v gorode nepriemlemy - na nih rasprostranyaetsya
zapret  na  nasilie.  - Rabaziec pristal'no  vzglyanul na |mielya. - Uzh  ty-to
dolzhen ob etom znat'.
     |miel' s  prezritel'nym  smehom  natyanul povod  i  ot®ehal  ot Aleka  s
Nialom; za nim posledovali ego prihvostni.
     Nial provodil ih nasmeshlivym vzglyadom.
     - Obidchivyj malyj, ne pravda li?
     Vyglyanuv  v okno  verhnego  etazha, Seregil s neudovol'stviem pereschital
sengai. Emu  s samogo nachala ne nravilas' mysl' o tom, chto Klia otpravitsya v
okrestnosti  Sarikali  s  hamancami,  a  uzh  to, chto  skalancy  okazalis'  v
men'shinstve, prishlos' emu ne po  dushe i podavno. Odnako Klia kazalas' nichut'
ne ozabochennoj; ona veselo shutila s Nazienom i rashvalivala loshadej.
     "Ty  tozhe  vidish' opasnost', verno, tali?"  - podumal Seregil, dazhe  na
rasstoyanii prochtya na lice Aleka vyrazhenie nastorozhennosti.
     Predstoyashchij emu den' neozhidanno pokazalsya Seregilu uzhasno dlinnym.
     Kogda  nakonec ohotniki uskakali, Seregil  spustilsya v pomeshchenie bani i
obnaruzhil, chto vse nahoditsya v ego edinolichnom rasporyazhenii.
     - Ne prigotovit' li tebe vannu? - sprosil Olmis, podnimayas'  so  svoego
stula v uglu.
     -  Da,  i pogoryachee.  -  Poskol'ku Seregil  byl vynuzhden  skryvat' svoi
sinyaki, emu prihodilos'  uzhe  mnogo  dnej  obhodit'sya  bez nastoyashchego myt'ya.
Teper' zhe nichto emu ne prepyatstvovalo:
     Olmis i tak znal ego sekret i k tomu zhe okazalsya ne boltliv.
     Razdevshis',  Seregil  skol'znul  v goryachuyu blagouhayushchuyu travami  vodu i
rasslabilsya, nepodvizhno plavaya na poverhnosti.
     - Ty vyglyadish' gorazdo luchshe segodnya, - zametil Olmis, podavaya Seregilu
zhestkuyu gubku i mylo.
     - YA i chuvstvuyu sebya luchshe, -  otvetil Seregil, razdumyvaya,  mozhet li on
pozvolit' sebe  nastoyashchij  massazh. Odnako  prezhde  chem on prinyal reshenie,  v
pomeshchenie   vorvalsya  Tero.  Obychno   akkuratnyj   volshebnik  byl  nebrit  i
vzlohmachen, ego kaftan okazalsya zastegnut krivo.
     -  Seregil,  mne  nemedlenno  nuzhna  tvoya  pomoshch'!  -  soobshchil  on  po-
skalanski,  ostanovivshis'  srazu,  kak  voshel. -  Blagorodnogo Torsina nashli
mertvym.
     - Nashli? - Razbryzgivaya vodu, Seregil potyanulsya za polotencem. - Gde?
     Tero vytarashchil glaza, uvidev pozheltevshie sinyaki na tele Seregila, no, k
schast'yu, vozderzhalsya ot rassprosov.
     - U Vhadasoori. Kakie-to brikhijcy...
     -  Klyanus' Svetom!..  - proshipel  Seregil.  Poslednee,  chto  bylo nuzhno
sejchas Klia, da i  peregovoram v celom, - eto eshche  odna smert'. - Kto-nibud'
znaet, kogda on vyshel iz domu etim utrom?
     - YA eshche ne uspel sprosit'.
     Seregil  natyanul shtany i stal nadevat' sapogi, v speshke neuklyuzhe prygaya
na odnoj noge.
     - Skazhi tem, kto ego nashel, chto telo nel'zya peredvigat'!
     - Boyus',  uzhe pozdno.  ZHenshchina, pribezhavshaya s etim  izvestiem, skazala,
chto ee  rodichi uzhe nesut Torsina syuda.  Oni  mogut teper'  yavit'sya  v  lyubuyu
minutu.
     - Potroha Bilajri! - Seregil nakinul kaftan i brosilsya sledom za Tero.
     Iz glavnogo  zala  donosilis' golosa. Pozhilaya  brikhijka  i dva molodyh
parnya  tol'ko chto  voshli v dver',  nesya na  snyatom stavne zakutannoe  v plashch
telo. Svedennye chleny, vystupayushchie iz-pod tkani plashcha-savana, yasno govorili,
chto  smert' Torsina ne byla  mirnoj. S  pomoshch'yu serzhanta  Rilina i  chetveryh
soldat  brikhijcy postavili  samodel'nye nosilki  poseredine  zala.  ZHenshchina
predstavilas' kak Aliya-a-Makiniya; molodye lyudi okazalis' ee synov'yami.
     - YA  nashel  ryadom s nim  eto. -  Odin  iz  molodyh  brikhijcev protyanul
Seregilu okrovavlennyj platok.
     -  Blagodaryu  tebya.  Serzhant  Rilin,  vystav' strazhu u  dverej  i poshli
kogo-nibud' soobshchit' moim sestram o sluchivshemsya. - Seregil  snova povernulsya
k brikhijcam. - Vy zaderzhites' tut nenadolgo, pozhalujsta.
     Znakomoe  chuvstvo otstranennosti ohvatilo Seregila, kogda on  opustilsya
na  koleni ryadom s nosilkami; telo na nih stalo teper'  dlya nego vsego  lish'
zagadkoj, kotoruyu nuzhno razgadat'.
     Otkinuv plashch, Seregil  obnaruzhil,  chto  Torsin lezhit  na spine,  podzhav
nogi. Pravaya ruka byla  neuklyuzhe vytyanuta nad golovoj, rastopyrennye blednye
raspuhshie  pal'cy  pokryty  podsohshej  gryaz'yu.  Szhataya  v  kulak  levaya ruka
okazalas' prizhata k grudi. Odezhda na Torsine byla toj zhe samoj, v kotoroj on
nakanune poyavilsya na piru, no teper'  stala mokroj i gryaznoj. Suhie travinki
zaputalis'  v volosah  starika i  v zven'yah tyazheloj zolotoj cepi  u nego  na
grudi.
     Kto-to obvyazal lico  mertveca platkom. Skvoz' tkan' tam,  gde byl  rot,
prosochilas' chernaya krov', krov' pokryvala i odezhdu  speredi, i kulak nelovko
prizhatoj k grudi levoj ruki.
     -  Klyanus' Svetom,  emu pererezali  gorlo!  -  voskliknul Tero. Seregil
zapustil pal'cy pod zakochenevshij podborodok.
     - Net, sheya cela.
     On  styanul  platok  s  lica  mertveca,  uzhe  znaya,  chto  uvidit.  Guby,
podborodok,  borodu pokryvali poteki zasohshej krovi i gryaz'.  Smert' zhestoko
iskazila blagoobraznye cherty, v otkrytyh glazah  i razinutom  rtu shevelilis'
nasekomye.  Levaya storona lica  stala bagrovoj  i byla  ispeshchrena malen'kimi
uglubleniyami, v ostal'nom lico i sheya byli sinevatymi.
