al pustym ekranom. Poetomu Inglish otobral ochko, avansirovannoe bylo Menning. Znachit, poka chto schet odin-nol': halianam nol', "Krasnoj Loshadi" nol', razvedke Flota nol' i komandovaniyu "Vos'mi SHarov" odin - poskol'ku oni prodelali d'yavol'skuyu rabotu, razbrosav udarnuyu gruppu po vsej koordinatnoj setke. Inglish i Sojer nahodilis' v postoyannom kontakte so vsemi bojcami 92-j. Kazhdaya para ili trojka desantnikov okazalas' tochno v tom meste, gde dolzhna byla okazat'sya. Desantniki videli kak raz to, chto i dolzhny byli videt'. Edinstvennaya nepriyatnost' sostoyala v tom, chto eti chertovy shlemy veli lyudej po grafiku s nechelovecheskoj dotoshnost'yu, i razdayushchijsya v ushah komp'yuternyj golos dejstvoval na nervy desantnikam, obychno ne otlichayushchihsya osoboj vpechatlitel'nost'yu. Odnako v rukovodstve nichego ne bylo skazano o demoralizuyushchem vozdejstvii na psihiku togo obstoyatel'stva, chto kakaya-to mashina govorit tebe kogda lozhit'sya, a kogda bezhat', kogda povorachivat' napravo, a kogda nalevo, kogda i kuda celit'sya. I k tomu vremeni, kak Omega vvyazalas' v perestrelku, vse byli tak napryazheny, chto Inglish reshil otnyat' ochko, kotoroe on myslenno prisudil Grantu. Oni s Sojerom s trudom probiralis' po koleno v gryazi, kotoraya v okulyare pribora nochnogo videniya pohodila na svernuvshuyusya krov'. Kazhdyj iz nih proslushival odnovremenno obshchij i individual'nye kanaly svyazi, tak chto komandiry mogli slyshat' tyazheloe dyhanie i proklyatiya kazhdogo iz desantnikov. Poetomu uslyshali i to, kak vse stihlo, kogda Omega popala v peredelku. Vsya eta hvalenaya tehnika vmeste s Soratnikom okazalas' ne v sostoyanii obespechit' golograficheskoe izobrazhenie na tom zhe urovne, chto i staroe, nadezhnoe oborudovanie, k kotoromu privyk Inglish. On poproboval posharit' v efire, no tak i ne smog otyskat' togo, chto ego interesovalo. Vkonec rassvirepev, on ryavknul, ne obrashchayas' ni k komu konkretno: - Mozhet eta chertova sistema pokazat' mne, chto tvoritsya tam, gde nahoditsya Omega? Ba-bam! Pered glazami tut zhe voznik rasshcheplennyj nadvoe ekran, pokazavshij to, chto videli dva desantnika gruppy Omega. No ekran ne pozvolyal videt' takie pustyaki, kak to, chto tvoritsya pod nogami desantnikov. Inglish chertyhnulsya. Gde, chert poberi, on voobshche nahoditsya i chto delayut ostal'nye ego lyudi. Oslepshij i osharashennyj, on spotknulsya i upal na koleni. - Kapitan, s vami vse v poryadke? - razdalsya v naushnikah golos Sojera. Soznavaya, chto vse, chto on sejchas skazhet, budet zapisano i pozzhe podvergnuto skrupuleznomu analizu, Inglish ochen' medlenno i ostorozhno proiznes: - Del'ta Tri, so mnoj vse v poryadke. Esli ne schitat' togo, chto ya ni cherta ne vizhu, krome togo, chto vidit Omega, vstupivshaya v boj s nepriyatelem. V osnovnom derev'ya i vspyshki vystrelov. YA sobirayus' otklyuchit' etu sistemu i, naskol'ko eto vozmozhno, vernut'sya k moemu staromodnomu i otstalomu oborudovaniyu. Ot nego ya, po krajnej mere, znayu chego mozhno ozhidat'. Tyazhelo dysha, Inglish sidel v gryazi i prislushivalsya k stuku sobstvennogo serdca, kotoroe v etot moment zvuchalo gromche, chem dvadcat' drugih istochnikov zvukov, kotorye otslezhivala komandnaya sistema. Kogda tryasushchimisya pal'cami on otyskal nakonec nuzhnyj pereklyuchatel', otklyuchil golograficheskij ekran i poluchil vozmozhnost' videt', chto tvoritsya pered ego nosom, Sojer skazal: - Ser, vy ne slyshali, chto Omega dokladyvaet ob etoj perestrelke? - Net, ya byl slishkom zanyat etimi proklyatymi igrushkami, - proburchal Inglish. - Oni govoryat, chto ne mogut zasech' vraga. U nih takoe vpechatlenie, chto ih atakuyut nevidimki, roboty ili chto-to v etom rode. Massa vystrelov, vspyshek - no ni odnogo halianina. - CHto za chert? - skol'zya po gryazi, Inglish podnyalsya na nogi. - CHto eshche za nevidimki? CHerez prozrachnyj shchitok shlema, peresechennyj koordinatnoj setkoj, Inglish uvidel fatalisticheski pozhimayushchego plechami Sojera - vernee ego ogromnyj, zloveshchij siluet na fone prosvetlennogo s pomoshch'yu elektroniki nochnogo neba. V odnom napravlenii nebo bylo nemnogo svetlee. - Ne znayu, ser. Pohozhe, my vlipli v kakuyu-to peredryagu. Nado vyyasnit' v chem delo. - Sejchas, tol'ko proskaniruem etot kvadrat dlya zapisi, Sojer. - Inglish medlenno nachal krutit'sya na meste vokrug svoej osi, metodichno skaniruya okruzhayushchuyu mestnost' sverhchuvstvitel'nym priborom nochnogo videniya. Sovershiv polnyj oborot, on otchetlivo proiznes. - Net, vy tol'ko posmotrite, serzhant... to est' lejtenant Sojer. Apparatura shlema pokazyvaet polnoe otsutstvie halian v etom rajone. Davaj-ka pospeshim v kvadrat tridcat' vosem'. I Inglish, ne obrashchaya vnimaniya na boltayushcheesya na grudi APOT-ruzh'e, napravilsya v storonu, gde na fone nochnogo neba otchetlivo sverkali ognennye vspyshki - tuda, gde Omega srazhalas' s nevidimym vragom. Perekryvaya bormotanie dinamika, po vydelennomu kanalu vorvalsya golos Sojera: ...poslushajte, mne eto der'mo sovsem ne nravitsya. Pochemu by nam ne poprosit' skuter proizvesti rekognoscirovku? - Potomu chto oni i tak slyshat nas, starina, - otvetil