otsutstvie hozyaina ona reshila priglasit' neskol'ko soten gostej. Ves' proklyatyj dom zalit ognyami. YA neskol'ko chasov pryatalsya v sadu, nadeyas', chto kogda-nibud' vse zatihnet; no okolo polunochi yavilis' novye muzykanty, za kotorymi ona poslala. A chto novogo u Ritela? - Tol'ko novaya shlyuha, - otvetil Seregil. - Ladno, zajmemsya delom. YA syt po gorlo slezhkoj za etim ublyudkom. Pokazhi-ka mne ego kartu. - Horosho. - Alek ponimayushche podnyal brovi, podoshel k svoej posteli i vytashchil iz-pod nee motok verevki. - Na etot raz ya podgotovilsya. Poka oni skakali po temnomu, osveshchennomu tol'ko lunnym serpom gorodu, Alek drozhal v ohotnich'ej lihoradke. Dni slezhki za Ritelom ne okazhutsya bespoleznymi, esli oni sumeyut ispol'zovat' ego s ego kartoj dlya togo, chtoby vysledit' bolee krupnuyu dich'. I na sej raz on byl vo glave pogoni. Alek gordilsya soboj: ved' eto on nashel polyj stolbik krovati; on predvkushal, kak pokazhet vse Seregilu. No tol'ko oni v®ehali na Morskoj rynok, kak vnezapno pered Seregilom voznik iz vozduha odin iz volshebnyh sharov-poslancev Nisandera. Hotya Alek ne mog slyshat' soobshcheniya, po tomu, kak ego drug rezko natyanul povod'ya, on ponyal, chto plany ih menyayutsya. - CHto on skazal? - sprosil yunosha, kogda kroshechnyj ogonek mignul i ischez. Seregil otkinul kapyushon, i Alek zametil, chto tot hmuritsya. - On hochet, chtoby my nemedlenno yavilis' v carskij dvorec. Zachem, ne skazal. Tol'ko velel mne ehat' srazu zhe i privezti tebya, esli ty so mnoj. - Proklyatie! Poslushaj, ty mozhesh' ehat' srazu, a ya... - On skazal - nam oboim. - No chto togda s kartoj? I chto, esli Ritel vse-taki ujdet iz "Ulybki krasotki" i otpravitsya kuda-to eshche? - Znayu, znayu, - pozhal plechami Seregil. - No nablyudateli ne mogut ne yavit'sya, kogda ih vyzyvayut vo dvorec. K tomu zhe Ritel zakatilsya tuda na vsyu noch', a Tim dostatochno soobrazitelen, chtoby nichego ne prozevat'. Poehali! No Ritel vse-taki vernulsya na ulicu Parusinshchikov, i sovsem vskore posle togo, kak Seregil i Alek povernuli v storonu dvorca. "CHto, ad i vse ego d'yavoly, ty delaesh' doma v takuyu prekrasnuyu noch'?" - dumal Tim. Eshche bol'she udivilo ego to, chto kuznec vernulsya ne odin. Nad dver'yu doma vse eshche gorel fonar', i v ego tusklom svete Tim razglyadel, chto Ritela soprovozhdayut dvoe. Kapyushony ih plashchej byli opushcheny, no blesk nachishchennyh sapog skazal Timu, chto eto - ne obitateli zdeshnih bednyh kvartalov. Protyanuv ruku, on grubo vstryahnul malen'kogo oborvannogo mal'chishku, dremavshego u steny. - Skat, prosnis', bud' ty proklyat! Tot vzdrognul, tut zhe napryagsya i nastorozhilsya. - Da, Tim? - Ty kogda-nibud' videl, chtoby syuda zavorachivali takie shchegoli? - Net, nikogo takogo. Slezhka za domom - rabota, bol'she podhodyashchaya dlya rebenka, i Timu ne sostavilo truda najti malysha sebe v pomoshch'. Sumev dozhit' do schastlivogo vozrasta - devyati let, - toshchij bezzubyj malen'kij Skat znal vseh vokrug tak zhe horosho, kak i sam Tim, i k tomu zhe slishkom boyalsya ego, chtoby podvesti. Imenno Skat uglyadel polzuna po imeni Praj-Tarakan, kogda Tim otpravilsya uzhinat'. Praj-Tarakan poyavilsya vskore posle togo, kak kuznec vernulsya s raboty, i, po ocenke Skata, ostavalsya u togo dostatochno dolgo, chtoby horoshen'ko pogovorit'. Uznav ob etom, Tim otpravilsya sledom za Tarakanom i skoro obnaruzhil ego polup'yanym v odnom iz gryaznyh kabakov v gavani, kuda polzun chasten'ko zaglyadyval. Melkaya moneta razvyazala tomu yazyk, i Tim schel, chto dobytaya informaciya vpolne okupaet zatraty Kak vyyasnilos', zhilec verhnego etazha v dome na ulice Parusinshchikov horosho platil za svedeniya o stochnyh trubah - takie, chto mogli byt' izvestny lish' musorshchiku ili polzunu. Tim po-volch'i ulybnulsya: kak raz za takie novosti blagorodnyj Seregil emu shchedro zaplatit. Vernuvshis' na ulicu Parusinshchikov, on prigotovilsya provesti tam eshche odin skuchnyj vecher, no tut-to i nachalis' neozhidannosti. Ves'ma pribyl'nye neozhidannosti, kak rasschityval Tim. Tim dozhdalsya, poka v shchelyah stavnej na okne komnaty kuzneca mel'knul svet, potom snova povernulsya k Skatu. - YA sobirayus' vlezt' naverh i poslushat'. Derzhi glaza otkrytymi i podaj signal, esli poyavitsya kto-to, kto smozhet menya zametit', - prosheptal on, podkrepiv svoi ukazaniya mal'chishke podzatyl'nikom. - Poprobuj tol'ko zasnut', poka ya ne vernus': ya poveshu tebya na tvoih sobstvennyh kishkah. - YA eshche nikogo ne prospal, - vozmushchenno proshipel Skat. Ne podozrevaya, chto sleduet tem zhe putem, chto i Alek za neskol'ko dnej do nego, Tim vzobralsya po hlipkoj derevyannoj lestnice, pristavlennoj k zadnej stene, i popolz po pokrytoj cherepicej kryshe. Rasplastavshis' na zhivote nad oknom Ritela, on ostorozhno svesil golovu i zaglyanul vniz. Treshchina v levom stavne davala vozmozhnost' uvidet' tol'ko malen'kij kusochek pola, no do Tima doletali obryvki razgovora. - Eshche tri dnya. - |to byl golos kuzneca: Tim slyshal, kak tot s kem-to razgovarival na ulice. - Horosho porabotal, - skazal