lyudi rvutsya snova vyjti v more,
-  obratilsya k  Seregilu podoshedshij poproshchat'sya Ral'. -  My sdelali uzhe  dva
rejsa s pustymi tryumami, a vrazheskih  korablej, kotorymi mozhno pozhivit'sya, v
more mnogo.
     -  "Zelenaya dama" v tvoem rasporyazhenii, kapitan, - otvetil Seregil. - I
da  poshlet Astellus vam udachu. Dumayu, vy  skoro  navedete uzhas  na vragov po
vsem moryam.
     Alek  i  Seregil  perenesli Mikama v nanyatuyu povozku  i otpravilis'  na
ulicu Kolesa.  V  dome za vremya  ih  otsutstviya nichego  ne  izmenilos'.  Po-
vidimomu, Mardus horosho znal, gde  oni obychno zhivut, i ne stal tratit' vremya
na bespoleznoe razrushenie.
     Staryj  Ranser  vstretil  ih,  kak  obychno ne  vykazyvaya  ni  malejshego
udivleniya,  slovno hozyaeva  otsutstvovali den' ili dva, a ne dolgie  nedeli.
Belye   sobaki  Seregila,   Zir   i  Marag,  takzhe  vstretili  pribyvshih   s
nevozmutimost'yu i  spokojno  provodili  Seregila i Aleka,  pomogavshih Mikamu
podnyat'sya v spal'nyu hozyaina.
     CHerez neskol'ko minut poyavilsya Valerius, kak vsegda mrachnyj, no na etot
raz ne takoj shumnyj. Ego lico stalo eshche bolee hmurym, kogda on osmotrel ranu
Mikama.
     - Tebe povezlo, chto ty dobralsya syuda, - voskliknul on,  smorshchiv nos.  -
Kto za toboj prismatrival?
     -  Po  bol'shej chasti Tero,  - otvetil Alek.  - On  byl  ryadom, kogda na
Mikama napala dirmagnos, i on lechil ranenogo vo vremya plavaniya.
     - Pohozhe,  on  spas tebe  nogu,  Mikam.  I  uzh tochno  spas  tvoyu zhizn'.
Vprochem, zazhivet rana eshche ne skoro. - On povernulsya k  Seregilu i  Aleku.  -
Mne pomozhet Ranser. Idite-ka vy oba progulyajtes'.
     -  Nikuda ya  ne pojdu,  - vozrazil Seregil  s probleskom svoej  prezhnej
goryachnosti.
     - Ty  zhe  slyshal,  chto skazal Valerius, Seregil.  Vy tut  prosto budete
meshat'. Vymetajtes', - skazal s  posteli Mikam, izo vseh sil starayas', chtoby
golos ego zvuchal veselo. - Zajdete provedat' menya utrom.
     - Poshli, - obratilsya k Seregilu Alek i  vzyal ego za ruku. - Mne hochetsya
razmyat'sya posle vseh etih dnej na korable.
     Valerius  reshitel'no  zakryl  za  nimi  dver'.  Seregil sekundu  gnevno
smotrel na nee, szhav guby, potom, ne govorya ni slova, posledoval za Alekom.
     So dnya smerti Nisandera Seregil ne nosil rapiry, no Alek pospeshno nadel
perevyaz' s  oruzhiem, prezhde chem  oni  vyshli v prohladu vesennego vechera.  Za
vremya  ih  otsutstviya  lition  smenilsya  nitinom,  i v vozduhe  plyl  aromat
cvetushchih derev'ev.
     Seregil i Alek vse eshche byli v svoej gruboj dorozhnoj odezhde. Alek slegka
zabespokoilsya,  chto  ego  rapira, ne prikrytaya  plashchom,  zastavit  gorodskih
strazhnikov  pointeresovat'sya,   chto   delayut   dvoe  oborvancev  v  Kvartale
Blagorodnyh.
     No napravlenie ih progulki opredelyal Seregil,  i vskore oni svernuli vo
dvory i pereulki kvartalov bednyakov. Seregil slegka hromal, no, kazalos', ne
zamechal etogo, molcha shagaya po ulicam.  Po  doroge oni minovali "CHernoe pero"
Lazardy.  Dver'  byla  raspahnuta,  i  Alek, zaglyanuv  vnutr',  zametil, chto
derevyannyj  korablik na  kamine povernut nosom na zapad: eto oznachalo, chto u
hozyaina est' poslanie dlya Kota iz  Rimini. Esli Seregil i  zametil eto tozhe,
to  ne  schel dostojnym  vnimaniya.  Oni s  Alekom, kak  prizraki,  brodili  v
znakomyh tenyah svoego goroda.
     Tonen'kij mesyac povis vysoko v nebe nad kryshami, kogda Seregil  nakonec
narushil  molchanie.  Neozhidanno ostanovivshis' v  kakom-to zarosshem  sornyakami
dvorike, on  povernulsya k Aleku i  skazal,  slovno prodolzhaya  davno  nachatyj
razgovor:
     -  Ponimaesh', on dumaet,  chto mozhet umeret'. - Lico Seregila bylo pochti
nerazlichimo v temnote, no Alek vse zhe razglyadel na nem vyrazhenie muki.
     - Mikam?  Mne kazhetsya, eto emu ne grozit, -  otvetil Alek i dobavil bez
osoboj uverennosti: - Valerius ne velel by nam ujti, esli by ozhidal takogo.
     - YA edva li  perenesu  eshche i  etu poteryu,  - skazal  Seregil,  pozvoliv
nakonec prorvat'sya chuvstvam, kotorye on sderzhival vse eti dni. No prezhde chem
Alek smog  chto-to otvetit', ego drug snova zashagal po ulice,  napravlyayas' na
zapad.
     Oni  proshli eshche neskol'ko kvartalov,  prezhde chem yunosha  ponyal, kuda oni
idut.
     Edinstvennyj zakopchennyj petuh ohranyal proem vorot;
     lapa ego  byla  pusta, fonar' ischez. Za nizkim zaborom  ne bylo nichego,
krome  ziyayushchej  yamy podvala, zavalennoj obuglivshimisya  doskami. Sgorelo vse:
gostinica, konyushnya, vorota, chto veli na zadnij dvor. V vozduhe visel gor'kij
zapah politogo dozhdyami pepla.
     -  O  Illior!  - prosheptal  v uzhase  Alek. - YA  znal, chto tut nichego ne
ostalos', no vse zhe...
     Seregil kazalsya porazhennym ne menee Aleka.
     - Pozhar  eshche tol'ko  nachinalsya,  kogda ya ushel... Sille  bylo  vsego dva
goda, kogda ya kupil gostinicu.
     Alek  vzdrognul,   nenavidya   Vargula   Ashnazai   eshche  sil'nee   za  te
vospominaniya, kotorye sohranilis' u nih o Sille i vseh ostal'nyh.
     -  Kak  ty dumaesh', ih dushi vse eshche  zdes'? Seregil poddel  nogoj kusok
potreskavshegosya kamnya.
     -  Esli oni i brodili tut,  ty  daroval  im  pokoj,  kogda zadushil togo
podonka.
     - A chto s Lutasom?
     - Dumayu, drizidy v hrame vyrastyat ego i sdelayut so vremenem zhrecom...
     Seregil umolk, uvidev, kak iz dyry na meste kladovoj s gromkim znakomym
myaukan'em k nemu metnulas' malen'kaya  ten'.  Radostno  murlycha, Rueta  stala
teret'sya o hozyajskie nogi, vygibaya spinu v ozhidanii laski.
