volna ubila Menning i Kliari, eto sovershenno tochno. I vyvela iz stroya vse sredstva svyazi, kotorymi pol'zovalas' 21-ya, tak zhe kak oruzhie i vse ostal'noe oborudovanie. Itak, neizvestno, chto oni obnaruzhat zdes' - mertvye tela, zastyvshie v effektnyh pozah, ili nechto postrashnee: skoplenie napolovinu unichtozhennyh, no vse eshche uznavaemyh zhivyh organizmov, sohranivshih opredelennuyu chuvstvitel'nost' sgustkov protoplazmy, kotorye eshche nedavno byli otchayannymi golovorezami Nika Kovacha, specnazom morskih pehotincev, po obrazcu kotorogo i byla zatem organizovana i 92-ya rota. A eshche... oni uvidyat tam... dvuh zhenshchin. Dorogih im zhenshchin. U Inglisha poyavilos' durnoe predchuvstvie eshche zadolgo do nachala operacii. CHto zhe kasaetsya Sojera i Menning, to za nih kapitan opasalsya s teh samyh por, kogda Grant iz Agentstva Strategicheskoj Razvedki pojmal serzhanta s polichnym za poddelkoj finansovyh dokumentov i nachal shantazhirovat' vsyu kompaniyu, zastaviv perejti v otdel special'nyh operacij. Oni ne osobenno protivilis', potomu chto ne znali, chto ih ozhidaet. Inglish obhvatil golovu rukami i tol'ko tut obnaruzhil, chto lico ego zakryvaet depolyarizovannyj vizor. - Del'ta Odin, - skazal on spokojnym tonom, - najdi moih lyudej, korobka ty bezmozglaya. Najdi, i ya tebya otremontiruyu. Stanesh' kak noven'kij. A ne to vybroshu k chertyam sobach'im i postavlyu novyj. Del'ta proskripel chto-to nevrazumitel'noe, i pal'cy Inglisha zabegali po sensoram i knopkam upravleniya Modulem s takim sladostrastiem, kak budto eto byli erogennye zony na tele Kliari. - Kazhetsya, chto-to est', - bez vyrazheniya skazal Sojer. Teper' Inglish i sam zametil sil'no vzryhlennyj uchastok poverhnosti, primerno na rasstoyanii odnogo shchelchka ot epicentra podzemnogo vzryva. Oskolki elektronnoj apparatury pobleskivali na iskorezhennoj zemle. - Berem kurs v tot kvadrat, lejtenant. Poshlem na poiski otryad dobrovol'cev. Inglish podumal ob Omege, Tete i Al'fe. Treh komandah Traska. Ih poka ne ochen' sil'no potrepali... Podnimayas', Sojer otklyuchil kabel' ot shlema i podsoedinil k pul'tu. Potom potyanulsya za vintovkoj i blokom pitaniya. - ZHal', chto u nas net nazemnogo snaryazheniya. Ono na tridcat' funtov legche. - Nichego ne podelaesh'. YA ne dumayu, chto soprotivlenie budet sil'nym. Sensory ne obnaruzhili nikakoj elektroniki, da ono i ponyatno - tut takoe tvorilos'! My budem tam primerno cherez pyat' minut. Sojer opustil vizor i napravilsya na kormu. Pokorezhennaya raciya Inglisha vnov' ozhila, hotya i rabotala v monorezhime. - Kapitan, dobrovol'no vyzvalis' pojti Al'fa, Teta i... Kazhdyj, kto eshche v sostoyanii byl derzhat' v rukah oruzhie, hotel uchastvovat' v poiskovoj rabote. Inglish otobral v komandu samyh luchshih, a ostal'nyh ostavil ohranyat' MTNO. Sejchas vsego mozhno ozhidat'. Ne isklyucheno, chto Sindikat, znaya, chto Flot ne brosaet ranenyh na proizvol sud'by, ustroit zasadu. Spasateli poshli po gryazi, rastyanuvshis' v dlinnuyu cep'. Zemlya byla useyana malen'kimi robotami, v nekotoryh mestah nastol'ko gusto, chto oni napominali semena na svezhevspahannom pole. Oni shli, ne ostanavlivayas', ubezhdaya sebya, chto eto sovsem ne tak uzh strashno natknut'sya na ruku ili nogu, lezhashchuyu otdel'no ot tulovishcha. Nastraivaya sebya imenno na takie nahodki. Inglish podderzhival svyaz' s MTNO, kotoryj teper' podnyalsya na sto futov nad poverhnost'yu i soobshchal im vsyu dostupnuyu informaciyu: ot dannyh, poluchennyh so sputnikov, snabzhennyh sintetiko-aperturnymi skanerami, pozvolyayushchimi obsledovat' mestnost' v radiuse sta shchelchkov, do mikroimpul'sov, ishodivshih ot sgorevshej vrazheskoj elektroniki. I potomu on pervyj uvidel strashnuyu kartinu na displee svoego shlema. Porazhennyj zrelishchem, kapitan ostanovilsya, i lish' cherez kakoe-to vremya spohvatilsya - ved' drugie ne vidyat vsego, otkryvshegosya emu na displee. Ili ne vidyat tak otchetlivo. Ustanoviv, iz kakogo kvadrata polucheny signaly, kapitan napravilsya tuda, otgonyaya ot sebya strashnye mysli. Emu predstavlyalis' oslepshie Ohotniki za Golovami, bespomoshchno polzayushchie sredi granitnyh glyb v naprasnyh popytkah vytashchit' svoih tovarishchej iz-pod oblomkov. Ohotniki podorvali planetodrobilku, nahodyashchuyusya pod zemlej za neskol'ko shchelchkov ot nih, i snyali mnozhestvo plastov grunta. Potrebovalas' by para soten takih bomb - mozhet, i bol'she, chtoby raskolot' planetu sovsem. A ta bomba nahodilas' v vertikal'noj shahte, vyrytoj Al'yansom. No dazhe unichtozhiv polovinu Halii, ona ne vyzvala by stol'ko razrushenij v serdce Tobi Inglisha. On ne byl uveren, chto vyderzhit predstoyashchee zrelishche - nagromozhdenie tel, v kotorom ne razberesh', ch'ya ruka lezhit na ch'em pleche. Predugadav ego zhelanie. Del'ta prepodnes informaciyu v abstraktnom vide: prosto raznocvetnye tochki i migayushchie poloski na koordinatnoj setke. Ih nuzhno bylo identificirovat' i oboznachit' nomerami. Trudno pridumat' luchshij zaslon ot chelovecheskih emocij. Inglish pochti avtomaticheski otreagiroval na poluchennuyu v takoj forme informaciyu. On prinyalsya podschityvat' dvizhushchiesya