, chtoby svyaz' s Materionom v eti trudnye vremena ne preryvalas'.
     - Horoshaya ideya, - soglasilsya Oskajn.
     Zatem Betuana podnyalas',  vozvyshayas' nad vsemi prisutstvuyushchimi.  Ona nezhno
obnyala |lanu, zatem Mirtai, yavstvenno davaya ponyat', chto im pora prodolzhat' svoe
puteshestvie na vostok.
     - YA  navsegda sohranyu v  pamyati etu vstrechu,  dorogaya Betuana,  -  skazala
|lana.
     - I  ya  tozhe,  dorogaya moya sestra-koroleva,  -  otvetila Betuana na  pochti
bezuprechnom elenijskom narechii.
     |lana ulybnulas'.
     - YA  uzh  gadala,  kak  dolgo ty  namerena skryvat',  chto  znaesh' nash yazyk,
Betuana, - skazala ona.
     - Tak ty znala? - udivilas' Betuana.
     |lana kivnula.
     - Ochen' trudno ne vydat' vyrazheniem lica ili glaz,  chto ponimaesh' to,  chto
tebe sejchas perevedut. Pochemu ty hranish' v sekrete svoe znanie elenijskogo?
     - Vremya,  kotoroe nuzhno  perevodchiku,  chtoby  preobrazovat' tvoi  slova  v
chelovecheskuyu rech',  mozhno ispol'zovat' dlya togo, chtoby obdumat' otvet, - pozhala
plechami Betuana.
     - Ves'ma poleznaya taktika,  - voshishchenno priznala |lana. - ZHalko, chto ya ne
mogu primenit' ee v |ozii, ved' tam vse govoryat po-elenijski.
     - Zavyazhi ushi, - posovetoval Ulaf.
     - Neuzheli  on  obyazatel'no dolzhen  govorit'  takoe?  -  pozhalovalas' |lana
Sparhoku.
     - |to vsego lish' predlozhenie,  vashe velichestvo,  -  pozhal plechami Ulaf.  -
Pritvorites', chto vy oglohli, i velite komu-nibud' vydelyvat' pal'cami krendelya
pered vashim nosom - yakoby on perevodit.
     |lana serdito ustavilas' na nego.
     - CHto za  chush',  Ulaf!  Ty  hot' predstavlyaesh' sebe,  kak eto vse nelepo i
neudobno?
     - YA zhe skazal,  vashe velichestvo,  chto eto vsego lish' predlozhenie,  - myagko
otvetil Ulaf. - YA ne govoril, chto ono okazhetsya horoshim.

     Posle  oficial'nogo proshchaniya,  kotoroe  opyat'-taki  bylo  ustroeno glavnym
obrazom radi Mirtai,  koroleva i ee eskort vyehali iz Atany po vostochnoj doroge
v Lebas.  Kak tol'ko gorod ischez iz vidu,  Oskajn, kotoryj na sej raz predpochel
ehat' verhom,  predlozhil Sparhoku,  Strejdzhenu i Venionu proehat' vpered, chtoby
pobesedovat' s  drugimi rycaryami.  Oni  nashli  svoih  druzej  v  perednih ryadah
otryada.  Tinien razvlekal ih  izryadno priukrashennoj i  skoree vsego  vydumannoj
istoriej lyubovnogo priklyucheniya.
     - V   chem  delo?   -   sprosil  Kelten,   kogda  Sparhok  i  ego  sputniki
prisoedinilis' k nim.
     - Minuvshim vecherom my so Sparhokom besedovali s  Zalastoj i  Sefreniej,  -
otvetil Venion. - My reshili, chto nado by podelit'sya plodami nashih razmyshlenij -
tak, chtoby ne slyshala |lana.
     - Zvuchit zloveshche, - zametil svetlovolosyj pandionec.
     - Ne sovsem, - usmehnulsya Venion. - Nashi umozaklyucheniya poka eshche tumanny, a
trevozhit' korolevu, pokuda u nas net polnoj uverennosti, ne stoit.
     - Tak nam,  stalo byt', est' o chem trevozhit'sya, lord Venion? - osvedomilsya
Telen.
     - Vsegda najdetsya o chem potrevozhit'sya, - zametil bratu Haled.
     - My prishli k zaklyucheniyu,  chto nash protivnik -  bog,  -  soobshchil Venion. -
Uveren, chto vse vy bolee ili menee uzhe sami ob etom dogadalis'.
     - Neuzheli  tebe  i  vpryam'  bylo  tak  neobhodimo  priglashat' menya  v  eto
puteshestvie?  -  zhalobno  sprosil u  Sparhoka Kelten.  -  YA  ne  ochen'-to  umeyu
spravlyat'sya s bogami.
     - A kto umeet-to?
     - Ty, naprimer. V Zemohe ty potrudilsya neploho.
     - Navernoe, mne prosto povezlo.
     - Vot kak my rassuzhdali,  -  prodolzhal Venion.  -  Vse vy snova videli etu
ten' i  oblako.  Po  krajnej mere vneshne oni ochen' pohozhi na proyavlenie ch'ej-to
bozhestvennoj suti,  a  chto kasaetsya armij iz proshlogo -  lamorkov i kirgaev,  -
voskresit' ih  bylo by  ne  pod  silu smertnomu.  Zalasta skazal nam,  chto  sam
odnazhdy pytalsya eto sdelat' i u nego nichego ne vyshlo.  Uzh esli on ne spravilsya,
my mozhem byt' uvereny, chto eto ne udastsya ni odnomu cheloveku v mire.
     - Logichno, - soglasilsya Bev'er.
