Seliya Fridman. Voshod chernogo solnca ----------------------------------------------------------------------- C.S.Friedman. Black Sun Rising (1991) ("Coldfire" #1). Per. - I.Nepochatova, E.SHestakova, O.Myl'nikova. M., Centrpoligraf, 1997 (seriya "Mastera fentezi"). OCR & spellcheck by HarryFan, 23 May 2002 ----------------------------------------------------------------------- Avtor hotel by poblagodarit' takzhe sleduyushchih lyudej za ih vnutrennee videnie, vdohnovenie i, pozhaluj, eto glavnoe, zhiznenno vazhnuyu duhovnuyu podderzhku na vseh etapah sozdaniya romana: Dzhin Bojl, Adama Breslou, Kristinu Kamerun, Toma Dejtca, Nensi Fridman, Boba Grina, Dzhona Happa, Delosa Uilera, Karen Martakos, Robina Mitchela, Stiva Rapporta, Viki SHarp, Majka Stivensa, Saru Striklend, Marka Sanderlina i Glenn Zinoviya. |ta kniga posvyashchaetsya v pervuyu ochered' Riku Umbahu, blagodarya kotoromu voznik zamysel napisat' roman, a takzhe Kelii Ouens, Linde Gilbert, Lori Kuk, Devidu Makdonal'du, Dzho i Regine Harlej, sdelavshim vse, chtoby zamysel voplotilsya v zhizn'. I Betsi Uollhejm, ch'i kriticheskie zamechaniya, vprochem, kak i vsegda, byli poistine "na ves zolota". PROLOG Ona ne ponimala, pochemu boitsya ehat' domoj. Zamok byl uzhe sovsem ryadom, i vid znakomyh sten dolzhen byl by podejstvovat' na nee uspokaivayushche. Ved' ej vsegda nravilsya kak vystroennyj muzhem neskol'ko staromodnyj dom, tak i ego obitateli. Svetlyj, cveta slonovoj kosti dvorec Vladetelya Merenty predstavlyal soboj zdanie v duhe fantazij Vozrozhdeniya, odnako prizvannye vnushat' nevol'noe blagogovenie - kak, naprimer, v korolevskoj rezidencii - privychnye elementy otvesnoj goticheskoj arhitektury byli rasstavleny v nem tak lovko, chto sredi hitrospleteniya kamennyh strel'chatyh arok i shpilej ukryvalsya po-nastoyashchemu uyutnyj dom, v chem v ocherednoj raz proyavilsya bezuprechnyj vkus ee muzha. Ona osadila konya, zastavila ego zastyt' na meste i popytalas' ustanovit' istochnik svoej trevogi. I kak i vsegda, nichego ne vyshlo. Kak by ej hotelos' tak zhe legko vydelyat' i analizirovat' svoi oshchushcheniya, kak eto delaet ee muzh! On prosto vzglyanul by na zamok i skazal: "Tam, da? |to demonyata vyshli v noch' pobalovat'sya. Ih vliyanie ty i pochuvstvovala". Ili: "Potoki etoj noch'yu nestabil'ny, ponyatno, pochemu ty nervnichaesh'". Ili vydal by lyuboe drugoe ob®yasnenie, celikom zavisyashchee ot ego osobogo videniya, kotoroe bez truda raschlenyaet prichiny ee diskomforta v malen'kie, dostupnye ponimaniyu sobytiya, s kotorymi mozhno bystro razobrat'sya i zabyt'. Solnce uzhe selo. Vozmozhno, vse delo imenno v etom. Beloe yarkoe solnce, luchi kotorogo dochista otmyvayut zemlyu ot vsevozmozhnoj nechisti, ushlo. Za nim v svoyu zapadnuyu mogilu posledovala i Kora. Ostalis' lish' neskol'ko zvezd. No i ih skoro poglotit t'ma. Vse, chto pryatalos' ot dnevnogo sveta, ozhivalo, voploshchaya hudshie koshmary, kotorymi lyudi sami sebya zapugivayut, naselyaya imi noch'. Ona vzglyanula na nebo i vzdrognula. Ne bylo vidno dazhe lun |rny: dve iz nih uzhe zashli, a samaya malen'kaya eshche ne pokazalas'. Skoro nastupit takaya t'ma, kotoruyu mir zemnogo tipa edva li mozhet znat'. "Istinnaya noch'", kak skazal by muzh. Krajne redkoe, pochti nebyvaloe stechenie obstoyatel'stv dlya mira, nahodyashchegosya u samogo serdca Galaktiki. Noch' vlasti. Ona tronula konya s mesta i postaralas' ujti v vospominaniya o svoej sem'e, boryas' s trevogoj, ohvatyvavshej ee vse sil'nee i sil'nee s pervyh zhe shagov, kak ona vyehala iz Bellomi kakoj-to chas nazad. Ee doch', pyatiletnyaya Alike, uzhe osvoila azy verhovoj ezdy i v vostorge katalas' bez sedla na malen'kih loshadkah zamka vsyakij raz, kak pozvolyali roditeli. Devyatiletnij Tori yavno unasledoval ot otca zhguchee lyubopytstvo, i ego v lyuboj moment mozhno bylo obnaruzhit' v samom neveroyatnom meste za kakim-nibud' malodozvolennym delom. A chego stoit starshij, |rik, gordyj obladatel' odinnadcatiletnego zhiznennogo opyta, uzhe praktikuyushchij svoi chary na vsej zamkovoj prisluge! Tol'ko on perenyal sposobnosti otca, kotorye eshche posluzhat emu, kogda on poluchit otcovskie zemli i titul: za vremya pravleniya Vladetel' odnimi svoimi charami otvadil ot ih votchiny mnozhestvo vragov. CHto zhe kasaetsya ee muzha, samogo Vladetelya... Ona lyubila ego so strast'yu, granichashchej s bol'yu, i pochitala ne men'she, chem lyuboj poddannyj. |to byl idealist, kotoryj s pervoj zhe vstrechi porazil ee voobrazhenie, uvlek svoimi mechtami o Vozrozhdenii i sklonil na svoyu storonu, poka korol' i Cerkov' obmannymi putyami lishali ego vseh zaslug. Molodoj genij, on obratil vojny Gannona v nastoyashchij triumf, poskol'ku sodejstvoval ob®edineniyu vseh naselennyh lyud'mi zemel'. On vyvel psevdokonej iz odnoj mestnoj porody, pochti neotlichimyh ot nastoyashchih konej Zemli, napraviv ih estestvennuyu evolyuciyu po takomu puti, chto vseobshchemu izumleniyu ne bylo predela. A ego psevdokoshki ohotilis' na mestnyh gryzunov s istinno koshach'im rveniem, ne obrashchaya vnimaniya na vrednyh nasekomyh, sluzhivshih izlyublennoj