alis' ot Dem'ena. V ugolke odnogo glaza blesnula sleza. - |to ne sentimental'nost', Dem'en, i eticheskie soobrazheniya tut ni pri chem. |to poprostu edinstvennyj nash shans. Bogi, kak ya hochu vybrat'sya otsyuda i ostat'sya v zhivyh! YA hochu, nakonec, razdelat'sya so vsem etim. No Ognya u tebya net, Senzi ubit... Tak neuzheli my otkazhemsya ot pomoshchi Tarranta, ot nashej edinstvennoj nadezhdy? - YA by skoree sam otpravilsya v ad, chem pomog etomu cheloveku vernut'sya v mir, - otvetil Dem'en. - Ty hot' ponimaesh', kto on takoj? Ty hot' ponimaesh', chto on sdelal? On zamuchil sotni lyudej, i on zamuchit eshche tysyachi - i tol'ko potomu, chto nam ponadobilas' ego pomoshch'! - Ty zaklyuchil s nim soglashenie. Ty govoril, chto poka on idet s nami... - I ya chertovski tochno soblyudal kazhduyu bukvu etogo soglasheniya, ya podderzhival ego vmesto togo, chtoby ubit', i otvechu za eto v Sudnyj den'. YA i pal'cem ne shevel'nul protiv nego, poka my shli vmeste, no Bog moj, Si, neuzheli ya dolzhen otpravit'sya za nim v tu zhe lovushku? Riskovat' svoej zhizn'yu, spasaya ego? - On popalsya iz-za menya... - On popalsya, potomu chto stavil svoyu der'movuyu zhizn' v sto raz vyshe, chem tvoyu - ili moyu, ili nas oboih! Potomu chto odin malen'kij punktik v kontrakte, svyazyvayushchem ego, glasit, chto on dolzhen zashchishchat' svoe sushchestvovanie! I vse! |tot chelovek - chudovishche, a chto eshche huzhe - eto chudovishche kogda-to bylo chelovekom. |to kuda uzhasnee, chem tvoi demony. Dumaesh', on i vpravdu zabotilsya o tebe? Dumaesh', on sposoben zabotit'sya o chem-libo, krome sobstvennoj zhizni? On by razdavil tebya v lepeshku, esli b ty vstala na ego puti! - Slova vyryvalis' iz nego burnym potokom, i vmeste s nimi - ves' nakopivshijsya gnev. Vsya nenavist' k etomu cheloveku, k tomu, chem on byl. Vse, chto derzhalos' pod spudom vse eti nedeli. - Ty znaesh', chto on sdelal so svoej zhenoj, so svoej sem'ej? Dumaesh', ty luchshe nih, esli emu ponadobitsya radi sobstvennoj vygody ubit' tebya? Dumaesh', tebya on ocenit vyshe, chem cenil sobstvennuyu krov'? Da on ub'et tebya ne razdumyvaya - razve chto prikinet, kak izvlech' pobol'she pol'zy. - Ne schitaj menya duroj, - tiho progovorila ona. - U menya net nikakih illyuzij naschet nego. Mozhet byt', ya ponimayu ego dazhe luchshe, chem ty, - glaza ee suzilis', - poskol'ku menya ne osleplyayut teologicheskie predubezhdeniya. Pozvol', ya rasskazhu tebe, kto on takoj. Uberi ego mech, i ego oshejnik, i vse atributy ego zla... i ostanetsya prosto posvyashchennyj. Takoj zhe, kak ya. - Ona pomolchala, chtoby smysl ee slov doshel do nego. - My s nim - odno i to zhe. On i ya. - Siani... - Poslushaj. Popytajsya ponyat'. YA znayu, ty ne hochesh' etogo slyshat'. Pochemu, dumaesh', ya molchala ran'she? Kak by my ni byli blizki, etu chast' menya ty nikogda ne ponimal po-nastoyashchemu. Tu chast', o kotoroj ty znat' ne hochesh'. Tu chast', kotoruyu nikogda ne pojmet neposvyashchennyj... tol'ko Zen mog by, navernoe. Inogda ya dumayu, chto on ponimal. - Ona dotronulas' do ego ruki, no prikosnovenie bylo holodnym i stranno chuzhim. Neuyutnym. - My rodilis' ne takimi, kak vy. Vy poyavlyaetes' na svet v ponyatnom mire, vashi roditeli znayut, s kakimi bedami vy stolknetes', i mogut podgotovit'sya... Bol'shinstvo zhe posvyashchennyh umirayut vo mladenchestve. Ili vyrastayut bezumnymi. Mozg rebenka ne spravlyaetsya s tem, chto obrushivaetsya na nego: haos informacii, ne poddayushchijsya kontrolyu. My vsyu zhizn' pytaemsya prisposobit'sya, otyskat' hot' kakoj-to poryadok vo vselennoj. On tak zhil, i ya tozhe. Puti u nas razlichny, no konechnaya cel' odna: pokoj. V nashih dushah, v nashih mirah. - I teper' vdrug ty ob etom vspomnila? - rezko oborval ee svyashchennik. On gotov byl ubit' sebya za eti slova, ved' oni bol'no ranili ee. No nenavist' slovno sorvala zaslonki - on uzhe ne mog sderzhivat'sya. - YA Razdelila ego vospominaniya. On sam predlozhil. - I Siani prodolzhala, ne davaya perebit' sebya: - A pochemu by i net? |to tozhe sposob obucheniya. Tam ne bylo vospominanij o... o tom vremeni, kogda on uzhe izmenilsya. Net, o net. Tol'ko o ego chelovecheskoj zhizni. I - bogi - kakoe bogatstvo, kakaya glubina... On zazhmurilsya. On ponyal vse. Vot ono, temnoe pyatno. Ta porochnost', kotoruyu on oshchushchal v nej, hotya poka ne mog opredelit'. Tarrant vlil chast' svoej dushi v ee dushu, zapolniv pustotu. Na korotkoe vremya eto dazhe kak-to uspokoilo ego. Teper' u nee est' tverdaya osnova znanij, zamenivshaya to, chto ona poteryala, eto pridast ej uverennosti. No potom... Dem'en bystro otvernulsya, chtoby ona ne uvidala, kakaya yarost' bushevala v ego glazah. Kakaya nenavist'. I pechal'... Ona uzhe ne smozhet zabyt' ego. Fizicheski ne smozhet. Tochka. CHto by on ni govoril, chto by ni delal, ona ne vyjdet iz-pod ego vliyaniya. - A chto do ego kachestv, tak ved' eto prosto prisposoblenie, - govorila ona. - Razve ty ne ponimaesh'? Ty mozhesh' dumat' o nih vse, chto ugodno, - eto vopros very ili gordosti, - no dlya menya eto imenno tak. |to strashnoe prisposoblenie, verno, ya ne otricayu, no razve ono ne dostigaet svoej celi? On zhiv. On v zdravom ume. Ne mnogie