YA i moi sorodichi umeem obrashchat'sya tol'ko s zemnymi potokami, ne zabyvaj ob etom. Znaesh', kakovo mne prishlos' v okeane? Esli by tvoya loshad' oboshlas' s toboj tak, kak so mnoj - Fea, ty by otshib sebe vse pechenki. - Bystrym zhestom demon smahnul real'nost' koshmarnogo snovideniya. Vmesto nee yavilis' chernye steny, pokrytye krasnymi shtorami s zolotoj bahromoj, - eto byl inter'er dvorca samogo Ohotnika. - Ty sam povedaesh' mne o tom, chto tebya glozhet, ili zastavish' bluzhdat' v potemkah? - Mne kazalos', chto ty umeesh' chitat' moyu dushu. - Bol' ya chitat' ne umeyu. I tebe prekrasno izvestno ob etom. - Tak vot v chem delo, - probormotal Tarrant. - Znachit, eto uzhe ona? - Sam rasskazhesh'. - A poskol'ku Ohotnik promolchal, demon prodolzhil: - Ne zrya zhe ty menya Prizval. - YA Prizval tebya, chtoby uznat', mogu li ya Tvoreniem prorvat'sya otsyuda na Zapad. - Nu? - Demon razvel rukami. - YA tebya uslyshal. I pribyl. - Dejstvitel'no, - spokojno podtverdil Tarrant. - S toboj eto srabotalo. Kakoe-to mgnovenie demon prosto vsmatrivalsya emu v lico. Zatem, ostorozhno podbiraya slova, predpolozhil: - Navernyaka ya ved' ne pervyj, k komu ty obratilsya, ne tak li? Konechno, ty predprinimal i drugie popytki, tol'ko oni ostalis' bezrezul'tatnymi. Ty pytalsya pocherpnut' silu iz svoego zapadnogo rezervuara - i u tebya nichego ne poluchalos'. Tak ono i bylo? Tarrant neohotno kivnul. - CHto zh, mne kazhetsya, v etom imeetsya izvestnyj smysl. Prizvat' demona, nadelennogo svobodoj vybora, - i togda poyavitsya shans na to, chto on vyberet morskoe puteshestvie. A esli obratish'sya k silam Lesa, ne obladayushchim svobodnoj i nezavisimoj volej... - |togo ya ne mog, - prosheptal Ohotnik. - Slishkom veliko rasstoyanie. I potom, Novaya Atlantida... Demon izobrazil uzhas. - |to-to ya ponimayu. - Ty zhe ponimaesh', chto vse eto oznachaet? - Golos Tarranta zvuchal tiho, odnako v nem chuvstvovalos' predel'noe napryazhenie; dolzhno byt', predely ego samoobladaniya podoshli k koncu. - YA ne smogu vernut'sya. Ne smogu vernut'sya tem sposobom, kakim syuda pribyl. - A mne-to kazalos', chto svyashchennik, tvoj drug, s gotovnost'yu podderzhit tebya. - Podderzhit. On pital menya svoej krov'yu i svoimi nochnymi koshmarami polgoda... I ya umiral s golodu, Kerril! YA na samom dele umiral ot goloda! Dazhe sejchas ya po-prezhnemu chuvstvuyu etot golod. No pochemu? Nichego podobnogo so mnoj ran'she ne bylo. Ne bylo nichego, s chem by ya ne mog sovladat'. Do sih por. - No, kak ya ponimayu, ty uzhe podkormilsya. Tarrant zakryl glaza, vspominaya: - Kak tol'ko my vysadilis', i mnogo raz s teh por. Strah, takoj roskoshnyj, chto, kogda ya vkushayu ego, u menya kruzhitsya golova. Krov', takaya goryachaya ot uzhasa, chto, kazalos' by, sposobna nasytit' na desyat' dnej vpered. |ta strana sozrela dlya menya, Kerril, i ee aborigeny lisheny kakoj by to ni bylo zashchity. I vse zhe... ya vnov' chuvstvuyu pustotu. Otchayannuyu pustotu. Zapah zhertv zastavlyaet menya drozhat' ot goloda... dazhe kogda ya znayu, chto moi fizicheskie potrebnosti udovletvoreny. No pochemu? Takogo so mnoyu ne bylo nikogda. - I nikogda eshche tebe ne prihodilos' golodat' tak dolgo. - A kakoe eto imeet znachenie? Vampira mozhno morit' golodom na protyazhenii dolgih vekov, no v pervuyu zhe noch' posle togo, kak on nap'etsya... - Proshli uzhe dolgie stoletiya s teh por, kak ty perestal byt' prosto vampirom. Ili ty zabyl ob etom? - Ne ulavlivayu raznicy. - No ona imeetsya! U tebya, druzhishche, slozhno organizovannaya dusha. CHelovecheskaya dusha - i eto glavnoe, so vsemi ee d'yavol'skimi zamorochkami. Takie rany podlezhat postepennomu vrachevaniyu. Da lyubaya domashnyaya koshka, pogolodav pyat' mesyacev, budet potom s osterveneniem nabrasyvat'sya na pishchu. Tak chto vsego-navsego pogodi nemnogo. - No u menya net na eto vremeni, - probormotal Tarrant. I otvernulsya. Ego ruki, stisnutye v kulaki, vse ravno zametno drozhali. - Nash vrag uzhe, dolzhno byt', znaet o tom, chto my zdes', - prosheptal on. - I u menya net vremeni na proyavleniya sobstvennoj slabosti. - YA by pomog tebe, bud' eto v moih silah, - myagko skazal demon. - I ty eto znaesh'. No moi vozmozhnosti ne bezgranichny. - On opisal rukoj krug po pomeshcheniyu, v kotorom oni nahodilis', slovno zhelaya skazat': vot k chemu oni svodyatsya. - YA mogu vdohnut' v tebya illyuziyu. YA mogu usilit' udovol'stvie, poluchaemoe toboj ot ubijstva, mozhet byt', dazhe mogu predostavit' tebe roskosh' mimoletnogo zabveniya. No eskapizm nikogda ne byl tebe svojstven, i ya eto znayu. Tak chem eshche ya mogu pomoch' tebe? - Ty mozhesh' predostavit' mne informaciyu. Demon tiho hmyknul: - Aga, teper' vse pomalen'ku nachinaet shodit'sya. Znachit, radi etogo ty menya i Prizval? - YA izbral imenno tebya iz primerno poludyuzhiny duhov, kotorye mogli by otkliknut'sya na moj prizyv. Pri vsem svoem pozerstve, Kerril, ty otlichnyj pomoshchnik. I mne izvestno, chto ya ne edinstvennyj, kto ne protiv vospol'zovat'sya tvoimi uslugami. Demon uhmyl'nulsya: - No ty predstavlyaesh', kakih usilij eto potrebuet? V mire posvyashchennogo samym dragocennym predmetom yavlyaetsya znanie. A mne-to v etom