Inglish s ogromnym udovol'stviem predstavlyaya sebe, chto sejchas delaetsya na bortu desantnogo skutera. - I oni luchshe nas znayut, chto zdes' tvoritsya. Ty hochesh', chtoby ya poprosil o razvedyvatel'nom polete? Esli on tak neobhodim, to pochemu togda Del'ta Odin ne poprosil ob etom? V levom verhnem uglu shchitka shlema Inglisha, na kontrol'noj paneli peregovornogo ustrojstva poyavilsya fioletovyj ukazatel'. Pohozhe, Sojer znaet eto oborudovanie kuda luchshe, chem on sam. "Horosho, esli razgovor v etom fioletovom rezhime na zapisyvaetsya", - otstranenno podumal Inglish, vslushivayas' v slova Sojera. - Tobi, etot Grant - prosto gryaznaya svin'ya; radi togo, chtoby dokazat' svoe, on s legkost'yu brosit nas gnit' zdes'. A my ved' dazhe ne znaem, kakoj rezul'tat emu nuzhen - polozhitel'nyj, otricatel'nyj ili chto-to tret'e. - YA ne mogu pereklyuchit' svoj kanal na tvoyu liniyu, - preduprezhdayushche i ostorozhno otvetil Inglish. - Vot zdes', - Sojer potyanulsya k nemu i pereklyuchil tumbler. Ego ruka v perchatke zaderzhalas' na grudi Inglisha. - Menning sunula mne plazmennoe ruzh'e, armejskoe. Ne stranno li? Nadeyas', chto fioletovyj cvet oznachaet imenno to, chto predpolagaet Sojer, Inglish otvetil: - Ona hochet, chtoby ty zastrelil ego? - Net, ona hochet, chtoby ya vernulsya zhivym. Ty zhe znaesh', Dzhoanna ne sposobna narushit' ustav. Ona nichego mne ne skazala. - Vot kak? - Ladno, ladno, ya ved' ne govoryu, chto eto pravil'no. No on prosto vytiral ob nee nogi, dazhe samoe bol'shoe nachal'stvo ne dolzhno vesti sebya tak s podchinennymi. - Polegche, Sojer. Nichego s nej ne sluchitsya. Krome togo, ob menya on tozhe vytiral nogi, da eshche pered Padovoj, tak chto ya sochuvstvuyu vam. No oni tam vse takie. Da i ona tozhe ne luchshe, vspomni. Vse oni trebuyut ot cheloveka nevozmozhnogo i polagayut, chto v etom i sostoit ih dolg. - Ona ne dala by mne plazmennoe ruzh'e, esli by nashi dela ne byli by sovsem plohi. - |j, paren', my v zone vojny. Zdes' dela vsegda plohi, inache nas zdes' i ne bylo by. CHego ty hochesh'? CHtoby ya vyzval ih syuda, tak chto li? - Kogo, Dzhoannu? Da net zhe, chert poberi! Prosto ya podumal, chto poskol'ku vse eto zadumal etot Nablyudatel', on tozhe dolzhen nahodit'sya zdes' i nablyudat', riskuya svoej shkuroj vmeste so vsemi nami. - YA podumayu, chto mozhno sdelat'. No dolzhen tebe skazat', ya ot dushi nadeyus', chto ty dejstvitel'no znaesh', kak obrashchat'sya s etimi fioletovymi ukazatelyami. - V arsenale etogo cheloveka net ni odnoj sledyashchej sistemy, kotoraya by ne imela blokirovki. - Togda nemedlenno otklyuchi i moyu - a to my nichego ne smozhem uslyshat'. Pokazhi mne, kak ona vklyuchaetsya, i davaj vernemsya k vojne. CHerez neskol'ko mgnovenij Inglish prinyalsya dokladyvat' na volne Del'ty Odin: "...prinimaya vo vnimanie soobshchenie o nevidimom protivnike, my schitaem, chto voznikli nepredvidennye trudnosti. Prosim Nablyudatelya s Desyati Kolec pribyt' na mesto boevyh dejstvij". Emu otvetil golos Dzhoanny Menning, slyshimost' byla takaya horoshaya, chto opoznavatel'nyj znak, kotoryj ona ispol'zovala, okazalsya izlishnim. - Del'ta Dva, Nablyudatelya net na meste. Vy nashli transportnye sredstva? - Nikak net, madam. No veroyatnee vsego, oni vse ravno zastryali by v gryazi, tak chto nam prishlos' by eshche huzhe. Konec svyazi. Oni uzhe podhodili k roshche derev'ev s neveroyatno tolstymi stvolami, kogda po nim otkryli ogon'. Krasnye, zelenye i zheltovato-belye vspyshki vystrelov na mgnovenie peregruzili sensornuyu sistemu ego shlema. Inglish okazalsya na zemle prezhde, chem uspel uslyshat' preduprezhdayushchij krik Sojera. Do ego soznaniya doshlo tihoe bormotanie Soratnika "...ukrojsya, ukrojsya; otstrelivajsya, otstrelivajsya". Soratnik, opasayas' to li za sebya, to li za svoego hozyaina, otklyuchil vsyu distancionnuyu svyaz'. Inglish teper' ne mog videt' pole boya cherez shlemy svoih bojcov. - Proklyatie, nenavizhu etu shtuku! Zapishite, chert poberi, esli eto komu-nibud' interesno, - skazal on v mikrofon. - |toj hrenovine kazhetsya, chto u menya ne hvatit uma otvetit' na ogon'. Sojer uzhe palil po derev'yam, lezha v gryazi. I tut Tobi Inglish vpervye zadumalsya o tom, kak mozhet povesti sebya sistema APOT, kogda chelovek, odetyj v kostyum, ot kotorogo ona zavisit, lezhit v luzhe gryazi. Priklad ruzh'ya uzhe pokoilsya u nego na pleche, kogda do nego doshlo, chto elektricheskaya provodimost' vody ne dolzhna vselyat' slishkom raduzhnye nadezhdy v cheloveka, odetogo v kostyum, odna iz funkcij kotorogo - sluzhit' provodnikom. No on postaralsya otognat' etu mysl'. "Dolzhny zhe oni byli ob etom pozabotit'sya". Vsluh zhe Inglish skazal: - |j, Sojer! Sojer! Mozhet byt', hvatit, paren'? - Lezhavshij ryadom s nim Sojer zhal na svoj kurok s takim osterveneniem, budto u nego za spinoj boltalsya neischerpaemyj istochnik energii. On palil v odnu tochku, tuda, gde ran'she byli derev'ya, a teper' stoyalo sero-buro-malinovoe zarevo s yarko svetyashchejsya serdcevinoj, kotoruyu nevozmozhno bylo by opisat' ni v kakom raporte, poskol'ku... ona vse vremya menyalas'. Vpechatlenie bylo takoe, chto zarevo