treshchal na yazyke hor'kov. - |to po moej chasti, - ozhivilsya Korin. Kenk vzglyanul na nego s yavnym razdrazheniem i neohotno postoronilsya, osvobozhdaya mesto. Korin primostilsya na nelepom sooruzhenii, kotoroe haliane schitali stulom. Treskotnya v efire prodolzhalas'. Vot chto Korin smog razobrat': - Fregat nomer trinadcat', chto u vas tam proishodit, bud' vy neladny?! On vklyuchil mikrofon i dolozhil: - Nepoladki v sisteme kontrolya. Soblyudajte ostorozhnost'! Est' opasnost' stolknoveniya! Nepoladki v dvigatel'noj sisteme. Nepoladki v sisteme upravleniya ognevymi sredstvami! V pravoj chasti ekrana voznik obshirnyj svetovoj signal, i edva Lisl shvatilsya za gashetku, v illyuminatore poyavilsya uvelichivayushchijsya disk - vot i halianskij krejser pozhaloval. Korin ponyal, chto soznanie u nego bylo otklyucheno vsego lish' neskol'ko minut. Vot by eshche hot' nemnogo podurachit' hor'kov... - Glushite dvigatel'! Ostanovit' korabl'! - yarostno potreboval krejser. - Nepoladki v sisteme kontrolya! - snova vykriknul Korin v mikrofon, sledya, kak Lisl beret v perekrestnyj pricel samyj krupnyj na ekrane ob®ekt. - Korabl' neupravlyaem! Akselerator vyzhat do predela i zablokirovan. Pytaemsya vosstanovit' kontrol'! Perehozhu na priem. - Prekratit' ogon'! - lihoradochno vzvizgnul kapitan halianskogo krejsera. - My ne mozhem, - ob®yasnil Korin, i Lisl nazhal knopku na svoej gashetke. A Korin prodolzhal boltat': - Orudiya zablokirovany. My pytaemsya razomknut' cep', no ne poluchaetsya. Lazernyj luch, vypushchennyj v krejser, byl nevidim v bezvozdushnom prostranstve, v kotorom otsutstvovala dazhe atmosfernaya pyl'. Korin tozhe vzyal krejser na pricel i vypustil raketu, ne svodya glaz s podletayushchego k nim diska. Sleduyushchaya fraza hor'kov perevodilas' primerno tak: - Da oni, vidno, s uma tam poshodili na korable, ili sam korabl' obezumel. V otvet kto-to drugoj zataratoril: - Podlezhat nemedlennoj likvidacii. A potom korpus krejsera ozarilsya yarkoj vspyshkoj. - A kakoj ty ran'she byla veseloj! - uporstvoval Korin, stoya k Nensi spinoj. - Vse bylo tak zamechatel'no, kogda my nachali vstrechat'sya! Ty - takaya krasivaya, muzyka nas obvolakivaet, i nikogo net na svete, krome nas dvoih, i nichego, krome nashego tanca, a tvoi glaza... - Hvatit! - oborvala ona. - CHto zhe ty vytvoryaesh' so mnoj! On snova povernulsya k Nensi i uvidel krasnye, vospalennye glaza, rastrepannye volosy, napolovinu zakryvayushchie odutlovatoe lico; slishkom otkrovenno raspahnutyj halat, pod kotorym proglyadyvalo telo, nekogda taivshee dlya nego stol'ko soblaznov, a teper' obryuzgshee i neprivlekatel'noe. - Ty ved' sama govorila - tvoi druz'ya stanut i moimi tozhe. - On podoshel blizhe. - A moi druz'ya budut tvoimi. - Esli ty schitaesh', chto ya sposobna poyavit'sya na lyudyah v kompanii eti sociopatov, na kotoryh davno vse krest postavili... - Horosho, ne hochesh', tak i ne nado! Ty hot' pomnish', kogda ya poslednij raz razgovarival s Sinom ili Bobom? - Ah, moj bednyj mal'chik! Sovsem ty bez druzej ostalsya! - Po krajnej mere, bez tvoih. - Ne dumaesh' zhe ty, chto ya pokazhus' im... v takom vide! - A pochemu by i net? - vzorvalsya on, - ya-to tebya vizhu takoj! - Tak ty moj muzh! - I poetomu zasluzhivayu men'shego, chem tvoi druz'ya! - Tebe samomu stanet stydno, esli druz'ya uvidyat, vo chto ty menya prevratil. - Tak eto ya zastavlyal tebya pit' kak loshad'? |to ya zapretil tebe ezdit' na ozdorovitel'nye kurorty? - Da! A teper' mne prosto stydno s nimi vstrechat'sya. - Naverno, mne ne stoilo ob etom prosit'. No ya dejstvitel'no hotel vytashchit' tebya kuda-nibud'. My ved' ran'she, byvalo, veselilis' do upadu. - Da, konechno, poka ty zarabatyval, - isterichno vykriknula ona. - Ty i menya uprashival ostavit' rabotu. - Ne prosil ya tebya etogo delat'! - Prosil. - Ona podzhala guby. - YA tochno pomnyu - ty sidel v etoj komnate na divane, terebil moe uho i nasheptyval: - Dorogaya, bros' ty svoyu rabotu. YA obespechu nashu sem'yu. - Ne bylo etogo! Da, my sideli na divane, verno, i ya laskal tvoe uho, a ty pri etom vorkovala: "Poslushaj, ty ustroilsya v horoshee mesto, mne teper' ne obyazatel'no hodit' na sluzhbu". A ya tebe otvetil... - YA takoe govorila? Da kak ty smeesh' obvinyat' menya vo lzhi! I vse potomu, chto ne uderzhalsya na svoem "horoshem meste". - Da ty ved' znaesh', kompaniya razorilas'! - Mne uzhe togda sledovalo znat', chto ty svyazhesh'sya s kakimi-nibud' nedotepami! On medlenno podnyal vzglyad, glaza ego suzilis': - Kak eto prikazhesh' ponimat'! - Rybak rybaka... - ona yazvitel'no usmehnulas'. On brosilsya so szhatymi kulakami, s pylayushchim gnevom licom. - Nu davaj, udar' menya! Mne naplevat'! - istoshno krichala Nensi, zakryvayas' rukami. I on chut' bylo ne udaril - osobenno oskorbitel'no bylo eto "naplevat'". No v poslednij moment Korin sumel sderzhat'sya i vybezhal iz komnaty. Kak by oni ni skandalili, zakanchivalos' vsegda imenno etim - on prosto uhodil iz doma kuda glaza glyadyat. I vot odnazhdy, spustya dva chasa posle ocherednoj ssory, uzhe vyhodya iz mrachnogo hmel'nogo zabyt'ya, on podnyal