na sever. "Les, - skazala ona. - Gde lyudi istreblyayut lyudej". - Zen zakashlyalsya. - Potom ona sela verhom i uehala. YA popytalsya podpolzti k tebe, chtoby pomoch', no ne smog. YA byl ne v sostoyanii dazhe shevel'nut'sya. Bol' byla uzhasnoj... YA dumal, chto umirayu. Tut vstalo solnce, i oni vyshli pomoch' nam. - Oni? - Narod iz taverny. Oni slyhali vzryv. - Senzi posmotrel na zhenshchinu, potom otvernulsya. Ego golos byl napolnen gorech'yu. - Oni zhdali, poka ne rassvetet. Drozhali za sobstvennye shkury. A my valyalis' tam do rassveta. Tol'ko kogda vstalo solnce, oni vyshli i podobrali nas. Sdelali vse, chto mogli, s nashimi ranami. Perelili krov'. Ty bredil. |to prodolzhalos' chasami... Dem'en popytalsya sest'. Komnata zakruzhilas', krov' goryacho zabilas' v viske... no on poproboval snova. I snova. S tret'ej popytki eto emu udalos'. - Nam nuzhno ehat', - probormotal on. Senzi kivnul, ne sprashivaya kuda i zachem. On vse ponyal. - Ty v plohoj forme, - predupredil on. - Naskol'ko plohoj? - Doktor skazal, chto ty ochnesh'sya tol'ko cherez neskol'ko dnej. - Proehali. CHto eshche? - Poterya krovi, kontuziya, vozmozhno, vnutrennie povrezhdeniya - v poslednem on ne uveren i, byt' mozhet, dobavil eto, chtoby ob®yasnit' vse ostal'noe. Rana na ruke zatyanulas' - chto by ta zhenshchina tuda ni nasovala, infekcii tam net. No ni odna maz' na svete ne pomeshaet rane otkryt'sya snova, esli ty ee razberedish'. I pomyat ty, kak tysyacha chertej. - Tak, s etim ponyatno, - protyanul Dem'en. - Kak ty? Senzi pomedlil. - Zacepilo bok. Poryadkom protivno, krovi - more, no nichego smertel'nogo. Po krajnej mere, tak kazhetsya. Bolit d'yavol'ski, no eto i tak yasno. Doktor velel ne trogat', poka ne zazhivet. Tut Dem'en zametil stesnennost' v dvizheniyah parnya i nekotoroe utolshchenie talii, svidetel'stvuyushchee o povyazke. - A dlya tebya ona nichego ne sdelala? YA imeyu v vidu zhenshchinu. Senzi otvel vzglyad. - Net, - tiho priznalsya on. - YA vse dumayu ob etom s teh por. YA dazhe ne uveren, chto ona sobiralas' spasat' nas. Nam, konechno, povezlo, chto ona vmeshalas', no eto vyglyadelo prosto kak sluchajnost'. Polagayu, ona vosprinyala nas kak ispytanie... Posmotret', chego my stoim. YA dumayu... ona pomogla tebe, potomu chto ty pytalsya spasti ee. Potomu chto takov byl tvoj pervyj poryv, kogda ee Tvorenie nachalo dejstvovat'. - A kakoj byl tvoj? Senzi szhal guby, tryahnul golovoj. - Davaj ne budem ob etom, ladno? Nemnogie iz nas tak horoshi, kak hoteli by. Dem'en zastavil sebya otvernut'sya. - Ladno. Ty ranen, ya ranen... Obychnye rany ploti. Nichego takogo, chto ya ne mog by iscelit'. - Da? I s pomoshch'yu kakogo zhe Fea? Dem'en ustavilsya na Zena i ponyal, na chto on namekaet. - D'yavol! - Ty znaesh', ya balovalsya s Fea s detstva. Dvigal vzglyadom igrushki, kogda ne mog do nih dotyanut'sya, i tomu podobnoe. A teper'... - On obhvatil sebya rukami i poezhilsya. - V Kali eto edva ne ubilo menya. Zdes', v takoj blizosti ot Lesa, budet v tysyachu raz huzhe. YA predpochitayu istech' krov'yu. - My ne mozhem zhdat', poka vse zazhivet estestvennym putem. - Znayu, - prosheptal Zen. Dem'en svesil nogi s krovati. Bienie pul'sa i bol' otdalis' v golove barabannoj drob'yu. - On mozhet peredvigat'sya tol'ko noch'yu, tak? Bylo horosho za polnoch', kogda on ushel. Vskore zanyalsya rassvet, a sejchas solnce eshche ne selo. Znachit, u nego gde-to chasa tri fory. My ego bystro nastignem. - Svyashchennik ostro posmotrel na Senzi. - Esli otpravimsya nemedlenno. - Vse veshchi uzhe upakovany, - bezmyatezhno soobshchil tot. - Tebe eto pod silu? Mag-podmaster'e rezko povernulsya u nemu. - A tebe? - Ne somnevajsya, - otrezal svyashchennik. - U nego Siani. - Ta zhe prichina, - kivnul Zen. Dem'en sdelal glubokij vdoh, starayas' sobrat'sya s myslyami. - Esli my hotim ehat' bystro, vse loshadi nam ne ponadobyatsya. Voz'mem treh - dve dlya nas i odnu dlya obratnogo puti, dlya Siani. Vse nenuzhnoe ostavim v Mordrete. Esli povezet, zaberem pozzhe... a net, tak net. Znachit, razgruzimsya i poskachem chto est' sil. My doberemsya do etogo such'ego syna ran'she, chem on pojmet, v chem delo. - Ty v samom dele verish', chto nam udastsya spravit'sya s nim? - Mne sluchalos' ubivat' i hudshih tvarej. Pravda, ni odna iz nih ne byla tak krasnorechiva... No nas uzhe na etom ne pojmaesh'. U menya est' protiv nego oruzhie. On potyanulsya k sumochke na poyase i s ispugom obnaruzhil, chto tam nichego net. - Zen, oni... - Vot. - Senzi ukazal na nebol'shoj stolik u kraya krovati, gde lezhal ego poyasnoj koshelek. - Oni nashli eto, kogda raskapyvali tebya. YA s nego glaz ne spuskal. - Molodec! - Dem'en otkinul klapan i nashel oba flakona - serebryanyj i steklyannyj. V inkrustaciyu nabilas' gryaz', i Dem'en ostorozhno otchistil ee nogtem. - Ne dumal, chto oni uceleyut, - probormotal on. - Ty tak sil'no szhimal flakon, chto on prosto ne mog razbit'sya. Dazhe v bredu ne otpuskal ego, nam prishlos' razzhimat' tebe pal'cy. Dem'en popytalsya zatyanut' na sebe poyas, no ego ranenaya ruka - raspuhshaya, perevyazannaya, goryashchaya ot boli - ne zhelala slushat'sya. Senzi pomog emu. - Ty uveren, chto