li by u nego ostavalis' sily, on ne smog by otorvat'sya  ot
bystryh hor'kov.
   Mejer tyazhelo podnyalsya i pobezhal. On poteryal schet vremeni. Vozmozhno, uzhe
proshlo  neskol'ko  chasov,  no  teper'  eto  ne  imelo  znacheniya.  Abrahamu
ostavalos' tol'ko bezhat' po neskonchaemomu labirintu,  rukovodstvuyas'  lish'
instinktom samosohraneniya. On prevratilsya v dich', presleduemuyu ohotnikami,
v  zagnannogo  zverya,  kotoryj  iz  poslednih   sil   staraetsya   obmanut'
presledovatelej.
   On spotknulsya o kabel' pitaniya (T-649387D4 - Abraham eshche pomnil eto)  i
upal na betonnyj pol. ZHivotnyj strah ohvatil ego. I, kak eto chasto byvaet,
otchayannyj strah smenilsya takoj  zhe  otchayannoj  reshimost'yu.  Nado  ustroit'
zasadu. Zabrat'sya na stellazh i nabrosit'sya sverhu. On vyshe i  tyazhelee.  No
Abraham ponimal absurdnost' etoj zatei. U hor'kov  imelos'  oruzhie,  pust'
ustarevshee, no vpolne effektivnoe. Da  i  chto  on  mozhet  protivopostavit'
klykam  i  kogtyam?  Proishodyashchee  vse  bol'she  napominalo  nochnoj  koshmar.
Vnezapno Mejeru stalo smeshno. Vse vyglyadelo tak zabavno.
   Da, zabavno, chert poberi!
   Odnako  trebovalos'  chto-to  predprinyat',  i  kak  mozhno  bystree.   On
intendant, a ne stroevoj oficer. On nikogda ne uchastvoval  v  ucheniyah,  ne
govorya uzh o nastoyashchem boe. Ni razu ne okazyvalsya s vragom  licom  k  licu.
Net, esli on hochet vyzhit', nado vse kak sleduet obdumat', a ne brosat'sya v
ataku ochertya golovu.
   Podnyavshis',  on  popytalsya   postavit'   sebya   na   mesto   halian   i
proanalizirovat' situaciyu. Podobno emu, hor'ki otrezany ot  svoih.  Oni  v
izolyacii, kak i on sam. Odnako v otlichie ot nego  u  hor'kov  net  nikakih
nadezhd na spasenie. Dolzhno byt', haliane horosho ponimayut vsyu beznadezhnost'
svoego polozheniya. |to plyus. No est' i minus. Glavnaya cel' hor'kov - mest'.
Oni zhazhdut rasterzat' edinstvennogo  ucelevshego  cheloveka,  to  est'  ego,
Abrahama  Mejera.  Sdavat'sya  oni  ne  sobirayutsya,  a  potomu   peregovory
isklyucheny. Oruzhiya u nego net. Pohozhe, ostaetsya odno - pryatat'sya. No eto  u
nego poluchaetsya ne slishkom-to zdorovo. Dolzhno byt', on  sil'no  napominaet
zajca. Nyuh u sobak horoshij. Nyuh!
   Nu konechno... kak on ran'she ne dogadalsya! Vot pochemu oni ne otstayut  ot
nego, nesmotrya na polnoe neznanie raspolozheniya sekcij sklada.  U  nih  net
nikakih priborov, krome sobstvennyh nosov! Hor'kov interesuet tol'ko on, i
im net dela do togo, chto zdes' hranitsya.
   No esli tak, to pochemu on zastal vrasploh pervogo halianina?  Ved'  tot
stoyal vsego v neskol'kih metrah. Pochemu  on  ne  obnaruzhil,  gde  pryachetsya
Abraham?  Mejer  vspomnil  pro  hranivshiesya  na  tom  stellazhe  himicheskie
preparaty. Znachit, nado pryatat'sya ne stol'ko ot glaz hor'kov,  skol'ko  ot
ih nosov. Nuzhno popytat'sya obratit' ih silu v slabost'. No kak?
   Blizhajshij stellazh byl oboznachen literoj "O" - obshivka.  Zdes'  edva  li
mozhno najti chto-to  poleznoe.  Podgonyaemyj  strahom,  Abraham  lihoradochno
razmyshlyal. V takih skladah obychno  hranitsya  do  polutora  desyatkov  tysyach
naimenovanij... Sekciya "K" - "korabel'naya kraska" -  vot  chto  emu  nuzhno!
(Q-97492847845). Kogda-to  kraska  sdelala  ego  geroem,  teper',  kak  on
nadeyalsya, ona  pomozhet  emu  spastis'.  Za  stoletie  sushchestvovaniya  Flota
slozhilis' opredelennye tradicii. Odnoj iz takih tradicij yavlyalas' tradiciya
izobrazhat' na korablyah emblemy admiralov.  Obychnye  kraski  v  kosmose  ne
godilis'. Pri ochen' nizkih temperaturah, da eshche v vakuume, ih nel'zya  bylo
ispol'zovat'. Tam trebovalis' krasyashchie veshchestva  krajne  edkie,  sposobnye
vytravit' simvoly na metallicheskoj obshivke. Primenyavshayasya v takih  sluchayah
osobaya zhidkaya kraska predstavlyala soboj smes' neskol'kih  ingredientov,  u
kotoryh bylo tol'ko odno obshchee svojstvo: vse oni  vonyali.  V  kosmose  eto
obstoyatel'stvo ne imelo osobogo znacheniya. No te,  komu  sluchalos'  otkryt'
banku s takoj kraskoj v atmosfere, nikogda uzhe ne mogli zabyt' etot zapah.
   Polevye  oficery   govorili,   chto   etot   aromat   napominaet   ambre
razlozhivshegosya trupa. Dazhe unciya takoj kraski mogla  isportit'  vozduh  na
vsem korable. Odnazhdy Abrahamu, eshche v ego bytnost' studentom,  shutki  radi
dali ponyuhat' ochen' nebol'shoe kolichestvo etoj  dryani,  i  on  do  sih  por
pomnil svoi oshchushcheniya.
   Ostorozhno prodvigayas' po skladu, Mejer nashel sekciyu "K". Zdes'  imelis'
ne tol'ko banki s kraskoj, no eshche i chetyre ogromnyh baka s belilami.
   Hotya  banki  byli  zakryty  nagluho,  slabyj  zapah   kraski   vse   zhe
chuvstvovalsya. Abraham popytalsya prikinut',  skol'ko  nuzhno  kraski,  chtoby
provonyal  ves'  sklad.  On  ne  lyubil  tratit'   Dobro   zrya.   No   vopli
priblizhavshihsya hor'kov vernuli ego k real'nosti. Intendant neohotno vskryl
vse chetyre baka i stremitel'no pomchalsya proch'.
   Obychno schitaetsya, chto krichat ot boli, no, kogda Abraham  uslyshal  vopli
svoih presledovatelej, on ponyal, chto mozhno krichat' i ot nesterpimoj  voni.
Navernoe, na cheloveka analogichnyj effekt proizvela by moshchnejshaya  bomba  so
slezotochivym gazom.
