Devushka otkryla eshche odnu dver' i provela menya v sosednij kabinet, bez okna i pochti bez mebeli; svet shel sverhu cherez proem v potolke. - Sadites', pozhalujsta. - YA podoshel k stolu i sel vo vrashchayushcheesya kreslo. - Ankety vse zdes'. - Ona otkryla yashchik i vynula shtuk shest'-vosem' skreplennyh vmeste anket raznyh cvetov i razmerov. Snyala skrepku i razlozhila ih pod nastol'noj lampoj, vklyuchiv ee svobodnoj rukoj. - Vot oni. Zapolnite vse podryad, mister Morli; snachala etu, dlinnuyu. Vot vam ruchka. - Ona podala mne sharikovuyu ruchku. - |to ne dolzhno zanyat' u vas slishkom mnogo vremeni. Esli chto budet neyasno, pozovite menya. - Ona pokazala kivkom na malen'kij stolik okolo moego kresla; kryshka stolika byla ukrashena slozhnym uzorom - inkrustaciej po derevu, i na nej, tochno v centre, raspolozhilsya belyj telefon. Devushka ulybnulas' i vyshla, prikryv za soboj dver'. YA vzyal ruchku i oglyadelsya. U steny naprotiv stoyal zelenyj kartotechnyj shkaf, za spinoj u menya viselo zerkalo, a sprava u dveri nebol'shaya akvarel' v ramke - krytyj most, sdelano neploho, no v obshchem zauryadno. Bol'she smotret' okazalos' ne na chto, i ya sosredotochil svoe vnimanie na bumagah, razlozhennyh pod nastol'noj lampoj; tut byli formy dlya uderzhaniya nalogov, strahovki na vozmozhnuyu gospitalizaciyu i vse takoe prochee. Pridvinul k sebe dlinnuyu anketu, ozaglavlennuyu "Listok po uchetu kadrov", i nachal zapolnyat' ee. V pervyj punkt ya vpisal svoyu familiyu i imya, zatem mesto rozhdeniya: Geri, shtat Indiana; den' rozhdeniya: 11 marta 1942 goda - i eshche uspel podumat': "Neuzheli kto-nibud' budet vse eto chitat'?.." Na stolike u samogo moego loktya vdrug zazvonil telefon, ya povernulsya v kresle, podnyal trubku - i po spine u menya nevol'no probezhal holodok: telefon byl zelenyj. A ved' tol'ko chto, minutu nazad, on byl belym - ya tverdo pomnil eto, no tem ne menee teper' on stal zelenym. - Da? - skazal ya v trubku. - Mister Morli, za vami prishel mister Prajen. Vy uzhe zakanchivaete? - Zakanchivayu? Da ya tol'ko nachal!.. Posledovala sekundnaya pauza. - To est' kak eto - tol'ko nachali? Mister Morli, vy sidite tam uzhe... - ona pomolchala, budto sveryayas' s chasami, - uzhe bol'she dvadcati minut. YA ne znal, chto i skazat'. - Vy oshibaetes', miss Makabi. YA tol'ko-tol'ko nachal... V golose ee netrudno bylo pochuvstvovat' sderzhannoe razdrazhenie. - Bud'te dobry, zakanchivajte, mister Morli. U mistera Prajena naznachen priem k direktoru. Telefon zamolchal, i ya medlenno polozhil trubku. Neuzheli ya v samom dele mog zamechtat'sya na celyh dvadcat' minut? YA vnov' vzyalsya za anketu, kotoruyu nachal zapolnyat', - i tut zhe v uzhase vskochil na nogi; kreslo otletelo nazad i s treskom v®ehalo v stenu. Ibo v ankete protiv punktov, sleduyushchih za familiej, mestom i dnem rozhdeniya, bylo vpisano imya moego otca: |rl Gejvin Morli; mesto i god ego rozhdeniya: Mansi, shtat Indiana, 1908; devich'ya familiya moej materi: Strong; moi uvlecheniya: grafika i fotografiya; polnyj perechen' mest moej prezhnej raboty, nachinaya s firmy "Neff i Karter" v Buffalo. I vse drugie ankety, vse do odnoj, byli zapolneny, kak i eta, i nesomnenno moim sobstvennym pocherkom. Prosto nevozmozhno, chtoby ya prodelal vse eto sam togo ne vedaya, no tak ono i bylo. Nikak ne veritsya, chto ya provel zdes' dvadcat' minut, - no, po-vidimomu, provel. I belyj telefon - ya snova poglyadel na nego - ostavalsya vse eshche zelenym. Volosy u menya na shee poshevelivalis', pytayas' vstat' dybom, i zheludok sudorozhno szhalsya ot straha. Potom ya opomnilsya. YA ne zapolnyal etih anket, ya byl sovershenno uveren, chto ne zapolnyal! YA provel v etoj komnate samoe bol'shee tri-chetyre minuty, i v etom ya tozhe byl sovershenno uveren. YA prishchurilsya, glyadya v razdum'e poverh stola, i tut obratil vnimanie na akvarel' na stene. Nikakogo mosta teper' ne bylo, a byla gora, zarosshaya sosnovym lesom, s zasnezhennoj vershinoj, - i ya rassmeyalsya v otkrytuyu, strah okonchatel'no ischez. Dver' otvorilas', i v komnatu voshel Ryub Prajen. - Nu kak, zakonchili? CHto sluchilos'? - Poslushajte, Ryub, kakogo cherta vy vse eto zateyali? - YA stoyal i ulybalsya emu; on priblizilsya k stolu. - Zachem vam ponadobilos' uveryat' menya, budto ya provel zdes' dvadcat' minut? - No vy dejstvitel'no proveli zdes' dvadcat' minut. - I kartinka eta, - ya kivkom pokazal na nee, - tem vremenem stala vmesto mosta goroj? - Kartinka? - Ryub stoyal u stola i, povernuvshis', vzglyanul na akvarel' s ozadachennym vidom. - Na nej vsegda byla gora... - I telefon vsegda byl zelenyj, da, Ryub? On posmotrel na telefon. - Nu da, naskol'ko ya pomnyu, vsegda. YA medlenno pokachal golovoj, ne perestavaya ulybat'sya. - Ne vyjdet, Ryub. YA probyl tut ot sily pyat' minut. - YA pokazal rukoj na bumazhki, razbrosannye po stolu. - I ih ya ne zapolnyal, pust' pocherk i ochen' pohozh na moj - vse ravno ne zapolnyal... Ryub s minutu smotrel na menya cherez stol, i v glazah u nego chitalas' ozabochennost'. Potom on skazal: - CHto esli ya poklyanus' vam, Saj, chto vy probyli tut... - on brosil vzglyad na