ushki vytyagivalis' vyshe tret'ego ryada okon, seredina upiralas' v perepleteniya protyanuvshihsya nad ulicej telegrafnyh provodov. Pyatero ili shestero pozharnyh podnyali odnu iz lestnic i, oruduya eyu kak taranom, popytalis' siloj propihnut' skvoz' provoda. Tonkie chernye niti natyagivalis', lopalis', opadali na zemlyu i v konce koncov ustupili naporu. Takim zhe manerom udalos' protolknut' eshche dve lestnicy, i po nim, vremenami polnost'yu ischezaya v klubah chernogo dyma, pospeshno soskol'znuli vniz neskol'ko chelovek. Odnako drugie lestnicy ne proshli skvoz' provoda, i na nashih glazah muzhchina, a sledom za nim zhenshchina povisli na podokonnike na rukah, boltaya nogami v vozduhe, i po komande pozharnika, osedlavshego samuyu verhnyuyu perekladinu, upali v ego ob®yatiya. Tut Dzhuliya prinyalas' dergat' menya za pal'to. - Dzhejk! - zakrichala ona pryamo mne v uho. - A esli Dzhejk tozhe na podokonnike?.. So storony Nassau-strit... YA sovershenno zabyl pro Dzhejka i pro Karmodi - proishodyashchee nachisto vytesnilo ih u menya iz golovy. No Dzhuliya uzhe speshila proch', i ya posledoval za nej, s trudom prodirayas' cherez tolpu. Nakonec my vybralis' na svobodu i po parku probezhali k pochtamtu. Otsyuda nam byl viden ne tol'ko ohvachennyj ognem fasad, vyhodyashchij na Park-rou, no i yuzhnyj fasad, po Bikmen-strit. "Na Bikmen-strit, - soobshchala gazeta "N'yu-Jork tajms" v sredu 1 fevralya 1882 goda (my s Dzhuliej tozhe nablyudali eto, stoya v primolkshej tolpe), - vcepivshis' v podokonnik chetvertogo etazha, visel sedovlasyj muzhchina, i pozharnye uzhe nalazhivali lestnicu, chtoby podnyat'sya k nemu. On derzhalsya mertvoj hvatkoj, no plamya okazalos' sil'nee ego. Vidno bylo, kak ono vyrvalos' iz okna, pod kotorym on visel. Pozharnye uzhe pochti dostigli celi, kogda edinodushnyj ston vyletel iz tysyachi ust: ruki starika razzhalis', i telo ego ruhnulo vniz, na kamennuyu mostovuyu. Postradavshij okazalsya Richardom S. Dejli, naborshchikom iz "Skottish Ameriken". V bessoznatel'nom sostoyanii ego dostavili v bol'nicu na CHembers-strit, gde vskore smert' izbavila bednyagu ot dal'nejshih muchenij". - My mogli predotvratit' eto, - prosheptala Dzhuliya. Zatem vcepilas' v menya obeimi rukami i tryahnula tak sil'no, chto ya poshatnulsya. - My mogli, my mogli! - yarostno brosila ona mne v lico. Sekundu-druguyu eshche smotrela na menya v upor, potom otvernulas', probormotav: - Nikogda sebe ne proshchu... Vozrazit' ej ya ne mog. Mne hotelos' umeret' so styda, no nado, neobhodimo bylo chto-to delat', kak-to dejstvovat'. My nachali probirat'sya k Nassau-strit, i tut mne nakonec predstavilas' takaya vozmozhnost'. Na okno chetvertogo etazha vskarabkalas' molodaya zhenshchina; kogda ya zametil ee, ya vnachale udivilsya - gde zhe ona probyla stol'ko vremeni? Veroyatno, metalas' iz komnaty v komnatu, poka ne obnaruzhila okno, eshche ne ohvachennoe plamenem. Vzobravshis' na podokonnik, ona tshchatel'no pritvorila ramu u sebya za spinoj, potom, podnyav ruki i vytyanuv ih v storony, krepko uperlas' v kladku okonnogo proema. Snizu ona kazalas' porazitel'no nevozmutimoj: ne krichala, ne plakala, prosto smotrela vniz, na nas, i zhdala. Vidimo, ona ponimala, chto nazad puti otrezany, chto eto okno - ee poslednij shans... Mezhdu tem vnizu nikto ne speshil ej na pomoshch'. Pohozhe, pozharniki reshili - i trudno ih za eto upreknut', - chto nikto uzhe, po krajnej mere na Bikmen-strit, ne sumeet dobrat'sya do okna. A zhenshchina vse stoyala i zhdala, raskinuv ruki, v proeme okna, kak v ramke: ona byla v dlinnom chernom plat'e, na shee trepetal belyj sharfik. Vdrug steklo pozadi nee lopnulo, i iz okna vykatilsya ogromnyj klub chernogo dyma, skryvshij ee ot nashih glaz. No kogda veter otognal dym, my uvideli zhenshchinu na tom zhe meste - teper' ona odnoj rukoj derzhalas' za ramu, drugoj plotno prikryvala rot. Nakonec iz-za ugla Nassau-strit vyskochili dva pozharnika s razdvizhnoj lestnicej. Lestnica okazalas' slishkom korotka. Pozdnee gazety kritikovali pozharnuyu ohranu za nedostatochnuyu dlinu lestnic, v to vremya kak mnogie doma stroilis' vysotoj v chetyre-shest', a v poslednee vremya dazhe v desyat' etazhej. Vot i tut lestnica, rastyanutaya vo vsyu dlinu, ne dostavala do podokonnika bez malogo poltora metra: a iz okna opyat' netoroplivo vyplyla tucha gustogo dyma i okutala zhenshchinu s golovy do nog. Esli by ne veter, ona nepremenno pogibla by, poteryala soznanie i svalilas' nazad v goryashchee zdanie ili vniz na ulicu. No veter podhvatil dym, razorval ego v kloch'ya, razbrosal loskutki po fasadu, i my vnov' uvideli trepeshchushchij po vetru belyj sharfik i chernuyu yubku. YA hotel by poyasnit' koe-chto. S toj samoj sekundy, kogda my vyshli iz pod®ezda "Tajms" i okinuli vzglyadom goryashchee zdanie, ya neprestanno razgovarival sam s soboj. YA ne koril sebya za to, chto ne vlomilsya v kontoru Dzhejka Pikeringa i ne zatoptal edva narodivshijsya krohotnyj ogonek: komu prishlo by v golovu, chto proizojdet potom! Gryzlo menya drugoe: chto, prisutstvuya nezrimo pri etom starodavnem sobytii, Dzhuliya i ya mogli povliyat' na ego hod imenno tak, kak togo i