ovatel'   vzmahnul
elektronnym knutom.
   - Ladno by tak, - prodolzhal Hezik, - no my  poluchali  krajne  trevozhnye
doneseniya o tom, chto chleny etogo podrazdeleniya zachastili v kosmoport,  gde
raspolagalsya shtab halian. My pytalis' predosterech' lejtenanta Bandi, no on
ne hotel verit', chto lyudi sposobny stat' predatelyami svoej rasy.
   - Vot Kovach mog by vam ob etom porasskazat', - vstryal Sitterson.  -  Ne
pravda li, kapitan?
   Kovach podnyal ruku, pokazyvaya, chto slyshal shefa SB. Vzglyad ego  ostavalsya
prikovannym k Heziku.
   - Oni pozvali nas na vstrechu, - progovoril vifezdianin.  -  My  umolyali
lejtenanta ne hodit', no on lish' posmeyalsya nad nashimi opaseniyami.
   Hezik podalsya k Kovachu.
   - My popali v zasadu, - skazal on. - Edinstvennaya prichina,  po  kotoroj
my uceleli, - eto to, chto lejtenant Bandi pozhertvoval svoej zhizn'yu,  chtoby
predupredit' ostal'nyh.
   - |to neskol'ko otlichaetsya ot  nevinnoj  torgovli  maslom,  -  dovol'no
zametil Sitterson.
   - |to oni? - sprosil Kovach, ukazyvaya na gologrammu.
   - Poka net, - skazal shef SB.
   - No, - proiznes Hezik so sderzhannym likovaniem, - moi  lyudi  vyyasnili,
gde pryachutsya predateli.
   - Vpered k nastoyashchemu delu, kapitan? -  polyubopytstvoval  Sitterson.  -
Govorite, vy podrazdelenie reagirovaniya? Poglyadim, kak  bystro  vy  mozhete
reagirovat'.
   - Dolozhite koordinaty, - skazal Kovach, slishkom sosredotochennyj na svoih
myslyah, chtoby zametit', chto prikazyvaet starshemu po zvaniyu.  Pri  vhode  v
zdanie on snyal shlem. Teper' on snova nahlobuchil ego i dobavil:
   - Kak naschet transporta?
   Sitterson chto-to bormotal v svoj selektor.
   - Vy uzhe poluchili gruzoviki, razve net? - sprosil on, udivlenno  podnyav
golovu.
   - Verno, - suho soglasilsya Kovach. - Pervaya kategoriya,  -  skazal  on  v
shlem. - Trevoga, Ohotniki za Golovami.
   |kran shlema narisoval  v  vozduhe  raspolozhenie  celi,  zatem  marshrut,
vybrannyj komp'yuterom. Marshrut opredelyali topograficheskie dannye, harakter
poverhnosti i intensivnost' dvizheniya na uchastkah s dorozhnym pokrytiem.
   - Skol'ko banditov? - potreboval Kovach, tknuv pal'cem v  Hezika,  chtoby
ne bylo neyasnosti.
   - Ser, - proiznes golos Danielo v ego  shleme,  -  my  eshche  ne  poluchili
skafandry posle dezaktivacii.
   - Primerno dvadcat', - otvetil Hezik,  pozhav  plechami.  -  A  mozhet,  i
men'she.
   - Na hrena skafandry, - burknul Kovach komandiru svoego pervogo  vzvoda.
- U nas vsego dvadcat' pryachushchihsya lyudej. Podberite menya i Senkevich u vhoda
v shtab sluzhby bezopasnosti, kogda budete proezzhat' cherez plac.
   - Vyezzhaem, - otvetil Danielo.
   - My tozhe edem, - skazal komandir  Sitterson,  shustro  vskakivaya  iz-za
stola, s izumleniem zametiv, chto desantnik uzhe napravilsya k dveri.
   - Kak ugodno, - bezrazlichno brosil Kovach.
   Emu prishlo v golovu,  chto  diversionnaya  gruppa  hor'kov  vpolne  mozhet
poluchit' podderzhku ot lyudej. A kompaniya takih  peremetchikov  mogla  by  ob
etom porasskazat' - esli doprosit' ih dolzhnym obrazom.


   Na kartinke,  poduchennoj  so  sputnika.  Kovach  naschital  v  zone  Celi
semnadcat' lachug i prishel k vyvodu, chto Hezik nedoocenil sily  protivnika.
K momentu, kogda chetyre gruzovika zanyali rubezhi v lesu v polukilometre  ot
derevni. Kovach  raspolagal  bolee  podrobnymi  dannymi  posle  dlitel'nogo
ionnogo i infrakrasnogo skanirovaniya.
   Hezik okazalsya prav. V rajone ne moglo byt' stol'ko zhe  lyudej,  skol'ko
zhilishch.
   Poslednie pyat' kilometrov do tochki desantirovaniya gruzoviki leteli  nad
samymi verhushkami derev'ev, rabotaya na reaktivnoj tyage. |to bylo bystro  i
v to zhe vremya krajne riskovanno: ty v dva scheta mog stat' pokojnikom, esli
na kakom-nibud' dereve ustroilsya paren' s protivovozdushnoj raketoj.
   - Derzhites', - predupredil voditel', Bikman iz tret'ego vzvoda.
   Kovach ne doveryal nikomu iz rezervnyh motopodrazdelenij nastol'ko, chtoby
predvidet', chto on sdelaet ili zahochet sdelat' pod ognem nepriyatelya, kogda
zhizn' lyudej zavisit isklyuchitel'no ot manevra transportnogo sredstva.
   Gruzovik protaranil polog lesa  s  uzhasayushchim  treskom,  such'ya  hlestali
lyudej, sidevshih v otkrytom kuzove. Vetka, shchedro uveshannaya shishkami,  bol'no
hlestnula Kovacha, no shchitok shlema, k schast'yu, byl opushchen,  a  ssadiny  byli
emu ne v novinku. Odnoj rukoj on derzhalsya za poruchen'  siden'ya,  v  drugoj
szhimal ruzh'e, i edva dnishche ih transportera vrezalos' v vyazkuyu glinu. Kovach
vmeste s ostal'nymi soskochil na zemlyu.
   Sueta tret'ego  vzvoda,  zanimavshego  ukrytie  i  razvorachivavshegosya  v
napravlenii derevni, tol'ko na  mgnovenie  otvlekla  vnimanie  Kovacha.  On
dolzhen byl sledit' za vsej rotoj.
   Bredli i Senkevich  prikryvali  komandira,  poka  on  sosredotochilsya  na
doneseniyah treh drugih vzvodov.  Vysadka  zakonchilas'  bez  incidentov,  a
golograficheskij displej v metre pered nim byl bolee  vazhen,  chem  derev'ya,
kotorye on mog razlichat' v uzorah sveta.
   - Prodvigat'sya k zheltomu, - skomandoval Kovach. Sinyaya  businka,  korotko
vspyhivayushchaya v verhnej chasti  displeya,  topograficheski  proeciruemogo  ego
shlemom, ravno kak i shlemami  ostal'nyh  v  podrazdelenii,  ukazyvala,  chto
prikaz peredan po komandnomu kanalu.
   Oni bystro prodvigalis' cherez les. Ohotniki za Golovami byli privychny k
lesam, tochno tak zhe, kak i k dzhunglyam, pustynyam ili lyuboj drugoj  chertovoj
mestnosti, kotoruyu hor'ki mogli izbrat' polem  dlya  svoego  rejda,  i  gde
skorost' znachila bol'she, chem ugroza narvat'sya na zasadu.
