vot... - Alek pozhal plechami, pritvoryayas' smushchennym, chtoby ne smotret' v ee polnye obozhaniya glaza Odno delo obmanyvat' traktirshchikov i nadutyh aristokratov, i sovsem drugoe - lgat' etoj nekrasivoj, dobroj i neschastnoj devushke. Zaglushiv, kak tol'ko mog, golos sovesti, Alek snova zagovoril: oni s Seregilom zaranee pridumali dlya nee podhodyashchuyu bajku. - Na sosednej s nami ulice zhivet shveya, ej nuzhna devushka v podmaster'ya. Rabota chistaya, na kuhne tebe ne pridetsya vozit'sya. - On mnogoznachitel'no pomolchal. - I eto sovsem ryadom s lavkoj moego hozyaina. - Vot kak? - Stemi ponimayushche ulybnulas'. - CHto zh, zhalovat'sya na eto ya ne budu. U tebya zdes' loshad'? - My ne mozhem otpravit'sya srazu zhe! - "Vot, nazyvaetsya, i ocharoval ee!" - podumal Alek. Vsya ih nadezhda byla na to, chtoby zaderzhat' Stemi na prezhnem meste na neskol'ko dnej i s ee pomoshch'yu proniknut' v zamok. - Pochemu by i net? - Nu... - Alek lihoradochno pridumyval podhodyashchuyu prichinu. - Nuzhno zhe tebe sobrat' veshchi i uvolit'sya. - Uvolit'sya? Tak oni menya i otpustyat! YA ishachu zdes' s teh por, kak stala dostatochno bol'shoj, chtoby podnyat' gorshok. YA luchshe vernus' sejchas, uvyazhu uzelok, i my vecherom uliznem. Zagnannomu v ugol Aleku prishlos' srochno pridumyvat' novuyu otgovorku. - Dvoe slug, kotorye puteshestvuyut noch'yu! - fyrknul on. - Patrul' scapaet nas, kak vorishek, my dazhe do goroda ne doberemsya. Da i to, esli ostanemsya v zhivyh: razbojniki razdelayutsya s nami bystro. Ty zhe etogo ne hochesh'? A to i chego-nibud' pohuzhe? Glaza Stemi rasshirilis' ot straha. - Net, konechno, no kak zhe togda my uedem? Dobrom menya ne otpustyat - ni tetushka, ni etot Illister. - A oni nichego ne uznayut. - Alek obvil rukoj ee taliyu, uvlekaya devushku glubzhe v les. - Vse ved' tak prosto. Dozhdis', poka ostal'nye usnut, soberi veshchichki i sidi tiho do rassveta Vot togda- to i budet samoe vremya smyt'sya. Lyuboj, kogo my vstretim na doroge rano utrom, podumaet, chto my edem na rynok. Ponyatno? - Oj, da! YA sdelayu vse, kak ty skazal. Do chego zhe ya tebe blagodarna!, Stemi vdrug obnyala Aleka s udivitel'noj reshitel'nost'yu i zapechatlela na ego gubah nelovkij poceluj, chut' ne vybiv emu zuby. Ne otryvayas' ot nego, ona polozhila ego ruku na svoyu toshchuyu grud', a sama stala rasstegivat' domotkanuyu yubku. - |j, nam sejchas ne do etogo! - propyhtel Alek, starayas' vysvobodit'sya iz ee ob®yatij. Devushka k tomu zhe, kak i vse derevenskie, ela chesnok, chtoby zimoj ne zabolet'. - |to zh ved' nedolgo, - hihiknula Stemi i potyanulas' k zavyazkam ego tuniki. S trudom vysvobodivshis', Alek otodvinul ee ot sebya. - Pogodi ty, radi Boga! - CHto eto s toboj? - vozmushchenno voskliknula devushka. - To ty ves' iz sebya laskovyj, to vedesh' sebya tak, slovno i ne hochesh' menya! - Konechno, ya hochu, - zaveril ee Alek. - No tol'ko chtoby eto ne povredilo tebe. A esli ty ne prinesesh' rastopki ili chego tam, za chem tebya poslali, tebya nachnut iskat', a to i zaprut za neradivost'. - S nih stanetsya, - otvetila Stemi s otvrashcheniem. - Uzh skol'ko raz tak byvalo. - Vot vidish', - skazal Alek, starayas', chtoby ego hvatka na ee ruke bol'she pohodila na lasku. - I chto nam togda delat'? Vot esli my budem ostorozhny, zavtra k vecheru my uzhe okazhemsya v Rimini. Vmeste. - Vmeste! - prosheptala Stemi, snova rastayav. - Tochno. Teper' za delo - ya tebe pomogu. Starayas' ne popast'sya na glaza chasovym na bashnyah zamka, Stemi i Alek stali sobirat' hvorost, chtoby napolnit' korzinu. Devushka v vozbuzhdenii veselo boltala, i Aleku ne sostavilo truda povernut' razgovor na razrushennuyu bashnyu. Bashnya -nad ushchel'em byla v ruinah uzhe ne odin god, hotya Stemi i ne znala tochno, skol'ko imenno. Nikomu ne razreshalos' k nej priblizhat'sya, i staryj Illister govoril dazhe, chto tam voditsya prividenie - prizrak kakogo-to aristokrata, kotoryj byl v bashne, kogda v nee udarila molniya. - Govoryat, ono stalkivaet v propast' lyubogo, kto posmeet tuda yavit'sya noch'yu, - soobshchila ona so sladkim uzhasom. - I eto pravda. Mnogie slugi slyshali strannye zvuki i videli tam dvizhushchiesya ogon'ki. Tetka rasskazyvala, chto odin iz slug odnazhdy podoshel blizko i vdrug pochuvstvoval, kak mertvaya ruka sharit po ego licu. Togda on ostalsya v zhivyh, no vsego cherez nedelyu sorvalsya v ushchel'e i razbilsya nasmert'. Tetka videla, kak ego nesli. Prividenie opasno, ne k dobru dazhe uvidet' ego! - YA tozhe ob etom slyhal, - otvetil Alek, poezhivayas': emu vspomnilsya strannyj veter, pahnuvshij na nego v holle zamka. Korzina skoro napolnilas'. Pocelovav Aleka na proshchanie, devushka provela rukami po ego bedram i prosheptala: - YA segodnya noch'yu i glaz ne somknu! - A uzh ya tem bolee. - Gotovyas' zakinut' primanku, Alek zhalobno vzglyanul v storonu zamka i tyazhelo vzdohnul. - Noch'yu zdes' snova budet zhut' kak holodno. - Ah, dorogoj ty moj, bednyazhechka! Da eshche, pohozhe, i sneg pojdet. Alek zatail dyhanie, zametiv ee kolebaniya. "Pust' ona sama do etogo dodumaetsya", - preduprezhdal ego