ny drakonov. Seregil byl edinstvennym, kto obratil vnimanie na ruiny nad gorodom, pohozhie na sled vysohshej peny posle otliva. Duvshij s berega veterok dones zapahi svezhej vesennej travy, dyma, nagretogo solncem kamnya, kurenij iz hrama. zakryv glaza, Seregil vspominal drugie rassvety, kogda on vhodil v etu gavan' na malen'koj rybach'ej lodke, nagruzhennoj inozemnymi tovarami. On pochti oshchushchal na svoem pleche bol'shuyu ruku dyadi, chuvstvoval ishodyashchij ot nego zapah soli, dyma i pota. Akajen-i-Solun ne skupilsya na pohvaly, kotoryh tak ne hvatalo mal'chiku v roditel'skom dome. "Ty zdorovo torguesh'sya, Seregil: nikak ne dumal, chto udastsya poluchit' u etogo skryagi-torgovca takuyu cenu za moi mechi" ili "Horosho upravlyaesh'sya s lodkoj, moj mal'chik, - so vremeni nashej poslednej poezdki ty nauchilsya opredelyat' kurs po zvezdam". Teper' otca ne bylo v zhivyh, no i prav v etoj strane Seregil lishilsya. On kosnulsya vypuklosti pod prostym serym kaftanom - kol'ca Korruta, kotoroe nosil na shnurke na shee. Tol'ko oni s Alekom znali o kol'ce; vse ostal'nye videli lish' medal'on s polumesyacem i yazykom plameni na tyazheloj serebryanoj cepi - znak vysokogo ranga v posol'stve Klia. Pust' luchshe tol'ko eto i vidyat chuzhaki - chuzhaki, kotorye kogda-to byli ego soplemennikami. Seregil ponimal, chto za nim nablyudayut mnogie skalancy, i potomu povernulsya licom k beregu, pozvolyaya prohladnomu veterku vysushit' vystupivshie na glazah slezy. Ot naberezhnoj Gedre navstrechu korablyam dvinulos' mnozhestvo lodok s vstrechayushchimi. Alek smotrel na malen'kie sudenyshki, skol'zyashchie po volnam navstrechu "Cirii" i ee edinstvennomu ucelevshemu sputniku - "Konyu", i ego serdce kolotilos' ot volneniya. YUnosha peregnulsya cherez poruchni i pomahal polugolym grebcam. Ih uzkie bedra byli prikryty lish' chem-to pohozhim na korotkie kilty, nezavisimo ot pola i vozrasta. Aurenfeje smeyalis' i mahali rukami, ih dlinnye temnye volosy razveval veter. Nekotorye soldaty Beki privetstvovali ih vostorzhennym svistom. - Klyanus' Svetom!.. - probormotal Tero, shiroko raskrytymi glazami glyadya na gibkuyu zagoreluyu devushku. Ona v otvet na privetstvie vzmahnula rukoj, i za levym uhom maga poyavilsya blagouhayushchij alyj cvetok. Drugie passazhiry lodok posledovali ee primeru, tak chto mnozhestvo cvetov, materializovavshis' iz vozduha, ukrasilo skalanskih gostej. - U tebya ne voznikaet zhelaniya otkazat'sya ot obeta bezbrachiya? - sprosil Alek, igrivo tolknuv Tero v bok. Tot uhmyl'nulsya. - Nu, ved' eto chisto dobrovol'nyj obet. - Tak nas eshche nigde ne vstrechali, - skazala podoshedshaya k nim Beka. Blagodarya ch'im-to charam na ee nachishchennom shleme krasovalsya venok iz belyh i golubyh cvetov, a dlinnaya ryzhaya kosa pohodila na buket. Devushka byla vse eshche bledna, otchego vesnushki osobenno vydelyalis' na kozhe, no kak tol'ko pokazalsya bereg, zastavit' ee lezhat' v kayute ne mog uzhe nikto. Stoyavshaya na mostike Klia byla vzvolnovana ne men'she ostal'nyh. Segodnya ona byla v paradnom plat'e i dragocennostyah, kak i pristalo osobe carskoj krovi. Osvobozhdennye iz polozhennoj v armii tugoj kosy kashtanovye volosy volnami legli ej na plechi. Kakoj-to ocenivshij ee krasotu aurenfeje ukrasil princessu venkom i poyasom iz dikih roz. Alek tozhe nadel svoj luchshij naryad, zakolov plashch tyazheloj serebryanoj pryazhkoj s sapfirami. Klia, zametiv pryazhku, ulybnulas': eto byl ee sobstvennyj podarok, tajnyj zhest blagodarnosti za to, chto yunosha spas ej zhizn'. Oglyanuvshis', Alek s vnezapnym ukolom viny zametil, chto Seregil stoit v odinochestve. On vertel v dlinnyh pal'cah edinstvennyj belyj cvetok, dostavshijsya emu, i smotrel na snuyushchie vokrug lodki. Alek podoshel k drugu i vstal ryadom, kasayas' togo plechom. Pod prikrytiem plashcha yunosha stisnul ruku Seregila: dazhe posle vseh mesyacev ih blizosti publichnye proyavleniya nezhnosti vse eshche vyzyvali u nego muchitel'noe smushchenie. - Ne trevozh'sya, tali, - prosheptal Seregil. - U menya tol'ko priyatnye vospominaniya o Gedre. K tomu zhe kirnari - drug nashej sem'i. - Mne pridetsya zanovo zauchivat', kto ty takoj, - vzdohnul Alek, provodya pal'cem po ladoni Seregila i naslazhdayas' znakomym oshchushcheniem kostej, suhozhilij i myshc pod kozhej. - Ty horosho znaesh' etot gorod? Tonkie guby Seregila smyagchila ulybka. Zatknuv belyj cvetok za uho, on otvetil: - Ran'she znal. "Ciriya" i "Kon'", napominayushchie dvuh potrepannyh shtormom chaek, voshli v gavan' i vstali na yakor' u odnogo iz dvuh sohranivshihsya prichalov. Nagromozhdeniya kamnej v vode byli vsem, chto ostalos' ot neskol'kih drugih. Alek s blagogoveniem smotrel na sobravshuyusya na naberezhnoj tolpu. On nikogda eshche ne videl tak mnogo aurenfeje v odnom meste, i izdali vse oni kazalis' udivitel'no pohozhimi drug na druga, nesmotrya na to, chto kolichestvo odezhdy na raznyh predstavitelyah etogo obshchestva ves'ma razlichalos'. Takie zhe, kak u Seregila, temnye volosy, svetlye glaza, tonkie cherty. Lica ne byli odinakovymi, konechno, no sil'noe