iz nas trebuyut ot zhizni bol'shego. - Smotrya kak ponimat' zdravyj um. - Dem'en. - ZHenshchina govorila tak myagko, tak laskovo, chto ee golos probuzhdal v pamyati inye mesta, luchshie vremena. Ladon'yu, stynushchej na zimnem vetru, ona nezhno kosnulas' ego shcheki. - Razve ty ne hochesh', chtoby on byl s nami? CHtoby takaya vlast' byla na nashej storone? "I zhit' s etim do samoj smerti?" On sodrognulsya. "I znat', chto imenno ya vypustil Ohotnika na volyu? Sotni neschastnyh, kotoryh on eshche zamuchit, ub'et, ch'i stradaniya dostavyat emu udovol'stvie... vse budet na moej sovesti. Vse nevinnye zhertvy ostalis' by v zhivyh, esli by ne ya". - YA ne mogu, - prosheptal on. Vocarilas' tishina. Potom ego ruki kosnulas' drugaya ruka. Ostrye, sil'nye kogti proshli skvoz' materiyu rukava. |to byla ne Siani. On otkryl glaza. Pered nim stoyala Hesset. - Poslushaj, - tiho zagovorila ona. Golos ee byl polushepotom, polushipeniem. - Zdes' riskuet ne tol'ko tvoya rasa, ty pomnish' ob etom? Menya poslali s vami, potomu chto zdes' umirayut rakhi, na kazhdoj pyadi etoj zemli. Narod takoj zhe nastoyashchij i takoj zhe "nevinnyj", kak te lyudi, o kotoryh ty tak pechesh'sya. I stradayut oni ne men'she, chem zhertvy tvoego Ohotnika. Ih zhizni ne zasluzhivayut tvoego vnimaniya? - Krasti oglyanulas' na Siani. - YA prezirayu tvoego sputnika-ubijcu. YA sochuvstvuyu vashej nenavisti. No ya eshche tebe skazhu: u nas ne ostanetsya nadezhdy na uspeh, esli ego ne budet s nami. - Ona predosteregayushche oskalila zuby. - Ty govoril mne, chtoby ya pereborola svoi pervobytnye instinkty i dumala golovoj. Sejchas tvoya ochered' sledovat' sobstvennym sovetam. Esli my proigraem, my obrechem ves' moj narod na takie zhe bedy, kakie tvoryatsya zdes', v Lema. A potom oni proniknut za Zavesu, potom podvergnetsya napadeniyu vash narod. Ty etogo hochesh'? CHtoby vse nashi usiliya byli zatracheny zrya? - Iz ee gorla vyrvalos' rychanie. - My pojdem tuda i posmotrim, chto mozhno sdelat'. Esli est' hot' kakoj-to dostup k nashemu vragu, my im vospol'zuemsya. No esli ego net, zato mozhno osvobodit' vashego Ohotnika... My budem glupcami, esli ne sdelaem etogo, svyashchennik. A ya ne poterplyu gluposti, kotoraya mozhet ugrozhat' moej zhizni. Kakoe-to vremya on ne mog otvetit'. Slova burlili vnutri, kak shipuchee vino. Vot-vot razrazitsya vzryv. No on potihon'ku vydohnul, medlenno, ochen' medlenno. Prihodya v sebya. Eshche raz vzdohnul. I eshche raz. I nakonec vymolvil, ochen' rovno, bez vsyakogo vyrazheniya, kak budto vse ego chuvstva ne byli porazheny uslyshannym: - Horosho. Kak skazhesh'. My snachala osmotrimsya, potom budem reshat'. Vtroem. On chuvstvoval sebya oskvernennym, opozorennym, kak budto ego predali... Kto? Ego narod? Rakhi? |to byl slishkom slozhnyj vopros, chtoby otvetit' prosto. No i sam on slovno predal svoyu veru - i sebya, - i styd zheg ego, tochno plamya. On otvernulsya, chtoby ne uvideli, kak goryat ego shcheki. CHtoby ne dogadalis' o ego pozore. CHtoby ne ponyali, chto za yarostnoj nenavist'yu k Tarrantu on skryval koe-chto eshche. Ostroe chuvstvo oblegcheniya pri mysli o tom, chto v poslednej bitve sila Tarranta budet na ih storone. I eto bylo samym bol'shim pozorom. "Bud' ty proklyat, Tarrant. Bud' proklyat naveki". - Horosho, - hriplo prosheptal on, kak budto slova rezali ego gorlo. - My tak i sdelaem. "Ty ne zasluzhil etogo, ublyudok". 41 Peshchery. Ne takie, kak tunneli Poteryannyh, - gde vydolblennye, gde zavalennye, skreplennye shtukaturkoj i pokrytye risunkami dlya udobstva i udovol'stviya zhil'cov. Zdes' kamen' buravili pustye prohody, sovershenno bezzhiznennye, i lish' izredka narushalo tishinu padenie kapli, prosochivshejsya skvoz' kakuyu-nibud' treshchinku. Koridor shesti futov vysotoj ponachalu vskore stal noroj, po kotoroj mozhno bylo tol'ko polzti. Polosti, kotorye mogli vmestit' chetveryh, chem dal'she, tem bol'she szhimalis', prevrashchayas' pod konec v prostye rasshcheliny, i prihodilos' staskivat' s sebya ryukzaki, to i delo udaryayas' o steny, - inache projti bylo nevozmozhno. Krutye spuski upiralis' v gluhie steny, obryvalis' v nevedomuyu glubinu, melkie ozerca, kak chernye zerkala, taili neizvestnye opasnosti. Tak chto prodvigalis' oni ochen' medlenno. Obmanchivoe osveshchenie, nehvatka samogo neobhodimogo snaryazheniya, vrag, kotoryj mog ispol'zovat' protiv nih ih zhe Tvoreniya, - vse eto svodilo s uma. Oni znali, chto cel' blizka, no zdes' ne bylo pryamyh putej, a neimoverno zaputannyj podzemnyj labirint vyzyval bessil'nuyu yarost'. Inogda kazavshijsya naibolee vernym put' povorachival nazad i zamykalsya v kol'co, privodya ih na mesto, kotoroe oni ostavili mnogo chasov nazad. Utykannyj delal vid, budto vedet ih, no dazhe ego rakhanskoe chuvstvo napravleniya malo pomogalo v etih mestah. SHag za shagom, povorot za povorotom oni tashchilis' vpered, nadeyas', chto hotya by ne otdalyayutsya ot celi. Im pomogalo soznanie togo, chto u nih, sobstvenno, net inogo puti. Esli oni ne mogut vlomit'sya v citadel' snaruzhi, to dolzhny popytat'sya hotya by popast' v labirint pod neyu. I oni uporno probiralis' dal'she, szhimaya v rukah oruzhie, otdavaya sebe otchet, chto, esli demony