revrashchalo vybrosku na Bychij Glaz v igru s nulevym rezul'tatom, potomu chto Inglish nikogda ne prisuzhdal "Krasnoj Loshadi" ochkov za pobedu, esli pobeda dostavalas' cenoj gibeli desantnikov. INTERLYUDIYA Deti, tipichnye predstaviteli treh razlichnyh ras, vybezhali iz konditerskoj. Kazhdyj iz nih s udovol'stviem pogloshchal svoe lyubimoe pirozhnoe. Nadpis' na visevshem u nih nad golovami reklamnom shchite glasila: "MY PRODALI PYATXDESYAT TRILLIONOV, POTOM PROSTO POTERYALI SCHET". - Sporim, chto proglochu za desyat' nanosekund, - poobeshchal odin iz malyshej. Zatmenie. I sleduyushchaya kartina. Serebristyj korpus razumnogo korablya i vernogo tovarishcha YAstrebinogo Kogtya dvigalsya po napravleniyu k otdalennoj gornoj cepi. Sil'no peresechennaya mestnost' plavno pokachivalas' iz storony v storonu - korabel'nyj glaz pokazyval nablyudatelyu vse, chto videl na sklonah priblizhayushchihsya gor. Kogda oni podleteli poblizhe, stali zametny vzryvy i vspyshki vystrelov. Gremya pushkami, Derv posadil korabl' na sklon gory, sbiv pri etom korabl' halianskih rabotorgovcev. Vnizu tolpa osazhdala odnu iz poslednih halianskih krepostej na etoj planete. Natyagivaya na sebya boevoe oblachenie, kapitan Flota odnovremenno nablyudal za bitvoj. - V kogo mne strelyat'? - Golos razumnogo korablya zvuchal ozabochenno. Vnizu protiv halian srazhalis' tysyachi byvshih rabov, predstaviteli mnozhestva ras. Otlichit' druga ot vraga bylo neprosto. Mashinal'no priosanyas', Kogot' oglyadel pole bitvy. - V plohih parnej, - otvetil on, so shchelchkom vstaviv obojmu v svoe plazmennoe ruzh'e. - A kto zdes' plohie parni? - sprosil Derv svoego gerojskogo kapitana. - Tol'ko hor'ki, - ob座asnil Kogot', gotovyas' vynyrnut' iz shlyuza i prisoedinit'sya k borcam za svobodu. - Ni odin nastoyashchij gumanoid ne stanet srazhat'sya za halian. Devid Drejk. V ODNOJ UPRYAZHKE Bol'shinstvo Ohotnikov za Golovami dostatochno povidali, chtoby ponyat', chto "Bonni Parkeru" dostalos' - etot zubodrobitel'nyj lyazg byl vyzvan ne prosto turbulentnost'yu pri vhode v atmosferu. - Vmesto togo, chtoby prizemlit'sya poblizosti... - skazal Kovach, prodolzhaya instruktazh. S trudom razlichimye golograficheskie obrazy kolyhalis' pered ego glazishchami i glazami ego bojcov, sobravshihsya vozle lyuka gruzovogo otseka, - ...Dzheffersonianskaya miliciya, kotoruyu my dolzhny vyruchit', umudrilas' vybrosit'sya pryamo na cel', zenitnuyu batareyu halian. "Bonni Parker" vse eshche slushalsya upravleniya. No dazhe esli by delo obstoyalo inache, nahodivshayasya v chreve korablya 121-ya desantnaya rota vse ravno ni cherta ne smogla by podelat'. Ohotniki za Golovami sideli na kortochkah poparno, spina k spine, gotovye zanyat'sya svoim delom, kak tol'ko korabl' kosnetsya zemli i otkroyutsya lyuki. No poluchilos' tak, chto v rasporyazhenii Kovacha ne okazalos' dazhe poloviny togo vremeni, kotoroe trebovalos', chtoby ob座asnit', v chem zhe imenno zaklyuchaetsya ih zadacha. Da i sam on ne znal poloviny togo, chto nado bylo by znat'. Korpus korablya vzdybilsya. Napolnilsya pronzitel'nym, na predele slyshimosti, zvukom, pohozhim na gul rabotayushchego ogromnogo gidravlicheskogo dvigatelya; zatem opyat' vocarilas' otnositel'naya tishina svobodnogo padeniya. Tolchka, kotoryj dolzhen byl posledovat' za etim, ne proizoshlo. I eto tozhe bylo plohim priznakom. Kapral Senkevich, pisar' roty Kovacha i ego lichnyj telohranitel', obladala dvuhmetrovym rostom i ves'ma moshchnym teloslozheniem, chto pozvolyalo ej vdobavok k obychnomu snaryazheniyu taskat' na sebe strelyayushchuyu s plecha plazmennuyu pushku. S oskalom, pochti napominayushchim ulybku, ona probormotala starshemu serzhantu Bredli: - Sporim na tri upakovki piva protiv odnoj, Top: do mesta my ne dotyanem. - Oni reshili, chto smogut prizhat' halian k zemle kassetnymi bombami do samogo svoego prizemleniya, - skazal Kovach, nablyudaya za blednymi, tumannymi gologrammami, proeciruemymi ego shlemom. Vmesto togo, chtoby vospol'zovat'sya korablem Flota, Dzheffersoniane ispol'zovali sobstvennyj korabl' i svoyu komandu - eto bylo yasno kak belyj den', no ih kamery i kommunikacionnye linii sootvetstvovali standartam Al'yansa. - I togda raketnye ustanovki halian ne smogli by naklonit'sya dostatochno nizko, chtoby porazit' korabl'. Zenitnaya batareya predstavlyala iz sebya betonnoe zdanie v vide pentagrammy s raspolozhennymi na koncah kazhdogo iz luchej puskovymi ustanovkami. Ee chetkie kontury na gologrammah drozhali ot elektronnyh pomeh razletayushchihsya protivopehotnyh bomb. Krasnaya vspyshka i grib dyma otmetili popytku soprotivleniya halian - kak tol'ko raketa sorvalas' s napravlyayushchej, shrapnel' podorvala ee. I slovno v takt etomu vzryvu, korpus "Bonni Parkera" vnov' sodrognulsya. Na etot raz eto bylo dejstvitel'no popadanie. - Rubka vyzyvaet gruzovoj otsek, - prohripel iskazhennyj dinamikom golos Dzharvi, starshego pilota. - Tri minuty do prizemleniya. Dzheffersoniane, eti otchayannye anarhisty - dolzhno byt' imeli pri sebe raz v pyat' bol'shij zapas kassetnyh bomb, chem obychno - imenno eto, da eshche udacha spasli ih shkury vo vremya spuska. |tot lishnij gruz