stroe techenie vyzyvalo  v  nih
chuvstvo, kotoroe lyudi nazvali by toshnotoj.  Odin  iz  nih  pogib  v  more.
Vechernij otliv zahvatil ego i  unes  tak  stremitel'no,  chto  tovarishchi  ne
sumeli emu pomoch'. Gorevali o nem nedolgo - vse oni  znali,  chto  idut  na
risk, i on podtverdil, chto soglasen na eto, kogda  doverilsya  predatel'ski
holodnoj vode. Skorb' - o nem ili o kom-nibud' drugom - voobshche ne byla  im
svojstvenna. V ih  yazyke  dazhe  ne  bylo  takih  slov,  kak  "skorb'"  ili
"pechal'". Iz chuvstv oni znali lish' golod i, vozmozhno, strah. I  eshche  nekuyu
predannost' vozhaku,  sobiravshuyu  ih  vmeste  i  zastavlyavshuyu  preodolevat'
pregradu za pregradoj na puti v zemli lyudej - radi chuzhoj celi.
   Oni nashli peshchery - besformennye pustoty, vytochennye v granitnyh  utesah
vetrami, l'dami i vremenem, i spryatalis' v nih do nastupleniya temnoty. Pod
nimi  bilsya  o  skaly  priboj,  burlili  potoki;  Kaska,  Domina  i  Prima
osparivali drug u druga gospodstvo nad morem, a v nebesah carili Solnce  i
Kora. Oni spali mertvym snom, ravnodushnye k sporam burlyashchih voln, pryamo na
trupah ubityh imi prezhnih obitatelej peshcher. Ih ne interesovalo  myaso  etih
zhivotnyh, no paru raz, prosypayas', oni prinimalis' lizat' zasohshuyu  krov',
slovno probuya ee na vkus. Skudnye zapasy pishchi, kotorye mogli predlozhit' im
peshchernye zhiteli, byli unichtozheny eshche noch'yu, srazu posle shvatki, a myaso ih
vse ravno ne nasytilo by i ne dalo  by  im  nikakogo  udovol'stviya.  No  s
drugoj storony, chelovekopodobnye  byli  i  pitatel'ny,  i  vkusny  -  dazhe
bol'she, chem rakhi. Oni eto znali. Oni uzhe probovali etu  pishchu.  Oni  dolgo
golodali, i golod stal nastol'ko sil'nym, chto  zastavil  ih  srazhat'sya  ne
huzhe, chem zastavila by hrabrost'. Za te nochi, kogda  oni  dvigalis'  vdol'
poberezh'ya, takoe sluchalos' ne raz.
   CHerez tri s polovinoj dnya - vosem' zahodov luny  -  oni  uvideli  vdali
ogon'ki - eto shlo nebol'shoe torgovoe  sudno.  Oni  zazhgli  zablagovremenno
prigotovlennye fakely i prinyalis' otchayanno  vzyvat'  o  pomoshchi.  Vnezapnaya
vspyshka zelenogo sveta  vyhvatila  iz  mraka  siluet  tyazhelo  nagruzhennogo
sudenyshka.  Potom  polyhnul  otvetnyj  ogon'   -   oranzhevyj,   teplyj   i
mnogoobeshchayushchij, i oni uvideli svoim nochnym zreniem, kak na vodu spuskaetsya
shlyupka, chtob popytat'sya preodolet'  smertel'no  opasnuyu  polosu  priboya  i
spasti ih.
   - Pishcha! - prosheptal odin.
   - Eshche net, - predostereg drugoj.
   - U nas est' cel', - napomnil im tretij.
   Oni stoyali plechom k plechu pod holodnym severnym vetrom  i  podbadrivali
svoih spasitelej otchayannymi krikami  -  imenno  tak,  kak  eto  delali  by
nastoyashchie lyudi. No pri etom oni ne zabyvali shepotom  sporit'  o  tom,  chto
cennee - pishcha ili povinovenie.
   - Kogda my doberemsya do zemel', naselennyh lyud'mi, u nas budet dovol'no
pishchi, - izrek samyj mudryj iz nih, i oni naslazhdalis'  etoj  mysl'yu,  poka
moryaki borolis' s kipevshim u skal priboem.



        5

   Malen'kuyu lavku perepolnyala besporyadochno  razveshennaya  odezhda.  Dem'enu
prishlos' otojti v storonu, vdol' veshalki s  pereputannymi  poyasami,  chtoby
celikom rassmotret' sebya v zerkale.
   On posmotrel na Siani, kotoraya s trudom  sderzhivala  ulybku,  potom  na
hozyaina lavki, porhayushchego nad grudami tkanej, i, nakonec, snova v zerkalo.
   - Nadeyus', ty shutish'?
   - |to samyj modnyj fason.
   Muzhchina, ch'e otrazhenie s trudom vmestilos' v zerkalo, byl pogreben  pod
slozhnym  mnogoslojnym  odeyaniem  razlichnyh  ottenkov   purpurnogo   cveta.
Skladchatyj kraj verhnej  rubashki,  natyanutoj  poverh  sobstvennoj  rubashki
Dem'ena, trehslojnye pripodnyatye  rukava  i  pantalony  s  oborkami  cveta
slivy, ili vinograda,  ili  lavandy  -  kazhdaya  detal'  kostyuma  neulovimo
ottenyala druguyu. Po mneniyu Dem'ena, eto vyglyadelo kak  gruda  loskutov  iz
musornoj korziny krasil'shchika.
   - |to dejstvitel'no  ochen'  modno,  -  zaveril  ego  hozyain  lavki.  On
odergival poly rubashki, pytayas' natyanut' ee na shirokuyu  grud'  pokupatelya,
no bezuspeshno. Tors Dem'ena, i bez togo ukrashennyj moshchnymi bugrami myshc, v
poslednie dni eshche razdalsya ot obil'noj vostochnoj  pishchi  i  voshititel'nogo
sladkogo elya. V konce koncov hozyain otkazalsya ot etoj beznadezhnoj zatei  i
otstupil na shag, nameknuv,  chto  podobnyj  fason  ne  rasschitan  na  takih
krupnyh muzhchin.
   - V etom sezone osobenno modna neulovimaya igra  ottenkov.  No  esli  vy
predpochitaete chto-nibud' bolee  tradicionnoe,  -  poslednee  slovo  hozyain
lavki proiznes s legkim otvrashcheniem, kak by starayas' dat' ponyat', chto  ono
ne vhodit v  ego  obychnyj  slovarnyj  zapas,  -  ya  mogu  pokazat'  vam  i
chto-nibud' odnocvetnoe.
   - Ne dumayu, chto eto pomozhet.
   - Dem'en, no ved' ty govoril, chto hochesh' byt' odet,  kak  svyashchennik  iz
Dzhaggernauta, - usmehnulas' Siani.
   - Kak svyashchennik iz Dzhaggernauta s horoshim vkusom.
   - Da? Ty ne utochnyal.
   Dem'en popytalsya bylo rasserdit'sya, no v  glazah  Siani  plyasali  takie
veselye ogon'ki, chto vsya ego napusknaya svirepost' rasseyalas' kak dym.
   - Sejchas poprobuyu ugadat'. Ty chto, sgovorilas' s kakim-nibud' yazycheskim
fanatikom, chtoby naryadit' menya v etot idiotskij kostyum?
   - A chto, ne nado bylo?
   - I skol'ko zhe eto stoilo?
   - Nadeyus', ty ne zabyl,  chto  ya  professional'nyj  konsul'tant?  Oplata
vpered, ustnye dogovorennosti, nadezhnyj servis. Ty poluchaesh' imenno to, za
chto platish', otche.
