zhe vykatyvayut nashu raketu. CHerez vosem' chasov ona vernetsya obratno -- i s nej prilechu ya. Proshchaj! Neuklyuzhaya sigara passazhirskogo korablya vmeste so startovymi fermami medlenno i besshumno dvigalas' po rel'sam. Ee zaostrennoe telo matovo pobleskivalo, i Mortimer nevol'no podnyal glaza vverh -- bledno-zelenyj, v serebristom vence, visel vysoko moshchnyj serp Zemli, na nem razlichalis' i dlinnyj yazyk YUzhnoj Ameriki, i teni And, slovno morshchiny, prorezavshie kozhu kontinenta. "Zemlya stoit bor'by,--dumal Mortimer.-- CHego by eta bor'ba ni stoila". -- Eshche odno ya hotel by uznat', -- shepnul on. Gul stal oslabevat', i teper' ih mogli uslyshat'. -- CHto imenno? -- Kogda ty vchera...-- on zapnulsya,-- ya hochu skazat', kogda my vchera celovalis', o kom ty dumala: obo mne ili o kom-to drugom? O Baravale? -- CHto za nelepyj vopros! Ona kivnula emu i stala bystro podnimat'sya po stupenyam. Montimer dolgo zadumchivo glyadel ej vsled skvoz' stenu iz svincovogo stekla, poka ona ne zateryalas' v glubine kassovogo zala. 5 Na chasah bylo dvadcat' nol'-nol'. Mortimer sidel za klaviaturoj svoej kodiruyushchej mashiny. S ee pomoshch'yu parametry razlichnyh social'nyh dannyh preobrazovyvalis' v dvoichnye cifry i po pryamomu provodu peredavalis' v OMNIVAK, gde oni pererabatyvalis' soglasno instrukcii. Komp'yuter menyal programmy samostoyatel'no na osnove poluchennoj informacii -- zakony s kazhdym razom sostavlyalis' vse bolee tochnymi-- na baze vseob容mlyushchej statistiki, sravnitel'nye dannye korrektirovalis' posle ezhednevnogo vvoda. Tam, gde voznikala ugroza ravnovesiyu, OMNIVAK izuchal vse vozmozhnye sposoby razresheniya, opredelyal te, kotorye imeli luchshee sootnoshenie mezhdu zatratami i rezul'tatom, isklyuchaya vse, chto protivorechilo yuridicheskim, religioznym i eticheskim normam, a zatem napravlyal spisok vseh zasluzhivayushchih vnimaniya meropriyatij v sootvetstvuyushchij otdel. Vyborom iz etogo spiska, v sushchnosti, i zanimalos' pravitel'stvo, ili, tochnee, special'nye ego podrazdeleniya. Central'naya komissiya, vysshaya pravitel'stvennaya instanciya, vmeshivalas' lish' v teh sluchayah, kogda referent ob座avlyal o svoej nekompetentnosti. Ionizator Mortimer poluchil sravnitel'no legko. On zatreboval montazhnuyu mashinu, peredvizhnuyu avtomaticheskuyu laboratoriyu dlya neslozhnogo remonta -- yakoby neobhodimoj zameny pomutnevshego stekla v svoem rabochem pomeshchenii. Poluchiv mashinu i zameniv steklo, on, prezhde chem otoslat' laboratoriyu obratno, prerval svyaz' s OMNIVAKom i napravil mashinu s pomoshch'yu telenavedeniya k steklyannoj stene. On spryatal ionizator v shkafu dlya odezhdy, zatem snova vosstanovil svyaz' s OMNIVAKom i soobshchil o tom, chto u nego na vremya prervalas' podacha elektroenergii, prichina etogo, razumeetsya, ne byla ustanovlena. Mortimer podoshel k oknu. Iskusstvennoe solnce rabotalo v chetvert' nakala, i vse zhe otsyuda, s samoj vysokoj tochki raspolozheniya Strategicheskogo Byuro, mozhno bylo videt' ves' gorod, i eshche dal'she--podstupayushchie sine-fioletovye i yadovito-zelenye paporotnikovye lesa, otsyuda byli horosho vidny zhilye kvartaly, nichem ne otlichavshiesya ot predmestij lyubogo krupnogo goroda gde-nibud' v Amerike, Afrike ili Evrazii. "Gde by ni poyavilsya chelovek,--dumal Mortimer, -- vsyudu on ubivaet prirodu, vsyudu vnosit atributy massovosti i odnoobraziya". "Gde by ni poyavilsya chelovek, -- vozrazhal drugoj golos,-- on ukroshchaet haos i osvaivaet novye oblasti zhiznennogo prostranstva". Za spinoj u Mortimera razdavalos' toroplivoe poshchelkivanie pishushchej sistemy. ...Samoj bol'shoj problemoj okazalos' najti predlog, chtoby ostat'sya posle smeny. I tut on kstati vspomnil o probleme tret'ej stepeni neotlozhnosti: novye medicinskie sposoby regeneracii sosudov pobedili infarkty, ateroskleroz i eshche celyj ryad zabolevanij, v rezul'tate chego rost naseleniya ugrozhayushche operezhal rost proizvodstva. Neobhodimo bylo najti sposob ogranichit' prirost naseleniya. V kachestve osnovnoj mery byli predlozheny povyshenie kancerogennyh substancij v sigaretnoj bumage ili dobavlenie maloj dozy metilalkogolya v alkogol'nye napitki. Mortimer zaprosil v Central'nom upravlenii razreshenie zaderzhivat'sya v byuro posle okonchaniya rabochego dnya i totchas poluchil soglasie: on mog teper' rabotat' do dvuh chasov nochi. Vse posty ohrany byli ob etom opoveshcheny. ...Posle nekotorogo razdum'ya Mortimer podoshel k bloku vydachi informacii, otorval polosku, ispeshchrennuyu ciframi, i vybrosil ee v musornyj lyuk. Trudno bylo pridumyvat' novye zadachi, dlya kotoryh sverhbystromu OMNIVAKu potrebovalos' by bol'she vremeni. Vse eshche pogloshchennyj svoimi myslyami, Mortimer uselsya za pul't i prinyalsya zashifrovyvat' vopros: kakie posledstviya mozhet imet' uvelichennoe potreblenie alkogolya na chislo uchastnikov religioznyh prazdnestv. Otvet on poluchil prezhde, chem uspel podnyat'sya so stula. OMNIVAK raspolagal vsemi dannymi i potomu s neznachitel'nymi pogreshnostyami mog otvetit' na lyuboj vopros obo vseh i kazhdom. Ne sushchestvovalo nichego, chto ne podvergalos' by predvaritel'nomu proschityvaniyu, i eto bylo nevynosimo. CHto by chelovek ni delal, dumal ili chuvstvoval, vse bylo zaranee izvestno; vse bylo skal'kulirovano, predopredeleno, i uzhe ne ostavalos' ni malejshego prostranstva dlya sobstvennogo myshleniya i sobstvennyh reshenij. |tu determinirovannost' obespechivala registratura OMNIVAKa, massa dannyh, ogromnyj, postoyanno popolnyayushchijsya statisticheskij material. Somnenij ne bylo: etot bezdushnyj mozg neobhodimo unichtozhit'. "I vpravdu neobhodimo? -- usomnilos' ego vtoroe "ya".