smozhesh' ehat'? Dem'en brosil na nego svirepyj vzglyad: - YA dolzhen. My oba dolzhny. On sdvinul koshelek na bok, bedrom oshchushchaya grani flakona. - Raz my ne sobiraemsya brat' s soboj vseh loshadej, to ostal'nyh nam luchshe prodat'. Nam ved' pridetsya i perepravlyat'sya... - Troih ya uzhe prodal segodnya utrom, - hmyknul Senzi. - Vyruchka nevelika, no ona pokryla oplatu za uslugi vracha. Eshche ya sobral nashi veshchi - vse, chto ot nih ostalos' - i rasschitalsya so zdeshnimi hozyaevami za edu i postoj. A eshche ya nashel vot eto. On protyanul svyashchenniku nebol'shuyu zolotuyu veshchicu. Vsego mgnovenie ponadobilos' Dem'enu, chtoby dogadat'sya, chto eto takoe. - Moj Bog! - prosheptal on, derzha za razorvannuyu cepochku raskachivayushchijsya pered glazami disk. Na obratnoj storone ego byl vygravirovan nekij izyashchnyj znak. - YA nashel eto vozle togo mesta, gde on stoyal. Dolzhno byt', Siani sorvala ego, kogda on napal. D'yavol'ski udachnoe sovpadenie, ne nahodish'? - Znaya Siani, ya by skazal, chto eto sovsem ne sovpadenie. Dem'en predstavil ee v to poslednee uzhasnoe mgnovenie. Kakaya-to chastica ee soznaniya ostavalas' dejstvuyushchej dostatochno dolgo, chtoby uspet' soobrazit', chto nuzhno sdelat', razorvat' vorot ego tuniki, stisnut' amulet i rvanut'... - CHto za zhenshchina! - vzdohnul on. - Dajte mne desyatok takih, kak ona, i ya stanu imperatorom! Senzi s trudom ulybnulsya: - Nam by odnu najti! Dem'en medlenno naklonilsya vpered. On vcepilsya obeimi rukami v spinku krovati i nemnogo posidel, tyazhelo dysha. Zatem ostorozhno vstal, perenosya ves na nogi. Levuyu ruku pronzila rezkaya bol', no on uzhe nemnogo priterpelsya k etomu. Kakoe-to vremya on prosto stoyal. CHut' pogodya komnata perestala vrashchat'sya. On sdelal shag. Drugoj. Komnata ostavalas' v prezhnem polozhenii. Bol' v ruke umen'shilas' do kolyushchej pul'sacii. - Vse v poryadke, - ob®yavil on. I posmotrel na Senzi. - Poshli. - Bol'she bezoruzhnymi ne hodim, - tiho prikazal Dem'en, kogda oni peresekali na parome proliv pered Mordretom. - YA trebuyu, chtoby ty vse vremya byl pri oruzhii. Dazhe esli otluchaesh'sya za kustiki, v ruke u tebya dolzhen byt' mech. Dazhe esli zabavlyaesh'sya v posteli s zhenshchinoj, mech lezhit u tebya na podushke. Ponyal? Senzi zadumchivo smotrel na vodu. - Dumayu, ty prav. - Eshche kak! Ty chudom ostalsya zhiv. A chudesa povtoryayutsya redko. V centre paroma stoyali neskol'ko nebol'shih stolikov, chastichno zanyatyh perepravlyavshimisya: neskol'ko tolstyh kupcov izuchali spiski tovarov, mestnye rabotniki bystro pogloshchali kakuyu-to sned', chut' v storone sidela stepennaya nyan'ka. Dem'en nashel svobodnyj stolik i prines dva stula. - Davaj-ka za rabotu. On polozhil na stol mezhdu nimi kolchan, vynul odnu arbaletnuyu strelu i povertel ee v rukah. Korotkoe derevyannoe drevko, s odnogo konca - metallicheskij nakonechnik, s drugogo - skruchennoe operenie. Svyashchennik dostal svoj karmannyj nozh i poproboval otdelit' nakonechnik i operenie. Nakonechnik otstal legko. Operenie zhe sidelo slishkom plotno, i s nim prishlos' povozit'sya. - Vosk, - probormotal on. - Klej. Senzi porylsya v meshochke s pripasami i pochti srazu protyanul Dem'enu malen'kij kusochek yantarnogo voska. Paketik kleya nashelsya ne tak skoro. - Mogu ya pointeresovat'sya, chto ty delaesh'? - Gotovlyus' k vojne, - provorchal Dem'en. - Smotri i uchis'. On polozhil goloe drevko na stol i povertel ego. Potom rasshchepil nozhom. Drevko legko rassloilos' po vsej dline. Svyashchennik oglyadelsya, ne smotryat li na nih. No ostal'nye passazhiry za stolami zanimalis' svoimi delami, drugie sideli na dlinnyh skam'yah u stupenej, vedushchih na verhnyuyu palubu, boltaya so sluchajnymi znakomymi, libo stoyali u poruchnej na palube, glyadya v mutnuyu zelenuyu vodu. Dem'en dostal serebryanyj flakon i berezhno, pochti blagogovejno, otkryl ego. I uronil neskol'ko kapel' dragocennoj zhidkosti na seredinu rasshcheplennogo drevka. Ogon' migom vpitalsya v derevo. Drevko zasvetilos' tusklym svetom, pohozhim na svechenie potuhayushchih uglej. - Vot tak. Dem'en tshchatel'no zavernul flakon i berezhno-berezhno postavil ego ryadom. Potom vzyal u Senzi klej i slozhil polovinki vmeste. Drevko stalo toch'-v-toch' kak bylo, tol'ko na meste raskola ostalas' tonen'kaya poloska. Dem'en nater drevko voskom, zatem akkuratno prikleil na mesto nakonechnik i operenie. - Gotovo. On polozhil strelu pered soboj. Ona pochti nichem ne otlichalas' ot prochih, i Senzi zahotelos' proverit' s pomoshch'yu magicheskogo Zreniya, dejstvitel'no li ona hot' v chem-to izmenilas'. On s trudom uderzhalsya ot etogo. Raznica budet zametna, kogda chasticy Ognya prosochatsya skvoz' derevo i poyavyatsya na poverhnosti. Byt' mozhet. - Dumaesh', podejstvuet? - Popytka - ne pytka. YA vpolne mogu pozhertvovat' neskol'kimi kaplyami Ognya. Zato, esli eto podejstvuet, u nas budet takoe moshchnoe oruzhie... On podnyal glaza na Senzi - i podmaster'yu na mig, vsego lish' na kratkij mig, pokazalos', chto v glazah svyashchennika mel'knul strah. U nego sdavilo gorlo. On znal, chto napugat' Dem'ena nelegko... "Ved' ty zhe tak otvazhen, Dem'en! Esli