   - Za eto ya tebe ne platil.
   - Da, eto kak raz stoit obsudit', - ozorno sverknuli karie glaza.
   - No prostite! - ne sderzhalsya potryasennyj ih perebrankoj hozyain  lavki.
- Gospozha Siani - izvestnaya  i  uvazhaemaya  dama.  Ona  pomogala  podobrat'
odeyaniya mnogim vazhnym osobam v Dzhaggernaute...
   Dem'en ustavilsya na Siani s iskrennim izumleniem:
   - Ty tak horosho razbiraesh'sya v mode?
   - YA zhe pomogayu vybrat' tebe odezhdu, razve ne tak?
   - No na samom dele... YA imeyu v vidu - professional'no?
   - Ty chto, schitaesh', chto ya na eto ne sposobna?
   - Razumeetsya net! To est' da, no... Pochemu? Pochemu kto-to gotov platit'
gonorar Magistru Znanij tol'ko za to, chtoby poluchit' sovet, kak emu  luchshe
odevat'sya. Vryad li dlya etogo neobhodimo Fea.
   - A-a, ty zhe ne zdeshnij. - Siani pechal'no  pokachala  golovoj.  -  Zdes'
absolyutno vse pronizano Fea. Mer, gotovyashchijsya k perevyboram, zhelaet  znat'
emanacii svoego portnogo. Kakoj-nibud' energichnyj  delovoj  chelovek  hochet
skryt' opredelennyj period svoej zhizni i nuzhdaetsya v specialiste,  kotoryj
podskazal by emu, kak eto luchshe sdelat'. Ili, skazhem,  v  gorod  pribyvaet
nekij dostojnyj chelovek iz otdalennyh mest, kotoryj hochet, chtoby s  odnogo
vzglyada na nego stanovilos' yasno, kto on takoj. YA dayu konsul'tacii po vsem
voprosam, Dem'en, potomu chto vse zdes' tak  ili  inache  kasaetsya  Fea.  Nu
ladno. Beresh' ty etot kostyum ili net?
   Na  etot  raz  Dem'en  posmotrel  na   svoe   otrazhenie   esli   ne   s
voodushevleniem, to po krajnej mere s yavnym interesom.
   - A chto, on dejstvitel'no mne podhodit?
   Siani s pritvornoj strogost'yu slozhila ruki na grudi:
   - A kak, po-tvoemu, za chto mne platyat  den'gi?  I  kstati,  kak  naschet
oplaty?
   - Priglashayu tebya na obed.
   - Ah, kakaya shchedrost'!
   - V samom dorogom restorane.
   - Ty i tak sobiralsya eto sdelat'.
   Dem'en pripodnyal brov':
   - YA dumal, ty ne umeesh' chitat' budushchee.
   - A ya i ne umeyu. Prosto eto ochevidno.
   - Togda dva obeda, o korystolyubivaya ledi, - teatral'no vzdohnul Dem'en.
   - CHtob ty znal, eto odno iz moih prozvishch! - Siani  podoshla  vplotnuyu  k
svoemu klientu i izuchayushche ego osmotrela.
   Dem'en popytalsya vysmotret' hot' kakoj-nibud'  namek  na  volshebstvo  -
shepot ili nezametnyj zhest, kakoj-nibud' simvol, ispol'zuyushchijsya kak klyuch, -
no ne obnaruzhil nichego, krome poyavivshejsya na lice Siani sosredotochennosti.
Esli by on ne videl ran'she ee charodejstva, to reshil by, chto ego durachat.
   Tolkovanie: ne budushchee, no nastoyashchee. Ne sud'ba, no tendencii razvitiya.
Istinnoe predvidenie  nevozmozhno,  ved'  ne  sushchestvuet  predopredelennogo
budushchego, - est' lish' kalejdoskop,  spletennyj  iz  vozmozhnostej  razvitiya
razlichnyh linij. A v etom mozhet razobrat'sya kazhdyj - hvatilo by uma.
   - Ty budesh' vydelyat'sya iz tolpy, - zaverila ego Siani.
   Dem'en tiho rassmeyalsya.
   - CHto kasaetsya neznakomyh lyudej... Muzhchiny prosto umrut ot  zavisti,  a
zhenshchiny sochtut tebya... gm, intriguyushchim.
   - |to ya kak-nibud' perezhivu.
   - Nu, a naschet teh,  kto  tebya  znaet...  Esli  ne  oshibayus',  takih  v
Dzhaggernaute nemnogo? - Ee karie glaza lukavo sverknuli. - YA  schitayu,  chto
ty vyglyadish' ocharovatel'no.  Ucheniki  budut  trepetat'  pered  toboj  dazhe
sil'nee, chem do sih por, no eto, pozhaluj, ne vazhno. Zato ya znayu po krajnej
mere odnu oficiantku, kotoroj ty pokazhesh'sya prosto neotrazimym.
   - A ob etom, pozhalujsta, popodrobnee.
   - Ona zamuzhem! - prishchurilas' Siani.
   - Vot dosada.
   -  CHto  zhe  kasaetsya  tvoih  nastoyatelej...  -   Siani   na   mgnovenie
zakolebalas'. - Ili nastoyatelya? Skol'ko ih u tebya?
   Dem'en pojmal sebya na tom, chto neproizvol'no napryagsya.
   "Spokojno, Dem'en. Tebe pridetsya provesti zdes' ne  odin  mesyac.  Derzhi
sebya v rukah".
   - Na samom dele odin.
   Siani eshche raz osmotrela ego s golovy do pyat i s pyat do golovy.
   - V etom naryade, - prishla ona nakonec k vyvodu, - ty budesh' uzhasno  ego
razdrazhat'.
   Dem'en s minutu smotrel ej v glaza, potom  usmehnulsya  i  povernulsya  k
hozyainu lavki, terebivshemu krasnyj shelkovyj loskutok.
   - YA beru etot kostyum.


   Holodnyj osennij den' postepenno perehodil v tenistye  sumerki.  Temnye
siluety drozhali  v  uzkih  pereulkah,  v  arkah  dvernyh  proemov,  vokrug
nemnogochislennyh prodrogshih peshehodov. Bylo li eto  prostoj  igroj  tenej,
obmanom zreniya ili nekaya sila zhadno tyanulas'  k  zhizni  i  voploshchala  svoi
zhelaniya v nastupayushchej temnote?
   - |j, - tolknula ego Siani. - Rasslab'sya. Ty ne na rabote.
   - Izvini.
   Dem'en perelozhil svertok s  pokupkami  v  pravuyu  ruku,  dav  otdohnut'
levoj. On ostro oshchushchal blizost' molodoj  zhenshchiny  i  dazhe  skvoz'  plotnuyu
sherstyanuyu rubashku chuvstvoval teplo ee  tela.  Ladon'  Dem'ena  poglazhivala
ruku Siani.
   - Tebe ne kazhetsya, chto tvoj Patriarh etogo ne odobrit?
   - CHego? Obnovleniya garderoba?
   - Togo, chto ty chasto byvaesh' so mnoj.
   - Tebya eto bespokoit? - hmyknul Dem'en.
   - YA dumayu, ty mozhesh' podtolknut' ego k etomu.
   - Patriarh nechuvstvitelen k lyubym tolchkam. Kak i k  bol'shinstvu  prochih
chelovecheskih chuvstv. CHto zhe kasaetsya nas... Dostatochno skazat', chto boevye
poryadki uzhe postroeny i sejchas my zamerli pozadi nashih armij  i  vyzhidaem.