chasy, - chut' men'she dvadcati pyati minut? - Vy sovrete. - A esli Roza tozhe poklyanetsya? YA tol'ko pokachal golovoj. Zatem neozhidanno prisel vozle telefonnogo stolika i zaglyanul pod kryshku. Tam visel belyj apparat - trubku uderzhivala ot padeniya izognutaya mednaya duzhka, ryadom s nej byla prikreplena malen'kaya zheleznaya korobochka, ya ot etoj korobochki vniz, po vnutrennej storone nozhki, tyanulis' dva provoda. YA nazhal na kraj kryshki stolika, gde-to v inkrustacii sdvinulas' filenka, belyj telefon vykatilsya naverh, a zelenyj skol'znul vniz, na podderzhivayushchuyu duzhku. YA podnyal vzglyad na Ryuba - teper' i on ulybalsya i cherez plecho zhestom priglashal kogo-to iz sosednej komnaty. Voshel muzhchina bez pidzhaka, molodoj, temnovolosyj, s tonkimi podstrizhennymi usikami. Ryub predstavil nas drug drugu: "Doktor Oskar Rossof - Sajmon Morli". My pozdorovalis', doktor protyanul mne ruku cherez stol, ya podal emu svoyu, no, vmesto togo chtoby pozhat' ee, on pal'cami vzyal menya za kist' i nashchupal pul's. Spustya minutu on zayavil: - Pul's pochti normal'nyj i eshche zamedlyaetsya. Horosho. - On otpustil moyu ruku i s dovol'noj usmeshkoj sprosil: - Kak vy uznali? CHto vas nadoumilo? - Da nichego, krome togo, chto eto prosto neveroyatno. Prosto ya znal, chto ne zapolnyal vashih anket. I chto nikak ne probyl zdes' dvadcati minut. - Nevol'no osklabivshis', ya pokazal na akvarel'. - I chto dve minuty nazad eta vot durackaya gora byla ne goroj, a mostom. - Polnyj samokontrol', - probormotal Rossof, dazhe ne dav mne konchit'. - Prevoshodno, - obratilsya on k Ryubu, - ochen' horoshaya reakciya. - I opyat' povernulsya ko mne: - Dlya vas eto, byt' mozhet, i pustyaki, no, smeyu vas zaverit', mnogie vedut sebya sovershenno inache. Odin tut kak podskochil, kak brosilsya nautek - ele-ele pojmali v koridore, chtoby rastolkovat', chto k chemu. - Nu i prekrasno, ya rad, chto proshel. - YA staralsya ne pokazat' vidu, chto chuvstvoval sebya, kak shkol'nik, tol'ko chto vyigravshij konkurs po pravopisaniyu. - No k chemu vse eto? I kak vy eto sdelali? - Vashi anketnye dannye my znali, - otvetil Ryub. - Specialistu po poddelke pocherkov potrebovalos' chetyre chasa, chtoby zapolnit' ankety simpaticheskimi chernilami - vse punkty, krome pervyh treh, kotorye my ostavili vam. V nastol'nuyu lampu vmontirovana malen'kaya infrakrasnaya lampochka - dostatochno vklyuchit' ee, i simpaticheskie chernila proyavyatsya za neskol'ko sekund. Roza nablyudala za vami v zerkalo u vas za spinoj - tuda vedet koridorchik, kak tol'ko vy zapolnili pervyh tri punkta, ona tut zhe pozvonila vam po telefonu i odnovremenno vklyuchila infrakrasnuyu lampochku. Poka vy povernulis' k telefonu, a potom nazad k anketam - alle gop! - i vse punkty zapolneny. - A kartinka? Ryub pozhal plechami. - Za ramkoj i steklom - okoshko v stene. Poka ispytuemyj pishet, ya uspevayu vytashchit' most i vstavit' goru. - Nu uzh i napridumali! Tol'ko zachem? - CHtoby posmotret', kak vy reagiruete na neveroyatnoe, - poyasnil Rossof. - Nekotorye prosto ne v sostoyanii ego perevarit'. Oni ishodyat iz togo, chto vse veshchi neizmenno takovy, kakimi im nadlezhit byt', i kazhdaya vedet sebya tak, kak ej raz i navsegda nalozheno. I esli vdrug etogo ne proishodit, ih chuvstva bukval'no kapituliruyut, vyhodyat iz povinoveniya. Za etim stolom ih zhdet polnyj krah. Don, kotorogo vy vstretili vnizu, byl odnim iz takih - prishlos' dat' emu uspokoitel'noe dazhe posle togo, kak on uznal, chto s nim proizoshlo. Vy zhe doveryaete prezhde vsego vnutrennim oshchushcheniyam, a ne vneshnim vpechatleniyam. Vy znaete to, chto znaete. Pojdemte ko mne v kabinet, vyp'em kofe. Ili chego-nibud' pokrepche, esli hotite. Vy vpolne zasluzhili vypivku... Kabinet Rossofa nahodilsya dal'she po koridoru, za uglom; u dveri visela tablichka "Lazaret". Rossof tolknul dver', propuskaya Ryuba i menya vpered, - dver' byla shire obychnoj, i pomeshchenie dejstvitel'no napomnilo mne bol'nicu. Bol'shaya komna- ta bez okon, s osveshcheniem cherez kryshu; pis'mennyj stol, ryad pletenyh stul'ev u steny, flyuorograficheskij apparat, tablica dlya proverki zreniya i, po-vidimomu, portativnaya rentgenovskaya ustanovka. - Teper' vse budet chestno, bez fokusov, obeshchayu vam, Saj, - skazal Ryub. - To byl pervyj i poslednij raz. - Nichego strashnogo. My prosledovali v nebol'shuyu priemnuyu; u shkafa s vydvizhnymi yashchikami stoyala medsestra v belom halate i perebirala papki v verhnem yashchike. V zubah ona derzhala avtoruchku i ulybnulas' nam, kak sumela; Ryub sdelal vid, budto hochet shlepnut' ee po myagkomu mestu, a ona sdelala vid, budto poverila v ego namereniya i ispuganno uvernulas'. Sestre bylo pod sorok - krupnaya zhenshchina, privlekatel'naya i dobrodushnaya, s sil'noj prosed'yu v volosah. - Sahar? Slivki? - sprosil Rossof, kak tol'ko my okazalis' u nego v kabinete, i napravilsya k nizkomu zhurnal'nomu stoliku, gde stoyala plitka, a na nej steklyannyj kofejnik. - Nadeyus', chto vy otkazhetes', poskol'ku ni slivok, ni saharu u menya net. - Mne, pozhaluj, chernogo, - otvetil Ryub, usazhivayas' v kreslo. - A vam, Saj? - Sojdet