napadut na nih, im ne dadut ni sveta, ni vremeni, ni miloserdiya. Nakonec, sovershenno vybivshis' iz sil i ponimaya, chto sejchas oni - legkaya dobycha, oni otyskali nishu, bolee zashchishchennuyu, chem drugie, i zasnuli v nej. Mgnovenno. Ne imeya ponyatiya, skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak oni vpervye voshli v etot labirint, i noch' ili den' sejchas naverhu. Oni dezhurili poperemenno, kak delali na poverhnosti, no Dem'en pro sebya somnevalsya v effektivnosti takogo rasporyadka. Esli demony, za kotorymi oni gonyayutsya, sbrosyat chelovecheskie lichiny, ot nih zdes' ne ukryt'sya: tolshcha zemli pronizana beschislennymi treshchinami i shchelyami, provalami, vyvodyashchimi na novye urovni podzemnogo labirinta. Tak chto on pododvinul poblizhe mech, uselsya poudobnee i polozhil arbalet na koleni. Skol'ko vremeni ujdet u nih na poiski? Hotel by on znat'. Dazhe Tvorenie Tarranta, blagodarya kotoromu otryad poluchil prikrytie, rabotalo tol'ko do teh por, poka byli zhivy ih dvojniki. V tot moment, kogda neschastnye obrechennye dostignut kratera Sansha i lovushka zahlopnetsya, obman navsegda poteryaet silu. I v tot zhe moment vrag, kotoryj znaet - ili hotya by dogadyvaetsya - o celi ih puti, nachnet prochesyvat' svoi vladeniya chastym grebnem v poiskah nastoyashchego otryada. On nadeyalsya, chto poddelka proderzhitsya dol'she, chem ponadobitsya im dlya dostizheniya celi. I nenavidel sebya za etu nadezhdu. Nenavidel sebya za to, chto polagalsya na obman, za to, chto vmesto nego shli na smert' nevinnye. No huzhe vsego bylo soznanie, chto on blagodaren Tarrantu za to, chto tot sdelal svoe delo, ne sprashivaya ih razresheniya. Za to, chto ne pozvolil im vmeshat'sya. Vot chto raz®edalo ego dushu, i on ne znal, kak vyzhech' etu postoyanno rastushchuyu yazvu. Ili ne hotel vyzhigat'. "|to to, chto on obeshchal sdelat' so mnoj, - mrachno dumal Dem'en. - V tochnosti, kak on opisyval". I pri mysli o tom, chto etogo-to cheloveka oni i sobirayutsya vyruchat', emu stalo sovsem ploho. No chem dal'she prodolzhalsya put', chem blizhe stanovilas' cel', tem skoree Dem'en gotov byl priznat', chto Ohotnik im nuzhen. CHto do posledstvij... On podumaet ob etom pozzhe. I kogda on zasnul, emu prisnilsya ogon'. Plamya vspyhnulo v ego mozgu s takoj siloj, chto, prosnuvshis', on uvidel, chto kozha ego lihoradochno bagroveet, kak budto vnutri nego eshche gorel ogon'. S togo mesta, gde, skryuchivshis', lezhala Siani, donosilis' muchitel'nye stony, i on znal, ne sprashivaya, chto eyu ovladel tot zhe son. Ni Hesset, ni utykannogo eti videniya vrode by ne trevozhili, no kto znaet, mozhet byt', ih sny porozhdayutsya ne tem mehanizmom, chto u lyudej? Trudno bylo skazat', v chem delo, to li potoki otzyvayutsya tol'ko na lyudej, to li - i eto zvuchalo kuda trevozhnee - sam Tarrant sluzhil prichinoj etih videnij, ispol'zuya svoyu svyaz' s Dem'enom i Siani, chtoby peredat' im cherez simvoly to, chego byl lishen vozmozhnosti peredat' na slovah. No ogon'? Ot Ohotnika? Poka oni shli, Dem'en perebral ryad vozmozhnyh prichin, i vse oni vyzyvali nervnyj oznob. Posle odnogo takogo sna - oni otdohnuli v chistoj, suhoj peshchere - emu prishlo v golovu posovetovat'sya so svoimi sputnikami-rakhene. K ego udivleniyu, utykannyj nemedlenno otvetil. - |to "ogon' zemli", - perevela Hesset. Sudya po ee kolebaniyu, fraza byla bolee slozhnoj i ne imela sootvetstviya v ee yazyke. - On zhivet v tom meste. Dem'en uslyshal, kak Siani so svistom vtyanula vozduh; ego tozhe ohvatilo vozbuzhdenie: - Ogon' zemli? CHto eto, sprosi ego! Krasti sprosila. Vyslushala otvet, peresprosila eshche o chem-to i tol'ko togda povernulas' k lyudyam. - YA ne ochen' uverena, ego yazyk temen. Splosh' sostoit iz simvolov. No pohozhe, chto gde-to zdes', v etih peshcherah, izdavna gorit ogon', i sama zemlya podderzhivaet ego. On govorit, ogon' vspyhnul, kogda ego narod vpervye prishel syuda, i gorel vse to vremya, chto oni zdes' zhili. Poka ih ne prognali otsyuda. On imel... duhovnoe znachenie, chto-to vrode togo. - Religioznoe, - popravil Dem'en. - Prodolzhaj. - |to vse, chto on znaet. Oni ne pereskazyvayut legendy i istorii, kak my; on pomnit tol'ko otryvochnye svedeniya, vidimo, oni byli ochen' vazhny. - Hesset slegka ulybnulas'. - Dumayu, oni pugali svoih malyshej, chto brosyat ih v ogon', esli te slishkom rasshalyatsya. - Ogon' zemli, - prosheptala Siani. Dem'en kivnul. Otvechaya ne slovam ee, a myslyam. Sporit' bylo ne o chem: ogon' zemli i byl ognem Tarranta, tem yarym plamenem, kotoroe vryvalos' v ih sny, v ih mysli, kotoroe hranilo sekret ischeznoveniya ih temnogo sputnika. Kak tol'ko Dem'en ulovil vozmozhnuyu svyaz', on ponyal, chto eto pravda. Kak budto v mozgu somknulis' zven'ya cepi - ili kanal mezhdu nim i Tarrantom nakonec otkrylsya vo vsyu shirinu i dal projti znaniyu cherez rasstoyanie i razobshchennost', razdelyavshie ih. I on znal, ne sprashivaya, chto Siani ispytyvala to zhe samoe. - Ogon' Tarranta, - probormotal on. - I zemlya ego kormit? Pohozhe na kakie-to goryuchie iskopaemye. Ili tverdye, ili vyhodyat iz kakoj-nibud' treshchiny v zemle. - Nesmotrya na to, chto zemlya zdes' davno ne treskalas', - zametila