by. Dzhejk byl razdrazhen chem-to, a ya byla razdrazhena im... Na uglu Bliker-strit Dzhuliya ostanovilas' pod fonarem u kraya trotuara, gde nas ne tolkali peshehody, i pokazala vdal', kvartala za dva, na novyj dom iz krasnogo kirpicha, soobshchiv, chto eto i est' magazin Rodzhersa Pita i chto zdes' ona menya pokinet, chtoby otpravit'sya za svoimi pokupkami. YA ne znal, udobno li podat' ej na proshchan'e ruku, no vse-taki podal, i ona protyanula mne svoyu. - Dzhuliya, - skazal ya, - eto byla odna iz samyh priyatnyh progulok v moej zhizni. Ona ulybnulas' - moi slova pokazalis' ej, veroyatno, uzhasnym preuvelicheniem - i otvetila, chto ej tozhe bylo priyatno. Pri etom ona ulybnulas' eshche ocharovatel'nej. Oshchutiv kakoe-to podobie blizosti, na mgnovenie voznikshej mezhdu nami, ya vdrug nabralsya smelosti i sprosil: - Dzhuliya, neuzheli vy ser'ezno dumaete vyjti zamuzh za Dzhejka? Ona pristal'no posmotrela na menya: - A pochemu by i net? Po-vidimomu, ona iskrenne udivilas' samoj postanovke voprosa, no ya nikak ne mog poverit' etomu. - Nu, pochemu... On slishkom star dlya vas. I tolstyj, i neinteresnyj. Nakonec, prosto smeshnoj. - |to vy smeshnoj, - skazala ona posle dolgoj pauzy. - On muzhchina hot' kuda. I vovse ne staryj. I, krome togo, smozhet obespechit' sem'yu. - Ona protyanula ruku, polozhila ee mne na lokot' i opyat' ulybnulas'. - ZHenshchina dolzhna dumat' o takih ve- shchah, chudak vy. Luchshe proslyt' raschetlivoj, chem ostat'sya v staryh devah... Bystro povernuvshis', ona poshla vverh po Brodveyu. YA stoyal i smotrel ej vsled: vo vtoroj polovine dnya ya pridumayu kakuyu-nibud' prichinu dlya ot容zda, i my rasproshchaemsya, tak chto vpolne mozhno schitat', chto eto byla poslednyaya nasha vstrecha. Ran'she ya, razumeetsya, polagal, chto devushka v plat'e s turnyurom - zrelishche po men'shej mere nelepoe, odnako Dzhuliya vyglyadela otnyud' ne nelepoj, a izyashchnoj, sovershenno ocharovatel'noj, i vdrug ya otdal sebe otchet, chto odezhda na vseh prohozhih, snuyushchih mimo, vklyuchaya dazhe blestyashchie cilindry, uzhe ne kazhetsya mne strannoj. Lilovoe plat'e mel'knula v poslednij raz i ischezlo v tolpe. Do ratushi bylo ne blizko - kvartalov desyat'-dvenadcat', no, hotya ya shel ne spesha, prishel ya rano. Podnyalsya nebol'shoj veter, i stalo slishkom holodno dlya togo, chtoby sidet' v parke i zhdat', da ya i ne mog dopustit', chtoby Pikering zametil menya. Nado bylo dvigat'sya, odnako ya na neskol'ko minut zaderzhalsya podle malen'kogo sadika, glyadya na zdaniya ratushi i gorodskogo suda pozadi ratushi i porazhayas' tomu, chto oni tochno takie zhe, kakimi ya ih znal. Naskol'ko mne pomnilos', ves' park vyglyadel tochno tak zhe, kak v moe vremya, i ya dostal svoj bloknot i zarisoval to, chto vizhu, chtoby potom sravnit'. YA nabrosal ratushu, sad, allei, skamejki i zimnie derev'ya i, osmotrev sobstvennyj eskiz, reshil, chto vpolne mog by sdelat' ego vo vtoroj polovine dvadcatogo veka. Togda ya pririsoval neskol'ko toroplivyh peshehodov i ekipazhi na ulice - karetu, ochered' dvuhkolesnyh proletok, ozhidayushchih passazhirov na uglu Brodveya, bol'shoj zhelto-zelenyj pochtovyj furgon, zapryazhennyj chetverkoj loshadej. Potom ya posmotrel cherez park v storonu Sentr-strit i postaralsya pripomnit', kak vse eto vyglyadelo, kogda ya byl zdes' poslednij raz, to est' kak eto budet vyglyadet', kogda avtomobili vytesnyat s ulic drugie sredstva transporta. I pririsoval na tom zhe listke limuziny, ogromnye dizel'nye avtobusy, gruzoviki, kotorym suzhdeno so vremenem zaprudit' i Sentrstrit i ostal'nye ulicy N'yu-Jorka; ya izobrazil ih vseh edushchimi v odnu storonu, ko mne, slovno oni izgonyayut so sceny povozki, zapryazhennye loshad'mi. YA poshel dal'she - eto byl delovoj rajon v nachale Brodveya, gde my uzhe prohodili s Kejt; ya peresek ulicu i dvinulsya vdol' steny ogromnogo nelepogo pochtamta, ne zabyv brosit' vzglyad naverh, na shtandart, reyushchij nad kupolom. Vperedi, po tu storonu |nn-strit, vse prohozhie povorachivali golovy, chtoby zaglyanut' v kakuyu-to dvuhmetrovuyu budku s dvuskatnoj kryshej, pohozhuyu na budku dlya chasovogo, tol'ko slishkom uzkuyu. Budka stoyala na krayu trotuara pered aptekoj, i ya mimohodom tozhe zaglyanul tuda. Okazalos', tam ustanovlen zashchishchennyj ot vetra gradusnik, samyj bol'shoj, kakoj ya kogda-libo videl. On pokazyval sem' gradusov moroza, i ya byl dovolen, chto uznal tochnuyu temperaturu: pochemu-to pogoda interesovala menya segodnya gorazdo bol'she, chem vchera ili pozavchera. Teper', pri dnevnom svete, ya obratil vnimanie na odnu podrobnost', kotoroj my s Kejt ne zametili v temnote: na neimovernoe kolichestvo telegrafnyh provodov. Polkvartala ya, slovno derevenshchina, pyalilsya na sotni i sotni chernyh provodov, protyanuvshihsya po obe storony ulicy, peresekavshih ee vo vseh napravleniyah, - nevoobrazimaya pautina, kazalos', zatmevala seroe zimnee nebo. CHerez kazhdye neskol'ko metrov iz trotuara vyrastali derevyannye telegrafnye stolby, nekotorye iz nih - ya dazhe ostanovilsya, chtoby pereschitat', - nesli do chetyrnadcati poperechin; k kazhdomu stolbu byla prikreplena