   Kovach ne ochen' horosho videl tretij vzvod.  Podlesok  byl  ne  takim  uzh
gustym, no mezhdu kazhdymi dvumya desantnikami po cepochke bylo ne menee  dvuh
metrov.
   - Gamma, ZHeltyj, - prodolzhal komandir tret'ego vzvoda otkuda-to  sleva.
Kovach stoyal na odnom kolene,  napraviv  vpered  oruzhie,  kak  i  ostal'nye
desantniki, ozhidaya poka ostavshiesya vzvody zajmut poziciyu.
   - Beta, ZHeltyj; Al'fa, ZHeltyj, - pochti odnovremenno dolozhili  vtoroj  i
pervyj vzvody. Ostavalos' dozhdat'sya, kogda dolozhitsya Del'ta,  no  eto  byl
vzvod tyazhelogo  vooruzheniya,  i  im  prihodilos'  volochit'  cherez  podlesok
plazmennye pushki na trenogah.
   Tak ili inache  Del'ta  otraportovala  eshche  cherez  minutu,  pokazavshuyusya
Kovachu chut' li ne v polzhizni, poka ego pal'cy  szhimali  priklad  ruzh'ya,  a
glaza sledili za zelenymi  tochkami,  polzushchimi  po  prizrachnoj  gologramme
karty rel'efa.
   Edinstvennaya  raznica  mezhdu  ZHeltym  punktom  i  lyubym  drugim  lesnym
massivom sostoyala v tom, chto kazhdyj vzvod  nahodilsya  v  sotne  metrov  ot
derevni. Lachugi vse eshche ostavalis' vne polya zreniya, hotya  vtoroj  vzvod  i
vzvod tyazhelogo vooruzheniya  dolzhny  byli  vojti  na  pryamuyu  vidimost'  dlya
strel'by, prodvinuvshis' vsego na neskol'ko metrov.
   - Al'fa, zaryad ustanovlen, - dolozhil Danielo, chej vzvod poluchil  zadachu
zalozhit' nebol'shoj vzryvnoj zaryad na glubine v odin metr.
   -  Beta,  sensory  gotovy,   -   otvetil   komandir   vtorogo   vzvoda,
ustanovivshego eholokacionnye datchiki s drugoj storony derevni.
   - Vzryvajte zaryad, - skomandoval Kovach.
   Ne uspel on dogovorit', kak sprava donessya edva razlichimyj gluhoj udar,
i kto-to shvatil ego za ruku, chtoby privlech' vnimanie.
   - CHto proishodit?  -  potreboval  komandor  Sitterson,  on  slyshal  vse
peregovory, no ne ponimal ih suti.
   U nego dazhe ne hvatilo uma ne putat'sya pod nogami. Kovach byl ochen' rad,
chto blagodarya oruzhiyu on ne razvernulsya i ne otshvyrnul  Sittersona,  prezhde
chem soznanie voz'met verh nad refleksom.
   - Ne teper', ser! - ogryznulsya on, slegka povorachivayas',  chtoby  golova
Sittersona ne zakryvala risunok linij,  tancuyushchih  po  ego  displeyu,  poka
komp'yuter  podrazdeleniya  provodil  eholokacionnuyu  razvedku  bunkerov   i
tonnelej pod derevnej.
   Nikakih tonnelej ili bunkerov ne okazalos'. Mishen' byla otkryta,  tochno
rot shlyuhi.
   - |to byl vystrel? - nastaival shef  sluzhby  bezopasnosti.  Hezik  lezhal
tochno pozadi Sittersona, vystaviv golovu i zazhav v  podnyatoj  pravoj  ruke
chudovishchno ogromnyj pistolet.
   - SHturmovye podrazdeleniya, vpered! - skomandoval  Kovach,  vskakivaya  na
nogi. Sejchas on byl nastol'ko otreshen, chto vozmozhnost' poluchit'  sluchajnuyu
pulyu v spinu ot polkovnika-tuzemca s beshenymi glazami volnovala ego  chisto
abstraktno.
   Pervyj i tretij vzvody vorvalis' v prosvety mezhdu domami derevni s dvuh
smezhnyh storon, obrazovyvaya  bukvu  "L",  kotoraya  vyrastala  s  vnezapnoj
smertonosnost'yu smykayushchihsya chelyustej akuly.
   - Vsem ostavat'sya na mestah! - progremel Kovach cherez  vmontirovannyj  v
verhnej chasti shlema dinamik. Dinamik imel dempfer i napravlennyj fokus, no
vse ravno u  Kovacha  nyli  zuby,  kogda  prihodilos'  primenyat'  proklyatuyu
shtukovinu. Odnako zdes' komandoval on, i ukryvavshimsya v derevne predstoyalo
eto uyasnit'.
   Dazhe esli dlya etogo pridetsya razryadit' ruzh'e v bezumcev, chto  otvazhatsya
soprotivlyat'sya.
   No bednyagi v predelah pryamoj vidimosti pohozhe, edva mogli poshevelit'sya.
   Dve zhenshchiny - obe nemolodye, hotya odnoj bylo let  na  dvadcat'  men'she,
chem pokazalos' Kovachu s pervogo vzglyada - ochishchali syrye koreshki za stolom,
odinoko stoyavshim sredi lachug. Pozadi nih na  solomennoj  podstilke  lezhala
figura neopredelennogo pola, kotoraya mogla legko  sojti  za  kuchu  tryap'ya,
esli by ne trepetanie vek nad blestyashchimi glazami -  edinstvennaya  zametnaya
reakciya pri vide priblizhayushchihsya ruzhej.
   - Ne dvigat'sya, chert voz'mi! - garknul Kovach, kogda chelovek pryamo pered
nim nyrnul v svoyu lachugu.
   Posledoval hlopok, stremitel'naya dymovaya duga vyletela  iz  levoj  ruki
Bredli. Dymnyj shlejf metnulsya cherez dvernoj proem takzhe  vnezapno,  kak  i
mestnyj zhitel',  vzorvavshis'  oslepitel'no-beloj  vspyshkoj.  Zazhigatel'naya
raketa, a ne granata, kak v pervyj mig predpolozhil Kovach.
   Vzvyv ot uzhasa, chelovek vyskochil obratno i zakruzhilsya v bezumnom tance,
sryvaya s sebya vspyhnuvshee tryap'e. Za  ego  spinoj  veselo  pylala  lachuga.
Desantnik sshib ego prikladom i nogoj shvyrnul pesok na zagorevshiesya volosy.
   Oba vzvoda v neskol'ko sekund rassredotochilis' po lachugam.
   - Pusto! - vykriknul golos.
   - Pusto!
   Zatem:
   - Naruzhu! Naruzhu! Naruzhu!
   Troe  popytalis'  uliznut'  cherez  zadnyuyu  dver',  kak   i   ozhidalos'.
Prekrasno, vsegda nuzhno dat' im  shans  dumat',  chto  sushchestvuet  put'  dlya
begstva. Oslepitel'naya vspyshka plazmennoj molnii s treskom razorvala nebo,
chut' ne do orbity blizhajshej luny, vyhvativ iz temnoty troicu beglecov  kak
na ladoni.
   Oni ne brosilis' na zemlyu, ne podnyali ruki, prosto zastyli  v  ozhidanii
perekrestnogo zalpa, kotoryj isparil by ih na meste. Desantniki iz vtorogo
vzvoda sbili ih nazem' i krepko svyazali.