glaza i natknulsya na ob®yavlenie, glasyashchee: "Prihodite sluzhit' na Flot!", ukrashennoe izobrazheniem desantnika na fone kosmicheskogo korablya. Oglyadevshis' po storonam, on obnaruzhil, chto eto edinstvennaya osveshchennaya vitrina na ulice - dazhe u bara vyveska pogasla. I togda on voshel - prosto chtoby posidet' v teple - tak on uspokaival sebya. Potomu chto bol'she sogret'sya bylo negde. On tak nikogda i ne vernulsya nazad. I s teh por ne priblizhalsya k Zemle blizhe, chem na pyat' svetovyh let. Tem ne menee ispravno, kazhdyj mesyac, posylal ej denezhnye cheki, a esli oni delali posadku na baze Flota, otpravlyal pis'ma. Pravda, otveta on tak i ne poluchil, esli ne schitat' pis'ma ot ee advokata s bumagami brakorazvodnogo processa. Sam luch ostalsya nevidim v kosmicheskom prostranstve, no razrusheniya on prichinil nemalye. Korin teper' odin upravlyal obeimi sistemami navedeniya: lazernymi luchami, vyvodyashchimi iz stroya sistemy upravleniya u krejsera, i torpedami, nesushchimi smertonosnye yadernye boegolovki. Sejchas Korin gotov byl so spokojnoj sovest'yu unichtozhit' vse, chto pod ruku popadetsya: korabli, hor'kov, bossov, prezhnih vozlyublennyh, zhenu, sestru, mat'! No tut na ekrane zamel'kali v velikom mnozhestve signaly, pohozhie na belosnezhnye gradinki - torpedy, vypushchennye dyuzhinoj halianskih esmincev, takoj zhe sokrushitel'noj sily, kak tot splav nenavisti i nenasytnoj alchnosti, kotoryj zhenshchiny imenuyut lyubov'yu, torpedy, prizvannye v konce koncov ispepelit' ego, zastavit' projti ochistitel'noe plamya, no na etot raz vse nadvigalos' slishkom medlenno, nevynosimo medlenno. Potom samyj yarkij signal na ekrane peremenil cvet na zheltyj, a ogromnyj disk v illyuminatore mgnovenno vyros eshche vdvoe. Posle pyati doz adrenalina Korin balansiroval na grani zdravogo smysla i bezumiya, i teper', osleplennyj etim ognennym siyaniem, on pochuvstvoval kakuyu-to neobyknovennuyu legkost', ekstaticheskoe blazhenstvo, utoliv nakonec svoyu zhazhdu bezgranichnogo razrusheniya. Vidya, kak Lisl beret na pricel celyj roj torped, on povel svoyu gashetku v tom zhe napravlenii, ponimaya, chto im ni za chto ne spravit'sya s takoj tuchej zaryadov, a esli eto i udastsya sdelat', im vse ravno ne zaderzhat' lazernye luchi, kotorye, navernoe, uzhe prozhigayut korpus korablya i skoro obratyat ih v prah. On nadeyalsya lish', chto eshche ran'she ego nastignet smert' ot torpedy. Odna iz nih dostigla svoej celi; boegolovka podorvala elektrostanciyu, prevrativ atomnyj reaktor v vodorodnuyu bombu, i v tot korotkij mig, kotoryj emu ostalos' prozhit' v yadernom pekle, v soznanii Korina uspela promel'knut' mysl', chto radi takogo stoilo pojti na smert'. INTERLYUDIYA Omniekran demonstriroval vsporotoe loshadinoe bryuho. Potom kamera ot®ehala nazad, i v kadr popali zhestoko izurodovannye chelovecheskie tela. |ffekt byl tshchatel'no rasschitan na to, chtoby vyvesti iz sebya dva milliarda zhitelej Zemli, kotorye, soglasno ocenke, smotreli special'nuyu omniprogrammu Flota. CHerez mgnovenie izobrazhenie pomerklo. Tochno rasschitannyj shag, napravlennyj na to, chtoby zastavit' auditoriyu pochuvstvovat' sebya eshche neuyutnee. Ladnaya figura v uniforme, poyavivshayasya na ekrane, bukval'no izluchala spokojstvie v protivoves predydushchej uzhasnoj kartine. Otkrytoe lico i horosho postavlennyj golos tut zhe vnushali doverie. CHut' nizhe ordenskih planok tusklo pobleskivali skreshchennye korabli - emblema pilota. Takoj geroj nikogda ne podvedet vas, nikogda ne solzhet. - Nikogda prezhde Al'yans ne stalkivalsya so stol' bezzhalostnym vragom, - poyasnil oficer Flota tem tupicam, do kotoryh eshche ne doshel smysl predydushchih krovavyh kadrov. - S vragom, kotoryj stol' malo cenit ZHizn'. Geroj podnyalsya, chtoby prodemonstrirovat' svoyu ozabochennost', i na lice ego poyavilos' trevozhnoe vyrazhenie. Protyagivaya ruki, on veshchal o tom, chto "bezdushnye haliane ne znayut zhalosti. Po suti dela, nashi eksperty obnaruzhili, chto v ih yazyke poprostu net takogo slova". Stiv Perri. SLABOSTX HARAKTERA Uzhasnyj vizg klaksona izvestil komandu medikov o tom, chto pribyli ranenye. Glavnyj Celitel' Amani pochuvstvoval, kak u nego pod sherst'yu napryaglis' muskuly. Ne stol'ko ot voya sireny, skol'ko ot predchuvstviya togo, chto posleduet dal'she. Posledstviya ocherednoj doblestnoj pobedy, bud' ona proklyata. - Vyrubi etu chertovu shtukovinu, - skazal Amani. Assistent Celitelya Vita byl dostatochno glup, chtoby ne vozrazit': - Glavnyj Celitel', v pravilah ukazano... - Zasun' pravila sebe v levuyu nozdryu! YA skazal - vyrubi! Odin iz sanitarov pospeshno ispolnil prikaz. Eshche neskol'ko udarov serdca, i nesnosnyj rev zatih. Amani holodno vzglyanul na Vita: - Ob®yavlenie Kapitana Damu o tom, chto nas podlo lishili slavnoj i pribyl'noj pobedy, yavlyaetsya dostatochnym povodom dlya togo, chtoby predpolozhit', chto vskore my budem po koleno v krovi, Assistent. Mne ne trebuetsya podtverzhdenie etoj zheleznoj gudelki. Vita proglotil komok v gorle i pokorno kivnul: - Ser. Amani okinul vzglyadom operacionnuyu. Zdes' ego