Siani. - Vryad li tak uzh sovsem. Mozhet, eto byla malen'kaya podvizhka, nesposobnaya potryasti bol'shuyu massu, a mozhet, ee voobshche nikto ne zametil, no ona byla. Dolzhna byla byt'. - On povernulsya k Hesset. - Sprosi ego, znaet li on, gde eto. Sprosi, smozhet li on ob®yasnit' nam, kak tuda popast'. Krasti vnov' obratilas' k utykannomu, i na etot raz on yavno okazalsya v zatrudnenii. Zapinayas', on ob®yasnyal, a Hesset perevodila: - Gluboko vnizu. Ochen' gluboko. Ne pojmu, on govorit o nizhnih tunnelyah v etoj sisteme ili o nizhnih tunnelyah, ne zalityh vodoj. Ili o nizhnih tunnelyah, ne prodelannyh rakhami. Zdes' dolzhny byt' prohody, prokopannye nizhe etogo urovnya, no pozzhe. - |togo dostatochno, - zadumalsya Dem'en. - O chem ty? - Siani kosnulas' ego ruki; on zametil, chto ona drozhit. - O chem ty dumaesh'? - Dolzhen najtis' bezopasnyj put'. - Svyashchennik polozhil ladon' poverh ee ruki i obodryayushche szhal. - My ne mozhem Poznat' peshchery, potomu chto nash vrag srazu zhe Uvidit nas. My ne mozhem Vysledit' Tarranta, potomu chto v tot zhe mig otkroetsya kanal, cherez kotoryj nash vrag napadet na nas. No ogon'? Prostoj ogon'? Tvorenie, napravlennoe tol'ko na nego... eto vdvojne bezopasno, potomu chto etogo vrag nikak ne ozhidaet. Otkuda on uznaet, chto my chto-to uslyshali ob "ogne zemli"? Kak on mozhet predvidet', chto my ponyali ego znachenie? |to mozhno sdelat', Siani. |to bezopasno. My uznaem, kak tuda popast'. Ochen' tiho, ochen' ostorozhno Siani sprosila: - Ty pojdesh' za nim? Ledyanoe molchanie podzemnoj t'my povislo mezh nimi; potom, tshchatel'no podbiraya slova, svyashchennik otvetil: - YA skazal, chto otyshchu tuda dorogu. YA skazal, chto vypolnyu vse, chto nuzhno dlya uspeha dela. "Tebe ne ponyat', vo chto obhoditsya mne popytka osvobodit' Ohotnika. Vo chto obojdetsya miru ego svoboda. No Hesset prava. Esli ego sila, ego znaniya pomogut polozhit' konec bede, mogu li ya kolebat'sya? Nado ispol'zovat' lyuboe prigodnoe oruzhie". - Mozhet byt', takim obrazom my doberemsya do celi. Vidit Bog, nam eto neobhodimo. - Dem'en vzyal ee ruki v svoi, sogrevaya ladoni. - Mezhdu vami takie otnosheniya, chto ty dolzhna znat' ego luchshe menya. - On pytalsya pridat' slovam nejtral'nyj ottenok, ni zhestom, ni golosom ne vydavaya, kak emu bol'no. - Ohotnik znaet, chto ya ispytyvayu k nemu otvrashchenie. CHto ya prezirayu ego i vse, chto on soboj predstavlyaet. Skazhi mne, esli mozhesh'... Esli on okazalsya v bede, esli ego shvatili, esli on terpit mucheniya, esli on bespomoshchen, - razve on podumaet, chto ya pridu k nemu na pomoshch'? - ZHenshchina ne otvetila, i on prodolzhil: - Podumaet, chto ya pozvolyu komu-to iz vas pomoch' emu? A mozhet byt', on uveren, chto ya broshu ego podyhat', da eshche i spasibo vragu skazhu? Siani dolgo molchala, v upor glyadya na svyashchennika, kak budto zhelaya prochitat' ego mysli. No ego lico bylo nepronicaemym. Nakonec ona otozvalas': - Somnevat'sya ne prihoditsya, tak ved'? - On dumaet imenno tak. Ona nehotya kivnula: - On sovershenno uveren. Teper' ona kivnula bystree. - K chemu vse eto? - osvedomilas' Hesset. - Esli nash vrag iz naroda rakhene - ni k chemu. No budem ishodit' iz togo, chto nash vrag postupaet podobno koldunu-cheloveku, chto on ispol'zuet Tarranta, kak fokus lyubogo svyazyvayushchego nas Tvoreniya. - On izvlekaet iz ego mozga informaciyu o nashih planah? - Vot imenno, ili ispol'zuet, kak... fil'tr, skazhem. Primenyaya obychnoe Poznanie, otfil'trovyvaet nuzhnoe. V lyubom sluchae... - Dem'en szhal ruku Siani. Znakomoe vozbuzhdenie probezhalo po ego zhilam, gonya proch' ustalost' i rasstrojstvo. Vot on, tot podstup, kotoryj im nuzhen; mnogoletnij opyt podskazyval emu, chto on prav. - Tarrant ne ozhidaet nas. Tarrant uveren, chto my ne pridem. Pochemu vrag dolzhen dumat' inache? A znachit, tam pochti ne steregut, mozhet, sovsem ne steregut. I net Tvoreniya protiv nas. No samoe glavnoe... My mozhem ne boyat'sya, chto nas podsteregayut v etom chertovom labirinte, slava Tebe, Gospodi. - On peredohnul. - I esli est' nadezhda, chto my osvobodim etogo ublyudka... On otpustil Siani, podnyal arbalet i proveril mehanizm natyazheniya. - On eshche dolzhen budet otrabotat' svoe. Peshchery. Tak gluboko pod zemlej, chto zemnoe Fea pochti ne napominalo o sebe - slabyj sled vliyaniya, edva shchekochushchij nervy. Melkaya luzhica, ne prigodnaya dlya Tvoreniya, nichem ne pohodila na moshchnye, vihryashchiesya potoki, tekushchie po poverhnosti planety. No dlya togo, chto sobiralsya sdelat' Dem'en, hvatalo i etogo. On skoncentriroval volyu na zerkal'noj gladi i tihon'ko popytalsya vzvolnovat' ee - medlenno, ostorozhno, - i vot uzhe poyavilas' legkaya ryab'. On dazhe ne uvidel, a pochuvstvoval ee - ten' mysli, promel'knuvshaya v mozgu, - i Fea sdvinulos'. I medlenno poteklo. Ne tak, kak na poverhnosti, gde potoki postoyanno podpityvala energiya sejsmicheskih sdvigov. No ono yavno dvigalos', i sohranyalo napravlenie. |togo bylo dostatochno. - K ognyu, - prosheptal Dem'en. Oni zadejstvovali svoe Videnie i posledovali za provodnikom. SHlepaya v podzemnyh ruch'yah, oni shli za ele ulovimym dvizheniem, a rucheek Fea polz po istochennomu vodoj