rnulsya k Bekki. - Pojdesh' so mnoj? - nebrezhno sprosil ya. - |to ne zajmet mnogo vremeni, da, Nik? - Nu da, - otvetil tot. - Minut desyat'-pyatnadcat'. - Ladno. Voz'mem moyu mashinu? - Luchshe moyu, Majlz, esli ty ne protiv. YA podvezu tebya domoj, kogda my zakonchim. - On kivnul v storonu: - YA postavil mashinu k tebe v garazh, ryadom s tvoim "fordom", Majlz. Ty ostavil dveri otkrytymi. YA kivnul, budto vse shlo kak sleduet, hotya na samom dele bylo naoborot. Estestvenno, proshche vsego bylo ostavit' mashinu na ulice, esli ne schitat' togo, chto policejskaya zvezda na dverce mozhet otpugnut' lyudej, kotoryh ty zhdesh'. YA otstupil v storonu, propuskaya Nika vpered, i zevnul s nebrezhnym vidom. Nik napravilsya k lestnice - krepko sbityj, nebol'shogo rosta chelovek, ego podborodok kak raz dostaval do moego plecha. Kak tol'ko on priblizilsya ko mne, ya izo vsej sily udaril ego kulakom v nizhnyuyu chelyust'. No eto ved' ne tak prosto - svalit' cheloveka odnim udarom, esli vy ne specialist etogo dela. Nik poshatnulsya i upal na koleni. V tot zhe mig ya shvatil ego odnoj rukoj za sheyu, zalamyvaya emu golovu nazad, i on vynuzhden byl podnyat'sya na nogi, chtoby ne zadohnut'sya. YA uvidel ego lico - glaza byli holodnye, zhestokie i lishennye vsyakih emocij, kak u akuly. YA vytashchil u Nika pistolet, upersya dulom emu v spinu i otpustil ego. Nik ponyal, chto ya ne shuchu, i stoyal nepodvizhno. Togda ya skoval emu ruki za spinoj ego" sobstvennymi naruchnikami i povel v dom. Bekki tronula menya za rukav. - Majlz, eto uzhe slishkom, Majlz, nam nuzhno bezhat'! - YA vzyal ee za obe ruki, vnimatel'no vzglyanul v lico i kivnul: - Da, ya hochu, chtoby ty otsyuda vybralas', Bekki. Iz etogo goroda i kak mozhno dal'she; i ya hochu, chtoby ty nemedlenno vzyala moyu mashinu. YA tozhe sobirayus' bezhat'. No ya budu ne prosto bezhat', ya ne otstuplyu bez bor'by zdes', v Santa-Mire. Ne bespokojsya za menya - ya budu derzhat'sya ot nih podal'she, no mne nuzhno ostat'sya. Odnako ya hochu, chtoby ty byla v bezopasnosti i ne meshala. Ona posmotrela mne v glaza, zakusila gubu i pokachala golovoj. - Mne ne nuzhna prosto bezopasnost', bez tebya. Kakoj v nej tolk? YA hotel chto-to skazat', no ona dobavila: - Ne spor', Majlz. Na eto net vremeni. Podumav, ya otvetil: - Horosho. - Potom tolknul Grivetta v kreslo i vzyal trubku. YA pozvonil na stanciyu i dal dezhurnyj nomer Menn i Kaufmana: sejchas, dumal ya, nam nuzhna hot' kakaya-to pomoshch'. Telefon na drugom konce zazvonil. Trubku podnyali, ya uslyshal, kak Menni proiznes: "Al...", i svyaz' prervalas'. Nemnogo spustya dezhurnaya sprosila: - Prostite, kakoj nomer vam nuzhen? YA otvetil, i v trubke snova razdalis' signaly vyzova, no teper' nikto ne otvechal. YA ponyal, chto telefonistka prosto podklyuchila menya k kol'cevoj cepi, i chto ni u Menni, ni u kogo drugogo telefon ne zvonit. Telefonnaya stanciya byla u nih v rukah - i, vidimo, uzhe davno. YA shchelknul rychazhkom i nabral nomer Dzheka. Kogda on otvetil, ya ponyal, chto etot razgovor oni preryvat' ne budut, chtoby podslushat', o chem my govorim. YA bystro proiznes: - Dzhek, dela parshivye. Oni pytalis' shvatit' nas, a teper' budut starat'sya dobrat'sya do nas. Luchshe bystree ubrat'sya otsyuda. My vyhodim iz domu nemedlenno. - Horosho, Majlz. Kuda vy napravlyaetes'? YA vynuzhden byl razdumyvat', kak otvetit' Dzheku. Nuzhno bylo, chtoby te, kto podslushival, schitali, chto ya ostavlyayu gorod - chto my vse uhodim. I ya dolzhen byl tak skazat' ob etom Dzheku, chtoby on ponyal, chto eto lozh'. Dzhek literator, i ya popytalsya vspomnit' kakogo-nibud' literaturnogo personazha, imya kotorogo bylo by sinonimom nepravdy, no ne smog. Vdrug mne prishlo v golovu biblejskoe imya - Ananiya, lzhec. - Slushaj, Dzhek, - skazal ya, - ya znayu odnu zhenshchinu, kotoraya derzhit nebol'shoj motel' - chasa dva na mashine. Ee zovut missis Ananiya. Uznaesh' imya? - Nu da, Majlz, - otvetil Dzhek, i ya ponyal, chto on ulybaetsya. - YA znayu missis Ananiya i ee delovuyu reputaciyu. - Znachit, Dzhek, i na menya polagajsya tochno tak zhe. My s Bekki uhodim iz goroda nemedlenno, chert by ego pobral. My edem v motel' missis Ananiya, ty menya ponyal, Dzhek? Tebe yasno, chto my sobiraemsya delat'? - Absolyutno, - otvetil on. - YA tebya prekrasno ponimayu. YA byl uveren, chto on ponyal, ponyal, chto my uhodim iz moego doma, no ne iz goroda. - Dumayu, my sdelaem to zhe samoe, - dobavil Dzhek. - Pochemu by nam ne poehat' vsem vmeste? Gde nam luchshe vstretit'sya, Majlz? - Ty pomnish' cheloveka iz tvoej gazetnoj vyrezki? - sprosil ya. - Uchitelya? - YA znal, Dzhek soobrazit, chto ya imeyu v vidu Badlonga; razgovarivaya, ya iskal v telefonnoj knige ego adres. - U nego est' koe-chto, chto nam nuzhno; bol'she ya nichego predlozhit' ne mogu. My tam ostanovimsya. Dumayu, my pridem peshkom. Priezzhajte tuda na svoej mashine rovno cherez chas. - Otlichno, - otvetil on i polozhil trubku. Mne ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto my obmanuli togo, kto nas podslushival. V garazhe ya nashel krohotnyj klyuch ot naruchnikov Nika Grivetta, on byl v odnoj svyazke s klyuchami ot ego mashiny. Derzha pistolet naizgotove, ya