byl takzhe odnoj iz prichin togo, chto poverhnost' planety priblizhalas' s takoj bystrotoj. - Im udalos' eto, - prodolzhil Kovach spokojnym golosom, on byl hladnokroven i tverd, kak tverda i byla ego ruka, lezhavshaya na priklade ruzh'ya. - Prizemlilis' s otkrytymi lyukami, i polovina vyprygnula eshche do togo, kak kater okonchatel'no sel. Neyasnye obrazy stali eshche bolee rasplyvchatymi, kogda redaktor - iskusstvennyj intellekt korablya podderzhki - pereklyuchilsya na peredatchik odnogo iz nahodivshihsya na poverhnosti desantnikov. Soldaty, tyazhelo vooruzhennye i neuklyuzhie v svoej amunicii, poshatyvayas', bezhali k bataree, posylaya ocheredi trassiruyushchih pul' v otstrelivayushchihsya halian. Batareya sluzhila dlya protivostoyaniya atakam s vozduha i ne prednaznachalas' dlya oborony protiv vysadivshejsya na ee territorii pehoty. Na drozhashchij golograficheskij obraz upala ten'. Kartina, kotoruyu nablyudal Kovach, izmenilas'. Dzheffersonianin s peredatchikom oglyanulsya cherez plecho, i v pole ego zreniya okazalsya korpus prizemlyayushchegosya transportnika. V lyukah grozd'yami povisli desantniki, gotovye k vysadke. Kogda vyprygnul ocherednoj desantnik, vesivshij, kazalos', ne men'she pyati tonn, korabl' drognul. Vnezapnaya poterya massy privela k tomu, chto pilot, i tak s trudom spravlyavshijsya s korablem vsledstvie chereschur stremitel'nogo snizheniya, okonchatel'no poteryal upravlenie. Ot etogo tolchka korabl' podskochil metrov na desyat'. Prezhde, chem pilot sumel ispravit' polozhenie, odna iz puskovyh ustanovok izrygnula polosu dyma. Raketa, ne nabrav skorosti, ugodila v korpus korablya, no ee boegolovka i ne nuzhdalas' v dopolnitel'noj kineticheskoj energii, chtoby sdelat' svoe delo. Po krayam golograficheskoj kartinki, tam, gde vspyshka ne meshala vidimosti, mozhno bylo videt' razletayushchiesya oblomki goryashchego metalla. Potom izobrazhenie propalo. - V centre batarei raspolozhen sklad... - skazal Kovach, prodolzhaya svoj instruktazh, rukovodstvuyas' svedeniyami, poluchennymi iz panicheskih i obryvochnyh soobshchenij, postupivshih na orbitu posle togo, kak byla poteryana svyaz' s desantnym korablem. Ryady osvetitel'nyh lamp v otseke "Bonni Parkera" pogasli. Zazhegsya zheltovatyj svet avarijnogo osveshcheniya, i nosovye lyuki, kak s pravogo, tak i s levogo borta nachali razdvigat'sya. Oni raskrylis' ne bolee, chem na polmetra, no etogo vpolne hvatilo, chtoby vnutr' s zavyvaniem vorvalsya holodnyj veter, hlestnuvshij po desantnikam. V naushnikah Kovacha poslyshalas' ch'ya-to molitva. Poskol'ku po linii svyazi peredavalsya instruktazh, golos mog prinadlezhat' tol'ko komu-nibud' iz komandirov vzvodov. Kovach znal svoih oficerov daleko ne pervyj god, no sejchas ne smog opredelit', chej eto golos. - ...v kotorom nashi plennye tovarishchi zhdut-ne dozhdutsya podmogi, - prodolzhil Kovach takim tonom, slovno ne oshchushchaya, chto ego ladoni pokrylis' ledyanym potom. On ne veril, ne hotel verit', chto ih zhdet ta zhe uchast', chto postigla korabl' dzheffersonian i tol'ko chto ih sobstvennyj skuter. Serzhant Bredli proskol'znul mezhdu ryadami desantnikov i hlopnul odnogo iz parnej po plechu. Molitva zaglohla na poluslove. Kovachu bylo nevazhno, kto eto byl, sovershenno nevazhno. Na kakoe-to mgnovenie emu dazhe pokazalos', chto eto mog byt' ego sobstvennyj golos. - My prizemlimsya... - on instinktivno zagovoril chut' gromche, hotya znal, chto sistema svyazi dolzhna kompensirovat' zavyvaniya vetra, usiliv ego golos v naushnikah Ohotnikov. Avarijnoe osveshchenie "Bonni Parkera" pomerklo, no cherez mgnovenie vnov' vspyhnulo. Kormovoj lyuk po pravomu bortu, u kotorogo zamerli artilleristy, medlenno popolz vverh. - Rubka vyzyvaet gruzovoj otsek, - soobshchil dinamik golosom O'Hara. Esli govoril O'Hara, to znachit, u pervogo pilota del po gorlo. Ili on mertv. - Prigotov'tes'. Vysadka cherez shest'desyat sekund. Povtoryayu, prigotov'tes' k vysadke. - Ohotniki vyzyvayut rubku, - skazal Kovach, otklyuchaya kanal svyazi so svoimi oficerami. Komandiry chetyreh vzvodov okazalis' bez svyazi, vprochem, oni i ne nuzhdalis' v prikazah, na kotorye k tomu zhe ne bylo vremeni. Komandiry proveryali novichkov svoih podrazdelenij, kotorye, byt' mozhet, vpervye v zhizni sovershali boevoj pryzhok s razryadnymi provolokami. - Okazhemsya li my na distancii pricel'nogo ognya? Razdalsya lyazg, eto artilleristy sbrasyvali za bort svoi plazmennye pushki i barabany s boepripasami. Pushki byli slishkom tyazhely dlya desantnyh razryadnyh rancev, vhodivshie v snaryazhenie Ohotnikov. - Vy smozhete vysadit'sya. Ohotnik! - prokrichal O'Hara. Ego golos perekryvali ne to pomehi, ne to zvuki, razdavavshiesya v samoj rubke. - Nekotorye iz vas, po krajnej mere. No domoj vam, skoree vsego, pridetsya dobirat'sya samim. Na golograficheskom displee pered glazami Kovacha vysvetilos' soobshchenie o gotovnosti pervogo i tret'ego vzvodov. Kogda poyavilas' zelenaya tochka, svidetel'stvuyushchaya o gotovnosti artilleristov, on snova pereklyuchilsya na obshchuyu liniyu i skazal: - V nashem rasporyazhenii tol'ko odin lyuk, tak chto budem prygat' gruppami. Snachala Del'ta, potom