drugoj chelovek. - Tebya nagradyat. - I u menya est' eshche odno pis'mo. - Ty uveren, chto nikto... - vmeshalsya tretij sobesednik; v ego golose byl zameten sil'nyj plenimarskij akcent. Tim zametil kakoe-to dvizhenie v komnate, i golosa stali slishkom tihimi, chtoby Tim mog razobrat' slova. Proklinaya svoe nevezenie, on zatailsya, nadeyas', chto Ritel i ego gosti snova podojdut poblizhe k oknu. Tim kak raz razdumyval, ne risknut' li priotkryt' staven' chut' shire, chtoby mozhno bylo zaglyanut' v komnatu, kogda strannaya trevoga zastavila oznob probezhat' po ego spine. Vcepivshis' v svincovuyu vodostochnuyu trubu odnoj rukoj i szhimaya nozh v drugoj, Tim rezko obernulsya i oglyadel krutoj skat kryshi. Tam, sleva ot pechnoj truby, nad kon'kom kryshi temnela ch'ya-to golova. Potom figura slovno vyrosla, dvigayas' sverh®estestvenno tiho. "CHto-to s nim ne tak", - byla pervaya mysl' Tima. Protivnik teper' stoyal v polnyj rost - dlinnaya chernaya ten' na fone zvezdnogo neba. On kazalsya nepravdopodobno vysokim i k tomu zhe dvigalsya kak-to stranno. V nem ne bylo nichego ot neuklyuzhesti kaleki - da i chto, chert voz'mi, delat' kaleke na kryshe? - no plechi byli povernuty kak-to ne tak, a tors slovno navisal nad nogami. Golova temnogo cheloveka dernulas' v storonu Tima. Vorishka vse eshche videl tol'ko kontur, no instinktivno ponyal, chto neznakomec ego obnaruzhil. Figura sognulas', slovno otveshivaya Timu izdevatel'ski nizkij poklon. No na etom dvizhenie ne zakonchilos', i Tim pochuvstvoval, kak u nego peresohlo vo rtu. Neznakomec svesilsya vniz, vse eshche prizhimaya ruki k bokam, i ego skrytaya kapyushonom golova kosnulas' cherepicy nizhe nog. Vniz i vniz skol'zila zagadochnaya figura, gibkaya, kak ugor' - grud', zhivot, nogi, vse chasti tela, izognutye pod ustrashayushche nevozmozhnymi uglami. Podobno ogromnomu merzkomu chervyaku, dlinnoe chernoe nechto skol'zilo k Timu. Ego ohvatil ledenyashchij holod, ne imeyushchij nikakogo otnosheniya k nochnomu morozcu; kosti nachali bolet', a ruki zanemeli tak, chto stali sovershenno bespomoshchny, kak u starika. Odnako tol'ko kogda do Tima doneslos' zlovonie, on nachal dogadyvat'sya, chto za koshmar priblizhaetsya k nemu. Vpervye v svoej tyazheloj burnoj zhizni Tim zavizzhal, no razdirayushchij gorlo zvuk vyrvalsya iz gub kak tihoe beznadezhnoe sipenie. Sushchestvo ostanovilos' v neskol'kih dyujmah ot Tima i snova vypryamilos'. Instinkt poborol uzhas. Izo vseh sil szhav nozh, hot' on pochti ne chuvstvoval ego v ruke, Tim rvanulsya vpered i nanes udar po privideniyu; tam, gde dolzhna byla by byt' grud' sushchestva, ego ruka proshla skvoz' holodnuyu pustotu. Ryvok zastavil Tima poteryat' ravnovesie na skol'zkoj cherepice, on skorchilsya i poshatnulsya, starayas' nashchupat' oporu. CHernaya figura mgnovenie ostavalas' nepodvizhnoj; tol'ko ledyanoe zlovonie volnami rasprostranyalos' ot nee. Zatem ona rassmeyalas' gulkim bul'kayushchim smehom, kotoryj zastavil Tima podumat' o gniyushchih raspuhshih trupah, plavayushchih v stoyachej vode. CHudovishche podnyalo dlinnye ruki, sgibayushchiesya ne tam, gde polozheno, i Tim prigotovilsya otrazit' udar. No udara ne posledovalo. Tvar' tolknula Tima. Dobrosovestno stoya na strazhe v teni sosednego doma, Skat uvidel, kak s kryshi svalilos' chto-to temnoe. CHelovek ruhnul golovoj vniz i s gluhim stukom upal na kamni mostovoj. Skat zamer, ozhidaya uslyshat' vopl'. Kogda ne razdalos' ni zvuka, on podpolz k telu, vsmatrivayas' v nego v skudnom lunnom svete. Tim byl nesomnenno mertv. Ego golova splyushchilas' v uzhasnuyu lepeshku, grud' vdavilas' vnutr', kak slomannaya korzina. Skat sekundu smotrel, ne verya svoim glazam, potom rasplakalsya ot ogorcheniya. |tot podonok tak s nim i ne rasplatilsya! U Tima s soboj ne bylo koshel'ka, da i voobshche chego-nibud' cennogo. Dazhe ego dlinnogo nozha ne bylo v nozhnah. Vyterev nos rukavom. Skat yarostno pnul telo i ischez v temnote. Glava 21. Krov' zagovorila Vargul Ashnazai bespokojno rashazhival po tesnoj komnate Ritela, poka kuznec otchityvalsya pered Mardusom. SHpionskie zaslugi Ritela byli neveliki, nesmotrya na vsyu vazhnost', kotoruyu on na sebya napuskal. No vot sabotazh udavalsya emu blestyashche, i, chto bylo eshche vazhnee, kuznec sumel sostavit' kartu kanalizacionnyh tunnelej pod zapadnoj chast'yu goroda. Mardus vnimatel'no rassmatrival ee, poslednij raz staratel'no slichaya znachki, prezhde chem rasplatit'sya s kuznecom. Obyazannosti Ashnazai zaklyuchalis' v tom, chtoby izmenit' vneshnost' - sobstvennuyu i Mardusa: Ritelu oni videlis' kak svetlovolosye zdorovyaki, govoryashchie s majsenskim akcentom. Nekromant takzhe ostavil na chasah dragorgosa - ne takoe uzh trudnoe delo dlya maga ego ranga, - chto okazalos' ves'ma poleznym. Vskore posle ih prihoda v etot dom Ashnazai neozhidanno uslyshal bezzvuchnyj zov dragorgosa. Zakryv glaza, on uvidel to zhe, chto otkryvalos' vzglyadu ego temnogo sozdaniya: na kryshe doma byl chuzhak, zloveshchego vida paren' s nozhom. "Nichtozhestvo, - podumal Ashnazai, - obyknovennyj vorishka". S ele zametnoj