-- Vse ved' vzaimosvyazano, celoe okazyvaet vliyanie na chast', a chast' opredelyaet celoe. Ne potomu li my stanovimsya tak svobodny, kogda zakryvaem na eto glaza?.." Mortimer s siloj udaril kulakom po klavisham. Mgnovenno vspyhnulo krasnoe matovoe steklo s nadpis'yu "Oshibka!". Ne obrashchaya na eto vnimaniya, on poshel v umyval'nuyu, podstavil lico i ruki pod holodnuyu vodu. Zatem dostal iz shkafa ionizator. Do sih por emu ne prihodilos' imet' dela so svarochnymi apparatami, no, naskol'ko on mog sudit', pribor vyglyadel kak nastoyashchij. Nichego udivitel'nogo, naskol'ko on pomnit, primenyaemye pri svarke elektrony byli zaryadami; ionizator zhe tozhe byl ne chem inym, kak priborom dlya proizvodstva zaryadov, hotya, konechno, s bolee intensivnym dejstviem. I po forme, i po velichine pribor napominal elektricheskuyu drel', i Mortimer bez truda ulozhil ego v yashchik dlya hraneniya perfokart. I otpravilsya v put'. V zdanii byuro emu nechego bylo opasat'sya. V etoj sekcii, kotoruyu on znal kak svoi pyat' pal'cev, on peredvigalsya bez truda. I tol'ko kogda on vyshel iz lifta na odnom iz nizhnih etazhej, Mortimer pochuvstvoval legkoe bespokojstvo. Zdes' emu eshche ne prihodilos' byvat', i, hotya on horosho pomnil poetazhnyj plan pravitel'stvennogo centra, vse zdes' pokazalos' emu neznakomym. Samyj nizhnij etazh prednaznachalsya dlya sistem podderzhaniya zhizneobespecheniya. Zdes' nahodilis', tak skazat', osnovnye organy gigantskogo individuuma, sostoyavshego, kak lyuboe drugoe zhivoe sushchestvo, iz otdel'nyh kletok. Ot kazhdogo organa shli soedineniya k kazhdoj kletke: ustrojstva dlya obespecheniya ochishchennym, podogretym do nuzhnoj temperatury vozduhom i dlya otsasyvaniya otrabotannogo, kommunikacii dlya podachi vody i szhatogo vozduha, provoda, po kotorym rezul'taty zamerov i komandy na korrektirovku vyhodili iz sootvetstvuyushchih pomeshchenij ili postupali v nih: pokazateli vlazhnosti vozduha, soderzhaniya dvuokisi ugleroda i pyli, temperatura. To, chto na poetazhnyh planah bylo oboznacheno ne ochen' chetkimi fioletovymi pryamougol'nikami, zdes' predstavalo v vide gromko pul'siruyushchih, vypuskayushchih par, shipyashchih i klokochushchih chudishch iz alyuminiya, stekla i sintetiki. Mortimer ostanovilsya vozle lifta i oglyadelsya. Dver' pozadi nego zakrylas' i kak by otrezala ego ot vneshnego mira. On s trudom podavil zhelanie nazhat' na knopku vyzova i reshitel'no proshel v koridor. Popytalsya sorientirovat'sya -- ustanovka kondicionirovaniya dolzhna nahodit'sya tam, szadi, ili net, skoree tam... Myslenno sverivshis' s planom, Mortimer dvinulsya po prohodu mezhdu mashinami. Ego slovno nakrylo kupolom iz shumov i polutenej, osvetitel'nye steny davali lish' slabyj rasseyannyj svet, skradyvavshij istinnye razmery pomeshcheniya. Tol'ko teper' Mortimer zametil, chto vse vremya napryazhenno lovit lyuboj shoroh, tishina darila uspokoenie. On prislushivalsya k shumu i vsmatrivalsya v temnye ugly. Vse zdes' bylo neprivychnym, i potomu on ne ulovil nichego podozritel'nogo. Nesmotrya na shum, on po-prezhnemu staralsya stupat' kak mozhno tishe, on pochti kralsya. Krepko szhav rukoyatku yashchika, on shel, kazhdyj raz s容zhivayas' ot dvizheniya kakogo-nibud' porshnya ili klokotaniya, neozhidanno razdavavshegosya v kakom-nibud' kotle. Vdrug on ostanovilsya kak vkopannyj -- na etot raz nikakogo samoobmana, vsya neuverennost' ischezla. Na levoj bokovoj stene vspyhnul krasnyj svet, pogas i snova zazhegsya... Mortimer bystro shagnul v bokovoj prohod, ostanovilsya sognuvshis', prizhav k telu ruki, i prislushalsya... Somnenij ne bylo, on uslyshal shum lifta! ZHeludok slovno nalilsya svincom, po telu rastekalas' slabost'. Mortimer brosilsya vniz mezhdu dvumya mashinami, vtisnulsya pod tolstuyu trubu. Zashipela pnevmaticheskaya dver' lifta... chto-to poyavilos' v zale -- on skoree pochuvstvoval eto, chem uslyshal. CHto-to zaskol'zilo vdol' ryada mashin, ostanovilos' vozle bokovogo prohoda, gde zatailsya Mortimer, i svernulo... Montazhnyj avtomobil'! Tyazhest' v zheludke u Mortimera rastayala, montazhnyj avtomobil', znachit, policiya zdes' ni pri chem. No pribory mogut ego zafiksirovat' i soobshchit' ob etom v Centr upravleniya, tupo, kak vsyakij avtomat... Avtomobil' pokatilsya dal'she, ostaviv ego bez vnimaniya. V konce koridora on ostanovilsya, vytyanul odnu iz svoih iskusstvennyh ruk, pohozhuyu na protez -- vmesto kisti v nee byl vmontirovan gaechnyj klyuch,-- i s korotkim zhuzhzhaniem navintil gajku. Probleskovyj signal