Linn Fleveling. Luna predatelya --------------------------------------------------------------- Perevod s anglijskogo A. A. Aleksandrovoj. Seriya: "Vek Drakona", osnovana v 1996 godu OCR: Kimrum --------------------------------------------------------------- I opyat', opyat' prihodit Vremya peremen - vremya strashnyh peremen. Voiny zemel' Plenimara tyanut hishchnye kogti k plodorodnym zemlyam vdol' Zolotogo puti Net, kazhetsya, konca vojne, i net, pohozhe, sily, sposobnoj pobedit' Zlo, chernoj ten'yu okutavshee mir, vo lzhi, predatel'stve i ubijstve cherpayushchee mogushchestvo. I, znachit, vnov' nastala nuzhda v iskusstve nepobedimogo voitelya Seregila i ego nerazluchnogo druga, yunogo Aleka, - v iskusstve srazhat'sya s Mrakom, ne pobedimym siloyu oruzhiya, v iskusstve nanesti udar v samoe serdce predvechnogo Zla... Glava 1. Temnye nadezhdy Nesushchij mokryj sneg veter meshal idti, hlestal po licu vlazhnymi pryadyami, vybivshimisya iz tolstoj sedoj kosy Magiany. Volshebnica s trudom probiralas' po polyu, slovno vspahannomu zhestokim plugom bitvy. V otdalenii vidnelis' chernye prizraki shatrov rastyanuvshegosya vdol' rechnogo berega lagerya carskih vojsk. V naspeh sooruzhennyh zagonah, povernuvshis' spinami k vetru, zhalis' drug k drugu loshadi. CHasovye, zelenye plashchi kotoryh tol'ko i vydelyalis' na etoj seroj unyloj palitre, tozhe pytalis' ukryt'sya ot ledyanyh poryvov. Magiana poplotnee zapahnula naskvoz' promokshuyu mantiyu. Nikogda eshche za vse tri s lishnim stoletiya svoej zhizni ona ne oshchushchala holod tak ostro. Mozhet byt', pechal'no dumala staraya volshebnica, ran'she ee sogrevala uverennost' v blagopoluchii sobstvennoj zhizni, vera v Nisandera, maga, dvesti let byvshego neot®emlemoj chast'yu ee dushi. |ta proklyataya vojna lishila ee i togo, i drugogo, pogubila mnogoe i mnogih. Pochti tret' volshebnikov iz Doma Oreski byli mertvy, stoletiya trudov i iskanij poshli prahom. Vtoroj suprug caricy Idrilejn i dva ee mladshih syna pali v srazheniyah; k vorotam Bilajri ushli desyatki vel'mozh i beschislennye otryady prostyh soldat, skoshennyh vrazheskim oruzhiem i boleznyami. Magiana ispytyvala ne tol'ko gore. Ona byla issledovatel'nicej, puteshestvennicej, sobiratel'nicej chudes i predanij, i vynuzhdennyj otkaz ot privychnyh zanyatij razdrazhal ee. Volshebnica neohotno zanyala mesto Nisandera ryadom so stareyushchej caricej. "Bednyj moj Nisander... - Magiana vyterla so shcheki slezu. - Kak by ty naslazhdalsya vsem etim, ved' dlya tebya vojna byla uvlekatel'noj igroj, v kotoroj nuzhno pobedit'". A teper' ego mesto prishlos' zanyat' ej - zdes', v po-zimnemu bezzhiznennyh debryah yuzhnoj Majseny, zalityh krov'yu voinstvennyh sosedej etoj mirnoj strany. Plenimar tyanul hishchnye kogti na zapad, k granicam Skaly, i na sever, k plodorodnym zemlyam vdol' Zolotogo Puti. Morozy i nepogoda vtoroj voennoj zimy neskol'ko ohladili pyl srazhayushchihsya, no teper', kogda dni nachinali ponemnogu pribyvat', ozhidalis' novye bitvy, i shpiony caricy prinesli izvestiya o nemyslimom: majsenskie soyuzniki Skaly podumyvayut o tom, chtoby sdat'sya. "I neudivitel'no", - dumala Magiana. Ona nakonec-to dobralas' do lagerya. Poslednyaya bitva otgremela vsego pyat' dnej nazad. Polya, na kotoryh ran'she krest'yane zhali zolotuyu pshenicu, teper' obeshchali drugoj, uzhasnyj urozhaj: obryvki znamen, oblomki mechej, strely, po nedosmotru ne podobrannye sleduyushchimi za armiej maroderami, inogda chelovecheskie ostanki, nastol'ko vmerzshie v gryaz', chto dazhe voronam ne udavalos' imi pozhivit'sya. Vse eto stanet eshche zametnee vesnoj, kogda polya ottayut... Vprochem, Magiana somnevalas', chto kto-nibud' iz skalancev okazhetsya tomu svidetelem: slishkom neudachno shla dlya nih vojna. V tot raz plenimarcy neozhidanno napali pered samym rassvetom. Pospeshno nadev laty, Idrilejn brosilas' sobirat' vojska - Magiana tak i ne uspela vmeshat'sya. Pryazhki na dospehah caricy s odnoj storony ostalis' nezastegnuty, i vo vremya bitvy plenimarskaya strela nashla shchel' i pronzila levoe legkoe. Ostrie udalos' izvlech', no rana vospalilas': plenimarskie luchniki pered srazheniem okunali nakonechniki strel v sobstvennye ekskrementy. S teh por celyj otryad drizidov ne othodil ot Idrilejn; im udavalos' sohranit' ej zhizn', odnako iz-za zagnivshej rany i neprekrashchayushchejsya lihoradki plot' caricy tayala s kazhdym dnem. Magiane bylo muchitel'no sledit' za etoj bezmolvnoj bitvoj, no Idrilejn otkazyvalas' priznat' porazhenie. - Net eshche. Mne nel'zya umirat'. Dela idut slishkom ploho, - stonala ona i prinimalas', nesmotrya na odyshku i oznob, obsuzhdat' plany voennyh dejstvij. Dobravshis' nakonec do ogromnogo shatra caricy, Magiana bezmolvno vzmolilas': "O CHetverka - Illior, Sakor, Astellus i Dalna! CHas nastal - dajte nashej carice sily osushchestvit' zadumannoe!" Strazh u vhoda otkinul zanaves pered volshebnicej, i na Magianu pahnulo udushayushchej zharoj. Tyazhelye gobeleny, podveshennye k shestam, podderzhivayushchim potolok, otdelyali priemnuyu ot ostal'noj chasti shatra. Vnutri tolpilis' oficery