evolyucionirovalo. Serdcevina byla takoj yarkoj, chto shchitok shlema zatemnilsya, ostaviv chistoj lish' central'nuyu chast'. Inglish ponimal, chto dolzhen chto-to predprinyat'. Naprimer, vystrelit' iz svoego ruzh'ya. Mozhet byt', Sojer ne sobiraetsya otvechat' emu do teh por, poka ne porazit cel'? Kogda celish'sya - ne do razgovorov, eto ponyatno. No u Inglisha dejstvitel'no ne bylo nikakogo zhelaniya strelyat' iz etogo ruzh'ya, tem bolee, chto ego Soratnik bol'she ne sovetoval emu "otstrelivat'sya". Sobstvenno govorya, on dazhe ne ukazyval Inglishu nikakih celej dlya strel'by. Prokrutiv v mozgu sobytiya nedavnego proshlogo, Inglish vdrug ponyal, chto shlem voobshche ni razu ne sdelal nichego podobnogo - to est', ne navel ego mishen'. On sovetoval emu otstrelivat'sya, no ne nacelil ni na odnogo halianina, pryachushchegosya za etimi derev'yami. - Sojer, poslushaj, prekrati etu chertovu strel'bu! - ryavknul on v peregovornoe ustrojstvo. Potom reshil, chto, vozmozhno, mokraya gryaz' kakim-to obrazom meshaet svyazi i, po-prezhnemu ne svodya pricela s togo mesta, gde rosli derev'ya, popolz k Sojeru. No stoilo emu prislonit' svoj shlem k shlemu lejtenanta, kak emu pokazalos', chto mir vokrug nego slovno rastvorilsya. Vse kak-to stranno peremenilos'. Inglish chuvstvoval, kak ego telo budto pronizyvaet nizkovol'tnyj razryad. Snachala on ne videl nichego. Potom pered ego glazami vozniklo srazu mnozhestvo veshchej, no nichego interesnogo s voennoj tochki zreniya, da i s chelovecheskoj tozhe. On videl plavayushchih v prostranstve tvarej, pohozhih to na gigantskih zubastyh golovastikov, to na elektricheskih ugrej i vsyakuyu prochuyu izvivayushchuyusya nechist'. A na zadnem fone mayachilo nechto, otdalenno napominavshee lyudej, ili, tochnee, infrakrasnye izobrazheniya lyudej. Togda, sobrav v kulak ostatki voli, on razorval kontakt i vnov' povtoril dvizhenie, na etot raz so vsej sily udariv po shlemu Sojera. Golova Sojera otkinulas' nazad, plecho poteryalo kontakt s prikladom ruzh'ya, a palec soskol'znul s kurka. Vse eshche ne vypuskaya ruzh'ya iz ruk, on medlenno perevernulsya na spinu i ostalsya lezhat' v gryazi, sognuv odnu nogu v kolene. Dulo APOT-ruzh'ya teper' bylo napravleno v nebo, i Sojer vypustil tuda eshche dva zaryada. |to bylo pohozhe na sudorogi, a ne na razumnye dejstviya. Ochen' ostorozhno Inglish vykarabkalsya iz luzhi. Odnoj rukoj, uperev priklad v bedro, on napravil na lejtenanta APOT-ruzh'e, a drugoj - polez za svoim lichnym oruzhiem. Stoit tol'ko podnyat' predohranitel' i nazhat' na kurok - i ot Sojera ostanetsya odno vospominanie. Nikakih tam vzaimodejstvij silovyh polej ili provodimosti, a prosto akkuratnaya dyrka vo lbu ili pod podborodkom, v zavisimosti ot udachi i ot togo, kakoj vystrel vernee prob'et shlem i prichinit men'shuyu bol' ego drugu. No snachala on dolzhen, chert poberi, udostoverit'sya, chto eto dejstvitel'no neobhodimo. Derzha oba orudiya nagotove, Inglish opustilsya na odno koleno i skazal: - Sojer, skazhi mne chto-nibud'. Soratnik, obespechit' mne svyaz' s Del'toj Tri, nemedlenno. On zatail dyhanie. Na bokovoj paneli svyazi poyavilsya ukazatel' dejstvuyushchej dvustoronnej svyazi. Inglish mog slyshat' dyhanie drugogo cheloveka. "Bozhe, ne dopusti togo, chtoby mne prishlos' ego ubit'. Osobenno sejchas, kogda vrag poblizosti i, mozhet, v etot samyj moment navodit mushku na Tobi Inglisha, oficera-pridurka, reshivshego poigrat' v mishen': edinstvennyj vozvyshayushchijsya predmet nad ravninoj etoj krovavo-krasnoj gryazi". - |j, Tobi, chto?.. Kakogo cherta. Sojer tak neozhidanno pripodnyalsya na loktyah iz luzhi, chto dulo ruzh'ya, kotoroe derzhal Tobi udarilos' o shchitok ego pomoshchnika. Oba zagovorili razom. Golos Sojera zvuchal ochen' spokojno i tiho. - Vy hotite, chtoby ya opyat' leg? CHtoby brosil oruzhie? Rasskazal vam, chto, po moemu mneniyu proizoshlo? Inglish zhe pochti krichal. - Ne dvigajsya, paren'. Zamri, chert tebya poberi, ponyal? Bros' ruzh'e, a potom... Ruzh'e Sojera plyuhnulos' v gryaz'. Inglish prisel i, ne svodya s Sojera pistoleta, ruzh'em otkinul oruzhie lejtenanta. - A teper' govori, priyatel'. - YA nachal strelyat' po etim derev'yam, pomnite? - nachal Sojer. - A potom... potom vremya slovno ostanovilis'. YA nikak ne mog prekratit' strel'bu. |to bylo nemnogo pohozhe na elektricheskij shok, no bol'she na gipnoz. YA kak sumasshedshij palil po etim derev'yam, a moj shlem - etot chertov Soratnik - ne mog vydat' mne cel'. On hotel, chtoby ya otstrelivalsya, no ne pokazal, kuda strelyat', poetomu ya palil po vspyshkam ih vystrelov... A potom vy udarili menya, i ya smog snyat' palec s kurka. Vot i vse. - Na moj vzglyad, zvuchit neploho. - Inglish snova postavil svoj pistolet na predohranitel' i prodolzhil. - Veroyatno, vse delo v etoj gryazi. Navernoe, kogda ty lezhal, rastyanuvshis' v nej, v sisteme chto-to zakorotilo. Izvini, chto udaril tebya. - Tol'ko teper' on pochuvstvoval, chto u nego samogo ot sil'nogo stolknoveniya noet sheya. - No ya dolzhen byl chto-to sdelat'. - Spasibo, chto ne zastrelili menya. Nebol'shaya golovnaya bol' ne v schet. Mne kazhetsya, ya mogu uzhe vstat'... Dal'she Sojer dolzhen