koen uzhe ponyal, chto za etim posleduet. - Dopustim, vy pravy, lejtenant... - Esli ya prava, to zdanie, v kotorom ya sejchas nahozhus', postroili ne haliane! Oni zahvatili ego i pereplanirovali, no ne smogli zamenit' lestnicy pandusami - ne hvatilo mesta, poetomu prosto postavili lift. Rakoen zadumchivo kivnul. - Logichnaya mysl'. No chto iz etogo sleduet? - Otvet'te mne eshche na odin vopros. Pochemu my ne obnaruzhili detej halian? Uchitelej? Vospitatel'nic? Rakoen nazhal neskol'ko klavish na pul'te. - Vsem chastyam! Nemedlenno dolozhite, videl li kto maloletnego halianina. Konec svyazi. Lyutejn terpelivo zhdala donesenij komandirov ostal'nyh vzvodov. Nakonec Rakoen snova vyshel na svyaz'. - Ni odnogo rebenka, lejtenant. I, estestvenno, polnoe otsutstvie uchitelej i vospitatel'nic. I chto vse... - No detej cheshujchatokozhih skol'ko ugodno, ser! Odin vot sidit ryadom so mnoj. Skol'kih videli drugie? Rakoen vnov' proshelsya po klavisham pul'ta. - Vsem vzvodam! Dolozhite, videli li vy maloletnih cheshujchatokozhih. Lyutejn zataila dyhanie. Tekli sekundy, doklady sledovali odin za drugim. - Konec svyazi, - Rakoen posmotrel na nee, kivnul. - V obshchestvennyh zdaniyah maloletnih ne obnaruzheno, no v zhilyh domah predostatochno. - Halian obnaruzhili? - sprosila Lyutejn. - Lish' neskol'kih, - otvetil Rakoen. - I tam, gde oni pryatalis', cheshujchatokozhih tak i tryaslo ot straha. Lyutejn nahmurilas'. - A v teh domah, gde halian ne bylo? - Pozhaluj, chto net. Kogda nashi soldaty vryvalis' v dom, oni pytalis' spryatat'sya... a potom nachinali drozhat', - Rakoen vzdohnul. - YA s vami soglasen, lejtenant. CHeshujchatokozhie ne soyuzniki halian. Komandovanie ne oshiblos' - eto raby, - on pomolchal. - No ya ne mogu ponyat', pochemu ih tak mnogo. S kakoj stati haliane privezli syuda tak mnogo rabov s odnoj planety? - Da, ser. Ih mnogo, ochen' mnogo, gorazdo bol'she, chem rabov s drugih planet i halian vmeste vzyatyh. Rakoen pozhal plechami. - Mne kazhetsya, lejtenant, chto obychno rabov vsegda bol'she, chem hozyaev. - Da, ser, no ne v teh sluchayah, kogda ih prihoditsya perevozit' s odnoj zvezdy na druguyu. Gipersvetovye korabli ne godyatsya. Slishkom dorogo. - Tak gde zhe, po-vashemu, berut haliane rabov? - Na korablyah, kotorye zahvatyvayut, - otvetila Lyutejn. - No v etom sluchae cheshujchatokozhih bylo by ne bol'she, chem vseh prochih rabov. I, konechno, tut ne bylo by stol'ko detej. - Mozhet, deti rodilis' zdes'. V konce koncov... - glaza Rakoena shiroko raskrylis'. - Da, ser, - Lyutejn kivnula. - Halianam nadoelo zahvatyvat' korabli, oni poshli dal'she. I hapnuli celuyu planetu! Rakoen kivnul, ne otryvaya vzglyada ot lica Lyutejn. - Esli eto tak, to cheshujchatokozhie ne soyuzniki i ne privezennye syuda raby. - Imenno tak, ser, - podtverdila Lyutejn. - Oni tuzemcy. INTERLYUDIYA V bumagah znachilos' imya - N'yuton Vedfort Smajt. Dlya Isaaka Mejera ono predstavlyalo znachitel'no bol'shuyu opasnost', chem haliane. Smajt byl naznachen Kongressom Al'yansa dlya specrassledovaniya "provala na Celi". On nepreryvno torchal za admiral'skim stolom, ostavlyaya vse novye otmetiny na kryshke krasnogo dereva (stol dostavili s Zemli za schet admirala Mejera lichno) kablukami svoih sapog, vyuzhivaya naobum i prosmatrivaya komp'yuternye fajly. "Prosto starayus' vniknut'", - ob®yasnyal specrevizor. No vino (a admiraly tozhe ne otvergayut podobnyh podskazok; imenno potomu-to oni i admiraly) nameknulo, chto revizor razyskivaet zloupotrebleniya. U admirala imelas' sobstvennaya teoriya: cel' vsyakogo rassledovaniya eto v pervuyu ochered' obnaruzhenie rastraty. Rastraty chrezvychajno lyubimy senatorami: kogda oni vyplyvayut naruzhu, serdca nalogoplatel'shchikov razmyagchayutsya. Osobenno v tot moment, kogda oni vse eshche obdumyvayut predydushchee povyshenie nalogov, prednaznachennoe dlya finansovoj podderzhki rastushchego Flota. Nesmotrya na to, chto vse eto meshalo podgotovke poslednego broska k rodnoj planete halian, admiral Mejer vynuzhden byl priznat' nedovol'stvo Soveta obosnovannym, hotya i ves'ma dosadnym. Politiki vsegda starayutsya pobystree zakryt' vopros, najdya prostejshee i, chto gorazdo vazhnee, samoe deshevoe reshenie. A koe-kto iz etih tupic v Voennom Sovete vsegda gotov vyskazat' Kongressu Al'yansa to, chto tot hochet uslyshat'. Napadenie na Cel' planirovalos' kak okonchatel'noe reshenie vsej halianskoj problemy. Vmesto etogo ono lish' pokazalo, chto problema eta raz v desyat' ser'eznee, chem schitalos' ran'she. Teper' Voennyj Sovet v durakah, a on, admiral Mejer, vynuzhden imet' delo so Smajtom. Pokorivshis' neizbezhnomu, staryj volk ruhnul v kreslo i pereklyuchil svoj komp'yuter, chtoby na displee vydavalis' te zhe fajly, chto i u Smajta. Teper' Mejer videl, chto prosmatrivaet kontroler, i vzdohnul s oblegcheniem, kogda tot vyzval fajl pod nazvaniem "med sluzhba". Zdes' ne mozhet byt' nepriyatnostej, eto dazhe ne boevoe podrazdelenie. Dzhodi Lin Naj. LABORATORNYE KRYSY Zasvetilsya central'nyj ekran. Na nego vydavalas' informaciya o mestopolozhenii soldat, imevshih pri sebe medicinskie datchiki. Tochki na ekrane, edva zasvetivshis', tut