t' vid, chto provalivshijsya
zamysel byl nikchemnoj ulovkoj, bylo by ochen' pohozhe na Martela.
     - Ty  znal  ego  luchshe,   chem  ya,  -  pozhal  plechami  |mban.  -  Mozhem  my
dejstvitel'no byt' uvereny,  chto Kreger i prochie zagovorshchiki rabotayut na boga -
Kirgona ili, byt' mozhet, kogo-to drugogo?
     - Ne sovsem,  |mban,  - otvetila Sefreniya. - Zdes' zameshany Trolli-Bogi, a
oni tozhe sposobny sotvorit' vse to,  s chem my stalkivalis' - to, chto vyhodit za
predely vozmozhnostej maga-cheloveka.  Konechno, za vsem etim est' i mag, no my ne
mozhem byt' uvereny, chto v delo zameshan eshche odin - krome Trollej-Bogov - bog.
     - No eto mozhet byt' bog? - nastaival |mban.
     - Vse vozmozhno, vasha svetlost', - pozhala ona plechami.
     - Imenno eto ya i hotel uznat',  -  ob®yavil tolstyak-cerkovnik.  - Pohozhe na
to, chto mne pridetsya srochno vozvrashchat'sya v CHirellos.
     - CHto-to ya ne ulovil zachem, vasha svetlost', - soznalsya Kelten.
     - Nam ponadobyatsya rycari cerkvi,  Kelten,  -  skazal |mban.  -  Vse rycari
cerkvi.
     - Oni v Rendore, vasha svetlost', - napomnil emu Bev'er.
     - Rendor mozhet podozhdat'.
     - U  arhiprelata mozhet byt' na sej schet drugoe mnenie,  |mban,  -  zametil
Venion.  -  Vozvrashchenie Rendora v  lono cerkvi -  vot  uzhe  pyat'sot let odna iz
glavnyh celej nashej Svyatoj Materi.
     - Ona terpeliva. Ona podozhdet. Ej pridetsya podozhdat'. |to krizis, Venion.
     - YA poedu s vami,  vasha svetlost',  -  skazal Tinien.  - Vse ravno, pokuda
plecho ne  zazhivet,  ot  menya zdes' budet malo proku,  a  tak ya  smogu ob®yasnit'
Sarati situaciyu s voennoj tochki zreniya kuda luchshe vas,  vasha svetlost'. Dolmant
proshel pandionskoe obuchenie,  tak chto on pojmet voennuyu terminologiyu. Sejchas my
stoim v chistom pole so spushchennymi shtanami - proshu proshcheniya vashego velichestva za
grubost' etogo sravneniya, - izvinilsya on pered |lanoj.
     - |to ves'ma interesnaya metafora, - ulybnulas' koroleva, - i ona sozdaet v
myslyah sovershenno zavorazhivayushchij obraz.
     - YA soglasen s patriarhom Ukery, - prodolzhal Tinien. - Zdes', v Tamul'skoj
imperii,  nam opredelenno ne obojtis' bez rycarej cerkvi.  Esli oni ne poyavyatsya
zdes' kak mozhno skoree, zemlya nachnet uhodit' u nas iz-pod nog.
     - YA poshlyu gonca k Tikume,  -  vyzvalsya Kring.  -  On prishlet nam neskol'ko
tysyach konnyh peloev.  My  ne  nosim dospehov i  ne  vladeem magiej,  zato umeem
drat'sya.
     - Kak,  Venion, smozhete vy zdes' proderzhat'sya do poyavleniya rycarej cerkvi?
- sprosil |mban.
     - Obrashchajsya k Sparhoku, |mban. On zdes' glavnyj.
     - Luchshe by ty prekratil tak delat',  Venion, - ukoriznenno skazal Sparhok.
On   zadumalsya.   -   Atan   |ngessa,   naskol'ko  trudno  bylo  ubedit'  tvoih
soplemennikov,  chto srazhat'sya verhom ne takaya uzh neestestvennaya veshch' dlya voina?