opasalsya doktor Danciger. Vdrug, naprimer, byl kakoj-nibud' nevol'nyj shoroh, kotorogo Karmodi, royas' v dokumentah, po sushchestvu i ne uslyshal, - i vse zhe etot slaben'kij, pochti nezametnyj shoroh povliyal, pust' edva-edva, no povliyal na ego posleduyushchie postupki. Skazhem, goryashchuyu spichku on uronil chut' levee ili chut' pravee, i spichka upala ne na pol, a na bumagu i podozhgla ee. No, s drugoj storony, kto v sostoyanii poruchit'sya, chto ne prisutstvuj my tam i ne izdaj ni zvuka, spichka upala by na golye doski pola? I chto Karmodi prosto stoyal by nad nej i ravnodushno glyadel, kak ona dogoraet? Net, ya polozhitel'no dolzhen byl chto-to predprinyat' - mnoyu dvigal ne geroizm, a vnutrennyaya neobhodimost'. YA protisnulsya vpered, nyrnul pod ograzhdayushchie kanaty, perebezhal ulicu i ne vskarabkalsya - vzvilsya po lestnice, v mgnovenie oka dostignuv samoj verhushki. Nakryl ladonyami zakruglennye koncy stoyakov, podnyalsya eshche vyshe, szhalsya v komok - levaya noga na poslednej perekladine, pravaya na predposlednej - i na mig zastyl bez dvizheniya, obretaya ravnovesie. Potom ulovil moment, opustil stoyaki, vybrosil ruki nad golovoj i rezko vypryamilsya; na sekundu kak by povis v vozduhe - i upal rukami vpered, uhvativshis' za podokonnik po obe storony ot botinok zhenshchiny. Ona ponyala menya bez slov - bystro povernulas' k ulice spinoj i spolzla po mne k lestnice. Na urovne moih nog poyavilis' golova i plechi pozharnika, on podhvatil spasennuyu za nogi i postavil na perekladinu. A potom eta zamechatel'naya zhenshchina soobrazila, kak pomoch' mne; podderzhivaemaya pozharnikom, ona uperlas' rukami mne v poyas i navalilas' izo vseh sil, tak chto ya smog opustit' okonnyj vystup, peregnut'sya i snova uhvatit'sya za stoyaki. My bystro cepochkoj stali spuskat'sya vniz, no ne odoleli eshche i poloviny rasstoyaniya, kak chernyj dym, valivshij iz okna, gde tol'ko chto stoyala zhenshchina, vnezapno smenilsya revushchim oranzhevym plamenem. U podnozhiya lestnicy ya sprosil, kak ee zovut; ona otvetila: Ajda Smoll... I vdrug pozharu prishel konec: s chudovishchnym grohotom krysha ruhnula na izryadno uzhe progorevshee perekrytie verhnego etazha i vsled za tem vse nutro zdaniya provalilos' v podval, vzmetnuv gigantskij snop iskr, oblaka dyma i fejerverk pylayushchih shchepok metrov na pyatnadcat' vyshe sten i izdav oglushitel'nyj tyazhkij vzdoh, slyshnyj, navernoe, na mnogo kvartalov vokrug. Ot zdaniya ostalsya odin skelet, ogon' snik, skvoz' okonnye proemy proglyadyvala lish' pustota neba. V podvale eshche dogoralo to, chto ne sgorelo na etazhah, no uzhe ne yarostno, a pochti lenivo, i na pozharishche padal sneg, krasivo kruzha mezhdu golyh sten. Nad kazhdym slepym okonnym proemom na kirpichah otpechatalsya shirokij veer kopoti, i uzhe ne verilos', chto etot ogromnyj mertvyj ostrov eshche nedavno byl polon zhizni, gusto naselen lyud'mi. Kazalos' sovershenno nemyslimym - ya vytashchil chasy i ne mog poverit' sobstvennym glazam, - chto s momenta, kogda my sideli za zakolochennoj dver'yu, nablyudaya za Dzhejkom Pikeringom i |ndryu Karmodi, proshel vsego-navsego chas. Grandioznyj spektakl' okonchilsya, v tolpe vokrug nas nachali obmenivat'sya mneniyami, golosa slilis' v vozbuzhdennyj gomon, i tut ya nechayanno ulovil ch'yu-to repliku: - Schast'e, chto gazeta uspela vyehat'... - O chem eto on? - sprosil ya Dzhuliyu. - O gazete "Ves' mir", - otvetila ona bezrazlichno. - Tri-chetyre mesyaca nazad etot dom nazyvali zdaniem "Vsego mira". Mnogie ne otvykli ot prezhnego nazvaniya i do sih por. Redakciya zanimala ves' pyatyj etazh, i, ostavajsya ona tam, segodnya pribavilis' by desyatki zhertv... - Zdanie "Vsego mira", - povtoril ya, kak by probuya slovosochetanie na sluh, i tut do menya doshlo. CHto tam govorilos' v zapiske iz dlinnogo golubogo konverta, kotoruyu ya vpervye videl v kvartirke Kejt? "Poistine neveroyatno, chtoby otpravka sego mogla imet' sledstviem gibel'... zdaniya, - zdaniya, vot ono, nedostayushchee slovo, a dal'she Karmodi prosto-naprosto ne postavil kavychek, - "Vsego mira" v plameni pozhara. No eto tak..." I do konca zhizni vospominaniya ob etom pozhare tyazhkim gruzom lezhali na sovesti Karmodi. YA fizicheski oshchutil, kak ogromnyj kamen' svalilsya s moej sobstvennoj sovesti, teper' ya znal, chto ni ya, ni Dzhuliya nikak ne povinny v tom, chto sluchilos'. Domoj my vozvrashchalis' nadzemkoj. Dzhuliya smotrela v okno nevidyashchimi glazami, a ya vremya ot vremeni obrashchalsya k nej, staralsya kak-to uteshit', no kak mozhno bylo ee uteshit'? YA-to znal, chto my ni v koej mere ne sposobstvovali vozniknoveniyu pozhara. My vystupili v rolyah nevidimyh nablyudatelej, nikak i niskol'ko ne povliyavshih na hod sobytij. I hotya ya ne mog ob®yasnit' Dzhulii, otkuda ya eto znayu. v golose moem zvuchala takaya uverennost', chto, kazhetsya, ya vse zhe ubedil ee. Razumeetsya, ona hotela by, chtoby my vmeshalis' v sobytiya, - ved' ya siloj vyvolok ee iz kontory Dzhejka, i teper' ona ponevole razdumyvala: a ne pomogli by my emu, esli by ostalis'? YA zadaval sebe tot zhe vopros, no ne zhalel ni o chem - inache my skoree vsego