tovymi poloskami. Po zakonam chesti Dikih eto oznachalo, chto s etogo momenta on uzhe ne vprave otkazat'sya ot poleta. Pytayas' za vneshnim spokojstviem skryt' neuverennost' i strah, vladeyushchie im, Diego vsled za Taej podnyalsya na bort "Matil'dy". Ostal'nye vosemnadcat' chlenov ekipazha uzhe zhdali kapitana. Gar Kommers poyavilsya rovno v polden', tochno po raspisaniyu, srazu uselsya za plastmassovyj stol i oglyadel sobravshihsya. On okazalsya molozhe, chem predpolagal Diego. Kapitan byl nebol'shogo rosta, dvigalsya on so zverinoj graciej vysokoklassnogo bojca. V lice i vo vsem ego oblike imelos' chto-to do boli znakomoe. Kakoj koshmar! Diego ves' szhalsya. On vspomnil - ochen' pohozhij tip uchilsya vmeste s nim v akademii. Vygorevshie volosy i smuglaya kozha ne pomeshali emu uznat' v kapitane Kommerse kursanta CHeng Lo-Sena, luchshego v ih vypuske. A vtorym byl Diego. Mozhet, imenno poetomu Diego byl ubezhden, chto CHeng stradal kompleksom Napoleona. Ponachalu kursanty obzyvali CHenga vyskochkoj, pronyroj, prolazoj i prochimi analogichnymi slovechkami, no podobnye klichki ne pristavali k nemu. Tem bolee nikto ne reshalsya ego obzyvat' posle togo, kak vo vremya odnogo iz uchebnyh rukopashnyh boev u CHenga okazalis' slomany obe nogi, no on vse ravno pobedil. Perelomy nog obnaruzhilis' tol'ko posle poedinka. Kommers ulybnulsya, privetstvuya novyj ekipazh. A Diego ponyal, chto vse propalo. V glazah CHenga on otchetlivo prochital prigovor. - Dobro pozhalovat' na bort "Matil'dy", - skazal Kommers glubokim nizkim golosom. - YA vzglyanul na vashi diplomy i posluzhnye spiski. Dolzhen priznat'sya, ya ochen' dovolen, chto na etot rejs podobralsya takoj zamechatel'nyj ekipazh. Zaranee predvizhu vopros: pochemu ne byl ukazan punkt naznacheniya? Delo v tom, chto gruz ya budu poluchat' ne v portu. My sostykuemsya v otkrytom kosmose s drugim korablem. S chelovecheskim korablem, esli vas eto interesuet. Tam i proizojdet pogruzka. Do tochki vstrechi my doletim za dvoe sutok. Voprosy est'? Kommers shiroko ulybnulsya. Vsem bylo yasno, chto sprosil on lish' dlya formy, poetomu voprosov ne posledovalo. Kommers lishnego ne rasskazhet. - Na to my i Dikie, - prokommentirovala Taya za vechernej chashechkoj kofe. - V drugih mestah poryadki inye. Tam ne obmenivayutsya s neizvestnymi korablyami neizvestnym gruzom v neizvestnoj tochke prostranstva. - Ty govorish' tak, budto zdes' eto obychnoe delo, - skazal Diego. - CHto-to ya ne slyshal ob etom. - Da i ya tochno ne znayu. Prosto sluhi takie hodyat. Govoryat, yakoby inogda tut torguyut s potomkami ekipazha "Atlantidy". Tak mnogie dumayut. - Ne rasskazyvaj mne skazki. Skoro pridumayut i pro potomkov trinadcatogo kolena Izraileva. - Diego znal etu legendu, budto kogda-to v drevnie vremena, na zare vyhoda chelovechestva v kosmos, sushchestvoval korabl' "Atlantida", kotoryj bessledno ischez v beskonechnyh prostorah prostranstva-vremeni. Togda poterya korablya byla ne redkost', no pochemu-to imenno etot korabl' voshel v legendu, vozmozhno, iz-za svoego rokovoyu nazvaniya. - Poslushaj, Diego, ne zabivaj sebe golovu voprosami. Bol'she riska, bol'she deneg. Konechno zhe, bezopasnee imet' delo isklyuchitel'no s partnerami, kotorye obitayut v central'nyh oblastyah Al'yansa. No nam, Dikim, interesnej drugoe. - Ona hohotnula i veselo tknula ego pod rebro. - Poshli. Bud' nastoyashchim Dikim. I Diego Bak otpravilsya s nej v ee kayutu. On ponimal, chto luchshe by emu ne delat' etogo. Sejn preduprezhdal, chto podobnye svyazi dlya razvedchika mogut konchit'sya provalom. No Diego uzhe tak dolgo sderzhival sebya, a Taya byla tak prityagatel'na... Krome togo, u Diego ochen' davno ne bylo zhenshchiny... Slovom, v etot pozdnij vecher on okazalsya v malen'koj dvuhmestnoj kayute. Na drugoj kojke pohrapyvala zhenshchina-navigatorsha. Ot volneniya Diego zabyl o svoej tatuirovke. Dazhe v tusklom svete nochnika Taya zametila fioletovuyu zmeyu, obvivavshuyu ego telo ot kolena do plecha - pamyat' o predydushchem zadanii. No Taya nichego ne sprosila ob etom. S "Matil'doj" sostykovalsya korabl' "Hanza". Nesmotrya na legkost' raboty, v pogruzke dolzhen byl uchastvovat' ves' ekipazh. Za isklyucheniem kapitana Kommersa. Pered nachalom raboty bocman razdal vsem tolstye korichnevye perchatki i respiratory. Diego soobrazil, raz vydali zashchitnye sredstva, znachit, tovar opasnyj. |to horosho, budet, chto dolozhit' nachal'stvu. Rabotat' prishlos' bystro, tak chto vremeni na razmyshleniya ne bylo. Razgruzhali tol'ko odin otsek, a vsego takih otsekov, po ocenke Diego, na bol'shom korable "Hanza" dolzhno bylo imet'sya neskol'ko. Po puti on vnimatel'no prismatrivalsya k kazhdoj melochi. Esli sudit' po vneshnemu vidu, ekipazh "Hanzy" sostoyal iz lyudej, no ni ih rechi, ni nadpisej na ih korable, napominavshih detskie karakuli, Diego ne ponimal. - Najti tovar tam vash, - s uzhasnym akcentom proiznes ih nachal'nik, obrashchayas' k lyudyam "Matil'dy" i odnovremenno ukazyvaya na gruzovoj otsek. Kazhdyj iz semnadcati chlenov ekipazha "Matil'dy" vzyal po malen'komu legkomu yashchichku s otverstiyami. Diego nedoumeval - chto