kamnyu, otmechaya, gde im idti. Utykannyj molchal, zvenyashchie ukrasheniya ego prikryli obryvkami odezhdy, chtob te ne vydali otryad. On i slova ne skazal i probiralsya cherez peshchery, zanyatyj svoimi myslyami. To li obshchalsya s bogami, to li razmyshlyal o svoem muzhestve i otvage. Kak by to ni bylo, Dem'ena ego molchanie ustraivalo kak nel'zya bol'she. I vot oni podoshli k mestu, gde peshchera suzilas' do uzkoj shcheli, nizkij potolok edva daval vozmozhnost' propolzti pod nim. Sverhu svisali kamennye nateki, sovsem kak zuby; iz pola rosli stalagmity tolshchinoj v muzhskuyu ruku. Dem'en s somneniem posmotrel na vse eto i vdrug uslyshal za spinoj rezkij vzdoh. On shvatilsya za oruzhie, no eto byla Siani. Blednaya, tochno prizrak, ona drozhala, kak budto uvidela - ili uslyshala - chto-to nemyslimo uzhasnoe. Ladoni ee vskinulis' k licu - ona otbivalas' ot nevedomoj uzhasnoj opasnosti, no Dem'en, povernuvshis' tuda, kuda ona smotrela, ne uvidel nichego. Tol'ko pustye prohody v kamne, slaboe mercanie Fea i pobleskivayushchie kal'citovye nateki. - Zapah, - prosheptala zhenshchina. - Bogi, ya vspomnila... On podbezhal k nej, otshvyrnuv arbalet rakhanke - ta uzhe stoyala nagotove, - i krepko obnyal byvshuyu posvyashchennuyu. I prikryl ee oto vseh strahov, kak shchitom, svoim telom. - Zdes' pahnet, - prichitala ona, - razve ty ne chuesh'? YA bezhala... Bogi, ya hodila zdes'... no u menya ne bylo sveta... ne bylo sil... eto ved' te samye peshchery! Bogi... razve ty ne ponyal, ya byla zdes'... Tiho vshlipyvaya, ona spryatala lico na ego grudi. Dem'en nezhno gladil ee volosy, strastno zhelaya hot' chast' svoej sily peredat' ej. |to dolzhno bylo sluchit'sya, on zhdal etoj vspyshki... no hudshee eshche vperedi. On laskovo obnimal Siani, davaya ej vyplakat'sya. Bozhe, kak dolgo ona sderzhivalas'... "A potom ona vspomnit vse. Vse. Poimku, plen, mucheniya, kotorye preterpela v rukah etih tvarej... vse vnezapno vernetsya k nej. Odnim udarom. CHto zhe eto budet? Kakoj uzhas ispytaet ona, kogda pamyat' o godah muchenij ozhivet v odno mgnovenie? Ne s chem dazhe sravnit'. No v samyj svoj tyazhkij mig ona stanet tem, chem my hotim ee sdelat'. Ona stanet samoyu soboj". Kogda Siani prishla v sebya nastol'ko, chto mogla slushat', on stal laskovo ubezhdat' ee: - Ty ne mogla zdes' byt'. Esli b tebe prishlos' prohodit' skvoz' etot laz, ty by sbila nateki. Vot eti, vidish'? - |tot zapah, - sheptala ona, sotryasayas' vsem telom, ceplyayas' za nego v otchayanii. - On vezde, ty slyshish'? YA bezhala ot nego i ne mogla spastis'... Dem'en prinyuhalsya i ulovil slabyj kislovatyj dushok otkuda-to iz glubiny tunnelya. Ochen' slabyj, neponyatnyj; tak i ne raspoznav, on povernulsya k Hesset. - Trupy, - ugryumo burknula ona, i utykannyj kivnul. - Gniyushchie trupy. "Mesto-net. Mesto smerti". - Ladno, - probormotal on. - My projdem. Fea provedet nas pryamo k ognyu, a esli my vstretim chto-nibud' zhivoe, my ego podstrelim, a pozhaleem kak-nibud' potom. Soglasny? Siani kivnula. Hesset tozhe, potom perevela utykannomu. Tot vyzyvayushche oskalil zuby, zashipel, zadergal hvostom. Dolzhno byt', soglasilsya. Dem'en prinyalsya vnimatel'no osmatrivat' uzkij laz. Esli ego ochistit' ot gryazi i natekov, osvoboditsya dovol'no shirokij prohod, a tak ne prolezt'. - |ti shtuki krepkie? - sprosil on utykannogo, pokazyvaya na odin iz tonkih stalagmitov. Soobraziv, o chem rech', utykannyj otvetil: - Kogda malen'kie, ochen' hrupkie. Kogda bol'shie, - on tknul v dva stalagmita, rastushchie iz gryaznogo pola, - mozhno slomat', esli stuknut' ochen' sil'no. - Nu ladno. - Dem'en otstegnul pryazhku perevyazi, snyal nozhny s mechom i protyanul Siani. - Podash' mne, kak ya prolezu. Mech Tarranta visel na toj zhe perevyazi, no Dem'en ego otvyazal. Ne hvatalo tol'ko shvatit' ego po oshibke. Dazhe skvoz' tolshchu odeyal, v kotorye tot byl zavernut, on izluchal nedobruyu vlast', i Dem'enu kazalos', chto on chuvstvuet... golodnuyu drozh'. Ne potomu li, chto mech tyanulsya k svoemu gospodinu i sozdatelyu? Ili on predvkushal bitvu, i rany, i vozhdelennuyu bol'? Dem'en osvobodilsya ot meshayushchej odezhdy: stashchil kurtku, sherstyanoj sviter, tolstuyu rubahu. Ostalsya v plotnoj, stol'ko raz spasavshej emu zhizn', kozhanoj rubashke, nadeyas', chto ona ne pribavit emu tolshchiny. - Bros'te vse, - velel on. - Voz'mite oruzhie, instrumenty, nemnogo edy i vody. My syuda potom vernemsya. "Esli sumeem". - Eshche voz'mite svet. On snyal s poyasa dragocennuyu sumochku s Ognem i perevesil ee na sheyu, pod rubahu, chtob ona ne meshala emu v uzkoj dyre. I polez: golovoj vpered, zadevaya plechami shershavye stenki, medlenno-medlenno. Dlinnyj nozh on zazhal v zubah; kakaya by opasnost' ni zhdala na tom konce, ego ne zastanut vrasploh. Kal'citovye igolochki, po kotorym on polz, oblamyvalis', zastrevali v rubashke i torchali kak shipy. Nichego. On polz na loktyah, a tunnel' vse suzhalsya, poka ne sdavil ego so vseh storon. Tut on natolknulsya na odin iz stalagmitov i naleg na nego vsem svoim vesom; tot hrustnul i slomalsya u osnovaniya. Vtoroj takzhe. Tunnel' chut'-chut' rasshirilsya, dostatochno, chtob propolzti. I vnezapno vperedi otkrylas' bol'shaya