ulybkoj on poslal bezmolvnyj prikaz. Sekundoj pozzhe nekromant oshchutil ryvok tvari i uslyshal priyatnyj zvuk - udar tela o kamni vnizu. Mardus podnyal vzglyad ot chertezha, kotoryj emu pokazyval kuznec. - |to meloch', - zaveril ego Ashnazai, podhodya k oknu i priotkryvaya vethij staven'. Poka on smotrel na rasprostertoe telo, k nemu iz tenej na protivopolozhnoj storone ulicy metnulas' malen'kaya figurka. Ashnazai bystro posharil v ume chelovechka: eto okazalsya maloletnij vorishka, slishkom ogorchennyj poterej soobshchnika, chtoby zametit', kak chto-to chernoe skol'znulo vniz po stene doma. Dragorgos poslal Ashnazai golodnuyu voprositel'nuyu mysl'. Nekromant uzhe byl gotov pozvolit' emu ubit' i mal'chishku, kogda ego ruka kosnulas' chego-to na podokonnike, - chego-to, chto vyzvalo nepriyatnuyu, no znakomuyu drozh'. Porazhennyj, Ashnazai tut zhe zabyl o malen'kom vorishke i naklonilsya, chtoby obsledovat' ramu okna. Tam okazalos' pyatnyshko krovi - takoe malen'koe, chto nikto, krome nekromanta, ego by i ne zametil. I ne prosto krovi! Dostav flakon iz slonovoj kosti, Ashnazai sravnil emanacii ego soderzhimogo i krovi na podokonnike. "Odin iz nih! Da, tot samyj mal'chishka! Tot, kotoryj nazyvaet sebya Alekom iz Ajviuella, prihvosten' proklyatogo aurenfejskogo shpiona, blagorodnogo Seregila". |to oni s Mardusom uzhe uspeli uznat' za vremya svoego prebyvaniya v Rimini. Urvej vysledil gadkih vorov do doma na ulice Kolesa; te vydavali sebya za aristokratov, zatesalis' sredi znati i dazhe poznakomilis' s chlenami carskoj sem'i. Ashnazai s teh por neskol'ko raz videl ih, mog by v lyuboj moment zahvatit', no negodyaev vse eshche ohranyala sila Oreski; stoilo chto-to predprinyat' protiv nih, kak srazu nastorozhilis' by nastoyashchie vragi. Tak chto prishlos' otlozhit' svedenie schetov, a potom aurenfeje i ego soobshchnik vdrug ischezli iz vida. Vargul Ashnazai na sekundu szhal v ruke flakon, chtoby s pomoshch'yu ego sily obnaruzhit' v komnate drugie -pyatna krovi Aleka: kaplya na stavne, sled na stole, kak raz tam, gde na nego opiralsya lokot' Mardusa, kroshechnyj korichnevatyj kruzhok ryadom s krovat'yu, okolo togo samogo pologo stolbika, kotoryj Ritel schital takim zamechatel'nym tajnikom; vse oni byli ostavleny zdes' vsego den' ili dva nazad. Stoya v etoj komnate, okruzhennyj emanaciyami krovi nenavistnogo mal'chishki, Ashnazai na mgnovenie oshchutil yarost' i strah, kak ohotnik, idushchij po sledu i vdrug obnaruzhivshij, chto dobycha podkralas' szadi i teper' sama ego vyslezhivaet. Eshche ne opravivshis' ot potryaseniya, nekromant vzdrognul, uslyshav, kak Ritel proiznes imya aurenfeje. Sidya za stolom naprotiv kuzneca, Mardus slushal ego s vezhlivym vnimaniem. - Blagorodnyj Seregil, govorish'? - Mardus slegka naklonil golovu, slovno zainteresovannyj rasskazom, no Vargul Ashnazai znal, chto oznachaet eta poza; v takie momenty Mardus napominal emu ogromnuyu zmeyu, holodnuyu i bezzhalostnuyu, zacharovyvayushchuyu dobychu nemigayushchim vzglyadom. - Schastlivaya sluchajnost', gospodin, - gordelivo govoril kuznec. - YA vstretil ego v igornom dome na proshloj nedele. On proyavlyaet bol'shoj interes k kaperam i ne proch' pohvastat'sya etim. Nadutyj shchegol', samovlyublennyj glupec. Ty znaesh' lyudej takogo sorta. Mardus holodno ulybnulsya: - Da, konechno, znayu. Ty dolzhen rasskazat' mne vse podrobno. Ashnazai s neterpeniem zhdal, poka kuznec opisyval, kak emu udalos' poznakomit'sya s predpolagaemym prostachkom i vyvedat' u nego vazhnye sekrety. O mal'chishke Ritel ne upomyanul. Vstav za spinoj kuzneca, Ashnazai pojmal vzglyad Mardusa, pokazal na okno i s mnogoznachitel'nym vidom podnyal flakon. Tot slegka kivnul, nichem ne vydav interesa. - Ty prevzoshel vse nashi ozhidaniya, - skazal Mardus Ritelu, peredavaya emu tyazhelyj koshelek v obmen na kartu sistemy stochnyh trub; k koshel'ku byl prilozhen svertok s fal'shivymi shtyryami dlya reshetok. - Karta - tvoe bol'shoe dostizhenie, i ya nadeyus', chto smogu dobit'sya dlya tebya dopolnitel'noj platy, kogda ty zakonchish' rabotu v tunnelyah. - Eshche nedelya, i vse budet zakoncheno, - zaveril ego kuznec, glaza kotorogo zagorelis' alchnost'yu. - Esli est' eshche chto-to, chem ya mogu byt' polezen, ty tol'ko skazhi. - O, nepremenno, uveryayu tebya, - s ulybkoj otvetil Mardus. Nevidimye i neslyshnye pod pokrovom magii Ashnazai, oni vyshli po zapolnennym lyud'mi koridoram i lestnicam doma vo dvor. Izurodovannoe telo vora lezhalo tam, kuda upalo, slovno broshennaya rebenkom kukla. Mardus noskom sapoga povernul golovu mertveca. - Lico razbito, no eto yavno ne odin iz nih. - Net, gospodin, eto prosto grabitel', sluchajno popavshijsya dragorgosu. No mal'chishka dejstvitel'no pobyval zdes' den' ili dva nazad. Ego krov' povsyudu v komnate. Dolzhno byt', on byl ranen. - No ne Ritelom, ya dumayu. V ego povedenii ne bylo nichego, chto govorilo by, budto on skryvaet eto ot nas. Nekromant na sekundu zakryl glaza; ego ispitoe lico stalo slovno eshche bolee kostistym, kogda on sosredotochilsya. - Krov' est' i na cherepice nad oknom. Navernoe, on