ty sdash'sya... CHto ya smogu odin?" - S toboj vse v poryadke? - tiho sprosil svyashchennik. Senzi posmotrel emu v glaza. Emu udalos' nebrezhno pozhat' plechami: - Konechno! - Do zahoda solnca eshche chasa dva. K etomu vremeni nam nado uspet' dobrat'sya do Lesa. On ne mog obognat' nas namnogo. Esli my napadem na sled... - A esli net? Dem'en vonzil nozh v sleduyushchee drevko. Prut s treskom raspalsya na dve pochti ravnye polovinki. - Togda mne pridetsya pustit' v hod magiyu, - tiho skazal on. - CHto zhe eshche? Mordret. SHahterskij gorod, gorod, ohvachennyj "zolotoj lihoradkoj", lager' trapperov... On soedinyal v sebe hudshie cherty etih vidov poselenij, no byl nachisto lishen ih luchshih storon. |to byl vsego lish' perevalochnyj punkt, kotoryj sumel prevratit'sya v postoyannoe poselenie isklyuchitel'no blagodarya tomu, chto raspolagalsya na beregu morya, i more nuzhdalos' v ego vonyuchih barah, gostinicah, pohozhih na myshelovki, i deshevyh uveselitel'nyh zavedeniyah, tak zhe kak i v deshevoj rabochej sile, kotoroj Mordret byl osobenno bogat. I dazhe esli obitateli Mordreta gde-to v glubine dushi pitali lyubov' k krasote, po samomu gorodu etogo bylo ne zametno. Zdes' preobladali vsevozmozhnye ottenki serogo: mutno-seraya voda, seraya gryaz' na ulicah, seryj kamen' domov. Edinstvennye yarkie pyatna - neskol'ko alyapovatyh vyvesok, potrepannye vympela na machtah da kriklivye tryapki shlyuh, chto torchat v oknah bordelej, zamanivaya posetitelej. Dem'en s Senzi ne zaderzhivayas' minovali gryaznye ulicy. Koni, kazalos', ne men'she hozyaev toropilis' vybrat'sya iz etogo gorodishki. V nem chuvstvovalos' chto-to ot lovushki - sozdavalos' takoe vpechatlenie, chto esli zastryanesh' zdes' nadolgo, to potom nikogda uzhe ne vyberesh'sya. K tomu vremeni, kak oni dobralis' do okrain etoj vonyuchej dyry, Senzi azh tryaslo - i ne ot holoda. - Ty dejstvitel'no hochesh' ostavit' nashi pripasy zdes'? - sprosil on. Dem'en mrachno pokachal golovoj, no nichego ne otvetil. Za gorodom potyanulas' unylaya ravnina, gde ne roslo nichego, krome uvyadshej travy, - lishnee napominanie o tom, kak blizka zima. Pochva pod kopytami zvenela ot moroza. - Kak slavno, - zametil Dem'en. - V drugoe vremya zdes' nebos' boloto. Senzi nachal nakonec ponimat', pochemu on nikogda ne puteshestvoval. Tol'ko cherez neskol'ko mil' im povstrechalis' pervye priznaki togo, chto zdes' kogda-to stupala noga cheloveka. Obryvok tryapki na kochke. Oblomki derevyannogo yashchika. Krug, vylozhennyj obuglennymi kamnyami, a ryadom - pochti svezhie sledy stoyanki. Dem'en mel'kom vzglyanul na nih i proehal mimo: tot, za kem oni gonyatsya, ne stanet razbivat' lager'. Oni skakali bez peredyhu. Solnce klonilos' k zapadu i uzhe nachinalo okrashivat'sya v zakatnye cveta. Ravninu zalil zelenovato-zheltyj predgrozovoj svet. Tak dazhe stalo legche zametit' vse, chto lezhalo na zemle: kazhdyj bugorok otbrasyval chetkuyu chernuyu ten'. Oni perevalili cherez vershinu nevysokogo holma, potom eshche odnogo. I eshche. Nevysokie sopki postepenno prevrashchalis' v nastoyashchie holmy - predgor'ya bol'shogo hrebta. Kak daleko oni zabralis'? Senzi vnimatel'no priglyadyvalsya k mestam, po kotorym oni proezzhali, i borolsya s nastupayushchim nochnym holodom. Bol' v boku usilivalas'. Kazhdyj raz, kak kon' neostorozhno vstryahival ego, bok slovno pronzalo ognennoj streloj. Senzi pytalsya ne obrashchat' na eto vnimaniya, pytalsya preodolet' podstupayushchuyu slabost' i golovokruzhenie, razognat' seryj tuman, kotoryj potihon'ku zatyagival pole zreniya. Oni ne mogli pozvolit' sebe ostanavlivat'sya. Ved' eto znachilo poteryat' Siani! "Tratit' sejchas vremya na iscelenie - vse ravno chto brosit' ee na proizvol sud'by!" - tverdil on sebe. I upryamo ehal vpered, sudorozhno ceplyayas' za luku sedla. V konce koncov oni dobralis' do celi puteshestviya. Dem'en ehal vperedi. Podnyavshis' na vershinu osobenno vysokogo holma, on rezko natyanul povod'ya. Senei, poravnyavshis' s nim, sdelal to zhe. Zapasnaya loshad' trevozhno vshrapnula i popytalas' sharahnut'sya proch', no koni pod sedlom byli horosho vyshkoleny i ostalis' na meste. Tret'yu rvanuli za povod, i ona uspokoilas'. Vot on, Les! Liniyu derev'ev kak budto kto-to chetko ogranichil. Oni stoyali stenoj chernyh, korichnevyh i seryh stvolov, podnimayushchihsya iz zamerzshej pochvy, zavalennoj such'yami i pozhuhloj listvoj. Les. Otsyuda, s holma, bylo vidno dovol'no daleko. Vershiny uhodili do samyh gor na gorizonte. Les tyanulsya na mnogo-mnogo mil' - gustaya meshanina polugolyh vershin i lian-parazitov, opletavshih vetvi, rasstilalas', slovno ogromnoe gniloe odeyalo. Sredi golyh such'ev to tut, to tam vidnelis' vechnozelenye rasteniya - temno-zelenye pyatna, proryvayushchiesya k svetu. Sejchas vse eto zalival zhelto-zelenyj svet rannih sumerek, i derev'ya vydelyalis' chetko, slovno vyleplennye iz edinogo kuska vmeste s gorami, dolinami i rekami, tekushchimi s gor. |to brosalos' v glaza prezhde vsego. Nekotoroe vremya oni ni na chto bolee ne obrashchali vnimaniya. Poka ne nasytilis' etim zrelishchem i posmotreli vniz, v dolinu. V doline byli lyudi. Oni stoyali lagerem