On - so svoimi vysokomoral'nymi poucheniyami, a ya - s ubezhdennost'yu v  svoem
prave na lichnuyu  zhizn'.  Esli  zhe  bitva  vse-taki  nachnetsya,  my  ustroim
grandioznoe srazhenie.
   - Ty govorish' tak, slovno zaranee eto predvidish'.
   Dem'en pozhal plechami:
   - YA predpochitayu otkrytuyu shvatku,  a  ne  obmen  vypadami,  namekami  i
vzaimnymi obvineniyami. YA nevazhnyj diplomat, Si.
   - No horoshij uchitel'?
   - Starayus' byt'.
   - Mogu li ya sprosit', kak eto proishodit? Ili... eto sekret?
   - Vryad li. - Dem'en pomorshchilsya i snova perelozhil pakety iz ruki v ruku.
- U menya dvenadcat' uchenikov ot odinnadcati do pyatnadcati  let.  V  luchshem
sluchae oni obladayut slabymi zadatkami. Dvuh mladshih ya zabrakoval srazu - u
nih slishkom tyazhelo protekaet perehodnyj vozrast. I vse ravno ya darom trachu
vremya - ni odnogo iz nih ne udalos' nauchit' hotya by pochuvstvovat' Fea... I
ya dumayu, Ego Svyatejshestvo ob etom znaet.
   Dem'en vspomnil sobstvennye grehi molodosti - kuchku  dovol'no  skvernyh
sushchestv, kotorye on po gluposti uhitrilsya sotvorit'. Uchitel' zastavil  ego
vysledit' vseh etih tvarej, odnu za drugoj, i bezzhalostno  istrebit'  -  i
eto ne bylo samym priyatnym vospominaniem v ego zhizni.
   - Trudno skazat', chto vnushaet im bol'shij strah - ya  ili  Fea.  Konechno,
eto ne samoe luchshee nachalo. No vse zhe koe-kakie dostoinstva u nih est',  a
znachit, est' i nadezhda. Vot, naprimer, vchera...
   Vnezapno Dem'en zametil, chto ego sputnica nastorozhilas'.
   - Siani, chto sluchilos'?
   - Potoki menyayutsya, - prosheptala ona i poblednela. - Razve ty ne vidish'?
   Poskol'ku  Dem'en  predpochital  ocenivat'  situaciyu  samostoyatel'no   i
poskol'ku tol'ko posvyashchennye mogut videt' potoki Fea  bez  predvaritel'noj
koncentracii, on bystro  obratilsya  k  Videniyu  i  oglyadelsya.  No  esli  v
netoroplivo  struyashchihsya  u  ih  nog  potokah  Fea  i  proizoshli   kakie-to
izmeneniya, oni byli ves'ma neznachitel'ny, i koldovskogo zreniya Dem'ena  ne
hvatalo, chtoby zametit' otlichiya.
   - YA nichego...
   Siani stisnula ego ruku vnezapno poholodevshimi pal'cami:
   - My dolzhny predupredit'...
   Vechernie sumerki pronzil rev sireny trevogi.  Otvratitel'nyj  vizglivyj
vopl', pohozhij na zavyvaniya ban'shi, proletel  po  uzkim  moshchenym  ulochkam,
otrazilsya ot sten domov, i vse vokrug  zadrozhalo  ot  pronzitel'nogo  voya.
Dem'en prikryl odno uho ladon'yu i postaralsya  dotyanut'sya  do  drugogo,  ne
rasteryav pri etom vse svertki. Vizg byl nastyrnym i ochen' boleznennym.
   "Tot, kto pridumal etu shtuku, obuchalsya svoemu remeslu v adu", - podumal
Dem'en.
   Voj oborvalsya tak  zhe  neozhidanno,  kak  i  nachalsya.  Dem'en  ostorozhno
opustil ruki, gotovyj pri malejshem nameke  na  povtorenie  snova  zatknut'
ushi. No Siani shvatila ego za ruku:
   - Idem!
   V ushah zvenelo, i Dem'en ne rasslyshal ee slov, no zhest i bez  togo  byl
dostatochno krasnorechiv.
   - Za mnoj!
   Siani potyanula ego vpered, i on pozvolil sebya  uvlech'.  Oni  bezhali  po
vnezapno zapolnivshimsya ulicam sredi desyatkov lyudej samogo raznogo vozrasta
i professij: rabochih, derzhashchih v rukah miski s edoj, detej s  uchenicheskimi
tetradkami, zhenshchin s grudnymi mladencami, a odna iz zhenshchin dazhe szhimala  v
rukah tol'ko chto sdannye karty. Vse oni pokinuli doma i lavki  i  vysypali
na uzkie ulochki Dzhaggernauta, slovno pchely iz  razbitogo  ul'ya.  No  mogli
byt' i drugie sravneniya...
   Dem'en vnezapno ostanovilsya i zastavil zaderzhat'sya i Siani. Teper' i on
svoim koldovskim zreniem mog videt' potoki Fea, struyashchiesya  u  ih  nog.  S
zamirayushchim serdcem on sledil za mercayushchimi  ruchejkami.  Oni  dejstvitel'no
izmenilis'! Ne po napravleniyu ili skorosti, a po _intensivnosti_... Dem'en
sil'nee szhal ruku zhenshchiny. Takogo ne moglo byt', on  ne  mog  sebe  takogo
dazhe predstavit'... |to vyglyadelo tak, budto Fea  po  svoej  vole  uhodilo
otsyuda, chtoby sobrat'sya gde-to v drugom meste dlya  sokrushitel'nogo  udara,
vnezapnost'yu i moshch'yu podobnogo cunami.
   - Zemletryasenie! - Dem'en zastyl, potryasennyj svoej dogadkoj.
   - Idem zhe! - Siani nastojchivo uvlekala ego za soboj.
   Oni dobezhali do severnogo konca ulicy, vyhodivshej na  bol'shuyu  bazarnuyu
ploshchad', i tam ostanovilis', perevodya dyhanie. V malen'kom skvere na  krayu
ploshchadi sobralos' uzhe neskol'ko soten lyudej, i kazhduyu minutu pribyvali eshche
i eshche. Loshadi bespokojno pryadali ushami,  ih  vzdragivayushchie  nozdri  slovno
pytalis' ulovit' zapah opasnosti. Kak tol'ko Dem'en i  Siani  vybezhali  na
prostor ploshchadi, vyveski neskol'kih  lavok  nachali  raskachivat'sya,  skvoz'
raskrytye  dveri  donessya  zvon  b'yushchegosya  stekla.  Lavochniki   toroplivo
vybegali iz magazinov, szhimaya v rukah samye cennye bezdelushki -  hrustal',
farfor, izyashchnye statuetki, a vyveski nad nimi raskachivalis'  vse  sil'nee,
zastavlyaya privyazannyh loshadej v uzhase rvat'sya na svobodu.
   - Ty poluchila preduprezhdenie! - prosheptal Dem'en.
   Kakoe neveroyatnoe predpolozhenie! On privyk rassmatrivat'  istoriyu  |rny
kak cheredu poter' i  neudach,  no  eto  byla  nastoyashchaya  pobeda  nad  samoj
Prirodoj! Ih predki na Zemle ne mogli predugadyvat' nachalo zemletryaseniya -
tot moment, kogda moguchie sily, dremavshie mesyacy i gody, vnezapno prihodyat
v dvizhenie, sdvigaya gory i povorachivaya vspyat' reki,  a  lyudi  ne  uspevayut
dazhe ponyat', chto proishodit. No zdes', na |rne, u nih uzhe est'  signal'nye
sireny. Signal'nye sireny! Hot' i ne na vsej |rne, napomnil sebe Dem'en, a
tol'ko na vostoke. U nego na rodine, v Gandzhi, net nichego podobnogo.