birka, soobshchavshaya, kakaya iz konkuriruyushchih kompanij ego tut postavila. Narodu na ulice tolkalos' t'ma-t'mushchaya, preimushchestvenno muzhchiny. Sredi nih, na moj vzglyad, popadalos' gorazdo bol'she tolstyh i poprostu tuchnyh, chem my privykli vstrechat' vo vtoroj polovine nashego veka. V tolpe nosilis' desyatki mal'chishek - pochemu oni ne v shkole? - v forme posyl'nyh; vidimo, im otvodilas' rol' nashego telefona. Byli i sovsem malen'kie, ne starshe shesti-semi let, mnogie bukval'no v lohmot'yah, s davnen'ko ne mytymi rukami i licami. Odni iz nih prodavali gazety, utrennie - "Geral'd", "Tajms", "Tribyun" - i pervye vypuski vechernih - "Dejli grafik", "SHtate cajtung", "Telegrem", "|kspress", "Post"; prodavalis' takzhe gazety "Standart", "Bruklinskij orel", "Ves' mir" i mnogie drugie, nazvaniya kotoryh ya prosto ne zapomnil. Drugie mal'chishki promyshlyali chistkoj botinok - cherez plecho u nih boltalis' na lyamkah yashchiki so shchetkami i gutalinom. I u vseh, dazhe u shestiletnih, lica byli hitrye, mnogoopytnye, nastorozhennye. "Da i kakimi zhe im byt', - podumal ya, - est'-to hochetsya kazhdyj den'..." Vnezapno neskol'ko muzhchin, shagavshih po trotuaru vmeste so mnoj, razom ostanovilis', otoshli k brovke mostovoj, vytashchili iz karmanov chasy i, zaprokinuv golovy, ustavilis' na protivolozhkuyu storonu ulicy. Ne uspel ya sprosit' sebya, chto by eto znachilo, kak ostanovilis' i drugie, - i vskore vdol' Brodveya v obe storony protyanulis' sherengi lyudej, zamershih s chasami v rukah i posmatrivayushchih to na ciferblaty, to na kryshu odnogo iz samyh vysokih zdanij. CHerepichnaya eta krysha predstavlyala soboj mnogoskatnyj kompleks bashenok vsevozmozhnyh razmerov; v centre nad nimi raspolozhilas' samaya vysokaya bashnya, kvadratnaya, raspisnaya, s ogorozhennoj u osnovaniya ploshchadkoj. S odnoj storony na bashne vidnelsya krug, a v nem nadpis' "Vestern yunion telegraf Ko", i ya zametil, chto mnogie iz telegrafnyh provodov berut nachalo na etoj kryshe. Na samom verhu bashni torchala machta, na nej trepetal po vetru amerikanskij flag, a chut' nizhe flaga na machtu byl nasazhen bol'shoj yarko-krasnyj shar, vidimyj, veroyatno, na mnogo kilometrov vokrug. YA ne vedal, chego i zhdat', odnako ostanovilsya vmeste so vsemi i tozhe vytashchil chasy - oni pokazyvali bez dvuh minut dvenadcat'. I vdrug po tolpe prokatilsya shoroh, krasnyj shar skol'znul po machte vniz, i muzhchina ryadom so mnoj probormotal: "Rovno polden'". On ostorozhno podvel chasy, i ya sdelal to zhe samoe. Vokrug razdalos' shchelkan'e soten zakryvaemyh kryshek, i sotni lyudej, vystroivshihsya vdol' Brodveya, razom povernulis' i vnov' prevratilis' v potok peshehodov. YA ne sderzhal ulybki: mne ponravilas' eta malen'kaya ceremoniya, na neskol'ko sekund ob容dinivshaya sotni neznakomyh lyudej. Gde-to pozadi menya zazveneli kuranty, i ya uvidel istochnik znakomoj melodii; nepodaleku stoyal moj staryj drug - cerkov' Troicy. Perezvon na moroze byl chistym i napevnym, i ya pospeshil k nej. Projdya desyatka dva shagov, ya prislonilsya k telegrafnomu stolbu i sdelal bystryj nabrosok - pozzhe ya zakonchil ego. YA neodnokratno i ran'she risoval cerkov' Troicy, no vpervye na moej pamyati shpil' ee temnel na fone neba, vozvyshayas' nad vsemi zdaniyami okrest. Priznat'sya, bylo u menya popolznovenie dorisovat' prizraki domov-gigantov, kotorye, pridet den', okruzhat cerkov' Troicy, pohoroniv ee na dne uzkogo kan'ona. No ya kak raz prohodil mimo cerkovnogo portala, i chetvero-pyatero slonyavshihsya nepodaleku sub容ktov, mgnovenno raskusiv menya, zakrichali horom: - Podnimites' na kolokol'nyu, ser! Samaya vysokaya tochka goroda! Otlichnyj vid!.. V moem rasporyazhenii eshche ostavalos' kakoe-to vremya, i ya kivnul tomu iz nih, kotoryj, kazalos', bol'she drugih nuzhdalsya v den'gah. On povel menya vnutr' i vverh, po krutym, zavitym beskonechnoj spiral'yu kamennym stupenyam, mimo zvonnicy, a zatem i samih kolokolov, gudevshih tak oglushitel'no, chto otdel'nyh not bylo prosto ne razlichit'. Nakonec, my dobralis' do verha - do derevyannoj ploshchadki, podveshennoj pod uzkimi nezasteklennymi oknami, i ya vyglyanul naruzhu. Nebo bylo sero-stal'nym, vozduh - prozrachnym, tak chto lyubaya detal' prostupala, tochno vygravirovannaya. Glyadya poverh nizkih krysh, ya videl obe reki, Gudzon i Ist-River; voda, osobenno v Gudzone, byla morshchinistaya, svincovo-seraya. Sleva vdol' Saut-strit vysilis' sotni i sotni macht; ya videl paromy s bol'shimi kolesami po bokam; videl shpili; cerkvej, voznosyashchiesya nad gorodom, kuda ni posmotri; videl porazitel'no mnogo derev'ev, osobenno v zapadnoj storone, i opyat' podumal o Parizhe; a vnizu, pod soboj, ya videl trotuary Brodveya, kroshechnye kruzhochki cilindrov na golovah, chut' pokachivayushchiesya i pobleskivayushchie v chistom zimnem svete. Iz drugogo okna ya vyglyanul v storonu pochtamta i ratushi. Za nimi k vostoku na fone neba rezko vyrisovyvalis' svezheslozhennye kamennye bashni, podderzhivayushchie tolstennye trosy, na kotoryh so vremenem povisnet proezzhaya chast' Bruklinskogo mosta; ya videl rabochih, koposhashchihsya