na samoj opushke Lesa, gde pochva byla takoj skudnoj, chto na nej ne roslo nichego, krome travy i zhiden'kogo kustarnika. Lager' vyglyadel surovym i ubogim, tol'ko chtoby vyzhit', bez vsyakih udobstv. Snizu neslo rezkim ammiachnym zapahom, slovno kakaya-to tvar' obryzgala vse palatki mochoj, metya svoyu territoriyu. Imelos' tam i neskol'ko hizhin gruboj postrojki, kotorye vyglyadeli tak, slovno zadumyvalis' v kachestve saraev pri kakoj-to usad'be, no v osnovnom poselok sostoyal iz nedolgovechnyh materchatyh palatok. Vidnelis' derevyannye ramy s natyanutymi dlya prosushki zverinymi shkurami, neskol'ko kostrov, na kotoryh gotovilas' pishcha. I - lyudi. Oni tolpilis' u podnozhiya holma, slovno narochno sobralis', chtoby privetstvovat' putnikov - ili, skoree, brosit' im vyzov. Dem'en obernulsya k Senzi, vidimo, sobirayas' vydat' instrukcii, no vnezapno zaderzhal vzglyad, ozabochenno prishchuryas'. - Tebe chto, ploho? - ZHiv poka chto, - otozvalsya Senzi i s trudom pozhal plechami. On ne skazal bol'she nichego, no Dem'en prekrasno ponyal, chto Senzi imeet v vidu: ne "Perezhivu", a "YA ponimayu, chto sejchas vazhnee vsego najti Siani. Vpered. Ne ostanavlivajsya iz-za menya". Dem'en korotko kivnul v znak odobreniya i nachal spuskat'sya s holma. On ne stal brat'sya za mech, no Senzi po opytu znal, chto, esli oruzhie ponadobitsya, Dem'en sumeet vyhvatit' ego v mgnovenie oka. Senzi pozavidoval voinskomu iskusstvu svyashchennika. Esli u podnozhiya holma ih zhdet bitva, ego, Senzi, prishibut prezhde, chem on uspeet i pal'cem poshevelit'. "Vprochem, kakaya bitva? - popravilsya on. - Nas dvoe, a ih von skol'ko. |to nazyvalos' by ne bitva, a ubijstvo". Tolpa splotilas'. Putniki priderzhali konej i nakonec ostanovilis' u samogo podnozhiya holma. Vse mestnye byli muzhchiny, v osnovnom krepkie parni molozhe tridcati, v prostoj rabochej odezhde. Na licah u nih vpolne yasno chitalos': "Nam ne nuzhny chuzhaki, i my ne sobiraemsya otvechat' na lyubye rassprosy. Ob®yasnyajte, zachem yavilis', libo provalivajte". Dem'en privstal na stremenah. Senzi zametil, kak nastorozhilas' tolpa. - My ishchem odnogo cheloveka, - ob®yavil svyashchennik. Ego golos zvuchal zvonko i otchetlivo v suhom osennem vozduhe - moshchnyj, uverennyj golos propovednika. - On dolzhen byl proehat' zdes' segodnya, nezadolgo do rassveta - vysokij muzhchina i s nim ranenaya zhenshchina. Dem'en oglyadel cheredu lic. Na nih ne otrazhalos' ni vrazhdy, ni sochuvstviya - lish' holodnoe ravnodushie. - My horosho zaplatim za lyubye svedeniya, - dobavil on. V otvet razdalsya ropot. Vo vzglyadah, obrashchennyh na nih, poyavilas' otkrovennaya zloba. Odin, pravda, otvetil: - Nu, videli my takogo. |to byl Vladyka Lesa. Proletel kak ogon' - ne trozh' ego! I my na nego ne glyadeli i ni o chem ne sprashivali. Pravilo takoe, yasno? - V golose prozvuchala neprikrytaya vrazhda. Dem'en posmotrel v storonu govorivshego: - A zhenshchina s nim byla? Lyudi pereglyanulis' - yavno reshali, stoit li otvechat'. - Pohozhe, byla, - podtverdil nakonec odin. - On vez ee perebroshennoj cherez sedlo? - Verno, - kivnul drugoj. - YA videl. CHelovek, stoyavshij blizhe vseh k Dem'enu, popytalsya polozhit' ruku na spinu ego loshadi, no obuchennoe zhivotnoe otpryanulo nazad. - Vidish' li, - soobshchil on Dem'enu, - my nikogda ne vmeshivaemsya v takie dela, eto pahnet smert'yu. - Vmeshivat'sya budu ya, - zaveril svyashchennik. - Kuda on poskakal? - Poslushajte, - nachal drugoj muzhchina, vydvigayas' iz tolpy. Srednih let, serebrovolosyj, s temnoj obvetrennoj kozhej i mozolistymi rukami rabochego. - Tri-chetyre raza v god Ego slugi pronosyatsya mimo, kak vchera. I srazu zhe po ih sledam nesetsya pogonya: otcy, brat'ya, muzh'ya, lyubimye. Pochti vsegda oni edut s tol'ko chto kuplennymi mechami, iskrenne polagaya, chto imenno sejchas i tol'ko sejchas Ohotnik poluchit chto emu prichitaetsya. - Prishchurivshis', serebrovolosyj smotrel na Dem'ena: - Ty chto, ne ponimaesh'? Takie zhe lyudi, kak i vy, i zadayut te zhe voprosy, chto i vy. Vooruzhennye do zubov i gotovye na vse. Tak oni schitayut. Oni v®ezzhali v Les s proklyatiyami na ustah... i nikogda bol'she ne vozvrashchalis'. Nikogda. Za gody, provedennye zdes', ya povidal dostatochno skryvshihsya v Lesu, no nikto eshche ne vernulsya obratno. Dem'en posmotrel na Senzi, i v ego vzglyade mel'knul holod, kakogo ne bylo ran'she. Kazalos', emu v golovu prishla kakaya-to uzhasnaya mysl'. Mgnovenie spustya paren' ponyal, o chem podumal svyashchennik, i ruki ego neproizvol'no stisnuli povod'ya, a serdce szhalos' v grudi. Siani - dich'? Takaya vozmozhnost' ne prihodila im v golovu. No esli ona zhiva i nahoditsya vo vlasti Ohotnika... - Kuda on napravilsya? - prorychal Dem'en, povernuvshis' k cheloveku s serebryanymi volosami. - Vy navernyaka znaete, gde on zhivet. Kak tuda dobrat'sya? Muzhchina glyadel na nego kak na sumasshedshego, hotya, mozhet, otchasti eto i bylo pravdoj. A potom tiho skazal: - V samom serdce Lesa stoit zamok. Govoryat, on iz chernogo obsidiana. On skryvaetsya sredi tenej, i uvidet' ego nevozmozhno - razve chto On sam zahochet, chtoby vy ego uvidali. Tam on, Ohotnik, i