zhe srazu nachinali migat' ili stremitel'no gasli. Po kartinke mozhno bylo ponyat', gde shli boi i gde Flot sdaval svoi pozicii. Kogda polozhenie stabilizirovalos', poyavlyalis' medicinskie korabli i zabirali pogibshih i ranenyh, kotorye ne mogli samostoyatel'no dobrat'sya do sobstvennogo transporta. Tradicii Flota trebovali vynosit' s polya boya kazhdogo soldata, zhivogo ili mertvogo - po krajnej mere radi chesti, esli uzh ne iz-za uchasti, ozhidayushchej kazhdogo, kto popadet v lapy halian. Predpolagalos', chto medicinskie korabli neprikosnovenny. No "|lizabet Blekvell", na bortu kotoroj ne imelos' sobstvennogo oruzhiya, prihodilos' peredvigat'sya v soprovozhdenii treh boevyh krejserov, daby voplotit' etot princip v zhizn'. V rasporyazhenii "|lizabet" kak glavnogo medicinskogo korablya nahodilos' bolee shestisot vrachej, issledovatelej i tehpersonala - neposredstvenno na bortu ili gde-to poblizosti. SHest'desyat skuterov - medicinskih transportnyh apparatov uzhe kursirovali mezhdu korablem i polem boya, perevozya ubityh i ranenyh. Kazhdyj obsluzhival sobstvennuyu territoriyu, slegka perekryvavshuyusya territoriej blizhajshih sosedej tak, chtoby ni odin ranenyj ne mog ostat'sya nezamechennym. Obtekaemoj formy skutery - samye malen'kie korabli Flota - chut' men'she 20 futov v dlinu. Glavnyj dvigatel', baki s goryuchim i moshchnye startovye dvigateli - vot i ves' skuter dlya bystrogo i udobnogo vzleta i posadki. |to sprintery, ne prednaznachennye dlya dlitel'nyh puteshestvij. V malen'koj kabine - otdelenie reanimacii, tam vrach mog podderzhivat' zhizn' shestnadcati postradavshih, poka ih ne perepravyat v polnocennyj gospital'. Induktory dlya skutera byli takim zhe obychnym yavleniem, kak i dlya korablya-gospitalya. Oni primenyalis' v hirurgii dlya usypleniya pacienta vozdejstviem al'fa-voln na nizhnie centry mozga - bez vsyakoj himicheskoj anestezii - i ne meshali obychnomu snu. Vozbuzhdennym pacientam eto prisposoblenie chasto pomogalo ostanovit' progressiruyushchuyu slabost'. A vrachi postoyanno pol'zovalis' im sami, kogda prihodilos' vyhodit' na neskonchaemye dezhurstva. Ono pozvolyalo rasslabit'sya i na nekotoroe vremya zadremat'. Na kazhdogo, kto k nemu privyk, sredstvo eto dejstvovalo prakticheski so stoprocentnoj, nadezhnost'yu. Komp'yuter razbudil doktora Meka Dolla, zadremavshego pryamo v laboratorii. Induktorom on vospol'zovalsya, osoznav, chto ne smozhet usnut' iz-za perevozbuzhdeniya i volnenij, vyzvannyh predstoyashchim boem. A otdyh emu byl krajne neobhodim. Sejchas srazhenie, navernoe, v samom razgare. Doktor otkinul kvadratnyj metallicheskij kolpak induktora i shchelknul knopkoj na pul'te svyazi. - Doll slushaet, - proburchal on v mikrofon, pochti povalivshis' na pul't. Sudya po golograficheskomu ciferblatu on prospal pochti shest' chasov. |to pochti sootvetstvovalo ego sutochnoj norme, a son pod induktorom osvezhal luchshe obychnogo. Doktor chuvstvoval sebya tak, budto prospal bol'she vos'mi chasov. - Ochnulsya, Mek? - osvedomilsya zhenskij golos iz dinamika. On vklyuchil izobrazhenie. Na ekrane vozniklo zhenskoe lico. Bol'shie karie glaza, temno-sinie volosy s otdel'nymi belymi pryadyami. - Da, mem, - otvetil Mek, podavlyaya zevok i starayas' sosredotochit'sya na sobesednice. Komandir Iris Tolbert, tozhe nejrohimik i horoshij drug Meka, vypolnyala rol' dispetchera v operacii protiv Celi. - Prosto spal pod induktorom. So mnoj vse v poryadke. - Horosho. Mne nuzhen pilot, - soobshchila ona. Iris yavno prebyvala v napryazhenii. - Skuter FMS-47 ne otvechaet na signaly, i mne nikak ne udaetsya svyazat'sya s pilotom Leodli SHon. Komp'yuter utverzhdaet, chto na bortu net nikakih form zhizni, za isklyucheniem, pary pacientov v krajne tyazhelom sostoyanii, o kotoryh Leo uzhe sama soobshchila nemnogo ran'she. Komandovanie Flota otkazyvaetsya dat' mne pilota, chtoby vernut' nash skuter, poetomu ya vynuzhdena pozhertvovat' na eto delo odnogo iz vrachej, - na lice Iris poyavilas' krivaya poluulybka. - Tebya. - Kak skazhesh', - budnichno otvetil Doll. On podoshel k shkafu, vytashchil ottuda chistye medicinskie halaty i napravilsya v vannuyu, prilegavshuyu k laboratorii. Pojmav svoe otrazhenie v zerkale nad mojkoj dlya medicinskih instrumentov, Doll tyazhelo vzdohnul. Vyglyadel on v tochnosti, kak pacient, prebyvayushchij v glubochajshem krizise. Pod glazami meshki, rezkie morshchiny vozle rta, volosy vsklokocheny. On popytalsya hot' nemnogo prigladit' shevelyuru. - YA govoryu, my dolzhny dostavit' etih soldat na bort, - ubezhdenno prodolzhal golos Tolbert. - U tebya net vremeni dazhe na dush, - prikazala ona, ugadav ego namereniya. - Otpravites' s Dreem Kevidom na FMS-38. YA uzhe svyazalas' so vzletnoj paluboj. Drej tebya zhdet, tak chto luchshe pospeshi. Konec svyazi. - |kran pochernel kak raz togda, kogda Doll vyshel iz vannoj. Vzdyhaya, on vylez iz propahshej potom odezhdy i neohotno oblachil svoyu vysokuyu huduyu figuru v belyj letnyj kombinezon. Na grudi i spine kombinezon ukrashali stilizovannye izobrazheniya krasnyh osennih list'ev - simvol medsluzhby. Vyhodya iz laboratorii, Doll svyazalsya so skladom