na vremennyh mostkah vysoko nad rekoj. |to byl dejstvitel'no otlichnyj vid na gorod s tochki, kotoraya v tu epohu igrala rol' obzornoj ploshchadki "|mpajr stejt bilding" dalekogo budushchego. "I nichego smeshnogo v takom sravnenii net, - podumal ya, razglyadyvaya gorod vnizu, - ved' sejchas kolokol'nya, bezuslovno, samaya vysokaya tochka N'yuJorka, kak by ni zadavili ee vposledstvii neimoverno bolee vysokie zdaniya. I esli kogda-nibud' mne dovedetsya vnov' podnyat'sya na devyanosto s lishnim etazhej, chtoby okinut' vzglyadom pasmurnyj, zadushennyj smogom N'yu-Jork, i ya sravnyu tot vid s etim - rezko ocherchennym, bolee blizkim vidom na ne stol' vysokij, no kuda bolee priyatnyj gorod, - komu iz nas smeyat'sya togda?" Mne hotelos' zarisovat' raskryvshuyusya peredo mnoj panoramu, odnako dazhe samyj grubyj nabrosok potreboval by neskol'kih chasov, a mne uzhe nado bylo speshit'. Spustivshis' vniz, ya dal svoemu gidu chetvert' dollara, chemu tot strashno obradovalsya; potom ya bystrymi shagami napravilsya v storonu ratushi. 14 V dvadcat' chetyre minuty pervogo ya uzhe stoyal u odnogo iz okon na pervom etazhe pochtamta i glyadel cherez ulicu na malen'kij zimnij park i na lyudej, snuyushchih po ego prolozhennym krest-nakrest dorozhkam, - i vnezapno s novoj siloj pochuvstvoval vsyu neobychnost' proishodyashchego. Pril'nuv k pochernevshemu ot kopoti steklu, ya pripomnil zapisku, kotoruyu videl kogda-to v komnate Kejt, bumagu s pozheltevshimi krayami, ryzhie ot vremeni chernila. I vstrecha v skvere, o kotoroj govorilos' v etoj zapiske, snova stala dlya menya legendoj, proisshestviem, davno zakonchivshimsya i davno pozabytym. Neuzheli ono sluchitsya sejchas, u menya na glazah? YA prosto ne mog poverit', chto tak ono i budet. CHerez park i mimo nego vse shli i shli neizvestnye mne lyudi. Pryamo peredo mnoj i nemnogo sprava, na toj storone ulicy Park-rou, vidnelos' pyatietazhnoe zdanie "N'yu-Jork tajms". Ryadom, stena k stene, podnimalsya eshche odin pyatietazhnyj kamennyj dom - nichem ne primechatel'nyj, takoj zhe tochno, kak "Tajms" i desyatki emu podobnyh v etom rajone, - so mnozhestvom uzkih vysokih okon i uzkih vyvesok pod oknami. I s pod容zdom. Glaza moi skol'znuli k pod容zdu - tam stoyal Dzhejk Pikering. YA-to ego videl, odnako iz parka zametit' ego bylo nel'zya. On i staralsya ostat'sya nezamechennym, stoyal, prizhimayas' k stene, - sam pod容zd byl nishej, utoplennoj v fasade. Pikering oziralsya po storonam, osmotrel ulicu, potom park. Ubedivshis', vidimo, chto vse v poryadke, bystro vyshel iz pod容zda, peresek trotuar, potom, nyryaya mezhdu ekipazhami, perebezhal Park-rou i napravilsya v park. Dobralsya do central'noj ploshchadki, gde shodilos' bol'shinstvo dorozhek, i opyat' vstal, sdvinuv cilindr na zatylok, rasstegnuv pal'to, gluboko zasunuv ruki v karmany bryuk i samouverenno zakusiv sigaru. Proshlo pyat' minut. YA videl, kak on dyshit: na ulice bylo holodno, i on sam pochuvstvoval stuzhu i nachal razmerenno hodit' vzad-vpered, desyat' metrov v odnu storonu, desyat' v druguyu. No pal'to on ne zastegnul i ne vynul ni ruk iz karmanov, ni sigary izo rta. Vremya ot vremeni on zatyagivalsya, sizyj dymok smeshivalsya s belym parom dyhaniya. Menya neozhidanno osenilo, chto eto poza - poza sovershenno spokojnogo, uverennogo v sebe cheloveka. I poza emu udavalas': i medlennye shagi, i ves' ego oblik svidetel'stvovali o tom, chto on spokoen i dovolen soboj i vovse dazhe ne zamechaet holoda. Proshlo eshche pyat' minut - chasy na ratushe pokazyvali dvenadcat' tridcat' pyat'. A kogda ya perevel vzglyad s chasov obratno na dorozhki parka, tot, drugoj, uzhe nahodilsya v parke i toroplivo shel s zapadnoj ego storony k centru. V ruke, zatyanutoj v perchatku, mel'knula golubaya iskorka, i ya ponyal, chto eto konvert, otpravlennyj Pikeringom, i chto tot, drugoj, vytashchil ego kak opoznavatel'nyj znak. Davnee proisshestvie perestalo byt' davnim; po spine u menya probezhal holodok - ya prisutstvoval pri ego nachale. Pikering tozhe uvidel togo, kogo zhdal, i poshel emu navstrechu; gryaznoe okno zatumanilos' ot moego dyhaniya - ya prizhalsya slishkom blizko k steklu i teper' ponevole vynuzhden byl otodvinut'sya. Oba ostanovilis' licom k licu. Vnov' prishedshij spryatal konvert vo vnutrennij karman pal'to, Pikering vynul sigaru izo rta, i ya uvidel, kak u nego zadvigalas' boroda - on zagovoril, i kak shevel'nulas' boroda u vtorogo - tot otvetil. Izdali oni pohodili na dvuh chernoborodyh bliznecov, stolknuvshihsya nos k nosu: oba v blestyashchih cilindrah, odety pochti odinakovo, oba s harakternymi dlya svoego vremeni osanistymi figurami. Oba sinhronno povernuli golovy, osmatrivaya park, i ya edva poborol v sebe zhelanie prignut'sya, chtoby menya ne zametili. Potom Pikering pokazal kuda-to pal'cem, i oni poshli naiskosok cherez park v moyu storonu k skamejke, zashchishchennoj ot vetra vysokim kamennym postamentom pamyatnika. Kogda oni podoshli k skamejke i seli, postament pochti skryl ih ot menya - teper' ya videl lish' koleno i plecho odnogo iz nih. YA dolzhen byl uslyshat', o chem oni govoryat, dolzhen byl vo chto by