shodstvo opasno tem, obespokoenno podumal Alek, chto budesh' putat' raznyh lyudej. Bol'shinstvo aurenfeje nosili prostye tuniki i rejtuzy; razlichiya zaklyuchalis' glavnym obrazom v yarkih - krasnyh i zheltyh - sengai. Za vremya puteshestviya Seregil potratil nemalo sil na to, chtoby nauchit' skalancev razlichat' osobennosti golovnyh uborov, no Alek teper' vpervye videl eti izyashchnye tyurbany svoimi glazami; oni pridavali vsej scene krasochnyj, ekzoticheskij ottenok. S bolee blizkogo rasstoyaniya, odnako, yunosha nachal zamechat' razlichiya: sredi temnovolosyh popadalis' vse zhe ryzhie i svetlye golovy; u kakogo- to muzhchiny na shcheke okazalas' bol'shaya shishka; skvoz' tolpu probiralsya hromoj rebenok; v storonke stoyala zhenshchina-gorbun'ya. I vse zhe vse oni byli aurenfeje i, na vzglyad Aleka, prekrasny. "Lyuboj iz nih mozhet okazat'sya moim rodichem", - s izumleniem podumal yunosha: on tol'ko teper' nachal v polnoj mere osoznavat' eto. Lica, na kotorye on smotrel sejchas, gorazdo bol'she napominali ego sobstvennoe, chem te, kotorye okruzhali ego v Kerri. "Ciriya" podoshla vplotnuyu k prichalu, i tolpa podalas' nazad, kogda skalanskie matrosy stali ustanavlivat' shodni dlya Klia. Sleduya v chisle prochih za princessoj, Alek zametil borodatogo starika v skalanskih odezhdah, kotoryj vmeste s neskol'kimi vazhnymi aurenfeje zhdal na beregu. - |to blagorodnyj Torsin? - sprosil on Seregila, pokazyvaya na starika. Alek neskol'ko raz vstrechalsya v Rimini s plemyannicej posla, priyatel'nicej blagorodnogo Seregila, no samogo Torsina videl lish' izdali na kakom-to prazdnestve. - Da, - otvetil Seregil, glyadya iz-pod ruki na vstrechayushchih. - Starik vyglyadit bol'nym. Interesno, znaet li ob etom Klia? Alek vytyanul sheyu, chtoby poluchshe razglyadet' Torsina, kogda skalancy i aurenfeje vstretilis' na naberezhnoj. Lico posla pokryvala nezdorovaya blednost', glaza pod sedymi brovyami vvalilis', kozha visela skladkami, kak esli by starik bystro i sil'no ishudal. Odnako dazhe nesmotrya na eto, Torsin proizvodil vnushitel'noe vpechatlenie svoim surovym dostoinstvom. Pod prostoj barhatnoj shlyapoj ego korotko strizhennye volosy byli bely kak sneg, a glubokie morshchiny na dlinnom lice poyavilis', kazalos', pod gruzom prozhityh let. Kogda zhe Torsin priblizilsya k Klia, surovoe vyrazhenie smenilos' takoj neozhidanno teploj ulybkoj, chto Alek nemedlenno nachal ispytyvat' raspolozhenie k stariku. CHleny delegacii Aurenena vydelyalis' iz soplemennikov svoimi torzhestvenno belymi tonkimi tunikami. Vperedi vseh stoyali kirnari Gedre, vysokij muzhchina s sedymi pryadyami v chernyh volosah, i molodaya belokuraya zhenshchina v korichnevo-zelenom sengai klana Akhendi. Iz nih dvoih ona nosila bol'she dragocennostej, chto govorilo o ee bolee vysokom statuse; ogranennye kamni v tyazheloj zolotoj oprave sverkali na pal'cah, zapyast'yah, shee. Muzhchina zagovoril pervym. - Dobro pozhalovat' v fejdast moego klana, Klia-a-Idrilejn |lestera Klia iz Rimini, - skazal on, pozhimaya ruku Klia. - YA Riagil-i-Molan, kirnari Gedre. Torsin-i-Ksandus tol'ko i govorit o tvoej doblesti i dostoinstvah s teh por, kak vchera pribyl v nash gorod, i ya vizhu, chto on, kak vsegda, niskol'ko ne preuvelichil. Snyav s kazhdogo zapyast'ya po tyazhelomu serebryanomu brasletu, kirnari prepodnes ih Klia. Sredi aurenfeje, kak znal Alek iz rasskazov Seregila, schitalos' pochetnym sdelat' cennyj podarok gostyu s takim vidom, slovno eto pustyak. Klia s ulybkoj nadela braslety. - Blagodaryu tebya za radushnyj priem, Riagil-i-Molan Uras Illien iz Gedre, i za tvoyu velikuyu shchedrost'. Sleduyushchej k princesse podoshla zhenshchina i protyanula ej ozherel'e iz reznogo nefrita. - YA Amali-a-YAssara, zhena Rajsha-i-Arlisandina, kirnari klana Akhendi. Moj suprug nahoditsya v Sarikali vmeste s drugimi chlenami liasidra. Mne vypalo ogromnoe udovol'stvie privetstvovat' tebya v Aurenene i byt' tvoej sputnicej v dal'nejshem puteshestvii. - Kakaya prelest'! - Klia nadela ozherel'e. - Blagodaryu tebya za shchedryj dar. Pozvol' predstavit' tebe moih sovetnikov. Klia nazyvala svoih sputnikov, bez zapinok proiznosya dlinnye perechisleniya imen predkov kazhdogo. Aurenfeje vezhlivo privetstvovali skalancev, poka ochered' ne doshla do Seregila. Ulybka Amali-a-YAssara ischezla. Ona ne pozvolila sebe pryamogo oskorbleniya, no posmotrela na nego kak na pustoe mesto i bystro proshla mimo. Seregil pritvorilsya, chto nichego ne zametil, no Alek videl, kak ego glaza na mgnovenie stali zhestkimi i pustymi: izgnannik ne hotel pokazat', kakuyu bol' ispytyvaet. Kirnari Gedre dolgo smotrel na Seregila i nakonec skazal: - Ty sil'no izmenilsya. YA by tebya ne uznal. Alek napryagsya: eto vovse ne bylo druzheskim privetstviem. Seregil poklonilsya, ne vykazyvaya ni udivleniya, ni razocharovaniya. - YA horosho pomnyu tvoyu dobrotu, kirnari. Pozvol' mne predstavit' svoego tali, Aleka-i-Amasa. ZHenshchina iz klana Akhendi vse eshche derzhalas' na rasstoyanii, no Riagil stisnul ruku Aleka s yavnym udovol'stviem. - Dobro pozhalovat', Alek-i-Amasa! Ty