kih Vojn. No Les otvetil tem, chto vernul im samye temnye koshmary s religioznym ottenkom. Takaya sila predpochitaet tajny, hranimye v bessoznatel'nom, nashim vpolne soznatel'nym ustremleniyam. - No kak mogut lyudi zhit' tak blizko ot Lesa? Kak mogut Dzhaggernaut, Kali, i Set, i Dzhehann - kak eti goroda mogut ne tol'ko sushchestvovat', no i procvetat' zdes'?! - Posmotri vnimatel'nej na svoyu kartu. Les raspolozhen v samom centre vodovorota, gde sredotochie stihijnogo Fea prityagivaet i ponemnogu zasasyvaet v sebya vse nedobroe. Pochti vse, chto tuda popadaet, nikogda bolee ne vyhodit obratno. Inache my ne smogli by zdes' zhit'. - Ty skazala - _pochti_ vse... ZHenshchina kivnula, lico ee pomrachnelo. - V Lesu zhivet nekto - chelovek ili demon, - kto prinuzhdaet stihijnoe Fea otklikat'sya na temnye prikazy i zaklinaniya. Legendy utverzhdayut, chto on sidit kak pauk v pautine v samom serdce vodovorota Fea, podzhidaya ocherednuyu zhertvu, i otnimaet vse ee sily. I lish' ego izbranniki pokidayut Les, chtoby postoyanno iskat' dlya nego novye zhertvy. - Ty govorish' ob Ohotnike, ne tak li? - Tebe o nem izvestno? - YA dostatochno chasto slyshal o nem, poka ehal na vostok. I vsegda bez kakih-libo ob®yasnenij. - |to razumno, - zaverila ego Siani. - Dazhe prostoe raz®yasnenie smysla etogo imeni otkryvaet koldovskoj kanal. Lyudej uzhasaet takoe soprikosnovenie. |to bol'she, chem prosto Ohotnik. |to nash mestnyj buka, tayashchijsya v temnyh uglah i chulanah, ch'im imenem pugayut neposlushnyh detej. Na vostoke Ohotnika boyatsya bol'she lyuboj drugoj zemnoj sily, krome samogo Zla. I pojmi menya pravil'no - v nem dejstvitel'no slilis' zlo i mogushchestvo. Ego poslancy ohotyatsya za tenyami v gorodah Vostoka, vybiraya podhodyashchuyu zhertvu, chtob zabrat' s soboj v Les, - dlya Ohotnika, kotoryj pitaetsya siloj pojmannyh neschastnyh. CHasto ego zhertvy - molodye, krasivye zhenshchiny. Govoryat, on ohotitsya na nih, kak na dikih zhivotnyh - gde-to tam, v centre zemel', pokornyh lyubomu ego kaprizu. Ochen' nemnogie iz nih vyzhili - ili im bylo pozvoleno vyzhit' dlya kakih-to temnyh celej, vedomyh odnomu Ohotniku. Vse oni bezumny, i smert' dlya nih byla by blagom. I obychno oni konchayut samoubijstvom vskore posle vozvrashcheniya... - Prodolzhaj, - spokojno skazal Dem'en. - |to oznachaet, chto poslancy Ohotnika posle zahoda solnca mogut prinimat' chelovecheskij oblik. Vot pochemu sejchas na ulicah tak redko uvidish' odinokuyu zhenshchinu - kogda stemneet, oni hodyat s ohranoj ili zhe po neskol'ku srazu. - Ty nazyvaesh' eto sushchestvo "on". Po-tvoemu, eto muzhchina? Siani otvetila ne srazu. - Da, ya tak schitayu. Drugie dumayut inache. - CHarodej, posvyashchennyj? - On ne mozhet ne byt' im, ne tak li? - Kotorogo podchinil sebe Les? ZHenshchina izuchayushche posmotrela na Dem'ena, kak budto tshchatel'no podbiraya slova dlya otveta: - Vozmozhno, - nakonec promolvila ona. I, ne svodya glaz s sobesednika, dobavila: - No ya tak ne dumayu. "Kotoryj podchinil sebe Les". |ta mysl' potryasla Dem'ena. Vsya moshch' Cerkvi byla kogda-to broshena protiv bezgranichnogo zla v toj vojne, kotoraya dolzhna byla polozhit' konec voobshche vsem vojnam... i bezuspeshno. Vozmozhno li, chtoby odnomu-edinstvennomu cheloveku udalos' pokorit' sebe takuyu moshch', kogda tysyachi drugih lishilis' zhizni, pytayas' sdelat' eto? Vzdohnuv, on vernulsya k dejstvitel'nosti. Ledi Si sprosila schet i nakinula na plechi zhaket. Neuzheli oni probyli zdes' tak dolgo? - Uzhe pozdno, - ulybnulas' ona, izvinyayas'. - Mne pora vozvrashchat'sya. - CHtoby ne vstretit'sya s _nimi_? - Dem'en postaralsya vygovorit' eto neprinuzhdenno, no emu ne udalos' skryt' svoej trevogi. Im prinesli schet, Dem'en prosmotrel cifry. - V etom gorode devyanosto shest' yazycheskih hramov, - tem vremenem predupredila ego Siani, - devyatnadcat' charodeev i okolo tysyachi chelovek, schitayushchih sebya koldunami ili chem-to vrode etogo. Tebe ne ponravyatsya ni oni, ni to, chem oni zanimayutsya. Poetomu ne sprashivaj. - Ne znayu, ne znayu. Vot eta charodejka, k primeru, mne ochen' dazhe nravitsya. Siani poglyadela na nego. Slova Dem'ena yavno smutili ee. Nakonec ona vstryahnula golovoj: - A ty kuda priyatnee, chem mozhno bylo ozhidat'. On usmehnulsya: - Starayus'! - Ty eshche budesh' v gorode nekotoroe vremya? - Esli oni menya vyterpyat. ZHenshchina ne sprosila, o kom govorit Dem'en. |to podtverzhdalo, chto ona uzhe ob etom znaet. Ee Poznanie dejstvitel'no bylo polnym, chto neskol'ko neozhidanno dlya takogo mesta, kak eto. Dem'en vglyadelsya v okutannuyu noch'yu ploshchad' i podumal o tom, chto mozhet skryvat'sya v takoj temnote. - Pojdem, - skazal on Siani i brosil na stolik neskol'ko monet, - ya provozhu tebya do doma. Esli Sobor dazhe izdaleka vyglyadel velichestvenno, to vblizi on proizvodil eshche bolee sil'noe vpechatlenie. Nad men'shimi arkami parili bolee vysokie, prostranstvo mezhdu nimi zapolnyala iskusnaya rez'ba v samyh raznoobraznyh stilyah. Ogromnoe zdanie bylo splosh' pokryto neskol'kimi sloyami reznyh ornamentov, slovno arhitektor boyalsya chistogo prostranstva. No dazhe esli obilie ukrashenij kazalos' izlishnim po