na stene pogas, avtomobil' snova proehal mimo Mortimera no bokovomu prohodu v srednij trakt, dver' lifta raspahnulas', i tihoe poshchelkivanie pod容mnika zateryalos' v ostal'nyh shumah. Podaviv smeshok v peresohshej gortani, Mortimer podnyalsya i poshel, ne oglyadyvayas' po storonam, k svoej celi -- vozduhoraspredelitelyu. |to bylo gromozdkoe sooruzhenie, iz kotorogo vybegali sotni malyh i bol'shih shlangov i trubok, raspolozhennyh v strogom poryadke, odnako yavlyavshih soboyu polnuyu putanicu dlya neposvyashchennogo. Mortimer poshel, sledya za numeraciej, i vskore nashel podpityvayushchuyu liniyu, kotoraya dolzhna byla privesti ego v zal nakopitelya. Teper' on dejstvoval reshitel'no i bystro. On otklyuchil avtomaticheskie signalizatory oshibok i otvintil barashkovye vinty, kotorye krepili smotrovoe okoshko k tolstoj, v dve ladoni, trube. Ostorozhno vysvobodil steklo, zametiv, kakim obrazom bylo ustanovleno uplotnyayushchee kol'co, i postavil ionizator vdol' sil'nogo vozdushnogo potoka. Povernuv rukoyatku na polnuyu moshchnost', zafiksiroval ee v etom polozhenii i snova vstavil steklo s uplotnitelem. Zatem bystro zakrutil vinty. Sdelat' eto bylo ochen' prosto -- nikto ne rasschityval na takoj vid diversii. Nasil'stvennoe vtorzhenie v Centr i dazhe pohishchenie sekretnyh materialov -- ot etogo zal byl nadezhno zashchishchen. Nikto ne mog perestupit' ego porog nezamechennym, trojnoe zagrazhdenie s avtomaticheskimi kontrolerami, kotorym lyuboj viziter obyazan byl pred座avit' svoi polnomochiya i dokumenty, strahovalo ot vsyakih neozhidannostej. K tomu zhe lyudyam zdes' voobshche delat' bylo nechego. Schitalos', chto opasnost' mozhet ishodit' ot grupp, zhelavshih zavladet' pravitel'stvennoj vlast'yu i dlya etogo nuzhdavshihsya v informacii. I sovershenno ne uchityvalos', chto kto-to, dazhe ne pomyshlyaya o vlasti, stanet dejstvovat', ishodya lish' iz al'truisticheskih motivov. Rokovaya oshibka. Dazhe mashina dala sboj. Ona prinyala v raschet chelovecheskij egoizm kak postoyannuyu velichinu. I eta oshibka stala gibel'noj dlya nee. Mortimer oglyadelsya -- nichego podozritel'nogo, naskol'ko hvatal glaz. On podnyal yashchik iz-pod pribora i dvinulsya v obratnyj put'. Eshche rabotali agregaty, potok prikazov eshche bezhal k peredatchiku, kotoryj posylal ih na Zemlyu, paralizuya centr zhizneobespecheniya chelovechestva. No skoro etot potok issyaknet. Doneseniya stanut zaputannymi, oshibochnymi, prevratyatsya v bessmyslicu i v konechnom schete prekratyatsya. Lyudi snova stanut dejstvovat' bez prinuzhdeniya, svobodno. S naslazhdeniem risoval Mortimer v svoem voobrazhenii razrushitel'nuyu rabotu ionov v mel'chajshih elementah zapominayushchego ustrojstva. Trudno voobrazimyj, abstraktnyj process, odnako imeyushchij ogromnoe prakticheskoe, zhizneopredelyayushchee znachenie. On zhivo predstavil sebe, kak zaryady udaryayutsya o molekuly, vyvodya ih iz pokoya, kak oni pereorientiruyut ih, menyayut ih polyusa. On videl, kak vmesto uporyadochennyh ryadov voznikaet tahisticheskaya nerazberiha, kak bluzhdayut dvoichnye cifry, rushatsya matricy... Sobstvenno govorya, kto sejchas videl vse eto? Mozhet, eto byl ego nerazluchnyj protivnik, tot, drugoj, ego iskusitel' -- Stenton Baraval'? Ili na etot raz ego nezrimyj opponent so svoimi nravstvennymi somneniyami ne prosil slova? Slezy vystupili na glazah Mortimera ot radostnogo predvkusheniya uspeha. Mir spasen! Na etot raz on pobedil vse meshavshie emu golosa. Edva on voshel v lift, kak zavyla sirena. 6 Mortimeru sledovalo by eshche ran'she zametit': chto-to tut ne tak, no vostorg oslepil ego. On ostanovilsya, prislushalsya i razlichil topot begushchih otkuda-to iz glubiny mashinnogo zala, uslyshal kriki, donosivshiesya sverhu cherez shahtu. On uzhe podnyal bylo ruku k tablo s knopkami, odnako, vmesto togo chtoby nazhat' na knopku s cifroj 16 -- nomer svoego etazha, neproizvol'no nazhal klavishu s nadpis'yu "vniz". I prezhde, chem uspel osoznat' svoi dejstviya -- ved' on byl uzhe na odnom iz samyh nizhnih etazhej,--lift ponessya vniz. Kazhetsya, on proehal bol'she treh metrov, sostavlyavshih odin etazh, kabina ostanovilas', i polovinki dveri razoshlis' v storony. Zdes' carila tishina. Ubedivshis', chto opasnosti net, Mortimer vyshel iz lifta. On obnaruzhil, chto vse eshche szhimaet rukoyatku yashchika, i bystro vstavil ego mezhdu polovinkami dveri. Teper' oni uzhe ne somknutsya i nikto ne smozhet vyzvat' lift naverh--put' presledovatelyam otrezan. Mortimer osmotrelsya. |togo etazha na plane ne bylo. Dolzhno byt', zdes' nahodilas' samaya sekretnaya chast' ustanovki, ved' na plane kak raz ne hvatalo dannyh o dvuh otsekah: byuro tajnoj policii i meste, gde raspolozhen peredatchik. Dusherazdirayushchij skrezhet vdrug zastavil ego vzdrognut'. Mortimer eshche uspel uvidet', kak dveri lifta somknulis', razdaviv yashchik slovno shchepku. On neverno rasschital! Nesmotrya na to chto kabina lifta byla zakryta neplotno, ona vse zhe prishla v dvizhenie, pri etom torchavshie iz dvernoj shcheli metallicheskie chasti yashchika byli srezany slovno britvoj. Vse