l'nymi? I vse protektory padut odin za drugim - ih s®edyat chudovishcha, a potom zajmut ih mesta. I vsem detyam pridetsya plakat' po nocham, delaya vid, budto oni ni o chem ne dogadyvayutsya. Dumat' ob etom bylo prosto nevynosimo. - Nam nuzhna tvoya pomoshch', - skazal on. Laskovo skazal. - Nam nuzhno znat', chto rasskazyval tebe otec pro rakhov. Nuzhno znat', chto on videl sobstvennymi glazami. Jenseni... eto pomozhet nam spravit'sya s nimi. - A poskol'ku ona nichego ne otvetila, prosto ne smogla otvetit', on prosheptal: - Nu, pozhalujsta... A chto, esli oni s®edyat ne tol'ko samih protektorov, no i ih sem'i, vklyuchaya detej? CHto, esli oni pridut v derevni i s®edyat vseh tamoshnih zhitelej tozhe? Sejchas devochke kazalos', budto ona slyshit kriki umirayushchih muchitel'noj smert'yu lyudej, slyshit kriki muzhchin, zhenshchin i detej, - da, konechno, i detej, tochno takih zhe, kak ona sama, - poedaemyh sushchestvami, kotorye vyglyadyat lyud'mi, no lyud'mi na samom dele ne yavlyayutsya. Rakhi iz CHernyh Zemel', progryzayushchie sebe dorogu po carstvu Edinogo Boga. - Jenseni... - Dem'en podoshel k nej, obnyal. Kozha ego byla holodnoj i vlazhnoj, a ruki - sil'nymi, i on derzhal ee, poka ona korchilas' v sudorogah. - Vse v poryadke, - bormotal on, gladya ee po volosam. - Mozhesh' ni o chem ne rasskazyvat', esli tebe ne hochetsya. ZHal', chto ya sprosil. Ej tak hotelos' pomoch'. |to-to i bylo bol'nee i obidnej vsego. Bol'she vsego na svete ej hotelos' pomoch', no ona boyalas'. CHto oni skazhut, uznav, chto za vse proishodyashchee neset otvetstvennost' ee sobstvennyj otec? CHto skazhut, uznav, chto protektor Kirstaad, zadacha kotorogo zaklyuchalas' v tom, chtoby ne dopustit' vtorzheniya rakhov, sam raspahnul pered nimi vorota i vstretil ih s rasprostertymi ob®yat'yami? Pravil'no li oni pojmut? Pozvolyat li ob®yasnit', pochemu on tak postupil? Ili zhe voznenavidyat i ee samoe za to, chto ona prinimala v etom uchastie? Net, na takoj risk ona pojti ne mogla. Sejchas, po krajnej mere, ne mogla. Kogda u nee net na svete nikogo, krome etih lyudej. - YA ne mogu, - vydohnula ona. Nadeyas', chto on pravil'no pojmet ee. Hotya i ne znaya, kakim obrazom eto emu udastsya. Zadyhayas' ot soznaniya sobstvennoj viny, potomu chto ona znala, chto mozhet pomoch', a vse-taki... Esli oni voznenavidyat ee, u nee nikogo ne ostanetsya. Voobshche nikogo. A ej ni za chto ne hotelos' vnov' ostat'sya v polnom odinochestve. Ni sejchas, ni kogda by to ni bylo vpred'. - Mne tak zhal', - prosheptala ona. ZHarkie slezy katilis' u nee po shchekam. - Mne tak zhal'... I poka ona plakala, Dem'en ne vypuskal ee iz ob®yatij. Toch'-v-toch' kak povel by sebya na ego meste ee otec. Toch'-v-toch' kak postupala kogda-to ee mat'. On obnimal ee, oni nahodilis' v etom strannom meste, gde so vseh storon podsteregayut opasnosti, on sheptal ej slova uchastiya i nadezhdy. I kuda bolee vazhnye slova - v otvet na ee sbivchivye izvineniya. - Vse v poryadke, - sheptal on, gladya ee po golove. Razgonyaya ee trevogu. - Tebe ne nado nichego rasskazyvat', esli ty sama ne zahochesh' rasskazat'. Vse v poryadke. - YA ne mogu... - Horosho-horosho. I on obnimal ee, obnimal do teh por, poka ona ne vyplakala vsyu svoyu pechal'. Poka solnechnyj svet - oslepitel'nyj solnechnyj svet - ne smyl slezy i ne vnushil ej oshchushcheniya bezopasnosti i pokoya. - Nash vrag - Jezu, - ob®yavil Dzheral'd Tarrant. K nochi tuman sgustilsya, i hotya Kora vse eshche stoyala v nebe, zdes', v doline, ee uzhe ne bylo vidno. Vozduh byl vlazhnym i tyazhelym, vremya ot vremeni tuman nachinal kazat'sya ne stol'ko parom, skol'ko dozhdem. Oni ne ubrali palatku iz-za etoj syrosti, i sejchas Jenseni nahodilas' vnutri i, dolzhno byt', spala. Bog znaet, kak eto bylo ej nuzhno. "Jenseni Kirstaad", - podumal Dem'en. Pripomniv etu familiyu, potomu chto ona znachilas' na karte. Prikinuv, skol'ko uzhasov dovelos' povidat' bednyazhke v protektorate, v kotorom zahvatchiki-rakhi zamuchili do smerti desyatki lyudej. Nichego udivitel'nogo v tom, chto ona eshche ne gotova ob etom rasskazyvat'. I odnomu Bogu vedomo, sumeet li kogda-nibud' rasskazat'. Samo po sebe chudo hotya by to, chto ona ostalas' v zhivyh i pri etom ne vpala v bezumie. - I chto eto oznachaet? - sprosila Hesset. - Opasnost'. "Segodnya Tarrant govorit vdvoe mrachnee obychnogo, - podumal Dem'en, - govorit tak, slovno prinesennye im novosti zatragivayut ego samogo kak-to po-osobomu. On kazhetsya... chelovekom na grani nervnogo sryva. A eto emu sovershenno ne svojstvenno. I nad etim stoit v svoyu ochered' porazmyslit'". - Jezu nikogda ne byli vragami cheloveka, odnako eto moglo i izmenit'sya. A esli tak... - Pogodite-ka, - vzvilas' Hesset. - Koe-kto iz prisutstvuyushchih ne posvyatil vsyu zhizn' izucheniyu chelovecheskoj demonologii. - Da i ostal'nye ne otlichayutsya osoboj oderzhimost'yu v dannom voprose, - dobavil Dem'en. - Koroche govorya, kto takie i chto takoe Jezu? Na mgnovenie Ohotnik zamer, pristal'no vglyadyvayas' v lica oboih sobesednikov. Plamya kostra ozaryalo ego volosy i glaza. V konce koncov on edva zametno kivnul: - Horosho. YA rasskazhu, chto izvestno mne, no preduprezhdayu