vypustiv poslednyuyu kaplyu vlagi v revushchij pozhar. I gde-to posredi mezhdu ego poslednimi bredovymi myslyami - gde-to v etoj bushuyushchej boli, neskonchaemom gorenii - znanie prishlo k nemu. Ne to znanie, chto on pridumal sebe, no to, chto bylo v nem vsegda: poslednij ostryj ukus stradaniya, chtoby sdelat' umiranie eshche bolee boleznennym, tak, chtoby tvar', kotoraya pozhirala ego, mogla by polnost'yu nasytit'sya. Znanie: rezkoe, zharkoe i uzhasnoe. Otchayanie obozhglo ego iznutri, kak kislota, kogda on uvidel, kak ona priblizhalas', uvidel ne glazami, kotoryh bol'she ne bylo, videnie vozniklo v ego razume. Siani. Holodnaya, temnaya na fone ognya. Ona podoshla k nemu i opustilas' na koleni. Besstrastnaya, ravnodushnaya... i golodnaya. On pochuvstvoval, kak zharkij yazyk ee goloda sliznul ego stradanie, i soskol'znul v bezumnuyu, sovershennuyu, beznadezhnuyu mglu. Poslednee, chto on uvidel, byli ee glaza. V nih otrazhalos' plamya. Blestyashchie, fasetchatye glaza. Glaza nasekomogo. "Siani!" Dem'en bespokojno oglyadyval nebo. Na zapade solnce uzhe selo, i krovavo-krasnyj ispod dal'nih oblakov yavlyal soboj poslednij sled korotkogo, no bujnogo zakata. Skoro za nim posleduyut zvezdy i v nebesah ostanetsya odinokij polumesyac Dominy. T'ma, uzhe pochti polnaya t'ma. Gde, chert voz'mi, ego nosit? - Tam. - Siani ukazala vverh. - Vidish'? Vdali: belye kryl'ya, serebristo mercayushchie v vechernem nebe. Ne v pervyj raz Dem'en zadumalsya, pochemu Ohotnik vybral etot cvet; chernyj byl by bolee v ego duhe - i pugaet bol'she, i maskiruet luchshe. Konechno, vsegda mozhno predpolozhit', chto emu prosto nravitsya draznit' svyashchennika. |to eshche bolee v ego duhe. Poka troe neterpelivo ozhidali, Tarrant opisal dva kruga nad lagerem, osmatrivaya okrestnosti, prezhde chem prizemlit'sya. CHego on ishchet, dumal Dem'en. Mozhet, ego ptich'i glaza uzhe razglyadeli vse, chto proizoshlo, i ob®yasneniya ne ponadobyatsya? Ili on opustitsya na zemlyu v takom zhe nevedenii, kak byli oni, i tem razveet ih poslednyuyu lihoradochnuyu nadezhdu? CHto-to szhimalos' v grudi Dem'ena, poka on nablyudal. "On ne znaet, chto proizoshlo, - skazal on sebe. - Tak chto, esli on nichego osobennogo ne uvidit v potokah, znachit, on prosto ne znaet, kuda smotret'". Ohotnik prizemlilsya pered nimi, plavno slozhiv kryl'ya, tak neulovimo prervav polet, chto eto pohodilo na balet, pobednyj tanec cheloveka, ch'ya volya sdelala ego chem-to bol'shim, chem prosto letayushchaya plot'. Vspyhnulo holodnoe plamya, ohvatilo ego; per'ya rastvorilis' v tele s otlichno otrabotannym effektom - zrelishche, kotorym mozhno bylo voshishchat'sya bez konca. No na etot raz Dem'enu bylo ne do zrelishch, i neskol'ko minut, chto zanyalo vozvrashchenie Tarranta v chelovecheskij oblik, pokazalis' malen'koj vechnost'yu. Kogda nakonec holodnyj ogon' ugas, on trevozhno vsmotrelsya v lico Ohotnika, ishcha hot' namek na to, chto etot chelovek mog uznat'. No lico posvyashchennogo bylo takim zhe, kak vsegda: holodnoe, sobrannoe, kamenno-gladkaya maska byla nepronicaema dlya lyubopytstvuyushchih glaz. Esli on i videl chto-nibud' poleznoe, po licu etogo bylo ne prochest'. Togda svyashchenniku prishlos' zagovorit' samomu - i on sdelal eto, razom priznavaya i fakt, i otsutstvie kakih-libo ob®yasnenij. - Senzi ischez. Ohotnik poryvisto vzdohnul. Emu eto ponravilos' ne bol'she, chem im, hotya prichina mogla byt' inoj. - Pogib? Dem'en pochuvstvoval vo rtu gorech'. Opyat' oshchushchenie bespomoshchnosti, s chem on borolsya vse vremya posle poludnya. Bessilie nevedeniya. Styd vynuzhdennogo bezdejstviya. - Ischez. Gde-to posle poludnya. On byl v lagere, kak i ya, spal... A kogda ya prosnulsya, ego ne bylo. - On s usiliem podnyal golovu. - Ponyatiya ne imeyu, pochemu i kuda on ushel. - Vy iskali ego s pomoshch'yu Fea? Lico Dem'ena potemnelo ot razdrazheniya. - Estestvenno! I nashli sled, kotoryj vedet do opushki lesa. A tam obryvaetsya. Kak otrezalo. Kak budto... - Kto-to ster ego, - dogovoril Ohotnik. Dem'en pochuvstvoval, kak chto-to shevel'nulos' vnutri - ne to strah, ne to zlost'. - Vozmozhno. - A sami vy iskali ego? Telesno? Otvetila Siani: - Naskol'ko osmelilis'. Uslyshav drozh' v ee golose, Dem'en pojmal ee ruku i szhal. Ladon' zhenshchiny byla pochti tak zhe holodna, kak i ego sobstvennaya. On ob®yasnil: - |to znachilo razdelit' otryad, tak chto kto-to iz nas dolzhen byl ostat'sya odin. Ili pokinut' lager' bez ohrany. My ne reshilis'... - Horosho, - korotko odobril Ohotnik. - Esli kto-to podstereg mistera Risa special'no s cel'yu razdelit' vas i tem samym oslabit', vy by svalyali duraka, sygrav emu na ruku. - On vzglyanul na zhivotnyh, nav'yuchennyh, vznuzdannyh, gotovyh v put', i na stoyanku, uzhe ochishchennuyu ot vseh priznakov prebyvaniya lyudej. - I vy nashli... - Nichego, - burknula Siani. I opustila golovu. - Ni sleda, krome togo, chto vel k krayu lagerya. Ni sleda. - Vryad li my mogli obyskivat' les naugad, - vstavil Dem'en. - Vy sdelali imenno to, chto mogli, i - chto bolee vazhno - vy sumeli ne sdelat' togo, chto moglo privesti vas k gibeli. - Serebryanye glaza zaderzhalis' na Dem'ene, kazalos', prosverlivaya