sorvalos'. Proizoshlo chto-to neob座asnimoe, ne poddayushcheesya osmysleniyu, i operaciya provalilas'. Vidimo, oni davno obnaruzhili ionizator -- iz-za narusheniya cirkulyacii vozduha i povysheniya temperatury; v moment trevogi lyuboe otklonenie stanovitsya sushchestvennym, i sejchas montazhnyj avtomobil' navernyaka uzhe zanimalsya ustraneniem postoronnego pribora. Mortimer byl v otchayanii. I ne ottogo, chto ispugalsya za svoyu zhizn', emu bylo obidno, chto i na etot raz vse sorvalos'. I tut, slovno molniya, ego pronzila mysl': peredatchik! On byl takim zhe allergetikom sistemy, kak i nakopitel', hotya i ne stol' chuvstvitel'nym -- peredatchik mozhno bylo vosstanovit', v to vremya kak razrushennye ob容my informacii byli bezvozvratno poteryany. No, mozhet byt', dostatochno otvoevat' hot' nemnogo svobody, vozmozhno, dazhe vremennoe osvobozhdenie iz-pod vlasti prikazov privedet k padeniyu pravitel'stva. Esli lyudi pochuvstvuyut hot' malejshie probleski svobody -- uzhe odno eto, vozmozhno, privedet k vosstaniyu! Neobhodimo razrushit' peredatchik -- mozhet byt', sud'ba perevorota vse eshche v ego rukah! On predpolagal, chto peredatchik nahodilsya v centre Lunnogo goroda, na odinakovom rasstoyanii ot napravlennyh antenn na uglah treugol'noj ploshchadi v osnovanii piramidy, i potomu povernul napravo. On ispol'zuet to obstoyatel'stvo, chto v pravitel'stvennoj sisteme dejstvuet minimal'noe kolichestvo lyudej -- bol'shinstvo funkcij vypolnyali komp'yutery libo upravlyaemye komp'yuterami apparaty, roboty. |ti byli povsyudu, no Mortimer mog ne opasat'sya: prikaza vysshih pravitel'stvennyh uchrezhdenij ob otklyuchenii blokiruyushchih ustrojstv, kotorye ne pozvolyali robotam napadat' na lyudej, poka ne bylo. Mortimer naugad brosilsya vpered i tut zhe ubedilsya, chto nashel kratchajshij put' k peredatchiku -- ob etom govorili nadpisi na stenah. Vperedi zasvetilos' tablo: "PEREDAYUSHCHIJ CENTR. ABSOLYUTNAYA TISHINA!" Mortimer rvanul dver' na sebya. U pul'ta spinoj k nemu stoyal muzhchina. On ispuganno obernulsya, i Mortimer, oglyadevshis' v poiskah kakogo-nibud' oruzhiya, shvatil malen'kij mikrofonnyj shtativ s tyazhelym osnovaniem i tut zhe opustil ruku--pered nim byl Gvido. -- CHto tebe zdes' nado? -- sprosil tot i ugrozhayushche dvinulsya k Mortimeru.-- Tebe nechego tut delat', eto ne imeet otnosheniya k tvoemu zadaniyu! -- Zagovor ne udalsya! Oni podnyali trevogu! -- Mortimer s trudom perevodil duh. Podnyav shtativ, on brosilsya k generatornym lampam.-- Nado poskoree razrushit' peredatchik! -- Stoj, pogodi! -- voskliknul Gvido. Mortimer uzhe zanes nad golovoj svoe orudie, no Gvido shvatil ego za ruki. -- Pusti, eto ved' edinstvennyj put' k spaseniyu! -- Mortimer otchayanno pytalsya vysvobodit'sya. -- Ty soshel s uma! -- kriknul Gvido. Stisnuv Mortimera zheleznoj hvatkoj, on popytalsya vyrvat' u nego shtativ. On byl yavno slabee Mortimera, no lovkim priemom zastavil Mortimera razzhat' pal'cy i vypustit' shtativ, tot s grohotom upal na pol. Iz koridora doneslis' shum i kriki. -- Ty chto zhe, nichego eshche ne ponyal? -- sprosil Mortimer. Veroyatnee vsego, nash plan unichtozhit' nakopitel' pamyati sorvalsya. No esli razrushit' peredatchik... Otpusti menya, Gvido, i luchshe pomogi mne! Tot razzhal ruki, no nogoj pridavil valyayushchijsya na polu shtativ. Mortimer pobezhal k bol'shim, tusklo svetyashchimsya lampam, slovno sobiralsya unichtozhat' ih golymi rukami. -- |to ty nichego ne ponyal! -- bystro progovoril Gvido.-- Ne panikuj i ne delaj glupostej. Plan garantirovan na sto procentov, vse produmano i uchteno. Peredatchik nuzhen nam samim. A teper' begi otsyuda, ne to ty vydash' menya. Ne meshaj mne vypolnyat' moe zadanie. On vytolknul Mortimera v uzkuyu bokovuyu dver' i zahlopnul ee. Mortimer na minutu ostanovilsya, no ne uspel on opomnit'sya, kak dver' snova raspahnulas' i celaya verenica robotov-avtomobilej s vydvinutymi zahvatami pokatilas' cherez nee. Vidimo, zal, v kotorom on nahodilsya, sluzhil kino- i shukoarhivom, s pola do potolka tyanulis' stellazhi, zapolnennye bobinami kinoplenki i magnitolent, rolikami s ampeksom. Mortimer nikak ne mog najti vyhod, i strah, chto on popal v lovushku, otozvalsya ostroj bol'yu v zhivote. Nuzhno vzyat' sebya v ruki. On pobezhal, kasayas' steny rukoj, nadeyas', chto tak skoree natknetsya na kakuyu-nibud' dver', za nim po pyatam, slovno svora sobak, mchalis' montazhnye roboty. Znachit, prikaz poluchen iz samyh vysokih sfer! Poka emu eshche udavalos' obgonyat' svoih presledovatelej, no ved' roboty ne znayut ustalosti, a on vsego lish' chelovek, i nadolgo ego sil ne hvatit. Mortimer, probegaya, sbrasyval s polok shtabelya bobin, vynuzhdaya roboty ob容zzhat' ih, odnako rasstoyanie mezhdu nim i ego presledovatelyami ugrozhayushche sokrashchalos'. On lihoradochno soobrazhal, kak vybrat'sya otsyuda, otmetiv, chto dazhe v etoj slozhnoj situacii ne utratil sposobnosti sosredotochenno dumat'. V samom dele, eti montazhnye avtomobili--vsego lish' bezdushnye avtomaty. Esli oni dazhe imeyut radiosvyaz' s OMNIVAKom -- a eto, skoree vsego, imenno tak,--tot mog