     Tero rezko vtyanul vozduh i sdelal znak, otvrashchayushchij zlo.
     - V etom net  nuzhdy, - skazal emu Seregil.  Emu prishlos'  videt' bol'she
trupov,  chem  hotelos'  by  vspominat',  i  teper'  on  znal sledy,  kotorye
ostavlyaet smert', naizust'. On  prizhal palec k potemnevshej shcheke, potom otnyal
ego. - |toj  storonoj  ego  golova lezhala na zemle. Takoj cvet kozhe  pridaet
svernuvshayasya  posle smerti krov'. Vidish', snizu ego ruki i sheya tozhe takie? -
Seregil snova nazhal i zametil, chto kozha  ne izmenila cveta pod ego pal'cami.
- On mertv s proshlogo vechera.
     Seregil snova vzglyanul na brikhijcev.
     - Kogda vy nashli ego, on lezhal licom vniz u samoj vody, ne tak li? Odna
ruka byla vytyanuta vpered i opushchena v vodu, a drugaya prizhata k grudi.
     Brikhijcy obmenyalis' udivlennymi vzglyadami.
     - Da, - otvetila Aliya-a-Makiniya. - My utrom otpravilis' k Vhadasoori za
svyashchennoj vodoj i nashli ego v tochnosti v takom polozhenii, kak ty skazal. Kak
tebe udalos'?..
     Pogruzhennyj v razmyshleniya, Seregil ne otvetil na vopros.
     - Gde byla CHasha?
     - Na  zemle  s  nim ryadom. On,  dolzhno byt',  vyronil ee, kogda pil.  -
ZHenshchina osenila mertvoe telo znakom blagosloveniya. - My obrashchalis' s  nim so
vsem uvazheniem i proiznesli polozhennye proshchal'nye slova.
     - Primi  blagodarnost' ot  imeni  princessy  i  ot menya lichno,  Aliya-a-
Makiniya, - skazal  Seregil, hotya i zhalel v dushe, chto oni ne ostavili Torsina
tam, gde tot lezhal. - Vy chto-nibud' eshche nashli ryadom s telom?
     - Tol'ko platok.
     - Gde CHasha teper'?
     Starshij iz molodyh lyudej pozhal plechami.
     - YA postavil ee obratno na kamen'.
     - Pojdi  i  prinesi ee  nemedlenno!  - rezko  prikazal Seregil. - A eshche
luchshe otnesi ee Britiru-i-Nienu, kirnari Silmai, i  rasskazhi, chto sluchilos'.
Peredaj kirnari, chto ya opasayus' yada.
     - CHasha Aury otravlena? - ohnula zhenshchina. - |to nemyslimo!
     - My ne mozhem  riskovat'. Esli smozhete, uznajte, pil li  s teh por kto-
nibud' iz CHashi. I, pozhalujsta, potoropites'!
     Kogda brikhijcy ushli, Seregil pozvolil sebe razdrazhenno fyrknut'.
     - Iz-za togo, chto oni takie dobroporyadochnye, my mozhem teper' nikogda ne
napast' na sled.
     -  Neudivitel'no, chto nikto ne  videl, kak  Torsin  segodnya  vyhodil, -
probormotal  Tero, opuskayas' na kortochki  ryadom s telom. - On v  toj odezhde,
chto byla na nem proshlym vecherom. Dolzhno byt', on ne vozvrashchalsya domoj.
     - Beka govorila,  chto on  otkazalsya  ot  provozhatogo,  kogda  uhodil ot
YUlana.
     Volshebnik kosnulsya posinevshej shcheki Torsina.
     - U menya malo opyta v obrashchenii s mertvecami. YA nikogda ne videl, chtoby
chelovek tak sinel. CHto eto mozhet znachit'?
     - CHto  Torsin  zadohnulsya,  skoree  vsego.  -  Seregil  podnyal  s  pola
okrovavlennyj platok. - Legkie v konce koncov ne vyderzhali, i on zahlebnulsya
v  sobstvennoj krovi.  Konechno,  ne  isklyuchaetsya, chto ego zadushili. Davaj-ka
osmotrim ostal'noe telo - prosto na vsyakij sluchaj. Pomogi mne ego razdet'.
     "I moli Auru, chtoby on ne okazalsya ubit", - podumal Seregil pro sebya. V
Sarikali nikogda eshche ne sluchalos' ubijstva, naskol'ko bylo izvestno, i luchshe
Skale ne sozdavat' precedent. Nel'zya bylo predskazat', kakova v takom sluchae
byla by reakciya aurenfeje.
     Tero mog byt' nesvedushch v smerti, no vojna zakalila ego. V te dni, kogda
on zhil pod krovlej Oreski, molodoj mag ne vynes by takogo zrelishcha; teper' zhe
on  rabotal s mrachnoj celeustremlennost'yu, stisnuv zuby. Vdvoem  s Seregilom
oni razrezali i styanuli odezhdu s okochenevshego tela.
     Na mertvece ne okazalos'  ni ran, ni sinyakov. Nichego, pohozhe, ne bylo i
ukradeno. CHerep i kosti  ne postradali, a  na pravoj  ruke  ne bylo  sledov,
kotorye by govorili o tom, chto starik  soprotivlyalsya napadeniyu. Levyj  kulak
po-prezhnemu byl stisnut, i chtoby osmotret' etu ruku, nuzhno bylo  zhdat', poka
okostenenie projdet.
     - Tak chto ty dumaesh'? Ego otravili? - prosheptal Tero,
     kogda osmotr byl okonchen.
     Seregil  poshchupal  zatverdevshie  muskuly  na lice i shee  starika,  potom
ottyanul smorshchennuyu gubu.
     - Trudno skazat' iz-za posineniya. A nikakoj magii ty ne chuvstvuesh'?
     - Net. CHto on delal u ozera?
     -  Vhadasoori lezhit mezhdu nashim domom i tupoj Viressy. Dolzhno  byt', on
ostanovilsya tam,  chtoby utolit'  zhazhdu, potom upal. K tomu momentu, kogda on
doshel do ozera, on uzhe shatalsya.
     - Otkuda ty znaesh'?
     Seregil podnyal s pola bashmak.
     - Posmotri na nosok - vidish', kak on iscarapan i zalyapan gryaz'yu? Torsin
nikogda ne yavilsya by na pir v gryaznoj obuvi;
     znachit,  bashmak  stal takim posle  togo,  kak  starik  ottuda  ushel.  I
posmotri, kakie gryaznye pyatna  u nego na kolenyah i na rukavah.  On  padal po
krajnej  mere  dvazhdy,  poka  dobralsya  do  vody,  no  soobrazil, chto  luchshe
vospol'zovat'sya CHashej, a ne prosto  zacherpnut' vodu rukoj. On byl bolen, eto
tak, no ya skazal by, chto smert' nastigla ego vnezapno u samogo kraya berega.
     - No telo skryucheno!
     - Ego poza ne vyglyadit kak sledstvie predsmertnoj agonii, esli  ty  eto
imeesh' v vidu. On upal i perekatilsya na bok. Trupnoe okochenenie sdelalo  ego
chleny negnushchimisya. Telo vyglyadit uzhasno, no uveryayu tebya - v  etom net nichego
neobychnogo. I vse ravno, ya hochu posmotret', gde oni ego nashli.