dobychej dlya ih predkov. Vsego cherez dva pokoleniya ih sherst' i dazhe povedenie na ohote stali polnost'yu sootvetstvovat' koshach'im, kak on i obeshchal. Ona iskrenne verila, chto net nichego, chto ee muzh ne smog by sovershit', esli eto pridet emu v golovu... Vozmozhno, eto ee i pugalo. Kogda ona v®ehala vo dvor zamka, tot byl pust, i eto eshche bol'she vstrevozhilo ee. Deti obychno vstrechali mat', kogda ona vozvrashchalas' domoj v sumerkah. Vybegaya iz doma, kak malen'kie razygravshiesya kotyata, oni zasypali ee voprosami, pros'bami i podvergali tshchatel'nejshemu dosmotru, ne uspevala ona i rta otkryt'. No segodnya ih ne bylo. |to smutilo ee, i, peredavaya povod'ya grumu, ona s pritvornym bezrazlichiem pointeresovalas', gde deti. - S otcom, vasha svetlost'... - Grum priderzhal stremya, poka ona speshivalas'. - Dumayu, v podzemel'e. Podzemel'e. Ona postaralas' ne pokazat', kak ee obdalo holodom ot etih slov, i napravilas' skvoz' vechernie teni k glavnomu vhodu. Podzemel'e... "Tam tol'ko biblioteka, - govorila ona sebe, - kollekciya zemnyh redkostej i ego kabinet. Nichego bolee. I esli deti s nim... |to strashno, no ne slishkom. V konce koncov, oni unasleduyut zamok i vse, chto v nem est'. Pochemu by im i ne oznakomit'sya s ego obustrojstvom?" Tem ne menee holod probral ee do glubiny kostej, edva ona voshla pod prohladnye kamennye svody, i tol'ko osoznanie togo, chto etot holod gnezditsya vnutri nee samoj, v serdce ee straha, zastavilo ee sbrosit' plashch i tepluyu tuniku v ruki sluzhanke. - Vam zapiska, - soobshchila ta. - Ego Prevoshoditel'stvo velel peredat' eto vam, kak tol'ko vy priedete. Ona vzyala paket slegka drozhashchej rukoj i poblagodarila. "YA ne stanu chitat' eto zdes'", - prikazala ona sebe. V holle ryadom vpolne mozhno bylo uedinit'sya. I tol'ko plotno prikryv za soboj tyazheluyu dubovuyu dver', ona vynula iz konverta slozhennyj list bumagi i prochitala zapisku muzha. "Pozhalujsta, zajdi ko mne, - pisal Vladetel', - kak mozhno skoree. V masterskuyu vnizu". Krome etih slov tam byli lish' ottisk ego famil'nogo gerba vverhu da vyaz' inicialov podpisi vnizu, no ona horosho ponimala, chitaya, kak mnogo skryto mezhdu strok... I chto ej ne hvatit intuicii, chtoby prochest' ukrytoe, a potomu pridetsya spuskat'sya, tak nichego i ne uznav zaranee. Ona mel'kom vzglyanula v ogromnoe zerkalo - glavnyj predmet obstanovki v etoj komnate s nizkim potolkom - i podumala, ne stoit li pereodet'sya pered tem, kak poyavit'sya pered muzhem. Ee plat'e, vyderzhannoe v stile Vozrozhdeniya, za den' izmyalos' i pokrylos' pyl'yu, i ego teplyj kremovyj ottenok vnizu stal pochti rzhavym, potemnev ot zdeshnej krasnoj gliny. Hotya koe-gde prikrytyj plotnoj verhnej tunikoj Vladetel'nicy legkij sherstyanoj vors plat'ya ostavalsya chistym. Ona vynula neskol'ko shpilek iz pricheski, i volna chervonno-zolotyh lokonov upala na plechi i spinu. Vladetel' lyubit ee volosy, etot naryad, on lyubit ee, govorila ona sebe, i nikogda i nikomu ne pozvolit ee obidet'. Ona privela v poryadok prichesku, chut' vzbiv lokony, chtoby oni vyglyadeli pyshnee, i vlazhnoj salfetkoj oterla pyl' s lica. |togo hvatit. |togo dolzhno hvatit', esli on hochet videt' ee kak mozhno skoree. Preispolnennaya durnymi predchuvstviyami, ona spustilas' po vintovoj lestnice, kotoraya vela v podzemel'ya. Pustuyu biblioteku osveshchala odna-edinstvennaya svecha. "Zazhzhena davno, - podumala ona, otmetiv dlinu svechi, - znachit, on provel zdes' pochti ves' den'". Vse steny biblioteki byli zastavleny stellazhami s knigami, izlagavshimi istoriyu chelovechestva so vremen Pervogo ZHertvoprinosheniya do nyneshnih dnej, - ispisannye melkim, robkim pocherkom pervyh poselencev, napechatannye grubym shriftom na pervyh pechatnyh stankah |rny ili staratel'no skopirovannye iz drevnego svyatogo pisaniya, s pravopisaniem i stilem izlozheniya, kotorye byli v hodu na dalekoj materinskoj planete v davnie poluzabytye vremena. Ona takzhe legko uznala kozhanye pereplety dvenadcatitomnogo traktata muzha po voennomu iskusstvu i ne stol' solidno oformlennye zapisi po ovladeniyu magiej. "Tol'ko ne nazyvaj eto magiej, - skazal by on, - eto v korne neverno. Volshebstvo tak zhe estestvenno dlya etogo mira, kak voda i vozduh dlya planety nashih predkov, no do teh por, poka my ne izbavimsya do konca ot unasledovannyh nami predrassudkov, my ne v silah izuchat', poznavat' i upravlyat' im". Sledom za etimi knigami shli cerkovnye rukovodstva. "Vse iz-za nih, - vnezapno razozlilas' ona, - vse potomu, chto oni ego otvergli. Licemernye ublyudki!" A ved' dobraya polovina ih postulatov vzyata iz ego filosofii, eto ego genial'nyj um dal ih religioznym mechtam obosnovanie, prevrativ Cerkov', osnovannuyu lish' na vere, v nechto, sposobnoe prosushchestvovat' - i gospodstvovat' - veka, sposobnoe, v konce koncov, usmirit' Fea i dat' mir planete, kotoraya redko znavala chto-libo, krome haosa. No mechty klirikov, kak okazalos', sushchestvenno otlichalis' ot ego ustremlenij, i nedavno oni edva ne proklyali ego. "I eto posle togo, kak oni zastavili ego srazhat'sya v ih vojnah! - podumala