   V sleduyushchie neskol'ko chasov Abraham otkryl eshche shest' emkostej s raznymi
vonyuchimi himicheskimi reaktivami, staratel'no zapominaya  tip  i  kolichestvo
kazhdogo veshchestva  (VS-632874523,  CF-834753294,  FY-4857958453H-2),  chtoby
potom vnesti vse eto v List ekstrennogo ispol'zovaniya  (TR564).  Zatem  on
predprinyal popytku podzhech' (s  pomoshch'yu  osvetitel'nyh  patronov)  eshche  dve
primykayushchie drug k drugu emkosti s seroj i potashom.  K  etomu  vremeni  on
nahodilsya uzhe v takom sostoyanii, chto ne smog zapomnit'  ih  nomera.  Sklad
napolnilsya dymom i sernymi ispareniyami (pri tom, chto vozduh na  planete  i
bez togo byl sil'no zagryaznen). Mejer reshil probrat'sya  k  perednej  stene
sklada, gde vozduh ostavalsya otnositel'no chistym.
   Okolo chasa ushlo na to, chtoby dobrat'sya do kabineta, gde on uzhe  pobyval
segodnya. Ne najdya tam ni masok, ni fil'trov,  Abraham  podumal  bylo,  chto
nado otdat' Spelmena pod tribunal, no vspomnil, chto Spelmen  pogib.  Mejer
reshil prodolzhit' svoi  pirotehnicheskie  razvlecheniya.  Vskore  k  aromatam,
perepolnyavshim sklad, dobavilsya eshche odin: zapah goryashchih udobrenij.  Abraham
soorudil sebe masku iz spectkani (L-34244387657), zloradno sprashivaya sebya,
kakovo sejchas hor'kam.
   U vhoda v zdanie vozduh byl nemnogo poluchshe.  Nekotoroe  vremya  Abraham
pryatalsya v kancelyarii, no potom vspomnil, chto vhod  tol'ko  odin  i,  esli
zdes' poyavyatsya haliane, emu budet nekuda otstupat'. V temnote on  chut'  ne
spotknulsya o kommunikacionnyj modul' velichinoj s kulak. On  priglyadelsya  i
obnaruzhil, chto oni tut valyayutsya v izbytke. Mejer pripomnil, chto  neskol'ko
chasov nazad v etom rajone ruhnul kontejner. On osmotrel pribory. Oni  byli
povyshennoj  prochnosti,  poskol'ku  prednaznachalis'  dlya  boevyh   uslovij.
Nekotorye okazalis' v  polnom  poryadke.  Usmehnuvshis',  Abraham  prihvatil
neskol'ko shtuk i stal ostorozhno probirat'sya vnutr' zlovonnogo pomeshcheniya.
   Ponyat', gde nahodyatsya hor'ki, ne  sostavlyalo  osobogo  truda.  Oni  uzhe
perestali vopit' i teper' predavalis' neuderzhimoj  rvote.  Abraham  ponyal,
chto haliane uzhe davno zabyli o nem. Vremya ot vremeni kto-nibud' iz hor'kov
palil iz lazernogo pistoleta, no v ego dejstviyah ne bylo i sleda  rascheta.
Haliane vyglyadeli polnost'yu dezorientirovannymi. Mejer tam i syam rasstavil
kommunikatory, predvaritel'no vystaviv maksimal'nuyu gromkost'.
   Dlya   ozhivleniya   situacii   Abraham    reshil    zapustil"    neskol'ko
avtopogruzchikov.  On  dejstvoval  ochen'   ostorozhno,   starayas'   potochnee
sostavit' programmu. I vot neskol'ko robotov, nevziraya na carivshij  vokrug
haos, nachali peremeshchat' korobki i banki.  Odin  iz  robotov  natknulsya  na
hor'ka, i halianin razryadil v bednyagu svoj pistolet.
   CHerez  tri  chasa  Mejer  snova  byl  u  vhoda.  Ulybayas',  on   vklyuchil
kommunikator i s vyrazheniem prinyalsya deklamirovat' stihi. Po vsemu  skladu
zazvuchal golos cheloveka. Otvetom emu stali neskol'ko  vystrelov,  a  potom
odin iz hor'kov zavyl.
   Glaza u Mejera slezilis', ego dushili pristupy  kashlya.  Rot  slovno  byl
nabit peskom. Odin raz  on  poproboval  perekusit',  no  vkus  u  edy  byl
uzhasnyj. I vse zhe Abraham Mejer, intendant Flota i byvshaya  zhertva  halian,
chuvstvoval sebya otlichno. On dazhe stal napevat', vse takzhe  derzha  v  rukah
kommunikator. V otvet razdalsya novyj vopl'.
   Eshche cherez  neskol'ko  chasov  Abraham,  zataivshis'  za  kommunikacionnym
terminalom (A-436438746T3), nablyudal, kak izmazannyj kraskoj  poluoslepshij
horek,  edva  peredvigaya  nogi,  tashchit  svoego  tovarishcha,  kotoryj  izdaet
zhalobnye stony.
   Mejer s trudom sderzhal smeh.  On  chuvstvoval  i  oblegchenie,  i  komizm
situacii (kontrast mezhdu etimi hor'kami i prezhnimi groznymi  piratami  byl
prosto razitelen), i smeshannoe s grust'yu udovletvorenie.  On  otomstil  za
druga. Horek, zaslyshav, kak fyrknul  Abraham,  ostanovilsya,  oglyanulsya  na
sklad i poter glaza. Vozmozhno,  on  razdumyval,  ne  vernut'sya  li  nazad.
Abraham, pristaviv k gubam kommunikator, rassmeyalsya, i iz  glubiny  sklada
otkliknulos' mnogogolosoe eho.
   Horek rasteryanno oglyanulsya.  Mejer  snova  rassmeyalsya,  kogda  halianin
brosil oruzhie  i  poshel  proch',  uvodya  svoego  tovarishcha.  Mejer  pospeshil
podobrat' broshennoe oruzhie. Vintovka byla polnost'yu razryazhena. On otbrosil
ee v storonu i posmotrel vsled vragam. Oni bol'she ne oglyadyvalis'.
   Mejer vytashchil so sklada rabochij stol  i  papki.  On  reshil  privesti  v
poryadok bumagi, poka ne pribudet spasatel'nyj korabl'.



        INTERLYUDIYA

   Direktiva komandovaniya nomer 23.677.4Cv12
   dlya grazhdanskih lic/lichnogo sostava neregulyarnyh chastej/
   kadrovogo sostava

   Ne predstavlyaetsya vozmozhnym perechislit' vse istochniki, iz kotoryh Flotu
sleduet cherpat' kvalificirovannye kadry. Professional'nye navyki  i  cherty
haraktera,  neobhodimye  dlya  uspeshnogo  neseniya  sluzhby  v  ryadah  Flota,
zachastuyu vyrabatyvayutsya pri takih obstoyatel'stvah,  chto  lyudi,  obladayushchie
etimi kachestvami, ne imeyut shansov byt' zaverbovannymi vo Flot  po  obychnym
kanalam. Nesposobnost' rukovodstva osoznat' eto, tak zhe kak  i  pogonya  za
lichnym blagopoluchiem, priveli  k  plachevnomu  sostoyaniyu  del  na  Flote  v
period,  nastupivshij  neposredstvenno  posle   SHannonskogo   incidenta   i
Korporativnyh vojn. My ne vprave zabyvat' etot gor'kij urok. I ne pozvolim
vpred',  chtoby  sud'ba  Flota  nahodilas'  v  rukah  neskol'kih  izbrannyh
semejstv. Potomu chto dazhe  sem'i,  dostojno  prodolzhayushchie  slavnye  boevye
tradicii, ne v sostoyanii dat' nam to,  chto  daet  mnogomillionnyj  lyudskoj
potencial soyuznyh territorij. Imenno  eta  sreda  porozhdaet  isklyuchitel'no
odarennyh liderov i tehnicheskih ispolnitelej.

