nasmeshkoj v ego adres. V samom dele, dlya chego eshche mogli sluzhit' kartinki, illyustriruyushchie ego sobstvennuyu istoriyu, obmotannye vokrug ego zhivota? CHto do Tarranta... tot ostalsya Tarrantom. Vysokij, elegantnyj, utonchenno vysokomernyj, on ehal na poslednem iz konej Lesa, kak budto eto vsegda byla i vsegda budet ego verhovaya loshad'. Ne bylo i rechi o tom, chtoby on sel na ksandi, - zhivotnye ne sterpeli by ego, a on yavno rassmatrival ih kak oshibku prirody. K velikomu udivleniyu Dem'ena, ne uspeli oni ostavit' selenie rakhov, kak posvyashchennyj na svoem chernom kone vstal vo glave otryada. Kak budto brosil vyzov vragu. "Pohozhe, on chertovski horosho znaet, chto nikto ne sobiraetsya sejchas na nas napadat', - dumal Dem'en. - On ne durak". I tut zhe popravilsya: "Ty ne prav, svyashchennik. Ty pristrasten". On napomnil sebe, chto sdelal dlya nego posvyashchennyj. Ne tol'ko spas ego zhizn' v reke, no i vylechil potom ot lihoradki, chto trepala ego, promokshego i promerzshego naskvoz'. On vzdrognul, vspomniv holodnyj ogon', bryznuvshij po ego zhilam, bol' i uzhas, chto terzali ego telo (a Ohotnik konechno zhe podkormilsya ego chuvstvami, kak on eto vsegda delal), kogda ubijstvennoe sredstvo podejstvovalo, no sam Dem'en v ego tom sostoyanii voobshche ne smog by pomoch' sebe. "Nazyvaj eto kak hochesh', - myslenno obratilsya on k Ohotniku. - Dlya menya eto vyglyadelo kak Iscelenie". Tehnicheskie podrobnosti. On znal teper', chto znachit istinnoe Celenie dlya dogovora, svyazyvayushchego posvyashchennogo. Stoit emu sdelat' chto-nibud' dlya zhizni - ili obratit'sya k ognyu, k istinnomu svetu - i oslabeet vlast', chto sohranyaet ego zhizn'. Adskaya cena za prostoe sostradanie. "Po kakoj zhe tonkoj grani ty dolzhen idti, chtoby soprovozhdat' nas!" Dem'en posmotrel na spinu posvyashchennogo - i dal'she, vo t'mu, chto skryvala vladeniya ih vraga. I ves' peredernulsya. "Po kakoj tonkoj nitochke idem my vse!" 34 Senzi pugalo, chto vrag mozhet Uvidet' ih prodvizhenie. On do uzhasa boyalsya etogo. Inogda emu bylo do togo trudno sderzhivat' strah, chto on ne mog vypolnyat' prostejshuyu rabotu - razbit' lager', prigotovit' edu, otstoyat' dezhurstvo, strah zapolnyal ego celikom, i edinstvennoe, chto on togda mog, - zapolzti v postel' i drozhat' ot paniki. Kak spravlyayutsya s etim ego tovarishchi? Neuzheli oni ne ispytyvayut takih chuvstv voobshche ili prosto luchshe ih pryachut? Ran'she s nim takogo ne byvalo. Kogda oni shli v Kali, cherez Les, u granic Zavesy. Potomu chto ih vragom togda byl ne chelovek, a ne imeyushchaya formy abstrakciya. Dunovenie zla, ten' ugrozy, no vovse ne sushchestvo, u kotorogo est' imya, rodina, armii, kreposti, oruzhie, o kotorom mozhno tol'ko dogadyvat'sya. Vrag, kotoryj znaet, kak chitat' potoki, kotoromu stanovitsya izvestnym lyuboe ih dvizhenie, poka oni medlenno priblizhayutsya k granicam ego vladenij. Mozhet byt', Zatemnenie, kotoroe proizvel Tarrant, kak-to ukrylo ih, a mozhet, i net. Samo ih prisutstvie v zemlyah rakhov, inorodnoe telo v mestnyh potokah, vyzyvalo v nih takie yavnye izmeneniya, chto tol'ko slepoj mozhet promorgat' podobnoe. Tak ob®yavil im Tarrant. Nado zhe bylo emu ob etom govorit'! No drugogo puti ne sushchestvuet: tak skazal Dem'en. Net drugogo puti k celi, i net drugogo sposoba ee dostich'. Risk realen, no neizbezhen. Tarrant Tvoril kazhdoe utro i kazhduyu noch', vozobnovlyaya risunok, zakryvayushchij ot vraga ih istinnuyu sushchnost', ih vooruzhenie, ih namereniya... No pomogala li eta hitrost' ili byla lish' naprasnoj tratoj sil, znali tol'ko bogi. Putniki delali vse, chto mogli. I nadeyalis', chto etogo hvatit. I molilis'. Den' za dnem prodolzhalsya put' po porosshej travoj ravnine, prostertoj v beskonechnost' ploskoj zemle, naselennoj tysyachami zhiznej. Dikie ksandi paslis' na buryh osennih lugah, storozhko poglyadyvaya na svoih odomashnennyh sorodichej, kogda otryad prohodil mimo. Melkie hohlatye padal'shchiki prygali v trave, poroj stanovyas' zhertvoj molnienosnogo broska zubastogo hishchnika. Kogda razgovor putnikov smenyalsya molchaniem, oni slyshali, kak zvenel vozduh, napolnennyj chirikan'em, klohtan'em, shelestom i shurshan'em, - carstvo prirody, smetaemoe naporom zimy. Vremya ot vremeni Senzi zadejstvoval Videnie i Nablyudal uzory Fea, chto dominirovali na etoj zemle: rovnye, moshchnye potoki, tonkij uzor, myagkie zavitki i krugi kotorogo svyazyvali hishchnika, podsteregayushchego dobychu, i bespechnogo zver'ka, i vse zhivoe vokrug nih, solnce, chto ih grelo, oblaka, chto pitali ih vlagoj. Zdes', v etih mestah, prisutstvie lyudej kazalos' svezhej ssadinoj - vspuhshim, lilovato-serym sinyakom, demonstrativnym sledom nasiliya. Nevozmozhno bylo predstavit', chto Tarrant v silah Zatemnit' takuyu pometu ili hotya by zamaskirovat' ee na vremya. Esli ih vrag umel Videt', on navernyaka uzhe zametil ih; i nikto iz nih ne somnevalsya, chto tak ono i sluchilos'. "Da pomogut nam bogi, - lihoradochno molilsya Senzi. - Nam vsem". Noch'yu prihodili demony, krovososy i shodnye s nimi, no v sravnenii s temi, chto obitali v Lesu, ili dazhe s chertovshchinoj Dzhaggernauta oni vyglyadeli prosto