poranilsya, kogda lez v komnatu. Mardus snova vzglyanul na mertveca. - Dvoe vorishek za dva dnya? Ne kazhetsya li tebe, chto eto slishkom mnogo dazhe dlya takogo kvartala? - On s udovletvoreniem otmetil, chto nekromant popalsya na kryuchok; lico Ashnazai vyrazilo trevogu. - ZHal', chto nas ne bylo zdes' v tu noch', kogda nash yunyj drug nanes vizit, - prodolzhal Mardus. - Vprochem, togda moglo sluchit'sya, chto eto on lezhal by mertvyj, nesposobnyj otvetit' na nekotorye voprosy, vmesto etoj bespoleznoj padali. Izbav'sya ot trupa, poka on ne privlek nenuzhnogo vnimaniya. Vargul Ashnazai skvoz' stisnutye zuby otdal komandu. i temnota ryadom s nimi zapul'sirovala. Materializovalsya vtoroj dragorgos, kolyshushchayasya bezlikaya figura, povisshaya v vozduhe, slovno dym; potom on slovno vlilsya v rot i nos mertveca. Telo konvul'sivno dernulos' i neuklyuzhe podnyalos' na nogi. V lice ne otrazilos' nikakogo podobiya zhizni: mertvye osteklenevshie glaza slepo ustavilis' vpered; odin iz nih groteskno tarashchilsya iz razbitoj glaznicy. Mardus smotrel na trup s besstrastnym interesom. - Kak dolgo mozhesh' ty podderzhivat' takoe sostoyanie tela? - Poka ono ne razlozhitsya, gospodin, no boyus', chto ot etogo budet malo pol'zy. Tak mnogo magii uhodit na to, chtoby prosto zastavit' ego dvigat'sya, chto sily dragorgosa ono lisheno. Tak, konechno, ne budet, kogda my dob'emsya svoej celi. - Bezuslovno, net. - Zatyanutoj v perchatku rukoj Mardus slegka kosnulsya grudi mertveca, oshchutiv chernuyu pustotu smerti; tak mnogo vlasti v etoj bezdonnoj propasti, i on tak blizok k tomu, chtoby eyu zavladet'... Nekromant otdal novuyu komandu, i trup zashagal v storonu gavani. Vse eshche ohranyaemye zaklinaniem, Mardus i Ashnazai dvinulis' k centru goroda. Nemnogie prohozhie, eshche vstrechavshiesya v eto vremya na ulicah, chuvstvovali lish' ledyanoe dunovenie i kraem glaza zamechali kakoe- to dvizhenie. - Na samom dele ne tak i vazhno, dazhe esli oni obnaruzhat plody trudov Ritela v stochnyh trubah, - nervno probormotal Ashnazai, kogda oni svernuli na ulicu Nozhen po doroge k ZHatvennomu rynku, ryadom s kotorym zhili. - Samoe vazhnoe - karta, a ona teper' u nas No vse ravno menya bespokoit, chto eta parochka krutitsya vokrug Ritela. - Naprotiv, ya vizhu v etom ruku Seriamajusa, - otvetil Mardus. - Nash put' kazhetsya mne tugoj spiral'yu, bystro szhimayushchejsya teper' vokrug zhertvy. Mozhet byt', ty vse-taki byl prav, kogda schital, budto te vory vazhny dlya dela, Vargul Ashnazai. Oni ne perebegali by nam dorogu tak chasto, esli by v etom ne bylo velikoj celi. My tol'ko dolzhny dozhdat'sya, poka pribudut ostal'nye. A tem vremenem. po-moemu, stoit razobrat'sya s masterom Ritelom. Organizuj chto-nibud' pravdopodobnoe, horosho? Vyehav na rynochnuyu ploshchad', Mardus natyanul povod'ya. - YA dolzhen vstretit'sya s nashim novym drugom, Ilinestroj Ne dumayu, chto osobenno zaderzhus'. - Horosho, gospodin. YA prismotryu za Tildusom i prochimi v gostinice Rasstavshis' s nekromantom, Mardus svernul v uzkuyu ulochku. Doehav do ee serediny, on brosil vzglyad na paru petuhov, ch'i iskusno vykovannye mednye figurki ukrashali vorota gostinicy s takim zhe nazvaniem. S teh por kak on okazalsya v Rimini, Mardus mnogo raz proezzhal po ulice Sinej Ryby, i petuhi, derzhashchie v podnyatyh lapah po fonaryu, chasto privlekali ego vnimanie. Glava 22. Starye pechali Prosheptav parol' nablyudatelej, Seregil i Alek minovali strazhu u teh samyh vorot, gde neskol'ko mesyacev nazad Alek iskal zashchity ot presledovatelej, i speshilis' u prednaznachennoj dlya slug dveri dvorca v stene, vyhodyashchej k Kol'cu. - YA boyalsya, chto vy ne yavites', - skazal Nisander, znakom predlagaya im potoropit'sya. Kogda on protyanul ruku, chtoby zakryt' dver', Alek zametil pod ego prostym plashchom velikolepnuyu vyshituyu odezhdu. - Ty vyzval nas, kogda rabota byla v razgare, - upreknul volshebnika Seregil. - YA tak i podozreval, no nichego ne mog podelat'. Poshli, vremeni u nas malo. Nisander nachertil v vozduhe nad ih golovami magicheskij znak i molcha dvinulsya po koridoru, kotorym obychno pol'zovalis' slugi. Ne uspeli oni sdelat' i neskol'kih shagov, kak iz-za ugla poyavilas' sluzhanka s korzinoj bel'ya, ona posmotrela na Aleka v upor, no nikak ne pokazala, chto vidit ego. "Magiya?" - udivilsya yunosha Seregil potoropil ego neterpelivym kivkom. "Nadeyus', mne ne pridetsya samomu nahodit' dorogu obratno", - podumal Alek, sleduya za Nisanderom po beskonechnym lestnicam, izvilistym prohodam i vse bolee roskoshnym pokoyam. Nakonec, podnyavshis' eshche po odnoj vintovoj lestnice, oni okazalis' pered zakrytoj dver'yu. Nisander vynul iz rukava klyuch i vvel ih v dlinnuyu, ele osveshchennuyu galereyu. Vdol' pravoj ee storony tyanulis' reznye derevyannye paneli; skvoz' otverstiya v nih lilsya svet, otbrasyvaya na potolok figurnye teni. Nisander prizhal k gubam palec, potom na cypochkah podvel Seregila i Aleka k odnoj iz panelej. Alek priblizil lico k azhurnoj rez'be i obnaruzhil, chto smotrit v yarko osveshchennyj zal dlya audiencij. Do