i chernyj. YA sel na stul, obityj zelenoj kozhej, i oglyadelsya. Komnata byla bol'shaya, pryamougol'naya i tem ne menee uyutnaya - mne ona srazu prishlas' po dushe. Na polu lezhal seryj kover, a steny byli okleeny oboyami s veselym krasno-zelenym risunkom. Na odnom konce rabochego stola doktora gromozdilas' kucha knig i bumag. S drugoj storony ot pola do potolka vysilis' knizhnye polki, i, podavaya mne chashku kofe, Rossof zametil, chto ya obratil na nih vnimanie. - Podojdite poblizhe, esli interesno, - predlozhil on. YA vstal i podoshel k polkam, prihlebyvaya kofe, kotoryj ostavlyal zhelat' luchshego. Razumeetsya, ya ozhidal uvidet' medicinskie knigi, i mnogie dejstvitel'no okazalis' takovymi. No neskol'ko polok zanimali knigi po istorii: institutskie uchebniki, spravochniki, biografii, vsevozmozhnye issledovaniya, otnosyashchiesya ko vsem myslimym epoham, stranam, istoricheskim lichnostyam. Krome togo, tam bylo sotni dve romanov, i sredi nih, sudya po oblozhkam, nemalo davnih izdanij; znakomyh nazvanij ya ne vstretil voobshche. Vozvrashchayas' k svoemu stulu, ya beglo oglyadel diplomy v ramkah, razreshenie na vrachebnuyu praktiku v shtate N'yu-Jork i fotografii, pochti splosh' pokryvavshie stenu nad zelenym kozhanym divanom. Kak obnaruzhilos', Rossof byl doktorom mediciny, psihologom, vypusknikom universiteta Dzhona Gopkinsa. Minut pyat' eshche my pili kofe, lenivo peregovarivayas', potom Ryub postavil svoyu chashku na stolik i vstal. - Spasibo, Oskar, - skazal on. - Kofe byl preotvratnyj. Saj, kak tol'ko doktor s vami razdelaetsya, ya vernus', i my pojdem navestim direktora. On ushel. Rossof sprosil, ne hochu li ya eshche kofe, no ya otkazalsya. - Nu, ladno. U menya dlya vas zagotovleno neskol'ko testov, i vam pridetsya nezamedlitel'no ih projti. S bol'shinstvom iz nih vy, veroyatno, znakomy. K primeru, ya, s vashego razresheniya, poproshu vas vzglyanut' na neskol'ko klyaks Rorshaha* i rasskazat' mne, na kakie nehoroshie mysli oni vas navodyat. I dalee v takom zhe duhe. Esli vy spravites', togda my posmotrim, kak lovko vy umeete vrat'. Vozmozhno, ya poproshu vas s mesta v kar'er predstavit'sya licom kakoj-libo inoj professii, naprimer yuristom. I vyderzhat' dopros so storony treh-chetyreh chelovek, podozrevayushchih, chto vy ne yurist. Ili, skazhem, vy stanete vsyacheski otricat', chto vy hudozhnik ili chto byvali v N'yu-Jorke kogda-nibud' prezhde, i vse eto v razgovore s neznakomymi vam lyud'mi, uchastnikami nashego proekta, kotorye budut pytat'sya pojmat' vas na neostorozhnom slove. Odnako eto potom. Sperva est' koe-chto povazhnee. Mezhdu prochim, vam ne prihodilo v golovu, chto my vse tut slegka tronulis' i vovlekli vas v nekij ogromnyj rozygrysh? ------------ *Rorshah, German (1884-1922) - shvejcarskij psiholog, razrabotal sistemu testov, primenyaemuyu pri psihoanalize. ------------ - Potomu-to ya k vam i prisoedinilsya. - Prekrasno. Imenno takie, kak vy, nam i nuzhny. Rossof mne nravilsya. Esli dazhe on prosto-naprosto uspokaival menya, to yavno preuspeval v etom. - Vas kogda-nibud' gipnotizirovali? - sprosil on. - Net, nikogda. - Ispytyvaete li vy predubezhdenie protiv gipnoza? Nadeyus', net, - bystro dobavil on. - |to chrezvychajno vazhno: prezhde vsego my dolzhny ubedit'sya v tom, chto vy poddaetes' gipnozu. Vy, nesomnenno, znaete, chto poddayutsya ne vse, no edinstvennyj sposob opredelit', k kakoj gruppe otnosites' vy, - ispytat' vas... YA pokolebalsya, zatem pozhal plechami. - Nu, pozhaluj, esli chelovek kompetentnyj... - YA vpolne kompetenten. I ya vas zagipnotiziruyu. Esli vy ne vozrazhaete. - Ladno. YA zashel uzhe tak daleko, chto net nikakogo smysla bit' otboj... Rossof vstal, proshel k stolu, vzyal zheltyj karandash. Uselsya opyat', vplotnuyu pridvinuv svoj stul k moemu, tak chto nashi lica okazalis' v metre drug ot druga. Derzha karandash peredo mnoj vertikal'no za ottochennyj konec, on skazal: - Vospol'zuemsya predmetom. Goditsya pochti lyuboj, v tom chisle i etot karandash - sovershenno ne obyazatel'no, chtoby on blestel. Smotrite na nego, no, pozhalujsta, ne slishkom pristal'no; zahochetsya morgnut' ili otvesti glaza - nichego strashnogo. Vazhno edinstvennoe - chtoby vy ne byli napryazheny i ne okazyvali vnutrennego soprotivleniya, inache ya okazhus' bessilen. Vam udobno? Kivnite, esli da. YA kivnul. - Vot i otlichno. Esli vy vse eshche oshchushchaete hot' malejshee vnutrennee soprotivlenie, preodolejte ego. Zamechaete, kak ono uhodit, rastvoryaetsya? I vot - ischezaet sovsem. Rasslab'te myshcy - ya hochu, chtoby vam dejstvitel'no bylo udobno. I ne nado ni o chem volnovat'sya. Vremya ot vremeni ya zanimayus' samogipnozom, eto dovol'no legko, i vy etomu, bezuslovno, nauchites'. CHetyre-pyat' minut samogipnoza - prevoshodnoe osvezhayushchee sredstvo. S pomoshch'yu samogipnoza ya snimayu golovnuyu bol', esli ona voznikla ot perenapryazheniya, bez vsyakogo aspirina. Zamechatel'nyj otdyh, ne pravda li? Luchshe viski, luchshe koktejlya... - On opustil karandash. - Posmotrite na svoyu pravuyu ruku, lezhashchuyu na ruchke kresla. Ona polnost'yu rasslablena, tak rasslablena, chto otkazyvaetsya