dejstvovat' tol'ko v sootvetstvii s poluchaemoj informaciej. A roboty dvigalis' kak slepye, oni "videli" tak, kak vidyat letuchie myshi v peshcherah -- s pomoshch'yu ul'trazvuka, kotorym oni "oshchupyvayut" okruzhayushchij mir. Analiziruya spektral'noe rasprostranenie dliny volny, oni mogli fiksirovat' temperaturu vizirovannogo ob容kta i takim obrazom ustanovit' prisutstvie cheloveka. Imenno na etom reshil Mortimer postroit' svoj tryuk: on stashchil na begu kurtku, nabrosil ee na lestnicu-stremyanku, kotoruyu on postavil na puti u robotov, i s udovletvoreniem nablyudal, kak oni nakinulis' na odezhdu, eshche hranivshuyu teplo ego tela, vcepilis' v nee vsemi svoimi zahvatami, i te pereplelis' mezhdu soboj. |to byla korotkaya peredyshka, no Mortimer nemedlenno vospol'zovalsya eyu. V konce koridora on uvidel prohod i mgnovenno proskochil v nego. I tut zhe s otchayaniem uvidel, chto roboty snova pustilis' v pogonyu za nim. On snova stal sbrasyvat' vse, chto lezhalo na polkah stellazhej--teper' eto byli uzhe ne magnitolenty, a svyazki perfokart. Na arhivnyh stolah Mortimer zametil karty s otpechatkami pal'cev, a takzhe snimki lyudej anfas i v profil'. Ochevidno, on nahodilsya v preslovutoj kartoteke Vsemirnoj policii, gde hranilis' dannye na kazhdogo zhitelya strany. Dobezhav do steny, on i zdes' ne obnaruzhil vyhoda. Kazhetsya, on i v samom dele popal v zapadnyu. Roboty, prodolzhavshie svoyu svirepuyu ohotu za chelovekom, priblizhalis', i Mortimer zametalsya kak zagnannyj zver'. Pervyj robot byl uzhe v dvuh shagah ot nego, dve stal'nye kleshni podnyalis' k nemu... Mortimer otpryanul nazad, loskut, vyrvannyj iz ego bryuk, ostalsya v zahvate. Nakonec Mortimer, otchayavshis', stal vzbirat'sya na stellazh, karabkayas' po napravlyayushchim polkam, kak po lestnichnym stupen'kam. Dobravshis' do verha, on pochuvstvoval sebya v otnositel'noj bezopasnosti--vnizu roboty bespokojno snovali vzad i vpered, slovno hishchniki v kletke. Odnako dolgo nahodit'sya v takom polozhenii on ne mog, pal'cy nemeli, myshcy svodila sudoroga. On upersya nogami v dve protivopolozhnye polki i teper' derzhalsya cepko, tochno trubochist v kaminnoj trube. Odnako, edva on popytalsya prodvinut'sya takim obrazom vpered, roboty pod nim tozhe peremestilis', ochevidno, ubezhat' ot nih bylo prosto nevozmozhno. Iz sosednego pomeshcheniya donosilis' kriki -- vidimo, po trevoge podnyalis' i lyudi, v prosvetah mezhdu polkami Mortimer videl sinie mundiry agentov Vsemirnoj policii. Ponimaya, chto ego zhalkaya popytka begstva obrechena na neudachu, Mortimer dvigalsya mezhdu polkami, zatem s trudom protisnulsya nad bokovinoj i proskol'znul v poslednij ryad. I tut u nego snova poyavilas' nadezhda: on uvidel v stene ust'e shahtnogo stvola, v nachale kotorogo na ubegayushchih v temnoe chrevo rel'sah stoyala malen'kaya prizemistaya vagonetka, nagruzhennaya kassetami, polnymi perfokart. SHahta, po-vidimomu, vedet v pomeshchenie, gde provoditsya analiz lichnostnyh dannyh, no emu sejchas eto bylo bezrazlichno. Vazhno lish' odno: v eto ust'e shahty svobodno prohodil chelovek. Odnim pryzhkom Mortimer soskochil vniz, no nelovko zacepilsya... zameshkalsya... i roboty nabrosilis' na nego... on pochuvstvoval udary po spine, po nogam... no rybkoj proskol'znul v otverstie, brosivshis' v nego, slovno tigr skvoz' goryashchee kol'co, i upal na pustuyu vagonetku. Ego obvolokla temnota. On uslyshal, kak svistit vozduh vokrug nego, i ponyal, chto mchitsya kuda-to. 7 Ves' put' zanyal neskol'ko sekund, zatem svetovoe pyatno rasshirilos', i, slovno gigantskaya past', vyplyunula ego. On svalilsya na dlinnyj arhivnyj stol, perevernulsya, svyazka perfokart rassypalas' po polu, odna iz kasset tozhe razletelas' vdrebezgi. Mortimer vypryamilsya, i vzglyad ego upersya v lico opuhshego, zaplyvshego zhirom cheloveka, kotoryj rasteryanno ustavilsya na nego. -- Kak ty popal syuda? Kto ty takoj?--Mortimer uvidel napravlennoe na nego dulo gamma-pistoleta: malen'kij chernyj kruzhok, istochnik razrushitel'nyh, vsepronikayushchih gamma-luchej... |to, navernoe, tot samyj sabotazhnik, o kotorom nas preduprezhdali,-- razdalsya hriplyj golos Bushora. On kivnul na Mortimera, prodolzhaya pryatat'sya za spinu svoego shefa.-- A nu-ka ruki vverh, priyatel'! -- Kardini, vy zhe menya znaete! -- voskliknul Mortimer.-- Ved' vam izvestno... Tri nedeli nazad vmeste s Niklasom i Breberom... -- Ruki vverh, esli ne hochesh' podzharit'sya,-- proshipel Bushor. -- Vy zhe dolzhny vspomnit', vy eshche pozhelali nam udachi! -- zaklinal Mortimer. -- Kardini nedoverchivo podnyal brovi. -- O chem eto on? -- sprosil on. -- Ponyatiya ne imeyu. Vyzovite sejchas zhe poiskovuyu komandu. Golos Mortimera sryvalsya: -- Net. Bushor! Podozhdite! Vy dolzhny znat', vy zhe byli pri etom. -- Vy znaete etogo parnya?--sprosil Kardini. -- Nikogda ne videl, shef. -- On lzhet! -- Kardini podoshel k mikrofonu peregovornogo ustrojstva.