   - Do chego  zhe  vse  eto  nudno,  -  vzdohnul  Auro.  On  otvernulsya  ot
izobrazheniya na ekrane demonstracionnogo kuba i vyklyuchil displej. Rasseyanno
potiraya glaza, on popytalsya predstavit', chto dumal |jb  Mejer,  chitaya  eti
slova. Ded Mejera byl  Admiralom  Krasnyh,  otvetstvennym  za  vse  boevye
operacii Flota. Nedavnij kursant  oglyadel  rzhavye  vnutrennosti  "Krasnogo
SHara" - flagmanskogo korablya v soedinenii  ustarevshih  fregatov,  kotorymi
komandoval Mejer, i podumal, chto delo tut ne stol'ko v kumovstve,  skol'ko
v  vopiyushchej  nekompetentnosti.  Neudivitel'no,   chto   |jb   zateyal   etot
komfortabel'nyj  inspekcionnyj  polet  sejchas,  kogda  vojna   prakticheski
vyigrana.
   Molodoj kandidat v oficery nervno vzglyanul na hronometr. CHerez  chas  on
zastupal  na  vahtu,  a  vsego  cherez  nedelyu  derzhal  ekzamen  na  zvanie
lejtenanta. A "Voinskij Ustav" i "Pravila  vedeniya  boya"  eshche  zubrit'  da
zubrit'. I Auro s udvoennoj reshimost'yu pogruzilsya v chtenie.
   Naibol'shij effekt vsegda davali mery, predprinyatye dlya  verbovki  samim
Flotom. Osobenno produktivny byli poiski novobrancev na planetah s vysokim
urovnem razvitiya  tehniki,  gde  tshchatel'no  splanirovannaya  ideologicheskaya
obrabotka presledovala dvoyakuyu cel',  a  imenno:  privlechenie  kadrov  dlya
Flota i organizaciya ego finansovoj podderzhki.



        N.Li Vud. MOLLI HASKOVIN

   - Molli! - Zvonkij molodoj golos ehom raznessya  v  polupustom  zheleznom
angare. - Molli Haskovin! |to vy?
   Nemolodaya zhenshchina, zhilistaya, korenastaya, sostoyashchaya, kazalos', iz  odnih
muskulov, vypryamilas',  otryvayas'  ot  raboty.  Ona  remontirovala  splosh'
useyannyj  vmyatinami  korabl',  urodstvom  svoego  oblika  nichut'   ej   ne
ustupavshij.  Pripodnyav  zashchitnye  ochki  i  vyklyuchiv  neterpelivym   zhestom
svarochnyj apparat, ona soshchurila  malen'kie  vasil'kovye  glazki,  starayas'
rassmotret' gostya poluchshe.
   Ulybayushchijsya, molodcevatogo vida, kursant napravilsya k  nej  razmashistym
shagom, Otrazhenie ego skol'zilo po stal'noj palube, otchego kazalos', chto on
idet po shchikolotku v mutnoj vode.
   - CHert poberi! - voskliknul on vostorzhenno. - Molli  Haskovin,  neuzheli
eto vy? I kak tol'ko vas zaneslo v takuyu  glush'?  -  Paren'  popytalsya  ee
obnyat'.
   Molli vystavila vpered gazovyj rezak; rezinovyj shlang zloveshche svernulsya
zmeej.
   - Budto sam ne vidish', kursant, - provorchala ona. -  Vot,  hvatayu  vse,
chto pod ruku popadetsya. Nado zhe vybirat'sya s etoj zabytoj Bogom zastavy.
   Paren', kazalos', nichut' ne obidelsya  na  prohladnyj  priem,  naprotiv,
posmotrel na staryj, izuvechennyj korabl' s vozhdeleniem.
   - Dazhe ne veritsya, chto tot "Molli-Folli" vse eshche letaet. - On  postuchal
po korpusu korablya, otpolirovannomu do bleska kosmicheskimi mikrochasticami.
   - Tot, da ne sovsem. Ot prezhnego korablya malo chto ostalos'.  -  Pozhilaya
zhenshchina krivo usmehnulas' i s otvrashcheniem vzglyanula na "Molli-Folli".
   Kursant priglyadelsya povnimatel'nej  k  korablyu,  predstavlyavshemu  soboj
nelepyj konglomerat iz  svarennyh  raznocvetnyh  zapchastej,  tozhe  izryadno
povidavshih na svoem veku. Dovol'no  urodlivoe  sooruzhenie.  On  dotronulsya
rukoj do polustertogo opoznavatel'nogo znaka:
   - Kak-to ne po-halianski on vyglyadit.
   - Eshche by. |ti ublyudki dazhe poletat' na nem kak sleduet ne uspeli. A mne
on posluzhil. - Molli snova neveselo usmehnulas'.
   Oficer perevel na nee udivlennyj vzglyad:
   - Latat' podbitye halianskie korabli, da  kak  zhe  vy  doshli  do  zhizni
takoj?
   Sorvav s lica zashchitnye ochki, ona podergala pryad'  posedevshih,  redeyushchih
volos.
   - Nu, - nachala ona s rasstanovkoj. - |to ne ya ego  podobrala...  Hochesh'
uslyshat'  etu  bajku,   kursant,   -   togda   podnesi   bednoj   starushke
stakanchik-drugoj. - Ona uhmyl'nulas', pokazav ryad blestyashchih  metallicheskih
zubov. Poryvshis' v karmanah  dranogo,  zalitogo  maslom  kombinezona,  ona
vyudila krasnovatyj predmet, ochertaniyami pohozhij na sigaru, obgryzennyj  s
odnogo  konca.  Otkusiv  i  vyplyunuv  na  hodu  izmusolennyj  konchik,  ona
prinyalas' energichno zhevat' palochku ostrymi kak britva zubami.
   - Gospodi, skol'ko  vody  uteklo  s  teh  por!  -  golos  parnya  zvuchal
priglushenno. Oni podoshli k dvojnym dveryam otseka v angare.  -  Desyat'  let
proshlo? Vy nichut' ne izmenilis'.
   - Ne l'sti mne, soplyak,  eto  ni  k  chemu,  i,  esli  hochesh'  znat',  ya
chetyrnadcat' let... - SHipenie  zakryvayushchihsya  dverej  zaglushilo  poslednie
slova frazy. I tut kak budto nochnoj hishchnik,  do  sih  por  skryvavshijsya  v
teni, vnezapno vyskochil na svet.
   Szhimaya v rukah nebol'shoj ryukzak, paren' so sverkayushchimi glazami brosilsya
k vozdushnomu  shlyuzu  i  prinyalsya  lihoradochno  podbirat'  shifr  k  sisteme
blokirovki. Spustya neskol'ko minut shlyuz  nehotya  otkrylsya,  i  on  tut  zhe
nyrnul vnutr' korablya i rastvorilsya v temnote.