to ni stalo! YA vyskochil iz pochtamta cherez zadnie dveri, perebezhal ulicu, ukryvshis' za bortom telegi, nagruzhennoj pivnymi bochkami, i proskol'znul v park, k pamyatniku. Tam ya ostanovilsya, edva ne kasayas' postamenata spinoj, i nahmurilsya, s razdrazhennym vidom poglyadyvaya vdol' dorozhek, budto podzhidaya kogo-to. - ...nikak ne ponimayu, pochemu, - donessya do menya rassuditel'nyj golos. - Moroz s kazhdoj minutoj vse krepche, k tomu zhe i veter podnyalsya. V takuyu pogodu v parke ne sidyat. Esli u vas net svoej kontory, von tam cherez dorogu - gostinica "Astor". Pojdemte v bar - ya vas ugoshchayu... - O, kontora u menya est', - otvetil Pikering s dovol'nym smeshkom. - Kontora, konechno, tak sebe. Ne to chto vasha, derzhu pari. No vy vse ravno hoteli by vzglyanut' na nee, ne tak li? Odnako chego ne budet, togo ne budet. Poka ne budet. Vy pravy, v takuyu pogodu lyudi v parke ne sidyat. Vot imenno poetomu my i ostanemsya zdes': to, chto ya sobirayus' vam skazat', ne prednaznacheno dlya postoronnih ushej. Predmet nashego razgovora - karrarskij mramor. On-to i privel vas syuda. Nesmotrya na moroz. Vas |ndryu Karmodi, dostopochtennogo millionera... - On privel menya syuda, - skazal drugoj rovnym golosom. - No ne dlya togo, chtoby so mnoj igrli v koshki-myshki. Tak chto ostav'te ostroty naschet dostopochtennosti pri sebe i skazhite bez promedleniya, chto vam nado, inache ya vstanu i ujdu - i bud'- te vy proklyaty... - Horosho. No vy dolzhny ponyat' menya - ya dostig, nakonec, togo, na chto potratil neskol'ko let truda, i sejchas naslazhdayus' svoim nebol'shim triumfom... - CHego vy hotite? - Deneg. - Nu, razumeetsya. Kto ih ne hochet? Davajte blizhe k delu. - Pozhalujsta. Sigaru? - Blagodaryu, predpochitayu svoi. Posledovala pauza, potom ya uslyshal, kak chirknula spichka, kak zapyhteli raskurivaemye sigary. Pikering prerval molchanie. - YA rabotayu v municipalitete klerkom nizshej kategorii. No ya sam predpochel eto mesto, ser! Ostaviv radi nego prilichno oplachivaemuyu rabotu. A pochemu? Sprashivaetsya, pochemu? - YA vas ni o chem ne sprashival. - Slyshno bylo, kak Karmodi pososal sigaru. - Odnako prodolzhajte. Pikering ponizil golos: - Prichina nosit familiyu Tvid - vy udivleny? On umer v tyur'me, "shajka Tvida"* razgromlena i pochti zabyta. A ved' dva-tri goda nazad dnya ne prohodilo - pomnite? - chtoby v "Tajmse" ne pisali o "gnusnyh sledah shajki Tvida". No kto ukral u goroda bol'she tridcati millionov? Tol'ko li Tvid? Suini, Konnolli, Ouki Holl? Net, ne tol'ko oni. U Tvida byli sotni dobrovol'nyh pomoshchnikov, eshche ne razoblachennyh, i kazhdyj iz nih urval svoyu dolyu dobychi, bol'shuyu ili maluyu. Sprashivaetsya, pochemu ya provel dva goda na ne podobayushchej dzhentl'menu rabote klerka-registratora v municipalitete? - Pikering ponizil golos do sovsem uzhe dramaticheskogo shepota. - Potomu chto imenno tam sohranilis' eti "gnusnye sledy"!.. ------------ *Real'no sushchestvovavshaya gruppa del'cov i politikanov vo glave s senatorom Uil'yamom Tvidom, v konce 1860-h godov pribravshaya k rukam n'yu-jorkskij municipalitet. Afera so stroitel'stvom zdaniya gorodskogo suda, o kotoroj idet rech' dalee, takzhe imela mesto v dejstvitel'nosti: pri smetnoj stoimosti zdaniya 250 tysyach dollarov iz gorodskoj kazny bylo vykachano bolee 8 millionov. ------------ YA slushal s predel'nym vnimaniem, ele dysha, ne propuskaya ni slova. V to zhe vremya chto-to menya podsoznatel'no razdrazhalo - i kogda ya soobrazil, chto imenno, to nevol'no usmehnulsya. V intonaciyah Pikeringa, v podbore slov i postroenii fraz bylo slishkom mnogo dramatizma - poroj on vpadal v otkrovennuyu melodramu. Mne kazhetsya, vse my v obshchem-to sklonny vesti sebya soobrazno tomu, chego, po nashemu mneniyu zhdut ot nas drugie. I vot sejchas Pikering i Karmodi, oba igrali svoi roli, i eto proishodilo v epohu, kogda melodramaticheskie uslovnosti na scene vosprinimalis' kak otobrazhayushchie dejstvitel'nost'. Sobesedniki byli smertel'no ser'ezny, oni vzveshivali kazhdoe svoe slovo - i vse zhe, po-moemu, poputno eshche i analizirovali svoyu igru. - |ti "gnusnye sledy", - govoril Pikering, - prolegli cherez beskonechnye rady arhivnyh shkafov. I ya dogadalsya, gde oni! - voskliknul on s gordost'yu. - YA ponyal, chto moshennicheskie operacii "shajki Tvida" byli stol' shiroki i mnogoobrazny, chto prosto nevozmozhno unichtozhit' vse uliki i dokazatel'stva. YA byl ubezhden, chto uliki eshe sushchestvuyut, zarytye v vorohah staryh bumag, - lish' by hvatilo soobrazitel'nosti opoznat' ih, kogda oni mne popadutsya, i slozhit' razroznennye kusochki vmeste napodobie kitajskoj golovolomki. Tak ya stal samym prilezhnym klerkom municipaliteta... - Ves'ma pohval'no. Esli vy ishchete mesto, obratites' k moemu upravlyayushchemu. YA uslyshal zvuk, kotoryj nauchilsya uznavat' bezoshibochno: shchelchok otkinutoj zolotoj kryshki karmannyh chasov, zatem eshche shchelchok, chut' inogo svojstva, kogda kryshka zahlopnulas'. - Da, vy delovoj, vy zanyatyj chelovek, - skazal Pikering. - I vse zhe, mister Karmodi, u vas net nichego, reshitel'no nichego vazhnee, chem