     Seregil  i Alek  oshelomlenno smotreli na koshku, potom Seregil drozhashchimi
rukami podnyal zhivotnoe i prizhal k sebe. Rueta tut zhe utknulas' golovoj emu v
podborodok.
     -  Klyanus'  bogami,  Triis   ved'  vsegda  zhalovalas',  chto   Rueta  ne
pokazyvaetsya doma  do teh  por,  poka ya  ne vernus'.  -  Pogruziv  pal'cy  v
pokrytyj  zoloj meh, Seregil hriplo prosheptal: - Nu. starushka,  na etot  raz
tebe luchshe ujti vmeste s nami. Syuda my bol'she ne vernemsya.
     - Nikogda. - Alek polozhil ruku na plecho Seregilu i  pogladil  Ruetu.  -
Nikogda.
     Kogda cherez neskol'ko chasov oni vernulis' na ulicu Kolesa, Valerius kak
raz zakanchival obil'nyj pozdnij uzhin v stolovoj.
     -  Ne veshajte  golovy, vy dvoe. S Mikamom  vse budet horosho, -  soobshchil
drizid, stryahivaya kroshki s borody.
     - A kak ego noga? - sprosil Seregil.
     - Pojdi posmotri sam.
     Ryadom so  spyashchim  Mikamom sidela  |lsbet,  derzha  otca za  ruku.  Iz-za
ustalosti ona kazalas' starshe svoih pyatnadcati let; ee gustye  temnye volosy
byli  zapleteny  v  tolstuyu kosu, padayushchuyu  na prostoe sinee  plat'e. Tochnaya
kopiya Kari, kogda oni eshche tol'ko poznakomilis', podumal Seregil.
     - S nim vse horosho, - prosheptala devushka.  Komnata  byla polna  svezhego
vozduha i  zapaha  celebnyh trav.  Seregil s  oblegcheniem  zametil, chto shcheki
spyashchego okrasil slabyj  zdorovyj  rumyanec.  Na  svezhih  povyazkah  prostupila
krov', no noga byla cela.
     - Valerius govorit, chto  so vremenem otec snova smozhet ezdit' verhom, -
skazala Seregilu i Aleku |lsbet. - YA  uzhe velela prigotovit'  povozku, chtoby
zavtra otvezti ego domoj. Mama tak bespokoitsya!
     - My tozhe poedem s vami, - otvetil ej  Seregil, gadaya, kak  vstretit ih
mat' |lsbet.



        Glava 52. Poslednie slova



     - Ma,  mama!  Syuda edet povozka! I  eshche vsadniki!  - zakrichala Illiya ot
vorot. - Dolzhno byt', eto papa vozvrashchaetsya!
     Zasloniv  glaza ot slepyashchih luchej poslepoludennogo  solnca, Kari vstala
ryadom s docher'yu, sledya, kak na holm medlenno podnimaetsya zakrytyj ekipazh. Vo
vsadnikah ona uznala Seregila i Aleka. Mikama sredi nih ne bylo.
     Kari, ne  soznavaya etogo,  prizhala ruku k zhivotu i pospeshila  po doroge
navstrechu povozke. Uloviv nastroenie materi, bezhavshaya sledom Illiya pritihla.
     Seregil  pustil konya  galopom,  operediv  ostal'nyh,  i  uzhas  Kari eshche
usililsya,  kogda on  priblizilsya k nej.  Ona nikogda eshche ne videla ego takim
blednym  i  izmozhdennym.  V lice ego  bylo  chto-to... slovno  na nem  lezhala
nepronicaemaya ten'.
     - Gde papa, dyadyushka Seregil? - potrebovala otveta Illiya.
     - V povozke, - otvetil tot, natyagivaya povod'ya i speshivayas'. - On ranen,
no idet na popravku. S nim |lsbet i Alek.
     -  Slava Sozdatelyu! - voskliknula Kari, obnimaya ego.  -  Oh, Seregil. ya
znayu naschet "Petuha". Mne tak zhal'! |ti bednye dobrye lyudi...
     Seregil tozhe nelovko obnyal ee, i Kari, pochuvstvovav neladnoe, otstupila
na shag i zaglyanula emu v lico.
     - V chem delo? CHto-to eshche sluchilos'?
     - Tak novosti ne doshli do tebya?
     - Na rassvete Magiana soobshchila, chto vy vernulis', - bol'she nichego.
     Seregil otvernulsya  ot nee; ego lico  sdelalos'  pugayushche  besstrastnym.
Mgnovenie on molcha smotrel na pokrytye svezhej zelen'yu polya.
     - Nisander mertv.
     Kari podnesla ruku k gubam, slishkom porazhennaya, chtoby chto-to skazat'.
     - |tot slavnyj starichok, kotoryj pokazyval mne volshebnye fokusy v  Den'
Sakora? -  sprosila  Illiya.  Ona neterpelivo priplyasyvala  vokrug  vzroslyh,
gotovaya zaplakat'. - Kak eto - on mertv? Ego ubili plohie lyudi?
     Seregil s trudom sglotnul, lico ego bylo mrachnym.
     -  On  sovershil  ochen'  muzhestvennoe  deyanie.  Ochen'  trudnoe  i  ochen'
muzhestvennoe. I on umer.
     Ostal'nye pod容hali k nim,  i  Seregil  raspravil  plechi.  Lico ego  ne
vydavalo teper' nikakih chuvstv, na nem byla napisana lish' sosredotochennost'.
     Slishkom  mnogo samoobladaniya, podumala  Kari,  toropyas'  k povozke.  No
uvidev Mikama, ona ne dumala uzhe ni o kom drugom.
     Hot' i izmuchennyj, on vstretil zhenu  lukavoj ulybkoj.  Kari  kinulas' v
ego raskrytye ob座atiya.
     - Na etot raz, pohozhe, ya vernulsya  domoj nasovsem, lyubimaya, - skazal on
sokrushenno, pohlopav po svoej vytyanutoj na siden'e zabintovannoj noge.
     -  Nechego  kormit'  menya  nesbytochnymi  obeshchaniyami,   ty,  neposedlivyj
moshennik, -  vydohnula Kari,  vytiraya  slezy oblegcheniya.  -  A gde  Alek?  -
Prislonivshis' k stenke ekipazha, ona vzyala protyanutuyu ruku vse eshche sidyashchego v
sedle yunoshi. - S toboj vse v poryadke, milyj?
     - So mnoj? Da na mne  pochti ni edinoj carapiny, - zaveril ee Alek, hotya
vyglyadel  takim  zhe izmuchennym i  ozabochennym,  kak  i  ostal'nye.  Kari  na
mgnovenie zaderzhala ego ruku, uvidev v nem  to zhe,  chto zametila Beka: pered
nej byl  ne tot  mal'chik, kakim  on  byl  v  svoj pervyj priezd v  Uotermid.
Sluchivsheesya s  nim za eti nedeli lishilo  Aleka  nevinnoj veselosti...  i kto
znaet, chego eshche.
     Kogda ekipazh v容hal  vo dvor, vokrug zaprygali sobaki.  Na ih laj vdrug
otvetilo gromkoe shipenie.  Kari posmotrela v  glubinu ekipazha i uvidela paru
zelenyh glaz, sverkayushchih skvoz' prut'ya korzinki.