ego naskvoz'. - Ne sleduet vinit' sebya. - |to moe delo, - otrezal svyashchennik. - I esli ya zhelayu chuvstvovat' sebya merzko, potomu chto moj drug okazalsya v opasnosti - a vozmozhno, i pogib, - poka ya sidel zdes' i bil baklushi, dozhidayas' nochi... Ne lez', ladno? |to delo lyudej. Veter pomenyal napravlenie, dohnuv na nih holodom s vostoka. Tarrant morgnul neskol'ko raz, kak budto chto-to v holodnom vozduhe rezalo emu glaza. - Kak hochesh', - spokojno otozvalsya on. - CHto do sleda ili ego otsutstviya... - On povernulsya k rakhanke. - Ty iskala s nimi? Ee guby slegka razdvinulis', pokazav ostrye klyki. - YA ubirala lager'. - Ona ran'she nikogda ne vyslezhivala v lesu, - zametil Dem'en. - YA sprashival. Ona tam ne razberetsya v sledah... - Mozhet, i net. No est' chuvstva, kotorye atrofirovalis' u lyudej, no mogut eshche sohranit'sya u rakhov. I esli nash vrag eshche ne znaet, chto odin iz nas - ne chelovek, on mozhet ne uchityvat' etogo. - Ty imeesh' v vidu, chto dlya nee sled mozhet eshche byt' vidnym? - Imenno tak. Ego popytki zatemnit'... Tarrant vdrug zakashlyalsya i bessoznatel'no podnes ruku ko rtu - zaglushit' zvuk. |to bylo tak neharakterno dlya nego, chto nikto nichego ne skazal, prosto smotreli, kak on vdohnul opyat', s trudom, kak budto pytalsya vtyanut' vozduh. I opyat' zakashlyalsya. Kogda nakonec pokazalos', chto pristup proshel, on otnyal ruku oto rta i popytalsya chto-to skazat'. Potom vzglyanul vniz, na svoyu ruku, i slova zamerli na ego gubah. Vsya kraska sbezhala s ego lica, ostaviv vycvetshij pergament, kozhu trupa. U Dem'ena krov' zastyla v zhilah. - Dzheral'd? - Golos Siani. - CHto?.. On molcha priotkryl ladon' i povernul ee tak, chtob oni uvideli. V lunnom svete pobleskivalo pyatno temnogo karmina. Krov'. Ego. - CHto-to ne tak, - prosheptal Ohotnik. On posmotrel vverh i dal'she, skvoz' noch'. |to napomnilo Dem'enu ohotnich'yu sobaku, vynyuhivayushchuyu v vozduhe zapah dobychi. A mozhet, olenya, chuyushchego zapah hishchnikov. Nakonec on povernulsya k svyashchenniku. Glaza ego pokrasneli, zrachki suzilis' v tochki. Lico ego gorelo, kak v lihoradke. Ili v solnechnom svete? Sdavlennym golosom Ohotnik sprosil: - Gde Ogon'? Dem'enu ponadobilos' vremya, chtoby ponyat', o chem on sprashivaet i pochemu. Kogda zhe ponyal, on potyanulsya k sumke na boku i vstryahnul ee v otvet. No vesila ona neozhidanno malo. Tryasushchimisya rukami svyashchennik rasstegnul zamok. Hrustal'nyj fial eshche lezhal vnutri i svetilsya uspokaivayushchim siyaniem, no serebryanaya flyazhka, ego sputnica, ischezla. Ischezla. On posmotrel na Ohotnika. Tot podnyal odnu ruku, drugoj prikryl glaza. Vidimo, Tvoril - ili pytalsya. Emu yavno bylo trudno i bol'no dyshat'. CHerez minutu veter smenil napravlenie. Eshche cherez minutu vernulsya na prezhnee. Ohotnik opustil ruku, otkryv glaza, - krasnye, do uzhasa krasnye, kak shary svernuvshejsya krovi, - i hriplym shepotom sprosil: - Vozmozhno li, chto mister Ris obmanyval vas? - Net! - vykriknula Siani. Dem'en podderzhal: - Net. Tol'ko ne eto. - Vy uvereny? - Tarrant oglyadel kazhdogo po ocheredi, vsmatrivayas' v nih glazami v krovavyh prozhilkah. - Tak uvereny? A chto, esli nash vrag poobeshchal emu to, chego on hotel bol'she vsego na svete, - Zrenie posvyashchennogo, i vsego lish' za nebol'shoj obman? Moglo eto soblaznit' ego? Dem'en pokachal golovoj, no chto-to v nem szhalos', chto-to holodnoe, nenazyvaemoe. - Soblaznit' - mozhet byt'. Podkupit' - net. Ne Senzi... - Ego golos byl tverdym, kak budto on pytalsya ubedit' ne tol'ko Tarranta, no i sebya. Ubedil li?. - Ne mozhet byt'. Siani predpolozhila: - On mog ujti v odinochku, esli dumal, chto mozhet tak chto-nibud' sdelat', pomoch'... - Emu nedostalo by hrabrosti, - rezko prerval ee Tarrant. - Emu dostalo hrabrosti, chtoby riskovat' zhizn'yu radi druga, - tak zhe rezko vozrazil Dem'en. - |to na moej sovesti. - Ty mozhesh' najti ego? - sprosila Siani. - Ty mozhesh' ispol'zovat' Ogon'? Ohotnik vzglyanul na nee; krasnota uzhe prohodila, no vid byl uzhasen. - YA ne mogu nikakim sposobom, ni v kakoj forme, ni v kakom vide ispol'zovat' Ogon'. No my sejchas opredelili napravlenie poiskov. - On posmotrel na vostok, otkuda dul nasyshchennyj Ognem veter. - U nas est' napravlenie i est' chut'e Hesset. My mozhem napast' na sled. - On obernulsya k rakhanke, ta kivnula. - Tol'ko odno trevozhit menya... - Veter ne sluchajno duet, - predpolozhil Dem'en. Ohotnik ostro vzglyanul na nego. - Ty chuvstvuesh'? Dem'en pokazal golovoj: - Mozhesh' schitat', chto ya dogadalsya. - V pogodu yavno vmeshalas' chuzhaya ruka. Otpechatok ele zametnyj... no Ogon' svetit slishkom yarko. YA ne mogu opredelit' ego istochnik. No derzhu pari, chto kto-to - ili chto-to - hochet, chtoby my poshli za nim. Svyashchennik otoshel tuda, gde byla privyazana ego loshad', i potrepal ee po holke. Natyanul tetivu arbaleta, nalozhil strelu. - Teper' my vooruzheny, - skazal on. - I budem chertovski ostorozhny. Tak? Na etot raz vse soglasilis'. Oni nashli ego na nebol'shoj polyanke primerno v mile ot lagerya. Hesset ulovila zapah smerti i povela gruppu, tak chto oni uzhe znali, chto imenno najdut. I