chto? No, konechno, faktik-drugoj podrazdobyt' nikogda ne pomeshaet. I, buduchi sushchestvom demonicheskoj prirody, ya obladayu v processe razdobyvaniya faktov nesomnennymi preimushchestvami. Tak chto rasskazhi mne, chto tebe nuzhno, Ohotnik. I ya pomogu tebe, esli sumeyu. Ohotnik povernulsya k Kerrilu i posmotrel emu pryamo v glaza, v glubine kotoryh pylalo chernoe plamya. - V krayu rakhov my srazhalis' s nekim demonom. Pozzhe on prishel ko mne i... - Tarrant rezko vstryahnul golovoj, progonyaya uzhasnye vospominaniya. - Koroche govorya, on popytalsya menya unichtozhit'. I eto emu pochti udalos'. I ya pribyl syuda, chtoby eto ne povtorilos'. - CHto zh, dostojnaya cel' dlya krestovogo pohoda. - YA byl ne v silah Poznat' ego bez togo, chtoby usilit' nashu s nim svyaz', a v etom sluchae on stal by eshche sil'nee. |to bylo by slishkom riskovanno. No mne neobhodimo vyyasnit', kto on takoj, chto on takoe, kakovy ego sily... nu, i tak dalee. Ty mozhesh' predostavit' mne etu informaciyu? - Esli ya ego znayu. A esli net... - Demon hmyknul. - Dopustim, radi starinnogo druga ya sposoben provesti opredelennye razyskaniya. Est' li u etogo porozhdeniya t'my kakoe-nibud' imya? - On nazyvaet sebya Kalestoj. Lico demona pobelelo. Bukval'no pobelelo. Ne telesnoj blednost'yu chelovecheskogo udivleniya ili straha, pri kotoroj ot lica otlivaet krov', odnako ostaetsya vse ostal'noe, a toyu besplotnoj prizrachnoj beliznoj, kotoraya mozhet byt' prisushcha tol'ko moroku, povtoryayushchemu chelovecheskie nastroeniya na avtohtonnom urovne. - Kalesta? - Ty o nem slyshal? Dolgaya napryazhennaya pauza. - YA slyshal o nem... No ne znal... Demon rasteryanno zamolchal. - Mne nuzhna informaciya, Kerril. - Znayu. Nuzhna. - Demon otvernulsya. - No ya ne mogu pomoch' tebe, Ohotnik. Na etot raz ne mogu. - No pochemu? I vnov' molchanie. Demon pokachal golovoj. - I na etot vopros ya ne mogu otvetit', - prosheptal on. - Prosti menya. - Ty menya razygryvaesh'! - Net. Klyanus'. - Togda pomogi! Ili ob®yasni, pochemu ne mozhesh' pomoch'. Ili to, ili drugoe. Demon promolchal. YArkie steny vokrug nih pomerkli i istonchilis'; skvoz' odnu iz nih uzhe mozhno bylo razlichit' ogni sosednego goroda. Ohotnik shagnul k demonu, ego glaza vspyhnuli gnevom. - On zamanil menya v lovushku, Kerril! On prishel po moyu dushu i chut' bylo ne preuspel v etom. I teper' ya proehal polmira, chtoby otomstit' emu, i, pover', otomshchu. I ty mne v etom pomozhesh'. - A kogda demon nichego ne otvetil i na eto, lico Tarranta okonchatel'no pomrachnelo. - A esli ya poterplyu porazhenie iz-za togo, chto ty otkazyvaesh'sya pomoch' mne, to, vidit Bog, ya zakuyu tebya v okovy svoego stradaniya... - No ya zhe ne mogu, - vzmolilsya demon. - Ne na etot raz, Ohotnik. Prosti. - No v chem prichina? Ty nikogda ne otkazyval mne ran'she. Tak pochemu zhe sejchas vedesh' sebya po-drugomu? - Delo v tom, chto... Net, ne mogu. - Bud' Kerril chelovekom, on sejchas navernyaka oblivalsya by obil'nym potom, a tak on vsego lish' dergalsya iz storony v storonu, starayas' ne smotret' v glaza Tarrantu. - Mne zapreshcheno vmeshivat'sya. Zapreshcheno uchastvovat'. Ponyal? Ili etogo malo? Golos Ohotnika stal ledyanym: - A kto zh tebe zapretil? - Nikto iz teh, kogo ty znaesh'. I ne po lyuboj iz prichin, kakie ty by schel spravedlivymi. No tem ne menee zapret ostaetsya zapretom. - YA mogu poborot'sya s etim. - Ne mozhesh'. - YA mogu Izgnat'... - Tol'ko ne eto! Tol'ko ne na etot raz! Mne ochen' zhal'. - I ty polagaesh', chto ya smiryus' s etim! - vzrevel Tarrant. Kerril ne otzyvalsya. Tarrant shvatil ego za plechi, razvernul licom k sebe: - Na kartu postavlena moya zhizn', demon! YA dolzhen vospol'zovat'sya vsemi dostupnymi mne resursami. I ty - odin iz etih resursov. - On sdelal pauzu, davaya demonu vozmozhnost' proniknut'sya uslyshannym. - YA vsegda cenil nashi otnosheniya. S toj samoj pory, kogda ty vpervye prishel ko mne, mnogo vekov nazad, ya obrashchalsya s toboj chestno i otkrovenno. I ty neizmenno platil mne toj zhe monetoj. Do sih por. - Zemnoe Fea nachalo sobirat'sya u ego nog, nakaplivayas' dlya Tvoreniya. - V poslednij raz, Kerril. Ty dobrovol'no rasskazhesh' mne vse, chto znaesh', ili zhe mne pridetsya nalozhit' na tebya Zaklyatie? Demon dolgo smotrel na nego, nichego ne otvechaya. Nakonec tihim golosom skazal: - Ty ved' ne mozhesh' - i sam znaesh' eto. - CHego eto ya ne mogu? - Nalozhit' na menya Zaklyatie. Da i voobshche - lyubym sposobom vydavit' iz menya informaciyu. - Ty chto - utverzhdaesh', budto nahodish'sya pod osobym Pokrovitel'stvom? - Net. No govoryu tebe, chto sushchestva moego razryada ne podverzheny takogo roda vozdejstviyam. I nikogda ne byli podverzheny. - Tvoego razryada... Ty hochesh' skazat': tvoego podtipa? - Da, moego podtipa. Rech' idet o moej sem'e, esli tebe ugodno. O demonah, kotoryh ty nazyvaesh' "Jezu". - YA nakladyval Zaklyatie na Jezu i ran'she. Da, otkrovenno govorya, i na tebya samogo... - A ya tebe podygryval. Potomu chto takovy pravila igry, kak eto nazyvayut lyudi. YA svoe mesto znayu. I my vse znaem svoe mesto. No istina zaklyuchaetsya v tom, chto tvoe koldovstvo nad nami ne vlastno. I nikogda ne bylo