sih por on videl caricu Idrilejn vsego odin raz, no srazu zhe uznal ee sredi nebol'shoj gruppy, okruzhavshej stol s vinnymi grafinami i bokalami posredi zala. Sleva ot nee sidela Foriya i neskol'ko pridvornyh v skalanskih kostyumah. Sprava okazalis' muzhchina i dve zhenshchiny v odezhde, nikogda ran'she Alekom ne vidannoj. Vse troe nosili tuniki iz beloj shersti, prostota kotoryh podcherkivalas' sverkayushchimi dragocennymi kamnyami poyasami, ozherel'yami i shirokimi serebryanymi brasletami. Dlinnye temnye volosy muzhchiny i bolee molodoj iz zhenshchin svobodno padali na plechi iz-pod izyashchnyh tyurbanov. Volosy starshej zhenshchiny byli serebristo-belymi, i na golove ee Alek uvidel serebryanuyu diademu, ukrashennuyu edinstvennym ogromnym rubinom v okruzhenii zolotyh zaostrennyh list'ev. Zainteresovannyj, Alek povernulsya k Seregilu, no obnaruzhil, chto ego drug zastyl, vcepivshis' v panel'; svet, padavshij cherez otverstiya, osveshchal iskazhennoe stradaniem lico. "CHto on uvidel?" - s bespokojstvom podumal Alek, snova perevodya vzglyad na neznakomcev. Kak raz v etot moment molodaya zhenshchina povernula golovu tak, chto on uvidel ee lico, i yunosha zatail dyhanie: on uznal tonkie cherty, blestyashchie temnye volosy, bol'shie svetlye glaza. "Aurenfeje!" Vse eshche zavorozhenno glyadya v zal, Alek kosnulsya plecha druga i pochuvstvoval, chto tot drozhit; odnako Seregil tut zhe neterpelivym dvizheniem sbrosil ego ruku. Soveshchanie v zale prodolzhalos' eshche kakoe-to vremya. Nakonec carica podnyalas' i, soprovozhdaemaya ostal'nymi, pokinula zal. Eshche sekundu Seregil ostavalsya nepodvizhnym; on sklonil golovu, i po ego shcheke skatilas' edinstvennaya sleza. Pospeshno smahnuv ee, on povernulsya k Nisanderu, kotoryj molcha stoyal pozadi vse eto vremya. - Kak oni okazalis' zdes'? - sprosil on hriplym ot sderzhivaemyh chuvstv golosom. - Segodnya dnem umer plenimarskij Verhovnyj Vladyka, - otvetil volshebnik. - Aurenfeje uznali ob etom ran'she nas, i ih delegaciya pereneslas' syuda. Poka eshche soyuz mezhdu Plenimarom i Zengati oficial'no ne zaklyuchen, no i aurenfejskaya, i nasha sobstvennaya razvedka donosyat, chto na samom dele sekretnye soglasheniya uzhe dejstvuyut. - Kakoe otnoshenie ko vsemu etomu imeem my? - Golos Seregila byl teper' rovnym i nevyrazitel'nym; on slishkom staratel'no izgnal iz nego vse sledy pechali. - Poka eshche nikakogo, - otvetil Nisander. - YA vyzval vas syuda, potomu chto blagorodnaya liasidra soglasilas' nedolgo pogovorit' s toboj. Von tam, szadi, dver' v malen'kuyu priemnuyu, - pokazal on Seregilu. Vse eshche sohranyaya na lice besstrastnoe vyrazhenie, tot na negnushchihsya nogah proshel v sosednyuyu komnatu. Tol'ko togda Alek pozvolil sebe vzdohnut'. - Klyanus' rukami Illiora, Nisander, ved' eto zhe aurenfeje! - YA podumal, chto i tebe sleduet ih uvidet', - otvetil tot s grustnoj ulybkoj. - S kem on dolzhen pogovorit' I kto takoj iasidra? - Liasidra, - popravil ego Nisander. - S odnoj storony, eto vysshee dolzhnostnoe lico Aurenena, s drugoj... pust' tebe rasskazhet sam Seregil. Esli povezet, eto sluchitsya do togo, kak ty protopchesh' prekrasnyj kover naskvoz'. Seregil hodil iz konca v konec malen'koj, roskoshno obstavlennoj priemnoj, starayas' hot' nemnogo uspokoit'sya i poglyadyvaya na bokovuyu dver'. Na stene viselo zerkalo, i on zamer pered nim, s grust'yu glyadya na svoe otrazhenie. Volosy byli vsklokocheny, a posle nedeli ohoty za Ritelom pod glazami lezhali temnye teni. Staryj kamzol, kotoryj on nadel etim vecherom, obtrepalsya na rukavah i na pleche byl porvan. "Razve ne tak dolzhen vyglyadet' nishchij izgnannik?" - podumal on, neveselo ulybayas' otrazheniyu v zerkale i pytayas' pal'cami raschesat' volosy. Pozadi nego otkrylas' dver', i na sekundu ryadom s ego sobstvennym v zerkale otrazilos' drugoe lico. Oni byli ochen' pohozhi, i v to zhe vremya ih razdelyali slovno celye miry. Kogda uspeli ego glaza stat' takimi nastorozhennymi, a rot szhat'sya v takuyu tonkuyu liniyu? - Seregil, brat moj... - CHistyj aurenfejskij vygovor okatil ego, slovno ledyanaya voda. - Adriel'... - prosheptal on, obnimaya sestru. Ee kozha i volosy pahli cvetami vandrila, i Seregila na sekundu oslepili vospominaniya. Ona byla emu i sestroj, i mater'yu, i vnezapno Seregil vnov' oshchutil sebya rebenkom; etot zapah on pomnil s teh vremen, kogda sestra uteshala ego ili, sonnogo, nesla na rukah posle prazdnestva pod polnoj lunoj. Teper' v ego ob®yatiyah ona kazalas' takoj malen'koj, i dolgoe mgnovenie on mog lish' prizhimat' ee k sebe; Seregila dushili vse neprolitye za chetyre desyatiletiya slezy. Nakonec Adriel' sdelala shag nazad, hotya vse eshche derzhala Seregila za plechi, slovno boyas', chto on ischeznet, stoit ej ego otpustit'. - Vse eti gody ya hranila obraz neschastnogo mal'chishki, glyadyashchego na menya s paluby, - prosheptala ona, ne sderzhivaya slez. - O Aura, mne ne dano bylo uvidet', kak ty vzrosleesh' i stanovish'sya muzhchinoj! I chto zhe ya vizhu teper'! Ty stal dik, podobno tirfeje, i nosish' oruzhie v prisutstvii chlena sobstvennogo