vse ravno ispytali nastoyashchij shok, kogda uvideli ego telo, bezzhiznennoe, beznadezhno bezzhiznennoe. Kakoe-to vremya nikto ne mog proiznesti ni slova, tol'ko stoyali i v molchalivom uzhase smotreli na trup svoego tovarishcha, poka znachenie poteri medlenno dohodilo do nih. Senzi byl mertv. I smert' ego byla nelegkoj; eto bylo bolee chem yasno, stoilo uvidet' trup. Rot ego byl otkryt, slovno v krike. SHiroko raspahnutye glaza vykacheny, tak chto suzhennye v tochki zrachki pryatalis' pod samymi vekami - ih edva mozhno bylo razglyadet'. Kazhdyj muskul ego tela okostenel, kak budto smert' momental'no zamorozila ego, zapechatlev stradanie; na shee, na zapyast'yah, na lice uzlovatymi verevkami vzdulis' zhily, sdelav ego pohozhim na mumiyu. Ego telo vygnulos' dugoj, slovno trup vysoh na solnce, i pal'cy byli rastopyreny - tshchetnaya urodlivaya parodiya na znak Tvoreniya. - On umer v strahe, - zametil Ohotnik. - A mozhet byt', ot straha. Dem'en shagnul vpered. Za spinoj uslyshal legkij shelest travy - Siani posledovala za nim. Ona podoshla k telu. Svyashchennik zhe sdvinulsya v storonu, tuda, gde v lunnom svete pobleskivalo serebro, svidetel'stvo eshche odnoj uzhasnoj poteri. On lezhal tam, na podstilke iz opavshej listvy. Serebryanyj flakon. Otkuporennyj. Pustoj. Tam, gde on upal, eshche ulavlivalos' slaboe mercanie nad zemlej, no svet etot byl takim tusklym v sravnenii s Ognem, chto stalo sovershenno yasno: vyzhzhennaya zemlya vpitala vlagu v sebya, v glubinu, otkuda nikakimi staraniyami cheloveku ee ne vernut'. To nemnogoe, chto eshche ostavalos' v vozduhe (i zayavilo o sebe, prinesennoe k nim vetrom), sejchas rasseyalos'. Ognya bol'she ne bylo. Svyashchennik podobral pustoj sosud. Metall byl holoden na oshchup'. Pochti tak zhe holoden, kak ego ruka. Vnutri ostalas' lish' chernaya, zhutkaya pustota, slovno vse privychnoe teplo ego dushi pokinulo ego. Pechal' zanyala ego mesto. A za nej prishel styd. On vernulsya k telu. Tam na kolenyah stoyala Siani, szhimaya ruku Senzi v svoih ladonyah, budto nadeyalas' vernut' ego k zhizni. No vo vzglyade ee ne bylo nadezhdy. - Ego net, - prosheptala ona. Preryvayushchijsya golos byl ele slyshen. Ona obhvatila Senzi rukami. - YA... YA ne mogu... - Ona posmotrela na svyashchennika; ee glaza zastilali slezy. - Za menya, - vydohnula ona. - On umer iz-za menya. - On sdelal to, chto poschital dolzhnym. - Slova utesheniya prihodili avtomaticheski, vsplyvaya izdaleka, iz hranilishcha svyashchennicheskoj mudrosti. - Tol'ko eto my i mozhem delat'. Tebe ne za chto vinit' sebya. - Ognya bol'she net? - osvedomilsya Ohotnik. Dem'en zazhmurilsya, chuvstvuya neiz®yasnimyj styd. "Bud' ty proklyat, Tarrant. Bud' ty proklyat". - Net, - tiho progovoril on. - Ognya net. - On pokosilsya na Siani, chuvstvuya, chto plachet, kak i ona. - My pohoronim ego. Na chto Ohotnik zametil: - Zdes' bol'she net dushi, kotoroj nado okazyvat' pochtenie. My vse eto znaem. Tratit' vremya, otpravlyaya obryad nad pustoj obolochkoj... - Pohorony - ne dlya mertveca. - Dem'en vzglyanul na Tarranta, uvidel, chto ego glaza i kozha uzhe iscelilis'. Podumal, smogut li rany ego sobstvennoj dushi zalechit'sya tak zhe bystro. - |to delaetsya dlya zhivyh. |to chast' Isceleniya. - Pust' tak, no my ne mozhem... - Ohotnik! - Dem'en pochuvstvoval, kak ego vzglyad napolnyaetsya holodom l'da, kak ledenit ego golos. - Ty ne ponimaesh'. Ty ne mozhesh' ponyat'. |ta chast' tebya umerla tak davno, chto ty ne mozhesh' vspomnit', dazhe esli b i pytalsya. No ty ne pytaesh'sya. - On pochti shipel. - Ty hotel ubit' v sebe eto. Tebe udalos'. U zhizni - svoi nuzhdy. U tebya - svoi. Tak chto uhodi i ostav' nas odnih. Stan' na strazhe, esli hochesh', ili pojdi kogo-nibud' ubej, esli eto dostavit tebe udovol'stvie. Delaj chto hochesh'. Tol'ko ujdi. Tebe net mesta zdes'. Lico Tarranta bylo nepronicaemo - i na etot raz Dem'en ne imel zhelaniya razbirat'sya v ego tajnah. Ohotnik povernulsya i v vihre svoej nakidki ischez v gustoj teni. Skrylsya iz vidu v glubine lesa. Tihoe sopenie Hesset zastavilo svyashchennika posmotret' na nee. Rakhanka dostala otkuda-to malen'kuyu lopatku - chast' ih lagernogo snaryazheniya - i protyanula emu. On molcha vzyal ee. I stal kopat'. I molilsya: "Prosti menya, Gospodi. Prosti za moyu chelovecheskuyu slabost'. Prosti za neumenie vozvysit'sya nad suetoj povsednevnoj zhizni, naprav' moj duh na Tvoi idealy. Prosti, chto v mig potryaseniya ya zabyl Tvoj samyj vazhnyj urok: poteryannuyu veshch' mozhno najti, isporchennuyu rabotu peredelat', k proigrannoj bitve vernut'sya... no chelovecheskuyu zhizn', raz utrachennuyu, nikogda ne vosstanovit'. Prosti, chto ya zabyl samoe glavnoe. Prosti za to, chto, kogda ya prishel syuda, pervaya mysl' moya byla ob Ogne - prostoj veshchi! - a ne o poteryannoj chelovecheskoj zhizni, ne o gore zhivushchih". On gluboko vonzal lopatu v holodeyushchuyu zemlyu, izo vseh sil nadavlivaya bashmakom, chtob lezvie rezalo glubzhe. "I pomogi mne samomu prostit' sebya". 