y, kotoruyu velo Imenie, nizkie holmy fermy Pravednyj Put' dali ee muzhchinam kazalos' by neznachitel'noe, no na samom dele vazhnejshee preimushchestvo pered maroderami s zapada. V strane po preimushchestvu ravninnoj lyuboj holmik pozvolyaet izdaleka uvidet' teh, kto gotovitsya napast' na vas, kogda vojska vraga eshche tol'ko na podhode. Zahvatchiki s zapada, poteryav preimushchestvo neozhidannosti, byli otbity, i ih gnali chut' li ne do samyh skalistyh pustoshej. Tak, vo vsyakom sluchae, rasskazyvali. Neponyatno tol'ko, kak oni zhivut v teh krayah, gde plodorodnoj zemli vsego-to nichego... Est' veshchi, o kotoryh luchshe ne dumat'. Uzen'kie plechiki Bekki drognuli, golova kachnulas', izgonyaya rozhdennye pamyat'yu prizraki. Ona bylo popytalas' izgnat' iz pamyati vse lishnee, ostaviv v nej lish' obraz korobki s pridanym. Ona staralas' ne dumat' dazhe o tom, kak radostno bylo by gotovit' ee, buduchi narechennoj nevestoj Dzhemi. Ulovka, odnako, ne srabotala. Obrazy - vospominaniya proshedshej vojny - byli slishkom nastojchivy. Podumav o razvedchikah, karabkayushchihsya po sklonam holmov, chtob sledit' za vragami, Bekka tut zhe vspomnila o drugom holme i o drugom dozornom na nem. A vot i sam holm. Vyshe lyuboj estestvennoj vozvyshennosti poblizosti, kuda vyshe... I tem ne menee ni odin dozornyj nikogda ne vzbiralsya po krutym sklonam Pominal'nogo holma, chtob ottuda obsharivat' vzglyadom gorizont v poiskah grabitelej. Navernyaka ottuda ih mozhno bylo uvidet' zadolgo do togo, kak oni budut zamecheny s drugih vozvyshennostej. Odnako nikto etogo ne delal. Prosto ne bylo nikogo, kto otvazhilsya by na takoe. Bekka chuvstvovala, kak po mere priblizheniya k Pominal'nomu holmu ee kozha kak by styagivaetsya i stanovitsya sushe. Ona ne ostanavlivalas' tol'ko potomu, chto znala - stoit ej ostanovit'sya, i chleny skuet ledyanoj uzhas pered etim mestom. Ona snova uslyshit zvuki, donosyashchiesya iz samyh glubin podzemnoj pustoty, iz obiteli molitv i razmyshlenij. Zvuki ishodili iz t'my, i esli by sejchas, kogda ona snova byla odna, ona opyat' uslyhala ih, esli b ostanovilas', chtob prislushat'sya k nim, esli b vnov' pered nej vozniklo prezhnee videnie, Bekka vsem serdcem oshchushchala - ona soshla by s uma. V tot pervyj raz, kogda ona uslyshala ih zov, ej chudom udalos' ne poteryat' rassudok - ona sama slyshala, kak ee mat' govorila eto drugim zhenshchinam. Kogda devushka perezhivaet Peremenu, to est' kogda kto-nibud' iz zhenshchin zamechaet, chto muzhchiny nachinayut smotret' na devushku sovsem po-inomu, nozdryami ulavlivaya, kak eto mogut delat' tol'ko muzhchiny, zapah novyh sokov, kotorye predshestvuyut poyavleniyu zapaha pervoj krovi, pozhilye zhenshchiny nachinayut sledit' za nej. Esli zhe za etimi sokami sleduet krov' - svidetel'stvo togo, chto devushka prevrashchaetsya v zhenshchinu, vzory vseh zhenshchin hutora uzhe ne otryvayutsya ot nee, poka ne projdet Polugodie, v techenie kotorogo ne dolzhno byt' novyh svidetel'stv prevrashcheniya v zhenshchinu - ni novyh vydelenij, ni novoj krovi. (Esli po nedosmotru sama devushka mozhet ne zametit' pervogo raza, to nikakie sily v mire ne dadut ej propustit' vtoroj). I hotya vse s trevogoj zhdut, chtob blagopoluchno minoval poslednij mesyac Polugodiya, no u zhenshchin est' i drugie sposoby ubedit'sya v tom, chto devushki ih hutora v budushchem stanut dostojnymi zhenami i materyami. Est' takie proverki, kotorye pozvolyayut predskazat' zaranee, chto iz etoj devushki budet tolk. Na hutore Pravednyj Put' etim ustanovlennym zhenshchinami ispytaniem bylo bdenie na Holme v techenie beskonechno tyanushchihsya chasov odnoj-edinstvennoj nochi. Vopros o zhelanii ili vybore vremeni ne stoyal i ne obsuzhdalsya. Hutorskaya devchonka v etu noch' byla, konechno, v otnositel'noj bezopasnosti - Pol byl by nikudyshnym al'fom, esli b ne smog uderzhat' svoih muzhikov pod dvojnym zamkom - sobstvennogo prikaza i ugrozy proklyatiya, ozhidavshej duraka, chto osmelitsya vmeshat'sya v zhenskie dela. V bezopasnosti... no tol'ko ot muzhchin. Ochered' Bekki prishlas' na vesnu. Pogoda byla na udivlenie horosha, vozduh tih i polon nedolgovechnoj svezhesti. Prosnuvshayasya posle zimnej spyachki melkaya zhivnost' napolnyala sumerki shurshaniem i zhuzhzhaniem. Bekka prizvala na nih milost' Gospodina nashego Carya, vozblagodariv nebesa za to, chto oni poslali sih malyh i neznachitel'nyh sozdanij unichtozhat' teh, chto s nezapamyatnyh vremen nanosyat ushcherb polyam i nivam. Bekka proiznesla slova molitvy ochen' gromko, no dazhe esli b ona prokrichala ih vo ves' golos, to i togda oni vryad li zaglushili by tot, drugoj zvuk, tu, druguyu, polnuyu skorbi pesn'. Vpervye ona kosnulas' sluha Bekki v samye gluhie chasy toj pamyatnoj nochi. Zvuki sochilis' iz glubinnogo mraka holma, a strannyj, ledenyashchij, priglushennyj perestuk lish' podcherkival etot glavnyj motiv. On plyl na kryl'yah obmanchivogo veterka, on kralsya skvoz' noch', polnuyu raznocvetnyh zvezd, obvolakivaya neskazannym uzhasom zamirayushchee serdce Bekki. Vnov' i vnov' povtoryala ona slova molitvy, vnov' i vnov' molila o miloserdii Boga i Gospodina nashego