Ona podumala o devchushke, spryatannoj v potajnom meste, i strah, szhimavshij ee zheludok, srazu usililsya vdvoe. No Pravednyj Put' uzhe, dolzhno byt', ischerpal segodnya svoyu kvotu smertej. Vremya ubijstv istekalo. Vsyakij rebenok, vyshedshij iz vozrasta uchivshihsya hodit' i poka izbezhavshij mecha Gospodina nashego Carya, teper' do pory do vremeni byl v bezopasnosti. Bekka uvidela odnogo takogo malysha, primostivshegosya pod yubkami dvuh pochtennyh matron - Delis i Metrii. Hutoryanin, prishedshij s Bekkoj, tozhe uvidel ego, chelovek Adonaji - tozhe. No ni odin iz nih ne podoshel, chtob vytashchit' mal'chika na dvor i tam prikonchit'. On byl v tom vozraste, kogda ego smert' ne byla nasushchno neobhodima dlya novogo al'fa. Esli takie zhe mal'chiki i devochki vse zhe pogibli, to eto proishodilo v pervye chasy bol'shih peremen, kogda vnezapnyj vzryv nakopivshejsya nenavisti i straha vdrug daval vozmozhnost' izlit'sya samym temnym instinktam. Bekka tverdo znala, chto vse peremeny v ee sud'be soprovozhdayutsya krov'yu. - No my bogoposlushnye lyudi. - Uroki Hetti, vsplyvaya v pamyati ee docheri, obretali ottenok ironii. - Vse, chto my delaem, my delaem tak, kak uchit nas Pisanie. My ne mozhem pohvalit'sya tem, chto nam izvestny celi Gospoda Boga; eto bylo by s nashej storony nahal'stvom. My prosto povinuemsya Emu, a potomu na nas pochiet Ego blagoslovenie. Razve mozhet chelovek podvergat' somneniyu Slovo Bozhie? CHudom vyzhivshij mal'chugan szhalsya i zatryassya, kak drevnij bol'noj starik. Bekka pochuvstvovala vo rtu vkus zhelchi, uvidev, kak uzhas vytesnyaet soznanie iz glaz rebenka, ostavlyaya posle sebya zverya. |tot rebenok vyzhil, no esli on ne vosstanovit sposobnost' pol'zovat'sya svoim mozgom i telom, to ego zhizn' budet korotka. V Pisanii najdetsya strochka, kotoraya opravdaet reshenie ubrat' iz hutora etot lishnij i bespoleznyj rot. Vsegda, kogda v etom est' nuzhda, podhodyashchaya strochka nahoditsya, i ee budut vertet' i tak i edak, poka ona ne stanet polnost'yu priemlemoj. "Slovo Gospodne". |ti slova okutyvali Bekku, kak okutyvaet plechi teplaya zolotistaya tkan', daruya uyut i bezopasnost'. Teper' oni nesli v sebe pamyat' ob ubityh detyah, ch'ya edinstvennaya vina zaklyuchalas' v tom, chto oni byli slishkom maly i, stalo byt', mogli otvlekat' svoih materej ot lyubyh vidov sluzheniya ih novomu gospodinu. Esli zhe pri etom pogibnut i drugie deti, chto zh, tak poluchilos': takovy puti Gospoda, bez voprosov prinimaemye nastoyashchimi bogoposlushnymi lyud'mi. My prosto povinuemsya. "Togda, znachit, ya ne bogoposlushnaya zhenshchina!" Ponyav eto, Bekka otnyud' ne ispugalas'. Ona chuvstvovala sebya tak, budto kto-to prines ej, prebyvavshej v sumerkah, yarkij istochnik sveta. Vse propovedi ee materi, izvlechennye iz Pisaniya, vse eto preklonenie pered obychayami i hutorskimi tradiciyami, obyazatel'noe dlya kazhdoj pokornoj docheri Pravednogo Puti, - vse eto otpalo ot Bekki, kak myakina ot tyazhelyh zeren yachmenya. Vot ona stoit tut, i edinstvennaya ee opora - yasnoe ponimanie svoih vozmozhnostej, a ona... ne boitsya! Vernulas' Tali. Grubo tolknula Bekki loktem. - On zhdet. Bekka s siloj udarila zhenshchinu po licu. - I podozhdet. YA ne korova, chtob menya pogonyat', Tali. YA pojdu, kuda dolzhna idti, no ty derzhi ot menya svoi lapy podal'she! - Zanosish'sya peredo mnoj, ty, malen'kaya... - Ruka Tali metnulas' k licu Bekki. Pal'cy Bekki somknulis' na zapyast'e Tali, uderzhav ruku toj na volosok ot shcheki. - Ne smej! Bekka proiznesla eto sovsem tiho, no v korotkoj fraze bylo zaklyucheno obeshchanie celogo morya boli - stol'ko, skol'ko voobshche mozhno vlozhit' v slova. Poteryav dar rechi. Tali pokazala na dver', vedushchuyu k lestnice. Bekka spokojno vyshla iz gostinoj s gordo podnyatoj golovoj i s korolevskim dostoinstvom v kazhdom dvizhenii. Za spinoj ona uslyshala suhoj smeshok Baby Fily. Bekka podnyalas' naverh v soprovozhdenii Tali, shedshej sledom za nej, budto sluzhanka, i dvuh muzhchin, igravshih rol' pochetnoj strazhi. Ne toropyas' ona podoshla k staroj dveri, vedushchej v byvshuyu spal'nyu pa, i povernula ruchku do togo, kak kto-nibud' iz ee treh soprovozhdayushchih mog vmeshat'sya. V bol'shoj neubrannoj posteli lezhala i rydala Rusha; malen'kaya grud' obnazhena, na podborodke neskol'ko ssadin. Adonajya razvalilsya v bol'shom myagkom kresle u okna so stakanom vody v ruke. Na nem byl nadet odin iz staryh domashnih halatov Pola, yavno slishkom bol'shoj dlya nego. U Adonaji byl vid cheloveka, kotoryj i rodilsya i byl vospitan isklyuchitel'no dlya togo, chtoby pravit' okrugoj imenno iz etoj komnaty. Vse zdes', vklyuchaya i devchonku v posteli, prinadlezhalo emu po pravu rozhdeniya. - Bekka! - Notka pritvornogo gostepriimstva v slovah, proiznesennyh im, rezanula ee po nervam. - A nam tak ne hvatalo tebya etoj noch'yu! No ty vechno tak zastenchiva, tak skromna. Moj roditel' uchil menya, chto eto velikolepnye kachestva v zhenshchine. Odnako on ne upomyanul o tom, chto inogda oni chertovski neudobny. - Bekka! - Malen'kaya Rusha protyanula k nej