35 "|to dolzhno byt' gde-to zdes'. Blizko", - dumal Dzheral'd Tarrant. Ogromnoe prostranstvo vostochnogo udela pod ego kryl'yami ryabilo ot potokov, razlivavshihsya vokrug skal, - sverkayushchee sin'yu zemnoe Fea, raduzhnoe mercanie prilivnyh sil, pryadi trepeshchushchego purpura, chto shevelilis' nad samymi gustymi tenyami, kak budto proveryaya, est' li snaruzhi solnechnyj svet. Na vostoke ot nego nebo uzhe svetlelo, chernota polnochi i mrachnaya sineva ustupali gnetushche-seromu cvetu sumerek, pervomu predvestniku rassveta. On uzhe dolzhen byt' v ukrytii. On uzhe dolzhen byl najti mesto gluboko pod zemlej i obosnovat'sya v nem. CHtoby energiya, nedostizhimaya dlya sveta, mogla okutat' ego svoim uspokaivayushchim holodom i vosstanovit' ego rastrachennye sily. "Eshche nemnogo. Eshche paru minut, eshche paru mil'. |to dolzhno byt' gde-to ryadom..." Temno-seryj cvet neba na vostoke medlenno smenyalsya boleznenno-zelenovatym; on vzdrognul, kogda svet opalil ego per'ya, no uderzhalsya na letu. On s umyslom vybral beluyu formu, i eto nenadolgo spasalo; sluchajnyj pryamoj luch solnca otrazilsya by ot zashchitnoj obolochki. I vse zhe glaza ego oshchutili zhar i boleznennoe prikosnovenie, i ego kogti razdrazhenno szhimalis' i razzhimalis' s kazhdym vzmahom kryl'ev. Pora bylo snizhat'sya, i poskorej. Sledovalo iskat' ukrytie. Skol'ko minut ostalos' do voshoda? Vot-vot rassvetet. "Riskuesh', Ohotnik? Ne v tvoem stile. D'yavol! Vse eto proklyatoe puteshestvie ne v tvoem stile". On tshchatel'no osmatrival zemlyu vnizu, ishcha... chto? Kak mogut vyglyadet' peshchery Poteryannyh, kak eto otrazhaetsya v potokah nad nimi? Kakim znakom oni soobshchat o sebe i otkuda on uznaet, kak ego prochitat'? Glavnoe - najti etot znak do togo, kak solnechnyj zharkij svet opyat' prizhmet ego k zemle, chtoby ne vozvrashchat'sya k svoim sputnikam bez probleska nadezhdy v kotoryj uzhe raz. "Bud' oni proklyaty, - mrachno razmyshlyal on. - I bud' proklyata sud'ba, chto zavela menya syuda". On ne mog by skazat' tochno, chto zastavlyalo ego prodolzhat' poiski, hotya nebo uzhe sovsem posvetlelo, i vse trudnee davalsya kazhdyj vzmah kryl'ev, vse trudnee bylo sosredotochit'sya na kakoj-to razumnoj mysli. On uzhe nashel dve peshchery, chto mogli posluzhit' podhodyashchim ukrytiem ot nastupayushchego dnya, no ne spustilsya ni v odnu. Vmesto etogo on povernul k severu v poiskah hot' kakogo-to priznaka Poteryannyh, kakogo-to znaka nadezhdy, kotoryj on mog by prinesti opechalennomu otryadu. I dazhe vo vremya poiskov ego razdrazhalo, chto on o nih zabotitsya. On uzhe dostatochno potrudilsya, riskuya bol'yu solnechnogo ozhoga. |to bylo slishkom opasno. |to bylo slishkom po-chelovecheski. No odno chuvstvo ne davalo emu pokoya, ne davalo otmahnut'sya ot chuzhogo dela. Otnyud' ne sochuvstvie - zlost'. "YA promahnulsya", - dumal on ugryumo, vspominaya telo Senzi. Ne smert' cheloveka bespokoila ego, eta zhizn' tak zhe ne imela znacheniya, kak i lyubaya drugaya; i v drugom meste, v drugoe vremya on mog by razdavit' ee sam, ispytav ne bol'she volneniya, chem esli by razdavil komara. Net - ugnetal ego tot prostoj fakt, chto ego, Dzheral'da Tarranta, obveli vokrug pal'ca. Obmanuli. Ego sobstvennoe Tvorenie obernuli protiv nego zhe, a on dazhe ne pochuvstvoval. Vot chto zhglo ego bol'she, chem svet Dominy, bol'she, chem nastupayushchij den'. "Tebe pridetsya umeret', vrag moj, i ne samym priyatnym obrazom. YA tebe eto obeshchayu". On ryskal po zemle glazami posvyashchennogo, chitaya potoki, tekushchie vnizu. Otyskat' obychnye peshchery bylo netrudno; zavihreniya, chto voznikali nad nimi, delali ih vidimymi, podobno skalam v begushchej vode, i on legko opredelyal ih svojstva - razmer i priblizitel'nye ochertaniya. No na etot raz ego interesovalo drugoe. Mozhet, gustye ispareniya, mozhet, izmenchivaya ryab' nad peshcherami osobogo roda, nad podzemnoj putanicej hodov, vyrytyh ne prirodoj, no rakhami. I kak raz kogda nizhnij kraj neba okrasilsya zapretnym dlya nego zolotom, kak raz kogda on ponyal, chto dolzhen ukryt'sya bez promedleniya, i plevat', dostignuta cel' ili net, on uvidel eto. Ego vnimanie privlekla polost' v zemle. On snizilsya i razglyadel mesto vblizi. Da! Vot ono. Nepovtorimyj uzor zemnogo Fea otmechal zapadnyj sklon gory pod nim, posledovatel'nost' krugov i zavihrenij slishkom napominala rukotvornuyu shemu, chtob byt' estestvennoj. Vid u tunnelej byl takoj, kak budto oni sovsem odinakovy. On osmotrelsya, uvidel i drugie sklony s tem zhe risunkom; celyj rajon, dolzhno byt', byl prodyryavlen, kak syr. On pereborol poryv issledovat' dal'she i rinulsya k zemle, vysmatrivaya ukrytie. Ego myshcy uzhe goreli v luchah rassveta; nad nim uzhe gasli zvezdy Oboda. On bystro proveril zemlyu vnizu, vyiskivaya kakie-nibud' priznaki prisutstviya vraga; net, nichego takogo ne bylo. Nakonec, ubedivshis', chto krugom bezopasno - po krajnej mere, sejchas, - on dal potoku podhvatit' sebya. Dal svoej ploti rastvorit'sya v nem, tak chto tol'ko vera teper' podderzhivala iskru ego zhizni. |to bylo uzhasno, i uzhas niskol'ko ne umen'shilsya za mnogie gody, chto on praktikovalsya v etom iskusstve. I uzh nikak ne delalos' legche v rakhanskih potokah, gde slozhno podderzhivat' dazhe prostoe Tvorenie, mnogo bolee legkoe, chem eto, smertel'no trudnoe. No nado delat' to, chego