dvinut'sya. Kogda ya soschitayu do treh, vy ubedites' v etom. Poprobujte podnyat' ruku, kogda ya skazhu "tri". Vy ne smozhete. Raz. Dva. Tri! Ruka moya otkazyvalas' poshevel'nut'sya, YA glyadel na nee v upor, sklonyalsya nad nej, buravil glazami rukav pidzhaka i myslenno prikazyval ej pripodnyat'sya. No ona lezhala sovershenno nepodvizhno - bezmolvnaya moya komanda okazyvala na nee ne bol'shee vliyanie, chem na stol doktora. - Vse horosho, ne volnujtes'. Vy dobrovol'no podverglis' moemu gipnoticheskomu vnusheniyu, i vse u vas poluchilos' ochen' horosho. YA s vami eshche neskol'ko minut pobeseduyu. Vasha ruka, mezhdu prochim, mozhet teper' dvigat'sya kak ej ugodno. YA podnyal ruku, sognul ee v lokte, neskol'ko raz szhal i razzhal pal'cy, budto ona do sih por spala. Potom otkinulsya na myagkuyu kozhanuyu spinku kresla, chuvstvuya sebya udobnee i spokojnee, chem kogda-libo ranee za vsyu svoyu zhizn'. - Mozg, - prodolzhal Rossof, - v nekotorom smysle razdelen na yachejki. Raznye ego otdely vypolnyayut raznye funkcii; naprimer, lishivshis' opredelennoj oblasti mozga v rezul'tate neschastnogo sluchaya, vy teryaete sposobnost' govorit'. Prihoditsya uchit'sya zanovo, prisposobiv dlya etogo druguyu oblast' mozga. Podobnym zhe obrazom mozhno pri zhelanii predstavit' sebe pamyat'. Vospominaniya udaetsya otklyuchat'. Sovsem otklyuchat', slovno ih nikogda i ne bylo. Vot tol'ko ya stuknu etim karandashom po ruchke kresla, vy pozabudete, kak zovut cheloveka, kotoryj privel vas syuda. Na nekotoroe vremya eto imya uskol'znet iz vashej pamyati, slovno vy nikogda ego i ne znali. On stuknul karandashom po kozhanoj ruchke kresla - zvuk byl sovsem slabyj, no ya uslyshal. - Vy pomnite cheloveka, kotoryj vas razyskal i ugovoril prijti syuda, ne pravda li? Togo, s kotorym my tol'ko chto pili kofe? Vy mozhete predstavit' sebe ego lico? - Da. - Mezhdu prochim, kak on byl odet? - Holshchovye shtany, belaya rubashka s korotkimi rukavami, myagkie korichnevye tufli. - Vy mogli by nabrosat' ego portret? - Konechno. - Horosho, tak kak zhe ego zovut? Nichto ne prihodilo na um. YA perebiral vsevozmozhnye familii: Smit, Dzhons, familii vseh, kogo ya kogda-to znal, familii, kogda-libo chitannye ili slyshannye. Vse bylo bez tolku - ya poprostu ne znal, kak ego zovut. - Vy ponimaete, pochemu ne mozhete vspomnit'? Ponimaete, chto nahodites' pod gipnozom? - Da, ponimayu. - Nu, tak popytajtes' probit'sya cherez gipnoz. Starajtes' vspomnit', starajtes' izo vseh sil. Vy ved' znaete, kak ego zovut. Vy ne dalee kak segodnya neskol'ko raz slyshali i sami proiznosili ego imya. Nu, davajte zhe: kak ego zovut? YA zakryl glaza, napryagaya mozg. YA rylsya v pamyati, staralsya izvlech' iz nee nuzhnoe imya, no ne mog. Budto doktor sprashival u menya familiyu prohozhego na ulice. - Kogda ya snova stuknu karandashom po kreslu, vy vspomnite. - On opustil karandash na kozhanuyu obivku i sprosil: - Kak ego zovut? - Ryuben Prajen.. - Prevoshodno. Kogda ya hlopnu v ladoshi, vy polnost'yu vyjdete iz sostoyaniya gipnoza. Ot nego ne ostanetsya nikakogo sleda. Gipnoticheskoe vnushenie projdet bez ostatka. - On udaril v ladoshi, negromko, no otryvisto i zvonko. - CHuvstvuete sebya normal'no? - Prevoshodno. - Nu chto zh, seans proshel horosho, vy velikolepnyj partner. U menya predchuvstvie, chto vy projdete. V sleduyushchij raz ya, byt' mozhet, zastavlyu vas layat' tyulenem i est' zhivuyu rybu... Zatem ya rassmatrival klyaksy Rorshaha i ispovedovalsya Rossofu v tom, kakie mysli oni navevayut. YA razglyadyval kartinki, istolkovyval ih i dazhe narisoval neskol'ko sobstvennyh. Menya ispytyvali na lozh' i na pravdivost'. YA rasskazyval o sebe i otvechal na voprosy. S povyazkoj na glazah ya bral so stola razlichnye predmety i na oshchup' opredelyal ih razmery, formu, a inoj raz i naznachenie. Nakonec Rossof zayavil: - Dostatochno. Bolee chem dostatochno. Kak pravilo, ya rastyagivayu testy na neskol'ko dnej, inogda na celuyu nedelyu, odnako... My zhe sami do sih por ne znaem tolkom, chto nam nado, - na cherta mne pritvoryat'sya, budto ya umeyu tochno opredelit', otvechaet li chelovek trebovaniyam dlya sversheniya, byt' mozhet, voobshche neosushchestvimogo?! V vas ya pochti uveren, i nikakie testy uzhe ne v sostoyanii pokolebat' menya v moem ubezhdenii. Vprochem, vse oni lish' podtverzhdayut ego. Naskol'ko ya sposoben sudit', vy nam podhodite. On brosil vzglyad na zakrytuyu dver' kabineta i prislushalsya. Ottuda donosilsya nevnyatnyj muzhskoj golos i zhenskij smeh. - Ryub, - kriknul Rossof, - hvatit pristavat' k Alise, idite syuda! Dver' otkrylas', i poyavilsya starik, ochen' vysokij i hudoj. Rossof bystro vstal. - YA ne Ryub, - skazal starik, - i k Alise ya, uvy, ne pristaval... Rossof predstavil nas drug drugu. |to okazalsya doktor Danciger, direktor proekta. My obmenyalis' rukopozhatiem. Ruka u Dancigera byla bol'shaya, volosataya, so vzdutymi venami, takaya bol'shaya, chto moya ladon' sovsem utonula v nej, a ego glaza vpi- lis' v menya voprositel'no i vozbuzhdenno, slovno starayas' srazu zhe vyvedat' vsyu moyu podnogotnuyu. - Kak on, proshel? - toroplivo sprosil Danciger, i, poka Rossof