i magi, yavivshiesya po prikazu caricy. Magiana zanyala svoe obychnoe mesto sleva ot poka eshche pustuyushchego trona i kivnula Tero, svoemu protezhe i odnomu iz ispolnitelej ih s caricej zamysla. Tot poklonilsya; na besstrastnom asketichnom lice molodogo volshebnika ne otrazilos' nichego. Zanavesi pozadi trona razdvinulis', i voshla Idrilejn, opirayas' na ruku starshego syna, princa Koratana. Za nimi sledovali troe docherej caricy, vse, krome tolstushki Aralejn, v dospehah. Idrilejn sela na tron, i naslednica, Foriya, polozhila na koleni materi obnazhennyj mech - drevnij klinok caricy Gerilejn. Smelaya v boyu, mudraya v sovete, Idrilejn s chest'yu vladela simvolom vlasti bolee chetyreh desyatiletij. Teper' zhe, hot' etogo ne znal nikto, krome blizhajshih sovetnikov, carica byla ne v silah podnyat' mech bez postoronnej pomoshchi. Gustye sedye volosy Idrilejn padali na plechi iz-pod zolotoj korony, skryvaya ishudavshuyu morshchinistuyu sheyu. Naruchi iz myagkoj kozhi skryvali ruki, a pyshnaya mantiya ne davala zametit', kak sdala carica. Snadob'ya drizidov dostatochno prituplyali bol', chtoby izmozhdennoe serdce vyderzhalo, no dazhe ih vozmozhnosti byli nebezgranichny. Ponadobilos' magicheskoe iskusstvo Tero, chtoby prisutstvuyushchim lico caricy ne kazalos' takim osunuvshimsya i blednym, a golos takim slabym. Tol'ko ee golubye glaza ostavalis' prezhnimi - zorkimi i vnimatel'nymi, kak u skopy. Rezul'tat byl bezuprechen, odnako Magiana sozhalela, chto obmanyvat' prihoditsya dazhe sobstvennyh detej caricy. Ot kazhdogo iz dvuh suprugov u Idrilejn bylo po troe detej - takih zhe nepohozhih drug na druga, kak i ih otcy. Starshie deti - princessa Foriya, ee brat-bliznec Koratan, princessa Aralejn - byli vysokimi, svetlovolosymi, ser'eznymi. Temnovolosaya Klia - mladshaya i edinstvennaya, ostavshayasya v zhivyh iz vtoroj trojki, - otlichalas' krasotoj i ostrym umom, kak i ee pogibshie v bitvah otec i brat'ya, po kotorym ona vse eshche nosila traur. Magi Oreski vsegda udelyali osoboe vnimanie samoj starshej i samoj mladshej docheryam iz shesti detej caricy. Foriya, besstrashnaya i umelaya v boyu, nachav sluzhbu v carskoj konnoj gvardii, stala teper' komandirom vsej skalanskoj kavalerii. Pyatidesyatiletnyuyu zhenshchinu ochen' cenili v armii za vvedennye eyu takticheskie novshestva, odnako osobym vliyaniem pri dvore ona ne pol'zovalas': prichinoj tomu byli izlishnyaya pryamolinejnost' i vyzyvavshee vseobshchee sozhalenie besplodie. Hotya polkovodcheskie darovaniya i byli by dostatochny dlya naslednicy prestola v dni ee praprababki, vremena izmenilis', i Magiana byla ne edinstvennoj, kto opasalsya: Forii ne hvatit pronicatel'nosti, chtoby pravit' stranoj v slozhnoj obstanovke bolee shirokih kontaktov s mirom. K tomu zhe nezadolgo do svoej smerti Nisander nameknul Magiane na ohlazhdenie otnoshenij mezhdu caricej i naslednicej prestola; volshebnica ochen' zhalela, chto vzyataya s nego klyatva pomeshala staromu magu rasskazat' ej bol'she. - My s toboj teper' - samye starye iz volshebnikov Oreski, lyubov' moya. Nikto luchshe nas ne znaet, naskol'ko nenadezhno obshchee blago balansiruet na ostrie mecha Gerilejn, - predupredil Nisander togda. - Derzhis' poblizhe k tronu i vnimatel'no sledi za temi, kto v odin prekrasnyj den' mozhet na nego vzojti. Magiana vnov' vzglyanula na Klia i oshchutila privychnuyu teplotu. V svoi dvadcat' pyat' princessa ne tol'ko uspeshno komandovala eskadronom konnoj gvardii, no i proyavlyala nedyuzhinnye diplomaticheskie talanty. Ni dlya kogo ne bylo sekretom, chto mnogie skalancy predpochli by videt' ee na meste starshej sestry. Idrilejn podnyala ruku, i sobravshiesya zamolkli. - |tu vojnu my proigraem, - skazala carica hriplym golosom. Magiana molcha staralas' napravit' potok sobstvennoj zhiznennoj sily v isterzannoe telo staroj zhenshchiny. Kogda ej udalos' ustanovit' svyaz', volshebnicu zatopila volna boli i iznemozheniya. Magiana zastavila sebya dyshat' rovno. Usiliya hvatilo, chtoby razum podnyalsya vyshe stradanij i sosredotochilsya na stoyashchej pered neyu probleme. Na protivopolozhnom konce pokoya Tero delal to zhe samoe. - |tu vojnu my proigraem bez Aurenena, - prodolzhala carica; golos ee okrep. - Nam nuzhna sila aurenfeje i pomoshch' ih volshebnikov, chtoby poborot' plenimarskuyu nekromantiyu. Esli zhe padet Majsena, nam ponadobyatsya i aurenfejskie tovary: ih loshadi, oruzhie, prodovol'stvie. - Do sih por my neploho spravlyalis' i bez aurenfeje, - vozrazila Foriya. - Plenimaru ne udalos' ottesnit' nas ot Folsvejna, chto by tam ni tvorili ih nekromanty. - No eto nepremenno sluchitsya! - prohripela Idrilejn. Prisluzhnica protyanula ej kubok, no carica otmahnulas': nikto ne dolzhen videt', kak drozhat ee ruki. - Dazhe esli nam udastsya razbit' Plenimar, nam ponadobitsya pomoshch' aurenfeje posle vojny. Nuzhno, chtoby ih krov' snova smeshalas' s nashej. Idrilejn povelitel'no kivnula Magiane, predlagaya toj prodolzhit'. - Magicheskaya sila prishla k nashemu narodu posle togo, kak dve rasy - tirfeje i aurenfeje - smeshalis', - nachala