sovremennym standartam, eto tozhe bylo osobennost'yu arhitektury Sobora. Sila arhitektury Vozrozhdeniya kroetsya v ee sposobnosti porazhat' zritelya velichiem. Dem'en ostanovilsya u podnozhiya shirokoj lestnicy pered vhodom v Sobor i pozvolil sebe otkryt'sya dlya vsego, chto predpolagal najti v etom meste: slitoj voedino very tysyach lyudej, poslushnyh odnomu zakonu; ostatkov velikoj mechty, postradavshej, no ne unichtozhennoj v uzhasnoj vojne, kotoraya razdelila Cerkov' i brosila cheloveka na milost' stihij etoj chuzhoj planety; nadezhdy, chto odnazhdy vera pobedit koldovstvo i vsya |rna nakonec budet zaselena, stav bezopasnoj dlya prozhivaniya. CHuvstva perepolnyali Dem'ena, soedinyayas' s vozbuzhdeniem ot begushchego po zhilam tepla iz-za vypitogo elya, radost'yu ot uspeshnogo okonchaniya puteshestviya, udovol'stviem ot udachno skladyvayushchihsya otnoshenij s ocharovatel'noj zhenshchinoj. - Esli by ya ne byl takim gryaznym, - obratilsya on na proshchan'e k Siani, - to popytalsya by obol'stit' tebya. - Esli by ty ne byl takim gryaznym, - s ulybkoj otvetila ona, - eto moglo by u tebya poluchit'sya. "Velikolepnoe nachalo", - podumal Dem'en. Po stupenyam Sobora vse eshche spuskalis' prihozhane, razdelyayas' na dva potoka. Dem'en ne zametil odinokih zhenshchin. Vse oni sobiralis' v malen'kie kompanii ili zhe uhodili v soprovozhdenii muzhchin. Dazhe syuda, na stupeni hrama Gospodnya, pala ten' Ohotnika. No vot poslednie veruyushchie pozhali ruku svoemu svyashchenniku i vyshli iz hrama, i ogromnye izukrashennye vorota stali medlenno zakryvat'sya, ostavlyaya noch' snaruzhi. Kakoe-to vremya Dem'en v voshishchenii rassmatrival prichudlivyj uzor, ukrashavshij vorota, zatem vzoshel po stupenyam i postuchal. V vorotah priotkrylas' malen'kaya dverca, i ottuda vyglyanul chelovek v odezhde svyashchennika s malen'koj lampoj. Dem'en ponimal, chto na fone sverkayushchih belyh stupenej, posle mnozhestva horosho odetyh prihozhan on kazhetsya privratniku, myagko govorya, neryashlivym. - CHego? - grubovato sprosil privratnik, i v tone ego golosa otchetlivo prozvuchalo: "Zakryto na noch'!" Ego podozritel'nyj vzglyad skol'znul po mechu Dem'ena. - Hram otkryt? So vzdohom razdrazheniya privratnik otstupil, davaya Dem'enu vojti. Da, oficial'no Sobor ostavalsya otkrytym, i lyuboj mog vojti, chtoby pomolit'sya. Cerkov' priderzhivalas' etoj tradicii i na vostoke, i na zapade. I esli kakoj-nibud' grubyj soldat hochet sdelat' eto v takoe vremya, privratnik ne imeet prava prognat' ego. Dem'en znal eto, zadavaya svoj vopros. No kogda on, prignuvshis', protisnulsya cherez nizkuyu dvercu i okazalsya v preddver'e sobstvenno Sobora, privratnik predosteregayushche tronul ego za plecho. - Ostav'te oruzhie, - holodno proiznes on. Dem'en byl bol'she udivlen, chem rasserzhen. Rukoyat' mecha byla horosho vidna nad ego plechom, i zolotoe navershie s gardoj, imitiruyushchej yazyki plameni, dolzhno bylo vnushit' privratniku luchshie manery. Neuzheli nikto iz ih Ordena zdes' ne byl tak davno, chto eti lyudi nichego ne smyslyat v ih obychayah? - Ego Svyatejshestvo u sebya? - pointeresovalsya Dem'en. Privratnik posmotrel na nego tak, kak budto Dem'en proiznes pri nem Proklyatie, i otryahnul svoj rukav, slovno odno prisutstvie nevezhi kakim-to obrazom zamaralo ego. - Svyatoj Otec zanyat, - rezko otvetil on. - Prihodi utrom, v obychnoe rabochee vremya, i ty smozhesh' isprosit' audienciyu. - Peredaj, chto Dem'en Kilkannon Rajs uzhe zdes', - perebil ego Dem'en. - Dumayu, on zahochet menya uvidet'. Privratnik odaril ego dolgim, nedobrym vzglyadom. No v konce koncov reshil, chto ot etogo nepriyatnogo gostya budet proshche izbavit'sya, ispolniv ego zhelanie, chem pytayas' vystavit' von. Podozvav poslushnika - ulybchivogo yunoshu s chistymi glazami, - privratnik grubo prikazal emu: - Pojdi i soobshchi Ego Svyatejshestvu, esli on voobshche vpustit tebya, v chem ya sil'no somnevayus', chto Dem'en Kilkannon Rajs trebuet audiencii, i nemedlenno. Mal'chik ubezhal, ohvachennyj sluzhebnym rveniem. CHtoby zanyat' vremya, Dem'en podoshel k dveri v samo svyatilishche i zaglyanul v shchelku. On uvidel obitye barhatom skam'i, pozolochennyj altar' i dragocennuyu mozaiku, izobrazhayushchuyu izgnanie Prorokom Edinogo Zla vo t'mu - odnu iz nemnogih kartin, razreshennyh Cerkov'yu. "Horosho, - podumal Dem'en, - ochen' horosho". - Otec? YUnosha posyl'nyj vernulsya. On ustavilsya na Dem'ena shiroko raskrytymi glazami, polnymi blagogovejnogo straha, kogda privratnik, yavno shokirovannyj, zayulil: - Primite moi izvineniya, otec. My ne znali, kto vy. Konechno zhe Ego Svyatejshestvo primet vas. YUnosha povernulsya, zhelaya ukazat' dorogu, no Dem'en myagko otklonil ego popytku: - Ne nuzhno. YA znayu, kak projti. Spasibo, syn moj. Dem'en chuvstvoval izumlenie mal'chika, kogda shel po mozaichnomu polu k tyazheloj dveri, kotoraya navernyaka vela k lestnice. Interesno, chto emu nagovorili? Dem'en prislushivalsya, ozhidaya uslyshat' shepot ili kakoj-nibud' namek na dvizhenie pozadi, no tol'ko kogda on dostig lestnicy i dveri uzhe zakryvalis' u nego za spinoj, yunosha ukradkoj povedal privratniku neveroyatnuyu tajnu. V shepote ego bylo devyat' chastej blagogovejnogo izumleniya i lish' odna chast' straha: - Otec Rajs - koldun... Dem'en tiho rassmeyalsya, podnimayas' po lestnice. 