ruki. Poyavlenie svodnoj sestry istorglo gromkoe rydanie iz samyh glubin ee serdca. Bekka ne stala zhdat' razresheniya. Ona brosilas' k krovati i krepko obnyala Rushu. Ot prostyn' ishodili zapahi pota i seksa i eshche kakoj-to ochen' rezkij i neznakomyj zapah. Neschastnee samogo neschastnogo greshnika, Rusha, peremezhaya slova vshlipami, pokayanno shepnula, upirayas' nosom v grud' Bekki: - YA tol'ko segodnya voshla v poru. - I vot eto okazalos' bol'shoj udachej, - zagovoril Adonajya. - Vsegda ved' isklyuchitel'no priyatno, esli molodoj al'f poluchaet svidetel'stvo blagosklonnosti Gospoda srazu zhe posle nachala svoego pravleniya. YA-to nadeyalsya, chto etot moment so mnoj razdelish' ty, Bekka, no tvoya skromnost', tvoya nevidannaya skromnost'... - Adonajya prichmoknul yazykom. - K schast'yu. Bog reshil nagradit' svoego dostojnogo slugu. On osushil stakan s vodoj i protyanul ego k posteli. - YA zhelayu pit'! Rusha, vysvobodivshis' iz ob®yatij Bekki, vzyala goluboj glinyanyj kuvshin i napolnila stakan. Udovol'stvie, dostavlyaemoe emu zrelishchem etoj priruchennoj devochki, kazalos', zastavlyalo Adonajyu razduvat'sya, kak shar. Rusha dazhe ne pytalas' skryt' svoyu nagotu pered glazami eshche dvuh muzhchin. Starshij iz nih prikryl glaza vekami, mladshij besstydno pyalilsya na to, kak Rusha prisluzhivaet svoemu gospodinu, a zatem s neschastnym vidom pryachetsya v vorohe myatyh prostyn'. Poka vse eto proishodilo, Bekka, sama togo ne zhelaya, zametila na prostyne pyatno - znak poteryannoj Rushej nevinnosti. Adonajya malen'kimi glotkami vypil vodu, a zatem otkinul golovu, budto sobiralsya vzdremnut'. Bekka vdrug obnaruzhila, chto pristal'no vglyadyvaetsya v ego obnazhennuyu sheyu i chto otkuda-to iz glubin ee zhivota v nej podnimaetsya i krepnet zhelanie: "Gospod' Vsemogushchij, neuzheli ty ne mozhesh' dat' mne silu muzhchiny na to vremya, kotoroe nuzhno, chtob slomat' etu merzkuyu sheyu!" Tol'ko kogda Adonajya snova zagovoril, Bekka ochnulas' i vernulas' v real'nyj mir. Ona nastol'ko prishla v sebya, chto nakonec smogla ulovit' smysl ego slov: - ...O kostyah pozabotyatsya. |tim mogut zanyat'sya starshie zheny, chtoby ne torchat', izobrazhaya iz sebya kamennye stolby. YA zajmus' imi potom, kogda podbodryu svoih zhenushek. Starik hutoryanin vozrazil: - Nuzhna nedelya, a to i bol'she, chtob oni snova voshli v poru. Obychno prihoditsya zhdat', poka ne konchitsya traur, Adonajya. Molodoj al'f vskochil s kresla i kinulsya na hutoryanina prezhde, chem kto-nibud' uspel mignut' glazom. Udar kulaka pravoj otbrosil golovu hutoryanina vlevo, a kulak levoj vrezalsya emu v zhivot, zastaviv ego sognut'sya popolam i uzhe v etom polozhenii prinyat' udar bosoj nogi v chelyust'. Hutoryanin otletel k stene i udarilsya o staryj yashchik, v kotorom Pol hranil svoi nemnogochislennye knigi. YAshchik zakachalsya i chut' ne upal na muzhchinu, odnako delo ogranichilos' tem, chto neskol'ko tomov vyvalilis' naruzhu i upali na pol. Krov' u starika lilas' iz nosa i izo rta. Kogda on ochnulsya, to vmeste s krov'yu vyplyunul na pol neskol'ko zubov. Hotya zhertva eshche ne opomnilas', Adonajya uzhe krichal: - Sovety ya prinimayu tol'ko ot svoih lyudej, da i to, kogda ya ih sam poproshu. I klyanus' Bogom, esli ya eshche raz uslyshu, chto kto-to iz vas - nedonoskov iz Pravednogo Puti - nazyvaet menya po imeni, eto dlya vas budet oznachat' odno - smert'. YA pokazhu vam, kto zdes' gospodin! Bekka metnulas' mimo posteli i podbezhala k podokonniku, na kotoryj Adonajya postavil stakan. CHelovek Adonaji s nerazborchivym voplem popytalsya ostanovit' ee, no ona bystro i lovko uskol'znula ot Nego. V etot moment dlya Bekki ne sushchestvovalo ni prispeshnika, ni ego gospodina. Bekka shvatila stakan i tverdym shagom podoshla k hutoryaninu. Tali popytalas' bylo vstat' mezhdu nimi, no v otvet poluchila kratkoe proklyatie i rezkij tolchok, oprokinuvshij ee na postel' ryadom s Rushej. Volosy Bekki, zapletennye v kosy, rasplelis' i meshali ej videt'. Ona otkinula ih nazad, za ushi, i naklonilas', chtoby smyt' pryamo rukami krov' s lica hutoryanina. Ona slyshala smeh Adonaji, potom rasporyazhenie, dannoe podruchnomu, proiznesennoe slishkom tiho, chtob ego mozhno bylo razobrat'. Ona prosto ne obrashchala na eto vnimaniya. Oshchutila na svoem pleche ruku molodogo i neterpelivo stryahnula ee. Gor'koe prezrenie, nenavist', bessil'naya zhazhda krovi vinovnika vsego etogo, vse eto Bekka otodvinula kuda-to v samyj temnyj ugolok dushi. Esli vypustit' svoi istinnye chuvstva na svobodu sejchas, ponimala ona, eto budet glupost', za kotoruyu rasplachivayutsya smert'yu. Ona ne hotela umirat', osobenno sejchas, kogda bespomoshchnaya SHifra zhdet vozvrashcheniya Bekki. Staryj prizrak toj Bekki, kotoroj ne bylo uzhe davno, podnyalsya iz glubin, chtob spasti ee: "YA hochu byt' travnicej i pomogat' lyudyam, kak miss Linn. YA hochu iscelyat'". |to prizrak nasheptal ej te slova, a segodnyashnyaya Bekka vsyu silu strastej, tolkavshih ee k ubijstvu, perelila v ruki, ispolnyavshie sejchas sovsem druguyu rabotu. Naskol'ko eto bylo vozmozhno, ona