tochki. I, dojdya do semidesyati chetyreh, soobshchil Sojeru. Iz kommunikatora donosilis' obryvki peregovorov, kotorye veli mezhdu soboj rebyata iz ego podrazdeleniya. Ispol'zuya poluprozrachnoe nalozhenie, Inglish mog odnovremenno nablyudat' za spasatelyami, za ranenymi na koordinatnoj setke i za temi, kto ostalsya naverhu. - Vyzovesh' ih pri gotovnosti nomer odin, Sojer. Sojer iskal korabl' podderzhki, dostavivshij syuda Menning, i u Inglisha ne hvatilo duhu potoropit' ego. Kogda zanimaesh'sya takimi rabotami, net smysla zrya dergat' lyudej - oni i tak vykladyvayutsya bez ostatka. Slishkom mnogo smertej uvideli oni zdes'. Inglish pytalsya uteshit' sebya mysl'yu, chto, kak by medlenno ni prodvigalis' kommandos, vse ravno oni pribyli syuda ran'she korablej Flota, vse eshche vedushchih boj v kosmose. No, vozmozhno, kto-to smog by popast' syuda eshche bystree ili po krajnej mere bystree spravit'sya s problemoj. Bystree i luchshe. On vyzval na svyaz' MTNO i prikazal pojti na snizhenie v tom kvadrate, gde nahodilas' 121-ya, poka ne podavavshaya nikakih priznakov zhizni. - Poshli vy k chertovoj materi s vashim ustavom. Soedinite menya s "Hejgom", lichno s komandirom Padovoj, iz rukovodstva SERPA. Inglish sobiralsya vyzvat' syuda special'nyj korabl' dlya evakuacii ranenyh - esli ego ne prishlyut, rota okopaetsya zdes' i nachnet sbivat' kazhdyj letatel'nyj apparat Flota, popavshij v pole zreniya 92-oj, ispol'zuya MTNO v kachestve detonatora. Luchshe ne ssorit'sya so specnazom iz "|lektronnyh Issledovanij" ni v kosmose, ni na zemle, esli vy osnashcheny elektronikoj ili fibrooptikoj. - Del'ta Dva, dolozhite obstanovku. - Golos kapitana Padovy s trudom probivalsya, skvoz' potreskivanie elektricheskih razryadov. Dzhej Padova delal stavku na tehnicheskoe prevoshodstvo, poetomu emu tak nravilis' igrushki, kotorymi pol'zovalsya Tobi Inglish iz SERPA. Na "Hejge" bylo ustanovlenie nemalo pohozhih elektronnyh ustrojstv - kommandos iz "|lektronnyh Issledovanij" SERPA neredko sovershali tam posadku. - Dokladyvayu obstanovku: u nas ne menee semidesyati ranenyh, nuzhdayushchihsya v evakuacii. CHto u vas tam proishodit, Dzhej? Neuzhto ty tak zanyat, chto ne mozhesh' pozabotit'sya o svoih desantnikah? - Oni ne podavali priznakov zhizni, kapitan, - skazal Padova zhestko, - po krajnej mere ya ne raspolagayu takimi svedeniyami. A potom, my sejchas dejstvitel'no peregruzheny. - Da, ser, eto ya znayu. No, mozhet byt', vse-taki kapitan najdet vozmozhnost' napravit' ko mne paru shlyupok dlya dvadcat' pervoj? A to vse strashno zanyaty. Inache ya prekrashchayu boevye dejstviya do teh por, poka ne perepravlyu vseh etih rebyat na ih korabl'. - Poslushaj, kapitan, - skazal Padova uzhe ne takim besstrastnym golosom. - YA ne mog ostanovit' vashih zhenshchin. Ty sam dal im kart-blansh, i oni vospol'zovalis' tvoej vlast'yu. My prishlem k vam kogo-nibud' pri pervoj vozmozhnosti. Okazhem pomoshch' ranenym, zaberem vas vseh s poverhnosti i dostavim syuda. Obojdemsya bez formal'nostej. O dvadcat' pervoj rote my pozabotimsya tak, kak budto eto nashi sobstvennye lyudi. Iz-za potreskivaniya elektricheskih razryadov v efire Padova ne rasslyshal, kak Inglish proiznes otbornoe rugatel'stvo, kotoroe ne chasto uslyshish' po komandnoj svyazi. Kogda pomehi uleglis', Padova uzhe zakanchival frazu: - ...i peredaj majoru Kovachu blagodarnost' i nailuchshie pozhelaniya, esli on eshche zhiv. - Obyazatel'no peredam, esli zhiv. Del'ta Dva zakanchivaet svyaz'. On hlopnul po vyklyuchatelyu, raspolozhennomu na remne, no ego Del'ta uzhe vyklyuchil raciyu. Sojer perevel na displej kapitana izobrazhenie zony boevyh dejstvij. Mesto vyglyadelo tak, kak budto Gospod' v serdcah zacherpnul gorst' zemli i shvyrnul ee v 121-yu rotu. Al'fa uzhe raskapyval to, chto ostalos' ot bunkera. Povsyudu valyalis' razbitye orudiya. Podoshvy botinok Inglisha skol'zili po malen'kim robotam, ih slomannye korpusa hrusteli pod nogami kak bitoe steklo. Skol'ko zhe ih zdes'! On podnyal vizor, i v nos udarilo slitnoe zlovonie krovi, zemli, isprazhnenij i palenogo myasa. Legkij veterok donosil priglushennye rydaniya. Vot ona, 121-ya, v polnom sostave. On uvidel, kak dvoe parnej s nashivkami "Ohotnikov za Golovami" vytaskivayut tret'ego iz kuchi kamnej i gryazi. Vse byli prostovolosye, gryaznye i oborvannye, s obozhzhennymi licami. Dal'she kapitanu popalsya na glaza slepoj paren', pozharnyj; ego nes drugoj Ohotnik za Golovami. Inglish shel vpered, ne ostanavlivayas', dogadyvayas' po golosam, donosivshimsya iz peregovornogo ustrojstva, naskol'ko tyazhelo ego lyudyam prodvigat'sya dal'she. S kakim-to upryamstvom otkazyvayas' opustit' vizor, on poluchal vse neobhodimuyu informaciyu po audiokanalu. Kapitan ne hotel otgorazhivat'sya ot etogo krovavogo mesiva komp'yuternym ekranom. Esli poyavitsya chto-to vazhnoe, II soobshchit emu. Vremya ot vremeni Inglish oklikal Sojera - prosto dlya proverki svyazi. - Prodolzhayu poiski, ser, - kazhdyj raz otvechal lejtenant. Kapitan radovalsya, chto ne nahoditsya sejchas na meste Sojera - no lish' do teh por, poka ne natknulsya na Pika Kovacha i zhenshchinu-kaprala iz ego roty. Major Kovach