byl podnyat' svoe ruzh'e, a Inglish libo zastrelit' ego, libo pozvolit' sdelat' eto. On pozvolil. Oni s trudom vybralis' iz etoj chertovoj gryazi i podnyalis' po sklonu tuda, gde Sojer svoej pal'boj snes polkvadrata, na polputi ostanovivshis', chtoby rassmotret' povalennye derev'ya, kotoryh slovno razneslo vzryvom. - Da, vot tebe i opytnaya sistema, - neuverenno proiznes Inglish. - Da. Vy so mnoj, kapitan? U nas tam ostalis' lyudi, ostalis' ob®ekty, s kotorymi nuzhno razobrat'sya. My dolzhny vzyat' pod kontrol' bol'shuyu ploshchad'... - Da, vse v poryadke, Sojer. Tol'ko ne strelyaj iz etogo APOT-ruzh'ya, lezha v gryazi, i ya tozhe obeshchayu ne delat' etogo. Sojer, priblizivshis' k nemu, ukazal na visevshij u nego na pleche zhestkij futlyar, tot samyj, kotoryj emu dala Menning. - Vspomnite, chto u nas est' koe-chto poluchshe, esli, konechno, vy otdadite prikaz pustit' ego v hod, ser. CHert poberi! Sojer, bez somneniya, razdrazhen tem, chto chut' bylo ne proizoshlo, da i on sam tozhe. - Davaj-ka vernemsya k 92-j i posmotrim, ne ostalos' li i na nashu dolyu pary hvostov na shubu, - skazal Inglish bolee serdechnym tonom, chem emu hotelos' by. Golova u nego vse eshche bolela. Sojer pri pod®eme na holm slegka prihramyval. ZHelanie videt' sputnika chut'-chut' vperedi sebya bylo stol' sil'nym, chto Inglish dazhe ne mog protivit'sya emu, i predpochital tashchit'sya szadi, daby ne dat' Sojeru vozmozhnosti vystrelit' emu v spinu. I eto nesmotrya na to, chto specialist po razvedke byl poslednim chelovekom, kotorogo mozhno by podozrevat'... No chto zhe, chert poberi, proizoshlo? Inglish ubezhdal sebya zabyt', podozhdat', poka on smozhet prosmotret' rasshifrovku zapisi. Esli, konechno, Grant pozvolit emu sdelat' eto. |to imya napomnilo emu ob obyazannostyah, i on svyazalsya s desantnym skuterom. Tut emu stalo dejstvitel'no ne do podozrenij. Vyyasnilos', chto u Menning skopilos' poldyuzhiny raportov ob otsutstvii ognevogo kontakta s protivnikom i soobshchenie o tom, chto Grant podzhidaet ego na ob®ekte, v betonnom zdanii, oboznachennom na ih sheme kak 23A i fakticheski vzyal na sebya rukovodstvo akciej, poskol'ku Inglish "ne daval o sebe znat' i schitalsya propavshim bez vesti". On ne sobiralsya sporit'. Kak i ne sobiralsya vyyasnyat', kakim obrazom Nablyudatel' okazalsya v samom serdce halianskoj remontnoj bazy, esli podrazdelenie Del'ta eshche tol'ko podtyagivaetsya k ee granicam. No poka Inglish slushal uzhe utrativshie svoyu aktual'nost' soobshcheniya, peredavaemye so skutera, emu vspomnilsya razgovor o tom, chto na etot raz Padova mozhet prizemlit'sya sam. |to, konechno, ne obyazatel'no oznachalo, chto podderzhka s vozduha okazalas' v rasporyazhenii Granta, a ne 92-j, odnako vpolne moglo oznachat'. Krome togo, imelsya gorazdo bolee neotlozhnyj vopros. Pochemu v roshche net trupov halian? Sojer vynul svoj skaner. - Da, zdes' kazhetsya bylo i vpryam' goryacho. No zdes' ne bylo goryacho. Sovsem naoborot. Zdes' caril mogil'nyj holod. I eto bylo vse, chto mog pokazat' skaner, dazhe nesmotrya na to, chto v svetleyushchem nochnom nebe vse otchetlivee prostupalo nechto, ves'ma napominavshee gribovidnoe oblako, tol'ko nachinavshee rassasyvat'sya. - |to delo nravitsya mne vse men'she i men'she, - skazal Sojer, ostorozhno stupaya po hrustyashchim i rassypayushchimsya ot prikosnoveniya oblomkov derev'ev - vse, chto ostalos' ot roshchi, kotoruyu on obstrelyal iz svoego APOT-ruzh'ya. No, kak okazalos', ostalos' i eshche koe-chto. - Vzglyanite na eto! - skazal Sojer kakim-to bezzhiznennym golosom. On povernulsya k svoemu kapitanu, i Inglish uvidel v zerkal'nom shchitke ego shlema svoe iskazhennoe otrazhenie. |tot otrazhenie bylo stol' zhe anonimno, kak i to, chto protyagival emu Sojer - do sinevy zamerzshij chelovecheskij palec s pobleskivayushchim u osnovaniya zolotym obruchal'nym kol'com. Nizhe kol'ca pustota. Palec byl tverd, kak kamen'. I sdelan otnyud' ne iz gipsa. Inglish kovyrnul vystupayushchuyu kost', i ona nachala kroshit'sya pod ego pal'cami. - "CHert voz'mi, da eto byli lyudi! Tak vot pochemu Soratnik ne vydal nam celi. On iskal halian, a ne lyudej. - Pochemu zhe togda on ne prinyal etih lyudej za svoih? - My ne trebovali ot nego etogo, a on ne schital ih svoimi - po krajnej mere, ya chertovski nadeyus', chto eto ne byli nashi desantniki ili Bonaventurskaya miliciya. Net. V nas strelyali ne svoi. |togo prosto ne mozhet byt'. - Nu da ladno, pora proverit' lichnyj sostav, - skazal Inglish, mysli kotorogo opyat' vernulis' k predstoyashchej vstreche s Nablyudatelem. - I poluchit' donesenie o tekushchem polozhenii del. Po doroge nam nuzhno budet koe-chto reshit'. Emu kazalos', chto on polnost'yu vladeet svoim golosom, no Sojer otvetil. - Ne berite v golovu, ser. My ved' vse ravno poka ne ponimaem, s chem stolknulis'. - Ty, mozhet byt', i ne ponimaesh', - brosil Inglish, uskoryaya shag. Emu prishlos' probezhat' po vrazheskoj territorii pochti dva kvadrata, prezhde chem on uvidel pervogo nastoyashchego protivnika. Byvaet, chto cheloveku vser'ez hochetsya, chtoby okazalos', chto on oshibaetsya v nekotoryh lyudyah. Ugodiv v samuyu adskuyu peredelku