zaranee, chto izvestno mne ves'ma nemnogoe. Jezu nahodyatsya na planete davnym-davno, i bol'shinstvo koldunov imeli tot ili inoj kontakt s nimi, no Jezu vsegda krajne nevnyatno rasskazyvayut o sobstvennom proishozhdenii. Tem ne menee, uvazhaya vashe nevezhestvo, ya postarayus' ego rasseyat'. Jezu predstavlyayut soboj svoeobraznyj podotryad demonov. YAvlyayushchiesya, soglasno sovremennoj terminologii, porozhdeniyami Fea, obladayushchie dostatochnymi intellektual'nymi i logicheskimi sposobnostyami dlya svyazej na chelovecheskom urovne. Podobno vsem istinnym demonam, oni pitayutsya lyud'mi i materializuyutsya vo ploti, lish' kogda im eto nuzhno, no na etom shodstvo zakanchivaetsya. Vse demony pitayutsya lyud'mi odnim iz dvuh sposobov, prichem bol'shinstvo iz nih predpochitaet rol' hishchnika roli parazita. Dazhe samye primitivnye demony, pitayushchiesya ne dushami, a veshchestvom, podlezhashchim vosstanovleniyu, takim, kak sperma ili krov', predpochitayut vysasyvat' iz svoej zhertvy vse do poslednej kapli. Lish' ochen' nemnogie iz nih proyavlyayut zhelanie - ili demonstriruyut samodisciplinu - ostavit' svoi zhertvy v zhivyh. I, zabiraya u cheloveka vse, oni ne dayut emu nichego vzamen, krome letuchih illyuzij, neobhodimyh dlya togo, chtoby zamanit' muzhchinu ili zhenshchinu v svoi seti. A vot Jezu ne takovy. Ubivayut oni redko. CHto zhe kasaetsya ih proishozhdeniya... Ob etom tolkom nikomu nichego ne izvestno. Te nemnogie Jezu, kotorye puskayutsya v razglagol'stvovaniya na etu temu, upominayut Sozdatelya ili Tvorca, kotoryj privel v mir vse eti sushchestva. Odin iz Jezu utverzhdaet dazhe, chto on byl rozhden, a vovse ne sozdan. - On sdelal pauzu, slovno zatem, chtoby dat' vremya obdumat' smysl sobstvennogo rasskaza. - Kak zhe eto stranno, - probormotal on zatem, - i kak zloveshche, esli vdumat'sya v ustrojstvo zdeshnego mira. Bol'shinstvo Jezu nikogda ne priobretayut chelovecheskij oblik. Bol'shinstvo iz nih voobshche nikogda ne predstayut pered chelovekom ni v kakom oblichij i ne imeyut s nim kontaktov, krome, estestvenno, vampiricheskogo. No nekotorye, ves'ma nemnogie, prevzoshedshie vysokoe iskusstvo illyuzii, sozdayut tela, golosa i povadki, pozvolyayushchie im obshchat'sya s lyud'mi; bolee togo, takoe obshchenie, sudya po vsemu, dostavlyaet im udovol'stvie. Pervoe iz podobnyh obshchitel'nyh sushchestv poyavilos' v nachale CHetvertogo veka, a za nim posledovali i drugie. V moej domashnej biblioteke imeyutsya dos'e primerno na tri dyuzhiny Jezu, i ne dumayu, chto eto okonchatel'noe chislo. I, naskol'ko nam izvestno, ni odin iz Jezu eshche ne umer. I esli ya reshil, chto vy o nih znaete... - prodolzhil on, obrashchayas' isklyuchitel'no k Dem'enu, - to tol'ko potomu, chto eto svojstvenno bol'shinstvu koldunov. Ledi Siani imela kontakt s neskol'kimi Jezu, a kogda ona v rezul'tate vrazheskogo napadeniya utratila svoi sposobnosti, na pomoshch' k nej prishel, ili, vernee, popytalsya prijti tozhe Jezu. - Kerril, - vspomnil Dem'en. - Po-moemu, ego zvali imenno tak. Tarrant kivnul: - Vozmozhno, eto samyj pervyj iz poyavivshihsya Jezu, vo vsyakom sluchae, odin iz samyh starshih. V nekotoryh mestah Kerrilu poklonyayutsya kak bogu; vprochem, obozhestvlyayut i mnogih drugih Jezu; sama priroda v vysshej stepeni prisposobila ih dlya vypolneniya etoj roli. I Kerrilu nravitsya obshchat'sya s posvyashchennymi, chto svojstvenno daleko ne vsem Jezu. YA sam poroj obrashchayus' k nemu za informaciej. A inogda - i za pomoshch'yu. - I vy doveryaete demonu? - Jezu - eto vam ne obychnye demony, prepodobnyj Rajs. Mnogie iz nih gordyatsya obshcheniem s chelovekom. I dazhe pitayas' chelovekom, oni starayutsya ne prichinit' emu nevospolnimyj ushcherb. Ih golod velit im pitat'sya nashej emocional'noj energiej, i oni, sudya po vsemu, sposobny utolyat' ego, ne oslablyaya svoyu zhertvu. Strogo govorya, svyaz' mezhdu Jezu i chelovekom mozhet intensificirovat' emocional'nyj opyt dlya nih oboih. - Kerrila nazyvayut bogom naslazhdenij, ne tak li? Tarrant kivnul: - I muzhchiny i zhenshchiny, sovokuplyayushchiesya v ego hramah, ne tol'ko nasyshchayut ego svoej strast'yu, no i vytyagivayut iz nego energiyu, neobhodimuyu dlya togo, chtoby obostrit' ispytyvaemoe imi naslazhdenie. |to podlinnyj simbioz mezhdu chelovekom i porozhdeniem Fea - ili maksimal'noe iz teh, chto vozmozhny na planete |rna, priblizhenie k simbiozu. - Tak v chem zhe zagvozdka? - pointeresovalsya svyashchennik. - A ved' nepremenno dolzhna imet'sya zagvozdka, inache vsya eta chertova planeta byla by zastroena hramami, v kotoryh chtut Jezu. - A delo dejstvitel'no obstoit blizko k tomu, kak vy opisali, prepodobnyj Rajs. Iz devyanosta shesti yazycheskih hramov, imeyushchihsya v Dzhaggernaute, v bolee chem soroka chtut Jezu. Razumeetsya, sami ne osoznavaya, kogo imenno oni chtut. Ledi Siani kak raz rabotala nad sootvetstvuyushchim katalogom, kogda proisshedshee... otvleklo ee ot etogo. CHto zhe kasaetsya zagvozdki, kak vy izvolili vyrazit'sya, to delo s etim obstoit i krajne prosto, i v vysshej stepeni opasno. Oderzhimost'. Zavisimost'. Privykanie. Daleko ne vse Jezu ishchut priyatnyh emocij. Nekotorym trebuyutsya