     - My ne mozhem prosto ostavit' ego lezhat' zdes'!
     - Prikazhi slugam perenesti ego naverh.
     Tero vzglyanul na svoi perepachkannye ruki i vzdohnul.
     - Snachala  Idrilejn, teper' on. Smert' slovno  presleduet  nas. Seregil
vzdohnul tozhe.
     - Oba byli  starymi  i bol'nymi. Budem  nadeyat'sya, chto Bilajri u  svoih
vorot udovletvoritsya etim hotya by na vremya.
     Adriel'  voshla  v  zal, kak raz kogda Seregil i  Tero  vyhodili,  chtoby
otpravit'sya k Vhadasoori.
     - Kita soobshchil mne. Bednyj blagorodnyj Torsin! - voskliknula ona. - Nam
budet ego ochen' ne hvatat'. Kak vy dumaete, pridetsya snova ob®yavit' traur?
     -  Somnevayus',  - otvetil Seregil. -  On ne  byl  v  rodstve s  carskoj
sem'ej.
     - CHto zh, eto horosho, - protyanula Adriel', praktichnaya, nesmotrya na gore.
- Peregovory i tak slishkom zatyanulis'.
     - My otpravlyaemsya  osmatrivat' to mesto, gde ego nashli. Ne hochesh' pojti
s nami?
     - Pozhaluj, mne sleduet eto sdelat'.
     K  tomu  vremeni,  kogda  oni dostigli  svyashchennogo  ozera,  solnce  uzhe
osvetilo samuyu vysokuyu iz bashen Sarikali. K otchayaniyu Seregila, na beregu, za
krugom kamenyh  istukanov,  sobralas' nebol'shaya tolpa rotozeev. U samoj vody
ryadom s CHashej  stoyali  staryj Britir-i-Nien, Lhaar-aIriel'  i YUlan-i-Sathil.
Viressiec kazalsya naibolee potryasennym sluchivshimsya.
     "YAvilsya uznat',  kuda  veter  duet  teper',  kogda  ty  lishilsya  svoego
glavnogo pomoshchnika?" - podumal Seregil.
     - Postojte, pozhalujsta,  zdes', - skazal on Adriel' i Tero. - I tak uzhe
slishkom mnogo lyudej toptalos' na beregu.
     Orientiruyas' na kolonnu s CHashej i dom  YUlana,  Seregil medlenno  oboshel
prostranstvo, gde skoree vsego mogli ostat'sya sledy Torsina.
     Nakanune noch'yu  vypala obil'naya rosa,  i trava  vse eshche byla mokroj.  V
neskol'kih  mestah Seregil obnaruzhil sledy skalanskih bashmakov  - ih kabluki
ostavlyali  bolee  glubokie vmyatiny,  chem  myagkie sapogi  aurenfeje. Neravnoe
rasstoyanie  mezhdu  sledami  i vzrytyj koe-gde  dern govorili o  tom, chto tut
proshel chelovek, netverdo derzhashchijsya na nogah.
     Seregil  mog by  najti  bolee  otchetlivye  sledy  u  kraya  vody, no ego
dobrosovestnye  predshestvenniki v svoih staraniyah zatoptali vse vokrug. Dazhe
Mikamu ne  udalos' by razobrat'sya v  etoj putanice, molcha kipel razdrazheniem
Seregil.
     Vprochem, ego staraniya byli chastichno voznagrazhdeny. Na samom krayu berega
on nashel otpechatki chetyreh vpivshihsya v zemlyu pal'cev. Uchastok primyatoj travy
pokazyval,  gde  lezhalo  telo.  K  nemu  veli  otpechatki  nerovnyh  shagov  -
poslednih, sdelannyh Torsinom. Parallel'no tyanulis' sledy aurenfejskih sapog
-  dolzhno byt',  teh  molodyh lyudej,  kotorye  unesli telo. Kogda  brikhijcy
proshli  polputi,  kto-to  opustilsya  pered mertvecom na  koleni. V  obratnom
napravlenii shli drugie sledy aurenfeje, i vse oni nakladyvalis' na otpechatki
nog
     Torsina.
     Vypryamivshis', Seregil pomahal Tero i svoej sestre, podzyvaya ih poblizhe.
     - My  skorbim  po tvoej  potere, - skazal  emu Britir, morshchinistoe lico
kotorogo bylo mrachno. - Nikto ne  prikasalsya k CHashe  s  teh por, kak ya  syuda
pribyl.
     - Ty reshil, budto voda v CHashe byla otravlena, - yadovito zametila Lhaar.
-  Ty  slishkom  dolgo  prozhil sredi tirfeje.  Ni odin aurenfeje  nikogda  ne
otravit CHashi Aury.
     -  Moi  slova  byli  izlishne  pospeshny,  kirnari, -  otvetil Seregil  s
poklonom. - Kogda mne skazali, chto CHasha byla najdena  ryadom s telom, ya reshil
prinyat' vse  predostorozhnosti.  Teper' zhe,  osmotrev zemlyu vokrug, ya uveren,
chto  Torsin vstretil  svoyu smert'  v odinochestve i chto on uzhe umiral,  kogda
dobralsya do vody.
     - Mogu ya obsledovat' CHashu, kirnari?  -  sprosil Tero. - Mozhet byt', mne
udastsya uznat' chto-nibud' o  sostoyanii  duha Torsina,  esli on  kasalsya CHashi
pered smert'yu.
     -  Aurenfejskij zakon zapreshchaet  kasat'sya rassudka  cheloveka,  -  rezko
otvetila Lhaar.
     Britir polozhil ruku ej na plecho.
     -  Umer  gost',  nahodivshijsya pod nashej  zashchitoj,  Lhaar-aIriel'. Budet
tol'ko pravil'no,  esli  ego sootechestvenniki  svoimi  sobstvennymi metodami
ubedyatsya v obstoyatel'stvah ego  smerti. Krome togo, rassudok Torsina pokinul
telo vmeste s ego khi.  Tero-i-Procepios ishchet tol'ko pamyat', sohranivshuyusya v
kamne.  Beris' za  delo, molodoj  mag. CHto ty smozhesh' uznat' u etogo  nemogo
svidetelya?
     Tero medlenno osmotrel alebastrovyj  sosud, zacherpnul  nemnogo  vody  i
othlebnul.
     -  Ty pozvolyaesh' emu  pozorit' nas svoimi  podozreniyami, - probormotala
katmijka.
     -  Pravda  nikogo  ne pozorit, -  otvetil ej YUlan-i-Sathil. Ne  obrashchaya
vnimaniya  na  perepalku, Tero  prizhal CHashu  ko  lbu  i  bezzvuchno  prosheptal
zaklinanie. CHerez neskol'ko minut on vernul sosud na ego p'edestal i pokachal
golovoj.
     - CHasha  znala tol'ko poklonenie, poka  syuda ne prishel Torsin. Tol'ko on
kasalsya ee s pomutnennym razumom, i eto ob®yasnyalos' tyazhest'yu ego bolezni.
     - Ty mozhesh' oshchutit' ego bolezn'? - sprosila Adriel'. Tero prizhal ruku k
grudi.
     - YA oshchutil koe-chto iz togo, chto chuvstvoval Torsin, kogda kosnulsya CHashi,
- pylayushchuyu bol' vot zdes', za grudinoj.
     - A kak naschet ego poslednih myslej? - s vyzovom sprosila Lhaar.