v istorii Desantnyh vojsk, Inglish vse eshche prodolzhal nadeyat'sya na to, chto on oshibsya v etom grazhdanskom Nablyudatele Grante. Potomu chto togda on mog i oshibit'sya v svoih podozreniyah po povodu naznacheniya sistemy APOT-Soratnik, kotoruyu, sam togo ne soznavaya, Inglish nes na sebe kak nekij yashchik Pandory. No v glubine dushi on ponimal, chto sdelannoe eshche na bortu kosmicheskogo korablya zayavlenie Granta "nel'zya pozvolit', chtoby eto oborudovanie popalo v ruki vraga", yavlyaetsya samoj nastoyashchej lipoj. Programma byla eksperimental'noj, otnosilas', po voennoj terminologii, k klassu Iks, a eto oznachalo, chto ispytyvayushchie ee desantniki obrecheny. A on dazhe ne mog vernut' sebe svoi zakonnye komandirskie polnomochiya. Na puti v halianskij kompleks Inglish imel ves'ma nepriyatnyj razgovor s Nablyudatelem, kotoryj kratko ob®yasnil emu, chto "etu akciyu vozglavlyayu vovse ne ya, a vash Soratnik, Del'ta Odin, priyatel'. Tak i dolzhno byt', kogda chelovecheskie nedostatki stanovyatsya pomehoj dlya dela". Vo vremya etogo razgovora pered glazami Inglisha migal fioletovyj ukazatel', signalya o tom, chto razgovor ne zapisyvaetsya, chego po idee byt' ne dolzhno. Teper' emu stali ponyatny prichiny stol' strannoj vybroski ego podrazdeleniya - dvojki vmesto tradicionnyh troek, v gluhoj mestnosti, kak mozhno dal'she ot mesta boevyh dejstvij. Ne isklyucheno, chto Grant special'no hotel, chtoby Inglish opozorilsya, a Soratnik pokazal sebya vo vsem bleske. Otricatel'nye posledstviya byli ochevidny. Inglish ponimal - etogo ni v koem sluchae nel'zya dopustit'. No teper' pered nim stoyali bolee real'nye problemy, chem vozmozhnye gryadushchie vygovory i ponizhenie v chine. Dlya vsego etogo nado hotya by ostat'sya v zhivyh. Nado uvesti zhivymi s etoj planety svoih lyudej, a potom uzhe volnovat'sya, kak vse budet vyglyadet' so storony. Nikogda eshche Inglish ne popadal v takuyu skvernuyu peredelku. Na begu, ne otklyuchiv kanalov svyazi, oni s Sojerom ohripshimi golosami krichali chto-to drug drugu, niskol'ko ne bespokoyas', mozhet li kto-libo ih slyshat' i imeet li eto voobshche znachenie. Ogromnaya zhelezobetonnaya verf' byla tak yarko osveshchena, chto kazalos', ona polyhala ognem. Hotya polyhat' tam bylo nechemu. Zdaniya deformirovalis' i svetilis'. Vot-vot betonnye steny poplyvut, upodobyas' tayushchemu ajsbergu. V prohodah mezhdu zdaniyami desantniki palili po vragu kto vo chto gorazd. I nigde ni odnogo halianina. Nikto tochno ne znal, kogda imenno vsem stalo yasno, chto halianskuyu remontnuyu bazu zashchishchayut odetye v formu lyudi. Prosto eto bylo faktom. I vsledstvie etogo v naushnikah Tobi Inglisha stoyala kakofoniya, kakaya ne mogla by prisnit'sya v samom koshmarnom sne. - Ne vizhu ne odnogo gada! Bozhe milostivyj, da chto zhe takoe tvoritsya s etim der'movym oruzhiem? - istoshno krichal kto-to na obshchej volne. - Strelyaj, idiot, - poslyshalsya golos kaprala Beknella, perekryvshij shum bitvy, i nebo za steklom shlema Inglisha, kazalos', raskololos'. Lyudi na displee zamel'kali to ischezaya, to vnov' poyavlyayas', kak v turniketah dverej. Sama real'nost' slovno razdvoilas'. Inglish ponyal - eto effekt APOT-ruzh'ya na blizkom rasstoyanii. Odnako kazhdyj raz, kogda nepriyatel' nachinal polivat' ognem, on reflektorno nazhimal na kurok svoego ruzh'ya, i vsyakij raz emu kazalos', chto sam mir sodrogaetsya u nego pod nogami. V kakoj-to moment oni s Sojerom obnaruzhili sebya pereshagivayushchimi, derzhas' kak shkol'nicy za ruki, cherez polovinu trupa cheloveka, oscilliruyushchego na ih glazah - tol'ko chto eto byl tors, a v sleduyushchij moment uzhe nogi. I tol'ko krov' na gryazi vyglyadela neizmennoj. Sojer pereklyuchilsya na dvustoronnyuyu svyaz' s Grantom, pytayas' vyyasnit', kak, chert poberi, zastavit' apparaturu Soratnika opoznavat' protivnikov-lyudej i vyvodit' misheni na displei shlemov, a Inglish ohripshim golosom sporil s Del'toj Odin, vykrikivaya imena svoih lyudej. On dolzhen kakim-to obrazom splotit' desantnikov! |to ved' horosho obuchennye, prekrasnye soldaty. Prosto oni privykli dejstvovat' soglasno ustanovkam, i imenno ustanovki-to i podveli ih. CHert poberi! Sejchas ih podvodilo samo prostranstvo-vremya. Inglish nikogda osobenno ne interesovalsya fizikoj, esli ne schitat' zakonov inercii v rukopashnom boyu i povedeniya spirtnyh napitkov, smeshivaemyh v koktejlyah. Ne interesovala fizika ego i sejchas. No kazhdyj raz, kogda on strelyal iz APOT-ruzh'ya, on nachinal videt' strannye veshchi: derev'ya vmesto betonnyh sten. Kakih-to gigantskih zhukov. Nechto, napominayushchee zhuyushchih dinozavrov. Koroche, videl vse, chto ugodno, tol'ko ne zonu ognya, po kotoroj polz na karachkah, napravlyayas' k nizkomu zhelezobetonnomu administrativnomu zdaniyu, kotoroe Grant uderzhival, polivaya ognem s kryshi. Sojer nakonec-to soedinilsya s nim i zaoral, perekryvaya perepolnyayushchie efir kriki, proklyatiya i pros'by o pomoshchi. - Vse v poryadke, ser, nepoladki ispravleny, my smozhem videt' chelovecheskie celi. Tol'ko nado byt' poostorozhnee, nevozmozhno ugadat', kogda mozhet poyavit'sya miliciya s Bonaventury. Soratnik, konechno, otlichaet