2 Obraz Patriarha: sovershenno belye volosy, orlinye cherty lica, glaza holodnye, pronzitel'no sinie. Strogo ocherchennye tonkie guby, mimoletnyj problesk bezukoriznennyh belyh zubov. Smuglaya kozha, issushennaya i istonchennaya vozrastom. Rezkie cherty, govoryashchie o surovosti i nepreklonnosti. Ego telo, kak i lico, s godami stalo skoree zhestkim, chem slabym. SHirokie sil'nye plechi, s kotoryh kaskadom nispadali volny shelka cveta slonovoj kosti, skryvaya figuru starika v prostornyh skladkah. Sila v kazhdoj cherte, dazhe v manere derzhat'sya. Vlast'. I chto-to eshche chitalos' na ego lice, v glazah, v poze i... v golose, gustom baritone, kotoromu pozavidoval by lyuboj pevec. Gnev. Negodovanie. Otvrashchenie. Imenno etogo Dem'en i ozhidal. - Vy s porucheniem? - holodno osvedomilsya Patriarh. Vdol' sten stoyali shkafy s knigami, chereduyushchiesya s malen'kimi oknami s vitrazhnymi steklami, kotorye prevrashchali ogni goroda v tysyachi raznocvetnyh iskr. Vsya obstanovka v komnate bukval'no dyshala roskosh'yu: massivnyj pis'mennyj stol krasnogo dereva, podushki malinovogo barhata na edinstvennom kresle, tozhe krasnogo dereva, starinnye drapirovki i uzorchatye kovry - vse govorilo o bogatstve hozyaina, osmotritel'no i so vkusom ispol'zuemom. Dem'en oglyadelsya, bezuspeshno pytayas' najti mesto, gde mozhno prisest'. Zatem polozhil svoj dorozhnyj meshok na kraj polki i porylsya v nem v poiskah poslaniya Ee Svyatejshestva. Na blizhajshih knigah osela pyl', podnyataya im s meshka. Dem'en pochuvstvoval neodobritel'nyj vzglyad Patriarha dazhe ran'she, chem vzglyanul emu v lico. - Ee Svyatejshestvo shlet nailuchshie pozhelaniya, - vozvestil Dem'en i dostal pergamentnyj paket. Patriarh s minutu razglyadyval poslanie, obrativ osoboe vnimanie na to, chto pechat' Cerkvi, podtverzhdayushchaya ego podlinnost', raspolozhena s krayu, a sam konvert ostalsya otkrytym. Patriarh podnyal vzglyad na Dem'ena. Holodnye golubye glaza otkrovenno govorili: "Ona doveryaet tebe. YA - net". Nakonec Patriarh razvernul poslanie i uglubilsya v chtenie. "Sila, - otmetil Dem'en, - on pryamo-taki izluchaet silu". Ubedivshis', chto Patriarh polnost'yu pogloshchen chteniem dokumenta, Dem'en prosheptal klyuch k Poznaniyu. Ostorozhno, ochen' ostorozhno - ved' esli uznayut, chto on sejchas i zdes' Tvorit volshebstvo, mozhno budet zabyt' obo vsem, chto on nadeyalsya sovershit'. No proiznesennyh slov nikto ne uslyshal. Fea legko zastruilos' vokrug Dem'ena, spletayas' v kartinu, kotoruyu emu predstoyalo razgadat'. I... da, vse obstoyalo imenno tak, kak on i podozreval. Bylo by udivitel'no, esli by Patriarh znal ob etom. CHelovek staraetsya ob®yasnit' svoyu sobstvennuyu silu privychnymi ponyatiyami. Vmesto priznaniya, chto kazhdaya ego mysl' vyzyvaet mel'chajshie kolebaniya, rasprostranyayushchiesya v potokah Fea i izmenyayushchie real'nost' po ego vole. CHto vpolne estestvenno v zdeshnih zemlyah. CHarodej s vrozhdennymi sposobnostyami, vybravshij professiyu, zapreshchayushchuyu emu osoznat' istinnyj istochnik svoej vlasti... Patriarh kivnul i izyashchnoj, uhozhennoj rukoj vlozhil pis'mo v konvert. - Ona o vas vysokogo mneniya, - proiznes starik, brosiv paket na stol. Fraza, ne vyrazhavshaya ni odobreniya, ni poricaniya. Hotya Svyataya Mat' napisala sovershenno yasno: "|to vernyj chelovek, on polnost'yu predan nashemu delu. Mozhete polozhit'sya na ego chest', ostorozhnost' i osmotritel'nost'". Patriarh pristal'no posmotrel na poslannika i plotno szhal guby. - Horosho. YA ne obescheshchu sebya licemeriem, Dem'en Kilkannon Rajs. Skazhu tol'ko, chto zdes' tebya ochen' zhdali - tebya i tvoyu magiyu. Patriarh medlenno podoshel k oknu. Dragocennye kol'ca sverknuli na ego ruke, otrazhaya ogni goroda, kogda on priotkryl stvorku. Postoyav nemnogo, molcha glyadya na nochnoj gorod, kak budto eto pomogalo emu podobrat' slova, starik razrazilsya celoj rech'yu: - S samyh rannih let sluzhil ya etoj zemle... Kak tol'ko stal dostatochno vzroslym, chtoby ponyat', chto eto za planeta i chto ona delaet s lyud'mi, ya posvyatil svoe telo i dushu nashemu spaseniyu. |to oznachaet vernost' odnomu Bogu v mire, gde tysyachi i tysyachi bozhestv trebuyut pokloneniya, voznagrazhdaya deshevymi i melkimi chudesami lyubye zhertvy v ih chest'. |to oznachaet svyazat' sebya s Cerkov'yu, kotoraya do sih por ne mozhet izbavit'sya ot pamyati o svoem velichajshem porazhenii, kogda hramy pobeditelej vyrastali, voznosilis' i mnozhilis', kak sarancha. YA vybral zavedomo trudnyj put', potomu chto ya veril v eto - veryu v eto, prepodobnyj Rajs! - i ni razu ne usomnilsya v svoej vere. Ili v ubezhdennosti, chto takaya vera neobhodima, chtoby vernut' cheloveku ego Zemnuyu sud'bu! - Patriarh otvernulsya k oknu, podstavlyaya lico holodnomu nochnomu vetru, razvevavshemu ego sedye volosy. - Naibolee trudny v ispolnenii zakony Cerkvi, otnosyashchiesya k oblasti Fea. Osobenno v etom gorode, gde volshebstvo nastol'ko deshevo, chto bednyaki chashche mogut kupit' videnie obil'noj pishchi, chem kusok