tam vnutri? Vo vsyakom sluchae, ne sekretnye pribory. No chto zhe togda? Flotu trebovalas' informaciya o tom, gde haliane dostayut sekretnoe oborudovanie i vysokie tehnologii. Sejnu kazhetsya, chto v etom zameshany Dikie. A Sejn redko oshibaetsya. No zdes', chert voz'mi, ne haliane, a lyudi, i torguyut oni ne oborudovaniem, a... hren znaet chem. Po doroge v tryum "Matil'dy" Diego naklonil yashchichek i uslyshal zvuki, pohozhie na carapan'e kogtyami. Neuzheli vnutri zhivotnye? Na obratnom puti Diego ostorozhno osmotrelsya po storonam i zagovorshchickim shepotom sprosil u bocmana: - Sem, chto v etih korobkah? - Ne pridurivajsya, paren', - hihiknul Sem. - |to soboli. - CHego?! - obaldel Diego. - Soboli. Zver'ki takie. Naskol'ko ya ponimayu, oni pohozhi na lasok. U sobolej samyj luchshij meh vo vsej Vselennoj. |tih tvarej vezut k nam dlya razmnozheniya. Dorogo, no chertovski modno sredi bogatyh dvunogih. - I kuda vezut etih sobolej? - CHto zh ty ne pointeresovalsya etim ran'she, paren'? Gannibal Krejn vzdumal poshchegolyat' dorogimi mehami. A esli on chego-to zahochet, to dobudet hot' iz-pod zemli, kakih by deneg emu eto ni stoilo. A deneg u nego kury ne klyuyut, mozhesh' ne somnevat'sya. Diego zahotelos' vyrugat'sya. |to zh nado sporot' takuyu glupost'! Letet' k chertu na kulichki tol'ko dlya togo, chtoby gruzit' dlya svihnuvshegosya bogateya kakih-to tam zveryug! CHtob oni vse provalilis'! I eti pushnye tvari, i eti bolvany, chto s zhiru besyatsya! Kak tol'ko bocman otvernulsya, Diego v serdcah vmazal kulakom v stenu. Esli b ne tolstye perchatki, kulak tochno by prevratilsya v lepeshku. Odnako fizicheskaya bol' ne v silah byla zaglushit' dushevnye stradaniya bestolkovogo razvedchika. Teper' ty ponyal, pochemu nel'zya doveryat' intuicii?! Tak tebe i nado! Budesh' znat'! Razum torzhestvoval, a na dushe skrebli koshki. No chto-to vse zhe sverbilo vnutri, tiho podskazyvalo, chto na samom dele vse idet horosho, prosto ne nado toropit'sya s vyvodami. - Kakie problemy? - poslyshalsya ryadom veselyj golos Tai. Diego snova vyrugalsya pro sebya. Kak on mog ee ne zametit'? - Vse normal'no, - tiho prorychal on. - Problema v tom, chto nikakih problem net. Kakoe-to vremya Taya izuchala ego tak pristal'no, slovno proshchalas' navsegda. Vprochem, eto prodolzhalos' vsego neskol'ko sekund. Ona, kazhetsya, chto-to ponyala, dostala iz-za poyasa malen'kuyu korobochku, sunula emu v ruku, vstala na cypochki i pocelovala ego v guby. - ZHal', - prosheptala ona. - S toboj bylo horosho. Poka Diego soobrazhal, chtoby eto moglo oznachat', ee uzhe ne bylo. YAsno bylo odno - na "Matil'de" emu bol'she nechego delat'. Mozhet, chto-to obnaruzhitsya na "Hanze", esli povezet. Zadanie nado vypolnit'. On razzhal pal'cy, vzglyanul na korobochku, kotoruyu emu vruchila Taya. |to byl radiomayak, kroshechnyj, no dostatochno moshchnyj. Do sih por Diego videl takie shtuchki raza dva, ne bol'she, ih pokazyval Sejn. |to byli opytnye obrazcy, eshche ne zapushchennye v proizvodstvo. Naskol'ko pomnil Diego, esli takuyu korobochku vklyuchit', ona nachnet izluchat' kakie-to signaly, mozhet byt', dazhe ne radiovolny, hot' ona i nazyvaetsya radiomayakom, no sut' ne v etom. Glavnoe - haliane eti signaly obnaruzhit' ne smogut, no korabli Flota zapelenguyut. Kak radiomayak okazalsya u Tai? Pochemu ona reshila, chto on ponadobitsya Diego? Otvetov na eti voprosy on ne znal. Diego opustil kroshechnyj mayak v karman i nezametno proshmygnul po koridoru v storonu drugih gruzovyh otsekov "Hanzy". Zdes' nachinalas' sovershenno neizvedannaya oblast', gde dejstvovat' prihodilos' isklyuchitel'no po naitiyu. Diego dazhe ne znal, smozhet li on dogadat'sya, za kakoj dver'yu obitayut eti sherstistye tvari, soboli. Tut emu prishla v golovu genial'naya mysl' - esli ego obnaruzhat i sprosyat, chto on tut delaet, on otvetit, chto prosto-naprosto zabludilsya. Za povorotom v konce koridora stoyali dvoe v rabochih kombinezonah i tak uvlechenno besedovali, chto ne obratili na Diego ni malejshego vnimaniya. On voshel v pervuyu popavshuyusya dver'. Vpervye za vse vremya poleta on iskrenne ulybnulsya. Pered nim rasstilalsya gigantskij otsek, zapolnennyj raznoobraznymi kontejnerami. Ogromnye yashchiki s krasnymi nadpisyami. Nadpisi, pravda, neponyatny, no eto ne imelo bol'shogo znacheniya. Razmery kontejnerov govorili sami za sebya - yasno, chto tam ne soboli, a koe-chto povazhnee. S radostno b'yushchimsya serdcem Diego uglubilsya v labirint prohodov mezhdu kontejnerami. Popetlyav i udalivshis' ot vhoda dostatochno daleko, on popytalsya vskryt' odin iz plastmassovyh yashchikov. Krepkaya pechat' na zaporah ne poddavalas'. Diego vynul iz karmana nozh "SHvejcarskaya armiya", podarennyj emu otcom desyat' let nazad za uspeshnuyu sdachu sportivnyh normativov bojskautov. Vspomnilos' detstvo. Lozung bojskautov: "Bud' gotov!". Nu chto zh, Diego gotov. Otec uveryal, chto eto luchshij nozh vo vsej vselennoj, s takoj "igrushkoj" ne propadesh'. Na dushe u Diego poteplelo. On otkryl lezvie s mikrolazerom, vyrezal iz stenki kontejnera pryamougol'nyj kusok. Na etot raz ozhidaniya podtverdilis' - vnutri