ochistila nos i rot hutoryanina ot krovi; Potom vozlozhila emu na lob svoi vlazhnye prohladnye ruki. On shevel'nulsya. V glazah mel'knulo soznanie. Bekka ulybnulas' emu, privetstvuya vozvrashchenie v mir. Ego pervaya reakciya byla proyavleniem chistogo uzhasa. - Ubirajsya proch', proklyataya! Ty chto, hochesh' moej smerti? Ne smej menya trogat'! - On plyunul ej v lico i shatayas' vstal na nogi eshche do togo, kak sgustok krovavoj slyuny uspel stech' so shcheki Bekki. CH'i-to ruki shvatili Bekku za lokti i podnyali s pola. Na etot raz ona ne soprotivlyalas'. Adonajya zasmeyalsya ej pryamo v uho. - Soblazn - plohaya shtuka, verno? A te soblazny, chto oburevayut Evu, osobenno opasny. ZHenshchiny hitry i maskiruyut svoi ulovki, no Bog vidit vse. I on nakazal ih za grehi, za grehi, chto priveli k Golodnym Godam. CHto zh, u muzhchiny est' lish' dva sposoba pobedit' soblazn: bezhat' ot nego ili ego sokrushit'. Bogoboyaznennyj chelovek nikogda ne otstupit pered zlom, kakim by sil'nym ono ni bylo. - On povernulsya, chtob ulybnut'sya snachala hutoryaninu, a potom chlenu svoej stai. - Brat'ya, vy uvidite, kak nastoyashchij muzhchina sokrushaet soblazn. Podojdite, i vy budete pervymi, kto vyrazit pochtenie izbrannoj mnoj zhene. Bekka ne migaya smotrela pered soboj, kogda chelovek Adonaji pochtitel'no poceloval ee v shcheku. Avtomaticheski ona podstavila druguyu, i morshchinistye guby hutoryanina skol'znuli po vse eshche vlazhnomu sledu nedavno nanesennogo oskorbleniya. - Segodnya, - skazal Adonajya. - Vozraduemsya. 17 Veter kak led i greh kak led. Rebenok v grehe rastet. Grehoven sovet i grehoven otvet - Poshchady greshniku net. YA nizko sklonyus' pred Toboj do zemli - Rubi moyu golovu s plech. No luchshe mne dushu v ogne prokali, CHtob stala sama kak mech. Otdel'nye poshchechiny slilis' v kakoj-to kaskad chastyh, hotya i ne ochen' boleznennyh udarov, no ved' i rezkaya, i tupaya bol' - vse ravno bol', chto tam ni govori. Bekka vtyanula golovu v plechi i zabilas' v ugol gostinoj, chtoby udary, nanosimye mater'yu, prihodilis' preimushchestvenno na spinu. Ona slyshala suhie, zadyhayushchiesya vshlipy Hetti i gluhie zvuki otdel'nyh tyazhelyh udarov, kogda materi udavalos' vlozhit' v nih vsyu silu. |ti udary da gulkie tolchki serdca Bekki i ee tyazheloe dyhanie, kotoroe ona pytalas' sderzhivat', byli edinstvennymi zvukami, razdavavshimisya v bol'shoj komnate. Lyudyam - kak muzhchinam, tak i zhenshchinam - ulybayushchijsya Adonajya prikazal vyjti otsyuda. - Pust' mat' poprobuet ugovorit' Bekku, - skazal on, zakryvaya za soboj dver'. - Hetti luchshe vseh sumeet privesti ee v chuvstvo. Usiliya Hetti po privedeniyu Bekki v chuvstvo nachalis' s popytki ubedit' devushku slovami, no eto prodolzhalos' nedolgo. Teper' zhe ne bylo ni argumentov, ni hladnokrovnyh, vzyvayushchih k razumu fraz, ni pros'b, ni dikih, chudovishchnyh ugroz. Bekka slishkom chasto otvechala "Net!", i Hetti poshchechinoj smela eto slovo s ee gub. Sleduyushchie udary dalis' ej uzhe legche, a vskore slova i vovse ischezli iz obihoda Hetti. Mat' i doch' stali uchastnikami poedinka, gde oruzhiem sluzhili uporstvo, otchayanie i bol'. "Ona, dolzhno byt', soshla s uma, - dumala Bekka. Ee ruki kazalis' lilejno-belymi v sravnenii s yarko-krasnymi ot hlestkih udarov shchekami. - Da, ona soshla s uma, ona obezumela". Vnov' i vnov' mozg Bekki vnushal ej, chto tol'ko bezumie vinovato v tom, chto sejchas proishodit mezhdu nej i Hetti. Ej kazalos', chto esli ona poteryaet veru v sumasshestvie svoej materi, to prosto kinetsya i ub'et etu zhenshchinu. - Gde ona? Gde SHifra? - Golos Hetti carapal sognutuyu spinu Bekki, slovno tysyachi ostryh zubchikov rashpilya. - Pust' Gospodin nash Car' istrebit tebya za nepovinovenie materi! Gde moj rebenok? "Gospodin nash Car'..." - CHerv' hohotal, no dlya Bekki etot smeh byl menee strashen, chem istinnoe bezumie. Sataninskij CHerv' - istinnaya sushchnost' Bekki - treboval otvetov na voprosy. Net, eto ne bezumie. Serdce Bekki utverzhdalo to zhe samoe i s toj zhe uverennost'yu, s kakoj nedavno verilo v bezumie materi. Povinujsya bez kolebanij, sovershi to, chto razorvet tebya samoe ot serdca do matki, otvedi slepoj vzor ot zhestokosti, stan' ulybayushchejsya prisluzhnicej zla, i vse eto lish' potomu, chto takov izvechnyj hod veshchej, i ne nado nikakih racional'nyh ob®yasnenij - vot ono istinnoe bezumie. - Zachem tebe znat' eto? - probormotala Bekka, i eti slova pokazalis' ej samoj kaplyami, stekayushchimi izo rta pryamo na grud'. Sobstvennyj golos stal chuzhim. Bezmolvnoe soprotivlenie - takova byla taktika Bekki s togo momenta, kak lyudi Adonaji uveli na CHistku staryh zhen Pola, ostaviv Hetti razdelyvat'sya s nej. - Kak eto "zachem"? - V golose Hetti zvuchalo takoe udivlenie, budto ona zabyla, chto ee doch' vse eshche sohranyaet dar rechi. - Zachem? Da zatem, chto u menya est' pravo znat' eto! Zatem, chto ya ee mat', ravno kak i tvoya. YA hochu, chtob moj rebenok byl so mnoj! - Ty hochesh' poluchit' ee trup. - |ti slova vygovorilis' legche i prozvuchali gromche pervyh. "Esli ya tvoryu