Seregil. - Nam oboim ne snosit' golovy, esli nas pojmayut. - Stemi nahmurilas', vse eshche koleblyas'. - No ya mogu prokrast'sya k dveri i vpustit' tebya, kogda vse usnut. Esli ty ne vysunesh' nosa iz kladovki i budesh' sidet' tiho, vse obojdetsya. - A chto naschet strazhnikov? - Oni smotryat po bol'shej chasti za dorogoj. A eta chast' dvora ne osveshchaetsya. Oh, tol'ko idti nuzhno budet tiho-tiho! - Kak privideniyam. - Alek ulybnulsya i vzyal ee za ruku. - Teplyj ugol, gde ne duet, - bol'she mne nichego ne nuzhno. - Hotela by ya sogret' tebya noch'yu kak sleduet, - probormotala devushka. - Skoro sogreesh', - poobeshchal Alek. - V Rimini. - V Rimini! - zakatila glaza Stemi. Dohnuv na nego chesnokom, ona poslednij raz pocelovala ego i zaspeshila obratno. Alek dozhdalsya, poka devushka skroetsya iz glaz, potom vernulsya v les. Pereshagnuv cherez povalennoe derevo, on chut' ne naletel na Seregila. - Povezlo nam, chto eto prostaya derevenskaya devchonka, stradayushchaya ot odinochestva, - pokachal golovoj Seregil. - Sluzhanka s ulicy Zolotogo SHlema pokazala by tebe gde raki zimuyut. "|j, nam sejchas ne do etogo!", "Pogodi ty, radi Boga!" - nu i strastnyj zhe iz tebya lyubovnik. - YA tebe ved' govoril, chto tut ya ne silen, - vozrazil Alek, uyazvlennyj kritikoj. - I ochen' uzh protivno bylo vrat' ej. - Sejchas ne vremya muchit'sya ugryzeniyami sovesti. Ruki Illiora, mozhno podumat', chto na nashej rabote hot' kogda-nibud' udaetsya nikogo ne obmanyvat'! - YA znayu, - provorchal Alek. - Tol'ko tut drugoe. Ona ved' ne kakaya- nibud' moshennica ili kriklivyj kapitan korablya - ona takaya zhe bednaya derevenshchina, kak i ya sam. I vot yavlyayus' ya i predlagayu ej to, chego ona hochet bol'she vsego na svete, a zavtra vse ee nadezhdy razletyatsya v prah. - Kto skazal, chto my razob'em ee nadezhdy? - pozhal plechami Seregil. - Ona hochet poluchit' mesto v gorode - ya pozabochus' o tom, chtoby ona ego poluchila. - Ty na samom dele sdelaesh' eto? - Konechno, sdelayu! YA napishu dlya nee prekrasnuyu poddel'nuyu rekomendaciyu. Ona smozhet vybirat' sebe hozyajku! Nu chto, teper' ty dovolen? Alek rasteryanno kivnul: - YA prosto ne... - Esli podumat' horoshen'ko, mozhno zabrat' ee i na ulicu Kolesa, - bezzhalostno zakonchil Seregil, - raz uzh tebe tak dorogo ee blagopoluchie. - YA sovsem ne eto imel v vidu... - Net? - uhmyl'nulsya Seregil i polozhil Aleku ruku na plecho. - Ty menya udivlyaesh'! GLAVA 39. bashnya Alek skorchilsya v samoj glubokoj teni okolo kalitki i posmatrival na nebo. Sudya po zvezdam, bylo blizko k polunochi. Sneg vse-taki ne poshel, nebo k vecheru proyasnilos', rezko poholodalo. Lishennyj tepla kostra ili hotya by Seregila, s kotorym oni sogrevali drug druga v proshlye nochi, Alek prodrog do kostej. I k tomu zhe on bespokoilsya. Ogni v zamke davno pogasli; yunosha stal opasat'sya, chto ili Stemi pojmali na meste prestupleniya, ili ona slishkom peretrusila, chtoby ego vpustit'. A mozhet byt', usnula v svoej teploj posteli i sovsem zabyla pro nego. Odnako Alek upryamo ostavalsya na meste, i v konce koncov iz-za steny doneslis' tihie shagi. Eshche sekunda - i Stemi priotkryla kalitku i pomanila ego vnutr'. Dvigayas' na cypochkah, ona provela yunoshu cherez kuhnyu v temnuyu kladovku. - YA spushchus' snova do togo, kak ostal'nye prosnutsya, - prosheptala ona, prizhimaya ego ruku k svoej grudi. - Oh, ya zhdu ne dozhdus', kogda zhe nakonec vyberus' otsyuda! Alek oshchutil pod gruboj tkan'yu torchashchie rebra, uslyshal, kak bystro b'etsya ee serdce. Tverdo reshiv, chto svoyu rol' on dolzhen igrat' kak polagaetsya, on zaklyuchil devushku v ob®yatiya, poceloval - gde-to pod levym uhom - i prosheptal laskovye slova, kotorym ego nauchil Seregil. Stemi radostno prizhalas' k nemu. - Gde tvoya komnata? - tiho sprosil Alek. - Na cherdake, gde spyat vse slugi, igrivyj ty moj!-Moj tyufyak lezhit v nogah tetushkinoj posteli. - U vas tam est' okno, chtoby ty mogla nablyudat' za zvezdami? - Kak raz nado mnoj lyuk, vedushchij na kryshu. YA nemnozhko priotkroyu ego, chtoby videt'. - Spuskajsya ko mne, kak tol'ko zvezdy nachnut blednet'. - Kogda zvezdy nachnut blednet'... - vydohnula devushka i, poslednij raz obnyav Aleka, otpravilas' k sebe. Alek kakoe-to vremya ostavalsya na meste, opasayas', chto ona najdet kakoj-nibud' predlog, chtoby vernut'sya. Ozhidanie bylo vovse ne obremenitel'nym: posle dvuh dnej, kogda oni ne osmelivalis' razzhech' koster, chtoby sogret'sya, dazhe za teplo ostyvayushchego ochaga yunosha byl blagodaren sud'be. K tomu zhe v kladovke chudesno pahlo kopchenymi kolbasami. Bylo slishkom temno, chtoby ih razglyadet', no Alek na oshchup' nashel svyazku. Vybravshis' nakonec naruzhu, on zametil na gvozde ryadom s kuhonnoj dver'yu dlinnuyu shal' i nakinul ee sebe na plechi - dlya luchshej maskirovki. Podkravshis' k kalitke, on otper ee. Seregil proskol'znul vnutr', derzha v rukah ih rapiry, i Alek snova zadvinul zasov. Blagopoluchno dobravshis' do kuhni, Seregil pri svete uglej v ochage oglyadel improvizirovannyj naryad Aleka i smorshchil nos: - CHesnochkom ugoshchalas', babusya? - Tut