vlastno. Na lice u Ohotnika byla napisana yarost' i koe-chto inoe. Strah?.. - Ty blefuesh', - proshipel on. - A chto, razve ya s toboj kogda-nibud' blefoval? Razve tak ya sebya vedu? Nalozhi na menya Zaklyatie, esli tebe hochetsya. I sam vo vsem ubedish'sya. Lyudyam nuzhna illyuziya sobstvennogo mogushchestva, no, mozhet byt', tebe zahochetsya stat' edinstvennym isklyucheniem iz etogo pravila? Mozhet byt', ty smirish'sya s tem obstoyatel'stvom, chto tvoe zamechatel'noe Tvorenie nikak na menya ne podejstvuet? Nu zhe, davaj, probuj! Tarrant otvernulsya. Ego ruki drozhali. V grudi u nego bushevalo chernoe plamya. - V etom konflikte ya ne mogu ni skazat', ni sdelat' nichego, sposobnogo povliyat' na ego razvitie, - ob®yasnil emu demon. - I ya ne mogu snabdit' tebya nikakoj informaciej po delu, v kotoroe vovlechen Kalesta. Prosti menya, druzhishche. Mne strashno zhal'. Mne zhal' kuda sil'nee, chem ty mozhesh' sebe predstavit'. No zakon, kotoromu ya podchinyayus', starshe tebya i starshe menya i sil'nej nas oboih, vzyatyh vmeste. Mne zhal', chto eto tak, no eto imenno tak. - Uhodi, - hriplo prosheptal Tarrant. - Poshel proch' otsyuda! Stupaj na Zapad, esli tebe etogo hochetsya, ili pokrutis' nemnogo zdes' i podkormis' zdeshnim narodcem. Bogu vedomo, chto on dlya etogo sozrel. No glavnoe - ubirajsya s glaz moih! - Dzheral'd!.. - Proch'! Ego plechi hodili hodunom. Za vse vremya ih znakomstva, naschityvayushchee uzhe pochti devyat' stoletij, Kerril ne videl ego nastol'ko vzvolnovannym. I nikogda ne videl nastol'ko rasteryannym. "|to otsutstvie samokontrolya, - podumal demon. - On stolknulsya s tem, s chem emu ne spravit'sya. I sejchas ne spravit'sya - i nikogda vpred'". - YA ne znal, chto ty sobiraesh'sya srazit'sya s nim, - skazal demon. Skazal myagko, kak mozhno bolee myagko, nadeyas', chto myagkie slova prob'yutsya skvoz' chernuyu tuchu beshenstva, v kotoroj obital sejchas Tarrant. - YA by postaralsya predosterech' tebya. Postaralsya by otgovorit'... "A, sobstvenno govorya, pochemu, - podumal Kerril tut zhe. - Potomu chto ya k nemu horosho otnoshus'? No takoe voobshche ne predusmotreno. Vidish', svoim otnosheniem k tebe ya narushayu pravila igry". Mysl' o tom, chto on prichinyaet bol' etomu cheloveku, zahvatila ego celikom. A osoznanie togo, chto, skazav neskol'ko prostyh slov, on smog by vse eto ispravit', sdelalo ego sostoyanie poprostu s trudom vynosimym. - Bud' ostorozhen, - neozhidanno dlya sebya samogo prosheptal Kerril. - On, podobno mne samomu, umeet chitat' tebya: on zaglyadyvaet tebe v dushu, on vidit vse tvoi slabosti. Ne doveryaj nichemu, chto uvidish' ili uslyshish'; pomni, chto pyat' chuvstv yavlyayutsya porozhdeniyami ploti, a plot'yu tak prosto manipulirovat'. - On nervno oglyadelsya po storonam, slovno dlya togo, chtoby ubedit'sya, chto nikto ego ne podslushivaet. - Bogi Zemli! YA uzhe skazal tebe lishnee. Bud' ostorozhen, drug moj. Tyazhest' porazheniya okazhetsya bol'shej, chem tebe eto myslitsya. Tarrant rezko razvernulsya, chtoby poglyadet' na Kerrila, no tot uzhe ischez: rastayal na vechernem vetru vmeste so vsemi pitaemymi Ohotnikom illyuziyami. Kakoe-to vremya Tarrant smotrel na to mesto, na kotorom tol'ko chto nahodilsya demon. Zatem, s trudom podaviv yarost', nalozhil na Kerrila Zaklyatie. Trebuya, chtoby tot vernulsya. Vernulsya - i otvetil na zadannye emu voprosy. No nichego ne proizoshlo. Nichego. On posmotrel vniz, na ogni goroda, i oshchutil neopisuemuyu yarost'. Gnev, zharkij, kak kamen' ochaga, zastavil ego krov' vosplamenit'sya. - Bud' zhe ty proklyat, - prohripel on. - Proklyat na muki adskie! I nachal spuskat'sya po sklonu v gorod, k ego nevinnym zhitelyam. 10 Posvyashchenie novoobrashchennyh v istinnuyu veru sostoyalos' na pyatyj den' posle pribytiya Dem'ena, v subbotnij vecher. Emu bylo predlozheno prinyat' uchastie. Toshida snabdil ego svobodnogo pokroya ryasoj v mestnom stile, rasshitoj zolotymi yazykami plameni, predstavlyayushchimi soboj emblemu ego Ordena. "Ryasu poshili speshno, - podumal svyashchennik, - no tem ne menee ves'ma udachno". On popytalsya priglasit' i Hesset, no pri odnom upominanii o Svyatoj Cerkvi ona zashipela s prezreniem i otvrashcheniem. Uzhe neskol'ko dnej ona razygryvala rol' Svyatitel'nicy - rol', navyazannuyu ej sobstvennym oblacheniem, - i postoyannaya neobhodimost' stroit' iz sebya nechto ej chuzhdoe i k tomu zhe neponyatnoe sil'no dejstvovala ej na nervy. Dem'en hotel bylo najti nadezhnogo sobesednika iz mestnyh i razdobyt' u nego hot' kakie-nibud' svedeniya o zdeshnem statuse Svyatitel'nic, no oni s Hesset prishli k obshchemu vyvodu: proyavit' svoe nevezhestvo v etom plane bylo by prosto-naprosto glupo. Da i uzh slishkom ochevidnymi preimushchestvami obladala eta rol', pozvolyavshaya rakhanke zakutyvat' svoe nechelovecheskoe telo i, vmeste s tem, ne vyzyvat' v svyazi s etim nikakih Podozrenij; riskovat' razoblacheniem im ni v koem sluchae ne hotelos'. Tak chto Dem'en ostavil rakhanku v ih obshchih pokoyah - ostavil v trudah nad kartami zdeshnih zemel'. Im eshche predstoyalo najti to mesto, kotoroe oni imenovali "tverdynej vraga", hotya neskol'ko tochek na karte uzhe nachali vyzyvat' u