i poprosil dostavit' dopolnitel'nye diagnosticheskie nabory na startovuyu ploshchadku. Skuter otchalil ot "|lizabet" legko i neprinuzhdenno, kak vodomerka ot lista kuvshinki. Daleko, vo mrake, okruzhavshem Cel', Dollu udalos' razglyadet' kroshechnye pryamougol'niki drugih skuterov. Oni pobleskivali serebrom, otrazhaya mercanie planetnoj korony. - Na nashih uchastkah boj zakonchilsya, - skazal Kevid. |to byl ugryumyj chernovolosyj pilot. V medicine on smyslil malo, no zhivogo gruza na svoem veku povozil dostatochno. - Polovina skuterov vse eshche nikak ne syadet. Bozhe, da zdes' polno etih pridurkov v per'yah! To sobirayutsya tolpami, chtoby poglazet' na tebya, to putayutsya pod nogami. Oni zdes' zhivut, ty ved' znaesh'? Postoyanno, ne vziraya na vse novye potoki pereselencev. Mestnaya forma zhizni. Parshivye malen'kie skuperdyai. YA pojmal odnogo takogo korotyshku, kogda on pytalsya smyt'sya s moim medicinskim naborom. Tashchat vse podryad. - Tak ty uzhe odnazhdy pobyval vnizu? - sprosil Mek, glotaya iz nebol'shoj chashki rastvorimyj kofe. Kevid otricatel'no pokachal golovoj i, ne otryvayas' ot ekrana perednego obzora, vystavil chetyre pal'ca: - CHetyrezhdy. Pervyj raz menya tuda otpravili, kogda boj eshche ne zakonchilsya. Menya bultyhalo, kak chert znaet chto: vverh, vniz, vverh, vniz. Bum-bum, bum-bum. Horosho eshche, chto ne zabyl pristegnut'sya. Edva vse zuby ne rasteryal. Ostal'nye tri raza vozil ranenyh. Predoperacionnye palaty zabity do otkaza. Sobirayus' kak sleduet nadrat'sya, kogda smenyus' s dezhurstva. - On kosnulsya klavishi upravleniya, i na ekrane poyavilsya vid za kormoj. Gigantskoe kol'co "|lizabet Blekvell" bystro udalyalos'. - Tol'ko eto-to i ostaetsya, - soglasilsya Doll i stal molcha prihlebyvat' kofe. On chital na bokovom ekrane spisok skuterov s ukazaniem imen pilotov i mestonahozhdeniya na dannyj moment - v dokah, v polete ili na poverhnosti planety. "FMS-27, Dzheriko, dok; FMS-28, Otlend, v polete; FMS-29, Kuper, Cel'...", i tak dalee, vplot' do migavshej nadpisi: "FMS-47, SHon, Cel'". On predstavil sebe Leo takoj, kak videl ee v poslednij raz: ona togda byla v prevoshodnom nastroenii, mnogo smeyalas'. Pomnitsya, oni vypili vmeste." Piloty druzhny s doktorami; po krajnej mere, na "|lizabet" tak bylo vse eti gody, poka on sluzhil zdes'. Ochen' mnogie sovmeshchali obe funkcii, kak, naprimer, i sam Mek, vrachevatel' i izvozchik v odnom lice. Leo byla zhenshchinoj, pohozhej na pticu, s dlinnoj lebedinoj sheej i raznocvetnymi per'yami na zatylke i na rukah - lyubopytnaya geneticheskaya smes' pticeobraznoj rasy i kakih-to gumanoidov. Na obychnye shutki po povodu vneshnosti ona reagirovala ves'ma graciozno, pariruya ih ostroumnymi namekami na obez'yan i svinej. Na ekrane prodolzhala rasti Cel'. Vskore Kevid vklyuchil posadochnye dvigateli, i korabl', naklonivshis', plyuhnulsya na myagkij grunt - eto mesto, nesomnenno prednaznachalos' dlya domashnego skota. Po krayam polya stoyali pustye kormushki. - Tvoj skuter v toj storone, - Drej mahnul rukoj na zapad, kuda-to mezhdu derevyannymi korytcami. - ZHal', chto ne mogu podvezti poblizhe. Mne, k sozhaleniyu, nado otpravlyat'sya. Mek zakinul za plechi diagnosticheskij nabor, kivnul na proshchanie Kevidu i napravilsya k vyhodu s fermy, obhodya svezhie kuchi navoza. On proshel cherez derevyannye vorota i popal v neobyknovenno krasivyj sad, v kotorom ekzoticheskie cvety peremezhalis' s zhivopisnymi valunami. Iz nezasteklennogo okna na nego robko vzirali tri operennyh fizionomii. Ih raznocvetnye lica byli pochti stol' zhe ekzotichny, kak i chudesnyj sad. Kakoe-to vremya Doll i pernatye smotreli drug na druga, potom doktor zashagal na zapad. Monitor ne daval nikakih namekov na to, gde sleduet iskat' skuter. Nesomnenno, vokrug gorazdo bol'she ranenyh, chem Leo uspela podobrat' do svoego ischeznoveniya. Poetomu skopleniya krasnyh ogon'kov, po kotorym mozhno bylo by orientirovat'sya, ne nablyudalos'. Doll boyalsya, chto Leo mertva. Flot slishkom nasyshchen vsevozmozhnymi sredstvami svyazi, chtoby pilot mog prosto poteryat'sya. Leo libo bez soznaniya, libo... Neskol'ko moryakov Al'yansa v pyl'nyh uniformah pesochnogo cveta, prohodya mimo, otsalyutovali emu. Mek bystro otvetil tem zhe i sprosil: - Vy ne videli prizemlivshijsya skuter medsluzhby? Odin mahnul rukoj cherez plecho, i Doll, poblagodariv, pobrel dal'she. Skuter FMS-47 lezhal na oblomkah razrushennogo kottedzha. Ego gladkij sinevato-seryj korpus vydelyalsya na fone korichnevogo shchebnya. Nedaleko ot togo mesta, gde kogda-to byla dver', lezhalo pyat' trupov "per'elicyh" sushchestv v okruzhenii gorshkov i kakih-to uzlov: mestnye zhiteli pytalis' ukryt'sya vmeste s domashnim skarbom. Tut zhe na zemle rastyanulsya ubityj halianin, ego meh ispeshchryali lazernye ozhogi i pulevye otverstiya. Nikto iz flotskih ili soyuznikov ne ubit. Dolzhno byt', zdes' proizoshla odna iz naibolee udachnyh stychek. Dollu prishlos' pereshagivat' cherez vse eti trupy i gory musora, chtoby dobrat'sya do lyuka v pravom bortu skutera. On perevernul telo halianina nogoj. Lico okazalos' vdavleno vnutr' i obugleno do chernoty zaryadom