raznoobraznye mucheniya, oni vstupayut v kontakt s muzhchinami i zhenshchinami, poluchayushchimi udovol'stvie ot samo- i vzaimoistyazaniya; zhelaniya zhe drugih Jezu nosyat stol' slozhnyj ili abstraktnyj harakter, chto ih zhertvy rashoduyut vsyu zhiznennuyu energiyu tol'ko na to, chtoby opredelit', chego zhe imenno im hochetsya. Oderzhimost' mozhet ubivat', ne zabyvajte ob etom, no dazhe kogda ona ne ubivaet, ona neizmenno deformiruet svoi zhertvy. Takova cena istinnoj svyazi cheloveka i Jezu, kotoruyu platit vstupayushchij v podobnyj kontakt. - Tak s kakoj zhe stati idut na eto kolduny? - osvedomilsya Dem'en. - Oni zhe ponimayut risk. - Nekotorym iz nih kazhetsya, chto oni sumeyut sovladat' s opasnost'yu. Koe-kto rassmatrivaet ee dazhe kak svoego roda vyzov. CHto zhe kasaetsya bol'shinstva - vklyuchaya menya samogo, - eti kolduny sklonny rassmatrivat' Jezu kak cennoe orudie dlya dostizheniya svoih celej. Te iz nih, kto sklonen poyavlyat'sya v chelovecheskom oblich'e, - a eto, vozmozhno, desyataya chast' ot obshchego kolichestva Jezu, - umny, krasnorechivy i chasto druzhelyubny po svoej prirode. Oni obladayut znachitel'nymi poznaniyami otnositel'no vsej sovokupnosti demonov i mogut podklyuchat'sya k istochnikam informacii, dostupa k kotorym net u cheloveka. I oni priznayut sobstvennuyu zavisimost' ot lyudej. Vot chto na samom dele samym korennym obrazom otlichaet ih ot ostal'nyh demonov: pust' oni pitayutsya chelovekom, pust' poluchayut naslazhdenie, vovlekaya ego v simbioticheskij kontakt, no v konechnom schete oni ponimayut, chto okazhutsya v polnom proigryshe, esli s chelovechestvom sluchitsya kakaya-nibud' nepopravimaya katastrofa. - Nu, i naskol'ko vazhno v etoj svyazi to, chto nashim vragom okazalsya imenno Jezu? - sprosila Hesset. - Naskol'ko eto vazhno dlya nas samih i dlya uspeha nashej missii? - Vy uzhe sami uspeli uznat' eto, - spokojno otvetil Tarrant. - Edinstvennaya vlast', kotoroj na samom dele obladayut Jezu. Iskusstvo, otlichayushchie ih, i tol'ko ih. Dem'enu potrebovalas' minuta, prezhde chem on ponyal, chto imeet v vidu Ohotnik. - Illyuziya. Tarrant kivnul. - Vy hotite skazat', chto te deti?.. - nachala Hesset. - Illyuziya. I nichego bol'she. I nikogda ne bylo nichem bol'shim. U Jezu net nikakoj drugoj sily, krome etoj. No razve etogo ne dostatochno? - so vnezapnym vyzovom sprosil on. - Odnomu iz Jezu udalos' zakryt' dolinu tak osnovatel'no, chto vse moe koldovstvo okazalos' bessil'no razrushit' delo ego ruk. Vspomnite detej, zazhivo gniyushchih i razvalivayushchihsya na chasti, kak raz kogda oni obozhestvlyayut svoego patrona, i ne sposobnyh pri etom uvidet' samih sebya i svoi tela v istinnom svete. - No vy zhe probilis' skvoz' eto, - s ne men'shim vyzovom brosila Hesset. Tarrant vnimatel'no posmotrel na nee. - Dlya chego zaklyuchil sdelku s drugim Jezu, - nevozmutimo otvetil on. - Na etot raz srabotalo, v drugoj - mozhet i ne srabotat'. Tak chto polagat'sya na podobnye sdelki nam vpred' ne stoit. - I vse zhe, - zadumalsya Dem'en, - esli oni ne obladayut nikakoj drugoj siloj... - Tol'ko ne nedoocenivajte opasnostej, svyazannyh s illyuziej, - predostereg Tarrant. - Vspomnite, kakim mogushchestvom obladaet chelovecheskaya vera. V strane rakhov ya popal v plen k vragu, kotoryj porazil menya solnechnym svetom. Nastoyashchij eto byl svet ili illyuzornyj? V tot moment ya veril, chto nastoyashchij, i poluchil chudovishchnye ozhogi. Mog pogibnut'. My ved' govorim ne o kakih-to fokusah, kotorye mozhno Razveyat' elementarnoj koncentraciej na slovesnom urovne. My govorim o polnoj podmene estestvennogo vospriyatiya, osushchestvlyaemoj vragom, osoznayushchim sobstvennoe mogushchestvo. I mozhete ne somnevat'sya v tom, chto on postaraetsya pustit' svoe oruzhie v hod neozhidanno, chtoby zastignut' nas vrasploh, chtoby u nas ne ostalos' voli k soprotivleniyu. Ved' i v strane rakhov menya pobedila ne stol'ko sila, skol'ko vnezapnost' ee primeneniya. - Znachit, Kalesta odin iz nih? - sprosila Hesset. - On i est' vash zaklyatyj demon Jezu? Lico Tarranta potemnelo. - Skoree vsego. I sleduet ozhidat' togo, chto on zaklyuchil soyuz s nekim mogushchestvennym chelovekom, kak eto imelo mesto v strane rakhov. Tak byvaet so mnogimi demonami, a chto kasaetsya Jezu, - dlya nih eto prosto standartnaya praktika. - V glubine ego glaz mel'knulo nechto temnoe, nechto holodnoe i neopredelennoe. No chem by ono ni bylo, posvyashchennyj predpochel ne delit'sya etim s ostal'nymi. - |to delaet predstoyashchuyu nam kampaniyu eshche bolee trudnoj i kuda bolee opasnoj. - A vy vrode by boites', - zametil Dem'en. Ohotnik zadumalsya: - Pozhaluj, boyus'. I, pozhaluj, nam vsem sleduet boyat'sya. Esli by mne predstoyalo bezoruzhnomu srazit'sya s celoj ordoj demonov i pribegnut' ya mog by tol'ko k tem ili inym Tvoreniyam, ya by ne usomnilsya v konechnom uspehe ili, po men'shej mere, v nalichii u menya ser'eznyh shansov na uspeh. No chto kasaetsya Jezu... Nikomu eshche ne udavalos' ubit' ni odnogo iz nih. I teper' im nachinaet kazat'sya, chto nikto iz lyudej nikogda po-nastoyashchemu i ne kontroliroval ni odnogo iz nih. Mnogie zakony obshchej demonologii teryayut primenitel'no