     - Blagodaryu tebya.  Dalee,  kakoe-to  vremya tomu nazad vse  trolli pokinuli
Talesiyu i  poyavilis' zdes',  v  Atane.  My bolee ili menee soshlis' na tom,  chto
trolli ne  postupili by tak,  esli b  im ne prikazal tot,  komu oni ne mogut ne
podchinit'sya.  Sovokupno s  yavleniem teni eto pryamo ukazyvaet na  Trollej-Bogov.
Sefreniya ne  uverena v  tom,  chto oni navechno zaperty v  Belliome,  tak chto nam
prishlos'  primirit'sya s  tem,  chto  oni  kakim-to  obrazom  mogli  vybrat'sya na
svobodu.
     - CHto-to eto ne ochen' pohozhe na istoriyu s horoshim koncom,  - kislo zametil
Telen.
     - Da, - soglasilsya Tinien, - istoriya vyhodit mrachnovataya.
     Venion podnyal ruku.
     - Dal'she budet huzhe,  -  zaveril on.  -  My  soshlis' na  tom,  chto vse eti
zagovory s  yavleniem drevnih geroev,  razzhiganiem nacionalizma i  tomu podobnym
byli by  ne  pod silu odnim Trollyam-Bogam.  Nepohozhe,  chtoby oni imeli kakoe-to
predstavlenie o politike,  tak chto,  ya polagayu,  nam stoit obdumat' vozmozhnost'
soyuza Trollej-Bogov s kem-to eshche.  Nekto - chelovek ili bessmertnyj - zanimaetsya
politikoj,  a  Trolli-Bogi obespechivayut grubuyu silu.  Oni povelevayut trollyami i
voskreshayut mertvecov.
     - To est' ih ispol'zuyut? - sprosil Ulaf.
     - Pohozhe na to.
     - |to chush', lord Venion, - otkrovenno zayavil talesiec.
     - Otchego zhe?
     - A kakoj prok trollyam ot etogo soyuza?  S kakoj stati Trolli-Bogi zaklyuchat
s  kem-to soglashenie,  esli ot nego net proka ih priverzhencam?  Trolli ne mogut
pravit' mirom, potomu chto nikogda ne smogut pokinut' gory.
     - Pochemu zhe net? - sprosil Berit.
     - Iz-za gustoj shersti i tolstoj shkury. Trolli mogut zhit' tol'ko v holodnyh
krayah.  Esli trollya vystavit' na  dva  dnya  pod  letnee solnyshko,  on  poprostu
ispustit duh.  Ih tela ustroeny tak, chtoby sohranyat' teplo, a ne izbavlyat'sya ot
nego.
     - I vpryam',  lord Venion,  -  soglasilsya Oskajn,  - v tvoej teorii imeetsya
znachitel'nyj probel.
     - YA dumayu,  chto mog by najti ob®yasnenie etomu,  -  skazal Strejdzhen. - Nash
vrag - ili vragi - stremitsya pereustroit' mir, verno?
     - Da, po krajnej mere, ego vershinu, - podtverdil Tinien. - Do sih por ya ne
slyhal ni o  kom,  kto hotel by perevernut' mir s  nog na golovu i  postavit' u
vlasti krest'yan.
     - Vozmozhno,   eto  eshche  vperedi,  -  usmehnulsya  Strejdzhen.  -  Itak,  nash
bezymyannyj  drug  zhelaet  izmenit'  mir,   no  u  nego  odnogo  nedostaet  sily
perevernut' ego vverh tormashkami.  Emu nuzhno mogushchestvo Trollej-Bogov,  no  chto
mozhet on poobeshchat' trollyam vzamen ih pomoshchi? CHego hotyat trolli prevyshe vsego?
     - Talesiyu, - mrachno otvetil Ulaf.
     - Vot imenno. Razve Trolli-Bogi ne uhvatilis' by za vozmozhnost' unichtozhit'
v  Talesii vseh stirikov i  elenijcev i vernut' poluostrov v polnoe vladychestvo
trollej?  Esli kto-to  stremitsya izgnat' iz mira mladshih bogov Stirikuma ili po
krajnej mere provozglashaet takuyu cel' -  razve dlya  Trollej-Bogov ona ne  budet
zamanchiva?  Ved' eto mladshie bogi pervymi prognali ih,  iz-za  mladshih bogov im
prishlos' pryatat'sya.  |to,  konechno, chistoj vody predpolozheniya, no dopustim, chto
nash  priyatel' nashel  sposob  osvobodit' Trollej-Bogov  iz  Bellioma.  Zatem  on
predlozhil im  soyuz,  posuliv  ochistit'  ot  elenijcev i  stirikov Talesiyu  -  a
vozmozhno,  i  vse severnoe poberezh'e oboih kontinentov -  v obmen na ih pomoshch'.
Trolli poluchayut sever,  a nash priyatel' -  ostal'noj mir.  Bud' ya trollem, takaya
sdelka pokazalas' by mne ves'ma soblaznitel'noj .
     - Pozhaluj, on prav, - priznal Ulaf.
     - Ego ob®yasnenie otvechaet i  na  moi somneniya otnositel'no etoj teorii,  -
podtverdil Bev'er.  -  Vozmozhno,  mezhdu  nashim priyatelem i  Trollyami-Bogami net
konkretnogo soglasheniya,  no chto-to mezhdu nimi yavno sushchestvuet.  CHto zhe my togda
dolzhny sdelat'?
     - Razorvat' etot soyuz, - otvetil Sparhok.
     - |to ne  tak-to  legko,  kogda odin iz  soyuznikov neizvesten,  -  zametil
Kelten.