peshchera. Dem'en protisnulsya v nee, vstal na nogi i obernulsya k prohodu. Siani polzla srazu vsled za nim, tak chto ego protyanutaya ruka natknulas' na rukoyat' podannogo eyu mecha. Vooruzhivshis', on osmotrelsya. Bol'shoj zal. Vragov ne vidat', no von' svidetel'stvovala, chto oni nedaleko. Dem'en zametil, chto naprotiv prodolzhaetsya tot zhe tunnel', no uzhe shire i udobnej. On usmehnulsya s mrachnym udovletvoreniem. "Vot ono. Zdes' oni i obitayut". - Syuda, - proshipel on. - Ostorozhnej. Ego sputniki vybralis' iz laza bez osobyh zatrudnenij. Esli im pridetsya spasat'sya etim zhe putem, emu pridetsya idti poslednim, chtoby ne zastavlyat' ih zhdat', poka on protisnetsya. |ta mysl' ego ne poradovala. - Ty mozhesh' Videt'? - sprosil on Siani. No ego interesoval ne stol'ko otvet, skol'ko ee reakciya. Odnako zhenshchina uzhe vzyala sebya v ruki. Kivnula, posmotrela pod nogi. - CHut'-chut'. Fea ochen' slabo. - Hvatit i etogo. Nel'zya zazhigat' nastoyashchij svet - ego uvidyat za milyu. Siani opyat' kivnula, i on pogasil lampu. Ta i tak-to edva tlela, no teper' ugasla i poslednyaya iskorka. On peredal fonar' Siani, ona podvesila ego sebe na poyas. Teper' u nih byl tol'ko slabyj svet zemnoj Fea, rucheek, vedushchij ih k celi. - Za mnoj, - shepnul svyashchennik i povel otryad v samoe serdce logova demonov. Tam bylo temno i holodno i smerdelo smert'yu. Ee ledenyashchee dyhanie zamorazhivalo sil'nee, chem holod podzemnogo carstva, slovno nekaya sila vypila poslednee teplo iz okruzhayushchego kamnya; Dem'en podumal o meche Tarranta - tot vnov' visel na ego poyase - i porazilsya shodstvu. "Pozhiratel' dush" - tak ego nazval utykannyj. Kak i teh, za kem oni sejchas ohotyatsya. Do chego pohozhe. Hesset predosteregayushche zashipela, i Dem'en popyatilsya. Prizhavshis' k kamennoj stene, on nevol'no prislonilsya k mechu Tarranta, i ledyanaya bol' pronzila ego myshcy. On zastavil sebya molchat' i ne shevelit'sya, poka ego sputniki takzhe pryatalis', vyzhidaya, kogda opasnost' vydast sebya zvukom ili dvizheniem. I dozhdalis'. SHlepan'e shagov, shelest odezhdy. Hriploe dyhanie togo, komu net nuzhdy pryatat'sya, negromkij razgovor teh, komu nechego boyat'sya. Oni zavernuli za ugol, i Dem'en pomedlil rovno stol'ko, chtoby ubedit'sya, chto ih vsego dvoe. On vlozhil vsyu silu v udar, znaya, chto nezagovorennaya stal' nevidima dlya teh, ch'e zrenie podderzhivaet Fea. Svistnuv, mech prorezal vozduh, s hrustom vrezalsya v shejnye pozvonki i proshel naskvoz', dazhe ne zamedliv dvizheniya. Bryznula krov', golova udarilas' o stenu i otskochila nazem', telo medlenno spolzalo po stene, slovno ne verya v sobstvennuyu smert'. Dem'en bystro povernulsya ko vtoromu, ozhidaya, chto tot okazhet soprotivlenie, no u lica, smotrevshego na nego, vmesto odnogo glaza ziyala chernaya dyra, iz nee struilsya edkij dym i sypalis' zolotye iskorki. On zametil operenie metallicheskoj strely. Sushchestvo sudorozhno izvivalos', Ogon' zheg ego, kak smertel'nyj yad. Svyashchennik obernulsya k Siani. Ta derzhala arbalet, i lico ee gorelo rumyancem ne to nedoveriya, ne to gordosti. - Kazhetsya, ya sdelala to, chto nado, - vydohnula ona. Dem'en naklonilsya i osmotrel bezgolovoe telo. Po vidu pohozhe na cheloveka. Odezhda kak s chuzhogo plecha, ploho podobrannaya. Bosoj. Dem'en potrogal telo. - Teploe. ZHivoj. Kto ugodno, tol'ko ne demon. ZHivoj vo ploti. - I chto eto oznachaet? - sprosila Hesset. - CHto oni istekayut krov'yu. CHto oni mertvy. - On snizu vverh posmotrel na nee, sderzhivaya zlost'. - |to znachit, chto kem by oni ni byli, na nashej storone nebol'shoj pereves. Oni spryatali tela kak smogli. Ostalis', pravda, krov' na kamnyah i zapah palenogo myasa, no tot, kto projdet zdes' dostatochno bystro, ne zametit nichego. Zemnoe Fea zdes' slishkom slabo, chtob pomoch' razglyadet' detali. Temnoe Fea gorazdo sil'nee, no ono ne lyubit mertvecov, ono obtekaet trupy, kak obtekaet holodnyj, mertvyj kamen', i nichego ne osveshchaet. - Nu hvatit, - rasporyadilsya Dem'en. Oni poshli dal'she. Dem'en vperedi, Hesset sprava ot nego. Krasti ulavlivala zvuki i zapahi ne v primer luchshe cheloveka, tak chto on doverilsya ee chut'yu. Sam on sledil za potokom, razglyadyval steny, pytayas' opredelit', gde oni nahodyatsya. |ta sistema peshcher byla yavno perestroena, tak chto lyudi mogli projti ne sgibayas'. Dem'en otdal svoj arbalet rakhanke, drugoj nesla Siani. Svyashchennik predpochital mech; ne potomu, chto tot effektivnee - nichego podobnogo, - i ne potomu, chto on bereg ego na krajnij sluchaj - hotya eto dejstvitel'no tak, - net, prosto mech byl emu kak-to... blizhe. |to oruzhie posluzhilo emu v stol'kih bitvah, vyruchalo iz stol'kih bed, chto kak budto i vpravdu stalo chast'yu ego tela. Vtoroj naturoj. "A krome togo, - dumal svyashchennik, - ego ne nuzhno perezaryazhat'". Utykannyj nes tonkoe derevyannoe kop'e, kotoroe zahvatil v rodnoj peshchere. Sudya po ego hvatke, on znal, kak s nim obrashchat'sya. "Vooruzhen i ochen' opasen", - hmuro podumal svyashchennik. Oni minovali mnozhestvo perehodov i zalov, neskol'ko raz vstrechalis' perekrestki. V etih sluchayah Dem'en ostanavlivalsya, pytayas' zapomnit' shemu puti. Zdes' on