ona so zlost'yu. - Uchredit' ih Cerkov' vo vseh zemlyah i prochno utverdit' ih vlast' v carstve chelovecheskogo voobrazheniya..." Ee tryaslo ot gneva. |to cerkovniki ego izmenili. Medlenno, no verno oni vzrastili v nem pervye zerna t'my, metodichno naveshivaya na nego cepi titulov i zvanij. Rycar' Korolevstva. Glava Ordena Zolotogo Plameni. Prorok Zakona Cerkvi. "I proklyat kak koldun, - gor'ko dumala ona, - osuzhden na adskie muki - ili na chto-to nemnogim luchshee - vsego lish' potomu, chto hochet povelevat' toj Siloj, kotoraya odolevala nas vse eti gody. Toj Siloj, kotoraya stoila nam nashego naslediya, kotoraya raspravilas' s nashimi predkami-kolonistami... Greh li eto, licemernye samouverennye ublyudki? Takoj li greh, chto stoit razryva s odnim iz luchshih vashih propovednikov?" Ona gluboko vzdohnula i postaralas' uspokoit'sya. Sejchas ona dolzhna byt' sil'noj vdvojne. Dostatochno sil'noj, chtoby ogradit' ego ot straha preispodnej i dazhe chego-to hudshego, nepreodolimogo. On mog by godami proklinat' novuyu cerkovnuyu doktrinu, a ona nikak ne zadevala by ego, no odnazhdy telo podvelo svoego hozyaina. Proshloj vesnoj kak-to noch'yu ego nashli lezhashchim na zemle. Nevidimye stal'nye obruchi stiskivali ego telo, a serdce iz poslednih sil borolos' za zhizn'. Pozzhe on smog s pritvornym spokojstviem otmetit', chto prichina porazheniya krylas' v ego nasledii. |to poka nepodvlastno ego masterstvu, no on najdet vyhod. No Vladetel'nica znala, chto eto emu ne udalos'. V dvadcat' devyat' let on posmotrel Smerti v lico, i eto navsegda izmenilo ego. On mog sovershit' stol' mnogoe, no teper' Smert' osenila ego svoim krylom... Ona ne uspela kosnut'sya dveri, kak ta priotkrylas'. Pered Vladetel'nicej stoyal ee muzh, osveshchennyj szadi lampoj. Na nem byla temno-sinyaya shelkovaya tunika s glubokimi razrezami po bokam, otkryvayushchimi strojnye nogi v seryh losinah i myagkih kozhanyh sapogah. Ego lico bylo krasivo i spokojno, kak i vsegda. Izyashchnye tonkie cherty kazalis' by slishkom zhenstvennymi u lyubogo drugogo. Unasledovannaya ot materi krasota delala etogo muzhchinu pochti nereal'no prekrasnym, i lyubye dushevnye buri skryvalis' za bezmyatezhnym licom angela. Vladetel' myagko poceloval ee, no ona vdrug pochuvstvovala ego otchuzhdennost'. Kogda on otstupil, priglashaya zhenu vojti, Vladetel'nica s vnezapnoj yasnost'yu razglyadela v glubine ego glaz to, chego ona bol'she vsego boyalas'. Ot chego ne bylo spaseniya, k chemu ona dazhe ne mogla prikosnut'sya. CHto bylo nadezhno ukryto zaslonami, porozhdennymi strahom, preodolet' kotorye obychnaya zhenshchina ne v silah. - Deti, - prosheptala ona. Sama temnota v komnate, kazalos', zastavlyala govorit' tiho. - Gde deti? - My pojdem k nim, - poobeshchal on. CHto-to mel'knulo v ego glazah - lyubov' ili bol' - i pogaslo. Ostalsya tol'ko holod otchuzhdeniya. Vladetel' vzyal lampu s ugla pis'mennogo stola i pozval: - Idem. On otkryl dver' v glubine komnaty, i Vladetel'nica voshla vsled za nim v kabinet. Relikvii vremen pervoposelencev mercali za steklami vitrin v otrazhennom svete lampy kak malen'kie zvezdy... Obrazcy neizvestnyh materialov, sluzhivshih kogda-to kakim-to nevedomym celyam... Myagkij serebryanyj disk, kotoryj po privychke nazyvali knigoj, hotya kak eto mozhno bylo prochest', ostavalos' tajnoj dazhe dlya ee muzha... Fragmenty futlyarov, razmerom s ladon', v kotoryh, govoryat, umeshchalas' celaya biblioteka... Metallicheskaya setochka razmerom s nogot', rabotavshaya kak podobie chelovecheskogo mozga... Tut priotkrylas' dver' v dal'nej stene kabineta, i iz proema oshchutimo dohnulo holodom. Ona pojmala vzglyad muzha i porazilas' bezzhiznennoj holodnosti, mertvomu spokojstviyu etih glaz. I zhenshchina s uzhasayushchej opredelennost'yu ponyala, chto on peresek nekuyu bezymyannuyu, neulovimuyu gran' i vziral na nee teper' iz bezdny stol' temnoj i beznadezhnoj, chto chelovecheskaya sut' polnost'yu zateryalas' v ee glubinah. - Idem, - prosheptal on. Vladetel'nica oshchutila okruzhayushchee ee Fea, pokornoe vole muzha. |ta sila uvlekala vpered, za nim, cherez dver', kotoroj ona ran'she nikogda ne zamechala. Potoki vody nekogda promyli v skale, na kotoroj stoyal zamok, ogromnuyu peshcheru, ostaviv lish' uzkij mostik iz sverkayushchego kamnya, dugoj izgibavshijsya nad bezdnoj. Vladetel' tiho progovoril chto-to, i, kogda oni poshli po mostu cherez propast', volshebnaya sila sdelala ih postup' legkoj i uverennoj. Gluboko vnizu, v temnoj bezdne, pleskalas' voda, i vremya ot vremeni kapli sryvalis' s potolka i leteli vniz, v nevidimoe ozero. "Otkazhis' ot etogo, muzh moj! Otvergni t'mu i vernis' k nam - tvoej zhene, detyam, Cerkvi. Vernis' k svoim mechtam, podnimi mech very i vozvratis' k svetu dnya!" - molila Vladetel'nica. No zdes', kak i na poverhnosti zemli, vlastvovala istinnaya noch', i teni preispodnej neohotno ustupali dorogu malen'komu svetil'niku v ruke Vladetelya, mgnovenno smykayas' za ego spinoj. Vytochennyj vodoj most upiralsya v shirokij skal'nyj vystup. Vladetel' nemnogo otstupil v storonu, propuskaya zhenu vpered, v tesnyj