volshebnica, chtoby napomnit' tem, komu nuzhno, ob istorii Skaly. - Imenno aurenfeje uchili nashih pervyh mudrecov, imenno oni sozdali pervuyu Oresku. - Ona povernulas' k carskomu semejstvu. - V vas samih vse eshche techet eta krov', vy unasledovali ee ot Idrilejn Pervoj i ee supruga-aurenfeje, Korruta-i-Glamiena. Posle togo kak on byl ubit i Aurenen zakryl granicu so Skaloj tri stoletiya nazad, lish' izredka aurenfeje poseshchali nas, i my utratili mnogoe, poluchennoe ot nih, Kazhdyj god vse men'she odarennyh magicheskoj siloj detej prihodit v Oresku, a sposobnosti teh, kto prihodit, stanovyatsya vse ogranichennee. U volshebnikov ne byvaet potomstva, poetomu edinstvennoe sredstvo pomoch' etomu - vnov' ustanovit' tesnye svyazi mezhdu nashimi narodami. Napadenie Plenimara na Oresku pogubilo mnogih nashih luchshih molodyh magov eshche do togo, kak vojna nachalas'. Srazheniya eshche bolee sokratili nashi ryady. V Oreske teper' pustuyut mnogie komnaty podmasterij, i vpervye so vremen osnovaniya Tret'ej Oreski v Rimini v dvuh ee bashnyah nikto ne zhivet. - Magiya - kraeugol'nyj kamen' mogushchestva Skaly, - vydohnula Idrilejn. - My i predstavleniya ne imeli, poka ne nachalas' vojna, skol' mnogogo dostigli plenimarskie nekromanty. Esli teper', kogda oni tak sil'ny, my lishimsya podderzhki volshebnikov, cherez neskol'ko pokolenij Skala padet. Idrilejn umolkla, i Magiana s Tero vnov' ob®edinili usiliya, chtoby ne dat' carice poteryat' soznanie. - Blagorodnyj Torsin i ya uzhe bol'she goda vedem peregovory s Aurenenom, - vnov' zagovorila Idrilejn. - On sejchas tam, v Viresse, i soobshchaet, chto liasidra nakonec soglasilas' prinyat' nebol'shuyu nashu delegaciyu dlya zaklyucheniya dogovora. Idrilejn povernulas' k Klia. - Ty otpravish'sya tuda kak moya predstavitel'nica, doch'. Tvoj dolg - obespechit' ih podderzhku. Podrobnosti my s toboj obsudim pozzhe. Klia s surovym vidom poklonilas', no Magiana zametila, kak v ee golubyh glazah mel'knula radost'. Volshebnica bystro zaglyanula v umy sobravshihsya. Princessa Aralejn yavno ispytyvala oblegchenie - ej hotelos' tol'ko poskoree vernut'sya v svoj bezopasnyj dvorec. Ostal'nye zhe vovse ne byli dovol'ny resheniem caricy. Lico Forii ostavalos' besstrastnym, no ee gor'kaya revnost' obozhgla, kak zhelch', gorlo Magiany. Koratan ne proyavil takoj zhe sderzhannosti. - Klia? - prorychal on. - Ty posylaesh' samuyu moloduyu iz nas k sushchestvam, zhivushchim po chetyre sotni let? Da oni prosto rassmeyutsya ej v lico! YA po krajnej mere... - Ne somnevayus' v tvoih sposobnostyah, syn, - oborvala ego Idrilejn. - Odnako ty nuzhen zdes', chtoby zamenit' Foriyu vo glave kavalerii. - Carica snova pomolchala i povernulas' k starshej docheri. - Tebe zhe, Foriya, pridetsya zamenit' na nekotoroe vremya menya. Lekarstva moih celitelej dejstvuyut ne tak bystro, kak mne hotelos' by. Do teh por, poka ya ne popravlyus', ty - glavnokomanduyushchaya. Carica obeimi rukami stisnula mech Gerilejn. Uloviv namek, Tero teleportiroval tyazhelyj klinok, tak chto Idrilejn smogla peredat' ego naslednice. Hotya Magiana sama vse eto organizovala, ona vdrug oshchutila oznob nedobrogo predchuvstviya. Mech perehodil ot materi k docheri mnogie stoletiya, nachinaya s samoj Gerilejn, pervoj caricyvoitel'nicy, no tol'ko kogda mat' umirala. - A kto budet regentom? - sprosil Koratan - na vkus Magiany, slishkom pospeshno. Po-vidimomu, takogo zhe mneniya priderzhivalas' i ego mat'. Idrilejn brosila na princa gnevnyj vzglyad. - YA ne nuzhdayus' v regente. Magiana zametila, kak dernulas' shcheka Koratana, kogda tot molcha poklonilsya. "CHto tebya tak bespokoit - chest' sestry-blizneca ili ee skorejshee vosshestvie na tron?" - podumala volshebnica, vtoroj raz zaglyadyvaya v ego soznanie. Hotya predskazanie Afranskogo orakula ne davalo muzhchinam prava nasledovat' prestol, nichto ved' ne meshaet im pravit' iz-za spiny sestry. - Mne nuzhno pogovorit' s Klia, - skazala Idrilejn, zhestom otpuskaya ostal'nyh. Uzhe sovsem stemnelo, i Magiana ukrylas' mezhdu dvumya palatkami, dozhidayas', kogda ostal'nye razojdutsya. Gde-to za zatyanuvshimi nebo oblakami pryatalas' polnaya luna, i volshebnica oshchushchala ee vlastnyj zov kak tupuyu bol' v glazah. Kogda vse zatihlo, Magiana proskol'znula v carskij shater. Klia obespokoenno sklonilas' nad mater'yu, kotoraya bessil'no otkinulas' v svoem kresle, lovya rtom vozduh. - Pomogi ej! - s mol'boj vzglyanula na volshebnicu princessa. - Tero, privedi drizida, - tiho rasporyadilas' Magiana. Molodoj mag poyavilsya iz-za zanavesa v glubine pomeshcheniya v soprovozhdenii celitelya Akarisa. Drizid nes kruzhku s goryachim pit'em v odnoj ruke, szhimaya drugoj svoj posoh. - Poprobuj zastavit' ee vypit', - skazal on, peredavaya kruzhku Tero, potom kosnulsya serebryanogo amuleta, visyashchego na shee. Drizid polozhil ruku na ponikshuyu golovu caricy, i na neskol'ko mgnovenij ih okutalo blednoe siyanie. Bol'naya zakryla glaza, no dyhanie ee vyrovnyalos'. Tero i Klia perenesli Idrilejn v zadnyuyu polovinu shatra i opustili na krovat', potom podsunuli pod odeyala