   - On ne mozhet shevel'nut'sya, on ranen!  -  otchayanno  krichala  zhenshchina  v
lachuge pozadi Kovacha. Vryad li eto  trebovalo  nemedlennogo  vmeshatel'stva,
tak chto on oglyadelsya, chtoby ocenit' situaciyu.
   Vse  shlo  kak  polozheno.  Odna  lachuga  gorela,  neskol'ko  desantnikov
storozhili iz®yatoe oruzhie.  ZHenshchine  ne  stoilo  ob®yasnyat',  chto  priyatel',
kotorogo volokli dvoe lyudej Kovacha, byl ranen. Kovach dazhe so svoego  mesta
chuyal smrad gangreny, raz®edavshej ego nogu.
   Edinstvennyj predupreditel'nyj zalp byl proizveden iz plazmennyh pushek.
Ochen' gladko.  Nastol'ko  gladko,  chto,  veroyatno,  vyglyadelo  prosto  dlya
Sittersona i Hezika, kak ni v chem ne byvalo poyavivshihsya iz kustov, gde oni
perezhidali ataku.
   Starshaya iz zhenshchin, gotovivshih edu, vizglivo prokrichala Kovachu:
   - Zachem vy s ruzh'yami?! Nam nuzhna byla pomoshch', a ne...
   Tut ona zametila Hezika. Kovach uhvatil ee za odnu ruku, a  Senkevich  za
druguyu, kogda oni ponyali, chto dolzhno proizojti,  no  eto  ne  pomeshalo  ej
plyunut' Heziku v lico.
   Polkovnik raskroil ej lob rukoyatkoj pistoleta.
   Ta, chto pomolozhe, vyrvalas' iz ruk desantnika, kotorogo bol'she zanimalo
proishodyashchee vokrug, chem ego plennica, i metnulas' v temnuyu dver'  lachugi.
Troe   blizhajshih   desantnikov   osvetili   proem   vspyshkami    vystrelov
avtomaticheskih ruzhej.
   Plennica ruhnula, tak chto vnutri okazalas' lish' verhnyaya polovina  tela.
Nogi ee dergalis' do teh por, poka odin  iz  moryakov,  bolee  nervnyj  ili
menee opytnyj, ne razryadil ostatok magazina, polozhiv konec ee sudorogam.
   Vozduh propitalsya maslyanym  zapahom  porohovyh  gazov.  Hezik  vyglyadel
oshelomlennym.  Pravoj  rukoj  on  besporyadochno  tykal  tuda-syuda,  pytayas'
zasunut' v koburu svoj pistolet. I vse vremya promahivalsya.
   - Horosho, - skazal Kovach, obozlennyj zvonom v ushah i tem,  chto  nelepoe
nedorazumenie  izgladilo  bezuprechno  provedennuyu  operaciyu.  -  Podgonite
gruzoviki i gruzite plennyh, poka my obyshchem...
   - Pogodite, - prikazal Sitterson.
   Vse ostanovilis'.
   -  Poderzhi  ego,  -  obratilsya  Sitterson  k  desantniku,  zahvativshemu
muzhchinu, tochnee mal'chika let semnadcati, s opalennymi volosami. - Ty tozhe,
- on ukazal na Senkevich. - Tak, chtoby on ne vyrvalsya.
   Zdorovennaya kapralsha podchinilas' s takim zhe kamennym  licom,  kak  i  u
molcha nablyudavshih za proishodyashchim Kovacha i Bredli. Ona szhala rukoj  lokot'
mal'chika, vystaviv ruzh'e pered grud'yu. Konec stvola  upiralsya  plenniku  v
uho.
   Sitterson vytashchil iz karmana miniatyurnyj elektroshokovyj prut  i  skazal
mal'chiku vkradchivym golosom:
   - Nu, kto iz etogo sbroda Milius?
   - Poshel na... - nachal mal'chik.
   Sitterson legko hlestnul prutom  po  ego  zhivotu.  Prut  izdal  zmeinoe
shipenie i rassypal golubye iskry. Mal'chik vskriknul  i  zakolotil  nogami.
Senkevich postavila mezhdu nimi svoyu stupnyu v tyazhelom botinke, a shef  sluzhby
bezopasnosti tknul elektroshokom v promezhnost' mal'chika.
   - Ser! - kriknul Kovach, hvataya Sittersona za plecho i dergaya ego  nazad.
- Ser! Lyudi smotryat! - On postuchal stvolom ruzh'ya  po  bokovoj  poverhnosti
shlema, gde mikroprocessor fiksiroval kazhdyj  aspekt  operacii  dlya  obzora
teh, kto nahodilsya v zadnem eshelone.
   Sitterson dyshal tyazhelee, chem  togo  trebovalo  zatrachennoe  usilie.  Na
mgnovenie Kovach podumal, chto komandor sobiraetsya  udarit'  ego  -  sluchis'
eto, bol' ot udara byla by sushchej erundoj po sravneniyu s  zhelaniem  vrezat'
merzavcu v otvet.
   SHef sluzhby bezopasnosti rasslabilsya i pozhal plechami.
   - Ne o chem bespokoit'sya, - proronil on.  -  Net  ni  malejshego  povoda.
Kakoj kod opoznaniya vashego podrazdeleniya?
   Senkevich  pryskala  anal'getik  na  plennogo,  poka  drugie  desantniki
zakryvali  mal'chika  ot  vozmozhnogo   povtornogo   napadeniya   Sittersona.
Veroyatno, ih bespokoila perspektiva razbiratel'stva v voennom sude.
   A mozhet stat'sya,  Sitterson  nravilsya  im  nichut'  ne  bol'she,  chem  ih
komandiru.
   Sitterson otstupil Kovachu za spinu. Tot povernulsya, pytayas' ne upustit'
shefa SB iz polya zreniya. No Sitterson ostanovil ego, polozhiv  ruku  emu  na
zatylok. Kovach zamer. Pal'cy Sittersona proveli po serijnomu nomeru  szadi
na obode shlema.
   - Tak, - zaklyuchil shef SB, pozvolyaya Kovachu povernut'sya. - YA zajmus' etim
po vozvrashchenii.  Razdobudu  nomera  fajlov  vseh  zapisyvayushchih  ustrojstv,
informaciya o kotoryh potom postupaet v arhivy na Zemlyu.
   Kovach vyglyadel ozadachennym.
   - |to nailuchshij sposob, - dosadlivo morshchas', ob®yasnil Sitterson.  -  Ne
pytat'sya steret' dannye, a prosto peremestit' fajl  tak,  chtoby  nikto  ne
smog ego otyskat'.
   - Gde eti gruzoviki? -  pointeresovalsya  Bredli,  chtoby  smenit'  temu.
Gruzoviki byli na podhode s raskrytymi vozduhozabornikami, zavyvaya, slovno
demony, i vpolne slyshimye dazhe dlya zalozhennyh vystrelami ushej.
   Dvoe desantnikov vyshli iz  lachugi,  na  poroge  kotoroj  rasprosterlas'
zhenshchina. Odin nes najdennyj vnutri avtomat.  Drugoj  derzhal  vsego-navsego
mladenca, chej plach teryalsya za shumom i sumatohoj rejda.
   - Prover'te, net li carapin, - hmuro proiznes Kovach, uverennyj, chto pri
pryamom popadanii rebenok davno izoshel by krov'yu.