     - YA  ne znayu zaklinanij, blagodarya kotorym  ih mozhno bylo  by uznat', -
otvetil Tero.
     - Blagodaryu  vas za vashe terpenie, kirnari, - skazal  Seregil. - Teper'
nichego ne ostaetsya, kak tol'ko zhdat' vozvrashcheniya Klia.
     Britir pechal'no pokachal golovoj.
     - Kakaya zhalost' portit' ej udovol'stvie ot ohoty takoj novost'yu...



        Glava 30. Ohota



     Opaseniya  Aleka  neskol'ko rasseyalis', kogda kaval'kada peresekla vbrod
ele vidnuyu v tumane  reku i uglubilas' v holmy. Molodye hamancy nahodilis' v
pripodnyatom nastroenii, ih vozbuzhdenie  vskore peredalos' i skalancam. Kak i
prochie tirfeje, Alek byl rad vyrvat'sya iz mrachnyh  sten Sarikali hotya by  na
den' - osobenno esli uchest', chto den' obeshchal byt' pogozhim. Voshodyashchee solnce
okrasilo zolotom tonkie oblaka na nebe cveta ciriskoj biryuzy.
     Dazhe zdes', sovsem blizko ot goroda, myagkij moh byl ispeshchren mnozhestvom
sledov: olenej, lanej,  kabanov, kakih-to krupnyh ptic.  Pohozhe, na vsyu  etu
raznoobraznuyu   zhivnost'   ohotilis'  ne  tol'ko  lyudi,  -   sledy  vydavali
prisutstvie volkov, medvedej i lis.
     Odnako provozhatye ne  stali zaderzhivat'sya na opushke, a poskakali dal'she
v  les -  tuda, gde krony  elej i  dubov smykalis',  zaslonyaya  podnimayushcheesya
solnce.
     Aurenfeje  ne  ohotilis'  s  gonchimi.  Kogda  dich'  byvala  obnaruzhena,
ohotniki  speshivalis',  neskol'ko chelovek  peshkom  otpravlyalis'  vyslezhivat'
zverya, ostal'nye zhdali ih vozvrashcheniya.  |to byl luchshe vsego  izvestnyj Aleku
sposob ohoty, i on bystro zasluzhil odobrenie hozyaev, odnim vystrelom  svaliv
zhirnuyu olenihu. Kak ni stranno, uspehi Klia byli gorazdo skromnee.
     - Nadeyus', nash uzhin ne budet  zaviset' ot  moej dobychi, - unylo skazala
princessa:  ona slishkom rano otpustila  tetivu i promahnulas' po yasno vidnoj
celi.
     Nesmotrya na eto, mnogie molodye hamancy,  derzhavshiesya vnachale nadmenno,
teper'  stali privetlivy  s  nej,  hot'  i ne s ee  svitoj.  Osobenno  mnogo
vnimaniya Klia  udelyal |miel', kotoryj  dazhe  predlozhil princesse sobstvennyj
luk, kogda ee oruzhie vnov' podvelo ee pri ocherednom vystrele.
     - Pohozhe, teper' ona  reshila  prikinut'sya neumehoj, - provorchala  Beka,
podzhidaya, kogda Klia i |miel' vernutsya iz pogoni za olenem. - V sumerkah pod
prolivnym dozhdem ona strelyala luchshe, chem sejchas!
     Utrennij  tuman  rastayal, stanovilos' zharko. V gushche  lesa  vozduh  stal
dushnym i vlazhnym. Pticy umolkli, tuchi melkoj moshkary vilis' nad vsadnikami i
loshad'mi,  zhuzhzhanie  napolnyalo  vozduh, vse otkrytye uchastki  kozhi zudeli ot
ukusov. Osobenno privlekali nasekomyh ushi i nosy ih zhertv.
     Nezadolgo do poludnya ohotniki vyehali na bol'shuyu zarosshuyu travoj polyanu
na  vershine holma. Nazien ob®yavil prival.  Luzhajku okruzhali  topolya, veterok
slegka shevelil ih glyancevitye list'ya. CHerez polyanu bezhal prozrachnyj ruchej, a
svezhij veter  unosil  proch' i zharu, i muh.  Sudya  po kucham hvorosta,  sledam
kostrishch  i neskol'kim  tropam, peresekavshim  lug, vybrannoe hamancami  mesto
pol'zovalos' populyarnost'yu.
     - Zveri spyat, perezhidaya poludennuyu zharu, -  obratilsya Nazien  k Klia, -
posleduem i my ih primeru.
     Iz  sedel'nyh sumok poyavilis' frukty, hleb i vino. Konniki Beki pomogli
oshchipat' i nasadit' na  vertel  kutku.  Alek  ostalsya v storone  i ispodtishka
nablyudal za |mielem i kirnari, kotorye vmeste s Klia uselis' v teni.
     Posle edy bol'shaya chast' ohotnikov uleglas'  spat'. Udobno  ustroivshis',
prislonivshis' spinoj  k  derevu,  Alek  tozhe  uzhe nachal dremat',  kak  vdrug
pochuvstvoval,  chto  nad nim kto-to  stoit. S  nastorozhennoj ulybkoj  na nego
smotrela zhenshchina. Orillia-kto-to-tam... - yunoshe ne  udalos' vspomnit' ee imya
polnost'yu. Za spinoj zhenshchiny tolpilis' ee soplemenniki.
     - Ty udivitel'no horosho dlya tirfeje strelyaesh', - skazala zhenshchina.
     - Spasibo, - otvetil Alek  i mnogoznachitel'no dobavil: - Ruiauro skazal
mne, chto umenie strelyat' darovano mne Auroj s krov'yu moej materi.
     ZHenshchina vezhlivo kivnula.
     - Prinoshu tebe izvineniya, yashel. Moi  druz'ya i  ya hoteli  by posmotret',
chego stoit tvoj strannyj chernyj luk protiv nashego oruzhiya.
     - Horosho, - soglasilsya Alek; mozhet  byt',  Klia byla prava otnositel'no
diplomaticheskogo znacheniya etoj poezdki.
     V  kachestve   pervoj   misheni   aurenfeje   vybrali  stvol   dereva  na
protivopolozhnom konce  polyany. Zadacha  byla neslozhnoj,  i Alek  legko odolel
bol'shinstvo hamanskih luchnikov.  K koncu sorevnovaniya kolchan yunoshi  ukrasili
pyat' novyh shatta.
     - Mozhet byt', vyberem chto-nibud' poslozhnee? - predlozhil Alek.
     Hamancy  obmenyalis'  nasmeshlivymi  vzglyadami,  nablyudaya,  kak  skalanec
srezal  dyuzhinu pryamyh molodyh pobegov i  ochistil  ih ot vetvej.  Zatem  Alek
votknul  prut'ya v zemlyu, otschital dvadcat' shagov i prochertil kablukom vo mhu
liniyu dlya strelkov.
     - I chto my dolzhny s nimi delat'? Rasshchepit' popolam? - fyrknul kto-to iz
molodezhi.
     - Mozhno i tak, -  otvetil Alek, zabrasyvaya kolchan za  plecho, - no  menya
uchili vot chemu.
     I  on  poslal odnu za  drugoj chetyre  strely;  chetyre  pruta  okazalis'
srezany cherez odin - dva vysoko, dva nizko.