vyslushat' menya. Skol'ko by ya ni govoril!.. - Pikering pomolchal, potom prodolzhal spokojnee: - Mesyac za mesyacem ya chasami korpel v arhivah, vyiskivaya eti "gnusnye sledy" v pyli proshedshih let. Vyiskivaya i proslezhivaya nitochki, teryaya ih i vnov' nahodya dni i nedeli spustya sredi desyatkov tysyach fal'shivyh nakladnyh, annulirovannyh bankovskih chekov, podlozhnyh raspisok, sredi vsevozmozhnyh soobshchenij, vedomostej i pisem. I luchshee iz togo, chto ya nashel, ser, ya sbereg, vynes iz municipaliteta v celosti i sohrannosti! Bumazhku za bumazhkoj - ya pryatal ih v karman i otnosil v svoyu skromnuyu kontoru vo vre- mya obedennogo pereryva. Ili otpravlyal v svoj adres po pochte - i v dolgie vechera, provedennye u pis'mennogo stola, izuchal eti bumazhki, analiziroval ih i sostavlyal svoi sobstvennye arhivy... I vse zhe bol'shinstvo dobytyh mnoyu svedenij okazyvalos' sovershenno ni k chemu. YA sobiral polnye, neoproverzhimye uliki, dokazyvayushchie samoe besstydnoe moshennichestvo. A potom vyyasnyalos', chto negodyaj umer mesyac ili dva nazad. Drugih vinovnikov ya i vovse ne sumel obnaruzhit': veroyatno, pereehali na Zapad ili v Kanadu. Tret'ih ya nahodil zhivymi i zdorovymi, i ne gde-nibud', a zdes', v N'yu-Jorke. No za eti gody oni razorilis' dotla. A byvalo i tak, chto, hotya sobrannye mnoj uliki i davali yasnuyu kartinu, oni byli tem ne menee nedostatochny. I okonchatel'nyh dokazatel'stv ya, kak ni iskal, najti ne mog. Tak chto vse eti "gnusnye sledy", mister Karmodi, v konce koncov obernulis' schitannymi adresami. I glavnyj "sled" vel k odnomu nichem ne primechatel'nomu v proshlom podryadchiku, kotoryj poluchil den'gi za dostavku i ustanovku karrarskogo mramora v korridorah, zalah i priemnyh gorodskogo suda. Tonny prekrasnogo karrarskogo mramora, vvezennogo iz Italii, - tak po krajnej mere skazano v obnaruzhennyh mnoj nakladnyh i oformlennyh nadlezhashchim obrazom tamozhennyh kvitanciyah. A k nim v pridachu est' eshche i vedomosti na uplatu zhalovan'ya desyatkam rabochih, s ukazaniem familij i adresov, za dlivshuyusya neskol'ko nedel' rabotu po ustanovke i otdelke mramornoj oblicovki. Hotite vzglyanut'? Vot odna iz nakladnyh. Zashurshala bumaga, posledovali dve-tri sekundy molchaniya, i Karmodi skazal: - Vizhu. - Da net, ser, ostav'te sebe. Na pamyat'. U menya takogo dobra hvataet... - Ne somnevayus', potomu i vozvrashchayu vam etu. - Ona mne ne nuzhna. Vy dumaete, ya polozhu ee obratno v svoj arhiv? A vy prosledite za mnoj i uznaete, gde ya ego derzhu? Uveryayu vas, ser, chto teper' ya vernus' v svoyu kontoru lish' odin-edinstvennyj raz. S cel'yu peredat' upomyanutomu podryadchiku kasayushcheesya ego dos'e celikom. Pikering vyzhdal pauzu i prodolzhal, snova poniziv golos: - Ibo kak ni skromny byli, po merkam "shajki Tvida", den'gi, zarabotannye etim podryadchikom, oni sdelali ego bogachom. On vlozhil ih v n'yu-jorkskuyu nedvizhimost', i teper', kakih-to neskol'ko let spustya, u nego milliony. Milliony! I zhena, kotoraya, kak govoryat, umeet vyzhat' maksimum udovol'stvij iz kazhdogo dollara - a ih milliony - i iz togo obshchestva, kuda eti milliony otkryli ej dostup. Esli hotite, mister Karmodi, davajte projdem k zdaniyu suda. - Pikering, ya prosto uveren, pokazal kivkom v storonu suda pozadi ratushi. - I osmotrim ego vmeste s vami, zal za zalom. Tak, kak v svoe vremya osmotrel ego ya. Sidel v zale zasedanij kak zritel' i iskal glazami: gde zhe mramor? Ili torchal v kancelyarii v ocheredi za kakoj-nibud' nenuzhnoj spravkoj i vse sharil, sharil glazami po stenam. YA osmotrel zdanie etazh za etazhom, koridor za koridorom, zaglyadyval dazhe v dvornickie i v klozety. I esli vy ukazhete mne vo vsem zadnij hotya by odin kvadratnyj santimetr poverhnosti, vylozhennyj karrarskim ili kakim-nibud' drugim mramorom, togda, podryadchik Karmodi, dayu vam slovo, chto nikogda vas bol'she ne obespokoyu. Posledovavshij zatem vopros byl zadan monotonno, bez vsyakogo vyrazheniya: - Skol'ko vy hotite? - Million dollarov, - tiho skazal Pikering, i guby ego, kazalos', poluchili ot etih slov chuvstvennoe naslazhdenie. - Ni centom bol'she, ni centom men'she. |togo mne hvatit, chtoby posledovat' za vami po puti priumnozheniya bogatstva. - Nu chto zhe, veroyatno, vashe trebovanie ne lisheno smysla. Kogda? - Sejchas zhe. V techenie dvadcati chetyreh chasov. Ne kachajte golovoj, ser! - zlo vykriknul Pikering. - U vas est' takie den'gi, u vas est' gorazdo bol'she!.. - Ne nalichnymi, idiot! - V golose Karmodi kipela tihaya yarost'. - Da, u menya est' den'gi. I ya zaplachu vam. Esli vy pokazhete i peredadite mne yakoby imeyushchiesya u vas uliki. No vse moi den'gi vlozheny v nedvizhimost' - vse bez ostatka. U menya net svobodnyh nalichnyh deneg! - Konechno, net. YA i ne ozhidal, chto oni u vas est'. No zatrudnenie razreshaetsya prosto: prodajte kakuyu-to chast' imushchestva. - |to vovse ne tak prosto, - otvetil Karmodi skvoz' zuby. - Poluchit' s moego imushchestva million imenno sejchas ne predstavlyaetsya vozmozhnym, hotite vy ponyat' eto ili net. Vremya vo vseh otnosheniyah nepodhodyashchee. Den'gi moi zamorozheny. V bol'shoj