   On hotel podelit'sya  svoimi  myslyami  s  Siani,  kak  vdrug  nepodaleku
razdalsya ledenyashchij dushu vopl', uzhasnuvshij bol'she,  chem  voj  sireny.  Lish'
cherez neskol'ko dolgih mgnovenij Dem'en ponyal, chto  eto  byl  chelovecheskij
krik,  napolnennyj  nevynosimym  stradaniem  i  bol'yu.   Instinktivno   on
povernulsya na krik, ruka potyanulas' k oruzhiyu... no Siani ostanovila ego:
   - Net, Dem'en. Ty nichem ne smozhesh' pomoch'.
   Strashnyj krik oborvalsya tak zhe vnezapno, kak i nachalsya. Dem'en  povidal
nemalo zhestokogo i uzhasnogo za svoyu zhizn', no  nikogda  ne  slyshal  nichego
podobnogo etomu kriku.
   - Tak ubivaet Fea, - tiho progovorila Siani. - I da pomogut bogi  etomu
neschastnomu.
   - My mogli by...
   - Slishkom pozdno. Ostavajsya zdes'. - Ona  krepche  szhala  ruku  Dem'ena,
opasayas', kak by on ne prenebreg ee preduprezhdeniem. -  Sirena  prozvuchala
dostatochno davno, i u etogo bednyagi bylo vremya, chtoby spastis'. Vot pochemu
my tak  bystro  bezhali.  No  vsegda  nahodyatsya  bezumcy,  kotorye  riskuyut
ostavat'sya tam, gde bushuet razbuzhennoe Fea zemli...
   Ona pomolchala.
   - I oni pogibayut? Kak etot?
   - Oni sgorayut, rastvoryayutsya  v  Fea  -  vse  bez  isklyucheniya.  Ni  odno
chelovecheskoe sushchestvo  ne  sposobno  vosprinyat'  etot  vid  energii.  Dazhe
posvyashchennyj. Esli by volna okazalas' nebol'shoj, u nego  eshche  byl  by  shans
sovladat' s chast'yu osvobozhdennogo Fea i uvernut'sya ot ostal'nogo. No i  na
eto mog reshit'sya tol'ko p'yanyj ili bezumnyj. - Siani vstryahnula golovoj.
   -  YA  ne  ponimayu.  Tol'ko  idiot  stanet  riskovat'  zhizn'yu,  igraya  s
zemletryaseniem. Ni odnomu eshche ne udavalos'  vyigrat'  v  etoj  igre  -  ni
odnomu. Pochemu oni vse zhe reshayutsya na eto? CHego oni nadeyutsya dostich'?
   CHto-to v golose Dem'ena nastorozhilo Siani. Ona podnyala na nego glaza  i
sprosila:
   - Ty ved' znal ob etom eshche na Zapade, verno?
   - V obshchih chertah. - U nego zasosalo pod lozhechkoj pri odnom vospominanii
o tom uzhasayushchem vople. - YA imel ob  etom  predstavlenie.  No  ne  takoe...
naglyadnoe.
   On hotel dobavit' chto-to eshche, no Siani szhala ego ladon' i prosheptala:
   - Nachinaetsya. Smotri!
   Ona protyanula ruku, ukazyvaya na lavku po tu  storonu  ploshchadi.  Dvernuyu
arku ukrashala bronzovaya  plastina  s  vygravirovannoj  zamyslovatoj  vyaz'yu
ohranitel'nogo zaklinaniya. Sejchas slova zaklyatiya okruzhalo holodnoe goluboe
siyanie, pohozhee na koronu nad zatmennym solncem. Poka  Dem'en  smotrel  na
vyvesku, siyanie stalo yarche. Holodnoe bledno-goluboe plamya slovno  vyzhigalo
slova zaklyatiya v ego glazah i mozgu.
   - Zaklyatiya ot zemletryasenij, - poyasnila Siani, - predohranyayut zdaniya ot
razrusheniya.   Oni   dejstvenny   pri   dovol'no   znachitel'nom    usilenii
intensivnosti potokov Fea. No pri  ochen'  sil'nom  zemletryasenii  zaklyatiya
bessil'ny. |to siyanie - izbytok energii, izluchaemyj v vidimom spektre.
   Dejstvitel'no, na vseh domah, okruzhavshih  ploshchad',  siyali  zaklyatiya.  S
blagogovejnym uzhasom Dem'en  nablyudal,  kak  serebristye  svetyashchiesya  niti
protyagivayutsya cherez dveri, okna, po stenam,  oputyvaya  vse  zdanie  tonkoj
set'yu, siyayushchej holodnym belo-golubym plamenem.  I  dazhe  kogda  ot  moshchnyh
podzemnyh tolchkov zadrozhala kirpichnaya kladka, ni odno stroenie ne ruhnulo.
Ni odno okno ne  razbilos'.  Gde-to  upala  na  pol  mebel',  zadrebezzhala
posuda. No sami zdaniya, pokrytye tonchajshej siyayushchej pautinoj,  blagopoluchno
vyderzhivali sejsmicheskij shtorm.
   - Vy ogradili zaklyatiyami ves'  gorod?  -  vydohnul  Dem'en,  sovershenno
oshelomlennyj etoj mysl'yu.
   - Bol'shuyu chast', - pokolebavshis', otvetila Siani. -  No  ne  vezde  tak
nadezhno, kak zdes'. Sposobnosti charodeev razlichny... Krome  togo,  ne  vse
mogut pozvolit' sebe magicheskuyu zashchitu - eto dovol'no dorogo.
   Slovno v podtverzhdenie etih slov s yuzhnogo konca ploshchadi donessya  shum  -
rushilis'  steny,  bilos'  steklo.  Nad  ruinami   povislo   oblako   pyli,
pronizannoe besporyadochnymi belo-golubymi vspyshkami.
   Dem'en videl, kak vzdragivaet kirpichnaya i kamennaya kladka ot  podzemnyh
tolchkov. Kak budto sila  zemletryaseniya  voznamerilas'  povergnut'  v  prah
postroennoe lyud'mi, a lyudi svoim charodejstvom srazhayutsya  s  nej,  ostavlyaya
vse neprikosnovennym. V vozduhe zapahlo ozonom i chem-to rezkim - seroj?
   "Zapah bitvy, - podumal  Dem'en,  -  protivostoyaniya  mezhdu  Prirodoj  i
chelovecheskoj volej. U nashih predkov ne bylo nichego podobnogo. Nichego!  Nam
est' za chto uvazhat' ih, no v etom my ih prevzoshli. Vse nauki Zemli, vmeste
vzyatye, ne smogli by etogo dostich'".
   "Neveroyatno..." Navernoe, on  proiznes  eto  vsluh,  potomu  chto  Siani
otozvalas':
   - Ty odobryaesh' eto?
   Ee glaza byli ochen' ser'ezny.
   - Cerkov' dolzhna ne otvergat' i zapreshchat', a ispol'zovat' etu  silu!  -
Otkuda-to iz-pod zemli razdalsya glubokij, rokochushchij zvuk,  kotoryj  Dem'en
oshchutil vsem telom. - I ya postarayus', chtoby tak ono i bylo, - poobeshchal on.