nashe oborudovanie, no... Neozhidanno iz-za ugla zdaniya sprava ot Inglisha vyrvalsya shkval pul'. Ih otbrosilo nazad i zasypalo oskolkami betona. Ochishchaya shchitok shlema, Inglish zagovoril: - "Krasnaya Loshad'", vashi pricel'nye ustrojstva rabotayut. Povtoryayu, perekalibrovka datchikov zavershena. Strelyajte na zdorov'e. Pomnite, regulyator v polozhenii paralizatora. Nam protivostoyat lyudi, povtoryayu - lyudi. Mozhete brat' plennikov, no osobenno ne riskujte. I sledite za tem, chtoby ne perestrelyat' Bonaventurskuyu miliciyu. Povtoryayu, est' opasnost' stolknoveniya so svoimi. Snova poslyshalsya golos Baknella. - Govorit Beta Dva. CHto takoe s etimi ruzh'yami? YA vse vremya vizhu chert znaet chto, kogda ya celyus'. Kazhdyj... - Baknell rezko prerval razgovor. V tom napravlenii, gde na koordinatnoj setke displeya Inglisha dolzhna byla nahoditsya Beta, sverknula yarkaya vspyshka. Sojer otchayanno vykriknul v mikrofon. - Nell? |j, Nell! Vozvrashchajsya, chert tebya poberi! Inglish tryahnul lejtenanta. Sojer povernulsya k nemu. - Vzglyani na svoyu kartu, Sojer. - Bety voobshche ne bylo vidno na displee - ni odnogo iz nih. - Davaj-ka luchshe prisoedinimsya k Grantu na ego komandnom punkte. Ottuda vse-taki luchshe vidno, chem otsyuda. - |ti slova odnovremenno oznachali i ochen' mnogo i v to zhe vremya, nichego. Na sluchaj, esli razgovor vse-taki zapisyvaetsya. Sojer po-prezhnemu prodolzhal smotret' na Inglisha. Tot tknul pal'cem na visevshij cherez plecho u Sojera chernyj futlyar. Lejtenant kivnul i vytashchil oruzhie. Inglish pereklyuchil sistemu APOT na paralizaciyu i, ne obrashchaya vnimaniya ni na oskolki betona, ni na fazovye effekty, narushavshie rabotu elektroniki ego shlema kazhdyj raz, kogda kto-libo iz 92-j razryazhal svoe ruzh'e, dvinulsya po bulyzhnoj mostovoj. On sobiralsya vzyat' plennogo, kak i predpisyvalos' prikazom. A potom ubit' Granta. CHert by pobral zapisyvayushchuyu apparaturu ego kostyuma! Mozhet, ona i vpryam' zamechatel'naya, poskol'ku zashchitnye harakteristiki novogo kostyuma prevoshodyat vse, s chem Inglish do sih por stalkivalsya. Nuzhno otdat' dolzhnoe sotrudnikam podrazdeleniya "Vosem' SHarov" - hot' chto-to oni vse zhe umeyut. ZHal' tol'ko, chto etih harakteristik ne hvatilo na to, chtoby zashchitit' Betu. ZHal', chto razvedka Flota oshiblas' v ocherednoj raz, poslav ih srazhat'sya s halianami na etu uboguyu planetu, gde halianami i ne pahnet, a prihoditsya imet' delo s kollaboracionistami iz roda chelovecheskogo. ZHal', chto sistema Soratnika okazalos' sovershenno neprigodnoj dlya opredeleniya celej, na kotoruyu ne byla predvaritel'no nastroena. ZHal', chto eta akciya s samogo nachala poshla naperekosyak. Inglish ved' preduprezhdal nablyudatelya, chto menyat' snaryazhenie pered samym desantirovaniem - plohaya primeta. On zametil vspyshku i upal na koleno prezhde, chem Del'ta Odin uspel posovetovat' emu lozhit'sya, i nazhal na kurok APOT-ruzh'ya, ne dozhidayas', poka eta chertova shtukovina ukazhet emu cel'. Soratnik snachala dolzhen sravnit' dannye strelyavshego s hranyashchimisya v ego pamyati i prinyat' reshenie, yavlyaetsya li cel' vragom. Inglish zhe ne sobiralsya vsego etogo delat'. On dolzhen byl strelyat' v kazhdogo, kto strelyaet v nego - i, skripnuv zubami, on vystrelil paralizuyushchim zaryadom. CHertov mir opyat' provalilsya kuda-to; nebo v pricele ruzh'ya polyhnulo predrassvetnoj sin'yu, a vmesto betonnogo zdaniya glazam predstal mirnyj pejzazh s kustarnikom na perednem plane i porhayushchimi ptichkami. Ni tebe ognya, ni razrushennyh sten - sploshnaya idilliya. No Inglish uporno nazhimal na spuskovoj kurok, znaya, chto vrag nahoditsya pered nim. Kogda zhe on nakonec otpustil kurok, to mgnovenno vernulsya v mir, kotoryj on znal, kak svoyu real'nost', i tut zhe hlopnul po regulyatoru kontrolya mikroklimata kostyuma, chtoby pot, stekayushchij po lbu ne zalival glaza. Pryamo pered nim, tam, kuda on tol'ko chto celilsya, krasovalas' besformennaya gorka, ne to oplavlennaya, ne to, naoborot, zamerzshaya. Ot nee podnimalos' malen'koe, gribovidnoe oblachko dyma. - CHert, ya zhe tochno ustanovil na paralizator, - probormotal on. - Vy, mozhet byt', i ustanovili, - proiznes golos Sojera. - No ya strelyal v tu zhe mishen'. ZHal'. - Pust' zhaleet nachal'stvo. - Kuchka byla slishkom mala, chtoby teryat' na nee vremya. - Krome togo, esli mne pozvoleno budet zametit', ser, - proiznes Sojer, vskidyvaya svoe APOT-ruzh'e na plecho i vytaskivaya plazmennoe orudie, - my ne dolzhny odnovremenno strelyat' iz etih ruzhej na takom blizkom rasstoyanii drug ot druga. - Esli chestno, to ya sam ob etom dumal. Hotya, mozhet byt', etot paralizuyushchij rezhim, kak i vse ostal'noe, ne funkcioniruet. Ladno, k chertu! Plennyh pust' beret kto-nibud' drugoj. - I on ukazal na kryshu, na kotoroj nahodilsya Grant. - Pora nam pozabotit'sya o razreshenii drugoj problemy. I Sojer pobezhal za nim. Oni, naskol'ko mogli, staralis' uklonyat'sya ot perestrelok i bezhali, pereprygivaya cherez tela, chast'yu zamorozhennye, chast'yu obuglennye, potom peremahnuli cherez chto-to, otdalenno napominavshee ostanki