Smozhem li my ubedit' v etom i drugih atanov?
     - Kogda ya  rasskazhu im,  chto Kreger-p'yanica nazval ih  rasoj urodcev,  oni
poslushayut menya, Sparhok-rycar'.
     - Otlichno.  Byt' mozhet, Kreger pomog nam kuda bol'she, chem emu by hotelos'.
A ty,  drug moj,  ubedilsya, chto srazhat'sya s trollyami konnymi i s kop'em udobnee
vsego?
     - |to  nailuchshaya taktika,  Sparhok-rycar'.  Prezhde  my  ne  stalkivalis' s
trollyami-zveryami.  Oni bol'she nas.  Mozhet byt', moim soplemennikam trudno budet
soglasit'sya s  etim,  no kogda oni soglasyatsya -  oni s radost'yu budut srazhat'sya
verhom, esli, konechno, ty najdesh' dostatochno roslyh konej.
     - Kreger delal kakie-libo nameki na  to,  chto my ispol'zuem vorov i  nishchih
kak nashi glaza i ushi? - sprosil Strejdzhen.
     - Ves'ma tumanno, milord, - otvetil Haled.
     - |to vvodit v  nashe uravnenie eshche odnu neizvestnuyu velichinu,-  -  zametil
Strejdzhen.
     - Radi Boga, Strejdzhen! - vzmolilsya Kelten. - Terpet' ne mogu matematiku!
     - Izvini.  My  ne  znaem  navernyaka,  znaet  li  Kreger,  chto  prestupniki
Materiona sostavlyayut nashu shpionskuyu set'.  Esli on  znaet ob etom,  on zaprosto
mozhet pichkat' nas fal'shivoj informaciej.
     - Znaesh',  Strejdzhen,  -  skazal Kaalador,  -  sudya po magicheskomu fokusu,
kotoryj oni  ispol'zovali s  Kregerom,  takoe  vpolne  vozmozhno.  A  zaodno eto
ob®yasnyaet,  kakim obrazom glavari zagovora na nashih glazah vhodili v  dom i  ne
vyhodili ottuda.  |to byli illyuzii.  Oni ne stali by tak postupat',  esli by ne
znali, chto my sledim za nimi.
     Strejdzhen vytyanul ladon' i zadumchivo pokachal eyu iz storony v storonu.
     - |to eshche ne konec,  Kaalador, - zametil on. - Vpolne veroyatno, chto Kreger
ponyatiya ne imeet, naskol'ko horosho my organizovany.
     Lico Bev'era vyrazhalo glubochajshee otvrashchenie.
     - Nas proveli,  druz'ya moi,  -  skazal on. - Armii iz proshlogo, voskresshie
geroi,  vampiry,  vurdalaki -  vse eto byli iskusnye ulovki, edinstvennoj cel'yu
kotoryh bylo  vymanit' nas  syuda,  gde  za  nashej spinoj net  vsej moshchi rycarej
cerkvi.
     - Togda pochemu zhe,  ser  Bev'er,  oni  peredumali i  veleli nam  ubirat'sya
domoj? - sprosil Telen.
     - Vozmozhno,  oni obnaruzhili,  chto my  dejstvuem kuda effektivnee,  chem oni
predpolagali,  -  provorchal Ulaf. - Ne dumayu, chtoby oni ozhidali, chto my otob'em
ataku kirgaev,  ili unichtozhim sotnyu trollej, ili pereb'em hrebet myatezhu. Vpolne
veroyatno,  chto my ih slegka udivili i dazhe ne slegka vstrevozhili. Vizit Kregera
mog byt' chistoj vody bravadoj. Mozhet, nam i ne stoit byt' chereschur uverennymi v
svoih  silah,  no  i  nedoocenivat' ih  tak  zhe  pagubno.  V  konce koncov,  my
professionaly,  i  do  sih por my  vyigryvali vse shvatki.  Davajte zhe ne budem
sdavat'sya i  udirat' so vseh nog,  uslyshav parochku tumannyh ugroz ot izvestnogo
p'yanicy!