Carya, no molitva byla tshchetnoj. Pesn' kak by rastvoryalas' v Bekke, v ee tele, v ee ume, i teper' ona znala - pesn' nikogda ne pokinet ee. I utrom, kogda zhenshchiny prishli za Bekkoj, im bylo dostatochno odnogo vzglyada na ee lico, chtoby ponyat' to, chto ona slyshala etoj noch'yu. - CHto eto bylo? - nastojchivo vysprashivala Sara. - CHto-to pohozhee na plach? Bekka otricatel'no kachnula golovoj. Ona napryagla vse sily, chtoby, nesmotrya na spazm, kotoryj svel ej gorlo i zatrudnil rech', vosproizvesti te zvuki, kotorye doneslis' do nee iz glubin Pominal'nogo holma. Pozhilye zhenshchiny obmenyalis' vzglyadami. Bekka uvidela, kak Rej ograzhdaet sebya znakom ot durnogo glaza, no ved' vsem izvestno, chto Rej glupa i sueverna. Slyshat' to, chto slyshala Bekka, bessporno, bylo Znameniem, no otnyud' ne durnym. Ona slyshala golosa. Suhoj perestuk, kotoryj prevrashchal ee nervy v seryj pepel, perekryvalsya drugimi zvukami i perepletalsya s nimi - so slabymi golosami, nazyvavshimi imena zhenshchin Pravednogo Puti - kak zhivushchih nyne, tak i umershih. Te golosa, chto zvali umershih, kazalos', ishodili s bol'shej glubiny, oni zvuchali slabee i byli vrode by starshe, nezheli tonen'kie i sil'nye golosa, nazyvavshie imena zhivyh. No Bekka i ne pytalas' vnikat' v eti razlichiya. Ona s radost'yu otdala by vse te gryadushchie gody, v kotorye ej budet suzhdeno sohranit' sluh, za to, chtoby Gospodin nash Car' nakazal ee gluhotoj do togo, kak ona uslyhala pervye imena, vykrikivaemye golosami iz glubin Holma. Bylo tam i imya Hetti, hotya golos, kotoryj zval ee, zvuchal sovsem po-detski i dazhe slova proiznosil nerazborchivo. ZHenshchiny skazali Bekke, chto post, predshestvuyushchij bdeniyu, inogda stanovitsya prichinoj togo, chto devushki slyshat golosa, ishodyashchie iz Pominal'nogo holma, i chto kogda uhodit noch', ona unosit s soboj i pamyat' o proisshedshem. No v dal'nih tajnikah serdca Bekka znala, chto zhenshchiny lgut. Nikto ne mog by uslyshat' to, chto slyshala ona, a potom ne vydat' etogo nikogda hotya by sluchajno. Hetti obnyala Bekku za plechi i skazala, chto gorditsya smelost'yu svoej dochki - tem, chto ta ne ubezhala, kak inogda bezhali drugie devushki, i chto Pol tozhe budet gord. Hetti schitala, chto na tom vse i konchilos'. Bekka tak i ne mogla doverit'sya materi i rasskazat', chto kazhdyj raz, kogda ona pospeshno probegaet mimo shiroko raspahnutoj kalitki, vedushchej v temnoe chrevo Holma, ej teper' postoyanno slyshatsya eti tihie golosa. Byvaet eto lish' v teh sluchayah, kogda Bekka odna. Esli na doroge est' kto-nibud' eshche, esli razdaetsya smeh lyudej, to etot zvuk zagonyaet golosa gluboko pod zemlyu. Zato kogda ona odna, golosa presleduyut ee. A krome togo, ved' bylo eshche i videnie. Edinstvennoj prichinoj, po kotoroj Bekka togda ne ubezhala, byla uverennost', chto prizrak - vsego lish' obyknovennaya devushka, soshedshaya s uma i izgnannaya iz svoego hutora iskat' propitanie i zhil'e gde zahochet. Nekotorye al'fy tak boyalis' bezumiya, chto bednyagam ot nih zhdat' poshchady ne prihodilos'. Obychno te brodili po okruge, poka Gospodin nash Car' ne zabiral ih tuda, gde oni mogli nakonec obresti pokoj. Predugadat', kak daleko oni mogut zabresti, prezhde chem milost' Carya snizojdet na nih, bylo poistine nevozmozhno. Dlya etih bezumnyh piligrimov mesto, podobnoe Pominal'nomu holmu, bylo prosto vtorymi nebesami, ne otyagoshchennymi ni blagost'yu, ni strahom. Devushka, kotoruyu videla Bekka, stoyala, prislonyas' ko vhodu v Pominal'nyj holm, i, podnyav lico k lune, ulybalas' ej. Bekka szhalas' v komochek na tom pyatachke, chto byl otveden dlya bdeniya, i, molitvenno slozhiv ruki, no ne proiznosya ni edinogo slova, tarashchilas' na devushku. Po vidu devushke bylo ne bol'she shestnadcati, a ee stranno dlinnye nogi, kak pokazalos' Bekke, byli shchedro ispeshchreny pyatnami tenej. Ee lico, ee telo, shelkovistyj vodopad ee volos, dazhe ee glaza, kazalos', vpityvali v sebya lunnyj svet, i vsya ona stanovilas' takoj svetloj, chto viden byl lish' svetyashchijsya abris devich'ej figury. Devushka nagnulas', sorvala stebelek travy i sunula ego konec v rot. Ryadom s Pominal'nym holmom ne prinyato dazhe dotragivat'sya do travy. Tam voobshche nikto ne zaderzhivaetsya lishnyuyu minutu, razve chto on poslan s kakim-to special'nym porucheniem. I uzh nikto ne stal by tam stoyat' ulybayas', kogda iz gulkoj pustoty holma razdayutsya zhalobnye zovy i gluhoj perestuk. Devushka povernulas' tak, chto teper' smotrela pryamo tuda, gde nahodilas' Bekka. Bekka popytalas' stat' eshche men'she i byt' nepodvizhnoj kak kamen'. Devushka medlenno protyanula ruki k lune, zastaviv Bekku vspomnit' starinnuyu detskuyu skazku, kotoruyu Kejti chitala malysham, skazku o svetloj princesse, kotoraya upala na zemlyu, svesivshis' s lunnogo diska. Teper', kogda devushka podnyala ruki k nebu, Bekka smogla poluchshe rassmotret' strannyj, ni na chto ne pohozhij fason ee plat'ya, osobenno yubku, kotoraya byla tak korotka, chto nikak ne sootvetstvovala trebovaniyam prilichiya. Odezhda byla razorvana, obnazhaya tverdye, blednye i sovsem yunye grudi. Iz nih lilas' krov'. Glubokie