est' zamechatel'naya kolbasa, esli hochesh', - otvetil Alek, snova veshaya shal' na gvozd'. - Snimi-ka ty sapogi, - prosheptal Seregil. - Bosye nogi shuma ne proizvodyat, a dlya takoj raboty eto vazhno. Tol'ko ne zabud' kinzhal - mozhet prigodit'sya. Spryatav sapogi za bochkami s sidrom, oni dvinulis' v napravlenii glavnogo holla. Vse lestnicy v zamke byli tol'ko v bashnyah - chtoby ih legche bylo oboronyat' v sluchae napadeniya. Seregilu s Alekom nuzhno bylo popast' v tu iz nih, chto nahodilas' v yugo-vostochnom uglu, i oni skoro nashli vedushchij tuda uzkij prohod. Arka v ego dal'nem konce vyhodila v nebol'shuyu prihozhuyu V svete prikrytogo rukoj svetyashchegosya kamnya v uglu byla vidna tyazhelaya dubovaya dver'. Seregil otodvinul massivnyj zasov i otkryl ee. Za dver'yu okazalas' tesnaya lestnichnaya ploshchadka bez okon. Bol'shaya chast' malen'kogo pomeshcheniya i stupeni uhodyashchej vverh lestnicy byli polnost'yu zavaleny obrushivshimisya kamnyami, doskami, musorom. Alek sdelal shag vnutr' i zamer na meste, skovannyj uzhasom: k ego shcheke prikosnulos' chto-to nevesomoe i holodnoe. Prikosnovenie povtorilos', soprovozhdayas' na etot raz tihim stonom i dunoveniem vozduha. - Prividenie! - sdavlenno prosheptal Alek. - Ah, prividenie! - Seregil vzmahnul rukoj nad golovoj Aleka i pri svete kamnya pokazal emu dlinnye chernye niti, kotorye, kak pautina, oblepili ego pal'cy. - Vot tebe tvoe prividenie: tonkij shelk, poveshennyj na skvoznyake. Kak tol'ko ya uslyshal rasskaz Stemi o prikosnoveniyah prizraka, ya srazu zapodozril chto-to podobnoe. - No holodnoe dunovenie? - My s toboj v kreposti, gde rabotayut prevoshodnye kamenshchiki, Alek. Gde-nibud' v stenah sdelany vozduhovody. Oni-to i obespechivayut holodnyj skvoznyak, da k tomu zhe i eti tainstvennye stony. Zdes' nuzhno byt' ochen' ostorozhnymi. - A kak naschet magii? - Vot ob etom my, pozhaluj, mozhem ne bespokoit'sya. Esli Kassariya na samom dele prinadlezhit k lerancam, ona nikogda ne opustitsya do togo, chtoby ispol'zovat' sverh®estestvennye shtuchki nenavistnyh aurenfeje. No lovushki zdes' navernyaka est', smertel'nye lovushki, tak chto nam luchshe ne ochen' polagat'sya na udachu. Oni tshchatel'no osmotreli ploshchadku, no ne obnaruzhili ni potajnyh hodov, ni zamaskirovannyh lyukov. - Pohozhe, iskat' vhod nuzhno v drugom meste, - probormotal Seregil. - No gde? - |tazhom vyshe, ya dumayu. Alek oglyadel zaval: - Kak tam mozhet chto-to byt'? Ty tol'ko posmotri! Dolzhno byt', vnutri bashni vse obrushilos' - Odnako snaruzhi kazhetsya, chto vershina bashni postradala tol'ko s odnoj storony; razrusheniya dolzhny by byt' ne takimi uzh bol'shimi. - Ty imeesh' v vidu, chto eta kucha vsego lish' dlya otvoda glaz? - Imenno tak, esli tol'ko ya ne zabluzhdayus'. - Seregil krivo ulybnulsya. - Zachem by ostavlyat' bashnyu polurazrushennoj, esli by dlya etogo ne bylo veskoj prichiny? - Tak chto, idem naverh? - Idem naverh. - Mikam! Idi syuda! Neozhidanno razbuzhennyj, Mikam podskochil i stal sharit' pod podushkoj v poiskah svetyashchegosya kamnya. V komnate - toj, gde zhil Seregil v bytnost' svoyu podmaster'em Nisandera, - nikogo ne bylo, no vstrevozhennyj golos Nisandera razdavalsya sovsem ryadom. Natyanuv shtany, Mikam pospeshil po koridoru k spal'ne volshebnika. Nisander byl uzhe odet v staryj dorozhnyj kaftan; lico ego potemnelo ot bespokojstva. U Mikama vse poholodelo vnutri. - CHto sluchilos'? - My dolzhny nemedlenno tuda otpravit'sya! - otvetil Nisander, nakidyvaya na plechi plashch. - Im grozit kakaya-to uzhasnaya opasnost' - ili grozila; molyu Illiora, chtoby eto okazalos' videnie budushchego, a ne proshlogo. - Videnie chego? - sprosil Mikam. - CHto ty videl, Nisander? Ruki Nisandera tryaslis', kogda on stal zastegivat' plashch. - Padenie. YA videl, kak oni padali. I slyshal ih kriki. Seregil i Alek pereshli v severo-vostochnuyu bashnyu i podnyalis' na vtoroj etazh zamka. Dver' s lestnicy okazalas' ne zaperta; po obeim ee storonam v stene byli skoby dlya fakelov. Spryatav svoi svetyashchiesya kamni, Seregil i Alek ostorozhno zaglyanuli za dver'. Tam bylo temno, no pomeshchenie, v kotoroe oni popali, kazalos' prostornym. Otkuda-to poblizosti donosilsya raznoobraznyj hrap, hotya opredelit', gde imenno nahodyatsya spyashchie, i ne bylo vozmozhnosti. Kogda glaza privykli k temnote, Seregil i Alek razglyadeli v protivopolozhnoj stene shirokuyu arku. V vozduhe chuvstvovalas' rezkaya von' okaliny, smeshannaya s zapahom metalla i masla; Seregil predpolozhil, chto oni popali v oruzhejnuyu ili kuznicu. On nashel ruku Aleka i potyanul yunoshu v storonu, znakom velev emu prignut'sya i dvigat'sya vdol' pravoj steny. Odnako eto nichego im ne dalo: dver' v razrushennuyu bashnyu hot' i nashlas', no byla zagorozhena tyazheloj nakoval'nej. Vernuvshis' v severo-vostochnuyu bashnyu, Seregil i Alek podnyalis' na tretij etazh. Priotkryv dver' s lestnichnoj ploshchadki, oni okazalis' v dlinnom koridore. Na nekotorom rasstoyanii ot nih gorel nochnik: tam prohod peresekalsya s drugim. V slabom svete lampy na stenah byli vidny prekrasnye