lazera. Doll eshche raz pnul telo, perevorachivaya ego licom vniz. On polozhil ladon' na dvernoj zamok i podozhdal. Gde-to vnutri razdalsya gudok, dver' otvorilas'. Doll shagnul v storonu. SHirokij nizkij trap vyehal k nogam. Nagnuvshis', Doll protisnulsya vnutr' skutera. Na kushetke lezhali dva pacienta. Odna iz nih, korenastaya zhenshchina, povernulas' k otkryvshejsya dveri. - Da? - Doll podoshel k nej, vzyal za zapyast'e. Pul's byl sil'nym, monitor soobshchal, chto zhiznenno vazhnye organy ne povrezhdeny. Sperva Dolya podumal, chto povyazka na ee glazah skryvaet edinstvennuyu ranu, no kogda zhenshchina sela, zametil, chto u nee net nogi. Volosy byli obozhzheny, nad levym glazom obrazovalas' plesh', idushchaya pochti do makushki. - Vy ne tot zhe doktor, chto ran'she, - skazala zhenshchina, ostorozhno kosnuvshis' rukoj ego grudi. - Menya zovut Mek, - otvetil on s professional'noj myagkost'yu. - Leo ne vozvrashchalas'? Kto-nibud' eshche zdes' est'? - Tol'ko tot paren', ch'e dyhanie razdaetsya ottuda. - Mek vzglyanul na soldata, pogruzhennogo v glubokij son. Rany u nego byli bolee obshirny, chem u zhenshchiny, no ne tak tyazhely. - Vam chto-nibud' nuzhno, kapral? - Net, - otvechala ona. - Doktor mne govorila, chto oni postarayutsya chto-nibud' sdelat' s moimi glazami potom. Sejchas so mnoj vse v poryadke. "A ona stoik, - podumal Mek, - ili v shoke". - Horosho. YA sobirayus' idti na poiski Leo i ostavshihsya tam ranenyh, a potom my napravimsya v gospital'. - Ladno, doktor. Spasibo, - ona otkinulas' na kushetke, priderzhivaya rukoj povyazki. Vnutri skutera bylo ochen' tiho. Vnezapno Doll ulovil kakoj-to sharkayushchij zvuk, slovno kto-to probezhal snaruzhi. Doktor vylez iz skutera. - Leo? - pozval on. Mek uspel zametit' tol'ko ochertaniya beloj figury, skryvshejsya za uglom ucelevshego doma sleva ot nego. - Allo? On nazhal knopku svyazi v rukave, vklyuchaya peredatchik v rezhime veshchaniya vo vse storony, na nebol'shoe rasstoyanie. - Allo? Govorit doktor Doll. Pozhalujsta, nazovite sebya. Nikakogo otveta. |to ne mozhet byt' Leo ili kto-to eshche iz flotskih. Net dazhe eha ot nahodivshegosya poblizosti peredatchika. Halianin? ZHivoj halianin v etom rajone? Ruka Dolla potyanulas' k rukavu. Mek eshche raz bystro oglyadelsya vokrug. Sognul ruku, dotyanuvshis' do spuskovogo kryuchka spryatannogo v rukave oruzhiya. |to byl lazer so vstroennoj batareej, obespechivayushchej tri vystrela, prigodnyj lish' dlya blizhnego boya, no ochen' moshchnyj. Doll udostoverilsya, chto Leo poblizosti net, i vernulsya k skuteru, chtoby podgotovit'sya k obhodu mestnosti. - Doktor? - sprosila ranenaya. - |to ya, - otvetil Mek, sobiraya veshchi. Dvuh®yarusnaya mototelezhka, rasschitannaya na transportirovku chetyreh chelovek, pomeshchalas' kak raz pered vnutrennim lyukom. On rasstegnul krepleniya i vzyalsya za pul't upravleniya - malen'kuyu desyatiknopochnuyu klaviaturu, prikreplennuyu k dlinnomu metallicheskomu rukavu. Telezhka posledovala za nim po pyatam k vyhodu iz korablya, slovno poslushnaya trehkolesnaya sobaka. Medicinskie prinadlezhnosti lezhali s krayu, otmechennye temi zhe yarkimi krasnymi list'yami, chto i ego uniforma. Mek ne derzhal na vidu nikakogo oruzhiya, no spryatannyj lazer byl nagotove. On postaralsya pripomnit' vse, chto znal o rukopashnom boe s kusayushchimsya protivnikom iz obyazatel'nogo dlya vseh kursa samooborony, vvedennogo komandirom Tolbert. So vseh storon na prishel'ca s nedoumeniem vzirali zarosshie per'yami aborigeny. Derzhu pari, oni dazhe ne soznayut, chto na ih planetu obrushivaetsya uzhe vtoroe vtorzhenie, - sarkasticheski probormotal Mek sebe pod nos, ostanovivshis' u nepodvizhnogo tela soldata v forme Al'yansa. Vzglyanul na dannye portativnogo monitora. Nikakih ran, dazhe sinyakov ne vidno, no chelovek bez soznaniya. Mek ne mog dazhe predpolozhit', chto s nim stryaslos'. Serdcebienie i signaly mozga ostavalis' slabymi, no monitor ustojchivo svetilsya krasnym, a ne sinim. Za mertvym, orientiruyas' na sinie signaly, pridet ochistitel'naya komanda - potom, kogda boj zakonchitsya ili udalitsya. Vvedya soldatu protivoshokovyj preparat, Doll vtashchil ego pod prikrytie nizkogo navesa hizhiny. Esli polozhit' ego v mototelezhku sejchas, to tyanut' ee za soboj budet gorazdo trudnee. Kuda celesoobraznee vezti ee pustoj, a etogo postradavshego zabrat' na obratnom puti. V takom sostoyanii on proderzhitsya do vozvrashcheniya Dolla. A v etom napravlenii vperedi, sudya po dannym monitora, zhdut eshche troe. Gromkij tresk zastavil Meka vzdrognut', i on zamer, prislushivayas'. K nemu kto-to podkradyvalsya. Belaya figura ne vyhodila iz golovy. |h, esli by udalos' kak sleduet razglyadet' ee togda! Pryamo za spinoj razdalsya zvuk shagov. Doll razvernulsya i upal na zemlyu kak raz v tot moment, kogda lazernyj luch, sverknuv nad golovoj, vydral iz steny kusok shtukaturki. SHtukaturka lopnula s oglushitel'nym treskom, i Mek vzhalsya v zemlyu. Izvorachivayas', on po-plastunski perepolz za telezhku, spryatalsya za ee korpusom. Sleduyushchij vystrel blastera besshumno srikoshetil ot blestyashchej metallicheskoj poverhnosti i s grohotom