uzkie rany rassekali ih podobno razryvam mezh lepestkami butona, otkryvayushchegosya navstrechu solncu. Krov' medlenno stekala chernymi vyazkimi dorozhkami na zhivot, no devushka, kazalos', nichego etogo ne oshchushchala. Ona spokojno zevnula i sela na kortochki, prislonivshis' spinoj k vystupu holma. Ee nogi byli shiroko razdvinuty, budto ona nikogda ne slyhala o prilichiyah, i pyatna, razbrosannye po kozhe nog, okazalis' krovavo-krasnogo cveta. Tugo sceplennye pal'cy obeih ruk Bekka s siloj prizhala ko rtu, starayas' zaglushit' tihij ston, gotovyj sorvat'sya s ee ust. Devushka, teper' kazavshayasya sotkannoj iz lunnogo sveta i krovi, lenivo podnyala golubovatye veki, i ee goryashchie glaza sfokusirovalis' na... "Privet, Bekka!" Oh, net! Ni kapli somneniya v tom, chto ee zovut, ni edinoj, samoj maloj kapli somneniya... |to bylo daleko ne vse, chto skazala Bekke devushka-prizrak toj noch'yu, i eto byl ne poslednij raz, kogda eto videnie posetilo ee. I esli slyshat' golosa v noch' bdeniya ne schitalos' predznamenovaniem bedy, to vse ostal'noe, bezuslovno, bylo im. Pol byl al'fom i oporoj dobryh staryh tradicij. On razdelalsya by s obladatel'nicej durnogo glaza bystro i besposhchadno. S zemnym blagodenstviem shutit' ne prihodilos', dazhe esli v etom dele okazyvalis' zameshannymi krovnye rodichi. Predaniya byli polny vsevozmozhnymi predosterezheniyami, i mudryj chelovek dolzhen byl s nimi schitat'sya i ne medlit' v sluchae chego. A potomu Bekka krepko hranila svoj sekret, hotya iz-za etogo ona pochti srazu pochuvstvovala, kak mezhdu neyu i drugimi zhenshchinami nachinaet rasti stena otchuzhdeniya, a razdelyayushchaya ih propast' rasshiryaetsya s kazhdym chasom. Net, ne mogla ona povedat' ob isterzannyh grudyah devushki, i ni odin muzhchina ne dolzhen byl znat' ob istinnom proishozhdenii etoj krovi. Tol'ko odnazhdy u Bekki voznik soblazn vo vsem doverit'sya Linn. Posle vstrechi s devushkoj-prizrakom lyubopytstvo Bekki bukval'no perelivalos' cherez kraj, no u travnicy ne bylo ni edinoj svobodnoj minutki, kotoruyu ona mogla by udelit' razgovoru o chem-to, ne otnosyashchemsya k hvoryam i k vrachevaniyu. K tomu vremeni, kogda Bekka nabiralas' smelosti, Linn uzhe uezzhala. Bekka kazhdyj raz nadeyalas', chto ej eshche vypadet vozmozhnost' pogovorit' s travnicej o toj nochi i o tom prizrake. Okazalos' - ona oshiblas'. Teper' Bekka znala, chto mysli, kotorye i po sej den' muchili ee, tak i ne dojdut do ushej Linn. Vo vsyakom sluchae, sejchas. Sejchas Linn bylo ne do chuzhih problem. A mozhet, eto i k luchshemu? Bekka ne byla uverena, chto ej teper' kogda-nibud' zahochetsya ostat'sya s Linn naedine. Ona opasalas', chto uzhe nikogda ne smozhet poglyadet' ej v glaza, ne uslyshav poslednego zhalobnogo voplya rebenka travnicy. I Bekka uskorila shagi, pytayas' ubezhat' i ot svoih myslej, i ot svoih vospominanij. Na kakoe-to vremya ej eto udalos'. Polushag-polubeg vyshib u nee iz golovy vse, krome zvukov preryvistogo dyhaniya i shlepan'ya podoshv po tverdoj spekshejsya zemle. Raduyas' nastupivshemu osvobozhdeniyu, Bekka zadala nogam eshche bol'she raboty. A zatem - vprochem, slishkom pozdno - ona ponyala, chto dobilas' lish' odnogo - okazalas' v teni Pominal'nogo holma bystree, chem ej hotelos'. Pominal'nyj holm ves' byl pokryt svezhej zelen'yu, hotya vegetacionnyj period uzhe blizilsya k koncu - eshche odin priznak ego otdel'nosti, ego obosoblennosti. Travy svisayut vniz, oni pohozhi na pryamye nechesanye volosy, okajmlyayushchie dyru v boku holma. Uzhe odin etot vid, darom chto delo proishodilo pri yarkom svete dnya, napolnil dushu Bekki tem zhe uzhasom, kotoryj okrashival vse ee vospominaniya o toj nochi. Vzglyanut' na vhod ej bylo nichut' ne legche, chem vspomnit' o tom, chto lezhalo tam - na sklone sovsem drugogo holma. I eto nesmotrya na to, chto prichina, delavshaya Pominal'nyj holm takim strashnym mestom, byla polnost'yu skryta ot glaz lyubogo nablyudatelya. Net, Bekka ne videla mezhdu nimi bol'shoj raznicy. Ona-to znala, chto skryvaetsya v glubinah Pominal'nogo holma. Ona videla eto tak zhe yasno, kak esli b pokrytye travami sklony byli sdelany iz stekla. I znaya eto, ej vse ravno predstoyalo preodolet' ostavshijsya put'. Hetti vospitala dochku ne v teh pravilah, chtoby ta uklonilas' ot svoih obyazannostej iz-za glupoj slabosti. Bekka krepko zazhmurilas', chut' zamedlila shag, koncentriruya svoj vnutrennij vzglyad na korobke s pridanym, na prazdnike Okonchaniya ZHatvy i na svoem dolge. - Bekka! Bekka, eto ty? Net, golos ne prinadlezhal k chislu teh. |to byl obyknovennyj chelovecheskij golos, no obydennyj zvuk ee imeni, sletevshij s gub yavno zhivogo cheloveka, kazalos', lishil vseh sil ee myshcy. Bekka podumala, chto vot sejchas ona shlepnetsya na dorogu, ne vyderzhav vnezapnogo vysvobozhdeniya ot gneta nalozhennogo na sebya zaklyat'ya. To byl golos Toma, i ona znala, chto tot ne osmelitsya pokinut' podzemnye pustoty holma, chtoby pomoch' ej vstat', a u nee samoj ne hvatit sil podnyat'sya iz pyli, esli ona v nee upadet. Poetomu ona ostanovilas', naklonivshis' vpered, i krepko operlas' rukami o bedra, chtoby umen'shit' nagruzku