trebuet vyzhivanie. Drugogo puti net. Izmenenie istoshchilo ego poslednie sily, i poskol'ku lyudej zdes' ne bylo, on pozvolil sebe obessilet', on bezrassudno tratil dragocennye sekundy, on potvorstvoval sebe, naslazhdayas' blazhenstvom polnogo iznemozheniya. On strashno ustaval po nocham, vynuzhdennyj podderzhivat' sily s pomoshch'yu primitivnyh rakhov, a inoj raz i eshche bolee primitivnyh sushchestv. Esli by on ispol'zoval sobstvennuyu silu, a ne sobiral ee vokrug, emu davnym-davno prishlos' by perestat' Tvorit'. Lyudi ponyatiya ne imeyut, kak eto puteshestvie izmatyvaet ego - i, chert ih voz'mi, ne sobirayutsya ponimat'. Razumeetsya, on ne boitsya. Uzh nikak ne etogo naglogo, nadutogo duraka-svyashchennika. |to bol'she vopros... gordosti. Upryamstva. I bezuslovno, samozashchity. "No vse eto tebe nichem ne pomozhet, esli ty ostanesh'sya snaruzhi posle rassveta". On izuchal uzor zemnogo Fea, kotoryj pokazyval chto-to vrode vhoda. Ryadom nachinalis' tunneli, tak pochemu by zdes' ne byt' otverstiyu? On iskal celuyu minutu, primeniv vse svoe iskusstvo i vsyu silu, i nakonec nashel. Ochen' vovremya. Pervye zhguchie kop'ya voshodyashchego solnca uzhe pronzili nebo, i zapadnye piki zagorelis' preduprezhdayushchim ognem. Dazhe etogo otrazhennogo sveta bylo dostatochno, chtoby szhech' ego, i on chuvstvoval, chto ego nezashchishchennaya kozha krasneet i shelushitsya, no on uzhe razdvigal sputannye zarosli, chto skryvali vhod v tunneli rakhene. Kak nel'zya bolee vovremya on propolz vnutr'. I probralsya tuda, gde za bol'shoj vystupayushchej glyboj nachinalas' nastoyashchaya t'ma. Zdes' on i otdyhal, poka rassvet medlenno zalival pokinutuyu im dolinu i ust'e peshchery za ego spinoj. "Valyaesh' duraka, Ohotnik". On poshchupal kozhu na lice, pochuvstvoval pod pal'cami, kak lopaetsya voldyr'. "D'yavol'ski blizko". Nad nim somknulas' prohladnaya t'ma. Sovershenno chernaya, laskovaya i osvezhayushchaya; celitel'naya vlast' absolyutnogo bessvetiya. Pervyj raz posle Tvoreniya, vyzvavshego oderzhimost' Siani, on pochuvstvoval chto-to shodnoe s optimizmom. I kogda chast' ego sil vernulas' k nemu - ne vsya, chto uzh tam, no dostatochno, - on ottolknulsya ot skaly i stal probirat'sya v temnyj labirint. I skoro temnoe Fea stalo sobirat'sya vokrug ego nog, podzemnaya energiya potreskivala i gudela. |ta pesnya byla nezhnoj simfoniej v sravnenii s revushchej kakofoniej dnevnogo sveta, i on s oblegcheniem vpityval izyskannuyu garmoniyu potokov. Za spinoj v treshchiny i dyry s grohotom lomilsya den', no svet - i zvuk - ne mogli vtorgnut'sya tak daleko. On oblegchenno vzdohnul, znaya, chto teper' nakonec v bezopasnosti. I polez dal'she, v drevnee logovo Poteryannyh. Podzemnye rakhi poselilis' v sisteme peresekayushchihsya hodov, izmenyaya prirodnuyu shemu, tol'ko esli byla neobhodimost'. Krupnye peshchery ostalis' v tochnosti takimi, kakimi izvayala ih priroda, - svodchatye hramy, zaly, za milliony let erozii pokryvshiesya izvestnyakovymi osadkami. A vot peresekavshiesya hody yavno byli rasshireny, i sledy zubila ostalis' na kamnyah tam, gde potolok i steny stesyvalis' radi udobstva prohoda. No nigde nikakih priznakov nyneshnih obitatelej. Tarrant nashel odin-edinstvennyj sled - tonkoe lezvie nozha, sdelannogo iz oskolka obsidiana, - no ono valyalos' na polu pod takim tolstym sloem izvestnyakovoj pyli, chto, pohozhe, prolezhalo zdes' neskol'ko vekov. "Vot nakonec otlichnoe mesto dlya otdyha. A on-to mne i nuzhen". Otospat'sya v bezopasnom meste - znachit poluchit' horoshij shans vosstanovit' sebya, a emu eto bylo otchayanno neobhodimo. Kogda t'ma zalechit ego rany, u nego budet vremya osmotret'sya. Vnezapno pozadi nego razdalsya shoroh. Slabyj shepot, slovno shelest shelkovogo plat'ya. No etogo bylo dostatochno. On ved' Videl, chto zdes', v etih peshcherah, ne bylo nichego zhivogo, inache nikogda ne stal by iskat' zdes' ubezhishcha. On napryag sily dlya Tvoreniya, istratil dragocennuyu sekundu, chtob svyazat' vneshnyuyu energiyu svoej volej, potom obernulsya... I zamer. Tol'ko na mig - no etogo hvatilo. Ego sosredotochenie razbilos' vdrebezgi. Fea, kotoroe on svyazal, vyrvalos' iz-pod ego vlasti i rasseyalos' besformennym oblakom. V odno mgnovenie, v odno koshmarnoe mgnovenie on ponyal, kak blizka, kak velika opasnost', i vyhvatil mech v poslednej popytke spastis'; holodnyj ogon' vyrvalsya iz zagovorennoj stali, zalivaya peshcheru ledyanym svetom. A ona stupila vpered. Bezuprechno prekrasnaya, kak byla v tot den', kogda on ubil ee. Zolotisto-ryzhie volosy razlivalis' po ee plecham, kak svetlaya zarya; teplaya kozha i nezhnyj rumyanec brosali vyzov tusklomu svecheniyu Fea. Almeya... |togo ne mozhet byt'. |togo net. Mertvye ne vozvrashchayutsya, esli Smert' prizyvaet ih; skoree vsego eto Poslanec, bez pamyati i dushi, prinyavshij ee obraz, chtoby dobrat'sya do nego. Ili demon, s kakoj-to osobenno mrachnoj cel'yu. On popytalsya shevel'nut'sya, udarit', no bylo uzhe slishkom pozdno, on prochital eto v ee glazah. Kak tol'ko on sdelal pervoe dvizhenie, ona nemedlenno sreagirovala. Nezhnye ruki povernuli i naklonili predmet, poverhnost' kotorogo ot etogo legkogo peremeshcheniya