nahodilos' kakoe-to oborudovanie. Vot vam i dokazatel'stvo! No dostatochnoe li dokazatel'stvo? Vryad li. Diego priladil vyrezannyj kusok na mesto i zapayal razrezy. SHvy poluchilis' grubymi, ochen' zametnymi, nu i chert s nimi. Pust' dumayut, chto eto zavodskoj defekt. Itak, razmyshlyal Diego, veshchestvennyh dokazatel'stv u nego vse eshche net. Nu videl on kakoe-to oborudovanie, nu i chto? Mozhet, ono vovse i ne sekretnoe? Na etom korable ekipazh sostoit iz lyudej, a ne halian. Otkuda eti lyudi - neizvestno. Bol'she vsego na svete Diego Bak ne lyubil oshibat'sya. A eshche on ne hotel vyglyadet' naivnym molokososom. On ponimal, chto esli vernetsya sejchas na "Matil'du", chtoby potom peredat' Sejnu nevrazumitel'nuyu informaciyu, to emu uzhe nikogda ne doveryat vazhnoe zadanie. S kar'eroj i samouvazheniem budet pokoncheno, mechty o nagradah tak i ostanutsya mechtami. Diego Bak ponyal, chto emu nuzhno vypolnit' zadanie do konca, lyuboj cenoj. CHem bol'she risk, tem vyshe nagrady. Krome togo, ni v koem sluchae nel'zya opozorit' familiyu svoih znamenityh predkov. V drevnie vremena oni osvobodili na Zemle celyj kontinent, a posleduyushchie pokoleniya Fuentesov pokoryali kosmicheskie prostory. Pust' oni sluzhili na kosmicheskom Flote, a ne v razvedke, vse ravno takimi predkami mozhno gordit'sya. K tomu zhe, "Hanza" ohranyaetsya slabo. Pochemu by zdes' ne ostat'sya? V etom kolossal'nom otseke mozhno legko spryatat'sya, vokrug navalom myagkogo upakovochnogo materiala. Luchshee mesto dlya ukrytiya trudno pridumat'. Nepodaleku lezhali rabochie kombinezony. Diego hotel bylo nadet' etu robu i pritvorit'sya odnim iz chlenov ekipazha "Hanzy", no vovremya soobrazil, chto ne znaet ih yazyka. Vdobavok, oni navernyaka vse znayut drug druga v lico, znachit, na glaza ekipazhu popadat'sya nel'zya. Razdobyt' by nemnogo zhratvy, da najti, gde u nih tut udobstva, i mozhno smelo otpravlyat'sya hot' v preispodnyuyu! V dovershenie k etim ubayukivayushchim myslyam Diego vspomnil o mayachke v karmane i voznesya blagodarstvennuyu molitvu Svyatoj Tae, spokojno usnul na grude upakovochnogo materiala. Kogda on prosnulsya, krasnye ogon'ki na signal'noj paneli svidetel'stvovali, chto korabl' uzhe otstykovalsya ot "Matil'dy". Nemnogo poryskav po okrestnostyam, Diego obnaruzhil parochku, uedinivshuyusya v sosednem gruzovom otseke. Poka oni uvlechenno sovershali nekie telodvizheniya, Diego stibril dva nedoedennyh buterbroda s ryboj i paket zharenogo kartofelya, ostavlennyh ryadom s odezhdoj. Korabl' okazalsya dovol'no prilichnym, a sortiry - tak prosto velikolepnymi. Vprochem, Diego ne reshalsya slishkom tshchatel'no izuchat' malolyudnye zakoulki neznakomogo korablya i bol'shuyu chast' vremeni provodil v svoem gruzovom otseke. Odnako paru magnitofonnyh lent iz kontrol'nogo ustrojstva v koridore on vse-taki stashchil, v nadezhde, chto oni pomogut parnyam iz analiticheskogo otdela pocherpnut' chto-nibud' interesnoe. Zaodno, vo vremya etoj korotkoj progulki emu udalos' nezametno pozaimstvovat' u gostepriimnogo ekipazha "Hanzy" eshche nemnogo harchej, kotorye vpolne sgodilis' v kachestve obeda. V gruzom otseke hitryj razvedchik vskryl nemalo kontejnerov, otchego batarejki lazernogo nozhika poryadochno podseli. Vot chto znachit nozh "SHvejcarskaya armiya"! V kakom-nibud' deshevom barahle batarejki sdohli by cherez paru let, a v etom nozhichke uzhe desyat' let derzhatsya. I nichego, rabotayut. V odnom iz kontejnerov Diego obnaruzhil sobrannyj pul't upravleniya kosmicheskogo korablya s protivoperegruzochnym kreslom. Opyat' zazhglis' krasnye ogon'ki. Diego zamaskiroval sledy svoego prebyvaniya v otseke, zabralsya v kontejner s kreslom, iznutri postavil na mesto vyrezannyj list, privaril ego, prodelal neskol'ko edva zametnyh otverstij dlya vozduha. Batarejki v lazernom nozhe razryadilis' do opasnogo urovnya. Diego molil Boga, chtoby ih hvatilo, kogda emu ponadobitsya vybrat'sya naruzhu. Potyanulos' tomitel'noe ozhidanie v polnoj temnote. Svet v kontejner ne pronikal, temen' byla gushche, chem v samom strashnom koshmare. Zvukov tozhe ne slyshalos', kak Diego ni napryagal sluh. Nakonec, izmotannyj dolgim napryazheniem, razvedchik Diego Bak zasnul. Razbudila ego layushchaya rech' halian. Oni nevnyatno peregovarivalis', razobrat' chto-libo Diego ne smog by, dazhe esli by znal ih yazyk. No v etom i ne bylo neobhodimosti, dostatochno samogo fakta prisutstviya halian. |to uzhe samoe nastoyashchee dokazatel'stvo! CHto mozhet byt' real'nee, chem eti layushchie zvuki?! A lyudi, kotorym prinadlezhala "Hanza", ochevidno, snabzhali halian vysokotehnologichnym oborudovaniem. Poluchalos', chto odna chast' chelovechestva, vooruzhaya halian, kosvenno voyuet s drugoj chast'yu. Vdrug kontejner dernulsya i nachal peremeshchat'sya. Diego chut' ne upal. Protivoperegruzochnoe kreslo-krovat' prednaznachalos' dlya halian, poetomu bylo raza v dva koroche chelovecheskogo, korotkie remni bezopasnosti na tele Diego ne zastegivalis', ih pryazhki boltalis' po storonam. Vpot'mah emu vse zhe udalos' nasharit' eti chertovy shtukoviny i uhvatit'sya za nih, chtoby ne slomat' sebe