     - Zato nam hotya by otchasti izvesten drugoj,  tak chto mozhno sosredotochit'sya
na nem.  Tvoya teoriya,  Venion, neskol'ko suzhaet moi raschety. Dumayu, chto mne vse
zhe pridetsya ob®yavit' vojnu trollyam.
     - CHto-to ya ne ponimayu, chto zdes' k chemu, - priznalsya Oskajn.
     - Bogi,  vashe  prevoshoditel'stvo,  cherpayut silu  iz  svoih priverzhencev i
pochitatelej,  -  poyasnil Bev'er. - CHem bol'she ih, tem sil'nee bog. Esli Sparhok
nachnet  ubivat' trollej,  Trolli-Bogi  totchas pochuvstvuyut eto.  Esli  on  ub'et
dostatochno mnogo trollej,  oni otkazhutsya ot soyuza. U nih ne budet inogo vyhoda,
esli im hochetsya zhit', a my eshche v Zemohe obnaruzhili, chto Trolli-Bogi ochen' lyubyat
zhizn'.  Oni  slomalis' mgnovenno,  kogda  Sparhok prigrozil im,  chto  unichtozhit
Belliom vmeste s nimi.
     - Da, oni totchas proyavili nebyvaluyu tyagu k soglasiyu, - podtverdil Sparhok.
     - Vas ozhidaet istinnoe udovol'stvie,  gospoda,  -  zametil Ulaf. - Vojna s
trollyami - eto ochen', ochen' veselo.
     V etot vecher oni stali lagerem na noch' na lugu bliz bujnogo gornogo ruch'ya,
kotoryj proryl sebe v gorah glubokoe ushchel'e.  Vnizu sklony ushchel'ya gusto porosli
lesami,  vyshe  oni  kruto  primykali k  gryade obryvistyh utesov,  vysivshihsya na
dobruyu sotnyu futov nad kraem sklonov.  Horoshaya oboronitel'naya poziciya,  zametil
sam  sebe  Sparhok,  razglyadyvaya lager'.  Vecher  v  ushchel'e nastupil rano,  i  v
sgushchayushchihsya sumerkah pylali zheltym plamenem kostry,  na  kotoryh stryapali uzhin;
dym ot kostrov,  sinevatyj i  koleblyushchijsya,  unosilsya s nochnym veterkom vniz po
techeniyu ruch'ya.
     - Mogu ya pogovorit' s toboj,  princ Sparhok? - |to byl Zalasta. V sumerkah
otchetlivo belelo ego stirikskoe odeyanie.
     - Konechno, mudryj.
     - Boyus',  chto ya  prishelsya ne  po nravu tvoej zhene,  -  skazal mag.  -  Ona
staraetsya byt' vezhlivoj,  no ee nepriyazn' ko mne ochevidna. Mozhet byt', ya chem-to
oskorbil ee?
     - Ne dumayu, Zalasta.
     CHut' zametnaya gor'kaya usmeshka tronula guby stirika.
     - Znachit, eto to, chto moi soplemenniki nazyvayut "elenijskij nedug".
     - Somnevayus'.  YA  sam vospityval ee  i  sumel vtolkovat' ej,  chto izvechnye
predrassudki elenijcev ne  imeyut pod soboj osnovanij.  Ee otnoshenie k  stirikam
proishodit ot  moego,  a  rycari  cerkvi lyubyat  stirikov -  osobenno pandioncy,
potomu chto nashej nastavnicej byla Sefreniya. My vse obozhaem ee.
     - Da, - ulybnulsya mag, - eto ya zametil. My i sami zdes' ne bezgreshny. Nasha
nepriyazn' k elenijcam pochti tak zhe lishena zdravogo smysla, kak vasha nepriyazn' k
nam.  Stalo  byt',  nelyubov' tvoej zheny  ko  mne  mozhet proishodit' i  iz  inoj
prichiny.
     - Vpolne veroyatno, mudryj, chto vinoj vsemu tvoj akcent. Moya zhena - slozhnaya
natura. Ona ochen' umna, no i ej sluchaetsya postupat' vopreki zdravomu smyslu.
     - V  takom sluchae mne luchshe ne mozolit' ej glaza.  Otnyne ya  poedu verhom.
To,  chto my sidim ryadom v  karete,  lish' usilivaet ee nepriyazn'.  Mne i  prezhde
dovodilos' delat' obshchee delo s lyud'mi,  kotorye otnosilis' ko mne nepriyaznenno,
i  eto mne ne tak uzh i  meshalo.  Kak-nibud' na dosuge ya postarayus' zavoevat' ee
serdce.  - Zalasta korotko ulybnulsya. - YA ochen' horosho umeyu zavoevyvat' serdca,
kogda mne  etogo hochetsya.  On  posmotrel v  glub' ushchel'ya,  gde v  nadvigayushchejsya
temnote beleli pennye perekaty gornogo ruch'ya.
     - Princ Sparhok,  sushchestvuet li hot' malejshaya vozmozhnost' vernut' Belliom?
- uzhe  ser'ezno sprosil on.  -  Boyus',  chto  bez  nego  my  nahodimsya v  ves'ma
nevygodnom  polozhenii.   Nam   prosto  neobhodimo  nechto   do   takoj   stepeni
mogushchestvennoe,  chtoby uravnovesit' nashi sily s celoj kompaniej bogov. Volen li
ty  skazat' mne,  gde imenno ty brosil Belliom v  more?  Vozmozhno,  ya  sumel by
pomoch' tebe dostat' ego.