zlo, pust' ya sotvoryu ego v polnoj mere. Esli greshno protivit'sya tem, kto zachal i rodil menya, to ya uzhe vse ravno proklyata". - Ty hochesh' obmenyat' ee shkuru na svoyu, rasstilayas' pod nogami Adonaji. - Bekka podnyala pylayushchee lico i kriknula: - Ty hochesh', chtoby ona umerla, i togda on pozvolit tebe zhit'! YA videla tvoi glaza, kogda oni uvodili staruh na smert', ya videla v nih uzhas. A vot ya ne boyus'! YA hochu, chtob ona zhila, dazhe esli radi etogo mne pridetsya umeret'. Tak kto zhe iz nas dlya nee nastoyashchaya mat'? - Ty ne boish'sya, - ehom otozvalas' Hetti. - A chego tebe boyat'sya - takoj yunoj i svezhej? Tebya-to on ostavit v zhivyh! - Ne bylo smysla ob®yasnyat', kto takoj etot "on". Adonajya ushel iz gostinoj, no oshchushchenie ego prisutstviya nakrylo ves' Pravednyj Put' kak zimnij tuman. - U tebya celyj karman zolota, chtob vykupit' svoyu zhizn'. A chto est' u menya? Bekka uslyshala v golose materi nadlom. I hotya CHerv', chto sidel u nee vnutri, izdevalsya nad ee slabost'yu, ona ne mogla ne oshchutit' ostruyu bol' sochuvstviya k etoj zhenshchine. Ona skazala myagko: - Ty eshche moloda, mama. Ty tol'ko chto dokazala, chto eshche mozhesh' rozhat'. Lyuboj razumnyj al'f byl by rad... - Derzhat' kormyashchuyu mat'? - vzvizgnula vo ves' golos Hetti. - Kormit' ee do teh por, poka ona snova ne vojdet v poru, chto mozhet proizojti dazhe cherez neskol'ko let, kogda mladenca otluchat ot grudi? Bekka preklonila koleni, kak budto molilas' o vozvrashchenii hot' kapli zdravogo smysla obezumevshej ot straha materi. - No rebenku net neobhodimosti umirat'! Esli ty prekratish' kormit', to i moloko propadet, razve ne tak? I togda ty vojdesh' v poru gorazdo bystree. Miss Linn uchila menya, kogda priezzhala osmatrivat'... - Proklyatie Gospodina nashego Carya na Linn i ee gnusnye uroki! |to ona vskruzhila tebe golovu i nabila ee tshcheslavnymi zamyslami, eto ona zaporoshila tebe glaza kartinoj svoej brodyazh'ej zhizni! Ty nikogda by ne stala takoj neposlushnoj devchonkoj, esli b ne ee d'yavol'skie uroki! Bekka krepko szhala guby, uderzhivaya rvushchiesya naruzhu rezkie slova v zashchitu miss Linn. Esli ee ma hochet vzvalit' na kogo-to drugogo vinu za to, chem stala Bekka, to pust' ee. ZHizn' SHifry vazhnee melkogo vyigrysha v spore. - ZHenshchina vhodit v poru vskore posle togo, kak u nee propadet moloko. |to tak, mama, i ty eto znaesh'. SHifre nezachem umirat'. Tak zhe, kak i vsem prochim malysham. - Bogohul'stvo! - Hetti zakryla ushi ladonyami. - |to grehovnye slova, eto d'yavol'skie slova, protivorechashchie vsemu, chto est' v Pisanii. Ne hochu slyshat' tebya! Gospodin nash Car' zashchitit menya ot nih! - Znachit, Gospodin nash Car' zashchitit tebya ot tvoej sobstvennoj slepoty! - zakrichala i Bekka. - I ot tvoej sobstvennoj gluposti! Hetti so svistom vtyanula vozduh skvoz' zuby, ee ruki snova szhalis' v kulaki. Lico pobagrovelo. Bekka uvidela, chto Hetti uzhe delaet shag vpered, gotovaya snova izbivat' ee. - Hvatit! - Bekka vskochila s podnyatymi rukami, chtoby presech' lyubuyu popytku novogo napadeniya. S nee dovol'no i togo, chto bylo. Kogda ona vypryamilas', to okazalos', chto oni s Hetti pochti odnogo rosta. Devchonka Baby Fily nauchila ee, kak nado drat'sya. Vsyakaya lyubov' k materi, vsyakaya simpatiya, kotoraya eshche perezhila slepoe, upryamoe preklonenie pered volej Gospodina nashego Carya i Pisaniem, k etoj zhenshchine, ne zhelavshej videt' prostoe chelovecheskoe dobro, ischezli iz poslednih tajnikov serdca Bekki pod vozdejstviem sobytij poslednego poluchasa. Teper' ona uzhe ne videla v Hetti ravnuyu sebe. Kakoe ravenstvo mozhet byt' mezhdu sushchestvami iz raznyh mirov? - Esli ty eshche raz udarish' menya, - skazala ona tem zhe golosom, kakim govorila s Tali, - esli ty tol'ko popytaesh'sya sdelat' eto, ya izuvechu tebya tak, chto Adonajya ne zahochet pustit' tebya v svoyu postel' dazhe za tysyachi trupov takih, kak SHifra, v kachestve tvoego pridanogo. Glaza Hetti prevratilis' v blyudechki, nalitye uzhasom. Medlenno opustilis' ruki. Ona sdelala shag nazad. Tol'ko odno slovo proiznesli ee guby, proiznesli tiho, pochti bezzvuchno: - Demon... - Vozmozhno. No mozhet, eto ne tak uzh ploho, esli prihoditsya vybirat' mezhdu d'yavolom i takoj, kak ty. Teper' Hetti otstupala uzhe vser'ez. Ee drozhashchij palec byl nacelen tuda, gde bilos' serdce ee dochki. - Ty zaplatish' za eto. Kak tochno to, chto Gospodin nash Car' vozlyubil menya, tak tochno i to, chto ty zaplatish' za eto. Dumaesh', Adonajya poterpit tvoi prichudy? Raz u tebya techka, eto spaset tebya ot smerti, no nenadolgo. Eshche den', drugoj, i s toboj budet pokoncheno. Ty ne smozhesh' skryt' krovi, a eto budet oznachat', chto ty mertva. Gospodin nash Car' zapomnit moi slova. - Hetti pokachala golovoj, budto sozhalela o neprohodimoj gluposti svoej docheri. - On zhenilsya na tebe pered svidetelyami, sdelav tebya svoej pervoj izbrannoj im samim zhenoj. Tvoe polozhenie v Pravednom Puti bylo by samym vysokim. No u tebya ne hvatilo uma, chtob ponyat' eto. Vse, chego on hochet, eto pokonchit' s