nezakonchennoj kvartire, gde raboty na zimu po neobhodimosti prekrashcheny, dazhe so shtukaturkoj i to nado zhdat' bolee teploj pogody. V desyati uchastkah pod kommercheskie zdaniya - no starye doma budut sneseny opyat'-taki tol'ko vesnoj. V zakladnyh, vernyh kak zolotye slitki, a to i eshche vernee, - no sroki ih eshche ne istekli. V pustyh uchastkah k severu ot Sentral-parka, ozhidayushchih togo chasa, kogda gorod razrastetsya do nih. Inymi slovami, ser, ya razbrosal svoi resursy do predela. Do opasnogo predela! Esli by ya sejchas popytalsya poluchit' pod svoe imushchestvo million, mne ne dali by i desyati centov na dollar. Teper' vy osvedomleny o sostoyanii moih del luchshe, chem kto by to ni bylo na svete... Vocarilos' molchanie; kogda Karmodi zagovoril snova, golos u nego byl sovsem drugoj, tihij i sderzhannyj, edva li ne druzhelyubnyj, slovno, udostoiv Pikeringa svoim doveriem, on teper' otnosilsya k nemu pochti kak k ravnomu. - Soobshchu vam sekret, o kotorom ne dogadyvaetsya ni odna zhivaya dusha. Menya presleduet strah umeret' v techenie blizhajshih mesyacev - esli by stol' pechal'noe sobytie i vpravdu proizoshlo, polagayu, chto zhena moya ochen' skoro ostalas' by bez grosha. Oni nakinulis' by na moe sostoyanie kak korshuny, razorvali by ego na kuski, rastashchili by vo vse storony. ZHena nichego ne smyslit v finansah, da, krome togo, v takih obstoyatel'stvah zhenshchina yuridicheski ne imeet vozmozhnosti dejstvovat' s nadlezhashchej skorost'yu, kompetentnost'yu i rassuditel'nost'yu. YA postavil na kartu vse, chto imel, i skoro eta stavka nachnet prinosit' procenty. No v nastoyashchij moment moi dela - bez preuvelicheniya - visyat na voloske. YA ne smeyu nynche otpravit'sya v puteshestvie. YA boyus' zabolet' hotya by na nedelyu. Vy menya ponimaete, ser? Pod gnetom vashih trebovanij ruhnet vse zdanie. I vse budet poteryano - absolyutno vse. Podozhdite, - poprosil on bukval'no druzheskim tonom. - Prizovite na pomoshch' svoe terpenie, kak vy eto delali do sih por, poterpite eshche nemnogo. A vesnoj - ne kachajte golovoj, ser! - povtoril on vosklicanie Pikeringa, - vesnoj ya zaplachu. YA skazal, chto zaplachu! YA zaplachu vam bol'she, million s chetveryo, no vesnoj! Vy dolzhny mne dat'... Pikering otvetil dovol'nym smeshkom. - Nichego ya vam ne dam, nichego! O, vy udivitel'nyj chelovek! Vy, naverno, i sami sebya ubedili, chto u vas net vyhoda. No ya vizhu vas naskvoz' - i dam vam srok do ponedel'nika, ne bolee. YA ne mogu zhdat' neskol'ko mesyacev, i vy znaete, pochemu. Neuzheli vy polagaete, chto ya etogo ne znayu? Vy polagaete, budto druzhba mezhdu inspektorom Bernsom i bogachami nashego goroda ne izvestna prostym smertnym? Da menya zhivo upekli by za reshetku! Ne znayu, po kakomu obvineniyu, no ya popal by tuda navernyaka, daj ya vam tol'ko vremya na eto... Golos Karmodi zazvenel ot beshenstva: - Vy eshche vpolne mozhete ugodit' tuda! YA dejstvitel'no znakom s inspektorom Bernsom!.. - Voznikla pauza i za eti sekundy Karmodi bukval'no proglotil svoyu yarost'. - Vremya ot vremeni ya imel vozmozhnost' okazyvat' emu nebol'shie uslugi, tak chto preduprezhdayu vas... - A ya i ne somnevalsya v etom. Vse sostoyatel'nye lyudi v gorode znakomy s inspektorom Bernsom. Govoryat, on razbogatel blagodarya odnim tol'ko sovetam Dzheya Gulda, kak igrat' na birzhe. No ya s nim tozhe znakom. Da budet vam izvestno, chto menya odnazhdy zavernuli ot granic ego votchiny na podhodah k Uoll-strit... - Da neuzheli? - Karmodi rassmeyalsya grubo i zlo. - Vot imenno zavernuli, - prodolzhal tiho Pikering. - Neskol'ko let nazad, kogda ya sidel bez raboty i, sledovatel'no, slegka poobnosilsya, ya shel odnazhdy po Brodveyu v storonu Uoll-strit - ya nadeyalsya podyskat' tam rabotu klerka. Odnako u granichnoj linii, chto prohodit po Fulton-strit, menya ostanovil policejskij. - I pravil'no sdelal, esli vy pohodili na karmannika ili na nishchego. Vse znayut, chto Berns ne pozvolyaet etoj publike poyavlyaetsya v rajone Uollstrit - i horosho, chto ne pozvolyaet... - No ya-to ne byl ni karmannikom, ni nishchim! Tak ya i skazal policejskomu. Tot byl eshche molodoj ya vrode stal menya slushat'. Kak vdrug razdalsya golos iz karety, stoyavshej u obochiny. My povernulis' tuda - iz okoshka torchala golova Bernsa. "On chto, prepiraetsya? Zabiraj ego!" - prikazal inspektor, i policejskij potyanulsya za dubinkoj, a ya povernulsya i poshel vosvoyasi. Ne ulybajtes'! |tot incident obojdetsya vam v million! YA povernulsya, mister Karmodi, no lico moe bylo belee mela, i glaza zastilala pelena - ya edva li videl chto-nibud' pered soboj. Togda ya i reshil, raz i navsegda, chto budet den' - ya pridu obratno k etoj granichnoj linii, i policejskie budut kozyryat' mne. Reshil, chto mesto moe - na toj storone linii, tam, gde Fisk i Guld, Sejdzhes i Astor. Imenno v tot den', hot' ya etogo i ne znal togda, ya nachal razyskivat' vas... Golos Pikeringa vnezapno stal glushe; ya ponyal, chto on podnyalsya i, veroyatno, povernulsya k Karmodi licom. - YA vovse ne profan v finansovyh delah, chto by vy tam ni dumali. Vam, bezuslovno, potrebuetsya neskol'ko dnej, chtoby