   Sila tolchkov vozrosla, i ohranitel'nye zaklyatiya zasiyali eshche yarche, chtoby
uravnovesit' tolchki. Ploshchad' zalil  serebristo-goluboj  svet,  pohozhij  na
siyanie Kory.
   Kryshi nekotoryh domov dazhe  zasvetilis'  ot  perepolnyavshej  ih  energii
zaklyatij. Ot shpilya k shpilyu poleteli  belo-golubye  molnii,  ustremlyavshiesya
zatem vvys'. Nochnoe nebo razbilos' na tysyachi siyayushchih oskolkov.
   Ne zashchishchennye zaklyatiyami derev'ya v skvere vse sil'nee raskachivalis'  ot
podzemnyh tolchkov. Ogromnaya vetv' otlomilas' i upala nedaleko ot Dem'ena i
Siani, zadev neskol'kih gorozhan. Povinuyas' vnezapnomu poryvu, Dem'en obnyal
moloduyu zhenshchinu, zashchishchaya ot opasnosti. Ona, ne govorya ni slova,  prizhalas'
k  nemu,  kosnuvshis'  ego  beder,  i  v  nem  zapolyhal  ogon',  takoj  zhe
neukrotimyj, kak okruzhavshee ih belo-goluboe siyanie Fea.
   Dem'en provel rukoj po okruglosti ee bedra i prosheptal na uho:
   - Ne opasno li zanimat'sya lyubov'yu vo vremya zemletryaseniya?
   Siani povernulas' k nemu licom.  On  oshchutil  prikosnovenie  ee  uprugoj
grudi, pochuvstvoval, kak ee tonkie pal'cy nezhno perebirayut volosy  u  nego
na zatylke... Pochuvstvoval v nej tot zhe ogon', chto pylal i v nem samom.
   - Zanimat'sya lyubov'yu vsegda opasno!
   Myagkoe kasanie ee ruki - i ogon', szhigavshij ih, prevratilsya  v  beshenyj
lesnoj pozhar...


   "Ono uzhe blizko", - dumal Senzi.
   Dragocennyj bokal  iz  kollekcii  hrustalya,  kotoruyu  Allesha  sobirala,
slovno namerenno ignoriruya zemletryaseniya, upal so svoej vysokoj  podstavki
i razbilsya s zhalobnym zvonom. Senzi ne ponimal, pochemu  ona  ne  razreshila
emu zashchitit' eti dorogie veshchicy zaklyatiem vrode teh,  chto  ohranyayut  doma.
Kak, vprochem, i udivlyalsya, chto ee "slozhnoe otnoshenie" k primeneniyu Fea  ne
prevrashchaetsya v "slozhnoe otnoshenie" k nemu.
   "Ne dumaj ob etom".
   Sila. Senzi  oshchushchal  silu,  okruzhavshuyu  ego.  On  tonul  v  etoj  sile,
vyzhigavshej yarostnym ognem vozduh v legkih,  ostavlyayushchej  ego  bezdyhannym,
trepeshchushchim ot goloda i golovokruzheniya. Na mgnovenie Senzi uvidel  otvesnuyu
stenu bushuyushchej sily zemli, volny zhidkogo ognya, no zastavil sebya otkazat'sya
ot etogo videniya, ostavayas' takim zhe slepym  k  Fea,  kak  Allesha.  Tol'ko
Siani i ravnye ej po sposobnostyam ne nuzhdalis' v zaklyatiyah,  chtoby  videt'
potoki Fea. A zaklyatiya v dannyh obstoyatel'stvah oznachali vernuyu gibel'.
   Ili bezumnye perspektivy!
   On pochti reshilsya  na  eto.  Nesmotrya  na  ogromnyj  risk,  on  edva  ne
ispol'zoval  etot  shans.  Stisnuv  zuby,  on  pochti  do   konca   vyterpel
pronizyvayushchuyu do kostej bol' ot voya sireny, prodolzhaya Tvorit',  kak  budto
nichego ne sluchilos'. Nu kogda zhe on  osmelitsya  na  poslednij  shag!  Kogda
podnyavshiesya v Dzhaggernaute neukrotimye volny Fea hlynut i v  nego  samogo,
obrushivaya  bar'ery   soznaniya,   ne   pozvolyavshie   ovladet'   charodejskim
masterstvom Siani, ee osobym videniem. Bar'ery, s  kotorymi  on  ostavalsya
chelovekom. Obyknovennym chelovekom.
   Kazhdyj raz vo vremya zemletryasenij nahodilas'  zabludshaya  dusha,  kotoraya
reshalas' na eto. I kazhdyj  raz  ee  predsmertnyj  krik  slivalsya  s  revom
sireny. Siani ne mogla ponyat', pochemu oni  idut  na  eto.  Senzi  ponimal.
Ochen' horosho ponimal yarostnoe zhelanie, szhigavshee takih  lyudej,  muchitel'no
pronizyvavshee  kazhduyu  kletku  tela.  Neodolimoe  stremlenie  obresti   to
edinstvennoe, chto nedostupno takim, kak Senzi. Edinstvennoe,  chem  Priroda
ego obdelila.
   Iz drugoj komnaty vnov' razdalsya zvon razbivshegosya vdrebezgi hrustalya.
   Senzi zaplakal.


   Nezadolgo do zahoda solnca, kogda tolchki stali ne  takimi  moshchnymi,  iz
neprimetnogo podzemnogo ukrytiya vyshel vysokij strojnyj muzhchina. Po potokam
Fea eshche probegala drozh' - eho sejsmicheskih sdvigov, tak chto bylo ne  ochen'
trudno opredelit' ih istochnik i vychislit' razrushayushchuyu silu.
   "Les budet vzbudorazhen, - reshil vysokij neznakomec, -  i  ochen'  skoro.
|to zemletryasenie bylo slishkom sil'nym, chtoby ne povliyat' na Fea Lesa.  Da
i zemli rakhov..." No ob etom  nel'zya  bylo  sudit'  s  uverennost'yu.  Uzhe
neskol'ko  pokolenij  iz  zemel'  rakhov  ne  dohodilo  nikakih  vestej  o
zemletryaseniyah i razrusheniyah, da i o drugih podobnyh veshchah. On mog  tol'ko
predpolagat',  chto  prigranichnye  oblasti   tozhe   byli   zahvacheny   etim
vozmushcheniem stihij. Odnako on uzhe ne raz dumal ob etom i ran'she,  ne  imeya
ni malejshej vozmozhnosti proverit' svoi teoreticheskie vykladki. V mire, gde
zakony prirody nepostoyanny, gde vse tak peremenchivo, ni v chem nel'zya  byt'
uverennym.
   Neznakomec naklonilsya i kosnulsya rukoj v perchatke zemli, nablyudaya,  kak
potoki  zemnogo  Fea  ogibayut  eto  prepyatstvie,  na  oshchup'  opredelyaya  ih
sostoyanie.
   Techeniya menyalis'.
   "Neveroyatno!"
   Nekotoroe vremya on poprostu smotrel na potoki, slovno boyas'  oshibit'sya.
Potom prisel na kortochki i posmotrel vdol' struj tekushchego  Fea,  sravnivaya
ih intensivnost' v raznyh tochkah.  Plotnost'  potokov  dejstvitel'no  byla
neodinakovoj, hotya razlichie eshche ne brosalos' v glaza.