prohod pod arkoj. ZHenshchina drozhala. CHto by ni otyskal on v etoj bezdne, ono bylo zdes'. Ono podzhidalo ee. |to Znanie, bezuslovno, bylo porozhdeniem volshebstva. I vot Vladetel' shagnul za nej, podnyav lampu, i ona uvidela. - Bozhe moj!.. Tori!.. Alike!.. Oni lezhali u dal'nej steny, za rossyp'yu kamennyh plit, zagromozhdavshih pochti vsyu malen'kuyu peshcheru. Oba, belye kak sneg, bezzhiznennymi glazami smotreli v nebytie. Vladetel'nica medlenno shla k nim, ne zhelaya verit' tomu, chto vidit. "Pust' ya prosnus', - vzyvala ona bezmolvno, - pust' eto vse okazhetsya snom, pust' eto nikogda ne sluchitsya..." Ee deti. Mertvy. _Ego_ deti. Ona posmotrela muzhu pryamo v glaza, takie holodnye, chto, kazalos', nikogda ne byli chelovecheskimi. Ona dolgo ne mogla vymolvit' ni slova, no nakonec prosheptala: - Zachem? - Mne nuzhno vremya, - otvetil on. Bol' zvuchala v ego golose, gluboko skrytaya bol' i, vozmozhno, strah. No somneniya ne bylo. I ne bylo sozhaleniya. Nichego, chto chuvstvoval by ee prezhnij muzh na meste etogo holodnogo neznakomca. - Vremya, Almeya. I net drugogo sposoba obresti ego. - Ty lyubil ih! On medlenno kivnul i zakryl glaza. Na mig - tol'ko na mig - prizrak prezhnego Vladetelya predstal pered nej. - Da, ya lyubil ih, - soglasilsya on. - Kak lyublyu i tebya. - Prizrak ischez, edva Vladetel' vnov' otkryl glaza i posmotrel na nee. - Esli by eto bylo ne tak, vse, chto ya sdelal, ne imelo by smysla. Ej hotelos' krichat', no ona ne smogla vydavit' iz sebya ni zvuka. "|to koshmar, - uveryala ona samu sebya, - eto vse prosto koshmar, i nuzhno poskoree prosnut'sya. Prosnut'sya! Prosnut'sya..." Vladetel' myagko i sil'no obnyal ee za plechi, usadil na grubuyu plitu ryadom s det'mi. Zatem medlenno ulozhil ee navznich' na shershavyj kamen'. Ocepenevshaya Almeya chuvstvovala, chto muzh szhimaet ee telo tak, chto ona ne mozhet dazhe poshevelit'sya. V dushe ee burlil protest, stremivshijsya vylit'sya v obeshchaniya, uveshchevaniya, otchayannye pros'by, no golos otkazyvalsya sluzhit'. Neschastnaya zhenshchina mogla tol'ko v uzhase v absolyutnoj tishine smotret', kak ee muzh snova zakryl glaza i kak on boretsya s bushuyushchim okeanom Fea, obuzdyvaya ego i zastavlyaya sluzhit' sebe... v prigotovlenii k glavnomu dejstviyu na |rne. ZHertvoprinosheniyu. Nakonec Vladetel' otkryl glaza, i, kogda on posmotrel na zhenu, oni vlazhno blesteli. Almeya s udivleniem ponyala, chto on plachet. - YA lyublyu tebya, - proiznes Vladetel'. - Bol'she vsego na svete, vklyuchaya samu zhizn'. I ya by s radost'yu otdal radi tebya zhizn' - v drugoe vremya. No ne sejchas, kogda oni otkryli peredo mnoj preispodnyuyu i tolkayut menya tuda toj samoj siloj, pol'zovat'sya kotoroj nauchil ih ya. Slishkom mnogo molitv, Almeya! Slishkom mnogie umy proklinayut moe delo. A eta planeta ochen' izmenchiva i chuvstvitel'na k takim veshcham. Mne nuzhno vremya, - povtoril on, kak budto eto vse ob®yasnyalo. Kak budto eto opravdyvalo ubijstvo ih detej. - On ostorozhno pogladil zhenu po volosam, sdvinul upavshie na glaza pryadi, i ona uvidela v ego uzkoj ruke dlinnyj nozh. - Tebe ugotovano takoe bezmyatezhnoe posmertie, kakogo ya nikogda ne uznayu, - myagko poobeshchal Vladetel'. - YA izvinyayus' za bol', kotoruyu tebe pridetsya perezhit', chtoby ya smog otpravit' tebya tuda. |to neobhodimaya chast' processa. - On ubral ruku s ee lba, i pered glazami Almei sverknulo lezvie. - YA prinoshu v zhertvu ne tvoe telo, - zazvuchal ego holodnyj golos v okutyvavshej ih t'me, - no moyu chelovecheskuyu sut'. I vot nozh skol'znul vniz, i Almeya nakonec obrela golos. V etom krike prozvuchalo vse: ego imya, prizyvy k ego lyubvi, mol'by - no bylo slishkom pozdno. Stalo slishkom pozdno, kak tol'ko opustilas' istinnaya noch'. I nikto nichego ne uslyshal. CHASTX PERVAYA. GOROD TENEJ 1 Dem'en Kilkannon Rajs proizvodil vpechatlenie cheloveka, sposobnogo spravit'sya s nepriyatnostyami, poetomu nepriyatnosti obychno obhodili ego storonoj. Ego moshchnyj tors sostoyal, kazalos', iz odnih muskulov, krepkim rukam prihodilos' chasto srazhat'sya, dazhe slishkom chasto. Plechi bez osobogo truda vyderzhivali tyazhest' ogromnogo mecha v tolstyh kozhanyh nozhnah, hotya pokrytaya pyl'yu sherstyanaya rubashka i obleplennye gryaz'yu vysokie sapogi ukazyvali na to, chto puteshestvie bylo dolgim i trudnym i Dem'en navernyaka ustal. Ego kozha obgorala pod solncem, shelushilas' i zazhivala, snova i snova obgorala s takim postoyanstvom, chto teper' imela vid grubovydelannoj dublenoj shkury. Ruki, legko priderzhivavshie krepkie kozhanye povod'ya, pokrasneli ot suhogo i holodnogo vetra Razdelyayushchih gor. V obshchem, s takim chelovekom sledovalo schitat'sya... I poskol'ku grabiteli i ubijcy okrain Dzhaggernauta predpochitali napadat' na bolee bezzubye zhertvy, on celym i nevredimym minoval perepolnennye vsyakim otreb'em zapadnye predmest'ya, prezhde chem popal v centr goroda. Dzhaggernaut. Dem'en upivalsya ego pyl'nym vozduhom, zvukami ego nazvaniya, samim ego sushchestvovaniem. Nakonec-to on dobralsya. Posle stol' dolgoj dorogi, chto on pochti pozabyl o celi svoego