vspyhnula purpurno-golubym. Zerkalo. Kak raz kogda on podnyal mech, ono, prinyav nuzhnoe polozhenie, pojmalo i uderzhalo na meste tonkij luchik, kotoryj kak-to probilsya skvoz' treshchinu v skalah... Svet. On udaril ego pryamo v lico s takoj siloj, chto otshvyrnul spinoj na kamennuyu stenu. Ohotnik zazhmurilsya ot zhguchej boli, bespomoshchnye ruki ego skrutila sudoroga, mech so zvonom stuknulsya o kamennyj pol. Temnoe Fea zashipelo i zadymilos' vokrug nego, napolnyaya nozdri gustym smradom gibeli. On popytalsya poshevelit'sya, bezhat', najti hot' kakoe-nibud' ukrytie - lyuboe! - no luch bezzhalostno presledoval ego. On popytalsya Tvorit', skrezheshcha zubami ot boli, kotoruyu vyzvala eta popytka, no to li zemnoe Fea bylo zdes' slishkom slabo, to li on uzhe prosto nichego ne mog - ot boli nevozmozhno bylo sosredotochit'sya... On nashchupal neposlushnymi rukami skalu za spinoj i obernul tryasushchiesya pal'cy v tolstye skladki svoej nakidki. I podnyal ruku tak, chtoby odezhda prikryla glaza. Hot' tak on poluchil dragocennuyu temnotu. No kak tol'ko on sdelal eto, svet udaril sverhu. Prizma, spryatannaya gluboko v rasshcheline, pojmala luch i razmnozhila ego. Zerkala v kamnyah otrazili ego eshche i eshche raz - tysyachi raz, - poka vsya peshchera ne napolnilas' luchami - dikaya kakofoniya sveta, simfoniya ognennogo bujstva. Svet splelsya vokrug nego, kak pautina, i pronzal ego kozhu v kazhdoj nezashchishchennoj tochke - buravil odezhdu, zheg telo pod nej, tak chto ego myshcy otkazalis' podchinyat'sya, i on bespomoshchno ruhnul na vlazhnyj kamennyj pol i ne mog bol'she zashchishchat'sya. Linii sveta pereseklis', svyazalis', spleli strashnuyu tyur'mu boli, kotoraya okruzhila ego so vseh storon. Siyayushchie zerkala otrazili smertonosnyj svet solnca vniz, pryamo na nego, prizmy razdelili ego na tysyachi luchej, tysyachi cvetov, i kazhdyj zvuchal otdel'noj notoj agonii, vonzalsya otdel'noj vspyshkoj plameni v ego plot'. Postepenno ego dvizheniya zamerli. Ego telo, vyvedennoe iz stroya svetom, bol'she ne podchinyalos' emu; tol'ko volya ostalas', pojmannaya, kak zapertyj v kletke zver'. No dazhe eto istoshchalo ego sily. Svet siyal ogromnym sverkayushchim kristallom, i on byl v samom ego centre; i spaseniya ne bylo. Medlenno-medlenno t'ma soshla na nego - goryachaya t'ma, lishennaya utesheniya, - i zapah dymyashchejsya sery, chto prishel za nej, pochti zastavil ego vnov' srazhat'sya. Pochti. No solnce issushalo ego plot', vyzhigalo zhizn', ne ostavlyaya nichego - tol'ko strah. Bol'. I absolyutnuyu uverennost' v tom, chto ozhidaet ego tam, za porogom smerti. Poslednee, chto on uslyshal, byl smeh ego mertvoj zheny. 36 - On ne vernetsya. Minuta molchaniya. Slova povisli v vozduhe mezh nimi, kak nozh. Ledyanoj, ostryj nozh. Dazhe v svoe otsutstvie Ohotnik imel nad nimi vlast'. Siani drozhala, ohvativ sebya rukami. - Inache on by uzhe poyavilsya, - prosheptala ona, vglyadyvayas' v noch', kak budto ta sporila s nej. - On ne vernetsya, Dem'en. Svyashchennik sderzhal po krajnej mere dyuzhinu otvetov - zhestokie otvety, lishennye nadezhdy, nikak ne podhodili dlya nee. CHto-to holodnoe roslo i szhimalos' vnutri. Opasenie? Uzhas? On s usiliem podavil ego, pytayas' sovladat' so svoim golosom. - CHto-to sluchilos', - soglasilsya on. Zastavlyaya sebya govorit' rovno, besstrastno. Teper' bol'she, chem kogda-libo, ego sila nuzhna byla otryadu. Teper' bol'she, chem kogda-libo, on nuzhen byl ej. Sumerki. Vecher. Noch'. Oni prozhdali vse vremya ot zakata do temnoty i ne poluchili ni slova, ni znaka, chto ob®yasnili by otsutstvie Ohotnika. Skol'ko nuzhno zhdat', prezhde chem lishit'sya nadezhdy? Prezhde chem priznat', chto politika vraga "razdelyaj i vlastvuj" uspeshno sluzhit emu, kogda nuzhno shvatit' i unichtozhit' odnogo cheloveka. Dazhe takogo, kak Tarrant. Neveroyatno mogushchestvennogo. Predel'no ostorozhnogo. Esli vrag smog zahvatit' ego, est' li nadezhda u ostavshihsya? On popytalsya ne dumat' ob etom. Ne poluchilos'. - CHto teper'? - prichitala Siani. - CHto nam delat' teper', Dem'en? On otvetil prinuzhdenno spokojnym golosom, hotya spokojstviya v nem ne bylo ni na grosh. - My pojdem. - On potyanulsya k nej, laskovo kosnulsya i prityanul k sebe. I pochuvstvoval, kak ona ottaivaet, slovno ee telo bylo tugim glinyanym komkom, sogrevaemym teplom chelovecheskih ob®yatij. Ocepenenie ee medlenno prohodilo, strah ustupil mesto slabosti i otchayaniyu, i nakonec ona bespomoshchno razrydalas'. Ona plakala, spryatav lico v tolstoj gruboj shersti ego kurtki, plakala, ustupiv davleniyu poslednih nedel' i dav vsemu vylit'sya, vsemu uzhasu, i nadezhde, i usiliyam, i poteryam. "|to slishkom mnogo, - dumal on, szhimaya ee v ob®yatiyah. - |to slishkom mnogo dlya kogo ugodno". On chuvstvoval, chto v nem samom rozhdayutsya slezy, slezy bessiliya i gneva, no zagnal ih poglubzhe vnutr'; ona nuzhdalas' v nem, i nel'zya emu obnaruzhit' slabost'. Smert' Senzi. Utrata Ognya. I teper'... eto. Ego mysli besporyadochno metalis'; strah, skorb', i nenavist', i uzhas - vse pereplelos' tak tesno, chto nevozmozhno bylo vydelit' kakoe-to odno chuvstvo, chtoby opredelit', otkuda ono