nih opredelennye podozreniya. Kakuyu by igru ni zateyal zdes' s nimi ih obshchij vrag, ona navernyaka okazhetsya gorazdo bolee izoshchrennoj, chem ta, k kotoroj on pribeg v zemlyah rakhov. Esli by mozhno bylo napryamuyu sprosit' ob etom u Toshidy... no net. Odna mysl' ob etom pochemu-to povergala svyashchennika v trevogu, a s godami on nauchilsya doveryat' sobstvennoj intuicii. Vozmozhno, nastorazhival ego vysokij post Toshidy, ego bezrazdel'naya vlast' nad poddannymi. No eto nikogda ne ostanavlivalo Dem'ena v obshchenii s Patriarhom Dzhaggernauta, ne tak li? Net, delo zaklyuchalos' yavno ne v etom. I mysl' o tom, chto chto-to zdes' mozhet okazat'sya ne tak, - nastol'ko neznachitel'naya i, vmeste s tem, nepriyatnaya, chto on staralsya ne vypuskat' ee iz podsoznaniya, - nervirovala ego vse sil'nee i sil'nee. K zakatnomu chasu, kogda on pribyl na mesto, kafedral'nyj sobor byl uzhe polon, i Dem'en s udivleniem vglyadelsya v lica istinno veruyushchih goroda Mersiya. Lyudi zdes' byli temnovolosymi i, chashche chem u nego na rodine, temnokozhimi - nichego udivitel'nogo v tom, chto Toshidu stol' plenila Rasya! Tarrant, so svoej neestestvennoj beliznoj kozhi i svetlo-kashtanovymi volosami, torchal by zdes', kak gvozd' iz siden'ya, - lyuboj s pervogo vzglyada bezoshibochno uznal by v nem chuzhestranca. Ostavalos' nadeyat'sya, podumal Dem'en, chto Ohotnik i sam soobrazit eto - i primet sootvetstvuyushchie mery predostorozhnosti. Gde by on sejchas ni nahodilsya. Tolpa zavolnovalas', kogda k sobravshimsya vyshel Toshida. V roskoshnoj ryase on predstavlyal soboj zhivoe voploshchenie Vlasti, kak svetskoj, tak i duhovnoj, voshedshih v bezukoriznennoe vzaimosochetanie. Kozha cveta temnoj bronzy, belosnezhnaya ryasa, - ot nego bylo ne otvesti vzglyada, ot nego bylo ne osvobodit'sya dushoj. Kogda on vozdel obe ruki, blagoslovlyaya pastvu, shirokie rukava pokazalis' kryl'yami - i Dem'en skoree pochuvstvoval, chem uslyshal pronesshijsya po ryadam shepotok blagogoveniya. - Da zashchitit nas Gospod' ot porozhdenij Fea, - nachal regent. - Da oberezhet On nas ot pokushenij so storony teh, kto porozhden noch'yu, teh, kto obrechen na t'mu, teh, kto gotovitsya nas pozhrat'. Da oberezhet On i tela, i dushi nashi s tem, chtoby my mogli zhit', slavya Gospoda! - Amin', - edinodushno otozvalas' pastva. Prislushivayas' k dal'nejshemu techeniyu sluzhby, Dem'en nevol'no otmechal, kak bezuprechno ona organizovana, - vera mnogih tysyach ukreplyalas' zdes' ne tol'ko radi togo, chtoby poklonit'sya Edinomu Bogu (ili, vozmozhno, sozdat' Edinogo Boga, na etot schet u teologov sushchestvuyut razlichnye tochki zreniya), no i radi togo, chtoby prevratit' kazhdyj gorod v krepost', nepristupnuyu dlya lyubyh demonov. I, sudya po vsemu, zdeshnie lyudi v etom otnoshenii polnost'yu preuspeli. Dem'en provel na beregu vsego dve nochi, no uzhe uspel ubedit'sya v tom, kakoj neslyhannoj svobodoj obladayut mestnye zhiteli. Potomu chto ni odnomu demonu ne udalos' proniknut' v gorod. Ne udaetsya - i nikogda ne udastsya. Vozmozhno, v samom gorode i sushchestvuyut kakie-to opasnosti, svyazannye s Fea, - no eto ne idet ni v kakoe sravnenie s temi stradaniyami, kotorye terpyat zhiteli Zapada, na kotorom vampiricheskie sushchestva, perehodya iz odnogo goroda v drugoj, pitayutsya chelovecheskimi dushami, a potom skryvayutsya v nepristupnyh lesnyh krepostyah, pryachas' ot solnechnogo sveta, i vnov' vozvrashchayutsya na zakate... A esli kakoe-nibud' porozhdenie Fea izgonyayut iz etogo goroda, emu uzhe nikogda ne suzhdeno vernut'sya obratno. S nim raz i navsegda pokoncheno. Blagodarya chemu shansy podvergnut'sya napadeniyu so storony porozhdeniya nochi okazyvayutsya primerno ravnymi shansam stat' zhertvoj ulichnogo ogrableniya ili nasiliya. CHto dlya goroda s horosho organizovannoj policejskoj sluzhboj oznachaet ischezayushche maluyu velichinu. - Krotko sklonyaemsya my pred Toboj, - provozglasil regent. - Poslushnye Tvoemu Zakonu. - Amin', - podhvatila pastva. Dem'en eshche ne vstrechalsya s Mater'yu. Kak emu predstavlyalos', on uzhe ponyal ee rol' v zhizni goroda, no chem bol'she on uznaval, tem v bolee sil'nuyu rasteryannost' vpadal. Ona kazalas' sushchestvom v vysshej stepeni tainstvennym, poyavlyayushchimsya gde-nibud' i uhodyashchim otkuda ugodno s odinakovoj nepredskazuemost'yu, blagodarya chemu ona stanovilas' skoree nekoej zaochnoj instanciej, nezheli zhiznenno vazhnoj chast'yu teokraticheskoj sistemy upravleniya. CHto bylo dovol'no stranno. Krajne stranno. I sovershenno ne pohozhe na znakomyj emu rasporyadok Istinnoj Cerkvi. V konce koncov slovo predostavili emu samomu. Uzhe podhodya k amvonu, on slyshal, kak predstavlyaet ego svoej pastve regent. I tut on pochuvstvoval na sebe vzglyad neveroyatnoj, chut' li ne osyazaemoj sily. On nabral polnye legkie vozduha, sobralsya s myslyami... i zamer, vnezapno pochuvstvovav, chto vse prisutstvuyushchie smotryat ne na nego, a kuda-to mimo. Emu za spinu. On obernulsya - i tut zhe ego serdce zabilos' eshche bystree. Mat'. Telo ee bylo, navernoe, nevesomym, chego nikak nel'zya bylo skazat' o ee prisutstvii, - poka ona prohodila vpered i zanimala polozhennoe ej mesto