na nogi. - Tebe ne sledovalo by oklikat' menya. Tom, - shepnula ona, ne glyadya v storonu vhoda. - A esli kto uslyshit? Tebe zhe sejchas polozheno molit'sya. Ved' esli ty prervesh' molitvu i soprikosnesh'sya so smertnym mirom, eto mozhet naklikat' bedu na ves' hutor. Iz t'my holma donessya izdevatel'skij smeshok: - Bedu na menya, a ne na hutor! Ty uzhe dostatochno vzroslaya zhenshchina, chtoby ne boltat' obo vsyakih tam primetah, a tem bolee ne perevirat' ih. A ya gotov risknut', osobenno esli ty budesh' derzhat' yazyk za zubami i pridesh' ko mne syuda. A esli b tut byl eshche kto-to, krome tebya, ya by raspoznal ego shagi tak zhe, kak ya raspoznal tvoi. I snova k Bekke prishlo oshchushchenie holodnogo, ledenyashchego straha, podnimayushchegosya pryamo ot stupnej i obvivayushchego ee nogi sovsem kak dve zmei, chto uvlekli Evu k sozhitel'stvu s ee al'fom. Hetti predosteregala ee protiv hitrostej molodyh muzhchin, kotorye eshche ne gotovy risknut' vyjti na boj ili obmenyat' svoi nisposlannye Bogom talanty i umeniya na pravo sozhitel'stvovat' s zhenami drugogo al'fa, teh muzhchin, kotoryh uzhe nel'zya udovletvorit' Poceluem ili ZHestom. V takih lyudyah gnezditsya Greh, on rvetsya naruzhu, i oni stremyatsya zamanivat' doverchivyh zhenshchin v ukromnye mestechki i tam ponuzhdat' ih na gryaznye dela. Esli ih lovyat za etim zanyatiem, to al'f togo hutora ubivaet ih ili, chto dazhe huzhe, otdaet ih dlya raspravy zhenshchinam. No i devushki, kotoryh oni opozorili, tozhe nesut na sebe vinu, razve chto ih priznayut poloumnymi. Esli takie devushki okazyvayutsya v pore i gotovy k sozhitel'stvu, to ih deti, esli Gospodin nash Car' byl milostiv, mogut byt' dazhe ostavleny na hutore. Posle rodov devushki ischezali bessledno, i ob ih sud'be nikto nichego ne znal. Tak zhe byvalo i v teh sluchayah, kogda muzhchina poznaval ih bogomerzkim sposobom. - Bekka! - snova vozzval Tom. - Bekka, idiotka, ya zhe ne sobirayus' tebya nasilovat'! Ty ved' ob etom dumaesh'? Zdes'? Znachit, ty nichego ne ponimaesh' v muzhchinah, esli polagaesh', chto u menya mozhet vstat', kogda vse eti budut pyalit'sya na nas! Vhodi zhe i nichego ne bojsya. Mne nado s toboj pogovorit', vot i vse. Mne nuzhna pomoshch'! U Bekki ne hvatilo sil povernut'sya k Tomu spinoj posle togo, chto on ej skazal. On prosil pomoshchi, i v nej budto chto-to perevernulos' - i ne tol'ko iz-za materinskih pouchenij naschet zhenskogo dolga. Pered ee vnutrennim vzorom mel'knulo videnie - poyushchaya Linn. Slishkom mnogo boli v etom mire, chtob pozvolit' sebe stoyat' v storonke. Dlya Linn vsegda na pervom meste stoyala pomoshch' strazhdushchemu, a vopros ob oplate - na vtorom. Ma govorila, chto razgovora o plate voobshche ne bylo by, esli b muzhchiny Linn ne vmeshivalis' i ne byli tak praktichny. Bekka sdelala glubokij vdoh i prosheptala molitvu Gospodinu nashemu Caryu, prosya u nego zashchity, i eshche odnu - nezhnoj Bogomateri Marii, umolyaya ee okutat' svoim golubym pokryvalom i zashchitit' nevinnuyu devushku. Tol'ko togda, kogda byli proizneseny slova zashchity, Bekka smogla zastavit' sebya vojti v Pominal'nyj holm, k hranyashchimsya tam kostyakam, chtoby prijti na pomoshch' svoemu rodichu Tomu. Vo t'me Bekka oshchutila zapah kostej - ih suhoj otdayushchij med'yu privkus, chem-to shodnyj s zapahom staroj vysohshej krovi. Muzhchiny obychno izdevalis', kogda slyshali razgovory zhenshchin o zapahe kostej, - nazyvali eto durackimi vymyslami. Raz plot' slezla s kostej pri kipyachenii, govorili oni, to otkuda zh voz'metsya mesto dlya krovi, razve ne tak? No zhenshchiny ostavalis' pri svoem mnenii. - Tom? Golos Bekki v sumrake byl podoben poletu ptenca, vpervye probuyushchego silu svoih kryl'ev. Solnechnyj svet snaruzhi vysvechival masterskuyu kamennuyu kladku pilonov, podderzhivayushchih arku vhoda v Pominal'nyj holm. Ne kazhdaya ferma mogla pohvalit'sya svyatilishchem stol' drevnim i stol' horosho obustroennym. ZHelezo nikogda ne kasalos' etih kamnej v polnom soglasii s tem, chto govorit Pisanie o stroitel'stve altarej. Kamni sluzhili lish' ukrasheniem, pozdnejshim dobavleniem k istinnomu fundamentu Pominal'nogo holma. CHto dejstvitel'no derzhalo na sebe vozlozhennyj chelovekom snaruzhi sloj derna, - tak eto kostyaki. - Idi syuda, Bekka... Golos rodicha teper' donosilsya do nee gorazdo tishe, chem kogda on okliknul ee na doroge. To, chto Bekka voshla v holm, yavno uspokoilo Toma. - YA stoyu pryamo pered toboj, shagah, dolzhno byt', v pyatnadcati - dvadcati. Protyagivayu tebe ruku. Idi, ne bojsya. Bekka vytyanula vpered ruku, nadeyas', chto ona kosnetsya ruki Toma, i sdelala neskol'ko neuverennyh shagov tuda, otkuda donosilsya ego golos. Esli ne schitat' prosochivshihsya snaruzhi svetovyh blikov, to v podzemel'e carila polnaya temnota. Po tomu, kak zvuchal golos Toma, mozhno bylo podumat', budto on schitaet, chto ego otlichno vidno. Bekka zhe ne videla nichego, kak ni staralas'. Edinstvenno, na chto ona mogla polagat'sya, tak eto na golos Toma i na ego obeshchanie zashchitit' ee. - Eshche nemnogo, Bekka, eshche chut'-chut'... Da ne syuda! Ty zhe chut' ne dotronulas' do steny! Bekka