     - YA  volen govorit' ob etom bezo vsyakih ogranichenij,  mudryj,  -  neveselo
otvetil Sparhok.  - V ogranicheniyah net nuzhdy, potomu chto ya ni malejshego ponyatiya
ne imeyu,  gde nahoditsya eto more. Mesto vybirala Afrael', i ona zhe ustroila vse
tak iskusno,  chto my ne smogli uznat', gde nahodimsya. Mozhesh' zadat' etot vopros
ej, tol'ko ya mogu pobit'sya ob zaklad, chto ona tebe ne otvetit.
     Zalasta usmehnulsya.
     - Ona vse zhe chutochku svoenravna, verno? - skazal on. - No nesmotrya na eto,
my vse lyubili ee.
     - Da, verno, ty ved' vyros v odnom selenii s nej i Sefreniej.
     - |to  tak,  i  ya  gorzhus' tem,  chto  mogu  nazyvat' ih  svoimi  druz'yami.
Derzhat'sya na ravnoj noge s Afrael' bylo i uvlekatel'no,  i ochen' nelegko. U nee
ves'ma zhivoj um.  Ona  ob®yasnila tebe  prichinu,  po  kotoroj zhelala sohranit' v
tajne mestonahozhdenie Bellioma?
     - Ne  slishkom vnyatno,  no  mne dumaetsya,  ona sochla,  chto Belliom chereschur
opasen,  chtoby ostavlyat' ego na svobode. On kuda bolee vechen, chem sami bogi, i,
vidimo, namnogo mogushchestvennee ih. YA ne stal by i pytat'sya voobrazit' sebe, gde
i  kogda on zarodilsya,  no,  pohozhe,  eto odin iz teh stihijnyh duhov,  kotorye
prinimali uchastie v sotvorenii vselennoj.  - Sparhok ulybnulsya. - Kogda ya uznal
ob  etom,  to  izryadno peretrusil.  YA  nosil v  shesti dyujmah ot serdca to,  chto
sposobno zazhigat' novye solnca.  Mne  kazhetsya,  ya  mogu ponyat',  otchego Afrael'
pobaivaetsya Bellioma.  Ona kak-to  skazala nam,  chto bogi ne  mogut yasno videt'
budushchee,  i  ona ne znaet,  chto mozhet proizojti,  esli Belliom popadet v durnye
ruki.  My s nej uzhe neshutochno riskovali unichtozhit' ves' mir,  tol'ko by Belliom
ne popal v ruki Azesha. Afrael' hotela spryatat' Belliom tam, gde by nikto ne mog
do nego dobrat'sya.
     - Ona sovershila oshibku, princ Sparhok.
     - Na  tvoem meste ya  by ej etogo ne govoril.  Ona mozhet reshit',  chto ty ee
kritikuesh'. Zalasta ulybnulsya.
     - Afrael' znaet menya i ne serditsya, kogda mne vzdumaetsya pokritikovat' ee.
Esli, kak ty govorish', Belliom - odna iz teh stihij, kotorye tvorili vselennuyu,
emu   nuzhno  pozvolit'  prodolzhat'  svoj  trud.   Bez   etogo  vselennaya  budet
nesovershenna.
     Sparhok pozhal plechami.
     - Afrael' skazala, chto etot mir ne budet sushchestvovat' vechno. V naznachennyj
srok  on  razrushitsya,  i  togda  Belliom  obretet  svobodu.  CHelovecheskij razum
sodrogaetsya ot odnoj etoj mysli,  no mne dumaetsya, chto celye epohi, proshedshie s
togo mgnoveniya, kogda Belliom popal v lovushku etogo mira, i do mgnoveniya, kogda
nashe solnce vzorvetsya i  mir pogibnet v ogne -  ne bolee chem odin mig dlya duha,
zatochennogo v Belliome.
     - U menya samogo,  princ Sparhok,  perehvatyvaet duh pri mysli o vechnosti i
beskonechnosti Bellioma, - priznalsya Zalasta.
     - Dumayu, mudryj, chto nam pridetsya smirit'sya s tem, chto Belliom poteryan dlya
nas navsegda,  - skazal Sparhok. - Soglasen, polozhenie u nas ves'ma nevygodnoe,
no  pomoshchi,  pohozhe,  nam  zhdat'  neotkuda.  Boyus',  chto  pridetsya  spravlyat'sya
sobstvennymi silami.
     Zalasta vzdohnul.
     - Veroyatno,  ty  prav,  princ Sparhok,  no nam zhiznenno neobhodim Belliom.
Nasha pobeda ili  porazhenie celikom zavisyat ot  etogo kamnya.  Dumayu,  nam  stoit
obratit'sya k Sefrenii.  Nuzhno ubedit' ee potolkovat' s Afrael'yu. Sefreniya imeet
bol'shoe vliyanie na svoyu sestru.
     - YA eto uzhe zametil, - kivnul Sparhok. - Kakimi byli oni obe v detstve?
     Zalasta pomolchal, glyadya v nadvinuvshuyusya t'mu.
     - S rozhdeniem Afraeli nashe selenie peremenilos',  -  progovoril on.  -  My
srazu ponyali,  chto ona ne obychnoe ditya.  Vse mladshie bogi obozhayut ee. Sredi nih
ona edinstvennyj rebenok,  i  za  mnogie ery ee izbalovali prosto nemyslimo.  -
Zalasta slabo usmehnulsya. - Iskusstvo byt' rebenkom ona dovela do sovershenstva.
Detej  vsegda lyubyat,  no  Afrael' tak  iskusno sklonyaet lyudej polyubit' ee,  chto
mozhet rastopit' naitverdejshee serdce.  Bogi vsegda poluchayut to,  chto hotyat,  no
Afrael' eshche i vynuzhdaet nas delat' to, chto ej hochetsya, iz lyubvi k nej.