nagretye kamni. Carica ustalo vzglyanula na maga, kogda tot snova protyanul ej celebnyj napitok, no posle neskol'kih glotkov ottolknula kruzhku. - Nam nuzhno vse zakonchit' pobystree, - prosheptala ona. - YA dala tebe slovo, chto vse sdelayu, mama, no, mozhet byt', Kor prav? - skazala Klia, opuskayas' na koleni ryadom s postel'yu. - YA i pravda budu kazat'sya aurenfeje rebenkom. Idrilejn s lyubov'yu ulybnulas' docheri. - Ty skoro pokazhesh' im, kak oni oshibalis'. Edinstvennyj, kogo mozhno eshche bylo by poslat', - eto Koratan, tol'ko on napugaet ih do smerti. - |to ya ponimayu. YA tol'ko ne predstavlyayu sebe, chto mogla by sdelat' takogo, chego eshche ne pytalsya dobit'sya blagorodnyj Torsin. Iz skalancev on znaet aurenfeje luchshe vseh. - Nu, est' eshche koe-kto, - probormotala carica. - No Seregil nikogda ne otpravilsya by vmeste s Koratanom. - Seregil? - Klia ozabochenno oglyanulas' na Magianu. - Mama bredit! Seregil ved' vse eshche vne zakona. On ne mozhet tuda vernut'sya. - Mozhet - po krajnej mere na to vremya, chto zajmut vashi peregovory. Liasidra soglasilas' na ego prisutstvie v kachestve tvoego sovetnika. Esli, konechno, on sam zahochet. - Ty ego ne sprashivala? - Proshel uzhe god, kak o nem i Aleke nichego ne slyshno, - vmeshalsya Tero. Magiana polozhila ruku na plecho Klia. - K schast'yu, est' koe-kto, komu po silam ih najti. Kak ty dumaesh', ne zahochet li eta tvoya ryzhevolosaya voitel'nica - kapitan gvardii - sovershit' poezdku v Skalu? - Beka Kavish? - Klia ulybnulas', ponyav zamysel Magiany. - Dumayu, chto ne otkazhetsya. Koratan i Aralejn provodili Foriyu v ee palatku. Naslednica prestola molcha opustilas' v kreslo i nalila sebe vina, ozhidaya, poka ee shpion prineset novosti. Koratan bespokojno hodil po palatke, obdumyvaya chto-to, chem on poka eshche ne byl gotov podelit'sya s sestrami. Aralejn zapahnula na sebe mehovuyu nakidku i pridvinulas' k zharovne, nervno potiraya svoi myagkie iznezhennye ruki. Foriya s detstva otnosilas' k Aralejn s prezreniem za ee robost' i zavisimost' ot drugih. Ona predpochla by sovsem ne obrashchat' na nee vnimaniya, esli by ne to obstoyatel'stvo, chto Aralejn edinstvennoj iz detej Idrilejn udalos' rodit' budushchuyu naslednicu trona. Ee starshaya doch', |lani, byla upryamoj trinadcatiletnej devchonkoj. - Ne ponimayu, pochemu ty tak protiv plana, kotoryj predlagaet mat', - nakonec skazala Aralejn, podnyav brovi - eta manera vsegda uzhasno razdrazhala Foriyu, - kak delala vsegda, kogda hotela pokazat' svoyu znachitel'nost'. - Potomu chto iz nego nichego ne vyjdet, - brosila Foriya. - Aurenfeje zadeli nashu chest' svoim |diktom ob otdelenii. Teper' my daem im novuyu vozmozhnost' posmeyat'sya nad nami, i v samyj nepodhodyashchij moment. Nam sejchas kak nikogda nuzhno vyglyadet' sil'nymi, a my pobezhim za pomoshch'yu k tem, kto men'she vsego gotov nam ee predostavit'. Iz-za ih otkaza my pochti navernyaka poteryaem Majsenu. - No nekromanty... Foriya prezritel'no fyrknula. - YA eshche nikogda ne vstrechala nekromanta, s kotorym nel'zya bylo by razdelat'sya dobroj skalanskoj stal'yu. My stali slishkom zaviset' ot magov. Za poslednie pyat' let carstvovaniya materi oni sdelalis' istinnymi pravitelyami carstva - snachala Nisander, a teper' Magiana. Popomni moi slova -eta glupost' s aurenfeje ee ruk delo! Poslednie slova Foriya pochti vykriknula i s udovletvoreniem otmetila, chto Aralejn dolzhnym obrazom postavlena na mesto. Koratan tozhe perestal hodit' po palatke i nastorozhenno vzglyanul na sestru. Pust' oni bliznecy, no ne goditsya emu zabyvat', v ch'ih rukah vlast'. Foriya dovol'no ulybnulas' i snova nalila sebe vina. CHerez neskol'ko minut kto- to tiho poskrebsya u vhoda v palatku. - Vojdi! - prikazala Foriya. Kapitan Traneus otkinul zanaves, skol'znul vnutr' i otdal chest'. Emu bylo vsego dvadcat' chetyre goda - ostal'nye priblizhennye Forii vse byli mnogo starshe, - no molodoj oficer okazalsya udivitel'no predan, chestolyubiv i ne boltliv. Takoe sochetanie ves'ma ustraivalo Foriyu, tak chto Traneus stal ee vtorymi glazami i ushami. K tomu zhe on uspel obzavestis' poleznymi informatorami. - YA sledil za vsem, kak ty prikazala, komanduyushchaya, - dolozhil kapitan. - Magiana vernulas' v shater caricy pod pokrovom temnoty. YA takzhe slyshal dva muzhskih golosa - dolzhno byt', Tero i drizida. - Tebe udalos' uslyshat', o chem oni govorili? - CHastichno, komanduyushchaya. Boyus', chto zdorov'e caricy huzhe, chem nam o tom soobshchayut. I princessa Klia somnevaetsya v tom, chto spravitsya s zadaniem, kotoroe ej dala Idrilejn. - Traneus umolk, smushchenno pereminayas' pod pronzitel'nym vzglyadom Forii. - CHto eshche? - rezko sprosila ona. Traneus perevel vzglyad na stenku palatki za spinoj Forii. - Razobrat', chto govorila carica, bylo trudno, no mne pokazalos', chto ona schitaet princessu Klia edinstvennoj, kto mozhet spravit'sya s delom. Pal'cy Forii stisnuli podlokotniki kresla, no naslednica davno priuchila sebya ne pokazyvat' chuvstva. Kak ni ranili ee slova kapitana, ona ponimala, chto oni tol'ko ukrepyat ee