otvechal, nastala moya ochered' izuchat' direktora. On byl iz teh lyudej, kotoryh zapominaesh' s pervogo vzglyada i na vsyu zhizn'. Let emu bylo, po-moemu, shest'desyat pyat' - shest'desyat shest', glubokie morshchiny zalegli na lbu i shchekah; na shchekah oni vyglyadeli kak tri pary skobok, nachinavshihsya v ugolkah rta i tyanuvshihsya k skulam, i kogda on ulybalsya, eti skobki stanovilis' eshche shire i glubzhe. Zagorelyj, lysyj - na lysine u nego krasovalis' vesnushki, a ucelevshie po bokam golovy volosy byli chernymi ili, mozhet, krashenymi. Roslyj - metr devyanosto pyat', esli ne bol'she, hudoj, s shirokimi, hot' i sutulymi plechami. Nosil on legkomyslennyj, sinen'kij v goroshek galstuk-babochku, staromodnyj bezhevyj dvubortnyj pidzhak, a pod nim zastegnutyj na vse pugovicy korichnevyj sherstyanoj zhilet. I, nevziraya na vozrast, vyglyadel on krepkim, zhivym i muzhestvennym; mne podumalos' dazhe, chto on by, mozhet, vovse ne proch' popristavat' k Alise, da i ona, naverno, ne osobenno by vozrazhala... - Tak vy govorite - da? - medlenno peresprosil on. Rossof kivnul. - Nu, tak i ya tozhe - da. YA izuchil vse materialy, kakie u nas est' na nego, i zvuchit vse eto vpolne podhodyashche... On povernulsya ko mne i neskol'ko sekund ispytuyushche glyadel na menya; tem vremenem v kabinet voshel Ryub i neslyshno prikryl za soboj dver'. YA nachal dazhe chuvstvovat' sebya nelovko pod pristal'nym vzglyadom Dancigera, kogda tot neozhidanno ulybnulsya. - Ladno! - voskliknul on. - Teper' vy, veroyatno, hotite uznat', vo chto zhe vas vse-taki vtravili. Nu chto zh, sperva Ryub vam pokazhet, a zatem ya popytayus' ob®yasnit'. On shvatilsya bol'shimi vesnushchatymi rukami za lackany pidzhaka i opyat' ustavilsya na menya, slegka ulybayas' i medlenno pokachivaya golovoj; v etom dvizhenii mne pochudilos' odobrenie, i ya pochuvstvoval sebya pol'shchennym bolee, chem mog by ozhidat'. 3 Po koridoram, kotorymi vel menya Ryub, snovali lyudi. Muzhchiny i zhenshchiny, v bol'shinstve svoem molodye, vhodili v kabinety, vyhodili iz nih, prohodili mimo. I kazhdyj, on ili ona, kivaya Ryubu ili zagovarivaya s nim, neizmenno s lyubopytstvom smotrel na menya. Ryub nablyudal za mnoj, slegka usmehayas', i kogda ya v svoyu ochered' vzglyanul na nego, sprosil: - Nu, i chto zhe vy dumaete uvidet'? YA popytalsya najti hot' kakoj-nibud' otvet, no ne nashel i pokachal golovoj. - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, Ryub. - Vy uzh izvinite, chto vse tak tainstvenno, no ob®yasneniya daet direktor, a ne ya. I nuzhno pokazat' vam eto, prezhde chem on smozhet hot' chto-to ob®yasnit'. My povernuli za ugol, potom povernuli eshche raz i popali v koridor, znachitel'no bolee uzkij, chem prezhnie. Povernuli snova i ochutilis' v sovsem uzh uzen'kom, no dovol'no dlinnom prohode. Odna iz sten zdes' byla gluhaya. V druguyu byl vrezan ryad dvojnyh stekol, skvoz' kotorye horosho prosmatrivalis' instruktazhnye, kak Ryub nazval ih, kabinety. Pervye tri kabineta okazalis' pustymi - oborudovanie tam bylo, kak v obychnyh klassnyh komnatah. SHest'-vosem' derevyannyh stul'ev-part - s odnoj storony podlokotnik zakanchivalsya pis'mennym stolikom; klassnye doski, kafedry dlya prepodavatelej. V chetvertoj tochno takoj zhe komnate sideli dvoe: odin za kafedroj, drugoj licom k nemu na stule-parte, - i my ostanovilis'. - My ih vidim, oni nas net, - poyasnil Ryub. - Vsem eto izvestno, no tak luchshe, chtoby ne meshat' zanyatiyam... Tot, kto sidel za partoj, govoril, to i delo zapinayas' i vremya ot vremeni zadumchivo potiraya lico rukoj. Let soroka, hudoj i smuglyj, odetyj v temno-sinij dzhemper i beluyu rubashku s otkrytym vorotom, on vyglyadel gorazdo starshe svoego instruk- tora. Ryadom s okoshkom v stenu byla utoplena panel' iz nerzhaveyushchej stali s dvumya knopkami. Ryub nazhal odnu iz nih, i my uslyshali golos uchenika iz zareshechennogo dinamika nad okoshkom. On govoril na inostrannom yazyke, i sekund cherez desyat' mne pomereshchilos', budto ya znayu, na kakom: ya uzhe pochti ob®yavil ob etom vsluh, no vse-taki uderzhalsya. Pervoe vpechatlenie bylo takoe, chto eto francuzskij - yazyk, kotoryj ya mogu otlichit' ot drugih, - potom menya odoleli somneniya. YA prislushalsya povnimatel'nee: otdel'nye slova, pochti navernyaka, popadalis' francuzskie, no vygovor byl kakoj-to nevnyatnyj. Uchenik govoril i govoril, i teper' dovol'no beglo, lish' inogda instruktor popravlyal proiznoshenie, i tot neskol'ko raz podryad povtoryal odno i to zhe slovo, prezhde chem prodolzhat'. - |to francuzskij? Po usmeshke Ryuba ya ponyal, chto on tol'ko i zhdal podobnogo voprosa. - Da, no srednevekovyj francuzskij. Tak govorili chetyresta s lishnim let nazad... On nazhal druguyu knopku,, dinamik smolk, lish' guby cheloveka za steklom prodolzhali shevelit'sya, - i my dvinulis' dal'she. U sleduyushchego okoshka Ryub nazhal knopku srazu zhe, ya uslyshal, kak kto-to kryaknul, zatem razdalsya udar dereva po derevu; ostanovivshis' podle Ryuba, ya zaglyanul v komnatu. Mebeli v nej ne bylo sovsem, steny obtyagivala tyazhelaya parusina, a na polu dvoe muzhchin veli shtykovoj boj. Odin nosil