   Vnutri gruzovogo otseka bylo holodno,  vdol'  pereborok  tyanulis'  ryady
kletok, soedinennyh remnyami i privinchennyh k  korpusu.  Paren'  metalsya  v
poiskah ukromnogo mesta, slysha poskripyvanie kreplenij. V konce koncov  on
primostilsya mezhdu  ryadami,  podlozhil  veshchmeshok  pod  golovu  i  postaralsya
rasslabit'sya. Iz poluzabyt'ya ego vyvel grubyj, nevnyatno bormochushchij  chto-to
golos. Molli Haskovin, uzhe izryadno vypivshaya, vvalilas' v shlyuzovuyu kameru i
s neskol'kih zahodov otkryla kabinu pilota. Karabkayas' na rulevoj  mostik,
ona ne smolkaya bubnila chto-to sebe pod nos. SHlyuzovaya peregorodka  ostalas'
otkrytoj, i paren' slyshal, kak skripit pilotskoe kreslo.  Neskol'ko  minut
on vglyadyvalsya v slaboe mercanie lampochek  na  rulevom  mostike.  Potom  v
napryazhennoj tishine  razdalsya  kakoj-to  neponyatnyj,  pugayushchij  skrezhet,  a
minutu spustya on chut' bylo ne rassmeyalsya v golos,  dogadavshis',  chto  etot
uzhasnyj zvuk ne chto inoe, kak hrap Molli Haskovin.
   CHerez chas on vskochil, razbuzhennyj protyazhnym stonom,  i  poter  opuhshie,
slovno zasypannye peskom glaza.
   - Uuuuu... chert, - donosilis' do nego stradal'cheskie stony, - da gde zhe
tabletki ot pohmel'ya? - Ona pereryla  vse  v  poiskah  lekarstva.  Hlopali
dvercy, s grohotom leteli na pol kakie-to  predmety.  -  CHertov  othodnyak,
chertov mal'chishka, chertovy pilyuli... Gospodi, goret' tebe v adu, da gde  zhe
oni?.. Aaaaaaa...
   Potom bylo slyshno, kak Molli vsuhuyu glotaet tabletki. Kogda ona  nachala
zadraivat'  lyuki,  on  otstupil  v  glubinu  temnogo  otseka.  Siluet   ee
promel'knul mezhdu kletkami, sovsem ryadom, zatem dvercy pilotskoj kabiny so
svistom  zahlopnulis'.  Vozmushchenno   vzreveli   dopotopnye   gipersvetovye
dvigateli. Ego brosilo v drozh' skoree ot volneniya, chem ot holoda, i  zhivot
shvatilo, kogda korabl', preodolevaya gravitacionnyj kolodec,  stal  nehotya
probivat'sya skvoz' okoloplanetnyj atmosfernyj sloj.
   On ne ozhidal takoj stremitel'noj smeny  "verha"  i  "niza":  pol  vdrug
nakrenilsya i stal stenoj.  Bespomoshchno  peredvigayas'  na  chetveren'kah,  on
naletel plechom na pereborku i byl nokautirovan svalivshimsya nevest'  otkuda
ryukzakom. Nos onemel ot boli, iz glaz bryznuli slezy, no on uspel shvatit'
ryukzak i postaralsya prinyat' pozu poudobnej. Ne uspel on  podumat'  o  tom,
dolgo li emu eshche lezhat' vtisnutym mezhdu kletok, kak vdrug zvuk  izmenilsya:
gravitacionnye dvigateli  zarabotali  v  novom  rezhime.  Edva  on  osoznal
sluchivsheesya, kak "verh" i "niz" peremeshalis' okonchatel'no.  Gravitacionnoe
pole ischezlo,  i  stavshij  vdrug  nevesomym  nezadachlivyj  "zayac"  kubarem
pokatilsya po tryumu. V otchayanii  on  pytalsya  uhvatit'sya  hot'  za  chto-to,
smutno predchuvstvuya novoe stolknovenie s  ryukzakom.  Kogda  lyamki  oputali
golovu, on sudorozhno vcepilsya  v  meshok  i,  perekuvyrnuvshis',  ruhnul  na
kletki. Nogi zastryali mezhdu krepleniyami, on dernulsya vsem telom,  i  meshok
otletel v storonu. Sil'naya bol' pronzila vyvihnutuyu lodyzhku, a meshok,  eshche
raz  zlobno  vlepiv  emu  po  uhu,  otkatilsya,  razbrasyvaya  v   nevesomoe
prostranstvo tryuma ego nehitrye pozhitki. Oceniv sobstvennoe  polozhenie  iz
podvesnogo nablyudatel'nogo punkta, paren' sovsem snik.
   Lyuk  pilotskoj  kabiny   so   svistom   raspahnulsya.   Molli   Haskovin
vsmatrivalas' v glubinu  tryuma.  Lico  ee,  obramlennoe  sedymi  volosami,
skryvala ten', no dazhe v polumrake Dzhejson razglyadel yarost', iskazivshuyu ee
lico, kak tol'ko ona zametila bespomoshchno boltayushcheesya telo.
   - Kakogo d'yavola! Nu-ka, zhivo davaj syuda!
   -  Ne  mogu,  -  prostonal  on,  tshchetno   pytayas'   rasputat'   remen',
uderzhivayushchij ego nogi. - YA zastryal.
   - Bud' ty neladen! - provorchala ona i s udivitel'noj snorovkoj  poplyla
po otseku. Pereletev k protivopolozhnoj pereborke, ona prizemlilas' na  vse
chetyre konechnosti, slovno belka, i provorno perebralas' cherez ryady kletok.
Potom bez osobyh ceremonij  vydernula  parnya  iz  silka  i  tak  zhe  lovko
otprygnula obratno k shlyuzu, potyanuv ego za soboj za vorot rubashki.
   Perebravshis' v shlyuz, ona zadraila lyuk, i tut zhe v korable avtomaticheski
vklyuchilsya rezhim iskusstvennoj gravitacii. Dzhejson ruhnul na pol i, stoya na
chetveren'kah, nachal prislushivat'sya k bul'kan'yu  u  sebya  v  zhivote.  Molli
pnula ego nogoj, zastaviv prinyat' sidyachee polozhenie.
   - Kto ty takoj? - pristupila ona k doprosu. On podnyal golovu  i  uvidel
glaza, sverkayushchie na surovom, slovno vydublennom lice.
   Serdce ego uchashchenno bilos'. Emu udalos'! On sumel vyrvat'sya s  planety,
pokonchit' s nudnoj, izmatyvayushchej odnoobraziem sluzhboj v otstalom agromire,
gde v budushchem ego zhdala tol'ko gryaz' na polyah agropredpriyatij i fermerskih
hozyajstv, v kotoroj on uvyazal by vse glubzhe i glubzhe. Dolgo leleyal on svoyu
mechtu i vot teper', kogda ona sbylas', pust' i  ne  sovsem  tak,  kak  emu
predstavlyalos', oshchushchal  sebya  otchayannym  hrabrecom.  Navernyaka  on  potryas
izvozchika etoj staroj kolymagi svoej otvagoj i udal'yu.
   - Moe  imya  -  Dzhejson  Tabott,  -  s  gordost'yu  otrekomendovalsya  on,
raspraviv plechi.
   Povislo   nelovkoe   molchanie.   Molli   kakoe-to   vremya   vnimatel'no
rassmatrivala ego.
   - Nu, i chto dal'she?
   - Kak chto? - On lihoradochno soobrazhal, chto u nee na ume.
   - Kakogo rozhna tebe nuzhno na  moem  korable?  -  V  golose  ee  zvuchali
izdevatel'skie nolej, tak horosho znakomye emu po  obshcheniyu  s  rukovodstvom
agropredpriyatij. Kak budto pered nej byl obychnyj rabotyaga. |to uzhe  zadelo
ne na shutku.