sheyu pri rezkih tolchkah kontejnera. Vskore dvizhenie stalo ravnomernym. Diego ohvatila panika: on ponyal, chto kontejner peremeshchaetsya iz "Hanzy" na halianskuyu territoriyu. Vokrug slyshalsya laj halian, smeshannyj s chelovecheskoj rech'yu na neznakomom yazyke. Vnezapno posledovalo neskol'ko novyh grubyh tolchkov, pryazhki remnej vyrvalis' iz ego ruk. On tak nikogda i ne uznal, kakim obrazom v etot moment vklyuchilsya radiomayak, lezhavshij v ego karmane - to li ego sluchajno zadela odna iz pryazhek, to li Diego sam v bezotchetnom strahe vklyuchil ego. Tolchki prekratilis'. Diego lomal golovu - gde on nahoditsya? Na halianskom korable ili uzhe na ih planete? Ponyat' mozhno bylo tol'ko odno - vokrug stoyal nastoyashchij gvalt, skvoz' laj halian probivalis' odin-dva chelovecheskih golosa. Opyat' potyanulos' napryazhennoe ozhidanie. Kak vybrat'sya otsyuda? Kak peredat' dobytuyu informaciyu? Vozmozhno li eto voobshche? I tut nachalas' nastoyashchaya burya, kontejner tak i shvyryalo iz storony v storonu. Po gromkoj suete vokrug mozhno bylo ponyat', chto podnyalsya bol'shoj perepoloh. Kontejner to nenadolgo zamiral, to nachinal besheno kuvyrkat'sya. ZHeludok u Diego vyvorachivalsya naiznanku. Horosho eshche, chto emu prishlos' pogolodat' poslednie neskol'ko chasov, inache on riskoval zahlebnut'sya. Kogda neistovoe kuvyrkanie v kromeshnoj t'me pochti dovelo Diego do sumasshestviya, kontejner vnezapno zamer. Zapahlo palenoj plastmassoj. Skvoz' malen'kie otverstiya vnutr' yashchika pronik dym. Diego vtyanul v legkie pobol'she vozduha i stisnul v ruke svoj lazernyj nozh. Gospodi, sdelaj tak, chtoby hvatilo zaryada batareek! Bormocha molitvy, Diego prinyalsya rezat' stenku. On gotov byl vstretit' vragov. On hotel umeret' dostojno. Ni v koe sluchae nel'zya pokazat' etim ublyudkam svoj strah. Drat'sya - do poslednego. Pust' znayut, kto rabotaet v razvedke. Kollegam ne pridetsya ego stydit'sya! Dym nemnogo rasseyalsya, skvoz' vyrezannyj v stenke pryamougol'nik v kontejner pronik svet. Diego vystavil vpered nozh i prigotovilsya vyprygnut'. Diego sosredotochilsya na odnoj-edinstvennoj mysli: on dolzhen poyavit'sya pered vragami neslomlennym! Prosto tak oni ego ne voz'mut! Diego sobral poslednie sily i prygnul - pryamo v ruki dvuh gromil, oblachennyh v formu Flota. - A neploho, chert voz'mi, u tebya eto poluchilos', - pohvalil lejtenant. Diego nichego ne otvetil. Vpervye v zhizni on onemel ot udivleniya. Diego okazalsya na bortu ogromnogo esminca "Hejg", kak ne ochen' lyubezno soobshchila emu sotrudnica osobogo otdela etogo korablya Menning v pervoj zhe besede. - |to vse? - sprosila ona, kogda Diego rasskazal ej o tom, chto emu udalos' uvidet' i uslyshat'. - Eshche u menya est' dve lenty, - dobavil on. - Mozhet, oni okazhutsya poleznymi. Diego snova hotel sprosit' - kak poluchilos', chto "Hejg" okazalsya poblizosti i sumel prinyat' signaly mayachka? No v pervyj raz Menning proignorirovala etot vopros. Sudya po vyrazheniyu ee lica, ona ne sobiraetsya otvechat' i sejchas. - Lenty ya peredam Sejnu, - suho skazala Menning. - Vas my tozhe poprobuem dostavit' domoj, hotya nash korabl' nahoditsya nedaleko ot rajona boevyh dejstvij. Ona hotela eshche chto-to dobavit', po-vidimomu, ne slishkom priyatnoe, no v etot moment v komnatu voshel komandir korablya Dzhejson Padova. Diego nemedlenno vskochil i otdal chest' po vsem pravilam, kak uchili v akademii. Podobnoe povedenie patlatogo i tatuirovannogo sub®ekta dolzhno bylo proizvodit' dovol'no-taki strannoe vpechatlenie, no Diego v tot moment ne dumal o tom, kak on vyglyadit so storony. - My uzhe pochti zakonchili, - proinformirovala Menning svoego komandira. Padova oglyadel Diego tak, slovno izuchal nekoe prichudlivoe zhivotnoe, i opustilsya v kreslo. - Dzhoanna, vy, esli hotite, mozhete idti, - skazal on, ne glyadya na Menning. - Nadeyus', novosti okazalis' horoshimi? - Poka ya ne mogu utverzhdat' chto-libo opredelennoe, - otvetila ona. - Budem nadeyat'sya, chto situaciya proyasnitsya k tomu vremeni, kogda my vyigraem srazhenie. Menning udalilas'. Komandir prodolzhal smotret' na Diego, kotoryj vse eshche stoyal po stojke smirno. - Sadites', Bak, ne stoit izobrazhat' iz sebya bravogo sluzhaku. Vy sdelali svoyu rabotu, a Flot sdelal svoyu. Ispytaniya nashej malen'koj novoj igrushki proshli neploho. Diego, starayas' ne pokazat' udivleniya, molchal. On lihoradochno pytalsya soobrazit', o chem tolkuet Padova. - Ser, ya ne ponimayu, o chem vy govorite, - nakonec skazal Diego. - A chto tut ponimat'? - mahnul rukoj Padova. - Kak vsegda byvaet v glupyh fil'mah, kavalerijskij otryad vovremya vyskochil iz-za holma. YA vsego lish' hotel polyubovat'sya na mladshego otpryska znamenitogo semejstva Fuentes. YA slyshal, vashih roditelej chut' udar ne hvatil, kogda oni uznali, chto vy reshili stat' razvedchikom. - Izvinite, ser, no eto byl ne durackij fil'm. YA ne znal, chto vash korabl' okazhetsya ryadom. Krome togo, v nastoyashchee vremya daleko ne na kazhdom korable Flota imeetsya detektor, sposobnyj ulavlivat' signaly mayachka. Radiomayak tozhe okazalsya u menya sovershenno sluchajno. My