lichnaya votchina. CHetyre assistenta i chetyre sanitara stoyali, ne smeya shevel'nut'sya posle gnevnoj vspyshki shefa. Stoly gotovy, instrument prosterilizovan, mashiny chuzhakov v rabochem sostoyanii - esli, konechno, stihotvorcu mozhno doveryat'. Vse v polnom poryadke. Dveri operacionnoj raspahnulis', i poyavilis' pervye nosilki na vozdushnoj podushke. Ih soprovozhdali dva vzmylennyh polevyh vracha. - Skol'ko? - sprosil Amani, golos ego prozvuchal kak udar plet'yu. - CHetyrnadcat', - otvetil tot, chto ponizhe, ego dyhanie preryvalos' ot napryazheniya. U etogo halianina byli ostrye cherty lica, sovsem kak u hor'ka. Vtoroj, s kruglym licom, vesil raza v dva bol'she obychnogo halianina. Oba byli v belyh yubkah s perekreshchennymi poloskami - znak professional'nogo klana. - Otsortirovany? - Ne uspeli. Glavnyj Celitel'... - Ladno. CHimsha, etogo v ochered' na sortirovku. Prezhde chem on uspel dogovorit', v komnatu vleteli novye nosilki. Ranenye halianskie soldaty, konechno, prevozmogali bol', no vse zhe, nesmotrya na zheleznuyu volyu, nekotorye ne mogli sderzhat' stonov. Krov' obil'no tekla iz oskolochnyh ran i povrezhdenij, vyzvannyh dekompressiej. |nergeticheskie ozhogi popahivali seroj. Iz myasa i shersti torchali razdroblennye i perelomannye kosti. V vozduhe otchetlivo vital zapah smerti. - CHini, Tambo, za delo! Assistenty rvanulis' vpered i podhvatili nosilki. Zdes' ego mir. Semena bitvy prorosli i prinesli plody, i eti plody - dobycha medikov. Amani pozvolil sebe odin edinstvennyj raz vzdohnut' i pristupil k rabote. - Prigotov'te etogo k operacii: vnutripolostnoe ranenie. Zapustite bol'shoj spiral'nyj plazmoid IV, razlozhite hirurgicheskie kogti dlya glubokih razrezov, diametr chetyrnadcat', dvenadcat' i desyat'. Nachali. - Est', Glavnyj... Amani uzhe speshil k sleduyushchemu pacientu. U etogo byla iskalechena levaya noga, no krovotechenie ostanovilos'. Mozhet podozhdat'. - Vkatite emu porciyu dorfa i v konec ocheredi. Eshche odin soldat. U etogo ranenie v grud'. Amani pripodnyal veko ranenogo i vzglyanul na rasshirivshijsya zrachok. Potom posvetil v glaz ruchkoj-fonarikom... nikakoj reakcii... to zhe i s drugim glazom. - Zrachki rasshireny i zastyli, - skazal Amani. On protyanul ruku i sdvinul glaznoe yabloko. Ono ostalos' na meste. - |tot mertv. Otprav'te ego v trubu. Amani bystro pereshel k drugomu pacientu, s ogromnoj rvanoj ranoj na pravom boku. Razmerom s ladon'. Amani ostorozhno razdvinul tkan'. Rassechena pechen'. Proklyatie! V horoshej operacionnoj s nuzhnym oborudovaniem ego mozhno bylo by spasti. No zdes', v samom centre etoj bessmyslennoj bojni, u bednyagi net i ne mozhet byt' nikakih shansov. Amani mog prodlit' emu zhizn', no na eto ushlo by slishkom mnogo medikamentov i donorskoj krovi, a etogo Celitel' pozvolit' ne mog. On nenavidel takie resheniya, no vybora ne bylo. On dolzhen pomoch' drugim. - |tomu voinu ne pomozhesh'. Vkolite emu kefa i otvezite v priemnuyu. Za plechom snova zagovoril Vita: - Glavnyj Celitel', k chemu tratit' na nego obezbolivayushchee? On umiraet... Amani stremitel'no razvernulsya. Esli by vzglyady mogli ubivat', Vita v mgnovenie oka byl by ispolosovan do kostej. - Da, on umiraet, Assistent Celitelya! My nichego ne mozhem sdelat', tol'ko oblegchit' ego stradaniya. I my ih oblegchim. Vmeshaesh'sya eshche raz - prisoedinish'sya k nemu! Ot etih slov usy Vita vstali dybom, glaza rasshirilis'. Ne ostalos' nikakih somnenij v tom, kto zdes' glavnyj, dazhe esli prozvuchavshaya ugroza byla sovershenno pustoj. - S-s-ser. Amani dvinulsya dal'she. CHetyrnadcat'. Povezlo. Te operacionnye, chto nahodilis' blizhe k centru srazheniya, dolzhno byt', sejchas perepolneny. A nekotorym, navernoe, uzhe nechego bylo delat'. Tem, chto popali pod ogon' lyudej, razgermetizirovalis' i okazalis' v glubokom vakuume. Neuzheli net sposoba ostanovit' eto bezumie? "Net, Amani, - podumal on pro sebya, - nikto, krome tebya, ne schitaet eto bezumiem. Kto ty takoj, chtoby poricat' tradicii desyati tysyach sezonov?" - U etogo porvana selezenka i sil'noe vnutrennee krovotechenie. My udalim selezenku i zash'em bryushinu, a potom zajmemsya vnutripolostnym raneniem. Prigotov'te glubokie kogti, shesternye i semernye igly dlya rassasyvayushchihsya shvov. On prodolzhal obhod. Vremya sejchas na ves zolota. - Ladno, - progovoril Amani, natyagivaya na pravuyu lapu steril'nye hirurgicheskie kogti, - chto u nas tut? - On poshevelil pal'cami, ego sobstvennye kogti skol'znuli v uglubleniya u osnovaniya hirurgicheskih nozhej. Nozhi pobleskivali golubymi iskrami v svete lamp operacionnoj, prednaznachennyh dlya unichtozheniya patogenicheskih bakterij. Ostaetsya nadeyat'sya, chto stihotvorec, kotoromu polozheno derzhat' ih v rabochem sostoyanii, proiznes nuzhnye molitvy. Lyudi, kak i prochie, tak nazyvaemye razvitye rasy, ispol'zuyut dlya svoih operacij kogerentnyj svet, po krajnej mere, tak emu govorili, no dlya halianskogo hirurga net nichego luchshe holodnoj stali. Amani ne priznaval slozhnoj tehniki, on otlichno upravlyalsya s pomoshch'yu togo, chto u nego imelos'. Prodolzhenie lapy - udobnee vsego, a esli situaciya chrezvychajnaya, to sojdut i sobstvennye kogti. Poprobuj-ka, prevrati pal'cy v lazer... - Ser, - zabormotal za spinoj Vita, - porvannaya selezenka, vnutripolostnoe ranenie, dve amputacii, operaciya suhozhiliya, dva pereloma. Assistent Celitelya Tambo smazyvaet ozhogi, a Assistent Celitelya CHini zanimaetsya shokom i melkimi povrezhdeniyami. Amani kivnul. Naskol'ko obezlichivaet operacionnaya. Pacientov znayut ne po imenam, a po ih raneniyam: porvannoe legkoe, povrezhdennoe koleno. Na operacionnom stole pacient s razorvannoj selezenkoj ottalkival anesteziruyushchuyu masku, kotoruyu pytalsya napyalit' na nego sanitar. - U-uberite eto! YA v-vyterplyu! Amani sklonilsya nad soldatom. |to byl pochti podrostok. - CHto proishodit, soldat? - YA h-halianin! - vydavil iz sebya soldat. - YUzhnyj K-k-klan Dihidi! YA ne n-nuzhdayus' v obbezbolivayushchih! - CHerez dve minuty, esli ya ne nachnu operirovat', ty istechesh' krov'yu i umresh', - skazal Amani. - I esli, poka ya rezhu, ty dernesh'sya, to tozhe umresh'. Anesteziya nuzhna dlya etogo, a ne dlya togo, chtoby lishit' tebya boli. - L-l-luchshe u-u-umeret', chem p-pokryt' sebya p-pozorom, - otozvalsya soldat. Ot nego pahlo bol'yu, no k etomu zapahu primeshivalis' hrabrost' i vyzov. Amani zarychal. - Hvatit, dovol'no! Slushaj, soldat, ya Glavnyj Celitel' Amani, - progovoril on, tak, chtoby golos i zapah napolnilis' gnevom. - Zapadnyj Klan SHichiha. YA vtoroj sredi dvuh soten priznannyh celitelej, vospitannyj Dayushchimi, korabel'nyj hirurg uzhe shest' sezonov! Ty zatknesh'sya i nadenesh' masku, i sdelaesh' eto nemedlenno, yasno? Soldat podnyal na Amani glaza, napolnennye bol'yu. Nesmotrya na to, chto Amani byl vsego lish' Celitelem, on ispol'zoval yazyk i povelitel'nyj zapah, kotorym soldat ne mog ne povinovat'sya. Kakim by neveroyatnym eto ni kazalos', Amani byl starshe po zvaniyu, i eto po dozhilo konec vsem prerekaniyam. - D-a, s-ser. Amani kivnul izumlennomu sanitaru, kotoryj pospeshil ne ochen'-to vezhlivo napyalit' masku na mordu soldata. Spustya dvadcat' sekund ranenyj zasnul. Amani kosnulsya ukazatel'nym pal'cem obritogo zhivota soldata i sdelal pervuyu nadsechku pryamo nad selezenkoj, derzkij i uverennyj razrez. Kozha razoshlas' v storony, i sanitar podalsya vpered, chtoby ubrat' gubkoj hlynuvshuyu krov'. I etot mal'chishka, kotoryj tol'ko-tol'ko poluchil imya, budet sporit' s nim, da eshche nahodyas' pri smerti! Voinskaya bravada, vsegda odno i tozhe! Bezumcy! Kak prekratit' eto sumasshestvie? Gnev ne kasalsya ego ruk. Razrezy byli chetkimi i tochnymi. Pal'cy hirurga svyashchennodejstvovali, blestyashchaya stal' snova i snova vspyhivala v svete baktericidnyh lamp, ona rezala, chtoby iscelyat', a ne ubivat'. Spustya vosem' chasov Amani zakonchil poslednyuyu operaciyu. Plechi, ruki, spina - vse bolelo. Poslednij pacient byl razrezan i zashit. Na operacionnom stole Celitel' nikogo ne poteryal, i esli vnutr' ne popala infekciya, to vse vyzhivut. Baktericidnye i protivovospalitel'nye travy, kotorye ispol'zovala halianskaya medicina, vozmozhno byli ne stol' effektivny, kak slozhnye himicheskie preparaty, chto tak cenilis' chuzhakami, no Amani znal svoi sobstvennye smesi narkotikov i polagalsya na nih. Neizvestnym veshcham, pust' dazhe i podarkam, ne sleduet doveryat'. Amani potyanulsya, raspravlyaya zatekshie muskuly. Assistenty prismotryat za pacientami, a on mozhet neskol'ko minut peredohnut'. Tol'ko bogu izvestno, kogda pribudet sleduyushchij transport s ranenymi. - Privetstvuyu tebya, Glavnyj Celitel', - razdalsya vlastnyj golos za ego spinoj. Nachal'stvennyj zapah perekryval vse gor'kie miazmy, ishodivshie ot ranenyh. Govoryashchego ne trudno bylo uznat'. Amani povernulsya. Pered nim stoyal sam Komandir Korablya Damu, voploshchenie polnogo prevoshodstva. - Privetstvuyu tebya, Komandir Korablya, - otozvalsya Amani. - Ty i tvoi lyudi horosho porabotali, - skazal kapitan, i golos ego zvuchal nadmenno i pokrovitel'stvenno. - Vy spasli doblestnyh soldat. Napryazhenie, ishodivshee ot etih dvoih, oshchushchalos' pochti fizicheski. Assistenty i sanitary zasuetilis', delaya vid, chto polnost'yu pogloshcheny rabotoj, i postepenno otodvigayas' kak mozhno dal'she ot Komandira i Glavnogo Celitelya. - Spasibo za pohvalu, Komandir, - golos Amani tozhe obrel nadmennuyu oficial'nost'. Oni stoyali pochti vplotnuyu drug k drugu i ne morgaya smotreli v glaza. Kazhdyj stremilsya dokazat' svoe prevoshodstvo. Damu imel dvojnoe preimushchestvo, no tol'ko ne v dannoj situacii. Amani chuvstvoval, kak v nem podnimaetsya volna zhara, on znal, chto dolzhen otstupit', morgnut' i otvesti vzglyad, dolzhen vygnut' sheyu i sklonit' golovu v znak pokornosti. On mog sdelat' eto pered lyubym drugim soldatom, on delal eto prezhde i pered Damu, no... eto bylo osobenno trudno. Nikto ne stanet s gotovnost'yu sklonyat'sya pered sobstvennym bliznecom. - U menya dlya vas est' novyj pacient, - proiznes Damu. - Otlichno, ya zajmus' im. - |to neobychnyj pacient. - Ne vazhno. - |tot pacient dolzhen vyzhit' lyuboj cenoj. On nahodilsya na bortu