zhivet. On pochti nikogda ne vyhodit ottuda, krome kak na ohotu. Ee povezli tuda. Dem'en oglyadel tolpu: - Kto iz vas tam byl? - Nikto, - fyrknul serebrovolosyj. - Nikto nikogda ne vozvrashchalsya ottuda, chtoby rasskazat' ob etom meste. Vy chto, ne ponyali? Esli ishchete Ohotnika - ne vazhno, po kakoj prichine, - vy nikogda ne vernetes'. Ni s zhenshchinoj, ni bez zhenshchiny. - Ohotnik ne znaet zhalosti, - probormotal kto-to eshche, a drugoj dobavil: - Otkazhites' ot svoej zatei. - Pust' Ohotnik podavitsya svoim Lesom! - razozlilsya Dem'en. - Kak dobrat'sya do chernogo zamka? Vse zamerli ot stol' neslyhannogo bogohul'stva. Nakonec serebrovolosyj promolvil: - Vse dorogi vedut k zamku Ohotnika. Poezzhajte v Les kak mozhno glubzhe, i kogda sgustyatsya teni, vy doberetes' k nemu. Uvidite vy ego ili net, eto uzhe drugoe delo. No obratnoj dorogi net, - v poslednij raz predupredil on. - Ne po vsyakim tropam mozhno hodit' zhivym lyudyam. Dem'en posmotrel v storonu Lesa. Mezhdu derev'ev zmeilas' tropinka, slovno sled ogromnogo chervya. Vnezapno iz-za povorota vyehali dvoe vsadnikov i napravilis' k svoim tovarishcham. - Tak vse-taki kto-to vozvrashchaetsya! - v negodovanii vskrichal Dem'en. - Ne vsegda, - burknul kto-to ryadom. Svyashchennik uslyshal priglushennye proklyatiya. Surovyj muzhchina v chernoj sherstyanoj kurtke hriplo obronil: - Tam est' radi chego risknut'. Takie travy bol'she nigde ne rastut, k radosti znaharej, a zhivotnye mutiruyut tak bystro, chto u sleduyushchego pokoleniya uzhe drugoj meh. Zdes' vodyatsya belye volki, prinadlezhashchie lichno Ohotniku. Esli vy dobudete dostatochno, chtoby poshit' iz shkur shubu, ya mogu pokazat' pokupatelya, kotoryj otvalit kruglen'kuyu summu za tovar. Da, my idem na risk. No my znaem pravila. Delaj vse, chto ugodno, dnem... no esli ty ostalsya v Lesu na noch', ty - Ego dobycha. Tochka. Poetomu my delaem vse bystro i chisto. Ostavlyaj chistyj sled, a pered zakatom ubirajsya. - On nervno vzglyanul v storonu Lesa i sodrognulsya. - No ne tak eto legko, kak kazhetsya. Kogda ty ne vidish' solnca, kogda s tvoim soznaniem igrayut durnye shutki... - Ladno, - oborval ego Dem'en. On uslyshal uzhe dostatochno. Dostav nebol'shoj koshelek, on oglyadelsya i brosil ego serebrovolosomu. Tot ne stal ni lovit' ego, ni podbirat'. - Zaberi den'gi, - otkazalsya on ot voznagrazhdeniya. - Odno delo - poboltat' ob Ohotnike, i sovsem drugoe - prodavat' Ego tajny za den'gi. - On oglyanulsya na opushku Lesa i gor'ko dobavil: - On chasto napominaet nam ob etom razlichii. - Kak pozhelaete, - hmyknul Dem'en, no den'gi ne vzyal, a lish' tronul loshad' s mesta. Senzi hotel posledovat' za nim, no nogi otkazalis' emu sluzhit', da i ruki stranno onemeli. - Dem'en... - Bol' v boku pul'sirovala v takt s ritmom serdca. - YA ne mogu... Svyashchennik povernulsya v sedle i okinul dolgim vzglyadom svoego tovarishcha. Senzi mog predstavit', o chem on dumaet: "Slabak. Gorozhanin. Nikogda ne poluchal ser'eznyh ran, teper' vot stradaet. No zdes' nel'zya Iscelit', ne otdav dushu Lesu. A esli my ostanovimsya hotya by na chas, eto mozhet stoit' Siani zhizni". - So mnoj vse v poryadke, - ele vydavil iz sebya Senzi. Dem'en prodolzhal smotret', i on dobavil: - Pravda! Minutu pomedliv, svyashchennik kivnul. On razvernulsya k Lesu i tronul svoego konya. Stisnuv zuby, Senzi vse-taki zastavil svoe telo povinovat'sya. Ego loshad' medlenno posledovala za konem Dem'ena. A tret'ya zatrusila ryadom. "Ty v poryadke, - tverdil on sebe. - I vse budet horosho. V lyubom sluchae, vse zavisit ot sily voli. Ty ne mozhesh' pozvolit' sebe bolet', poetomu ty vyzdoroveesh'. Idet?" Tem ne menee emu ostro ne hvatalo celebnogo vozdejstviya Fea. I vpervye on ponyal, chto znachit obhodit'sya bez takoj pomoshchi. 23 Teper' ih bylo semero, i oni raspolozhilis' na severnom sklone Morgota, s nenavist'yu razglyadyvaya poberezh'e naprotiv. Odin iz nih byl ranen. Troe mertvy. Iz teh, kto pobyval v Dzhaggernaute, ostalsya odin. I teper' on byl vozhakom, tak kak tol'ko on prohodil zdes' ran'she. - Sredi nih est' koldun, - zlo prosheptal odin. - Oni vse kolduny, - popravil vozhak. - Ty ponimaesh', o chem ya. |ta... - |ta suka s ravniny, - perebil vtoroj. - Esli by ona ne vmeshalas'... - Tebe nado bylo ubit' tu zhenshchinu eshche v Dzhaggernaute, - zayavil odin iz novichkov. - I togda by etogo ne sluchilos'. Nichego by ne sluchilos'. - Verno, - tiho podtverdil vozhak. - YA tozhe tak schitayu. - Togda pochemu ty etogo ne sdelal? - U menya byl drugoj prikaz, - prosto otvetil on. - A eto byla ta samaya zhenshchina? - voproshal novichok. - Ty tochno uveren? - Da, tochno. Vneshnost' izmenilas', no ee mysli na vkus takie zhe. - On obliznulsya ot vospominanij. - Otlichnaya shtuka, eti lyudskie dushi. Oni napryazhenno vsmatrivalis' kuda-to za Mordret, v storonu Lesa. - My pojdem za nimi? - trevozhno sprosil pervyj. - Ne stoit, - prosheptal vtoroj. - Oni vernutsya. Oni dolzhny vernut'sya. I togda my ub'em ih. - A esli eta ravninnaya suka opyat' vmeshaetsya? Pervyj zlobno zashipel, vtoroj szhal kulaki, kak budto gotovyas' k drake. - Suka s ravnin ushla. Ona ne poshla v Les. YA videl, kak ona napravilas' v zemli rakhov. Teper' ona, dolzhno byt', za Zavesoj. YA govoryu... my raspravimsya s lyud'mi, kogda oni vyberutsya iz Lesa. A potom ub'em i ravninnuyu zhenshchinu, pozzhe, kogda budem vozvrashchat'sya mimo ee lagerya. - I dobavil golodnym shepotom: - Ona budet horoshej pishchej na dolgom puti domoj. 