hleba... i potom umeret' ot goloda, prepodobnyj Rajs. Ih tela izmucheny golodom, no na blednyh licah siyayut uzhasayushchie svoej neumestnost'yu ulybki! Vot pochemu ya veryu v to, chto delayu, - kak verit moya Cerkov' uzhe pochti tysyachu let. My ne smozhem pokorit' etu chudovishchnuyu moshch', razdrobiv ee mezhdu koldunami s ih nichtozhnymi zaklinaniyami i ubogim charodejstvom. CHem bol'she my budem ispol'zovat' Fea dlya utoleniya chelovecheskoj zhadnosti, tem sil'nee podnimetsya zlovonie, porozhdennoe nashej sobstvennoj nevozderzhannost'yu. Gannon, zhivshij v epohu Vozrozhdeniya, yasno videl eto. Po etoj veskoj prichine on i zapretil koldovstvo - i ya s nim soglasen serdcem i dushoj. Esli nuzhen primer togo, chto Fea mozhet sdelat' s chelovekom, kogda zavladeet im... vspomni Padshego Proroka. Ili Pervoe ZHertvoprinoshenie. Podumaj o chudovishchah, sotvorennyh koldovstvom iz lyudskih koshmarov... YA poklyalsya istrebit' eto, prepodobnyj Rajs. Lyuboj cenoj. YA poklyalsya, chto Fea budet pokoreno, kak nastavlyal Prorok. I vot ya poluchayu pis'mo ot Svyatoj Materi, v kotorom mne soobshchayut, chto na zapade nachaty izyskaniya vozmozhnosti upravleniya moshch'yu Fea v interesah Cerkvi, dlya chego tam sobrali gorstku razbirayushchihsya v koldovstve lyudej. Koldovstvo! Dazhe oblachennoe v shelkovye svyashchennye odezhdy, ono budet smerdet' po-prezhnemu! YA sporil s nej, umolyal ee!.. Kak mnogo by ya otdal, chtoby iscelit' ee... No tvoya Svyataya Mat' ves'ma svoevol'naya zhenshchina, i ona vse zhe reshilas' na eto. I vot v moej Cerkvi raskol, prepodobnyj Rajs, moi mechty o spasenii izvrashcheny... - Patriarh vnov' povernulsya licom k Dem'enu, ego holodnye glaza suzilis'. - I ty - orudie etogo izvrashcheniya. - Nikto ne prinuzhdal vas prinimat' menya! - ogryznulsya Dem'en i totchas raskayalsya v svoej nesderzhannosti. On ved' byl gotov k gorazdo bol'shemu, chem eto... Otkuda takaya vspyl'chivost'? Znachit, ego podtolknulo na eto Fea, otvechaya podspudnomu zhelaniyu Patriarha. Pochemu? Zachem emu eto nuzhno? "CHtoby ya poteryal samoobladanie, chtoby emu bol'she nichego ne ostavalos', kak vyshvyrnut' menya von?" Dem'en byl izryadno ozadachen tem, chto chelovek, ne prinimayushchij i ne ponimayushchij Fea, mozhet tak uspeshno Dejstvovat' na nego - dazhe ne osoznavaya, chto on delaet. Kak zhe prochno ukorenilas' v cheloveke neterpimost' iz-za ego nezhelaniya prinimat' dejstvitel'nost' takoj, kak ona est'! - Verno, - soglasilsya Patriarh, - no kak sledstvie etogo ya mogu raskolot' Cerkov', porodit' eres', koej ne budet isceleniya... ili nachat' svyashchennuyu vojnu, pytayas' iskorenit' etu eres'. Takoj rezul'tat gorazdo bolee otvratitel'nyj. I ya dal svoe soglasie. I poprosil napravit' ko mne odnogo kolduna, chtoby ya mog sudit' po delam ego. Mog videt', kak on dejstvuet, i lichno mog ubedit'sya, chto ego volshebstvo ne predstavlyaet ugrozy dlya very. I ya budu ochen' udivlen, - zakonchil Patriarh ledyanym tonom, - esli ty smozhesh' ubedit' menya svoimi dokazatel'stvami. Prizvav na pomoshch' vse svoe samoobladanie, Dem'en holodno promolvil: - YA budu stremit'sya k etomu vsej dushoj, Vashe Svyatejshestvo. V golubyh glazah, vpivshihsya v stol' nezhelatel'nogo gostya, bushevalo plamya. - Dem'en Kilkannon Rajs. Rycar' uchrezhdennogo korolem Gannonom Ordena Zolotogo Plameni. CHlen Soyuza Voshoda Zemli-Zvezdy. Prepodobnyj Otec Cerkvi Ob®edineniya Very lyudej |rny. CHto ty schitaesh' svoej cel'yu? - Mechtu, radi kotoroj ya gotov umeret' i gotov ubivat' sam, zashchishchaya ee, - ochen' ser'ezno otvetil Dem'en. Patriarh medlenno kivnul: - Horoshaya citata. Deviz tvoego Ordena, vpervye vyskazannyj v kuda bolee krovavye vremena, chem nyneshnie, osmelyus' zametit'. No ty, prepodobnyj Rajs, - chelovek. Mechtatel'. Vo chto verish' ty? - YA veryu, chto vy oshibaetes', - myagko otvetil Dem'en, - chto nasha tradicionnaya sistema ubezhdenij ustarela. CHto nashi predki vosprinimali kartinu mira, kak perepletenie chernogo i belogo, hotya on skoree sostavlen iz ottenkov serogo. I Cerkov' dolzhna prinyat' etu istinu, chtoby ostat'sya vernoj sushchnosti zhizni v etom mire. Ispolnenie nashej mechty, - zavershil Dem'en neskol'ko gromche, - zavisit imenno ot etogo. Patriarh dolgo molchal, pristal'no glyadya Dem'enu v glaza. - Svyataya Mat' sdelala horoshij vybor, - proiznes on nakonec. SHelkovye odeyaniya Patriarha trepetali na vetru. On protyanul ruku i zakryl okno. - No skazhi mne, kogda ty tvorish' svoe koldovstvo, kogda derzhish' v rukah sushchnost' etogo mira i zastavlyaesh' ee voploshchat' svoi zhelaniya - mozhesh' li chestno otvetit' mne, chto tvoe vladenie siloj kak takovoj ne iskushalo tebya? Neuzheli ty nikogda ne koldoval radi sobstvennogo blaga, tvoego lichnogo blaga, nezavisimo ot nuzhd Cerkvi? Nikogda ne izmenyal lik prirody po sobstvennoj prihoti? Ili ne mechtal ob etom? - YA takoj zhe chelovek, kak i vy, - kratko otozvalsya Dem'en. - Kazhdomu iz nas znakomy iskusheniya. No v nashej vole prevozmoch' sebya, chtoby sluzhit' idealu, prenebregaya tem, chto vnushayut egoisticheskie instinkty. I v etom nashe otlichie. - Da-da, konechno, - kivnul Patriarh, - slova Proroka. Vspomni, a