ryadom s Toshidoj, Dem'en nevol'no porazilsya tomu, skol'ko vlasti istochaet eta hrupkaya zhenshchina. Razvevayushchayasya ryasa tonchajshego shelka lish' namekala na ochertaniya ee figury, vual', skryvayushchaya lico, krepilas' na tyazheloj zolotoj korone, ukrashavshej ee volosy i lish' otchasti pryachushchej ee ot vzglyadov tolpy. Krasavicej ee nazvat' bylo nel'zya, no v podobnom odeyanii, igraya rol' simvola krasoty i mogushchestva Istinnoj Very, ona byla prekrasna, - i kogda Toshida pochtitel'no sklonilsya pered zhenshchinoj, srazu zhe stalo yasno, kto iz etih dvoih na samom dele upravlyaet gosudarstvom. Ona sela ryadom s regentom, uselas' na izukrashennyj tron, vysivshijsya vozle podiuma. "Nu zhe, - prikazal ee vzglyad, obrashchennyj k Dem'enu. - Nachinaj!" I, kak emu pokazalos', otkidyvayas' na myagkie podushki, Mat' edva zametno ulybnulas'. Nemalogo truda stoilo svyashchenniku otvesti ot nee vzglyad i nachat' rech'. I eshche bol'shego truda stoilo ne pribegnut' k ispol'zovaniyu zemnoj Fea dlya Poznaniya, dlya togo, chtoby pobol'she uznat' o tom, kto ona takaya i chto takoe. No eto - na glazah u stol'kih svidetelej - bylo by nepopravimoj oshibkoj. I on obratil svoe vnimanie na pastvu i imenno ej adresoval svoyu rech'. To est' ne sovsem rech', i ne sovsem propoved', i ne sovsem urok po istorii chelovechestva... a tak, nechto srednee, pri pomoshchi chego on nadeyalsya navesti most mezhdu dvumya obosoblenno sushchestvovavshimi mirami. Emu hotelos' vozdat' hvalu zdeshnim dostizheniyam. Emu hotelos' zastavit' pastvu poglyadet' na eto ego sobstvennymi glazami. Emu hotelos' nadelit' lyudej sposobnost'yu sobstvennogo videniya, hotelos' otvlech' slushatelej ot povsednevnogo, vozvysit' ih s tem, chtoby mestnye veruyushchie uvideli i osoznali, chto oni dobilis' podlinnogo triumfa. I bolee togo. Emu hotelos' vvesti eto ponimanie v obshchij kontekst, chtoby im stalo yasno, kak muchitel'no boretsya chelovek Zapada za obretenie mira i pokoya, kotoryj im uzhe darovan. I - glavnoe! - emu hotelos' dat' im ponyat', kakoe znachenie budet imet' dlya Zapada vest' ob ih triumfe, kogda on dostavit ee tuda. Ibo molva o dostignutyh imi uspehah, konechno zhe, razletitsya povsyudu, - i projdet sovsem nemnogo vremeni, prezhde chem zhitelyam vsej |rny zahochetsya voplotit' v yav' mechtu Proroka. Nakonec-to zahochetsya. Zakonchiv, on poklonilsya auditorii, gluboko i chinno, a zatem soshel s amvona. Toshida kivnul, i sluzhba prodolzhilas', mezh tem kak Dem'en zanyal svoe prezhnee mesto. Usevshis', on poglyadel na tron, na kotorom vossedala Mat', chtoby dat' ej ponyat', chto ee poyavlenie ne ostalos' im nezamechennym. I s udivleniem obnaruzhil, chto ona uzhe ushla. "Kak eto tak?" Ona prishla poslushat' ego, vot v chem delo. V etom - i tol'ko v etom. Prishla poslushat' zamorskogo svyashchennika, prishla uznat', kakova ego vera, a zatem pospeshno pokinula pomeshchenie, izbegaya pochti neizbezhnogo v protivopolozhnom sluchae dal'nejshego kontakta. Mozhet byt', propoved' ej ne ponravilas'? "Net, - podumal on. - Edva li". Skoree vsego, ona i vpryam' ushla lish' radi togo, chtoby sluchaj ili protokol ne zastavili ih poznakomit'sya. No pochemu ona tak postupila? |tot vopros tomil ego na protyazhenii vsej sluzhby i v posledovavshie chasy. Neuzheli v nem est' nechto takoe, chego Mat' stremitsya - ili obyazana - izbezhat'? Kogda Dem'en nakonec pribyl vo dvorec regenta, chas byl uzhe pozdnij, i on tol'ko poradovalsya tomu, chto Toshida okazalsya ne v sostoyanii sostavit' emu kompaniyu. Emu neobhodimo bylo podumat'. Vo dvorce imelsya gostevoj fligel' dlya znachitel'nyh person, pribyvayushchih iz drugih gorodov, i Toshida nastoyal na tom, chtoby Dem'en poselilsya imenno tam. V celyah ego sobstvennogo blagopoluchiya ili zhe dlya togo, chtoby postoyanno ostavat'sya pod nablyudeniem? Dolzhno byt', i to i drugoe, skazala Hesset. Dem'en nastoyal na tom, chtoby i ee poselili zdes' zhe, i hotya Toshida nashel eto pozhelanie neskol'ko strannym, - ibo pochemu by ej ne poselit'sya v Dome Svyatitel'nic vmeste s ostal'nymi predstavitel'nicami ee Ordena, - on v konce koncov soglasilsya. Hesset i Dem'en poselilis' na odnom etazhe, i teper', podnimayas' po vintovoj lestnice v gostevoj fligel', on ne somnevalsya, chto zastanet ee tam. Bolee togo, ona budet ego zhdat'. Ona i zhdala ego. I Dzheral'd Tarrant tozhe. Na mgnovenie Dem'en zastyl v dveryah, vedushchih v sobstvennye pokoi. Tol'ko chto pokinuv sobor, okazat'sya v obshchestve Ohotnika bylo ravnoznachno tomu, kak esli by ego okatili ledyanoj vodoj iz vedra. U nego azh perehvatilo dyhanie. Zatem, predel'no ostorozhno i po vozmozhnosti besshumno, on prikryl za soboj dver'. - Vas videli? - Vy ob ohrane? Net. - A voobshche kto-nibud'? Ohotnik pokachal golovoj: - Nikomu ne izvestno o tom, chto ya v gorode. Nikomu ne izvestno o tom, chto ya na etom kontinente, esli uzh na to poshlo. I, mne kazhetsya, luchshe, chtoby tak ono i ostavalos'. Dem'en natyanuto kivnul: - Korabl' podvergli dosmotru i obysku, kak vy znaete. I ves'ma osnovatel'no. Imenno tak, kak vy i predskazyvali. - "Oni iskali vas", - vot chto hotelos' emu skazat' na samom dele. No ved' navernyaka