   - Nado tol'ko peremenit' pelenki, ser, - neozhidanno skazala Senkevich.
   - Tak sdelajte eto! - ryavknul Kovach.
   - Ladno, - skazal Sitterson. - Dumayu, vy pravy. Zahvatim v shtab.
   Moryaki povernuli k lesu,  derzha  oruzhie  nagotove,  na  vsyakij  sluchaj.
Gruzoviki s revom lomali dnishchami verhnie such'ya.
   Pereklyuchivshis' na obshchij rezhim, poskol'ku ne byl uveren, chto ego uslyshat
v reve dvigatelej, Kovach pointeresovalsya:
   - Bredli, skol'ko vsego my vzyali?
   - Trinadcat' s rebenkom, - otvetil serzhant, dvazhdy rastopyriv pyaternyu i
dobaviv tri pal'ca, dubliruya svoe soobshchenie.
   - Vrode by tak?
   Potom on nahmurilsya i utochnil:
   - CHetyrnadcat' s mater'yu.
   - Da, nuzhno prihvatit' dlya  identifikacii,  -  skazal  Kovach  takim  zhe
lishennym vsyakogo vyrazheniya golosom, kak staticheskoe shipenie ego  radio.  -
No polozhim v gruzovoj otsek, ladno?
   Vihr' ot rabotayushchih dvigatelej gruzovika  prevratil  goryashchuyu  lachugu  v
ognennyj grib, potom v snop iskr,  kotorye,  kruzhas',  poleteli  na  kryshi
sosednih domov.
   - Beta, Del'ta, - prikazal Kovach po komandnomu kanalu.  -  Gruzites'  i
davajte  svalivat',  prezhde  chem  vyyasnitsya,  chto   est'   tajnye   sklady
vzryvchatki, kotorye datchiki propustili, no ogon' navernyaka najdet.
   - Davaj, davaj! - toropil Bredli. - Po troe plennyh v  gruzovik.  I  ne
zabud'te ih pristegnut'. Im eshche est', chto nam porasskazat'.
   Komandir Sitterson chihnul raz, drugoj. Vyhlopy dvigatelya gnali  k  nemu
dym, pyl' i zapah mertvechiny.
   Kovach i v samom dele hotel  poskoree  ubrat'sya  otsyuda,  hotya  ne  bylo
nikakih ob®ektivnyh prichin dlya voznikshego vdrug  napryazheniya.  Edinstvennaya
problema sostoyala v tom, chto kogda oni vernutsya v Forberri, doprosy dolzhny
vozobnovit'sya.
   I esli Milius, za kotoroj ohotitsya shef  sluzhby  bezopasnosti,  okazhetsya
toj samoj zhenshchinoj iz rasskaza Tobi Inglisha, eto tozhe sovsem ne obradovalo
by Kovacha.


   Poka  dlilos'  prohozhdenie  cherez  avtomaticheskie  sistemy  zashchity,   i
gruzoviki parili nad perimetrom bazy v ozhidanii  komandy  oficera  ohrany,
komandor Sitterson skazal:
   - Itak, Kovach. Raz vy teper' pod moej komandoj, ya  hochu,  chtoby  vy  ne
ispytyvali neudobstv. CHto ya mogu dlya vas sdelat'? Vashi  baraki  dostatochno
udobny?
   -  CHto?  -  rasseyanno  peresprosil  Kovach.  On   razglyadyval   plennyh,
privyazannyh k perednej pereborke - obozhzhennyj mal'chishka  v  seredine,  dve
staruhi po bokam  ot  nego.  -  Baraki?  Vse  vrode  normal'no.  Protekayut
nemnogo.
   Kak i rezidenciya gubernatora.
   - No, znaete, navernoe, vy dejstvitel'no mozhete koe-chto sdelat'...
   - Govorite, - podalsya k nemu Sitterson.
   Kolonna poluchila razreshenie prodvigat'sya, i, nakrenivshis',  ustremilas'
k baze. Odna iz zhenshchin,  nazvav  mal'chika  |ndi,  sprosila,  kak  on  sebya
chuvstvuet.
   |ndi posovetoval ej zakryt' rot i bol'she ne otkryvat' ego.
   - Da, vot eti gruzoviki, -  poyasnil  Kovach.  -  My  ne  mogli  provesti
nadlezhashchuyu dezaktivaciyu, posle  togo,  kak  utrom  obsledovali  kosmoport,
prosto promyli ih iz shlangov. Esli u vas est' blat v  parke  obsluzhivaniya,
mozhet, prob'ete dlya nas vremya v suhom doke, chtoby...
   - Gruzoviki? - zadohnulsya shef. On poluprivstal so  skam'i,  prezhde  chem
soobrazil, kak vysoko oni nad dorogoj, otchego zamer  na  polputi.  -  |tot
gruzovik ne byl dezaktivirovan?
   - Ser, -  serzhant  Bredli  vmeshalsya  v  razgovor  s  intonaciyami  Papy,
ob®yavlyayushchego o prishestvii Hrista. - Oni proshli  vse  polevye  procedury  i
absolyutno bezopasny. No  vpolne  vozmozhno,  chto  nam  v  sleduyushchem  mesyace
pridetsya provodit' v nih po dvenadcat' chasov v den', tak chto  hotelos'  by
imet' dvojnuyu garantiyu.
   - Da, horosho, - promyamlil Sitterson, opuskayas' na skamejku s vyrazheniem
krajnej neuverennosti na lice. - YA vse ponyal. Razumeetsya, ya pozabochus'.
   Sitterson hotel razmestit' plennyh  v  svoem  shtabe,  a  ne  v  lagere.
Gruzoviki s ih vooruzhennymi do zubov passazhirami s trudom  prodvigalis'  v
potoke transporta k paradnomu placu, vstrechaya vzglyady,  polnye  otvrashcheniya
ili lyubopytstva rebyat iz tylovogo eshelona.
   Sredstva peredvizheniya Ohotnikov za Golovami  byli  dostatochno  moshchnymi,
chtoby nesti polnuyu nagruzku bez kontakta s Zemlej. Oni mogli by  proletet'
nad potokom, esli by nadzemnyj polet ne byl zapreshchen ustavom Bazy, i  sama
Baza Tomasa Forberri ne nahodilas' pod kontrolem Voenno-Morskih sil, a  ne
pravitel'stva  okruga.  Beregovaya  policiya  byla  by  bezmerno   schastliva
prizemlit' komandora Sittersona vmeste s  Kovachom  i  vsemi  chetyr'mya  ego
voditelyami.
   Kogda gruzoviki ostanovilis' pered shtabom sluzhby  bezopasnosti,  sminaya
plastikovoe  pokrytie,  lyudi  Kovacha  prinyalis'  otvyazyvat'   plennyh,   a
Sitterson tem vremenem gromovym golosom otdal prikaz:
   - Glier, otkrojte kamery soderzhaniya. Poka razmestim tam vseh plennyh.
   Kovach ne slyshal otveta, no kogda dver'  stroeniya  otkrylas',  Sitterson
spohvatilsya:
   - A, u nas ved' eshche est'  telo.  Poprosite  kogo-nibud'  iz  sanitarnoj
sluzhby provesti identifikaciyu, a potom pozabot'tes' o nem!
   - |to nepravil'no!  -  prokrichal  mal'chik  |ndi,  poka  dva  desantnika
volochili ego bystree, chem hoteli stupat' ego obozhzhennye nogi. - Vy  dolzhny
byli nam pomogat'! Vy dolzhny byli nam pomogat'!