privalilsya k bol'shomu kamnyu. Eshche odin kamen', chut' pomen'she, pridavil emu levuyu nogu. Ogromnaya ruka Sinkevich bezzhiznenno lezhala u nego na kolenyah. Vzdragivayushchee telo zhenshchiny bylo vidno lish' po poyas, vse ostal'noe zakryvala kamennaya glyba. Kozha na lice, obozhzhennom vspyshkoj, stala rozovato-zheltogo cveta. Inglish snyal svoj shlem i, polozhiv ego na zemlyu, opustilsya na koleni pered Kovachem. Vidit li ego major? V ruke Kovacha byl zazhat kommunikator - kak budto eta chertova korobka eshche mogla rabotat'. Takogo osnashcheniya Ohotnikam ne polagalos'. |to bylo malen'koe otstuplenie ot ustava. S odnoj storony lico majora bylo svetlo-oranzhevym s mertvennymi pyatnami gnoya. S drugoj storony - bledno-zelenym. Po krajnej mere u kommandos byli farmacevtiki. Inglish radovalsya svoej zapaslivosti, poka ne vspomnil, chto elektronno-farmacevticheskie preparaty podbirayutsya individual'no, s raznoj dozirovkoj, i esli i pomogut komu-to iz etih rebyat, to lish' po chistomu vezeniyu. CHto by ty ni pytalsya sdelat' svoimi rukami na etoj proklyatoj vojne, ty obyazatel'no popadal vprosak. Kovach povernul golovu, sovsem chut'-chut', kak budto pochuvstvoval prisutstvie Inglisha. Inglish vglyadyvalsya v ego lico, pytayas' otgadat', sohranilis' li glaza pod etimi raspuhshimi vekami i mog li tuda pronikat' svet. Resnicy u Kovacha byli sozhzheny. - Privet, Nik, - skazal Inglish drognuvshim golosom. - |to ya, Tob. P-prosti, chto my tak zaderzhalis'. Kovach sdelal glubokij, preryvistyj vdoh. - Tobi... Si ochen' obraduetsya, chto... ty nas nashel. Ona budet rada... chto ty poyavilsya. Ona... verila... - |to vse, chto smog vygovorit' Kovach obozhzhennymi, puzyryashchimisya gubami. Inglish protyanul ruku, on hotel podbodrit' druga prikosnoveniem - i ne smog: na tele Kovacha ne bylo mesta, do kotorogo mozhno bylo dotronut'sya, ne prichiniv ranenomu uzhasnoj boli. - My vytashchim otsyuda tvoih rebyat, - skazal Inglish. - Poterpi eshche nemnogo. - Emu vdrug pokazalos', chto Si shevel'nula golovoj. ZHiva ona ili net? Tak ili inache, slovo "zhivaya" v dannom sluchae mozhno bylo upotreblyat' lish' s bol'shoj natyazhkoj. U nego poyavilos' sil'noe zhelanie povernut'sya i brosit'sya proch'. Bezhat', poka hvatit dyhaniya - kuda-nibud', gde ot nego budet bol'she tolku. Bezhat', bezhat' - kuda glaza glyadyat... Vmesto etogo Inglish uselsya na zemlyu, podzhav pod sebya nogi, polozhil vintovku na koleni i stal glyadet' na Kovacha i Sinkevich, ozhidaya, poka oni umrut ili poka pridet kto-nibud' eshche i osvobodit ih iz-pod kamnej. On snova nadel shlem i popytalsya soobrazit', kak luchshe vytashchit' ranenyh. ZHdat' prishlos' dolgo. A potom, kogda ih stali dostavat', Kovach vskriknul, i vot tut-to Inglish ne vyderzhal. On bezhal, kak slepoj, i plechi ego tryaslis' v bezzvuchnyh rydaniyah. Rezko ostanovivshis' po druguyu storonu skaly, Inglish opersya o kamennuyu poverhnost'. On stoyal nakloniv golovu, zhadno glotaya vozduh. Konechno, sledovalo podozhdat' korablya dlya evakuacii ranenyh, a ne pytat'sya samim osvobodit' Kovacha i Si... A teper' emu pridetsya vernut'sya i predstat' pered sobstvennymi rebyatami, videvshimi, kak on vdrug sorvalsya s mesta i ubezhal. Zato emu do skonchaniya veka ne budut snit'sya iskalechennye nogi Sinkevich... Zavyvaniya vetra slivalis' so stonami pehotincev iz 121-j, i etot tihij, zaunyvnyj zvuk skoree napominal prichitanie po pokojniku, chem zhaloby zhivyh. Nemnogo pridya v sebya, Inglish vypryamilsya i ustalo pobrel obratno, glyadya pod nogi i lish' izredka perevodya vzglyad na vizor, esli tam poyavlyalis' novye soobshcheniya. Spasatel'nye komandy pribyli cherez desyat' minut posle togo, kak v nih propala vsyakaya nadobnost'. - |j, Inglish, davaj skoree syuda, - pozval ego Sojer. Kak zhe mozhno bylo zabyt', chto Sojer ishchet sbityj korabl' podderzhki?! Ne stoilo utochnyat', chto znachit "syuda" - nuzhnoe mesto tut zhe vozniklo na displee vmeste s optimal'nym marshrutom. Inglishu pokazalos', chto nogi ego stali rezinovymi. Kapitan tak i ne nabralsya muzhestva sprosit' u Sojera o ego nahodke. Kogda kapitan dobralsya do mesta, Sojer i komanda Teta uzhe zakanchivali vskryvat' shlyupku. A potom posledovalo oshelomlyayushchee otkrytie: vnutri ne bylo ni Menning, ni Kliari. Kresla, na kotoryh oni katapul'tirovalis', prorvali pokrytie kabiny. Korabl' byl oprokinut navznich', i proboina obnaruzhilas' ne srazu. Naskol'ko hvatalo glaz, na unyloj ravnine ne bylo nikakih sledov dvuh dorogih im zhenshchin. Sojer podnyal glaza na komandira, vytiraya rukoj rot: - I chto teper'? - Teper' my zapishem ih kak propavshih bez vesti i dvinemsya nazad - po krajnej mere ya tak sdelayu. Kovacha i Si ya nashel. Esli my potoropimsya, kto znaet, mozhet, im eshche suzhdeno ostat'sya v zhivyh. Uslyshav, kak u Inglisha oseksya golos, Sojer toroplivo sprygnul s kryla korablya. Inglish ne zametil, kak podoshel k nemu lejtenant. On lish' pochuvstvoval, kak tot zaklyuchil ego v svoi medvezh'i ob®yatiya. A kapitan prosto stoyal, vzdragivaya vsem telom. - Ty mozhesh' ostat'sya do teh por, poka ne pojmesh', chto sdelal vse vozmozhnoe, - skazal Inglish, - ili