vrezalsya v stenu doma kak raz naprotiv Dolla, opyat' razvorotiv shtukaturku. Vzryv ehom prokatilsya po ulicam. Doll vyglyanul iz-za perednego konca telezhki, derzha nagotove lazer, no strelyat' bylo ne v kogo. Protivnik otlichno spryatalsya. Meku ne hotelos' vystavlyat' sebya napokaz, no prezhde, chem ego vyruchat, moglo projti slishkom mnogo vremeni; on dolzhen podumat' o ranenyh. Mek vytyanul sheyu i oglyadel ploshchad'. Ot domov na protivopolozhnoj storone malo chto ostalos', no obrazovavshiesya iz povalennyh sten i breven podobiya shalashej - otlichnye ukrytiya dlya snajperov. Mimo prosvistela pulya, pushchennaya s protivopolozhnoj storony. Mek zarylsya v iskorezhennuyu kvarcevuyu mostovuyu. Strelyali iz prohoda mezhdu dvumya korichnevo-belymi derevyannymi domishkami. On lezhal, vzhavshis' vsem telom v zemlyu i vyplevyvaya pesok. Opyat' proskripel lazernyj vystrel, sudya po zvuku, lazer yavno peregrelsya. S drugoj storony ploshchadi zasvisteli puli. - Ne vysovyvajsya, chert tebya deri! - garknul kto-to. Zatem opyat' krik, na etot raz zverinyj, razorval tishinu, i blaster zamolk. Kakaya-to voznya, grohot, i obrushilis' steny. Doll ostorozhno podnyalsya, podozritel'no oglyadel grudy kamnej, otryahnul pyl'. - Ty vrach? - proskrezhetal golos iz pereulka. Doll vklyuchil moshchnyj fonar' s uzkim napravlennym luchom i, posvetiv v tu storonu, nevol'no prisvistnul. U steny, sognuvshis', lezhal serzhant Flota Al'yansa, prizhimaya k boku shirokuyu ladon'. SHlema na nem ne bylo, lico perekosilos' ot boli. - Pomogi mne... - Levaya polovina lica razorvana, sploshnaya otkrytaya rana, a vtoraya ruka s moshchnoj muskulaturoj, budto lishivshis' kostej, pokoitsya na kolenyah. Iz rany ruch'yami hleshchet krov': serdce vse eshche rabotaet napryazhenno, trombov poka net. Serzhanta, vidimo, ranilo kak raz pered tem, kak Doll ugodil v samyj centr perestrelki. Mek sglotnul podstupivshij k gorlu komok, oglyadyvayas' v poiskah halianina. Trupy valyalis' po vsej ulice v samyh nemyslimyh pozah, no zhivyh, vrode by, ne vidat'. On opustilsya na koleni vozle serzhanta i, s trudom otorvav ego sil'nuyu ruku ot rany, opryskal ee antibiotikami i anesteziruyushchim sostavom, a potom ostorozhno obsledoval pal'cami, obnaruzhiv sploshnuyu kashu iz oskolkov kostej i razorvannyh myshc. - Razryvnaya pulya, - soobshchil skvoz' zuby soldat. - Bol'shoj kalibr. - Nadeyus', ty dostal ego, - skazal Doll, ne podnimaya glaz. On udalyal razdroblennye kosti vokrug krupnogo krovenosnogo sosuda, prizhimaya ego pal'cami, a zatem perekryl venu vremennym zazhimom. Dostal tolstyj myagkij perevyazochnyj material i nakryl ranu. |to zakonserviruet ee, poka oni doberutsya k korablyu-gospitalyu. Delat' peresadku kozhi pryamo sejchas on ne hotel: v etih usloviyah nevozmozhno razobrat'sya s ranoj kak sleduet. Doll podnyalsya na nogi i vyter ruki ob odezhdu, ostavlyaya v pyli krasnye polosy. - Poslushaj, - zaerzal moryak. - Mozhesh' menya otsyuda vytashchit'? - Podozhdi menya zdes'. |to zajmet ne bol'she pyati minut. U menya tam eshche dvoe. Sovsem nedaleko. - Net! - Ranenyj popytalsya vstat'. - U tebya est' telezhka. Otvezi menya. - Poka ne mogu, - Doll popytalsya ob®yasnit' ogranichennye vozmozhnosti svoego transporta, no soldat napravil na nego stvol avtomata. - Poehali, dok, - skazal on tihim preryvavshimsya ot boli i napryazheniya golosom. - Sejchas. YA umru, esli ty ne dostavish' menya v gospital' pryamo sejchas. Doll pokachal golovoj. |to ne pervyj ego boj i ne pervaya ugroza, kakuyu emu prihoditsya slyshat'. Vojna strannym obrazom vliyaet na sil'nyh lyudej. - YA ne mogu, serzhant. I bolee togo, ne zhelayu. Tam mogut byt' vashi podchinennye. Dazhe protiv vashej voli ya obyazan dat' im shans vyzhit'. - On umyshlenno smotrel ne na ranenogo serzhanta, a na svoj monitor. |tot chelovek vel sebya sovershenno ob®yasnimo i logichno, i tak zhe logichno otreagiroval Mek, nauchennyj mnogimi srazheniyami. On povernulsya i poshel. Myshcy svodilo ot napryazheniya. Esli etot chelovek vystrelit, to vystrelit imenno sejchas. Mek nervno dernul golovoj, no vystrela ne posledovalo, i on vzdohnul s oblegcheniem. Serzhant podozhdet. Dovody vracha, kakimi by antigumannymi oni ni kazalis' na pervyj vzglyad, nakonec podejstvovali. Ostal'nyh ranenyh najti okazalos' netrudno. Oni vydelyalis' na gorodskoj ploshchadi mrachno okrashennymi bugorkami posredi raznocvetnogo kovra ubityh halian i pokrytyh per'yami aborigenov. Vokrug ploshchadi vystroilis' obychnye doma s prizemistymi kryshami, a chut' v storone - eshche odno vysokoe stroenie s antennami naverhu. Zashchitnaya forma soldat Al'yansa byla zalyapana gryaz'yu i krov'yu, no koe-kto eshche pytalsya otvechat' Dollu, kogda on ih osmatrival. Odin, s otorvannoj po shchikolotku nogoj i glubokim ukusom pod klyuchicej, zabralsya v telezhku samostoyatel'no i pomog pogruzit' tovarishcha. Kogda vtorogo soldata perevernuli, stalo vidno, chto lazer proshelsya po spine. V kakom-to smysle emu eshche povezlo: vidimo, strelyali sboku i luch ne pronik gluboko. No ne isklyucheno, chto zadet spinnoj mozg. Nizhnyaya chast' tela mozhet tak i ostat'sya paralizovannoj. Doll