k Jezu svoyu silu, a eto oznachaet, chto i vyrabotannye lyud'mi sposoby protivodejstviya i bor'by mogut v dannom sluchae okazat'sya neeffektivnymi. CHto zh, po vashemu, etogo ne sleduet opasat'sya? - A kak naschet zhestokostej i izvrashchenij, svidetelyami kotoryh my zdes' stali? - sprosila Hesset. - Vy dumaete, chto otvetstvennost' za eto tozhe neset Kalesta? I vnov' Tarrant zadumalsya. - Ne znaya tochno, kakimi imenno emociyami on pitaetsya, ya ne mogu otvetit' na etot vopros. No intuiciya podskazyvaet mne, chto eto ne tak. Otvetstvennost' lezhit ne na nem - ili ne na nem odnom. Kogda pitaetsya Jezu, eto, kak pravilo, ostavlyaet dostatochno odnoznachnyj sled. |mocional'nyj, esli vam ugodno. A zdes' ya takogo ne nablyudayu. - A kak naschet stradanij? - predpolozhila Hesset. - CHto, esli on pitaetsya chelovecheskimi stradaniyami? Razve etim ne ob®yasnilos' by vse, nami uvidennoe? - Bol' i vpryam' mozhet okazat'sya odnoj iz sostavlyayushchih, - soglasilsya Tarrant. - No odnoj tol'ko boli nedostatochno. ZHiteli protektoratov, konechno, ispytyvali stradaniya, no etogo nikak ne skazhesh' ob obitatelyah severnyh gorodov. Za isklyucheniem neskol'kih ispugannyh detej, vse v toj strane nastroeny ves'ma blagodushno. Net, esli zdes' dejstvuet Jezu, to ego pechat' dolzhna lezhat' na vsem. - A kak naschet degradacii? - vstavil Dem'en. - Vy ved' v chisle harakternyh priznakov upomyanuli i ee. - Da... no degradaciya zatronula i rakhov. A Jezu ne mozhet pitat'sya rakhami - da i lyubymi drugimi aborigenami - s kakoj zhe stati tratit' silu na to, chtoby navodit' porchu na nih? Net, dolzhno imet'sya i chto-to drugoe. Vozmozhno, nechto, obuslovlennoe soyuzom Kalesty s chelovekom. - A vam izvestno navernyaka o sushchestvovanii podobnogo soyuza? V glubinah glaz u Ohotnika prostupilo nechto strannoe i skoree zloveshchee. - Mne kazhetsya, eto ves'ma veroyatno, - zayavil on. - A pochemu by, sobstvenno govorya, i net? Jezu sluzhil cheloveku v zemlyah rakhov, pochemu by emu ne postupit' tochno tak zhe i zdes'? A so vremenem u cheloveka, vstupivshego v podobnyj soyuz, ne ostanetsya drugogo vybora, krome kak samomu stat' slugoj demona, nezavisimo ot togo, kakovy byli ishodnye usloviya soyuza. K koncu etoj sentencii ego golos zvuchal edva slyshno, rastvoryayas' v nochnom molchanii. Na mgnovenie on zakryl glaza. - Ni odin chelovek, zaklyuchivshij podobnyj soyuz, ne smozhet kogda-nibud' rastorgnut' ego, - myagko dobavil on. - CHeloveku pokazhetsya, budto on osvobodilsya, no eto obernetsya ocherednoj illyuziej. Net bolee nadezhnogo sposoba poteryat' dushu, chem zaklyuchit' soyuz s demonom Jezu. Nechto v ego tone zastavilo volosy na zatylke Dem'ena vstat' dybom. Emu zahotelos' chto-nibud' skazat' - ne stol'ko dlya togo, chtoby zadat' vopros, skol'ko chtoby perelomit' nastroenie, ovladevshee Tarrantom. No v eto vremya poslyshavshijsya iz-za spiny shoroh napomnil emu o tom, chto v ekspedicii teper' uchastvuyut ne troe, a chetvero. On uvidel, kak stremitel'no strel'nuli glaza Tarranta v storonu palatki, i bukval'no oshchutil, s kakoj pristal'nost'yu vsmatrivaetsya tot v vyshedshuyu na polyanu devochku. Ostavalos' nadeyat'sya na to, chto etogo besceremonnogo doglyada ne zametit sama Jenseni. - YA uslyshala golosa, - tiho skazala ona. Ee temnye glaza posmotreli na Tarranta i tut zhe shmygnuli v storonu. Kak budto ej bylo strashno dazhe glyadet' na nego. - Vy skazali, chto my vyedem, kogda stemneet, a ved' uzhe stemnelo, vot ya i reshila... - Vse v poryadke, - spokojno skazal Tarrant. Golos ego byl podoben shelku - nezhnomu, no holodnomu. - Podojdi k kostru. Prisyad'. Pobud' s nami. Dem'enu zahotelos' vstretit'sya s nim glazami, no Ohotnik uklonilsya ot etogo. On po-prezhnemu v upor smotrel na devochku. I kogda ona narochito medlenno podoshla, sela k ognyu, podnyala golovu i tozhe posmotrela na nego, Dem'en zametil, chto ona drozhit. - Esli vy obidite ee!.. - vskinulas' Hesset. - Tss! - On byl sejchas predel'no spokoen, predel'no sosredotochen. Moshch', ishodivshaya ot nego, kazalas' fizicheski oshchutimoj. - YA znayu, chto delayu. Nashej gost'e nechego boyat'sya, esli ona gotova na sotrudnichestvo. Ty ved' ponimaesh' eto, pravda, Jenseni? Devochka unylo kivnula. V glubine ee glaz zastyl uzhas. Ona medlenno i tyazhelo dyshala. - Vy ne imeete prava, - vozmutilsya Dem'en. - U menya est' pravo cheloveka, riskuyushchego sobstvennoj zhizn'yu v etom otchayannom predpriyatii, i ya ne pozvolyu vam, svyashchennik, putat'sya u menya pod nogami. Strozhajshe preduprezhdayu vas. - On medlenno podalsya vpered, prodolzhaya smotret' na devochku. - Ee nikto ne obidit. Esli ona podchinitsya mne. I ona sama ponimaet eto. Ne tak li, Jenseni? Devochka neohotno kivnula. CHto-to mel'knulo u nee v glazah. "Slezy?" - podumal Dem'en. Emu otchayanno hotelos' pomoch' ej, no on ne reshilsya vmeshat'sya. Emu dostatochno chasto dovodilos' nablyudat' proyavleniya mogushchestva Tarranta, chtoby ponimat': lyuboe vmeshatel'stvo sejchas lish' podvergnet devochku dopolnitel'nomu risku. On uslyshal, kak za spinoj u nego tiho zashipela Hesset, i ponyal, chto ona prishla k tochno takomu zhe vyvodu. I mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya o tom, kakih muk ej eto stoilo. "CHert by tebya pobral, Tarrant. CHert by tebya pobral za vse, chto ty delaesh'. CHert by tebya pobral za vse, chto ty zastavlyaesh' nas terpet'". Razozlennyj i bespomoshchnyj, on sledil za tem, kak stekleneet vzglyad devochki pod gipnoticheskim vozdejstviem posvyashchennogo. I vspominal te beschislennye sluchai, kogda emu dovodilos' prisutstvovat' pri tom, kak eta zlonamerennaya volya lomala i prinuzhdala k podchineniyu nevinnye dushi. Senzi. Siani. Ispugannaya maloletnyaya rakhanka. A teper' i eta devochka. Serdce u nego razryvalos' pri vide ee straha, ee stradanij. - Esli vy vyp'ete hotya by kaplyu ee straha, - probormotal on, - to, vidit Bog, ya sobstvennymi rukami vyrvu serdce iz vashej grudi. Tarrant po-prezhnemu smotrel v upor na devochku, odnako na gubah u nego poyavilas' adresovannaya Dem'enu legkaya usmeshka: - Ne sejchas, svyashchennik. Ne nado raspuskat' ruki. Vse nahoditsya pod kontrolem... ne tak li, Jenseni? Devochka nichego ne otvetila, ee bila drozh'. - Ty rasslabilas', - skazal ej Tarrant. Golos perelivalsya vo t'me muzykal'nymi ladami, no v samoj etoj muzyke chuvstvovalas' zloba. - Ty v polnoj bezopasnosti. Ne tak li? Devochka ne srazu, no vse zhe kivnula. Serdce Dem'ena oblivalos' krov'yu. - Nikto ne sobiraetsya tebya obidet'. Nikto i nikak ne sobiraetsya tebya obidet'. Vse, chego ty boish'sya, ostalos' vdali, a my zdes' dlya togo, chtoby zashchitit' tebya. Tak chto ne nado boyat'sya. Absolyutno ne nado boyat'sya. Iz levogo glaza devochki vykatilas' sleza. No ona nichego ne skazala. - Prepodobnyj Rajs soobshchil mne, chto tebe strashno govorit' s nami. No ved' nikakoj prichiny dlya straha net, ne tak li? Potomu chto my mozhem zashchitit' tebya. Mozhem obespechit' tebe polnuyu bezopasnost'. Devochka zatihla. Lico ee stalo mertvenno-blednym. - Tebe ved' hochetsya pogovorit' s nami, verno? Potomu chto eto pomozhet nam zashchitit' tebya. |to pomozhet nam uderzhat' na bezopasnom rasstoyanii kak raz to, chego ty boish'sya. Ona boyazlivo, no upryamo pokachala golovoj: net, eto ne tak. - Tebe hochetsya pogovorit' s nami, - povtoril Tarrant. Dem'en pochuvstvoval silu, skryvayushchuyusya za etimi slovami. Grubuyu silu, nakatyvayushchuyusya volnami vsled za besstrastnymi strogimi konstataciyami. On podumal: vosprinimaet li ona etu silu? I eshche podumal: mozhet byt', etoj sily ona i boitsya? Kakovy, sobstvenno, parametry ee Videniya? - Polegche, - shepnul on Tarrantu. Esli Ohotnik i uslyshal ego, to ne podal vidu. S narastayushchej proniknovennost'yu on vnov' obratilsya k devochke: - Tebe hochetsya rasskazat' nam obo vsem, chto ty znaesh'. Tebe hochetsya pereskazat' nam to, chto otec rasskazyval tebe o rakhah. O meste, otkuda oni prihodyat. Tebe hochetsya rasskazat' nam vse. Na lbu u devochki vystupili kapli holodnogo pota. Ona vnov' pokachala golovoj, odnako na etot raz bez prezhnej reshitel'nosti. Bylo vidno, chto pochva uhodit u nee iz-pod nog. Glaza Ohotnika prevratilis' v dve shcheli. I hotya golos zvuchal po-prezhnemu besstrastno, Dem'enu poslyshalis' notki narastayushchego neterpeniya. "Rasskazhi emu, Jenseni, - myslenno vzmolilsya on. - Proshu tebya. Rasskazhi vse, chego on trebuet. Radi tvoej zhe sobstvennoj bezopasnosti". - Tarrant, - eto zagovorila Hesset. - Mozhet byt', bylo by luchshe... - Ona zagovorit, - ryavknul posvyashchennyj. - V takie vremena, kak nyneshnie, skrytnost' - eto nepozvolitel'naya roskosh'. Ej neobhodimo tol'ko osoznat', chto proizojdet, esli ona ne rasskazhet nam, - i togda ona srazu zhe obretet dar rechi... Ugadav ego namereniya - skoree po ih napravlennosti, chem po forme, - Dem'en brosilsya k devochke. Odnako nedostatochno bystro. Moshch' Ohotnika ob®yala ee istinnym vihrem - i, okazavshis' v centre etogo vihrya, ona rezko, pronzitel'no zakrichala. Ustremivshis' k nej, Dem'en zadejstvoval Videnie, chtoby stat' svidetelem togo, chto delaet s neyu Tarrant, togo, chto za obrazy zastavlyaet tot ee uvidet'... I on okazalsya v derevne, v kotoroj proizoshla strashnaya bojnya. Net. On okazalsya v derevne v samyj razgar bojni. Temnye figury metalis' po zalitym krov'yu ulicam, derzha v rukah chasti chelovecheskih tel podobno boevym trofeyam. Ruki. Nogi. Kishki. Iz domov donosilis' istoshnye vopli, a v otvet im torzhestvuyushche vyli zahvatchiki. Zatem ta zhe scena voznikla, vzyataya bolee krupnym planom, potomu chto Ohotnik sfokusiroval svoe Poznanie na chastnostyah: teper' delo razvorachivalos' v sel'skom klube, gde prigvozdili k polu muzhchinu i zhenshchinu, togda kak dvoe prishel'cev, razmahivaya mechami, yavno gotovilis' pristupit' k raschleneniyu... I Dem'en poshel v ataku. Ne na Ohotnika. Ne na devochku. Na eto videnie. Osoznavaya, chto u nego ne hvatit sily spravit'sya s Ohotnikom, osoznavaya, chto vyzov, broshennyj etomu cheloveku, vpolne mozhet okazat'sya samoubijstvennym... No on ne mog stoyat' v storone, nablyudaya za proishodyashchim. Nablyudaya za raspravoj nad hrupkoj dushoj devochki. Podavshis' vpered, on obhvatil ee - ee ruki i plechi byli sovsem ledyanymi - i prizhal k zhivomu teplu sobstvennogo tela, odnovremenno