vzyalos'. Nu i horosho. Ne ko vsemu sleduet priglyadyvat'sya. - My pojdem, - povtoril on. - Kak my mozhem? - ZHenshchina zaprokinula golovu i posmotrela na nego. Ee glaza pokrasneli, pokrylis' krovavymi prozhilkami ot nedosypaniya. Vdrug ego porazilo, kakoj ona stala hrupkoj - na sebya ne pohozha. Kogda ee sila ustupila mesto vot etomu? Ili on sam sebya obmanyval, i tol'ko sejchas ee uyazvimost' brosilas' emu v glaza? - Esli oni dobralis' do Dzheral'da... - nachala ona. - |to nichego ne znachit, - tverdo zayavil on. Tshchatel'no skryvaya notku somneniya v golose. CHtoby ee uspokoit', sledovalo govorit' kak mozhno ubeditel'nee. - Tarrant tozhe uyazvim. Da, on silen, iskusen i bezzhalosten... no v Tvorenii, kotoroe podderzhivalo ego zhizn', byl fatal'nyj iz®yan. Pomnish', chto sdelal s nim Ogon', dazhe na rasstoyanii? Vse, chto potrebovalos' nashemu vragu, - ne dat' emu otyskat' ubezhishche do nastupleniya dnya. I s nim pokoncheno. Vot i vse. Dazhe ne nuzhno samomu vstupat' v boj. - On peredohnul i prodolzhil: - Esli on znaet, kak eto sdelat'. Net, pravda, kak on podmanil Ohotnika? Vot chto srazilo Dem'ena - vrag dogadalsya, smog ponyat', no kak. - On mog ostavat'sya s nami. My by zashchitili ego. - Mog. Mozhet byt'. - Dem'en gluboko vzdohnul, pytayas' uspokoit' potryasennye nervy. - No maloveroyatno. On doveryal mne ne bol'she, chem ya emu. I teper' my oba rasplachivaemsya. "On platit bol'she. V tysyachu raz bol'she. CHto za ad ozhidaet podobnogo cheloveka? - Svyashchennik popytalsya predstavit' sebe eto, i ego zatryaslo. - Ne pozhelayu takogo nikomu. Dazhe emu". - CHto teper'? - sprosila rakhanka. - Kakie plany teper', bez ubijcy? Dem'en povernulsya k nej. V svete polumesyaca Primy ona vyglyadela osobenno svirepo, belo-goluboj svet vysvechival ee zuby, kak iskry holodnogo ognya. Takaya sila utrachena. Takoe smertonosnoe mogushchestvo. - My podozhdem noch', - rasporyadilsya on. - Dadim emu vremya dobrat'sya do nas, esli on eshche mozhet. Esli zhe k utru on ne vernetsya... togda i budem stroit' plany. "Plany, kotorye ne budut vklyuchat' ni Ohotnika, ni Ogon'. Ni Senzi. - On postaralsya, chtob vyrazhenie ego lica ne vydavalo opasenij. - Slishkom mnogo poter'. Slishkom vse srazu. Kak eto vozmestit'?" Dem'en vytyanul svoj mech iz nozhen, oshchutil v ruke teplo obtyanutoj kozhej rukoyati. Po krayam lagerya uzhe sgustilis' teni, chto byli temnee samoj t'my: ogryzki nochi, prityanutye nezavisimoj volej - i golodom - k durnym predchuvstviyam otryada. Smogut li eti tvari stat' material'nymi v zdeshnih oslablennyh potokah? Skol'ko eshche ih slonyaetsya vokrug lagerya, prinyuhivayas' k zapahu chelovecheskogo razuma, kotoryj mozhet pomoch' im vyrasti? S teh por kak Tarrant prisoedinilsya k otryadu v Kali, odno ego prisutstvie otgonyalo takuyu ugrozu, i oni prinimali eto kak dolzhnoe. Skol'ko zhe ih sobstvennyh strahov Dem'en dolzhen teper' ubit' - ili hotya by otognat', - prezhde chem rassvet ochistit zemlyu ot chudovishch? "Bud' ty proklyat, Tarrant, - hmuro dumal Dem'en, zanovo privykaya k mechu. - Ty vybral samoe der'movoe vremya, chtob umeret'". Karty. Ih osveshchalo solnce, na nih tam i syam pestreli teni ot listvy, pyatnami pokryvaya ih poverhnost', kak lishai. Veter shevelil, pripodnimal ih kraya, prizhatye kamnyami. - |to vse, chto u nas ostalos', - hmuro skazal Dem'en. - |to ne obzornaya karta. - Net. Nado bylo vzyat' ee u nego, kogda... eshche togda. Bezopasnee bylo molchat' o tom, chto proizoshlo. Razgovory vyzyvali voprosy, a te vyzyvali zhelanie Uznat'. A Poznanie bylo opasno. Sila, chto zahvatila Tarranta, mogla karaulit' nepodaleku, i esli oni ustanovyat svyaz' s nim, ona zahvatit ih vseh. Oni ne mogli pozvolit' sebe riskovat'. Dazhe chtob umen'shit' zhalyashchuyu ostrotu nevedeniya. - YA skopiroval vazhnejshee, tak chto u nas est' hotya by kopiya. Na sluchaj, esli pridetsya razdelit'sya. On uvidel v glazah Siani myatushchijsya strah, potyanulsya k nej i laskovo szhal ee ruku. Ruka byla holodnaya, glaza pokrasneli. Ee lico ishudalo ot ustalosti; spala li ona voobshche posle smerti Senei? Ego bespokoilo, chto on dazhe etogo ne znal. - My dolzhny rasschityvat' i na eto, - vrazumlyayushche progovoril on. - My dolzhny predusmotret' vse. Mne eto nravitsya ne bol'she, chem tebe, no postupat' inache ravnosil'no samoubijstvu. Strategiya vraga yasna: vybit' nas po odnomu, prezhde chem my doberemsya do ego kreposti. - "Ostaviv tol'ko togo, kto emu nuzhen. Tebya". No on ne skazal etogo vsluh. - Bog znaet, kak on podobralsya k Tarrantu, no v sluchae s Senzi my risknem ugadat'. I esli nado vstretit'sya s vragom, kotoryj mozhet tak igrat' na tvoih slabostyah... my dolzhny byt' gotovy, Si. Ko vsemu. - Ty eshche dumaesh', chto est' nadezhda? - obessilenno prozvuchal ee shepot. - Dazhe teper'? On pojmal ee vzglyad i zaderzhal ego. Popytalsya vlit' silu v svoj vzglyad, chtoby ona mogla pocherpnut' v nem hrabrost'. - Ochen' nebol'shaya. - Hotel by on imet' muzhestvo solgat' ej. - No ee vsegda bylo ochen' malo. CHto do nashih shansov teper'... Pomni, my planirovali eto puteshestvie eshche do togo, kak vstretili Tarranta. My spravimsya bez nego. - I bez