pogibli by i sami. Kogda my dobralis' do domu, Dzhuliya, sovershenno razbitaya, srazu zhe podnyalas' k sebe. Vnizu nikogo ne bylo, v dome carila tishina. YA tozhe podnyalsya v svoyu komnatu, snyal pidzhak i prileg na krovat'. Posle vsego perezhitogo ya strashno ustal, hot' i dumal, chto usnut' ne smogu - slishkom mnogo nakopilos' vpechatlenij. No, konechno, usnul pochti srazu, kak kosnulsya shchekoj podushki. Ochnulsya ya, kogda uzhe stemnelo, ochnulsya ot goloda, ostrogo do golovokruzheniya. U menya ne ostalos' ni malejshego predstavleniya o vremeni - byt' mozhet, uzhe ochen' pozdno. No v gostinoj vnizu ya zastal Mod Torrens i Feliksa Grira - oba chitali. I po tomu, kak obydenno oni mne kivnuli, ya ponyal: im i nevdomek, chto ya ochevidec pozhara. V takoj zhe obydennoj manere ya sprosil, doma li Dzhejk Pikering, i Feliks, uzhe snova utknuvshijsya v knizhku, pomotal golovoj. YA proshel cherez temnuyu stolovuyu na kuhnyu - ottuda skvoz' shchel' pod dver'yu probivalas' poloska sveta. Dzhuliya sidela za kuhonnym stolom ryadom s tetushkoj, ela holodnoe zharkoe, vidimo ostavsheesya ot obeda, hleb s maslom i pila chaj. I kak tol'ko ya poyavilsya, tetya Ada vskochila, chtoby podat' i mne. Lico ee bez slov govorilo, chto ona osvedomlena esli ne obo vsem, to po krajnej mere o chem-to, no voprosov ona mne ne zadala. Dzhuliya podnyala na menya glaza i grustno kivnula; pod glazami u nee prostupili temnye krugi, ya ponimal, chto otvet vozmozhen tol'ko odin, no ne mog ne sprosit': " On ne vernulsya?" Dzhuliya otozvalas': "Net", potom zazhmurilas', uronila golovu na grud' i, kazalos', gnala ot sebya kakuyu-to kartinu, ili kakuyu-to mysl', ili i to i drugoe. CHto ya mog ej skazat'? YA raspravilsya s uzhinom - a ona vse sidela, slozhiv na kolenyah ruki, i zhdala. Togda ya vzglyanul na nee, i ona skazala: - Saj, ya dolzhna pobyvat' tam snova. YA kivnul. Neponyatno pochemu, no i u menya vozniklo takoe zhe zhelanie. Na ulice vse tak zhe dul veter i opyat' povalil sneg. No na trotuare Bikmen-strit sneg za den' utrambovali nastol'ko, chto svezhego, ryhlogo ostalos' ne bol'she dvuh-treh santimetrov, i dvigat'sya bylo legko. Vot i sgorevshee zdanie - stena, chto vyhodila na ulicu, obvalilas' sovsem, i my bez pomeh zaglyanuli vnutr' ostova. S rovnym tihim gulom goreli fakely na koncah oblomannyh gazovyh trub, i vokrug nih podtekala talaya voda. No pozhar kak takovoj uzhe konchilsya, "gibel' mira" svershilas' i nachala stanovit'sya dostoyaniem - net, dazhe ne istorii, prosto zabveniya. V etu vot minutu v redakcii "Illyustrirovannoj gazety Franka Lesli", v dvuh-treh kvartalah otsyuda, na uglu Park-rou i Kolledzh-plejs, da i v redakcii "Harpers" celaya rota hudozhnikov pri svete gazovyh rozhkov rezhet po derevu gravyury scen pozhara, kotorye poyavyatsya v nomerah sleduyushchej nedeli. Devushka, chto idet ryadom so mnoj, i drugie zhiteli goroda mel'kom glyanut na plody ih trudov i voskresyat v pamyati vidennoe. Odnako mne, kak nikomu iz nih, bylo dano znanie, chto odin kakoj-to mig - i ne stanet ni teh, kto rezhet sejchas gravyury, ni teh, kto budet ih rassmatrivat', ni - neveroyatno! - devushki ryadom so mnoj. Sohranyatsya neskol'ko ekzemplyarov gazet, pozhelteyut v podshivkah, obrashchayas' v zanimatel'nye dikoviny, a razrushennoe zdanie i uzhasnyj pozhar nachisto sotrutsya iz pamyati lyudskoj. SHagaya mimo razvalin, uzhe pokrytyh mestami snegom, ya poddalsya chuvstvu chernoj melanholii: zhizn' chelovecheskaya predstavlyalas' mne takoj kratkoj, takoj bessmyslennoj. Podobnye mysli prihodyat v golovu, kogda vnezapno prosnesh'sya sredi nochi i osoznaesh' vdrug polnoe svoe odinochestvo v mire. A ya ved' znal o vremeni, dlya kotorogo zdaniya etogo slovno i ne sushchestvovalo, a pozhara slovno i ne proishodilo, tak chto chuvstva u menya sejchas byli, sobstvenno, te zhe. Vperedi, kak raz naprotiv pod®ezda zdaniya "Tajms", torchal ucelevshij fonarnyj stolb; u podnozhiya ego, v kruge zheltogo sveta, myagko iskrilsya devstvennyj sneg. Zdes', na nashej storone, sneg tozhe ostavalsya pochti netronutym - po nemu bezhala edinstvennaya cepochka sledov, ischezayushchaya vperedi, v temnote za fonarem. Kazalos', budto kto-to postoyal, vsmatrivayas' v pustoj okonnyj proem razrushennogo zdaniya "Vsego mira", zatem peresek Nassau-strit, podnyalsya na trotuar i zashagal dal'she. I tut, pod fonarem, ya shvatil Dzhuliyu za ruku, i my zamerli na meste. Na snegu, tochno tak zhe kak ya uzhe videl odnazhdy, rezko otpechatalas' miniatyurnaya kopiya nadgrobnoj plity: mnozhestvo tochek, obrazuyushchih krug s vpisannoj v nego devyatikonechnoj zvezdoj. No teper' eta kopiya byla ne odna - ih bylo mnogo, oni zakanchivali soboj kazhdyj sled v cepochke, ubegavshej v temnotu. - Da eto zhe kabluki! - voskliknul ya, prisedaya na kortochki. - Krug i zvezda - eto shlyapki gvozdej!.. YA posmotrel na Dzhuliyu snizu vverh, i ona nedoumenno kivnula: - Nu da, konechno. Muzhchiny, kogda zakazyvayut obuv', chasten'ko pridumyvayut kakie-nibud' lichnye znaki. - Ona pozhala plechami. - Vrode talismana na schast'e... YA otvetil ej kivkom - ya vse ponyal. |to znak Karmodi; on spassya ot pozhara. I