-- Razyskivaemyj nahoditsya zdes'. Net, nichego ne sluchilos'. Kazhetsya, on bez oruzhiya. Mortimer sdelal poslednyuyu popytku: -- Poslushajte, Kardini, eshche ne vse poteryano! Vy eshche mozhete spasti delo. Poshlite naverh poiskovuyu komandu. Prikazhite robotam vernut'sya na sklad! Za eto vremya my smozhem unichtozhit' peredatchik. -- Unichtozhit' peredatchik? Paren', vidno, ne v svoem ume... -- I ochen' opasen,--dobavil Bushor. -- U nego vid sumasshedshego, anonimnoe soobshchenie po telefonu okazalos' vernym. Na ogromnom pis'mennom stole zadrebezzhal signal. -- Nemedlenno ko mne! -- kriknul Kardini v mikrofon. Neskol'ko chelovek v forme okruzhili Mortimera. Podavlennyj i opustoshennyj, v razorvannoj odezhde, on ustalo privalilsya k stene i ne v silah byl bol'she sdelat' ni odnogo shaga. Nastupali poslednie minuty. On proigral. I vse-taki on dolzhen sohranyat' samoobladanie, kak i te, kogo uzhe postigla shozhaya sud'ba, kak Niklas ili Legentov. Esli by on postoyanno tverdil sebe, chto tak ili inache obrechen, on by, vozmozhno, vosprinyal vse eto inache. Voshli dvoe muzhchin v shtatskom. -- Usypit'?--sprosil odin iz nih. -- Net, lishite chuvstvitel'nosti tol'ko ruki i nogi, doktor Selznik,-- rasporyadilsya Kardini. |tot malen'kij nevzrachnyj chelovechek byl vsemirno izvestnym nevrologom, psihopatologom i propagandistom, kotoryj po porucheniyu pravitel'stva kontroliroval mediko-tehnicheskie instituty. On podoshel k arestovannomu i sdelal emu neskol'ko ukolov. Mortimer pochuvstvoval, budto svobodno parit v vozduhe, a zatem s grohotom ruhnul na pol. -- Prigotovit' vse dlya doprosa,-- prikazal Kardini,-- i cherez pyat' minut dostavit' v komnatu dlya snyatiya pokazanij. Posmotrim, chto kroetsya za vsem etim. Muzhchiny raskryli chemodanchiki s instrumentami. Vnachale u Mortimera snyali otpechatki pal'cev, zatem vzyali na analiz krov', opredelili nalichie belka v organizme i sostavili gennuyu kartu. Posle etih procedur Mortimera ulozhili na nosilki, i telezhka otvezla ego k liftu, kotoryj podnyal ego na shestoj etazh--tam razmeshchalis' medicinskie laboratorii. V zale, oblicovannom belym kafelem, gde stoyalo neskol'ko apparatov neponyatnogo naznacheniya, ego snyali s nosilok. Mortimer popytalsya poshevelit'sya, no nogi i ruki byli nechuvstvitel'ny, budto i ne sushchestvovali vovse. V konce koncov emu udalos' vypryamit'sya, dvoe muzhchin v belyh halatah usadili ego na stul i zashchelknuli u nego na zhivote izognutuyu skobu, plotno, slovno remnem, prityanuvshuyu ego k spinke stula. CHerez dve minuty vse, kogo Mortimer uzhe videl ran'she v kabinete Kardini, okruzhili ego, kazalos', oni chego-to zhdut, poetomu i ne nachinayut dopros. Razdalsya kakoj-to shum v dveryah, i v komnatu voshel Per'e, glava pravitel'stva i prezident gosudarstva, a s nim i chleny ego shtaba. Mortimer srazu uznal O'Geri, rukovoditelya Social'no-Strategicheskogo byuro, svoego nachal'nika. Per'e podoshel vplotnuyu k Mortimeru i prinyalsya izuchat' ego, slovno dikovinnoe nasekomoe, zatem povernulsya k OTeri. -- CHelovek iz vashego otdela? -- Da, ser. -- Mne zhal', no ya dolzhen prikazat' arestovat' vas.-- Per'e razdrazhenno mahnul rukoj.--ZHivo ukol i privyazat' pokrepche! -- On podozval Kardini: -- Itak, ob座asnite, kak mogli proizojti vse eti neveroyatnye sobytiya? -- U nas razdalsya telefonnyj zvonok, ser,--nachal svoj raport shef policii.-- Zvonil neizvestnyj. My popytalis' ustanovit', otkuda, ochevidno, zvonok byl iz yuzhnoamerikanskogo distrikta... -- Lichnost' etogo cheloveka ustanovlena?--perebil ego Per'e. -- Net, ser. -- Togda ne otvlekajte nas melochami! CHego on hotel? -- On preduprezhdal nas. Govoril o kakom-to revolyucionere, chlene zapreshchennoj liberal'noj partii. I o tom, chto etot sub容kt budet boltat'sya v pravitel'stvennom zdanii, yakoby on gotovit diversiyu. -- On byl vooruzhen? Predstavlyal opasnost'? O chem signalizirovali detektory? Vzryvchatye veshchestva? Uran? Plutonij? YAdy? -- Net, ser. Nichego etogo ne bylo, ser. -- Bezobrazie!--skazal Per'e.-- Vy, konechno, tut zhe podnyali trevogu? Vse pravil'no. Nu i gde zhe vy obnaruzhili etogo molodchika? -- U menya v rabochem kabinete, ser.-- Kardini zapnulsya...-- On prishel... on poyavilsya iz soedinitel'noj shahty, vedushchej k personal'nomu arhivu... -- V vashem kabinete? -- Glava pravitel'stva namorshchil lob.-- V vysshej stepeni zanimatel'no. Zagadochno. CHto emu ponadobilos' u vas? -- Ne znayu, ser...--Kardini vyglyadel uzhe sovsem ne takim uverennym, kak prezhde. -- Vy znakomy s etim tipom? Videli ego ran'she? -- Net, ser. -- CHert poberi, chto zhe on iskal u vas? On chto zhe, pytalsya zastrelit' vas? -- Ne znayu. -- Tak. I etogo ne znaete.-- Per'e povernulsya k doktoru Selzniku.