     Obernuvshis',  yunosha  uvidel na  licah  sopernikov  smes'  voshishcheniya  i
bespokojstva.
     - Master Redli iz Vol'da, kotoryj delaet takie luki, ne prodaet ih tem,
kto ne umeet vypolnyat' eto uprazhnenie.
     Hamanec po imeni  Ura podnyal nad golovoj shatta, vyrezannyj iz kaban'ego
klyka.
     - Gotov posporit' - ty  ne smozhesh' povtorit' etot nomer! Zriteli nachali
zaklyuchat' pari.  Alek ne  spesha polozhil  strelu na tetivu  i dozhdalsya,  poka
utihnet veter. On  chuvstvoval sebya neobyknovenno  umirotvorenno - tak byvalo
vsegda, kogda  on zabyval  o sebe, polnost'yu sosredotochivshis'  na luke. Alek
medlenno podnyal  levuyu ruku, plavnym  dvizheniem  natyanul i  otpustil tetivu.
Vybrannyj prutik zadrozhal  - strela  otsekla  u  nego  vershinu. YUnosha poslal
vtoruyu  strelu,  tret'yu,  chetvertuyu, kazhdyj raz bezoshibochno popadaya  v cel'.
Poslyshalsya udivlennyj smeh i vorchanie proigravshih.
     - Klyanus' ochami  Svetonosnogo,  ty i vpravdu master, kak i  govorili, -
voskliknula Orilli. - |j, Ura, ty proigral spor.
     Alek  prinyal nagradu so skromnoj ulybkoj, no ne smog  otkazat'  sebe  v
udovol'stvii - oglyanulsya posmotret', vidit li Klia ego pobedu.
     Sredi nablyudavshih za  sorevnovaniem  princessy  ne bylo. Nazien dremal,
rastyanuvshis'  na  mhu, a  Klia  ischezla. Kak i |miel', vnezapno  s  trevogoj
osoznal Alek.
     "Spokojno,  -  skazal  on  sebe,  izvinilsya,  chto  vynuzhden  prekratit'
sostyazanie, i dvinulsya k Beke, kotoraya besedovala s Nialom. - Kon' princessy
zdes', znachit, ona gde-to nedaleko".
     - O, ona poshla progulyat'sya s |mielem von tuda. - Beka ukazala na tropu,
ischezayushchuyu mezh derev'ev. - Klia zhalovalas' na zharu, |miel' vyzvalsya pokazat'
ej  neskol'ko tenistyh prudov nizhe po techeniyu. YA hotela  soprovozhdat' ee, no
princessa  prikazala  mne ostavat'sya zdes'.  - Vzglyanuv  v  glaza Beke, Alek
ponyal, chto devushka daleko ne tak spokojna, kak emu pokazalos' vnachale.
     - Davno oni ushli?
     - Pochti srazu, kak vy nachali uprazhnyat'sya v strel'be, - otvetil  Nial. -
Polchasa nazad, mozhet byt', chut' bol'she. Bespokojstvo Aleka usililos'.
     - Ponyatno. Pojdu posmotryu - vdrug i mne ponravyatsya te prudy.
     - Dumayu, eto stoit sdelat'. -  Beka ponizila golos. - Postarajsya, chtoby
tebya ne zametili.
     Tropa spuskalas' vniz po krutomu sklonu mezhdu redko stoyashchimi derev'yami.
Ruchej,  peresekavshij  polyanu,  sbegal  po  kosogoru,  a  zatem   obrazovyval
neskol'ko zavodej. Sledy  dvuh sapog byli  horosho zametny na myagkoj pochve, i
Alek legko chital ih. Dva cheloveka breli  vdol' kraya vody, neskol'ko raz tam,
gde  ruchej  suzhalsya,  pereprygivali  s berega na  bereg, a  tam,  gde  potok
stanovilsya shire, razlivalsya ozerkami, ostanavlivalis', vozmozhno, vysmatrivaya
rybu.
     Kogda  Alek  dobralsya  do  izluchiny,  mezhdu derev'yami  mel'knul  zheltyj
hamanskij  sengai. YUnosha ostorozhno  priblizilsya; on sobiralsya  vyyasnit', gde
Klia, i nezametno vernut'sya nazad.
     To,  chto on  uvidel,  podojdya  poblizhe,  zastavilo ego otbrosit' vsyakuyu
ostorozhnost'.  Klia  bilas' na  zemle, sverhu  na nej, szhav  ruki  na  gorle
princessy, lezhal |miel'. Devushka  vyryvalas', v popytke  osvobodit'sya izryla
kablukami moh. Voda struilas' s volos  princessy, verhnyaya chast'  tuniki byla
mokra.
     Podbezhav  k  nim, Alek odnim udarom otshvyrnul hamanca v storonu. |miel'
tyazhelo ruhnul na spinu.
     -  I kakov  zhe  byl tvoj plan?  -  prorychal  Alek; szhav  v ruke rukoyat'
kinzhala,  on sklonilsya  nad hamancem.  -  Ty  sobiralsya utopit' ee,  a potom
skazat', chto ona poteryalas'? Ili chto  na  nee napal  dikij zver'? U vas  tut
vodyatsya zveri, kotorye dushat svoyu dobychu?
     Shvativ odnoj rukoj hamanca za tuniku, on ryvkom postavil togo na nogi,
razmahnulsya i udaril kulakom v lico;
     skoro  on poteryal  schet  udaram, davaya vyhod yarosti, nenavisti, kotoraya
kopilas'  v nem iz-za  unizhenij  i oskorblenij, nanosimyh  emu i Seregilu. U
|mielya  krov' hlynula  nosom,  zastruilas'  iz  carapiny  nad pravym glazom.
Izvernuvshis',  hamanec razmahnulsya  i  otvesil Aleku opleuhu.  No  bol' lish'
razozlila  yunoshu.  On  stisnul |mielya  obeimi rukami  i  udaril  o blizhajshee
derevo. Oglushennyj udarom, hamanec skryuchilsya v neestestvennoj poze.
     -  Vot  chego stoit  chest' hamanca!  - voskliknul Alek, sryvaya  s |mielya
sengai. Razvernuv polosu materii, on svyazal protivniku ruki za spinoj i stal
zvat' Beku.
     |miel' zastonal i popytalsya podnyat'sya, no Alek snova sbil ego s nog. On
uzhe  zanes kulak, raduyas' povodu udarit', kak vdrug uslyshal u sebya za spinoj
sudorozhnoe hripenie.
     Klia  stoyala  na  kolenyah,  odnu  ruku  ona  prizhimala k  gorlu, druguyu
protyagivala k Aleku.
     - Vse horosho, gospozha, ya ego derzhu, - zaveril princessu Alek.
     Klia pokachala golovoj i  medlenno osela  na  zemlyu. Novaya  volna straha
szhala  ledyanymi  pal'cami  serdce yunoshi.  Zabyv  ob  |miele, on  brosilsya  k
princesse i podhvatil ee na ruki. Slabaya sudoroga probezhala po telu devushki;
ona byla  na  grani  poteri soznaniya  i dyshala s  trudom.  Na ee gorle  Alek
obnaruzhil strashnye bagrovye sledy.
     - Klia, ty menya slyshish'? Otkroj glaza! - Teper' Alek priderzhival golovu
princessy.  Lico ee bylo blednym, kozha - holodnoj i  vlazhnoj. - CHto s toboj?