ved' tot samyj hazadrielfeje, o kotorom nam rasskazyvala Adriel'-a-Illiya, kogda vernulas' iz Skaly! - Napolovinu, gospodin, s materinskoj storony, - s trudom vydavil Alek, vse eshche potryasennyj tem, kak aurenfeje otneslis' k Seregilu. K tomu zhe on nikak ne ozhidal, chto kto-nibud' zdes' znaet o nem i uzh tem bolee vstretit s radost'yu. - Segodnya - vdvojne radostnyj dlya nas den', drug moj, - skazal Riagil, laskovo pohlopav ego po plechu. - Ty ubedish'sya, chto klan Gedre teplo primet yashela. Kirnari dvinulsya dal'she, znakomyas' s ostal'noj svitoj Klia, a Alek naklonilsya k Seregilu i shepotom sprosil: - Kto takoj yashel? - Vezhlivoe nazvanie polukrovki. Est' i drugie. Klan Gedre bol'she vseh v Aurenene zaklyuchal braki s chuzhezemcami. Vidish' tu belokuruyu zhenshchinu? Ili parnya okolo lodok s chernymi glazami i temnoj kozhej? |to vse yashely, potomki dravnian, zengati, skalancev - so vsemi etimi narodami Gedre vedet torgovlyu. - Izvestie o tvoem pribytii uzhe otpravleno v Sarikali, Klia-a- Idrilejn, - ob®yavil Riagil, kogda predstavleniya byli zakoncheny. - Segodnya vy - moi gosti, a zavtra my otpravimsya v put'. Dom klana raspolozhen v holmah, sovsem nedaleko. Poka aristokraty obmenivalis' privetstviyami, Beka rasporyazhalas' vygruzkoj ucelevshih voinov i ih konej. Dekurii Rilina povezlo bol'she, chem ostal'nym, nesmotrya na uchastie v srazhenii. Beka s oblegcheniem obnaruzhila, chto vse soldaty zhivy i ni odin ser'ezno ne ranen. Lica teh, kto plyl na neschastnom "Volke", byli mrachny: v zhivyh ostalos' men'she poloviny dekurii Merkal'. - Potroha Bilajri, kapitan, s teh por, kak my prichalili, ya ni odnogo ponyatnogo slova ne uslyshal, - nervno oglyadyvaya tolpu, probormotal kapral Nikides. - YA hochu skazat', kak my pojmem, vyzyvayut li nas na poedinok ili prosto predlagayut chashku chaya? Prezhde chem Beka uspela otvetit', szadi razdalsya nizkij nasmeshlivyj golos: - V Aurenene, chtoby zavarit' chaj, ne pol'zuyutsya oruzhiem. YA uveren, chto ty skoro nachnesh' ulavlivat' raznicu. Obernuvshis', Beka uvidela temnovolosogo muzhchinu v prostoj korichnevoj tunike i horosho posluzhivshih hozyainu sapogah dlya verhovoj ezdy. Ego gustye volosy prikryval cherno-belyj sengai, a po vypravke Beka sochla ego soldatom. "On tak zhe krasiv, kak i dyadyushka Seregil", - podumala Beka. CHelovek okazalsya vyshe Seregila i, pozhaluj, starshe, no takoj zhe zhilistyj. Skuly na zagorelom lice byli shire, delaya ego bolee uglovatym. Neznakomec vstretil voprositel'nyj vzglyad Beki obezoruzhivayushchej ulybkoj. Ego glaza, kak po neponyatnoj ej samoj prichine otmetila devushka, imeli osobenno chistyj yantarnyj ottenok. - Privetstvuyu tebya, kapitan. YA Nial-i-Nekai Beritis Nagil iz klana Rabazi, - predstavilsya on, i chto-to v myagkom tembre ego golosa zastavilo serdce Beki zatrepetat'. - Beka-a-Kari Talliya Grelanda iz Uotermida, - otvetila devushka i protyanula ruku, slovno znakomstvo proishodilo v odnom iz salonov Rimini. Teploe prikosnovenie mozolistoj ladoni Niala pokazalos' ej stranno znakomym. - Liasidra naznachila menya vashim perevodchikom, - ob®yasnil tot. - YA pravil'no ponyal, chto bol'shinstvo tvoih lyudej ne znaet nashego yazyka? - Dumayu, chto serzhant Merkal' i ya obshchimi usiliyami spravilis' by. - Beka pochuvstvovala, chto vot-vot smushchenno ulybnetsya, i bystro podavila takoe zhelanie. - Pozhalujsta, peredaj liasidra moyu blagodarnost'. S kem ya mogla by pogovorit' o pokupke loshadej i oruzhiya? Po doroge syuda u nas sluchilas' nepriyatnost'. - Konechno, ya tebe pomogu! Ved' ne goditsya zhe eskortu princessy Klia v®ezzhat' v Sarikali, sidya na konyah po dvoe! - On zagovorshchicki podmignul Beke, otoshel k gruppe aurenfeje i chto-to bystro skazal na sobstvennom yazyke. Beka mgnovenie smotrela emu vsled, zacharovannaya tem, kak dvizhutsya ego plechi i bedra pod svobodnoj tunikoj. Obernuvshis', ona zametila, chto Merkal' i nekotorye iz soldat tozhe ne svodyat glaz s novogo znakomogo. - Nu i horosh dlinnonogij krasavchik! - voshishchenno skazala Merkal'. - Serzhant, prosledi za tem, chtoby lyudi i koni byli gotovy v dorogu, - brosila Beka bolee rezko, chem sobiralas'. Nial ne obmanul. Hotya mnogie soldaty iz dekurii Merkal' ne poluchili eshche prilichnogo oruzhiya, k domu kirnari oni otpravilis' na konyah, kazhdyj iz kotoryh stoil poloviny godovogo zhalovan'ya. Znamenityj chernyj zherebec Klia horosho perenes dorogu i teper' gordo tanceval vo glave processii, vstryahivaya beloj grivoj. - |tot kon' iz Silmai, - zametil Nial, ehavshij ryadom s Bekoj. - Griva belaya, kak lunnyj svet, - podarok Aury. Nigde bol'she v Aurenene ne rozhdayutsya takie loshadi. - Princessa na nem srazhalas' ne v odnoj bitve, - otvetila Beka. - Klia lyubit svoego konya, kak nekotorye zhenshchiny lyubyat muzha. - |to zametno. Da i ty tozhe - obrashchaesh'sya s aurenfejskim skakunom, kak budto ezdish' na takih s rozhdeniya. Legkij pevuchij akcent Niala snova pochemu-to zastavil Beku zadrozhat'. - V tabune moej sem'i v Uotermide est' aurenfejskie loshadi, - ob®yasnila Beka. - YA