kakih-nibud' neskol'ko minut nazad on prihodil syuda, chtoby vnov' vzglyanut' na sodeyannoe. Eshche mgnovenie ya vsmatrivalsya v strannye otpechatki na svezhem snegu. Pod takim vot znakom ego i pohoronyat. Mnogie gody spustya vdova obmoet i odenet ego mertvoe telo - i pohoronit pod etim samym znakom. No pochemu? Pochemu? Vopros po-prezhnemu zhdal otveta. Teper' my vozvrashchalis' peshkom. Veter spal, snegopad utih, moroz uzhe ne chuvstvovalsya; ulicy v takoj pozdnij chas da eshche srazu posle meteli byli pustynny, my ostavalis' s mirom naedine. I vdrug na uglu CHetyrnadcatoj ulicy i Irving-plejs pered nami voznik yarko osveshchennyj dom i ottuda doneslis' zvuki val'sa. "Filarmonicheskoe obshchestvo", - skazala Dzhuliya; bokovye dveri byli raspahnuty, i my, priostanovivshis', zaglyanuli vnutr'. Glazam nashim predstavilos' redkostnoe, oslepitel'noe zrelishche. Po men'shej mere tret' zala, otkuda vynesli kresla, zanimala slegka pripodnyataya, natertaya voskom, sverkayushchaya ploshchadka dlya tancev, na kotoroj plavno kruzhilis' val'siruyushchie pary. Na balkone igral bol'shoj orkestr, sklonennye nad skripkami smychki dvigalis' v unison, a nad zalom gigantskoj podkovoj, yarus za yarusom, podnimalis' lozhi, i vse oni byli zapolneny ozhivlennymi, smeyushchimisya lyud'mi. Eshche bol'she zritelej sobralos' na scene i na ostal'nom prostranstve partera. Muzhchi- ny, vse bez isklyucheniya, byli vo frakah i pri belyh galstukah, odnako pricheski rezko razlichalis' po dline i fasonu, a borody, usy i bakenbardy raznilis' eshche bolee, i nikto ne teryal v tolpe svoej individual'nosti. A zhenshchiny v dlinnyh otkrytyh, podchas porazitel'no smelo vyrezannyh plat'yah - voistinu vechernie tualety etih zhenshchin vpolne kompensirovali neskol'ko sumrachnyj harakter povsednevnoj odezhdy vos'midesyatyh godov. YA ne silen v opisanii zhenskih naryadov i materialov, iz kotoryh oni sh'yutsya; luchshe ya vnov' procitiruyu "N'yu-Jork tajms", tot zhe samyj nomer, vyshedshij na sleduyushchee utro: "Missis Grejs priehala v kremovom atlasnom plat'e s zhemchugami na grudi Missis R. X. L. Taunsend byla v golubom atlase, rasshitom cvetami i list'yami iz zolotoj parchi; missis Llojd S. Brajs - v belom atlase s parchoj, otorochennom kruzhevami; missis Stiven N. Oulin - v belom shelkovom muare s zhemchuzhnymi i brilliantovymi ukrasheniyami. Missis Vulsi vybrala plat'e iz chernogo tyulya s chernym atlasnym korsazhem i otdelkoj iz brilliantov. Missis Vanderbilt predpochla belyj shelk i brillianty, a missis Dzh. CH. Berron - belyj atlas s kruzhevami, peresypannymi brilliantami..." V kakom-nibud' metre ot nas vyros chelovek vo frake i pri galstuke - kapel'diner, smahivayushchij na "faraona"; on poglyadel v nashu storonu, vprochem dovol'no terpimo, poskol'ku dlya kollekcionerov priglasitel'nyh biletov vremya bylo chereschur pozdnee. YA vzglyanul emu v lico, i on priblizilsya k nam. - Zdes' u menya odna znakomaya dama, - skazal ya. - Est' kakoj-nibud' sposob ee razyskat'? YA soshchuril glaza i pritvorilsya, budto vsmatrivayus' v glubinu zala, - udivitel'no, no vse my vedem sebya s policejskimi tak, slovno oni kruglye idioty. On povernulsya k malen'komu pozolochennomu stul'chiku, vzyal s siden'ya napisannyj ot ruki spisok v neskol'ko stranic i protyanul mne. Bol'shinstvo lozh oboznachalos' po familiyam kompozitorov, nachinaya s Mocarta, Mejerbera, Bellini, Donicetti; pod kazhdoj familiej krasivym zhenskim pocherkom byl vyveden spisok gostej. Verdi, Guno, Veber, Vagner, Bethoven, Ober, Galevi, Grizi... Nakonec, pod familiej Pikkolomini ya obnaruzhil chetyreh zhenshchin i ih muzhej - i sredi nih to imya, kotoroe iskal. Kapel'diner - ili vse-taki faraon? - pokazal mne lozhu "Pikkolomini", pochti polnuyu; chetyre zhenshchiny i troe muzhchin smotreli vniz na tancuyushchih. Kak tol'ko kapel'diner otoshel, ya shepnul Dzhulii: - Von oni, chetyre l'vicy. Odna iz chetyreh pochti navernyaka znaet, chto segodnya ee muzh ubil pyat'-shest' chelovek i chut' ne sgorel sam. Itak, kotoraya iz chetyreh? - Po-moemu, tut net nikakogo somneniya, - otvetila Dzhuliya. - Ta, chto v zheltom plat'e. YA kivnul - somnenij dejstvitel'no byt' ne moglo. Ona sidela podcherknuto pryamo, sovsem ne kasayas' spinki svoego zolochenogo kresla, porazitel'no krasivaya zhenshchina let tridcati pyati; lico ee bylo ispolneno absolyutnogo samoobladaniya. Ona mogla by schitat'sya obayatel'noj, dazhe prosto prelestnoj, tol'ko vse eti opredeleniya kak-to ne prihodili v golovu; redko sluchalos' mne videt' lico i nikogda - ni do, ni posle - lico zhenshchiny, na kotorom chitalis' by takoe prisutstvie duha, ostryj um i nesgibaemaya volya. I ya ponyal |ndryu Karmodi: u nego ne bylo vybora, on dolzhen byl postupit' imenno tak, kak postupil. - O chem vy dumaete? - sprosila Dzhuliya. YA ne mog otvesti glaz ot etogo zhestokogo krasivogo lica. - Ona menya pugaet. Prosto moroz po kozhe... I v to zhe vremya - kakoe ocharovanie! Zavorazhivaet, kak bezdna... - |to eshche pochemu? - Da potomu, chto pridet den', kogda ne ostanetsya ni takih lic, ni takih lyudej, da i dramaticheskih sobytij takogo nakala - tozhe; vse eto poprostu vyjdet iz mody. Zloumyshlenniki stanut poshlyakami, i v teh prestupleniyah, kotorye eshche budut im pod silu, ne ostanetsya dazhe mesta dlya dramatizma. Uzh esli vybirat' mezhdu dvumya tipami lyudej, mezhdu dvumya rodami zla, ya lichno vybral by zlo, sodeyannoe so vkusom... Dzhuliya smotrela na menya, nedoumenno podnyav brovi. YA brosil poslednij vzglyad na missis Karmodi i na etot roskoshnyj bal, i my dvinulis' vdol' verenicy karet, vystroivshihsya u trotuara, vdol' migayushchih bokovyh fonarej, mimo nepodvizhnyh, ukutannyh poponami loshadej i slug v livreyah i dal'she po bezmolvnoj ulice k domu, a zvuki val'sa postepenno zamerli pozadi. 