proshlym. A ty so svoim upryamym molchaniem stoish' mezhdu nim i tem, chego on dobivaetsya... I radi chego? Radi mladenca, kotoryj vse ravno obrechen na smert'! Gde by ty ni spryatala SHifru, ona vse ravno nuzhdaetsya v lyudyah, kotorye prinesut ee syuda, budut ee kormit', uhazhivat' za nej, a ved' ty v eto vremya uzhe budesh' mertva. On voz'met tebya tak zhe, kak vzyal Rushu, ispol'zuet tebya, a kogda techka konchitsya, on ot tebya otdelaetsya. Bekka pochuvstvovala, chto sejchas vyplyunet v lico materi tot ugol' nenavisti, kotoryj, obzhigaya vse na svoem puti, vyshel iz ee glotki. - Menya ne tak-to legko ubit', Hetti. Ulybku ee materi trudno bylo nazvat' priyatnoj. - Net, ubit' tebya legko. A vot smert' tvoya budet tyazheloj. Dumayu, ya umru s bolee legkim serdcem, znaya, kakie stradaniya predstoyat toj, kotoraya menya ubila. Adonajya - eto dlya tebya, tol'ko poka ty v pore, a potom... a potom - vse ostal'nye. Ona rezko otvernulas' ot Bekki i s treskom zahlopnula za soboj dver'. Bekka ostalas' odna v bol'shoj komnate, tak i ne sdvinuvshis' s mesta, na kotorom stoyala vo vremya poslednego razgovora. Kazhdaya zhilka vnutri ee tela drozhala. Slishkom mnogo pravdy, peremeshannoj s zhelch'yu, bylo v slovah, skazannyh mater'yu. ZHenshchina ne v pore ne mozhet prinyat' muzhchinu i vyzhit' posle etogo... vo vsyakom sluchae, ne mozhet zhit' dolgo. Ona budet rasterzana, budto eto zhertvoprinoshenie vo iskuplenie zhenskoj gordyni, nakazanie za grehovnost' svoyu... "...Isterzana i umirala dolgo..." Iz okon bystro uhodil dnevnoj svet. Bekka podoshla k oknam, vyhodivshim na vostok, i prizhalas' nosom k steklu. CHerez puzyrchatoe i volnistoe steklo ona videla mnozhestvo stolbov dyma, podnimayushchihsya k nebu. CHistka, dolzhno byt', zakonchilas', starye zheny Pola ushli toj zhe dorogoj. Ona peresekla komnatu i podoshla k oknam, vyhodyashchim na zapad. Kejti i Rej shli po doroge k devich'ej spal'ne, kazhdaya nesla korzinku so svezhimi belymi prostynyami. Muzhchiny tashchili k kuhne kozly i doski, gotovilis' k uzhinu. Sredi nih ona uznala i svoego rodicha Toma. Tom... Takoj bol'shoj, takoj sil'nyj i vse zhe ne sdelal nichego, chtoby vstat' mezhdu Adonajej, proshloj noch'yu i dnem ubijstv. Pochemu? Otvet byl stol' yasen, chto zastavil CHervya gromko rashohotat'sya. Potomu chto takov zakon, takovy obychai, takovy zapovedi Pisaniya: tol'ko chto prishedshij k vlasti al'f smetaet so svoego puti to, s chem byla svyazana zhizn' prezhnego al'fa, vse ee primety i osobennosti, a to, chto ostaetsya posle etogo, delaet svoej sobstvennost'yu. I nikto ne imeet prava v eto vmeshivat'sya! Kostyak ostaetsya nerushimym. A esli my poprobuem narushit' etot obychaj, proizojdet nechto hudshee. V kakom smysle hudshee? Tol'ko greshniki sposobny zadavat' podobnye voprosy, ibo predali oni zabveniyu pamyat' o Golodnyh Godah. "YA nichego ne znayu o Golodnyh Godah, - dumala Bekka, - no ya ih boyus'. |to uzhas moego serdca, chernyj son oledeneloj dushi. I vse zhe chto ya znayu v dejstvitel'nosti ob etih Godah takogo, chto ne svyazano s zhenskim znaniem, chto poyavlyaetsya strashnymi skazkami ili chistoj vydumkoj?" Ona snova peresekla komnatu i podoshla k vostochnym oknam. Vostochnaya storona neba uzhe vycvela do serogo cveta, dym kostrov skryl vse to, chto lezhalo za nimi. Bekka napryagala zrenie i pamyat', vglyadyvayas' v gorizont. Kogda ona byla malen'koj, to, byvalo, ona i ee malen'kie rodichi stanovilis' na cypochki i hvastalis', budto vidyat serebryanye i golubye bashni goroda. Posle ot®ezda Eleazara Bekka vsegda hvalilas', chto vidit tam i svoego brata, kotoryj stoit na samom verhu neveroyatno vysokoj bashni, sotkannoj iz lunnogo sveta, i mashet ej rukoj. |tot vzmah ruki mog oznachat' vse chto ugodno - privetstvie, priglashenie, zov, prizyv... "V gorodah Nauka, a ne obychaj, - skazal ser'ezno CHerv'. - Gorozhane - oni znayut". Cep' ukrashennyh bashnyami i ambrazurami sten vstavala tam daleko po tu storonu okonnogo stekla - fantom, rozhdennyj zhazhdushchim umom Bekki. Teper' ona uzhe ne voobrazhala, budto vidit lico brata, - slishkom vzrosloj ona stala dlya takih fantazij, lishennyh vsyakogo podobiya veroyatnosti, no vse zhe za mirazhem sverkayushchih bashen, rozhdennyh goryachej nadezhdoj, lezhalo prozrachnoe videnie lica ee pa, a v ushah zvuchalo eho mechtatel'nogo, slegka zaviduyushchego i blagogovejnogo tona, s kotorym on govoril o dalekom gorode, kak o zemnom rae. Bol' pronzila serdce Bekki. Lico ee otca, otrazhennoe v okonnom stekle, ischezlo vmeste s dnevnym svetom, a za nimi uhodil v nebytie i prizrachnyj gorod. Ona otvernulas' ot uzhe sgushchavshihsya sumerek k ploho razlichimoj v temnote dveri, raspolozhennoj na seredine dlinnoj steny komnaty. Zakryta, podobno dveri, vedushchej na lestnicu i na verhnie etazhi, no ne zaperta na zasov i ne ohranyaetsya, kak dver', vedushchaya vo dvor. Tomu, kto zahochet tuda vojti, dostatochno povernut' dvernuyu ruchku. Neizbezhno - vozmozhno, dazhe zavtra, - kto-to tak i postupit. A do etogo - nikto. Za etoj dver'yu ne bylo nichego, chto moglo kogo-to