24 Pered tem kak v®ehat' pod derev'ya, Dem'en prikazal Senzi ostanovit'sya. U kazhdogo iz nih byl s soboj razobrannyj arbalet. Dem'en otcepil svoj ot sedla i znakom prikazal Senzi sdelat' to zhe samoe. Svyashchennik bystro i umelo sobral mehanizm. Arbalet Senzi byl novym, blestyashchim, kuplennym pered samoj poezdkoj. Oruzhie Dem'ena, starogo obrazca, utyazhelennoe v rukoyati, krasnorechivo svidetel'stvovalo o chastom primenenii i ne tol'ko dlya zashchity. - Ty kogda-nibud' imel delo s takim oruzhiem? - sprosil on Senzi. - Tol'ko v tire, - izvinyayushchimsya tonom otvetil tot, budto pri svoem gorodskom vospitanii on mog praktikovat'sya na zhivyh mishenyah. - Tol'ko teoriya. |to oruzhie budet potyazhelee. - Dem'en pod®ehal poblizhe, dlya utochneniya nekotoryh detalej. - On zaryazhaetsya dvumya strelami. Derzhi arbalet zaryazhennym vse vremya, tak bezopasnee, i postoyanno proveryaj, vzveden li on. Svyashchennik ponablyudal, kak Senzi podnyal priklad na uroven' glaz, priderzhivaya lozhe levoj rukoj. - Poprobuj popast' von v to derevo. Senzi tshchatel'no pricelilsya i spustil kurok. Verhnyaya strela so shchelchkom vyletela s lozha. Prosvistev vsego v dyujme ot temnogo stvola, ona ischezla vo mrake Lesa. - Sojdet, - provorchal Dem'en. - Najdem vremya potrenirovat'sya, kogda vyberemsya otsyuda. "Ne _esli_, a _kogda_", - otmetil pro sebya Senzi. On ne razdelyal podobnoj uverennosti. - Na konce lozha imeetsya shtyk, a priklad okovan med'yu. Esli kto-to podberetsya k tebe slishkom blizko, bej kak dubinoj i ne probuj perezaryadit', na eto uhodit mnogo vremeni. - On vzyal u Senzi arbalet i snova vzvel ego. Mehanizm natyazheniya protestuyushche zaskripel. - A eshche u nas est' koe-chto osobennoe... - On dostal iz kolchana novuyu strelu. - Tol'ko posmotri! Drevko svetilos' priglushennym svetom, kotoryj byl by nezameten pri dnevnom osveshchenii. No v sumrake Lesa vokrug razlivalos' slaboe siyanie. Odin Bog znaet, chto zhdet ih vo t'me, no svechenie Ognya bylo vpolne razlichimym. Ono prosachivalos' skvoz' derevo i voskovoe pokrytie, vyryvayas' iz plena. - Bogi |rny! - prosheptal Senzi. - |to Cerkovnyj Ogon', sluzhashchij celyam Cerkvi. - Dem'en vlozhil dve strely v gnezdo. - Pozhalujsta, ne pominaj drugih bogov, kogda voz'mesh'sya za oruzhie. Senzi hotel ulybnut'sya, no vdrug ponyal, chto Dem'en govoril ochen' ser'ezno. On kivnul i potyanulsya za arbaletom. On pokazalsya uzhasno tyazhelym, tyazhelee, chem v den' pokupki. Neuzheli sily teryayutsya tak bystro... - Ladno, - mrachno kivnul Dem'en. - Teper' slushaj. Uvidish' Tarranta - strelyaj. Ne sprashivaya, ne razgovarivaya. YAsno? - A kuda ego mozhno ubit'? - Cel'sya v serdce. |to navernyaka, a ostal'nye mesta ostav' mne. - On osmotrel Senzi. - Gotov? Podmaster'e ne byl gotov, da i ne mog byt', no kivnul. Edinstvennoe, chto on mog otvetit'. V poslednij raz brosiv hmuryj vzglyad na sadivsheesya solnce - napolovinu uzhe skryvsheesya za liniej gorizonta, - Dem'en napravil svoego konya po uzkoj trope, i oni voshli pod sen' derev'ev. Noch' bez promedleniya nakryla ih. Plotnaya stena stvolov s gusto perepletennymi vetvyami smykalas' nad golovoj v nepronicaemuyu zavesu, skvoz' kotoruyu ne mog probit'sya ni odin luchik sveta. Uzhe cherez neskol'ko soten yardov tropinka teryalas' v nepronicaemyh tenyah. Senzi oglyanulsya nazad i uvidel tol'ko karminnoe zarevo zakata v tom meste, gde doroga vyhodila iz Lesa. No dazhe eto svetloe pyatnyshko drozhalo, kak esli by on smotrel skvoz' potok vody ili riflenoe steklo. I hotya on eshche mog razlichit' nachalo puti, emu prihodilos' delat' usilie, chtoby razglyadet' ego. Senzi podumal, chto teper' oni poteryali poslednyuyu vozmozhnost' vernut'sya. Ostanetsya li eta tropa na meste, esli oni reshat povernut'? - Temnoe Fea, - probormotal Dem'en. - Nu da, razumeetsya. - CHto eto znachit? Dem'en ukazal na derev'ya vokrug, putanicu vetvej nad golovoj. - Syuda nikogda ne pronikali solnechnye luchi, - prosheptal on. - Ponimaesh', chto eto znachit? Ty kogda-nibud' videl, kak rasprostranyaetsya temnoe Fea istinnoj noch'yu, kak bystro ono nabiraet silu? YArostnoe, nepostoyannoe, vyzyvayushchee samoe temnoe v cheloveke. No zdes'... Predstav' eto mesto letom, kogda vetki pokryvayutsya plotnoj listvoj... Bozhe moj! Utrom i dazhe v polden'... svet nikogda ne kasalsya etoj zemli. Zdes' zhivet temnoe Fea, bezrazlichnoe k solnechnomu svetu, i chem dal'she, tem ono sil'nee... - Dem'en... Svyashchennik obernulsya k Senzi, ego kon' sbavil shag. - Esli syuda nikogda ne zaglyadyvaet solnce, - medlenno nachal Senzi, - dazhe esli sovsem chut'-chut', togda... Dem'en szhal povod'ya i vyrugalsya. - Znachit, Tarrant ne ostanavlivalsya, - zakonchil on. - CHert by ego pobral! My mogli by i dogadat'sya. On dostal iz sumochki hrustal'nyj fial, podarennyj Patriarhom. V sumrake