     - |to ya tozhe zametil, - mrachno vstavil Sparhok.
     - Sefrenii bylo okolo devyati,  kogda na svet poyavilas' ee sestra, i s togo
mgnoveniya,  kogda ona vpervye uvidela Boginyu-Ditya, ona vsyu svoyu zhizn' posvyatila
sluzheniyu ej.  - Pri etih slovah v golose maga promel'knula strannaya notka boli.
- U  Afraeli pochti ne  bylo mladenchestva,  -  prodolzhal on.  -  Ona  rodilas' s
umeniem govorit' -  vo vsyakom sluchae,  tak kazalos' - i neveroyatno skoro nachala
hodit'.  Ej  neudobno bylo prohodit' cherez mladenchestvo,  a  potomu ona  prosto
pereshagnula  cherez  takie  dosadnye  melochi,  kak  rezhushchiesya  zubki  ili  nauka
polzaniya.  Ona hotela byt' rebenkom,  a ne mladencem.  YA byl neskol'kimi godami
starshe Sefrenii i  uzhe pogruzilsya v  uchebu,  odnako pristal'no nablyudal za nimi
obeimi.  Nechasto  ved'  podvorachivaetsya  vozmozhnost'  ponablyudat',  kak  rastet
boginya.
     - Ves'ma redko, - soglasilsya Sparhok. Zalasta ulybnulsya.
     - Sefreniya vse vremya provodila so  svoej sestroj.  Ochevidno bylo s  samogo
nachala,  chto  mezhdu nimi  sushchestvuet nekaya osobaya svyaz'.  Odna  iz  strannostej
Afraeli takova,  chto ona prinimaet podchinennoe polozhenie, prisushchee rebenku. Ona
boginya  i  mogla  by  povelevat',  no  ne  delaet etogo.  Ej  pochti  dostavlyaet
udovol'stvie, kogda ee raspekayut. Ona poslushna - kogda ej eto vygodno, no poroj
stanovitsya sovershenno nevozmozhnoj -  byt'  mozhet,  dlya  togo,  chtoby  napomnit'
okruzhayushchim,  kto  ona  takaya  na  samom  dele.  -  Sparhok vspomnil stajku fej,
opylyavshih cvety v  dvorcovom sadu  v  Simmure.  -  Sefreniya byla zdravomyslyashchim
rebenkom i  kazalas' starshe svoih let.  Podozrevayu,  chto Afrael' eshche do  svoego
rozhdeniya gotovila sestru k  ee  missii.  Sefreniya stala Afraeli samoj nastoyashchej
mater'yu.  Ona  zabotilas' o  nej,  kormila ee,  kupala  -  chto  vyzyvalo inogda
ozhestochennye spory mezhdu nimi.  Afrael' terpet' ne mozhet kupanij,  da oni ej na
samom dele  i  ni  k  chemu  -  ona  ved' mozhet zastavit' gryaz' ischeznut',  esli
pozhelaet.  Ne  znayu,  zametil li ty,  no na nogah u  nee vsegda pyatna travyanogo
soka,  dazhe kogda travy vovse net. Po kakim-to prichinam, kotoryh ya postich' ne v
sostoyanii,  ej nuzhny eti pyatna.  - Stirik vzdohnul. - Afraeli bylo okolo shesti,
kogda Sefrenii i v samom dele prishlos' zamenit' ej mat'. My troe gulyali v lesu,
kogda tolpa p'yanyh elenijskih krest'yan napala na  selenie i  perebila vseh  ego
zhitelej.
     U Sparhoka perehvatilo dyhanie.
     - |to koe-chto ob®yasnyaet,  -  probormotal on,  -  hotya i  privodit k drugim
neob®yasnimym veshcham.  CHto  podviglo  Sefreniyu posle  takoj  tragedii vzyat'sya  za
tyazhkij trud obucheniya mnogih pokolenij pandionskih rycarej?
     Zalasta pozhal plechami.
     - Veroyatno,  tak prikazala ej  Afrael'.  Ne zabluzhdajsya na ee schet,  princ
Sparhok.  Afrael' mozhet pritvoryat'sya rebenkom,  no  na samom dele ona otnyud' ne
ditya.  Ona poslushna,  kogda ej  eto vygodno,  no ne zabyvaj,  chto okonchatel'nye
resheniya prinimaet vsegda imenno ona, i neizmenno poluchaet to, chego hochet.
     - CHto bylo posle togo, kak unichtozhili vashe selenie? - sprosil Sparhok.
     - Kakoe-to vremya my brodili v lesu,  a potom nas prinyalo drugoe stirikskoe
selenie.  Kak  tol'ko  ya  udostoverilsya v  tom,  chto  devochkam bol'she nichto  ne
ugrozhaet,  ya otpravilsya prodolzhat' svoi zanyatiya. YA ne videlsya s nimi mnogo let,
i kogda my vstretilis' snova, Sefreniya uzhe stala toj prekrasnoj zhenshchinoj, kakoj
ty  znaesh' ee sejchas.  Afrael' tem ne menee ostavalas' rebenkom,  ni na den' ne
stav  starshe so  vremen nashego detstva.  -  Zalasta vnov'  vzdohnul.  -  Vremya,
kotoroe my proveli vmeste det'mi, bylo schastlivejshim v moej zhizni. Vospominaniya
o nem posejchas ukreplyayut i obodryayut menya v trudnuyu minutu.
     On poglyadel na nebo, gde uzhe zagoralis' pervye zvezdy.