20 Na sleduyushchij den' ya prospal dopozdna. Kogda ya nakonec spustilsya vniz, bylo uzhe daleko za polden', no ya tem ne menee pozavtrakal i poputno prosmotrel otchet o pozhare v "Tajms" - on zanimal vsyu pervuyu stranicu i chast' vtoroj. Ostal'nye postoyal'cy davnym-davno ushli, i ya sidel za stolom odin. Dzhuliya prinesla mne zavtrak; ona byla ochen' bledna, pod glazami legli fioletovye krugi. V otvet na moj pristal'nyj vzglyad ona skaza- la: - U nego byla ne slishkom schastlivaya zhizn', pravda, Saj? - On byl oderzhimyj, - otvetil ya. - Pochti poloumnyj ot vozhdelenij, kotorym ne suzhdeno bylo sbyt'sya. Predela on vse ravno by ne dostig. Vstrechayutsya takie lyudi, kotorym luchshe by i ne rozhdat'sya na svet, - eto kak raz tot sluchaj... Dzhuliya, odnako, ne prinyala moej pravoty - ona nesoglasno zatryasla golovoj eshche do togo, kak ya konchil. - Ne nam ob etom sudit'. Esli by my ostalis' tam, esli b my tol'ko ostalis'... - Vot, poslushajte, - skazal ya, obrativshis' k gazete, raskrytoj na vtoroj stranice. - "Pomoshchnik brandmejstera Dzhejms Hinn iz pervoj pozharnoj roty, - prochital ya vsluh, - zayavil, chto ego povozka pribyla s Nassau-strit primerno cherez dve minuty posle nachala pozhara i chto on v zhizni ne videl nichego podobnogo, po ego mneniyu, porohovoj pogreb i to ne vspyhnul by bystree". - YA vzglyanul na Dzhuliyu i tut zhe utknulsya obratno v gazetu. - "Kapitan Tajnen zayavil segodnya vecherom, chto za vse gody svoej raboty v policii on ne videl bolee yarostnogo i bolee moshchnogo pozhara..." - Tak i napisano? - peresprosila Dzhuliya, prizhav ruku k grudi. - YA gazetu ne smotrela. Prosto ne mogla... - YA citiruyu doslovno iz "N'yu-Jork tajms" ot 1 fevralya 1882 goda - vzglyanite i ubedites' sami. Tut polno takih zayavlenij, Dzhuliya. Tak chto uspokojtes': ne vy nachali pozhar, u vas ne bylo nikakoj vozmozhnosti predotvratit' ego, i Dzhejku vy pomoch' tozhe nichem ne mogli. - YA kinul gazetu na stol, potom pokazal na odin abzac: - Luchshe prochtite eto - tut vo vseh podrobnostyah opisano, kak doktor Prajm spassya, perebravshis' po vyveske "Observer" v kabinet Tompsona v zdanii "Tajms". Vtorogo muzhchinu, kotoryj byl vmeste s Prajmom, zvali Stoddard... Ej stalo legche, ya i sam videl eto. Gazeta pisala chistuyu pravdu, i Dzhulii ne ostavalos' nichego drugogo, kak osoznat' pechal'nyj fakt: my ne mogli izmenit' rovnym schetom nichego. Primerno chasa v dva - ya sidel v gostinoj i prosmatrival "Harpers uikli" - po ulice mimo okon proshestvoval policejskij v vysokom fetrovom shleme i dlinnoj sinej shineli; na rukave u nego vidnelis' nashivki serzhanta. U dveri on ostanovilsya i pozvonil, otkryla emu tetya Ada - Dzhuliya byla gde-to naverhu. I ya uslyshal, kak policejskij pryamo v dveryah, zapinayas' na kazhdom sloge, sprosil, budto prochital po bumazhke: - Miss SHarbonno? ZHivet tut takaya? Tetushka otvetila - da, zhivet, i kliknula Dzhuliyu vniz. A policejskij prodolzhal: - Morli, Sajmon Morli? Takoj tozhe est'?.. YA vstal i s gazetoj v ruke vyshel v perednyuyu, prezhde chem tetya Ada uspela otvetit'; policejskij na krylechke i v samom dele derzhal v ruke kvadratnyj klochok bumagi. - YA Sajmon Morli. - Togda projdemte, - kivnul on. Po lestnice spuskalas' Dzhuliya, on kivnul i ej. - Oba projdemte. Odevajtes'. - Zachem? - voskliknuli my s tetej Adoj v odin golos. - Kogda nado budet, togda i skazhut. Govoril on, kak mne pokazalos', s irlandskim akcentom. - A esli my hotim znat' sejchas? My chto, arestovany? - Skoro budete, esli ne sdelaete, chto vam veleno!.. Glaza u nego mgnovenno stali zlymi i mstitel'nymi, kak voditsya u policejskih, esli vdrug osmelivaesh'sya usomnit'sya v pravomernosti ih dejstvij. Dzhuliya poglazhivala ruku tetushki, bormocha kakie-to uteshitel'nye slova. YA ponimal, chto v etu epohu grazhdanskie prava soblyudalis' ves'ma i ves'ma otnositel'no, i radi Dzhulii, ne govorya uzhe o sebe samom, reshil pomolchat'. Moi pal'to i shapka viseli tut zhe, v perednej, na bol'shoj veshalke s zerkalom posredine; Dzhuliya dostala svoe pal'to i kapor iz shkafa pod lestnicej, uveryaya tetushku, chto my, bez somneniya, skoro vernemsya domoj i volnovat'sya sovershenno, nu sovershenno ne o chem... CHut' poodal' u kraya trotuara ozhidal ekipazh. YA polagal, chto nas povedut peshkom, no policejskij, uskoriv shag, otkryl dvercu i zhestom predlozhil nam zabrat'sya vnutr'. Na otkidnom siden'ice spinoj k loshadyam sidel chelovek. On molcha nablyudal, kak ya pomog Dzhulii vlezt' i