s vami vstretilis' blagodarya cepochke sluchajnyh sovpadenij. U menya byli nichtozhnye shansy vyzhit'. - Sovpadeniya, govorite... - Padova udivlenno pripodnyal brovi, podumal, zatem ulybnulsya. - Gar Kommers ukazal mne mesto, v kotorom ego "Matil'da" dolzhna byla vstretit'sya s "Hanzoj". Delo v tom, chto my davno podozrevali "Hanzu". I radiomayak - eto nashih ruk delo, my peredali ego tebe stol' neobychnym sposobom prosto dlya togo, chtoby maksimal'no priblizit' usloviya ego ispytanij k boevym. Kommers ne nazyval konkretno tvoego imeni, kogda prosil prislat' cheloveka. Net, on prosto schital, chto kto-nibud' iz lyudej Sejna sumeet vypolnit' etu zadachu. Vnachale Kommers predlagal svoego bocmana, no mne pokazalos', chto bocman ne spravitsya. - Verno, - zaulybalsya Bak. - Bocman ne umestilsya by v kontejnere. Krome togo, on ne byl v detstve bojskautom. Ser, znachit, vy znaete Kommersa? On dejstvitel'no byl oficerom Flota? I vse-taki ob®yasnite, pozhalujsta, kak vam udalos' vyzvolit' menya iz halianskoj zapadni? - Lejtenant, esli by ty ne byl razvedchikom, tvoe lyubopytstvo dostavilo by tebe massu hlopot. Tebya by prosto ubili ili utopili by v takom der'me, o kotorom luchshe ne govorit'. Ty slyshal istoriyu o tom, kak odin malyj ostalsya v zhivyh tol'ko potomu, chto byl mertvecki p'yan? Professional'nye fokusniki ne raskryvayut svoih sekretov. - Komandir vstal s ulybkoj i napravilsya k vyhodu. - Prostite, ser! - voskliknul Diego emu vdogonku. - Mozhno eshche odin vopros? Skazhite, hot' kakaya-nibud' pol'za est'? Vy poluchili nuzhnuyu vam informaciyu? Komandir korablya Dzhejson Padova pronzil ego ispytuyushchim vzglyadom svoih holodnyh golubyh glaz. - Ne znayu, - otvetil on nakonec. - Poka ya mogu lish' soobshchit' svoe mnenie o tvoej persone. Ty molodec. Padova vyshel. Diego Bak zadumchivo terebil tyazheluyu medal' na grudi. Roditeli, naverno, skazali by, chto on unizil i sebya, i ih. No ved' Padova tol'ko chto pohvalil ego. Da i sam Diego v glubine dushi chuvstvoval, chto nichego unizitel'nogo s nim ne proizoshlo. On vypolnil svoj dolg. Vot i vse. Predki dolzhny ponyat', chto Diego Karlos Serdzhio Fuentes dostoin svoego imeni. INTERLYUDIYA Semejnye shou, kotorye vse posvyashchennye obychno imenuyut "famkomy", predstavlyayut soboj osnovnoe soderzhanie obshchih kanalov. Prinimaya vo vnimanie raznoobrazie semejnyh form, shou eti mogut porazit' dazhe samogo byvalogo zritelya. Seksual'nye igry razumnyh koshkoobraznyh Morrisonov schitayutsya priemlemymi dlya mladshih zritelej tol'ko v desyati iz neskol'kih soten obitaemyh mirov Al'yansa. Iz drugih populyarnyh shou mozhno nazvat' "Klejrmorts", osnovannoe na zaputannyh otnosheniyah vnutri vos'mibrachnoj sem'i obitatelej planety Altejr Prajm. |poha diktovala svoi usloviya, zriteli trebovali vse novyh oshchushchenij. Milliardy zhazhdali uznat', kto na samom dele ubil Dzh.B. Eshche populyarnee vo vnutrennih mirah okazalas' "Cep' zlodejstv", priklyucheniya detektiva, ch'i vosemnadcat' zhen fakticheski i raskryvayut prestupleniya. No bol'shinstvo chelovecheskih semej po-prezhnemu formiruyutsya na staroj osnove: para roditelej i ih deti. K sozhaleniyu, vse rabotniki industrii informacii znayut, skol' skuchny byvayut takie semejnye programmy. Kerin Haber. SEMEJNYJ BIZNES Stiv posmotrel na chek, tol'ko chto poluchennyj ot Talassijskogo torgovca oruzhiem: 150000 kreditok, vpolne dostatochno, chtoby oplatit' remont "Sargasso-6", i eshche nemnogo dazhe ostanetsya. On pozhal ruku, bol'she napominavshuyu otrostok. |to byla oshibka. Stiv s opozdaniem vspomnil, chto Talassa izvestna sredi barahol'shchikov, kak Planeta Slizi. On vyter ruku o stenu. - Pomnite, "Sargasso Util'" mozhet udovletvorit' vashi potrebnosti v lyuboe vremya i v lyubom meste galaktiki. - Bz-z-zzz! - otvetil talassiec, ochertaniya ego rasplylis', i on razdulsya, slovno vozdushnyj shar, gotovyj vot-vot lopnut'. I tut Stiv prosnulsya. Uzh luchshe by, kazhetsya, eta tvar' dejstvitel'no lopnula, obryzgav Stiva sliz'yu. - CHert poberi! Kotoryj chas? Prozvonivshij hronometr pokazyval 13:00. No Stiv znal: on vsegda prosypaetsya utrom. I on nenavidel utro. Vse luchshee v etoj zhizni proishodit noch'yu. Stiv nazhal na knopku budil'nika, zatem vklyuchil vneshnyuyu svyaz'. - Sandra! Ty zhe dolzhna byla razbudit' menya dva chasa nazad! Vmesto obychnogo rasseyannogo otveta sestry on uslyshal tol'ko slabyj zvukovoj signal. CHert poberi, kuda ona podevalas'? Mozhet, nezhitsya v vannoj? No tam est' pribor dlya svyazi, kotoryj obychno rabotaet. Ili kopaetsya v arsenale? Kak vse inzhenery-mehaniki, ona lyubila vozit'sya s oruzhiem. Kogda-nibud' po ee milosti oni razletyatsya na elementarnye chasticy. - Sandra, eto - Stiv, tvoj brat. Ty eshche pomnish' menya? Nikakogo otveta. CHto zhe s nej sluchilos'? Ne mogla zhe ona otpravit'sya na progulku, osobenno esli uchest', chto ona nahodyatsya v otkrytom kosmose? On prislushalsya. Tishina. Dvigateli molchali. Znachit, korabl' nahoditsya nepodaleku ot bazy na Del'te, chto okolo Trinitusa. Den' puti, ne bol'she. Stiv odelsya, oblegchilsya i posmotrel na svoe otrazhenie v zerkale