     - Slavno skazano, - probormotal Tinien.

     - U nas net vybora,  Afrael',  -  skazal Sparhok svoej docheri, kogda pozzhe
oni,  Sefreniya i Venion sobralis' v nebol'shoj komnatke neskol'kimi etazhami vyshe
korolevskih pokoev.  -  |mbanu i  Tinienu ponadobitsya samoe men'shee tri mesyaca,
chtoby dobrat'sya do  CHirellosa,  i  eshche devyat' mesyacev,  chtoby dostavit' rycarej
cerkvi v  Dareziyu.  I  dazhe  togda  oni  budut  tol'ko v  zapadnyh korolevstvah
Imperii.
     - Pochemu oni  ne  mogut  otpravit'sya morem?  -  mrachno sprosila princessa,
krepko prizhimaya k grudi Rollo.
     - Afrael', rycarej cerkvi - sto tysyach, - napomnil ej Venion, - po dvadcat'
pyat' tysyach v  kazhdom iz chetyreh ordenov.  Ne hvatit vseh flotov v  mire,  chtoby
perevezti morem  takoe kolichestvo lyudej i  konej.  Koe-kogo  -  primerno desyat'
tysyach rycarej -  my  sumeem dostavit' na  sudah,  no osnovnoj ih chasti pridetsya
dobirat'sya sushej.  I  dazhe na eti desyat' tysyach my ne smozhem rasschityvat' ran'she
chem cherez shest' mesyacev -  vremya,  kotoroe ponadobitsya Tinienu i |mbanu,  chtoby
dobrat'sya do CHirellosa i vernut'sya morem,  s rycaryami i konyami.  Do ih pribytiya
my budem zdes' sovershenno odni.
     - So spushchennymi shtanami, - pribavila ona.
     - Sledi za svoim yazykom, yunaya ledi, - ukoril ee Sparhok.
     Danaya lish' plechami pozhala.
     - Vse moi chuvstva govoryat mne, chto eto otvratitel'naya ideya, - skazala ona.
- YA zatratila nemalo usilij,  chtoby otyskat' dlya Bellioma bezopasnoe ukrytie, i
vot,  stoilo bryznut' dozhdichku,  kak  vy  vse  horom  trebuete vernut' ego.  Vy
uvereny,  chto ne preuvelichivaete opasnost'?  Znaete, Ulaf ved' mozhet byt' prav.
Vse,  chto  skazal vam  Kreger,  mozhet byt'  tol'ko pustoj ugrozoj.  YA  vse-taki
schitayu, chto vy otlichno spravites' i bez Bellioma.
     - YA ne soglasna s toboj, - skazala Sefreniya. - YA znayu elenijcev luchshe, chem
ty, Afrael'. Ne v ih haraktere preuvelichivat' opasnost' - skoree uzh naoborot.
     - Vsya  beda v  tom,  chto opasnost' mozhet ugrozhat' tvoej materi,  -  skazal
Sparhok.  - Poka Tinien i |mban ne dostavyat syuda rycarej cerkvi, nash vrag budet
obladat' ser'eznym chislennym perevesom.  Kak  ni  tupy  Trolli-Bogi,  a  tol'ko
Belliom v proshlyj raz pomog nam odolet' ih.  Pomnitsya mne,  dazhe ty ne sumela s
nimi spravit'sya.
     - CHto za otvratitel'nye rechi, Sparhok?! - vspyhnula ona.