poka ne najdesh' chto-to, ili poka ya ne vyzovu tebya. Togda ty i Teta vernetes', dogovorilis'? YA ne hochu, chtoby vy tozhe propali bez vesti. - Dogovorilis', Tobi, - skazal Sojer. I dobavil: - Na etot raz u nas est' Nablyudatel'. - Da, - skazal Inglish, hlopnuv po knopke svoego Del'ta, vvodya ego v rezhim "steret', perezapisat'". - Ty prav. - Na etot raz Nablyudatelem byl Grant. Esli kto-to i povinen v etoj zavarushke, to tol'ko Grant. Krupnye shishki iz Agentstva Strategicheskoj Razvedki davno zamahivalis' na etu operaciyu. U Kovacha byla pri sebe odna shtuka, ochen' napominayushchaya telekommunikator A-potenciala, kakih net na vooruzhenii ego roty. Tol'ko Grant mog snabdit' Kovacha ustrojstvom, kotorym pol'zuyutsya lyudi iz SERPA. - Tak chto, kogda zakonchite poiski, lejtenant Sojer... - Nenavizhu, kogda est' propavshie bez vesti. - YA tozhe, - skazal Inglish. S ischeznoveniem Kliari i Menning on kak budto lishilsya chasti dushi. Kapitan ne znal, otyshchut li oni kogda-nibud' propavshih bez vesti. U nego vozniklo oshchushchenie, chto serdce - sovershenno ne nuzhnyj organ. Vernee, takoe oshchushchenie ne pokidalo ego poslednie neskol'ko chasov. Uslyshav strekotanie korablej-spasatelej, on so stukom opustil svoj vizor. - Udachi tebe, druzhishche, - skazal on Sojeru, otvodya vzglyad. Polosa udachi zakonchilas' - i oba ponimali eto. Promedliv, oni vdobavok okazhutsya v cejtnote. Nikto ved' ne priostanovit vojnu tol'ko potomu, chto ty poteryal dvoih lyudej. ...Dazhe esli eti lyudi tak mnogo dlya tebya znachat. On slishkom podavlen, chtoby dumat' sejchas o Kovache, Si i ostal'nyh neschastnyh iz 121-j roty. Dazhe s opushchennym shlemom, v kompanii sobstvennogo II, Inglish chuvstvoval sebya neuyutno. Slovno v potoke vseobshchego bezumiya ischez poslednij ostrovok tepla i nadezhdy. I vse-taki Inglish ostalsya na Halii, pomogaya kazhdomu chem mog, postoyanno ubezhdaya sebya, chto pered nim ne stradayushchie chelovecheskie obrubki, a prosto seriya raznocvetnyh cifrovyh oboznachenij. On ne ushel, poka vsya 121-ya ne byla evakuirovana iz opasnoj zony. Potom kapitan napravil Modul' na poiski Sojera. Vzmetaya stolby pyli, MTNO skol'zil nad poverhnost'yu na vysote treh futov. Sojer i parni iz Tety podavlenno molchali: ih poiski okazalis' bezrezul'tatnymi. Nakonec-to Inglish sidel v korable, gde ne bylo ni ranenyh, ni mertvecov. Ranenyh iz oboih podrazdelenij dostavit na "Hejg" spasatel'naya shlyupka. Inglish vtajne radovalsya, chto ne uslyshit bol'she ch'ego-to stesnennogo dyhaniya ili dusherazdirayushchego stona - ni v peregovornom ustrojstve, ni cherez shlem. Vot tol'ko v pamyati eti zvuki ostanutsya navsegda... "Hejg" pokazalsya Inglishu opustevshim. Dazhe nesmotrya na to, chto vse rabotali ne pokladaya ruk, podderzhivaya svyaz' s kosmicheskimi soedineniyami, soobshchaya im dopolnitel'nye dannye, dostupnye dlya razvedyvatel'nyh sredstv esminca. Pustym on kazalsya iz-za PBV. Propavshie Bez Vesti - ni za odnoj abbreviaturoj, pridumannoj vooruzhennymi silami, ne skryvalos' stol'ko pustoty. Tvoi PBV presleduyut tebya; slovno personal'nye privideniya, oni vsegda stoyat mezhdu toboj i okruzhayushchim real'nym mirom, i ty ne znaesh', prinadlezhat li oni eshche etomu miru ili pokinuli ego. Gde zhe vy, Menning i Kliari? Vsya elektronika sgorela pri vzryve, i najti zhenshchin okazalos' nevozmozhno. Imeya v sobstvennom rasporyazhenii celyj korabl', mozhno obnaruzhit' na mestnosti priznaki zhizni voobshche. No pribor ne otlichit cheloveka ot drugogo biologicheskogo vida. A zhizn' na Halii mnogoobrazna. Podobnyj poisk obernetsya lish' poterej vremeni. Inglishu kazalos' - umiraj sejchas Kliari, - on pochuvstvoval by eto. I Sojer pochuvstvoval by, esli by delo kasalos' Menning. Bud' ih zhenshchiny mertvy, razvitaya za gody vojny intuiciya ne obmanula by oboih. No trevoga i nadezhda ne pokidali tovarishchej po neschast'yu. A potomu oba ubezhdali sebya, chto Menning i Kliari zhivy i pytayutsya sejchas dobrat'sya do blizhajshej zastavy Al'yansa. Uzh ochen' hotelos' v eto verit'. Ob etom dumat' bylo legche, chem o ranenyh, otpravlennyh na "Hejg". Posle togo kak MTNO sovershil posadku i lichnyj sostav proshel pod ih rukovodstvom proverku oborudovaniya, posle podachi raporta o provedennoj operacii, posle pereosnashcheniya i testov na boegotovnost' im ostavalis' tol'ko zanyatiya v sportivnom zale. Znachit, mozhno bylo otpravit'sya v mobil'nyj gospital', gde razmestili 121-yu rotu. To, chto ot nee ostalos'. Ohotniki za Golovami raspolagalis' na otdel'noj, ogorozhennoj palube. Bud' on chut' poumnee, Inglish derzhalsya by podal'she ot etogo mesta. Blagodarya oficerskim nashivkam kapitan bez truda minoval dneval'nyh i popal na palubu, otvedennuyu dlya golovorezov. Dlya personala gospitalya vnushitel'nee figury desantnikov v polnom boevom snaryazhenii, navernoe, vyglyadeli ustrashayushche. ZHestkij skafandr Inglisha pobleskival svezhimi zaplatami, novye elektronnye moduli byli vmontirovany v zakopchennye korpusa vmesto sgorevshih. SHlem tozhe zamenili. Na nem ne bylo imeni, Inglish prosto vstavil tuda personal'nye fajly i mikroshemy priborov elektronnogo slezheniya. On