sodrognulas' i otskochila nazad. Ne bylo hudshego predznamenovaniya, chem nezamuzhnej devushke prikosnut'sya k istinnym stenam Pominal'nogo holma. Takoe predveshchalo cheredu neudachnyh beremennostej, budto kosti pogrebennyh pronikali v zhenskuyu plot' i sobirali dan' s ee chreva. Oni vsegda chego-to vozhdeleli, eti kostyaki! Vse rozhdennoe chego-to vozhdeleet - etot greh pogubil izvechno plodorodnye zemli Raya, no nekotorye dushi tak i ne obreli sposobnosti obuzdyvat' svoyu strast'. Iz takih dush i poluchayutsya osobo moguchie prizraki. Bekka zamerla na meste, drozha i nachisto poteryav doverie k svoemu chuvstvu napravleniya. Lyuboj shag, kotoryj ona sdelaet, oni mogut napravit' ne tuda. Oni v sostoyanii zastavit' ee kosnut'sya steny, i togda ona okazhetsya v ih polnoj vlasti. Ved' chto-to v etom rode uzhe chut' ne proizoshlo s nej sovsem nedavno... Net! Tol'ko ne dumat' o proshlom, tol'ko ne eto... i tol'ko ne sejchas! Kak mnogo eshche ee sil vysosut iz nee prizraki nochi bdeniya, esli ona stanet dumat' o nih zdes'? Bekka zazhmurilas', i s ee ust sorvalsya tonen'kij ston podavlennoj neperenosimym uzhasom dushi. - Postoj, rodnaya, podozhdi! - Teper' golos Toma zvuchal kuda myagche. Ona uslyshala priglushennyj zvuk dvizheniya i tut zhe oshchutila tepluyu sil'nuyu ladon', szhavshuyu ee ruku. - Zamerzla! - skazal on, udivlyayas' tomu, kak holodna ee plot'. - Holodnee vody v rodnike. Bednyazhka moya, mne uzhasno zhal'... YA ne stal by oklikat' tebya, esli b znal, chto ty takaya. YA-to vsegda derzhal tebya za samuyu smeluyu iz vseh. - U menya krepkij kostyak, - probormotala Bekka, medlenno raskryvaya glaza navstrechu chernoj t'me, okruzhavshej ih so vseh storon. Tom besheno dernul ee za ruku: - Sovsem rehnulas', chto li! Da razve tut mozhno govorit' takoe! Bekka uslyhala slaboe shurshanie, budto kakoj-to muzhchina potiraet ruki, chtob vygnat' iz nih zasevshij v ladonyah holod. A zatem razdalas' rossyp' veselogo devich'ego smeha. - A pochemu u tebya tut net sveta? - sprosila Bekka, starayas' zvukom sobstvennogo golosa zaglushit' etot vtoroj zhutkij zvuk. - Pa poslal tebya k kostyakam, a znachit, polagaetsya, chtob u tebya gorel svet i ty by mog videt'... - Bez tebya znayu! - ryavknul Tom. - YA prosto pogasil ego, kogda uslyhal tvoi shagi, vot i vse! A vse ostal'noe vremya, poka ya tut byl, ogon' gorel. V golose Toma zvuchalo kamennoe spokojstvie. V nem tak mnogo samouverennosti, chto eto protivorechit istine, podumala Bekka. T'ma Pominal'nogo holma strashna, no, mozhet byt', eshche strashnee prisutstvovat' tut i videt' to, chto neotryvno sledit za toboj. Da, verno, tak i bylo na samom dele... Dazhe dlya muzhchiny... I tut zhe mel'knula drugaya mysl', zastavivshaya Bekku oshchutit' neperenosimoe chuvstvo styda. Ty somnevaesh'sya v ego slovah? Ty - zhenshchina? |ta mysl' ne uhodila, ona sheptala Bekke golosom Hetti: "Ty posmela usomnit'sya v slovah muzhchiny?" - YA znayu svoi obyazannosti, - prodolzhal mezh tem Tom. - Dumaesh', eto tak prosto - osvoit' proizvodstvo svechej i blagodarya etomu udostoit'sya chesti sluzhit' tut? Svechi - vse-taki tovar dlya obmena s Koopom! No tak i byt', zazhgu tebe svet, esli eto pomozhet tebe perestat' dergat'sya i ty spokojno vyslushaesh' menya. Bekka ne skazala emu "ne nado". Odna chast' ee soznaniya korchilas' v strahe ottogo, chto ej predstoit uvidet' te uzhasy, kotorye otkroet ej svet; zato drugaya - krepkaya i sil'naya - trebovala, chtoby ona otkryla glaza i posmotrela, dejstvitel'no li tak strashno to, chto ona privykla schitat' strashnym. Kremen' udarilsya o stal', i malen'kij kusochek derevyannogo truta prinyal iskru. Ogonek proplyl skvoz' chernotu i kosnulsya fitilya svyashchennoj lampady. Kostyaki vnezapno kak by vyprygnuli iz t'my - ryad za ryadom vdol' sten tyanulis' pryamye vysokie kosti, nisha za nishej byli bitkom nabity kostyami nepravil'nyh form. |ti kuchi kostej, nesmotrya na vsyu nerazberihu, proizvodili sil'noe vpechatlenie - oni kazalis' edinymi zagadochnymi blokami zheltogo, belogo i korichnevogo cveta. Ryady kamennyh sosudov obegali vnutrennij perimetr podzemel'ya Pominal'nogo holma - glubokie shirokogorlye urny, tayashchie v sebe samye melkie chasti skeletov - kostochki kroshechnyh ruchek i malen'kih nozhek, a takzhe pyl', kotoraya ih cementirovala. Gordost'yu etogo mesta byli cherepa, ukrashavshie verhnie poverhnosti sten tam, gde nahodilis' i svyashchennye lampady bdeniya. Zdes' ne bylo ni odnogo cherepa, kotoryj byl by bol'she ladoni Bekki. Obescvechennye vremenem, odni kroshilis', drugie byli slegka obrabotany shtukaturnoj kist'yu, daby prodlit' im zhizn'. Pominal'nyj holm hranil v sebe stavshie svyashchennymi relikviyami mnogie pokoleniya detej Pravednogo Puti, nekogda broshennyh na sklonah sovsem drugogo holma. - I togda Gospodin nash Car' Irod uslyshal, chto v Vifleeme rodilos' Ditya, - ispolnennym blagochestiya golosom chetko proiznosya slova, deklamirovala Bekka, kak budto kosti obladali sluhom. - I raskayalsya on v svoej nepravednoj zhizni, poluchiv eto izvestie. I obratilsya on k svoim trem mudrecam, skazav im: "Otyshchite Mladenca, o kotorom opovestila