obrabotal ranu antiseptikom, no, boyas' dobit' povrezhdennyj pozvonochnik, ne stal pribegat' k anestezii. Na zapyast'e pervogo ranenogo on pomestil special'nuyu povyazku s protivoyadiem - na tot sluchaj, esli s ukusom v krov' popala infekciya, a samo mesto ukusa i obrubok nogi perevyazal. Serzhant terpelivo zhdal tam zhe, gde Doll ego ostavil. On vypryamilsya, zaslyshav pod®ezzhavshuyu telezhku. - Privet, doktor, - skazal on nemnogo smushchenno. - Durnoe eto delo - strelyat' vo vracha. Nadeyus', vy obidy ne derzhite. Znaete li... Doll kivnul. - Znayu. YA otvezu vas domoj, serzhant. - Menya zvat' SHillitou. Olvin SHillitou. Hotya tovarishchi chashche klichut Tarzanom. Doll usmehnulsya. - Po krajnej mere, eto luchshe, chem Sobaka Baskervilej. - Da, ya ego znal, - otvetil Tarzan. - U-uh! - prorychal on, podtyagivayas' na zdorovoj ruke, chtob zabrat'sya v telezhku. - Eshche odno staroe dobroe prozvishche. Telezhka ryvkom prishla v dvizhenie, i on podvinulsya, vosstanavlivaya ravnovesie. Ostal'nye poprivetstvovali ego slabymi ulybkami. - O, serzhant! - skazal odin, zametiv znaki razlichiya. - A menya prozvali Voskresnym SHoferom, - ulybnulsya Doll, glyadya, kak serzhant pytaetsya prisposobit'sya k telezhke, podprygivayushchej na gryaznyh uhabistyh ulicah. - Net, ser'ezno. A voobshche-to menya zovut Mek, hotya mozhete nazyvat' prosto doktorom. - Spasibo, Mek, - serzhant ustroilsya nakonec poudobnee i rasslabilsya. Doll ostanovilsya, chtoby podobrat' lezhavshego bez soznaniya. Tot po-prezhnemu ni na chto ne reagiroval, no serdcebienie nemnogo usililos'. |togo nedostatochno, podumal Doll s sozhaleniem. - On ne zhilec, - zametil SHillitou. Pro sebya Doll s nim soglasilsya, no vsluh skazal: - U kazhdogo est' shans. On razmestil vseh po kushetkam na bortu FMS-47, perevyazal i obrabotal plazmoj teh, u kogo imelis' glubokie raneniya, i postavil datchik fibrillyatora na grud' togo, chto nahodilsya bez soznaniya - na sluchaj ostanovki serdca v otsutstvie vracha. ZHenshchina spala, i Doll s udovletvoreniem zametil, chto pokazateli ee uluchshilis'. CHto zh, teper' ranenye v bezopasnosti, i v blizhajshee vremya ih sostoyanie uhudshit'sya ne dolzhno. On spustilsya po trapu i otpravilsya na poiski ostal'nyh. S etoj storony ulicy byli tak zavaleny, chto Doll byl vynuzhden ostavit' svoyu telezhku i prodolzhat' poiski, ostorozhno stupaya mezhdu izurodovannymi telami. Na ego ekrane mercali tri tochki, i Doll vse eshche nadeyalsya, chto odnoj iz nih okazhetsya Leo SHon. Grubye derevyannye steny ceplyalis' za rukav torchashchimi vo vse storony shchepkami, osypali s golovy do nog vonyuchej pyl'yu shtukaturki. Zdes' na slavu porabotali boevye mashiny. Doll ponyal eto po harakternym polosam na shtukaturke, vybitym lazerom na vysote, nedosyagaemoj dlya peshego soldata. Tela ubityh bojcov Al'yansa, per'elicyh i halian vpovalku lezhali u polurazvalivshejsya steny, budto ih tuda sgrebli bul'dozerom. Personal flota, v osnovnom vrachi i tehniki, byli svyazany, a potom ubity. Na bol'shinstve tel ostalis' sledy pul' i lazerov, no nekotorye perezhili bolee strashnuyu smert'. On uznal sredi ubityh lico Leo s rasshirennymi ot uzhasa glazami i v sleduyushchee mgnovenie s kakim-to holodnym opustosheniem osoznal, chto zdes' tol'ko ee golova. Telo, oblachennoe v belyj letnyj kombinezon, so styanutymi remnem rukami lezhalo v desyati futah dal'she v eshche odnoj kuche trupov. SHeya, takaya tonkaya, chto Doll mog kogda-to zaprosto obhvatit' ee svoimi dlinnymi pal'cami, byla zverski razorvana popolam. On spravilsya s soboj i, polozhiv golovu Leo ryadom s telom, nezhno zakryl ej glaza i rot. - Doll, FMS-47, nahozhus' na Celi, - progovoril on v mikrofon na zapyast'e i stal zhdat' otveta. Razdalos' shipenie i potreskivanie: dispetcher pojmal ego signal. - Dokladyvayu, chto pilot SHon, upravlyavshaya FMS-47, obnaruzhena. Ona mertva. Ubijstvo v halianskom stile. SHeyu peregryzli popolam. Otvratitel'noe zrelishche. Iz peredatchika poslyshalsya vzdoh. - YA dogadyvalas', Mek, - skazala Iris Tolbert. - Esli u tebya najdetsya svobodnoe mesto, privezi ee. Esli net - ostav' do prihoda ochistitel'noj komandy. - YA dostavlyu ee, - mrachno proiznes Mek. - Konec svyazi. |ti rasshirennye ot uzhasa glaza presledovali ego vse vremya, poka on brodil sredi ruin. Mek podobral eshche dvuh zhivyh soldat i napravilsya v obratnyj put'. Monitor tret'ego ranenogo okrasilsya v sinij cvet pryamo na glazah Dolla. Mek ne smog by ostanovit' smert', a v dannoj situacii i ne zahotel by. |togo soldata zacepilo, vsego lish' zacepilo; plazmennym blasterom, ostavivshim ozhogi tam, gde kogda-to nahodilas' pravaya chast' grudnoj kletki, ruka, sheya i chelyust'. Smotrelsya on kak pryanik v forme cheloveka, ot kotorogo kto-to otgryz ogromnyj kusok. Hriplyj muzhskoj golos vyrvalsya iz radioficirovannogo shlema, vyzyvaya na svyaz': - Marlov, ty menya slyshish'? Marlov... Doll snyal kasku s golovy pokojnogo i nadavil na pereklyuchatel', kotoryj v normal'nom polozhenii uderzhivaetsya myshcami shei. - |to doktor Doll. Kto govorit? - Serzhant Vilanov, - otvetil s udivleniem golos. - Gde moj soldat? - On umer