zainteresovat'. Nichego - dlya bol'shinstva lyudej, no Bekka, ona drugaya. Ona reshitel'no vykinula iz golovy okna, a zaodno i novyj oblik svoej materi... net, net, ne materi, vo vsyakom sluchae v etu minutu... a prosto Hetti... Ona zabyla i o sebe, i o postoyanno zhivushchej v nej pamyati o SHifre. Drugie fantomy manili ee. Ona reshitel'no otkryla dver' i voshla v komnatu, gde lezhal mertvec. On lezhal na vremennom pohoronnom nastile iz dosok, polozhennyh pryamo na pis'mennyj stol. Telo bylo zakryto savanom. Prisutstvie holodnogo tela oshchushchalos' v komnate eshche do togo, kak Bekka zazhgla lampu. Kogda-fitil' vspyhnul, on brosil ostrye teni na vpalye shcheki i glaznicy Pola. Nikto ne podvyazal emu nizhnyuyu chelyust' i dazhe ne pozabotilsya nabrosit' na lico tryapku. Rot byl shiroko otkryt, budto Pol otkryl ego vo sne, pytayas' vtyanut' glotok vozduha, da tak i ne smog etogo sdelat'. Bekka postoyala ryadom s trupom otca, a potom polozhila ruku na ego naveki umolkshee serdce. - O pa, pochemu? - Slova padali oskolkami boli. Ee ruki byli tak holodny, chto ona ne oshchutila nikakoj raznicy v temperature svoej ploti i otca. - Pochemu ty ne sumel proyavit' svoyu silu v etot raz? CHto sluchilos'? Pochemu ty proyavil nereshitel'nost' sejchas, a ne togda, kogda derzhal v rukah zhizn' Dzhemi? Pochemu Adonajya proskol'znul u tebya skvoz' pal'cy? Ty zhe s takoj legkost'yu ottrepal ego vo vremya prazdnika Okonchaniya ZHatvy? CHto pomeshalo tebe ubit' ego? - Iz glaz Bekki tekli slezy, hotya dobela raskalennyj kostyak vnutri nee prikazyval im ostanovit'sya. Iz nosa tozhe pobezhala tonkaya zhidkaya strujka, kotoruyu ona nebrezhno oterla tyl'noj storonoj ladoni. Iz grudi Bekki vyrvalsya vshlip, za nim drugoj, tretij. Nikakie usiliya ne mogli ih sderzhat'. I naprasno protestoval CHerv' v ee golove, sovershenno spravedlivo ukazyvaya, chto ee otec na puti k vlasti proshel po toj zhe usypannoj peplom trope, po kotoroj sejchas shel Adonajya. To, chto znala Bekka, sejchas ne imelo znacheniya - ni to, chto v svoe vremya on tozhe provel CHistku starikov i detej, ni to, chto po ego prikazam dobavilos' mnozhestvo slepyh detskih cherepov k dlinnomu ryadu teh, chto hranyatsya v glubinah Pominal'nogo holma, ni to, chto on predal Dzhemi miloserdnoj smerti. Vse, chto ona sejchas pomnila, - eto schastlivye igry s det'mi da to, kak smyagchalsya pri etom ego golos, to, kak on lyubil ih. Nevziraya na ispytyvaemuyu bol', razum Bekki ne spal, on byl nacelen na dejstviya. V gorodah... i vnezapno vse stalo prosto i yasno. Zdes', pod ee rukoj, v etom samom stole lezhit sekret ee pa, kotoryj on doveril ej odnoj. V nizhnem yashchike, pod fal'shivym dnom, hranitsya korichnevaya metallicheskaya shkatulka, a v nej - sokrovishche pa. Revol'ver i puli - moguchaya sila dlya zashchity, kak ona chitala v starinnyh rasskazah. No eto eshche ne vse. Tam lezhit eshche bumaga, kotoraya, vozmozhno, dlya ee pa byla stol' zhe vazhna, kak i samoe oruzhie, raz on derzhal ih v odnom i tom zhe meste stol'ko let. Revol'ver byl nuzhen, chtob dostavit' Eleazara v gorod v celosti i sohrannosti, esli gorozhanam ne udastsya vernut'sya za nim; veroyatno, i bumaga imela k etomu kakoe-to otnoshenie. Ona eshche uznaet ob etom. To, chto moglo privesti ee brata v gorod neskol'ko let nazad, smozhet pomoch' i ej dostignut' togo zhe. Ona zaberet shkatulku, vo chto by to ni stalo najdet sposob vyjti iz domu, zaberet SHifru iz ee ubezhishcha i ubezhit s rebenkom. Vmeste oni doberutsya do goroda. A okazavshis' tam, razyshchut Eleazara. On vstanet na ih zashchitu protiv Adonaji, tut somnenij byt' ne mozhet. Gorozhane sil'nee, umnee, ih boyatsya i na hutorah, i v imeniyah. Kak tol'ko oni najdut Eleazara, vse budet horosho. Vot takoj plan byl u Bekki. "Kak? - sheptal CHerv'. - Kak dolgo, kak daleko pridetsya idti, kak ty potashchish' na sebe malyshku po doroge, o kotoroj ne imeesh' predstavleniya?" Bekka zastavila ego umolknut', ee glaza vysohli, oni siyali toj nadezhdoj, s kotoroj ona kogda-to slushala istorii iz Pisaniya o Rufi, Ioali, Ister i Miriam. Ona reshila ne vnikat' v nudnye voprosy CHervya. Vse eto tol'ko son. No esli ona sejchas ne vospol'zuetsya vozmozhnost'yu, esli ne uhvatitsya za tonen'kij luchik nadezhdy, to uverena - ona svalitsya v takuyu propast', iz kotoroj uzhe nikogda ne najdet vyhoda. Vera stala neot®emlemoj chast'yu ee ploti i krovi, chtoby ee mozhno bylo tak vot nebrezhno otbrosit'. Bekke bylo neobhodimo verit' hot' vo chto-to. Sejchas ona zaberet vse nuzhnoe iz potajnogo yashchika i ujdet, no do etogo ej nado sovershit' eshche koe-chto. Ona vstala na koleni pered smertnym lozhem otca i molitvenno slozhila ruki. - Gospod' vsemilostivyj i Deva Mariya, dajte emu pokoj. Prostite emu dela ego. Pust' ne lyazhet na nego vechnym grehom smert' S'yuzen i drugih. On ne vedal, chto tvoril, on postupal tak, kak postupali do nego. On byl horoshim chelovekom, kogda osvobozhdalsya ot yarma Gospodina nashego Carya. Raz vy stoite nesravnenno vyshe nas, prostite ego. "Slova", - nasmehalsya CHerv', no serdce Bekki vkladyvalo