   - Projdemte so mnoj, - prikazal Kovachu Sitterson. - YA  hochu,  chtoby  vy
prisutstvovali na doprosah. Oni znayut, chto s vami shutki plohi.
   - Horosho, - skazal Kovach v komandnyj kanal. - Danielo, ty za  glavnogo,
poka menya ne budet. Pust' vse ostayutsya v barakah.
   On napravilsya sledom za Sittersonom i Hezikom. Kapral, pohozhe,  nemnogo
opravilsya, no ne proiznes ni slova s teh por, kak neblagorazumno  kinulas'
za oruzhiem.
   Ili za rebenkom. Tak ili inache, to byla ne slishkom udachnaya mysl'. Kovach
obernulsya cherez plecho - vzglyanul vverh i skazal:
   - Razve ya prosil soprovozhdat' menya, kapral?
   - Tak tochno, - otvetila Senkevich. Uveshannaya patrontashami i granatami, s
tyazhelym metrovym plazmennym ruzh'em, boltavshimsya szadi ona  vyglyadela,  kak
hodyachij bronepoezd.
   CHert poberi, dejstvitel'no, ona ne pomeshaet.
   Otkrytye kamery byli  pusty.  Ohrannik  i  troe  sledovatelej-serzhantov
otdali chest' svoemu, kogda tot  proshestvoval  mimo,  zatem  grubo  zabrali
plennyh i raspihali ih po kameram - muzhchin  poodinochke,  zhenshchin  po  dvoe.
Odna iz zhenshchin vzyala rebenka. Kogda kamery napolnilis', dveri s  klacan'em
zakrylis'.
   V priemnoj Sitterson skazal:
   - Mozhete podozhdat' zdes'. - Ne grubo, no dostatochno vesko.  Ego  svita.
Kovach, gromadnaya Senkevich i toshchij, kazavshijsya zagnannym, Hezik, posmotreli
drug na druga i na serzhanta za stolom. Na kushetke imelos' mesto tol'ko dlya
dvoih.
   - Glier, - skazal shef sluzhby bezopasnosti, slovno  by  spohvativshis'  v
poslednij moment, - voz'mite nomer so shlema Kovacha i prosledite, chtoby vse
sootvetstvuyushchie zapisi perekinuli v fajl  trinadcat'.  So  vsej  roty.  Vy
znaete, kak eto sdelat'.
   - Slushayus', ser, - otvetil Glier. - Odin moment, ya tol'ko pozabochus'  o
kamerah.
   Unter-oficer ne otryval glaz  ot  nebol'shogo  kontrol'nogo  ekrana.  On
kosnulsya pereklyuchatelya na stole. Eshche odna kamera  zahlopnulas'  s  gromkim
lyazgom.
   Sitterson vernulsya cherez pyat' minut. On pereodelsya vo vse svetloe, kozha
lica i ruk byla krasnoj ot staraniya, s kotorym on sebya ottiral.
   Kovach  nadeyalsya,  chto  shef  sluzhby  bezopasnosti  nikogda  ne   uznaet,
naskol'ko  goryachimi  v  dejstvitel'nosti  byli  gruzoviki.   Bez   vsyakogo
somneniya, on  potreboval  by  togda  voennogo  suda.  Legko  zapamyatovat',
naskol'ko perezhivayut o svoem zdorov'e tylovye krysy.
   - Horosho, - korotko brosil shef SB. -  Pristupim  k  delu,  ne  tak  li?
Glier, my voz'mem parnya iz krajnej kamery. |ndi.
   - Dumaet, on krutoj, - dobavil Sitterson so smeshkom.
   Hezik zasmeyalsya v otvet.
   Kovach promolchal. On protyanul svoe ruzh'e Senkevich,  zhestom  prikazav  ej
ostavat'sya na meste. Grimasa  na  lice  kaprala  mogla  oznachat'  vse  chto
ugodno.
   |ndi pytalsya idti, poka ego tashchili po koridoru v komnatu  doprosov,  no
edva mog stoyat' na nogah.  Odezhdy  na  nem  ne  bylo.  Anal'getik,  vzyatyj
Senkevich iz ee aptechki pervoj pomoshchi, zasoh na  kozhe,  napominaya  uzor  na
shkure dikogo zverya.
   Kogda za nim zahlopnulas' dver',  mal'chik  poshatnulsya  i  vynuzhden  byl
uhvatit'sya za malen'kij stolik, stoyavshij v komnate.
   -  Vnimanie,  bud'  ty  proklyat!  -  prikazal   Sitterson,   vytaskivaya
elektroshokovyj prut.
   - Zachem vy delaete eto so mnoj? - vykriknul mal'chik. Goryachka, lekarstva
i toksiny ot gniyushchih ran prevratili ego golos v gorestnyj voj.
   - Pochemu vy ne ob®yavilis' sami? - zaoral Sitterson. -  Zachem  pryatalis'
so svoim oruzhiem?
   - My kak raz ob®yavilis'! - skazal |ndi. - A vasha zhaba Hezik skazal  nam
dozhidat'sya, kogda za nami prishlyut transport.
   - Lzhec! - skazal Hezik i nanes rezkij udar rukoyatkoj pistoleta mal'chiku
v lob.
   Ot  mertvyh  plennikov  ni  cherta  ne  uznaesh',  a  udar  okazalsya   by
smertel'nym, dostigni on celi.
   No etogo ne proizoshlo, poskol'ku Kovach perehvatil  zapyast'e  polkovnika
odnoj rukoj, a drugoj zabral pistolet s takoj legkost'yu, budto  Hezik  byl
rebenkom.
   - Ser, - obratilsya Kovach k shefu  sluzhby  bezopasnosti.  -  Dumayu,  dela
pojdut luchshe, esli kakoe-to vremya my stanem vesti dopros vmeste.
   - On budet lgat'! - skazal Hezik. Desantnik  ne  smotrel  na  nego,  no
hvatku ne oslabil.
   Kovach pozhal plechami, adresuyas' k Sittersonu.
   - On zagovorit, - prosto proiznes on. - No zhivoj, a ne mertvyj.
   Lico Sittersona bylo nepronicaemo. Nakonec on skazal:
   - Horosho. Vy i ya. Hezik, podozhdite snaruzhi. Ne bespokojtes'.
   - On budet lgat'! - povtoril tot,  no  ego  muskuly  obmyakli,  i  Kovach
vypustil ego.
   I vernul pistolet. On ne spuskal glaz s Hezika, poka za polkovnikom  ne
zakrylas' dver'.
   - My v lyuboj  moment  mozhem  ego  vernut',  -  zametil  Kovach  plenniku
bezrazlichnym tonom. - Mozhem ostavit' vas vdvoem, a to i  pomozhem  emu.  Ne
hochesh' etogo, nachinaj govorit' sejchas.
   - Dumaete, eto menya trogaet? - probormotal mal'chik.
   No ego eto trogalo. On byl nagim i izranennym, sil'no izranennym. Kovach
byl ogromen v svoem shleme i remne so snaryazheniem, vse eshche chernyj ot kopoti
rejda;  k  tomu  zhe  desantnik  slovno  yavlyal  soboj   zhivoe   napominanie
doskonal'nosti i bezzhalostnosti naleta.