ploskuyu kasku, gimnasterku cveta haki s vysokim vorotnikom i obmotki - formu soldata amerikanskoj armii vremen pervoj mirovoj vojny. Drugoj byl v chernyh sapogah, seroj forme i glubokoj kaske nemeckoj armii. SHtyki otlivali starinnym serebristym cvetom, i ya ponyal, chto oni iz krashenoj reziny. Lica muzhchin blesteli ot pota, gimnasterki potemneli pod myshkami i na spine, a oni vse kololi, otbivali, nastupali, otstupali, kryakaya v takt udaram vintovok. Vdrug nemec stremitel'no otskochil, sdelal lozhnyj vypad, uvernulsya ot udara protivnika i vsadil shtyk pryamo tomu v zhivot, tak chto rezina peregnulas' popolam. - Ubit, amerikanskaya svin'ya! - zaoral on pobedno. - CHerta s dva, - otozvalsya drugoj, - nebol'shaya carapina... Oba rassmeyalis', prodolzhaya nanosit' drug drugu udary, a Ryub mrachno smotrel na nih i bormotal: - Ne tak, merzavcy, sovsem ne tak! Bezobraznoe otnoshenie k delu! YA brosil na nego vzglyad: lico ego stalo razdrazhennym, zlym, guby szhalis', glaza suzilis'. Eshche kakoe-to mgnovenie on molcha smotrel v okoshko, potom rezko nadavil na vyklyuchatel' bol'shim pal'cem i otvernulsya. V sleduyushchej komnate sidelo chelovek desyat' - bol'shinstvo v belyh plotnich'ih specovkah, nekotorye v sinih dzhinsah i rabochih rubahah. Muzhchina v bryukah i rubashke cveta haki ukazkoj vodil po kartonnomu maketu, zanimavshemu ves' stol. |to byl maket komnaty bez odnoj steny, podobie teatral'noj dekoracii, i muzhchina ukazyval na igrushechnyj potolok, Ryub nazhal knopku. - ...balki krashenye. No eto lish' v samyh verhnih tochkah, gde temno. - Ukazka peredvinulas' blizhe k stene. - Zdes' nachinayutsya nastoyashchie dubovye balki i nastoyashchaya shtukaturka. Zameshannaya na solome, ne zabud'te, chert voz'mi!.. Ryub vyklyuchil zvuk, i my tronulis' dal'she. V etoj komnate nikogo ne bylo, a tri steny ot pola do potolka zanimala ogromnaya aerofotografiya kakogo-to gorodka, i my zaderzhalis', chtoby rassmotret' ee. Tam obnaruzhilas' i podpis': "Uinfild, shtat Vermont. Hod vosstanovitel'nyh rabot. Vid 9, seriya 14". YA vzglyanul na Ryuba, i on znal, chto ya glyazhu na nego, no ne dal nikakogo ob®yasneniya - prosto stoyal i rassmatrival fotografiyu, i ya ne stal ego ni o chem rassprashivat'. Eshche dve komnaty okazalis' pustymi, a v tret'ej stul'ya byli sdvinuty k stenam i posredine krasivaya devushka tancevala charl'ston; na stole krutilsya dopotopnyj patefon s zavodnoj ruchkoj. ZHenshchina srednih let stoyala poodal' i nablyudala za nej, otbivaya takt ukazatel'nym pal'cem. Na devushke bylo bezhevoe plat'e, podol kachalsya i edva prikryval porhayushchie koleni, a liniya poyasa nenamnogo podnimalas' nad podolom. Strizhkam takogo fasona, kak u nee, v svoe vremya dali prozvishche "koroche nekuda", i eshche ona zhevala rezinku. Na zhenshchine bylo plat'e togo zhe fasona, razve chto yubka dlinnee. Ryub nazhal knopku dinamika, i my uslyshali bystroe ritmichnoe pritoptyvanie i tonkij prizrachnyj zvuk starodavnego orkestra. Vnezapno muzyka konchilas' harakternym dlya togo vremeni obryvom, i devushka ostanovilas', shumno perevela dyhanie i s ulybkoj glyanula na instruktorshu - ta kivnula odobritel'no: - Horosho. Murav'inye kolenca vy osvoili... Na etoj miloj fraze Ryub, sderzhav usmeshku, vyklyuchil dinamik, i my, ne obmenyavshis' ni slovom, otpravilis' dal'she. Nam popalis' eshche tri pustye komnaty podryad, a v sleduyushchej vokrug prepodavatel'skoj kafedry stoyalo shtuk desyat' portnovskih manekenov. Na odnom iz stul'ev lezhala gruda belyh kartonnyh korobok, po-vidimomu, s odezhdoj. I opyat' my bystro shli vdol' osveshchennyh sverhu koridorov, mimo pronumerovannyh dverej s cherno-belymi tablichkami: m-r Makelroj; m-r Berk, miss Fridman - buhgalteriya; m-r Dempster; arhiv B. K Ryubu obrashchalis' pochti vse, kto popadalsya nam po doroge, i on otvechal kazhdomu. Muzhchiny v bol'shinstve svoem byli odety prosto: v puloverah, sportivnyh kurtkah, futbolkah, lish' nemnogie v kostyumah i pri galstukah. ZHenshchiny i devushki, inye iz nih prehoroshen'kie, byli odety, kak prinyato odevat'sya v uchrezhdeniyah. Dvoe gruzchikov v specovkah katili tyazheluyu derevyannuyu telezhku, na nej razmestilsya kakoj-to motor ili mehanizm, poluprikrytyj parusinoj. Nakonec, Ryub ostanovilsya u dveri, takoj zhe tochno, kak i vse ostal'nye, no vozle nee ne viselo nikakoj tablichki s familiej, tol'ko nomer. Otkryl dver' i zhestom pokazal, chtoby ya voshel pervym. CHelovek, sidevshij za malen'kim stolikom, vskochil na nogi eshche do togo, kak ya uspel perestupit' porog. Krome stolika i stula, v komnatke voobshche nichego ne bylo. - Dobryj den', Fred, - proiznes Ryub. - Dobryj den', ser, - otozvalsya tot. Na nem byla zelenaya nejlonovaya kurtka s molniej i rubashka, rasstegnutaya u vorota, i hotya ya ne zametil ni znakov razlichiya, ni oruzhiya, no srazu zhe priznal v nem ohrannika: plechi moshchnye, grud', sheya i kisti ruk - tozhe, a zanyat on byl edinstvenno tem, chto chital zhurnal "|skvajr". Pozadi stola v stenu byla utoplena stal'naya dver'. Ruchki ne sushchestvovalo, no po krayu dveri vidnelis' tri latunnye zamochnye skvazhiny odna pod drugoj. Ryub