puteshestviya, pozabyl, chto voobshche sushchestvuet chto-nibud', krome samoj dorogi. I vot gorod prinyal ego v svoi ob®yatiya; vnachale pokazalis' derevyannye domishki okrain, a potom i kamennye zdaniya, i uzkie moshchenye ulicy sobstvenno goroda, podnimayushchiesya shirokimi kamennymi terrasami navstrechu tusklym solnechnym lucham. |togo bylo vpolne dostatochno, chtoby Dem'en zabyl, chego emu stoilo dobrat'sya syuda i pochemu dlya takogo vazhnogo predpriyatiya vybrali imenno ego. "CHert voz'mi! - ravnodushno dumal on. - Prosto nikto ne byl nastol'ko glup, chtoby risknut'". Kilkannon s uhmylkoj predstavil sebe, kak kto-nibud' iz starejshin Gandzhi preodolevaet put' iz zapadnyh kraev na vostok - perevalivaet cherez opasnejshie hrebty, srazhaetsya s uzhasnymi chudovishchami, naselyayushchimi te holodnye vershiny, otvazhno vstrechaet dikoe Fea i vse, chto ono porozhdaet, vplot' do sobstvennyh koshmarnyh snovidenij, vnezapno obretayushchih plot', - no razlichnye chasti etoj kartiny, podobno granyam grubo srabotannogo Isceleniya, nikak ne zhelali slozhit'sya v edinoe celoe. Voobshche-to oni mogli by soglasit'sya otpravit'sya v put', esli by do goroda udalos' dobrat'sya morem. No v etom tozhe byl svoj risk, i Dem'en predpochel vstretit'sya s uzhasami, s kotorymi mozhno srazhat'sya, chem s neotvratimoj razrushitel'noj moshch'yu cunami |rny. On ne spesha ehal po gorodskim ulicam, stremyas' poluchshe rassmotret' mesto, kuda pribyl. Hotya na gorod uzhe opuskalas' noch', ulicy byli mnogolyudny, kak bazar Gandzhi v polden'. "Poistine strannye obychai, - razmyshlyal Dem'en, - dlya lyudej, zhivushchih tak blizko ot sredotochiya zla". Doma, v Gandzhi, torgovcy zakryvali stavni na oknah svoih lavok eshche do nastupleniya sumerek i tvorili ohrannye znaki pri odnoj mysli o zakate Kory. Nochi v eto vremya goda byvayut temnymi, i tol'ko odna luna osveshchaet zemlyu blednymi luchami. A vskore i vovse dolzhna nastupit' istinnaya noch', kogda vse sozdaniya t'my i procvetayushchie vo t'me vyjdut na ohotu, chtoby zapoluchit' krov', ili muzhskoe semya, ili grehi, ili otchayanie, ili chto-nibud' drugoe, neobhodimoe dlya ih sushchestvovaniya, i budut iskat' eto ochen' i ochen' nastojchivo. Tol'ko beznadezhnyj glupec vyjdet v takuyu noch' bezoruzhnym. "Veroyatno, - dumal Dem'en, - u lyudej, zhivushchih vozle samogo serdca etoj t'my, ot postoyannoj ugrozy pritupilos' chuvstvo opasnosti". Ili podobnoe povedenie diktuetsya chem-to vrode chuvstva bezopasnosti tolpy - v takom bol'shom gorode ne imeet znacheniya, skol'ko zhertv soberet noch', vse ravno dostatochno shansov, chto eto budesh' ne ty? Vdrug chto-to privleklo vnimanie Dem'ena. On rezko ostanovilsya. Ego trehpalyj skakun vstrevozhenno zahrapel. Dem'en tiho rassmeyalsya i pohlopal konya po holke. - Zdes' bezopasno, staryj drug. - I predusmotritel'no dobavil: - Vo vsyakom sluchae poka. Speshivshis', on povel pyatnistogo zverya cherez ulicu, k mestu, kotoroe privleklo ego vnimanie. |to byl malen'kij magazinchik s navesom nad vitrinoj. Ugasayushchij solnechnyj svet otrazhalsya ot vyveski ognennymi bryzgami. Siyayushchie zolotye bukvy soobshchali: "Koldovskaya Lavka. Postoyanno prozhivayushchij Magistr Znanij. Obrashchat'sya v lyuboe vremya". Dem'en pokosilsya na bystro temneyushchuyu ulicu. Noch' vstupala v polnuyu silu, i odin Bog znaet, chem eto obernetsya. Blagorazumnyj chelovek nashel by gostinicu, slozhil by tam svoi veshchi, postavil by konya v stojlo, pozabotilsya o svoem bagazhe... No kogda eto Dem'en Kilkannon postupal blagorazumno, osobenno kogda im ovladevalo lyubopytstvo? Putnik chut' zaderzhalsya, chtoby snyat' s sedla naibolee cennuyu poklazhu - sobstvenno govorya, odnu-edinstvennuyu sumku - i privyazat' konya k ograde, i reshitel'no shagnul v dver'. V inoj mir. Ugasayushchij dnevnoj svet ustupil mesto oranzhevomu i yantarnomu mercaniyu lamp s cvetnymi plafonami. Derevo teplyh tonov dopolnyalo oshchushchenie garmonii. Dem'en pochuvstvoval, kak ego utomlennye dolgim puteshestviem myshcy rasslabilis', edva on stupil pod kryshu, no vozdejstvie na posetitelya bylo okazano stol' iskusno, chto opredelit' istochnik char ne predstavilos' vozmozhnym. CHego zdes' tol'ko ne bylo! Beschislennye polki, otkrytye larcy i stellazhi, kotorye tyanulis' vdol' sten magazina, bukval'no lomilis' pod tyazhest'yu udivitel'nejshih veshchej, sredi kotoryh ne bylo dvuh odinakovyh. Koe-chto bylo znakomo Dem'enu, esli ne v chastnostyah, to hotya by vneshne. Oruzhie, naprimer: ego nametannyj glaz ohvatil vse - ot klinkov do pistoletov, ot prostyh mechej, kakie on predpochital sam, do zakovyristyh dikovinok, dlya kotoryh trebuetsya poroh v mernyh dozah, hotya mozhno obojtis' i bez nego. Lyubye hozyajstvennye melochi, kakie tol'ko mozhno voobrazit'. Knigi, zakladki i podstavki dlya knig, per'ya i bumaga. No nekotorye veshchi byli, bez vsyakogo somneniya, Sotvoreny: talismany s vygravirovannymi na nih starinnymi Zemnymi znakami, zamyslovatye oberegi s perepleteniyami uzelkov, a takzhe travy, pryanosti, aromaticheskie masla i prochie snadob'ya, neobhodimye dlya usileniya