v nih gorazdo bol'she, chem prosto zvuk. Ona konchila molit'sya, i s togo mesta, gde stoyala na kolenyah, protyanula ruku k yashchiku, chtoby vytyanut' ego. - O, kakaya ocharovatel'naya kartinka... Adonajya bokom protisnulsya v dver' i tut zhe zahlopnul ee. Bol'shim i ukazatel'nym pal'cem pravoj ruki on priderzhival manzhetu na levom rukave rubashki. Svet lampochki igral na nebol'shoj pryamoj bulavke, kotoruyu on tol'ko chto vytashchil iz manzhety. Ostryj konec bulavki byl tuskl i bolee temen, chem polirovannaya poverhnost' sterzhen'ka. Adonajya podnes bulavku k glazu, kak budto hotel protknut' sebe zrachok. - Tvoya mama prihodila i ushla. Nastupilo vremya pogovorit', Bekka. Tol'ko teper' ty budesh' besedovat' so mnoj. 18 Iakov sluzhil Lavanu sem' let za Rahil', kotoruyu on lyubil. No Lavan obmanul ego i hitrost'yu zastavil zhenit'sya na Lie, kotoruyu tot ne lyubil. Posle chego Iakov prosluzhil emu eshche sem' let za Rahil', kotoruyu on lyubil kuda bol'she sestry ee, potomu chto byla ona krasiva. Po etoj prichine Rahil' stala prezirat' svoyu sestru Liyu i skazala ej: "Vot vidish'! Iakov s ohotoj prosluzhil radi menya sem' i sem' let. Da, i on rad byl by prorabotat' radi menya i sem', i sem', i eshche sem' let". Liya ukorila svoyu sestru, skazav: "Nepravil'no eto, tak govorit' o nashem gospodine". No Rahil' ne mogla uderzhat' yazyka svoego, i sluchilos' tak, chto slova ee doshli do ushej Iakova. I Iakov etim ochen' ogorchilsya. Obratilsya togda Iakov k Gospodu svoemu i skazal: "Moe serdce sklonyaetsya k Rahili, no ona v rechah svoih ne tak sderzhanna, kak polozheno zhenshchinam. Potomu chto ya nahozhu ee krasivoj i cenyu vyshe sestry ee Lii, kotoraya nekrasiva, ona vozgordilas' i perestala menya boyat'sya. Skazhi, kak nauchit' ee pravil'nomu zhenskomu povedeniyu i izlechit' ee ot gordyni?" "Ne bojsya, - otvetil Gospod' Iakovu. - Gordynya ne ukrashaet zhenshchinu, ona gotovit ej padenie. YA ispravlyu ee". I togda Liya rodila Iakovu desyat' synovej, no Bog ne otverz vrat chreva Rahili, tak chto ona okazalas' besplodnoj. Bolee togo, Gospod' nakazal ee eshche i takim obrazom, chto, nesmotrya na vsyu lyubov', kotoruyu chuvstvovalo serdce Iakova k Rahili, on ne smog poznat' ee do teh por, poka ne minuet vremya ee nakazaniya. I uzrela Rahil', chto ona besplodna, i chto muzh ne mozhet ee poznat', i chto gordost' zavela ee daleko v skorb' i greh. I stala ona unizhena i vozzvala k Gospodu v pechali svoej. I Gospod' uslyshal ee i razverz chrevo ee, i muzh smog poznat' ee. Rahil' rodila Iakovu dvuh synovej, no chtob ona bol'she ne vpadala v greh gordyni, Gospod' v miloserdii svoem vzyal Rahil' k sebe pri rozhdenii vtorogo syna. Ona pohoronena v Vifleeme, kotoryj yavlyaetsya domom neischerpaemogo izobiliya. Bekka poslushno slozhila ruki na kolenyah. Kogda proklyatye glaza Adonaji vpivalis' v nee vot tak, kak sejchas, ej kazalos', chto on obladaet siloj, sposobnoj sorvat' s ee cherepa ves' tolstyj sloj kosti i chitat' ee mysli pryamo s poverhnosti obnazhennogo mozga... SHkol'nye knigi, v kotoryh govorilos' ob oruzhii, byli polny rasskazami o lyudyah, znavshih, kak im pol'zovat'sya. |to, vidimo, bylo Muzhskoe Znanie - kak ovladet' oruzhiem, ono yavlyalos' chast'yu samoj muzhskoj prirody, chuzhdym i grehovnym dlya zhenshchiny. Sila zaklyuchalas' v samom oruzhii. Vot, pozhaluj, i vse, chto ona pomnila. On ne dolzhen najti revol'ver, ne dolzhen ego otyskat'. Ee mysli besheno metalis', podstegivaemye strahom pered tem, chto Adonajya blagodarya svoej d'yavol'skoj pronicatel'nosti sposoben dogadat'sya o celi ee prihoda, obnaruzhit' vtoroe dno u yashchika i najti to, chto tam lezhit. "Gorozhanin ostavil revol'ver moemu pa. Adonajya ne dolzhen zapoluchit' ego v dopolnenie k tomu, chto on uzhe ukral. YA ne dopushchu etogo. - I v serdce svoem Bekka dala bezmolvnuyu klyatvu mertvecu, lezhavshemu na stole. - |to budet nash s toboj sekret, pa. Tol'ko nash. YA zaplachu skol'ko pridetsya, chtob sohranit' ego". - Gde Hetti, Adonajya? - Ona zagovorila, tol'ko chtoby otvlech' ego ot mysli o tom, chto ona iskala v etom yashchike. A krome togo, ona govorila dlya togo, chtoby oslabit' svoj bezumnyj i mgnovennyj strah pered etim chelovekom. - Ushla s ostal'nymi, kotoryh ty ubil? - Hetti? - peredraznil on ee. - Neuzheli tak v Pravednom Puti obuchayut devochek velichat' svoih materej? - Ostraya bulavka v ego pal'cah drognula, kogda on rashohotalsya. - A ego ty tozhe nazyvala po imeni? - On votknul obmazannyj chem-to lipkim konec bulavki v trup i snova rashohotalsya. - Net, Bekka. U tvoej materi vperedi eshche gody zhizni - horoshej raboty i plodovitosti. My zastavili vashu hutorskuyu veshchun'yu poryt'sya v svoej sumke, poiskat', chto tam u nee est', chtob otpugnut' moloko iz grudej Hetti i poskoree podgotovit' ee dlya menya. Zel'e, prigotovlennoe etoj kargoj, srabotalo otlichno, osvobodiv chrevo Tali, no esli u nee nichego ne vyjdet, ya poshlyu za Linn. U nee tozhe najdutsya koj-kakie sposoby. Bekka tiho skazala: - Greshno narushat' pokoj beremennyh ili kormyashchih materej. Kamennye glaza