zvezda, i, kogda najdete, izvestite menya, chtob i ya mog pojti poklonit'sya emu". No eti tri mudreca slishkom vozgordilis' mudrost'yu svoej, chto chasto yavlyaetsya prichinoj neschastij lyudskih. I poreshili oni nakazat' Gospodina nashego Carya, skazav emu: "Ty - sosud zla, o Car', i poklonyaesh'sya ty lish' mechu svoemu. I hotya v strane golod i mnozhestvo rtov, nuzhdayushchihsya v pishche, a hleba malo i kazhetsya, chto esli umen'shit' chislo golodayushchih hot' na odnogo, to i to budet blagom, my vse ravno ne rasskazhem tebe, gde nahoditsya Mladenec". I togda Gospodin nash Car' Irod otvetil im tak: "Bud' po-vashemu. No ya so svoim mechom budu chtit' ego i stanu sluzhit' emu luchshe, chem kto-libo drugoj". - "So svoim mechom, - povtoril Tom, oglyadyvaya beskonechnye ryady detskih cherepov, - tak, chtoby Mladenec nikogda ne ispytal chuvstva goloda, chtoby vsegda byl u nego hleb i byl by hleb u miloserdnoj Marii i u Iosifa, i u vsego ih roda". - Tom oblegchenno vzdohnul. - Ty chudo, Bekka. Ty tak lovko umeesh' chitat' naizust' Pisanie! Hotel by ya umet' tak! Menya by eto zdorovo vyruchilo - sidish' tut odin-odineshenek i vdrug obretaesh' nechto, chto daet tebe podderzhku. - |toj pomoshchi ty i hotel ot menya? Pochitat' Pisanie? Tom otricatel'no kachnul golovoj. On byl tak zhe vysok, kak pa, i pochti tak zhe silen, kak tot, s vypukloj grud'yu i tyazhelymi ogromnymi ruchishchami, kotorye dolzhny byli zdorovo prigodit'sya emu, kogda v nedalekom budushchem emu pridetsya otorvat'sya ot rodnoj zemli i idti iskat' schast'ya gde-to eshche. Bekka chuvstvovala zhestokost' svoih myslej, i v to zhe vremya v glubine serdca ona molilas', chtob etoj novoj zemlej okazalsya hutor Mirolyubie, a bol'shie ruki ee rodicha zapyatnala by tol'ko krov' Zaharii. Odnako podobnye mysli naschet budushchih al'fov i togo, s kakimi tyazhkimi ispytaniyami oni vstretyatsya, vedya svoyu lichnuyu borozdu k prednaznachennoj celi, mogli zaprosto naklikat' neschast'e. Bekka vspomnila ruki Dzhemi, takie nepohozhie na ruki Toma, takie izyashchnye, s dlinnymi i tonkimi pal'cami. Glyadya na nih, ona inogda fizicheski oshchushchala, kak oni dotragivayutsya do ee kozhi, i ee spryatannye pod koftochkoj grudi napryagalis' i delalis' tverdymi - pochti do zvona. Smozhet li Dzhemi sdelat' vse kak nado, kogda pridet vremya? Smozhet, tverdo reshila ona. Dolzhen sdelat', raz v tom est' nuzhda. "O Gospodin nash Car' Irod, ty, chto sidish' po levuyu ruku samogo Gospoda Boga, podobno synu Ego, sidyashchemu sprava, daj Dzhemi silu, potrebnuyu dlya dostizheniya celi, ot kotoroj sam on gotov otkazat'sya, esli pered nim vozniknut prepyatstviya". Bekka vybrosila Dzhemi iz golovy i zapretila sebe dumat' ob ih budushchem. Hetti vechno povtoryala ej, chto nuzhno zabotit'sya lish' o dne segodnyashnem. Bekka slozhila ruki na grudi i, opustiv golovu, stala zhdat', kogda zhe Tom skazhet, chto emu nuzhno ot nee. - Miss Linn... rebenok... - Hot' Tom byl i velik i silen, no sejchas ego golos zvuchal tak, budto on podavilsya komkom zatverdevshej kashi. - YA obyazan zanyat'sya etim... |to... eto ya eshche mogu, no idti v Mirolyubie i govorit' s nej... peredavat' ej kosti... Bekka pripodnyalas' na cypochki i polozhila ladoni na shirokie plechi Toma. - YA shozhu tuda. - Bekka! Videt' ego radost' i blagodarnost' bylo pochti bol'no. |ta bol' vyshibla iz ee pamyati vse, chto govorila Hetti o muzhchinah i o sile, kotoroj nadelil ih Gospod'. Kogda ona uslyhala svoe imya, proiznesennoe s drozh'yu v golose, novaya volna somnenij, kazalos', nakryla ee celikom - dushu i telo. Bekka popytalas' napryach' vse sily dushi, chtob protivostoyat' etomu naporu, i, kak ej pokazalos', nachala pobezhdat'. No tot CHerv' somneniya, kotoryj sidel v nej, tot, chto byl vnedren v nee prizrakom s devich'im likom, zastavil ee proiznesti: - YA dazhe pomogu tebe sovershit' to, chto nado sdelat' s rebenkom miss Linn. Iz glaz Toma ischezla dazhe ten' byloj blagodarnosti. Ego lico ozhestochilos', cherty okameneli. - Da znaesh' li ty, o chem govorish'! Ponimaesh' li, o chem idet rech'? CHerv', ugnezdivshijsya v ee serdce, uzhe uspel prevratit' ego v nechto chuzherodnoe. Sluh Bekki byl polon tajnymi slovami, chto nasheptyvalis' ej v tu beskonechnuyu noch' bdeniya. I ona uslyshala svoj otvet tak, budto byla kem-to tret'im v chreve Pominal'nogo holma, kem-to, kto videl, kak eta poloumnaya devchonka osmelivaetsya sporit' so svoim ogromnym i sil'nym rodichem tak, budto on yunaya devochka, eshche ne voshedshaya v vozrast Peremeny. - A chego tut znat'-to. Tom? Vypolnit' dolg v otnoshenii mladenca oznachaet dat' ego kostyaku vozmozhnost' rodit'sya na svet. YA ved' slyhala, kak pa razgovarival s Dzheromom, kotoryj chut' ne pobedil Zahariyu v boyu za hutor Mirolyubie. |to bylo kak raz vsled za tem, kak Selena v poslednij raz hodila na tot holm. Pa poprosil Dzheroma okazat' emu uslugu i prismotret' za rebenochkom, poskol'ku tot uzhe umer, i... Ladon' Toma sil'no i tochno hlestnula ee po levoj shcheke, zastaviv rot zahlopnut'sya s takoj siloj, chto lyazgnuli zuby. Ona oshchutila na yazyke vkus krovi. - Ne smej govorit' ob etom! I osobenno