v vannoj. Dlinnye temnye volosy rastrepany, golubye glaza tak vospalilis', chto dazhe cvet ih sejchas bylo trudno opredelit'. On pokachal golovoj i otpravilsya na poiski sestry-dvojnyashki. V spal'ne ee takzhe ne bylo. A ved' obychno ona torchala tam, rasschityvaya parametry lichnogo oruzhiya, kotoroe ona vse vremya staralas' usovershenstvovat', ili izuchaya kakoe-nibud' noven'koe orudie ubijstva. Mozhet, ona v rubke? No i tam nikogo ne bylo. Vnimanie Stiva privleklo kakoe-to mercanie. On priblizilsya k pul'tu upravleniya. Na ekrane vspyhivalo ego imya. On prochel adresovannuyu emu nadpis': "YA OTPRAVILASX NA BORT CHUZHOGO KORABLYA POSMOTRETX, KAK U NIH S BARAHLOM. VSTRETIMSYA TAM". CHto eshche za chuzhoj korabl'?! Stiv vklyuchil ekran vneshnego obzora i ahnul. Sprava ot "Sargasso-6" zamer kosmicheskij lajner krajne neobychnoj konstrukcii. Korabl' imel strannuyu pryamougol'nuyu formu, a torchavshie vo vse storony antenny pridavali emu shodstvo s paukom, prichem antenny-usiki byli stol' ogromny, chto korpus samogo korablya kazalsya sovsem nebol'shim. Vyrugavshis', Stiv popytalsya svyazat'sya s Sandroj po racii. Otveta ne posledovalo. CHto zhe, pridetsya samomu otpravit'sya tuda. Neuemnaya tyaga sestry k priklyucheniyam uzhe ne raz prinosila im oboim bol'shie nepriyatnosti. Pravda, delo togo stoilo, esli ej sluchalos' napast' na vygodnyj voennyj gruz. Zapret na torgovlyu oruzhiem, vvedennyj Flotom, porodil procvetayushchij chernyj rynok vooruzhenij. No o chem ona dumaet?! V ee rasporyazhenii net voinskoj komandy, sposobnoj zashchishchat' pri neobhodimosti. U Sandry est' tol'ko brat-bliznec. Vzdohnuv, on vklyuchil avtopilot i prinyalsya sobirat' voennoe snaryazhenie. Na vsyakij sluchaj Stiv reshil prihvatit' s soboj paru lazernyh pistoletov. Esli na korable okazhutsya lyudi iz Flota, to on riskuet vsego lish' shtrafom za nezakonnoe noshenie oruzhiya. Luchshe zaplatit' shtraf i ostat'sya v zhivyh, chem riskovat' svoej shkuroj. Teper' ostavalos' lish' dobrat'sya do etogo chertova korablya. Stiv ot dushi nadeyalsya, chto sestra ne navlekla na nih bol'shoj bedy. Kak tol'ko do nih s Sandroj doshel sluh o svertyvanii bazy na Stancii Del'ta, oni migom pokinuli rodnuyu Svobodnorozhdennuyu, napravivshis' k sisteme Trinitusa. |to bylo dva solnechnyh dnya nazad. Stiv ne lyubil otpravlyat'sya za dobychej v stol' malochislennom sostave, no Grif i Tol, ih postoyannye kompan'ony-lyubiteli, poehali navestit' svoi sem'i, i svyazat'sya s nimi bylo nevozmozhno. No Sandra byla nepreklonna. - Legkij zvezdnyj briz i tol'ko, - nebrezhno zayavila ona, vvodya koordinaty celi puteshestviya v bortovoj komp'yuter. - Ty vsegda tak govorish'. - Ty zhe prekrasno znaesh', Stiv, Flot ne kazhdyj den' ob®yavlyaet o svertyvanii svoej bazy. Ponyatno, chto im v kopeechku vletaet soderzhanie vseh vneshnih postov, a etot, k tomu zhe, nahoditsya slishkom daleko ot obychnyh kosmicheskih trass. Da i orbita etogo asteroida ochen' nestabil'na. Skoro tam budet opasno prizemlyat'sya. Ee slova ne ubedili Stiva. I men'she vsego emu hotelos' svyazyvat'sya s etim nenadezhnym asteroidom. - No s chego my dolzhny brosat'sya tuda, ochertya golovu? Sandra snishoditel'no ulybnulas' i pokrovitel'stvennym tonom prinyalas' ob®yasnyat' emu situaciyu. Buduchi na tri minuty starshe, ona schitala, chto znaet vse kuda luchshe Stiva. - Dlya nas kazhdaya baza Flota predstavlyaet soboj zolotoe dno. My nichem osobenno ne riskuem, podzhidaya, poka zakonchitsya bitva, ili poka ohotnik ne raspravitsya so svoej zhertvoj. My mozhem prodavat' byvshee imushchestvo Flota tem zhe flotskim dileram. Da bogatstvo samo plyvet v ruki! - Hotel by ya, chtoby ty okazalas' prava, - neohotno soglasilsya on. Konechno, im vdvoem mnogoe po plechu. Oni nauchilis' spravlyat'sya s samymi raznymi problemami s shesti let, kogda ih mat' pokinula Svobodnorozhdennuyu, otpravivshis' v puteshestvie otnyud' ne s ih otcom. S teh por oni i priuchilis' k samostoyatel'nosti, pomogaya drug drugu vo vsem. Da i perspektiva bogatoj dobychi, kotoraya zhdala opytnyh barahol'shchikov na broshennoj baze, vyglyadela ves'ma privlekatel'noj. Itak, oni pokinuli Svobodnorozhdennuyu. Na stancii Rejte Rok, kuda im prishlos' prichalit', chtoby zapravit'sya goryuchim, tol'ko i govorili, chto o Stancii Del'ta. Ne men'she treh chelovek sprosili Stiva, ni tuda li on napravlyaetsya. |ta baza predstavlyala interes dlya vseh barahol'shchikov v regione. Stiv s trudom uderzhalsya togda ot togo, chtoby ne vernut'sya na svoj korabl'. Baza bazoj, no on nikogda nikuda ne otpravlyalsya, ne razuznav o "budnyah" Flota. Ne hvatalo eshche ochutit'sya v gushche voennyh manevrov i zapoluchit' neskol'ko novyh proboin. Poslednij remont uzhe i tak chut' ne razoril ih, a baryshej chto-to poka ne vidat'. Barahol'shchiki pristal'no sledili za bitvami Flota, slovno gieny za l'vami, otpravivshimisya na ohotu, starayas' derzhat'sya na bezopasnom rasstoyanii, Stiva takoe polozhenie del vpolne ustraivalo. Nechego zrya riskovat'. No Sandra vse vremya norovila sunut'sya vpered. Ona uveryala, chto prodolzhaet semejnye tradicii, ili pribegala k eshche