     - O Sozdatel', chto eto?
     - Koshka Seregila, - soobshchil ej Mikam. - Derzhu pari, mnogie sobach'i nosy
okazhutsya   pocarapannymi,  poka  ona  ne   osvoitsya.  Bednoe  sozdanie,  ona
edinstvennaya, kto ostalsya v zhivyh v gostinice.
     Kari  ulybnulas'  pro  sebya, no molchala, poka Alek  i  Seregil pomogali
Mikamu perejti v  holl doma. Kogda ranenyj  byl udobno ustroen u ognya,  Kari
otvela v storonku |lsbet i chto-to shepnula Illii. Devochka pobezhala v kuhnyu  i
tut zhe vernulas' s puhlen'kim kudryavym mladencem na rukah.
     -  Papa,  posmotri-ka,  kogo  nam  privez Valerius! Takoj  horoshen'kij,
pravda?
     Pervym opomnilsya Alek. Vskochiv na  nogi, on podhvatil rebenka, kotorogo
Illiya chut' ne  uronila, i vysoko podnyal, glyadya na malysha so smes'yu izumleniya
i radosti.
     - Syn Silly? - sprosil Mikam. Kari vzyala ego za ruku.
     - Valerius privez ego mne cherez neskol'ko  dnej posle  tvoego ot容zda i
sprosil, ne usynovlyu li ya ego. YA znayu, Silla  hotela by, chtoby on ros zdes',
a ne sredi chuzhih lyudej, nichego ne znayushchih o ego blizkih. YA reshila, chto ty ne
budesh' vozrazhat'.
     - Konechno,  net,  - otvetil Mikam, osharashenno glyadya,  kak malysh dergaet
Aleka za volosy i radostno agukaet,  uznav znakomoe lico. -  No  ved'  skoro
poyavitsya eshche odin... Ty dumaesh', chto spravish'sya?
     - Spravlyus' s tem,  chtoby  vyrastit'  sirotku, syna  Silly? Nu  uzh kak-
nibud',  - fyrknula Kari.  -  Kogda  starshie  devochki  uehali, u  menya stalo
slishkom mnogo svobodnogo vremeni. Da i Illiya obozhaet ego. - Kari  posmotrela
na Seregila,  v  odinochestve stoyashchego  u ochaga. - Kogda  malysh  podrastet, ya
rasskazhu emu, kak ty ego spas.
     - Mozhet  byt', luchshe emu  nichego ne znat', -  otvetil Seregil, sledya za
Alekom i Illiej, zabavlyavshimi rebenka.
     - CHto zh, eto reshat' tebe,  - skazala Kari, snova  oshchutiv v Seregile  to
glubokoe gore, chto zametila v pervyj moment vstrechi.
     Noch'yu, lezha ryadom s Mikamom, Kari molcha slushala ego medlennyj rasskaz o
tom, kak Nisander prines sebya v zhertvu i pogib.
     -  Neudivitel'no,  chto  Seregil  takoj  poteryannyj,  - prosheptala  ona,
poglazhivaya moguchuyu,  pokrytuyu vesnushkami ruku muzha.  - No  ya  i v samom dele
dumayu: Nisander byl  prav, schitaya, chto ni u  kogo, krome Seregila, ne hvatit
duha  nanesti udar, kogda pridet  vremya. YA  ne smogla by  etogo sdelat', da,
pozhaluj, i Alek tozhe.
     -  My  inogda  zabyvaem,  kakimi zhestokimi  byvayut  bogi, - probormotal
Mikam, glyadya, kak  plyashut otbleski  plameni  v kamine.  -  Esli by  ty mogla
videt'  lico Nisandera... |to  bylo  ne ubijstvo,  a proyavlenie miloserdiya i
lyubvi.
     Za  sleduyushchie nedeli prihodili  raznye  izvestiya  ob  uspehah  voyuyushchih:
plenimarskaya armiya zastryala  v vostochnyh rajonah  Majseny. no chernye korabli
vladychestvovali  na  moryah, napadaya na poberezh'e Skaly i dobirayas'  do samoj
Cirny, hotya i ne sumeli zahvatit' kanal.
     Esli ne schitat' otsutstviya molodyh rabotnikov, ushedshih voevat', zhizn' v
Uotermide  tekla tak  zhe,  kak i  prezhde.  Nitin smenilsya  goratinom,  zatem
sheminom,  prinesshim s soboj letnee izobilie.  Laskovye utrennie dozhdi  poili
zreyushchie  hleba, upitannye  yagnyata  i telyata,  rodivshiesya vesnoj,  skakali za
svoimi materyami po luzhajkam.
     Kari rascvela tak zhe, kak priroda; ee ogromnyj  zhivot  gordo kolyhalsya,
poka ona bodro zanimalas' svoimi lyubimymi letnimi delami. Trevozhil ee tol'ko
Seregil,  hotya  edinstvennym   vneshnim   proyavleniem   neblagopoluchiya   byla
nesvojstvennaya emu  molchalivost'. Kari znala, chto Mikam i  Alek razdelyayut ee
bespokojstvo, no nikto iz nih ne ponimal, kak pomoch' drugu.
     Seregil ne  iskal  utesheniya ni u kogo  iz  nih, postoyanno  nahodya  sebe
zanyatiya  po hozyajstvu.  Mikam yasno  dal ponyat'  druz'yam,  chto budet  rad  ih
obshchestvu,  poka oni  sami  hotyat  ostavat'sya v  Uotermide,  i eto, kazalos',
vpolne ustraivalo Seregila. Ot Aleka Kari uznala, chto tot  poklyalsya  nikogda
bol'she ne vozvrashchat'sya v Rimini.
     Proyavlyaj  Seregil  ugryumost'  ili  zhalost'   k  sebe,   Kari  mogla  by
poprobovat'  otvlech'  ego,  no  nichego  takogo  ne  bylo.  Kogda ego ob etom
prosili, on ohotno rasskazyval svoi istorii ili igral na  arfe. On vozilsya s
loshad'mi, pomogal v stroitel'stve novoj konyushni, a vecherami masteril  vsyakie
hitrye mehanizmy, pomogavshie Mikamu peredvigat'sya, nesmotrya na bol'nuyu nogu.
On  dazhe  pridumal osoboe stremya,  blagodarya  chemu Mikam smog ezdit' verhom.
CHerez nekotoroe vremya Seregil  sumel zastavit' sebya  igrat'  s Lutasom,  no,
ostavayas' naedine s soboj, vnov' pogruzhalsya vo vnutrennyuyu pustotu.
     Alek,  kotoromu  prishlos'  vynesti  bol'she, chem ostal'nym,  skoree vseh
prishel v sebya. Sel'skie raboty byli ego  lyubimym zanyatiem, i on bystro obrel
korichnevyj zagar i zhizneradostnost'. Odnako Kari chasto  zamechala,  kak yunosha
nablyudaet  za Seregilom, pytayas'  najti sredstvo oblegchit'  stradaniya druga,
skryvayushchiesya za ego dolgim molchaniem i otsutstvuyushchim vzglyadom.
     Oni po-prezhnemu  delili  krovat' v  komnate dlya  gostej,  no Kari  byla
uverena, chto i eto ne prinosit im radosti.