zdes'! Ty hochesh', chtob ya vse rasskazal pa? Hochesh', chtob tebya kak bezumnuyu vygnali s hutora? Vor'e budet v vostorge. Im uzh davno ne dostavalos' devich'ej ploti! Po kozhe Bekki pobezhali ledyanye murashki, kogda ee rodich upomyanul pro vor'e. Eshche by! Ved' kazhdaya poryadochnaya zhenshchina znala, kak nazyvaetsya ee samyj strashnyj koshmar... No etot ledenyashchij uzhas nikak ne otrazilsya na ee lice. Ona i sama porazilas' tomu, chto ni na sekundu ne drognula, chto prodolzhala spokojno stoyat' i glyadet' na Toma, kotoryj v eto mgnovenie derzhal v rukah i ee zhizn' i smert', i zhizn' i smert' ee budushchih detej. Golos toj lunno-serebristoj devushki shevel'nulsya v glubine serdca Bekki. |tot golos odnovremenno byl i CHervem somneniya, i povelitelem zapretnyh slov. On shepnul: "Net, ne vor'e sdelalo so mnoj takoe!" Raspuskalis' butony grudej, okroplennye krovavoj rosoj... Bekka s trudom prognala videnie. Proklyatyj CHerv' ne zhelal ostavit' ee v pokoe; dolzhno byt', on byl porozhdeniem samogo Satany i orudiem ego pytok. No sglaz - eto eshche ne bezumie, i ona ne pozvolit Tomu povernut' delo takim obrazom, kotoryj obrechet ee na gibel'. Bezumie prevrashchalo ee v izgoya, i dazhe Dzhemi ne smog by nichem ej pomoch'. No esli Tom nazovet ee bezumnoj, to obvineniyu muzhchiny ona smozhet protivopostavit' lish' odno svoe slovo... Razve chto... Medlenno i vesko ona skazala: - A mozhet, ty hochesh', chtob ya rasskazala pa, kak ty so strahu ne vypolnil ego prikaza? "On mozhet ubit' tebya, - zvuchal v ee mozgu golos Hetti. - On mozhet ubit' tebya i dazhe sotvorit' koe-chto pohuzhe, a potom brosit tvoe telo tak, chtoby ostal'nye podumali, budto shajka vor'ya obnaglela i poluchila zhelannoe. Bekka, devochka, krovinka moya, verno, ty i v samom dele soshla s uma!" No posle togo, kak pervaya kraska bagrovoj yarosti slinyala s lica Toma, Bekka uvidela, chto ego golova sklonyaetsya pered nej, budto ona byla samim Gospodinom nashim Carem. - Horosho, Bekka. Raz ty hochesh', my pojdem vmeste, i ty pomozhesh' mne vypolnit' dolg pered mladencem. No esli nas obnaruzhat, vsya tyazhest' viny lyazhet na tebya. - Soglasna, Tom. - Poselivshijsya v nej CHerv' napolnil ee serdce gordost'yu i torzhestvom, no tem ne menee vzglyad ee glaz hranil po-prezhnemu skromnost' i myagkost'. - I pust' svidetelem nam budet Gospodin nash Car'. 3 Sarra byla stara i v godah preklonnyh, kogda rodila Avraamu doch'. I v den' tot prishli k shatru Avraamovu tri strannika. I Avraam privetil ih i postavil pered nimi vse, chto u nego bylo, i ugoshchal ih iz sobstvennyh ruk. I kogda te troe poeli i napilis' skol'ko hoteli, glavnyj iz nih skazal: "Blagoslovlen ty Gospodom, Avraam, i budesh' ty rodonachal'nikom velikogo mnozhestva lyudej. Blagoslovenna i zhena tvoya Sarra, ibo rodit ona tebe syna". I togda Sarra otvetila: "Kak mozhet takoe sluchit'sya, raz ya sostarilas' i smogla rodit' gospodinu moemu vsego lish' devchonku?" No vestnik Boga skazal ej: "Est' li trudnoe dlya Gospoda?" I togda Avraam vzyal novorozhdennoe ditya zhenskogo polu iz ruk zheny svoej Sarry, i otdal ego angelam, skazav: "V shatrah moego plemyannika Lota malo docherej". I vzyali angely devochku, kotoraya byla edinstvennym rebenkom, rozhdennym Sarroj, i unesli ee. I Sarra ne plakala, vidya, kak oni uhodyat, i ne uprashivala, i ne pytalas' ostanovit' ih. Smeyalas' Sarra, ibo velika byla ee vera v Gospoda. I kogda proshlo nuzhnoe vremya, slova Gospoda ispolnilis', i Sarra rodila Avraamu syna, i dala emu imya Isaak, chto znachit - Ulybka. V roshchice mertvyh derev'ev na kolenyah, upirayas' v zemlyu rukami, stoyala Bekka. Ee rvalo poslednimi ostatkami poldnika. Za svoej spinoj ona slyshala potok brani rodicha, obrushivayushchijsya v ravnoj stepeni na ee i na ego sobstvennuyu golovu. Ee glaza pochti nichego ne videli iz-za zastilavshih ih slez, a iz nosa, kak tol'ko nachalsya novyj pristup rvoty, potekla gustaya vyazkaya zhizha. Omerzitel'naya von' ot kipyashchego kotla teper' stala chut' poslabee, a zapah pylayushchih pod kotlom such'ev, naoborot, usililsya. - Ty, verno, hochesh', chtob nas oboih ubili, Bekka! - bormotal Tom, yarostno pomeshivaya v kotle derevyannoj lopatkoj. On kinul v kotel eshche odnu prigorshnyu kroshek kakogo-to zel'ya, kotoroe on pritashchil vmeste s kotlom i lopatoj iz hizhiny, special'no otvedennoj pod vstrechi muzhchin. - Tak shumish', chto schast'e, esli nas ne uslyshat doma. - YA... ya vovse ne shumela... YA... - Bekka nichego ne mogla sdelat' s soboj. Ona vtyanula eshche odin glotok togo specificheskogo zapaha, kotoryj ishodil ot kotla, i ee tut zhe snova vyrvalo. Nesmotrya na svoi pretenzii stat' travnicej, Bekka ne imela ni malejshego predstavleniya o tom, kakie travy poshli na izgotovlenie etogo serovato-korichnevogo poroshka, i o tom, kogda i gde muzhchiny sobirali i sushili ih. A esli po pravde, to ej ne polagalos' dazhe zadavat' sebe takie voprosy. |to bylo chisto muzhskoe delo. Odnako sataninskij CHerv' somneniya byl silen. Dazhe v te minuty, kogda Bekka izvergala iz zheludka vse ego soderzhimoe, a ee nozdri napolnyala otvratitel'naya von' adskogo vareva, ona