     - Prosti,  princ Sparhok,  no ya  pokinu tebya.  Segodnya vecherom mne hochetsya
ostat'sya naedine s moimi vospominaniyami.
     - Konechno,  Zalasta,  -  otvetil Sparhok,  druzheski polozhiv ruku na  plecho
stirika.

     - My obozhaem ego, - skazala Danaya.
     - Pochemu zhe togda ty skryvat' ot nego, kto ty takaya?
     - Ne  znayu,  otec.  Mozhet byt',  potomu,  chto  u  devushek dolzhny byt' svoi
sekrety.
     - Znaesh', eto dovol'no bessmyslenno.
     - Da,  no ya i ne obyazana postupat' osmyslenno. V tom-to i sostoit priyatnaya
storona vseobshchego obozhaniya.
     - Zalasta schitaet,  chto  nam  neobhodim Belliom.  -  Sparhok reshil perejti
pryamo k delu.
     - Net, - ochen' tverdo skazala Afrael'. - YA zatratila slishkom mnogo vremeni
i sil, ukryvaya ego v bezopasnom meste, chtoby sejchas izvlekat' ego na svet, edva
peremenitsya pogoda.  Zalasta  vsegda  stremitsya v  podobnyh  sluchayah  primenit'
bol'she sily,  chem trebuetsya na samom dele.  Esli vse, s chem nam predstoit imet'
delo,  -  Trolli-Bogi,  my upravimsya i bez Bellioma. - Sparhok otkryl bylo rot,
sobirayas' vozrazit', no ona podnyala ruku. - |to mne reshat', Sparhok.
     - YA mogu otshlepat' tebya i zastavit' peredumat', - prigrozil on.
     - Ne mozhesh', esli tol'ko ya sama tebe eto ne pozvolyu. - Afrael' pomolchala i
vzdohnula. - Trolli-Bogi vse ravno ne budut dolgo nam dokuchat'.
     - Vot kak?
     - Trolli obrecheny,  -  poyasnila ona pechal'no,  -  a  kogda ih  ne  stanet,
lishatsya sily i Trolli-Bogi.
     - Otchego zhe trolli obrecheny?
     - Potomu chto oni ne mogut izmenit'sya,  Sparhok.  Nravitsya nam eto ili net,
no takov uzh etot mir.  Te, kto sushchestvuet v nem, dolzhny menyat'sya - ili sginut'.
Tak proizoshlo s  drevnimi lyud'mi.  Im na smenu prishli trolli,  potomu chto te ne
mogli izmenit'sya,  a teper' nastupaet ochered' trollej.  Priroda ih takova,  chto
dlya  zhizni  im  nuzhno  mnogo  svobodnogo prostranstva:  na  odnogo trollya okolo
dvadcati lig v poperechnike.  I etot kusok zemli on ni za chto ne stanet delit' s
drugim trollem.  Dlya  nih  na  zemle ostalos' slishkom malo mesta.  Mir  naselen
elenijcami,  i  vy  vyrubaete lesa,  chtoby stroit' zhilishcha i  raschishchat' polya dlya
posevov.  Bud' lyudi tol'ko stirikami,  trolli eshche sumeli by vyzhit'.  Stiriki ne
vyrubayut lesov.  -  Ona  usmehnulas'.  -  Otnyud' ne  potomu,  chto my  tak lyubim
derev'ya,  -  prosto vashi topory luchshe nashih.  S toj minuty,  kak vy,  elenijcy,
otkryli sekret izgotovleniya stali, trolli - i Trolli-Bogi - obrecheny.
     - |to pribavlyaet vesa predpolozheniyu,  chto Trolli-Bogi mogli zaklyuchit' soyuz
s nashim vragom,  - zametila Sefreniya. - Esli oni ponimayut, chto proishodit, oni,
veroyatno,  prihodyat v otchayanie.  Samo ih sushchestvovanie zavisit ot togo, vyzhivut
li trolli.
     - |to ob®yasnyaet koe-kakie muchivshie menya neyasnosti, - probormotal Sparhok.
     - I kakie zhe? - sprosila Sefreniya.
     - Esli naryadu s Trollyami-Bogami protiv nas dejstvuet kto-to eshche,  v tom-to
i prichina razlichij,  kotorye ya vse vremya oshchushchayu. Menya ne ostavlyaet chuvstvo, chto
sejchas vse proishodit ne sovsem tak,  kak v  proshlyj raz.  Skazhem tak:  slishkom
mnogo brosaetsya v glaza nesootvetstvij.  Glavnoe nesootvetstvie v tom,  chto vse
eti slozhnejshie intrigi s drevnimi geroyami napodobie Dregnata i Ajyachina chereschur
tonki dlya Trollej-Bogov. - On skorchil unyluyu grimasu. - Odnako tut zhe voznikaet
drugoj vopros.  Kak  udalos' nashemu nevedomomu protivniku ubedit' Trollej-Bogov
pomogat' emu, esli on dazhe ne mozhet im rastolkovat', chto delaet i pochemu?
     - Esli ya  predlozhu tebe prostejshee reshenie,  eto ne zadenet tvoyu chest'?  -
osvedomilas' Danaya.
     - Ne dumayu.
     - Trolli-Bogi znayut,  chto oni ne ochen' umny,  i tot, kogo ty zovesh' "nashim
priyatelem", krepko derzhit ih v svoih rukah. Esli oni ne stanut pomogat' emu, on
vsegda mozhet zagnat' ih obratno v Belliom, chtoby oni proveli eshche paru millionov
let v shkatulke na dne okeana.  Vozmozhno,  on prosto govorit Trollyam-Bogam,  chto
oni dolzhny sdelat',  dazhe ne  trudyas' ob®yasnyat' zachem i  pochemu.  Vse ostal'noe
vremya on  pozvolyaet im  brodit' na svobode i  razvlekat'sya na svoj maner.  SHum,
kotoryj oni ustraivayut, prevoshodno skryvaet ego sobstvennye delishki.