freski, vypolnennye v naimodnejshem stile; mozaichnyj pol sverkal polirovkoj. Za odnoj iz mnogochislennyh reznyh dverej, vyhodivshih v koridor, nahodilas' ih protivnica. Priblizivshis' na cypochkah k tomu mestu, gde visel svetil'nik, Seregil i Alek obnaruzhili, chto verhnij etazh razdelyaetsya na chetyre chasti diagonal'nymi koridorami, soedinyayushchimi bashni. Vse koridory byli odinakovy - odinakovy byli freski, rez'ba na dveryah, dazhe risunok mozaiki na polu. Tri iz nih, vklyuchaya tot, po kotoromu oni prishli, konchalis' dveryami v bashni. Torec zhe togo, chto vel na yugo-vostok, ot pola do potolka okazalsya zaveshen bol'shim gobelenom. Kak Seregil i nadeyalsya, za gobelenom obnaruzhilas' dver'; vhod v razrushennuyu bashnyu byl zapert na tyazhelyj zamok. Znakom velev Aleku priderzhivat' zanaves' i stoyat' na strazhe, Seregil stal vnimatel'no osmatrivat' ego. Slozhnyj mehanizm snaruzhi byl pokryt rzhavchinoj, no ot nego pahlo maslom. Horosho smazany byli i massivnye dvernye petli. Seregil provel pal'cem po nizhnej petle, ponyuhal ego, potom sunul palec pod nos Aleku. YUnosha uhmyl'nulsya, ponyav znachenie zapaha svezhej smazki: k chemu by eto tak uhazhivat' za dver'yu v razrushennuyu bashnyu? Seregil bystro otkryl zamok, i holodnyj nochnoj vozduh hlynul v dver' s zalitoj lunnym svetom verhnej ploshchadki bashni. Oni stoyali na kvadratnom kamennom polu - on yavno byl otremontirovan posle povrezhdeniya, chto by ego ni vyzvalo, hotya parapet s yuzhnoj i s vostochnoj storony ostalsya v ruinah. Bosye nogi srazu zamerzli ot ledyanyh kamennyh plit. V provalah razrushennogo parapeta stonal veter, brosaya volosy v lico Seregilu. Oni s Alekom ostorozhno podoshli k yuzhnomu krayu ploshchadki. S etoj storony zamok byl vystroen pryamo na obryve: otvesnaya skala uhodila vniz na sotni futov v temnye glubiny ushchel'ya. - Opyat' my popalis' v lovushku nad propast'yu, - nervno prosheptal Alek, otshatnuvshis' ot kraya. - Eshche ne popalis'. I vot to, chto nam nuzhno. - Seregil prismotrelsya k tenyam v severnoj chasti ploshchadki i pokazal na eshche odnu dver'. Derevo bylo iscarapano i potemnelo ot nepogody, no zamok i petli tozhe okazalis' horosho smazany. Za dver'yu vniz v temnotu uhodila vintovaya lestnica. Seregil oshchutil znakomuyu tyazhest' v zheludke. - |to ochen' opasnoe mesto - ya eto chuvstvuyu. Derzhi kinzhal nagotove i proveryaj pol, prezhde chem na nego stupit'. I pereschityvaj stupeni, na sluchaj, esli my lishimsya nashih svetyashchihsya kamnej, Stupeni byli gladkimi, no ochen' uzkimi, oni napomnili Seregilu ego spusk v kamorku orakula pod hramom Illiora. Izgib tshchatel'no obrabotannogo kamnya sten ne daval vozmozhnosti videt' vniz bol'she chem na pyatnadcat' futov. V rzhavye zheleznye podsvechniki, vdelannye v steny cherez ravnye promezhutki, byli vstavleny sal'nye svechi, pokrytye tolstym sloem pyli. Vse tut kazalos' davno zabroshennym, neispol'zuemym. Seregil dvinulsya vniz, vysmatrivaya vozmozhnuyu zapadnyu i pro sebya schitaya stupeni. Na pyat'desyat tret'ej chto-to privleklo ego vnimanie, i on ostanovilsya, predosteregayushche podnyav ruku. Vdol' stupeni na urovne shchikolotki bylo protyanuto chto-to pohozhee na temnuyu tetivu. - Nepriyatnoe padenie, esli za eto zacepish'sya, - prosheptal Alek, vyglyadyvaya iz-za ego plecha. - Mozhet byt', i koe-chto pohuzhe, - otvetil Seregil, prismatrivayas' k koleblyushchimsya tenyam vperedi. On snyal plashch i brosil ego vperedi sebya. Plashch proletel neskol'ko futov, potom zacepilsya za chto-to, chto vyglyadelo kak eshche odna natyanutaya tetiva. Rassmotrev eto nechto povnimatel'nee, Seregil i Alek ubedilis', chto poperek lestnicy ukreplen tonkij uprugij klinok. Seregil poproboval lezvie nogtem. - Upadesh' na nego, spotknuvshis' o tu bechevku, i ostanesh'sya bez golovy ili bez ruki. Oni nashli eshche tri lovushki takoj zhe konstrukcii. Potom, sdelav poslednij povorot, okazalis' pered grudoj kamnej, zagorazhivayushchej dver'. - |to zhe bessmyslenno! - ogorchenno voskliknul Alek. - Dolzhno byt', my chego-to ne zametili, poka spuskalis'. - My nashli imenno to, chto hozyaeva hoteli, chtoby my nashli, - probormotal Seregil, snova podnimayas' po lestnice. - |to prosto ocherednaya dekoraciya, slishkom ochevidnaya, no i opasnaya. Odnu veshch' my, pravda, vyyasnili: bashnya prekrasnym obrazom otremontirovana i oni pryachut zdes' chto-to vazhnoe. Ostorozhno podnyavshis' po lestnice, oni snova vyshli na ploshchadku. - Teper' nam pridetsya potoropit'sya, - predupredil Seregil, vzglyanuv na zvezdy. Oni uzhe zametno peremestilis' k zapadu. - A chto, esli nastoyashchij prohod nachinaetsya sovsem ne zdes'? - Veroyatnost' etogo sushchestvuet. - Seregil provel rukoj po volosam. - Odnako vse, chto my poka obnaruzhili, govorit, chto eto to samoe mesto. Oglyadis'-ka zdes' kak sleduet, poshchupaj kazhdyj kamen'. Nachni vot ot togo ugla, a ya nachnu otsyuda. Obrashchaj vnimanie na nerovnosti, slushaj, ne izdast li kakoj kamen' gulkij zvuk pri vystukivanii. Vremeni u nas ostaetsya malo. Prikryvaya rukoj svetyashchijsya kamen', Alek proshel k obrushivshemusya