     Odnazhdy v  seredine shemina Kari  prosnulas' na rassvete,  chuvstvuya sebya
slishkom  ploho, chtoby  snova  usnut'.  Kak  by ona ni povorachivalas', ej  ne
udavalos' oblegchit' bol' v  spine. Ne zhelaya budit' Mikama, ona nakinula shal'
poverh nochnoj rubashki, vzglyanula na  Autasa, kotoryj spal v kolybeli ryadom s
ih  postel'yu, i otpravilas' na  kuhnyu,  chtoby zavarit'  chaj. K ee udivleniyu,
chajnik uzhe visel na kryuke nad pylayushchim v ochage ognem. Sekundoj pozzhe v kuhnyu
voshel Alek s korzinoj grush s dereva, chto roslo za domom.
     - Ty segodnya rano, - skazal yunosha, protyagivaya Kari sochnyj plod.
     -  |to  vse  bespokojnyj  malysh.  - Ona  shutlivo  nahmurilas', rastiraya
poyasnicu.  -  Vse vremya brykaetsya i tychet  kolenyami i loktyami v nepodhodyashchie
mesta. A tebya chto tak rano razbudilo?
     - Seregil opyat' metalsya vo sne. Vot  ya i podumal, ne otpravit'sya li mne
na ohotu.
     - Posidi so mnoj minutku, horosho? Na rassvete vse kazhetsya takim mirnym.
-  Kari  opustilas'  na skam'yu u ochaga,  glyadya, kak  Alek  zavarivaet chaj. -
Seregilu tak i ne stanovitsya luchshe, da?
     - Vy  s Mikamom tozhe  zamechaete  eto? - ustalo sprosil Alek, pododvigaya
blizhe svoj  taburet i  pokazyvaya  ej  svoi  mozolistye zagorelye ruki.  - On
ran'she vse vremya tverdil mne, chto nuzhno nadevat' perchatki. Pokoya  mne s etim
ne  daval.  Ran'she. -  Alek  podnyal  na  Kari glaza,  i  ona  uvidela, kakim
neschastnym stalo ego lico. - Nochami  on uhodit gulyat'  ili sidit i pishet. On
pochti ne spit.
     - CHto on pishet? Alek pozhal plechami:
     - On ne zhelaet govorit'. YA dazhe podumyval, ne zaglyanut' li tajkom v ego
bumagi, no on  ih kuda-to pryachet. On slovno taet iznutri, Kari, uhodit kuda-
to, gde nam ego ne dognat'. I ya vse vremya dumayu o tom, chto on skazal odnazhdy
o teh vremenah, kogda ego izgnali iz Aurenena.
     "Neuzheli on govoril ob etom s toboj?" - podumala Kari. Dazhe Mikam pochti
nichego ne znal o teh vremenah.
     -  S nim vmeste vyslali i  eshche odnogo parnya, no on brosilsya s korablya v
vodu  i  utonul,  -  prodolzhal  Alek. -  Seregil  govoril,  chto  bol'shinstvo
aurenfeje  v izgnanii konchayut s soboj, potomu  chto rano ili pozdno vpadayut v
otchayanie,  zhivya  sredi  tirfeje.  On  skazal  togda, chto  s  nim  takogo  ne
sluchilos'. No, sudya  po  ego sostoyaniyu,  ya  nachinayu  dumat', chto teper' delo
imenno tak i obstoit.
     Kari smotrela, kak szhalis' pal'cy  Aleka na kruzhke s chaem.  Sinie glaza
skryvali   eshche  chto-to,   chto-to   slishkom  muchitel'noe,  chtoby  mozhno  bylo
podelit'sya. Ona protyanula ruku i kosnulas' ego shcheki.
     - Togda prismatrivaj  za nim, Alek. Vy s nim odnoj krovi. Mozhet byt'. v
svoej pechali on zabyl ob etom. Alek tyazhelo vzdohnul.
     - On zabyl ne  tol'ko  ob etom. V tot den', kogda on nashel menya snova v
Plenimare, koe-chto sluchilos', no teper' on...
     Kari vnezapno smorshchilas': ostraya bol' pronizala odnu ee nogu.
     -  CHto s toboj? -  ozabochenno sprosil Alek. Kari  vtyanula vozduh skvoz'
stisnutye zuby, potom shvatila Aleka za ruku, chtoby podnyat'sya so skam'i.
     - |to vsego lish' boli vos'mogo mesyaca. Progulka po lugu  dolzhna pomoch',
da  i  razgovarivat' tam  my  smozhem.  -  Bol'  otpustila, i Kari  obodryayushche
ulybnulas' yunoshe. - Ne  smotri na menya s takim ispugom. Prosto Sozdatel' tak
gotovit menya k rodam. Znaesh', mne uzhasno hochetsya togo molodogo syra... Shodi
v pogreb i prinesi nam po kusochku, ladno?
     - Ty uverena? Mne boyazno ostavlyat' tebya bez prismotra.
     - Da pomiluet menya Sozdatel',  Alek, ya vynashivala detej, kogda tebya eshche
i v proekte  ne bylo. Idi, idi. -  Prizhav ruki k zhivotu, Kari vyshla iz kuhni
cherez  bokovuyu dver',  chtoby  ne budit' slug, kotorye vse eshche  spali na polu
holla.
     Na polputi k  pogrebu Alek soobrazil, chto ne zahvatil misku dlya syra. K
tomu vremeni, kogda on nashel ee, Kari skrylas'  za uglom  doma. Vyjdya sledom
za nej vo dvor, Alek, odnako, uvidel, chto kalitka po-prezhnemu zaperta.
     Pozadi  nego  razdalsya  gluhoj ston. YUnosha  obernulsya  i  uvidel  Kari,
privalivshuyusya k  kamennoj poilke ryadom  s konyushnej.  Lico ee bylo  belym kak
mel, i pered rubashki mokrym do podola.
     - O Dalna! - vskriknul Alek, vypuskaya iz ruk misku i brosayas' k Kari. -
|to malysh? Rody nachalis'?
     -  Slishkom rano i  slishkom bystro, - prostonala Kari. -  YA  dolzhna byla
dogadat'sya... - Kari vcepilas' v ruku yunoshi, stisnuv ee do boli, kogda novyj
spazm  obrushilsya na  nee. Kari byla  vysokaya zhenshchina  i teper', na poslednem
mesyace beremennosti,  slishkom tyazhelaya,  chtoby Alek mog ee  donesti do  doma.
Obhvativ  ee,  Alek pomog Kari dojti do perednej  dveri.  Dver'  byla eshche na
zapore, i Alek prinyalsya kolotit' v nee, zovya na pomoshch'.
     .  Nakonec dver' otkrylas'. |lsbet i slugi pomogli  vnesti Kari vnutr'.
Iz spal'ni, hromaya, vyshel Mikam.
     -  CHto  sluchilos'?  -  vstrevozhenno  sprosil on,  vidya  Kari okruzhennoj
suetyashchimisya sluzhankami.
     - Malysh nadumal rodit'sya, - soobshchil emu Alek.
     - YA s容zzhu za povituhoj, - predlozhil Seregil, kidayas' k dveri.
     - Na eto net vremeni, - vydohnula  Kari. - Moi  zhenshchiny mne pomogut. My
ved' narozhali polnyj  dom detej bez postoronnej pomoshchi.  Vy luchshe pobud'te s
Mikamom, Seregil i Alek. Proshu vas ob etom! |lsbet, Illiya, idite syuda.