zatolkal Nika v policejskuyu mashinu i prikoval naruchnikami k rulevoj kolonke. YA ostavil ego na polu mashiny tak, chtoby on ne mog dotyanut'sya do signala. Zavernuv pistolet v shlyapu Grivetta, ya horoshen'ko udaril im Nika po golove. Ochen' chasto chitaesh' o tom, kak cheloveka b'yut po golove, no malo kto pishet o mnogochislennyh krovoizliyaniyah v mozg, kotorye imeyut mesto pri etom. Na samom dele eto ochen' delikatnoe iskusstvo - bit' cheloveka po golove; i hotya eto, skoree vsego, byl uzhe ne Nik Grivett, a chto-to ochen' pohozhee na nego, ya ne v silah byl raskroit' emu cherep. Kogda ya udaril Nika, on upal i lezhal nepodvizhno. YA uhvatil dvumya pal'cami kozhu u nego na shee i horoshen'ko krutanul ee. Nik zavopil, i na etot raz ya prilozhilsya k ego cherepu nemnogo sil'nee. Kogda on poteryal soznanie, ya eshche raz izo vsej sily ushchipnul ego, glyadya v lico, no on bol'she ne poshevelilsya. My vyehali na moej mashine, i ya zaper dver' garazha. Razvernuv "ford", ya poehal v storonu Korts Madera-avenyu v napravlenii doma L.Bernarda Badlonga, cheloveka, kotoryj mog znat' to, chego ne znali my. Vremya shlo, vremya rabotalo protiv nas - eto ya ponimal. V lyuboj moment patrul'naya mashina ili lyuboj drugoj avtomobil' mog prizhat' nas k trotuaru, i ya derzhal pistolet Nika Grivetta nagotove na siden'i. Mne neuderzhimo hotelos' bezhat', pryatat'sya; samoe poslednee, chto mne hotelos' by delat', - eto sidet' i vesti razgovory u kakogo-to tam professora, no my dolzhny byli pojti na eto. YA prosto ne predstavlyal, chto delat' dal'she. Mne bylo ne po sebe, potomu chto my ehali v svetlo-zelenom "forde" - avtomobile doktora Bennella, a ego znali vse v gorode, i ya opasalsya, ne napravlyayutsya li lyudi v domah, mimo kotoryh my proezzhaem, k telefonam i ne napolnen li sam vozduh informaciej o nas. 14 Mestnost' vokrug Santa-Miry v osnovnom holmistaya, da i sam gorod postroen na mnogochislennyh prigorkah, mezhdu kotorymi izvivayutsya ulicy. YA znal kazhduyu iz nih i sejchas napravlyalsya k odnoj tihoj ulochke kvartala za tri ot doma Badlonga. Ulica upiralas' v krutoj sklon, pokrytyj kustarnikom i derev'yami. YA ostanovil mashinu u kupy nebol'shih derev'ev, podal'she ot lyudskih glaz. Ee bylo vidno tol'ko iz dvuh sosednih domov, no, vozmozhno, nikto ottuda nas ne zametil. My vyshli, no ya ne stal vyklyuchat' dvigatel'. Mashina nam bol'she ne ponadobitsya, tak chto tot, kto najdet "ford", budet naprasno zhdat' nashego vozvrashcheniya. Pistolet Nika ottyagival karman, i, nemnogo porazmysliv, ya zashvyrnul ego v kusty. My polezli vverh po uzkoj tropinke, po kotoroj ya begal eshche mal'chishkoj, ohotyas' na melkuyu dich'. Na etoj tropinke nas ne bylo vidno i za pyat' shagov, k tomu zhe ya znal, kak popast' k domu Badlonga, ne poyavlyayas' na vershine holma. Vskore my zametili ego dom vnizu, u samogo podnozhiya. YA otyskal mesto chut' v storone ot tropinki, otkuda horosho bylo vidno i dom, i dvor, i my tshchatel'no osmotreli vse. Dvuhetazhnyj gryaznovatyj dom stoyal na obshirnom uchastke, kotoryj byl otgorozhen s odnoj storony zaborom, a s drugoj - gustym kustarnikom. V Kalifornii lyubyat zhit' "na svezhem vozduhe", i kazhdyj, u kogo est' vozmozhnost', sozdaet na svoem sobstvennom uchastke vse usloviya dlya etogo, starayas' otgorodit'sya ot slishkom lyubopytnyh glaz, - sejchas eto nas ves'ma ustraivalo. Vokrug doma i vo dvore nikogo ne bylo vidno, i my ne spesha soshli vniz, otkryli vysokuyu kalitku v zabore, minovali dvor i napravilis' vdol' doma. YA byl uveren, chto nas nikto ne vidit. V dome byla bokovaya dver', i kogda my postuchali, mne prishlo v golovu, chto Badlonga, vozmozhno, dazhe skoree vsego, net doma. No on byl; cherez polminuty poyavilsya muzhchina let pod sorok, prismotrelsya cherez steklo i otper dver'. On vnimatel'no vzglyanul na nas, udivlennyj, kak mne pokazalos', chto my vospol'zovalis' bokovym vhodom. - My zabludilis', - proiznes ya s vezhlivoj ulybkoj. - Vidimo, my postuchali ne v tu dver', professor Badlong? - Da, - otvetil on, priyatno ulybayas' nam cherez ochki v metallicheskoj oprave. U nego byli rusye, slegka kurchavye volosy i umnoe, vdumchivoe lico nastoyashchego uchitelya. - YA Majlz Bennell, doktor Bennell, i... - O, doktor. - On kivnul, ulybayas'. - YA videl vas v gorode, tak chto... - YA vas tozhe vstrechal, - proiznes ya. - Mne bylo izvestno, chto vy rabotaete v kolledzhe, no ya ne znal vashego imeni. |to miss Bekki Driskoll. - Dobryj den', - on raspahnul dver' i otstupil v storonu. - Zahodite, pozhalujsta. On provel nas v komnatu, pohozhuyu na kabinet. Tam stoyal staromodnyj pis'mennyj stol, na stenah viseli polki s knigami, diplomy i fotografii v ramkah, pol byl zastelen nebol'shim kovrom, a u steny nahodilsya staryj razbityj divan. Komnata byla nebol'shaya, s odnim oknom, dovol'no temnaya, no na stole gorela lampa, zapolnyaya pomeshchenie priyatnym uyutnym svetom. Navernoe, on tut mnogo rabotaet, podumal ya. My s Bekki seli na divan, Badlong razvernul vrashchayushcheesya kreslo u stola i ustroilsya v nem, slegka nasmeshlivo, no druzhelyubno posmatrivaya na nas. - CHem mogu byt' polezen? YA otvetil emu, chto po dostatochno ser'eznym, hotya