vynul svyazku klyuchej, vybral nuzh- nyj klyuch, obojdya stol, vstavil ego v verhnij zamok i povernul. Iz karmashka dlya chasov on vytashchil eshche odin klyuch, vstavil ego v srednyuyu skvazhinu i tozhe povernul. Ohrannik vyzhidayushche stoyal ryadom; teper' i on vstavil svoj klyuch v nizhnyuyu skvazhinu, pover- nul ego i klyuchom zhe potyanul dver'. Ryub vysvobodil svoi dva klyucha i sdelal priglashayushchij zhest. Sam on voshel sledom, dver' tyazhelo povernulas' i zahlopnulas'. Posledovala seriya shchelchkov - zapory stali na mesto, i my okazalis' v kletushke razmerom s bol'shoj shkaf. Lampochka v provolochnoj setke na potolke davala tusklyj svet, i ya ne srazu ponyal, chto stoyu na verhnej ploshchadke vintovoj metallicheskoj lestnicy. Ryub dvinulsya vpered, i my spustilis', pozhaluj, metra na tri - iz temnoty k svetu; s poslednej stupen'ki my shagnuli na reshetchatyj zheleznyj pol. Esli by ne pol, pomeshchenie malo chem otlichalos' by ot togo, otkuda my tol'ko chto spustilis'. Vdol' sten shla uzkaya nekrashenaya derevyannaya polka, i na nej lezhalo par desyat' tapochek iz tolstogo serogo vojloka - neuklyuzhih, glubinoj po samuyu shchikolotku, s zastezhkami, kak u bot. - Nadevayutsya poverh obuvi, - poyasnil Ryub. - Najdite sebe paru, kotoraya ne svalivalas' by s nog. - On kivnul v storonu eshche odnoj zheleznoj dveri pered nami. - Kogda my popadem tuda, vse dolzhno byt' tiho-tiho. Nikakih gromkih i rezkih zvukov, hotya razgovarivat' vpolgolosa razreshaetsya - golos vniz ne dohodit... YA kivnul, oshchushchaya, chto pul's u menya sejchas kuda vyshe normy. CHto zhe takoe, d'yavol ih vseh voz'mi, ya tam uvizhu? My zatyanuli zastezhki "bot" - v nih bylo neudobno i zharko, - i Ryub tolknul poslednyuyu dver', tyazheluyu vrashchayushchuyusya dver' bez ruchek i zamkov; my proshli, i dver' besshumno zakrylas' za nami. Po tu storonu dveri nas zhdalo prodolzhenie reshetchatogo pola - uzkaya visyachaya galereya. Ograda iz stal'nyh prut'ev, dohodivshaya edva do poyasa, kazalas' slishkom nenadezhnoj, chtoby zastrahovat' ot padeniya. Pal'cy moi vcepilis' v poruchen' kuda krepche, chem v tom byla nuzhda, no ya ne mog, prosto ne mog razomknut' ih i shagnut' vpered, potomu chto galereya u menya pod nogami yavlyalas' lish' pervym zvenom v gigantskoj pautine reshetchatyh mostkov, visyashchih na vysote pyati etazhej nad ispolinskim kuskom pustogo prostranstva, i eti mostki shodilis' i rashodilis', soedinyalis' i perekreshchivalis' gde-to tam, vdali, Vsya eta pautina svisala s potolka - s perekrytiya shestogo etazha, otkuda my prishli, - na tonyusen'kih metallicheskih prut'yah. Ryub dal mne peredyshku, i ya vospol'zovalsya eyu, chtoby svyknut'sya s mysl'yu o tom, chto pridetsya vylezti na seredinu pautiny, - ya smotrel vniz, no edinstvennoe, chto videl, byli verhushki tolstyh sten, podnimayushchihsya snizu ot fundamenta vypotroshennogo sklada, i zakanchivayushchihsya v polumetre ot reshetchatoj estakady. Steny eti, kak ya mog zametit', rassekali prostranstvo pod nami na neskol'ko uchastkov razlichnyh razmerov i konfiguracij. Glyanuv vverh, ya uvidel perepletenie vozduhovodov i massu mehanizmov, razveshannyh pod potolkom. Togda ya vnov' posmotrel na Ryuba, i on ulybnulsya - predstavlyayu sebe, chto za vyrazhenie bylo u menya na lice! - Vpechatlyaet, sam znayu. Ne speshite, privykajte. Kogda osvoites', idite vpered, kuda vam zablagorassuditsya. YA zastavil sebya projti vpered metra tri-chetyre, s trudom podavlyaya zhelanie vnov' vcepit'sya v perila i vse eshche ne smeya vzglyanut' pod nogi. Snachala galereya vela pryamo vpered, zatem povernula vpravo, i ya obratil vnimanie, chto my peresekli odnu iz vnutrennih sten, chut'-chut' ne dotyanuvshuyusya do nashih mostkov. Kak tol'ko my peresekli ee, ya oshchutil potok teplogo vozduha snizu i uslyshal gul vytyazhnyh ventilyatorov nad golovoj. Pochti pod samoj galereej k stene tut i tam krepilis' trubchatye kronshtejny, i na etih kronshtejnah viseli sotni ekranirovannyh teatral'nyh yupiterov bukval'no vseh cvetov, ottenkov i razmerov; kazhdaya gruppa prozhektorov nacelivalas' na kakuyu- nibud' opredelennuyu tochku vnizu. YA ostanovilsya i, vcepivshis' obeimi rukami v perila, prikazal sebe posmotret' tuda, kuda ukazyvali sofity. Pyat'yu etazhami nizhe, u dal'nego kraya uchastka, nad kotorym my nahodilis', ya uvidel nebol'shoj doshchatyj domik. Rakurs predstavilsya vygodnyj: mozhno bylo zaglyanut' na kryl'co, pod zheleznuyu kryshu. Tam, na stupen'kah, sidel muzhchina bez pidzhaka. On kuril trubku, rasseyanno ustavivshis' pryamo pered soboj, na vylozhennuyu kirpichom mostovuyu. Po obe storony ot domika vozvyshalis' segmenty dvuh drugih stroenij. Bokovye steny, obrashchennye k pervomu domiku, byli polnost'yu zakoncheny, k oknam byli prilazheny stavni, na oknah povesheny zanaveski. Tochno tak zhe polovinki krutyh krysh i perednie stenki, vklyuchaya krylechki s iznoshennymi stupen'kami vyglyadeli kak nastoyashchie. Na odnom krylechke ya zametil dazhe pletenuyu detskuyu kolyasku. No v otlichie ot domika posredine dva drugih sostoyali lish' iz dvuh sten i chasti kryshi: sverhu ya videl sosnovye