Bety. Esli, konechno, mozhno nazvat' ostankami paru kusochkov perekruchennyh metallicheskih chastej amunicii i polovinku skanera. Kogda on i dostigli perekrestka, za kotorym pokazalas' vzorvannaya dver' v administrativnoe zdanie, Inglish vdrug ponyal, chto shum v ego naushnikah chut' oslabel. Krome togo, pereklyuchiv shlem na obychnoe zrenie, on zametil, chto vspyshek stalo men'she - sobstvenno govorya, ih uzhe pochti ne bylo. A nebo vyglyadelo tak, kak emu i polagalos' vyglyadet' - zanimalsya gryazno-seryj dymnyj rassvet. Po signalu Inglisha Sojer provel eshche odnu proverku lichnogo sostava i utochnenie boevoj obstanovki. Oni s Sojerom bezhali po pustoj ulice k dveri v administrativnoe zdanie, i v nih nikto ne strelyal. Pereklyuchiv kanal, Inglish podschital rezul'taty pereklichki. Al'fa zahvatila semeryh nepriyatelej v forme, ne okazavshih osobogo soprotivleniya. Beta molchala i byla nedosyagaema. Gamma soedinilas' s Bonaventurcami i v dannyj moment prochesyvala zdaniya. Podrazdelenie |psilon zahvatilo odnu iz korablestroitel'nyh verfej i zaveryalo, chto nahodyashchiesya tam korabli sovershenno noven'kie i vovse ne nuzhdayutsya v remonte. - Ne prochesyvajte mestnost' sami, - prikazal im Inglish. - Podozhdite podkrepleniya. - Oni s Sojerom dobralis' do konca spiska i napravili dve ostavshiesya trojki na pomoshch' |psilonu. Ostal'nye boevye edinicy, raskidannye po vsej baze, otdelalis' legkimi raneniyami, no byli zly, kak cherti, i vse kak odin zhalovalis' na to, chto ruzh'ya v paralizuyushchem rezhime ubivayut vraga. |to donesenie, prishedshee, kogda komandiry, dostignuv vzorvannoj dveri, nachali podnimat'sya po naruzhnoj lestnice, ne udivilo Inglisha. - "Krasnaya Loshad'", plennyh dostav'te v Administrativnoe zdanie 23A. Ostal'nye zajmites' prochesyvaniem mestnosti. - V otvet razdalis' tyazhkie vzdohi i nedovol'nye vozglasy. No to, chto posledovalo za etim, udivilo ne tol'ko Inglisha, no i Sojera. Neozhidanno nad ih golovami vyrosla ten'. Ogromnaya, ugrozhayushchaya, ugol'no-chernaya ten' na fone svetleyushchego neba. Oba desantnika skorchilis' na metallicheskoj lestnice. S vozduha oni predstavlyali velikolepnuyu mishen'. Do blagopoluchnogo zaversheniya etogo dela ostavalos' sovsem nemnogo, i Inglish byl prosto v otchayanii. Kto-to pozvolil etomu halianskomu korablyu vzletet'. Kak takoe, voobshche, moglo sluchit'sya? Oni zhe dolzhny byli zametit' ego. Neuzheli sistema Soratnika nastol'ko bezdarna, chto zablokirovala displei i ne pozvolila zametit', kak startuet stol' ogromnaya shtuka, kak kosmicheskij korabl'? Hotya, esli vspomnit' vse eti tainstvennye yavleniya; vse eti momenty, kogda Inglish videl, slyshal i chuvstvoval veshchi, ne imeyushchie nichego obshchego s real'nost'yu... - Mater' Bozh'ya, da eto zhe "Hejg"! - voskliknul Sojer, sam ne verya svoim glazam. Inglish chut' ne svalilsya s lestnicy. On podnyal shchitok displeya. On bol'she ne veril displeyu. No to, chto on uvidel, i v samom dele ves'ma pohodilo na korpus "Hejga". Inglish vglyadelsya v opoznavatel'nye znaki - vse pravil'no. |to ego ne slishkom obradovalo, teper' on ne mog sdelat' na kryshe to, chto sobiralsya - visevshij nad golovoj "Hejg" nepreryvno registriroval vse, chto proishodilo vnizu. Inglish poter lico zatyanutoj v perchatku ladon'yu - emu vdrug pokazalos', chto ono onemelo. Potom opustil shchitok shlema i skazal Sojeru: - CHto zh, nichego ne podelaesh'. Tot ponyal, chto on imeet v vidu. - Znachit, v drugoj raz. - Po-vidimomu, - s somneniem skazal Inglish, chuvstvuya, kak zakipevshij v krovi adrenalin meshaet sosredotochit'sya i osmyslit' situaciyu. Inglish ves' drozhal, golova bolela vse sil'nej. On skazal: - Davaj vse zhe podnimemsya i pointeresuemsya, chto dumaet etot ublyudok. Schitaet li on, chto my ovladeli etoj ego chertovoj zonoj... - CHto zh, pozhaluj... No my ved' pobedili. - Ty nazyvaesh' eto pobedoj? Sojer ne otvetil. Inglish s trudom podnyalsya na nogi, i oni molcha polezli dal'she. Po obshchemu kanalu svyazi Inglish mog slyshat' soobshcheniya o tom, chto vrazheskoe soprotivlenie podavleno polnost'yu, vremya ot vremeni preryvayushchiesya torzhestvuyushchimi voplyami kakogo-nibud' desantnika, vzyavshego plennogo. CHto zh, hot' zdes' povezlo, i mozhno izbezhat' skuchnoj i chasto opasnoj procedury prochesyvaniya. Na kryshe, v teni "Hejga", slovno pod sen'yu nekoego personal'nogo zontika, sidel Grant, pered kotorym polukrugom stoyali chernye yashchiki kakih-to elektronnyh ustrojstv. Grant byl odet v odin iz zashchitnyh kostyumov novogo obrazca, no otsoedinennyj shlem-Soratnik valyalsya ryadom. Pri priblizhenii Inglisha i Sojera Grant vstal. - Horoshaya rabota, kapitan, - skazal on. Mozhet, vse-taki pristrelit' ego, podumal Inglish. Ruka potyanulas' k poyasu, gde visel pistolet. - Ne ponimayu, chto vy hotite etim skazat'. |ti vashi shtuki grosha lomanogo ne stoyat. Paralizuyushchee dejstvie - prosto-naprosto posmeshishche, a esli by vy sami pobyvali vnizu, to uvideli by, kakie strannye veshchi proishodyat, kogda dva ili bolee APOT-ruzh'ya razryazhayutsya vblizi drug ot druga... - Potom. Raport predstavite pozzhe, kapitan. Pervym delom vy dolzhny