zamoryshami: vyleplennye auroj strahov otryada, oni mogli obrasti lish' prizrachnoj plot'yu, chtob mel'knut' i rastayat', ne bol'she. Im ne hvatalo material'nosti, chtob ustoyat' protiv samogo slabogo Rasseyaniya, toj material'nosti, chto prihodit tol'ko s godami paraziticheskogo sushchestvovaniya pri hozyaevah-tvorcah, chto beret nachalo iz temnyh glubin, kotorye est' vo vsyakoj chelovecheskoj dushe. Dazhe Senzi mog izgnat' ih trudnoproiznosimym slovom-klyuchom k Dejstviyu. Vidimo, izvrashcheniya chelovecheskoj prirody, sozdayushchej sebe demonov, ne imeli podobiya v soznanii rakhene. Zemli, zaselennye aborigenami |rny, v etom smysle byli kuda bolee spokojnymi, chem te, gde zhili lyudi. Zdes' pochti ne vstrechalos' koshmarov, chto terzali pervyh kolonistov. "Togda otkuda zhe prishli pozhirateli pamyati? - razmyshlyal Senzi. - Ni odno soznanie ne sposobno v odinochku vzrastit' uzhas takoj sily". Milya za milej ubegala pod kopytami konej odnoobraznaya unylaya ravnina. S kazhdym shagom udalyalis' oni ot Nisposlannyh gor, i dymka legkogo sizogo tumana ukutyvala uhodivshie za gorizont ostrye piki. Odnazhdy utrom Senzi osmotrelsya i obnaruzhil, chto bol'she ne vidit nichego primechatel'nogo: ni gor za spinoj, ni obryva na vostoke - nichego, nikakoj otmetiny, kotoraya narushala by sovershennuyu ploskost' zemli. Teper' kazalos', budto oni mogut ehat' beskonechno po neizmennoj zemle, pod neizmennym nebom, i lish' legkie lenivye oblaka zadenut ih, proplyvaya, svoej mimoletnoj ten'yu. I tut bez vsyakogo preduprezhdeniya razdalsya krik. Kto-to svistnul, potom zarychal po-zverinomu - ili eto byl chlenorazdel'nyj vopl', v kotorom dazhe mozhno bylo raspoznat' iskazhennyj anglijskij. Gustaya trava rasstupilas', propustiv voinov-rakhene, kotorye okruzhili ih, vstoporshchiv grivy, s yavno vrazhdebnymi namereniyami. Podospeli i drugie, tochno staya ohotyashchihsya zverej - beshenye voiny-kochevniki yavno sobiralis' razobrat'sya s lyubym chelovekom, kotoryj vstal by na ih puti. Ih temperament byl tak dik, tak neobuzdan, chto Senzi, popytavshijsya Poznat' ih, ulovil lish' set' ih posleobrazov, tochno on slishkom dolgo smotrel na solnce. I tol'ko provodnica-rakh spasla polozhenie. Ona torgovalas' za ih zhizni, shipela, to prikazyvaya, to ubezhdaya, prinimala ugrozhayushchie pozy, kogda ne hvatalo slov, - tak s rychaniem i vizgom reshalsya territorial'nyj konflikt. Vz®eroshennyj meh i napryazhenie shej sluzhili daleko ne poslednimi argumentami v ierarhicheskom spore. Neohotno, so zloboj rasstupilos' vrazhdebnoe plemya, chtoby dat' im dorogu. Nizkoe rychanie voznikalo gluboko v glotkah rakhene, kogda nenavistnyj chelovecheskij zapah dostigal ih chuvstvitel'nyh nozdrej, no oni ne dvinulis' s mesta, ne prichinili vreda iskonnym svoim vragam - i skoro tozhe ischezli, pogloshchennye beskrajnim travyanym morem, chto tyanulos' ot gorizonta do gorizonta bez konca i kraya. Oni stalkivalis' i s drugimi plemenami, pochti s tem zhe rezul'tatom. I Senzi prishel k vyvodu, chto prisoedinenie k otryadu rakhanki-krasti bylo udivitel'noj udachej. Oni uceleli v zloveshchem Lesu, oni probivalis' skvoz' smertonosnye buruny i zemletryaseniya i cherez zasady zverej, no oni nikogda by ne proshli cherez eti ravniny bez nee. Rakhov bylo poprostu slishkom mnogo, oni obladali slishkom vzryvnym temperamentom, slishkom strastno stremilis' ubivat' lyudej. Otryad razorvali by na kuski prezhde, chem oni uspeli by proiznesti hot' slovo. Utomlenie uzhe skazyvalos' na nervah - normal'naya chelovecheskaya reakciya na beskonechnye, kak dve kapli vody pohozhie odna na druguyu mili. V eti bednye na sobytiya dni legko vspyhivalo razdrazhenie; strah i skuka, ob®edinivshis', prevrashchali lyubuyu melkuyu nepriyatnost' v povod dlya ssory. Skol'ko eshche smogut oni tak proehat', kogda im so vseh storon grozyat uzhasnye opasnosti, a oni dazhe ne imeyut vozmozhnosti srazit'sya? Milya za milej, vsegda na vidu, ni na mgnovenie nel'zya uedinit'sya, chtoby smenit' odezhdu, vymyt'sya, oblegchit'sya ili hotya by prosto ujti? Po krajnej mere, hot' Tarrant ischezal kazhdoe utro. |to pomogalo. Senzi chut' li ne glazami videl, kak nekoe oblako okutyvalo Dem'ena, kogda Ohotnik Prevrashchalsya, vytyagivaya shirokie kryl'ya, chto unosili ego v dnevnoe ubezhishche. Tarrant otkazyvalsya ukryvat'sya vmeste s ostal'nymi, i eto bylo mudro: kto by skazal, kogda iskushenie legkogo ubijstva mozhet peresilit' vynuzhdennyj sgovor svyashchennika s sovest'yu, kogda emu, poklyavshemusya izbavit' mir ot Ohotnika, stanet nevmogotu v odnoj s nim palatke? Zemlya zdes' bogata ukrytiyami, govoril Tarrant, i ego Zrenie posvyashchennogo legko pronikalo v tonchajshie izmeneniya potokov, kotorye vydavali blizost' podhodyashchej peshchery. Tak chto on otdyhal v zemle, kak mertvec, poka oni razbivali lager', i otsypalis', i nesli nelegkoe dezhurstvo. I kogda on vozvrashchalsya k nochi, v glazah Dem'ena bylo stol'ko zhe sozhaleniya, skol'ko i oblegcheniya, chto on umudrilsya provesti eshche odin den' v bezopasnosti. So vremenem ih stali odolevat' koshmary - chudovishchnye videniya, polnye zloveshchih, protivoestestvennyh simvolov. Vse chashche lyudi