minutu nazad, serzhant. Mne ochen' zhal'. Iz peredatchika chto-to grustno provorchali vpolgolosa. - On govoril so mnoj. YA ne daval parnyu vpast' v zabyt'e. Sil'no ego zacepilo? - Ochen', - soznalsya Doll. - Ne dumayu, chto mog by ego spasti. Vam tam ne nuzhna pomoshch'? - Net, - korotko skazal Vilanov. - Spasibo, doktor. Konec svyazi. Podnyavshis' i sobirayas' vezti telezhku dal'she, Doll zametil, kak poblizosti mel'knulo chto-to beloe. On ves' napryagsya, povernulsya i vystrelil, ne dostavaya blaster iz rukava. I pochti srazu zhe vskriknul. Levyj rukav okazalsya prodyryavlen, lazernyj luch vyzheg krasnuyu liniyu ot kisti do loktya. K svoemu udivleniyu, Doll uslyshal otvetnyj krik vraga. On ostorozhno vyglyanul iz-za ugla. Na zemle lezhal halianin. Meh na rukah i verhnej chasti tulovishcha byl vybelen - iz melkogo tshcheslaviya, a mozhet byt', znak kakogo-to osobogo polozheniya v obshchestve. |tih tvarej nikogda tolkom ne pojmesh'. Ne svodya glaz s ego kogtej, Doll nashchupal pod zaostrennoj mordoj pul's. Vystrel Dolla lish' slegka zadel golovu, no eto uzhe daleko ne pervoe ranenie. Halianin byl pri smerti. Von to skvoznoe otverstie navernyaka ostavleno pulej Olvina. Kobura na portupee pusta. - FMS-47, kontrol'nyj vyzov! - prozvuchalo iz racii. Opyat' Iris. - Kak ty tam, Mek? YA ne hochu poteryat' eshche odnogo pilota. - Vse v poryadke, komandir, - otvetil Mek, - kak ty dumaesh', u nashih parnej iz laboratorii net zhelaniya poigrat'sya so zveryugoj? Razgovarivaya, on obrabatyval sebe ruku anesteziruyushchim sostavom. Potom razvernul polosu special'nogo materiala dlya plasticheskoj hirurgii i pokryl ranu. Bol' momental'no utihla: V antibiotikah nuzhdy ne bylo: lazer ostavlyaet chistuyu ranu, hotya i boleznennuyu, kak chert znaet chto. - U nas hvataet ob®ektov dlya preparirovaniya, Mek. - U menya tut zhivoj. On sil'no potrepan i bez soznaniya, no dumayu, chto vyderzhit. Ochen' na eto nadeyus'. Pozhaluj, on mozhet byt' odnim iz teh, chto ubili Leo. Tolbert s minutu molcha razmyshlyala. - Horoshaya mysl'. K nam popadaet ne tak uzh mnogo zhivyh. Dostav' ego na bort. Skazhu ohrannikam, chtob vstretili tebya. - Spasibo, komandir. Konec svyazi. Bezvol'noe zverinoe telo okazalos' neobychajno legkim. Dollu pochti ne potrebovalos' usilij, chtoby otnesti chuzhaka k telezhke i svyazat' remnyami. Dyshal tot poverhnostno, zhizn' v nem ele teplilas', no Doll nadeyalsya, chto laboratornye specy uspeyut izuchit' ego reakcii, prezhde chem plennik umret. Bol'shinstvo shvachennyh halian konchayut s soboj, no u etogo podobnyh shansov ne budet. Doll vvel emu antibiotik, ot dushi nadeyas', chto lekarstvo pacienta ne ub'et. Legkaya golova Leo boltalas' iz storony v storonu pryamo naprotiv svyazannogo halianina. Guby priotkrylis', slovno ona hotela chto-to skazat'. Predatel'stvo. Doll vdrug pochuvstvoval ugryzeniya sovesti: mozhet byt', on spas zhizn' tomu samomu halianinu, kotoryj otnyal zhizn' u Leo. No, s drugoj storony, korotkaya mrachnaya zhizn' laboratornoj krysy - otlichnaya mest'. On zametil neskol'kih per'elicyh, staskivavshih s ubityh pakety s pajkom, i ne sdelal popytok ih ostanovit'. To, chto Flot zaberet nazad, vse ravno pojdet v pererabotku. Tak chto pust' uzh luchshe kto-to izvlechet iz nego pol'zu dlya sebya. Krome shurshaniya i tihih razgovorov etih sushchestv pod solncem Celi na mili vokrug ne razdavalos' ni edinogo zvuka. Doll obrabotal rany halianina i svyazannym ulozhil ego na kojku, proignorirovav voprosy prochih svoih pacientov. - Voennoplennyj, - korotko ob®yasnil on. Tarzan glyanul na nego voprositel'no, no Doll otvernulsya. Na poslednem napravlenii, kotoroe ostavalos' obsledovat', oboznachilis' tol'ko dva krasnyh ogon'ka. Iz lyubopytstva Mek pereklyuchil monitor na izobrazhenie sinih metok v tom zhe sektore, i neveroyatnoe kolichestvo signalov poverglo ego v nechto blizkoe k panicheskomu uzhasu. Koe-gde oni slivalis' v bol'shie pyatna sploshnoj sinevy. Doll bystro povernul pereklyuchatel' obratno, ne v silah smotret' na etot razgul nasil'stvennoj smerti, proklinaya svoyu chuvstvitel'nost'. On davno uzhe ne novichok na vojne, no vse eshche nikak ne mozhet k nej privyknut'. I ne zhelaet privykat'. Odin iz dvuh soldat vse eshche dergal oslabevshimi rukami i nogami, kogda Doll privez ego na skuter. Glaza pacienta byli otkryty, no Dolla soldat ne zamechal. On zanovo perezhival boj, prodolzhaya borot'sya s vragami, ostavivshimi na ego tele mnozhestvo glubokih carapin. |togo, vidno, osazhdala celaya staya proklyatogo zver'ya. Nozh, najdennyj Dollom vozle soldata, byl ves' v krovi, no pistolet s razryvnymi pulyami tak i ostavalsya v kobure. Kandidat nomer odin na son pod induktorom, podumal Doll. Vozmozhno, emu potom vse ravno potrebuetsya psihoterapiya, no vozbuzhdenie mozhno snyat' pryamo sejchas. Nazhav klavishu upravleniya vhodnym lyukom, on nachal podnimat' telezhku po trapu, no, dobravshis' do verha, byl tak porazhen, chto edva ne vypustil iz ruk pul't upravleniya. Komnata - nastoyashchaya bojnya. Mertvye pacienty plavali v luzhah sobstvennoj krovi; sudya po vsemu, oni pogibli, i ne smogli dazhe postoyat' za sebya. Nekotorye