     - YA tol'ko hochu,  chtoby ty trezvo vzglyanula na veshchi, Afrael'. Bez Bellioma
nam ugrozhaet ser'eznaya opasnost' -  i  sejchas ya govoryu ne tol'ko o tvoej mame i
nashih druz'yah.  Esli Kreger govoril pravdu i nash protivnik -  Kirgon,  on mozhet
byt' tak zhe opasen, kak Azesh.
     - Ty  uveren,  Sparhok,  chto  vse eti neuklyuzhie dovody ne  prihodyat tebe v
golovu tol'ko potomu, chto tebe hochetsya vnov' zapoluchit' Belliom? - osvedomilas'
ona.  -  Ty  zhe znaesh',  nikto ne mozhet ustoyat' pered ego soblaznami.  Obladat'
neogranichennoj vlast'yu, dolzhno byt', ves'ma priyatno.
     - Razve ty tak ploho menya znaesh',  Afrael'? - s uprekom sprosil on. - YA ne
shozhu s puti istinnogo v poiskah vlasti.
     - Esli eto i vpravdu Kirgon,  ego pervym shagom budet unichtozhenie stirikov,
- napomnila Sefreniya  malen'koj Bogine.  -  On  nenavidit nas  za  to,  chto  my
sotvorili s ego kirgayami.
     - Pochemu vy  vse  ob®edinilis',  chtoby  ugrozhat' mne?  -  gnevno voprosila
Afrael'.
     - Potomu chto ty glupo upryamish'sya,  - otvetil Sparhok. - V to vremya brosit'
Belliom v more bylo horoshej ideej,  no sejchas situaciya izmenilas'. YA znayu, ne v
tvoem haraktere soznavat', chto ty sdelala oshibku, no ved' tak ono i est'.
     - Prikusi yazyk!
     - My okazalis' v novom polozhenii, Afrael', - terpelivo skazala Sefreniya. -
Ty mnogo raz govorila mne, chto ne mozhesh' celikom i polnost'yu providet' budushchee,
stalo byt',  ty ne mogla predvidet' togo,  chto sejchas proishodit v Darezii.  Na
samom dele  ty  ne  oshiblas',  sestrenka,  no  tebe nuzhno byt' pogibche.  Nel'zya
pozvolit', chtoby mir razletelsya na kuski tol'ko potomu, chto ty hochesh' sohranit'
svoyu reputaciyu nepogreshimoj.
     - Oj,  da ladno, ladno! - sdalas' Afrael', brosayas' v kreslo, i, zlo glyadya
na nih, prinyalas' sosat' bol'shoj palec.
     - Prekrati! - horom prikriknuli na nee Sparhok i Sefreniya.
     Ona propustila etot okrik mimo ushej.
     - YA hochu,  chtoby vy troe znali -  ya ochen', ochen' serzhus' na vas za eto. Vy
veli sebya v  vysshej stepeni nevezhlivo i  ne poschitalis' s moimi chuvstvami.  Mne
stydno za vas. Pozhalujsta, delajte chto hotite, mne vse ravno. Idite, dostavajte
Belliom, esli uzh reshili, chto ne smozhete bez nego obojtis'!
     - Gm... Afrael', - myagko skazal Sparhok, - esli pomnish', my ved' ne znaem,
gde eto mesto.
     - |to uzh ne moya vina, - mrachno otvetila Boginya-Ditya.
     - Net,  imenno tvoya. Ty ochen' postaralas' sdelat' tak, chtoby my ponyatiya ne
imeli, gde imenno brosili ego v more.
     - Ty govorish' gadosti, otec.
     Uzhasnaya mysl' vdrug porazila Sparhoka.
     - No ved' ty znaesh', gde eto? - s volneniem sprosil on. - Znaesh' ili net?
     - Oj,  Sparhok,  da ne bud' ty takim bolvanom! Razumeetsya, ya znayu, gde eto
mesto.  Neuzheli ty dumaesh',  chto ya mogla by spryatat' Belliom tam,  gde potom ne
sumela by ego najti?

                                Konec pervoj knigi