nauchilas' ezdit' verhom ran'she, chem hodit'. - Poetomu ty i sluzhish' v kavalerii? - Ty tozhe soldat? - Odezhda Niala nichem ne napominala voennuyu formu, no v ego povedenii proglyadyvala privychka komandovat'. - Kogda neobhodimo. |to otnositsya ko vsem muzhchinam moego klana. Beka podnyala brov'. - YA ne videla sredi pochetnogo karaula ni odnoj zhenshchiny. U vas zhenshchinam ne razreshayut vstupat' v armiyu? - Ne razreshayut? - Nial zadumalsya. - Razresheniya ne trebuetsya. Bol'shinstvo prosto ne interesuetsya etim. U nih drugie darovaniya. - On pomolchal i prodolzhal, poniziv golos: - Esli pozvolish' skazat' otkrovenno, nikogda ne dumal, chto v skalanskoj armii sluzhat takie krasotki. V obychnyh obstoyatel'stvah Beka fyrknula by, uslyshav podobnoe zayavlenie, no Nial govoril s takoj iskrennost'yu i dobrozhelatel'stvom, chto ego slova prozvuchali neobidno. - |-e... spasibo. - Stremyas' smenit' temu, Beka oglyadelas'. Vdol' ulicy, po kotoroj oni ehali, vystroilis' belye doma s nizkimi kupolami na kryshah, napominayushchie, podumalos' devushke, kuski myla s puzyr'kami peny. Vse oni byli dvuhetazhnymi i nichem ne ukrashennymi, krome plit temnogo zelenovatogo kamnya, vdelannogo v stenu nad dver'yu. - CHto eto takoe? - pointeresovalas' Beka. - Svyashchennye kamni iz Sarikali - talismany, zashchishchayushchie zhivushchih v domah. Neuzheli nikto do sih por ne govoril tebe o tom, chto ty - krasavica? Na etot raz Beka vzglyanula emu v lico, surovo podzhav guby. - Tol'ko moya mat'. Dlya menya eto ne imeet osobogo znacheniya. - Prosti menya, ya ne hotel tebya obidet'. - Nial udivlenno shiroko raskryl glaza, i kosoj luch solnca, upavshij na ego lico, tak osvetil raduzhki, chto Beke vspomnilis' opavshie list'ya na dne chistogo lesnogo ozera. - YA znayu vash yazyk, no ne vashi obychai. Mozhet byt', my smozhem prosvetit' drug druga. - Mozhet byt', - otvetila Beka i poradovalas' tomu, chto golos ne vydal, kak vzvolnovanno zakolotilos' ee serdce. Vsadniki klana Gedre - pochetnyj karaul - okruzhili Klia i ostal'nyh skalancev, i kaval'kada dvinulas' iz goroda v holmy, mimo ferm, vinogradnikov, tenistyh roshch. Po obochinam dorogi sredi zhestkoj serovatoj travy rosli dushistye fioletovye i krasnye cvety. Alek vmeste s Seregilom i Tero ehal sredi sovetnikov pozadi Torsina. Priyatno bylo vnov' okazat'sya v sedle, na Obgonyayushchem Veter, posle vseh dnej, provedennyh v more. Losnyashchijsya aurenfejskij kon' vskidyval golovu i prinyuhivalsya k veterku, slovno uznavaya rodnye zapahi. Tak zhe vela sebya i voronaya kobyla Seregila, Cinril. Alek zametil voshishchennye vzglyady, kotorye brosali vstrechayushchie na oboih konej, i hotya yunosha redko interesovalsya takimi veshchami, sejchas on poradovalsya vozmozhnosti proizvesti vpechatlenie. - Kto etot paren' iz klana Rabazi, interesno? - probormotal on, kivaya v storonu perevodchika, ehavshego ryadom s Bekoj vo glave kolonny soldat. Alek obratil vnimanie na krasivoe lico i teper' hotel rassmotret' neznakomca poluchshe. - Nu, poka mozhno skazat' tol'ko odno: on zabralsya daleko ot svoih rodnyh mest, - otvetil Seregil, kotoryj tozhe obratil vnimanie na novogo sputnika. - On vrode proizvel vpechatlenie na Beku, tebe ne kazhetsya? - Da net. - Rabaziec yavno pytalsya zavyazat' razgovor, no Beka v osnovnom otvechala emu sderzhannymi kivkami. Seregil tiho rassmeyalsya. - Vot pogodi, eshche uvidish'. Daleko vperedi pokrytye snegom gory siyali na fone chistoj sinevy vesennego neba. |tot vid neozhidanno vyzval u Aleka pristup toski po rodine. - Ashekskie gory ochen' pohozhi na ZHeleznye v okrestnostyah Kerri. Interesno, ne dumali li ob etom hazadrielfeje, kogda vpervye uvideli pereval Dohlogo Vorona? Seregil otkinul s lica vzlohmachennuyu vetrom pryad' volos. - Mozhet byt', i dumali. - Pochemu narod hazadriel pokinul Aurenen? - sprosil serzhant Rilin, ehavshij sleva ot Seregila. - Pust' eto i samaya zasushlivaya chast' strany, vse ravno zdes' luchshe, chem k severu ot -Krotovoj Nory. - YA malo chto znayu ob etom, - otvetil Seregil. - Vse-taki proshlo bol'she dvuh tysyach let, a eto mnogo dazhe dlya aurenfeje. Neznakomec iz klana Rabazi ot®ehal ot otryada soldat i okazalsya ryadom. - Prostite za vmeshatel'stvo, no ya sluchajno uslyshal vash razgovor, - skazal on po-skalanski. - Ty interesuesh'sya hazadrielfeje, Seregil-i- Korit? - On smushchenno zapnulsya. - Seregil iz Rimini, hotel ya skazat'. - My s toboj ne v ravnom polozhenii, rabazisc, - otvetil Seregil s neozhidannoj holodnost'yu, zastavivshej Aleka nastorozhit'sya. - Ty znaesh' imya, kotorogo menya lishili, no mne neizvestno, kak zovut tebya. - YA Nial-i-Nekai Beritis Nagil iz Rabazi, perevodchik pri kavaleristah princessy Klia. Pozhalujsta, prosti moyu oploshnost'. Kapitan Beka-a- Kari tak hvalila tebya, chto mne zahotelos' poznakomit'sya. Seregil slegka poklonilsya, no Alek videl, chto tot po-prezhnemu nastorozhen. - Dolzhno byt', ty mnogo puteshestvoval. YA slyshu akcenty mnogih portov v tvoej rechi. - Kak i ya - v tvoej, - otvetil Nial s obezoruzhivayushchej ulybkoj. - Aura daroval mne