stropila, podderzhivayushchie fasady i kryshi. Pered vsemi domami byli gazony i tenistye derev'ya, kirpichnye trotuary i takie zhe kirpichnye mostovye, i koe-gde na brovkah torchali zheleznye stolbiki dlya privyazyvaniya loshadej. Po druguyu storonu ulicy podnimalis' fasady eshche pyati-shesti domov. Na odnom kryl'ce valyalsya staren'kij velosiped, na drugom visel gamak. No eti doma predstavlyali soboj odin obman, lozhnye fasady ne bolee tridcati santimetrov v tolshchinu, vytyanuvshiesya vdol' steny, kotoraya otgorazhivala etot sektor ot drugogo. Ryub oblokotilsya na perila ryadom so mnoj i skazal: - S togo mesta, gde sidit etot chelovek, iz lyubogo okna ego doma i s lyuboj tochki ego gazona sozdaetsya vpechatlenie real'noj ulicy i real'nyh domov. Otsyuda ne vidno, no v konce uchastka nastoyashchej kirpichnoj mostovoj na stene so vsej vozmozhnoj tshchatel'nost'yu i s sohraneniem dioramnoj perspektivy narisovano prodolzhenie etoj ulicy i ves' okruzhayushchij rajon do samogo gorizonta... Poka on govoril, vnizu pod nami poyavilsya mal'chik na velosipede; otkuda on vzyalsya, ya ne zametil. Na nem byla belaya matrosskaya shapochka s okolyshem, splosh' pokrytym, kak mne pokazalos', raznocvetnymi znachkami, korotkie korichnevye shtany, perehvachennye pryazhkoj pod kolenkami, dlinnye chernye chulki i gryaznye materchatye botinki vyshe shchikolotok. Na pleche u nego boltalsya na shirokom remne rvanyj parusinovyj meshok so slozhennymi gazetami. Mal'chik vilyal na svoem velosipede ot brovki k brovke, derzhalsya za rul' odnoj rukoj, a drugoj lovko brosal slozhennuyu gazetu na ocherednoe kryl'co. Zavidev eto, muzhchina vstal, mal'chik kinul gazetu, muzhchina pojmal ee, sel obratno na stupen'ku i nachal razvorachivat'. Mal'chik brosil eshche odnu gazetu na kryl'co sosednego, fal'shivogo dvuhstennogo doma i zavernul za ugol. Tam, uzhe vne polya zreniya muzhchiny, on slez s velosipeda i povel ego k dveri v stene sektora, kuda upiralas' krohotnaya perpendikulyarnaya ulochka. Potom on otkryl dver' i, protashchiv velosiped za soboj, ischez. YA ne videl, chto bylo za dver'yu, no pochti totchas zhe ottuda vynyrnul eshche odin muzhchina, pritvoril ee za soboj i dvinulsya k uglu, na hodu nadevaya zhestkuyu solomennuyu shlyapu s ploskimi polyami i chernoj lentoj. Belyj vorot ego rubashki byl rasstegnut, galstuk ottyanut, a v ruke on nes pidzhak. S vysoty pyati etazhej my s Ryubom nablyudali, kak, ne dojdya do ugla, on priostanovilsya, sdvinul shlyapu na makushku, perekinul pidzhak cherez plecho i vytashchil iz zadnego karmana bryuk skomkannyj platok. Vytiraya lob platkom, on dvinulsya dal'she ustaloj pohod- koj, obognul ugol i medlenno pobrel po kirpichnomu trotuaru mimo cheloveka na kryl'ce, kotoryj uzhe utknulsya v gazetu. - Davajte poslushaem, - skazal Ryub, prilozhiv k uhu ladon'. YA posledoval ego primeru. Iz glubiny dovol'no yavstvenno donessya golos prohozhego: - Dobryj vecher, mister Maknoton. Oh, i zharko segodnya! CHelovek na kryl'ce podnyal golovu. - A mister Dreksler, zdravstvujte. Ne govorite, zharishcha. I takuyu zhe banyu tut, v gazete, obeshchayut na zavtra... Prohozhij edva volochil nogi - ustal posle raboty, da eshche tashchis' po zhare domoj, - i teper' unylo pokachal golovoj. - Kogda eto tol'ko konchitsya!.. Muzhchina na kryl'ce usmehnulsya: - Nu, k rozhdestvu-to uzh konchitsya, eto tochno. Prohozhij svernul s trotuara, po diagonali peresek ulicu, podnyalsya po stupen'kam kryl'ca odnogo iz dekorativnyh fasadov naprotiv i raspahnul setchatuyu dver'. - |dna! - pozval on. - Vot i ya... Setchataya dver' s shumom zahlopnulas', i my uvideli, kak on po korotkoj lesenke spustilsya vniz, prignuvshis', yurknul pod stropila i otvoril eshche odnu dver' v stene. Potom proshel cherez nee, i ona bezzvuchno zakrylas'. Zato otkrylas' drugaya setchataya dver', v fal'shivom fasade drugogo fal'shivogo doma, na kryl'co vyshla zhenshchina, podnyala slozhennuyu gazetu, razvernula ee i stala prosmatrivat' pervuyu stranicu. Na zhenshchine bylo neobyknovenno dlinnoe domashnee plat'e v sinyuyu kletku - podol ne dostigal pola vsego santimetrov na dvadcat'. Muzhchina na kryl'ce podnyal golovu na zvuk otkryvshejsya dveri - i opyat' utknulsya v svoyu gazetu. YA povernulsya k svoemu sputniku, no Ryub prodolzhal smotret' vniz, opershis' loktyami na perila i nebrezhno scepiv pal'cy. - YA ne vizhu kinoapparata, no polagayu, chto vy tam vnizu libo snimaete, libo repetiruete kakoj-to fil'm. Pomimo voli golos moj zvuchal neskol'ko razdrazhenno. - Net, - otvetil Ryub. - Muzhchina, tot, chto na kryl'ce, dejstvitel'no zhivet v etom dome. Tam, v dome, vse samoe chto ni na est' nastoyashchee, i pozhilaya zhenshchina prihodit k nemu kazhdyj den' gotovit' i ubirat'. A produkty dostavlyayutsya po utram v legkoj povozke, zapryazhennoj loshad'yu. Dva raza v den' pochtal'on v seroj forme prinosit pochtu, v osnovnom reklamnye prospekty. Muzhchina etot zhdet otveta na svoi pis'ma - on prosil predostavit' emu rabotu zdes', v gorodke. Skoro on poluchit uvedomlenie, chto na rabotu ego prinyali, i povedenie ego izmenitsya. On nachnet vyhodit' v gorod, na sluzhbu. - Ryub m