nikak ne mog reshit', kto bol'she vyigral: Del'ta Odin, s udobstvom razmestivshijsya v noven'kom korpuse, ili stavshij anonimom Del'ta Dva. Ryadom s farmacevtikom k zapyast'yu byl podveshen pistolet. Edinstvennyj predmet snaryazheniya, kotoryj ne prishlos' chinit' posle etogo zharkogo subbotnego den'ka. Nevest' otkuda vyskochila zhenshchina-doktor, otgorodiv Inglisha i Sojera ot kislorodnoj palatki, gde s losnyashchimsya ot mazej licom, ves' v bintah, podklyuchennyj k slozhnoj zhiznepodderzhivayushchej ustanovke lezhal Kovach. Ne podnimaya vizora, Inglish prinyalsya testirovat' svoj novyj shlem. Dlya nachala on vydal izobrazhenie na naruzhnyj ekran - tak, chtoby bylo vidno doktoru. I pered nej zagorelas' predosteregayushchaya nadpis': PREDUPREZHDAYU: YA NAHOZHUSX PRI VYPOLNENII RAZVEDYVATELXNOJ ZADACHI I NADELEN SOOTVETSTVUYUSHCHIMI POLNOMOCHIYAMI. On videl, kak zhenshchina gnevno zhestikuliruet, shevelya gubami. Slushat' ee ne hotelos', poetomu kapitan, ne vklyuchaya zvuka, prosto protyanul ruku v perchatke, shvatil ee za plecho i otshvyrnul v storonu. Kakogo cherta ona putaetsya pod nogami, kogda propali bez vesti Menning i Kliari?! Kogda sluchaetsya takoe, chelovek sposoben na vse. - Sojer, razberis' poka s nej, horosho? A doktor vse ne sdavalas'. Ona snova vyrosla na puti kapitana, etakim angelom-hranitelem vo ploti. Vernee, Inglish, boryas' s iskusheniem ee pristrelit', vnushal sebe, chto pered nim angel-hranitel' Kovacha. - Ser... Tobi, delaj to, chto sobiralsya. - Horosho. Drozhashchej rukoj v perchatke Inglish otkinul kraj materii. I vklyuchil zvuk na polnuyu moshchnost'. Tut zhe v naushnikah razdalsya predupreditel'nyj signal - narushenie lechebnogo rezhima. Vot uzh chego emu sovsem ne hotelos', tak eto umen'shit' shansy Kovacha na vyzhivanie. Pohozhe, major lezhal bez soznaniya. Inglish otoshel chut' v storonu, podnyal vizor i zagovoril: - Nik, mne nuzhen kommunikator - pomnish', takoj chernyj? Gde on? Nik, ty slyshish' menya? CHudovishchno raspuhshie veki Kovacha drognuli. Inglishu pokazalos', chto pod nimi bespokojno zabegali glaza. Potom chut' shevel'nulis' pal'cy. I tut major izdal zvuk, kotoryj nevozmozhno zabyt'. Nel'zya stydit'sya zhivotnoj boli, proryvayushchejsya naruzhu, nesmotrya na vse vashi usiliya. No Kovach ne stonal. Net, on pytalsya chto-to skazat'. Inglish naklonilsya nad ranenym tak nizko, chto ego obdalo zapahom gnoya, obgorelogo myasa, kala i chert znaet chego eshche. Zrelishche bylo nevynosimym, hotelos' zakryt' glaza, i nevozmozhno bylo zakryt' ih. - Vspomni, Nik, - ugovarival on, - takaya chernaya korobochka. - V peregovornom ustrojstve razdalsya golos Sojera: - Tobi, eta shtuka uzhe u menya. Ne muchaj ego. Doktor govorit, ty zanesesh' tuda mikroby, i organizm s nimi ne spravitsya. Nu chto zhe: sem' bed - odin otvet. Glavnoe, chto kommunikator u nih. Inglish otoshel ot palatki, starayas' soblyudat' ukazaniya doktora: "Ne dotragivajsya ni do chego, bolvan!" Doktor zlobno shvyrnula chernyj kommunikator v ego raskrytye ladoni, vsem vidom pokazyvaya, chto ee sovershenno ne interesuet eta chertova shtuka. Dlya medpersonala igrushki, kotorymi zabavlyayutsya voennye, nichego ne znachat. - On popravitsya, doktor? - sprosil Inglish. - Smotrya chto pod etim podrazumevat', - otvetila zhenshchina, serdito namorshchiv lob. - Budet li on goden k voennoj sluzhbe? Ne uverena. Esli tol'ko kogda-nibud', ochen' ne skoro. No sovsem zdorovym on uzhe ne stanet nikogda. Nadeyus', nikomu iz vas v blizhajshem budushchem ne ponadobitsya takaya operaciya. Na Ohotnikov za Golovami my istratili pochti ves' zapas transplantiruemyh organov, postavlyaemyh kamikadze. - |to chto, ugroza? - myagko sprosil Inglish cherez peregovornuyu trubku, pri etom tak polyarizuya zabralo, chtoby ono stalo ploskim i chernym. - Net... kapitan. |to - preduprezhdenie. U nas zakanchivaetsya plazma, sinteticheskaya kozha i organy dlya transplantacii. Skoro ih ne ostanetsya sovsem, esli tol'ko kto-to iz vashih druzej ne pogibnet, izbezhav pri etom moshchnogo mikrovolnovogo izlucheniya, i organy ego sohranyat svoi funkcii. Tak chto ne uslozhnyajte nam zhizn'. My eshche prigodimsya. Uyasnili, kapitan? - A ne poshla by ty v zadnicu? - lyubezno pointeresovalsya Inglish, pomahav rukoj, kak by ukazyvaya napravlenie - pri drugih obstoyatel'stvah on prosto s®ezdil by doktoru po fizionomii. - Pozvol'te zametit' vam, ser, vy sami na eto naprosilis'. - Esli by tol'ko na eto, - brosil Inglish na hodu, pokidaya palatu. Spustya nekotoroe vremya kapitan i ego ordinarec uzhe podhodili k palube, gde razmeshchalsya razvedotdel. - Davaj poprobuem vyyasnit', kto nastraival kommunikator na translyaciyu soobshchenij ot Nika. - Druzhishche, ty chto - mysli moi chitaesh'? - Vzglyani-ka na etu shtuku. Perebrasyvayas' replikami, oni shli po beskonechnym perehodam i sluzhebnym pomeshcheniyam. Mestnomu personalu ne chasto prihodilos' videt' specnazovcev v skafandrah. No lyudi iz |lektronnoj Razvedki pol'zovalis' polnoj svobodoj peredvizheniya. Tol'ko teper' Tobi Inglish ponyal, skol'ko privilegij daet prinadlezhnost' k SERPA. Blagodarya mogushchestvennoj SERPA, stoyavshej za nim, on