i zaputannym prichinam nam krajne vazhno znat' vse, chto on mozhet rasskazat' otnositel'no zametki v gazete, kotoruyu my ne chitali, no na kotoruyu namekala "Tribyun", citiruya ego sobstvennye slova. Eshche prezhde, chem ya zakonchil, na ego lice poyavilas' myagkaya smushchennaya ulybka, i on ukoriznenno pokachal golovoj. - |to delo, - progovoril on, - pohozhe, tak i ne zakonchitsya. CHto zh, - on otkinulsya v kresle, - ya sam v etom vinovat, tak chto penyat' ne na kogo. CHto vam nuzhno znat' - o chem govorilos' v zametke? - Da, - otvetil ya. - I vse, chto vy smozhete dobavit'. - Ponimaete, - Badlong pozhal plechami, - v gazete byli napechatany veshchi, kotorye ne sledovalo by publikovat'. - On snova vinovato ulybnulsya. - Gazetnye reportery. Vidimo, ya zhil dovol'no odinoko, potomu chto do sih por ni odnogo iz nih ne vstrechal. |tot paren', Biki, dovol'no umnyj, kstati, pozvonil mne kak-to utrom. Kazhetsya, ya professor botaniki i biologii, pointeresovalsya on. Da, otvetil ya, i on sprosil, ne pod®edu li ya na fermu Parnella. Biki rasskazal mne, gde eto, - ferma okazalas' nedaleko otsyuda. Tam est' koe-chto, chto mne sledovalo by uvidet', soobshchil on i dobavil nekotorye podrobnosti, kotoryh okazalos' dostatochno, chtoby vyzvat' u menya interes. Professor Badlong na minutu zamolk, slozhiv ruki pered soboj ladon' v ladon', potom prodolzhal: - Tak vot, ya poehal na fermu, i tam na kuche musora ryadom s korovnikom uvidel kakie-to bol'shushchie to li shary, to li semennye korobochki yavno rastitel'nogo proishozhdeniya. Biki sprosil menya, chto eto takoe, i ya otkrovenno otvetil, chto ne znayu. - Badlong usmehnulsya. - Poskol'ku Biki s udivleniem i nedovol'stvom podnyal brovi, moya professional'naya gordost' byla zadeta, i ya vynuzhden byl dobavit', chto ni odin specialist-botanik ne v sostoyanii opoznat' absolyutno vse, chto emu pokazhut. Specialist-botanik, podhvatil Biki, znachit, ya imeyu v vidu, chto eto kakaya-to rastitel'naya forma zhizni? Da, otvetil ya, po-moemu, tak i est'. - Badlong s udivlennym voshishcheniem pokachal golovoj. - O, eti reportery ochen' umnye rebyata, oni zastavlyayut vas delat' vyvody ran'she, chem vy sami k nim pridete. Sigaretu? - Badlong dostal pachku iz karmana, i my s Bekki vzyali sebe po odnoj. Badlong tozhe sunul sigaretu v rot i dal nam prikurit'. - To, chto oni mne pokazali, - professor Badlong vypustil oblako dyma, - bylo pohozhe, kak mne pokazalos', na ogromnye semennye korobochki, dumayu, eto lyubomu prishlo by v golovu. Mister Parnell, fermer, rasskazal, chto "eti shtukoviny" priplyli prosto po nebu (ya ne somnevalsya v ego iskrennosti, potomu chto, voobshche-to, kak inache oni mogli tut poyavit'sya?) i ego eto krajne udivilo. Na moj vzglyad, v korobochkah etih nichego osobennogo ne bylo, razve chto razmery. Semennye korobochki kakogo-to rasteniya - eto vse, chto ya mog skazat', hotya dolzhen byl priznat', chto veshchestvo, kotorym oni byli napolneny, nikak ne napominalo semena v nashem tradicionnom ponimanii. Biki popytalsya obratit' moe vnimanie na to, chto neskol'ko predmetov v kuche musora, na kotoruyu upali korobochki, byli udivitel'no pohozhi drug na druga, pri etom on staralsya kak-to svyazat' eto s samimi korobochkami. Biki pokazal na dve pustye banki iz-pod persikov, odinakovye, slovno bliznecy. V kuche lezhala slomannaya ruchka ot topora i ryadom s nej drugaya, kotoruyu nevozmozhno bylo ot nee otlichit'. No ya nichego udivitel'nogo v etom ne uvidel. Togda on reshil podojti ko mne s drugogo konca, emu nuzhen byl reportazh, nastoyashchaya sensaciya, esli vozmozhno, i on staralsya etogo dobit'sya lyuboj cenoj. Badlong s usmeshkoj v glazah snova zatyanulsya sigaretoj. - Ne mogli li eti shtukoviny, sprosil Biki, poyavit'sya "iz vneshnego prostranstva", on tak eto sformuliroval. - Badlong pozhal plechami. - Vse, chto ya mog otvetit', bylo: da, mogli, potomu chto ya ponyatiya ne imel, otkuda oni syuda popali. Itak, - Badlong vypryamilsya v kresle i naklonilsya v nashu storonu, - tut-to hitryj Biki menya i pojmal. Teoriya ili ideya, kak vam ugodno, soglasno kotoroj nekotorye rastitel'nye formy zhizni popali na nashu planetu iz kosmicheskogo prostranstva, stara, kak mir. |to dostatochno respektabel'naya i razumnaya teoriya, v nej net nichego sensacionnogo i dazhe udivitel'nogo. Lord Kel'vin, vy, doktor, eto, bezuslovno, znaete, lord Kel'vin, vydayushchijsya uchenyj nashego vremeni, byl odnim iz mnogochislennyh storonnikov etoj teorii. Vozmozhno, govoril on, ni odna forma zhizni na nashej planete ne voznikla samostoyatel'no, a vse oni popali syuda iz kosmicheskoj bezdny. Nekotorye spory, ukazyval on, ochen' stojki protiv samogo zhestokogo holoda, i oni mogli byt' zaneseny na zemnuyu orbitu pod dejstviem svetovogo davleniya. Kazhdyj, kto izuchal dannuyu temu, zlakom s etoj teoriej; est' argumenty za i protiv nee. Vot ya i otvetil reporteru: "Da". |to mogut byt' spory iz "vneshnego prostranstva", pochemu by i net? YA prosto ne znal. Pohozhe, chto eta novost' pokazalas' moemu sobesedniku ves'ma effektnoj, i on sdelal iz vseh moih slov odnu frazu. "Kosmicheskie spory", udovletvorenno proiznes on, zapisyvaya eti slova na klochke