CHto on s toboj sdelal?
     Klia posmotrela na nego mutnymi glazami i ele slyshno prosheptala:
     - Kak holodno!
     Alek  perevernuv Klia na zhivot i s siloj nazhal ej na spinu, rasschityvaya
udalit' vodu  iz legkih. Popytka ne uvenchalas'  uspehom; iz  grudi princessy
vyrvalsya suhoj otryvistyj kashel'. Kogda Alek vnov'  perevernul ee na  spinu,
Klia byla bez soznaniya.
     -  Ty gde? - uslyshal  Alek golos  Beki. Ona  vmeste s Nialom  bezhala po
trope vo glave neskol'kih vooruzhennyh soldat turmy Urgazhi.
     - On napal na nee! - brosil Alek. - On hotel ee  zadushit' ili  utopit',
ne znayu tochno - chto. Ona ele dyshit! My dolzhny dostavit' ee v Sarikali.
     -  Soldaty,  nikogo syuda ne podpuskajte, -  mgnovenno  ocenil  situaciyu
Braknil. - Nam nado probit'sya k loshadyam.
     - Kogo  ne  podpuskat'?  -  Na trope  poyavilsya  Nazien v  soprovozhdenii
neskol'kih rodichej. - CHto sluchilos'?
     Kirnari   ostanovilsya,   nedoumenno   perevodya   vzglyad    so    svoego
okrovavlennogo plemyannika, svyazannogo sobstvennym  golovnym uborom, na Klia,
zadyhayushchuyusya na rukah u Aleka.
     - |miel'-i-Moranti, chto ty sdelal?
     -  Nichego, dyadya. Klyanus'  lukom  Aury! - |miel' nelovko  perekatilsya  i
vstal na koleni. Krov' struilas' iz razbitogo  nosa, odin glaz  zaplyl i uzhe
pochti ne otkryvalsya. - Princessa ostanovilas' popit', potom upala. YA ottashchil
ee ot vody, no ona nachala zadyhat'sya. YA pytalsya pomoch' ej, kak vdrug etot, -
on brosil unichtozhayushchij vzglyad na Aleka, - etot soplyak vyskochil i  nabrosilsya
na menya.
     - Lzhec! - Alek  pripodnyal  golovu Klia, lezhashchuyu  u  nego na pleche. -  YA
videl  ego  ruki u nee na  gorle. Posmotrite sami - sledy  vse eshche vidny. Ot
padeniya ona ne stala by dyshat' tak tyazhelo.
     Nazien poproboval podojti blizhe, chtoby osmotret'  Klia, no na  ego puti
vstali Beka i Braknil. Ostal'nye voiny, obnazhiv klinki, zaslonili princessu.
     Na  mgnovenie  na  lice starika otrazilas' bor'ba uyazvlennoj gordosti i
bespokojstva za gost'yu, zatem plechi ego opustilis'.
     -  Proshu  vas, druz'ya  moi,  pover'te mne. YA ne imeyu otnosheniya  k etomu
neschast'yu, nikto ne budet  prepyatstvovat'  vashemu  vozvrashcheniyu  v  gorod. Vy
bystree doberetes' s provodnikom. Razreshite mne soprovozhdat' vas.
     - Posle  etogo? -  voskliknula  Beka, po-prezhnemu zaslonyaya  ot  Naziena
princessu. V ee golose zvuchala ugroza, vesnushki yarko vydelyalis' na  vnezapno
pobelevshem lice.
     Klia poshevelilas', otkryla glaza i prosheptala:
     - Pozvol'te emu.
     - Pozvolit' kirnari vesti nas? - v rasteryannosti sprosila Beka.
     Vzglyad princessy delal nevozmozhnymi dal'nejshie voprosy.
     -  Moya  gospozha  prinimaet tvoe predlozhenie, - neohotno  soobshchila  Beka
Nazienu.
     - My teryaem vremya! Kto-nibud', pomogite mne! - rezko brosil Alek.
     - Serzhant, idi za loshad'mi.  Kapral Kallas, vy  s Arbelusom prismotrite
za plennikom, - prikazala Beka. - Mirn, Steb, vy pomozhete Aleku otnesti Klia
obratno na polyanu. Komu-nibud' pridetsya ehat' vmeste s nej.
     - YA poedu, - otkliknulsya Alek, - tol'ko pust' ohrana ne otstaet.
     Pozzhe  Alek pochti  nichego  ne  mog vspomnit' o toj beskonechnoj bezumnoj
skachke,  tol'ko mel'kanie sengai Niala mezhdu derev'ev da oshchushchenie  togo, kak
Klia u nego v rukah boretsya za kazhdyj vdoh.
     Gde-to tam, pozadi,  vezli pod ohranoj plennika, no  sejchas  Aleku bylo
vse ravno, uvidit li on |mielya eshche  kogda-nibud',  glavnoe - dovesti Klia do
Sarikali, poka ne slishkom pozdno.
     Alek prizhimal k sebe princessu i v to zhe vremya staralsya derzhat' ee tak,
chtoby ne  stesnyat' i bez togo zatrudnennogo dyhaniya. Ee  kosa rasplelas',  i
volosy  padali yunoshe na lico. Perehvativ  Klia poudobnee, Alek prizhal golovu
devushki v svoej shcheke.
     Esli  Klia umret, vse, za  chto oni  borolis',  okazhetsya poteryano. Skala
padet, ee  bravye zashchitniki budut smeteny chernym potokom plenimarskih soldat
i  nekromantov. Rimini, Uotermid -  te  nemnogie mesta, kotorye  on nauchilsya
nazyvat' svoim domom, - vse budet razrusheno nepobedimym Plenimarom. Slova iz
ego videniya obreli dlya Aleka novyj smysl.
     Ty - ptica, v'yushchaya gnezdo na volnah.
     Bylo li  eto  predskazaniem  ih  provala?  A  Seregil?  Poslannyj  byt'
provodnikom i  zashchitnikom, najdet  li  on teper'  opravdanie na  tom  beregu
Osiatskogo morya?
     K momentu, kogda  pokazalas' reka,  myshcy Aleka uzhe  svodila  sudoroga,
odezhda byla mokra ot pota. On bezzhalostno gnal loshad'; vse  ego sputniki, za
isklyucheniem Ariani,  ostalis'  pozadi.  Luchshaya naezdnica  turmy,  razvedchica
podnyala  vzmylennuyu loshad' v galop i pomchalas'  vpered,  chtoby  predupredit'
svoih.
     Posle  poludnya Seregil  na konyushennom dvore  pomogal  serzhantu  Merkal'
lechit'  zahromavshuyu loshad',  kogda  izdaleka  donessya  boevoj  klich  Urgazhi,
povergavshij vragov v trepet.
     Serzhant povernulas' na krik.
     -  |to Ariani.  Trevoga!  Sluchilas'  kakaya-to beda! -  ryavknula  ona na
raspolozhivshihsya pered kazarmoj soldat.
     Klich razdalsya vnov', teper' uzhe blizhe; ot etogo zvuka u Seregila volosy
vstali  dybom. On  vyskochil  na  ulicu.  Kita, Rilin  i  chasovoj  stoyali  na
stupen'kah; prikryv glaza ot solnca,  oni pytalis' razglyadet' priblizhayushchihsya
vsadnikov.