   On eshche nemnogo  ponablyudal  za  potokami,  potom  popravil  sebya:  "|to
neveroyatno, no eto dejstvitel'no proishodit". Kazhdaya chastica Fea, nosivshaya
otpechatok ego  lichnosti,  obyazatel'no  dolzhna  byla  vozvratit'sya  v  Les,
zatyanutaya vodovorotom temnyh sil. Emu samomu trudno bylo  ne  vozvrashchat'sya
tuda, ne izbirat' podsoznatel'no eto  napravlenie  vsyakij  raz,  kogda  on
kuda-nibud' sobiralsya pojti. To, chto otmechennoe ego temnoj  sushchnost'yu  Fea
uhodilo kuda-to eshche, oznachalo poyavlenie  novogo,  konkuriruyushchego  faktora,
vliyayushchego na Fea. Sotvorennoe volshebstvom ili zhivoe -  konechno,  luchshe  by
poslednee, - ono izmenyalo Fea. Ispolnennoe nedobrozhelatel'stva  i  zhguchego
stremleniya pokorit' sebe Fea - ono nahodilos' v Dzhaggernaute.
   Ono dolzhno byt' ochen'  celeustremlennym,  esli  smoglo  dobrat'sya  syuda
protiv techeniya. I uzhasnym, kak ad, sudya po ego dejstviyu.
   "Mozhet byt', ono uzhasnee, chem Ohotnik?"
   Neznakomec myagko rassmeyalsya.


   Esli by ne eta proklyataya sirena, Patriarh Dzhaggernauta dazhe ne uznal by
o zemletryasenii. Tol'ko po poverhnosti chaya  v  ego  chashke  probegala  edva
zametnaya ryab'. Pogruzhennyj v razdum'ya  Patriarh  podnes  k  gubam  izyashchnuyu
farforovuyu chashechku  i  otpil  nemnogo.  Sirena  istoshno  revela,  i  vopl'
kakogo-to  proklyatogo  bezumca  kolduna  slilsya  s  ee  vizgom.   No   eta
podrobnost' dazhe dostavila Patriarhu udovol'stvie. V etom mire nel'zya bylo
chuvstvovat' sebya svobodno i bezopasno, osobenno s Fea. I  v  takie  minuty
etu istinu ponimal kazhdyj.
   Patriarh podumal, chto emu sledovalo by  predupredit'  svoego  gostya  ob
opasnosti. Ved' v zapadnyh zemlyah, otkuda  tot  pribyl,  zemletryaseniya  ne
byvali takimi moshchnymi i zhestokimi. Dem'en Rajs mog ne znat' ob  etom.  Mog
dazhe popytat'sya obuzdat' usilivayushchiesya potoki Fea,  poprobovat'  podchinit'
ih svoej vole.
   "Togda on poluchit spravedlivoe nakazanie, - razmyshlyal Patriarh, -  a  ya
osvobozhus' ot etogo bremeni. Vot tol'ko nadolgo li? Oni  navernyaka  vskore
prishlyut kogo-to drugogo, i pridetsya vse nachinat' snachala".
   On  ostorozhno  postavil  chashechku  na  podnos,   tak,   chtoby   ona   ne
soskol'znula, i podoshel k oknu. Pol chut'-chut' vzdragival pod  ego  nogami,
vozduh byl napolnen nizkim vibriruyushchim svistom, no krome  etogo  nichto  ne
govorilo o zemletryasenii. I nikogda eshche bujstvo prirody ne  probivalos'  v
Sobor Dzhaggernauta. Vera  tysyach  lyudej  god  za  godom  ukreplyala  drevnee
sooruzhenie s  siloj,  nedostupnoj  nikakomu  koldunu.  Sobor  ne  zashchishchali
zaklyatiya, dazhe na pike sejsmicheskoj aktivnosti na ego shpilyah i kupolah  ne
pylal demonicheskij ogon'. No zdanie stoyalo, nevziraya ni na chto.  I  tysyachi
lyudej, sobravshihsya sejchas na ploshchadi  u  Sobora,  videli,  chto  on  stoit,
nerushimyj, - edinstvennyj ostrovok zdravogo rassudka  v  etom  sumasshedshem
gorode. I mnogih ohvatyvalo zhelanie projti cherez dveri Sobora i  posvyatit'
svoyu zhizn' vere, sposobnoj na takoe.
   "Vsya planeta mozhet stat' takoj, - dumal Patriarh. - I kogda-nibud'  tak
i budet!"
   On veril v eto. On utverzhdal etu veru, i inogda ego sluzhenie  vyglyadelo
neskol'ko fanatichnym. On vsegda pomnil,  chto  mechta,  kotoroj  on  sluzhit,
mozhet stat' real'nost'yu - pust' ne v techenie odnoj chelovecheskoj  zhizni,  a
pyati ili dazhe desyati. Zlo, sotvorennoe zdes' lyud'mi, bylo slishkom  veliko,
chtoby ispravit' ego pri zhizni odnogo pokoleniya... i ono prodolzhaet  rasti.
Dazhe sejchas bushuyushchee Fea zemli, razbuzhennoe zemletryaseniem, mogla prizvat'
ch'ya-nibud' zlaya volya, sposobnaya s nim  upravit'sya.  Deti,  kotorym  snyatsya
koshmary, polnye chudovishch. Ozloblennye vzroslye, zhazhdushchie mesti,  mstyashchie  v
svoem voobrazhenii. Strah i zloba tysyach lyudej, uzhasnye obrazy,  royashchiesya  v
ih fantaziyah, - vse eto mozhet voplotit'sya eshche  do  nastupleniya  utra.  Pri
etoj mysli Patriarhu stalo nemnogo ne po sebe. Kak  ob®yasnit'  im,  chto  s
kazhdoj minutoj kolichestvo etih monstrov neuderzhimo rastet, umen'shaya  shansy
lyudej na vyzhivanie v etom mire? Lyuboj  chelovek  mozhet  sotvorit'  za  svoyu
zhizn' tysyachi takih chudovishch - i vse eti sozdaniya budut ohotit'sya na  lyudej,
potomu chto  imenno  chelovecheskoe  voobrazhenie  porodilo  ih.  Sposoben  li
sovladat' s etim dazhe samyj luchshij charodej?
   Patriarh ustal. On postarel. Teper' on ponimal - s samyh pervyh dnej  v
Cerkvi v nem zhila otchayannaya nadezhda, chto vse nachnet menyat'sya uzhe  pri  ego
zhizni. Ponemnogu, no dostatochno zametno, chtoby  ubedit'sya  -  ego  rabota,
sluzhenie, gotovnost' bez razdumij otdat' svoyu zhizn', -  vse  eto  bylo  ne
zrya. Skrestiv ruki na grudi,  Patriarh  smotrel  na  pylayushchij  gorod.  Emu
hotelos', chtoby dejstvitel'no ne bylo drugogo puti.  CHtoby  Fea  ne  moglo
prodlevat' zhizn' i molodost'. I ne  nuzhno  bylo  vybirat'  mezhdu  veroj  i
vozmozhnost'yu pokorit' sebe Fea, ne staret', uvidet' svoimi glazami,  kakoj
stanet Cerkov' budushchih  pokolenij  lyudej.  Smert'  sama  po  sebe  ne  tak
strashna, kak perspektiva umeret' v nevedenii.
   "I Prorok ne preodolel etogo iskusheniya", - mrachno vspomnil Patriarh.