Gamma... Poyavilos' soobshchenie o gotovnosti tret'ego vzvoda, no Kovach reshil dogovorit'. - ...potom Al'fa i poslednej Beta. Informaciya o koordinatah zalozhena v vashi shlemy. Oni privedut vas v nuzhnuyu tochku prizemleniya... - Prygajte! - otchayanno vykriknul dinamik. - Prygajte zhe, chert poberi! - Vpered! - ryavknul Kovach. Artillerijskij vzvod uzhe osvobodil podhody k lyuku, odin desantnik bylo zaderzhalsya, no Bredli dal emu horoshego pinka pod zad. Tretij vzvod uzhe zanyal ishodnye pozicii po druguyu storonu lyuka - sgorblennye figury vozilis' s katushkami provoloki, zakreplennymi na remnyah. Eshche neskol'ko sekund tomu nazad nikto ne sobiralsya prygat', vse nadeyalis', chto "Bonni Parker" kosnetsya poverhnosti planety i oborudovanie dlya pryzhkov ne ponadobitsya. Teper' zhe desantniki prekrasno ponimali: esli katushka otcepitsya, oni okazhutsya v svobodnom polete, a nepodsoedinennaya k razryadnomu rancu tridcatimetrovaya provoloka, na protivopolozhnyh koncah kotoroj dolzhny podderzhivat'sya staticheskie zaryady, budet poprostu boltat'sya v vozduhe. - Gamma, vpered! - ryavknul lejtenant Mendrikar, i tretij vzvod okazalsya v vozduhe prezhde, chem Kovach uspel reshit', gotovy li oni k etomu. Dvoe nemnogo zaderzhalis', no potom tozhe nyrnuli v lyuk, takie neuklyuzhie i massivnye iz-za nagruzhennogo na nih boevogo snaryazheniya, chto pohodili na parochku royalej, sbroshennyh s balkona. On nadeyalsya, chto oni smogut skoordinirovat'sya v vozduhe, prezhde, chem zarabotayut razryadniki. Esli dve provoloki perehlestnutsya, proizojdet zamykanie i togda... - Al'fa... - prikazala lejtenant Sili po obshchemu kanalu. Ona podtolknula odnogo iz desantnikov, spotknuvshegosya pri ocherednom tolchke "Bonni Parkera"; korabl' dernulsya snova, zastaviv desantnikov pokachnut'sya, kak kegli, no na etot raz nikto ne upal, i Sili zakonchila... - vpered! Pryzhkovyj lyuk opustel. Vnezapno otsek "Bonni Parker" napolnilsya treskom i vspyshkami razryadov - eto odin iz novichkov vtorogo vzvoda, proveryaya v poslednij raz desantnuyu katushku, zadel pereklyuchatel' ruchnoj podachi. Provoloka zaplyasala vokrug, kak vzbesivshayasya kobra, vyzyvaya korotkoe zamykanie kazhdyj raz, kogda ee kol'ca kasalis' metalla. CHerez dve sekundy vspyshki prekratilis', no na setchatke glaz mercali purpurnye pyatna. Desantnik ostolbenelo zamer, a ego provoloka, teper' sovershenno bespoleznaya, nepodvizhno lezhala vokrug. - YA zajmus' im, Plachido, - skazal Kovach, shagnuv k novichku prezhde, chem opomnilsya lejtenant, komanduyushchij vtorym vzvodom. On otpustil remen' svoego shturmovogo ruzh'ya, opytnymi pal'cami lovko spravlyayas' s krepleniyami, odnoj rukoj snyal desantnuyu katushku s poyasa i odnovremenno drugoj otcepil bespoleznoe ustrojstvo s novichka. - Beta vpered! - prikazal Kovach. Plachido zaderzhalsya u lyuka. Ne vse iz ego vzvoda vovremya zanyali poziciyu - te, kto okazalsya gotov, prygnuli, a ostavshiesya nachali vyvalivat'sya iz lyuka vraznoboj, kak tol'ko osvobozhdalos' mesto. Novichok tozhe sobralsya bylo prygnut' i rinulsya k lyuku, prezhde chem k ego poyasu prikrepili novuyu katushku. Mal'chishka instinktivno predpochital skoree pogibnut', chem ostat'sya v korable iz-za svoej katushki. No daleko on ne ushel. Kapral Senkevich uhvatila ego za remni portupei, a ot ee hvatki nikomu eshche ne udalos' ujti. Kovach prikrepil katushku, hlopnul parnya po plechu, kriknul "Vpered!" i povernulsya, chtoby vzyat' u Bredli zapasnuyu katushku, kotoruyu tot vytashchil iz runduka, stoyavshego metrah v pyati ot Kovacha. Senkevich s siloj otshvyrnula parnya v napravlenii lyuka. On s krikom provalilsya vniz, sledom otpravilsya lejtenant Plachido. - Derzhite, ser! - kriknul serzhant Bredli, brosaya zapasnuyu katushku Kovachu. V etot moment "Bonni Parker" nachal vibrirovat', kak udarnaya chast' otbojnogo molotka. Kovach podnyal ruki, no, poskol'ku korabl' v eto vremya vstal na dyby, plavnaya traektoriya katushki, ot kotoroj zavisela ego zhizn', prevratilas' v vintovuyu liniyu. Odnu iz dverej otseka sorvalo i uneslo vozdushnym potokom. Kovach tak i ne smog razobrat', kuda zapropastilas' katushka, potomu chto v eto vremya vse shestnadcat' lamp avarijnogo osveshcheniya vspyhnuli yarkim zelenym svetom. Kovacha zakrutilo, i pervoe, chto on smog uvidet' posle etogo, byl navisshij nad nim, raskachivayushchijsya v temnom nebe gigantskij cilindr "Bonni Parkera", ot kotorogo otletali sverkayushchie oblomki. "Bonni Parker" byl dobroj loshadkoj, svoim parnem. Dlya desantnikov, kotoryh on dostavlyal iz odnoj chasti ada v druguyu, korabl' byl drugom - nastol'ko, konechno, naskol'ko mertvyj mehanizm mog byt' drugom cheloveku iz ploti i krovi. No v ih dele rano ili pozdno udacha ostavlyaet tebya. Teper' nastala ochered' "Bonni Parker", i edinstvennoe razlichie mezhdu neupravlyaemym korablem i kapitanom Mihalom Kovachem, bespomoshchno padavshim v atmosfere vrazhdebnoj planety, sostoyalo v razmerah voronki, kotoraya ostanetsya posle ih padeniya na poverhnost'. - Gde ya? - trebovatel'no sprosil Kovach, i ego shlem poslushno sproeciroval v pronosyashchemsya mimo vozduhe gologrammu otcheta. Tri