     - Vot ona! - zakrichal Rilin.
     V konce  ulicy pokazalas' Ariani, ee svetlaya kosa razvevalas' na vetru.
Pod®ehav k vstrechavshim, vsadnica rezko natyanula povod'ya.
     - Hamanec napal na Klia! - prokrichala Ariani; vzmylennaya loshad' pod nej
tyazhelo dyshala i shla bokom. Alek vezet princessu.  On edet  pryamo za mnoj. Vo
imya CHetverki, poshlite za celitelem!
     Kita brosilsya za Midri.
     - Naskol'ko ona ploha? - sprosil Seregil.
     - Odin iz hamancev pytalsya zadushit' ee.
     - Kto?
     -  YA ne uverena, moj gospodin,  no Alek pojmal sukinogo  syna  na meste
prestupleniya.
     - Gde kapitan? - sprosila Merkal'.
     - |to ne imeet sejchas znacheniya! - ryavknul Seregil. - Tam,  v zale, est'
staven'. Tashchite ego syuda, bystro.
     Na  ulice pokazalas'  nebol'shaya gruppa  vsadnikov. Vperedi skakal Alek,
odnoj rukoj podderzhivaya obmyakshee telo princessy. Za nim sledovali Beka, Nial
i kirnari Hamana.
     U dverej doma Alek ostanovilsya, lico ego  bylo belo to li ot yarosti, to
li ot  iznemozheniya. Sudya po okrovavlennoj pravoj  ruke, emu prishlos' drat'sya
za princessu.
     - Ona zhiva? - Seregil uhvatil za uzdu Obgonyayushchego Veter.
     - Dumayu, da, - vydohnul Alek,  vse eshche prizhimaya k sebe Klia. - Seregil,
eto byl |miel'. Tochno on.
     - Proklyatyj ublyudok! - Vospominanie o tom, kak on sam otdal sebya v ruki
nenavistnomu  hamancu,  obrushilos' na  Seregila,  slovno  udar v  zhivot.  On
prognal neproshenoe vospominanie  i pomog Merkal'  ulozhit' Klia  na  staven',
vozblagodariv  nebesa, chto vnov'  pribyvshie  ne dogadyvayutsya o tom, kak  uzhe
ispol'zovalos' v tot den' eto podobie nosilok.
     Merkal'  i Beka  stoyali  za  spinoj  Seregila,  kogda  on  naklonilsya k
princesse  i otvel  upavshie na  lico devushki  volosy. Kozha ee  byla holodna,
dyhanie s trudom vyryvalos' iz grudi. Glaza provalilis', ih  okruzhali temnye
krugi. Osmotrev ruki, Seregil obnaruzhil pod nogtyami Klia zasohshuyu krov'.
     "Molodec,  -  podumal  on, - ne sdalas' bez bor'by". Esli  povezet,  na
|miele vskore ostanutsya i ego otmetiny tozhe.
     Klia sudorozhno vzdohnula i otkryla glaza.
     -  Vse horosho, - skazal Seregil,  szhimaya ruku princessy. Pal'cy Klia do
boli stisnuli ruku Seregila. Guby devushki bezzvuchno zashevelilis'.
     - CHto ona govorit?  -  sprosil  Alek. Seregil naklonilsya sovsem  nizko,
pochti prizhavshis' uhom k gubam princessy.
     - Nikakoj... nikakoj mesti, - prosheptala Klia. - Nikakogo tet...
     - Nikakogo tetsaga?
     Princessa kivnula.
     - |to prikaz. Dogovor... vse, chto imeet znachenie.
     - My ponyali, komandir, - hriplo probormotala Beka.
     YA
     pozabochus' ob etom.
     - YA tozhe, - prosipela Merkal'. Po ee morshchinistym shchekam katilis' slezy.
     Ne  v  sostoyanii bol'she  dvigat'sya  ili govorit', princessa obvela vseh
otchayannym vzglyadom, slovno zapechatlevaya v kazhdom svoj prikaz.
     Kogda-to  sputnik   Seregila,  s  kotorym  on   vmeste   puteshestvoval,
provalilsya zimoj pod led. Ledyanaya korka byla prozrachnoj,  no ochen' tolstoj -
probit' ee  bylo  nevozmozhno.  Vse  eshche zhivoj, neschastnyj  smotrel  v  glaza
Seregilu s takim zhe vyrazheniem tosklivoj beznadezhnosti; zatem techenie uneslo
ego proch'.
     Telo Klia obmyaklo, i Seregil v ispuge poshchupal u nee na gorle pul's.
     - Serdce u nee vse eshche sil'noe, - skazal on okruzhayushchim, nehotya otpuskaya
ruku princessy. - Gde |miel'? Tetsag ili net,
     on otvetit za eto.
     - Ego vezut za nami, pod strazhej, - otkliknulas' Beka.
     Seregil dostal iz nozhen kinzhal Klia.
     - Ona ne uspela sebya zashchitit'.
     - Da, ya  zametil.  - Alek speshilsya  i bez sil  prislonilsya k loshadinomu
boku. - Dolzhno byt', on zastal ee vrasploh. Beka povesila golovu.
     - YA podvela princessu.
     - Net, kapitan, vina  celikom lezhit na moem klane.  - Golos Naziena byl
polon pechali.  - Tvoya princessa ne dolzhna byla nuzhdat'sya v zashchite sredi moih
soplemennikov.
     - Zajmemsya  etim pozzhe, - rezko prerval ih Seregil. -  Nuzhno vnesti  ee
vnutr'.
     Tero vstretil ih v zale i vzyal na sebya zabotu o postradavshej.
     -  Tak,  kladite  ee  na  stol.  Nel'zya  teryat' vremeni. Vse  ostal'nye
otojdite. Ej nuzhen vozduh.  - Mag sklonilsya nad Klia i prizhal ruki k viskam,
gorlu, grudi devushki.
     Tem vremenem Seregil  rasstegnul tuniku  Klia,  chtoby luchshe  razglyadet'
sledy  na shee.  Kozha ot podborodka do povyazki, styagivayushchej grud' pod l'nyanoj
sorochkoj, byla pokryta neglubokimi carapinami.
     V dver' zaglyanul Braknil, derzha shlem v rukah.
     - Kak ona?
     - ZHiva, - otvetil Alek.
     - O, da budet blagoslovenna CHetverka!  Hamanca pod strazhej my dostavili
na konyushennyj dvor.
     - YA skoro pridu, - skazal Seregil i vnov' zanyalsya princessoj.
     V zal bystro voshla Midri, po pyatam za nej sledoval Kita.
     - Vo imya Svetonosnogo, chto sluchilos'?
     -  Alek tebe vse ob®yasnit, - otvetil Seregil; ostaviv Klia na popechenie
teh, kto luchshe mog ej pomoch', on napravilsya vo dvor.
     "Molodec  Alek", - vnov' podumal Seregil, uvidev izbitoe  lico  |mielya.
Molodoj hamanec sidel na nizkom taburete, vysokomerno ne zamechaya vooruzhennyh
soldat vokrug. Ostal'nye  ohotniki-hamancy unylo  tolpilis'  pozadi  |mielya.
Soldaty  Braknila stoyali,  obnazhiv  mechi,  vsem svoim vidom  pokazyvaya,  chto
odnogo  slova  serzhanta budet  dostatochno, chtoby  oni  izrubili  plennika na
kuski.