     Arna  i eshche odna sluzhanka otveli svoyu gospozhu v ee komnatu i reshitel'no
zakryli dver', ostaviv rasteryannyh muzhchin v holle.
     -  Ona uzhe ne tak  moloda, kak ran'she, -  probormotal  Mikam,  s trudom
usazhivayas'  v  kreslo u  ognya.  V  sosednej komnate  zastonala  Kari,  i  on
poblednel.
     -  S nej  vse budet v poryadke, -  uspokoil  ego  Seregil, hotya  sam byl
bleden kak prividenie. - I ne tak uzh rano nachalis'  rody. Ee srok podoshel by
cherez paru nedel'.
     Seregil, Alek i Mikam sideli, obmenivayas' trevozhnymi vzglyadami; dom byl
teper'  polon otchayannymi krikami rozhenicy. Slugi snovali po  hollu, boyazlivo
prislushivayas'.  Dazhe sobaki  ne pozhelali  pokinut' dom  i  skulili  v  uglu.
Nakonec Seregil prines arfu i nachal igrat', chtoby oblegchit' ozhidanie.
     Poslednij  otchayannyj  ston  razdalsya  kak  raz pered poludnem.  Za  nim
posledoval  tonkij pisk  i radostnye  vosklicaniya  zhenshchin.  Mikam  s  trudom
podnyalsya s kresla navstrechu siyayushchej Arne, poyavivshejsya iz komnaty rozhenicy.
     -  Oh, hozyain!  - voskliknula ona,  vytiraya  ruki  polotencem. -  Takoj
prelestnyj  ryzhen'kij  mal'chishka! Luchshe  prosto  ne  byvaet! I  sil'nyj  dlya
nedonoshennogo  novorozhdennogo.  Uzhe soset  vovsyu.  Dalna proyavil  milost'  k
gospozhe,  ne rodis' rebenochek ran'she vremeni, ej by trudno  prishlos', bednoj
golubke. My  sejchas priberemsya nemnozhko, i milosti prosim vas k hozyajke. Ona
vseh hochet videt'.
     -  Syn!  -  zaoral  Mikam,  hlopaya  druzej po  plecham.  - Syn,  klyanus'
CHetverkoj!
     - On ves' takoj smorshchennyj i krasnyj i pokryt sliz'yu! - zavopila Illiya.
vybegaya iz komnaty materi i brosayas' na sheyu Mikamu. - I u nego ryzhie volosy,
kak u tebya i u Beki. Poshli smotret'! Mama tak schastliva!
     Kari  lezhala  na  shirokoj krovati  s  krohotnym svertochkom u  grudi. Na
vzglyad Aleka, samogo neopytnogo v  takih delah,  ona  vyglyadela uzhasno,  kak
posle tyazheloj bolezni, no etomu protivorechila schastlivaya ulybka.
     Mikam poceloval zhenu, potom vzyal na ruki rebenka.
     -  On  takoj  zhe  krasivyj i  sil'nyj,  kak i  vse ostal'nye, -  hriplo
prosheptal  on,  zavorozhenno glyadya v smorshchennoe  lichiko  pod  vlazhnoj  kopnoj
mednyh kudryashek. - Idite syuda, vy dvoe. poznakom'tes' s moim synom!
     - Do  chego zhe ya rada,  chto ty togda okazalsya  ryadom, Alek. - Kari vzyala
ego za ruku i zasmeyalas'. - Tol'ko videl by ty svoe lico!
     Seregil iz-za plecha Mikama vzglyanul na malysha, i Alek zametil iskrennyuyu
radostnuyu ulybku, smyagchivshuyu osunuvsheesya lico vpervye za poslednie nedeli.
     - Kak vy ego nazovete? - sprosil on.
     -  My  dumali nazvat' ego Bornil, v  chest' moego otca,  -  otkliknulas'
Kari, - no teper', glyadya na nego, ya dumayu, chto eto imya ne ochen'  podhodyashchee.
Kak ty schitaesh', Mikam? Tot rassmeyalsya i pokachal golovoj.
     - YA  slishkom  oshalel  ot  radosti,  chtoby  dumat'.  Kari  vzglyanula  na
Seregila, vse eshche s ulybkoj smotrevshego na novorozhdennogo.
     - Mozhet byt', ty nas snova vyruchish', kak  eto bylo s  Illiej? Kak samyj
staryj i samyj blizkij drug nashej sem'i, pomogi nam najti imya dlya syna.
     Mikam  peredal  malysha  Seregilu. Tot  zadumchivo  posmotrel na  nego  i
skazal:
     - Gerin, pozhaluj, esli vy ne protiv eshche odnogo aurenfejskogo imeni.
     - Gerin... - Kari prislushalos' k tomu, kak zvuchit  imya. - Mne nravitsya.
A chto ono znachit?
     - Rannee  blagoslovenie, - tiho otvetil Seregil. "Sozdatel' milostiv, -
s  blagodarnost'yu podumal Alek,  glyadya na  Seregila s  rebenkom  na rukah. -
Takim  umirotvorennym posle vozvrashcheniya ya ego ne videl. Mozhet byt', dusha ego
vse zhe vyzdoravlivaet".
     Teplyj nochnoj  veterok vletel  v raspahnutoe okno. Ego vzdoh kak nel'zya
luchshe sovpal s ohvativshim Seregila chuvstvom odinochestva.
     CHto  za  nasmeshka sud'by! V tot pervyj raz,  kogda  oni s Alekom zhili v
etoj  komnate, Alek nastorozhenno otodvigalsya na svoj kraj posteli; poslednie
zhe  nedeli Seregil, prosnuvshis', chasto obnaruzhival yunoshu prizhavshimsya k nemu,
kak  eto bylo  i  sejchas. Alek vo sne polozhil ruku na  grud'  Seregilu,  ego
dyhanie myagko kasalos' ego obnazhennogo plecha.
     "Pochemu ya nichego ne sposoben pochuvstvovat'?"
     Lezha na zalitoj lunnym svetom posteli,  Seregil pogladil svetlye volosy
yunoshi i  popytalsya vyzvat' vospominanie  o pocelue, kotorym oni obmenyalis' v
tot  den' v Plenimare. Dazhe eto teper' kazalos' chem-to neyasnym i dalekim. So
vremeni  smerti  Nisandera  vse  ego  chuvstva  stali  priglushennymi,  slovno
otdelennymi ot ego dushi tolstym steklom.
     Slishkom pozdno,  dlya vsego teper' slishkom  pozdno. On  byl pust vnutri.
Nakryv  ruku Aleka  svoej,  Seregil  sledil,  kak zvezdy dvizhutsya  po  nebu,
predveshchaya rassvet, i dumal o Gerine.
     Gde  tol'ko ne stranstvoval  ego razum za eti  nedeli,  snova  i  snova
vozvrashchayas'  na krugi  svoya v  poiskah  resheniya,  kotoroe  prineslo  by  emu
umirotvorenie... Segodnya,  glyadya v  lico  krohotnogo  syna  Mikama,  Seregil
neozhidanno  pochuvstvoval, chto  emu nakonec dan  znak,  kotorogo on tak dolgo
zhdal. Teper',  kogda  poslednyaya nit', svyazyvavshaya ego s proshlym,  bol'she  ne
derzhala ego, mozhno bylo ujti.
     Za chas  do rassveta  Seregil  vyskol'znul  iz posteli  i  tiho  odelsya.