prodolzhala dumat' o tom, dejstvitel'no li poroshok oblegchaet process rozhdeniya skeleta, kak uveryal ee Tom. "A mozhet, on nuzhen lish' dlya togo, chtoby proizvodit' vpechatlenie da razvodit' na vsyu okrugu zlovonie, - nasheptyval CHerv'. - YA pomnyu, kogda oni vpervye..." No Bekka usiliem voli zastavila ego zamolchat'. Von' i pokazuha. Imenno iz etogo i sostoit pochti vse muzhskoe Znanie, esli verit' tomu, o chem sheptalis' Hetti i drugie zhenshchiny, kogda poblizosti ne bylo nikogo, krome rebyatishek zhenskogo pola. Bekka oterla rot tyl'noj storonoj ladoni i ostorozhno popyatilas', starayas' ne kosnut'sya podolom yubki luzh penistoj blevotiny. Ej pridetsya umyt'sya, prezhde chem oni pojdut v Mirolyubie, chtoby smyt' kislyj zapah rvoty. Ona podnyalas' na nogi i popytalas' vernut' sebe tot hrabryj vid, kotoryj napustila na sebya vnutri Pominal'nogo holma. - Nikto ne sobiraetsya ubivat' nas. Tom, - skazala ona, starayas' izo vseh sil, chtob golos ee zvuchal spokojno. - Nikto zhe ne znaet, chto ya byla tut. Po pravde govorya, ya by ochen' udivilas', esli b glavnyj smysl etogo poroshka zaklyuchalsya ne v tom, chtob rasprostranyat' zhutkuyu vonishchu, kotoraya uderzhivala by narod podal'she otsyuda. - Bekka!.. - Golos ee rodicha zvuchal tiho, a potomu osobenno ugrozhayushche. - Net, pravda, Tom, ne nado boyat'sya. Kogda menya hvatyatsya, ya prosto skazhu, chto ya poshla vmeste s toboj, chtoby vyrazit' pochtenie miss Linn. Vse zhe znayut, kak ya lyublyu ee. I menya prostyat. Ved' eto ty poprosil u menya pomoshchi, i ya byla obyazana pomoch' tebe, ne tak li? Tom prislonil k noge derevyannuyu lopatochku, s kotoroj stekala goryachaya zhizha. On, po-vidimomu, ne oshchushchal boli ot kipyatka, sbegayushchego s lopatochki na ego rabochie shtany i propityvayushchego ih. |to bezrazlichie k boli bylo zalogom uspehov, ozhidavshih ego vperedi. Muzhchiny, zanimavshie v ierarhii fermy nizshie mesta, rashvalivali teh mal'chishek, kotorye obladali takim kachestvom, podlizyvayas' k potencial'nym naslednikam hutora. Tak chto te parni, chto byli poumnee, staralis' ne hvalit'sya podobnoj sposobnost'yu i skryvali ee ot pa. Ved' i ran'she na hutore byvali sluchai ischeznovenij: ne odin rodstvennik Bekki pogib vo vremya "druzheskih" sorevnovanij molodyh rebyat na predmet togo, ch'e telo smozhet vynesti bol'shuyu bol'. I nikto ni o chem ne sprashival, esli okazyvalos', chto za stolom ne hvataet kogo-to iz molodyh. Pravda, potom slyshalos' priglushennoe peresheptyvanie zhenshchin, skrytno hlopochushchih vokrug toj, kto byla mater'yu ischeznuvshego. Pa nazyval eto Bozh'im sudom, i vse razgovory prekrashchalis', hotya inogda imenno on byval poslednim chelovekom, kotorogo videli vmeste s ischeznuvshim yunoshej. - Ty mne zdorovo pomogla, Bekka, - skazal Tom. - YA priznayu eto. Tam - blizhe k vershine... - Ego glaza zakatilis' tak, kak, po slovam rasskazchikov, zakatyvayutsya pod lob glaza lyudej, pochuvstvovavshih na svoem zatylke dyhanie prizraka. - YA ved' boyalsya, chto ona eshche ne umerla, no ty... - YA prosto znala. - "Ee plach zvuchal u menya v golove vmeste s golosami ostal'nyh. Teper' ego uzhe donosil ne veter, net, on zvuchal v samom cherepe, on zval Linn po imeni. O Gospodin nash Car', esli Znanie kladet predel zhenskoj dobrodeteli, to zachem Ty daroval mne takoe temnoe Znanie?" - Gotovyas' k tomu, chtoby stat' travnicej, uznaesh' mnogoe. Dobrodushnaya uhmylka Toma vyglyadela budto nakleennoj. - |to zh nado - moya malen'kaya rodstvennica i vdrug - travnica! Blagostnaya Mariya svidetel'nica - ty budesh' samoj zamechatel'noj travnicej, kakie tol'ko byvali v etom Imenii. Nu a teper' otojdi podal'she, Bekka, da poglyadyvaj vnimatel'nee po storonam. Ty v etih delah mne pomoch' ne mozhesh'. Zabryzgaesh'sya, obozhzhesh'sya, uzh togda tebe nikakie ob®yasneniya ne pomogut. Bekka poslushalas'. Ona otbezhala ot Toma kak mozhno dal'she i zatailas' v reden'koj roshchice. Ee rodich nogami nakidal na umirayushchij koster pyl'nuyu zemlyu, potom podvel lopatku pod dnishche kotla i pol'zuyas' eyu, kak rychagom, oprokinul kotel na bok. Voda i kakaya-to ryhlaya massa vylilis' kak raz tuda, kuda hotel Tom, - v napravlenii, strogo protivopolozhnom tomu, gde lezhali pahotnye zemli Pravednogo Puti. ZHirnaya massa zastryala u kornej derev'ev, no ona ne mogla povredit' tomu, chto uzhe bylo mertvo. Tom stoyal na kolenyah za perevernutym kotlom, poka poslednyaya kaplya zhidkosti ne stekla s ego stenok. On prines s soboj iz muzhskoj hizhiny nebol'shoj kozhanyj ryukzachok. Ottuda on eshche ran'she vytashchil meshochek s poroshkom dlya kipyacheniya, otlichnye smolistye luchinki dlya rastopki i chudesnuyu trutnicu, vryad li prinadlezhavshuyu Tomu, kak reshila Bekka, uzh slishkom izyashchno byla ona izukrashena. Vse eto Tom akkuratno vylozhil na kusok prostoj goluboj tkani, cveta pokryvala blagostnoj Marii. Teper' on dostaval iz ryukzaka poslednyuyu veshch', kotoraya tam ostavalas'. Bekka snachala podumala, chto eto tozhe materiya, skatannaya v trubku i vyglyadevshaya sovershenno bezobidno. Vycvetshie uzory, izobrazhavshie zverej iz Pisaniya, krasnymi, chernymi i ohrya