   - Rasskazhi o lejtenante  Milius,  -  skazal  Sitterson.  On  stal  bylo
pomahivat'  prutom,  poka  ne  dogadalsya,  chto  prisutstvie  Kovacha   kuda
dejstvennee, chem vremennaya bol'. - Gde ona?
   - Slava Bogu, mertva! - vypalil mal'chik. - Ona byla v zdanii terminala,
kogda vse nachalos'. Sprosite soldat, kotoryh  my  tuda  proveli.  Oni  vam
rasskazhut!
   Sitterson dal emu poshchechinu.
   - Ty lzhesh'! Ty ukryvaesh' predatelya, ubijcu oficera!
   Udar ne "byl osobenno sil'nym, no otbrosil |ndi k stene. On svalilsya by
na pol, esli by Kovach ne pojmal ego i ryvkom ne postavil na nogi.
   - Hezik vam skazal? - progovoril mal'chik. Guba u nego byla  razbita.  -
Ladno, tak i est' - ona zastrelila etogo ublyudka Bandi.  Oni  zayavilis'  i
prikazali nam otstupit' - my slishkom sil'no vspoloshili hor'kov.
   Kovach otpustil mal'chika, pochuvstvovav, chto  tot  sobralsya  s  silami  i
vypryamilsya.
   - Milius skazala im samim unosit' zadnicy, - prodolzhil |ndi yazvitel'no.
- A vash dragocennyj Bandi i govorit - esli ona ne poslushaet ego,  to  etim
zajmutsya hor'ki. Vot za chto ona prikonchila merzavca. YA hochu tol'ko,  chtoby
v etoj kamere okazalsya Hezik i ostavshiesya materi.
   - Lzhivaya malen'kaya svin'ya! - zaoral Sitterson. Odnoj rukoj  on  shvatil
mal'chika za volosy,  prizhimaya  ego  k  stene,  i  tknul  hlystom  v  glaz.
Opalennye volosy ne vyderzhali. Ruka Sittersona otskochila s lipkim  klochkom
zasohshego gnoya.
   - Ser, - skazal Kovach, protiskivayas' mezhdu upavshim  mal'chikom  i  shefom
sluzhby  bezopasnosti,  kotoryj  ustavilsya  na  svoyu  ruku   s   vyrazheniem
ispugannogo otvrashcheniya. - My dopustili oshibku; Esli eto te  samye  rebyata,
chto proveli Devyanosto Vtoruyu v port, to oni chisty. Dazhe  esli  pristrelili
vashego agenta.
   - Esli! -  povtoril  shef.  -  On  gryaznyj  malen'kij  lzhec  i  ukryvaet
predatelya!
   - Net, ser, - skazal Kovach. On stoyal vplotnuyu  k  Sittersonu,  tak  chto
prishlos' naklonit' golovu, chtoby pojmat' vzglyad starshego oficera. - Milius
tochno vela ih. I obespechila uspeh ataki.
   Sitterson otshatnulsya, tyazhelo dysha.
   - Kto, chert poberi, govorit eto? - potreboval  on.  Pal'cy  levoj  ruki
szhimalis' i razzhimalis', no pravaya, v  kotoroj  byl  zazhat  prut,  zamerla
nepodvizhno.
   - Tobi Inglish, - skazal Kovach. - Lejtenant Inglish,  komandir  Devyanosto
Vtoroj.
   Sitterson vpilsya glazami v desantnika.
   - Vy... - nachal on, no golos upal, vmesto  togo,  chtoby  okrepnut'.  On
sglotnul.
   - O Gospodi, - neozhidanno spokojno proiznes shef SB. -  Gospodi,  pomogi
mne, esli eto pravda.
   - Razumeetsya, mozhete spravit'sya  u  Tobi,  -  skazal  Kovach.  -  "Hejg"
startoval utrom, no mozhno poslat' vsled torpedu s soobshcheniem, raz uzh takoe
delo.
   - Tak on ne na planete? - sprosil shef.  Ego  lico  vnov'  obrelo  cvet,
uteryannyj mgnovenie nazad.
   - Da, no...
   - Vse v poryadke, -  prerval  ego  Sitterson,  obretaya  uverennost'.  On
otvoril dver'. - Prervemsya, kapitan.
   Sdelav znak ozhidavshim rasporyazhenij serzhantam, on dobavil:
   - Vy dvoe zaberite etogo, - poteryavshij soznanie |ndi lezhal na  polu,  -
otnesite ego v kameru i derzhite tam.  I  vseh  ostal'nyh  tozhe,  do  moego
rasporyazheniya.
   - Ser, ya... - nachal Kovach.
   - Vozvrashchajtes' v  svoe  podrazdelenie  i  zhdite  prikaza,  kapitan,  -
otrezal Sitterson. - Do sih por operaciya shla  uspeshno,  i  ya  ne  hochu  ee
provalit'.
   Kovachu sovsem ne hotelos' dumat' o podtekste poslednih slov, poka on  s
Senkevich dobiralsya do baraka na poputnom zapravshchike. I ne bol'she  hotelos'
emu dumat' ob ulybke Hezika.
   No on ne mog zabyt' ni to ni drugoe.


   Kovach pechatal raport, nenavidya samu proceduru i eshche  bol'she  soderzhanie
svoego doneseniya, kogda Bredli i Senkevich vvalilis' za  zvukonepronicaemye
shtory ego ofisa.
   - Otvalite,  -  skazal  Kovach,  tarashchas'  na  zelenye  bukovki,  bleklo
prostupivshie na belom fone  ekrana.  -  Mne  nuzhno  podgotovit'  raport  o
segodnyashnih sobytiyah.
   - A ya dumal, vy poruchite eto Huferu, - skazal Bredli. - Kak vsegda.
   Kovach otkinulsya na stule i proter glaza. Hufer, mladshij serzhant Pervogo
vzvoda, lovko obrashchalsya so slovami. Obychno eto bylo ego delo, no...
   - Net, - ustalo skazal Kovach. - Nuzhno znat' vse  obstoyatel'stva,  chtoby
izlozhit' fakty i  izbezhat'  ih  prevratnogo  tolkovaniya  na  Tau-Kita  ili
gde-nibud' eshche. I ne dat' povoda razdut'  novuyu  istoriyu  iz-za  ubitoj  v
spinu zhenshchiny.
   - Ne stoilo ej pytat'sya bezhat', - skazala Senkevich.
   - Verno, - otvetil Kovach. - Mnogie veshchi v etom chertovom mire ne  dolzhny
sluchat'sya. No beda v tom, chto oni proishodyat.
   On  vyzhidatel'no  smotrel  na  dvuh  unter-oficerov,  nadeyas'  uslyshat'
prichiny ih vizita. Im bylo luchshe drugih izvestno, chto v takie  momenty  on
ne lyubil kompanii.
   Bredli  prodvinulsya  vpered,  chtoby  plotnee   zakryt'   shtory   vokrug
malen'kogo ugolka.
   - Segodnya my poshli vypit' v serzhantskij klub  s  Glierom,  tehnarem  iz
shtaba Sittersona. V barah  pravitel'stva  hvataem  buhla,  hotya  v  drugih
mestah ne tak prosto horoshen'ko ottyanut'sya. On provel nas s soboj.
   - Zamechatel'no, - progovoril Kovach bez osobogo entuziazma. - Prinesi vy
mne butylku, ya byl by rad vas videt'. No raz uzh vy...
   - Delo v tom, - prodolzhal serzhant, slovno ne uslyshav svoego  komandira,
- chto boss Gliera vyzval ego, kogda shtab uzhe dolzhen byl zakryt'sya.