   - YA hochu byt' pilotom, - ob®yavil on s vyzovom.
   Vyrazhenie ee lica stalo chut' menee svirepym, emu pokazalos'  dazhe,  chto
ona vot-vot ulybnetsya.
   - Znachit, hochesh' byt' pilotom? - povtorila ona uzhe pochti druzhelyubno.  -
I potomu zalez v eto staroe, rzhavoe koryto. A poluchshe korablya  ty  ne  mog
sebe najti, mal'chik?
   - Na drugih korablyah  ya  ne  spravilsya  by  s  sistemoj  blokirovki,  -
ob®yasnil on s yavnym smushcheniem.
   - Ponyatno. A teper' slushaj menya. Navernyaka ty rasschityval vstretit'sya s
nemnogo  sumasbrodnoj,  no  v  sushchnosti  dobroj  starushkoj,  kotoraya,  pod
vpechatleniem ot tvoego podviga i priyatnoj  naruzhnosti,  voz'met  tebya  pod
krylyshko i nauchit premudrostyam letnogo dela. Tak ty rassuzhdal?
   Teper' uzhe ne ostavalos' somnenij - nad nim prosto poteshayutsya.
   - Nu, ne sovsem tak... YA ved' ne  kakoe-nibud'  ditya  nesmyshlenoe...  -
stydlivo promyamlil on.
   - B'yus' ob zaklad, doma ty tozhe byl krutym parnem, navernoe, pronosilsya
pered  samym  nosom  chuzhogo  korablya  na  svoem  odnomestnom  skutere  ili
chto-nibud' v etom rode.
   - U menya byl korabl' "Strela-4", i rokerstvom ya nikogda ne zanimalsya. A
pilot ya neplohoj, mozhete poprobovat' menya v dele.
   - Ah, poprobovat'? - povtorila ona myagko. - Znachit, poprobovat' v dele?
- Molli sgrebla ego v ohapku i ryvkom postavila na nogi.  -  Da  ya  prosto
vykinu tebya iz korablya cherez shlyuz. - Ona povolokla ego k  oval'nomu  lyuku.
Paren' upiralsya, uzhe ne na shutku  ispugavshis'.  No  ni  solidnyj  ves,  ni
muskuly,  nakachannye  letom  na  polyah,  ne  spasali   -   lyuk   neumolimo
priblizhalsya.
   - |to transportnyj korabl', soplyak, - vrazumlyala Molli, - a  ne  letnaya
shkola. I ya nikomu ne pozvolyu  rashodovat'  moj  vozduh  i  unichtozhat'  moyu
zhratvu. - Tyazhelo dysha, ona podtashchila ego k samomu lyuku. - Ty  mne  slishkom
dorogo obojdesh'sya, mal'chik... Spravimsya bez vtorogo pilota... Poshel von.
   - Vy ne sdelaete etogo! - On  rvanulsya  nazad,  v  otchayanii  udariv  ee
kulakom. Ona tut zhe pridavila ego plechom k lyuku. - |to zhe ubijstvo!
   - Da chto ty? - Poluchiv eshche odin moshchnyj udar v lico,  ona  tak  stuknula
parnya o lyuk, chto edva duh iz nego ne vyshibla, a potom  dvinula  kolenom  v
pah. V glazah u nego  zaprygali  raznocvetnye  ogon'ki.  -  Kto-nibud'  da
natknetsya v kosmose na tvoyu ostyvshuyu zadnicu. Nu, bud' zdorov,  soplyak.  -
Ona eshche raz pnula ego na proshchanie, posle chego, raskinuv ruki, on uletel  v
temnotu.
   Molli Haskovin nablyudala, kak postepenno ischezaet za dvercej  zastyvshee
ot uzhasa lico. Ostavshis' odna, ona naklonilas' vpered, uperlas'  rukami  v
koleni i tak stoyala nekotoroe vremya, perevodya duh. Potom medlenno, kryahtya,
vypryamilas' i potrogala shcheku v tom meste,  kuda  prishelsya  udar  Dzhejsona,
chuvstvuya,  kak  nalivaetsya  sinyak.  Zametiv  krov'   na   pal'cah,   Molli
pomorshchilas' i vyterla ladon' o kombinezon.
   - |h chert, stareyu, - probormotala ona.
   Potom posmotrela na lyuk  i  uhmyl'nulas'.  Krasnye  signal'nye  ogni  v
blokirovochnom ustrojstve tryuma otrazhalis' ot  ee  stal'nyh  zubov,  i  rot
kazalsya okrovavlennym. Molli  rassmeyalas'  i  provorno  zalezla  v  kabinu
pilota.
   A Dzhejson v etot moment vglyadyvalsya v temnotu, nastol'ko nepronicaemuyu,
chto on ne mog s uverennost'yu skazat', otkryty  ego  glaza  ili  net.  Stuk
serdca otdavalsya v ushah. V zhivote, kazalos', vse okamenelo.  On  sidel  na
holodnom metallicheskom polu i izo vseh sil staralsya ne zakrichat'. V  lyuboj
moment naruzhnaya stenka shlyuza mozhet so svistom  raskryt'sya,  i  kosmicheskij
vakuum vysoset ego telo iz shlyuzovoj  kamery.  Poslednim  oshchushcheniem  v  ego
zhizni budet kosmicheskij holod.
   On zhdal.
   CHerez  nekotoroe  vremya  Dzhejson  sovladal  so  strahom,  oznob   nachal
prohodit'. On vstal na chetveren'ki i popytalsya robko, vslepuyu  obsledovat'
otsek. Nashchupav panel' upravleniya, on,  k  otchayaniyu  svoemu,  obnaruzhil  ne
odin, a desyatok rychazhkov - lyuboj iz nih mog ili otkryt' vnutrennyuyu  dvercu
shlyuza, ili vyshvyrnut' ego naruzhu.
   I tut ego osenilo.  Ona  prosto  zabavlyaetsya  s  nim,  kak  so  zverem,
ugodivshim v kapkan, daet emu vozmozhnost' pogibnut' ot sobstvennyh ruk.  Nu
razve ne poteha posmotret', kak on sam sebya vybrosit iz korablya?
   Strah  smenilsya  gnevom.  Tverdo  reshiv,  chto  ne  dostavit  ej  takogo
udovol'stviya, on snova uselsya na polu, skrestiv ruki na grudi. No  tut  zhe
soobrazil, chto tak on pogibnet ot goloda, i opyat' potyanulsya k pul'tu. Bud'
chto budet, lish' by vse poskoree zakonchilos'. On  shchelknul  naugad  kakim-to
rychazhkom.
   Oslepitel'nyj svet zalil kameru. Vskriknuv  ot  neozhidannosti,  Dzhejson
otpryanul ot paneli i  rasplastalsya  na  polu,  drozha  vsem  telom,  plotno
somknuv veki. Ubedivshis', chto nichego strashnogo ne sluchilos', on  priotkryl
odin glaz i osmotrel otsek.
   Na stene viseli tri potrepannyh, useyannyh  zaplatami  skafandra  i  tri
shlema.  Oni  napominali  smorshchennuyu  kozhu,  sbroshennuyu  yashchericami.   Vdol'
protivopolozhnoj steny tyanulis' polki, razdelennye  yachejkami,  v  nih  byli
nepodvizhno zakrepleny korobki i butylki. V uglu stoyal  svarochnyj  apparat,
shlang ego obvivalsya vokrug balki karkasa, a na porzhavevshej cepochke  visela
instrukciya dvadcatiletnej davnosti, beznadezhno ustarevshaya.