sam ne zametil, kak popal na komandnyj punkt, na kotorom razmeshchalis' TK. Ostavajsya zdes' Kliari, vse bylo by v poryadke. Kommandos kak-nibud' sami dobralis' by do golovorezov Nika... I tut nakonec on ponyal, chto, ne otprav'sya tuda Kliari i Menning s oruzhiem blizhnej podderzhki, nikto iz podrazdeleniya Kovacha ne ostalsya by v zhivyh. Ot etoj mysli u nego dazhe v glazah potemnelo, i on edva ne naletel na pul't. Propavshie bez vesti... CHert! Sojer uzhe sobralsya bylo snyat' shlem, no Inglish ostanovil ego. Prostomu smertnomu komandnyj punkt pokazalsya by vos'mym chudom sveta. Odnako kommandos, sutki za sutkami provodyashchih na stancii elektronnogo slezheniya, etim ne udivish'. No, bessporno, eto samyj luchshij komandnyj punkt na Flote. Oni slonyalis' po pomeshcheniyu minut pyat', poka kto-to udosuzhilsya sprosit', chto im nuzhno. - Vot etu shtuku ya nashel u moego druga. - Inglish pokazal kommunikator. - My hotim znat', kak ona u nego okazalas' i kto poluchal radiosignaly. SERPA nuzhen nemedlennyj otvet ot vseh tehnicheskih sluzhb. |to ih rasshevelilo. Vse-taki v shtabnyh uchrezhdeniyah Flota durakov ne derzhat. Kto-to prines mikrochip. - Vot, ser. Zdes' ispol'zovalsya kod SERPA. Sushchestvuet tol'ko odin ekzemplyar. - Tusklye glaza govoryashchego staralis' rassmotret' lico Inglisha, skrytoe zabralom. "Naprasno staraesh'sya, priyatel', - podumal kapitan, - ni cherta ty ne smozhesh' vynyuhat'. Ni kto ya takoj, ni chto ya ishchu. Ne tvoego uma eto delo". - Kak naschet togo, chtoby posidet' v oficerskom klube? - predlozhil Inglish Sojeru po dvustoronnemu peregovornomu ustrojstvu. - Poshlem koe-komu vestochku cherez etu shtuku i posmotrim, chto budet dal'she. - Esli eto tot, kogo ty podozrevaesh', zahochesh' li ty mirno raspit' s nim ryumku-druguyu? - Net. No segodnya nam nuzhno pobyt' v lyudnom meste, hotya by chast' vechera. Subbota kak-nikak. A vojna v samom razgare - vsyakoe mozhet sluchit'sya. Ubijstvo Granta iz ASR bylo delom neshutochnym. Luchshe ne obsuzhdat' ego s vklyuchennoj apparaturoj. Slishkom mnogo sushchestvuet sposobov vosstanavlivat' stertye fragmenty zapisi. Vos'maya SHarovaya Komanda, podrazdelenie Granta, v etom dele sobaku s®ela. Oni sami sostavlyali tehnicheskie rukovodstva na etu temu. A posemu ne bylo mesta udobnee i bezopasnee, chem shumnyj, zalityj neonovym svetom oficerskij bar. Inglish ustroilsya pod migayushchej vyveskoj, izdavavshej dostatochno treska, chtoby sozdat' pomehi lyubomu zapisyvayushchemu ustrojstvu, za isklyucheniem schityvayushchego s gub skanera, podklyuchennogo k II. I govoril lish' kogda podnosil ko rtu pivnuyu kruzhku. Ponadobilos' sovsem nemnogo vremeni, chtoby sostavit' plan dejstvij. Ved' oba byli opytnymi ubijcami, natrenirovannymi Komandoj Vos'mogo SHara i special'no osnashchennymi Mezhvedomstvennoj Sluzhboj Podderzhki. Sojeru ne pomeshalo by sejchas pobrit'sya. Tak zhe kak i Inglishu... Kapitan sidel s zatumanennym vzglyadom, upryamo pytayas' nashchupat' na korpuse kommunikatora hot' kakuyu-to podskazku, prezhde chem vyjti v efir. Neizvestno, primut li ego signal. I kto primet. CHip, dobytyj v shtabe, tak i ne dal na eto otveta. - Mozhet byt', otnesem etu shtuku v raspolozhenie 92-j i popytaemsya vskryt' tam, a potom uzhe... - Poprobuj ty, Sojer, - perebil Inglish, protyagivaya kommunikator lejtenantu. Korpus pribora byl malen'kij, prodolgovatyj i holodnyj. - Telekommunikator ni s chem ne sputaesh'. Imeya takuyu shtuku, mozhno peregovarivat'sya cherez vsyu Vselennuyu, no etot dlya podobnoj svyazi ne nastroen. On peredaet signaly na "Hejg". Inache kak TK poluchila by signal bedstviya ot Kovacha? Oni sobiralis' ubit' Granta. No vnachale hoteli vyvesti ego na chistuyu vodu. - Poprobuj ty, - predlozhil Inglish. - O'kej, ser. - V slabom osveshchenii kapitan videl zrachki Sojera - dve pobleskivayushchie chernye tochki. - Govorit lejtenant Sojer iz Devyanosto vtoroj roty |lektronnoj Razvedki. Nam nuzhno vstretit'sya. Povtoryayu, nam nuzhno vstretit'sya konfidencial'no. Luchshe vsego na "Hejge". Podrobnosti pri vstreche. Zakanchivayu svyaz'. Popytajsya sejchas Inglish projti na sekretnyj ob®ekt, pri identifikacii ego lichnosti po raduzhke glaza i daktiloskopicheskim uzoram II obyazatel'no vyyavil by povyshennoe soderzhanie psihotropnyh sredstv v organizme. Kapitan ponimal eto, no ne zhelal sebya ogranichivat'. Tak zhe, kak i Sojer. U nih hvatilo uma popytat'sya vymanit' Granta v bar. Kommandos iz SERPA imeli pravo v sluchae neobhodimosti narushat' subordinaciyu. Na kommunikatore ne zagorelos' ni odnoj lampochki, on ostavalsya vse takim zhe bezmolvnym i holodnym. A pered samym zakrytiem kto-to zashel v bar, oglyadelsya vokrug i, nichego ne zakazav, vyshel. - Videl? - sprosil Sojer. - Da. - Inglish nevol'no potrogal kineticheskij pistolet, visyashchij na boku. - YA tebya preduprezhdal, - probormotal zahmelevshij Sojer, chuvstvuya tyazhest' na serdce, - ne takie oni duraki, chtoby pozvolit' nam podstrelit' etu svin'yu. Inglish uzhe dvazhdy pobyval v tualete - nikto ne vypolz iz-pod pissuara, chtoby naznachit' vstrechu. - Pojdem, - nakonec skazal on, podnimayas' so stula. Znachit, Grant ne