roda. Seregil pospeshno otstegnul rapiru i brosil ee na kreslo. - YA ne hotel tebya obidet'. Zdes' oruzhie stalo slovno moej tret'ej rukoj. Pozhalujsta, syad', i ya postarayus' vspomnit', kak vedut sebya civilizovannye lyudi. Adriel' pogladila ego vsklokochennye volosy. - Da razve ty kogda-nibud' byl civilizovannym? Opustivshis' na divan ryadom s Seregilom, ona dostala iz skladok tuniki neskol'ko malen'kih svitkov. - U menya dlya tebya pis'ma ot nashih sester i tvoih staryh druzej. Oni tebya ne zabyli. Davno ottesnennye v samyj dal'nij ugolok dushi vospominaniya nahlynuli na nego, i s nimi vmeste nadezhda, v kotoroj on ne smel priznat'sya sebe. Sglotnuv. Seregil stal rassmatrivat' tyazhelyj serebryanyj braslet na ee ruke - znak vysokogo ranga. - Tak ty teper' liasidra. I vozglavlyaesh' posol'stvo. Neploho dlya zhenshchiny, eshche ne dostigshej svoego polutorasotletnego yubileya. Adriel' pozhala plechami, hotya i ne mogla skryt' udovol'stviya. - Svyazi nashej sem'i so Skaloj mogut okazat'sya poleznymi v blizhajshie gody. Idrilejn privetstvovala menya kak rodstvennicu, kogda my pribyli syuda, i ochen' horosho otozvalas' o tebe. Iz togo nemnogogo, chto tvoj drug Nisander-i-Azushra uspel mne rasskazat', ya ponyala, chto ty okazal ej vazhnye uslugi. Seregil vglyadyvalsya v ee lico, gadaya, kak mnogo otkryl ej Nisander. Po- vidimomu, ne tak uzh mnogo. - Koe-kakie, - otvetil on. - Interesno, chto ob etom podumali tvoi sputniki. Seregil-predatel', i vdrug ego hvalit skalanskaya carica! YA pomnyu staruyu Mahaliyu-a-Solunestru, a kto vtoroj? - Ruen-i-Uri, iz klana Daciya. Tebe net nuzhdy bespokoit'sya: oni oba iz partii umerennyh i k tomu zhe moi blizkie druz'ya. - Vy yavilis' syuda iz-za Plenimara? - Da. Vse poslednie doneseniya govoryat o tom, chto s Zengati vot-vot budet zaklyuchen soyuz, a dlya etogo est' tol'ko odna prichina. - CHtoby Aurenen byl slishkom zanyat otrazheniem napadeniya na svoi zapadnye granicy i ne vystupil na pomoshch' Skale. No esli by plenimarcy prosto ostavili vse kak est', razve edikt o nevmeshatel'stve ne vypolnil tu zhe rol'? - S teh por kak ty pokinul rodinu, v otnoshenii k ediktu proizoshli ser'eznye izmeneniya. Nedavnee obnaruzhenie tela nashego rodicha Korruta... Nu, ty mozhesh' sebe predstavit', kakoe vpechatlenie eto proizvelo na ostal'nyh liasidra. Seregil snova vglyadelsya v ee lico. Net, sestra nichego ne znala o toj roli, kotoruyu on sygral vo vsem etom, a klyatva nablyudatelya vospreshchala emu rasskazat' ej. - Krika bylo mnogo, ya dumayu, - otvetil on s usmeshkoj. - Ved' vse eti gody lyubogo skalanca s hodu obvinyali v nechestnoj igre. Staryj Razien i ego frakciya, dolzhno byt', podavilis' sobstvennym izolyacionistskim krasnorechiem. Adriel' zasmeyalas': - Nichego stol' dramaticheskogo ne proizoshlo, no vesy sklonilis' v storonu teh iz nas, kto hochet vosstanovit' prezhnij soyuz. Teper', kogda Petasarian mertv, a pro ego naslednika. yunogo Klistisa, uzhe govoryat, chto on vsego lish' marionetka v rukah polkovodcev i nekromantov, ne dumayu, chto Aurenen mozhet pozvolit' sebe i dal'she ostavat'sya v odinochestve. - Adriel'... - Seregil pokolebalsya, horosho znaya, kakov dolzhen byt' ego sleduyushchij vopros, no zaranee strashas' otveta. - Poetomu tebe i razreshili uvidet'sya so mnoj? - Ty imeesh' v vidu razreshenie vernut'sya iz izgnaniya? - Adriel' poterla pal'cem odin iz dragocennyh kamnej na svoem braslete. - Oficial'no net. Vremya ne prishlo dlya etogo. Eshche ne prishlo. Seregil vskochil na nogi, shvativshis' rukoj za bok, gde obychno visela ego rapira. - Potroha Bilajri, ya zhe byl togda rebenkom! Svoevol'nym, izbalovannym, vo mnogom vinovatym, no vse zhe rebenkom! Esli by ty tol'ko znala, chto ya sovershil s teh por... - "My nashli vashego dragocennogo blagorodnogo Korruta, Alek i ya!" - neproiznesennye slova zhgli emu gorlo. - YA znayu skalancev, znayu ih kul'turu i politiku, ih yazyk luchshe lyubogo posla. - Da, no ch'i interesy budesh' ty predstavlyat'? Pryamoj vzglyad Adriel' zastavil ego zastyt' na meste. - Znachit, ya dolzhen sidet' zdes' slozha ruki, v to vremya kak zengati hlynut s holmov i snova napadut na Boktersu? Adriel' vzdohnula: - Somnevayus', chto ty budesh' sidet' slozha ruki, kogda vsya moshch' Plenimara vot-vot obrushitsya na vashi berega, a ih polchishcha hlynut v Majsenu i priblizyatsya k vashim severnym granicam. I popomni moi slova, tak i sluchitsya, prezhde chem my sumeem ukrotit' ih. YA ponimayu tvoyu bol', lyubov' moya, no ty provel zdes' bol'shuyu chast' zhizni. - Ona pomolchala. - YA inogda gadayu: ne k luchshemu li vse, chto sluchilos'? - Ty imeesh' v vidu moe izgnanie? - vytarashchil na nee glaza Seregil. - Kak mozhesh' ty tak govorit'? - YA ne hochu skazat', budto rada tomu, chto ty nas pokinul, no, nesmotrya na vse odinochestvo i bol', vypavshie tebe na dolyu, podozrevayu, chto zhizn' sredi tirfeje bol'she tebe podhodit. Skazhi po pravde, razve byl by ty udovletvoren, sidya pod apel'sinovymi derev'yami doma, rasskazyvaya detyam skazki, obsuzhdaya so starejshinami, sleduet li vykrasit' karniz