kilometra do celi, chto dlya nego uzhe bylo nevazhno, i, soglasno lazernomu al'timetru, chetyre kilometra sem'sot metrov do poverhnosti. Sobstvenno govorya, eto tozhe ne imelo nikakogo znacheniya, no cifry menyalis' ne tak bystro, kak on ozhidal. On raskinul ruki i nogi, eto dolzhno zatormozit' padenie i, nesmotrya na tyazhest' amunicii, v moment padeniya skorost' vryad li prevysit tridcat' metrov v sekundu. Svyaz' po-prezhnemu rabotala, hotya v ushah stoyal oglushitel'nyj shum pomeh, postoronnie razgovory i razdrazhayushchij zvuk, napominavshij tresk rvushchejsya tkani. |to dejstvovalo plazmennoe oruzhie. - SHestoj - vsem Ohotnikam, - prokrichal Kovach v laringofon. - My dolzhny prizemlit'sya k yugu ot celi, vo vsyakom sluchae bol'shinstvo iz nas. Atakujte yuzhnuyu storonu. Poprobujte sobrat'sya i obrushit' chast' steny. Hotelos' by obojtis' bez nenuzhnyh oslozhnenij, no pomnite - esli my ne budem dejstvovat' bystro, osvobozhdat' budet nekogo. Kovach nabral v legkie vozduh. Potom skazal to, chto ostalos' skazat'. - Del'ta SHest', peredayu tebe komandovanie. Podtverdi. Perehozhu na priem. - Vas ponyal, SHestoj, - otvetil lejtenant Uoking spokojnym tonom - hotel by Kovach, chtoby ego golos zvuchal takzhe spokojno. Uoking ne byl starshim po zvaniyu, no prosluzhil v 121-j dol'she treh ostal'nyh oficerov, a artillerijskij vzvod dolzhen byl pervym dostich' poverhnosti. - Pust' kazhdyj prikonchit za menya po odnomu lishnemu hor'ku, - skazal Kovach, slezy zastilali bespoleznye uzhe gologrammy. Kto-to uhvatil ego za pravuyu ruku. Kovach podnyal golovu. Iz-za opushennogo shchitka shlema on ne mog uznat', kto eto, no, bez somneniya, eto byl Bredli. Serzhant eshche ne vklyuchil svoj staticheskij razryadnik. No ego ranec vse ravno ne vyderzhit ves dvuh chelovek, osobenno, esli eto desantniki v polnoj amunicii. Takoe uzhe probovali ne raz, i vse konchalos' tem, chto obrechennyj na smert' utaskival s soboj na tot svet i tovarishcha. - Otpusti! - kriknul Kovach, ne vklyuchaya peregovornoe ustrojstvo. No myshcy Bredli byli natrenirovany, daby uderzhivat' oruzhie dazhe v moment boevogo prizemleniya, i Kovach ne smog vyrvat' ruku. Tut za levuyu ruku Kovacha uhvatilas' kapral Senkevich. Kak raz v tot moment, kogda Kovach udivlenno oglyanulsya na nee, oba odnovremenno priveli v dejstvie svoi razryadnye katushki. Kogda energiya nachala postupat' po dlinnym provodam, ot katushek, s kotoryh oni razmatyvalis', poleteli fioletovye iskry staticheskih razryadov. Staticheskij zaryad dejstvoval napodobie svoeobraznogo elektricheskogo rychaga, sozdavaya sil'nye otricatel'nye zaryady na verhnem konce provoloki i vnizu pod samoj katushkoj. Ih vzaimnoe ottalkivanie staralos' podnyat' cheloveka, na kotorom krepilas' katushka - do teh por, poka stabil'no rabotal silovoj ranec. Staticheskie razryadniki byli nebezuprechny. Prygat' s nimi v grozu bylo tak zhe samoubijstvenno, kak i s obychnym parashyutom, hotya v pervom sluchae glavnuyu opasnost' predstavlyali molnii, a ne vozdushnye potoki. S drugoj storony desantnik - ili vernee iskusstvennyj intellekt desantnyh shlemov - mog izmenyat' naklon provoloki i napravlyat' spusk pod uglom do soroka pyati gradusov, vne zavisimosti ot napravleniya vetra, dostigaya takim obrazom neobhodimoj tochnosti. Da, razryadniki nebezopasny, no v konce koncov nikto iz teh, kto zapisalsya v Desantnye Vojska ne rasschityval umeret' v svoej posteli. - Nichego iz etogo ne vyjdet! - kriknul Kovach, starayas' perekryt' shum rvushchegosya navstrechu vozduha. - Luchshe poprobovat', chem potom vsyu zhizn' korit' sebya! - kriknula v otvet Senkevich. - Nachinajte-ka vybirat' mestechko pomyagche. Oba desantnika shli na soznatel'nyj risk, kotoryj, kak oni polagali, byl chast'yu ih raboty, vprochem, tak zhe, polagal i Kovach, kogda otdal novichku svoyu razryadnuyu katushku. CHto on eshche mog skazat' im? Kakogo cherta! V konce koncov, mozhet, na etot raz u nih poluchitsya. Vertikal'nyj desant byl dostatochno opasnoj shtukoj dazhe v nailuchshih usloviyah, a nochnaya vybroska - eto opasnost' v kube. Hotya lazernyj vysotomer i pokazyval Kovachu tochnuyu vysotu, ego glaza govorili, chto oni boltayutsya nad chernoj bezdnoj - i zheludok veril glazam. V treh mestah t'ma narushalas' pyatnami tusklo-oranzhevogo sveta, no ne bylo nikakoj vozmozhnosti ocenit' ih protyazhennost'. Goryashchie goroda ili goryashchie transportnye sredstva? A mozhet, i goryashchie desantnye korabli, vrode "Bonni Parker", podbitye v vozduhe zenitkami halian. Neozhidannye vspyshki vystrelov iz plazmennyh orudij rascvechivali noch' s takoj intensivnost'yu, chto pered glazami eshche dolgo prodolzhali mercat' golubye pyatna. CHut' rezhe vnizu voznikali pyatna poslesvecheniya. Eshche rezhe v tochke popadaniya voznikali vtorichnye vzryvy, belye, oranzhevye ili puzyrchato-krasnye. No zvuk dazhe samyh sil'nyh vzryvov dostigal ushej Kovacha kak zamedlennyj i priglushennyj rokot, ele slyshimyj za shumom vozdushnogo potoka. Emu kazalos', chto oni padayut strogo vertikal'no. - Top, ty napravlyaesh' kuda-nibud'? - sprosil Kovach, kogda na vysotomere chetyrehznachnye chisla smenilis' prodolzhayushchimi