sobiraetsya prihodit' syuda. Pridetsya pridumat' chto-to pohitree. No stoilo desantnikam vyjti iz bara, kak s obeih storon k nim podstupili parni v shtatskom. - Vy iz |lektronnoj Razvedki? - Da, - podtverdil Inglish. - A v chem delo? - CHerez dvadcat' minut vam predstoit projti instruktazh v razvedotdele otnositel'no novogo zadaniya. "Nu chto zhe, etogo sledovalo ozhidat'", - podumal kapitan. Oba parnya byli chisto vybrity, vyglyadeli druzhelyubno, dazhe bespechno. - Ne mogli by vy projti s nami... Horosho eshche, chto oni ne popytalis' razoruzhit' Inglisha. Ne v tom on sejchas byl nastroenii. Inglish s trudom sderzhival sebya, glyadya na bespechno boltayushchiesya na poyase shlemy konvoirov. No razdelat'sya s nimi - znachit, ne dobrat'sya do ih bossa. Prihodilos' pokorno idti. Slishkom uzh dorogo 92-j oboshelsya Grant. Po doroge na palubu, gde razmeshchalsya razvedotdel, Inglish ubezhdal sebya, chto Grant prosto ne posmeet pokazat'sya na glaza pehotincam. No vot provozhatye ostanovilis' u dveri kakogo-to kabineta. - Syuda, ser. Nel'zya skazat', chto v etot moment Inglish v polnoj mere oshchushchal sebya "serom". Za dver'yu zhdal Grant. On sidel za stolom, podstrizhennyj po mode svoih rodnyh mest, s dovol'noj ulybkoj kota, zabavlyayushchegosya s myshkoj. Na zapyast'e Nablyudatelya krasovalsya neizmennyj krasnyj shnurok. Inglish znal, chto proigraet, esli pozvolit Grantu zagovorit' pervomu. Sojer zhe rassuzhdal teper' bolee trezvo. Byt' hladnokrovnym vsegda trudnee, chem dat' vyhod nakipevshim chuvstvam. No u lejtenanta bylo dostatochno vremeni, chtoby ostyt'. - Hochu poruchit' vam odnu operaciyu, rebyata, kotoraya... - zagovoril Grant. ...Inglish ne pomnil, kak v ruke u nego okazalsya kineticheskij pistolet. I celilsya li on. Ne pomnil, kak, plavno nazhav na spuskovoj kryuchok, vystrelil v cheloveka v skafandre, sidyashchego za stolom naprotiv nego. Dal'she sobytiya razvivalis' stremitel'no. V pamyati ostalis' lyudi, brosivshiesya k nim iz koridora, i vyrazhenie bezgranichnogo stradaniya, zastyvshee na lice Sojera. Zamel'kali steny, poly, kulaki i rukoyatki pistoletov. Potom skvoz' pelenu prostupilo lico psihiatra, ukoriznenno proiznesshego: - Vy na redkost' neudachno vybrali vremya, kapitan Inglish. Srazhenie uzhe zakoncheno. Inglish ne znal, chto oznachaet eta fraza. Da i ne osobenno interesovalsya - slishkom on byl izmotan. Kapitana muchila bessonnica. Stoilo zadremat', kak emu yavlyalis' propavshie bez vesti. Emu tak i ne pozvolili uvidet'sya s Sojerom. Poluchi kapitan takuyu vozmozhnost', on s bol'shej ohotoj razgovarival by s etimi parnyami. A sejchas emu nikogo videt' ne hotelos' - za isklyucheniem Granta. Da, vopreki ego ozhidaniyam, Grant ostalsya zhiv. Spustya nekotoroe vremya rukovoditel' shpionskogo vedomstva voshel v elektronnuyu kameru Inglisha, uselsya po druguyu storonu peregorodki i sprosil: - Nu chto, poostyl malost', kapitan? Togda davaj pogovorim. Ty po-prezhnemu nam nuzhen. YA pritvoryus', chto nichego ne proizoshlo, esli i ty, so svoej storony, sdelaesh' to zhe samoe. - A vse-taki ya tebya prodyryavil, - skazal Inglish hriplo. Boss shpionov dvigalsya slishkom skovanno: navernyaka emu nalozhili shvy. V odnom Inglish byl uveren - sidyashchij pered nim chelovek ranen. Zabyt' vse? Zabyt' propavshih bez vesti? I Kovacha, zazhavshego v ruke telekommunikator? Vozmozhno li takoe? - Inglish, ya pytayus' tebe vtolkovat', chto my ne vragi. - Znachit, ya ochen' neponyatlivyj. Pust' moe delo rassmatrivaet voenno-polevoj sud. No, dopustim, ya poveril vam. CHto togda? - O'kej, - proiznes Grant takim zhe rovnym golosom, kakim diktory zachityvali svodki novostej. - SERPA hochet, chtoby ty voeval dal'she. I ya etogo hochu. No snachala nam pridetsya dogovorit'sya... - Mne naplevat', vypustite vy menya otsyuda ili net. Ty ved' poluchil moe poslanie. YA hochu vyspat'sya, a zasnut' ne mogu, potomu chto moi lyudi propali bez vesti! Tak chto najdi drugogo duraka i uchi ego obrashchat'sya s etoj chertovoj apparaturoj, na kotoroj vy vse prosto pomeshalis'. Vy hot' sami eto ponimaete? - Ponimaem. YA uzhe govoril, my sejchas v slozhnom polozhenii. Sojer uzhe soglasilsya na nashi usloviya. Pora by i tebe sdelat' to zhe samoe. - A kakovy vashi usloviya? - Tebya ne tronut, priyatel', i ty opyat' otpravish'sya voevat'. CHisten'kim. Nikto ne stanet zadavat' lishnih voprosov. Vse budet, kak prezhde. Esli tebe ne terpitsya zastrelit' nastoyashchego vraga roda chelovecheskogo, ya podberu podhodyashchuyu kandidaturu. No chut' pozzhe. Hotya ya uzhe sejchas schitayu - nedorazumenie, proizoshedshee mezhdu nami, nosilo lichnyj harakter i k sluzhebnym delam nikakogo otnosheniya ne imeet. - YA probyl v etoj dyre... - I vpravdu, skol'ko zhe on zdes' prosidel? Trudno skazat'. Ne tak uzh dolgo, dolzhno byt', esli do sih por nuzhen im v kachestve komandira 92-j roty. A s drugoj storony, dostatochno, chtoby ego hvatilis'. On pokachal golovoj. - Tak chto, Inglish, - "da"? - Ne znayu. A kak pozhivaet Kovach? - "Da" ili "net", kovboj? Uchti, vtoroj raz my sprashivat' ne budem. Esli mne pridetsya snyat' tebya s dolzhnosti, schitaj, chto ty pokojnik. A esli vyberesh'sya