parapetu, a Seregil ostalsya v teni steny okolo dveri. Nesmotrya na uverennost' Seregila, Alek nachal poiski, pochti ne rasschityvaya na udachu. Cement vsyudu byl netronut, kamni prochno sideli na meste. YUnosha neskol'ko raz obsharil svoyu chast' pola, tak nichego i ne obnaruzhiv, a luna opuskalas' vse nizhe i nizhe. On v ocherednoj raz napravlyalsya k severnoj chasti parapeta, kogda ego bosaya noga nashchupala uglublenie, kotorogo on ne zametil ran'she. Bud' na nem sapogi, on nichego by i ne pochuvstvoval, no zamerzshie pal'cy oshchutili nerovnost', sovsem ne pohozhuyu na gladkuyu poverhnost' drugih plit. Opustivshis' na koleni, Alek obnaruzhil poverhnost', slovno pokrytuyu peskom, - razmerom s ego ladon'. - Seregil, bystro idi syuda! Seregil prisel ryadom s nim na kortochki, i Alek pospeshno razgreb pesok. Pod nim okazalas' kvadratnaya vyemka. Na dne ee bylo bol'shoe bronzovoe kol'co, prikreplennoe k vbitoj v kamen' skobe, dostatochno bol'shoe, chtoby za nego udobno bylo uhvatit'sya; Alek s siloj potyanul kol'co, ozhidaya, chto pridetsya podymat' tyazheluyu plitu. Vmesto etogo otkinulas' celaya sekciya tonkih kamennyh plastin, a pod nej obnaruzhilas' derevyannaya kryshka lyuka. Osvetiv proval svetyashchimsya kamnem, oni uvideli uhodyashchuyu vniz kvadratnuyu shahtu i derevyannuyu lestnicu v nej, vedushchuyu k zakrytoj dveri. - Molodec! - prosheptal Seregil, radostno hlopnuv Aleka po plechu. Oni spustilis' po lestnice, prikryv za soboj lyuk. Dver', pered kotoroj oni okazalis', ne imela zamka - tol'ko pozelenevshij ot vremeni zasov. Alek v vozbuzhdenii potyanulsya k nemu, no Seregil perehvatil ego ruku. - Podozhdi! - proshipel on. Dostav iz koshelya na poyase kusok bechevki, Seregil sdelal petlyu, nakinul ee na zasov i potyanul, otojdya ot dveri na bezopasnoe rasstoyanie. Zasov skol'znul nazad, i pri etom razdalsya otchetlivyj shchelchok. Iz tolshchi dereva vyskochili chetyre dlinnye igly, raspolozhennye tak, chto po krajnej mere odna iz nih vonzilas' by v ruku neostorozhnogo prishel'ca. Koncy ih byli smazany kakim-to chernym vyazkim veshchestvom. Dver' otkrylas', Seregil otpustil zasov, i igly ubralis' obratno, kak vtyagivayushchiesya koshach'i kogti. - Nikogda ne doveryaj nichemu, chto vyglyadit legkim, - provorchal Seregil, ukoriznenno vzglyanuv na Aleka. Ot dveri vniz vdol' sten kvadratnoj bashni, povorachivaya pod pryamymi uglami, vela krutaya lestnica s neskol'kimi ploshchadkami. - Nu konechno! Dvojnoj spusk, - probormotal Seregil, kotoryj shel vperedi, derzha nagotove kinzhal. - Odna lestnica - dlya slug, drugaya - potajnoj vyhod dlya hozyaev v sluchae napadeniya - Togda, znachit, my mozhem vyjti po nemu iz zamka, ne prohodya snova cherez vnutrennie pomeshcheniya? - Posmotrim, - s somneniem otvetil Seregil. - Mozhet byt', etot hod perekryt, chtoby nikto sluchajno ne pronik v bashnyu snaruzhi. V otlichie ot vintovoj lestnicy eta byla derevyannoj, sdelannoj iz tolstyh dubovyh plah, - dolzhno byt', rovesnicej samogo zamka. Seregil oshchupyval nogoj kazhduyu stupen'ku, prezhde chem stupit' na nee; lestnica kazalas' vpolne nadezhnoj. Zdes' ne bylo lovushek, odnako Seregil i Alek ponimali, chto rasslablyat'sya nel'zya; oni, naprotiv, byli vse vremya nastorozhe, ozhidaya kakoj-nibud' bolee hitroumnoj zapadni. |toj lestnicej pol'zovalis' chasto, i poslednij raz sovsem nedavno. Pyli na seredine stupenej ne bylo, na ploshchadkah otpechatalis' sledy nog. Sal'nye svechi v podsvechnikah na stenah eshche pahli gorelym. Na stupenyah byli i kapli voska - priznak togo, chto kto-to nedavno spuskalsya s kandelyabrom v rukah. Nekotorye kapli uspeli pokryt'sya pyl'yu, drugie ostavalis' eshche blestyashchimi i pahli svezhim voskom. - Kak gluboko my spustilis', kak ty dumaesh'? - sprosil Alek, ostanovivshis' na minutu, chtoby otdyshat'sya. Oni uzhe neskol'ko chasov to podnimalis', to spuskalis' po lestnicam, i nogi ego nachali bolet'. - Dolzhno byt', vtoroj etazh my uzhe minovali, priblizhaemsya k pervomu, - otvetil Seregil, vstupaya na ocherednuyu lestnichnuyu ploshchadku. - My spuskaemsya dol'she, chem ya... Neozhidanno pol slovno brosilsya Aleku v lico. Zamerev na stupeni, on bespomoshchno smotrel, kak derevyannaya platforma, povernuvshis' na ukreplennoj po diagonali osi, vstala vertikal'no, otkryv proval s gladkimi stenami, uhodyashchij vniz. Otorvavshayasya doska ruhnula v kolodec; zvuka ee padeniya dazhe ne bylo slyshno. "O Illior, Seregil!.." - Slova bilis' v golove Aleka, kogda on v uzhase smotrel v razverzshuyusya pered nim propast'. Ottuda ne donosilos' ni zvuka. Vse proizoshlo slishkom bystro. On slovno ocepenel. "Snachala lavina v gorah, teper'..." - Alek! - hriplyj ispugannyj krik donessya do nego otkuda-to iz-za vstavshego dybom pola. Alek vzdrognul ot neozhidannogo napravleniya zvuka. - Seregil! Tak ty ne upal! - No vot-vot upadu. Sdelaj hot' chto-nibud'! Skoree! Uzhasnoe chuvstvo bespomoshchnosti ohvatilo Aleka - verhnij ugol povernuvshejsya platformy byl v neskol'kih futah ot ego protyanutoj ruki. Esli on prygnet, chtoby uhvatit'sya za nego, pol povernetsya i razdavit ego o