-- Nachinajte dopros. -- Himicheskij, ser? Ili po metodu fokusirovki... -- Ujmites' vy so svoim metodom! Delajte chto-nibud', tol'ko pobystree! -- Predlagayu legkij narkoticheskij shok, a zatem gormonal'nuyu aktivizaciyu, chtoby on zagovoril... Per'e ryvkom pridvinul stul i sel. -- Horosho. Tol'ko bystro. Kto znaet, kakaya zavaruha uzhe podnyalas'! Mortimer sledil za tem, kak doktor Selznik priblizilsya k stennomu shkafu, vydvinul yashchik, izvlek i nadlomil ampulu, nabral v shpric zhidkost'. Zatem podoshel odin iz assistentov i zaslonil ot nego vracha. On zakatal u Mortimera rukav i peretyanul zhgutom predplech'e. I tut snova pered nim voznik vrach so shpricem. Ukola v venu Mortimer ne pochuvstoval. On pytalsya soprotivlyat'sya, napryagaya te myshcy, chto eshche ne onemeli, hotya i ponimal, chto eto bessmyslenno. Vrachu uzhe nichego ne stoilo uderzhivat' ego na meste. ...Mortimer sidel posredi komnaty, slovno na scene. Dve dyuzhiny glaz bezzhalostno sverlili ego. On zhdal boli, pytayas' ulovit' malejshie ee priznaki, on boyalsya, chto ona zastignet ego vrasploh. On vodil yazykom po nizhnemu ryadu zubov -- slovno v etom byla ego poslednyaya opora, poslednyaya garantiya ot predatel'stva. On vydvinul chelyust' i nashchupal yazykom zatverdenie. Odno ele zametnoe dvizhenie, i ego zhizn' zavershitsya... Boli on ne oshchutil. Vmesto nee po vsemu telu razlilas' slabost', ponachalu dazhe priyatnaya. Zatem on pochuvstvoval legkoe golovokruzhenie, pustotu v golove, i ego zamutilo. Mortimer boyalsya shevel'nut'sya, emu kazalos': malejshee dvizhenie, stoilo lish' mignut' ili proglotit' slyunu, mozhet vvergnut' ego v bezdonnuyu puchinu muchenij. Doktor Selznik delal chto-to za ego spinoj s odnim iz apparatov, nakonec on snova poyavilsya pered Mortimerom, derzha v ruke pribor, soedinennyj kabelem s kakim-to tiho gudevshim yashchikom. Pribor byl pohozh na fen dlya sushki volos, odnako okanchivalsya tipichnoj zontichnoj antennoj dlya vozdejstviya na mozgovye centry. Mortimer ponyal, chto u nego ostaetsya tak zhe malo shansov na svobodu dejstvij, kak u teh podopytnyh petuhov i utok, kotorym predshestvenniki sovremennyh nevrologov vzhivlyali v mozg koncy provodov, chtoby po prikazu vozbuzhdat' u nih to sonlivost', to agressiyu, to polovoj instinkt. Kogda vrach ostanovilsya pered nim i opustil zontichnuyu antennu na ego golovu, pokrytuyu korotkimi, chut'-chut' otrosshimi za poslednie tri nedeli volosami, boyazn' stat' predatelem snova ovladela im, on prevozmog vyalost' i toshnotu, reshitel'no vystavil vpered nizhnyuyu chelyust' i snova nashchupal zatverdenie vozle napolnennogo yadom zuba. Ego opyat' ohvatili somneniya, on podumal, chto vot sejchas vse ostanetsya pozadi: chuvstva i mysli, nadezhda i strah, nenavist' i lyubov' -- vse to, chto napolnyaet zhizn' cheloveka smyslom. Lyubov'! Srazu vspomnilas' Majda. Kak on nadeyalsya vnov' uvidet' ee... CHto-to vibrirovalo na temeni, vonzalos' v ego mozg, buravilo i sverlilo ego golovu, bezboleznenno, no neotstupno... Vokrug byli raznye zhivotnye... Krokodil, zmei, cherepahi, antilopa-gnu -- posredi komnaty i ryadom, vmesto belyh lic, obrashchennyh k nemu... I vdrug zveri ischezli, slovno dekoracii v panoramiruyushchej kinokamere, i poyavilis' cifry, formuly, ob容m piramidy, zakon parallelogramma... on nahodilsya v detskom sadu, ego prosili prochest' stihotvorenie, a on nikak ne mog vspomnit' nachalo-- vse molcha zhdali, ustavivshis' na nego... Net, eto byli ne uchitelya, roditeli ili shkol'nye tovarishchi, eto byli Niklas, Breber i Gvido, oni smeyalis' i hlopali ladonyami po bedram, a on stoyal pered nimi v nochnoj rubashke i revel, potomu chto boyalsya uzhej, kotoryh oni napustili emu v postel'... Zatem ego chelyusti neproizvol'no razzhalis', i on zapel, shiroko raskryvaya rot, slozhiv guby v forme bukvy "O": "S dnem rozhden'ya, s dnem rozhden'ya...", oni byli ego druz'mi, on lyubil ih, emu hotelos' brosit'sya k nim, pohlopat' po plecham, pozhat' ruki... I on vzyval k nim: "Slushajte, slushajte..." -- My hotim spasti mir! -- kriknul on.-- YA uzhe chetyre goda kak s liberalami... -- Centr soobshchenij u menya v fokuse,-- skazal doktor Selznik.-- Mozhete doprashivat' ego, teper' on skazhet vse bez zapinki. -- Menya zovut Mortimer Kross, ya uzhe tri nedeli nahozhus' na Lune, rabotayu v Strategicheskom Byuro...-- Slova neuderzhimym potokom lilis' iz ust Mortimera. On slyshal sebya so storony, slovno eto govoril kto-to drugoj, on napryagal vse sily, chtoby zastavit' sebya zamolchat', no tshchetno.-- Segodnya ya zanimalsya voprosom prirosta naseleniya, cherez dvadcat' let lyudej budet vdvoe bol'she... Kardini postavil mikrofon posredi komnaty. -- Teper' vse po poryadku. Ty podlozhil bombu? -- Net!--skazal Mortimer.-- Nikakoj bomby net... -- Togda chto zhe? -- prerval Kardini.--Diversiya s pomoshch'yu yadovitogo gaza? Mortimer osoznal, chto imenno sejchas on vydast i plan, i svoih tovarishchej. On ozhidal samogo hudshego: poboev, pytok, ukolov -- i schital, chto u nego hvatit sil vyderzhat' vse eto. No im udalos' otklyuchit' ego volyu. Slova vyletali iz ego ust, i on ne imel ni malejshej vozmozhnosti ostanovit' eto izverzhenie; poka on ne skazal nichego sushchestvennogo, odnako kazhdoe slovo moglo obernut'sya predatel'stvom -- predatel'stvom po otnosheniyu k tovarishcham, k ih obshchej celi. Mortimer stisnul chelyust' i pochuvstvoval, kak chto-to hrustnulo vo rtu, na yazyke poyavilsya sladkovatyj vkus, on bystro sglotnul i prodolzhal govorit': -- Nikakogo yadovitogo gaza. Nikto ne dolzhen byt' ranen. Dlya nas glavnoe--isklyuchit' vliyanie pravitel'stva, prekratit' nadzor