pozicii v otnosheniyah s bratom i sestroj: lico Koratana potemnelo, a Aralejn vnimatel'no rassmatrivala sobstvennye pal'cy. - Carica sobiraetsya poslat' s Klia blagorodnogo Seregila, - dobavil Traneus. - Po-vidimomu, Magiana znaet, gde najti ego i ego molodogo cheloveka. - Mat' snova beret na povodok svoego aurenfejskogo lyubimchika? - usmehnulas' Foriya. - Ne bud' takoj zloj, - probormotala Aralejn. - On byl vsegda k nam dobr. Mat' ved' ne vozrazhala, kogda on ischez posle nachala vojny, tak chto tebe za delo? Ved' kak ot soldata ot nego ne bylo nikakoj pol'zy. - I slava CHetverke, chto my ot nego izbavilis'! - voskliknula Foriya. - On zhe prosto razvratnik i snob! Lip k molodym bogatym aristokratam, kak kleshch k sobake! On ved' nemalo zolota pomog tebe spustit', a, Kor? Princ pozhal plechami. - On byl zabavnyj paren' - v svoem specificheskom stile. Dumayu, on podoshel by v posol'stvo v kachestve perevodchika. - Horoshen'ko sledi za mater'yu i ee posetitelyami, kapitan, - rasporyadilas' Foriya. Traneus otsalyutoval i rastvorilsya v temnote. - Seregil? - prodolzhal bormotat' Koratan, hmuryas' pri kakom-to svoem vospominanii. - Interesno, chto dumaet ob etom blagorodnyj Torsin? On ved' tvoj storonnik, Foriya, naskol'ko ya pomnyu. - Ne dumayu, chto sootechestvenniki Seregila tak uzh zhazhdut videt' ego u sebya, - otmahnulas' ot etoj temy Foriya. - CHto zhe kasaetsya posol'stva Klia, nam nuzhen v nem svoj nablyudatel'. - |tot tvoj Traneus ne goditsya? - predlozhila Aralejn so svoej obychnoj bestaktnost'yu. Foriya brosila na nee unichtozhayushchij vzglyad. - Pozhaluj, pravda, luchshe nachat' s kogo-to, komu Klia doveryaet i s kem budet ohotno delit'sya. - I etot kto-to dolzhen imet' vozmozhnost' posylat' nam doneseniya, - dobavil Koratan. - Nu tak kogo zhe? - sprosila Aralejn. Foriya mnogoznachitel'no podnyala brovi. - U menya est' na primete odin-dva cheloveka. Glava 2. Neozhidannyj vyzov Beka Kavish merila shagami palubu, vysmatrivaya na gorizonte pervye priznaki blizosti severo-vostochnogo poberezh'ya Skaly. Ee otryad nedelyu nazad pokinul lager' Idrilejn; projdet, navernoe, eshche stol'ko zhe, prezhde chem oni prisoedinyatsya k posol'stvu Klia i povernut na yug. Beku razdrazhalo vynuzhdennoe bezdejstvie. Ona rasseyanno terebila novuyu cep', visevshuyu u nee na shee poverh zelenoj formennoj tuniki. Kapitanskie znaki razlichiya, kazalos', tyazhelee davili na nee, chem prostoj stal'noj lejtenantskij polumesyac. Beku vpolne udovletvoryalo polozhenie komandira treh desyatkov vsadnikov turmy Urgazhi. Oni zasluzhili slavu svoimi rejdami po tylam protivnika: plenimarcy prozvali ih "urgazhi" - demony-volki - eshche v pervye dni vojny. Soldaty Beki smotreli na eto prozvishche kak na znak otlichiya, hotya on i dorogo im dostalsya. Iz tridcati kavaleristov v turme tol'ko polovinu teper' sostavlyali te, kto byl v nej s samogo nachala, kto znal, kakaya pravda skryvaetsya za glupymi slovami teh ballad, chto raspevali po vsej Skale i Majsene, kto pomnil, gde vdol' plenimarskoj granicy ostalis' lezhat' tela ih tovarishchej. Turma byla ukomplektovana polnost'yu vpervye za mnogie mesyacy - blagodarya poluchennomu Bekoj zadaniyu. Pust' koe-kto iz novobrancev tol'ko chto lishilsya molochnyh zubov, kak lyubil govorit' serzhant Braknil - esli povezet i budet na to volya Sakora, mozhno uspet' obuchit' ih, prezhde chem snova pridetsya idti v boj. Eshche sovsem nedavno turma Urgazhi srazhalas' v ledyanyh bolotah Majseny; vprochem, dazhe eto bylo luchshe, chem nekotorye zadaniya, kotorye voinam prihodilos' vypolnyat' ran'she. Tot boj na produvaemom vetrom morskom beregu... Volny, krasnye ot krovi... Beka operlas' o poruchni, glyadya, kak stajka del'finov vyskakivaet iz voln vperedi korablya. CHem blizhe stanovilas' novaya vstrecha s Seregilom i Alekom, tem chashche muchili ee vospominaniya o ih rasstavanii posle pobedy nad knyazem Mardusom. To korotkoe srazhenie sdelalo ee otca hromym, stoilo zhizni Nisanderu, a Seregilu - na kakoe-to vremya zdravogo rassudka. Neskol'ko mesyacev spustya Beka poluchila ot otca pis'mo, soobshchavshee, chto Seregil i Alek navsegda pokinuli Rimini. Teper', kogda ona znala v podrobnostyah obo vsem, chto togda sluchilos', Beka sovsem ne byla uverena, chto pribytie s dekuriej soldat - luchshij sposob ubedit' ih vernut'sya obratno. Devushka stisnula poruchni, progonyaya dokuchlivye mysli. U nee est' delo, i eto delo po krajnej mere na kakoe-to vremya svedet ee s temi, kogo ona bol'she vsego lyubila. Dve CHajki byli kroshechnym poselkom, kotoryj dazhe trudno nazvat' derevnej. Ubogij postoyalyj dvor, polurazrushennyj hram i desyatok hizhin okruzhali malen'kuyu gavan'. Mikam Kavish vsyu zhizn' puteshestvoval po takim zaholustnym seleniyam - to po sobstvennomu pochinu, to po delam nablyudatelej vmeste s Seregilom. Poslednie gody - iz-za povrezhdennoj nogi - on ne otluchalsya daleko ot doma, zanimayas' vospitaniem podrastayushchih detej. Takaya zhizn' emu nravilas', k radosti Kari, ego zheny, no teper' puteshestvie pokazalo Mikamu, kak zhe ne hvataet emu uhodyashchej