effekta. Magazin ekscentrichnyh podarkov ili obyknovennaya bakaleya? Dem'en prochel neskol'ko etiketok i v izumlenii pokachal golovoj. Neuzheli vse okruzhayushchie ego predmety dejstvitel'no Sotvoreny? Vozmozhno li eto? CHto za fantasticheskaya galantereya! A v centre komnaty, za steklyannym prilavkom, zavalennym desyatkami knig, otdelyavshim obshchij zal ot zakutka, kotoryj yavno sluzhil spravochnoj bibliotekoj, stoyal chelovek, vnimatel'no prosmatrivavshij kakie-to zapisi. Muzhchina byl dovol'no bleden, chto na zapade redkost', no Dem'enu eto ne pokazalos' strannym, nesmotrya na yavnyj kontrast s temnym cvetom glaz, volos i odezhdy. Veroyatno, eto imelo ne bol'shee znachenie, chem to, chto muzhchina rabotal noch'yu. V gorode, gde zhizn' b'et klyuchom s vechera do utra, eto vpolne normal'no. Zametiv posetitelya, muzhchina pripodnyal ochki v tonkoj metallicheskoj oprave, zatem snyal ih. Dem'en zametil otblesk magicheskih simvolov, tonko vyrezannyh v centre chistyh steklyannyh plastinok. - Dobro pozhalovat', - lyubezno pozdorovalsya hozyain. - CHem mogu byt' polezen? Prilavok perepolnyalo mnozhestvo samyh prichudlivyh veshchic: serdechki iz steganoj tafty, malen'kie sitcevye meshochki s bantikami-rozochkami, oberegi v vide massivnyh medal'onov i chashi s gravirovkoj na seksual'nye temy. Ko vsemu prilagalis' etiketki. I esli to, chto na nih bylo napisano, pravda... - Oni vse dejstvitel'no Sotvoreny? - sprosil Dem'en. Muzhchina v chernom pochti mehanicheski kivnul, kak budto takie voprosy on slyshal kazhdyj den'. - Udostovereno ekspertom, ledi Si. Kazhdyj predmet v magazine Sotvoren posredstvom Fea dlya opredelennyh celej. Rezul'tat garantirovan v bol'shinstve sluchaev. CHto imenno vas interesuet? Dem'en sobralsya uzhe otvetit', kak vdrug v dal'nej stene raspahnulas' dver', do togo sovershenno nezametnaya za okruzhavshimi ee gorami knig ili, mozhet byt', spryatannaya s pomoshch'yu Tvoreniya? V komnatu proskol'znula zhenshchina, ee glaza siyali torzhestvom. - Nashla! - zayavila ona. Ee kompan'on teatral'no vzdohnul i zahlopnul tolstennyj tom, kotoryj tol'ko chto izuchal. - Hvala bogam! Nakonec-to. - Esli by ya ne nalozhila na nego eto proklyatoe Zatmenie... - Uvidev Dem'ena, zhenshchina zapnulas', na ee lice poyavilas' ulybka. - Dobryj vecher. Proshu proshcheniya. YA ne zametila, chto my ne odni. Nevozmozhno bylo ne otvetit' na etu ocharovatel'nuyu ulybku. - Ledi Si, ya polagayu? - Esli ugodno. Siani Faradej. Ona podoshla i protyanula Dem'enu ruku, kotoruyu on s udovol'stviem pozhal. Temnye volosy i nezhnaya smuglaya kozha zamechatel'no ottenyali bol'shie vyrazitel'nye glaza i guby, dlya kotoryh samoj estestvennoj byla shirokaya priyatnaya ulybka. Ot ugolkov glaz veerom rashodilis' tonkie linii morshchinok, vydavavshie prozhitye gody, no myagkost' kozhi i strojnost' figury govorili sovsem o drugom. Nevozmozhno bylo opredelit' ni ee istinnyj vozrast, ni proishozhdenie - ona mogla prinadlezhat' k lyubomu narodu. Kak by to ni bylo, Dem'en pochuvstvoval, chto eta zhenshchina ochen' privlekaet ego. "Bud' chestnym, Dem'en. Tebya vsegda privlekalo vse volshebnoe, i vot pered toboj nastoyashchij posvyashchennyj - tak kakaya raznica, kak ona vyglyadit?" - Ochen' priyatno, - galantno proiznes on. - Dem'en Kilkannon Rajs, pribyvshij iz Gandzhi-na-Utesah, k vashim uslugam. Ona igrivo prishchurila glaza, kak by namekaya, chto ej izvestno, skol'ko gromkih titulov on ne schel nuzhnym upomyanut'. Dolzhno byt', ledi Si sotvorila nad Dem'enom zaklyatie Poznaniya, edva uvidev ego. I to, chto on dazhe ne zametil, kak eto bylo sdelano, mnogo govorilo ob urovne ee masterstva. "|to stoit obdumat'. Kak mag ona ne prosto sil'nee bol'shinstva, ona pogruzhena v magiyu kak nikto drugoj". Eshche Dem'en vspomnil, gde on nahoditsya, i podumal o tom, kakovo s takoj chutkost'yu zhit' v teni Velikoj T'my? - Vy i est' Magistr Znanij? Ona kivnula: - Da, eto ya. - |to znachit, chto vy... arhivarius? - |to znachit, chto ya otyskivayu, sobirayu, Poznayu i rasprostranyayu samye raznye svedeniya. Kak govorili nashi predki kogda-to, do Velikogo ZHertvoprinosheniya, zanimayus' "organizacionnoj rabotoj". Za umerennoe voznagrazhdenie konechno zhe. - Estestvenno. - |to znachit takzhe, chto ya obyazana sohranyat' nejtralitet - prinimaya vo vnimanie, v kakih celyah ispol'zuyutsya poluchennye ot menya dannye! - Glaza hozyajki zavedeniya ozorno blesnuli, i ona dobavila: - Nuzhno byt' ochen' osmotritel'noj! - |to, bezuslovno, neobhodimo. - Eshche by. My nauchilis' etomu na gor'kom opyte. V davnie vremena ochen' mnogie iz tak nazyvaemyh Vladyk Znanij pogibali ot ruk koldunov, mstivshih im za neskromnost'. My nauchilis' ne prinimat' nich'ej storony. A lyudi nauchilis' uvazhat' nashu bespristrastnost', chtoby pol'zovat'sya nashimi sovetami. Ne zhelaete li chto-libo uznat' ot menya? Ili chem my mozhem byt' vam polezny? Interesno, naskol'ko gluboko ee Poznanie proniklo v nego? Pristal'no glyadya na zhenshchinu, Dem'en proiznes: - Mne nuzhna zdeshnyaya karta Fea. Najdetsya u vas takaya? Glaza ledi Siani yarko blesnuli, otrazhaya yantarnyj svet