hrama v belyj ili v serebryanyj cvet? Vspomni, Seregil. Ty ved' vsegda byl bespokoen, vsegda hotel znat', chto lezhit za sosednim holmom. Mozhet byt', vo vsem etom est' opredelennaya cel'. - Ona podnyalas' i vzyala Seregila za ruki. - YA znayu, ty dorogo zaplatil za svoi oshibki. Pover', ya hochu, chtoby tvoe izgnanie konchilos', no ty dolzhen byt' terpeliv. V Aurenene nazrevayut peremeny, velikie peremeny. Zashchishchaj etu stranu, opasnuyu i udivitel'nuyu tvoyu vtoruyu rodinu. CHto skazhesh' ty na eto, brat moj? Vse eshche hmuryas', Seregil probormotal: - V serebryanyj. - CHto? - peresprosila Adriel'. - V serebryanyj, - povtoril Seregil, glyadya na nee so svoej krivoj ulybkoj, protiv kotoroj ona nikogda ne mogla ustoyat'. - Skazhi starejshinam v Bokterse, chto, po moemu mneniyu, karniz sleduet pokrasit' v serebryanyj cvet. Adriel' rassmeyalas' svoim chudesnym smehom. - Klyanus' Auroj, otec byl prav. Mne sledovalo chashche tebya shlepat'. Nu a teper' gde etot Alek-i-Amasa, o kotorom govoril Nisander? On menya ochen' interesuet. - Ty znaesh' pro Aleka? - udivlenno sprosil Seregil. - Da, i, kazhetsya, bol'she, chem on sam znaet o sebe, - ukoriznenno proiznesla Adriel'. Seregil posmotrel na nee s dosadoj. Pohozhe, Nisander uspel ochen' mnogo skazat' v korotkom razgovore. Esli by s nim v galeree ne bylo Nisandera, Aleku okazalos' by trudno uderzhat'sya i ne podslushivat'. No v slozhivshejsya situacii on mog tol'ko slyshat' gluhie golosa iz-za dveri, za kotoroj skrylsya Seregil. Posle, kazalos', celoj vechnosti dver' otvorilas', i na galereyu vyshel Seregil vmeste s molodoj zhenshchinoj-aurenfeje. Vyrazhenie stradaniya ischezlo s ego lica, smenivshis' pochti krotkoj ulybkoj. Eshche do togo, kak ego drug zagovoril, Alek ponyal, kto ona takaya. Guby zhenshchiny byli bolee puhlymi, v nih ne bylo obychnoj dlya Seregila reshitel'nosti, no prekrasnye serye glaza okazalis' takimi zhe, s tem zhe vyrazheniem lyubopytstva i uma. - |to moya samaya starshaya sestra, Adriel'-a-Illiya Miril Seri Boktersa, - skazal Seregil. - Adriel', eto Alek. Alek zabyl dazhe te nemnogie aurenfejskie slova, kotorye znal. - Gospozha... - s zapinkoj vydavil on, delaya dovol'no izyashchnyj poklon. ZHenshchina ulybnulas' i protyanula emu ruki. - Moj narod redko pribegaet k takim torzhestvennym obrashcheniyam, - skazala ona po-skalanski s sil'nym akcentom. - Ty dolzhen nazyvat' menya Adriel', kak eto delaet moj brat. - Adriel', - povtoril Alek, naslazhdayas' zvukom etogo imeni i teplotoj ee ruk. Rubiny i lunnye kamni siyali na ukrashavshih pochti kazhdyj palec zhenshchiny kol'cah. - Nisander skazal mne. chto ty bescennyj sputnik dlya moego brata, chelovek velikogo blagorodstva, - prodolzhala ona, laskovo glyadya na nego. Alek pochuvstvoval, chto krasneet. - Hotel by nadeyat'sya, chto eto tak. On moj samyj luchshij drug. - YA rada slyshat' takoe mnenie o nem. - Graciozno poklonivshis' yunoshe i volshebniku. Adriel' sdelala shag k dveri. - Nadeyus' v odin prekrasnyj den' privetstvovat' vas vseh v moej rodnoj strane. A poka Aura |lustri malron. - Uzhe? - sprosil hriplym ot volneniya golosom Seregil. Alek smushchenno otvel glaza, kogda brat i sestra obnyalis', chto-to tiho govorya drug drugu na svoem yazyke. - Aura |lustri malron, Adriel' tali, - skazal Seregil, neohotno otpuskaya ee. - Froni soutua ne nolieya. Adriel' kivnula i vyterla glaza. Nisander priblizilsya k nej i predlozhil ruku. - Aura |lustri malron, prekrasnaya gospozha. YA provozhu tebya k ostal'nym. - Blagodaryu tebya eshche raz, Nisander-i-Azushra, za vsyu tvoyu pomoshch'. - Povernuvshis', chtoby ujti, ona, odnako, eshche chto-to tiho skazala bratu po- aurenfejski, vzglyanuv pri etom na Aleka. - Sovershenno verno, - kivnul Nisander. - Mal'chik imeet pravo znat', i uslyshat' eto on dolzhen ot tebya. On uvel Adriel' cherez tu zhe dver', v kotoruyu ona voshla. Povernuvshis' k Seregilu, Alek obnaruzhil, chto tot bleden i smushchen. - CHto oni imeli v vidu? Seregil provel rukoj po volosam i vzdohnul: - YA vse tebe ob®yasnyu, no tol'ko ne zdes'. Glava 23. Tajna raskryvaetsya Neozhidannoe svidanie s sestroj potryaslo Seregila do glubiny dushi. Ot nego, kazalos', ishodila takaya beznadezhnaya skorb', chto po doroge iz dvorca Alek ne nahodil slov dlya utesheniya i chuvstvoval sebya bespomoshchnym. CHto mog on skazat', chto predlozhit' drugu? I chto imel v vidu Nisander. kogda govoril, budto Seregil dolzhen emu chto-to soobshchit'? Alek pechal'no sledoval za Seregilom; stuk kopyt ih konej gulko otdavalsya ot sten, ograzhdavshih sady roskoshnyh vill, mimo kotoryh oni ehali; kosobokaya luna medlenno opuskalas' za kryshi na zapade. Alek vse nikak ne mog zabyt' o toj edinstvennoj sleze, chto medlenno skatilas' po shcheke druga. On i ne predstavlyal sebe, chto tot sposoben plakat'. Seregil ostanovil konya u vinnoj lavki i kupil dve flyagi sladkogo krasnogo vina, potom dvinulsya dal'she; v konce koncov oni okazalis' v gustom parke, tyanushchemsya pozadi ulicy Ognej. Speshivshis', vsadniki otveli konej na luzhajku. Poseredine malen'koj polyany nahodilsya