Vskinuv  na plecho svoj  potrepannyj meshok, on  dostal  iz tajnika za  shkafom
nebol'shoj svertok,  potom prikryl stavni:  utrennij svet ne dolzhen razbudit'
Aleka, poka sam Seregil ne budet uzhe daleko.
     Minovav svoej obychnoj besshumnoj pohodkoj spyashchih v  holle  slug, Seregil
voshel v spal'nyu Mikama. Tam vse eshche gorel nochnik. Seregil vzglyanul na svoego
starogo druga, spokojno spyashchego v ob座atiyah zheny. Mikam byl doma.
     Seregil polozhil v nogah posteli svitok pergamenta i neskol'ko malen'kih
meshochkov  s dragocennostyami, prednaznachennymi dlya  kazhdogo  iz detej Mikama.
Uzhe napravlyayas' k dveri, on pomedlil u kolybeli.
     Kroshka Gerin lezhal na spine, raskinuv ruchki. Seregil poshchekotal konchikom
pal'ca  malen'kij  kulachok,  udivlyayas'  shelkovistosti   tonkoj  kozhi.  Gerin
poshevelilsya i, ne prosypayas', dovol'no zachmokal.
     "CHerez dvadcat' let  ty  budesh' takim zhe yunoshej,  kakim  byl tvoj otec,
kogda ya  vpervye  ego  povstrechal,  -  myslenno skazal emu Seregil,  kasayas'
kudryavyh ryzhih volos. - CHto ya pochuvstvoval by, vstret'sya my s toboj togda?"
     Seregil  prognal etu mysl' i pospeshno vyshel iz komnaty. On ne vernetsya,
ni cherez dvadcat'  let, ni  voobshche  kogda-nibud'. Takov ego dolg  pered nimi
vsemi.
     Ostavit'  Aleka bylo dazhe trudnee,  chem on dumal. Naperekor sobstvennoj
vole  Seregil podoshel k otkrytoj  dveri  komnaty,  kotoruyu  oni delili stol'
nevinno, prekrasno ponimaya, chto, stoit Aleku hotya by otkryt' glaza, dlya nego
vse budet poteryano.
     Alek  spal, svernuvshis'  kalachikom, ego  svetlye volosy razmetalis'  po
podushke. Gluhaya bol' szhala serdce Seregila:
     on podumal o vseh nochah,  kogda  ego ubayukivalo eto tihoe dyhanie,  obo
vsem, chto moglo by byt'... Tugoj komok v gorle chut' ne zadushil ego.
     "Esli by tol'ko Nisander ne..."
     Seregil  polozhil   na  poroge  neskol'ko  svitkov  pergamenta:  pis'mo,
korotkoe,  potomu chto  pisat' ego bylo slishkom  bol'no; dokumenty,  delayushchie
Aleka iz Ajviuella naslednikom vsego imushchestva blagorodnogo Seregila;
     spisok imen  i  perechen' sekretov,  a takzhe sootvetstvuyushchie bumagi. Vse
bylo  staratel'no rassortirovano.  Kogda  Alek  poznakomitsya  s  soderzhaniem
dokumentov, on  obnaruzhit,  chto dazhe za vychetom togo,  chto zaveshchano Mikamu i
eshche nemnogim druz'yam, on stal odnim iz samyh bogatyh naslednikov v Skale.
     "Proshchaj, tali".
     Zvezdy  na  nebe pobledneli,  kogda  Seregil vyvel  Cinril  na  dorogu.
Okazavshis' dostatochno daleko ot  doma, chtoby stuk kopyt nikogo ne  razbudil,
on vskochil v sedlo i pustil loshad' galopom.  Teper' emu stalo nemnogo legche:
on  skakal  v  odinochestve v  svete  rannego  utra, i teplyj vozduh,  polnyj
aromata cvetushchego shipovnika, oveval ego lico.
     S  reki vzletela  stajka  dikih  gusej.  Seregil pochti videl na  beregu
Aleka, vymanivayushchego iz vody Zaplatku  kusochkom kozhi.  Mal'chik byl tak polon
nevinnosti i dobryh namerenij; zachem zhe nuzhno bylo prilozhit' stol'ko usilij,
chtoby lishit' ego vsego etogo?
     Seregil v容hal na most i natyanul povod'ya. Ot vody podnimalsya tuman, ego
pryadi  zolotili  pervye  solnechnye  luchi.  On  pohozh,  podumal  Seregil,  na
volshebnuyu  dorogu,  vedushchuyu  v nevedomuyu  stranu.  Dostav  iz sapoga kinzhal,
Seregil  poproboval  nogtem ostroe  kak britva  lezvie i  snova vzglyanul  na
blestyashchuyu poverhnost' vody.
     CHto zh, doroga ne huzhe lyuboj drugoj.
     CHto-to kosnulos' ruki Aleka,  i on priotkryl odin glaz,  ozhidaya uvidet'
Illiyu ili odnu iz sobak.
     Ryadom s postel'yu stoyal Nisander.
     - Dogoni ego, - prosheptal on; golos ego byl ele slyshen, slovno  doletel
otkuda-to izdaleka.
     Alek privstal, ego  serdce besheno kolotilos'. Nisander ischez, da  i byl
li on? CHto  eshche  huzhe,  otsutstvoval Seregil. Alek provel rukoj po  posteli.
Prostyni byli holodnymi.
     Byl  li to  son  ili  videnie,  no  predosterezhenie Nisandera s  kazhdoj
sekundoj trevozhilo Aleka vse bol'she.
     "Sovsem kak toj noch'yu, kogda ya vozvrashchalsya v gostinicu..."
     Vskochiv s posteli, Alek natyanul shtany i rubashku i brosilsya k dveri. Ego
bosaya  noga  chto-to  zadela:  eto  okazalis' neskol'ko  svitkov  pergamenta,
perevyazannye tesemkoj. Razvyazav ee, Alek bystro vzglyanul na znakomyj letyashchij
pocherk, pokryvayushchij pervyj list.
     "Alek,  tali, ne zabyvaj  menya i  postarajsya..." - Proklyatie!  - Svitki
razletelis' po vsej komnate. Alek pomchalsya k konyushne.
     Ne  stoit nadeyat'sya, chto Seregil ushel  peshkom; dejstvitel'no, Cinril ne
bylo v ee  stojle. Vskochiv na  neosedlannuyu  Zaplatku, Alek  stal iskat'  na
doroge sledy Cinril i skoro  nashel ih: horosho emu znakomye  otpechatki slegka
iskrivlennogo  pravogo zadnego  kopyta. Sledy yasno otpechatalis'  v  pyli  za
vorotami.
     Pustiv  Zaplatku galopom, Alek poskakal vniz s  holma,  peresek most  i
ostanovil  loshad' na  peresechenii dvuh dorog, vysmatrivaya, po kakoj  iz  nih
poehal Seregil.
     No  nikakih sledov Cinril  zdes'  ne bylo. Tiho syplya proklyatiyami, Alek
speshilsya i prismotrelsya vnimatel'nee, potom vernulsya k mostu i oglyadel sklon
v  nadezhde obnaruzhit' krasnorechivye  sledy na  pokrytyh  rosoj  lugah.  Tozhe
nichego;  ne  bylo sledov  i  na  trope,  vedushchej v  holmy. Alek uzhe sobralsya
vernut'sya i razbudit' Mikama, kogda ego vnimanie privlek blesk mokroj gal'ki
na beregu reki vyshe mosta.