chutkoe k yazykam uho i neposedlivyj harakter, tak chto bol'shuyu chast' zhizni ya - provodnik i perevodchik. I ya ochen' gorzhus' tem, chto liasidra sochla menya dostojnym tepereshnego naznacheniya. Alek s interesom smotrel na krasivogo neznakomca. Iz razgovorov s Seregilom i Klia on znal, chto klan Rabazi ochen' vyigraet, esli granicy vnov' otkroyut, no v to zhe vremya ego sderzhivayut tesnye svyazi s severnymi sosedyami, Viressoj i Golinilom, kotorye protivyatsya otmene |dikta ob otdelenii. Poka chto kirnari Rabazi, Moriel'-a-Moriel', otkryto ne podderzhala ni odnu iz storon. YUnosha ne srazu zametil, chto Nial tozhe prismatrivaetsya k nemu. - Ty zhe ved' ne skalanec, verno? - obratilsya tot k yunoshe. - Ni vneshnost', ni vygovor... Ah vot v chem delo, ya ponyal! Ty hazadrielfeje! Iz kakogo ty klana? - YA vyros vdali ot svoego naroda i do nedavnego vremeni dazhe ne znal, chto ya - hazadrielfeje, - skazal emu Alek, gadaya, kak chasto teper' emu pridetsya ob®yasnyat' vse eto. - Zdes' krovnye svyazi, pohozhe, imeyut bol'shoe znachenie. Ty znaesh' chto-nibud' naschet hazadrielfeje? - Konechno, znayu. Moya babka mnogo raz rasskazyvala mne ih istoriyu. Ona iz klana Haman, otkuda proishodyat i mnogie iz teh, kto pokinul Aurenen. Seregil podnyal brov'. - Tak ty v rodstve s klanom Haman? Nial usmehnulsya. - YA iz neposedlivoj sem'i. My v rodstve s polovinoj klanov Aurenena. Govoryat, eto sdelalo nas bolee vynoslivymi. No znaesh', Seregil, dazhe nesmotrya na babku iz klana Haman, ya nichego protiv tebya ne imeyu. - Kak i ya protiv tebya, - yavno ne ochen' iskrenne otvetil Seregil. - Prosti, u menya delo. Ne dozhidayas' otveta, on povernul konya i poskakal v konec kolonny. - On eshche ne svyksya s tem, chto vernulsya, - izvinilsya za druga Alek. - Mne ochen' hotelos' by pogovorit' s toboj pro hazadrielfeje. Mozhet byt', zavtra? - Prekrasno - eto pomozhet nam skorotat' vremya v dolgoj doroge, - s izyashchnym poklonom Nial prisoedinilsya k konnikam Beki. Alek priderzhal konya, chtoby dozhdat'sya Seregila. - V chem delo? - sprosil on tiho. - Za etim tipom stoit prismatrivat', - probormotal Seregil. - Potomu chto on v rodstve s klanom Haman? - Net, potomu chto on podslushal nash razgovor s rasstoyaniya v dvadcat' futov, nesmotrya na ves' shum. Oglyanuvshis' cherez plecho, Alek uvidel, chto perevodchik veselo boltaet s Bekoj i ee serzhantami. - Kak emu eto udalos'? - Kak-to udalos'. - Poniziv golos, Seregil skazal po-skalanski: - Nashi dolgie kanikuly konchilis'. Pora vspomnit' o tom, chto my... - Podnyav levuyu ruku, on bystro skrestil bol'shoj i bezymyannyj pal'cy. Alek oshchutil slovno dunovenie ledyanogo vetra: na yazyke znakov eto oznachalo "nablyudateli". Vpervye so dnya smerti Nisandera Seregil pribeg k nemu. Dom klana, o kotorom govoril Riagil, bol'she pohodil na obnesennuyu stenami derevnyu. Belye uvitye vinogradom steny okruzhali labirint dvorikov, sadov, zdanij, ukrashennyh izobrazheniyami morskih zhivotnyh i ryb. Cvetushchie derev'ya i kusty napolnyali vozduh gustym aromatom, meshayushchimsya s chistym zapahom vody. - Kak zdes' krasivo! - voskliknul Alek, hotya eto i blizko ne peredavalo vpechatleniya, kotoroe na nego proizvel vid. Za vse svoi puteshestviya on ni razu eshche ne videl nastol'ko privlekatel'nogo zhilishcha. - Dom kirnari - glavnyj ochag v fejdaste, - skazal Seregil, yavno ochen' dovol'nyj reakciej Aleka. - Videl by ty Boktersu! "Klyanus' CHetverkoj, ochen' nadeyus', chto kogda-nibud' my oba uvidim tvoj rodnoj dom", - podumal Alek. Vsadniki-aurenfeje, sostavlyavshie pochetnyj eskort, ostalis' vo dvore, a Riagil v soprovozhdenii gostej napravilsya k bol'shomu zdaniyu so mnogimi kupolami. U vhoda on speshilsya i poklonilsya Klia. - Dobro pozhalovat' v moj dom, dostopochtennaya gospozha. My sdelaem vse, chtoby tebe i tvoim sputnikam bylo udobno. - Pozvol' mne vyrazit' glubochajshuyu blagodarnost', - otvetila Klia. Riagil i ego zhena, Ihali, proveli skalancev po prohladnym vylozhennym plitkoj koridoram k prednaznachennym dlya nih komnatam, vyhodyashchim vo vnutrennij dvor. - Smotrite! - so smehom voskliknul Alek, zametiv paru malen'kih korichnevyh sov na vetke odnogo iz derev'ev. - Govoryat, sovy - poslancy Illiora... to est' Aury. Zdes' tozhe v eto veryat? - My ne schitaem ih poslancami Aury, no vse zhe pochitaem i vidim v ih poyavlenii dobroe predznamenovanie, - otvetil Riagil. - Mozhet byt', potomu, chto oni edinstvennye iz hishchnyh ptic, kotorye ne trogayut molodnyaka drakonov, istinnyh poslancev Aury. Aleku i Seregilu otveli malen'kuyu komnatu s pobelennymi stenami; ona nahodilas' v samom konce ryada pokoev, prednaznachennyh dlya gostej. V stenah okazalos' mnozhestvo pochernevshih ot kopoti nish dlya lamp, mebel' iz svetlogo dereva bez vsyakih ukrashenij otlichalas' prostotoj i elegantnost'yu. Aleku posle tesnoty korabel'noj paluby osobenno priyatno bylo videt' postel' - shirokoe lozhe s zanavesyami iz mnogih sloev prozrachnoj tkani, kotoruyu Seregil nazval gazom. Oglyadevshis', Alek pochuvstvoval, kak v nem prosypayutsya zhelaniya, kotorye