ved' on predal nas. Da i sebya samogo. I tak budet so vsyakim, kto popytaetsya primirit' koldovstvo i nashu veru. Pomni ob etom. Starik podoshel k tyazhelomu kreslu krasnogo dereva, sel, razgladil poly svoej mantii. Vzdohnul i prodolzhil razgovor: - YA pozvolyu tebe nabrat' uchenikov, prepodobnyj Rajs, vopreki zdravomu smyslu i nevziraya na sobstvennye vozrazheniya. Dyuzhinu samyh sposobnyh poslushnikov. No ya otberu teh, kto obladaet nailuchshej teologicheskoj podgotovkoj, a ne koldovskim darovaniem. Ogranichimsya etoj gruppoj, poka ya ne udostoveryus', chto podobnyj eksperiment ne predstavlyaet opasnosti dlya moih trudov. Ili dlya moej Cerkvi. Nadeyus', moya poziciya ponyatna? Dem'en poklonilsya, s trudom sderzhav ulybku. - Vpolne ponyatna, Vashe Svyatejshestvo. Patriarh dvazhdy hlopnul v ladoshi. Mgnovenie spustya dver' otvorilas' i v komnatu voshla molodaya devushka v odezhde prislugi. - |to Kami. Ona pomozhet tebe ustroit'sya. Kami, provodi prepodobnogo Rajsa v prigotovlennye dlya nego komnaty. Prosledi, chtoby on oznakomilsya s nashim rasporyadkom i poluchil vse, chto emu nuzhno na noch'. Zavtrakaem vo fligele, rovno v vosem'. |to dast vam vozmozhnost' vstretit'sya s ostal'nymi chlenami nashego bratstva v... skazhem tak, menee napryazhennoj obstanovke. - Ego guby drognuli v legkoj ulybke. - Ne slishkom rano? - Menya eto ustraivaet, Vashe Svyatejshestvo. Patriarh kivnul Kami, Dem'en podnyal svoj meshok i posledoval za devushkoj. No kogda on uzhe vyhodil iz komnaty, do nego donessya myagkij golos Patriarha, okliknuvshij ego po imeni. Dem'en obernulsya. - Kogda pridet vremya umirat', - zadal poslednij vopros starik, - a ved' eto kogda-nibud' sluchitsya s toboj, kak i s lyubym drugim chelovekom, chto ty stanesh' delat' togda? Sklonish'sya pered Prirodoj, sleduya svoej chelovecheskoj sushchnosti? Pomozhesh' nam zalozhit' osnovy zdaniya, s kotorym nashi potomki pokoryat zvezdy? Ili poddash'sya iskusheniyam etoj chuzhdoj magii i prodash' dushu za kakie-to neskol'ko let zhizni, kak popytalsya sdelat' Prorok? Obdumaj eto naedine s soboj, prepodobnyj Rajs. Razgovor yavno byl okonchen, no Dem'en ne speshil uhodit'. - Fea - ne magiya. Patriarh nebrezhno otmahnulsya, na ruke blesnuli mnogochislennye kol'ca. - Uprazhneniya v ritorike! V chem, sobstvenno, raznica? - Magiej mozhno upravlyat', - napomnil Dem'en. Potom pomolchal, dav Patriarhu vremya obdumat' ego slova, i dobavil: - Ne v etom li sostoit glavnaya problema |rny? - Na proshchan'e on poklonilsya - s legkim namekom na vyzov. - YA obdumayu vashi slova, Vashe Svyatejshestvo. Spokojnoj nochi. 3 Solnce selo. Narilka stoyala v uzkih dveryah lavki, pristal'no vglyadyvayas' v gorizont na zapade. Ej bylo holodno - i ne tol'ko ot vechernej prohlady. Poka devushka kopalas' vnizu, solnce uzhe selo. Kak mogla ona byt' tak neostorozhna? Zvezdy tozhe pochti ugasli. Po temnomu nebu lish' na vostoke skol'zila polnaya luna. No skoro i ona skroetsya, i tol'ko zvezdy Kol'ca - tusklye, ele zametnye - da tonkij serp vtoroj luny na zapade budut osveshchat' Narilke put' domoj svoim prizrachnym svetom. Ej bylo tak strashno, chto ona uzhe hotela vernut'sya v lavku. "YA zaderzhalas' na rabote dol'she, chem polozheno. Provodite menya, pozhalujsta, domoj..." - skazhet ona. No ee dom daleko, a Grehem, navernoe, zanyat, k tomu zhe on postoyanno staraetsya pokazat' ej, chto vse ee strahi - pustoj kapriz. Tak chto hozyain, skoree vsego, ne obratit vnimaniya na ee pros'by. "Da u tebya stol'ko oberegov, chto na ves' gorod hvatit, - fyrknet on. - ZHenshchina vpolne sposobna samostoyatel'no dobrat'sya do doma. U tebya s golovoj vse v poryadke? U menya chto, drugih del netu, krome kak potakat' tvoim kaprizam?" Narilka gluboko vzdohnula, sobralas' s duhom i vyshla na nochnuyu ulicu. Ledyanye shchupal'ca osennego vechera tut zhe obvilis' vokrug ee shei, - a mozhet, eto ej tol'ko pokazalos'? - i devushka poplotnee zakutalas' v shal', slovno myagkaya tkan' mogla uberech' ee ot chego-to pohuzhe holoda. A ne preuvelichivaet li ona? Vdrug eto vse i v samom dele prosto pustye strahi? Grehem tak chasto eto povtoryal, chto teper' Narilka i sama uzhe zadavala sebe etot vopros. S chego ona vzyala, chto ej opasnee gulyat' po nocham, chem lyuboj drugoj zhenshchine? Ved' kazhdoj zhenshchine nado byt' ochen' ostorozhnoj, kogda ona idet po nochnoj ulice. No s bol'shinstvom iz nih nichego ne sluchaetsya... Prohodya mimo yuvelirnoj lavki, Narilka na mgnovenie zaderzhalas', chtoby vzglyanut' na svoe otrazhenie v vitrine. V stekle otrazilis' issinya-chernye volosy, slegka porozovevshaya ot holodnogo vozduha gladkaya belaya kozha, bol'shie glaza, obramlennye barhatnymi resnicami. Devushka byla prelestnoj, kak cvetok, i hrupkoj, kak farforovaya statuetka. Ona byla krasiva toj krasotoj, kotoroj zaviduyut zhenshchiny i za kotoruyu gibnut muzhchiny. I etu krasotu s udovol'stviem by unichtozhili - ne chelovek, ne smertnyj, no sluga Zla, samo voploshchenie T'my. Tryasyas' ot straha, Narilka pospeshila dal'she. CHem bystree ona budet idti, tem bystree okazhetsya doma. Na central'nyh ulicah eshche hvatalo narodu, chtoby Narilka mogla popytat'sya slit'sya