fregata "Nasmif", togo, chto pogib v srazhenii. - YA sdelayu dlya nego to zhe, chto i dlya ostal'nyh moih podopechnyh. - |togo nedostatochno. Celitel'. |tot pacient ne dolzhen umeret'. Amani uzhe prigotovil kolkij otvet na oskorblenie, nanesennoe bratom. Ukazyvat' emu, kak on dolzhen vypolnyat' svoyu rabotu! No Damu eshche ne zakonchil. - Sredi Celitelej ty schitaesh'sya odnim iz luchshih. Sredi otbrosov ty luchshij kusok der'ma, - tak rasshifroval eto Amani. - Kakimi by ni byli tvoi sposobnosti v etoj professii, ty dolzhen ispol'zovat' ih na polnuyu moshch'. Esli pacient umret, ty poplatish'sya za eto. Prezhde chem Amani uspel soobrazit', kak otvetit' na podobnuyu ugrozu, dveri operacionnoj raspahnulis' i dva polevyh vracha, Horek i Tolstyak, vkatili nosilki. Amani bylo dostatochno bystrogo vzglyada, chtoby podavit' gnev, vyzvannyj oskorbitel'nymi slovami brata. Na nosilkah lezhal chelovek Flota. Amani brosil vzglyad na brata, tot pobedno ulybalsya. Oshelomlennyj Celitel' pytalsya prijti v sebya. - YA zhe ne veterinar, Damu... Kapitan. - Ty sam reshil stat' Celitelem, a ne voinom, Amani. |ti obez'yany dyshat tem zhe vozduhom, chto i my, u nih takaya zhe krasnaya krov'. |to Admiral Flota Stoun, zahvachennyj vo vremya srazheniya za planetu Kasteltona. On special'no napravil svoj korabl' v "Serebryanogo Hishchnika", unichtozhiv i ego, i sebya. Ego kak raz vezli domoj, kogda my zahvatili fregat. On vrag, no vrag hrabryj, hotya ya somnevayus', chto ty v sostoyanii eto ponyat'. Tvoj dolg - podderzhivat' ego zhizn', poka tebe ne prikazhut obratnoe. YAsno? Amani popytalsya vyderzhat' vzglyad Damu, no napryazhenie posle operacij i volnenie, vyzvannoe tem, chto pridetsya imet' delo s pacientom-chelovekom, sdelali svoe delo. On otvel glaza i vygnul sheyu - on sdalsya i na etot raz. - YA znayu svoj dolg, Komandir. Pobeda Damu byla polnoj, ee torzhestvuyushchij zapah zapolnil vse vokrug. - Otlichno, eto vse, chto mne nado... poka. Glavnyj Celitel' nablyudal, kak Damu razvernulsya i udalilsya proch'. On snova vzyal vverh, pravda, Amani? On nikogda ne dast tebe zabyt' ob etom, dazhe esli vy oba prozhivete eshche tysyachu sezonov. Vspomni tot den', kogda ty ob®yavil o svoem reshenii... - Glavnyj Celitel'? CHto delat' s pacientom? Amani otognal ot sebya mrachnye vospominaniya: - Polozhite na diagnosticheskij stol. Gromy i molnii! Kak zhe on dolzhen lechit' ranenogo cheloveka? Pervoe pokolenie Celitelej, kotoryh obuchali sami Dayushchie, ushlo v nebytie mnogo sezonov nazad. Sam Amani nikogda ne videl zhivyh lyudej, ne govorya uzhe o ranenyh. Proklyatie! Pri vsem svoem nevezhestve v odnom Damu byl prav. Lyudi po svoemu stroeniyu blizki k halianam. Osmotr pokazal, chto hotya organy cheloveka raspolozheny nemnogo inache, no, naskol'ko mog sudit' Amani, oni malo chem otlichayutsya po forme i naznacheniyu ot organov halianina. Raneniya okazalis' dostatochno prosty: porezy, kontuziya, slomannye kosti... K tomu zhe, eto v osnovnom byli starye povrezhdeniya. Amani gadal, kto zhe zanimalsya etimi ranami. On by mnogoe otdal za to, chtoby sejchas etot celitel' stoyal ryadom s nim. U etogo cheloveka ne bylo obeih nog, ih akkuratno amputirovali nachinaya ot bedra. Dejstvovala tol'ko odna ruka, vtoraya, slomannaya v poldyuzhine mest, byla ot plecha do zapyast'ya upryatana v zhestkuyu povyazku. Na lice i tele vidnelis' svezhie porezy, kotorye Amani metodichno prodezinficiroval. Vneshnie priznaki vnutrennego krovotecheniya otsutstvovali, a u Celitelya ne bylo nikakogo predstavleniya o tom, kakie pokazateli gemoglobina mozhno schitat' normal'nymi dlya cheloveka. Edinstvennyj sposob proverit' eto ispol'zovat' diagnoster chuzhakov, na kotoryj Celitel' ne osobenno rasschityval. Amani ne doveryal mashinam, hotya i vyuchil upravlyayushchuyu poemu, daby ne polagat'sya na bormotanie stihotvorca. Stihotvorec byl starym Ortodoksom, prebyvavshim pochti v polnom marazme, i Amani davno uzhe prishel k zaklyucheniyu, chto molitvy, kotorye sheptal starik, igrayut gorazdo men'shuyu rol', chem sama poema, nesmotrya na groznye prorochestva drevnih ob Otkaze Sistemy. Naprimer, virshi dlya diagnostera edva li mozhno bylo nazvat' geroicheskimi ili epicheskimi. |to byli prostye ukazaniya, kotorye legko mog zapomnit' lyuboj tupica. Dovol'no. Pacient bez soznaniya i ne v silah pomoch' Celitelyu. A esli on umret... Amani neohotno prikazal Vitu prinesti diagnoster. - Proshu proshcheniya, Glavnyj Celitel', no ya ne doveryayu etoj shtuke. Amani sobiralsya poshchadit' Vita, no on ustal, da i k tomu zhe nikuda ne goditsya hotya by na minutu dopuskat' nepovinovenie, pust' dazhe Celitel' i soglasen so svoim assistentom. - Tebya i ne prostyat doveryat' ej, Assistent Celitelya, prosto prinesi ego. I bez poeta. Vita, kotorogo snova postavili na mesto, ustremilsya za priborom. Mashinu vodruzili na podstavku, i kak tol'ko ee pomestili nad rasprostertym chelovekom, Amani procitiroval pro sebya upravlyayushchie virshi: Pacienta ulozhi, Knopku verhnyuyu nazhmi. Amani kosnulsya verhnej knopki pribora. Razdalsya gul, i vspyhnul ryad krasnyh lampochek. A