fontan s polnym dozhdevoj vody i opavshih list'ev kamennym bassejnom. Usevshis' na bortik, Seregil vruchil Aleku flyagu i, otkuporiv svoyu, sdelal bol'shoj glotok. - Vypej kak sleduet, - so vzdohom skazal on Aleku. - Tebe eto prigoditsya. YUnosha obnaruzhil, chto u nego tryasutsya ruki. On tozhe sdelal bol'shoj glotok sladkogo krepkogo vina i oshchutil, kak po telu razlilos' teplo. - Ty prosto skazhi mne vse, ladno? CHto by eto ni bylo. Seregil neskol'ko mgnovenij molchal, ego lico bylo nerazlichimo v temnote. Potom on pokazal na lunu: - Kogda ya byl rebenkom, ya chasto ubegal iz domu po nocham, chtoby pogulyat' v lunnom svete. YA bol'she vsego lyubil seredinu leta: lyudi so vsego Aurenena togda sobirayutsya u podnozhiya gory Bardok, chtoby dozhdat'sya polnoluniya. Kogda luna vshodila nad goroj, my vse nachinali pet', tysyachi golosov slivalis' v gimne drakonam. I oni proletali dlya nas na fone luny i vokrug vershiny gory i tozhe peli svoi pesni i vydyhali krasnoe plamya. YA raz ili dva pytalsya pet' etot gimn zdes', no hochesh' ver', hochesh' net, u menya prosto nichego ne poluchalos'. Bez vseh ostal'nyh ya sovsem ne mog pet' Pesn' Drakona. I pohozhe, chto uzhe nikogda ee ne spoyu. Alek pochti voochiyu uvidel opisannoe Seregilom: tysyachi krasivyh seroglazyh lyudej v belyh tunikah i sverkayushchih dragocennostyah, sobravshihsya pod polnoj lunoj i poyushchih v unison. Zdes', v unylom zimnem parke, on oshchutil uzhasnuyu tyazhest' rasstoyaniya, razdelivshego Seregila i teh lyudej. - Ty nadeyalsya, tvoya sestra ob®yavit, chto ty mozhesh' vernut'sya domoj, da? Seregil pokachal golovoj: - Na samom dele net. Tak ono i vyshlo. Alek opustilsya na bortik fontana ryadom s drugom. - Pochemu tebya vyslali? - Vyslali? YA byl ob®yavlen vne zakona, Alek. Vne zakona za predatel'stvo i ubijstvo, v kotorom ya okazalsya zameshan, kogda byl eshche molozhe, chem ty teper'. - Ty? - zadohnulsya yunosha. - YA... ya ne mogu v eto poverit'. Kak eto sluchilos'? Seregil pozhal plechami: - YA byl glup. YA vlyubilsya i pozvolil strasti, istinnoj lyubvi, kak ya togda dumal, lech' mezhdu mnoj i Adriel' i drugimi, kto pytalsya menya spasti. YA ne znal, chto moj vozlyublennyj prosto ispol'zuet menya, ne znal ego istinnyh namerenij, no tak ili inache chelovek pogib, i vinovat v ego smerti byl ya. Detali ne imeyut znacheniya. YA nikogda nikomu ne govoril o nih, ne sobirayus' eto delat' i sejchas, Alek. Vozmozhno, kogda-nibud'... Delo konchilos' tem, chto dvoih - v tom chisle menya - vyslali, ostal'nyh kaznili, krome moego vozlyublennogo: on bezhal. - Znachit, v Skalu s toboj pribyl eshche odin aurenfeje? - Zahir-i-Aringil ne vynes izgnaniya. On prygnul za bort s kamnem na shee, kak tol'ko bereg Aurenena skrylsya iz glaz. YA edva ne sdelal togo zhe - i togda, i mnogo raz vposledstvii. Bol'shinstvo izgnannikov rano ili pozdno konchayut zhizn' samoubijstvom. No eto ne dlya menya. Vo vsyakom sluchae, poka. Nemnogie dyujmy, razdelyavshie ih, kazalis' dlinnymi holodnymi milyami. Stisnuv v rukah flyagu, Alek sprosil: - Pochemu ty rasskazyvaesh' vse mne sejchas? |to kak-to svyazano s tem, chto govoril Nisander? - Opredelennym obrazom. YA ne hochu, chtoby mezhdu nami ostavalis' sekrety posle vsego sluchivshegosya segodnya. - On snova glotnul vina i poter glaza. - Nisander vse vremya... s teh por kak tebya uvidel... hotel, chtoby ya rasskazal... - Seregil povernulsya k yunoshe i polozhil ruku tomu na plecho. - Alek, ty feje. Nastupila trevozhnaya tishina. Alek slyshal slova Seregila, no ih smysl, kazalos', ne dohodil do nego. On dumal po doroge iz dvorca o mnozhestve nepriyatnyh vozmozhnostej, no takaya ne prihodila emu v golovu. YUnosha pochuvstvoval, kak flyaga vyskol'znula iz ego pal'cev, uvidel, kak ona pokatilas' po mokroj uvyadshej trave. - |togo ne mozhet byt'! - prosheptal on drozhashchim golosom. - Otec ved' ne... No vnezapno vse chasti golovolomki vstali na mesto: rassprosy Seregila o ego roditelyah, zavualirovannye nameki Nisandera, sluhi o tom, chto oni s Seregilom rodichi. Tyazhest' otkrytiya zastavila ego pokachnut'sya. Seregil krepche szhal ego plecho, no Alek edva zametil eto. - Moya mat'. - Hazadrielfeje, - myagko skazal Seregil. - Iz teh, chto zhili za perevalom Dohlogo Vorona - ty ved' tam rodilsya. - No kak ty mozhesh' eto znat'? - prosheptal Alek. Emu kazalos', chto nadezhnaya zemlya uskol'znula iz-pod ego nog i on okazalsya v neznakomom i neponyatnom meste. Odnovremenno on chuvstvoval, chto vse kakim-to uzhasnym obrazom shoditsya: i nezhelanie ego otca govorit' o materi, i ego podozritel'nost', i ego holodnost'... - Mozhet byt', ona vse eshche zhivet tam? - Pomnish', ya rasskazyval tebe, kak hazadrielfeje pokinuli Aurenen mnogo, mnogo let nazad? O tom, kak otlichayutsya ih obychai ot nashih? Oni ne terpyat chuzhakov, osobenno lyudej, i ubivayut polukrovok, esli te rozhdayutsya. Kakim-to obrazom tvoya mat' sumela nadolgo skryt'sya ot svoego plemeni - dostatochno nadolgo, chtoby povstrechat' tvoego otca i rodit' tebya, no, dolzhno byt', soplemenniki v konce koncov vysledili ee. Dazhe