vdal' dorogi. Bylo priyatno obnaruzhit', chto on vse eshche instinktivno znaet, gde nuzhno proyavit' shchedrost', a gde horoshen'ko prismatrivat' za koshel'kom. Pyat' dnej nazad pokrytyj gryaz'yu poslanec priskakal v Uotermid s izvestiem, chto carica nuzhdaetsya v ih s Seregilom i Alekom uslugah. Mikamu poruchalos' ugovorit' svoih druzej vernut'sya iz dobrovol'nogo izgnaniya. Samaya zhe priyatnaya novost' zaklyuchalas' v tom, chto starshaya doch' Mikama i Kari, Beka, zhiva i nevredima i napravlyaetsya na rodinu, chtoby so svoim otryadom soprovozhdat' otca. Ne proshlo i chasa, kak Mikam byl uzhe v doroge - s rapiroj na boku i dorozhnym meshkom za spinoj, napravlyayas' v derevushku, o kotoroj nikogda ran'she ne slyshal. Sovsem kak v starye vremena. Teper', sidya na skam'e pered bezymyannym postoyalym dvorom, Mikam nadvinul shlyapu na glaza i prinyalsya obdumyvat' poluchennoe zadanie, Aleka netrudno budet ugovorit', no celyj otryad soldat nichego ne smozhet podelat' s Seregilom, esli tot upretsya. - Gospodin, gospodin! - razdalsya tonkij golos. - Prosnis', gospodin! Tvoj korabl' na podhode! Mikam sdvinul shlyapu na zatylok i s ulybkoj vzglyanul na vzvolnovannogo nablyudatelya - mal'chishku let desyati, kotoryj so vseh nog mchalsya ot gavani po gryaznoj ulice. Za den' eto bylo uzhe tret'e takoe ob®yavlenie. - Ty uveren, chto na etot raz korabl' - tot, kotoryj nuzhen? - sprosil Mikam i pomorshchilsya, podnimayas' so skam'i. Dazhe posle celogo dnya otdyha izurodovannye myshcy pravoj nogi boleli sil'nee, chem Mikamu hotelos' by v tom priznat'sya. Rany, nanesennye dirmagnosom, ostavlyali glubokij sled, dazhe kogda plot' iscelyalas'. - Posmotri sam, gospodin! Uzhe viden flag, - nastaival mal'chishka. - Skreshchennye mechi i korona nad nimi na zelenom pole - kak ty i govoril. I na palube stoyat carskie gvardejcy! Mikam prishchurilsya, vsmatrivayas' v voshedshij v buhtu korabl'. Eshche neskol'ko let nazad shchurit'sya by ne prishlos'. "Stareyu, bud' ono vse proklyato!" Vprochem, na etot raz mal'chishka byl prav. Opirayas' na palku, Mikam sledom za nim vyshel na bereg. Korabl' brosil yakor', i s nego spuskali lodki. Na beregu uzhe sobralas' nebol'shaya tolpa vozbuzhdenno perebrasyvayushchihsya replikami zhitelej derevni. Mikam ulybnulsya, zametiv sredi soldat v perednej lodke ryzhuyu golovu oficera. Zorkie u nego glaza ili net, a svoyu Beku on uznaet s pervogo vzglyada. Ona tozhe uvidela ego i izdala radostnoe vosklicanie, gromko raskativsheesya nad vodoj. Na rasstoyanii bylo legko prinyat' Beku za tu moloden'kuyu devushku, kakoj ona byla, uezzhaya iz domu, chtoby postupit' v gvardiyu, - dlinnonoguyu, polnuyu entuziazma. Dazhe i teper' ona kazalas' slishkom hrupkoj dlya kol'chugi i kavalerijskogo vooruzheniya, no Mikam-to znal, chto eto ne tak. Beka nikogda ne byla nezhenkoj. Kogda lodka priblizilas' k beregu, illyuziya rasseyalas'. V manerah Beki, obmenyavshejsya kakoj-to shutkoj s vysokim voinom, stoyashchim ryadom, skvozila vlastnost' i neprinuzhdennost'. "Ona poluchila to, chego vsegda hotela", - so smes'yu grusti i gordosti za doch' podumal Mikam. Hot' ej eshche ne ispolnilos' i dvadcati dvuh, Beka byla boevym oficerom odnogo iz luchshih gvardejskih polkov Skaly i na horoshem schetu u caricy. Vprochem, vazhnosti eto ej ne pribavilo. Beka vyprygnula iz lodki prezhde, chem nos sudenyshka kosnulsya gal'ki berega. - Klyanus' Plamenem, do chego zhe priyatno snova tebya uvidet'! - voskliknula Beka, obnimaya Mikama. Kazalos', ona nikogda ot nego ne otorvetsya. Kogda zhe vse-taki devushka sdelala shag nazad, v ee glazah blesteli slezy. - Kak mama i malyshi? Uotermid vse takoj zhe? - U nas vse tak zhe, kak i kogda ty uezzhala. YA privez tebe pis'ma - Illiya ispisala chetyre stranicy, - skazal Mikam, razglyadyvaya poyavivshiesya na rukah docheri shramy. Na nosu Beki vse tak zhe siyali vesnushki, no dva goda uchastiya v boyah zaostrili ee cherty, sterev s lica poslednie sledy detstva. - Vot kak, ty uzhe kapitan? - kivnul on na novuyu cep'. - Po krajnej mere po nazvaniyu. Mne dali Volchij eskadron i tut zhe poslali menya i moyu turmu domoj. Ty ved' pomnish' serzhanta Rilina? - YA nikogda ne zabyvayu teh, kto spas mne zhizn', - otvetil Mikam, pozhimaya ruku vysokomu voinu. - Nu, kak mne pomnitsya, ty otplatil mne tem zhe, - skazal serzhant. - Ty ved' razdelalsya s toj tvar'yu - dirmagnosom, posle togo kak Alek v nee vystrelil. Dumayu, nikogo iz nas ne bylo by zdes', esli by ne ty. |tot razgovor vyzval lyubopytnye vzglyady, i Mikam pospeshil peremenit' temu. - YA vizhu zdes' vsego odnu dekuriyu. Gde zhe ostal'nye dve? - pointeresovalsya on, pokazyvaya na desyateryh vysadivshihsya na bereg soldat. Mikam uznal kaprala Nikidesa i eshche koe-kogo, no bol'shinstvo bylo emu neznakomo. - Ostal'nye otpravilis' s Klia. My vstretimsya s nimi pozdnee, - ob®yasnila Beka. - |tih rebyat dostatochno, chtoby my v bezopasnosti dobralis' tuda, kuda nado. Beka vzglyanula na solnce i slegka nahmurilas'. - Bystro perepravit' loshadej na bereg ne udastsya, no mne hotelos' by prodelat' chast' puti do