s tolpoj. No po mere togo, kak devushka udalyalas' ot centra, lyudi vstrechalis' vse rezhe, i skoro Narilka ostalas' naedine s noch'yu. Ona uskorila shagi. Navernoe, roditeli uzhe volnuyutsya - i ne bez prichin. Devushka s trevogoj oglyadela pustynnuyu ulicu na zapadnoj okraine Dzhaggernauta s nerovnymi ryadami hibarok po storonam. Nogi devushki, zashchishchennye tol'ko tuflyami na tonkoj podoshve, sovsem oledeneli, no gryaz' na doroge eshche ne podmerzla i pri kazhdom shage protivno chavkala. Narilka chuvstvovala sebya zhivoj mishen'yu. Ohotnik. Tak oni ego nazyvali. Narilke hotelos' znat', chto on takoe. Muzhchina? Ob etom lyubili sheptat'sya devushki v taverne, sidya v bezopasnom, horosho osveshchennom zale i hihikaya nad kruzhkoj podogretogo piva. Oni govorili, chto kogda-to Ohotnik byl muzhchinoj, a teper' prevratilsya v nechto inoe. No vozhdelenie u nego sohranilos'. Inache pochemu vse ego zhertvy byli molodymi privlekatel'nymi zhenshchinami? Zachem by emu bylo ohotit'sya za krasivymi zhenshchinami, esli by ego ne terzala pohot'? "Perestan' sejchas zhe!" - prikazala sebe Narilka i tryahnula golovoj, progonyaya neproshenye mysli. Net! Ona blagopoluchno doberetsya domoj, i vse budet horosho. Ee roditeli povozmushchayutsya, chto Grehem zaderzhal ee dopozdna, i napishut emu gnevnoe pis'mo, na kotoroe on, skoree vsego, prosto ne obratit vnimaniya. I eto navsegda zakonchitsya. Ostanutsya tol'ko vospominaniya. Kogda-nibud' ona rasskazhet svoim detyam, kak odnazhdy okazalas' na nochnoj ulice, i oni sprosyat, na chto eto pohozhe, a ona im ob®yasnit. Poluchitsya obychnaya istoriya iz teh, kotorye rasskazyvayut vecherom u ochaga. Verno ved'? "Odnako ty - imenno to, chto emu nuzhno, - nasheptyval ej vnutrennij golos. - On posylaet svoih prisluzhnikov v Dzhaggernaut kak raz za takimi, kak ty". - CHert vas poberi! - voskliknula Narilka, imeya v vidu roditelej, svoi strahi, samu noch'. A prezhde vsego - svoyu krasotu, v kotoroj i zaklyuchalos' vse delo. Bozhe moj, nu komu ona byla by nuzhna, esli by rodilas' durnushkoj! Navernoe, togda ona mogla by igrat' na ulice dopozdna, kak drugie deti, a kogda vyrosla, to bystro privykla by k nochi, razumno ob®yasnila by sebe svoi detskie strahi i izbavilas' by ot nih navsegda. "Vozvrashchajsya domoj vovremya, - bezustanno pouchali ee roditeli. - Ne razgovarivaj s neznakomcami. Esli vdrug poyavitsya demon, srazu primenyaj zashchitnye zaklinaniya". I tol'ko posle vseh etih nastavlenij ej pozvolyali vyjti na ulicu. O bogi |rny, nu razve zhe eto svoboda? Narilka smahnula so shcheki poluzamerzshuyu slezinku i ostanovilas', chtoby vytryahnut' popavshij v tufel'ku kameshek. I tol'ko snova nadev tufel'ku, devushka osoznala, chto ee okruzhaet napryazhennaya tishina. Na doroge, po kotoroj ona tol'ko chto proshla, ne razdavalos' bol'she nich'ih shagov. Ne slyshno bylo ni peniya ptic, ni strekotaniya cikad, ni detskih vozglasov. Slovno vse vnezapno umerli i Narilka ostalas' poslednim zhivym sushchestvom na |rne, a eta chast' dorogi - edinstvennym mestom, gde smogla sohranit'sya zhizn'. Razdavshijsya za spinoj Narilki shoroh zastavil ee vzdrognut'. On byl ochen' tihij - skoree namek na zvuk, - no na fone polnogo bezmolviya dazhe etot shoroh prozvuchal slovno gromkij krik. Devushka bystro obernulas' i uvidela na doroge... Muzhchinu. - Prostite, pozhalujsta. - U neznakomca byl priyatnyj golos i velikolepnaya osanka. On poklonilsya, i ego myagkie kashtanovye volosy blesnuli v lunnom svete. - YA ne hotel vas ispugat'. - A vy menya i ne ispugali, - solgala Narilka. V tufli k nej snova popala zasohshaya gryaz', no devushke ne hotelos' vypuskat' neznakomca iz polya zreniya dazhe na to vremya, kotoroe trebovalos', chtoby vytryahnut' tufel'ku. Narilka popytalas' vytryahnut' gryaz', ne snimaya tufel'ku s nogi, i v rezul'tate edva ne upala. Bogi, nu pochemu ona takaya nelovkaya? Devushke ne hotelos' pokazyvat' svoj ispug. Strah prityagivaet Ohotnika. - Prosto vy podoshli ochen'... tiho. - Prosto sejchas noch'... - Neznakomec medlenno priblizilsya. V lunnom svete ego tomno-gracioznye dvizheniya pryamo-taki zavorazhivali. Vysokij strojnyj muzhchina s tonkimi chertami lica i vyrazitel'nymi glazami. Ukrashenij neznakomec ne nosil, lish' neskol'ko staromodno podstrizhennye volosy byli shvacheny tonkim zolotym obruchem. Svetlo-serye glaza, otlivayushchie serebrom, yarko sverkali, stoilo emu povernut' golovu k lune. Narilka zametila v nih skrytoe lyubopytstvo. - Prostite, pozhalujsta, - povtoril neznakomec, - no molodaya zhenshchina na ulice noch'yu - eto vyglyadit neobychno. S vami vse v poryadke? Narilke prishlo v golovu, chto ona ne slyshit ego shagov, - a kak mozhno bezzvuchno idti po takoj gryazi? No muzhchina pojmal i uderzhal ee vzglyad, i cherez mgnovenie devushka uzhe ne pomnila, chto zhe ee obespokoilo. - V poryadke, - smushchenno otvetila ona. - To est' ya tozhe tak dumayu. Narilka pochuvstvovala, chto zadyhaetsya, slovno ona ne shla, a vsyu dorogu bezhala. Devushka popytalas' sdelat' shag nazad, no telo otkazalos' ej povinovat'sya. Kakim zaklyatiem on ee oputal? Neznakomec podoshel k devushke pochti vplotnuyu, uhozhennoj rukoj