prihodilos' sderzhivat' vo vremya morskogo puteshestviya, i pozhalel o tom, chto oni provedut zdes' vsego odnu noch'. - Dlya tebya i tvoih zhenshchin prigotovleny vanny, - skazala Ihali Klia. - YA prishlyu sluzhanku provodit' vas tuda. Riagil brosil na Seregila holodnyj vzglyad. - Muzhchiny mogut vospol'zovat'sya golubym zalom. Ty, ya uveren, pomnish' dorogu. - Seregil kivnul, i na sej raz Alek ne usomnilsya v vyrazhenii seryh glaz druga - v nih byla pechal'. Esli kirnari i zametil eto, on ne podal vida. - Posle togo kak vy osvezhites', slugi provodyat vas na pir. Blagorodnyj Torsini-Ksandus, ty pojdesh' so mnoj? - Pozhaluj, ya zaderzhus' zdes', - otvetil starik. - Kak vyyasnilos', ya znakom ne so vsemi chlenami nashego posol'stva. Kogda kirnari i ego supruga ushli, Torsin obratilsya k Aleku - vpervye so vremeni pribytiya posol'stva v Aurenen: - YA ne raz slyshal o tom, chto ty spas zhizn' Klia, Alek-iAmasa. Moya plemyannica, Melessandra, ochen' tebya hvalila. YA schitayu za chest' poznakomit'sya s toboj. - A ya - s toboj, blagorodnyj gospodin. - Aleku udalos' sohranit' ravnodushnoe vyrazhenie lica, pozhimaya stariku ruku. Provedya vsyu zhizn' v polnoj bezvestnosti, on eshche ne privyk k tomu, chto stal znamenit. - YA vskore prisoedinyus' k vam, - skazal Torsin, - a teper' prostite menya, mne nuzhno otdohnut', - i on voshel v svoyu komnatu. - Poshli, - skazal Seregil Aleku i Tero. - Dumayu, vam ponravitsya. YA uzh tochno sobirayus' nasladit'sya vannoj. Projdya cherez polnyj cvetov dvorik, druz'ya voshli v svodchatoe pomeshchenie s golubymi stenami, ukrashennymi takimi zhe izobrazheniyami morskih obitatelej, kakie Alek videl na vneshnih stenah. V vysoko raspolozhennye okna lilsya solnechnyj svet, otrazhayas' ot poverhnosti vody v nebol'shom bassejne. CHetvero sluzhitelej s ulybkami podoshli, bormocha privetstviya, i pomogli gostyam razdet'sya. - Aurenfeje ne mogli ne sdelat' iz omoveniya obryada gostepriimstva, - zametil Alek, starayas' skryt' smushchenie, vyzvannoe podobnoj usluzhlivost'yu. - Nu ved' ne goditsya zhe govorit' gostyam, chto ot nih vonyaet, - uhmyl'nulsya Seregil. Do ih vstrechi Alek schital, chto myt'sya sleduet tol'ko v sluchae neobhodimosti, da i to v letnyuyu zharu. Ezhednevnye omoveniya predstavlyalis' emu chem-to absurdnym i k tomu zhe nebezopasnym; tol'ko poselivshis' v Rimini, sumel yunosha ocenit' prelest' polnoj goryachej vody vanny - mramornoj, a ne derevyannoj, ostavlyayushchej zanozy. Vprochem, dazhe togda on smotrel na priverzhennost' Seregila podobnym usladam tela kak na prostitel'noe chudachestvo, hotya tot i ob®yasnil emu, chto eto neot®emlemaya chast' obraza zhizni aurenfeje i osnova gostepriimstva v ego rodnoj strane. Teper', nakonec, Aleku predstavilas' vozmozhnost' uvidet' vse svoimi glazami - hot' i v neskol'ko izmenennom variante: otdel'nye bassejny dlya muzhchin i zhenshchin byli ustupkoj skalanskim obychayam. Alek poradovalsya etomu: on ne mog sebe predstavit', kak vyderzhal by sovmestnoe s Klia kupanie. Goryachaya voda po glinyanym trubam postupala v bassejn otkuda-to snaruzhi, teplyj vozduh napolnyal aromat blagovonnyh trav. Otdav odezhdu sluzhitelyu, Alek sledom za ostal'nymi spustilsya v bassejn. Oshchushchenie bylo voshititel'nym, osobenno posle stol'kih dnej, provedennyh v more; muskuly Aleka rasslabilis', laskovaya voda smyvala ustalost' i ushiby, poluchennye vo vremya dolgogo puti. YUnosha rasseyanno sledil za tem, kak otrazhennye vodoj solnechnye luchi tancuyut po potolku. - Klyanus' svetom, kak zhe mne etogo ne hvatalo! - vzdohnul Seregil, polozhiv golovu na bortik i lenivo potyagivayas'. Tero, prishchurivshis', rassmatrival sled udara strely u nego na pleche. Plot' v etom meste vse eshche byla vospalennoj, i ogromnyj lilovyj sinyak rasteksya po svetloj kozhe, pochti dohodya do malen'kogo polustershegosya kruglogo shrama na grudi. - YA i ne podozreval, chto tebe tak dostalos', - skazal mag. Seregil bezrazlichno pozhal plechami. - Teper' uzhe nichego osobo ne chuvstvuetsya, tol'ko vyglyadit uzhasno. Posle togo kak gosti kak sleduet vymylis', sluzhiteli ulozhili ih na tolstye podstilki na polu i prinyalis' massirovat' s nog do golovy, vtiraya aromaticheskie masla i razminaya kazhdyj muskul i sustav. Tot, kotoryj zanimalsya Seregilom, osobenno mnogo vnimaniya udelil ego postradavshemu plechu i byl voznagrazhden za staraniya dovol'nym kryahteniem. Alek iz vseh sil staralsya ne napryagat'sya, kogda umelye ruki dobralis' do teh chastej ego tela, kasat'sya kotoryh do sih por on ne pozvolyal nikomu, krome Seregila. Ostal'nye, dazhe Tero, kazalos', ne vozrazhali protiv podobnyh manipulyacij. "Prinimaj vse, chto posylaet tebe Svetonosnyj, i bud' blagodaren", - napomnil sebe Alek o lyubimom vyskazyvanii Seregila, pytayas' rukovodstvovat'sya etoj udobnoj filosofiej. Massazh eshche ne byl zakonchen, kogda k Seregilu, Aleku i Tero prisoedinilsya Torsin; starik medlenno opustilsya v kreslo. - Kak vam nravitsya gostepriimstvo nashego hozyaina? - sprosil on s ulybkoj Aleka i Tero. - My, skalancy, mozhem schitat' Sebya kul'turnym