ustroit'sya. Zatem ya sam, prignuvshis', protisnulsya mezhdu nim i Dzhuliej, i ekipazh kachnulsya i sel na ressorah pod moej tyazhest'yu. Policejskij snaruzhi zahlopnul dvercu i, poka ya usazhivalsya ryadom s Dzhuliej, podnyal ruku i otdal chest' muzhchine naprotiv nas; sdelal on eto ne slishkom lovko, zato s bol'shim pochteniem. SHCHelknuli povod'ya, ekipazh tronulsya, i muzhchina suho kivnul serzhantu, otvechaya na privetstvie. Potom on povernulsya k nam, i, kak tol'ko ya vstretil ego groznyj, ledenyashchij vzglyad, ya dogadalsya, kto on. YA nikogda ne videl ego ran'she i vse zhe dogadalsya, net, ya uznal ego - i po-nastoyashchemu ispugalsya. On byl krupnyj muzhchina s tyazhelymi kvadratnymi plechami. Glaza ego ustrashali: bol'shie, stal'nye, blizko posazhennye, oni perebegali s nashih lic na odezhdu, s odezhdy na lica, i v nih chitalsya zataennyj interes k nam, no vovse ne kak k lyudyam. My predstavlyali soboj nechto dlya nego vazhnoe, my byli zachem-to emu nuzhny, no za lyudej on nas prosto ne schital. |to byl ne kto inoj, kak inspektor n'yu-jorkskoj gorodskoj policii Tomas Berns sobstvennoj personoj. I esli samyj izvestnyj policejskij deyatel' svoego vremeni lichno pozhaloval za nami, znachit, my ne kakie-to ryadovye arestovannye. Menya probrala drozh' bezotchetnogo straha, i, naverno, pytayas' poborot' strah, dokazat' etomu cheloveku, chto nichut' ne boyus' ego, ya zadal emu vopros; mne hotelos', chtoby vopros prozvuchal uverenno i zhestko, no nichego u menya ne vyshlo, poluchilos' neser'ezno, slovno ya gotovilsya tut zhe priznat'sya, chto poshutil: - Nu, tak chto? - skazal ya. - Ne hotite li vy predupredit' nas o pravah, garantirovannyh konstituciej?.. Lico ego ne drognulo, lish' stal'nye glaza bystro vskinulis' navstrechu moim, vyiskivaya za moej smelost'yu skrytyj smysl. Ne najdya takovogo, on otvetil na kakom-to nelepom polugramotnom narechii, iskusstvenno rastyagivaya glasnye - eto on, po-vidimomu, schital priznakom vysshego sveta: - Ladno, raz uzh tak, preduprezhdayu - derzhi svoi durackie zamechaniya pri sebe, ne to pokazhu tebe tolstyj konec dubinki... Strannye v ustah inspektora Bernsa slova, no ya ne rassmeyalsya, dazhe pro sebya. V polnom molchanii my proehali desyatok kvartalov vniz po Tret'ej avenyu pod estakadoj podzemki, grohocha i pokachivayas' na bulyzhnike, a to i krenyas' i yuzom skol'zya po snegu. Potom Tret'ya i CHetvertaya avenyu slilis' v ulicu Baueri, zatem my svernuli napravo po Bliker-strit i cherez tri korotkih kvartala nalevo na Malberri-strit - ya prochital nazvanie na uglovom fonare. Eshche polkvartala - i ekipazh ostanovilsya u chetyrehetazhnogo kamennogo zdaniya, k kotoromu vela lestnica s bol'shimi kvadratnymi fonaryami po sto- ronam; fonari byli s zelenymi steklami, i ya ponyal, chto nas privezli v policiyu. Kucher sprygnul na trotuar i otkryl dvercu, Berns sdelal povelitel'nyj zhest, Dzhuliya vyshla, i kucher tut zhe krepko vzyal ee za ruku. Potom nastala moya ochered'. Berns vyskochil odnovremenno so mnoj i plotno szhal mne kist' svoej rukoj. My bystro podnyalis' po stupen'kam, i ya uvidel nad dver'yu pozolochennye bukvy, gusto ottenennye chernym: "Gorodskoe upravlenie policii". My proshli cherez vestibyul' s derevyannym polom, gde za stolom sidel tuchnyj policejskij v forme; pol davno istersya, fayansovye plevatel'nicy oblezli i potreskalis', i nad vsem etim vital specificheskij zapah - ne znayu, iz kakih sostavlyayushchih on skladyvaetsya, no ego ne sputaesh' ni s chem - zapah imenno takogo vidavshego vidy zdaniya. Bystro, pochti begom - nu, pochemu policejskie obyazatel'no dolzhny vesti sebya s lyud'mi, kak s vragami, slovno eta sluzhba vyrabatyvaet kakoj-to osobyj instinkt? - nas priveli po lestnice vniz, v ugryumyj podval s nizkim potolkom i kirpichnymi stenami. Tam stoyali malen'kij stol, prostoj kuhonnyj stul i eshche podstavka, na kotoruyu byl vodruzhen gazovyj rozhok s reflektorom - gaz podvodilsya po gibkomu shlangu, zmeyashchemusya po polu, - i eshche tam byla derevyannaya trenoga i na nej ogromnyj fotoapparat iz krasnovatogo polirovannogo dereva, s mednymi rukoyatkami i chernymi kozhanymi mehami. Sledom za nami voshli troe v shtatskom, bez pidzhakov. Povinuyas' zhestu Bernsa, my s Dzhuliej snyali pal'to i golovnye ubory i slozhili ih na stol u dveri. Odin iz voshedshih srazu zhe napravilsya k apparatu i nachal s nim vozit'sya; dvoe drugih sta- li ryadom nagotove. YA ponimal, chto soprotivlenie sovershenno bessmyslenno, i vse zhe - ved' konstituciya dejstvovala ta zhe, chto i v nashi dni, - ne mog promolchat'. - YA hochu znat', pochemu ya zdes'. Hochu znat', v chem menya obvinyayut. Hochu posovetovat'sya s advokatom. I reshitel'no otkazyvayus' fotografirovat'sya, poka ne uvizhus' s nim... - Slyshali golubchika? A nu-ka, rastolkujte emu, pochemu on zdes'... Menya shvatili s dvuh stroi za ruki, i odin iz "strazhej poryadka" izo vsej sily pnul menya kolenom pod kopchik, posylaya golovoj vpered cherez vsyu komnatu k stulu; Dzhuliya vskriknula, a ya navernyaka upal by, ne derzhi oni menya za ruki. Potom menya molnienosno razvernuli vokrug osi, vykruchivaya ruki v plechah, i