bolee glupym argumentam. Kak by tam ni bylo, v poslednie dni ego sestrenka prebyvala v sil'nom vozbuzhdenii. K tomu zhe ih otec byl vsego lish' lejtenantom. A teper' ego uzhe i v zhivyh-to net. Neudachi dokonali ego. Ot otca v nasledstvo ostalis' flotskaya pensiya, kotoroj edva hvatalo, chtoby svesti koncy s koncami, da spisannyj razvedyvatel'nyj korabl' (rezul'tat vezeniya v igre), kotoryj byl perestroen dlya nuzhd "semejnogo biznesa". Vot i vsya tradiciya. Sam Stiv mechtal tol'ko ob odnoj-edinstvennoj tradicii: chtoby dusha ostavalas' v tele. Emu prishlos' prignut'sya, chtoby ne udarit'sya golovoj o nizkij myshinogo cveta metallicheskij potolok v koridore neizvestnogo korablya. Temnye koridory osveshchalis' tusklymi krasnymi lampami, vmontirovannymi v steny na urovne plech. Strannyj zapah, ostryj i rezkij, nepriyatno porazil ego. On vklyuchil personal'nyj kommunikator i snova uslyshal slabyj zvukovoj signal. Po krajnej mere, sledyashchee ustrojstvo Sandry rabotalo. Odnako stranno, chto ona ne idet na rechevoj kontakt. Stiv nachal skanirovat' koridor sprava nalevo. Pervaya dver' byla zaperta tak zhe, kak i vtoraya, i tret'ya. Vyrugavshis', on nazhal na zamochnuyu panel' chetvertoj dveri. Skripnuv, dver' otvorilas'. On okazalsya v prostornoj komnate s ogromnym smotrovym oknom i kakimi-to knopkami i priborami na protivopolozhnoj stene. Pohozhe na pul't upravleniya. Stiv zaglyanul v smotrovoe okno. Za nim bylo chto-to vrode obshirnogo temnogo sklada s polkami v neskol'ko yarusov. Na polkah on razlichil lish' kakie-to bol'shie kanistry. Mozhet, oruzhie? Vo vsyakom sluchae, Sandry tam net. On vyshel v koridor, po-prezhnemu prignuvshis'. |to chto - kosmicheskij korabl' el'fov? Za sleduyushchej dver'yu obnaruzhilas' vintovaya lestnica, vedushchaya na sleduyushchij etazh. Stiv preodolel neskol'ko stupenek i chut' ne nastupil na telo, lezhavshee v luzhe krovi. Stiv nogoj slegka tolknul telo. Nikakoj reakcii. Stiv opustilsya na kortochki, otkinul shchitok i zamer. Volna rezkogo nepriyatnogo zapaha udarila v nos. Stiv pochuvstvoval, kak uchashchenno zabilos' serdce. Lico, esli eto mozhno bylo nazvat' licom, pokryvala gustaya temnaya sherst'. Horek! Stiv sodrognulsya ot uzhasa i otvrashcheniya, zavorozhenno rassmatrivaya mordu chuzhaka, na kotoroj zastyl predsmertnyj oskal, Obnazhaya ostrye klyki. Horek byl mertv. Stiv vdrug ponyal, chto oznachayut nizkie potolki i tusklyj svet. On pokrylsya holodnym potom. Sandra zastavila ego proniknut' na korabl' halian! Hor'ki ne otlichalis' bol'shimi razmerami, no dralis' oni, kak cherti. I haliane imeli privychku besposhchadno raspravlyat'sya s lyud'mi, vtorgshimisya v ih predely. Ne etim li ob®yasnyalos' molchanie Sandry? Stiv ne hotel dazhe dumat' ob etom. On posmotrel na svoe sledyashchee ustrojstvo. ZHeltyj ogonek stal yarche. Sandra gde-to nepodaleku. No zhiva li ona? On snyal pistolet s predohranitelya i, orientiruyas' po zheltomu ogon'ku svoego pribora, stal toroplivo podnimat'sya naverh. Na pribornoj doske mercali fioletovye i zelenye ogni. V polutemnom pomeshchenii otvlech'sya ot nih bylo trudno. K tomu zhe, na mostike tol'ko eto teploe mercanie, pozhaluj, ne vyglyadelo vrazhdebno. Sandra nevol'no podumala, chto skoree mozhet ozhidat' sochuvstviya ot elektroniki, chem ot chuzhakov, zahvativshih ee v plen. Zapah kazalsya ej udushayushchim. Interesno, kakuyu rol' igraet on u hor'kov? Mozhet, eto osobyj zashchitnyj mehanizm, kak u skunsov? Vo vsyakom sluchae, duh stoyal tyazhelyj. Kogda Sandra popala na bort etogo temnogo, naskvoz' provonyavshego korablya, ona uzhe pochti zhalela o svoem reshenii osmotret' ego. Obstanovka vnutri ne sulila nichego horoshego. No otec vsegda uchil ee doveryat' svoemu chut'yu. A kogda ona v pervyj raz uvidela eto kosmicheskoe sudno na ekrane, nikakih trevozhnyh predchuvstvij u nee ne vozniklo. Sandra lish' podumala togda, chto korabl' mozhet stat' zolotym dnom dlya nih so Stivom. I vot teper', blagodarya svoemu hvalenomu chut'yu, ona popala v lapy halian. Komandir hor'kov pristavil k ee grudi kakoe-to, ves'ma zloveshchego vida, oruzhie. V otvet Sandra odarila halianina yarostnym vzglyadom. - CHto ty zdes' delaesh'? - posledoval vopros. Sandra postaralas' ne vydat' straha. Ona pozhala plechami. - To zhe samoe ya mogla by sprosit' u vas. Vy ved' znaete, chto vtorglis' na territoriyu, kontroliruemuyu Flotom. - U nas isportilsya navigacionnyj pribor. Sandra ehidno usmehnulas': - YA ponimayu, vam hotelos' by, chtoby ya dumala imenno tak. No ya dumayu, chto vy - shpiony. Dolzhno byt', Flot uzhe obnaruzhil vash korabl'. Oni skoro yavyatsya syuda i vzorvut vashu posudinu, tak chto oblomkov ne razglyadish' dazhe v mikroskop! - K tomu vremeni ty uzhe umresh'. Ty sama shpionka! Ob®yasni, chto ty delaesh' na nashem korable? Ona razdrazhenno tryahnula golovoj: - YA uzhe govorila: mne pokazalos', chto zdes' nikogo net. Vy ne otvetili na nashi pozyvnye, vot ya i reshila, chto korabl' pust. V kosmose broshennoe imushchestvo prinadlezhit, tomu, kto ego pervym najdet. YA zanimayus' util'nym biznesom. - |to nas ne kasaetsya. Esli, kak ty govorish', u tebya