bumagi, kotorym u nego byl, i ya uzhe uvidel, kak rozhdayutsya zagolovki. Badlong snova vypryamilsya v kresle. - Mne sledovalo byt' bolee ostorozhnym, no ya vsego lish' zhivoj chelovek, mne ponravilos' davat' interv'yu, i ya, udovletvorennyj, neskol'ko vydelil etu mysl' - s cel'yu dat' molodomu Biki to, chto on tak rvalsya poluchit'. - Professor bystro podnyal ruku. - Vy ponimaete, chto ya ne pytalsya priderzhivat'sya absolyutnoj istiny. Vpolne vozmozhno, chto "kosmicheskie spory", esli vam nravitsya upotreblyat' stol' opredelennyj termin, priplyli na Zemlyu. Dopuskaya takuyu vozmozhnost', lichno ya somnevayus', chto vse bez isklyucheniya formy zhizni na Zemle voznikli imenno takim obrazom. Posledovateli etoj teorii, odnako, ukazyvayut na to, chto kogda-to nasha planeta predstavlyala soboj klokochushchuyu massu neveroyatno goryachego gaza. Kogda ona, nakonec, ostyla do temperatury, pri kotoroj vozmozhna zhizn', to otkuda eshche mogla vzyat'sya na Zemle zhivaya materiya, sprashivayut oni, kak ne iz okruzhayushchego prostranstva? Vo vsyakom sluchae menya poneslo. - Professor Badlong po-mal'chisheski usmehnulsya. - Pochti kazhdomu uchenomu svojstven takoj nedostatok - razvivat' lyubuyu teoriyu kak mozhno dol'she i, splosh' i ryadom, kak mozhno skuchnee. Tak vot, na ferme Parnella etot mal'chishka poluchil ot menya svoj reportazh. Da, eto mogut byt' kosmicheskie spory, skazal ya, i, naoborot, eto mogut byt' sovsem ne kosmicheskie spory. Po suti dela, ob®yasnil ya emu, ya ispytyvayu polnuyu uverennost', chto ih mozhno bylo by identificirovat', esli by kto-nibud' za eto vzyalsya, kak nechto horosho izvestnoe, hotya i ves'ma redkoe, k tomu zhe samogo chto ni na est' zemnogo proishozhdeniya. No proizoshlo nepopravimoe. On reshil napechatat' odnu chast' moego rasskaza i prenebrech' drugoj, i v gorodskoj gazete poyavilis' dve-tri zadiristye i, po moemu mneniyu, nedostovernye korrespondencii, otnositel'no kotoryh ya vynuzhden byl trebovat' oproverzheniya. Vot i vse, doktor Bannell, po-moemu, mnogo shuma iz nichego. YA ulybnulsya, pytayas' podderzhat' nastroj besedy. - Vy govorite, svetovoe davlenie, professor Badlong. |ti korobochki mogli puteshestvovat' v prostranstve pod vozdejstviem svetovogo davleniya. |to interesno. - |to zhe zainteresovalo molodogo Biki, - usmehnulsya professor. - I on menya pojmal. YA rasskazal emu chast' teorii, i mne prishlos' izlozhit' ostal'noe. Zdes' net nikakogo volshebstva, doktor. Svet - eto odin iz vidov energii, kak vam izvestno, sledovatel'no, lyuboj ob®ekt, nahodyashchijsya v kosmicheskom prostranstve, bud' to semennye korobochki ili chto ugodno, nesomnenno, budet ispytyvat' na sebe davlenie svetovogo potoka. Svetovoj potok imeet opredelennuyu, tochno izmerennuyu silu, u nego est' dazhe ves. Solnechnyj svet, padayushchij na gektar pashni, vesit neskol'ko tonn, mozhete verit' ili net. Znachit, esli semennye korobochki gde-to v prostranstve popadayut v svetovoj potok, kotoryj v konechnom schete dostigaet Zemli - izluchenie ot dalekih zvezd ili ot kakogo-to drugogo istochnika, - potok sveta budet neuklonno tolkat' ih v napravlenii drugoj planety. - |to, vidimo, dovol'no medlenno, ne tak li? - sprosil ya. - CHrezvychajno medlenno. Nastol'ko medlenno, chto vryad li eto mozhno izmerit'. No chto takoe beskonechno medlenno v beskonechnosti vremeni? Esli dopustit', chto eti spory mogli popast' syuda iz kosmicheskogo prostranstva, vpolne obosnovanno budet priznat', chto oni bluzhdali tam milliony let, sotni millionov let - eto ne imeet nikakogo znacheniya. Zapechatannaya butylka, broshennaya v okean, mozhet sovershit' krugosvetnoe puteshestvie, esli ej dat' vremya. Rastyanite krohotnuyu pylinku, kakoj yavlyaetsya nasha planeta, vdol' neveroyatnyh rasstoyanij kosmosa, i budet vpolne spravedlivo, chto na protyazhenii dostatochnogo vremeni vse eti rasstoyaniya mozhno preodolet'. Znachit, esli eti ili kakie-to drugie spory priplyli na Zemlyu, vpolne veroyatno, chto oni nachali svoe puteshestvie zadolgo do togo, kak Zemlya voobshche poyavilas' na svet. Badlong naklonilsya i pohlopal menya po kolenu, ulybayas' Bekki. - Odnako vy ne gazetnyj reporter, doktor Bennell. Semennye korobochki s fermy Parnella, esli eto dejstvitel'no semennye korobochki, skoree vsego zaneslo vetrom, prichem s nebol'shogo rasstoyaniya, i predstavlyayut oni soboj, vne vsyakogo somneniya, chto-to horosho izvestnoe nauke, hotya, k sozhaleniyu, ne mne. I ya uveren, chto izbezhal by mnogih ehidnyh voprosov i shutochek so storony moih kolleg, esli by tak i skazal tomu mal'chishke Biki, vmesto togo, chtoby pozvolit' emu podhvatit' moi mysli i razdut' iz nih sensaciyu. - On snova vinovato ulybnulsya. YA zadumalsya nad tem, chto uslyshal ot Badlonga, a on myagko proiznes: - Pochemu vas eto tak zainteresovalo, doktor Bennell? - Da vot... - ya zakolebalsya, razmyshlyaya, chto ya mogu ili imeyu pravo emu skazat'. Nakonec proiznes: - Slyshali li vy chto-nibud', professor Badlong, o... chem-to podobnom manii, kotoraya rasprostranilas' tut, v Santa-Mire? - Da, nemnogo. - On s interesom vzglyanul na menya, potom kivnul na stopku bumag na stole pered soboj. - YA mnogo rabotal etim letom nad odnoj, kak