on ne mog sudit' dazhe ob etom, ne pravda li? - Iskali porozhdeniya nochi, - skazal on v konce koncov, v otvet na chto Tarrant kivnul. Svyashchennik zastavil sebya projti v komnatu i, preodolev estestvennoe otvrashchenie, zadal neizbezhnyj vopros: - Vam polegchalo? - YA nashel pishchu, - suho otvetil Ohotnik. - Esli vy sprashivaete imenno ob etom. Nichego osobo delikatesnogo, odnako mozhno skazat', chto ot posledstvij puteshestviya mne opravit'sya vse-taki udalos'. Dem'en vypalil prezhde, chem uspel sderzhat'sya: - I kakovo zhe chislo? - Vam dejstvitel'no hochetsya eto znat'? Blednye glaza pristal'no smotreli na nego. Holodnye, beskonechno holodnye. Mgnovenie spustya emu udalos' otvernut'sya. - Net. Navernoe, net, - probormotal on. - Moya sila eshche ne takova, chto prezhde... i kakoe-to vremya eto, k sozhaleniyu, ne udastsya ispravit'. Poskol'ku zdes' ya ne mogu cherpat' moshch' iz Lesa. - Strojnye pal'cy igrali rukoyat'yu mecha, slovno napominaya Dem'enu, chto i mech utratil byluyu moshch'. - Tak ili inache, prisushchie mne poznaniya vovse ne postradali. I Hesset zamechatel'no razobralas' s kartami. Tol'ko tut Dem'en obratil vnimanie na to, chto po polu - po vsemu polu! - razlozheny karty strany, v kotoruyu oni pribyli. Ulichnye plany, dorozhnye karty, irrigacionnye plany, karty geograficheskie, politicheskie i ekonomicheskie, raspolozhenie gosudarstvennyh zdanij i monumentov... Po bol'shej chasti eto byli deshevye izdaniya, kakimi torguyut v kazhdom gazetnom kioske, no popadalis' i shemy, sobstvennoruchno vypolnennye ili skopirovannye Hesset po bibliotechnym i prochim annalam. Poka sam Dem'en igral zdes' rol' svyashchennika, rakhanka pretvoryala v zhizn' zavetnuyu mechtu lyubogo kartografa. - CHto-nibud' nashli? - osvedomilsya on, pytayas' ne vstrechat'sya s nepodvizhnym vzglyadom Ohotnika, pytayas' ne sprashivat', gde Tarrant uspel pobyvat' i chto uspel sdelat'. Ohotnik podoshel k odnoj iz kart i prisel nad neyu. Kak i vse ego dvizheniya, eto bylo ispolneno koshach'ej gracii. - Est' tri vozmozhnosti. No vam ne pridetsya po vkusu ni odna iz nih. Dem'en posmotrel na Hesset, kotoraya mezh tem podoshla k toj zhe karte, posle chego i sam podsel k tovarishcham po zagovoru. - Vykladyvajte. - Imeetsya odna oblast'... - Tarrant pokazal na karte tochku mezhdu dvumya ryadami gor, raspolozhennuyu milyah v dvuhstah ot Mersii. - O kotoroj pochti nichego ne izvestno aborigenam. No oni govoryat o chudovishchah, obitayushchih tam, ob omerzitel'nyh sushchestvah, pohishchayushchih, a zatem i pozhirayushchih neostorozhnyh putnikov. |to mozhet imet' dlya nas znachenie. - A mozhet okazat'sya i legendoj. - Ili prosto bandoj porozhdenij Fea, sbivshihsya volej sluchaya v razbojnich'yu shajku, a vovse ne poddannyh togo, kogo my ishchem. Sami eti slova - "pohishchayut i pozhirayut neostorozhnyh putnikov" - mogut byt' otneseny k polovine vsego, chto obitaet tol'ko noch'yu. No stoit obratit' vnimanie na to, chto putnikov v teh mestah byvaet malo. I yavno nedostatochno dlya togo, chtoby prokormit' celuyu oravu demonov. - A nashi - dazhe ne orava, a celaya orda, - zametil Dem'en, vspomniv o tom, v kakih kolichestvah derzhal u sebya v podzemel'e plennyh - i lyudej, i rakhov - ih vrag, vydaivaya iz ih dush zhiznennye soki, s tem chtoby podderzhivat' boegotovnost' svoego daleko ne svyatogo voinstva. - CHto-to eto ne zvuchit, a? Ohotnik pokachal golovoj: - A vtoraya vozmozhnost'? Hesset okazalas' blizhe vseh k sootvetstvuyushchemu uchastku karty; ona otgorodila ego dlinnymi, porosshimi zolotoj shchetinoj pal'cami, davaya Dem'enu vozmozhnost' sosredotochit' na nem vse vnimanie. - YUzhnyj kontinent, - poyasnil Tarrant. - Otdelennyj ot etogo uzkim prolivom... a na moment pribytiya Pervoj ekspedicii tam, vozmozhno, nikakogo proliva eshche i ne bylo. - On posmotrel na Dem'ena. - Tam, prepodobnyj, imeetsya poselenie. Odno iz teh, kotoryh tak boyatsya mestnye zhiteli. Protiv kogo i gotovyat svoi pushki. I derzhat pod ohranoj vsyu beregovuyu liniyu. Esli u zdeshnej strany i est' svoj sobstvennyj vrag, to ego tverdynya imenno tam. - Izyashchno namanikyurennyj kogot' tknul v kartu. - I etot vrag mozhet okazat'sya i nashim vragom. Dem'en porazmyslil nad etim. - A kakova tret'ya vozmozhnost'? - Ona vam ne ponravitsya, - predostereg Ohotnik. - Vy eto uzhe govorili... Tarrant vstal vo ves' rost. Ostorozhno, chtoby ne nastupit' ni na odnu iz kart, podoshel k oknu. Dem'en videl, kak suzilis' ego glaza, poka Ohotnik Tvoreniem sobiral Fea, veroyatno, zatem, chtoby vystavit' Ohranenie. Zavershiv eto predupreditel'noe meropriyatie, on otodvinul tyazheluyu shtoru, kotoroj bylo zabrano okno. Pered nim predstal ves' gorod, yarko osveshchennyj dazhe sejchas, v polnoch'. - Korni zdes', - prosheptal Tarrant. - Korni chego? - Mogushchestva nashego vraga. Neuzheli vy sami ne vidite etogo? - On kivnul v storonu gorodskih ognej. - Vot oni vse. Pered vami i vokrug vas. Dem'en na mgnovenie utratil dar rechi. - Vy s uma soshli, - vymolvil on nakonec. - YA zhe govoril, chto vam eto ne ponravitsya. - |ti lyudi sozdali samoe zdorovoe obshchestvo izo vseh, kakie mne dovodilos' videt' na |rne. Oni zhivut, ne