ne bylo durnyh namerenij. - A chto mne ostavalos' delat'? ZHdat', kogda on menya ub'et? On vystrelil, ne dav mne i rta raskryt'. Mne prishlos' otvetit' tem zhe. - Ot zlosti golos ee stal vizglivym. - Lyudskoe otrod'e, my sohranili tebe zhizn' tol'ko lish' zatem, chtoby uznat', chem ty na samom dele zanimaesh'sya i skol'ko eshche shpionov nahoditsya u nas na bortu. My mozhem uznat' eto i bez tvoej pomoshchi. U tebya est' tol'ko dve vozmozhnosti: rabotat' na nas ili umeret'. Sandra staralas' nashchupat' kinzhal, kotoryj byl spryatan pod bronej, zashchishchavshej grud'. Kinzhal etot uzhe ne raz sosluzhil ej dobruyu sluzhbu. Mozhet, sosluzhit i na etot raz. No v etot moment "drugoj halianin podoshel k komandiru i chto-to korotko prolayal. Komandir povernulsya k nemu. Zavyazalsya dialog, napominavshij sobach'yu perebranku, sudya po vsemu, predmetom spora byla krasnaya lampochka, migavshaya na pribornoj doske. Sandra reshila poka ne trogat' kinzhal. Ona eshche uspeet dostat' ego. Sandra mogla poklyast'sya, chto Stiv uzhe gde-to zdes'. Ona ved' vklyuchila svoi pozyvnye. No gde on mozhet byt'? Sandra stisnula zuby. Vot by sejchas dostat' pistolet i vzorvat' oboih halian vmeste s ih pribornoj doskoj. No oni ee obezoruzhili. I potom, razrushat' takoe dorogostoyashchee imushchestvo... Kak inzhener, ona ocenivala chuzhoe elektronnoe oborudovanie, a kak barahol'shchica - s vozhdeleniem mechtala o vozmozhnyh baryshah. Ee toshnilo ot etih vonyuchih tvarej. Esli oni hotyat ubit' ee, to pochemu medlyat? Ona iskosa vzglyanula na halian. Oni vse eshche layali drug na druga, pyalyas' na krasnuyu lampochku. Sandra nadeyalas', chto stol' dlitel'naya diskussiya oznachaet, chto ih zapas yadernoj energii na nule. Ona ostorozhno zavela ruku za spinu i nashchupala kakoj-to metallicheskij rychazhok na stene. Ona ostorozhno povernula ego. Okazalos', chto on otvinchivaetsya. Panel' otodvinulas', i Sandra tihon'ko proskol'znula v otverstie. No v speshke ona uronila rychazhok na pol. Oba hor'ka povernuli golovy na stuk, prekratili spor i brosilis' sledom. - Stoj! - tyavknul komandir. Razdalsya vystrel. Sandra prignulas' i lihoradochno prinyalas' nazhimat' knopki kodovogo zamka. V dver' yarostno zakolotili. Skol'ko vremeni im mozhet ponadobit'sya, chtoby preodolet' eto hlipkoe prepyatstvie? Zamok ne vechen. Stiv okazalsya v sleduyushchem koridore. On pominutno oziralsya, proveryaya net li poblizosti hor'kov. Sandra po-prezhnemu ne davala o sebe znat'. On tolknul blizhajshuyu dver'. Zaperto. Vnezapno on s uzhasom uslyshal iz-za steny laj halian. Potom razdalsya golos Sandry. Stiv zamer. Potyanulis' tomitel'nye mgnoveniya. Za dver'yu gluho layali hor'ki. Sandra molchala. Vdrug otchetlivo prozvuchal vystrel, Stiv okamenel. Kto strelyal?! I v kogo?! CHto s Sandroj? ZHiva li ona? Dver' vdrug raspahnulas', i pryamo na Stiva, edva ne sbiv ego s nog, vyletel horek. Stiv vystrelil, i halianina otshvyrnulo k stene. Horek ruhnul na pol, neskol'ko raz dernulsya i zatih. Szadi poslyshalsya shum. Stiv rezko obernulsya. Iz-za ugla koridora vyskochil eshche odin halianin. YArostno otstrelivayas' cherez plecho, on nyrnul v otkrytuyu dver'. Strannoe povedenie dlya besposhchadnogo voina, podumal Stiv. Vyrugavshis', on zaglyanul v dvernoj proem. Tam bylo temno i pusto. - Stiv! - uslyshal on gluhoj golos v shlemofone. - Sandra! Ty gde? - Na nizhnem etazhe, pod toboj. Posmotri na svoj skaner. - YA pristrelil odnogo hor'ka. A drugoj kuda-to smylsya. - Dolzhno byt', on gde-to zdes', vnizu. Potoropis'! Stiv skatilsya po lestnice. Vnizu na ploshchadke ego zhdala Sandra. On byl tak rad videt' ee, chto na mgnovenie dazhe zabyl, chto imenno ona navlekla na nih bedu. On reshil vozderzhat'sya ot notacij, pust' i zasluzhennyh. Sejchas nado podumat' o proklyatyh halianah, ustroivshih na nih ohotu. Ne uspeli oni s Sandroj poprivetstvovat' drug druga, kak razdalsya novyj vystrel. Bliznecy otskochili k lestnice, mimo nih po koridoru promchalsya eshche odin horek i tut zhe ischez za uglom. - Proklyatye shpiony! YA ub'yu vas oboih! - prolayal on na begu. Stiv ostorozhno vyglyanul v koridor. Tam bylo pusto. Kuda eto on podevalsya? - Mne kazalos', u nih - prekrasnoe obonyanie, - zadumchivo skazal Stiv. - Pochemu oni nas ne zamechayut? Mozhet byt', vse delo v nashih skafandrah? A mozhet, u etoj tvari nasmork? - otkliknulas' Sandra. - Luchshe by u nego sluchilas' bolezn' poser'eznee, chem nasmork! - On brosil vzglyad na koburu skafandra Sandry: ona byla pusta. - Gde tvoj pistolet? Sandra smushchenno opustila vzglyad: - Oni obezoruzhili menya. No prezhde ya ubila odnogo hor'ka. Stiv vytashchil zapasnoj: - Vot, voz'mi. |to luchshe, chem tvoj durackij nozhik, kotoryj ty taskaesh' s soboj. - Spasibo. - Ona sunula pistolet v koburu i vyglyanula v koridor. - Dolzhno byt', oni ohranyayut vyhod iz shlyuza. My edva li vernemsya na "Sargasso" zhivymi, esli ne izbavimsya ot etih tvarej. Nado najti ih. Nepreryvno ozirayas', oni vyshli v koridor. Vse dveri na ih puti byli zakryty. Stiv dernul pervuyu - zaperto. To zhe - so vtoroj i tret'ej dveryami. CHetvertaya dver' okazalas' otkrytoj.