zaruchit'sya neobhodimoj summoj. Segodnya chetverg, i ya dayu vam srok do konca ponedel'nika - eto dva s polovinoj delovyh dnya. Tri, esli schitat' subbotnee utro. Prihodite syuda v ponedel'nik. K etoj samoj skamejke. V polnoch', mister Karmodi, kogda park i ulicy vokrug pustynny, - ya hochu byt' uverennym, chto za nami nikto ne sledit. I prihvatite s soboj sakvoyazh s den'gami, inache ya razoblachu vas. YA i chasa bol'she zhdat' ne stanu. CHasa mne s izbytkom hvatit na to, chtoby okazat'sya v redakcii "Tajms", - eshche odna korotkaya pauza, i ya predstavil sebe, kak on pokazyvaet na zdanie na drugoj storone ulicy, - so vsemi svoimi dokumentami... Molchanie dlilos' shest', vosem', desyat', dvenacat' sekund; ya ponyal, chto ih uzhe net, obognul postament i vyshel na dorozhku k samoj skamejke. Oni bystro shagali proch' iz parka - odin na vostok, drugoj na sever, k zdaniyu gorodskogo suda, - a ya stoyal i smotrel im vsled, ubezhdennyj, chto ni tot, ni drugoj ne oglyanetsya. 15 "Konechno, - podumal ya, - sovershenno ne obyazatel'no, chtoby kontora Pikeringa nahodilas' imenno v tom dome, otkuda on na moih glazah vyshel, no ved' eto ne isklyuchaetsya..." YA peresek Park-rou i, priostanovivshis', beglo osmotrel zdanie. Nikakih osobyh primet: obyknovennyj, mnogo vidavshij dom s ploskoj kryshej, vitrinami na pervom etazhe i chetyr'mya odinakovymi ryadami uzkih, tesno raspolozhennyh okon. Vitriny byli zabryzgany gryaz'yu, nizhnie ih polovinki zashchishcheny rzhavymi zheleznymi reshetkami, a rvanye, vycvetshie polotnyanye navesy nad vitrinami prikrucheny k stene. Takih nevzrachnyh zdanij v nizhnej chasti Manhettena nemalo sohranilos' i ponyne. Vpechatlenie vse eto proizvodilo udruchayushchee. V vitrinah "N'yu-Jork belting end peking Ko" lezhali grudy seryh kartonnyh korobok i rulony kozhanyh privodnyh remnej; ryadom pomeshchalas' zapushchennaya lavchonka kancelyarskih prinadlezhnostej pod vyveskoj "Villi Vallah". V drugoj vitrine besporyadochno gromozdilis' bol'shie steklyannye butyli v reshetchatyh yashchikah s etiketkami "Pol'skaya voda" - chto eto za nevidal', hotel by ya znat'; na stekle vitriny prostupalo: "Ouen Hatchinson, posrednik". Eshche byli "S. Gryun, portnoj", "Rodriges i Pons, postavshchiki sigar" i uzh ne vedayu, kto i chto eshche. Pod oknami verhnih etazhej tut i tam viseli dlinnye uzkie vyveski, naklonennye vniz pod uglom k stene, chtoby ih mogli razobrat' prohozhie. Po dline vyveski razlichalis' v samyh shirokih predelah - dlina zavisela, veroyatno, ot chisla okon, kakim raspolagala dannaya kontora. Sredi vyvesok popadalos' nemalo redakcionnyh: "Skottish Ameriken" - pod neskol'kimi oknami chetvertogo etazha, ryadom - "Udobreniya, polya, fermy", chut' podal'she - "Optovik". Pod oknami tret'ego etazha ya zametil "Sajntifik Ameriken", a u dal'nego konca togo zhe etazha byla vyveska, po kotoroj ya skol'znul glazami tak zhe mimoletno, kak i po vsem ostal'nym, no kotoruyu vposledstvii - ya ne preuvelichivayu - ne raz videl v koshmarnyh snah, da i do sih por vizhu. |ta vyveska glasila: "N'yu-Jork observer". YA podnyalsya po neskol'kim derevyannym stupen'kam, yavno nuzhdayushchimsya v pokraske, tolknul tyazhelye zasteklennye dveri i popal v vestibyul', osveshchennyj lish' tem svetom, chto pronikal s ulicy. Gody izryadno potrepali zdanie - iznutri ego starost' bukval'no lezla v glaza, da nikto i ne pytalsya skryt' ee. Derevyannye polovicy, uhodyashchie v mrachnye glubiny pervogo etazha, byli isterty - pobleskivali shlyapki gvozdej, - zalyapany gryaz'yu, tabachnymi plevkami, okurkami sigar i navechno vtoptannym musorom. Derevyannaya lestnica sleva nahodilas' ne v luchshem sostoyanii. Na temno-zelenoj oshtukaturennoj stene, zaplatannoj kakimi-to gryazno-belymi pyatnami, visel spisok arendatorov; eshche odin spisok krasovalsya na stene u lestnicy. V oboih otdel'nye familii byli nekogda nachertany s professional'nym masterstvom, no teper' oni vycveli, a mestami i vyterlis'; bolee pozdnie strochki byli vpisany kuda nebrezhnee, a odna prosto nacarapana karandashom. Odnako Dzhejk Pikering ne znachilsya ni v odnom spiske. Sledom za mnoj voshli i podnyalis' naverh po lestnice kakoj-to muzhchina, za nim mal'chik-rassyl'nyj; iz mraka pervogo etazha slyshalis' ch'i-to shagi. Nakonec, sverhu spustilsya chelovek srednih let - a mozhet, boroda u nego prezhdevremenno posedela? - i ya obratilsya k nemu: - Est' zdes' gde-nibud' upravlyayushchij domom? - Ha! - otvetil on korotkim layushchim smeshkom. - Upravlyayushchij! V dome Pottera! Net, ser, zdes' net ni upravlyayushchego, ni kontory dlya takovogo. Est' tol'ko dvornik... Togda ya sprosil, gde najti dvornika, i on skazal: - Vot vopros, kotoryj zadayut mnogie, no na kotoryj redko udaetsya poluchit' skol'ko-nibud' vrazumitel'nyj otvet. U nego est' berloga, konura pod lestnicej v pod容zde, vyhodyashchem na Nassau-strit. Inogda ego mozhno tam pojmat'. Von idet |llen Bull, - on tknul pal'cem v glubinu zdaniya, i ya za metil poodal' smutnye ochertaniya massivnoj figury. Ona vam pokazhet. V otvet na moe "spasibo" on dobavil: - Esli vy vse-taki najdete ego, chto ves'ma