prosypalis' v holodnom potu, s kolotyashchimisya serdcami, i vse nadezhdy na dnevnoj otdyh razveivalis'. Dazhe rakhanku eto ne minovalo - ona vzdragivala vo vlasti kakih-to poluzverinyh koshmarov, kotorye istorgali nechlenorazdel'noe rychanie iz ee rta, yarostno bilas', spelenutaya svoim odeyalom. Nastoyashchij otdyh stal pochti nevozmozhen, lish' uryvki bredovyh snov, poka ne napadali koshmary. A napast' mog i koe-kto eshche. Ob etom dumali vse, i vse etogo boyalis'. Ved' eto vrag mog nablyudat' za nimi otkuda-nibud' nepodaleku, mog Nasylat' etih tvarej, chtob muchit' ih, lishat' ih sna, poka oni ne doberutsya do ego vladenij, pohozhie na sobstvennye teni. |to bylo real'no, i eto pugalo. Oni pytalis' borot'sya - so strahom, s nochnymi koshmarami, s klaustrofobiej, vyrastavshej iz-za stol' dolgoj postoyannoj blizosti drugih, zhguchego, neispolnimogo zhelaniya pobyt' odnomu. I togda Tarrant otrazil Tvoreniem ih koshmary, spaliv kakie-to dragocennye bumagi, kotorye on do sih por zabotlivo ukryval pri sebe; i posle etoj ego zhertvy kak budto vspyhnul solnechnyj svet i vyzheg okrestnosti ot vsyakoj gnili, dav im na vremya pokoj. Tvorenie sohranyalos' ne to den', ne to dva; u Senzi byli somneniya. Oni napravlyalis' k yugo-vostoku, kak posovetovala rakhanka. Tak oni dolzhny byli vybrat'sya k mestu, gde smykalis' dve gornye cepi, tam imelsya udobnyj prohod. Oni dolgo i bezrezul'tatno sporili naschet takogo puti - mozhet byt', imenno etogo i ozhidaet ot nih vrag? - no v konce koncov reshili, chto vybora vse ravno net; podstupali holoda, i dorogu vybirat' osobenno bylo nekogda. Krome togo, neuzheli oni vser'ez dumayut, chto zdes' mozhno sohranit' tajnu? Neuzheli iskrenne schitayut, chto Poznaniem nel'zya razvedat' kazhdyj ih shag, kuda by oni ni napravilis'? V konce koncov, i Tarrant ubezhdal ih idti cherez dolinu. - V gorah potoki dolzhny byt' sil'nee, - skazal on, - i oni tekut k nashemu vragu. Zdes' eto nanosit nam ushcherb - vsya moya sila uhodit na to, chtoby blokirovat' istechenie, skryt' nashi namereniya, chtoby oni ne dostigli vraga. No kogda my doberemsya do gor i zemnoe Fea stanet moshchnee, ya smogu povernut' te zhe samye potoki protiv nego. Sozdat' imitaciyu nashego otryada, chtob ona zanyala nashe mesto i otvlekla ego vnimanie. Togda my smozhem projti nezamechennymi. - Iskazhenie, - hmyknul Dem'en. - Gorazdo slozhnee, - zaveril Tarrant. - No rezul'taty primerno te zhe. - Ty uveren, chto eto srabotaet? - potreboval tochnogo otveta Senzi. Blednye glaza obratilis' na nego - sovershenno bezzhiznennye, sovershenno holodnye. - |to uzhe odnazhdy srabotalo, - suho skazal posvyashchennyj. I ostavil ih razmyshlyat', kakoj hitrost'yu spasena byla ih brennaya plot' na krayu Lesa. Kak zhe Senzi zhelal takoj vlasti! Hotya by raz v zhizni, no on hotel isprobovat' ee vkus. Pochuvstvovat', kakovo eto - pozvolit' Fea projti skvoz' dushu, podobno tomu, kak luchi solnca pronizyvayut steklo: koncentrirovannye, chistye, moshchnye. Hot' odin by raz - i vse, govoril on sebe, - no znal, vse vremya znal, chto etogo ne budet, ne mozhet byt', emu nikogda ne yavitsya takoe schastlivoe videnie. Nikogda! Nikogda on ne budet stradat', kak Siani, u kotoroj otnyali... "YA by skoree umer", - podumal on. I vzdrognul, predstaviv eto. No vot spustya dolgie dni pered nimi poyavilis' vostochnye gory. Mglistye purpurnye piki obrisovalis' na fone sverkayushchego voshoda, goluboj i seryj barhat pologih sklonov obramlyal voshodyashchee solnce. Ne sgovarivayas', vse ostanovilis' v molchanii, shepcha pro sebya blagodarstvennuyu molitvu - kazhdyj svoyu. Gory eti ne byli pochti nagimi granitnymi pikami, podobno Nisposlannym: ni toshchih sosen koe-gde, ni klochkovatyh pyaten kustarnika, tipichnyh dlya bolee severnyh kraev. Zdeshnie vershiny pokryvala bujnaya rastitel'nost', sklony razukrashivala ryzhaya, krasnaya, solnechno-zolotaya palitra pozdnej oseni, i splosh' zarosshie lesom holmy neohotno ustupali dorogu snezhnym pikam, chto vysilis' vdali. - Kak horosho, - prosheptal Senzi. On uslyshal, kak svyashchennik tozhe chto-to probormotal: blagodaril svoego Boga, dolzhno byt', za to, chto oni uspeshno dobralis' v etakuyu dal'. Rakhanka - ee polnoe imya bylo Hesset sa-Restrat - shipela chto-to na rodnom yazyke, i na etot raz grubye slova rakhene kazalis' myagkimi, nezhnymi. Pochti lyubovnymi. "My molodcy, - podumal Senzi, posylaya svoego skakuna vpered. I dobavil s neveseloj chestnost'yu: - Molodcy, chto doshli hotya by syuda". Stoyanku razbili v teni derev'ev, na beregu nebol'shogo ruchejka. |to mesto vybrala rakhanka, pol'zuyas' chut'em, o prirode kotorogo Senzi mog tol'ko dogadyvat'sya; ona zhe vyvela ih k rodniku. Paren' vspomnil, kak na Morgote ej podchinyalas' prilivnaya sila, i nevol'no vzdrognul. "Ona znaet i umeet bol'she, chem hochet pokazat'. CHem eto grozit nam? Pomozhet li ona nam v nuzhde ili brosit lyudej tonut' ili vyplyt', kak oni sami sumeyut?" On sil'no podozreval, chto tak ono i budet. S samogo nachala krasti malo razgovarivala s ostal'nymi chlenami otryada, da i to ogranichivala temy razgovorov prakticheskimi nuzhdami: skol'ko idti, kuda idti, chem nakormit' zhivotnyh. "Da, - podumal