ne osmelivalsya delat' otmetki na stenah, kak vo vremya spuska v peshchery; lyubye otmetki skoree vyvedut vraga na ih sled, chem hot' kak-to pomogut im samim. I vot on, konec puti. Utykannyj pochuyal pervyj i predosteregayushche proshipel chto-to, obrashchayas' k Hesset. - ZHarko, - perevela ona. - Nad golovoj. Putniki pereglyanulis'. Rakhanka prosheptala: - YA nichego ne chuvstvuyu. - Ty i ne mozhesh', - shepnul v otvet Dem'en. - |to osoboe chuvstvo. Temperatura v peshcherah vsegda postoyannaya, malejshee izmenenie dolzhno byt' emu zametno. On s odobreniem - s voshishcheniem - posmotrel na utykannogo. I tshchatel'no proveril potok, prezhde chem oni dvinulis' dal'she. Teper' oni shli eshche ostorozhnee, chem ran'she, esli tol'ko eto bylo vozmozhno. Esli eto mesto ohranyayut, strazha dolzhna vstretit' ih imenno zdes'. Dem'en pochuvstvoval, kak legkoe dunovenie pogladilo ego po licu. Bol'she pohodilo na veterok naverhu, chem na dvizhenie vozduha v etom podzemnom muravejnike. On ponyal: eto ogon'. Gorenie sozdaet tyagu, i syuda podhodit svezhij vozduh. Kak inache on gorel by stol'ko vremeni, dazhe esli by ne bylo nehvatki v toplive? - Ochen' blizko, - prosheptal on. Znakom pokazal, chtoby otryad ostanovilsya, i do predela napryag vse chuvstva. Zdes' eshche sil'nee smerdelo zlovonnym logovom demonov: dolzhno byt', ogon' prityagival i zapah. Ne nadeyas', chto dazhe Hesset razlichit otdel'nyj zapah v etoj otvratitel'noj smesi, on vslushivalsya, lovya shoroh dvizheniya. Nichego. Ni zvuka, ni zapaha, ni nameka na prisutstvie chuzhih ni v etom pomeshchenii, ni v primykayushchem tunnele. Pochti navernyaka - nikogo. "Zdes' oni nas ne zhdut", - napomnil on sebe. Znachit, sushchestvuet veroyatnost', - tol'ko veroyatnost' - chto ogon' ne ohranyayut. Voobshche. Raz tak, oni mogut vstretit'sya s Tarrantom ran'she, chem stanet izvestno, chto oni zdes'... "I ad sorvetsya s cepi". CHto by ni sotvoril s Tarrantom vrag, on navernyaka chertovski vnimatel'no sledit za rezul'tatom. I znachit, kak tol'ko oni vmeshayutsya v ego plany, vrag mgnovenno uznaet i ob ih poyavlenii, i ob ih celyah. Horosho eshche, esli ne unichtozhit ih na meste. No esli on na takoe ne sposoben, to uzh svoih slug za nimi poshlet navernyaka. I ne stoit sorevnovat'sya s nimi v umenii orientirovat'sya v ih rodnom podzemnom labirinte. "Vot togda i budem ob etom dumat'". Pokazalsya svet. Mercayushchij, ele ulovimyj, no vpolne nastoyashchij zolotistyj svet, kak budto ot dalekogo kostra. I Dem'enu pochudilos', chto i on teper' chuvstvuet kozhej teplo, s kazhdym shagom priblizhayas' k ego istochniku. Spinoj zhe on chuyal ledyanoj zud - mech Tarranta nedovol'no zhuzhzhal, reagiruya na teplo. "Vot svoloch'". Dem'en natknulsya na ostryj ugol, ostorozhno dvinulsya vpered, ogibaya prepyatstvie, - svet stal gorazdo yarche, i slyshen byl otdalennyj rev plameni. I vdrug... Ogon'. On polyhnul tak vnezapno, chto Dem'en popyatilsya. No i za eto mgnovenie ogon' uspel opalit' do krasnoty kozhu ego lica. Kakoe-to vremya Dem'en ne videl nichego, krome pylayushchego plameni, chto vyryvalos' iz uzkoj shcheli futov na pyat'desyat vverh. ZHarkim yazykom oblizyvaya kamen', ogon' ischezal v shirokom prolome v potolke peshchery. Potom uzhe svyashchennik razglyadel zal - shirinoj sorok futov, a to i bol'she, posredi pola dyra, cherez kotoruyu i vyhodil goryuchij gaz. Kogda, v kakie vremena ego podozhgli i kto ili chto eto sdelalo - ostalos' neizvestnym. Legendy ne sohranili istorii. Poteryannye schitali, chto ogon' gorel vsegda. Dem'en postoronilsya, chtoby voshli drugie. A sam osmatrival peshcheru, ishcha sledy prisutstviya vraga. No naskol'ko mogli videt' ego privykshie k temnote glaza v etom osleplyayushchem svete, putniki byli odni. Tol'ko ohapka tryapok byla svalena pod dal'nej stenoj, da na nej valyalos' chto-to dlinnoe, tonkoe... I svyashchennik poshel tuda, uverennyj, chto ostal'nye sleduyut za nim. V nem podnimalos' strashnoe predchuvstvie. On vsej dushoj nadeyalsya oshibit'sya, no vot gruda okazalas' pryamo pered nim, i on ponyal, chto ne oshibsya. Temno-goluboj shelk, tonkaya seraya sherst' byli slishkom emu znakomy. I pustye nozhny, na kotoryh vygravirovany drevnie simvoly. Nozhny Tarranta. Odezhda Tarranta. Kogda Dem'en ponyal, pochemu vse eto zdes' lezhit, ego chut' ne vyvernulo. On obernulsya k ognyu, shchuryas' protiv sveta, prismotrelsya vnimatel'nee i nakonec negromko skazal: - On tam. Vnutri. Siani sodrognulas', glyadya na plamya. - No eto ne Tvorenie. Kak on mozhet... - On ne mozhet Tvorit' s ognem, - tverdo zayavil Dem'en. - I ni s chem podobnym. Vdrug on ponyal, chto eto oznachalo, kak eto bylo sdelano: sila, obrashchennaya v bessilie, svedennaya na net, sovershenno uravnoveshennaya sistema. I eta bol', i eto unizhenie byli stol' sil'ny, chto on otshatnulsya, tochno ego udarili. CHeloveku, nadmennomu, kak Tarrant, i tak popast'sya... On usomnilsya, smozhet li bezumnyj gordec voobshche perezhit' eto. Smozhet li tot, kogo oni znali kak Dzheral'da Tarranta, vyjti iz etogo ispytaniya nevredimym ili hotya by uznavaemym. - CHto menya bol'she vsego pugaet, - zadumchivo proiznes Dem'en, - tak eto to, kak horosho nash vrag znaet