ya polagayu, vazhnoj stat'ej, kotoraya dolzhna byt' napechatana osen'yu; dlya menya eta stat'ya, ee publikaciya, imeet bol'shoe znachenie. Tak chto ya ne ochen' vnimatel'no sledil za vneshnimi sobytiyami. Odnako odin kollega rasskazyval mne o kakoj-to nesomnennoj, hotya i vremennoj manii, svyazannoj s razdvoeniem lichnosti, kotoraya byla u neskol'kih zhitelej goroda. Vy polagaete, chto sushchestvuet kakaya-to svyaz' mezhdu nej i, - on usmehnulsya, - nashimi "kosmicheskimi sporami"? YA vzglyanul na chasy i vstal: cherez tri minuty Dzhek Belichek dolzhen byl proehat' po etoj ulice, i nam nuzhno bylo vyjti naruzhu, chtoby byt' gotovymi sest' v mashinu. - Vozmozhno, - otvetil ya professoru Badlongu. - Skazhite mne vot chto. Ne mogut li eti spory byt' kakim-to sverh®estestvennym vrazhdebnym organizmom, sposobnym imitirovat' i dazhe dublirovat' chelovecheskoe telo? Prevrashchat'sya, po vsem prakticheski priznakam, v nechto pohozhee na cheloveka nastol'ko, chto ego nevozmozhno otlichit' ot nastoyashchego? Molozhavyj professor za stolom s interesom vzglyanul na menya, izuchaya moe lico. Kogda on, nakonec, zagovoril, ochevidno, obdumav, kak sleduet moj vopros, golos ego byl ochen', dazhe nemnogo chereschur, vezhlivym. - Nadeyus', net, doktor Bennell. Malo sushchestvuet veshchej, - on eshche raz ulybnulsya nam, - kotorye mozhno utverzhdat' s absolyutnoj uverennost'yu, no odna iz nih sleduyushchaya. Nikakaya substanciya vo Vselennoj ne v sostoyanii rekonstruirovat' sebya v neveroyatno zaputannuyu sovokupnost' zhivyh kostej i krovi i v tu chrezvychajno slozhnuyu strukturu, kotoraya nazyvaetsya chelovecheskim organizmom. Ili lyubym drugim zhivym sushchestvom. |to nevozmozhno, absurdno, kak ya polagayu. CHtoby vy tam, kak vam kazhetsya, ni nablyudali, doktor Bennell, vy na oshibochnom puti. YA po sebe znayu, kak legko inogda byvaet uvlech'sya kakoj-nibud' teoriej. No vy zhe vrach, i esli vnimatel'no podumaete, vam vse stanet ponyatno. YA ponyal. YA oshchutil, chto krasneyu ot styda, chto ya, vrach, popal v durackoe polozhenie, slovno poslednij mal'chishka. Mne hotelos' provalit'sya skvoz' zemlyu ili rastvorit'sya v vozduhe. Bystro, pochti rezko ya poblagodaril Badlonga, pozhav emu ruku. YA hotel kak mozhno skoree izbavit'sya ot etogo priyatnogo, umnogo vzglyada, v kotorom ne bylo ni kapli prenebrezheniya, kotoroe, odnako, Badlong bezuslovno ispytyval. On vezhlivo provodil nas cherez paradnuyu dver', i ya s radost'yu uslyshal, napravlyayas' k kalitke, kak szadi shchelknul zamok. YA vse eshche oshchushchal sebya mal'chishkoj, kotoryj obeschestil sebya durnym postupkom, kogda vzyalsya za shchekoldu. V tot zhe mig ya ostanovilsya: otkuda-to sprava ya uslyshal zvuk avtomobilya, kotoryj na bol'shoj skorosti, skrezheshcha tormozami, vyrvalsya iz-za ugla na ulicu. CHerez shchel' v kalitke ya uvidel, chto mimo nas promchalsya avtomobil' Belichekov. Dzhek sklonilsya nad rulem, vnimatel'no vsmatrivayas' pered soboj, a Teodora szhalas' ryadom. Snova zavizzhala rezina i zaskrezhetali tormoza, razdalsya vystrel, znakomyj zvuk vystrela iz pistoleta, i my uslyshali svist puli vdol' ulicy. Mimo kalitki pronessya korichnevyj s zolotoj zvezdoj avtomobil' gorodskoj policii, cherez minutu rev dvuh motorov oslabel, stih, vnov' poslyshalsya gde-to vdaleke, a potom ischez nasovsem. Za nami zaskripela dver', ya otkinul shchekoldu, vzyal Bekki pod ruku, i my bystro zashagali po trotuaru. Metrov cherez dvadcat' my svernuli na tropinku, kotoraya vela k dvuhetazhnomu derevyannomu domu, gde ya igral eshche mal'chishkoj. My proshli vdol' doma, zatem okazalis' vo dvore. Szadi, na ulice, kotoruyu my tol'ko chto minovali, ya uslyshal chej-to golos, eshche odin, potom stuk dveri. CHerez minutu my uzhe vzbiralis' na holm, kotoryj vozvyshalsya pozadi domov na Korte Madera-avenyu, i snova probiralis' po tropinke, izvivavshejsya cherez kustarnik, obhodya otdel'nye gruppy derev'ev. U menya bylo vremya razmyshlyat'. YA ponyal, chto proizoshlo, i byl porazhen tverdost'yu i reshimost'yu, kotorye proyavil Dzhek Belichek. Trudno skazat', dolgo li ego tak presledovali, hotya, navernoe, ne ochen' davno. No ya znal, chto emu prishlos' mchat'sya po ulicam Santa-Miry s policejskoj mashinoj, iz kotoroj strelyali, na hvoste, vse vremya posmatrivaya na chasy. Soznatel'no prenebregaya vsemi vozmozhnostyami bezhat', vyrvat'sya iz goroda i okazat'sya v bezopasnosti, Dzhek pravil mashinoj tak, chtoby privesti ee kak mozhno blizhe k ulice i domu, gde, kak on znal, my dolzhny byli ego zhdat', poka ne podoshlo vremya nashej vstrechi. |to byl prakticheski edinstvennyj sposob predupredit' nas, i, neveroyatno, no emu udalos' eto sdelat' v to samoe vremya, kogda strah i panika dolzhny byli upravlyat' vsemi ego postupkami. YA mog tol'ko pozhelat', chtoby oni s zhenoj kak-to vyputalis' iz etogo polozheniya, hotya i somnevalsya, chto im eto udastsya: edinstvennaya doroga iz goroda, i ta pochti neprohodimaya, byla zablokirovana vtoroj policejskoj mashinoj. Teper' ya ponyal, kakuyu strashnuyu oshibku my sovershili, vernuvshis' v Santa-Miru, kak my byli bespomoshchny protiv togo, chto sejchas ovladelo gorodom, i mne ostavalos' tol'ko gadat', skol'ko