iz etoj istorii, my vmeste podumaem nad vsemi problemami. I nedavnij epizod, kak ya uzhe skazal, budem schitat' dosadnym nedorazumeniem. "A Grant, okazyvaetsya, krepkij oreshek, - nehotya priznal pro sebya Inglish. - YA-to dumal, chto boevye dejstviya prekratilis'". - YA ne mogu prodolzhat' razgovor do teh por, poka ty ne dash' mne polozhitel'nogo otveta, kapitan. - Schitaj, chto ya ego dal, - nehotya procedil Inglish, tyazhko vzdohnuv. Konechno, horosho, esli on poluchit svobodu. Kapitan uzhe skuchal po Sojeru. I dazhe po svoemu Del'ta. Hotya vse ego sushchestvo vosstavalo protiv etoj sdelki. - No uchti - ya obyazatel'no razyshchu svoih bez vesti propavshih. - YA i sam na eto nadeyus', Inglish. A teper', esli u tebya est' voprosy, zadavaj. CHert poberi, da chto zhe nuzhno takoe natvorit', chtoby vyjti iz etoj proklyatoj vojny? Emu eto poka ne udalos'. Hotya, net, zdes' delo v drugom. Devyanosto vtoraya rota - slishkom cennoe podrazdelenie, chtoby ego lishat'sya. Lichnye motivy ne igrayut zdes' nikakoj roli, kak priznal sam Grant. Osoznav eto, Inglish pochuvstvoval sobstvennuyu neznachitel'nost'. V sleduyushchij raz, kogda on otpravitsya ohotit'sya za lyud'mi, u nego eto luchshe poluchitsya. No ohotit'sya on budet za propavshimi bez vesti. "Gde-to ochen' daleko otsyuda nahodyatsya Kliari i Menning. Oni navernyaka zhivy", - govoril sebe Inglish. I esli on sumeet dobrat'sya do nih, to igra stoit svech. Nikto drugoj ne stanet sejchas iskat' dvuh propavshih zhenshchin - u Flota est' zadachi povazhnee. Kapitan vzglyanul na cheloveka, kotorogo sovsem nedavno pytalsya ubit', i ne uvidel, nichego, krome oblegcheniya v yasnyh, svetyashchihsya umom glazah Granta. A kogda nachalsya instruktazh po predstoyashchej operacii, Tobi Inglish okonchatel'no ubedilsya, chto ego ne naduli. On pokidal tyur'mu svobodnym chelovekom, o chem svidetel'stvovala kartochka, vlozhennaya v bumazhnik. Ego slishkom cenyat i boyatsya poteryat' - po krajnej mere poka idet vojna. Uzhe vernuvshis' na tehbazu morskih pehotincev, on uznal, chto probyl v kamere-odinochke vsego sorok vosem' chasov. Poprivetstvovav nebrezhnym zhestom sotrudnikov nazemnogo tehobsluzhivaniya, privodyashchih v poryadok svoe oborudovanie, on otpravilsya za skafandrom. V shleme, podveshennom na kryuchke, lezhal chernyj kommunikator. Tochno takoj zhe, kakoj byl u Kovacha. A mozhet byt', tot samyj. No na etot raz Inglish znal, chto s nim delat'. - Zdravstvujte, ser, - razdalsya u nego za spinoj golos Sojera. - Kak otdohnuli? - Tak sebe. - On obernulsya i rastyanul guby v ugryumoj usmeshke. - Sobiraj lichnyj sostav. CHerez sorok minut - instruktazh. - Nu i nu! - Sojer prisvistnul. - Slushayus', ser. Glyadya vsled lejtenantu, Inglish otmetil pro sebya, chto v pohodke i osanke Sojera skvozila prezhnyaya tyazhelovesnaya graciya krupnoj sobaki. I tol'ko glaza vydavali lejtenanta: vo vzglyade zatailis' bol' i neuverennost'. No vo vremya vojny sluchayutsya izderzhki. Inache chem ob®yasnit', chto kapitan Inglish sejchas zdes' i srazhaetsya s mehanizmami, nachinennymi iskusstvennym razumom. Kliari, milaya... Menning. YA delayu eto radi vas. INTERLYUDIYA Voennyj kodeks Stat'ya XXXVIII Vse dokumenty, hartii, transportnye nakladnye, pasporta, a takzhe lyubye inye bumagi, nahodyashchiesya na bortu zahvachennogo sudna i vzyatye v kachestve trofeev, dolzhny byt' nadezhno zashchishcheny, i komandir korablya, zahvativshego trofej, dolzhen otpravit' originaly polnost'yu i v podlinnikah v Verhovnyj tribunal Admiraltejstva... Stat'ya XXXIX Nikto iz lic, perechislennyh v nastoyashchem Akte, ne imeet prava izymat' chast' trofeev ili korablej, zahvachennyh v kachestve trofeev, a takzhe tovarov i cennostej - krome teh sluchaev, kogda eto trebuetsya dlya obespecheniya bezopasnosti ili dlya obespecheniya dejstvij sudov v period vojny... Oblomki pogibshih korablej kazalis' sluchajnym mercaniem v nebe Halii. Kogda intensivnost' boevyh dejstvij vozrastala, yarkie procherki unichtozhennyh sudov, meteorami pronosivshihsya po nebu, stanovilis' obychnoj kartinoj. Popytka admirala Duejna s hodu prorvat' boevye poryadki Sindikata provalilas', odnako vynudila protivnika brosit' v hod poslednie rezervy. Kogda nastupayushchie sblizilis' s gruppirovkoj drednoutov, bitva prevratilas' v bor'bu na iznurenie protivnika. V takih usloviyah bol'shoj boevoj opyt, nakoplennyj Flotom v vojne s halianami, pozvolil Al'yansu bystro sklonit' chashu vesov v svoyu pol'zu. Tem ne menee korabli Sindikata prodolzhali dvigat'sya vpered i podoshli vplotnuyu k Halii; neskol'ko shal'nyh raket dazhe razorvalos' v ee atmosfere. Togda admiral Duejn otdal prikaz raketnym batareyam. Pod nepreryvnym ognem korabli Sindikata stali medlenno otstupat' nazad, proch' ot Halii. SHarian L'yuit. RONIN V razgar bitvy, zatmivshej soboj vse grandioznye srazheniya proshlogo - Betezdu i samu Haliyu, v angare Klekochushchih Orlov carila absolyutnaya tishina. Vse s neskryvaemym neterpeniem ozhidali ishoda srazheniya. Podsvechennye shemy siyali v temnote takie zhe nevinnye, kak i simvoly na osnovnyh ekranah. Na takticheskom displee korabli ne pogibali v sploshnyh stenah zagradite