lampy. - Dumayu, da, - posledoval prostoj otvet. Nepohozhe bylo, chtoby ona nasmehalas'. - Sovremennuyu ili istoricheskuyu? - Sovremennuyu. - Togda ya uverena, chto u nas est' to, chto vam nuzhno. Ledi Si shagnula nazad, obsledovala odnu iz zabityh knigami polok i cherez paru minut vytashchila ottuda zhestkij pergamentnyj svitok. Zatem ona razlozhila kartu na prilavke pered Dem'enom i pridavila ugly neskol'kimi veshchicami bez etiketok, lezhavshimi ryadom, chtoby Dem'en mog rassmotret' list. On tihon'ko prisvistnul. Potoki magii tekli cherez gorod v poludyuzhine napravlenij, kazhdyj byl tochno razmechen v sootvetstvii s soderzhaniem i tendenciyami protivorechij. A k severu ot goroda, za horosho zashchishchennymi portami Kali i Set, peresekaya uzkij izvilistyj proliv, razdelyavshij dva kontinenta, spiral' moshchnyh potokov styagivala centr sredotochiya sily, oboznachennyj takim krupnym pyatnom, chto Dem'en s trudom opredelil ego tochnoe mestonahozhdenie. Les? On udivilsya, otyskav nazvanie rajona sredi beschislennyh pometok. Da, Les. I pyatno v centre ego oboznachalo skoplenie samogo dikogo i neobuzdannogo Fea, kakoe tol'ko izvestno na chelovecheskih kontinentah. I naibolee opasnogo. I tak blizko! - Vas ustroit? - osvedomilas' zhenshchina. Po tomu, kak ona eto proiznesla, mozhno bylo ponyat' - ona znaet, chto na rodine Dem'ena karty Fea vyglyadyat kak obychnye dorozhnye karty s neskol'kimi uzkimi tropinkami. Dem'en nikogda ne videl, ne mog dazhe sebe predstavit' nichego podobnogo etoj karte. - Skol'ko? - Pyat'desyat monet, mozhno v zapadnom ekvivalente. Ili obmen, - dobavila ledi Si. Dem'en zainteresovanno vzglyanul na nee. - Ochen' nemnogie pribyvayut syuda iz vashih kraev, i eshche men'she takih, kto odolel Razdelyayushchie gory. Vashi novosti i opyt predstavlyayut dlya menya opredelennuyu cennost', s professional'noj tochki zreniya, konechno. YA mogla by obmenyat' to, chto vam nuzhno, na to, chto vy znaete. - Za obedom? - vkradchivo pointeresovalsya Dem'en. Ona okinula ego dolgim vzglyadom, ot zaleplennyh gryaz'yu sapog do gruboj sherstyanoj rubahi. Dem'enu pokazalos', budto on chuvstvuet, kak vokrug nego vozrastaet moshchnost' magicheskih potokov, i on ponyal, chto ona ne prosto smotrit, no i Poznaet ego. - No vy zhe, kazhetsya, kuda-to ehali? - sprosila ona, ulybayas'. Dem'en pozhal plechami. - U menya eshche celaya nedelya. Oni ne znayut, chto ya uzhe zdes', i ne uznayut, esli ya im ne soobshchu. Menya nikto ne zhdet, - zaveril on hozyajku. Ledi Siani kivnula. Zatem povernulas' k muzhchine v chernom, kotoryj otvetil na ee bezmolvnyj vopros. - Idi, Si. - On tozhe ulybalsya. - YA upravlyus' s magazinom do polunochi. Tol'ko vernis' do... - Zapnuvshis' na poluslove, on napryazhenno vzglyanul na Dem'ena. - Do togo, kak Oni pridut, ladno? ZHenshchina kivnula. - Razumeetsya. - Iz grudy bumag ona vynula dve veshchi: obereg na lentochke i bloknot v materchatom pereplete i podala ih muzhchine, poyasniv: - Kogda pridet Dez, otdaj eto emu. On hotel bol'shego, no... YA mogu sdelat' tol'ko eto, rabotaya so zvezdami Kory. Esli emu potrebuetsya chto-to eshche, popytajsya ubedit' ego doverit'sya zemnomu volshebstvu. S etim ya mogu sdelat' bolee podrobnoe Predskazanie. - Horosho, sdelayu vse, kak prikazhesh'. - I eshche. SHella prosila ogradit' ee syna zaklyatiem ot opasnostej istinnoj nochi. YA dolzhna skazat', chto ne smogu etogo sdelat'. I nikto ne smozhet. Luchshe vsego budet ne vypuskat' ego iz doma... Ona mozhet vernut'sya i sprosit'. - YA ob®yasnyu ej, Si. - Vot eto, ya dumayu, podojdet. - Ona snyala s veshalki shirokij shelkovyj zhaket i ulybnulas' Dem'enu. - Vy priglashaete? - Okazhite takuyu lyubeznost', - otozvalsya on. - Togda davajte pojdem v "Novoe Solnce". Vam tam ponravitsya. - I Siani obernulas' k svoemu kompan'onu: - YA budu tam, Zen, esli ponadoblyus' - pozovi. Tot kivnul v otvet. Dem'en predlozhil ledi Si ruku. Ona posmotrela na nego neskol'ko udivlenno - ee yavno pozabavil etot obychaj, - no zatem vlozhila svoyu malen'kuyu izyashchnuyu ruchku v ego ladon'. - Vy mozhete ostavit' tam i svoego konya, - soobshchila ona Dem'enu. - YA dumayu, mestechko pokazhetsya vam... interesnym. "Interesnym" - eto bylo eshche myagko skazano. Gostinica "Novoe Solnce" byla odnoj iz ryada zavedenij, okruzhavshih central'nuyu ploshchad' Dzhaggernauta, luchshij kusok nedvizhimosti, kakoj tol'ko mozhno sebe pozhelat'. Perednij zal restorana vyhodil pryamo na neskol'ko akrov akkuratnogo gazona s neskol'kimi derev'yami, razdelennogo na geometricheski pravil'nye segmenty uhozhennymi dorozhkami. Po mnogochislennym palatkam i estradam Dem'en zaklyuchil, chto na etoj luzhajke procvetaet do dvuh desyatkov melkih predprinimatelej, veroyatno, v techenie vsego teplogo sezona. |to dejstvitel'no byl centr goroda, i ne tol'ko geograficheskij. A na dal'nej storone ploshchadi v lunnom svete siyal... Sobor. Ne zateryavshijsya sredi drugih kul'tovyh zdanij, kak Bol'shoj Sobor v Gandzhi, no neot®emlemaya chast' sumatoshnoj gorodskoj zhizni. Dem'en vybral stolik tak, chtoby derev'ya ne zakryvali vid na Sobor, i gromko