vremeni eshche projdet, poka nas shvatyat - cherez dva shaga ili na sleduyushchem povorote tropinki, - i chto oni s nami sdelayut. Strah, hotya on ponachalu nemnogo stimuliruet, nagnetaya adrenalin v krov', v konce koncov lishaet sil. Bekki chut' ne visela u menya na ruke, tyazhelaya, s blednym licom, poluzakrytymi glazami, zhadno hvataya rtom vozduh. My ne mogli dolgo prodirat'sya cherez porosshie kustarnikom holmy. Nogi uzhe ne shagali sami soboj, a s trudom podchinyalis' usiliyu voli, bol'yu otzyvayas' na kazhdyj shag. Gde-to nuzhno bylo najti priyut, no u nas ego ne bylo - ni odnogo doma, gde my osmelilis' by poyavit'sya, ni odnogo cheloveka, dazhe luchshego druga, k kotoromu my otvazhilis' by obratit'sya za pomoshch'yu. 15 Nasha Mejn-strit i parallel'naya ej delovaya ulica v'yutsya vdol' ryada nevysokih holmov, kak i bol'shinstvo drugih ulic goroda, krome neskol'kih v rajonah, kotorye nazyvayutsya "Luzhok" i "Dolina". Sejchas my spuskalis' s odnogo iz etih holmov po tropinke, kotoraya, petlyaya, zakanchivalas' alleej pozadi kvartala delovyh zdanij. Tam pomeshchalsya i moj kabinet, kuda ya stremilsya popast'. |to bylo luchshee, chto ya mog pridumat', edinstvennoe, o chem ya mog dumat'. YA boyalsya idti tuda, no eshche bol'she boyalsya ne idti. Smeshno, no ya vser'ez schital, chto my tam budem v bezopasnosti hotya by nekotoroe vremya, potomu chto eto bylo ne to mesto, gde nas mogli zhdat'. K tomu zhe nam nado bylo nemnogo otdohnut'. My dazhe smozhem pospat', dumal ya, vedya Bekki vniz po sklonu, hotya na samom dele vovse ne byl v etom uveren. Zato u menya v kabinete byl benzedrin i eshche nekotorye stimuliruyushchie sredstva, kotorye pozvolili by nam posle togo, kak my otdohnem i vyrabotaem kakoj-to plan, osushchestvit' ego. Vnizu pered nami prolegla Mejn-strit, kotoruyu ya pomnil s pervyh dnej zhizni: kinoteatr "Sekvojya", gde ya mal'chishkoj smotrel stol'ko mul'tfil'mov; konditerskaya Gassmana, gde ya pokupal konfety, a odnazhdy na kanikulah podrabatyval; trehkomnatnaya kvartira na vtorom etazhe galanterejnogo magazina Herli, gde ya byval mnogo raz, kogda pervokursnikom uhazhival za zhivshej tam devushkoj. My vyshli na alleyu, tam ne bylo nikogo, krome sobaki, prinyuhivavshejsya k kuche musora. Obojdya psa, my voshli v zdanie cherez metallicheskuyu dver', kotoraya vela na bokovuyu lestnicu. YA byl gotov sbit' s nog lyubogo, kto popalsya by nam na etoj lestnice, bud' to hot' zhenshchina, no v etom zdanii lifty, i nam nikto ne vstretilsya. Na sed'mom etazhe ya prilozhil uho k zapertoj metallicheskoj reshetke, vedushchej na pozharnuyu lestnicu, i prislushalsya. CHerez nekotoroe vremya ya uslyshal, kak otkryvaetsya dver' lifta, podoshvy gulko stuchat po mramornomu polu i kto-to zahodit v kabinu. Potom dver' stuknula, i ya ryvkom raspahnul reshetku chernogo hoda. My molcha proshli pustym koridorom k dveri iz matovogo stekla, na kotoroj visela tablichka s moim imenem. Klyuch ya derzhal nagotove, i my voshli v priemnuyu, zaperev za soboj dver'. Priemnaya i kabinet, kak ya zametil, uzhe pokrylis' pyl'yu, tonkim sloem lezhavshej na stekle i mebeli. YA znal, chto medsestra bez menya syuda ne zahodila, i sejchas tut stoyal kakoj-to nezhiloj zapah i bylo temno, potomu chto zhalyuzi ostavalis' opushchennymi. Pomeshchenie vyglyadelo tihim i kakim-to nedruzhelyubnym, slovno ya otsutstvoval slishkom dolgo i ono uzhe ne prinadlezhalo mne. YA ne obnaruzhil priznakov prebyvaniya postoronnih i ne stal teryat' vremeni na vyyasnenie togo, byl li zdes' obysk. Sejchas mne bylo vse ravno. V priemnoj stoit bol'shaya tahta, i Bekki, snyav tufli, legla na nee. YA vzyal paru prostynej i podushku so stola, gde osmatrivayu bol'nyh, i staratel'no ukryl ee. Ona lezhala molcha, glyadya na menya, i kogda nashi glaza vstretilis', ya zametil slabuyu ulybku blagodarnosti. Prisev na kortochki vozle Bekki, ya kosnulsya ee lica i poceloval - uteshayushche, kak rebenka. Nichego bol'shego v etom pocelue ne bylo, slishkom uzh ona ustala. YA slegka pogladil ee. - Spi, - skazal ya, - otdohni nemnogo. - YA usmehnulsya i podmignul ej, starayas' vyglyadet' spokojnym i uverennym v sebe, budto i v samom dele znal, chto delayu i chto nuzhno delat'. Snyav tufli, chtoby nikto iz prohodivshih po koridoru ne uslyshal menya, ya styanul kleenku s kushetki i rasstelil ee v priemnoj na polu vdol' okon, vyhodivshih na Mejn-strit. Zatem ya rasstegnul pidzhak, otpustil galstuk, polozhil sigarety i spichki na pol i, vzyav pepel'nicu s zhurnal'nogo stolika, uselsya na kleenke. Opershis' spinoj o stenu, ya slegka pripodnyal zhalyuzi, chtoby mozhno bylo posmatrivat' na Mejn-strit, i pri etom pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie. Zapertyj v etih temnyh, molchalivyh komnatah, ya oshchushchal sebya slepym i bespomoshchnym, no teper', glyadya na ulicu i na vse, chto tam proishodilo, stal bolee uverennym v sebe. Kartina, kotoruyu ya nablyudal skvoz' shchelku v zhalyuzi, na pervyj vzglyad, kazalas' budnichnoj: proed'te po glavnoj ulice lyubogo iz sotni tysyach malyh gorodov Ameriki, i vy uvidite to zhe samoe. Mashiny stoyali na asfal'te, na trotuarah i ploshchadkah so schetchikami, oboznachennymi belymi