stenu, vozmozhno, stryahnuv pri etom Seregila s toj nenadezhnoj opory, za kotoruyu tot ceplyaetsya. Esli by u nego byla verevka - chto-nibud' dostatochno dlinnoe, chtoby zahlestnut' za verhnij ugol i potyanut'... - Alek! YUnosha sorval s sebya plashch, uhvatil konec ego odnoj rukoj i vzmahnul plashchom, nadeyas' zacepit' ugol platformy kapyushonom. Dlya togo, chtoby cel' okazalas' dostignuta, ne hvatilo vsego neskol'kih dyujmov. - Proklyatie! - Alek slyshal tyazheloe dyhanie Seregila vsego v neskol'kih yardah, kotorye nevozmozhno bylo preodolet'. YUnosha v otchayanii oglyadelsya, i ego vzglyad upal na rzhavyj podsvechnik, vdelannyj v stenu na urovne nizhnej stupeni lestnicy. Ni sekundy ne koleblyas', on uhvatilsya za nego pravoj rukoj i naklonilsya vpered kak tol'ko mog, zamahivayas' plashchom dlya novogo broska. Rezkoe dvizhenie lishilo ego ravnovesiya, i v tot zhe moment podsvechnik sognulsya pod ego rukoj. Alek uslyshal zloveshchij skrip metalla v kamne. On povis, ne smeya dyshat', s uzhasom ozhidaya, chto sejchas iz kamnya vyrvetsya poslednyaya uderzhivayushchaya podsvechnik skoba. |togo ne sluchilos'. Odnako skoba mogla ne vyderzhat', esli on poshevelitsya; s drugoj storony, mogla i vyderzhat' - etogo on ne uznaet, poka ne popytaetsya chto-to predprinyat'. Vybor u nego byl nevelik: poprobovat' nakinut' plashch na platformu ili zhdat', poka ego hvatka ne oslabeet i on ne upadet. - Alek! CHuvstvuya, kak po ego licu i telu struitsya pot, yunosha zastavil sebya sdelat' poslednyuyu reshayushchuyu popytku. Vzmahnuv plashchom levoj rukoj, Alek pochuvstvoval, kak kapyushon zacepilsya za ugol i ne soskol'znul. Kakim-to chudom zheleznyj podsvechnik tozhe eshche derzhalsya. Vcepivshis' v plashch, Alek potyanul platformu k sebe izo vseh ostavshihsya sil. Ee ves vmeste s vesom ceplyayushchegosya s drugoj storony Seregila byl pochti nepod®emen, no medlenno-medlenno pol stal vypryamlyat'sya. Aleku udalos' sognut' levuyu ruku i perehvatit' plashch, vcepivshis' v nego v etot moment zubami, chtoby otkinut'sya v storonu i ne byt' razdavlennym priblizhayushchimsya kraem platformy. Nakonec on smog vcepit'sya v doski rukoj i povisnut' na nih. Kogda stala vidna protivopolozhnaya storona platformy, Alek uvidel, chto Seregil obeimi rukami derzhitsya za rukoyat' kinzhala, kotoryj on, padaya, uspel votknut' v shchel' mezhdu doskami; lezvie vyderzhalo ves ego hudogo tela. - Bros' mne konec svoego plashcha, - hriplo prosheptal blednyj i obessilennyj Seregil. - Pol snova povernetsya, esli ya popytayus' perepolzti k tebe. Ty smozhesh' uderzhat' menya, esli ya opyat' soskol'znu? - Podozhdi sekundu. - Uderzhivaya kraj platformy odnoj rukoj, drugoj Alek snyal poyas, prodel ego v pryazhku, nadel petlyu na ruku i brosil svobodnyj konec Seregilu. - Uhvatis' poluchshe. Tak mne legche budet tebya uderzhat', chem s pomoshch'yu plashcha. Ispol'zuya rukoyatku kinzhala dlya opory, Seregil uhvatilsya za konec remnya i stal podtyagivat'sya. Platforma ugrozhayushche naklonilas', kogda ves ego peremestilsya, no Alek bystro vytashchil Seregila v bezopasnoe mesto. - Potroha Bilajri! - vydohnul Seregil, bessil'no opuskayas' na stupen'ku. - I vseh ostal'nyh bogov tozhe! - Aleka tryaslo, on prislonilsya k stene. - |ta shtuka dlya svechi chut' ne oblomilas'. Poverit' ne mogu, chto vse oboshlos'. Odnako, prismotrevshis' k podsvechniku, on obnaruzhil, chto delo obstoit sovsem inache. Podsvechnik byl krepko soedinen s metallicheskim sterzhnem, uhodyashchim v glub' steny. Kogda Alek nazhal, podsvechnik legko povernulsya i vstal na mesto. - Ty tol'ko posmotri na eto! - voskliknul porazhennyj yunosha. Podnyavshis' na nogi, Seregil osmotrel mehanizm. Povernuv podsvechnik tak, chtoby svecha torchala vertikal'no vverh, on koncom rapiry nazhal na kraj platformy. Pol ugrozhayushche nakrenilsya. Kogda zhe Seregil povernul podsvechnik na sto vosem'desyat gradusov, pol ostalsya nepodvizhnym. Skoro Alek i Seregil obnaruzhili dva tolstyh metallicheskih shtyrya, kotorye vydvigalis' pri povorote podsvechnika i uderzhivali platformu v gorizontal'nom polozhenii. - Izobretatel'no, - skazal Seregil s iskrennim voshishcheniem. - Kogda ona spuskaetsya, ona povorachivaet podsvechnik i ostavlyaet ego v takom polozhenii. Vozvrashchayas', ona snova nastorazhivaet lovushku. Ta doska, chto upala vniz, dolzhno byt', sluzhila svoego roda peremychkoj, kotoraya uderzhivala platformu, poka ya ne doshel do serediny. |to delaet zapadnyu smertel'noj, potomu chto ne ostaetsya shansa prygnut' obratno. - Kak tebe udalos' vovremya votknut' kinzhal? - s izumleniem sprosil Alek. Seregil pokachal golovoj. - YA dazhe ne pomnyu, kak eto sdelal. Dvigayas' s udvoennoj ostorozhnost'yu, oni prodolzhili spusk. Eshche neskol'ko povorotov, i kamennaya kladka sten smenilas' skaloj; Seregil i Alek ponyali, chto spustilis' nizhe pervogo etazha zamka. Dobravshis' do konca lestnicy, oni okazalis' v korotkom pryamom koridore, vedushchem k dveri. Seregil naklonilsya i osmotrel zamok. - Vyglyadit dovol'no slozhnym. Tol'ko luchshe zajmis' im ty: u menya vse eshche ruki drozhat. Alek