bystro ubyvat' trehznachnymi. - Vy s uma soshli? - pointeresovalas' Senkevich prezhde, chem Bredli uspel otvetit'. - U nas hvataet zabot s tem, chtoby ne dat' provolokam pereputat'sya. - Posle pauzy ona vinovato dobavila. - Ser. - Da, konechno, - smushchenno skazal Kovach. Uzh kto-kto, a on dolzhen byl pomnit' ob etom. Veroyatno, on ranovato schel sebya mertvecom i otklyuchilsya ot real'nosti. A eto uzhe tochno vernyj sposob sygrat' v yashchik. Oni byli uzhe dostatochno nizko, chtoby razglyadet' pod soboj uzor iz ogon'kov - poldesyatka domov, okruzhennyh slabo osveshchennym perimetrom. Kakoe-to transportnoe sredstvo s moshchnymi farami, opisav v temnote dugu, na bol'shoj skorosti priblizhalos' k ograzhdennoj territorii. Na svoyu bedu, a mozhet, na schast'e desantniki dolzhny byli prizemlit'sya vnutri perimetra kak raz v tot samyj moment, kogda mashina v容det v vorota. - Kak tol'ko kosnemsya... - nachal Kovach. Ego pribor pokazyval 312 metrov... a mgnovenie spustya, kogda pryamo pod nimi skol'znul zachernennyj i pokrytyj antiradarnym sostavom kosmicheskij korabl', uzhe 270. Kto-to - on ne rasslyshal kto - iz ego tovarishchej chertyhnulsya. Zatem oni oba dernulis', starayas' izbezhat' provoloki ot perehlestyvaniya i zamykaniya. Visevshij na rukah tovarishchej Kovach smotrel na to, kak priblizhaetsya sovershayushchij posadku korabl'. On lihoradochno otmechal mel'chajshie podrobnosti konstrukcii korablya i vse peremeshcheniya vokrug nego, hladnokrovno ocenivaya ih shansy... |to bylo luchshe, chem ozhidat' treska energeticheskogo razryada sverhu i padeniya na zemlyu so stometrovoj vysoty. Stol' zhe vernaya smert', kak i padenie s pyati kilometrov. - Prigotov'tes'! - kriknul on. Korabl' minoval predpolagaemuyu tochku ih prizemleniya i zamedlil hod. Oni vnov' skol'zili nad ego korpusom v napravlenii protivopolozhnom ego dvizheniyu, spuskayas' ne sovsem perpendikulyarno. Iz centra ogorozhennogo uchastka vyrvalas' struya para i tumana, besheno krutyas' vokrug korpusa korablya i ego posadochnyh dyuz. Tam, gde na tuman padali belo-golubye luchi far tol'ko chto v容havshego v vorota transportnogo sredstva, obrazovalas' koleblyushchayasya stena. Korabl' byl halianskij. Na ego vertikal'nom stabilizatore, vypushchennom dlya poleta v atmosfere, vidnelis' krasnye karakuli, kotorye haliane upotreblyali dlya pis'ma. - Davaj! - prikazal Kovach. Vse troe sgruppirovalis', i zemlya nachala priblizhat'sya chertovski bystro. Oni skol'znuli nad metallicheskoj kryshej kakogo-to zdaniya i, pokativshis' kubarem, prizemlilis', chut' bylo ne vrezavshis' v drugoe sooruzhenie - sudya po prostote konstrukcii i otsutstviyu okon, eto byl kakoj-to sklad ili nechto podobnoe. V rance Bredli ostalos' eshche dostatochno energii, upav na kryshu, provoloka serdito zashipela, besheno izvivayas' raz座arennoj zmeej. Senkevich byla na tridcat' kilogrammov tyazhelee serzhanta, ne govorya uzhe o vese plazmennoj pushki i celoj kuchi drugogo dopolnitel'nogo vooruzheniya, zabotlivo prihvachennogo na vsyakij sluchaj. Ee provoloka ispustila odnu-edinstvennuyu iskru i zamerla. Vovremya. Kak raz vovremya. No eto bylo eshche ne vse. Kovach, kak mog, prigotovilsya vstretit'sya s poverhnost'yu na bol'shej skorosti, chem obychno, no Bredli vypustil ego pravuyu ruku na mgnovenie ran'she, chem Senkevich levuyu. Kovach perevernulsya v vozduhe i, vmesto togo, chtoby, kak on rasschityval, sgruppirovat'sya i pokatit'sya po poverhnosti, prizemlilsya na levuyu pyatku, slovno ne vyshedshij iz mertvoj petli aeroplan. Levoe koleno vrezalos' emu v grud', on stuknulsya rancem i shlemom o zemlyu, i v sleduyushchij mig avtomat, boltavshijsya na elastichnom remne, so vsej sily sharahnul po bedru i licevomu shchitku. Ot boli na glazah vystupili slezy, no ruki, teper' svobodnye, mashinal'no szhali avtomat. Bol' nichego ne znachila. On zhiv, i pered nim haliane, kotoryh nado ubit'. - SHlem, - prikazal Kovach, - perevod s halianskogo, - etimi slovami on zapustil programmu na tot sluchaj, esli skoro emu pridetsya uslyshat' layushchuyu rech' vraga. - Moya storona, - prosheptal Bredli, ukazyvaya dulom v napravlenii odnogo konca pyatimetrovogo prohoda mezhdu skladami, v kotorom oni prizemlilis'. On govoril na tret'ej volne, zarezervirovannoj dlya peregovorov na blizkih rasstoyaniyah. Malomoshchnye peredayushche-priemnye ustrojstva pozvolyali im koordinirovat' svoi dejstviya, ne pytayas' perekrichat' okruzhavshij ih shum. A shum teper', kogda v ushah ne stoyal zaglushayushchij vse rev pronosivshegosya mimo vozduha, okazalsya dovol'no znachitel'nym. - A eto moya, - otkliknulas' Senkevich, napravlyaya dulo svoego oruzhiya v druguyu storonu, chtoby prikryt' svoego komandira i dat' emu vremya ocenit' obstanovku. - Est' tut kakie-nibud' dveri? - sprosil Kovach, proklinaya kolyushchuyu bol' v levom boku i nadeyas', chto cherez paru shagov ona projdet. On neuklyuzhe metnulsya mimo Bredli, v storonu dal'nego ugla zdaniya. Vdvoem oni oboshli sklad v protivopolozhnyh napravleniyah, a Senkevich prikryvala ih szadi. V drugoj storone startovye dyuzy kosmicheskogo korablya ryavknuli, podnimaya v vozduh kuski obuglennogo