   V otseke byla edinstvennaya dverca, ta, cherez  kotoruyu  on  syuda  popal.
Znachit, nikakoj eto ne shlyuz.
   Kogda on vpolz cherez lyuk v kabinu pilota, Molli dazhe ne  udostoila  ego
vzglyadom. Lish' posmotrela na hronometr nad golovoj.
   - Sorok pyat'  minut.  Genial'no,  molokosos.  CHto,  kostyumchiki  ne  toj
rascvetki popadalis'?
   On stoyal pered  nej  v  ogromnom  skafandre,  svobodno  boltayushchemsya  na
strojnom tele, szhimaya  v  rukah  shlem  iz  sverhprochnogo  stekla.  Tyazheloe
dyhanie s shumom proryvalos' cherez plotno szhatye chelyusti.
   - Ah ty  suchka,  -  prohripel  on.  Tysyachi  samyh  gryaznyh  rugatel'stv
pronosilis' v ego golove, no ni  odno  iz  nih  ne  moglo  v  polnoj  mere
vyrazit' ego gnev. - Ah ty suchka vonyuchaya.
   Posle etih slov ona razvernula kreslo i, kogda vzglyady ih  vstretilis',
ulybnulas' emu s vysoty pilotskogo mostika.
   - Da, mal'chik, vot ya kakaya, - s gotovnost'yu  priznala  ona,  -  vrushka,
obmanshchica, vorovka, da eshche i kontrabandistka.  -  V  ee  ustah  eti  slova
zvuchali osobenno zloveshche. - Esli ty i dal'she budesh' menya  rasstraivat',  ya
tebe tak vrezhu, chto u tebya mozgi cherez zadnicu vyskochat. Ponyal menya?
   Dzhejson tak i ne smog nichego vydavit' iz sebya v otvet, a potomu  prosto
kivnul i zabralsya v kreslo vtorogo pilota sleva ot nee.
   Molli snova povernulas' k pribornym  shchitam,  i  ee  zaskoruzlye  pal'cy
proshlis' po klavisham komp'yuternogo kontrolya  s  netoroplivoj  uverennost'yu
asa.
   - Zavyazhis'-ka kak sleduet, mal'chik, - spokojno skazala ona.
   S minutu  on  bespomoshchno  perebiral  tesemki,  remeshki  i  zastezhki  na
skafandre.
   - YA ne umeyu, - ugryumo soznalsya on nakonec, chuvstvuya  sebya  bespomoshchnym,
kak rebenok.
   Molli povernulas' k nemu i prinyalas' podgonyat' kostyum pod ego figuru.
   - Da, - skazala ona yazvitel'no, - ty prosto prirozhdennyj letchik.
   - Ne nuzhno, ya sam. - On vyrvalsya iz ee ruk, sgoraya ot styda.
   Usmehnuvshis', Molli otkinulas' v  kresle,  obhvativ  golovu  rukami,  i
stala nablyudat' za ego zhalkimi Potugami. Ne proshlo  i  chasa,  kak  Dzhejson
zastegnul kostyum, a ona tem vremenem  odnoj  rukoj  upravlyalas'  so  vsemi
priborami. Kogda on nakonec zakonchil, Molli pechal'no  pokachala  golovoj  i
otkryla malen'kuyu metallicheskuyu  korobochku,  privinchennuyu  u  podlokotnika
kresla, izvlekla ottuda krasnovatyj predmet cilindricheskoj formy,  sorvala
s nego lentochku s nadpis'yu na chuzhom yazyke, vstavila odnim koncom v  rot  i
nadkusila.
   Dzhejson ukradkoj brosal vzglyady na Molli, a ona, ne obrashchaya na nego  ni
malejshego vnimaniya, sledila za mel'kaniem lampochek na  pul'te,  razmerenno
rabotaya chelyustyami.  V  konce  koncov  zlost'  vzyala  verh  nad  uyazvlennym
samolyubiem.
   - A pochemu ty vse-taki ne vybrosila menya v shlyuzovuyu kameru?  -  sprosil
on s vyzovom.
   - A kakaya mne ot etogo pol'za? - Golos Molli zvuchal bezzabotno.
   Pered nim snova blesnula nadezhda.
   - Ty hochesh' skazat'...
   - Trup ved' ne prodash',  -  zakonchila  ona  frazu.  -  Ty  dyshish'  moim
vozduhom, poedaesh' moi pripasy - a platit' kto budet? Krome tebya, nekomu.
   - Znachit, sobiraesh'sya dostavit'  menya  obratno?  -  On  dazhe  v  kresle
podprygnul ot takogo predpolozheniya.
   - Obratno? - ona rashohotalas'. - Net,  chert  voz'mi,  ya  ne  sobirayus'
letet' s toboj v etu navoznuyu kuchu. U menya ves' tryum zabit deshevym pojlom,
i mne hot' krov' iz nosu nuzhno zabrosit'  ego  na  Vegu-9.  A  uzh  kak  ty
vernesh'sya - eto tvoi problemy, soplyak.
   - Vega-9? - voskliknul on,  sovershenno  potryasennyj.  Da  ved'  eto  na
granice Al'yansa! Tam ved' nikogo, krome halian.
   - I eshche  izmotannyh  gornyakov,  zhadnyh  do  vypivki,  kotorye  zhdut  ne
dozhdutsya besposhlinnoj partii veganskogo droblenogo krovavika -  pochti  bez
primesej, pochti legal'nogo. Krepkij paren',  vrode  tebya,  vpolne  mog  by
navarit' na etom dele, tak, chtoby so  mnoj  rasplatit'sya  i  sebe  koe-chto
ostavit'. - Nasmeshlivo soshchurivshis' i zabavlyayas' ego udruchennym vidom,  ona
protyanula emu prozrachnyj shlem. - Skazhi spasibo, synok, chto ya hot' kakuyu-to
etiku soblyudayu. Drugoj na Moem meste zaprosto prodal by tebya  vegancam,  i
ty vkalyval by, ne razgibayas' i sveta belogo ne vidya. O poletah  ya  uzh  ne
govoryu.  Glyadish',  godika  cherez  dva-tri  poluchil  by  propusk   obratno.
Naden'-ka vot eto.
   On nahlobuchil shlem na golovu i pristegnul k  skafandru.  Potom  obratil
vnimanie, chto ee shlem svobodno boltalsya.
   - A ty? - sprosil on, glyadya, kak ona pereklyuchaet  kakie-to  rychazhki  na
pul'te upravleniya i ryvkom opuskaet ruchki, raspolozhennye po obe storony ot
nee.
   Vnezapno golovu slovno sdavili zheleznym  obruchem,  v  zheludke  nachalis'
spazmy, za nimi posledovala bezuderzhnaya  rvota.  Dzhejson  obhvatil  rukami
shlem, vnutri  kotorogo  plavalo  v  nevesomosti  nedavnee  soderzhimoe  ego
zheludka. Ona shlepnula ego po rukam.
   - Tol'ko poprobuj  snyat',  ruki  poobryvayu!  -  Golos  zvuchal  gluho  i
ugrozhayushche. On otpustil shlem i shvatilsya za  remeshki,  kotorymi  pristegnul
skafandr k kreslu.