   A  etot  razbushevavshijsya  glupec,  prepodobnyj  Rajs...  Kak  on   zlil
Patriarha! Do chego zhe vse legko dlya nego i emu podobnyh - vsego-to i  del,
chto  vyhvatit'   mech   i   naotmash'   izrubit'   porozhdeniya   chelovecheskoj
neosmotritel'nosti! "Vot  moya  vera,  -  skazhut  oni,  ukazyvaya  na  grudu
pokroshennyh monstrov. - Vot moe sluzhenie Gospodu". Takaya vera  konechno  zhe
ponyatnej toj, kotoruyu ispoveduet Patriarh. Ih veru postoyanno  podderzhivaet
vozbuzhdenie bitvy, otvaga, upoenie pobedoj. Takuyu  veru  mozhno  ocenit'  v
kolichestve novoobrashchennyh veruyushchih, unichtozhennyh prizrakov  i  demonov.  I
kogda pridet vremya vzglyanut' na prozhituyu zhizn', takoj chelovek  skazhet:  "YA
sdelal mir prekrasnee. YA ne byl uchitelem ili poetom, no ya istrebil  nemalo
porozhdenij lyudskih koshmarov".
   "I ya emu pozaviduyu", - s gorech'yu podumal Patriarh.



        6

   Edva "Vladychica Matilla" voshla v gavan', kak portovye vlasti poslali na
prichal parochku krepkih parnej, chtoby  uderzhivat'  Jil'sa  Dzheroma  stol'ko
vremeni, skol'ko ponadobitsya sudnu, chtoby  spokojno  prishvartovat'sya.  |ti
rebyata byli nanyaty isklyuchitel'no dlya  togo,  chtoby  sledit'  za  poryadkom,
presekat' draki i ubijstva.
   - Gryaznye nedoumki! - rychal Dzherom s takoj zloboj,  chto  zevaki  vokrug
boyazlivo otstupili.  -  CHertovy  osly!  YA  pokazhu  im,  kak  narushat'  moi
kontrakty!
   Poka eti dvoe  derzhali  Dzheroma  za  ruki,  nebol'shoe  torgovoe  sudno,
vyzvavshee takuyu vspyshku gneva, zanyalo mesto u pirsa. Portovye  rabochie  ne
medlili i prishvartovali ego v schitannye mgnoveniya.  Po  shodnyam  spustilsya
pervyj pomoshchnik kapitana, molodoj dolgovyazyj paren', i poshel  vdol'  pirsa
navstrechu Dzheromu. Ohranniki pospeshno otpustili Dzheroma,  i  vovremya:  eshche
minuta - i on nachal by izrygat' plamya.
   - CHertovy ublyudki! - Lico kupca pobagrovelo ot gneva, kulaki szhalis'. -
Gde vas nosilo s moim gruzom?  Kuda  spryatalsya  vash  podlyj  kapitan,  tak
podstavivshij menya s kontraktom?
   Pervyj pomoshchnik otvetil, glyadya sebe pod nogi:
   - Pogodite, ser, ya sejchas vse ob®yasnyu.
   Dzherom izdevatel'ski fyrknul:
   - Pogodit'? Sejchas ya tebe pogozhu! Mne nekogda boltat'  s  lakeyami.  Gde
tvoj  kapitan,  paren'?  Ili  etot  proklyatyj  shturman,   "luchshij   locman
korolevstva"? Pust' oni vyjdut syuda, i my pogovorim! -  Poskol'ku  molodoj
chelovek ne otvechal, Dzherom dobavil: - On uveryal menya, chto eto zajmet vsego
dva mesyaca, chto by tam ni stryaslos': ad,  belye  vody  ili  padenie  Novoj
Atlantidy. I chto poluchilos', ya vas sprashivayu? Vy poyavlyaetes'  pochti  cherez
chetyre mesyaca, moi pokupateli grozyatsya poslat' k chertyam vsyu torgovlyu, i  ya
sprashivayu - gde vas cherti nosili vse eto vremya?!!
   Molodoj chelovek ochen' vezhlivo proiznes:
   - |to ochen' opasnyj  marshrut,  gospodin  Dzherom,  i  vy  eto  prekrasno
znaete. Orrin, chert poberi, horoshij kapitan, a Dzhef byl  luchshim  shturmanom
na |rne. My voobshche mogli ne vernut'sya, nevziraya ni na kakoj kontrakt, i vy
eto znali, kogda nanimali nas. - Ego golos vnezapno upal do shepota.  -  No
my vernulis'. Bogi pomogli nam.
   - Razve ya v etom  vinovat?  Vse  eto  vremya  ne  bylo  ni  shtormov,  ni
uraganov, a eto zemletryasenie na yuge bylo takim neznachitel'nym,  chto  edva
vskolyhnulo more, a znachit... - Vnezapno do nego  doshel  smysl  skazannogo
pervym pomoshchnikom. - Byl?! Tysyacha chertej,  chto  ty  hochesh'  etim  skazat',
paren'? Vy poteryali shturmana? I ty dumaesh', eto opravdyvaet vashu zaderzhku?
Dzhef Sakkarat pogib v rejse?
   Pervyj pomoshchnik podnyal golovu i posmotrel Dzheromu  v  glaza.  Pod  etim
pristal'nym vzglyadom kupec nevol'no  otstupil  nazad.  On  byl  sil'nym  i
smelym muzhchinoj, ne odnazhdy vyhodil pobeditelem iz portovyh potasovok, emu
prihodilos' dazhe srazhat'sya s sukkubom, i on pochti  pobedil  -  po  krajnej
mere, ostalsya zhiv. No ni razu on ne ispytyval nastoyashchego straha. Teper' zhe
odin vzglyad na blednoe, izmozhdennoe lico molodogo cheloveka s pokrasnevshimi
vekami i gustymi tenyami vokrug glaz zastavil ego poholodet' ot uzhasa. Dazhe
ne samo lico - mnozhestvo bednyakov v portu vyglyadeli i pohuzhe, i Dzherom  ni
razu ne ispytal pri vide ih ni zhalosti, ni  straha.  Net.  Bylo  chto-to  v
glazah pervogo pomoshchnika neznakomoe, chuzhoe,  ot  chego  krov'  zastyvala  v
zhilah. A mozhet byt'... chego-to ne hvatalo?
   - Net, on zhiv, - tiho otvetil molodoj chelovek.  -  Vse  oni...  Vse  my
zhivy, ya polagayu.
   - Ty ne mog by vyrazit'sya yasnee? -  peresprosil  kupec,  no  golos  ego
zvuchal uzhe ne tak  vlastno  i  razdrazhenno.  On  ne  ponimal,  chto  s  nim
proishodit, ne ponimal, otkuda u pervogo pomoshchnika _takoj_ vzglyad.
   - |to opasnyj marshrut, - povtoril molodoj moryak bezrazlichnym tonom, kak
budto to, chto on govoril, ne imelo dlya nego nikakogo znacheniya.  -  Vnachale
my proshli SHel'f, dovol'no bezopasnyj, esli ne naletit  uragan  s  vostoka.
Potom Zmeinye rify, kotorye mogut mgnovenno razbit' korabl' v shchepki, uzkie
prolivy na vostoke, tozhe smertel'no opasnye... I belye vody u samogo  kraya
izvestnyh putej. Vy zastavili nas potoropit'sya s dostavkoj gruza, gospodin
Dzherom, poetomu prihodilos' sil'no riskovat'. Projti  etot  marshrut  mozhno
tol'ko s horoshim shturmanom, a Dzhef byl samym luchshim, ne tak li? On nazubok
znal vse utesy, podvodnye skaly i predatel'skie  izgiby  beregovoj  linii,
nahodil vernuyu dorogu v samyh tyazhelyh usloviyah. On pomnil vremya prilivov i
otlivov vezde, gde my prohodili, silu morskih techenij,  glubinu  prolivov,
pomnil naizust' vse stoyanki i rify. Vse eto on znal.