vedaya ni straha, ni otchayaniya. Ih zhizn' polna chudes, a ih vera... - I eto vse, chto vy uvideli? Vera i molitvy, bezopasnost' i poryadok? YA razocharovan, prepodobnyj Rajs. Mne kazalos', chto vy malost' nenablyudatel'nej. - Ruka Ohotnika, lezhashchaya na shtore, napryaglas', on vsmotrelsya v noch' za oknom. - Zdes' chto-to ne tak. CHto-to takoe skvernoe, chto u menya net slov, sposobnyh eto vyrazit'. No simptomy etogo zla u vas na vidu, esli vam, konechno, ugodno ih uvidet'... esli vy ne otvorachivaetes' narochno. - Ohotnik razvernulsya licom k Dem'enu, vzor serebryanyh glaz byl pronzitelen. - Otvorachivaetes', pravda? Dem'en s trudom ne dal volyu gnevu samim tonom svoego otveta. - Tol'ko potomu, chto vashi glaza bol'she privykli k porche, chem moi, eto ne znachit, budto porchej ohvachen ves' zdeshnij kraj. Mozhet byt', kak raz vy prinimaete zhelaemoe za dejstvitel'noe! A? CHto skazhete na eto... Ohotnik? Esli Dem'en rasschityval vyzvat' u Tarranta gnev - ili lyubuyu druguyu chelovecheskuyu reakciyu, to on oshibsya. Izyashchnye pal'cy otpustili shtoru, srazu zhe vernuvshuyusya na polozhennoe ej mesto. Sero-serebryanye glaza smotreli na Dem'ena, holodnye i vseponimayushchie. - Aga. Vy uzhe proniklis' uverennost'yu. Dolzhno byt', uspeli mnogo chego razuznat' ob etoj strane, prepodobnyj, raz s takoj pospeshnost'yu vstaete na ee storonu? Vot i rasskazhite mne, prepodobnyj, esli, konechno, sumeete, chto, sobstvenno govorya, sluchilos' s poslednimi tremya ekspediciyami, otpravivshimisya syuda? Svyashchennik popytalsya vspomnit' tochnyj tekst vyskazyvaniya Toshidy, no pochemu-to ne smog etogo sdelat'. - Oni syuda ne dobralis'. - Vot kak? Vy verite ih propagande. - Tarrant posmotrel na rakhanku: - Hesset? - Dve iz nih dobralis', - spokojno skazala ona. - I ih vseh perebili, - soobshchil Ohotnik. - Muzhchin, zhenshchin i detej. V pervyj raz perebili tol'ko yazychnikov, togda kak priverzhencam Istinnoj Very razresheno bylo zdes' obosnovat'sya. No eto vyzyvalo problemy - kak politicheskie, tak i social'nye, - poetomu na sleduyushchij raz vseh perebili pryamo na bortu korablya. Govorya slovami filosofa so starushki-Zemli: "Bog razberet, gde svoi, a gde chuzhie". - |to est' v biblioteke, - dolozhila Dem'enu Hesset. - Oni podozhgli korabl' pryamo v more. A teh, kto sprygnul za bort, perebili v vode. - Tochno tak zhe oni sobiralis' postupit' i s nami, - zaveril ih Tarrant. - K etomu i byl gotov korabl' Toshidy. Sobstvenno govorya, radi etogo on i vyshel v more. I esli vy do sih por zhivy, to tol'ko potomu, chto u vas hvatilo uma podbit' ekipazh i passazhirov na lozh'. Inache by nikto iz vas ne dobralsya do berega. Dem'en promolchal. Lish' do hrusta szhal kulaki. - Sleduet li mne predpolozhit', chto vy pogruzilis' v razmyshleniya, prepodobnyj Rajs? I dumaete vy, dolzhno byt', vot chto: "Vse eto proizoshlo chetyresta let nazad. Sejchas eto sovershenno drugoj narod". Mozhet, ono tak i est'. No nam ved' sleduet uchityvat' i protivopolozhnuyu vozmozhnost'. - Tarrant podoshel k sidevshemu na kortochkah Dem'enu i tozhe prisel; teper' ih razdelyala tol'ko razlozhennaya na polu karta. - A vot vam eshche odin fakt: zdes' imeetsya Orden Svyatitel'nic. Vam izvestno, chem oni zanimayutsya. No izvestno li vam, kakoj obryad ochishcheniya sovershayut oni vo iskuplenie togo, chem zanimayutsya? Oni dayut obet bezbrachiya, prepodobnyj. Na tri goda, na pyat' let ili na vsyu zhizn'. Nu, koe-komu takoe mozhet dazhe ponravit'sya: chistota ploti dlya nih ravnoznachna chistote dushi, no vy-to chityvali moi sochineniya. I vam izvestno, kak razrushitel'no vstraivat' v religiyu predstavlenie o tom, chto kakie-nibud' estestvennye i zdorovye poryvy yavlyayutsya nechistymi. A naryadu so Svyatitel'nicami zdes' est' i Svyatiteli, i oni tozhe prinosyat obet bezbrachiya. I hotya Svyatitelej vdesyatero men'she, chem ostal'nyh, kazhdyj normal'nyj muzhchina terzaetsya ugryzeniyami sovesti vsyakij raz, kak u nego sluchaetsya nezaplanirovannaya erekciya. I vy polagaete, chto Fea blagozhelatel'no reagiruet na emocii takogo roda? Ne govorya uzh o podavlennyh chuvstvah samih Svyatitelej i Svyatitel'nic. - Znachit, oni sovershayut oshibku, - prorychal Dem'en. - Vot kak? Somnitel'no. U lyudej, tol'ko-tol'ko pribyvshih syuda s Zapada, podobnaya tradiciya otsutstvovala. Tak otkuda ona vzyalas' zdes'? I kogda eto nachalos'? - Posvyashchennyj podalsya vpered. - Nu, i nakonec Mat'. |to vas ne udivlyaet? Vas ne porazhaet to obstoyatel'stvo, chto Svyatuyu Cerkov' zdes' mogut vozglavlyat' isklyuchitel'no zhenshchiny? - A pochemu eto dolzhno udivlyat'? - sprosila Hesset. - Polovoe razdelenie pri vybore professii - chast' vashego naslediya s planety Zemlya. I pochemu eto voobshche tak vazhno? - Vo-pervyh, potomu, chto u kolonistov, otobrannyh dlya otpravki v etot mir, podobnaya tradiciya otsutstvovala. Dlya kazhdoj kolonii byl predusmotren sobstvennyj sociopsihologicheskij profil', a dannaya koloniya tak ili inache mozhet byt' vozvedena istokami k nashej. Vo-vtoryh, potomu, chto mezhdu muzhchinami i zhenshchinami imeyutsya real'nye biologicheskie razlichiya - i tol'ko oni dolzhny sluzhit' razgranichitelem v voprosah