temnoty. Smozhem li my poluchit' zdes' goryachuyu pishchu, prezhde chem otpravimsya? ZHelatel'no chto-nibud', otlichnoe ot solenoj svininy i vyalenoj treski. - YA tut dogovorilsya s traktirshchikom, - podmignul ej Mikam. - Dumayu, on obespechit vam vyalenuyu svininu i solenuyu tresku. - CHto zh, peremena vsegda priyatna, - usmehnulas' Beka. - Kak bystro my smozhem dobrat'sya do mesta? - Za chetyre dnya. Mozhet byt', za tri, esli povezet s pogodoj. Beka snova neterpelivo nahmurilas'. - Luchshe by za tri. - Brosiv poslednij trevozhnyj vzglyad na korabl', ona poshla za Mikamom k postoyalomu dvoru. - CHto sluchilos' s tem molodym chelovekom, o kotorom ty pisala nam v proshlom godu? - sprosil Mikam. - Lejtenant... zabyl ego imya. Mama nachala uzhe pogovarivat' o vas s nim... - Markie? - Beka pozhala plechami, starayas' ne vstrechat'sya vzglyadom s otcom. - On pogib. "Vot ono chto!" - pechal'no podumal Mikam, chuvstvuya, kak mnogo Beka ne dogovarivaet. Oh, vojna - zhestokoe delo... S pogodoj im povezlo, zato dorogi chem dal'she na sever, tem delalis' huzhe. Na vtoroj den' puti loshadi uzhe uvyazali po koleni v gryazi, pokryvavshej to, chto v etoj glushi schitalos' dorogoj. Vytashchiv izurodovannuyu nogu iz zalyapannogo gryaz'yu stremeni, Mikam oglyadel podnimayushchiesya vdali nepristupnye gornye vershiny i s nezhnost'yu podumal o dome. V tot den', kogda on otpravilsya v put', malen'kaya Illiya, kotoroj poshel devyatyj god, sobirala na lugu narcissy. Zdes' zhe, v teni gor Nimra, pod sosnami eshche lezhal sneg. Beka vse eshche ne rasskazala emu, kakova cel' ih puteshestviya, i Mikam ne rassprashival doch', uvazhaya ee pravo na molchanie. Oni ehali ne ostanavlivayas', blago dni stali dlinnee. Noch'yu na privalah Beka i ee voiny vspominali bitvy, rejdy po tylam vraga, pogibshih tovarishchej. Lejtenant Markie ne upominalsya, i Mikam odnazhdy utrom, kogda oni ostanovilis', chtoby napoit' loshadej, otozval v storonku serzhanta Rilina. - Ah, Markie... - Rilin oglyadelsya, chtoby udostoverit'sya: Beka ne slyshit ih razgovora. - YAsnoe delo, oni lyubili drug druga. K tomu zhe i slepleny oni byli iz odnogo testa, da tol'ko proshloj osen'yu emu ne povezlo. Ego turma popala v zasadu. Teh, kto ne pogib v shvatke, plenimarcy zamuchili. - Vo vzglyade Rilina poyavilos' otsutstvuyushchee vyrazhenie, on prishchurilsya, slovno glaza emu rezal bezzhalostnyj svet. - Mnogo govoryat o tom, chto plenimarcy tvoryat s nashimi zhenshchinami- voinami, no, skazhu ya tebe, blagorodnyj Mikam, s muzhchinami oni obhodyatsya nichut' ne luchshe. My potom nashli tela... Markie ne okazalsya sredi teh, komu povezlo, esli ty ponimaesh', o chem ya. Kapitan dva dnya ni s kem ne razgovarivala, ne ela i ne spala. Tol'ko serzhant Merkal' nakonec sumela privesti ee v chuvstvo. Merkal' na svoem veku pohoronila nemalo blizkih, tak chto, verno, znala, chto skazat'. Beka prishla v sebya, no o Markise nikogda ne govorit. Mikam vzdohnul. - Vryad li devochke hochetsya, chtoby ej ob etom napominali. U nee s teh por nikogo ne bylo? - Vser'ez - nikogo. Mikam prekrasno ponimal, chto eto znachit. Byvaet, chto potrebnosti tela zaglushayut serdechnuyu bol'. Inogda imenno tak prihodit iscelenie. Kogda nachalis' predgor'ya, doroga stala sushe. K seredine tret'ego dnya puti Beka, oglyadyvayas', videla verhushki derev'ev na ravnine, po kotoroj oni ehali nakanune. Gde-to na yuge za gorizontom lezhal bereg Osiatskogo morya i dlinnyj peresheek, soedinyayushchij poluostrov s vladeniyami Skaly na materike. Sejchas uzhe ostal'nye soldaty turmy Urgazhi, dolzhno byt', prohlazhdayutsya v Ardinli. - Ty uveren, chto my doberemsya do mesta segodnya? - sprosila Beka edushchego ryadom otca. - Sudya po tomu, kak ty gonish' otryad, my budem tam do uzhina. - Mikam pokazal na holmy, podnimayushchiesya v neskol'kih milyah k severu. - Von tam raspolozhena derevnya, a ih hizhina - chut' podal'she. - Nadeyus', oni ne budut vozrazhat' protiv nashego nashestviya. Solnce eshche stoyalo vysoko nad gorizontom, kogda otryad dobralsya do nebol'shogo hutora, spryatavshegosya v gornoj doline. Na sklonah holmov paslis' ovcy i korovy, gde-to vdali layala sobaka. - Vot my i dobralis', - skazal Mikam, pervym v®ezzhaya v derevushku. ZHiteli tarashchilis' na soldat, ostanovivshihsya na gryaznoj ploshchadi. Zdes' ne bylo ni postoyalogo dvora, ni hrama - tol'ko nebol'shaya chasovnya, vsya uveshannaya vycvetshimi na solnce podnosheniyami CHetverke. Srazu za poslednim domikom rasproster svoi bezlistnye vetvi ogromnyj zasohshij dub. Ot nego nachinalas' uvodyashchaya v les tropa. Proehav po nej s polmili, otryad vybralsya na luzhajku. Po nej vilsya ruchej, a v dal'nem konce vidnelsya nebol'shoj brevenchatyj dom. K odnoj stene byla pribita dlya prosushki volch'ya shkura, a kryshu ukrashali roga samyh raznyh vidov i razmerov. V ogorode ryadom s domom rylis' v uvyadshej botve pestrye kury. Nemnogo v storone stoyal pokosivshijsya hlev, a v zagone ryadom s nim paslis' s poldyuzhiny loshadej. Beka uznala Zaplatku - lyubimicu Aleka, i dvuh aurenfejskih loshadej - gnedogo