vzyal ee za podborodok i zastavil posmotret' sebe v lico. - Takaya hrupkaya, - probormotal on, - takaya krasivaya, i hodit odna noch'yu. Neblagorazumno. Mozhet, vas provodit'? - Pozhalujsta, - prosheptala Narilka. Muzhchina predlozhil ej ruku. Nemnogo pokolebavshis', Narilka prinyala ee. Starinnyj zhest, ostavshijsya ot epohi Vozrozhdeniya. Drozhashchej ladon'yu devushka prikosnulas' k sherstyanomu rukavu i ne pochuvstvovala pod nim tepla zhivogo tela. Ot neznakomca veyalo nastoyashchim holodom. On byl holoden, kak sama noch'. Narilka zhe, nesmotrya na vse svoi staraniya, prosto luchilas' strahom. "Velikie bogi, - molila ona, - pomogite mne dobrat'sya domoj. Tol'ko pomogite mne segodnya dobrat'sya domoj - i ya nikogda bol'she ne budu takoj neostorozhnoj!" Devushke pokazalos', chto neznakomec ulybaetsya. - Ty boish'sya, detka. Narilka ne posmela vozrazhat'. "Pomogite mne perezhit' etu noch'. Nu pozhalujsta!" - I chego zhe ty boish'sya? Temnoty? Ili samoj nochi? Narilka znala, chto o takih veshchah govorit' ne stoit, no promolchat' ne smogla - golos neznakomca treboval otveta. - Sozdanij, chto ohotyatsya v nochi, - prosheptala ona. - Da, ty prava, - tiho zasmeyalsya neznakomec. - Takie, kak ty, - dlya nih samaya lakomaya dobycha. - On kosnulsya rukava ee plat'ya, vyshitogo ohranyayushchimi zaklinaniyami, styagivayushchej ee volosy lenty-oberega. - No razve ih ne ostanovit tvoya magicheskaya zashchita? "Zaklinanij dolzhno hvatit', chtoby otpugnut' demonov", - podumala Narilka. Po krajnej mere, tak dolzhno bylo byt', no vnezapno devushka v etom usomnilas'. Neznakomec myagko vzyal Narilku za podborodok i povernul ee lico k svoemu. Prikosnovenie ego nechelovecheski holodnyh pal'cev obzhigalo; po kozhe devushki slovno probezhali ognennye iskry. Vse vokrug teper' kazalos' ej nereal'nym, slovno vo sne. Vse, krome nego. - Pravil'no li ya tebya ponyal? - sprosil neznakomec. - Ty nikogda prezhde ne videla nochi? - |to opasno, - ele vydavila iz sebya Narilka. - I ochen' krasivo. Glaza neznakomca, pohozhie na ozera rasplavlennogo serebra, prityagivali ee. Devushka drozhala. - Moi roditeli schitayut, chto tak luchshe. - Znachit, ty nikogda ne byla pod otkrytym nebom posle zahoda solnca i Kory. Nikogda! YA i ne podozreval, chto tvoj strah nastol'ko glubok. Dazhe sejchas ty ne smotrish' vokrug. Ty ne hochesh' videt'... - Videt' chto? - sprosila devushka. - Noch'. Ee krasotu. Ee silu. Tak nazyvaemoe temnoe Fea, stol' hrupkoe, chto dazhe lunnyj svet dlya nego gubitelen, i v to zhe vremya stol' sil'noe vo t'me, chto pered nim otstupaet dazhe smert'. Potoki Fea, kazhdyj so svoej melodiej i ottenkami cveta... |to celyj mir, ditya! On napolnen t'moj, chto ne mozhet sushchestvovat', esli nebesnyj svet slishkom silen. - To, chto pogibaet pod solncem. Neznakomec ulybnulsya, no glaza ego byli po-prezhnemu holodny. - Da, eto tak. - YA nikogda ne dumala... - Tak smotri zhe, - prosheptal neznakomec, - i ty uvidish'... Seryj cvet ego glaz potemnel do bezdonno-chernogo. Vokrug Narilki zakruzhilis' zvezdy. Ih tanec byl slozhnym i nedostupnym chelovecheskomu ponimaniyu, no ritm etogo tanca ehom otdavalsya v dushe devushki, v risunke luzh u nee pod nogami, vo vzvolnovannom bienii ee serdca. |tot tanec ohvatil vse - i nebo, i zemlyu. Devushka s izumleniem ponyala, chto eto znanie, prishedshee s Zemli. Drevnee znanie. Potoki Fea zastruilis' iz temnoty i obvivalis' vokrug Narilki, kak lenty purpurnogo barhata. Devushka drozhala, oshchushchaya v etih prikosnoveniyah svobodnuyu silu. Zemlya vokrug zhila svoej zhizn'yu, napolnennoj tysyachej ottenkov, kotorye pridala ej noch'. Hrupkoe Fea, pochti nerazlichimoe pri lunnom svete, v polnoj t'me stalo sil'nym i ispolnennym prizrachnoj krasoty. Narilke zahotelos' podojti poblizhe k spleteniyu nezhnyh, edva razlichimyh nitej, no muzhchina uderzhal ee. "|to opasno dlya tebya", - bezzvuchno proiznes on. - Da, - vydohnula devushka. - No, pozhalujsta... Muzyka pronizyvala holodnyj nochnoj vozduh, i devushka zakryla glaza, chtoby polnee oshchutit' ee prelest'. Narilka nikogda ne slyshala podobnoj muzyki, nezhnoj, kak samo Fea, i bezgranichnoj, kak porodivshaya ee noch'. |ti velikolepnye zvuki vosprinimalis' ne sluhom, kak lyubaya drugaya muzyka, no pronikali v devushku skvoz' kozhu, skvoz' volosy, dazhe skvoz' odezhdu. S kazhdym vzdohom muzyka vlivalas' v ee legkie i uhodila, napolnennaya ee sobstvennymi serebristymi trelyami, vlivavshimisya v obshchuyu garmoniyu... "Tak eto i est' noch'? - izumilas' Narilka. - Nastoyashchaya noch'?" Ona skoree pochuvstvovala, chem uvidela slabuyu ulybku na lice muzhchiny. "Da, takova noch' dlya teh, kto umeet videt'". "YA hochu ostat'sya". Neznakomec tiho zasmeyalsya. "Ty ne smozhesh'". "No pochemu?" "Ty - ditya solnechnogo sveta! Ty poluchila v dar zhizn' i vse, chto mozhet dat' solnce. V tom mire tozhe est' svoya krasota, hotya i bolee grubaya. Dejstvitel'no li ty gotova ostavit' vse eto? Gotova navsegda ostavit' svet?" T'ma otstupila, i teper' pered nej siyali dva oskolka obsidiana, okruzhennye l'dom. Glaza neznakomca. V nih zhilo temnoe Fea i muzyka - chut' bolee mrachnaya i pugayushche vlekushchaya. Narilka