   Merzkaya zhizha, vzboltannaya v vozduhe, zabila nos, i Dzhejson,  zadyhayas',
bryzgal vo vse storony. Potom,  zakryv  glaza,  stal  ostorozhno  vtyagivat'
vozduh skvoz' stisnutye zuby.
   Tak   prodolzhalos'   neskol'ko   minut.   Zlovonnaya   kashica    komkami
perekatyvalas' po vnutrennej poverhnosti shlema, von' stoyala nesterpimaya.
   A potom on pochuvstvoval svezhij  veterok,  i  v  schitannye  sekundy  vsya
gadost' byla vykachana.  Dzhejson  s  trudom  razlepil  skleivshiesya  veki  i
uvidel, kak Molli so smehom l'et tonkoj strujkoj vodu cherez prorez' v  ego
skafandre. Kogda skafandr  vsosal  ostatki  rvoty  popolam  s  vodoj,  ona
pomogla emu snyat' shlem.
   Dzhejsona vse eshche podtashnivalo.
   - Kak dela, mal'chik? Nesladko prishlos' pri  perehode  na  gipersvetovuyu
skorost'?
   - A ya  dumal...  est'  zashchitnaya  obolochka...  -  vydavil  on  iz  sebya,
prevozmogaya toshnotu. I vyter glaza rukavom skafandra.
   Ona pokachala golovoj, yavno razveselivshis'.
   - Ty nasmotrelsya raznyh fil'mov. U "Folli" nikakoj zashchitnoj obolochki  i
v pomine net. Korabl' slishkom staryj i gromozdkij i  ne  osnashchen  novejshej
elektronikoj. Slishkom dorogo. My letaem po  starinke,  kak  v  to  dalekoe
vremya,  kogda  chelovek  eshche  ostavalsya  chelovekom,  a  kosmos  -  ogromnym
neizvedannym. Ved' ty ob etom  mechtal,  malysh?  O  priklyucheniyah,  slave  i
prochej drebedeni?
   - Mne ploho... - prostonal on.
   Ona vstavila v rot krasnovatuyu palochku i povernulas' k pribornym shchitam,
vyklyuchaya  odin  za  drugim  indikatory   gipersvetovogo   poleta.   Panel'
upravleniya s vizgom opustilas' vniz, i na nej slabo  zamercali  zagadochnye
ogon'ki.
   - Posle dyuzhiny pryzhkov k etomu privykaesh'. Da tol'ko ty zdes' dolgo  ne
zaderzhish'sya. Paru nedel', ot sily. Tak chto otkin'sya v kresle i rasslab'sya.
   - Paru nedel'? - peresprosil on vozmushchenno, pristal'no glyadya na  Molli.
I tut zhe prizhal ladon' ko rtu, sudorozhno glotaya vozduh.
   Eshche raz snyav pokazaniya s  indikatorov  -  Dzhejsonu  srazu  brosilos'  v
glaza, chto ih neobychno malo, - ona slozhila ruki na grudi, potyanulas'  i  s
sonnym vidom zevnula.
   - "Folli" - zafrahtovannyj korabl', a ne esminec Flota, mal'chik.  I  ty
ne na uveselitel'noj progulke. - CHerez neskol'ko minut razdalsya ee hrap.
   Dejstvitel'no, spustya dnya dva toshnota  proshla,  no  el  on  po-prezhnemu
vyalo. CHuvstvo legkogo nedomoganiya ostavalos'  do  konca  poleta,  hotya  on
vsyacheski skryval eto ot Molli Haskovin.
   Prisutstvie molodogo cheloveka,  kazalos',  sovsem  ne  tyagotilo  ee,  i
Dzhejson, chtoby ubit' vremya, prodolzhal izuchat' ustrojstvo  korablya.  Vnutri
"Molli-Folli" predstavlyala iz sebya takoe zhe ubogoe i urodlivoe sooruzhenie,
kak  i  snaruzhi.  Korabl'  byl  podelen  na  gruzovye   tryumy   massivnymi
pereborkami, privarennymi k staromu karkasu, i napominal  ulej  s  sotami.
Odni pomeshcheniya byli zabity gruzami, drugie - udruchayushche pusty. Vdol' balok,
napominaya varenye spagetti, tyanulis' hitrospleteniya kabelej.  Oni  uhodili
vnutr' dopotopnyh korobok, - na nekotoryh ne bylo dazhe  kryshek.  Otverstiya
pod lyuki byli vysverleny v starom karkase pozdnee; zastyvshie posle  svarki
shariki metalla  vdol'  shlyuzovyh  stvorov,  vylomannyh  s  drugih  korablej
neizvestnogo proishozhdeniya, ukazyvali na mesta ih sostykovki s otsekami. K
odnim  lyukam  veli  stal'nye  lestnicy,  k  drugim  -  net.  "Folli"   byl
velikolepnym obrazchikom ekonomichnogo korablestroeniya. Dzhejson pochuvstvoval
v nem prochnost' i moshch', ne utrachennuyu v beschislennyh pereletah.
   Neskol'ko gruzovyh otsekov bylo zaperto, zamki byli prochnye  -  ne  to,
chto na dvercah shlyuza, vedushchego v tryum. Dzhejson izryadno popotel  nad  nimi,
no otkryt' ne smog. On poproboval bylo posvetit' v otseki  cherez  dymchatye
stekla, no tak nichego i ne razglyadel. "Folli" nadezhno hranila svoi  tajny;
sredi nih navernyaka  byli  takie,  o  sushchestvovanii  kotoryh  on  dazhe  ne
podozreval.
   Pervoe vremya Dzhejson upryamo-vozderzhivalsya ot  vsyacheskih  razgovorov  so
staruhoj, no vse vremya  molchat'  tozhe  bylo  skuchno.  Molli  zhe  pochti  ne
zamechala ego, ona to dremala, to snimala pokazaniya s priborov,  to  chto-to
vychislyala na Komp'yutere. Inogda slushala kassety, i on dosadlivo  morshchilsya,
kogda donosilis' obryvki dikovinnoj muzyki  i  nevnyatnyj,  ni  za  chto  ne
pohozhij lepet. V konce koncov, ne v silah bol'she snosit' etu  kakofoniyu  i
ustav ot odinochestva, on popytalsya vovlech' ee v besedu.
   - A chto, illyuminatorov zdes' net?
   - A zachem? - Kazalos', ee nichut' ne udivilo, chto on perestal dut'sya.  -
Nikakoj nadobnosti v nih net. Sistema upravleniya  i  komp'yutery  dayut  vsyu
neobhodimuyu informaciyu.
   - |to sovsem drugoe delo. Neuzheli tebe ne hochetsya prosto posmotret'  na
zvezdy?
   - Na takoj skorosti vse ravno nichego ne uvidish'. Tak chto eto ni k chemu.
- Ona vyplyunula izzhevannyj kusochek palochki.
   - A chto eto  za  shtuka?  -  sprosil  on,  glyadya  na  prilipshij  k  polu
otkushennyj konchik.
   Ona vytashchila palochku izo rta i tozhe posmotrela na pol.
   - Ponyatiya ne imeyu, - proiznesla ona posle nekotoroj pauzy, -  podobrala
v odnom halianskom krejsere.
   - No pochemu ty eto zhuesh'?
   Ona snova  zasunula  palochku  v  rot  i  usmehnulas',  blesnuv  ostrymi
stal'nymi zubami.
   - Potomu chto zhvachka vredna dlya moih zubov, kursant.