   Kovach podnyal brov'.
   - Glier obdelalsya, - skazal Bredli. - Pohozhe, Sitterson hochet, chtoby on
ster vse dannye o kompanii, kotoruyu my segodnya  zahvatili.  Hochet  sdelat'
tak, budto etih lyudej nikogda i ne sushchestvovalo - a fajl perepisat', chtoby
ne bylo nikakih belyh pyaten.
   Kovach medlenno podnyalsya. Stol meshal, i Kovach s siloj ottolknul i stol i
komp'yuter. Proch' s ego dorogi i plevat' na vse!
   On  nachal  rugat'sya,  vpolgolosa  i  nechlenorazdel'no,  bez   cvetistyh
oborotov - prosto molitva  nenavisti  i  gneva,  vypleskivayushchayasya  kipyashchej
struej izo rta cheloveka, mozg kotorogo - ozero raskalennoj dobela yarosti.
   - Kem zhe on nas schitaet? - unylo sprosila Senkevich. - Oni ved' byli  na
nashej storone.
   - Pravil'no, - vnov' spokojno progovoril Kovach.
   On kakoe-to vremya smotrel na upavshij  komp'yuter,  potom  otklyuchil  blok
pitaniya, otpravlyaya s takim trudom nabrannyj fajl na elektronnye nebesa.
   - Vot potomu zadnica Sittersona propala, esli stanet izvestno,  chto  on
sdelal. - Kovach pozhal plechami. - CHto my vse sdelali, esli na to poshlo.
   - Oni do sih por nahodyatsya v kamerah, - skazal Bredli.  -  Plennye.  Ne
udivlyus', esli Sitterson nameren poprosit' nas izbavit'sya  ot  etoj  chasti
uliki. Ved' my, bessovestnye ubijcy, kak izvestno.
   - Dumayu, ublyudok ne stanet prosit', - s gorech'yu zametila Senkevich. - On
prikazyvaet.
   - Verno, - skazal Kovach. - Verno. Ladno, nam predstoit reshit'  problemu
Sittersona.
   On podnyal komp'yuter, akkuratno popravil stol.
   - Serzhant, - skazal on, -  zanesite  v  zhurnal,  chto  my  vospol'zuemsya
segodnya noch'yu suhim dokom - s polunochi do chetyreh, primerno tak.
   -  |,  ser?  -  skazal  Bredli.  -  Segodnya  vecherom  slomalsya  glavnyj
vodoprovod. YA ne uveren, chto na baze dostatochno vody.
   Kovach pozhal plechami.
   - Sitterson obeshchal nam prioritet, - napomnil on.  -  Budem  dejstvovat'
ishodya iz etogo.
   - Est', ser, - skazal Bredli.
   - Kto segodnya noch'yu dezhurit v ofise Sittersona? - prodolzhal Kovach.
   - YA eshche ne sostavil okonchatel'nyj spisok, - spokojno otvetil Bredli.  -
Vse zavisit ot vozlozhennyh obyazannostej.
   - Dveri v kamery otkryvayutsya s pul'ta v kabinete Gliera,  -  progovoril
Kovach.
   - Est', ser, - povtoril Bredli. Na lice Senkevich prostupila ulybka. - U
menya polno nedodelannoj bumazhnoj raboty. S polunochi do chetyreh ya  tam  sam
posizhu.
   -  Derzhi  knopki  nagotove,  -  prikazal  Kovach.  -  On  vnov'  vklyuchil
komp'yuter.
   - Sittersonu eto ne ponravitsya, - skazala Senkevich, siyaya do ushej.
   Kovach nemnogo pomolchal, glyadya na  svoih  desantnikov,  kotorym  doveryal
svoyu zhizn' sotni raz.
   - Da, - soglasilsya on. - No,  znaesh',  kogda-nibud'  Tobi  Inglish  i  ya
soberemsya vypit' vmeste... A kogda eto sluchitsya, ya ne  hochu  glyadya  emu  v
glaza, rasskazyvat' istoriyu, kotoruyu sam nikogda ne hotel by uslyshat'.
   Kogda Bredli i Senkevich ushli, Nik Kovach prinyalsya  nabirat'  operativnyj
prikaz, kotoryj budet zagruzhen v shlemy ego bojcov. Zelenye bukovki mercali
na gologramme, no vmesto nih on videl to, chto dolzhno proizojti noch'yu.
   I on ulybalsya.


   Dzhip, borta kotorogo byli raskrasheny  krasno-belymi  cvetami  Beregovoj
Policii, proehal mimo zdaniya Pravitel'stva okruga. Nikto iz patrul'nyh  ne
zaderzhal vzglyada na gruzovikah, kotorye zastyli nad  zemlej  na  pustynnoj
ploshchadi.
   Kovach perevel dyhanie.
   - Sokol'nichij shest', - prosheptal v naushnikah shlema golos Bredli. -  Oni
ne hotyat idti.
   - Vytashchi ih! - ogryznulsya Kovach, ne zabotyas' o soblyudenii prilichij.
   Po glavnomu prospektu bazy Tomasa Forberri prodolzhalos' dvizhenie. Lyuboe
promedlenie  so  storony   Ohotnikov   za   Golovami,   i   kto-libo   mog
zainteresovat'sya, pochemu gruzoviki priparkovany v takoj chas  pered  shtabom
sluzhby bezopasnosti.
   I kto-nibud' nepremenno poluchil by pravil'nyj otvet.
   - Gotovo, Sokol'nichij shest', - otvetil Bredli.
   Oni  zaranee  podnyali  borta  gruzovikov,   tak   chtoby   nel'zya   bylo
predpolozhit',   chto   vnutri   nahoditsya   Sto   Dvadcat'   Pervaya    rota
protivodejstviya v polnom boevom snaryazhenii.
   Takzhe nel'zya bylo predpolozhit' nalichiya v sobstvennom  gruzovike  Kovacha
trinadcati internirovannyh, kotorye vnov' prevratyatsya v  zhitelej  Vifezdy,
kak tol'ko gruzoviki minuyut Granicu bazy Forberri.
   Esli tol'ko vse srabotaet.
   -  Al'fa  shest'  Sokol'nichemu  shest',  -  dolozhil  Danielo,  chej  vzvod
napryazhenno  ozhidal  v  svoem  gruzovike  na  yuzhnoj  storone   ploshchadi.   -
Priblizhayutsya shtabnaya mashina i furgon.
   - Signal prinyat, Al'fa shest', - otvetil Kovach.
   Oficery postepenno raz®ezzhayutsya  posle  vecherinki  v  klube.  Vozmozhno,
druzhelyubnaya, a vozmozhno, i naprotiv, ozloblennaya  p'yanaya  bratiya,  kotoroj
tol'ko i daj povod pristat' k komu-nibud'. Naprimer, k tomu, kto osmelitsya
priparkovat' gruzovik na paradnoj ploshchadi.
   - Sokol'nichij pyat', - proiznes Kovach, sobirayas' skazat'  Bredli,  chtoby
tot na vremya priderzhal plennikov.
   No bylo slishkom pozdno. Pervyj iz nih uzhe poyavilsya podderzhivaemyj dvumya
moryakami.  |ndi,  paren',  pytavshijsya  pokazat',  chto  gotov   umeret'   i
vyglyadevshij tak, budto uzhe umer.
   - CHto... - nachal |ndi.