opustilsya na koleni, vytashchil instrumenty i vybral podhodyashchij kryuchok. - Posle vseh opasnostej, - uhmyl'nulsya on, podnyav glaza na Seregila, - budem nadeyat'sya, chto ne popadem vsego lish' v vinnyj pogreb. GLAVA 40. begstvo Petli protestuyushche zaskripeli, i dver' otvorilas'. Protyanuv vpered ruku so svetyashchimsya kamnem, Alek zastyl na poroge i ot izumleniya so svistom vtyanul v sebya vozduh. - CHto tam? - prosheptal Seregil, delaya shag vpered i stiskivaya efes rapiry. Sveta kamnej bylo nedostatochno, chtoby polnost'yu osvetit' komnatu, no vse zhe mozhno bylo razlichit' figuru cheloveka, sidyashchego v bogato ukrashennom kresle u protivopolozhnoj steny. Odnako ni dvizheniya, ni zvuka ne posledovalo, i, podojdya blizhe, Alek i Seregil uvideli, chto v kresle sidit mumificirovannyj trup. Muzhchina byl v roskoshnyh odezhdah, skroennyh po mode davno proshedshih let. Na vysohshej shee sverkalo tyazheloe zolotoe ozherel'e, a kostlyavye pal'cy, szhimavshie podlokotniki kresla, byli ukrasheny perstnyami. Gustye svetlye volosy sohranili svoj blesk, ih kontrast s provalivshimisya shchekami byl porazitelen. - U ven ari nobis! - tiho voskliknul Seregil, podnosya svetyashchijsya kamen' poblizhe. Alek ne ponyal slov, no ulovil, s kakim blagogoveniem proiznes ih Seregil. Boryas' s instinktivnym otvrashcheniem, on vnimatel'nee prismotrelsya k licu mertveca. Pod ssohshejsya kozhej prostupali kosti blagorodnyh proporcij, vysokie skuly, na meste glaz cherneli glubokie provaly. - Svetonosnyj Illior! Seregil, etogo zhe ne mozhet byt'... - Mozhet, - mrachno otvetil Seregil. - |to on i est'. Blagorodnyj Korrut, ischeznuvshij suprug Idrilejn Pervoj. Dostatochno posmotret' na perstni. Vidish' vot etot? - On pokazal na pravuyu ruku mertveca: na nej sverkal rombicheskij izumrud v izyskannoj oprave, na kotorom byl vygravirovan drakon Skaly. - |to pechat' konsorta. I vot etot, serebryanyj s krasnym kamnem - eto luchshaya aurenfejskaya rabota. Pered toboj Korrut-i-Glamien YAnari Meringil Boktersa. - Tvoj rodich. - YA nikogda ego ne videl, hotya chasto nadeyalsya... - Seregil ostorozhno kosnulsya ruki mertveca. - Kozha suhaya i tverdaya, kak shkurka vysohshej tykvy. Kto-to prilozhil mnogo usilij, chtoby on sohranilsya. - No pochemu? - s drozh'yu sprosil Alek. Seregil gnevno vskinul golovu. - Dumayu, eti podonki poluchayut izvrashchennoe udovol'stvie, kogda v prisutstvii svoego vraga pletut zagovory protiv ego potomkov. Mozhet byt', pered nim oni privodyat k prisyage svoih storonnikov - ne znayu. Sekta vrode lerancev ne mozhet sohranyat'sya na protyazhenii pokolenij, esli v nej ne procvetaet fanatizm. Pokoj, v kotorom oni nahodilis', byl primerno togo zhe razmera, chto i rabochaya komnata Nisandera. Vo vsem bylo, vidno masterstvo vysekshego ego v skale kamenotesa: zdes' okazalos' suho, dyshalos' legko, na stenah ne bylo ni pleseni, ni mha. Svodchatyj potolok, hotya i nevysokij, sozdaval oshchushchenie prostora i ne davil. V komnate nahodilsya kruglyj stol, neskol'ko sundukov i shkafov vdol' sten. S levoj storony raspolagalos' nebol'shoe vozvyshenie so vtorym pohozhim na tron kreslom - pustym. Na stene za kreslom visel bol'shoj shchit. - Eshche odin svyashchennyj predmet, - mrachno zametil Seregil, glyadya na izobrazhennogo na shchite uvenchannogo koronoj drakona. - SHCHit, nesomnenno, caricy Lery. Interesno, komu oni ego prednaznachayut? - YA dumal, u nee ne ostalos' naslednikov. - Docherej u nee ne bylo, no vo vseh skalanskih sem'yah vsegda najdetsya mnozhestvo plemyannic ili kuzin. Bystro prosmotrev soderzhimoe shkafov, Seregil i Alek nashli akkuratno razlozhennye karty, pis'ma, dokumenty. - Proklyatie! - Seregil rasstelil na stole ogromnyj pozheltevshij pergament. - Plan kollektorov stochnyh vod Rimini. I posmotri syuda: vidish' emblemu togo, kto eto chertil? Alek uznal kroshechnoe izobrazhenie svernuvshejsya yashchericy. - Dolzhno byt', stroiteli kollektorov byli iz semejstva Kassarii. - Nekotorye iz nih, vo vsyakom sluchae. |to byla ogromnaya strojka. Tol'ko predstav' sebe, kakova byla by cena etogo plana dlya vrazheskih saperov! Prodolzhaya poiski, oni skoro nashli dostatochno ulichayushchih pisem, chtoby otpravit' na Holm Predatelej predstavitelej dyuzhiny samyh znatnyh semej. Otkryv odin iz sundukov i otodvinuv v storonu skomkannye motki shersti, Alek nashchupal okruglyj metallicheskij predmet. - Seregil, ty tol'ko posmotri, chto ya nashel! - Na dne sunduka sverkali vosem' zolotyh slitkov s emblemoj carskoj sokrovishchnicy. - Zoloto s "Belogo olenya"! - uhmyl'nulsya Seregil. - Nasha dama ne teryala vremeni darom, odnako. Slitki otpravlyayut vsegda po dve dyuzhiny. Govoryu tebe, Alek: esli Kassariya i ne glava leranskogo zagovora, ona v nem uvyazla po ushi! Slitki byli slishkom tyazhelymi, chtoby ih mozhno bylo unesti s soboj, poetomu Seregil vybral neskol'ko samyh krasnorechivyh pisem; chast' vzyal sebe, chast' peredal Aleku. Snova priblizivshis' k mertvecu, on ostorozhno snyal s vysohshih pal'cev perstni, shepcha pri etom chto-to po-aurenfejski. Aleku on vruchil serebryanoe kol'co, a