     Sparhok oshelomlenno ustavilsya na nee i v konce koncov rassmeyalsya.
     - YA lyublyu tebya,  Afrael'!  - voskliknul on i, podhvativ ee na ruki, krepko
rasceloval.
     - On takoj milyj mal'chik, - prosiyav, soobshchila sestre malen'kaya boginya.

     Dvumya dnyami pozzhe pogoda rezko peremenilas'.  V  neskol'kih sotnyah lig  na
vostoke,   nad  Tamul'skim  morem,  zaklubilis'  tyazhelye  tuchi,  i  nebo  vdrug
pomrachnelo,  navislo nizko i  grozno.  Ne pribavil horoshego nastroeniya i  "sboj
svyazi", iz teh, chto tak chasto sluchayutsya v pravitel'stvennyh zateyah. Oni doehali
do  granic  vladenij  ocherednogo klana,  otmechennyh prosekoj v  neskol'ko soten
yardov shirinoj,  i  tam obnaruzhili,  chto nikakoj eskort ih  ne podzhidaet.  Atany
sosednego klana, kotorye soprovozhdali ih syuda, ne mogli peresekat' etoj granicy
i  s  nepoddel'nym bespokojstvom vse vremya oglyadyvalis' na  spasitel'nuyu polosu
lesa.
     - Mezhdu etimi klanami vrazhda,  Sparhok-rycar', - mrachno poyasnil |ngessa, -
i vhodit' dal'she chem na pyat'sot shagov na pogranichnuyu polosu mezhdu nimi - ves'ma
ser'eznoe narushenie obychaya.
     - Togda veli im otpravlyat'sya domoj,  atan |ngessa, - skazal Sparhok. - Nas
tut  vpolne  dostatochno,  chtoby  zashchitit' moyu  korolevu,  a  ya  ne  hochu  stat'
zachinshchikom klanovoj vojny tol'ko iz-za  togo,  chto  pytalsya sohranit' prilichiya.
Skoro poyavyatsya atany iz drugogo klana, tak chto opasnost' nam ne ugrozhaet.
     |ngessa  vyslushal  ego   s   nekotorym  somneniem,   odnako   pogovoril  s
predvoditelem soprovozhdavshih otryad  atanov,  i  vskore te  s  yavnym oblegcheniem
rastvorilis' v lesu.
     - CHto teper'? - sprosil Kelten.
     - Kak naschet zavtraka? - otozvalsya Sparhok.
     - YA uzh dumal, tebe eto nikogda v golovu ne pridet.
     - Pust' rycari i peloi soberutsya vokrug karety i razvodyat kostry. YA soobshchu
|lane. - Sparhok napravil konya k karete.
     - Gde eskort? - rezko sprosila Mirtai. S teh por kak atana stala vzrosloj,
vlastnosti i privychki komandovat' u nee tol'ko pribavilos'.
     - Boyus',  chto oni opazdyvayut,  -  otvetil Sparhok. - YA reshil, chto my mozhem
pozavtrakat', poka budem ih dozhidat'sya.
     - Zamechatel'naya mysl', Sparhok! - prosiyal |mban.
     - My tak i  dumali,  vasha svetlost',  chto vam ona ponravitsya.  Atany budut
zdes' k tomu vremeni, kogda my pokonchim s zavtrakom.
     Odnako zavtrak byl s®eden,  a eskort tak i ne poyavilsya. Sparhok rashazhival
tuda i nazad, vse bol'she raz®yaryayas' ot besplodnogo ozhidaniya.
     - Dovol'no! - ryavknul on nakonec. - Sobirajtes', my edem dal'she!
     - My ved' dolzhny zhdat', Sparhok, - napomnila emu |lana.
     - Tol'ko  ne  na  otkrytoj  mestnosti.   I   krome  togo,   ya  ne  nameren
rassizhivat'sya zdes' dva dnya v  ozhidanii,  pokuda nekij klanovyj vozhd' perevarit
dostavlennoe emu poslanie.
     - Dumayu,  druz'ya moi,  nam luchshe postupit',  kak on govorit,  - obratilas'
|lana k svoim sputnikam.  - YA horosho znayu eti priznaki - moj lyubimyj stanovitsya
vspyl'chiv.
     - Vspyl'chiveet, - popravil Telen.
     - CHto ty skazal? - peresprosila |lana.
     - Vspyl'chiveet,  -  povtoril Telen.  -  Sparhok vsegda  vspyl'chiv.  Prosto
sejchas on stanovitsya vspyl'chivee obychnogo,  znachit -  Vspyl'chiveet.  Nado ochen'
horosho ego znat', chtoby ulovit' raznicu.
     - Ty dejstvitel'no vspyl'chiveesh', lyubov' moya? - poddraznila |lana muzha.
     - Po-moemu,  |lana,  takogo slova  voobshche net.  Davajte trogat'sya v  put'.
Doroga horosho razmechena, tak chto my vryad li zabludimsya.
     Za  pogranichnoj  prosekoj  rosli  temnye  kedry,   ch'i  raskidistye  vetvi
opuskalis' do  samoj zemli,  tak  chto dal'she chem na  neskol'ko yardov razglyadet'
chto-to v lesu bylo nevozmozhno. Tuchi, naplyvavshie s zapada, sgustilis', i v lesu
stalo temno,  kak v sumerki.  Vozduh byl dushen i nepodvizhen, i chem dal'she otryad
uglublyalsya v les, tem gromche i nazojlivej stanovilos' nyt'e moskitov.