sobravshis' dlya novogo Tvoreniya. Sila bushevala u nego v grudi, kak plamya, pitaemoe yarost'yu, sostradaniem i obidoj, podstegivaemoe dolgimi mesyacami vynuzhdennogo smireniya, obernuvshegosya otnyne sobstvennoj protivopolozhnost'yu. Mesyacy v zemlyah rakhov. Mesyacy v more. Mesyacy uzhe zdes', na kontinente, na protyazhenii kotoryh Ohotnik muchil, Ohotnik ubival, Ohotnik perestraival zdeshnij kraj v sootvetstvii s sobstvennym zlokoznennym zamyslom. Teper' Dem'en zadyhalsya ot raskayan'ya, oblivalsya krov'yu ot oshchushcheniya sobstvennoj viny, muchilsya sovest'yu. No bol'she on etogo ne poterpit. Vse eto vyrvalos' iz nego edinoj volnoj, vzryvom energii, slishkom moshchnoj, chtoby ee moglo vmestit' chelovecheskoe telo. I vyplesnuvsheesya iz nego prevratilo Fea v ognennuyu stenu, probit'sya skvoz' kotoruyu ne udalos' i ne-mertvomu koldunu. Zlonamerennoe videnie, vyrabotannoe Tarrantom, svernulos' v kokon i okazalos' namertvo zapechatano. Obrazy, odin za drugim, rastayali kak vosk i rastvorilis' v nochnoj tishi. Tela i krov' prevratilis' v prah, zatem ischez i prah. Prodolzhaya obnimat' devochku, Dem'en razrushil poslednie fragmenty sozdannoj Ohotnikom uzhasnoj mozaiki, pri etom on staralsya ne dumat' o kroyushchejsya za nimi moshchi. Staralsya ne dumat' o tom, chto, kogda videnie okonchatel'no ischeznet, oni ostanutsya naedine s Tarrantom i edinstvennym svyazuyushchim zvenom mezhdu nimi budet nenavist'. I tut otvetnaya yarost' Ohotnika obrushilas' na nego vseyu svoeyu moshch'yu. Moshch'yu, porozhdennoj t'moyu, smert'yu, bespredel'nym holodom. Ot nee zagremelo v ushah, slovno k zhizni prosnulsya tornado; ognennuyu stenu, sozdannuyu Dem'enom, razneslo v kloch'ya. |to bylo beshenstvom, samym nastoyashchim beshenstvom, eto bylo ubijstvennoj yarost'yu cheloveka, stol' mogushchestvennogo, chto ni odno zhivoe sushchestvo nikogda ne osmelivalos' vstat' u nego na puti; ni chelovek, ni zver' ne smeli dazhe osparivat' ego namereniya... vplot' do etoj minuty. Dem'en uslyshal, kak zarydala u nego v rukah devochka, kogda ih oboih zahlestnulo nenavist'yu kolduna, i, k sobstvennomu uzhasu, svyashchennik ponyal, chto Jenseni vidit sejchas vse to zhe samoe, chto i on, vidit vse, chto vnushaet emu Tarrant. "Gospodi, daruj mne silu, - otchayanno vzmolilsya on. Ne radi sebya, a radi etoj devochki. - Pomogi mne oberech' ee!" Mysl' o ee nevinnosti, bezzashchitnoj pered posyagatel'stvom Ohotnika, okazalas' nastol'ko chudovishchnoj, chto on prosto ne mog ne soprotivlyat'sya, - no ego Tvorenie bylo rasfokusirovano, bylo podavleno tyazhest'yu ego sobstvennogo otchayaniya - i bessil'no pered Tarrantom. T'ma zastlala organy chuvstv Dem'ena, ego mozg, ego dushu. Ne unimaya drozhi, kotoraya po-prezhnemu vladela devochkoj, on predprinyal poslednyuyu popytku vosstanovit'sya. Sobrav voedino vse sily svoego otchayaniya, vzmolivshis' tak, chto sami nebesa zazveneli, vnimaya ego mol'be, a potoki Fea preobrazilis' pod ego natiskom... I chto-to otvetilo na ego zov. Nekaya sila. Nekoe prisutstvie. Pokazavsheesya solnechnym svetom po sravneniyu s noch'yu Tarranta, mirom - po sravneniyu s ego yarost'yu, vodoj - po sravneniyu s plamenem, pozhirayushchim ih oboih. |to byla uteshayushchaya, uspokaivayushchaya, ochistitel'naya sila; ona smyvala nechist', nanesennuyu Tvoreniem Tarranta, kak vesennij liven' smyvaet suhuyu pyl' s dorog. Ogon', szhigayushchij Dem'ena, obernulsya holodnym livnem, on pochuvstvoval, kak rasslabilas' u nego v rukah devochka, i ponyal, chto i ona tozhe vosprinyala etu pomoshch'. Prozrachnyj liven'. Prolivnoj pokoj. Unichtozhayushchij - odinakovo i odnovremenno - i vozdvignutuyu im pregradu, i napadenie, predprinyatoe Tarrantom. Smetayushchij pyl' ih protivostoyaniya i rasseivayushchij ee po potokam Fea. I sila eta byla vlastnoj, no ne nasil'stvennoj, ona napominala ryab' ozera v lunnyh luchah. Gnev Dem'ena rastvorilsya v nochi, a vmeste s gnevom propal i strah. Tarrant ne prichinit emu teper' nikakogo vreda, on ponimal eto, i devochka ponimala tozhe. Nichto, porozhdennoe estestvennym obrazom, bol'she ne moglo povredit' ni odnomu iz nih. Derev'ya lesa on uvidel kak skvoz' riflenoe steklo, ih ostrye vetvi smyagchilis' i okruglilis', - takova byla sila, ohvativshaya sejchas vsyu polyanu. Na kore i na list'yah zaigrali cvetnye bliki, Dem'enu pokazalos', budto vetki zatrepetali, hotya vetra ne bylo. Devochka zatihla u nego v rukah, ona dyshala rovno, i on ponimal, chto i ee ohvatil sverh®estestvennyj pokoj, osnovannyj na bespredel'noj vere v ih bezopasnost', v ih neuyazvimost'. CHto zhe kasaetsya Tarranta... Blednye glaza suzilis' v dve uzkie i holodnye shchelki, i vpervye za vse sovmestnoe puteshestvie, da i vpervye za vse ih znakomstvo Dem'en bez truda razobral, chem dyshat sejchas eti glaza. Strahom. Ih vzglyady na mgnovenie vstretilis', i tut zhe Ohotnik, otvernuvshis', ustavilsya v glub' lesa. Dem'en hotel bylo okliknut' ego, no na mgnovenie lishilsya dara rechi. Onemelo i vse telo, vpityvaya neveroyatnuyu moshch', na nego obrushivshuyusya. Medlenno i s trudom on vosstanovil kontrol' nad sobstvennym telom. On i ne predstavlyal sebe, chto eta sila ohvatila ego