     "Ty otpravilsya  po ruslu reki,  ah ty, pronyrlivyj  ublyudok!" - podumal
Alek so smes'yu gneva  i  voshishcheniya. Most byl slishkom nizkij,  chtoby pod nim
mozhno bylo proehat', da nizhe  po  techeniyu i ne bylo  nikakih sledov. Vyshe zhe
lezhal prud Beki, gde zhili vydry i otkuda nachinalas' tropa k toj neschastlivoj
sedlovine, po kotoroj Alek dobiralsya v pomest'e Varnika.
     A dal'she - ves' shirokij, d'yavol by ego pobral, mir.
     Snova  vskochiv  na  Zaplatku, Alek  poskakal v  storonu  holmov.  Ruslo
stanovilos' uzhe,  i  skoro  Alek  obnaruzhil  mesto,  gde  Seregilu  prishlos'
vybrat'sya na tropu. Sudya po sledam, otsyuda on pustil Cinril vskach'.
     Ne obrashchaya  vnimaniya na vetvi, hleshchushchie  po licu i plecham,  Alek  snova
pognal Zaplatku  galopom.  Dobravshis'  do  polyany,  okruzhayushchej  prud,  on  s
oblegcheniem  i  izumleniem uvidel  na  nej Seregila,  nepodvizhno  sidyashchego v
sedle, slovno lyubuyas' prekrasnym utrom.
     Pervoj reakciej Aleka na  pis'mo Seregila bylo otchayannoe  zhelanie najti
ego.  Teper' on ponyal,  chto k  etomu primeshivalas' dobraya  porciya zlosti.  I
kogda  Seregil podnyal golovu  i  vzglyanul  na nego s  vyrazheniem udivleniya i
nastorozhennosti, zlost' vyplesnulas'  naruzhu. Tak  tot mog by  vzglyanut'  na
vraga.
     Ili na neznakomca.
     -  Pogodi!..  - kriknul  Seregil,  no Alek ne  obratil na  eto vnimaniya
Udariv  pyatkami v  boka Zaplatki, on  kinulsya na Seregila i  okazalsya  ryadom
prezhde, chem tot smog  razvernut' svoyu loshad'. ZHivotnye stolknulis', i Cinril
vzvilas' na  dyby, sbrosiv  Seregila  v  vodu.  Alek  soskochil s Zaplatki  i
prygnul  v  prud sledom za nim. Shvativ Seregila za tuniku, on ryvkom podnyal
ego na koleni i potryas pered ego licom skomkannym pergamentom.
     -  CHto  eto znachit? - zavopil  on.  - "Vse,  chto  est' u menya v Rimini,
teper' tvoe!" |to eshche chto takoe?
     Seregil podnyalsya na nogi i vysvobodilsya, ne glyadya Aleku v glaza.
     - Posle vsego, chto proizoshlo...  - On umolk i gluboko vzdohnul. - Posle
vsego sluchivshegosya ya reshil, chto budet luchshe, esli ya prosto ischeznu.
     -  Ty reshil...  Ty reshil!  - Alek  v yarosti vcepilsya v  Seregila obeimi
rukami  i  vstryahnul ego. Myatyj pergament  upal  v vodu, poplyl, zastryal  na
mgnovenie u kamnya,  potom  ego  podhvatilo techenie. -  YA otpravilsya s  toboj
cherez polmira  v Rimini tol'ko  potomu, chto ty poprosil menya ob etom! YA spas
tvoyu proklyatuyu zhizn' dvazhdy eshche po puti tuda i uzh ne znayu skol'ko raz potom!
YA srazhalsya ryadom  s toboj protiv Mardusa i vsej ostal'noj nechisti. A teper',
proskuliv vse leto  ot zhalosti k sebe, ty  reshaesh', chto tebe  luchshe obojtis'
bez menya?
     Rumyanec vspyhnul na vpalyh shchekah Seregila.
     - YA nikogda  ne predpolagal,  chto ty eto tak pojmesh'. Potroha  Bilajri,
Alek, ty zhe  znaesh', chto sluchilos' v "Petuhe". V  etom byla moya vina. Moya! I
lish'  iz-za  izvrashchennogo tshcheslaviya Ashnazai ty izbeg toj  zhe  uchasti. I kak,
mozhet byt', ty zametil, Mikam stal kalekoj na vsyu  zhizn', horosho eshche, chto ne
pogib.  A  skol'ko  raz on  edva ne pogibal iz-za menya  ran'she, ty znaesh'? I
Nisander... Ne zabud', chto ya sdelal s Nisanderom!
     - Nisander poslal menya za toboj! Seregil poblednel.
     - CHto ty skazal?
     - Nisander  poslal  menya za toboj, - povtoril Alek.  - Ne znayu, byl eto
son, videnie ili eshche chto, tol'ko on razbudil menya i velel tebya dognat'. Ruki
Illiora,  Seregil, kogda zhe nakonec  ty  prostish'  sebya  za  to, chto  prosto
sdelal, kak on prosil? - Alek pomolchal: emu prishla v golovu novaya mysl'. - I
kogda ty prostish' Nisandera?
     Seregil  molcha  vytarashchil  na  nego glaza, potom  otbrosil  ruki Aleka,
vybralsya  na bereg i uselsya na brevne.  Alek vylez sledom  i  sel  ryadom  na
kamen'.
     Seregil opustil  golovu i tyazhelo vzdohnul. Posle  nedolgogo molchaniya on
skazal:
     - On ved' znal Emu sledovalo skazat' mne.
     - Ty by popytalsya ostanovit' ego.
     - Vot tut ty chertovski prav: popytalsya by, - vskinulsya Seregil, stisnuv
kulaki. Serditye slezy hlynuli iz ego glaz  -  Alek nikogda ran'she ne videl,
chtoby Seregil plakal.
     - Esli by ty pomeshal emu, my by proigrali, - skazal Alek, peresazhivayas'
na  brevno. - Vse, radi chego Nisander trudilsya, pogiblo by. SHlem podchinil by
ego sebe, i Nisander sdelalsya Vatarnoj. - Na mgnovenie Aleku pokazalos', chto
volshebnik  snova kosnulsya  ego  ruki. - YA dumayu,  chto  Nisander  dolzhen byt'
blagodaren tebe. - Seregil zakryl lico rukami, ego nakonec sotryasli rydaniya.
Alek krepko obnyal ego za plechi. - Ty byl edinstvennym, kto  lyubil  ego  tak,
chtoby ne kolebat'sya, kogda prishlo vremya. On znal eto. V konce koncov ty spas
ego edinstvennym vozmozhnym sposobom. Pochemu ty sam etogo ne ponimaesh'?
     - Vse eti nedeli... - Seregil bespomoshchno pozhal  plechami.  - Ty prav, vo
vsem prav. No pochemu ya  etogo ne chuvstvuyu? Pochemu ya voobshche nichego  bol'she ne
chuvstvuyu?  YA  bluzhdayu v kakom-to chernom  tumane. YA smotryu na vas, ostal'nyh,
vizhu, kak vy vyzdoravlivaete, kak zhivete dal'she. YA hochu togo zhe, no ne mogu!
     - Tak zhe, kak ya ne mog zastavit'  sebya prygnut' togda s  bashni  v zamke
Kassarii? Seregil korotko zasmeyalsya:
     - Navernoe.