edva sderzhala krik - ej tak ne hotelos', chtoby vse eto uhodilo! - Uspokojsya, ditya. - Golos neznakomca prozvuchal pochti po-chelovecheski. - Dlya tebya eta cena slishkom vysoka. No ya znayu, chto soblazn velik. - |to ushlo... - |to ostanetsya s toboj navsegda. Smotri. I hotya vernuvshayasya obychnaya noch' po-prezhnemu kazalas' temnoj i tihoj, Narilka uvidela edva zametnye drozhashchie purpurnye niti, a legkij veterok dones do nee slabye otzvuki chudesnoj muzyki. - Kak krasivo... - Ty izbegala vsego etogo. - YA boyalas'. - Temnoty? Ili ee sozdanij? Dlya nih ne pregrada zakrytaya dver' ili svet lampy. Esli oni zahotyat uvidet' tebya, to uvidyat, a esli zahotyat tebya poluchit', to oni tebya poluchat. Tvoi oberegi otpugnut melkih demonov, no ot bolee mogushchestvennyh sushchestv tebya ne spasut ni svet, ni obshchestvo drugih lyudej. Tak stoit li lishat' sebya poloviny chudes etogo mira? - Net, - vydohnula Narilka, soznavaya, chto eto istinnaya pravda. Neznakomec myagko szhal ruku devushki, napominaya, chto nado idti. Ej ponadobilos' neskol'ko mgnovenij, chtoby ponyat', chto on imeet v vidu, no i togda etot zhest pokazalsya ej kakim-to strannym, slishkom chelovecheskim dlya etoj neobyknovennoj nochi. Nichego ne govorya, Narilka pozvolila neznakomcu otvesti sebya domoj, i on bezzvuchno zashagal ryadom. CHego eshche ej bylo ozhidat'? Vokrug nih plyasali teni, prinimavshie v lunnom svete samye prichudlivye formy. Narilka drozhala ot naslazhdeniya, glyadya na ih udivitel'nyj tanec. Ostanetsya li s nej eto umenie videt', kogda neznakomec ujdet, - v pamyat' ob etoj volshebnoj nochi? Nakonec oni podoshli k poslednemu povorotu pered domom Narilki i ostanovilis', molcha glyadya na doma. Na svetu muzyka postepenno ugasala. Fea ne terpit mest, gde bezrazdel'no carit skuchnoe zdravomyslie. Poka neznakomec smotrel na malen'kij domik roditelej Narilki, ego tonkie nozdri hishchno razduvalis' - on slovno prinyuhivalsya k donosivshimsya ottuda zapaham. - Oni boyatsya, - soobshchil on devushke. - Oni zhdali, chto ya vernus' do nastupleniya temnoty. - U nih est' prichiny boyat'sya. - Golos neznakomca byl tihim, no devushka ulovila prozvuchavshuyu v nem ugrozu. - I tebe ob etom izvestno. Zaglyanuv v serebryanye glaza muzhchiny, Narilka uvidela v nih takuyu silu i takoj holod, chto s drozh'yu otshatnulas'. "I vse ravno risk stoil togo, - podumala ona. - Uvidet' noch' takoj, kakaya ona est' na samom dele - pust' tol'ko raz..." Obzhigayushche holodnye pal'cy neznakomca vnov' kosnulis' podborodka Narilki i zastavili ee povernut' lico. - YA ne prichinyu tebe zla, - poobeshchal muzhchina. Na lice neznakomca poyavilas' ten' ulybki - slovno ego pozabavila sobstvennaya dobrozhelatel'nost'. - CHto zhe kasaetsya tebya samoj i togo, chto ty hochesh' uznat'... Vse v tvoih rukah. No sejchas, ya dumayu, tebe luchshe pojti domoj. Vnezapno Narilka pochuvstvovala sebya nastol'ko neuverenno, chto otpryanula. Ona s izumleniem nablyudala, kak okruzhavshee ee Fea rastvoryaetsya v nochi. Muzhchina negromko zasmeyalsya. Narilka oshchutila v etom smehe mercanie t'my i spustya mgnovenie ponyala, chto zhe ej viditsya v glazah neznakomca. CHernoe Fea, polnost'yu lishennoe sveta. Tishina, pogloshchayushchaya lyubuyu muzyku. Nezemnoj holod, zhazhdushchij rastvorit' v sebe zhivoe teplo. Ona v strahe otshatnulas', chut' ne poskol'znuvshis' na mokroj trave gazona. - Nari! Obernuvshis' na oklik, Narilka uvidela begushchego navstrechu otca - ego siluet otchetlivo vyrisovyvalsya na fone osveshchennyh okon doma. - Narilka! My tak volnovalis'! Devushka hotela brosit'sya navstrechu otcu, obnyat' ego, uspokoit', poblagodarit' za pomoshch' i zashchitu, no ona ne smogla vymolvit' ni slova. Vnezapnoe poyavlenie otca slovno razrushilo nechto ochen' lichnoe, i teper' Narilku perepolnyala takaya bol', slovno ona poteryala lyubimogo muzhchinu. - Velikie bogi! Nari, s toboj vse v poryadke? Otec krepko obnyal ee. Narilka prodolzhala bezmolvstvovat'. Ona otchayanno ceplyalas' za otca, ne ponimaya, chto lico ee zalito slezami, ne zamechaya vybezhavshej iz doma materi. - Nari, dochen'ka, s toboj nichego ne sluchilos'? My tak za tebya bespokoilis', uzhe ne znali, chto i dumat'... - Vse horosho, - otvetila Narilka i koe-kak uhitrilas' otstranit'sya ot otca. - Horosho. |to ya vinovata. Ne serdites'... Devushka obernulas', chtoby eshche raz vzglyanut' na svoego provozhatogo, no nichut' ne udivilas', ne uvidev ego na prezhnem meste. Bolee togo, na mokroj trave byli vidny tol'ko ee sledy. No i eto ne udivilo Narilku. - Vse horosho, - probormotala devushka - no kak malo pravdy bylo v etih prostyh slovah! - i pozvolila roditelyam uvesti sebya v dom. Oni shli pryamo cherez gazon, pod nichego ne znachashchej zashchitoj sveta. Narilka toskovala ob ugasayushchej krasote nochnyh tenej, otstupayushchih vse dal'she i dal'she. No sposobnost' videt' ostalas' s nej, i teper', stoilo Narilke pozhelat', ona mogla vnov' uvidet' chudo nochi. To, chto podaril ej neznakomec. "Kem by ty ni byl - ya blagodaryu tebya. I kakova by ni byla cena - ya ee prinimayu". Uspokoivshis', devushka voshla v dom. 4 Oni dobiralis' do poberezh'ya po reke, i by