     Nazien derzhalsya v storone.
     "Ty gordilsya  nenavist'yu  ko mne,  kak pochetnoj  nagradoj,  -  zloradno
podumal Seregil. - Mozhet byt', teper' ty budesh' smakovat' pozor moej sem'i s
men'shej ohotoj".
     |miel' vel sebya sovsem inache.  On brosil na  Seregila,  ostanovivshegosya
pered nim, prezritel'nyj vzglyad.
     - Alek-i-Amasa  govorit, chto videl,  kak  ty napal na princessu Klia, -
obratilsya k plenniku Seregil.
     - Dolzhen li ya govorit' s izgnannikom, kirnari?
     -  Da,  i  govorit'  pravdu, -  brosil  Nazien.  |miel'  s  otvrashcheniem
povernulsya k Seregilu.
     - Alek-i-Amasa oshibaetsya.
     - Snimi tuniku i sorochku.
     Hamanec vstal, podcherknuto medlenno rasstegnul poyas, zatem styanul razom
i tuniku, i rubashku i shvyrnul  odezhdu  na taburet. Nesmotrya  na vsyu bravadu,
|miel' vzdrognul, kogda ruki Seregila kosnulis' ego tela. Na tyl'noj storone
ruk  vidnelos' neskol'ko svezhih carapin. Mozoli i gryaz' na rukah byli vpolne
ob®yasnimy  posle  celogo dnya verhovoj ezdy. Na grudi, spine  i gorle nikakih
otmetin ne okazalos'.
     - Ego shvatili srazu posle napadeniya? - sprosil Seregil.
     - Da, gospodin, - otvetil Braknil. - Alek govoril, etot chelovek kak raz
dushil princessu, kogda on natknulsya na nih.
     - Ona upala.  YA pytalsya pomoch'  ej, -  vozrazil |miel'.  - Vozmozhno,  u
princessy nachalsya pripadok. Tirfeje ved' tak legko zabolevayut, kak ya slyshal.
Tebe eto luchshe znat'.
     Seregil  podavil  v  sebe zhelanie steret' udarom  kulaka  prezritel'nuyu
usmeshku s nadmennogo lica. Ego vnimanie otvlekli Alek i Kita, poyavivshiesya na
kryl'ce kuhni.
     - I chto on govorit v svoyu zashchitu? - sprosil Alek, podhodya poblizhe.
     - CHto pytalsya pomoch' ej.
     Alek rinulsya k hamancu, no Seregil ostanovil ego.
     - Ne smej, - prosheptal on  na  uho skalancu. - Idi  obratno v dom i zhdi
menya tam.  Nam  nado pogovorit'.  - Alek  pokorno  ostanovilsya, no v dom  ne
poshel.
     -  Esli  princessa  umret, hamanec, tebe  ne potrebuetsya  dvai sholo.  -
Hriplyj golos Aleka byl ne gromche shepota.
     - Hvatit. Idi! - Seregil kivnul Kite, i boktersiec, vzyav yunoshu za ruku,
uvlek ego v dom.
     - Mozhesh' li ty skazat' eshche chto-nibud'? - obratilsya Seregil k |mielyu.
     - Mne nechego bol'she skazat' tebe, izgnannik.
     - CHto zh, horosho. Serzhant, obyshchite etogo cheloveka i ego sedel'nye sumki.
-  Seregil pomedlil i, starayas' ne  smotret'  na Naziena-i-Hari, dobavil:  -
Obyshchite  vseh  hamancev,  kotorye   uchastvovali   v  segodnyashnej   ohote;  o
rezul'tatah dolozhite mne. Poka  ne postupit drugih rasporyazhenij, derzhite  ih
vseh zdes'.
     Molchanie povislo  v  vozduhe; Seregil ushel v  dom. Kita  otvel Aleka  v
komnatu, gde ran'she prohodili traurnye ceremonii.
     -  Klia  perenesli v  banyu,  -  soobshchil  boktersiec. -  Midri prikazala
soorudit' dlya nee nebol'shuyu dhimu.
     - Nikomu ne govori o tom, chto ty videl vo dvore, horosho? Kita kivnul  i
vyskol'znul za dver'. Nakonec ostavshis' naedine  s Alekom, Seregil  zastavil
sebya sobrat' voedino ostatki terpeniya i podoshel k drugu.
     - Ty dolzhen uspokoit'sya.
     Alek podnyal na druga potemnevshie glaza,  polnye  uzhasa i gneva. Ot nego
veyalo takoj glubokoj dushevnoj bol'yu, chto Seregil pochuvstvoval, kak eta toska
szhala ego gorlo.
     - Vo imya Sozdatelya, Seregil, chto, esli ona umret?
     - Tut my bessil'ny. Rasskazhi mne podrobno, chto ty videl.
     Vse, mel'chajshie detali.
     -  V seredine dnya  my ustroili prival  na polyane. Poeli i stali  zhdat',
kogda  spadet zhara. |miel' predlozhil pokazat' Klia  prudy  nizhe  po  techeniyu
ruch'ya.
     - Ty slyshal priglashenie?
     -  Net, menya... otvlekli. - Alek pokrasnel. -  Kto-to iz  druzej |mielya
predlozhil  mne posorevnovat'sya v strel'be. Poslednee,  chto ya videl, - Klia i
|miel' sideli v teni i razgovarivali.  Kogda sostyazanie zakonchilos', ih  uzhe
ne  bylo.  Ih  videla   Beka,  ona  znala,  kuda  oni  poshli.   Beka  hotela
prisoedinit'sya  k nim,  no Klia zapretila.  Dolzhno byt', princessa nadeyalas'
peretyanut' |mielya na svoyu  storonu. Kak by to ni  bylo, oni  s hamancem byli
odni ne bol'she  poluchasa,  kogda ya  obnaruzhil, chto  oni  boryutsya  na  zemle.
Princessa  srazhalas'  otchayanno,  ee  volosy  i  tunika byli  mokry.  Kogda ya
otbrosil  hamanca, Klia uzhe  dyshala s  trudom. YA posadil ee na loshad' i  kak
mozhno skoree povez syuda.
     Seregil obdumal  uslyshannoe, zatem pokachal  golovoj; slova,  kotorye on
sobiralsya proiznesti, kazalis' emu gor'kimi, kak polyn'.
     - Ne isklyucheno, chto hamanec govorit pravdu.
     - No ya videl! I ty zhe pomnish' sledy bor'by na nih oboih.
     - Na shee princessy strannye otmetiny. Dolzhny byt' sinyaki, sledy pal'cev
- ih net.
     - Razrazi  menya grom, Seregil, ya uveren v  tom,  chto  ya videl!  Seregil
zapustil pal'cy v volosy i vzdohnul.
     - Ty uveren v tom, chto reshil, budto videl. Kak vyglyadela Klia, kogda ty
podbezhal k nej? Lico bylo blednoe ili posinevshee?
     - Blednoe.
     -  Proklyatie.  Sinyakov na  shee net, hryashchi zdes', - on  kosnulsya pal'cem
gortani, - ne povrezhdeny. Esli by  princessu dushili, ee lico potemnelo by. YA
ne  govoryu,  chto hamanec  nevinoven,  no  on  ne  dushil  ee.  Tebe  pridetsya
otkazat'sya  ot  etogo  obvineniya,  inache  ot t