brosili na stul tak grubo, chto siden'e zastonalo, a nozhki proehalis' po polu. Rot moj bezzvuchno skrivilsya ot boli, na glazah vystupili slezy. Odin iz shpikov priblizil guby k samomu moemu uhu i golosom, ispolnennym likovaniya ot soznaniya svoej vlasti nado mnoj, prooral: - Vy zdes', vasha milost', potomu chto nam tak ugodno! YA mgnovenno povernulsya k nemu i vyplyunul slova emu v lico, prezhde chem on uspel otodvinut'sya: - Svoloch' parshivaya!.. Odna ruka tut zhe shvatila menya za gorlo, chtoby ya ne smog uklonit'sya, a drugaya szhalas' v kulak i razmahnulas' dlya udara, no vmeshalsya Berns: - Pogodi, na nem ne dolzhno byt' otmetin... Pomedliv mgnovenie, kulak opustilsya, vtoraya ruka sdavila mne gorlo razok i tozhe opustilas'. Bunt mne ne pomog, da ya i ne nadeyalsya, chto pomozhet, tem ne menee ne zhalel o nem. SHpiki zamerli nado mnoj na sluchaj, esli soprotivlenie vozobnovitsya, no s menya hvatilo odnoj popytki. CHelovek u apparata dostal bol'shuyu kuhonnuyu spichku, zatem pripodnyal nogu i chirknul spichkoj po natyanuvshimsya szadi bryukam; ona zagorelas', zapahlo seroj. On povernul mednyj ventil', gaz v rozhke zashipel, vspyhnul krasnovatym plamenem. Togda fotograf prikrutil gaz, i plamya raspalos' na desyatki malen'kih yazychkov, siyayushchih rovnym golubovatym svetom. Svet, otbrasyvaemyj reflektorom, byl tak yarok i tak goryach, chto ya prishchuril glaza, pochti zakryl ih. - No-no, bez fokusov!.. - Menya tryahnuli za plecho kuda sil'nee, chem byla nuzhda, i u menya dazhe zuby klacnuli. - Otkroj glaza!.. YA zastavil sebya otkryt' glaza, i chelovek u apparata zalez s golovoj pod chernoe sukno. Mehi razdvinulis', potom slegka szhalis', i ya uvidel, kak on sdavil rezinovuyu grushu. - Gotovo, - ob®yavil on, i nastala ochered' Dzhulii. K schast'yu, kogda ona sadilas', k nej nikto ne pritronulsya, inache ya navernyaka by vmeshalsya i togda-to uzh menya izbili by kak sleduet, fotograf vnov' nadavil na grushu, i, edva ego golova pokazalas' iz-pod sukna, Berns podnyal ruku i povelitel'no vytyanul palec. - Davaj bez zaderzhki, - rasporyadilsya inspektor. Fotograf probormotal: "Slushayus', ser", shvatil plastinki i bukval'no vybezhal iz komnaty proch'. Odin iz dvuh ostavshihsya shpikov dostal bloknot. Berns okinul menya vzglyadom. - Let dvadcati vos'mi - tridcati, - nachal on, i policejskij prinyalsya pospeshno zapisyvat'. - Rost sto sem'desyat vosem', ves shest'desyat pyat'... SHpik strochil, a Berns opisal menya vsego s golovy do pyat i moyu odezhdu, vklyuchaya pal'to i shapku, zatem opisal Dzhuliyu i ee odezhdu, i obladatel' bloknota tozhe ushel. Berns pomanil menya pal'cem, i ya priblizilsya k nemu. - Davaj-ka syuda bumazhnik. YA dostal iz vnutrennego karmana bumazhnik, predchuvstvuya, chto nikogda bol'she ego ne uvizhu. Drugoj rukoj ya vytashchil iz karmana bryuk gorst' melochi i s prezritel'noj minoj protyanul to i drugoe Bernsu. - Sdachu ostav' sebe, - skazal inspektor, uhmyl'nuvshis' sobstvennomu ostroumiyu, i ostavshijsya v komnate shpik prysnul. Bumazhnika Berns, vprochem, tozhe ne vzyal, a predlozhil: - Pereschitaj sperva. - YA poslushalsya; okazalos' sorok tri dollara. Nacarapav chto-to v zapisnoj knizhke, on posmotrel na menya. - Skol'ko tam?.. - YA otvetil, on prostavil summu, vyrval listok i podal mne raspisku na sorok tri dollara, podpisannuyu "Tomas Berns, inspektor". - My tut ne vorishki, - nazidatel'no proiznes on i, obernuvshis' k Dzhulii, velel ej pereschitat' den'gi v sumochke. Vzyav u nee bumazhnye den'gi - devyat' dollarov, - dal raspisku i nej, vernul sumochku, i Dzhuliya suho pointeresovalas', zachem emu nashi den'gi. - Vam, mozhet, udrat' zahochetsya, - otvetil on, pozhimaya plechami. - A bez deneg-to daleko ne uderesh', a?.. My snova seli v ekipazh, Berns opyat' licom k nam, doehali do Pyatoj avenyu i povernuli na sever. - Kuda my edem? - sprosil ya. - A ty ne dogadyvaesh'sya? - Net, ne dogadyvayus'. - Togda pogodi - uznaesh'... Nakonec, my ostanovilis' mezhdu Sorok sed'moj i Sorok vos'moj ulicami; teper' ya dogadalsya, kuda my ehali, - i Dzhuliya tozhe, kak ya ponyal po ee vzglyadu, - tol'ko po-prezhnemu ne mog predstavit' sebe zachem. Vot on pryamo pered nami, tol'ko trotu- ar peresech', osobnyak |ndryu Karmodi na Pyatoj avenyu, so svoej velikolepnoj, bronzovoj i kamennoj, ogradoj i uzkim gazonom pozadi nee. Dverca ekipazha otkrylas', kucher zhestom predlozhil nam vyjti, prigotovilsya vzyat' Dzhuliyu za lokot', a Berns menya - za kist'... Neuzheli Karmodi, uvidev, kak my s Dzhuliej vyskochili iz zakolochennoj komnaty bok o bok s kontoroj Dzhejka, reshil, chto my souchastniki shantazha? I teper' nameren obvinit' nas v etom? Dver' nam otvorila gornichnaya, devochka let pyatnadcati, ne bol'she, v dlinnom chernom plat'e s rukavami, prikryvayushchimi zapyast'ya, ogromnom belom perednike i hitroumnom kruzhevnom chepchike; shcheki u nee rdeli, budto ih tol'ko chto naterli. - Vhodite, pozhalujsta, dzhentl'meny, vhodite, miss, vas ozhidayut, - skazala ona s boyazlivoj uchtivost'yu. My proshli cherez vestibyul', potom po korotkomu koridorchiku, vylozhennomu blestyashchim parketom, i, minovav vysokuyu