on, - eto stoit utochnit'". Rakhanka malo govorila s muzhchinami. Tol'ko k Siani ona otnosilas' po-drugomu, neskol'ko raz dazhe snishodila do nastoyashchej besedy, dazhe ot®ezzhala s zhenshchinoj podal'she, delaya vid, budto sovetuetsya naschet puteshestviya. Vremya ot vremeni Senzi lovil obryvki ih razgovora, i vechernij veterok donosil do nego ves'ma interesnye veshchi. Istoriya rakhene. Obychai rakhene. Legendy rakhene. "CHuzhoe znanie", - dumal on s blagogoveniem. Dazhe utrativ svoi poznaniya, svoyu uverennost', masterstvo posvyashchennoj, Siani ostalas' vo mnogom takoj zhe, kak byla, - ona zhazhdala znaniya, kak bol'shinstvo lyudej zhazhdut pishchi. Ili vlasti. Kakovo eto, razmyshlyal podmaster'e, s legkost'yu dobyvat' to, k chemu tak stremish'sya? Ego sobstvennyj golod mozhno bylo sravnit' s dyroj, pustotoj, ogromnoj ranoj, ne poddayushchejsya isceleniyu. Posvyashchennye govorili o muzyke zhizni, kotoraya napolnyaet kazhdoe zhivoe sushchestvo pesnej i ehom ot kazhdoj molekuly nezhivogo veshchestva, beskonechnoj simfonii bytiya; on do boli zhelal uslyshat' ee sam. Rakhanka mogla videt' prilivnoe Fea - protyanuvshuyusya cherez vse vechernee nebo mercayushchuyu, perelivayushchuyusya lentu, sverkayushchuyu, kak tysyachi dragocennyh kamnej; on tomitel'no zhazhdal ovladet' etim Videniem. Siani odnazhdy Vydelila emu chast' svoih chuvstv, no stalo tol'ko huzhe. Bol' byla tak sil'na, chto vyzyvala ekstaz, zhelanie pochti chto stalo obladaniem... No ne stalo. On otshatnulsya s bol'yu i obidoj, on byl do togo potryasen, chto neskol'ko dnej prosto ne mog Tvorit' sam. Bol'she oni etogo ne povtoryali. "To, chego ya hochu, mne ne smozhet dat' nikto". Takova byla istina, takova byla ego sushchnost', no ottogo, chto on eto znal, bylo nichut' ne legche. Na etot raz Dzheral'd Tarrant prisoedinilsya k nim tochno na zakate. Tochnehon'ko v tot mig, kogda solnce okonchatel'no skrylos' za gorizontom. I sputniki ego ponyali: chto-to sluchilos'. Obychno on, prezhde chem vernut'sya k nim, kakoe-to vremya ohotilsya, dobyvaya sebe propitanie. On ne tratil vremeni na predisloviya i obratilsya k ostal'nym, kak tol'ko sformirovavshijsya chelovecheskij oblik pozvolil emu govorit'. - Vy pomnite, kakoe segodnya chislo? - sprosil on, kogda poslednee pero vtyanulos' v ego telo, v volosy, v sputannye volny odezhdy. - Vy ponimaete, chto skoro nachnetsya? Kakoe-to vremya vse molchali. Potom Dem'en vypryamilsya - i Senzi takzhe zastyl, osoznav nakonec, o chem govorit Tarrant. Stranstvuya po zemlyam rakhov, oni utratili schet dnyam. No teper', vzglyanuv na nebo, Senzi vspomnil o kalendare. Na vostoke, poluskrytaya kronami derev'ev, uzhe sadilas' Kaska. Na zapade Domina i Prima skoro zakatyatsya vsled za solncem. CHerez chas skroyutsya iz vida poslednie zvezdy Serdca. Potom - t'ma. Absolyutnaya chernota. - Istinnaya noch', - prosheptal kto-to. - Vot imenno, - podtverdil Tarrant. A oni ob etom pozabyli. Oni vse zabyli. Osen'yu takoe sluchaetsya ochen' redko, i predydushchie istinnye nochi byli tak korotki... Senzi podumal, skol'ko mozhet prodlit'sya eta, esli odnovremenno zahodyat vse tri luny, i vzdrognul ot uzhasa. V takoe vremya nahodit'sya vdali ot doma - bezumie. Polnejshee bezumie. No razve u nih est' vybor? - Skol'ko eto prodlitsya? - osvedomilsya Dem'en. - Neskol'ko chasov. Tochno nel'zya skazat', esli pod rukoj net podrobnoj tablicy lunnyh voshodov - a moya ostalas' na dne reki. No Kaska vzojdet kak raz pered tem, kak oslabnet temnoe Fea, - a do etogo projdet bol'shaya chast' nochi. Sderzhivaya strah v golose, Senzi sprosil: - Dumaesh', na nas napadut? - Ty pro nashego vraga? - Podumav, Tarrant pokachal golovoj. - Sejchas vryad li. Ne zdes'. Takie nochi eshche budut, a napast' na nas emu vygodnej, kogda my podojdem poblizhe. No vot Poznaniem on mozhet dostat' nas i sejchas. Ili chem-to podobnym. Vprochem, s etim ya legko spravlyus' sam, raz uzh solnce zashlo. - Nechto pohozhee na ulybku skol'znulo po ego licu. - Istinnaya noch' - eto i moe vremya. - Tak ty znaesh', za chem nam nado sledit'? - pointeresovalsya Dem'en. - Ne stol'ko sledit', skol'ko sdelat'. - Ohotnik povernulsya k Siani; svetlye glaza blesnuli serebrom v lunnom siyanii. - Ledi? ZHenshchina medlenno, gluboko vzdohnula. Strannoe volnenie ishodilo ot nee - smes' straha i zhelaniya, pochti seksual'noe vozbuzhdenie. CHto-to v etom zastavilo Senzi poezhit'sya. - Pora? - prosheptala ona. - Esli vy gotovy. Ona zazhmurilas'. I chut' zametno kivnula. Senzi pochti videl, kak ona drozhit. - CHto "pora"? - vozmutilsya Dem'en. - Ne samoe luchshee vremya razygryvat' misterii, Ohotnik. - Nikto i ne sobiraetsya. My - ledi i ya - obsuzhdali nekoe... meropriyatie. Dumayu, eta noch' kak raz podhodit dlya togo, chtoby ego provesti. Ot ledi potrebuetsya opredelennaya smelost', no ne dumayu, chtoby ledi kogda-libo stradala ot ee otsutstviya. - Ne ob®yasnish' li popodrobnee? - Svyashchennik tshchatel'no sledil za svoej intonaciej, no Senzi chuvstvoval, chto tot edva sderzhivaetsya. Kak budto odno lish' priblizhenie istinnoj nochi razrushalo te vnutrennie zaprety, te hrupkie pregrady, kotorye zastavlyali svyashchennika