otchitat'sya za kazhduyu detal' etogo oborudovaniya. Krome togo, ya zhelayu lichno uvidet' vseh plennyh. Soberite ih vmeste i pozovite menya. - On glyanul vverh, potom opyat' perevel vzglyad na Inglisha. - Ves'ma sozhaleyu o poteryah, kapitan, no vojna est' vojna. - Ob®yasnite eto vdove i detyam Nella, kogda oni uznayut, chto my ispytyvali oruzhie klassa Iks bez podobayushchej podgotovki. - No kakim obrazom oni, ili voobshche kto-libo iz grazhdanskih lic, smogut uznat'? - pointeresovalsya Nablyudatel'. Ruka Inglisha sudorozhno szhala rukoyat' pistoleta; I zamerla. Ne stoit. Esli on sejchas zastrelit Granta, to Sojer dolzhen budet zastrelit' ego samogo ili otvetit' vmeste s nim za etot postupok. - O, vremya ot vremeni sluchayutsya utechki, ser, - razdalsya golos Sojera skvoz' reshetku shlema, golos ego prozvuchal tak hriplo i ugrozhayushche, chto Inglish obernulsya. V rukah Sojer derzhal plazmennoe ruzh'e, naceliv ego pryamo v grud' Granta. Kapitan otvesil sebe myslennyj pinok. Nell byl lyubimym razvedchikom Sojera. Inglish dolzhen byl ponyat', chto Sojeru sejchas kuda huzhe, chem emu samomu. Reshenie prishlo mgnovenno. On, ne slysha idiotskogo bormotaniya Soratnika "mishen' vybrana neverno! Ne strelyajte. Povtoryayu: mishen' - drug. Ne strelyajte!", vstal mezhdu Sojerom i Grantom i rezko otvel stvol ruzh'ya. Zatem on perehvatil ruzh'e i vyrval ego iz ruk nesoprotivlyavshegosya Sojera, odnovremenno skazav po kodirovannomu kanalu: - Polegche, priyatel'. |ta svin'ya ne stoit nashih zhiznej. V nastupivshem molchanii Inglish slyshal uchashchennoe dyhanie Sojera. - V drugoj raz, - nakonec proiznes razvedchik. Po obshchemu kanalu svyazi Inglish uslyshal golos Granta, Nablyudatel' snishoditel'no veshchal, chto etot postupok ne budet imet' nikakih posledstvij. On, Grant, horosho znaet, kak natyanuty nervy u cheloveka, vyshedshego iz boya. - Snimajte shlemy, rebyata, otdohnite. My mozhem pogovorit', poka ne soberutsya vashi lyudi. Prikaz prikazu rozn'. Inglish i Sojer, ne sgovarivayas', povernulis' k lestnice. No Grant shvatil Inglisha za plecho i razvernul k sebe licom - bystro, tverdo i ochen' professional'no. I prezhde, chem Inglish uspel opomnit'sya, plazmennoe ruzh'e okazalos' vyrvano iz ego ruk. Grant besstrastno progovoril: - Vy svobodny, dzhentl'meny. YA hochu, chtoby cherez pyatnadcat' minut zdes' stoyali plennye. Prikazam etogo cheloveka trudno bylo ne podchinit'sya. Kogda 92-ya desantnaya sobrala vseh svoih plennyh, okazalos', chto ih nabralos' devyatnadcat' chelovek. Plennyh pod konvoem otveli na kryshu administrativnogo zdaniya. Gorstka lyudej zhalkogo vida v neznakomoj forme, predstala pered Grantom. Razvedchiki Sojera uzhe uspeli ih doprosit'. Derzhas' podal'she ot Granta, Sojer soobshchil emu to nemnogoe, chto uspel uznat'. |ti lyudi sluzhili na remontnoj baze i voobshche, na etoj planete tak davno, chto nikto ne mog nazvat' tochnogo sroka. Oni vyglyadeli otnyud' ne novobrancami. Dlya nih Al'yans byl protivnikom - poetomu-to oni i okazalis' ne slishkom sgovorchivy. - Oni priznalis' v tom, chto perestrelyali svoih sobstvennyh lyudej, v tom chisle zhenshchin i detej, - skazal Sojer, - chtoby oni ne popali k nam v ruki. Grant kivnul i vyshel vpered. Na ego pleche po-prezhnemu viselo plazmennoe ruzh'e Sojera. On vskinul ego. Vse desantniki uzhe styanuli shlemy. Inglish, dogadavshis' o namerenii Granta, glyanul na Sojera. Tot tozhe vse ponyal. Mesta dlya togo, chtoby sovershit' zadumannoe, ne podvergaya pri etom opasnosti ohranyayushchih plennyh desantnikov 92-j, vpolne hvatalo. Prishchurivshis', Grant vypustil v kuchku plennyh chetyre plazmennyh zaryada - vspyshki byli stol' yarkimi, chto siluety gibnushchih lyudej okutalo zelenovato-beloe siyanie. Desantniki otvernulis'. Grant tozhe. Esli vy ne hotite oslepnut' vo vremya vystrela iz plazmennogo oruzhiya, vam ne stoit smotret' na vspyshku bez polyarizuyushchego shchitka. Grant opustil ruku, ruzh'e bylo polnost'yu razryazheno. Oshmetki, ostavshiesya ot plennikov, ne slishkom radovali glaz, kak, vprochem, i vid lyudej, sotrudnichavshih s halianami v bor'be protiv sobstvennogo biologicheskogo vida. Pomorgav, Grant neozhidanno brosil ruzh'e Sojeru, kotoryj reflektornym dvizheniem pojmal ego obeimi rukami. - Blagodaryu, Sojer, - skazal Grant. Sojer ne otvetil. Vse desantniki molcha smotreli na nego. Grazhdanskij nablyudatel' povernulsya k Inglishu i skazal: - Ne zabud'te, vse eto vooruzhenie dolzhno byt' vozvrashcheno obratno, kak tol'ko my vernemsya na korabl'. Vse bez isklyucheniya. Poteryannoe v boyu sovetuyu horoshen'ko zadokumentirovat'. I pomnite o tom, chto vy tol'ko chto videli. My dejstvitel'no ne hotim rasprostraneniya nekontroliruemyh sluhov o dostoinstvah i nedostatkah etoj sistemy. - Slushayu, ser, - otvetil Inglish, stisnuv zuby. - Vy svobodny, - brosil Grant. V predrassvetnom nebe, vysoko nad ih golovami, poslyshalsya shum priblizhayushchegosya shattla, priletevshego za Nablyudatelem. Prinimaya vo vnimanie vse obstoyatel'stva, Inglish reshil snyat' ochko, kotoroe on zapisal bylo na schet podrazdeleniya "Vosem' SHarov" za kachestvo novyh kostyumov tyazheloj zashchity. |to p