Lesa on zasiyal ne huzhe zvezdy. - Po krajnej mere, u nas est' svet, - mrachno zayavil svyashchennik, podveshivaya flakon k svoemu sedlu. - I Ohotniku eto ne ponravitsya. A eto uzhe koe-chto. No golos ego byl dalek ot uverennosti. Dumal li on o tom zhe, chto i Senzi, - chto za etot poteryannyj den' Tarrant uzhe dostavil Siani k Ohotniku? Oni prodolzhali put'. S takoj pospeshnost'yu, kak nikogda ran'she, kogda Si eshche byla s nimi. Svet Ognya vyhvatyval iz t'my vse povoroty dorogi, kopyta loshadej drobno stuchali po zemle, skakuny instinktivno izbegali nerovnostej tropy. Bez somneniya, Les izobiloval nevedomymi opasnostyami, no neobhodimost' najti Siani kak mozhno skoree, naverstat' upushchennoe vremya, zastavlyala prenebrech' lyuboj ugrozoj. Senzi ostro ne hvatalo Zreniya. On hotel uvidet' etu dorogu takoj, kakoj ona byla v dejstvitel'nosti: chernuyu zemlyu, opletennuyu fioletovymi potokami nochnogo Fea, uprugie otrostki golodnoj sily, kotorye tyanutsya k kopytam loshadej, kak prizrachnye pal'cy... i skruchivayutsya, goryat, vtyagivayutsya nazad, soprikosnuvshis' s moshch'yu Ognya. Ili sobirayutsya v tajnom meste, gotovyas' otrazit' priblizhayushchuyusya opasnost'. Vozmozhno, gde-to nepodaleku nezrimye strahi Senzi uzhe sobirali temnoe Fea v kulak, pridavaya formu tomu, chto nikogda formy ne imelo. Kakaya drevnyaya sila tailas' zdes', kakaya oshchutimaya i smertel'naya! A on vse eshche medlil vyjti s nej na otkrytyj boj. I vsego na odno mgnovenie, - odno korotkoe mgnovenie - klyuch Poznaniya nachal sryvat'sya s ego gub. On uzhe oshchutil privkus slov... i zagnal ih obratno, zastavil sebya zamolchat'. Tam, v Kali, ego edva ne unesli potoki, a zdes', v samom Lesu, smert' nastignet ego prezhde, chem on pojmet, chem budet nanesen udar. I dazhe esli eto dast emu vozmozhnost' poznat' takuyu silu - na odno mgnovenie, - sejchas on dolzhen dumat' prezhde vsego o Siani. On muchitel'no zhelal pogruzit'sya v chernoe solnce, pit' etu silu, no sejchas ona vystupala protiv nego. Tropinka postepenno zarastala, uzhe pochti nichem ne pohodya na tu dorogu, kotoroj oni v®ehali v Les. Ogon' po-prezhnemu osveshchal im put', no nesmotrya na otsutstvie vidimoj ugrozy, Senzi oshchutil legkoe pokalyvanie v zatylke, kak budto kto-to ili chto-to nezrimo nablyudalo za nimi. Oglyadyvayas' zhe, paren' videl lish' temnotu. Odnako s kazhdym shagom oshchushchenie kreplo. |to bylo dazhe ne _nablyudenie_, no _vrazhdebnoe vyzhidanie_. Kak-to mashinal'no on probormotal klyuch Poznaniya, i hotya ostanovilsya posle pervoj zhe proiznesennoj strochki, neskol'kih slov hvatilo, chtoby ruhnuli zapory porozhdennogo strahom Tvoreniya. Potoki razbuzhennogo Fea vzmetnulis' pered ego glazami kak navodnenie, sila udara edva ne vyshibla Senzi iz sedla. On byl vynuzhden zashchishchat' svoyu dragocennuyu zhizn', potomu chto potoki atakovali, okutyvali ego, pytayas' poglotit'... I kak oni byli gluboki, kak gluboki! Neuzheli v odnom meste moglo skopit'sya stol'ko sily? On popytalsya kriknut' - v panike, preduprezhdaya, stremyas' ostanovit' Poznanie, no potoki byli slishkom sil'ny, slishkom blizki. Na kratkoe mgnovenie emu udalos' sosredotochit'sya na blizhajshej volne Fea, i volna otstupila, rastayala. No na ee meste podnyalas' novaya, zhadnaya i neupravlyaemaya, neistovaya, kak veter, moshchnaya, kak nachinayushchijsya vihr' tornado... On vse-taki smog zakrichat'. Dem'en obernulsya, vytyanuv ruku, szhimayushchuyu arbalet, gotovyj strelyat'. I chto-to chernoe metnulos' k nemu iz teni derev'ev. On, dolzhno byt', chto-to uslyshal ili uvidel otrazhenie tvari v rasshirennyh zrachkah Senzi, potomu chto uspel povernut'sya tochno v tot mig, kogda k nemu potyanulis' dlinnye lapy. I razryadil arbalet, strelyaya v upor. Porazhennaya pervobytnoj yarost'yu Dem'ena i tut zhe smetennaya udarom arbaletnoj strely v mordu, tvar' skol'znula lapami po shee loshadi, sedlu i zakruzhilas', zavertelas' v krugovorote Fea... - Tam eshche! - prohripel Senzi. Ego golos poteryalsya v reve potokov. On molilsya, chtoby Dem'en uslyshal ego. Ranenaya tvar' korchilas' u samyh kopyt konya Senzi, i on dobil ee, chtoby oborvat' eti konvul'sii, i Ogon' zavershil ee mucheniya. - Drugie! - vydavil on. Boryas' s naporom potokov, on podnyal ruku. Pokazat'. Podmaster'e v otchayanii sheptal klyuch Nevidimosti, podnimaya svoj arbalet, muchitel'no otyskivaya sily uderzhat' ego i spustit' kurok. On prigotovilsya k zashchite. I vovremya. Oni nadvigalis' iz Lesa, molchalivye i nepronicaemye, kak sama T'ma. Ih dushi iznyvali ot goloda i nenavisti, akkordom smerti pronizyvaya potoki Fea, i krov' styla u Senzi v zhilah. On prizhal lozhe arbaleta k plechu, molya nebo dat' emu sily vystrelit'. Tvari podbiralis' so vseh storon, i Senzi oglyadelsya, chtoby ne propustit' ataku. Dem'en byl za ego spinoj. A pered nim nahodilis' tol'ko zapasnaya loshad', v uzhase motayushchaya mordoj, naskol'ko pozvolyali povod'ya, i chetyre temnye figury, s goryashchimi bagrovymi glazami, zadyhayushchiesya ot nenavisti. On prosheptal slova Nevidimosti eshche raz, i snova i snova, poka oni podhodili vse blizhe i blizhe, i on uzhe mog byt' uveren, chto ne