professionalizacii. Tak ono i bylo nekogda, v moe vremya, kogda my voskresili tak nazyvaemye tradicionnye roli v ramkah eksperimenta Vozrozhdeniya. Muzhchiny borolis' za vlast', togda kak zhenshchiny zanimalis' podderzhaniem domashnego ochaga i vospitaniem detej. Takoe raspredelenie srabatyvalo, potomu chto ono sootvetstvuet nashemu biologicheskomu naslediyu; zdeshnee zhe - ne sootvetstvuet. - Toshida govorit, chto oni yasnovidicy, - poyasnil Dem'en. - Orakuly. Tarrant pokachal golovoj, prezritel'no otbrasyvaya etu mysl': - Ni yasnovidenie, ni prorocheskij dar ne yavlyayutsya sugubo zhenskimi svojstvami. Net, estestvennoj prichiny proishodyashchemu ya ne nahozhu. A eto zastavlyaet menya zadumat'sya nad ego istochnikom. Ohotnik ustavilsya na kartu, kak budto chto-to pripominaya; vzglyad blednyh glaz probezhal po vsemu vostochnomu poberezh'yu, ot odnogo goroda k drugomu. - I vdobavok idoly, - tiho progovoril on. - Religioznye simvoly na kazhdoj kolonne, na lyubyh vorotah, na v®ezdah vo vse goroda. |mblemy razmeshcheny dazhe na buyah v gavani, sudya po vsemu, oni prikryvayut stoyashchie na rejde korabli. Takim obrazom sozdaetsya liniya zashchity nastol'ko moshchnaya, ne govorya uzh o tom, chto ee postoyanno podpityvayut religioznym rveniem, chto dazhe demonu vysshego poryadka cherez nee ne prorvat'sya. Uzh pover'te mne. YA byl svidetelem neskol'kih bezuspeshnyh popytok. Ni odin iz uzhasov, porozhdennyh v etom mire i v nem rasprostranivshihsya, ne mozhet proniknut' v eti goroda nikoim obrazom. - On vnov' posmotrel na Dem'ena. Ego blednye glaza pylali. - A mne eto dostupno. Dlya menya eto nikakaya ne pregrada. Kak budto eti idoly prosto-naprosto ignoriruyut moe sushchestvovanie. - On reshitel'no pokachal golovoj. - V Dzhaggernaute menya tozhe ne moglo ostanovit' ni odno zaklyatie, no eto ne oznachaet, budto ya ih ne chuvstvoval. Inogda, stolknuvshis' s samimi mogushchestvennymi iz nih, mne dazhe prihodilos' primenyat' Tvorenie, chastichno vyvodya ih iz stroya, chtoby projti mimo. No ne zdes'. Zdes' ya ni razu ne pochuvstvoval v etom neobhodimosti. - Vy uvereny? - vydohnul Dem'en. Ohotnik kivnul: - YA sushchestvo demonicheskoj prirody, prepodobnyj. |to sovershenno odnoznachno. I esli by kazhdoe mgnovenie, provodimoe v sostoyanii bodrstvovaniya, ya ne borolsya za podtverzhdenie svoej chelovecheskoj suti, ya prevratilsya by v demona kak duhovno, tak i fakticheski. No sila, ohranyayushchaya zdeshnij kraj, dazhe ne raspoznaet menya v kachestve potencial'noj ugrozy i ne predprinimaet nikakih popytok ne dopustit' menya v svoe carstvo. A esli tak, to kogo i chto eshche ona otkazyvaetsya opoznat'? I kto vmontiroval v nee podobnuyu slabinu? - I s kakoj cel'yu? - dobavil Dem'en. Tarrant vzdohnul. - Gospodi! - Dem'en ster pot so lba. Slishkom mnogoe obrushilos' na nego razom, kak tut bylo ne zanervnichat'? - No eto vse? - A chto, vam etogo malo? - nevozmutimo osvedomilsya Ohotnik. Dem'en pristal'no smotrel na nego: - Tak eto vse? Tarrant medlenno pokachal golovoj: - Net, ne vse. Na moih glazah za stenami goroda k skale prikovali rebenka, predlozhiv ego v zhertvu nochnym chudovishcham. I v kazhdom iz gorodov special'no gotovyat detej imenno k etomu: posluzhit' primankoj dlya porozhdenij Fea, chtoby lyudi mogli unichtozhit' kazhdogo, kto yavitsya nasytit'sya strahom zhertvy. I eti deti umirayut. Ili okazyvayutsya obrecheny na nechto gorazdo hudshee, chem dazhe smert'. To ditya, o kotorom ya govoryu, opoznalo menya i ponyalo, chto mne nuzhno, i... privetstvovalo menya. Dem'en bezmolvstvoval. On chuvstvoval, chto u nego drozhat ruki - ot obidy, ot yarosti. Ot verolomnogo predatel'stva. Mechta sbyvalas' stol' prekrasno i bezuprechno... Tak chto zhe navelo na nee porchu? CHto ili kto? - Poslushajte menya, - rezko skazal Ohotnik. - YA ne znayu, kakim obrazom svyazany mezhdu soboj vse eti fakty, no svyazany oni nesomnenno. Na etot schet net nikakih somnenij. I tot ili to, kto ili chto neset otvetstvennost' za vse proishodyashchee, yavno ne stremitsya vystavlyat' sebya napokaz, eto my znaem tozhe. Dem'en zastavil sebya posmotret' na kartu. - Tak vy polagaete, yug? Tarrant vzglyanul na Hesset, ona kivnula: - Samoe veroyatnoe. Dem'en sdelal glubokij vdoh, popytalsya unyat' drozh' v rukah. "Devochka, prikovannaya k skale, primanka dlya demonov..." - Nam nuzhny dopolnitel'nye svedeniya. |to prezhde vsego. - Poslushajte. - Tarrant usilil svoi slova zemnoj Fea, i oni nachali vpechatyvat'sya v mozg Dem'ena podobno ognennym pis'menam. - Ne govorite ni s kem! Ni s kem! Vy menya ponyali? Nash vrag hiter, a ego strategiya osnovana na mnogovekovoj praktike. Dazhe vpolne blagonamerennye muzhchiny i zhenshchiny mogut sluzhit' ego celyam, sami ne podozrevaya ob etom. I razve ne s etim stalkivaemsya my zdes'? Blagie namereniya, postavlennye na sluzhbu nedobroj celi! - On vstal, temnyj shelk zastruilsya u nego po bedram. - V krayu rakhov ya pozvolil sebe oslabit' svoyu zashchitu - lish' odin raz i menee chem na sekundu - i v rezul'tate na vosem' dnej pogruzilsya v geennu ognennuyu. Nash vrag hiter, Rajs, potomu-to on tak i opasen. Ne bud' on tak opasen, neuzheli zdeshnie lyudi s nim ne sp