vsecelo, on ponyal eto, lish' kogda ona shlynula. Ne predstavlyal on i toj blazhennoj polnoty i samodostatochnosti, kotorye ispytal v eti mgnoveniya. I teper', kogda sila shlynula, telo razbolelos', toskuya po nej. On podumal, chto, navernoe, devochka ispytyvaet sejchas to zhe samoe. I podumal: interesno, a chto pochuvstvovala Hesset? I eshche podumal: chego zhe ispugalsya Tarrant? - Voz'mi ee, - ele vymolvil on, i Hesset brosilas' k nemu zabrat' iz ruk drozhashchuyu devochku. No teper' on ne somnevalsya v tom, chto drozhit ona vovse ne ot straha, a ot blagogoveniya, hotya drozhala ona ot etogo eshche sil'nee. - Voz'mi ee, - povtoril on, na etot raz v ego golose bylo bol'she sily, i Hesset vzyala devochku na ruki, prizhala k grudi i zabormotala ej na uho kakie-to rakhanskie utesheniya, mezh tem kak sam Dem'en ne bez truda podnyalsya na nogi. Zemlya byla na oshchup' strannoj. Vozduh byl strannym. Dazhe takoe prostoe delo, kak zagovorit', okazalos' strannym i neprivychnym. - Tarrant... I eto vse, chto udalos' emu skazat'. No Hesset kivnula, uloviv ego mysl'. I emu koe-kak udalos' sdvinut'sya s mesta i, ele-ele volocha nogi, pobresti cherez ves' lager' v tu storonu, gde ischez Tarrant. Primeniv minimal'noe Tvorenie, on Uvidel tropu Ohotnika i poshel za nim. V glub' lesa, vdol' potokov Fea, navstrechu lyubym ischadiyam, kotorye mogla porodit' eta koldovskaya noch'. Odnako nikakih porozhdenij Fea vokrug ne vilos', da i Tarrant ne predprinyal nikakih usilij Zatemnit' svoj sled. Dem'en nashel ego na krohotnoj polyanke primerno v polumile ot lagerya. Tak temen byl sejchas Ohotnik i tak tih, chto Dem'en edva ne proshel mimo nego. No nechto zastavilo ego vglyadet'sya v nochnye teni sredi derev'ev, lish' samye verhushki kotoryh ozaryala Kora, i tut on ego uvidel. Tarrant stoyal, prislonivshis' k vysokomu vetvistomu derevu, ego blednye ruki upiralis' v temnuyu koru stvola. Vokrug Vladetelya i vokrug svyashchennika, nad golovami u nih, trepetala listva, chem tol'ko podcherkivalas' polnejshaya tishina proishodyashchego. Polozhiv golovu na ruku, Tarrant upersya v stvol dereva lbom. CHernye, kak noch', vypleski sily plyasali, podobno kroshechnym ogon'kam, vokrug nego i ischezali v glubine ego temnogo sushchestva. Ponimaya, chto Ohotnik dolzhen byl rasslyshat' ego shagi, Dem'en ostanovilsya. Strannyj pokoj, ohvativshij ego v lagere, uzhe isparilsya v nochi, no yarost', vladevshaya im v hode shvatki, ne vozvratilas'. Na smenu i tomu i drugomu prishlo nekoe smutnoe chuvstvo - ne sovsem strah i ne vpolne blagogovenie. Nakonec Ohotnik obratilsya k nemu. Ne otkryvaya glaz i ne povorachivayas' k svyashchenniku. Ne otryvaya golovy ot stvola, k kotoromu ona prinikla. - K chemu eto vy podklyuchilis'? - hriplym golosom sprosil on. - Vy kogda-nibud' prodelyvali takoe ran'she? Dem'en netoroplivo pokachal golovoj, ne somnevayas' v tom, chto Tarrant, dazhe ne glyadya na nego, ulovit ego reakciyu. Kazalos', Ohotnik zapolnyal soboj vsyu polyanu, ego prisutstvie rasprostranyalos' i na okrestnyj les, i dazhe za ego predely. I bylo v etom prisutstvii nechto voprositel'noe. Net, ne sovsem voprositel'noe. Nechto... alchushchee. - Vy hot' ponyali, chto vam udalos' naklikat'? - vnov' sprosil Tarrant. Emu bylo trudno govorit', slova, kazalos', dushili ego. Dem'en neskol'ko zameshkalsya s otvetom. - Silu, porozhdennuyu veroj. |to opredelenie predstavlyalos' i emu samomu v vysshej stepeni neadekvatnym, no on ne smog pridumat' nichego bolee vnyatnogo. Nekotorye ponyatiya prosto ne perevodyatsya na chelovecheskij yazyk. Ohotnik medlenno povernulsya k nemu. V prizrachnom svete Kory ego lico bylo blednym i ispitym, kak posle tyazheloj bolezni - i telesnoj, i psihicheskoj odnovremenno. I hotya Dem'en ponimal, chto otchasti vinoyu tomu blednyj tuman, v'yushchijsya na polyane, vse ravno eto izmuchennoe lico potryaslo ego. Ot odnogo vzglyada na Tarranta svyashchennika brosilo v drozh'. - Primerno tysyachu let nazad, - hriplym golosom nachal Ohotnik, - ya sozdal proekt, kotoromu predstoyalo izmenit' zdeshnij mir. Podnyav chelovecheskuyu veru kak mech, ya voznamerilsya perestroit' samu strukturu bazovyh energij planety |rna. Dolgie gody ya po odnomu sobiral svyashchennye teksty - iz chisla teh nemnogih, chto perezhili ZHertvoprinoshenie, - dobavlyal k nim i drugie, sostavlennye vposledstvii, - i tak, slovo za slovo, frazu za frazoj, koval svoe oruzhie. |to stalo velichajshim delom vsej moej zhizni - delom, po sravneniyu s kotorym vse ostal'noe predstavlyaet soboj razve chto akkompanement. YA ponyal, chto esli na Zemle i vpryam' est' Bog, to nam, na |rne, sleduet nachat' vozdejstvovat' na Fea nashej veroj do teh por, poka nashi mol'by ne dostignut Ego sluha. I esli est' Bog, pravyashchij vsej vselennoj, to k nemu mozhno obratit'sya s kollektivnoj mol'boj takoj sily, chto On nepremenno uslyshit nas. A esli ni na Zemle, ni v kosmose net Edinogo Boga - i nikakogo sushchestva, sposobnogo vzyat' na sebya Ego rol'... togda Boga dolzhna sotvorit' sama vera. Vlastelina planety |rna, vlast' kotorogo okazalas' by nastol'ko bezmernoj, chto pered nej pomerklo by v svoem znachenii dazhe Fea. Takov byl moj