zazhgutsya kak ogni, Knopku nizhnyuyu nazhmi. Amani nazhal na nizhnyuyu klavishu. Gul usililsya, razdalos' neskol'ko shchelchkov. CHtoby rasu ukazat', Cifru nuzhno otyskat'. Golograficheskij ekran zasvetilsya bledno-yantarnym svetom, i v vozduhe vspyhnul spisok razlichnyh ras, nazvanie kazhdoj bylo dano pechatnymi halianskimi bukvami. Kazhdomu nazvaniyu predshestvoval edinstvennyj nomer. Ryadom so slovom CHELOVEK stoyala cifra 4. Amani otyskal na paneli vnizu ekrana sootvetstvuyushchuyu klavishu i nazhal ee. A teper' dover'sya mne, Ugozhu tebe vpolne. Amani pristal'no nablyudal, kak po golograficheskomu ekranu begut rezul'taty vypolnyaemyh testov i analizov. Medicinskoe obrazovanie, poluchennoe Amani, stroilos' na tom, chto kazhdoe dvizhenie povtoryalos' snova, snova i snova, do teh por, poka uchenik ne usvaival ego i ne mog v tochnosti vosproizvesti eti dvizheniya. Celitelyu nikogda ne dovodilos' rabotat' s podobnoj mashinoj. On znal, chto ona provodit desyatki analizov - sostav krovi, glubokoe skanirovanie, ul'trazvuk i mnogoe drugoe, chego on ne ponimal. Amani ne znal, kak ispol'zovat' vse vozmozhnosti diagnostera, no, k schast'yu, emu nado bylo vyyasnit' tol'ko odno: est' li u pacienta vnutrennee krovotechenie. CHerez nekotoroe vremya Amani udalos' otyskat' na trehmernom ekrane te dannye, kotorye on iskal. Standartnye dannye analiza krovi v sravnenii s dannymi pacienta. Amani vzdohnul. Ob®em i sostav krovi pacienta byli v predelah normy, prinimaya vo vnimanie, chto on lishilsya nog i iskalechen. Prochitav pro sebya virshi zaversheniya, Amani otklyuchil diagnoster, i Vita ubral ego. Teper' ostavalos' tol'ko zhdat'. CHelovek Stoun, kak ego nazval Damu - vyzhivet ili umret. Amani sdelal vse, chto mog. CHelovek ochnulsya neskol'ko chasov spustya i poprosil pit', prichem sdelal eto na bezuprechnom voennom halianskom. Po krajnej mere, tak ob®yavil Amani sanitar, kotorogo otryadili, chtoby razbudit' Glavnogo Celitelya i soobshchit' emu etu novost'. Amani podoshel k cheloveku. Tot pokazal zuby. Hotya Glavnyj Celitel' i ne byl ekspertom, on vspomnil, chto podobnaya demonstraciya zubov yavlyaetsya ne ugrozoj, kak u halian, a priznakom vesel'ya. CHto samo po sebe moglo pokazat'sya smeshnym, ibo u cheloveka ne bylo osobyh prichin dlya vesel'ya. - YA Glavnyj Celitel' Amani. Kak ty sebya chuvstvuesh'? - Der'movo, - otozvalsya chelovek. - Admiral |rnest Stoun, Flot, poslednij s drednouta "Morvud". Moj serijnyj nomer nuzhen? - YA znayu, kto ty. - Aga. Ne mogu skazat', chto rad s toboj poznakomit'sya, Celitel' Amani, no polagayu, mne sleduet poblagodarit' tebya za zabotu, prinimaya vo vnimanie, chto bez tebya ya uzhe dvazhdy byl by mertv. - YA tol'ko ispolnil svoj dolg. - Da. My vse ispolnyaem svoj dolg, ne pravda li? Amani, pochuvstvovav, chto Stoun ne zhdet otveta na svoj vopros, promolchal. Emu pokazalos', chto v golose cheloveka prozvuchala gorech'. Stranno, eto zhe boevoj komandir. - Tak chto u nas dal'she? Menya vse eshche sobirayutsya otpravit' v kameru pytok? - Ne mogu skazat', chto tebya zhdet. Moya zadacha tol'ko sohranit' tvoyu zhizn'. Ty schitaesh'sya geroem, i, sledovatel'no, vazhnoj pticej. Stoun izdal strannyj zvuk - nechto vrode laya. - Ha! - i snova pokazal zuby. Opyat' veselitsya. - Vashi voyaki sobirayutsya razobrat' menya na chasti kak slomannyj dvigatel'. Celitel'. Oni hotyat znat' to, chto znayu ya, i oni sdelayut vse, chto ot nih zavisit, chtoby vybit' eto... so vsem dolzhnym uvazheniem k moim geroicheskim sversheniyam, razumeetsya. Amani pochuvstvoval sebya neuyutno. On ne somnevalsya, chto Stoun prav. Pytki. Pust' eto ne ego delo, no u nego szhalis' vnutrennosti. Eshche odin priznak slabosti haraktera. - Ladno, nevazhno. Na ih meste ya sdelal by to zhe samoe. Vojna - eto ad. - Ty znaesh' Filosofa Dumo? - Amani byl izumlen. - Ne znayu. No u nas est' svoi filosofy. I oni, chert voz'mi, prishli k takomu zhe vyvodu. - Dumo ne ochen'-to populyaren na nashej planete, - skazal Amani. - Kazhetsya, mirnye lyudi nikogda ne byvayut tak populyarny, kak te, kto slavit vojnu, - otozvalsya Stoun. - YA mogu chem-nibud' pomoch' tebe. Admiral Stoun? - Ne dumayu, chto ty otpravish' menya v vakuum bez skafandra? Amani nichego ne skazal. - YA i ne ozhidal. Togda prosto nemnogo vody. - Konechno. Amani lezhal v svoem zakutke i smotrel na metallicheskuyu obshivku potolka. Stranno, chto boevoj komandir lyudej govoril o mire s takoj pechal'yu. Dolgie gody sluzhby voennym medikom pokazali Amani, chto lyudi ne menee krovozhadny, chem samye svirepye haliane. On zashtopal dostatochno ranenyh soldat, chtoby znat' eto navernyaka. Lyudi ubivayut tak zhe legko, kak haliane, oni bez kolebanij napravlyayut energeticheskoe oruzhie na passazhirskij korabl' i raznosyat ego na kuski. Rasa ubijc, voyuyushchaya s ego sobstvennoj rasoj ubijc, i obe umirayut smeyas'. Neuzheli vse oni slepy? Neuzheli oni ne vidyat, kakov neminuemyj konec vsego etogo? Amani vzdohnul. On vsegda byl ne na svoem meste. Vozmozhno, brat i bol'shinstvo halian pravy: kazhdyj, kto predpochel stat' Celitelem, a ne voinom, nadelen