ahnul ot voshishcheniya. Esli sluhi ne lgut, etot hram dolzhen byt' starejshim na vostochnom kontinente. Postroennyj eshche vo vremena Vozrozhdeniya, on byl velikolepnym pamyatnikom neogoticheskogo stilya. Arki i opory, vosparyayushchie k nebesam, kremovo-belye steny sverkali v luchah luny i svete fonarej. Na fone temnogo nochnogo neba Sobor siyal volshebnym svetom, prityagivaya k sebe veruyushchih, kak ogon' moshek. Po ego shirokim stupenyam podnimalis' desyatki - net, sotni molyashchihsya. Vera palomnikov obuzdyvala dikoe Fea, struivsheesya u ih nog, vozvrashchaya im spokojstvie, bezmyatezhnost' i nadezhdu. Dem'en izumlenno vziral na eto, ohvachennyj blagogoveniem, i dumal: "Zdes', v etom dikom meste, mechta zhiva i real'na. Centr poryadka, delayushchij vozmozhnoj civilizaciyu. Esli tol'ko etim mozhno upravlyat' v dostatochnoj stepeni..." Legkoe prikosnovenie k rukavu napomnilo Dem'enu, gde i s kem on nahoditsya, i on vstryahnul golovoj. "Potom". On zakazal uzhin na dvoih. Mestnye lakomstva, po rekomendacii Siani. Dem'en reshil ne sprashivat', kak oni vyglyadeli, kogda byli zhivy. No, vopreki ego predchuvstviyam, na vkus eti lakomstva okazalis' prevoshodny, a gustoj, sladkij el', kotorym slavilsya Dzhaggernaut, dostavil osobennoe udovol'stvie posle mesyacev, provedennyh na suharyah i vode. Oni besedovali. Rasplachivayas' za kartu, Dem'en rasskazyval svoej sputnice o tom, chto proizoshlo s nim v doroge, ponachalu sil'no priukrashivaya svoi priklyucheniya, poka myagkaya ulybka zhenshchiny ne podskazala emu, chto eto, pohozhe, beschestno. Togda on soobshchil ej nastoyashchie novosti, menee zahvatyvayushchie. Pyat' korablej poterpeli krushenie na rifah u Gandzhi. Pri etom pogib diplomat iz Topej. Letnie buri naletayut iz pustynnyh zemel' tak yarostno, kak budto peski voznamerilis' zahvatit' ves' kontinent. Cunami. Zemletryaseniya. Politika. Siani interesovalo vse, dazhe samoe neznachitel'noe i zauryadnoe dlya rasskazchika. Sama zhe ona ne soobshchila Dem'enu nichego novogo, poka on ne zakonchil svoj rasskaz. K tomu vremeni, kak im prinesli desert, sovsem stemnelo. Solnce i Kora pokinuli nebosvod; tol'ko luna klonilas' k zakatu da neskol'ko mercayushchih zvezd byli eshche vidny nad gorizontom. - Itak, - promurlykala ledi Si, podkladyvaya lozhechkoj v gustoj penistyj napitok chernyj sahar, eshche odnu dostoprimechatel'nost' Dzhaggernauta, - teper' sprashivajte. CHto by vy hoteli uznat' prezhde vsego? Dem'enu prishlo v golovu neskol'ko polushutlivyh replik, kotorymi on obmenyalsya by s lyuboj drugoj zhenshchinoj, no on peredumal i otbrosil pustoe. Kogda otkryto predlagayut informaciyu - takuyu cennuyu vozmozhnost' glupo tratit' na melkie shutki. - Les ili rakhi, - predlozhil on Siani posle nedolgogo razmyshleniya, - po vashemu vyboru. Na mgnovenie lico zhenshchiny pomrachnelo. Gnev? Strah? Durnoe predchuvstvie? No golos Siani zvuchal po-prezhnemu rovno i myagko, kogda ona, otkinuvshis' na spinku stula, sprosila Dem'ena: - Daleko idushchie plany, ne tak li? - Tam, otkuda ya pribyl, eto tol'ko legendy. I temnye legendy. - No vy hotite znat'... - A kto - net? - O Lese? Kogda dazhe mysli o nem otkryvayut put' temnomu Fea? Bol'shinstvo lyudej postaralis' by izbezhat' takogo riska. Les. To, chto Siani zagovorila imenno ob etom meste, oznachalo, chto Les ee tozhe ochen' bespokoit. Dem'en pochuvstvoval eto eshche v nachale besedy, eshche pri pervom upominanii o Lese, hotya i predostavil Siani vybirat' temu samoj. Les, nazyvaemyj Zapretnym vo vseh starinnyh tekstah. CHto lyudyam izvestno o nem, dazhe zdes'? |to sredotochie neupravlyaemogo, dikogo Fea, kotoroe v rannie, menee izoshchrennye vremena nazyvalos' prosto zlom. Teper' lyudi znayut bol'she i ponimayut, chto sily, struyashchiesya po poverhnosti etoj planety, ne soderzhat v sebe ni zla, ni dobra - oni vsego lish' otzyvchivy, oni otklikayutsya na nadezhdy, strahi, na zaklyatiya i ohranitel'nye chary, kak i na vse drugie vidy CHarodejstva, na fantazii, nochnye koshmary i tajnye zhelaniya. Sily eti mogut byt' polezny, esli umet' imi upravlyat'. Otzyvayas' na temnye chelovecheskie zhelaniya, na podavlyaemye pri svete dnya nedobrye stremleniya i strasti, Fea mozhet stat' smertonosnym. Svidetel'stvo tomu - Prizemlenie i uzhasnaya gibel' pervyh kolonistov. Svidetel'stvo tomu - chudovishcha, poverzhennye Dem'enom v Razdelyayushchih gorah, kak primery samyh temnyh sozdanij chelovecheskogo voobrazheniya, kotorye poluchili novuyu zhizn' i krepkie tela i podsteregayut neostorozhnyh sredi dikih l'dov. Svidetel'stvo tomu - Les. - Fea, sosredotochennoe v Lesu, trudno podchinit' sebe iz-za togo, chto ego slishkom mnogo, - povela rasskaz Siani. - Reagiruet ono pochti mgnovenno. Poprostu govorya, dostatochno vsego lish' podumat' o chem-libo, chtoby eto proizoshlo. Na kazhdom, kto otvazhitsya vojti pod sen' etogo Lesa, ostaetsya temnyj otpechatok, nezavisimo ot ego namerenij. Kazhdyj, kto gibnet v etom Lesu, delaet koldovstvo eshche bolee moguchim. Nekogda Cerkov' popytalas' prevozmoch' koldovstvo Lesa svoej veroj, - kak izvestno, eto byla poslednyaya iz Veli