Adonaji sverknuli. - Huzhe, chem greshno. |to protivozakonno. No esli Hetti - kormyashchaya mat', to gde ee ditya, a? Mozhet, ty mne skazhesh', Bekka? Bekka uporno smotrela na svoi slozhennye ruki. - A chto kasaetsya bryuha Tali, - prodolzhal Adonajya, - chto zh, ta bednaya zhalkaya starushonka skazala mne, chto zel'e, kotoroe ona dala ej, bylo prednaznacheno sovsem dlya drugogo. Vot byvayut zhe takie neschastnye sluchai! Da, nash mir - ochen' surovyj mir. No esli my budem besprekoslovno sledovat' Slovu Bozhiyu, to my kak-nibud' vyzhivem. - Kogda zhe konchitsya lozh', Adonajya? CHto eto - greh, ili prestuplenie pered zakonom, ili nesoblyudenie togo, chto predpisyvayut obychai? Ty lgal Hetti. Ty vnushil ej, chto ub'esh' ee, esli ona ne zastavit menya zagovorit'. Adonajya prisel ryadom s nej. - YA skazhu ej, chto vse obstoit inache, kogda my s toboj pokonchim s etim delom. - Ty hochesh' skazat', chto ona ob etom eshche ne znaet? - Bekka ele obuzdala bol', pronizavshuyu ee serdce pri mysli o toj pytke, kotoruyu sejchas perezhivaet Hetti. "Ona cenit svoyu zhizn' vyshe zhizni SHifry, vyshe, chem zhizn' rozhdennogo eyu rebenka, i vse zhe ya ne mogu ne zhalet' ee. O Prechistaya Bogomater', kak mogla ty pozvolit' poyavit'sya na svet takomu bezdumno zhestokomu cheloveku, kak Adonajya?" Bulavka teper' tancevala pered glazami Bekki, tochno golova svernuvshejsya v kol'co zmei. Vo rtu u nee peresohlo, smelost' nachala uvyadat'. Ej byli horosho vidny dva-tri belovatyh zernyshka, prikleivshihsya k chemu-to seromu, kak dym, chem byl obmazan konec bulavki. - O, ona uznaet, uznaet, - gnusil Adonajya. - YA ej eto postepenno rasskazhu. - On zadumchivo vertel bulavku v podushechkah pal'cev. - Ne serdis', chto ya tak zatyanul eto delo. CHego-chego, a vremeni u nas mnogo. Mne zhe nado bylo ispytat' ee, verno? Otlichnaya zhenshchina - tvoya mat'. Vpolne opravdaet zatraty na svoyu kormezhku. No moj roditel' govoril mne, chto ona vsegda byla lyubimoj zhenoj Pola. Tak kak zhe ya mog pustit' ee k sebe v postel', tak skazat', podstavlyaya spinu sobstvennoj smerti (kotoroj ya, bezuslovno, ne zasluzhivayu), ne buduchi uveren, chto Hetti sluzhit mne ot vsego serdca. - Ego svobodnaya ruka mgnovennym dvizheniem zazhala ruku Bekki. - No teper' ya znayu. - Bulavka vonzilas' ej v ruku tak bystro, v samyj razgar obmanchivo myagkoj rechi Adonaji, chto Bekka ne uspela otdernut' ee. Bekka vryad li rasslyshala ego poslednyuyu frazu. Ee slabyj ispugannyj krik zaglushil ee. Ona otkinulas' nazad, prizhavshis' spinoj k stolu, zazhimaya drugoj rukoj bol'noe mesto. Adonajya svoimi shershavymi gubami vyvodil dlinnoe zabotlivoe o-o-o! - Da prostit menya Gospodin nash Car', ya, kazhetsya, sdelal tebe bol'no, Bekka? - On dazhe ne pytalsya skryt' vsyu fal'shivost' svoej zaboty. On otshvyrnul bulavku kuda-to v temnotu za svoej spinoj. - Vprochem, eto vsego lish' bulavochnyj ukol i nichego bol'she. Nu-ka, daj tvoe bo-bo, i ya ego horoshen'ko poceluyu. - On snova potyanulsya za ee rukoj. Bekka otshatnulas'. Vernee, popytalas' otshatnut'sya. Ot kroshechnogo pyatnyshka na tyl'noj storone ladoni po telu rashodilsya strannyj holodok. Ee ruki povinovalis' otdannym volej prikazam s kakoj-to nelepoj zamedlennost'yu. Kogda ona popytalas' uhvatit'sya za kraj stola, chtoby otodvinut'sya ot Adonaji, to mezhdu ispugannoj komandoj ee mozga i zamedlennoj tyaguchej reakciej ee chlenov okazalas' celaya vechnost'. Dlya Adonaji ne sostavlyalo truda shvatit' Bekku v ob®yatiya i s pritvornoj nezhnost'yu prizhat' ee k serdcu, otchego u nee v zheludke poyavilos' merzkoe kisloe i zhguchee oshchushchenie. - A ty uzhe ne tak zastenchiva, kak ran'she? I bol'she ne boish'sya menya, pravda? Esli b boyalas', tak davno by vyrvalas', a sejchas ty vot tak pokoish'sya v kolybel'ke moih ruk. YA zhe govoril tvoej mame, chto najdu luchshij podhod k tebe, chem otyshchet ona. Hetti, kak mne pokazalos', ne byla raspolozhena poverit' etomu, no ya ob®yasnil, chto u menya dlya etogo est' osobyj talisman. Guby Bekki odereveneli. Ona s trudom proshepelyavila: - CHto ty sho mnoj shdelal? Kakoj talishman... - Magiya, moya milaya Bekka. - Ego ladon' pogladila ee volosy, a zatem skol'znula vniz k pugovicam bluzki, kotorye on stal ne toropyas' rasstegivat' odnu za drugoj. - Talisman, kotoryj ne izvesten ni muzhchinam, ni zhenshchinam, ego znayut lish' te, kogo uvazhayut lyudi Koopa. Talisman bescenen - etakij milen'kij belyj poroshochek, chudo v meshke iz gruboj parusiny, pribyvshee v Mirolyubie uzhe posle prazdnika Okonchaniya ZHatvy. Da, mne ono prineslo ogromnuyu udachu, eto uzh tochno. I ne tol'ko sejchas, kogda ono pomogaet mne priruchit' odnu dikuyu devicu i prizvat' ee k polnomu poslushaniyu. On szhal ej grud' - oshchushchenie, kotoroe ostalos' pochti nezamechennym, projdya skvoz' chernuyu propast' ocepeneniya, razverzshuyusya mezhdu razumom Bekki i ee telom. Na mgnovenie na ego lbu poyavilas' morshchina neudovol'stviya - Bekka ponyala, chto on znaet, skol' beschuvstvennym stanovitsya ee telo. Togda ego ruka tak szhala ee grud', chto Bekka chut' bylo ne za