umerli, ne prihodya v soznanie. Kushetka halianina - pusta, remni peregryzeny. Gospodi, chto zhe ya natvoril! - v otchayanii prosheptal Doll. On zametalsya ot odnoj kushetki k drugoj. ZHivy byli tol'ko dvoe - lezhavshaya bez soznaniya zhenshchina, ee, pohozhe, udarili tyazheloj, valyavshejsya tut zhe, kanistroj plazmy, i soldat, rastyanuvshijsya na polu. - Doktor, - prohripel Olvin. Ego sheyu i podborodok zalivala krov', hlestavshaya iz rany na lice; odin glaz slipsya i ne otkryvalsya. - Vashe domashnee zhivotnoe... - Gde ono? - Mek oglyadelsya, no uvidel lish' ubityh lyudej. - Ne znayu. On na menya napal, i ya shvatil ego. |ti svolochi sovsem legkie, i ya mog by ego raznesti na kuski, nesmotrya na svoyu propashchuyu ruku, no vidite, chto on sotvoril s moim glazom! Da eshche v zhivot ukusil. - Da-a... - Mek vytashchil iz holodil'nika ploskuyu sinyuyu "piyavku". Ona ne vysasyvala krov', kak mozhno predpolozhit' po nazvaniyu, a pomogala vosstanovit' krovoobrashchenie. Olvin nalozhil ee na razorvannuyu polovinu lica. - Vot gadenysh! Zachem vy voobshche ego syuda pritashchili? Doll v yarosti stisnul zuby - on okonchatel'no ubedilsya, chto ostal'nye pacienty mertvy. No gde teper' etot halianin? - On vybralsya iz korablya, Olvin? - vopros moryaka Doll proignoriroval. Uslyshav svoe imya, SHillitou vdrug s®ezhilsya i oglyadelsya po storonam. - Net. On gde-to zdes', za peregorodkami. Spravit'sya s pul'tom upravleniya emu ne udalos'. Doll ostorozhno priblizilsya k pul'tu i vklyuchil sistemu bezopasnosti. U nego ne bylo nikakogo zhelaniya igrat' v pryatki s krovozhadnym chudishchem, hotya on i byl vyshe protivnika na dobryh paru futov. Na sheme poyavilos' izobrazhenie nekoego zhivogo sushchestva, priblizhavshegosya k pyati drugim zhivym sushchestvam - k nemu i k ucelevshim pacientam. Doll obernulsya. Halianin, istekaya krov'yu, probiralsya k otkrytomu lyuku. Doll brosilsya k pul'tu i s siloj hlopnul po nemu ladon'yu; Dver' lyazgnula i zakrylas', edva ne prishchemiv chuzhaku kogti. Tot v panike zavereshchal i metnulsya k kroshechnomu mostiku, no v tot zhe moment, kogda tuda prygnul i Doll, obnaruzhil, chto zdes' net dveri, chtoby zaderzhat' presledovatelya, i dal zadnij hod k shkafam. Mek gnalsya za protivnikom, starayas' ugadat', kuda tot povernet v sleduyushchij raz. Imeya koe-kakoj opyt rukopashnyh shvatok s halianami, Doll znal ob ih manere drat'sya ne men'she, a mozhet byt', i bol'she, chem lyuboj drugoj flotskij vrach. Haliane men'she, slabee i legche vesom, chem lyudi, no shustry, kak cherti, i neimoverno energichny. Tut ego osenila blestyashchaya ideya: mozhno shvyrnut' protivnika pod induktor, nokautirovat' izlucheniem i obezvredit'. On vyrugalsya, obvel vzglyadom ubityh i sokrushenno pokachal golovoj. I pochemu on ne dodumalsya do etogo ran'she! Ne svodya s halianina glaz, Doll bokom priblizilsya k priboru - bolee portativnomu variantu, chem tot, chto stoyal v laboratorii na "|lizabet", - i vklyuchil ego. Komnata napolnilas' negromkim gudeniem induktora. Blestyashchie chernye glaza halianina sledili za Dollom s podozreniem. |tot horek, razumeetsya, ne imel ponyatiya o tom, chto delaet mashina gladkokozhego, no otnyud' ne gorel zhelaniem priblizit'sya k nej i vyyasnit', v chem tam delo. Pribor yavno popahival opasnost'yu. Protiv sten korablya zuby i kogti bespolezny, a buduchi prostym soldatom, on nichego ne ponimal v premudrostyah tehniki. Inache davno otkryl by dver'. Doll dvinulsya k zveryuge, starayas' ottesnit' ego poblizhe k induktoru. Horek s®ezhilsya, prizhalsya spinoj k stene i vystavil perednie lapy. Doll sdelal lozhnyj vypad vlevo, vygonyaya vraga iz nishi v protivopolozhnuyu storonu. Tot rinulsya cherez komnatu, navalilsya na pul't upravleniya, pytayas' otkryt' dveri, potom v otchayanii povernulsya k protivniku. Doll neumolimo priblizhalsya, zagonyaya ego v ugol, poka ne prizhal spinoj k besposhchadnoj mashine. Zver' brosilsya na Dolla, oskaliv zuby. On vse eshche byl ochen' slab ot poteri krovi, no reshilsya drat'sya do poslednego. Doll glyanul na dlinnye ostrye rezcy i pozhalel, chto pered uhodom ne prishpilil proklyatogo hor'ka k kojke metallicheskimi obruchami. Po zloj ironii sud'by on sam vinovat v tom, chto u zverya eshche ostalis' sily drat'sya. Protivoshokovyj preparat i mestnaya anesteziya sdelali svoe delo: horek ne chuvstvoval boli. |to on, Mek Doll, blagoslovil ego na ubijstva. Mertvye izurodovannye tela, razbrosannye po vsej kabine, tak i stoyali pered ego glazami. |to on odin vinovat v sluchivshemsya. Halianin prygnul na nego. Kogti prosvisteli v neskol'kih millimetrah ot lica doktora. Doll chut' ne vypustil iz svoego lazera eshche odin zaryad, no vovremya soobrazil, kak sil'no eto povredit korabl'. On szhal kulak i s siloj udaril v zverinuyu mordu, odnovremenno nashchupav szadi na polu tyazheluyu kanistru s plazmoj. Horek zadnej lapoj shvatil cheloveka za nogu, vskochil i razodral odezhdu na zhivote Dolla. On prosunul golovu pod ego rukoj, celyas' v otkrytuyu s odnoj storony sheyu doktora. K udivleniyu poslednego, kogot' zacepilsya za tkan', pomeshav zamyslam halianina. Doll ostavil v po