smirit'sya s prisutstviem Tarranta. Ili utverzhdat', chto smirilsya. Ohotnik ob®yasnil: - Vy znaete, chto mezhdu Siani i tem, kto ee atakoval, v moment napadeniya ustanovilas' svyaz'. Vy sami namerevalis' ispol'zovat' etu svyaz', kogda dostignete vladenij vraga. Zachem by eshche vy potashchili ee s soboj? S pomoshch'yu prostogo, no tshchatel'no podgotovlennogo Poznaniya vy smozhete vyjti na obidchika, vybrat' ego sredi soten emu podobnyh... Dostojnyj voshishcheniya zamysel, dostupnyj vashemu razumeniyu i vashim vozmozhnostyam. No segodnya, vo vremya istinnoj t'my, ya mogu sdelat' gorazdo bol'she. YA mogu poluchit' preimushchestvo, kotoroe nash vrag vryad li predvidit. - On slegka poklonilsya Siani. - Esli budet na to volya ledi. Senzi videl, kak szhimayutsya i razzhimayutsya ee ruki, kak pobelelo ot straha ee lico. Dem'en tozhe eto videl i hriplo proiznes: - Ty ne sdelaesh' nichego, chto uvelichilo by risk dlya nee. Ty ponyal? Ona i tak v opasnosti. Glaza Tarranta zlobno sverknuli. - Ne bud' glupcom, svyashchennik! Risk vsegda ogromen. Imenno ee hochet zapoluchit' nash vrag, ne nas - i on popytaetsya zayavit' prava na nee, kak tol'ko my peresechem gory. Privedya ledi tak blizko k ego vladeniyam, vy zastavlyaete ee riskovat' bol'she, chem gde by to ni bylo. I ty v nekotorom smysle prav. YA s toboj soglasen. No sejchas pora primenit' instrumenty, kotorymi pol'zuetsya sam vrag, potomu chto ne vospol'zovat'sya imi, ne obratit' ih protiv nego lyubym sposobom - znachit proigrat', prepodobnyj Rajs. K tomu zhe pozvolyu sebe napomnit', chto i ya po-svoemu - i ochen' sil'no - zainteresovan v uspehe etoj missii. Eshche i poetomu ya ne pozvolyu sebe izlishne riskovat'. - On sdelal pauzu. - YA ponyatno ob®yasnil? Mezhdu dvumya muzhchinami povislo molchanie: ledyanoe, edkoe, kolyuchee ot nenavisti. Poka Dem'en ne obrel golos i ne zastavil sebya spokojno progovorit': - Prodolzhaj. Ohotnik pokosilsya na Siani. - S ee pomoshch'yu, - ob®yasnil on, - ya smogu dobrat'sya do razuma ee muchitelya. |to opasnyj process. Ispol'zuya tol'ko zemnoe Fea, ya nikogda ne smog by etogo sdelat' - mogushchestvo nashego vraga v ego vladeniyah ravno moemu, i on legko obratit podobnoe Tvorenie protiv nas. No sejchas, v te dragocennye chasy, kogda na zemle gospodstvuet temnoe Fea... |to moya sushchnost', svyashchennik. Moya zhizn'. Obychnyj chelovek nikogda ne odoleet menya na etom poprishche, ne prinesya prezhde ZHertvu, podobnuyu toj, chto prines ya. - Vse eto mne chertovski ne nravitsya, - probormotal Dem'en. Ego reakciya na to, chto sobralsya sdelat' Ohotnik, razberedila zemnoe Fea vokrug: polyana napolnilas' zapahom krovi, zharom ego otvrashcheniya. - I chego mozhno etim dostich'? Esli u tebya poluchitsya? - Esli poluchitsya - a shansy otlichnye, - u nas budet kuda bol'she informacii o nashem vrage, chem dal by lyuboj drugoj sposob. My opredelim ego mestoprebyvanie, ego namereniya, vozmozhno, dazhe ego slabosti. My uznaem, chto znachit dlya nego svyaz' s Siani i kak on mozhet ispol'zovat' ee protiv nas. - A esli ty proigraesh'? - ne otstaval Dem'en. - Esli proigrayu? Posvyashchennyj vzglyanul na Siani, i ona smelo vstretila ego vzglyad, legkim kivkom podtverdiv - da, ona ponimaet, chem riskuet, i tem ne menee hochet popytat'sya. No ee ruki neuderzhimo drozhali, i Senzi pokazalos', chto v ugolkah ee glaz blesnuli slezy. - Esli ya proigrayu, - myagko skazal Ohotnik, - ne budet smysla prodolzhat' nashe puteshestvie. Potomu chto on poluchit ee. YA sam otdam ee vragu. Minutu stoyala polnejshaya tishina. Ogon', ugasaya, zatreshchal, i poslednie ugol'ki, rassypavshis', vzmetnuli vverh roj iskr. Rakhanka napryaglas', slovno v predchuvstvii bitvy, no s mesta ne dvinulas' i po-prezhnemu molchala. Dem'en posmotrel na Siani i prochital chto-to v ee glazah, otchego ego lico potemnelo i glubokaya morshchina zalegla mezh brovyami, bezmolvno govorya o ego opaseniyah. - Nu chto zh, - vydohnul on nakonec. - Esli togo hochet Siani. Esli net drugogo vybora. - YA hochu, - tiho podtverdila ona. A Tarrant zaklyuchil: - Vybora net. Temnoe Fea. Silovye pryadi medlenno otdelyalis' ot zemli, kolyshas' nad nej, tochno pautina. Gusto-fioletovye strui energii raspolzalis' zmeyami, ritmicheski izgibayas', napominaya po vidu - i po suti - izviliny chelovecheskogo mozga. |nergiya stol' chuvstvitel'naya, chto, vzdragivaya, menyala napravlenie ot prostogo vzglyada. |nergiya stol' neupravlyaemaya, chto pojmannye eyu chelovecheskie strahi rosli i razvivalis' samostoyatel'no eshche dolgo posle togo, kak neposredstvennaya ih prichina stiralas' iz pamyati. |nergiya stol' zhadnaya, chto pozhirala samu t'mu, pogloshchala samuyu sut' nochi, chtob umnozhit'sya eshche i eshche, pronizyvaya noch' svoimi pul'siruyushchimi zhilami. - Vy gotovy? - prosheptal Tarrant. Ego golos byl chut' slyshnee vetra i tak zhe holoden, kak noch', chto stremitel'no opustilas' na nih. Senzi drozhal, nablyudaya za ego prigotovleniyami k Tvoreniyu, i ne tol'ko potomu, chto noch' byla holodnoj. - Gotova, - otozvalas' Siani. Ohotnik ostorozhno privyazyval ee - zapyast'ya i lodyzhki plotno prikrucheny k kolyshkam, gluboko vkopannym v