polosami, lyudi snovali u magazina Dzh.S.Penni, apteki Davloka, universama i eshche dyuzhiny torgovyh zavedenij. So storony San-Francisskogo zaliva nadvigalsya legkij tuman. Kak raz u menya pod nogami Mejn-strit delaet povorot, sleduya rel'efu mestnosti, i imenno na etom uglu s nej slivaetsya Hil'er-avenyu - shirokaya proezzhaya ulica. Tak chto v etom meste obrazuetsya bol'shaya asfal'tirovannaya ploshchadka, s treh storon okruzhennaya magazinami, eto i est' nasha tak nazyvaemaya glavnaya ploshchad'. Inogda poperek Hil'er-avenyu stavyat tribunu dlya orkestra, otgorazhivaya mesto dlya tancev i karnavalov. YA lezhal s sigaretoj, inogda menyaya polozhenie, povorachivayas' na bok ili opirayas' na lokot' tak, chtoby glaza byli chut' vyshe podokonnika, nekotoroe vremya ya lezhal na spine, ustavivshis' v potolok. YA uzhe davno usvoil, chto myshlenie - pochti bessoznatel'nyj process i nezachem pytat'sya podgonyat' ego, osobenno kogda ne ponimaesh', v chem delo, i eshche ne znaesh', kakogo otveta nuzhno ozhidat'. V ot ya i otdyhal, ustalyj, no ne sonnyj, nablyudaya za ulicej i ozhidaya, poka v golovu pridet chto-nibud' putnoe. Est' chto-to ocharovatel'noe v monotonnosti dvizheniya, v ritmichnom drozhanii ognya, v beskonechnom ryadu voln, medlenno razbivayushchihsya o bereg, v neizmennosti raboty mehanizmov. I ya vsmatrivalsya v ulicu minuta za minutoj, nablyudaya kartiny, kotorye nabegali drug na druga, povtoryayas' pochti celikom i v to zhe vremya chem-to otlichayas': zhenshchiny, vhodivshie v universam, i zhenshchiny, vyhodivshie s korichnevymi bumazhnymi sumkami ili s kartonkami, priderzhivaya koshel'ki, ili detej, ili to i drugoe vmeste; mashiny, vyezzhavshie s ploshchadok, i drugie, zapolzavshie v belye pryamougol'niki; pochtal'on, zahodivshij i vyhodivshij iz odnogo magazina v drugoj; starik, medlenno bredushchij po trotuaru; troe mal'chishek, mel'teshivshih tam i syam. Vse eto vyglyadelo takim obyknovennym, v oknah universama byli nakleeny krasno-belye plakaty, kotorye reklamirovali kruglyj bifshteks po 96 centov za funt, banany i hozyajstvennoe mylo. V magazine Vazi, kak obychno, odno okno bylo ustavleno kuhonnymi prinadlezhnostyami: kastryulyami, skovorodkami, elektricheskimi mikserami, utyugami... Vitriny magazina deshevyh tovarov pryamo-taki lomilis' ot pirozhnyh, modelej samoletov, bumazhnyh plat'ev dlya kukol, i, glyadya na zolotisto-krasnuyu otdelku, ya pochti fizicheski oshchushchal etot desyaticentovyj aromat. Poperek ulicy vozle kinoteatra "Sekvojya" visel krasnyj transparant, kotoryj uzhe osnovatel'no vycvel; belymi bukvami na nem bylo napisano: "YUbilejnaya yarmarka Santa-Miry" - tradicionnaya rasprodazha, kotoruyu ezhegodno ustraivali torgovcy. No na sej raz oni, pohozhe, ne potrudilis' napisat' novyj transparant. CHerez dva kvartala ot odnoetazhnogo restorana |lmana, na Valleho-strit, ostanovilsya rejsovyj avtobus iz Marin-Siti. Soshli tol'ko troe: muzhchina i zhenshchina, oni derzhalis' vmeste, i eshche muzhchina so svertkom, kotoryj on derzhal za verevochku. Posadki nikto ne ozhidal; ne proshlo i minuty, kak avtobus pokatil ot belo-golubogo navesa na ostanovke v storonu shosse N_101. I tut ya vdrug soobrazil, a ya znal raspisanie avtobusov, kak pochti vse zhiteli goroda, chto na protyazhenii sleduyushchih pyatidesyati odnoj minuty zdes' ne budet ni odnogo mezhdugorodnogo avtobusa i chto na ulice vnizu nachalis' kakie-to izmeneniya. Trudno skazat', v chem oni zaklyuchalis'. Tuman sgushchalsya, kasayas' teper' samyh vysokih krysh, plotnyj i mutnyj, no eto bylo normal'no, ne v etom bylo izmenenie. Tolpa na ulice uvelichilas', no... vot v chem sostoyali peremeny: eti lyudi veli sebya ne tak, kak polagaetsya tolpe pokupatelej v subbotu posle obeda. Nekotorye eshche zahodili v magaziny ili vyhodili ottuda, no mnogie prosto sideli v mashinah. Koe-kto raskryl dvercy i razgovarival so znakomymi v sosednih avtomobilyah; drugie chitali gazety ili krutili avtomobil'nye radiopriemniki, lish' by ubit' vremya. Mnogih ya znal v lico: Len Perlmen - okulist, Dzhim Klark i ego zhena SHirli, ih deti i tak dalee. Odnako v etot moment Mejn-strit v Santa-Mire, shtat Kaliforniya, eshche mogla pokazat'sya obyknovennoj, hotya i dovol'no zhalkoj torgovoj ulicej v obychnuyu subbotu - tak podumal by postoronnij, proezzhaya cherez gorod. No ya ponimal, po krajnej mere, oshchushchal, chto tut kroetsya nechto bol'shee. Na ulice, za kotoroj ya nablyudal iz okna, gospodstvovala atmosfera... chego-to, chto vot-vot dolzhno bylo proizojti, spokojnogo ozhidaniya chego-to davno predusmotrennogo. |to vyglyadelo, ya pytalsya podobrat' slova, nablyudaya skvoz' shchelku v zhalyuzi, tak, budto lyudi medlenno sobirayutsya na parad. A eshche bol'she bylo pohozhe na to, kak soldaty lenivo stroyatsya dlya rutinnoj mushtry. Nekotorye iz nih boltali ili smeyalis', drugie spokojno chitali, a kto-to prosto sidel ili stoyal sam po sebe. Pohozhe, na etoj ulice gospodstvovala atmosfera prostogo ozhidaniya, bez osobogo vozbuzhdeniya. Potom Bill Bittner, gorodskoj podryadchik, zdorovennyj muzhchina let za pyat'desyat, kotoryj rashazhival po trotuaru, zaglyadyvaya v vitriny, nebrezhno vynul iz karmana