     - Togda  pozvol' mne pomoch', kak ty togda pomog  mne. Seregil vyter nos
mokrym rukavom.
     - Naskol'ko ya pomnyu, ya sbrosil tebya s kryshi v propast'.
     - Prekrasno, tak ya i postuplyu, raz  uzh  inache ty ne ponimaesh', chto ya ne
pozvolyu tebe zabit'sya v chashchu, kak  staroj sobake,  kotoraya  ubegaet iz domu,
chtoby umeret'. - Vinovatyj vid druga  skazal Aleku,  chto ego samye  strashnye
opaseniya imeli osnovanie. - YA ne pozvolyu tebe smyt'sya, - povtoril on, dernuv
Seregila za rukav, chtoby podcherknut' svoi slova.
     Seregil pechal'no pokachal golovoj:
     - YA ne mogu zdes' ostat'sya.
     - Ladno, no ot menya ty ne otdelaesh'sya.
     - YA schital, chto ty budesh' schastliv v Uotermide.
     - YA lyublyu ih vseh, kak chlenov sobstvennoj sem'i, no ne... - Alek umolk,
chuvstvuya, kak krasneet.
     - "Ne" chto? -  Seregil povernulsya k  nemu i otbrosil s lica yunoshi pryad'
mokryh volos, vnimatel'no vglyadyvayas' v nego.
     -  Ne  tak sil'no, kak ya lyublyu  tebya.  - Alek zastavil  sebya posmotret'
pryamo v glaza Seregilu.
     Seregil sekundu molcha smotrel na nego serymi glazami, v kotoryh vse eshche
tailas' pechal'.
     -  YA tozhe lyublyu tebya. Lyublyu, kak  uzhe  davno nikogo ne lyubil. No ty tak
molod i tak... - On razvel rukami i vzdohnul. - |to prosto nepravil'no.
     - Ne nastol'ko uzh ya molod, - lukavo vozrazil Alek, vspominaya vse, cherez
chto  oni  proshli vmeste. - No ya napolovinu aurenfeje. tak chto u menya vperedi
dolgie gody. K  tomu zhe  ya tol'ko nachinayu ponimat' tvoih  soplemennikov, vse
eshche ne mogu otlichit' odnu rybnuyu vilku ot drugoj i ne umeyu vskryvat' zamki s
trojnym predohranitelem. Kto, krome tebya, nauchit menya vsemu etomu?
     Seregil snova perevel vzglyad na prud.
     - "Otec, brat, drug, vozlyublennyj".
     - CHto? - Holod szhal serdce Aleka: Mardus  proiznes  te zhe  samye slova,
kogda sprashival ego ob ih otnosheniyah s Seregilom.
     - |to skazal orakul  Illiora v tu noch', kogda ya voproshal ego, - otvetil
Seregil,  sledya vzglyadom za vydroj, nyrnuvshej v vodu. - Mne kazalos', chto  ya
vse obdumal i  vse reshil,  no eto ne  tak.  YA byl dlya  tebya pervymi tremya  i
poklyalsya sebe, chto tak ono i ostanetsya, no esli ty posleduesh' za mnoj...
     - YA znayu.
     On zastal Seregila vrasploh, kogda, naklonivshis' vpered, pril'nul k ego
gubam s toj zhe neumeloj reshimost'yu,  chto i v pervyj raz. Kogda ruki Seregila
somknulis' vokrug nego, Alek pochuvstvoval, chto smyatenie,  presledovavshee ego
vsyu zimu, ischezlo, kak tuman pod poryvom vetra.  "Beri to, chto posylayut tebe
bogi", - ne raz govoril emu Seregil.
     Teper'  on  tak  i  sdelaet,  sdelaet   s   radost'yu.  Seregil  nemnogo
otodvinulsya, v ego seryh glazah promel'knulo chto-to pohozhee na udivlenie.
     - CHto by my ni delali, tali, my vse budem delat' s chest'yu. Prezhde vsego
ya tvoj drug i vsegda im ostanus', dazhe esli potom ty obzavedesh'sya sotnej zhen
ili vozlyublennyh.
     Alek nachal protestovat', no Seregil s ulybkoj prizhal palec k ego gubam.
     -  Do teh  por,  poka  mne est'  mesto v  tvoem  serdce, s  menya  etogo
dovol'no.
     - Vsegda-to ty  norovish' ostavit' za soboj poslednee slovo, - provorchal
Alek,  potom  snova poceloval Seregila. Oshchushchenie tesno  prizhavshegosya k  nemu
hudogo tela Seregila vdrug pokazalos' emu takim zhe estestvennym, kak sliyanie
dvuh potokov. Edinstvennym,  chto  teper' smushchalo  ego, bylo polnoe neznanie,
kak dejstvovat' dal'she.
     Stuk kopyt loshadi, galopom mchashchejsya po trope, na nekotoroe vremya otvlek
ego ot etoj problemy.
     -  Dogadyvayus',  kto  eto,  -  prostonal  Seregil, vstavaya.  Na luzhajku
vyletel Mikam verhom na kone.
     - Ah  vot ty gde!  -  prorychal on, yarostno glyadya na Seregila. - Klyanus'
Plamenem,  iz-za  tebya vse  v  dome vverh dnom! -  On vytashchil  iz-za  pazuhi
svernutoe pis'mo i gnevno pomahal im pered nosom Seregila. - Ty zhe perepugal
nas  do  smerti, idiot! Uzh  ne znayu, rascelovat'  tebya ili gnat'  pinkami do
samoj Cirny!
     Vpervye  za mnogie nedeli na lice Seregila  poyavilas' vyzyvayushchaya krivaya
ulybka.
     - Ne peretrudi nogu. Alek uzhe sdelal i to, i drugoe.
     Mikam vnimatel'no posmotrel na nih i ponimayushche uhmyl'nulsya:
     - Nu chto zh, davno pora.
     Dvumya dnyami pozzhe Mikam i ego sem'ya vyshli vo dvor, chtoby pozhelat' Aleku
i Seregilu schastlivogo puti.
     - Vy otsyuda napravites' v Majsenu?  - sprosil Mikam, glyadya, kak putniki
v poslednij  raz  proveryayut  sbruyu  loshadej  i  svoi  meshki.  -  Dumayu,  tam
prigodilis' by dva nadezhnyh shpiona.
     Seregil pozhal plechami:
     - Zima uzhe ne za gorami. Idrilejn s vojskom, po sluham, gde-to nedaleko
ot Kestona. Kak tol'ko vypadet sneg, dal'nejshih  srazhenij ne budet. Tak chto,
mozhet byt'. vesnoj my k nej i prisoedinimsya.
     Kari  peredala Gerina sluzhanke i  krepko obnyala snachala Seregila, potom
Aleka. Smahnuv s glaz slezy, ona prosheptala:
     - Beregite sebya, vy oba.
     Mikam opustil ruku  na plecho  Seregila, glyadya na druga  tak,  slovno ne
rasschityval s nim eshche kogda-nibud' uvidet'sya.
     - Klyanus' Plamenem, nelegko mne ostavat'sya doma, kogda vy otpravlyaetes'
v put'. I eshche ya hotel by, chtoby ty vzyal moj mech.
     Seregil pokachal golovoj:
     -  |tot  klinok  -  tvoj. YA  najdu  sebe oruzhie, esli pochuvstvuyu  v nem
nadobnost' snova. A poka za mnoj prismotri