   Dzhejson snova pogruzilsya v gordoe molchanie, no staruha razozhgla  v  nem
lyubopytstvo. CHerez chas on sprosil:
   - A zachem ty vstavila stal'nye zuby? Sejchas takie protezy delayut, luchshe
nastoyashchih.
   Reakciya posledovala neozhidannaya. Ona rezko motnula golovoj i vypalila:
   - Ne zadavaj durackih voprosov, mal'chik. Zakroj  svoj  rotik  i  ostav'
menya v pokoe.
   Otstegnuv skafandr ot pilotskogo kresla, ona skrylas' v  lyuke.  Dzhejson
izumlenno posmotrel ej vsled.
   Ostatok dnya Dzhejson staralsya ne napominat' o  sebe,  a  kogda  zasypal,
svernuvshis' kalachikom, Molli snova zagovorila:
   - |to titan.
   -  CHto?  -  On  cherez  silu  otkryl  glaza,  pytayas'  stryahnut'  sonnoe
ocepenenie.
   V tusklom svete vidno bylo, kak teni probegayut  po  ee  licu,  a  sedye
volosy razvevayutsya vokrug golovy, obrazuya nimb.
   - Titan. - Ona vygovorila eto slovo chetko i bezo vsyakih emocij.  -  Moi
zuby iz titana, a ne iz stali.
   - Aaaa... - On ne znal, kak otreagirovat'.
   - Stali na korable ne bylo. - Kazalos', ona rasskazyvaet sebe samoj.  -
A vot titana bylo navalom. I vremeni tozhe.  Poka  nas  nosilo  v  kosmose,
bol'shinstvo pogiblo ot rahita. A ya tol'ko zuby poteryala. Povezlo, znachit.
   Emu prihodilos' slyshat' pro kosmicheskij rahit.  Pri  dolgom  otsutstvii
gravitacionnogo  polya  soderzhanie   kal'ciya   v   organizme   umen'shaetsya,
razmyagchayutsya kosti, muskuly stanovyatsya dryablymi. Zatem  poyavilis'  sistemy
iskusstvennoj  gravitacii,  prodolzhitel'nost'  poletov   sokratili   i   o
kosmicheskom rahite stali zabyvat' tak zhe, kak  v  svoe  vremya  o  bubonnoj
chume, ospe i gerpese. On nichego ne otvetil.
   -  Doktor  Dentum,  -  proiznesla  ona  zadumchivo.   Potom,   ulybayas',
naklonilas' k nemu, obdav zapahom peregara. - Paren' chto nado. Nikakoj  on
byl ne doktor. Prosto master po metallu, no iskusnej nego ya ne  vstrechala.
Esli nuzhno, mog svinec prevratit' v zoloto. On i sdelal mne  metallicheskuyu
chelyust'. Takimi zubami chto ugodno perekusish'.  Tak  on  i  ne  vernulsya  s
"Pitera Donnevillya".
   Dzhejson  vzdrognul,  uslyshav  eto  nazvanie.   "Piter   Donnevill'"   -
voenno-transportnyj korabl', vyletel s bazy, imeya na bortu neskol'ko tysyach
tonn strategicheskih materialov  i  shest'sot  chelovek  voennogo  personala.
Vojska Vanvarskogo  Kartelya  obstrelyali  korabl',  kogda  on  voshel  v  ih
vozdushnoe prostranstvo, tem samym sprovocirovav  vojnu  mezhdu  Al'yansom  i
Kartelem, dlivshuyusya chetyre goda. CHetyre goda podbityj  "Piter  Donnevill'"
letal po orbite vokrug  Vanvara,  korabli  Flota  nichem  ne  mogli  pomoch'
ucelevshim chlenam ekipazha, a Kartel' ne speshil  brat'  ih  v  plen.  Tol'ko
pyat'desyat sem' chelovek ostalis' v zhivyh  k  tomu  momentu,  kogda  Kartel'
nakonec podpisal pakt s Al'yansom. No eto bylo... a znachit...
   - Da, dela, - proiznes Dzhejson Tabott pochtitel'no. Starushka  posmotrela
na nego zatumanennym vzorom. - Neudivitel'no, chto ty vseh voznenavidela.
   Ona vytashchila flyazhku iz vnutrennego karmana  rasstegnutogo  skafandra  i
othlebnula.
   - Esli ty ne voznenavidel vseh - znachit eshche "ne so vsemi  povstrechalsya.
- Ona usmehnulas' i pohlopala ego po kolenke. - |to staraya shutka, mal'chik.
Ochen' staraya. - Iknuv, ona dopila flyagu, a cherez neskol'ko minut  negromko
zahrapela.
   Dzhejson prosnulsya, kogda plavayushchaya po kabine flyazhka  legon'ko  stuknula
ego po lbu. On vzglyanul na  Molli.  Pristegnutaya  k  kreslu  pilota  dvumya
remeshkami, s bezmyatezhnym vyrazheniem  lica  ona  zavisla  v  vozduhe  vverh
nogami. Dzhejson ottolknul ee nogi ot svoego  lica  i  sonno  posmotrel  na
krasnye ogon'ki, migayushchie  na  priborah,  vhodyashchih  v  sistemu  upravleniya
poletom.
   - Molli, - vstrevozhenno okliknul on. Son kak rukoj snyalo. On shvatil ee
za shtaniny, ryvkom usadil v kreslo, a potom horoshen'ko  vstryahnul.  Golova
bezvol'no  kachnulas',  nalitye  krov'yu  glaza   priotkrylis'.   -   Molli,
prosnis'...
   Ona zashlas' v nadsadnom kashle, otdayushchemsya gde-to  gluboko  v  grudi,  i
hmuro posmotrela na migayushchuyu panel'.
   - Vot d'yavol... - probormotala Molli, hlopnuv ladon'yu po  krayu  shchita  s
indikatorami. Vzrevela sirena. Podderzhivaya odnoj rukoj razlamyvayushchuyusya  ot
boli golovu, ona snova udarila kulakom, teper' po shchitu upravleniya poletom,
i gudok smolk. - Davno pora naladit' etu shtuku.
   -  CHto-to  ne  tak?  -  nervno  sprosil  Dzhejson,  nablyudaya,  kak   ona
pristegivaet sebya k kreslu i povorachivaetsya k navigacionnomu mostiku.
   - Vse tak. My gotovimsya k perehodu na normal'nyj rezhim. -  Ona  zloveshche
usmehnulas'. - |tot moment ya bol'she vsego lyublyu... Ty  ved'  znaesh',  imeya
special'nuyu obolochku, my mogli by vyverit' koordinaty vhozhdeniya v  plotnye
sloi s tochnost'yu do mikrona.
   Dzhejson posmotrel na nee, nachinaya smutno dogadyvat'sya, o chem idet rech'.
   - No ved' ty govorila...
   - Da, - priznala Molli bodro, - "Folli" dvizhetsya v kosmose vslepuyu, kak
letuchaya mysh'. Ni obolochki, ni sistemy iskusstvennoj gravitacii, ni sistem,
smyagchayushchih smenu rezhimov, ni novejshih navigacionnyh sredstv dlya  vhozhdeniya
v plotnye sloi atmosfery. Vse kak v starye dobrye vremena.
   - No... kak ty opredelish', gde my nahodimsya? - On s uzhasom  smotrel  na
pribornuyu panel', ponyav teper', pochemu ona pokazalas' emu takoj malen'koj.
   - Soplyak, a mozgi teb