Zena? - tiho sprosila ona. - I bez Ognya? Dem'en otvernulsya. Zastavil svoj golos zvuchat' tverdo: - Da. My ved' dolzhny, pravda? On podtyanul blizhnyuyu kartu k sebe i prinyalsya izuchat' ee, nadeyas', chto Siani posleduet ego primeru. Hesset molchala, no ee nechelovecheskie glaza sledili za kazhdym ih dvizheniem. On ostorozhno ochertil neskol'ko samyh vazhnyh ob®ektov. Krater Sansha. Severnyj energeticheskij uzel Lema. Spuskovoj kryuchok, kotoryj Sotvoril Tarrant, tak chto, kogda oni dostignut ego, ih kopii - ih poddelki - nachnut svoj riskovannyj put' v zapadnyu. U etogo plana byl otvratitel'nyj privkus, no ego uzhe nel'zya bylo ostanovit'. I gde-to v glubine dushi Dem'en chuvstvoval, chto blagodaren Tarrantu. Vidit Bog, kak im sejchas nuzhno horoshee Zatemnenie. Nikogda ono ne bylo nuzhnee. On nenavidel sebya za etu blagodarnost'. "Bud' ty proklyat, Ohotnik. Dazhe posle smerti ty presleduesh' menya". - Soglasno karte, my dostigli tochki, kotoruyu nametil dlya nas Tarrant. - On posmotrel na vostok, kak budto prostym vzglyadom mog pronzit' skaly, preodolet' mili i uvidet' etih pyateryh obrechennyh dvojnikov. CHetyreh? Treh? Skol'ko? - Znachit, kak raz v etu minutu poddelki otpravilis' v put' vmesto nas. - Tak chto vnimanie vraga budet napravleno na nih. - Budem nadeyat'sya. "On skazal, eto proizojdet avtomaticheski. Skazal, chto, kogda my dostignem etoj tochki, pyat' rakhov otpravyatsya k krateru, prinyav nashi oblich'ya. No nas uzhe ne pyatero. Predvidel li on takuyu vozmozhnost'? On byl ochen' ostorozhen, on predvidel tak mnogo... no mog li on prinimat' v raschet sobstvennuyu smert'?" Dem'en ne predstavlyal sebe, chtoby Tarrant mog dopustit' takoe. A esli net, znachit, vsya shema letit k chertu: pyat' nevinnyh rakhov napravlyayutsya k smerti bessmyslenno. Potomu chto kak tol'ko vrag pereschitaet ih, on pojmet: chto-to ne tak. Ot etoj mysli Dem'ena skrutila toshnota, no on pytalsya ne dumat', chto ego bespokoit bol'she - smert' pyateryh nevinnyh ili proval ulovki Tarranta. On akkuratno svernul karty: - Idem na sever. K Domu Groz. I popytaemsya svyazat'sya s Poteryannymi. Esli nam povezet - i Tvorenie Tarranta srabotaet, - nas ne zametyat. - A esli net? - pointeresovalas' rakhanka. On posmotrel na nee. I proklyal ee chuzhduyu prirodu - ne prochitat' na lice, o chem ona dumaet. - Ne znayu. - Ty smozhesh' podderzhat' Zatemnenie? - sprosila Siani. - CHtoby ono ne bylo svyazano s Tarrantom, esli poddelka... - Ona v zameshatel'stve ostanovilas'. - Ne srabotaet? - tiho osvedomilsya on. Ona kivnula. - |to bylo by ochen' opasno, - soobshchil on, starayas' ne vstrechat'sya s nej vzglyadom. - Mezhdu mnoj i Ohotnikom sushchestvuet... kanal. - "Ne sprashivaj o nem, - molcha vzmolilsya on. - Ne zastavlyaj ob®yasnyat'". - Esli ya popytayus' Tvorit' sejchas, kogda na nas eshche lezhit otpechatok ego sobstvennogo Tvoreniya... YA mogu otkryt' svobodnyj prohod mezhdu nami i toj siloj, chto ubila ego. "I to, chto spravilos' s Tarrantom, vozmozhno, razdavit nas, ne poshevel'nuv i pal'cem". - Znachit, nam nado rasschityvat' tol'ko na to, chto sdelal on, - tiho reshila Siani. Golos ee drozhal, glaz ona ne podnimala. - Vozmozhno. Ona posmotrela na nego. - YA ne mogu sdelat' eto. I ty ne mozhesh'. No ostaetsya eshche koe-kto. - On mnogoznachitel'no vzglyanul na Hesset. - Polagayu, imenno sejchas ee masterstvo mozhet nam ponadobit'sya. Guby krasti slegka razdvinulis'; ona tiho zashipela, stisnuv ostrye zuby: - YA ne znayu koldovstva lyudej. - No eto zhe ne koldovstvo lyudej! I eto ne privlechet toj Fea, kotoroj mogut upravlyat' lyudi. Razve net? - Rakhi ne Tvoryat, - holodno zayavila ona. - Razve? - On povernulsya k Siani. - Pozvol' mne rasskazat' koe-chto iz togo, chto ya znayu o rakhah. Pomnish', proshloj noch'yu ya prosmatrival zapisi Zena i nashel kusok rannego teksta, kotoryj on gde-to otkopal i skopiroval. Pro predkov rakhov. Pohozhe, oni byli isklyuchitel'no plotoyadnymi. V otlichie ot nashih vseyadnyh predkov, oni, dobyvaya pishchu, polnost'yu zaviseli ot ohoty. U nih ne bylo ni zemledeliya, ni osobo slozhnyh obshchestvennyh vzaimootnoshenij, kotorye porodili by sel'skoe hozyajstvo. - On pristal'no vzglyanul na rakhanku. - Oni byli stajnymi zhivotnymi. Kak my. No ih social'naya struktura zametno otlichalas' ot nashej. Muzhchiny provodili zhizn', sostyazayas' drug s drugom, rastrachivaya bol'shuyu chast' energii na seksual'nye demonstracii i boi. Kogda oni ohotilis', oni sobiralis' bol'shimi stayami, i tol'ko esli predstoyala opasnaya igra. Risk byl vazhnee, chem sama pishcha, i posle kazhdoj ohoty oni libo podtverzhdali svoe mesto v social'noj ierarhii, libo poluchali novoe. A to, chto oni ubivali, libo s®edalos' na meste, libo ego brosali gnit'. - YA znayu takih muzhchin, - hmyknula Siani, i Dem'en zametil, chto po licu Hesset vrode by skol'znula ulybka. I mgnovenno propala, smenivshis' nastorozhennoj vrazhdebnost'yu. - Dlya ostal'noj stai ohotilis' zhenshchiny, - ob®yasnil on. - I kormili ih v sootvetstvii s mestnoj ierarhiej. Snachala samcov-liderov, potom detej, potom eli sami. Esli chto-to ostavalos' - nedomerkam. Dovedennaya do sovershenstva struktur