ushcherbnym harakterom, postydnoj vrozhdennoj slabost'yu, ot kotoroj nel'zya izbavit'sya i izlechit'sya. Net, on ne schital sebya trusom - odnazhdy on stoyal zub k zubu, kogot' k kogtyu so svoim bratom i borolsya za to, vo chto veril - no chuvstvovat' takoe... sostradanie? Amani polagal, chto eto nenormal'no. Dlya samki s detenyshami - da. Mat' mozhet oplakivat' gibel' synovej na vojne, no samec dolzhen podavit' gore i vesti sebya s chest'yu. Otcy ne oplakivali pogibshih detej, brat'ya ne zhaleli o gibeli drug druga. |to bylo ne prinyato. Dazhe dlya togo, chtoby poluchit' imya trebovalas' plyaska so smert'yu - i mnogie ne mogli ee perezhit'. I vse zhe Amani inogda zhalel skonchavshihsya pacientov, kotorye dazhe ne prihodilis' emu rodnej. Konechno, on derzhal svoi slezy v tajne, stydilsya ih. I tem ne menee istinnye haliane, istinnye voiny, ispytyvali k takim tryapkam, kak Amani tol'ko prezrenie. Celiteli, tak zhe kak zhrecy ili poety, ne dopuskalis' k duelyam, a tol'ko trus stanet prikryvat'sya svoej professiej, slovo, kotoroe Damu vsegda proiznosil s edkoj ironiej. Prezhde Amani nadeyalsya, chto kogda on stanet luchshim v svoej professii, pol'za, kotoruyu on prineset, hot' nemnogo snimet s nego pozornoe pyatno trusa. No net. On nakonec ponyal, chto stav luchshim sredi trusov, tak i ne smog nichego izmenit'. On mog spasti sotni ili tysyachi halian, kotoryh inache neminuemo zhdala by smert', no etim nel'zya bylo dobit'sya slavy i chesti. Dlya voinov zhizn' znachila men'she, chem smert'. Kak stranno vdrug obnaruzhit', chto chelovek, vrag halian, tozhe imeet predstavlenie o sostradanii. Prezhde chem u Amani zaberut etogo pacienta, on dolzhen eshche raz s nim pogovorit'. Golos Damu rezko prozvuchal v dinamike. Vo vremya ih predydushchej vstrechi licom k licu on vzyal vverh nad Amani i teper' pytalsya razvit' eto preimushchestvo, vyzyvaya brata po vnutrennej svyazi, vmesto togo, chtoby lichno prijti v operacionnuyu. - Kak tam chelovek? - ZHiv, - otozvalsya Amani, - kak ty prikazyval. - Da. Kak ya prikazyval. Pozabot'sya o nem i dal'she. - YA znayu svoj dolg. Kapitan. - O, ya v etom uveren, Celitel'. - Vechnoe prezrenie. Teper' nakonec v golose Damu zvuchala uverennost'. YA postavil tebya na mesto, bratec. Trus i podchinennyj. Amani otklyuchil svyaz' i povernulsya, kak raz vovremya, chtoby zametit', kak assistenty i sanitary razbegayutsya proch', podal'she ot ego vzglyada. Mozhet, on i podchinyaetsya kapitanu, no oni u nego v kogtyah, i im yavno ne ulybaetsya pochuvstvovat' eti kogti na svoih sheyah. Amani napravilsya v nebol'shoj zakutok, kotoryj oni otgorodili dlya Stouna. |to bylo sdelano skoree dlya udobstva drugih pacientov, chem radi cheloveka. Amani vovse ne hotelos', chtoby vyzdoravlivayushchij soldat prishel v volnenie i porval povyazki tol'ko potomu, chto na sosednej kojke lezhit vrag. Amani zashel za zanavesku i kakoe-to vremya stoyal, molcha glyadya na iskalechennogo cheloveka. - Nemnogo ot menya ostalos', ne pravda li? - sprosil Stoun. - I vse zhe eto bol'she, chem ya mog rasschityvat', protaraniv svoim korablem vash fregat. - Ne nash fregat. Admiral. |to bylo drugoe mesto i vremya. Stoun povel plechami, kak eto sdelal by halianin. Dvizhenie prichinilo emu bol'. - Dumayu, eto nevazhno. Amani podoshel poblizhe i sel na stul ryadom s postel'yu. - Admiral, neuzheli v vashem golose zvuchit sozhalenie? CHelovek posmotrel na Amani: - Ty hochesh' sprosit', ne zhaleyu li ya, chto unichtozhil tak malo vashih korablej? ZHaleyu. Amani podumal o riske, kotoromu on sebya podvergaet, i reshil, chto eto ne imeet znacheniya. - Net, - myagko proiznes on, - ya hotel sprosit', zhaleesh' li ty, chto voobshche unichtozhal ih? - Celitel', ya Admiral Flota, po krajnej mere, byl im. I ya zashchishchal moj narod ot nabegov vashih piratov-kamikadze. YA vypolnyal svoj dolg. - Kak ty skazal, vse my ispolnyaem svoj dolg, - skazal Amani. - No dolg i zhelanie ne vsegda sovpadayut. - YA chelovek voennyj, ser. Bol'shuyu chast' svoej zhizni ya provel na sluzhbe, voyuya protiv teh, kto stremilsya porabotit' ili unichtozhit' lyudej. |to dostatochnoe opravdanie moih postupkov. YA ne sobirayus' dokazyvat' ih neobhodimost' tebe, odnomu iz moih vragov. - Tebe i ne nado dokazyvat'. Vocarilas' tishina, nekoe podobie mira mezhdu halianskim celitelem i admiralom lyudej. Nakonec Stoun skazal: - Ubijstva nikogda ne dostavlyali mne udovol'stviya, Celitel', esli ty hotel znat' imenno eto. Oni byli neobhodimy, no ne prinosili radosti. - YA ponimayu. - Ponimaesh'? Kazhetsya, tvoya rasa nahodit v smerti osoboe naslazhdenie, ne vazhno svoya smert' ili chuzhaya. Amani kivnul, glyadya mimo ranenogo, skvoz' steny korablya, v beskonechnost'. - Da. Moya rasa raduetsya smerti, no u menya slabyj harakter, Admiral, vot pochemu ya celitel', a ne soldat. YA - neobhodimoe zlo moej rasy. Tot, kogo terpyat, no ne uvazhayut. Bud' ya luchshim v istorii celitelem, ya znachil by men'she, chem gryaz' pod nogami samogo poslednego soldata. Potomu chto ya ne mogu ubivat'. YA ne mogu dazhe dopustit' smert', esli v moej vlasti predotvratit' ee. Snova