zemlyu. Eshche odna verevka peretyagivala ee grud', ne davaya ej podnyat'sya. |ti prigotovleniya byli neobhodimy, kak poyasnil Tarrant, na sluchaj, esli obidchik Siani perehvatit kontrol' nad ee telom, no u Senzi odin vzglyad na eto vyzval toshnotvornyj strah. Dem'en rasskazyval emu, kak byla svyazana zhena Vladetelya Merenty, kogda lyudi obnaruzhili ee telo. Tochno tak zhe, podumal on. Ego skrutilo ot odnoj etoj mysli. - Nu vot, - vydohnul Ohotnik. On oglyadel kazhdogo iz nih po ocheredi - Dem'en popytalsya tverdo vstretit' ego vzglyad, Senzi ne smog. Kak budto chto-to v etih svetlyh glazah probuzhdalos' k zhizni, chto-to temnoe i zhutkoe. I golodnoe. - Mne nuzhna tishina. Polnaya. I nikto ne dolzhen vmeshivat'sya - chto by ni sluchilos'. CHem by ni prishlos' zaplatit' za eto Tvorenie. Potomu chto prervat' ego na seredine oznachaet otdat' ee dushu vragu. Ponyatno? On obrashchalsya ko vsem, no ego glaza neotstupno sledili za Dem'enom. Posle sekundnoj pauzy svyashchennik prinuzhdenno kivnul i probormotal: - Nachinaj. "CHto by ni sluchilos'". Senzi uzhe videl, kak chto-to neyasnoe formiruetsya za ih spinami, za granicej kruga sveta. Ih sobstvennye strahi ozhivlyalo i oveshchestvlyalo zloveshchee Fea besprosvetnyh chasov. Tarrant utverzhdal, chto probrat'sya vnutr' ne smozhet nichto, - ego sobstvennaya natura pitaetsya temnoj siloj i poglotit lyuboe ee proyavlenie, kotoroe kak-libo minuet ohranitel'nuyu chertu, - no vse ravno Senzi drozhal, kogda legiony tvarej, sozdannyh iz ih strahov, mnozhilis' vokrug magicheskogo kruga v poiskah malejshej lazejki. Ego iskushala mysl' oslabit' svoe Zrenie, chtoby poblekli zhutkie videniya, no togda vse stalo by gorazdo huzhe. Vokrug nih po krajnej mere byl svet - gusto-fioletovyj sgustok mogushchestva istinnoj nochi nichego ne osveshchal, no hot' kak-to podderzhival. Bez etogo osennyaya noch' byla sovershenno lishena sveta - peshchernye svody, chernyj potolok, i chelovek mog podnesti ruku k samomu licu i ne uvidet' ee; temnota, kazalos', szhimala tak, chto bylo trudno dyshat', i hotelos' otchayanno rvanut'sya k svetu, k lyubomu svetu... tol'ko sejchas, zdes', nekuda bylo bezhat'. I t'ma prostoit eshche chasy i chasy. Dazhe slaboe svechenie tainstvennogo nochnogo Fea bylo predpochtitel'nee. Medlenno, kak klubyashchijsya dym, Fea nachalo styagivat'sya k telu Siani. Senzi videl, chto ona vzdragivaet, no ne znal, ot boli ili prosto ot straha. Ej konechno zhe bylo chego boyat'sya. Kogda ona vdyhala, tonkie fioletovye strujki pronizyvali vozduh i pronikali v ee legkie, v ee plot'; vozduh, chto ona vydyhala, byl sovershenno chernyj, tekuchie zavihreniya i sgustki agata, iz kotoryh byla vypita vsya energiya. ZHenshchina medlenno opustila veki, no dazhe posle etogo Senzi videl fioletovyj svet, chto mercal pod nimi, slovno tainstvennyj zelenyj ogon', goryashchij noch'yu v glazah koshki. Ona bukval'no vpityvala temnuyu silu. - Povinujsya mne, - tiho prikazal Ohotnik. Ego golos perepolnyala ledyanaya nezhnost', ot kotoroj po spine Senzi pobezhali murashki. - Kazhdoj mysl'yu, kazhdoj chasticej svoego sushchestva. - I dobavil pochti laskovo: - Ty zhe znaesh', chto ya ne prichinyu tebe vreda. Siani kivnula. Potom po ee telu proshla dolgaya drozh', i Senzi pokazalos', chto on uslyshal edva ulovimyj zvuk - ston? - vyrvavshijsya iz ee gub. Fea, privlechennoe Tvoreniem Tarranta, plotno klubilos' vokrug nee, i vskore stala vidna ee svyaz' s vneshnej siloj - pul'siruyushchaya zhivaya nit', temnaya pupovina. Svyaz', po kotoroj prohodili volny v ritme neslyshno b'yushchegosya serdca. - Ty zhazhdesh', - vlastno ob®yavil Tarrant. On merno vygovarival slova, kotorye byli zaklinaniem obladaniya. - ZHazhdesh' pamyati. ZHizni. Kusochkov proshlogo, kotorye ty vytyagivaesh' iz chuzhih dush. ZHazhda neutolimaya, vseob®emlyushchaya. Ona muchit tebya. Ona delaet tebya sil'nym. Ona vlechet tebya k pishche i daet tebe vlast' dobyt' ee. - V golose posvyashchennogo zvuchalo takoe obeshchanie, sochuvstvie, temnoe obol'shchenie, chto prostoj perechen' svojstv demona ispodvol' ozhival. Kakuyu chast' sebya samogo on ispol'zoval, vystraivaya etot spisok? Kogda on dotronulsya do Siani, prilozhiv tonkuyu ruku k ee serdcu, Senzi slovno udarilo tokom, kak budto eto sdelal ih vrag. Ohotnik i tot, kto ograbil Siani, mogli pitat'sya razlichnymi emociyami, no oni sluzhili odnomu i tomu zhe temnomu Uzoru. Kogda Tarrant kosnulsya Siani, ona vskriknula i vnezapno obmyakla, tak chto Senzi nasmert' ispugalsya za nee. Minutu ona lezhala kak mertvaya, tak nepodvizhno, chto Senzi tshchetno vysmatrival hot' priznak dyhaniya, malejshuyu drozh' bieniya serdca. Nichego ne bylo. Potom ona vstrepenulas', glaza ee rezko otkrylis'. Oni byli chernymi, absolyutno chernymi, bez sledov belka i raduzhki. Pustye vpadiny, kotorye nichto ne moglo napolnit'. - Kto ty? - vlastno sprosil Ohotnik. Golos, chto prinadlezhal Siani, no ne byl ee golosom, otvetil: - |ssistat sa-Lema. Tehirra sa-Stejat. Siani sa-Faradej. Drugie. - Mertvennyj shelest vyrvalsya iz ee rta - dolzhno byt', eto byl smeh. - YA ne pomnyu vseh imen. Tarrant posmotrel na Hesset. Ona korotko kivnula. Da, eto imena