promahnetsya. Rev potokov na mig utih, i on uslyshal, kak Dem'en krichit ukazaniya. Ruka, szhimavshaya priklad, slegka drognula - ot straha ili ot slabosti? - kogda on navel pricel pervomu iz chudovishch tochno mezhdu glaz. I Senzi vystrelil. On uslyshal shchelchok, s kotorym vyletela strela, uvidel svet, sorvavshijsya s lozha. Razdalsya gluhoj udar nakonechnika o kost', i Ogon' vzmetnulsya zolotymi iskrami, pronizyvaya svoyu zhertvu naskvoz'. Senzi zastavil sebya ne smotret', ne dumat', a tol'ko naklonilsya, chtoby podgotovit' arbalet k novomu vystrelu, prislushalsya k legkomu shchelchku, oznachavshemu, chto strela vstala na mesto... i spustil kurok. Vtoroj vystrel byl ne takim metkim, kak predydushchij, no vse zhe zadel odnu tvar', kotoraya s voplem skrylas' v lesu. Ostalis' dvoe. Mag-podmaster'e polez v karman za sleduyushchej paroj strel, no vspomnil, chto Dem'en ne sovetoval perezaryazhat' - i tut odna iz tvarej prygnula. Ee kogti vpilis' v bok loshadi, bagrovye glaza goreli golodom. Ne razdumyvaya Senzi tknul shtykom v mordu chudovishcha i pochuvstvoval, kak lezvie voshlo v plot'. Na ego ruki vyplesnulas' chernaya nochnaya krov'. On s trudom sderzhal toshnotu. Ego loshad', obezumevshaya ot boli i straha, vstala na dyby, i neskol'ko mgnovenij on prosto staralsya uderzhat'sya v sedle. A kogda nakonec smog vypryamit'sya, to uvidel, chto zapasnaya loshad' oborvala povod'ya, i oglyadelsya v poiskah beglyanki. - Nazad! - zarevel Dem'en. Krik vernul Senzi k real'nosti, on zastavil svoyu loshad' sdelat' nazad shag, drugoj. Sovsem ryadom dvoe chudovishch terzali zapasnuyu loshad'. Senzi porazilsya, chto ego kon' vse eshche podchinyaetsya povod'yam, a ne skachet slomya golovu proch' ot uzhasnogo mesta. No |rna dala svoim chetveronogim detyam sily puteshestvovat' v samyh opasnyh chastyah lyudskih zemel', a te, kto poddavalsya slepomu strahu, davnym-davno vymerli v rezul'tate estestvennogo otbora. A Dem'en byl uzhe ryadom s Senzi. On vskinul zaryazhennyj arbalet, bystro pricelilsya i vystrelil v blizhajshuyu tvar'. Zarzhavshaya loshad' vstala na dyby, edva ne podstavivshis' pod vystrel, no strela proshila chernoe skol'zkoe gorlo, i odno chudovishche upalo. I prezhde chem Dem'en uspel vystrelit' snova, loshad' vzbryknula i popala podkovannym kopytom pryamo v golovu poslednego monstra, otbrosiv ego k blizhnemu derevu. Strashilishche udarilos' o stvol s gromkim hrustom, stranno vygnulos', spolzlo na zemlyu i zamerlo. Senzi potyanulsya bylo za povod'yami osvobodivshejsya loshadi, no rezkaya bol' v boku skrutila ego v sedle muchitel'nym spazmom. A neschastnoe zhivotnoe snova podnyalos' na dyby. Krov' struilas' po ee izranennym nogam i shee. Ona promchalas' mimo nih, v glub' Lesa, neistovo hripya ot boli i straha. Senzi krepche vcepilsya v sedlo. Bol' ognem razlivalas' po venam, mir medlenno plyl pered glazami... no zato potoki snova stali nevidimymi. Teper' oni byli bessil'ny povliyat' na nego. I slava bogam za eto. - S toboj vse v poryadke? - prosheptal Dem'en. Senzi popytalsya vydavit' hot' slovo, no vdrug chut' zapadnee togo mesta, gde oni nahodilis', noch' pronzil predsmertnyj vizg loshadi. Dem'en molcha perezaryadil oba arbaleta. SHtyk i lozhe oruzhiya Senzi byli pokryty temnymi krovavymi polosami, no on dazhe ne posmotrel na nih. Kivnuv v storonu stihshego rzhaniya, on napravil svoego konya k zapadu. Arbalet on polozhil na plecho. Senzi dvinulsya za nim, gadaya, budet li tropa na tom zhe meste, kogda oni vernutsya, i kak dolgo im pridetsya ee iskat'. Primerno yardov cherez sto Ogon' osvetil upavshuyu loshad'. Tyazhelyj stal'noj kapkan podrubil ej nogi - rassek plot' i razdrobil kosti. ZHivotnoe pytalos' osvobodit'sya, teryaya poslednie sily i krov'. Dem'en proklyal trapperov i uzhe shagnul k loshadi, no Senzi ostanovil svyashchennika, slegka kosnuvshis' prikladom ego plecha. Iz-pod zemli nachali vypolzat' kakie-to sushchestva, temnye, skol'zkie, pohozhie na chervej. Ih privlekla loshadinaya krov', stuk ee serdca, ee vizg. Oni polzli na pirshestvo. Merzkie chernye chervi, tolshchinoj s muzhskuyu ruku, s krugom ostryh belyh zubov vperedi. Okruzhiv tepluyu plot' shevelyashchimsya kol'com, oni nachali vvinchivat'sya v nee, starayas' dobrat'sya do nezhnyh vnutrennih organov. Senzi snova skrutilo, i na etot raz on ne smog sderzhat'sya. On nagnulsya, i ego vyrvalo na dorogu. Kogda on podnyal golovu, Dem'en celilsya v pogibayushchuyu loshad'. Takogo mrachnogo vyrazheniya na ego lice Senzi eshche nikogda ne videl. Svyashchennik vyzhdal, poka obessilennaya loshad' ne zamerla, i vystrelil. Strela popala ej v sheyu, loshad' vzdrognula, i drevko oblomilos'. Iz razvorochennoj shei hlynuli volny krovi. - Sonnaya arteriya, - poyasnil Dem'en. - Bystraya smert'. - On oter s lica krovavye bryzgi. - |ta loshad' vezla tol'ko snaryazhenie, tak? Nichego zhiznenno vazhnogo, iz-za chego stoit risknut'? - Da, - otvetil Senzi hriplym, sryvayushchimsya shepotom. - Nichego osobennogo. - Ladno. Stony loshadi zamirali, razdavalos' lish' bul'kan'e krovi. Dem'en povernul svoego konya obratno, szhav okrovavlennye povod'ya. - Davaj ubirat'sya k chertyam otsyuda. Ne slezaya s