zherebca, Obgonyayushchego Veter, kotorogo ee roditeli podarili Aleku v ego pervyj priezd v Uotermid, i voronuyu kobylu Cinril, kotoruyu eshche zherebenkom priobrel Seregil. - Tut oni i zhivut? - s udivleniem sprosila ona Mikama. Vse zdes' bylo mirnym i idillicheskim i sovsem ne podhodilo, po mneniyu Beki, Seregilu. - Tut i zhivut, - uhmyl'nulsya Mikam. Otkuda-to iz-za hleva doletel stuk topora. Privstav na stremenah, Beka kriknula: - |j, est' kto doma? Stuk topora oborvalsya. CHerez mgnovenie iz-za hleva, shiroko shagaya, poyavilsya Alek. Svetlye nestrizhenye volosy rassypalis' po plecham yunoshi. Surovaya zhizn' sdelala ego takim zhe hudym i zhilistym, kakim ego pomnila Beka po pervoj vstreche. Ne ostalos' i sleda toj gorodskoj utonchennosti, kotoruyu Alek priobrel v Rimini: zaplaty i pyatna na ego tunike delali yunoshu pohozhim na konyuha. CHerez neskol'ko mesyacev emu ispolnitsya devyatnadcat', s nekotorym izumleniem soobrazila Beka. Vprochem, tem, kto ego ne znaet, on pokazalsya by molozhe, - skazyvalos' to, chto on napolovinu aurenfeje. Takim on ostanetsya eshche mnogo let. Seregil, kotoromu dolzhno bylo sravnyat'sya shest'desyat, vse te gody, chto Beka ego znala, vyglyadel dvadcatiletnim. - A ved' on, kazhetsya, rad nas videt'! - zasmeyalsya ee otec. - Pust' tol'ko poprobuet ne obradovat'sya! - Speshivshis', Beka krepko obnyala Aleka. On dejstvitel'no okazalsya uzhasno hudym, no pod domotkanoj odezhdoj chuvstvovalis' tverdye muskuly. - Islanti bek kir! - radostno voskliknul yunosha. - Kra- tis nolieus imraj! - Ty teper' govorish' po-aurenfejski luchshe menya, pochti-bratec! - so smehom skazala Beka. - Krome privetstviya, ya ne ponyala ni slova iz togo, chto ty skazal. Alek otstupil na shag, s ulybkoj glyadya na Beku. - Prosti menya. My vsyu zimu tol'ko po-aurenfejski i govorili. Zatravlennoe vyrazhenie, kotoroe poyavilos' v ego lice posle plenimarskogo plena, ischezlo. Glyadya v sinie glaza yunoshi, Beka prochla v nih to, na chto v svoem pis'me namekal ee otec. Kogda-to Beka sprosila Mikama, ne vlyublen li Alek v Seregila, chem uzhasno shokirovala primernogo sem'yanina. Teper' ej kazalos', chto Alek nakonec razobralsya v svoih chuvstvah. V samoj glubine dushi Beka oshchutila sozhalenie i bezzhalostno zadavila eto chuvstvo. Alek obmenyalsya rukopozhatiem s Mikamom, potom voprositel'no posmotrel na gvardejcev. - CHto vse eto znachit? - U menya est' poslanie dlya Seregila, - "To samoe, - dobavila ona myslenno, bol'she let, chem ya zhivu na svete". skazala emu Beka. kotorogo on zhdet - Dolzhno byt', chto-to ochen' vazhnoe! - |to dolgo ob®yasnyat'. Gde on? - Ohotitsya v gorah. K vecheru vernetsya. - Pozhaluj, nuzhno budet ego najti. Vremeni u nas malo. Alek vnimatel'no posmotrel na nee, no ne stal dopytyvat'sya. - Sejchas osedlayu konya. Verhom na Zaplatke Alek dvinulsya vperedi otryada vverh po sklonu. Beka po doroge brosala na nego lyubopytnye vzglyady. - YA dumala, chto, nesmotrya na krov' aurenfeje, ty izmenish'sya sil'nee, - skazala ona nakonec. - A vo mne ty vidish' peremeny? - Da, - otvetil on, i Beka pochuvstvovala v ego golose tu zhe pechal', chto zametila v svoem otce pri vstreche v Dvuh CHajkah. - CHem vy zanimalis' vse to vremya, chto my ne videlis'? Alek pozhal plechami. - Nekotoroe vremya puteshestvovali. YA dumal, my otpravimsya na vojnu, predlozhim carice svoi uslugi, no Seregil dolgo eshche nichego tak ne hotel, kak okazat'sya podal'she ot Skaly. V doroge my nahodili sebe zanyatiya - peli, shpionili, - Alek lukavo podmignul Beke, - vorovali ponemnozhku, kogda prihodilos' klast' zuby na polku. Proshlym letom my chut' ne vlipli, vot i zatailis' zdes'. - Vy kogda-nibud' vernetes' v Rimini? - sprosila Beka i tut zhe pozhalela ob etom. - YA by vernulsya, - otvetil Alek, otvodya glaza, i Beke pokazalos', chto na lice ego promel'knulo prezhnee zagnannoe vyrazhenie. - No Seregil ne zhelaet dazhe i govorit' ob etom. Emu vse eshche snitsya v koshmarah "Petuh". Mne tozhe, no ego sny muchitel'nee. Beki ne bylo v gorode, kogda proizoshlo uzhasnoe ubijstvo staroj hozyajki gostinicy i ee semejstva, no ona slyshala dostatochno, chtoby sejchas oshchutit' toshnotu. Beka s detstva znala Triis, igrala v sadu s ee vnuchkoj Siploj. Syn Triis, otec Silly, nauchil ee vyrezat' svistul'ki iz pobegov oreshnika. |ti nevinnye zhertvy pogibli v tu noch', kogda knyaz' Mardus napal na Dom Oreski. Plenimarcam reznya v "Petuhe" nichego ne dala - eto byla prosto mest' soprovozhdavshego Mardusa nekromanta, Vargula Ashnazai. Po ego prikazu byla perebita sem'ya hozyaev gostinicy, shvachen Alek, a izurodovannye tela ostavleny, chtoby ih nashel Seregil. Tot v poryve gorya podzheg dom, prevrativ ego v pogrebal'nyj koster. Dobravshis' do vershiny hrebta, Alek natyanul povod'ya i pronzitel'no svistnul skvoz' zuby. Otkuda-to sleva donessya otvetnyj svist, i vsadniki svernuli v tu storonu. Skoro oni okazalis' u pruda. - On pohozh na prud v Uotermide, - skazala Beka. - Pohozh, - soglasilsya Alek s ulybkoj. - U nas zdes' dazhe vydry vodyatsya. Nikto iz nih ne zametil Seregila, poka tot sam ne vyshe