rakhov, pokazyvalo ee dvizhenie. Na etot raz ona slushala tak zhe vnimatel'no, kak i lyudi. Ohotnik vnov' obratilsya k Siani: - Gde ty? Vnov' prozvuchal prizrachnyj smeh - i v to zhe vremya zagadochnyj. - CHernaya shahta. Logovo ohotnika. Podval groz. - Gde? - nastaival Tarrant. To, chem byla Siani, zakrylo ee glaza. - Vo t'me, - prosheptala ona nakonec. - Pod Domom Groz. - V zemle? - Net. Da. - V peshcherah? Tunnelyah? Hodah, prorytyh lyud'mi? Glaza zhenshchiny raspahnulis', ustavilis' na nego. - Rakhami, - zlobno popravila ona. - Tam zhili Poteryannye, poka my ne vygnali ih. My i pamyat' ih eli, no tam bylo ochen' malo veshchej, tunneli, golod, bezmozglaya chepuha. Ne sravnit' s pamyat'yu drugih rakhov. - Siani zakryla glaza, i volna drozhi proshla po ee telu - volna neprivychnogo vozbuzhdeniya, podobnogo sladostrastnoj sudoroge orgazma. - I ne sravnit' s chelovecheskoj, - shepnula ona. - S nej nichto ne sravnitsya. Snova Tarrant vzglyanul na Hesset, i na etot raz guby ego bezzvuchno vygovorili: "Poteryannye?" Korotkij kivok krasti podtverdil, chto ej izvestno, o chem idet rech', no ob®yasnit ona pozzhe. Po krajnej mere, Senzi na eto nadeyalsya. Tarrant vernulsya k Siani. CHernaya bezdna ee glaz pobleskivala podobno obsidianu, poka ona nablyudala za nim. - Ty boish'sya? - sprosil on. - Boyus'? - Kak rakhi. Kak lyudi. - Boyus'? Kak eto... "za svoyu zhizn'?" Net. S kakoj stati? - Ty chuvstvuesh' sebya v bezopasnosti? - YA v bezopasnosti. - Zashchishchen? - nashchupyval pochvu Tarrant. - Da. - Horosho zashchishchen? Pustye glaza otkrylis'; luchik fioletovogo sveta shevel'nulsya v ih glubine. - Bezuslovno. - Kak? Siani, kazalos', zakolebalas'. - Lema zashchishchaet. Derzhatel' ohranyaet. - Protiv chego? Otveta ne posledovalo, i Tarrant povysil golos: - Protiv rakhov? - Lyudej, - proshipela ona. - Oni idut za nami. Tak skazal Lema. Oni idut i nesut Ogon', kotoryj mozhet szhech' noch'. Mozhet szhech' nas. - No ty ne ispugalsya. - Net! - Golos prevratilsya v sipenie. - Lema zashchitit. Derzhatel' vse znaet. Dazhe teper'... Ona zapnulas'. Vdrug zadohnulas', kak ot rezkoj boli. Tarrant bystro vstavil: - |to trebuet bol'shogo truda. - Vovse net, - otozvalas' ona. Ee telo rasslabilos', kak-to rasteklos' po zemle. A golos usililsya. Senzi pochuvstvoval, chto kakoj-to bar'er ne to chtoby preodolen, ne sloman, no kak-to obojden. - Vsego lish' primenit' Lozhnoe Poznanie. Ostal'noe zavisit ot nas. Senzi zametil, kak chto-to promel'knulo v glazah Tarranta, slishkom legko i bystro, chtob ponyat' - chto imenno. Ispug? Udivlenie? - Lozhnoe Poznanie? - povtoril on. - Da. Demon skazal, chto eto luchshe vsego. Obernut' ih sobstvennoe Poznanie protiv nih. Pust' oni budut uvereny v tom, chto pravy, i sami napravyatsya v lovushku. |to edinstvennyj sposob pojmat' posvyashchennogo, skazal Kalesta. Obmanut' ego, ispol'zuya ego sobstvennoe Videnie. Minutu dlilos' molchanie. Smutnye ochertaniya vskolyhnulis' vokrug Tarranta, ego durnye predchuvstviya prosachivalis' iz dushi, pridavaya formu tenyam. Posmertnaya maska. Kop'e. Vspyshka ognya. V drugoe vremya, v drugom meste eti obrazy mogli by oveshchestvit'sya, no ego golodnoe estestvo vpityvalo ih, edva oni poyavlyalis'. Ostavalsya tol'ko korotkij posleobraz, chernyj na fone chernoj nochi. - Skazhi mne, - ele sderzhivayas', prosheptal on. - Lozhnoe Poznanie. CHto eto? Siani, kazalos', uzhe hotela proiznesti chto-to, no ostanovilas'. - Govori! Ona bezzvuchno razevala rot, kak vytashchennaya iz vody ryba. Vyglyadelo tak, budto slova prosto ne mogut vyrvat'sya naruzhu. Ohotnik podalsya vpered i shvatil ee za ruku; ego energiya vlivalas' v zhenshchinu, kak stremitel'nyj potok fioletovoj Fea, istorgnutyj ego zhazhdoj, dvizhimyj ego cel'yu. - Govori! - vnov' velel on. Siani pytalas' soprotivlyat'sya, pytalas' vyrvat'sya i nakonec zakrichala, kogda ledyanaya hvatka krepko-nakrepko stisnula ee dushu. Senzi videl, kak rvanulsya vpered Dem'en i kak on zastavil sebya ostanovit'sya. Potomu chto ona mozhet umeret', esli on vmeshaetsya. Tol'ko poetomu. No vo vzglyade ego pylala smert'. - Govori, - poslednij raz prikazal Ohotnik, i Senzi pochuvstvoval, chto on ispol'zuet temnoe Fea, chtob vyzhat' iz nee informaciyu, kak sok iz spelogo ploda. - Krater Sansha! - vykriknula zhenshchina. I slezy pobezhali po ee licu, i ona neistovo zabilas' v ego rukah. Slova polilis' iz nee, kak budto oni zhili svoej zhizn'yu i teper' rvalis' na svobodu. - CHelovecheskoe Poznanie privedet ih syuda po nashemu sledu. Oni budut nadeyat'sya, chto nasha krepost' tam, pod Domom Groz. Samoe glavnoe, chto i on nadeetsya na eto - ih posvyashchennyj, - potomu chto Kalesta izvlek obraz iz ego razuma. Kogda on smotrel na svoi karty i govoril: "Vot gde dolzhen byt' vrag", Golodnye zametili eto. I Derzhatel' pozvolil lyudyam dumat', chto on prav, iskazil ego Poznanie, chtoby ono samo zavelo ih v zapadnyu. Minutu Tarrant stoyal nepodvizhno i molcha. Vzglyad ego byl uzhasen - styd, i yarost', i slepaya, neistovaya nenavist' smeshalis' s eshche menee priyatnymi emociyami, kotorye Senei dazhe ne otvazhilsya opoznat', no Siani, ili to sushchestvo, kotoroe obitalo sejchas v ee