narodom, no aurenfeje po etoj chasti nas zatmevayut. - Nadeyus', to zhe samoe budet vezde, gde nam predstoit ostanavlivat'sya, - udovletvorenno probormotal molodoj mag. - O da, - zaveril ego Torsin. - I dlya hozyaina, i dlya gostya bylo by uzhasnym pozorom prenebrech' etimi udobstvami. Alek zastonal. - Ty hochesh' skazat', chto esli ya ne vymoyus' ili budu est' ne toj vilkoj, eto vyzovet skandal? - Net, no ty navlechesh' beschest'e na sebya i na princessu, - otvetil Torsin. - Obychai, kotorym podchinyayutsya nashi hozyaeva, eshche bolee strogi. Esli gostyu prichinyaetsya zlo, pyatno pozora lozhitsya na ves' klan. Alek nastorozhilsya: nel'zya bylo ne ponyat', chto Torsin zavualirovanno napomnil o proshlom Seregila. Seregil pripodnyalsya, opirayas' na lokot', i vzglyanul v lico stariku. - YA znayu, ty ne hotel, chtoby ya poyavilsya zdes'. - Ego golos ostavalsya rovnym i spokojnym, no kulaki byli stisnuty tak, chto pal'cy pobeleli. - YA ne menee tebya osoznayu vse slozhnosti, kotorye sopryazheny s moim uchastiem v posol'stve. Torsin pokachal golovoj. - Vot v etom ya ne uveren. Riagil byl tvoim drugom, i vse zhe nel'zya usomnit'sya v tom, kakoj priem on tebe okazal. - Posol vnezapno umolk, zakashlyalsya i prizhal k gubam platok. Pristup dlilsya neskol'ko sekund; lob starika pokrylsya isparinoj. - Prosti menya. Moi legkie uzhe ne te, - nakonec vydavil on, pryacha platok v rukav. - Kak ya uzhe skazal, dazhe Riagil ne smog zastavit' sebya privetstvovat' tvoe vozvrashchenie. Blagorodnaya Amali i vovse ne pozhelala proiznesti tvoe imya, hot' i podderzhivaet to, radi chego pribyla syuda Klia. Esli uzh nashi soyuzniki ne mogut vynesti tvoego prisutstviya, to chto zhe govorit' o protivnikah? Esli by eto zaviselo ot menya, ya nemedlenno otpravil tebya obratno v Skalu, chtoby ne podvergat' opasnosti tu cel', radi kotoroj nas poslala carica. - YA budu imet' eto v vidu, blagorodnyj gospodin, - otvetil Seregil s tem zhe napusknym spokojstviem, kotoroe tak obespokoilo Aleka. Podnyavshis' s podstilki, Seregil zavernulsya v prostynyu i vyshel iz pomeshcheniya, ne oglyadyvayas'. Alek ne dal voli sobstvennomu gnevu i posledoval za drugom, ostaviv Tero razbirat'sya s poslom. YUnosha dognal Seregila vo dvore i polozhil ruku emu na plecho, pytayas' ostanovit'; tot, ne zamedlyaya shaga, stryahnul ego ruku. Vernuvshis' v svoyu komnatu, Seregil natyanul zamshevye shtany i stal vytirat' volosy. - Potoropis' i oden'sya ponaryadnee, moj yashel, - skazal on; polotence vse eshche skryvalo ego lico. Alek peresek komnatu, shvatil Seregila za ruku i otvel v storonu polotence. Seregil vzglyanul na nego skvoz' sputannye volosy; glaza ego sverkali holodnoj yarost'yu. Snova rezko vyrvav ruku, on shvatil raschesku i s takoj siloj provel eyu po volosam, chto vyrval neskol'ko pryadej. - Nu-ka otdaj, poka ty sebya ne poranil! - Alek usadil druga v kreslo, otobral u nego raschesku, ostorozhno rasputal volosy i nachal ritmichno raschesyvat' ih, slovno uspokaivaya nervnogo konya. Ot Seregila ishodili zharkie volny gneva, no Alek ne obrashchal na eto vnimaniya, znaya, chto yarost' druga obrashchena ne na nego. - Ty dumaesh', Torsin v samom dele hotel... - Imenno etogo on i hotel, - brosil Seregil. - Skazat' takoe, da eshche v prisutstvii sluzhitelej! Kak budto nuzhno mne napominat', pochemu v sobstvennoj strane ya lishen imeni! Alek otlozhil raschesku i prizhal k grudi vlazhnuyu golovu druga, poglazhivaya ego vpalye shcheki. - |to ved' ne imeet znacheniya. Ty zdes' potomu, chto takovo zhelanie Idrilejn i Adriel'. Daj ostal'nym vremya privyknut'. Ty chetyre desyatka let byl zdes' prosto legendoj. Pokazhi im, kakim ty stal. Seregil nakryl ruki Aleka sobstvennymi, potom vstal i obnyal yunoshu. - Ah, tali, - probormotal on, - chto by ya delal bez tebya! - O moej podderzhke tebe nikogda ne pridetsya bespokoit'sya, - poobeshchal Alek. - A teper' nam, nuzhno podgotovit'sya k piru. Stan' snova blagorodnym Seregilom! Pust' tvoe obayanie razrushit plany vragov. Seregil gor'ko rassmeyalsya. - CHto zh, horosho. YA stanu blagorodnym Seregilom, a esli im etogo okazhetsya malo, ya ved' eshche i tali znamenitogo hazadrielfeje, ne tak li? Podobno lune, ya budu viset' ryadom s toboj vsyu noch' i otrazhat' svoej temnoj poverhnost'yu tvoe siyanie. - Sledi za soboj, - predostereg ego Alek. - YA hochu, chtoby, kogda my vernemsya v svoyu komnatu, ty byl v horoshem nastroenii. - On poceloval Seregila v guby, chtoby podcherknut' skazannoe, i poradovalsya, oshchutiv, kak napryazhennye guby druga drognuli i otvetili na lasku. "Illior, daruj proshchenie voram i bezumcam! Pozvol' nam bez poter' perezhit' segodnyashnij vecher!" - podumal yunosha. Torsin ne vyshel iz svoej komnaty, kogda yavilas' molodaya zhenshchina, chtoby provodit' gostej na pir. Alek zametil, chto Tero prilozhil maksimum usilij, chtoby proizvesti vpechatlenie: ego temno-sinyaya mantiya byla rasshita serebrom, a hrustal'naya palochka, kotoroj mag vospol'zovalsya na "Cirii", okazalas' zatknuta za poyas, ukrashennyj zolotoj pryazhkoj. Kak i Alek s Seregilom, Tero nadel