vocarilos' dolgoe molchanie. Ego prerval Stoun. - Da. Vot i propal moj shans na samoubijstvo. Ty dolzhen sohranit' moyu zhizn', dazhe esli znaesh', chto oni mne prigotovili. - Dazhe v etom sluchae. - Snova dolg. YA uvazhayu eto. Dazhe samaya bol'shaya mashina ne smozhet rabotat', esli hot' odna shesterenka budet ne na meste. Kazhdaya detal' neobhodima. - Stranno, chto ty zametil eto. Voin, da eshche i vrag k tomu zhe. - Soldaty delayut to, chemu obucheny, prikazy otdayut drugie. CHto mozhet sdelat' odin chelovek, chtoby ostanovit' ubijstva? Nemnogo. Vozmozhno, u nas s toboj bol'she obshchego, chem ty dumaesh'. - Vozmozhno, - Amani podnyalsya. - CHto zh, menya zhdut drugie pacienty. - Konechno. - YA zaglyanu popozzhe. - Celitel'. - Admiral. Snova signal svyazi. - Kak chelovek? - YA soobshchu tebe o lyubyh izmeneniyah, Kapitan. - My pribudem na "Ostryj Zub" cherez neskol'ko chasov. Celitel'. Kak tol'ko budem na stancii, cheloveka perepravyat na drugoj korabl'. Pozabot'sya, chtoby on dotyanul do etogo momenta. - Prikaz yasen, Kapitan. - Znayu, chto yasen, bratec. Potrudis' ego ispolnit'. Amani proglotil gnev. On snova simvolicheski sklonil sheyu, kak i mnogo raz do etogo. Trusy vsegda tak delayut, i minutnye vspyshki nepovinoveniya na samom dele ne imeyut znacheniya. Nu a chto zhe togda imeet znachenie? Admiral ochen' tochno skazal: chto mozhet sdelat' odin chelovek, ili odin halianin, chtoby izmenit' poryadok veshchej? Uzhe davno razdalsya shchelchok otboya, a on vse eshche razmyshlyal nad etim voprosom. - Spasibo, chto rasskazal mne, - promolvil Stoun. Ego lico kazalos' serovatym v tusklom svete lamp, no on ne poteryal prisutstviya duha. - Ty byl gotov umeret' za svoi ubezhdeniya, - skazal Amani. |to men'shee, chto ya mog by dlya tebya sdelat'. - YA ne smogu ustoyat', - skazal Stoun. - ZHal', nashi dumayut, chto ya uzhe mertv. Oni mogli by izmenit' chast' informacii, kotoruyu ya soobshchu. - Voennye tajny? - Est' nemnogo. No, kak i bol'shinstvo podobnyh tajn, oni skoro ustareyut. - Admiral. Mne... mne zhal', chto tebe pridetsya projti cherez eto. - Spasibo. V svoej kabine Amani nabral kod Damu. - Da? CHto stryaslos', Celitel'? - Komandir byl nedovolen. - U menya na nosu stykovka i net vremeni na tvoyu boltovnyu. - YA hochu potrebovat' ispolneniya bratskogo dolga. - CHto? Sejchas? - Sejchas. - Amani pochuvstvoval radost', uslyshav izumlenie v golose Damu, no postaralsya sderzhat' sebya. - CHert tebya voz'mi, Amani! - |to "moe pravo i po zakonu... - Ne govori mne ob etom treklyatom zakone! YA znayu, chto eto tvoe pravo! - Nu i? - Ladno. Davaj syuda, pryamo sejchas! YA dam tebe polozhennoe vremya, ne bol'she. Otboj. Amani pospeshil v kapitanskuyu rubku. Mezhdu brat'yami sushchestvovalo pravo odnogo otkrytogo razgovora. Lyuboj iz brat'ev mog potrebovat' ego v lyuboe vremya i v lyubom meste, i zakon treboval, chtoby drugoj eto priznal. |to bylo delom chesti, i otkazat'sya bylo nemyslimo. Amani nikogda ne dumal, chto vospol'zuetsya im, no poyavilos' nechto, chto emu neobhodimo uznat'. Dver' v rubku raspahnulas'. Nesmotrya na vysokomerie Damu bylo yasno, chto on zaintrigovan trebovaniem brata. - Ladno. YA slushayu. - Neuzheli ty dejstvitel'no schitaesh' menya trusom, Damu? - I eto vse? Ty potreboval otkrytogo razgovora tol'ko dlya etogo? Ne stoilo bespokoit'sya, bratec. YA by i tak tebe otvetil. - Tak otvet'. - Da. Ty trus. Ty predpochel otrech'sya ot chesti, ukryvshis' za svoej tak nazyvaemoj professiej. - Potomu chto ya vybral zhizn', a ne smert'. - Da, potomu chto halianin, kotoryj ne ubivaet, otrekaetsya ot svoih predkov! Nasha cel' - razit' vraga! Nasha krov' trebuet etogo! Nikto krome halian ne dolzhen obladat' siloj! - I net mesta sostradaniyu? Ili zhalosti? Net sily bez ubijstv? - Prekrati nyt', Amani! - Dazhe esli eto vedet k smerti nashej rasy? - Ne vazhno, k chemu eto vedet! Ty nichego ne ponimaesh' ni v chesti, ni v hrabrosti! Ty upivaesh'sya krov'yu soldat, kotoryh dazhe ne dostoin kasat'sya! - My poluchili nashi imena v odin den', Damu. My oba vyderzhali Ispytanie Pustynej. - |to byla ne vojna! - Ponimayu. CHtoby proyavit' hrabrost', nuzhna vojna. - Da! I krov'. YA komandir, potomu chto moya krov' goryachee tvoej, - otozvalsya Damu. - I tak budet vsegda. Ty mozhesh' tol'ko sluzhit' i povinovat'sya mne, Amani, potomu chto ty ushcherbnyj. Nepolnocennyj. Trus. Ty ne ponimaesh', chto znachit smotret' v lico smerti i smeyat'sya. Amani kivnul, budto soglashayas', no pered nim otkrylos' sovershenno inoe. Vopros, kotorogo on tak dolgo izbegal. Potrebovalsya vrag, chelovek, chtoby v konce koncov zadat' ego. - |to vse, Celitel'? - Da. |to vse. - Togda ubirajsya. Otpravlyajsya nazad k svoim trusam i nytikam. Mne pora zanyat'sya stykovkoj. - Teper' uzhe skoro pribudem? - sprosil Stoun. Amani, sidevshij na stule podle ego krovati, kivnul. - Ochen' skoro. - Ladno. Kto-to teryaet, kto-to nahodit. Amani potyanulsya k futlyaru u sebya na poyase i izvlek ottuda odin edinstvennyj hirurgicheskij kogot' - korotkoe izognutoe lezvie s uglubleniem na konce. On derzhal ego mezhdu pal'cami