tele, kazalos', ne zamechala etogo. Esli by Ohotnik ne svyazal sebya slovom, chto ne naneset ej vreda, on - Senzi byl v etom sovershenno uveren - izbil by telo, lezhashchee pered nim, chtoby stradaniya peredalis' tomu, kto vladel sejchas zhenshchinoj; no on byl svyazan klyatvoj, i potomu podavil beshenstvo. - Gde nahoditsya Dom Groz? - proshipel on. Temno-purpurnye zavitki ego yarosti rastvoryalis' v nochi. - Gde krepost' tvoego naroda? Ona ne otvetila; ego glaza holodno suzilis', i ona dazhe zadohnulas'. Senzi videl, kak lomalos' ee poslednee soprotivlenie. - V meste mogushchestva, - prosheptala ona. - Gde zemnoe Fea izlivaetsya potokom, zhazhdushchim pokoreniya. Gde plity zvenyat ot boli, kogda ih vzlamyvaet moshch'. Gde Derzhatel'... Telo Siani zastylo. Ona bezzvuchno poshevelila gubami - i vdrug sudoroga boli pronizala ee, projdya ot makushki do pyat, kak volna. - Net! - vykriknula ona, i eto byl golos Siani, ee bol'. Ona vyryvalas' iz put s takoj siloj, chto pochti vyvernula shesty iz zemli. - Dzheral'd! No posvyashchennyj i ne dumal pomogat' ej. - Prekrati! - proshipel Dem'en. On snova rvanulsya vpered... i zastavil sebya ostanovit'sya, hotya kulaki ego szhalis' v yarosti. "Prervat' eto Tvorenie - znachit otdat' ee dushu ee vragu". - Prekrati eto, chert by tebya pobral! Ona bol'she ne vyderzhit! I kak budto v otvet strujka krovi vytekla iz ee rta. Tarrant nakonec poshevelilsya. On polozhil ladoni na shcheki Siani - ona popytalas' ukusit' ego, isstuplenno, kak ranenyj zver', - no on krepko prizhal ee golovu k zemle i derzhal tak, poka telo izvivalos' v putah. Pristal'no vsmatrivayas' v ee glaza, on prizhimal ee k zemle odnoj siloj svoego vzglyada. |tu vlast' Senzi videl - yarkij purpur, chto drozhal ot sily ego nenavisti. - Uhodi, - svirepo vydohnul on. - |to ne tvoya plot', ne tvoe mesto. Povinujsya! Siani vzdrognula v ego rukah - bespomoshchno, kak rebenok. Krov' stekala po ee shchekam, pachkala ego ruki, gusto-purpurnaya v svete Fea. Kapala na zemlyu. Ohotnik ne obrashchal na eto vnimaniya. - Povinujsya! - vnov' prosheptal on. I vlast', chto ishodila ot nego, byla stol' yarkoj, stol' osleplyayushchej, chto Senzi otvernulsya. Na kratkij mig vse telo Siani zastylo, verevki zaskripeli, kogda ona natyanula ih. Potom vnezapno vsya sila iz nee kuda-to ushla. Ona lezhala na okrovavlennoj zemle, kak slomannaya kukla, i lish' preryvistoe dyhanie pokazyvalo, chto ona zhiva. CHut' pogodya Tarrant vypustil ee. Glaza zhenshchiny - uzhe chelovecheskie, pokrasnevshie - zakrylis'. Ona drozhala, kak ot holoda. - Dostan' Ogon', - tiho obratilsya Ohotnik k Dem'enu. - Ty uveren... - Dostan'! On podozhdal, poka svyashchennik ne ispolnit ego prikaz, zatem pospeshno otoshel na neskol'ko shagov ot ostal'nyh. Odnako on yavno ne sobiralsya daleko othodit' ot Siani; on ostavalsya dostatochno blizko, tak chto, kogda Ogon' byl raskryt, svet vyzheg polosu na lice Ohotnika, i ona vspyhnula bagrovo-krasnym, poka on nablyudal za zhenshchinoj. Nekotoroe vremya Senzi nichego ne videl: tak oslepitel'no sverkal Ogon'. Zrenie zatmilos'. Mag-podmaster'e znal, chto ono ne skoro vosstanovitsya, no sejchas v nem ne bylo nuzhdy. Temnoe Fea ushlo, pogloshchennoe i rastvorennoe siloj osvyashchennogo Cerkov'yu plameni. I s nim ugasli poslednie fioletovye otbleski, okruzhavshie Siani. Kogda Dem'en podoshel k nej, ona tiho vshlipnula i derzhalas' za nego, poka on pererezal puty. Svyashchennik podnyal ee na rukah i prizhal k nej Ogon'. - S nej vse budet v poryadke, - zaveril ego Ohotnik. - Derzhite zdes' Ogon', poka ne vzojdet Kaska. Net. Poka ne vzojdet solnce. Ona budet v bezopasnosti, poka ee osveshchaet istinnyj svet; ni ego vlast', ni moya nichego s nej ne sdelayut. - No esli ty... - nachal bylo Dem'en. - Vy ostanetes' zdes' bez menya, - rezko oborval ego Tarrant. - Nado koe za chem priglyadet', i odin ya luchshe spravlyus'. - K tomu zhe zdes' Ogon', - spokojno zametil Dem'en. Tarrant povernulsya k svyashchenniku, ochen' medlenno, i dal emu uvidet', kak zavetnyj svet smazal ego cherty. Kozha na ego lice i rukah pokrasnela, styanulas', nachala shelushit'sya, no ego holodnyj vzglyad neotstupno sledil za Dem'enom, i v nem ne bylo ni nameka na bol' ili kolebanie. - Ne nado menya nedoocenivat', - predostereg on. Krov' skopilas' v ugolke ego glaza, i on smorgnul ee; kaplya potekla po shcheke, kak sleza. No on ne otvernulsya, dazhe ne zaslonilsya ot sveta Ognya. - Nikogda ne sleduet menya nedoocenivat'. - YA byl ne prav, - priznal nakonec Dem'en. - Vot imenno, - podtverdil Ohotnik. I poklonilsya Siani - legkoe dvizhenie, pospeshnoe, no pochtitel'noe. - Radi vashego zhe blaga, ne obsuzhdajte to, chto zdes' proizoshlo - ni slova! - poka ne vzojdet solnce. Inache vrag mozhet uznat'... slishkom mnogo. Ledi? Ee shepot byl ele slyshen: - YA ponimayu. On shagnul i ischez, bystree, chem mog usledit' glaz. Pokrasnevshaya plot' rastvorilas' v chernote, pylayushchaya kozha byla proglochena t'moj. Iscelena osoboj vlast'yu istinnoj nochi. - Ogon' ne povredil emu, - prosheptal Senzi. - I ne pohozhe, chtob... - Razumeetsya, povredil, - rezko vstavil Dem'en. - I ubil by, esli b on zaderzhalsya eshche nemnog