derna. Na zhalobnoj note vzvyla sirena, ustanovlennaya, dolzhno byt', na tol'ko chto pribyvshem transportnom sredstve, kotoryj videli desantniki. Zdaniya primykali k zaboru, i nikto iz ih obitatelej ne proyavil interesa k kosmicheskomu korablyu, tol'ko chto sovershivshemu posadku v centre ogorozhennogo mesta. - Nikakih dverej s etoj storony, - dolozhil Bredli so svoego konca zdaniya. On govoril neskol'ko vozbuzhdenno, mozhet, nervnichaya, a mozhet, prosto skazyvalsya adrenalin, kipevshij v krovi. - My pojdem vot syuda, - probormotal Kovach, dostavaya sorokasantimetrovyj rezak, kotoryj zaranee otstegnul, predchuvstvuya, chto on mozhet emu ponadobit'sya. Kogda almaznye zubcy razrezali iz容dennuyu korroziej metallicheskuyu stenku, zhalobnyj skrezhet smenilsya dovol'nym urchaniem. Dlya etogo sobstvenno prednaznachalsya rezak, hotya vryad li on pol'zovalsya by takoj populyarnost'yu u desantnikov, esli by ne byl stol' effektiven v shvatke licom k licu - ili, vernee, licom k morde. Kovach napravlyal snabzhennoe silovym privodom lezvie po duge, ego sputniki prigotovilis' strelyat' vnutr', esli zametyat tam dvizhenie posle togo, kak upadet vyrezannyj kusok steny. Guby Kovacha chut' razdvinulis'. Storonnemu nablyudatelyu moglo by pokazat'sya, chto na ego lice igraet svirepaya usmeshka. Na samom zhe dele on prosto napryazhenno zhdal vystrelov. Haliane, zataivshiesya vnutri sklada, mogli nachat' strelyat' v centr togo kuska steny, kotoryj vyrezal ego rezak. Esli tak, to on uznaet ob ih namereniyah tol'ko togda, kogda puli zastuchat po listu metalla. Prorezav tri chetverti okruzhnosti. Kovach natknulsya na stojku; otrezannaya chast' zadrozhala, kak kozha barabana. Senkevich otognula vyrezannyj kusok nogoj, vorvalas' vnutr' i tut zhe rastyanulas' na polu, natknuvshis' na mebel'. - CHert poberi! - ryavknula ona, vskakivaya na nogi, no datchiki shlemov uzhe pokazali, chto vnutrennosti sklada byli neobitaemymi. Rassmeyavshis', Kovach i Bredli perelezli cherez mebel'nuyu barrikadu. Ne zazhigaya sveta, Kovach osmotrel zastavlennoe veshchami pomeshchenie. Senkevich natknulas' na sofu. Kak i vsya prochaya mebel' v chehlah iz prozrachnoj plenki, sofa otlichalas' bogatstvom otdelki. I, nesomnenno, prednaznachalas' dlya gumanoidov. Korotkonogim halianam ona pokazalas' by stol' zhe neudobnoj, kak lyudyam metrovye spal'nye nishi hor'kov. - Poshli, - skazal Kovach, no ego sputniki uzhe skol'zili mezhdu ryadami yashchikov samyh raznyh razmerov. Skvoz' raspolozhennye po fasadu zdaniya okna, zakrytye zhalyuzi, pronikal svet, ishodivshij iz kakogo-to istochnika v centre ogorozhennoj ploshchadi. Amuniciya, nav'yuchennaya na zhilistogo Bredli, pridavala obliku serzhanta kakuyu-to neuklyuzhest'. SHag pravoj nogoj byl chut' koroche, chem levoj, i dergayushchijsya v takt shagam ranec tol'ko usilival vpechatlenie asimmetrichnosti dvizhenij. Kovach posmotrel na nego. Bredli v otvet tozhe glyanul na nego, no za shchitkom shlema prochitat' vyrazhenie ego lica bylo nevozmozhno. - Net problem, kep, - otvetil on na nemoj vopros komandira. - My zhe ne na sportivnyh sorevnovaniyah. On vytashchil iz-za poyasa trubu pyatizaryadnogo granatometa, pal'cem zacepil regulyator zaderzhki, polozhenie kotorogo opredelyalo vremya detonacii granaty. Kovachu ne nado bylo videt' lico Bredli, on i tak znal, chto na gubah serzhanta sejchas gulyaet uhmylka. Uhmylka tigra, vonzivshego zuby v gorlo svoej zhertvy. Uhmylka, kotoraya chasto poyavlyalas' na lice samogo Kovacha. Okna byli uzkimi, no zato vo vsyu vysotu sklada. Na stene imelas' dver', otkryvayushchayasya iznutri vruchnuyu. Poka Kovach i Bredli razglyadyvali ploshchad' skvoz' zhalyuzi, Senkevich besshumno otkryla dver', derzha plazmennuyu pushku nagotove. Pomeshchenie, v kotorom oni nahodilis', osveshchalos' tol'ko svetom, pronikayushchim skvoz' okna. Ne bylo nikakoj opasnosti, chto kto-nibud' snaruzhi obnaruzhit gotovyashchihsya k boyu ohotnikov. Halianskij korabl' byl slishkom mal dlya mezhzvezdnyh pereletov - cilindr ne bolee shestidesyati metrov v dlinu, no v otlichie ot "Bonni Parkera" on ne byl prednaznachen dlya posadki v lyubom, dazhe neprisposoblennom meste; Pilotu ne udalos' uderzhat' ego na vesu s pomoshch'yu startovyh dvigatelej, i korabl' vstal na zemlyu. Uzkie posadochnye stojki, prednaznachennye dlya togo, chtoby uderzhivat' ravnovesie na gladkom betone kosmodroma, voshli v pochernevshij ot ognya dern, kak nozh v maslo; bryuho letatel'nogo apparata provalilos' tak gluboko, chto lyubaya popytka zapustit' raketnye dvigateli pri starte ugrozhala vzryvom. Okolo sotni chelovek stolpilis' u korablya. Te, chto stoyali pochti vplotnuyu k korpusu shattla, yarostno krichali na ostal'nyh, trebuya nemnogo otstupit', inache oni podzharyatsya u raskalennoj obshivki. Lyuk korablya otkrylsya, vypustiv oblachko para. Ne obrashchaya vnimaniya na shumnye protesty tolpy, k shlyuzu besceremonno pod容hala ogromnaya sverkayushchaya mashina na vozdushnoj podushke, kolesa kotoroj byli opushcheny na zemlyu. Podali trap, dver' mashiny otkrylas', i iz mashiny vybralsya chelovek ves'ma solidnogo vida. Ego pestroe odeyanie odnoznachno svidetel'stvovalo: etot gospodin bogat i na voennoj sluzhbe ne sostoit. - Skazhite, kogda, - potrebovala Senkevich, prigotovivshis' raspahnut' dver' nogoj i pal'nut' iz plazmennoj pushki. Ona ne mogla videt', chto tvoritsya snaruzhi. - Skazhite zhe, kogda! - Ser, chto, chert poberi, tam proishodit? - shepotom sprosil Bredli. - Oni ne... ya hochu skazat', chto oni... - Da, - tiho i spokojno otvetil Kovach, - strelyaj pryamo v lyuk, a potom srazu padaj. Top, my s toboj metnem granaty s trehsekundnoj zaderzhkoj - bol'shim pal'cem on zaryadil kassetu s mikrogranatami, znaya, chto v eto mgnovenie Bredli prodelyvaet to zhe samoe, - tak, chtoby granaty razorvalis' v vozduhe. - I otstupaem obratno, kep? - sprosil serzhant. - I atakuem korabl', Top, - popravil ego Kovach, vykazyvaya pri etom ne bol'she emocij, chem pri izuchenii gruzovyh nakladnyh tri nedeli nazad v Portu na Tau Kita. - Na bortu ne uspeyut zakryt' lyuk. Posle togo, kak Si podpalit ih. CHelovek, priehavshij na mashine, napravilsya po trapu. Tolpa - naskol'ko mog videt' Kovach, tam byli odni muzhchiny - toroplivo rasstupilas' pered nim, slovno on vse eshche ehal na svoem bronevike. Vnutrennij lyuk shlyuza, veroyatno, byl takzhe otkryt, potomu chto kogda chelovek dostig verha trapa, iz korablya shagnula figura v serebristo-chernoj uniforme i pregradila emu dorogu. Nekotoroe vremya eti dvoe orali drug na druga na yazyke, kotoryj Kovach ne znal. Neozhidanno chelovek v uniforme pnul shtatskogo v zhivot, posle chego tot skatilsya nazad po trehmetrovomu trapu. Tolpa izdala kollektivnyj vzdoh, slyshnyj dazhe za shipeniem i svistom rabotayushchih na holostom hodu dvigatelej korablya. - Ser, - umolyayushchim golosom sprosila Senkevich, glyadya na gluhuyu panel' pered soboj. - Ser, kogda zhe? Tolstyj podnyalsya na nogi, v yarosti chto-to kricha. Iz korablya poyavilas' eshche odna figura i vstala ryadom s chelovekom v forme. Vnov' poyavivshijsya byl halianin. On zalayal chto-to cheloveku v forme, programma perevoda v shleme Kovacha nemedlenno vklyuchilas'. - CHego vy zhdete? Neuzheli vy ne ponimaete, chto dazhe sejchas raketa mozhet byt' v vozduhe. - Prigotov'tes', - skazal Kovach, derzha ruzh'e vertikal'no v levoj ruke i kassetu s granatami v pravoj. CHelovek v forme obernulsya k halianinu i prolayal v otvet. - Pristrelite etogo, - perevel shlem, - a ostal'nyh my kak-nibud' vpihnem. Halianin podnyal avtomat. Tolstyj s ispugannym voplem brosilsya k svoemu avtomobilyu. - Davaj, - prosheptal Kovach. Senkevich s grohotom raspahnula dver' nogoj, i cherez mgnovenie v nochi molniej sverknula vspyshka plazmennogo ruzh'ya. Plazmennyj zaryad ugodil pryamo mezhdu dvumya figurami, stoyashchimi v shlyuze, popal v pereborku vnutri korablya, i vhodnaya kamera prevratilas' v ognennyj shar. Vzryv otbrosil halianina i cheloveka v forme metrov na desyat' ot shlyuza, ih sherst' i volosy vspyhnuli. Vsyakij, kto nahodilsya vnutri korablya, esli tol'ko on ne byl otdelen ot shlyuza zakrytoj dver'yu, dolzhen byl poluchit' ozhogi. CHto zhe kasaetsya tolpy snaruzhi... Kassety s granatami po krutoj duge vzleteli vysoko nad tolpoj, potom srabotalo razryvnoe ustrojstvo i razdelilo kazhduyu kassetu na pyat' granat. Mgnoveniem pozzhe granaty razorvalis' so zvukom drevesnoj vetki, lomayushchejsya pod tyazhest'yu nalipshego snega. Vyletevshaya ottuda shrapnel' razletelas' po dvoru sklada; tolpa polegla, kak skoshennye kolos'ya pshenicy. Kogda razorvalas' poslednyaya granata, Kovach byl uzhe v dvizhenii. Na pravom zapyast'e rasplyvalos' pyatno krovi, on chuvstvoval, kak postepenno nemeet ruka, no eto ne meshalo emu dejstvovat'. Granaty vybrasyvali shrapnel' iz stekloplastika, kotoraya bystro teryala skorost' v atmosfere, no dazhe za dvadcat' metrov ot mesta razryva ona vse eshche byla opasna. Na bolee zhe blizkom rasstoyanii... Senkevich hotela bylo dat' ochered' iz avtomata po lyudyam, okazavshimsya za predelom radiusa porazheniya granat, no v luzhe krovi. Puli ushli v nochnoe nebo, no eto uzhe ne imelo nikakogo znacheniya. Te, kto mog peredvigat'sya, v uzhase razmahivaya rukami, razbegalis' vo vse storony. Nekotorye oslepli, nekotorye istekali krov'yu... Razryvnoe ustrojstvo razbrosalo granaty dostatochno shiroko, i bol'shaya chast' lyudej ostalas' na meste. Halianin bilsya v agonii sredi korchivshihsya lyudej. Kovach na begu tri raza vystrelil v nego iz avtomata, a bezhavshij na polshaga pozadi Bredli raznes vytyanutuyu zverinuyu mordu vystrelom iz svoego pompovogo ruzh'ya. Ne stoit ekonomit' boepripasy, kogda imeesh' delo s halianami. Kovach pervym dostig trapa i, nesmotrya na ves svoej amunicii, odnim pryzhkom vzletel naverh. Ego kompan'ony instinktivno oglyadelis' vokrug, tak postupil by i on sam, esli by pervym okazalsya kto-nibud' drugoj. Bredli vystrelil po spinam udirayushchih lyudej, daby u nih ne vozniklo zhelaniya povernut' nazad. Dlya ego ruzh'ya rasstoyanie bylo slishkom veliko, no odna iz mishenej vzmahnula rukami i upala, ne dobezhav kakogo-to metra do ukrytiya. Senkevich s hirurgicheskoj tochnost'yu proshila ocheredyami vetrovoe steklo i dvigatel' mashiny. Rabotayushchaya na holostom hodu turbina vzvyla, potom