medal'on s yazykom plameni i polumesyacem - znak prinadlezhnosti k posol'stvu Klia. Pirshestvo dolzhno bylo sostoyat'sya v prostornom dvore v centre rezidencii klana. Pod shiroko raskinuvshimisya vetvyami derev'ev, ukrashennymi mnozhestvom fonarikov, lomilis' ot ugoshcheniya dlinnye stoly. Oglyadev sobravshihsya, Alek s oblegcheniem reshil, chto klan Gedre ne tak uzh priverzhen ceremoniyam: vo dvore boltali i smeyalis' lyudi vseh vozrastov. V severnyh zemlyah, gde on vyros, aurenfeje byli skazochnymi sushchestvami, magami, pered kotorymi vse trepetali. Teper' zhe, okazavshis' na sobranii celogo klana aurenfeje, Alek chuvstvoval sebya tak zhe legko, kak v Uotermide vo vremya vechernej trapezy. Zametiv u dal'nego stola Beku, Alek s nadezhdoj vzglyanul na Seregila, no ih provozhataya ukazala im na mesta za stolom kirnari pod samym bol'shim derevom. Klia i Torsin sideli sprava ot Riagila, Amali-a-YAssara - sleva. Alek pochuvstvoval razocharovanie, obnaruzhiv, chto ego pomestili daleko ot ostal'nyh, mezhdu dvumya vnukami Riagila. Odnako, k ego oblegcheniyu, blyuda okazalis' znakomymi, a etiket ne takim slozhnym, kak tot, ot kotorogo on stradal na priemah v Skale. Varenaya ryba, sochnaya olenina, pashtety s syrom, ovoshchami, speciyami byli podany s hlebcami, vypechennymi v forme raznyh fantasticheskih zhivotnyh. Zatem posledovali zharenye ovoshchi, orehi i neskol'ko sortov aurenenskih olivok. Zabotlivye slugi postoyanno napolnyali kubki aromatnym napitkom, kotorye sosedi Aleka po stolu nazyvali rassosom. Nikakih special'nyh razvlechenij ne predusmatrivalos'; prosto inogda gosti, vstav na skam'yu, nachinali pet' ili pokazyvat' krasochnye magicheskie fokusy. Po mere togo kak vremya shlo i vozliyaniya okazyvali svoe dejstvie, eti ekspromty stanovilis' vse bolee chastymi i shumnymi. Alek okazalsya slishkom daleko ot ostal'nyh, chtoby prinimat' uchastie v ih besede, i s zavist'yu poglyadyval na stol, za kotorym sidela Beka. Voiny iz turmy Urgazhi yavno nashli obshchij yazyk s aurenfeje iz pochetnogo eskorta, a perevodchik Nial i Beka veselo shutili drug s drugom. Seregil tozhe, po-vidimomu, ne teryal vremeni darom. Amali vse eshche ignorirovala ego, no on ozhivlenno razgovarival s neskol'kimi drugimi aurenfeje. Pojmav vzglyad Aleka, on veselo pomahal emu, slovno govorya: "Bud' mil i ocharovyvaj sosedej". Alek povernulsya k molodym aurenfeje, sidevshim s nim ryadom. - Ty i v samom dele nichego ne znaesh' o svoih rodichah? - sprosil ego mal'chik, Mial, i prinyalsya dotoshno rassprashivat' . yunoshu o ego sem'e. - I ty sovsem ne vladeesh' magiej? - Seregil pokazal mne priem, kotoryj uspokaivaet sobak, - otvetil Alek, delaya sootvetstvuyushchij zhest levoj rukoj. - No im vse i ogranichivaetsya. - |to vse umeyut! - fyrknula devochka, Makiya, kotoroj, na vzglyad Aleka, bylo let chetyrnadcat'. - Nu, vse-taki bez magii zdes' ne oboshlos', - vozrazil ee brat, hotya u Aleka vozniklo podozrenie, chto tot govorit tak tol'ko iz vezhlivosti. - YA vsegda schital, chto eto prosto fokus, - priznalsya Alek. - Nikto iz magov, kotoryh ya znayu, ne obnaruzhil vo mne nastoyashchih sposobnostej k magii. - Nu, oni zhe tirfeje, - snova fyrknula Makiya. - Vot posmotri. - Sosredotochenno nahmuriv brovi, ona ustavilas' v sobstvennuyu tarelku. Tri kostochki ot olivok medlenno podnyalis' v vozduh i na mgnovenie povisli pered devochkoj, potom upali i pokatilis' po stolu. - A mne vsego dvadcat' dva! - Dvadcat' dva? - Alek udivlenno vzglyanul na Miala. - A tebe? YUnyj aurenfeje usmehnulsya. - Tridcat'. A skol'ko tebe? - Pochti devyatnadcat', - otvetil Alek, vnezapno pochuvstvovav smushchenie. Mial vytarashchil na nego glaza, potom kivnul. - S nekotorymi nashimi rodichami-polukrovkami to zhe samoe: vy snachala vzrosleete gorazdo bystree. Tol'ko znaesh' chto tebe luchshe pomalkivat' o svoem vozraste, kogda vy peresechete gory. Klany, kotorye ne zaklyuchayut brakov s chuzhezemcami, ne tak horosho razbirayutsya v etih veshchah, kak my. A tvoemu tali novyj skandal sovsem ni k chemu. Alek pochuvstvoval, chto krasneet. - Spasibo. YA uchtu. - Ty dolzhen davat' princesse Klia sovety v tom, chto kasaetsya zapadnyh klanov, verno? - vpervye obratilas' pryamo k Seregilu Amali-a-YAssara. Seregil podnyal glaza i obnaruzhil, chto zhenshchina holodno i besceremonno razglyadyvaet ego. - YA nadeyus' byt' poleznym obeim nashim stranam. - Ne dumaesh' li ty, chto zhelanie caricy vklyuchit' tebya v posol'stvo chastichno ob®yasnyaetsya nadezhdoj na to, chto tvoe prisutstvie vyzovet v opredelennyh krugah reakciyu, blagopriyatnuyu dlya Skaly? Klia ulybnulas' Seregilu poverh svoego kubka: sredi aurenfeje otkrovennost' v razgovore schitalas' priznakom dobrozhelatel'stva. Odnako dlya Seregila posle vseh provedennyh v Rimini let, polnyh dvorcovyh intrig, takoj stil' byl eshche neprivychen. - Podobnaya mysl' mne prihodila, - otvetil Seregil Amali i vyrazitel'no dobavil: - S drugoj storony, poskol'ku blagorodnyj Torsin vozrazhal protiv moego uchastiya imenno na etom osnovanii, somnevayus', chtoby vse bylo dejstvitel'no tak. - Kakie by o