dver', popali v komnatu, otlichavshuyusya ot gostinoj teti Ady kak nebo ot Zemli. |ta byla raza v chetyre bol'she, po odnu storonu tyanulsya ryad zasteklennyh dverej, i obstavlena ona byla francuzskoj mebel'yu v stile, esli ne oshibayus', kakogo-to iz Lyudovikov - izyashchnejshej, elegantnejshej, legkoj nastol'ko, chto, kazalos', eyu i pol'zovat'sya nel'zya. Po stenam viseli kartiny v ramah, iz svodchatyh nish smotreli belye mramornye byusty. U okna stoyal bol'shoj belyj s zolotom royal' ili, byt' mozhet, klavikordy. I v etoj prekrasnoj komnate, vyderzhannoj v myagkih tonah, kak v tshchatel'no podobrannoj dekoracii, u malen'kogo kamina s belym verhom nas podzhidala missis |ndryu Karmodi v rozovom plat'e so svobodnymi rukavami. Ona nebrezhno igrala slozhennym veerom slonovoj kosti, a lico u nee bylo takoe zhe, kak proshloj noch'yu v lozhe na blagotvoritel'nom balu - spokojnoe, slovno za vsyu svoyu zhizn' ona nikogda ne vedala volnenij. - Dobryj den', inspektor. Misteru Karmodi uzhe soobshchili, chto vy zdes', siyu minutu on spustitsya... Ona udostoila Bernsa ulybkoj, ignoriruya ostal'nyh s takoj legkost'yu, budto ona i vpryam' nas ne videla. - Dobryj den', madam Karmodi. Nadeyus', on ne slishkom stradaet?.. - Ozhogi boleznennye, tem ne menee... Ona slegka shevel'nula plechikom i poslala inspektoru eshche odnu oslepitel'nuyu ulybku, iz kotoroj yavstvovalo, chto beseda okonchena. Potom ona podnyala i raskryla veer i obmahnulas' raz ili dva, i Berns, chtoby kak-to zatushevat' tot fakt, chto emu ne predlozhili sest', nagnulsya i prinyalsya razglyadyvat' mramornyj byust Marii-Antuanetty. Poslyshalis' medlennye shagi, no, kak tol'ko ya povernulsya navstrechu im, oni sdelalis' besshumnymi; chelovek, ves' obmotannyj bintami, s trudom proshel po ogromnomu kovru k kozhanomu shezlongu. Belye povyazki peresekali lob, zakryvali s obeih storon viski i shcheki, plotno ohvatyvali sheyu. A nos i uzkie poloski kozhi mezhdu nosom i krayami binta byli tak vospaleny, tak uzhasno obozhzheny, chto eshche sohranivshayasya plenochka kozhi, kazalos', ne v sostoyanii uderzhat' krov', gotovuyu vot-vot bryznut' naruzhu. Volosy sgoreli nachisto, vsya golova byla vospalena i pokryta strup'yami. Vospaleny byli i glaza, i on to morgal imi chasto-chasto, to na neskol'ko sekund zakryval ih sovsem. Odna zabintovannaya ruka visela na perevyazi, pal'cy, torchashchie iz bintov, vzdulis' i potreskalis'. On opustilsya v shezlong i otkinulsya nazad, budto vybivshis' iz sil. Na nem byli chernye bryuki v legkuyu svetluyu polosku i sinij shlafrok s pletenoj okantovkoj. Na skladnom stolike vozle shezlonga stoyali stakan, grafin, tut zhe lezhali otkrytaya korobochka s pilyulyami i gradusnik. Kakoe-to vremya hozyain molcha lezhal s zakrytymi glazami, potom vzglyanul na nas, proiznes: "Kak..." - no zakashlyalsya, nadryvno, s hripom. Pri sleduyushchej popytke zagovorit' on snizil golos pochti do shepota, lish' by ne zakashlyat'sya snova: - Kak vidite, ya poluchil ozhogi. Vo vcherashnem pozhare. Velikoe schast'e, chto vybralsya ottuda zhivym... Vnezapno on rezko vtyanul v sebya vozduh, podnyal ruki k grudi, slovno sobirayas' zakashlyat'sya vnov', no sudorozhno sglotnul i podavil kashel'. Opyat' polezhal sekundy dve-tri s zakrytymi glazami, potom raskryl ih, glyanul na Dzhuliyu, glyanul na menya i kivnul Bernsu neskol'ko raz kryadu. - Oni samye i est', - skazal, pochti prosheptal on. - Spasibo, inspektor. Sadites', pozhalujsta. - Ah, da, - proiznes Berns takim tonom, budto ostavalsya na nogah isklyuchitel'no po rasseyannosti. - A teper', ser, proshu vas rasskazat' vse, kak bylo... My s Dzhuliej ostalis' stoyat', a hozyain povedal Bernsu o pis'me Pikeringa i o vstreche v parke ratushi. - YA niskol'ko ne somnevalsya, chto kakie-to dokumenty u nego mogut byt'. V kachestve podryadchika ya chestno vypolnyal dlya municipaliteta ryad rabot, i denezhnye vedomosti, bez somneniya, sohranilis'. Otnyud' ne vse, chto delalos' dlya goroda, poka Tvid byl u vlasti, delalos' beschestnymi metodami... - Samo soboj. - I tem ne menee ego dokumenty imeli dlya menya izvestnuyu cennost'. YA vedu sejchas koe-kakie peregovory dovol'no delikatnogo svojstva - rech' idet o millionah, i lyubaya spletnya ili kleveta, pust' samaya goloslovnaya, mozhet sorvat' vse delo. Tak chto ya srazu zhe ustanovil za nim slezhku. Pikering dazhe ne pytalsya uliznut' ot nanyatogo mnoj syshchika, i tot bez truda ustanovil ego adres - dom devyatnadcat' na Gremersi-park. Zaodno ya prosil vyyasnit' familii i drugih zhil'cov doma. Mne predstavlyalos', chto sredi nih mogut byt' souchastniki etogo nelepogo zagovora. Vchera utrom ya vstretilsya s Pikeringom, i tot povel menya v svoyu tajnuyu kontoru v byvshem zdanii "Vsego mira". YA prines s soboj tysyachu dollarov nalichnymi, ya hotel zaplatit', prosto chtoby izbavit'sya ot nego. Zaprosi on na cent bol'she - ya soobshchil by vam ego adres i potreboval by arestovat' ego. - I pravil'no sdelali by, - otozvalsya Berns. "A ved' neploho pridumano", - reshil ya; okazhis' ya na meste Karmodi, ya, naverno, pripravil by fakty takim zhe sousom. Vremya ot vremeni zahodyas' kashlem, on pro