somnitel'no, to skazhite emu, sdelajte milost', chto doktor Prajm iz "Observera" eshche raz napominaet otnositel'no izlishne vysokoj temperatury v otdelah... On druzheski ulybnulsya mne, kivnul na proshchanie i protisnulsya skvoz' dveri na ulicu. YA dvinulsya navstrechu |llen Buld i obnaruzhil ochen' vysokuyu i krupnuyu negrityanku vesom, pozhaluj, kilogrammov pod sto; golova u nee byla povyazana cvetnym platkom, a v rukah ona derzhala pustoe vedro i shvabru. Zakutok dvornika, soobshchila ona, nahoditsya na Nassau-strit kak raz pod lestnicej, vedushchej v podval. YA poblagodaril ee, i ona otvetila belozuboj ulybkoj, sverknuvshej vo mrake; vyglyadela ona let na sorok pyat', i u menya mel'knula mysl', chto v molodosti ona, verno, byla rabynej. V pod容zde na Nassau-strit, pod idushchim vverh lestnichnym proletom, drugaya lestnica, pouzhe, vela v podval. YA podoshel k nej i zaglyanul vniz - tam byla kromeshnaya t'ma. Otkuda-to sverhu donosilos' nudnoe vizzhan'e pily i protivnyj, mnogokratno povtoryayushchijsya pisk - kto-to vydergival zagnannye gvozdi. - |j! Est' tam kto-nibud'? - kriknul ya v temnotu podvala. Molchanie - da ya by iskrenne udivilsya, esli by kto-nibud' otozvalsya. YA spustilsya na polproleta, no ne dal'she: v moi namereniya vovse ne vhodilo probirat'sya oshchup'yu v temnote, riskuya slomat' nogu. YA prilozhil ladoni ruporom ko rtu i snova krikdul. Snova molchanie. - Da est' tam kto-nibud' vnizu? - zakrichal ya v tretij raz vo vse gorlo. Na sej raz v glubine podvala chto-to myauknulo. YA podnyalsya obratno v vestibyul', podozhdal i nakonec razlichil sharkayushchie shagi. Iz temnoty, priderzhivayas' rukoj za perila, medlenno poyavilsya toshchij starik. Sperva ya uvidel odnu tol'ko lysuyu makovku, potom snizu vverh na menya glyanuli prishchurennye golubye glaza - im, dumayu, ne povredili by ochki; zatem pokazalis' shirokie zelenye pomochi i belaya rubaha, i nakonec on podnyalsya iz temnoty celikom. Koleni u nego sgibalis' i razgibalis' s trudom, bryuki v poyase byli slishkom shiroki i pochti ne prikasalis' k starcheskomu telu. Poka on preodoleval poslednie stupen'ki, ya peredal emu soobshchenie mistera Prajma. - Znayu, znayu. Vse zhaluyutsya. I vpravdu slishkom zharko. On dostig urovnya vestibyulya, otdyshalsya i kivkom pokazal na oshtukaturennuyu stenu: - Poshchupajte. - YA poshchupal: shtukaturka okazalas' pochti goryachej. - Zdes' dymohod, a my v poslednie dni tol'ko i delaem, chto zhzhem doski. - On zakatil glaza naverh, tuda, otkuda slyshalsya skrezhet i pisk. - Prorezayut shahtu dlya lifta, tak hozyain szhigaet starye perekrytiya. |konomit ugol'... YA vyslushal ego, poddakivaya, i skazal, chto ishchu arendatora po imeni Dzhejkob Pikering. On vzdohnul. - Nu, a vy na chto zhaluetes', mister Pikering? Esli vam slishkom zharko, to ya nichego... - YA ne Pikering - ya ishchu ego. Gde ego kontora? No starika eto vovse ne ustroilo: on zakachal golovoj i voznamerilsya vernut'sya k sebe v podval. - Ne znayu. Otkuda mne znat'? Staryh arendatorov - teh znayu, ya ih vseh znal, pokuda zdes' gazeta byla. Teper' gazety netu, i dom pokatilsya kudato v tartarary. Dom Pottera - vot chto eto teper' takoe, - poyasnil on prezritel'no. - Vse starye arendatory uhodyat, kak tol'ko istechet srok arendy. Teper' tut vsyakie zaletnye. Prihodyat i uhodyat, inye dazhe komnaty peresdayut i ne govoryat ni mne, ni misteru Potteru. Kak zhe mne usledit' za nimi? Vy naverhu byli? YA otvetil, chto net, i on opyat' zakachal golovoj, vidimo, ot nevozmozhnosti opisat', chto tam tvoritsya. - Krol'chatnik! Razgorozheno vse na malyusen'kie kletushki s fanernymi stenkami - plevkom proshibit' mozhno! Otkuda mne znat', kto tam teper' raspolozhilsya?.. Na sekundu ya rasteryalsya, potom soobrazil: - Kak zhe oni pochtu poluchayut, esli vy ne znaete, kto gde sidit? - Da vot, obhozhus' koe-kak, - probormotal on, opustiv golovu i zanesya nogu nad stupen'koj podval'noj lestnicy. - Ne somnevayus', no kak? Teper' ya ego priper - prishlos' emu ostanovit'sya, obernut'sya ko mne i priznat'sya: - Da kniga u menya... YA i ozhidal chego-to v etom rode. - I gde zhe ona? - Vnizu, - skazal on razdrazhenno. - Gde-to tam vnizu, ya tochno ne pomnyu... YA sunul ruku v karman. - Ponimayu, chto bespokoyu vas... - YA nashchupal chetvert' dollara i, napomniv sebe, chto eto gorazdo bol'she, chem starik zarabatyvaet za chas, protyanul emu monetu. - No budu ochen' vam priznatelen... - Srazu vidno, chto vy dzhentl'men, ser. Rad pomoch', chem smogu. |to zajmet rovno odnu minutu. Zanyalo eto znachitel'no bol'she minuty, no vernulsya on s bloknotom. Oblozhka u bloknota byla pokoroblena, stranicy rastrepany, a v ugolke, skvoz' probituyu naskvoz' dyru, prodeta gryaznaya, zavyazannaya petlej bechevka. Starik raskryl bloknot i stal prosmatrivat' stranichku za stranichkoj, slyunyavya pal'cy. - Vot on, vash Pikering. Tretij etazh, komnata 27. |to pryamo naverhu, ryadom s novoj shahtoj. Mimo ne projdete... YA podnyalsya po lestnice. Na vtorom etazhe dver' komnaty ryadom s lestnichnoj kletkoj byla priotkryta - imenno ottuda i ishodili istoshnyj zvuk pily i vizg vytyagivaemyh gvoz