nas. On otlichno znaet, kak podobrat'sya k kazhdomu. On medlenno priblizilsya k ognyu. Glaza ego slezilis' ot zhara, opalyavshego lico. No on podoshel kak mog blizko i vsmotrelsya. V samuyu pylayushchuyu serdcevinu, v sredotochie koshmara. Tam, sredi plyashushchih yazykov, chernelo chelovecheskoe telo. Rastyanutoe poperek shcheli, napodobie raspyatiya. Pal'cy vytyanutyh ruk - esli tam eshche byli pal'cy - pochti chto vystupali za granicu ognya. Dem'en razglyadel pod nim tolstye stal'nye brus'ya, opiravshiesya na kraya shcheli. Metall byl raskalen dobela dazhe tam, gde kasalsya kamnya. On lezhal na etom karkase, vidimo, prikovannyj k nemu... Bozhe miloserdnyj! Navernoe, voshodyashchij vozdushnyj potok unosil smrad gorelogo myasa, potomu chto Dem'en ego ne oshchushchal. No somnevat'sya ne prihodilos'. - Nado ubrat' ogon', - probormotal Dem'en. Ego razum stremitel'no perebiral i otbrasyval mnozhestvo sposobov, kak eto sdelat'. - Ne mogu zhe ya podobrat'sya k nemu, poka on gorit! - Potushit'? - sprosila Siani. Ona stoyala ryadom, rukoj zagorazhivayas' ot yarkogo sveta. - Ne vyjdet. Tyaga ego tol'ko razduvaet, vozduh podhodit otovsyudu. - On ukazal na melkie treshchiny v polu. - Snizu tozhe. - Togda perekryt'? - predlozhila Hesset. Zakusiv gubu, Dem'en prikinul vozmozhnosti. - Poprobuem. Zemnoe Fea slabo, no est' eshche odin variant. - Svyashchennik povernulsya ko vhodu v peshcheru - tam stoyal na strazhe utykannyj. - Kak tol'ko ya nachnu Tvorenie, oni poyavyatsya zdes'. Mozhet byt', im ponadobitsya kakoe-to vremya, no oni pribudut dostatochno bystro. Ochen' bystro. Kak tol'ko ya Izmenyu ogon'. - Nado ih vstretit', - oskalilas' rakhanka, podnimaya arbalet. Dem'en otoshel tuda, gde lezhali veshchi Tarranta. Vnimatel'no rassmotrel ih. Potom ostorozhno raskutal ledyanoj mech. Zagovorennaya stal' vspyhnula holodnym golubym siyaniem, zaiskrilas', kak sneg na moroze, i potuhla, kogda on ostorozhno vlozhil ee v koldovskie nozhny. Potrogal rukoyat' i ne oshchutil nichego zloveshchego. "Spasibo nebesam hot' za eto". On razmestil svoih bojcov tak, chtoby kak mozhno luchshe byt' gotovymi k poyavleniyu slug vraga. "No luchshego inoj raz nedostatochno", - mel'knula mrachnaya mysl'. Bez mogushchestva Tarranta oni ne smogut protivostoyat' ordam demonov, voploshchennyh ili besplotnyh. Sledovalo pobystree provesti operaciyu i ubrat'sya otsyuda, v nadezhde, chto Tarrant smozhet vosstanovit'sya do togo, kak nachnetsya nastoyashchaya bitva. On pokosilsya na telo v plameni. V dushe ego podnimalos' otchayanie. "Esli on tol'ko smozhet vosstanovit'sya, - gor'ko podumal on. - A esli vse okazhetsya naprasnym?" On motnul golovoj i sosredotochilsya na Tvorenii, pristal'no glyadya v ogon'. Ne v samyj ogon' - nizhe, tuda, gde ust'e v kamne rasshiryalos', ustupaya dorogu podzemnomu gazu. On zadejstvoval Videnie - chto samo po sebe bylo nelegko - i popytalsya proniknut' vzglyadom poglubzhe, razvedat' stroenie shcheli. No stenki ee nigde ne sblizhalis'. Vzdohnuv, on vernulsya k verhnemu krayu i popytalsya Tvorit', napryagaya vse svoi sily. Vokrug revel vozduh, ego zhadno zasasyvalo plamya. Zemnoe Fea uskol'zalo iz ruk, nastol'ko slaboe, chto ne uhvatit'sya. On popytalsya ukrepit' potok sobstvennoj volej, pridat' emu formu i napravlenie, no tot protekal skvoz' pal'cy, kak dymok, i sochilsya nazem'. "Slishkom Malo. Slishkom malo!" Tam, na poverhnosti |rny, tekut moshchnye, glubokie potoki, i dostatochno prostejshej mysli, chtob pridat' im formu, prostejshego Tvoreniya, chtob ovladet' imi... no zdes' Tvorenie nad Fea bylo podobno dyhaniyu v vakuume. |nergii bylo prosto slishkom malo. "No dejstvovat' nado. U nas zhe net vybora". On uzhe chuvstvoval, kak sgushchaetsya nad nimi zlobnaya mysl' vraga, tochno szhimaetsya kulak. Skol'ko mozhno zhdat', poka on udarit? Vryad li bol'she neskol'kih minut. On vlozhil v Tvorenie vse, chto mog: vsyu silu nenavisti k Tarrantu, vsyu lyubov' k Siani, vse otchayanie ot togo, chto u nego dvazhdy otobrali lyubimuyu zhenshchinu - sperva te, kto napal na nee v Dzhaggernaute, potom predatel'skaya vlast' Tarranta. Esli by dushevnyj poryv mog podchinit' zemnoe Fea! Ego ravno zhglo i zhelanie, i stradanie, on pytalsya uderzhat' uskol'zayushchuyu vlast', sotkat' iz nee preponu ognyu, dorozhku, po kotoroj on smog by probrat'sya k pylayushchemu ust'yu. No snova i snova emu ne hvatalo sil. Snova i snova on nachinal snachala, i telo ego sodrogalos' ot nepomernyh usilij, i dusha ego sodrogalas' ot boli. No svyazuyushchie zaklyatiya rassypalis', kak tol'ko on ih nakladyval, i sila ognya proryvalas' skvoz' lyuboe Tvorenie. - Ne mogu, - vydohnul on. - Ne mogu. Golova ego pylala, myshcy drozhali, v soznanii vse smeshalos'. "CHto teper', - zadyhalsya on v otchayanii, - chto teper'?" A za spinoj stoyala Siani, i ee otchayanie ubivalo ego vernee smerti. "YA proigral". Skol'ko vremeni on srazhalsya s zemnoj Fea? On ne smel sprosit'. No s kazhdoj sekundoj rosla opasnost'. Mozhet byt', uzhe otrezany puti k begstvu... "Dumaj. Dumaj! Zemnoe Fea ne pomogaet. Temnoe Fea ne mozhet svyazat' ogon'. Golymi rukami my nichego ne sdelaem. Dal'she chto? CHto eshche?" Vdrug on ponyal. I obernulsya k Hesset.