   - Nu, tak chto zhe sluchilos'? - nastaival Dzherom. - Pochemu, chert  voz'mi,
vy ne vernulis' vovremya?
   Pervyj pomoshchnik tyazhelo vzdohnul. Kogda on vnov'  zagovoril,  ego  golos
nemnogo drozhal:
   - YA... vidite li, on _zabyl_ vse eto, ser.
   - Zabyl?
   - Da, ser.
   Ot negodovaniya i gneva krov' Dzheroma vnov' zaburlila, kak molodoe vino.
   - _Zabyl?_ Vash chertov shturman zabyl marshrut?
   Pervyj pomoshchnik korotko kivnul:
   - Da, ser, zabyl. Odnazhdy noch'yu vseh razbudil uzhasnyj vopl'. Dzhef stoyal
na polubake i krichal kak sumasshedshij, chto iz ego pamyati sterli vse karty i
locii. Troe matrosov edva sumeli skrutit' ego.
   Kupec pozhal plechami:
   - Pohozhe, on sil'no perebral v tot vecher.
   Molodoj moryak posmotrel na  nego  s  osuzhdeniem.  Ego  uzhasayushchie  glaza
prizraka stranno blesteli, golos byl holoden:
   - Ni odin iz nas ne pil vo vremya vostochnogo rejsa. |to slishkom  opasno,
i lyubogo skoree ubili by, chem pozvolili otkuporit' butylku so spirtnym.
   -  Ladno,  ladno...  Znachit,  vash  svyatosha  shturman  ne  napivalsya.  On
prosto... pozabyl svoi locii. Sovsem zabyl, da?  A  chto  sluchilos'  s  ego
kartami? Ih tozhe chto-to izorvalo v kloch'ya? Ili luchshij shturman na vostochnom
poberezh'e sovsem ne vel nikakih zapisej?
   - Zapisi, konechno, ostalis'. On dostal ih i pokazal vsem nam.  Otlichnyj
pergament, akkuratno ispisannyj ego rukoj. Zashifrovannyj osobymi simvolami
i sekretnymi znakami.
   - To est' vy ne sumeli eto rasshifrovat'? Istoriya stanovitsya  vse  bolee
nelepoj. On razuchilsya chitat', ya pravil'no ugadal?
   Molodoj chelovek nereshitel'no posmotrel po  storonam,  potom  kivnul  i,
vnov' ustavivshis' sebe pod nogi, prosheptal:
   - Da, ser, tak i sluchilos'.
   - A vash kapitan? I vsya vasha parshivaya komanda? CHto, u nih u vseh  kto-to
tozhe zabral chast' mozgov? Ty, na moj vzglyad, vyglyadish' dostatochno celym.
   - |to proishodit, poka ty spish'. Kak budto kto-to zabiraet chast'  tebya.
Navsegda. Bezvozvratno. Kapitan... Ne dumayu, chto vam stoit govorit' s nim,
gospodin Dzherom. Zabirajte vash gruz i uhodite. Vam  eshche  povezlo,  chto  vy
voobshche ego poluchili. I, nadeyus', to, chto nas porazilo, ne  zarazno.  -  On
posmotrel kupcu pryamo v glaza. - Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
   Dzherom otvernulsya, ne v silah vynesti etot muchitel'nyj vzglyad.
   - Vy zhe znaete, chto u menya pokupateli... Odnim bogam izvestno,  zahotyat
li oni podozhdat' hotya by do sleduyushchej nochi,  esli  ya  mogu  predlozhit'  im
tol'ko pustye obeshchaniya. Esli oni... - On umolk  i  nahmurilsya,  pristal'no
vglyadyvayas' v nechto strannoe na bortu "Matilly". - A eto  eshche  kto  takie,
chert poberi?
   S korablya shodili troe muzhchin. Dzherom byl uveren - eti troe ne  vhodili
v komandu. On ved' lichno nanimal moryakov pered rejsom.
   -  Pohozhe,  vy  vzyali  na  bort  passazhirov?  |to  protivorechit  lyubomu
kontraktu, i ty prekrasno znaesh' ob etom, paren'!
   - YA... znayu ob etom... - Pervyj pomoshchnik s trudom  vydavlival  iz  sebya
slova, ego ruki drozhali. - YA dumayu... oni  poterpeli  korablekrushenie.  My
spasli ih. Mne tak kazhetsya...
   - Ty ne slishkom-to uveren v svoih slovah, a?
   Lica neznakomcev byli bledny, i dvigalis' oni s pochti zverinoj graciej.
Oni nosili grubye roby matrosov, no  odezhda  sidela  na  nih  meshkovato  i
nelovko, slovno oni ne privykli  tak  odevat'sya.  Ili  dazhe  voobshche  -  ne
privykli odevat'sya...
   Odin iz nih povernulsya k Dzheromu i  pronzil  ego  strannym  vzglyadom  -
zhadnym, golodnym vzglyadom ohotyashchejsya  koshki.  I  kupec  vdrug  ponyal,  chto
bol'she ne sobiraetsya idti razbirat'sya s narushitelyami kontrakta. Ponyal, chto
emu voobshche ne hochetsya vstrechat'sya s etimi zhutkovatymi neznakomcami.
   - Moya pamyat' postradala ne tak sil'no, - prosheptal molodoj moryak. -  My
poplyli severnee, bolee bezopasnym putem. |to davalo hot' kakuyu-to nadezhdu
na vozvrashchenie, pust' ne skoroe. My prosto ne mogli  ulozhit'sya  v  grafik.
Nam prishlos' idti po bolee dlinnomu marshrutu,  inache  my  by  pogibli,  vy
ponimaete?
   Troe neznakomcev uzhe ischezli iz vidu - rastvorilis' v  gustyh  vechernih
tenyah, kak privideniya.  No  Dzheromu  kazalos',  chto  ih  vzglyady  vse  eshche
oshchupyvayut ego, i moroz probezhal u kupca po  kozhe.  Takogo  s  nim  eshche  ne
sluchalos'.
   - Itak, - Dzherom  povysil  golos,  starayas'  takim  obrazom  preodolet'
gryzushchee ego bespokojstvo, - k schast'yu, ty pochti vse pomnish', verno?
   Pokrasnevshie glaza na blednom lice yunoshi sverknuli.
   - Da, mne ne zabyt' etot rejs...
   Vnezapno na pristan' vorvalsya vihr' cvetov i krikov.
   - Bassi!
   SHurshali yubki  shelkovogo  plat'ya,  drobno  stuchali  kabluchki  po  doskam
nastila, zapah zhenskih duhov struilsya v vechernem vozduhe.
   - Bassi, dorogoj! Ty vernulsya!
   Moloden'kaya  devushka  obnimala  moryaka,  placha  ot  schast'ya,  pokryvala
poceluyami ego obvetrennoe, ustaloe lico.
   - YA tak boyalas' za tebya, milyj! Kogda vy ne pribyli v srok i  nikto  ne
znal, chto s vami sluchilos', hotya vsem izvestno, chto kapitan  Ranvej  ochen'
opyten. Ty ne mozhesh' dazhe predstavit', kakie uzhasnye veshchi ya voobrazhala!
   Jil's Dzherom nikogda ne zabudet, chto uvidel v glazah pervogo pomoshchnika,
kotorogo obnimala nevesta. Projdut mesyacy i gody, vospominaniya  ob  uzhasah
etoj nochi potuskneyut, no etogo vzglyada emu ne zabyt' nikogda. CHudovishchnogo,
koshmarnogo vzglyada, v kotorom chitalsya nemoj vopros: "Kto eta zhenshch