znachok, izgotovlennyj iz metalla ili plastmassy; ya zametil na nem kakuyu-to nadpis'. On prikrepil znachok k lackanu pidzhaka, i teper' vidno bylo, chto znachok razmerom s serebryanyj dollar; ya uznal ego i dogadalsya, chto tam napisano: "YUbilejnaya yarmarka Santa-Miry". Kazhdyj god gorodskie torgovcy nadevali takie zhe znachki i razdavali ih vsem zhelayushchim. Tol'ko znachki, kotorye ya videl ran'she, byli krasnye s belymi bukvami, a u Billa Bittnera - zelenyj s zheltymi bukvami. Teper' po vsej ulice, naskol'ko ya mog videt', lyudi vynimali eti zeleno-zheltye znachki i ceplyali ih na pidzhaki. Ne to chtoby vse delali eto odnovremenno. Mnogie, kak i prezhde, razgovarivali, ili rashazhivali, ili sideli v mashinah - voobshche delali to, chto i ran'she; poetomu na protyazhenii kazhdoj otdel'noj poloviny minuty vse, chto mog zametit' sluchajnyj prohozhij na ulice, esli by on voobshche chto-to zametil, - eto dva-tri cheloveka, kotorye prikreplyayut znachki na lackany. Tem ne menee za kakih-to pyat'-shest' minut pochti vse tam, vnizu, dazhe YAnsek, polismen, kotoryj nablyudal za avtostoyankami, uspeli nadet' zeleno-zheltye yarmarochnye znachki; koe-kto dazhe sperva snyal takie zhe krasno-belye. Eshche cherez minutu ya zametil chto-to noven'koe: lyudi postepenno dvinulis' s oboih koncov Mejn-strit k "ploshchadi", obrazovannoj peresecheniem ulic Hil'er i Mejn. Netoroplivoj pohodkoj, zaglyadyvaya v vitriny, oni priblizhalis' tuda; sidevshie v mashinah ne spesha vstavali, zakryvali dveri, potom zevali, ili osmatrivalis' po storonam, ili smotreli na vitriny, a potom vrazvalochku dvigalis' k ploshchadi. Odnako dazhe teper' postoronnij, vidimo, ne zametil by nichego neobychnogo na Mejn-strit. On reshil by, chto v Santa-Mire prohodit yarmarka, poetomu vse nacepili prazdnichnye znachki. Imenno sejchas znachitel'naya chast' pokupatelej na Mejn-strit sluchajno stolpilas' v odnom meste. V konce koncov, nichego udivitel'nogo ili neobychnogo v etom ne bylo. Bekki stala na koleni ryadom so mnoj, ya ulybnulsya i vstal, chtoby pododvinut' kleenku pod nee tozhe. YA obnyal ee, ona pridvinulas' blizhe, i my vdvoem nachali vnimatel'no smotret' skvoz' zhalyuzi. Prodavec iz magazina deshevyh tovarov podoshel k svoej mashine, na nej bylo napisano nazvanie firmy. Otkryv dver', on nachal chto-to iskat' na polu. Polismen YAnsek, glyadya na chasy, podoshel blizhe, potom ostanovilsya na trotuare ryadom s perednim bamperom mashiny. Prodavec vypryamilsya, hlopnul dver'yu i s kuchej reklamnyh listovok v ruke napravilsya bylo v magazin. YAnsek podozval ego, prodavec otstupil na trotuar, i mezhdu nimi zavyazalsya ozhivlennyj razgovor. Teper' prodavec stoyal licom k nam, i ya soobrazil, chto on byl odnim iz nemnogih, a mozhet, edinstvennym na ulice bez zeleno-zheltogo prazdnichnogo znachka. On pomrachnel, vyglyadel dazhe udivlennym, a YAnsek medlenno i uporno kachal golovoj, chto by tot ni govoril. Zatem prodavec razdrazhenno pozhal plechami, podoshel k perednemu siden'yu svoej mashiny, vynul klyuchi iz karmana, a YAnsek otkryl protivopolozhnuyu dver' i uselsya sprava. Mashina sdala na neskol'ko metrov nazad, medlenno svernula na Hil'er-avenyu, i ya ponyal, chto oni napravlyayutsya v policejskij uchastok. Za chto YAnsek mog arestovat' etogo cheloveka, ya ponyatiya ne imel. Goluboj "ford", edinstvennaya mashina na ploshchadi, kotoraya sejchas dvigalas', pod®ehal na maloj skorosti v poiskah mesta dlya stoyanki. Voditel' zametil svobodnoe mesto i nachal zaezzhat', mashina byla s oregonskim nomerom. Razdalsya svistok, i Boshan, policejskij serzhant, truscoj pobezhal po trotuaru, tryasya puzom i delaya zapreshchayushchie znaki. Oregonec zatormozil i zhdal, poka Boshan podojdet, zhenshchina ryadom s nim sklonila golovu, ustavivshis' v vetrovoe steklo. Boshan nemnogo pogovoril s voditelem, potom vlez na zadnee siden'e; mashina sdala nazad, potom rezko svernula na Hil'er-avenyu i ischezla iz vidu. YA videl poblizosti eshche troih policejskih: starogo Hejsa i dvuh molodyh, kotoryh ya ne znal. Hejs byl v forme, a na parnyah byli tol'ko formennye furazhki, kozhanye kurtki i kakie-to temnye bryuki, vidimo, eto byli dobrovol'cy, special'no nanyatye s kakoj-to cel'yu. Iz restorana |lmana vyshla oficiantka po imeni |lis i stala v dveryah, na ee belom halate chetko vydelyalsya zeleno-zheltyj znachok. Odin iz parnej zametil ee. |lis brosila na nego vzglyad, kivnula golovoj i vernulas' v restoran. Polismen nemnogo podozhdal, zatem posledoval za nej. Menee chem cherez minutu on vyshel na ulicu v soprovozhdenii celoj sem'i - muzhchiny, zhenshchiny i devochki let vos'mi-devyati. Kakoe-to vremya oni stoyali na trotuare: muzhchina energichno protestoval protiv chego-to, a molodoj polismen vezhlivo i terpelivo otvechal. Potom oni napravilis' v storonu Hil'er-avenyu; ya nablyudal za nimi, poka oni ne ischezli za uglom. Nikto iz etoj sem'i ne imel prazdnichnogo znachka, a u policejskogo on byl. To zhe proizoshlo s kakim-to voditelem gruzovika, i kogda on v soprovozhdenii polismena svernul na Hil'er-avenyu, ya uzhe ne videl nikogo bez zeleno-zheltogo yarmarochnogo znachka. Teper' ulica stala tihoj, pochti molchalivoj, nikakogo dvizheniya