   Senkevich priblizilas', gotovaya vyrubit' parnya  ran'she,  chem  ego  kriki
podnimut trevogu. Kovach rezko pokachal golovoj i prilozhil palec k gubam.
   Mashina i furgon proleteli mimo,  razrezaya  yarkimi  luchami  far  blednoe
siyanie dvuh lun Vifezdy. Legkij kren furgona  i  nekotoraya  netverdost'  v
upravlenii  pozvolyali  predpolozhit',  chto  voditel'  veselitsya  vmeste   s
passazhirami.
   - Slushaj, parenek,  -  skazal  Kovach,  naklonyayas'  tak,  chto  ego  lico
okazalos' v neskol'kih santimetrah ot lica |ndi. - My  sobiraemsya  vyvezti
vas za Granicu. Dal'she postupajte, kak znaete.  Ne  dumayu,  chto  Sitterson
stanet podnimat' perepoloh, puskayas'  na  poiski,  no  vot  Hezik  i  vashi
soplemenniki - eto vashe delo. Ponyatno?
   - CHto?.. - vydavil |ndi. Ostal'nyh  plennikov  vyvodili  pod  ruki  ili
vynosili. |ndi otstupil, chtoby dat' vozmozhnost' razmestit' ih v gruzovike.
- Pochemu vy eto delaete?
   - Potomu chto ya kretin! - poyasnil Kovach.
   Na yuge sverknula oranzhevaya vspyshka. Podoshvy Kovacha  oshchutili  sotryasenie
mgnoveniem ran'she, chem grohot vzryva doletel do ego ushej.  Dlya  teh,  kto,
podobno Kovachu, ne  nahodilsya  v  pare  kilometrov,  poluchilos'  chertovski
gromko.
   - Park rezervnoj tehniki, -  vyskazala  Senkevich  razumnuyu  dogadku.  -
Pozdnyaya noch', kto-to po nebrezhnosti v®ehal v cisternu s goryuchim.  -  Pozhav
plechami, ona dobavila: - Mozhet byt', vse kinutsya tuda.
   - Skoree vsego, vsya  ohrana  spala.  Kak  vsegda,  -  otvetil  Kovach  s
grimasoj.
   - Sokol'nichij shest', - vyzval Bredli. - Nekotorye  zdes'  ne  v  luchshej
forme. Im stanet huzhe, esli ih nachat' perenosit'.
   - Im stanet eshche huzhe, esli ih ostavit' Sittersonu, Sokol'nichij pyat',  -
otvetil Kovach. - Vynosite.
   - Al'fa shest' Sokol'nichemu shest', -  dolozhil  Danielo.  -  Dva  furgona
napravlyayutsya k severu. ZHmut vovsyu.
   - Prinyato, Al'fa shest', - skazal Kovach. - Net problem.
   CHto  moglo  stat'  problemoj,  tak  eto  svet,  zagorevshijsya  v   oknah
oficerskih kazarm, stoyavshih na ploshchadi. Vzryv  razbudil  mnozhestvo  lyudej.
Vyglyadyvayushchie iz okon oficery ne mogli nichego razlichit' v rezervnom parke,
teper' okrasivshem nebo nad yuzhnym gorizontom zarevom, napominavshim voshod.
   No  oni  mogli  uvidet'  gruzoviki  Kovacha  i  zainteresovat'sya.   Dvoe
desantnikov vyveli starika, kotoryj visel  obmyakshim  kulem.  Bredli  vyshel
sledom, pinkom zahlopnuv dver'. V  pravoj  ruke  serzhant  derzhit  avtomat,
levoj shestiletnego rebenka, slishkom  slabogo  ot  lihoradki,  chtoby  svoim
plachem ugrozhat' hodu operacii.
   - |to poslednie, ser, - dolozhil Bredli,  peredavaya  rebenka  odnomu  iz
desantnikov v gruzovike.
   |ndi posmotrel na serzhanta, na Kovacha - i sam vskarabkalsya v gruzovik.
   - Beregis'! - predupredil  Danielo,  ne  uspev  podat'  sootvetstvuyushchij
signal.
   Dva furgona, bystro napravlyavshiesya k severu, rezko zatormozili  posredi
paradnoj ploshchadi. Odin razvernulsya tak, chto ego kabina teper' smotrela  na
zdanie okruzhnogo pravitel'stva.
   - Kakogo cherta? - probormotal Kovach, opuskaya licevoj  shchitok  i  vklyuchaya
gologrammu ot datchikov shlema. Ego lyudi predstali  gruppoj  zelenyh  tochek,
povisshih v vozduhe pered nim.
   Furgon, nabiraya skorost',  dvinulsya  v  storonu  zdaniya  pravitel'stva.
Voditel' vyprygnul na hodu, dlya Kovacha - chernoe pyatno na belom plastikovom
pokrytii...
   I krasnaya tochka na displee ego shlema.
   - Hor'ki! - zavopil Kovach, vypuskaya v voditelya  dlinnuyu  ochered'.  Puli
udarili v  zemlyu  ryadom  s  perekatyvayushchejsya  cel'yu,  nekotorye  rikoshetom
vzvilis' v vozduh.
   Bol'shinstvo  ego  lyudej  byli  vnutri  zakrytyh  gruzovikov.  Progremel
avtomat Bredli,  no  ego  poverhnostnye  zaryady  byli  "prednaznacheny  dlya
raschistki prostranstva na odin metr, a ne dlya distancionnogo boya.
   Horek szhalsya pered pryzhkom. Pulya, dozhidavshayasya, kogda palec Kovacha  eshche
chut' dozhmet spuskovoj kryuchok, s treskom porazila cel'.
   - Senkevich?!
   Ploshchad' na mgnovenie osvetilas' shipyashchej vspyshkoj, iskusstvennym  svetom
ot plazmennoj pushki, kotoruyu pustila  v  hod  kapral  vmesto  togo,  chtoby
kolupat'sya s  avtomaticheskim  ruzh'em.  Zaryad  udaril  v  furgon,  kotoromu
ostavalos' dvadcat' metrov do dverej zdaniya pravitel'stva okruga.
   Ulozhennaya na dne furgona vzryvchatka rvanula,  osypav  oskolkami  kabiny
fasad zdaniya i vysadiv vse okna na kilometr vokrug.
   Kovach opiralsya na zadnee krylo gruzovika. Vzryvnaya volna  sbila  ego  s
nog i rasshvyryala ostal'nyh Ohotnikov  za  Golovami,  kotorye  vyprygivali,
chtoby prinyat' uchastie v shvatke.
   No vzryv k tomu zhe oprokinul hor'kov  vo  vtorom  furgone,  vypuskayushchem
golubye trassiruyushchie ocheredi v napravlenii, otkuda veli po nim strel'bu.
   Klaksony i sireny  nadryvalis'  s  takoj  siloj,  chto  mogli  oshelomit'
lyubogo, kto eshche mog adekvatno reagirovat'.
   Kovach brosilsya na zemlyu i navel avtomat na furgon. So  storony  furgona
mel'knula krasnaya vspyshka. CHto-to proletelo mimo  s  zavyvaniem,  ostavlyaya
pozadi mnozhestvo rashodyashchihsya dymnyh shlejfov. Dvadcat' ili tridcat' komnat
vzorvalis', kogda veer miniatyurnyh samonavodyashchihsya na svet raket obrushilsya
na vysunuvshihsya iz okon obitatelej barakov.
   Idea