lopasti ostanovilis', i mashina osela na zemlyu. Za reshetkami dvigatelya pokazalis' yazychki zheltogo plameni. Za spinoj Kovacha shchelkal solenoid, kto-to iz ostavshihsya v zhivyh chlenov komandy lihoradochno pytalsya zakryt' dver', no struya plazmy, veroyatno, rasplavila ili perezhgla kakuyu-to elektronnuyu shemu. Kovach vvalilsya v shlyuz, vyzhzhennyj zaryadom plazmy. V metallicheskoj pereborke, pryamo naprotiv lyuka, bylo proplavleno otverstie okolo metra v diametre. Vse, chto moglo vosplamenit'sya, libo eshche gorelo, libo uzhe sgorelo, vklyuchaya i trup, slishkom obozhzhennyj, chtoby ego mozhno bylo identificirovat'. Otkrytaya dver' veli na kormu, gde vidnelis' dve kayuty i zakrytye inzhenernye pomeshcheniya, i nalevo - na nos k rubke. Kovach vystrelil v pravuyu i prygnul v levuyu dver', vypustiv eshche odnu korotkuyu ochered'; puli otrikoshetili ot pola i sten prohoda, chto dolzhno bylo ochistit' ego. No ni odna iz etih pul' ne zadela halianina, vyprygnuvshego iz rubki s avtomatom v odnoj ruke. Kovach ne ozhidal vstretit' nastoyashchego soprotivleniya. On postaralsya povernut' dulo v nuzhnuyu storonu, no v etot moment vrezalsya bokom v palubu, i puli proshli pod podprygnuvshim v etot moment halianinom. Edinstvennoj udachej bylo to, chto ego protivnik byl tak zhe osharashen i postaralsya oglushit' desantnika svoim avtomatom. Vmesto togo, chtoby strelyat', kak dolzhen byl podskazat' emu zdravyj smysl, on prygnul na svoyu zhertvu. - Gryaznaya obez'yana, - ryavknul avtoperevodchik, i stal'noj stvol avtomata obrushilsya na prochnyj plastik shlema Kovacha. Svobodnaya lapa hor'ka vcepilas' v plecho desantnika, izo vseh sil pytavshegosya ne dat' protivniku zapustit' svoi kogti pod podborodok... I tut Bredli razryadil svoj drobovik v visok halianina. Na mgnovenie Kovach ogloh. Krome togo, on nichego ne mog videt', poka ne podnyal zabralo shlema, zabryzgannogo soderzhimym cherepa vraga. Lyuk na drugom konce korotkogo prohoda zakryvalsya. Kovach sunul v shchel' svoe ruzh'e. Plastikovyj priklad zatreshchal, no berillievaya stvol'naya korobka vyderzhala, hotya i pognulas'. Bredli vytashchil kassetu s granatami. - Ne nado! - kriknul Kovach. On napravil avtomat halianina v seredinu lyuka rubki i nazhal na kurok. Nichego ne proizoshlo. - Ser, oni spryachutsya v protivoperegruzochnyh kamerah! - kriknul Bredli. - I pridut v sebya! Kasseta byla pomechena tremya krasnymi poloskami - ona prednaznachalas' dlya podavleniya ukreplennyh ognevyh tochek. Nad samym spuskovym kurkom avtomata, slishkom blizko dlya ruki cheloveka, no v samyj raz dlya korotkopalyh halian, raspolagalsya rychazhok. Kovach perevel ego i dal paru ocheredej. - Nam nuzhno, chtoby etot korabl' vzletel, - kriknul on, potyanuvshis' za svoej kassetoj s granatami. Lyuk nachal otkryvat'sya. On brosil kassetu vo vse rasshiryayushchuyusya shchel' i prygnul vsled za nej. Kasseta byla ne zaryazhena. Zabravshijsya v protivoperegruzochnuyu kameru pilot-halianin, szhimavshij v rukah pistolet-pulemet, zamer v ozhidanii, kogda ona vzorvetsya, chtoby vskochit' i rasstrelyat' vragov. On tak i ne ponyal svoej oshibki, avtomatnaya ochered' proshila ego mordu. - Prover' kormovye kabiny, - prikazal Kovach. - S rubkoj vse v poryadke. Kovach povernulsya i posmotrel na panel' upravleniya. Ona kazalas' nepovrezhdennoj - ni otverstij ot pul', ni sledov rasplavlennogo metalla, ni edkogo zapaha sgorevshej elektroniki. No i nichego znakomogo tozhe. - Vykurivayu iz nory! - predupredil golos Bredli v naushnikah shlema. Kovach zamer. Razdalas' nestrojnaya ochered' gluhih vzryvov, cherez neskol'ko mgnovenij sdetonirovala vtoraya kasseta. - Kayuta s pravogo borta ochishchena, - lakonichno dolozhil Bredli. On brosil dve kassety s dvuhsekundnoj zaderzhkoj. Haliane, vyskochivshie iz ukrytiya posle pervogo vzryva, kak raz podospeli ko vtoromu. Teper' tam, konechno, sploshnaya kasha. CHetyre protivoperegruzochnye kamery rubki byli adaptivny k forme, to est', buduchi vklyucheny, oni prinimali formu nahodyashchegosya v nih tela. Tri kamery s容zhilis' nastol'ko, chtoby prinyat' halian, no odna iz krajnih vse eshche sohranyala formu chelovecheskogo tela. - Kayuta s levogo borta zakryta! - kriknul Bredli, v ego golose slyshalos' bespokojstvo, kotorogo ne bylo eshche sekundu tomu nazad. - Ser, hotite, chtoby ya podorval ee? Ne mozhete li vy menya prikryt'? Znachit, lyudi vse-taki sposobny upravlyat' etim chertovym korablem. Vse delo bylo v tom, chto ni odin iz nahodivshihsya na bortu lyudej ne umel etogo delat'. I esli Kovach pravil'no ponyal znachenie togo, chto tot halianin vykriknul za mgnovenie do togo, kak zaryad plazmy otpravil ego v ad, korabl' daval im edinstvennuyu nadezhdu perezhit' sleduyushchij... - Kep, - dolozhila Senkevich, - ya vzyala plennogo, i on govorit... Kovach uzhe bylo tronulsya s mesta, kogda radiosvyaz' prervalas' vzryvom pomeh, znachitel'no bolee gromkim, chem vyzvavshij ego tresk vystrela plazmennogo oruzhiya. Serzhant Bredli pripal k palube. Ego drobovik byl napravlen na dver' kayuty, kotoruyu on nashel zakrytoj. Bredli to i delo oglyadyvalsya cherez plecho, starayas' razglyadet', chto tvorit