i vmeshatel'stvo v lichnye dela. Vy zhe vse znaete, Kardini, vy zhe sami pozhelali mne uspeha! Rech' o tom... Glava pravitel'stva vskochil so svoego mesta. -- CHto takoe? Kardini izvestno o vashem vystuplenii? Mortimer s uzhasom soznaval, chto sejchas on vydast vse. Nado vyigrat' hot' neskol'ko sekund, dolzhen zhe yad podejstvovat' nakonec! On prikusil yazyk, nadeyas' hot' kak-to uderzhat' potok slov, pochuvstvoval bol', no golosovye svyazki--ili chto-to tam eshche -- prodolzhali izdavat' zvuki, hotya i neskol'ko nevnyatnye. -- Kardini znaet vse. Bushor tozhe uchastnik. Imenno poetomu na sej raz operaciya ne dolzhna byla konchit'sya neudachej... -- Arestujte ih! -- vskrichal Per'e, ukazyvaya na oboih. Policejskie brosilis' k Kardini i Bushoru. SHef policii, poblednev, otshatnulsya k stene. -- Nichego ne ponimayu... |to uzhasnoe nedorazumenie! -- Mozhet byt', on lzhet? -- obratilsya Per'e k doktoru Selzniku. -- Isklyucheno! -- Togda sdelajte im po ukolu i perenesite v sosednee pomeshchenie. Potom doprosim i etih. Kakoj podlyj zagovor! A teper' vernemsya k Baravalyu.-- On postuchal pal'cami po grudi Mortimera.-- Nu, vykladyvaj! CHto ty uspel natvorit'? O kakoj diversii ty govoril? Lico ego iskazil nervnyj tik, on sklonilsya k Mortimeru i yarostno potryas ego. -- Ne nado! -- voskliknul doktor Selznik.-- Vy sob'ete fokusirovku, on i bez togo zagovorit. -- ...My sobiralis' vyvesti iz stroya nakopitel' OMNIVAKa, unichtozhit' informaciyu... -- No kakim obrazom, chert poberi?! -- S pomoshch'yu ionizatora. YA ustanovil ionizator v ventilyacionnoj trube, iony depolyarizuyut... Per'e povernulsya k svoej svite. -- Radi vsego svyatogo! CHto my mozhem predprinyat' v etom sluchae? -- Glavnyj inzhener dolzhen znat'... -- otvetil odin iz bezmolvnyh zritelej. -- Soedinite menya s nim! -- potreboval Per'e. "Oni eshche ne obnaruzhili ionizator",-- podumal Mortimer. Ot radosti kruzhilas' golova. Mozhet byt', operaciya vse-taki udalas'? On neuderzhimo prodolzhal govorit'. -- ...Informaciya vyrazhena v zaryazhennyh i sorientirovannyh molekulah. Ionizirovannymi chastichkami gaza oni gasyatsya, kak magnitofonnaya lenta, esli po nej provesti magnitom. Per'e prorychal v peregovornoe ustrojstvo: -- Nado najti sposob spasti nakopitel' pamyati. CHto mozhno sdelat' protiv ionov? V otvet iz dinamika razdalsya bescvetnyj golos: -- Snachala nuzhno ubrat' ionizator. Zatem otravlennyj ionami vozduh kak mozhno skoree udalit' iz pomeshcheniya. Vryad li pomozhet chto-nibud' drugoe... -- My dolzhny dejstvovat'. Vashi predlozheniya? -- Luchshe vsego podsoedinit'sya k vneshnemu vakuumu. Togda ves' vozduh v zdanii, gde nahoditsya nakopitel', vmeste s ionami mgnovenno budet zameshchen. -- Kak eto sdelat'? -- Minutu, ya kak raz smotryu plan... Nashel! Ne vse eshche poteryano. Pod pomeshcheniem, gde nahoditsya nakopitel', idet koridor k peredayushchej machte tri, a cherez zapasnoj vyhod sushchestvuet svyaz' s vneshnim mirom. V konce koridora imeetsya staraya stroitel'naya shahta, tak chto potrebuetsya lish' otkryt' dve shlyuzovye dveri. Na vse eto ujdet ne bolee pyati minut. -- Rasporyadites' ob etom! -- Ponyatno! Per'e otklyuchil peregovornoe ustrojstvo i snova opustilsya na stul. Lico u nego bylo ustaloe. -- Doktor Selznik, zakanchivajte dopros! Vrach povinovalsya. On bystro sprashival, i Mortimer otvechal. Kross soobshchil o svoej vstreche s Breberom i Niklasom, o teh prikazah, chto on poluchil, o doktore Pro-koffe i peresadke mozga, kotoruyu proizvel etot uchenyj. On rasskazal o Majde i ih nochnoj progulke v sadu. Povedal i o tom, kak nashel Majdu na kosmodrome... Vnezapno etot potok slov prerval zvuk sireny -- signal trevogi. Doktor Selznik prekratil dopros, Per'e podbezhal k peregovornomu ustrojstvu i vyzval central'nyj post nadzora. -- CHto sluchilos', kto dal trevogu? Vzvolnovannyj golos soobshchil: -- Trevoga vklyuchilas' avtomaticheski, na postu nomer shestnadcat'! -- Gde eto? -- |to prohod k peredatchiku tri, kotoryj tol'ko chto byl evakuirovan. -- Srochno ustanovite prichinu trevogi! -- Sejchas uznaem... Kontrol'nyj mobil' uzhe v puti... No poka net nikakih soobshchenij... Vnimanie! Tol'ko chto polucheno donesenie poiskovoj gruppy nomer chetyre: v ustanovke kondicionirovaniya ne najdeno nichego, esli ne schitat' obychnogo svarochnogo apparata za raspredelitelem, v perehode k zalu nakopitelya pamyati. Ionizaciya vozduha ne zafiksirovana. Soderzhanie elektrichestva v vozduhe povsyudu normal'noe. -- Stranno. Mozhet, est' smysl arestovannyh eshche raz... -- Vnimanie! Est' kartinka s posta nomer trinadcat'... YA perevozhu ee na vash priemnik. Bol'shoj flyuoresciruyushchij ekran ozhil, zasvetilsya, i srazu poyavilos' izobrazhenie--koridor, po kotoromu bezhali muzhchiny v vakuumnyh kostyumah... Odin iz nih, kazalos', bezhal pryamo na zritelej, ego figura, uvelichivayas' vse bol'she i bol'she, zapolonila ves' ekran, on podnyal kakoj-to predmet, shvyrnul ego pryamo pered soboj. Izobrazhenie ischezlo. -- |to Breber,-- kriknul Mortimer.-- Vy videli ego? |to Breber, o kotorom ya rasskazyval! Oni idut! Nasha vzyala