zamysel. Net, bolee togo: eto stalo dlya menya smyslom sushchestvovaniya. I esli v konce koncov ya prodal dushu i vytorgoval za nee neskol'ko lishnih let, to ya postupil tak ne stol'ko iz straha pered smert'yu... Vseobshchee nevezhestvo. Slepota. Nesposobnost' uvidet', kakim cvetom vzojdut moi posevy i kakie zatem prinesut plody. Problema ne-umiraniya byla svyazana dlya menya s neobhodimost'yu nablyudat' za techeniem stoletij, nablyudat', kak obrashchaetsya chelovechestvo s tem, chto ya emu podaril, i po vozmozhnosti priumnozhat' eto, razvivat', sovershenstvovat', poka pri pomoshchi very chelovek ne smozhet podchinit' sebe samo Fea. |to byl plan, nastol'ko protyazhennyj vo vremeni, chto on ne vmeshchalsya v ramki odnoj-edinstvennoj zhizni, a mne nesterpimo hotelos' uvidet' ne tol'ko ego voploshchenie, no i zavershenie. Vy ponimaete, svyashchennik? Vot v zhertvu chemu ya prines svoyu chelovecheskuyu sushchnost'. Vot pochemu ya unichtozhil samu sut' svoego zemnogo sushchestvovaniya. Potomu chto mne hotelos' uznat'. Hotelos' uvidet' sobstvennymi glazami. Potomu chto mysl' o tom, chto pridetsya umeret' v nevedenii, stala mne nesterpima. Potomu chto mne ne hvatilo smelosti smirit'sya s etim. Vy menya ponimaete? ZHar ego rechi - i ego stradanij - zahlestnul Dem'ena svoej volnoj; pered licom takogo potopa trudno bylo skoncentrirovat'sya na golom smysle vyskazyvanij. No malo-pomalu prishlo ponimanie - a vmeste s ponimaniem i sposobnost' oblech' ego v slovesnuyu formu. Golosom, v kotorom chuvstvovalsya trepet i lish' otchasti strah, Dem'en prosheptal: - Vy zaglyanuli v lico Gospodu nashemu. Na mgnovenie Ohotnik ustavilsya na nego. Glaza ego kazalis' nezryachimi, telo drozhalo. - Net, - prosheptal on. - YA zaglyanul... ya uvidel... drugoe... I on vnov' otvernulsya, vsem telom pripav k stvolu dereva. Glaza ego byli zakryty, dyshal on medlenno i - kazalos' - s velikim trudom. - Vne vsyakogo somneniya, chto-to my sozdali. Vera millionov v konce koncov dostigla kriticheskoj tochki, v kotoroj provozglashaetsya nechto bol'shee, chem ona sama. Vozmozhno, Bog i na samom dele est', to est' On byl s samogo nachala, a vozmozhno, my sozdali Ego svoej volej. No razve imeet znachenie to, kakim obrazom eto proizoshlo? Glavnoe zaklyuchaetsya vot v chem: teper' v nashem mire dejstvuet aktivnoe nachalo, ranee v nem otsutstvovavshee. I vy sami eto pochuvstvovali. Vy sami eto uvideli. Sila, nastol'ko mogushchestvennaya, chto chelovecheskomu voobrazheniyu ne ohvatit' ee. Sila, sposobnaya preobrazit' mir... On sbilsya s dyhaniya, Dem'enu pokazalos', chto u Ohotnika nachali drozhat' dazhe plechi. - Skazat' vam, chto ya uznal i ponyal nyneshnej noch'yu? - prosheptal Tarrant. - Na |rne i vpryam' est' Bog. I iz-za togo, kem ya stal, kakim ya stal, iz-za sdelki, zaklyuchennoj mnoyu stol'ko vekov nazad, ya ne smeyu poglyadet' na Nego. Takova nagrada za moi trudy, prepodobnyj Rajs. YA ne imeyu prava polyubovat'sya ih plodami. YA prodal dushu za to, chtoby uznat' budushchee, i tol'ko teper' ponyal, chto imenno eta sdelka i obrekla menya na vechnoe nevezhestvo. On tyazhelo privalilsya k derevu; kazalos', budto on ispytyvaet fizicheskuyu bol'. Molchanie obvolakivalo ego podobno plashchu i oblachalo podobno rycarskomu dospehu. V techenie dolgogo vremeni Dem'en ne osmelivalsya narushit' eto molchanie, no v konce koncov on proiznes: - Vam nichut' ne men'she, chem mne, izvestno, chto sdelka vovse ne obyazatel'no dolzhna okazat'sya okonchatel'noj. Ohotnik medlenno povernulsya k nemu. Pryadi belyh volos, upav emu na chelo, vyglyadeli pautinoj. S otkrovennym izumleniem on fyrknul: - Vy prizyvaete menya k pokayaniyu? Posle vsego? - Vam izvestno, chto pokayat'sya nikogda ne pozdno, - myagko skazal Dem'en. Serdce u nego kolotilos' besheno, no golos sohranyal hladnokrovie. - Ob etom skazano v vashih sobstvennyh trudah. Kakoe-to vremya Dzheral'd Tarrant prostoyal v molchanii, pristal'no glyadya na svyashchennika. I po etomu vzglyadu bylo yasno: Ohotnik reshil, chto Dem'en soshel s uma, eto uzh kak minimum. Potom, zamorgav, hriplym shepotom sprosil: - I vy dejstvitel'no v eto verite? - Vam izvestno, chto ya v eto veryu. - A vam izvestno, chto oznachaet dlya menya pokayanie?.. Cena, kotoruyu mne pridetsya za nego zaplatit'? - YA ponimayu, chto vam pridetsya pokonchit' so vsem, k chemu vy privykli chut' li ne za celuyu tysyachu let. No vse zhe... - |to oznachaet smert', prepodobnyj Rajs, tol'ko i vsego! Moe telo prozhilo devyat'sot lishnih let, tak chto zhe, po-vashemu, sluchitsya, esli ya rastorgnu sdelku, blagodarya kotoroj dlitsya ego sushchestvovanie? CHto zhe, po-vashemu, ya kak po volshebstvu perenesus' v dni moej yunosti i smogu prodolzhit' pryamo s togo mesta, na kotorom ostanovilsya? CHto-to ya somnevayus' v etom, svyashchennik. Sil'no somnevayus'. - A razve smert' pokazhetsya stol' uzh nevynosimoj perspektivoj, esli vam bol'she ne budet ugrozhat' ad? Ohotnik pokachal golovoj: - Pochemu eto on perestanet mne ugrozhat'? Nikogda ne perestanet! - Perechitajte vashi sobstvennye trudy, - napomnil Dem'en. - "Sushchnost' Edinogo Boga sostoit v Miloserdii, i Slovo Ego - proshchenie. I esli muzhchi