     - Obozhayu taskat' dospehi v  krayu  moskitov,  -  s  nepoddel'noj veselost'yu
zametil Kelten.  -  YA tak i vizhu,  kak ordy etih malen'kih krovososov rasselis'
vokrug i kroshechnymi molotochkami pytayutsya vypravit' pognutye zhala.
     - Na samom dele oni i ne pytayutsya probit' zhalom tvoi dospehi,  ser Kelten,
- otozvalsya Zalasta.  -  Ih privlekaet tvoj zapah, a ya vovse ne dumayu, chto hot'
odno zhivoe sushchestvo v mire nahodit privlekatel'nym aromat elenijskih dospehov.
     - Ty lishaesh' menya vsego udovol'stviya, Zalasta.
     - Izvini, ser Kelten.
     S vostoka dokatilsya gluhoj otdalennyj rokot.
     - Zamechatel'nyj venec sovershenno isporchennogo dnya,  - zametil Strejdzhen, -
slavnen'kaya burya s vorohom molnij, voyushchim vetrom i prolivnym dozhdem.
     I togda,  slovno vtorya dalekomu rokotu, gde-to v nevidimom lesnom raspadke
raskatilsya hriplyj i yarostnyj ryk.  Totchas zhe s drugoj storony otozvalos' tochno
takoe zhe rychanie.
     Ser Ulaf razrazilsya potokom rugatel'stv.
     - V chem delo? - sprosil Sparhok.
     - Razve ty ne uznal?  - sprosil talesiec. - Ty uzhe slyshal eto odnazhdy - na
ozere Venn.
     - CHto eto za rev? - vstrevozhenno sprosil Haled.
     - Signal dlya nas vozvodit' ukrepleniya! V lesu trolli!

        GLAVA 22

     - |to,  konechno,  ne sovershenstvo,  drug Sparhok,  -  s  somneniem govoril
Kring, - no vryad li u nas est' vremya iskat' chto-to poluchshe.
     - On prav,  Sparhok,  -  soglasilsya Ulaf.  -  Vremya dlya nas sejchas - samoe
glavnoe.
     Peloi prochesali okrestnyj les v poiskah podhodyashchej oboronitel'noj pozicii.
Uchityvaya to, kak trevozhno oni chuvstvovali sebya v lesu, vsadniki Kringa proyavili
v etih poiskah nemaloe muzhestvo.
     - Mozhesh' ty opisat' eto mesto podrobnee? - sprosil Sparhok u britogolovogo
domi.
     - V etom ushchel'e tol'ko odin vyhod,  drug Sparhok,  - otvechal Kring, nervno
oshchupyvaya rukoyat' svoej  sabli.  -  Poseredine ushchel'ya tyanetsya suhoe  ruslo reki.
Sudya  po  vsemu,  zapolnyaetsya ono  tol'ko  vesnoj.  V  dal'nem konce  ushchel'ya  ya
razglyadel karnizy vodopadov.  Pod karnizami - peshchera, gde mozhno spryatat' zhenshchin
i gde udobno otbivat'sya, esli dela pojdut sovsem ploho.
     - A ya dumal, dela i tak iz ruk von plohi, - zametil Tinien.
     - Kakoj shiriny vhod v ushchel'e? - napryazhenno sprosil Sparhok.
     - Sam vhod primerno dve sotni shagov v shirinu,  -  skazal Kring,  - no esli
projti nemnogo dal'she, on suzhaetsya pochti do dvadcati shagov, a potom rasshiryaetsya
snova - v nekoe podobie kamennogo bassejna tam, gde vysohshie vodopady.
     - Nedostatok ushchel'ya v tom, chto tam my okazhemsya vzaperti, - zametil Kelten.
- Ne  uspeem  oglyanut'sya,  kak  trolli  vyberutsya na  sklony ushchel'ya i  primutsya
shvyryat' kamni nam na golovy.
     - Razve u nas est' vybor? - sprosil u nego Tinien.
     - Net, konechno, no ob etom, po-moemu, stoilo upomyanut'.
     - Drugogo podhodyashchego mesta net? - sprosil Sparhok u domi.
     - Neskol'ko progalin, - pozhal plechami Kring. - I para holmikov, na kotorye
mozhno smelo mahnut' rukoj.
     - Znachit,  ostaetsya tol'ko  ushchel'e,  -  mrachno  zaklyuchil Sparhok.  -  Nado
pospeshit' tuda i kak sleduet ukrepit' prohod v samom uzkom meste.
     Rycari  sgrudilis' vokrug karety i  dvinulis' naprolom cherez  les.  Kareta
podprygivala na  kornyah  i  kochkah,  a  koe-gde  prishlos' ottaskivat' s  dorogi
povalennye derev'ya.  YArdov cherez pyat'sot, odnako, derev'ya poredeli, i mestnost'
stala pologo podnimat'sya vverh.
     Sparhok verhom na Farene pod®ehal k karete.
     - |lana,  -  skazal on, - tam, vperedi, est' peshchera. Lyudi Kringa ne uspeli
kak sleduet osmotret' ee, i nam neizvestno, naskol'ko ona gluboka.
     - Kakoe  eto  imeet znachenie?  -  sprosila |lana.  Lico  ee  bylo  blednee
obychnogo. Otdalennyj rev trollej v lesu yavno vybil ee iz kolei.
     - |to  mozhet byt'  ochen' vazhno,  -  otvetil Sparhok.  -