persten'-pechat' povesil sebe na sheyu na shnurke. - My s toboj nablyudateli, i eto delo chrezvychajnoj vazhnosti, - skazal on s neobychnoj ser'eznost'yu. - Esli chto-to sluchitsya s odnim iz nas, vtoroj dolzhen prodolzhat' put' vo chto by to ni stalo. Obyazatel'no nuzhno dostavit' hotya by odno iz etih kolec Nisanderu. Ty ponyal? - Alek nadel kol'co na palec i neohotno kivnul. - Horosho. Esli nam pridetsya razdelit'sya, vstrechaemsya u toj eli, pod kotoroj my razbili lager'. - Kogda ty v proshlyj raz nosil na shee tu shtuku takim zhe obrazom, my popali v uzhasnuyu peredelku, - zametil Alek, kasayas' perstnya-pechati na grudi druga. Seregil spryatal kol'co pod tuniku i hmuro ulybnulsya: - Ne mne prineset nepriyatnosti eto kol'co. Privedya komnatu v poryadok, oni pospeshno vybralis' na ploshchadku naverhu bashni. Seregil posmotrel na nebo i s oblegcheniem perevel duh: hotya rabota zanyala gorazdo bol'she vremeni, chem on rasschityval, pohozhe bylo, chto oni uspeyut vybrat'sya iz zamka ran'she, chem prosnutsya ego obitateli. Odnako kogda oni s Alekom vyshli iz-za gobelena v koridor tret'ego etazha, Seregil pochuvstvoval kakuyu-to instinktivnuyu trevogu. CHto-to izmenilos'. Seregil stisnul efes rapiry, v zheludke u nego opyat' poyavilsya tyazhelyj holodnyj kom. Svet. Kto-to popravil fitil' nochnika. Alek zametil eto tozhe i tozhe potyanulsya k oruzhiyu. Oni s Seregilom besshumno proskol'znuli k tomu mestu, gde koridory peresekalis'. Nigde nikogo ne bylo vidno. Oni svernuli napravo, k toj zhe severo-vostochnoj bashne, po kotoroj i podnimalis'. Oni uzhe pochti doshli do nee, kogda dver' raspahnulas' i iz nee vyshli dvoe s mechami. Spryatat'sya bylo negde. Ne znaya, skol'ko eshche protivnikov mozhet okazat'sya za pervymi dvumya, Seregil i Alek povernulis' i brosilis' bezhat' obratno. - Von on! - zavopil odin iz presledovatelej. - A s nim eshche odin! Syuda! On zdes'! Beglecy svernuli napravo i kinulis' k severo-zapadnoj bashne. Kriki za spinoj stanovilis' vse gromche; Seregil raspahnul dver' na lestnicu, i oni s Alekom metnulis' vnutr' bashni. - Begi vpered, ya za toboj! - prikazal Seregil i pochuvstvoval oblegchenie, kogda yunosha ne stal sporit'. K dveri priblizhalsya celyj otryad vooruzhennyh strazhnikov. Seregil shvatil derevyannyj brus, stoyavshij v uglu, i podper im stvorki. Tut zhe tyazheloe telo naletelo na dver', potom eshche odno. Seregil slyshal priglushennye proklyatiya, ustremlyayas' za Alekom vniz po lestnice. On dognal yunoshu, kak raz kogda tot minoval ploshchadku vtorogo etazha. Povernuv za ugol, odnako, oni uvideli svet fakelov i uslyshali golosa podnimayushchihsya snizu lyudej. - Na vtoroj etazh! - proshipel Seregil, razvorachivayas'. Kogda oni dostigli dveri, shagi zvuchali sovsem blizko uzhe i sverhu, i snizu. Vremeni na razvedku ne ostavalos'. Derzha rapiry na izgotovku, Seregil i Alek vorvalis' v bol'shoe pomeshchenie na vtorom etazhe zamka. V nem ne bylo nikogo, krome staruhi, derzhavshej lampu. Uvidev beglecov, ta vyronila svetil'nik i brosilas' bezhat', prizyvaya na pomoshch' skripuchim golosom. Ne obrashchaya vnimaniya na plamya, kotoroe nachalo rasprostranyat'sya ot razbitoj lampy, Seregil zaper dver' pozadi sebya na zasov. - Dolzhno byt', otsyuda i donosilsya hrap, - probormotal Alek. ozirayas' s neschastnym vidom. Oni popali v kazarmu; pustye krovati tyanulis' po obe storony - Seregil predpochel ne pereschityvat' ih. - Teper' uzhe vse na nogah, - mrachno brosil on, ustremlyayas' k vyhodu v yugo-zapadnuyu bashnyu. - Poprobuem prorvat'sya zdes'. - Vverh ili vniz? - pointeresovalsya Alek, kogda, dobezhav do dveri, oni zaperli ee za soboj. - Vniz. Odnako, ogibaya tretij po schetu ugol, oni naleteli na eshche odin otryad lyudej Kassarii. To, chto oni okazalis' vyshe po lestnice, spaslo ih. Seregil i Alek nanesli udary protivnikam prezhde, chem te uspeli podnyat' oruzhie. Dva cheloveka upali i peregorodili lestnicu na te neskol'ko sekund, kotorye ponadobilis' beglecam, chtoby otstupit' na bezopasnoe rasstoyanie. No tut sverhu poyavilsya eshche odin napadayushchij, vooruzhennyj korotkoj dubinkoj. Alek izbezhal udara i sam vonzil rapiru v nogu strazhnika; Seregil dobavil i, kogda bedolaga sognulsya popolam, stolknul ego vniz po lestnice. Kto-to pytalsya vzlomat' dver' vtorogo etazha, kogda oni probegali mimo. Ne zaderzhivayas', beglecy vzbezhali na verhnyuyu ploshchadku. Alek zadvinul zasov na dveri i, otduvayas', privalilsya k stene. Oni snova byli na tret'em etazhe. - Kuda teper'? - Daj podumat'... - Seregil vyter lob gryaznym rukavom. CHerez skol'ko bashen oni probezhali? I skol'ko dverej zaperli za soboj? Vprochem, eto uzhe ne imelo znacheniya: k etomu vremeni vse dveri, konechno, ohranyayutsya Vperedi nih odna iz vyhodyashchih v koridor dverej raspahnulas', i Seregil s Alekom okazalis' licom k licu s chetyr'mya muzhchinami. Brosivshis' na nih, Seregil sumel porazit' odnogo prezhde, chem tot obnazhil klinok. Ostal'nye otchayanno oboronyalis', no ustupali v iskusstve fehtovaniya napadayushchim Seregil protknul eshche odnogo rapiroj i obernulsya kak raz vovremya