la, chto zastavilo etogo strashnogo rebenka pokazat'sya ej posle ubijstva Korpa i predlozhit' ej i Gilberu svoyu pomoshch', najti im ubezhishche i pishchu. Bol'she togo, ona ne znala, kakaya prichuda uderzhala etogo nepredskazuemogo rebenka ot togo, chtoby ne sdelat' s Gilberom togo zhe, chto ona sdelala s Korpom. "Ili s toboj, esli uzh na to poshlo", - skazal CHerv'. I ona shagnula v temnotu. Kogda ona minovala vhod, vse stalo ej kazat'sya menee strashnym. Krysha u zdaniya ne sohranilas', da i kak moglo byt' inache, posle vseh etih stoletij zapusteniya. Poetomu syuda pronikali krohotnye luchiki i kapli dnevnogo sveta, kotorye ej ochen' pomogali. Nashla ona i "skol'zkotu". |to byl kusok yarko-krasnogo neznakomogo ej materiala, podobnogo kotoromu ee pal'cy nikogda eshche ne oshchupyvali: gladkij, blestyashchij, kak polirovannyj metall, gibkij kak materiya, skol'zkij na oshchup'. Kusok byl malen'kij - s ee bol'shoj palec, - no stol' brosayushchijsya v glaza, chto mog sluzhit' bezoshibochnym orientirom nachala tropy, kotoraya dolzhna byla privesti ee v noru, gde lezhal Gilber. K krasnoj metke bylo privyazano to, chto mal'chik nazyval "putevodnyj provod". |to, konechno, byl vovse ne nastoyashchij dragocennyj provod, a verevka iz obryvkov tryapok, bechevok i prochnyh steblej neizvestno kak nazyvavshihsya rastenij, rosshih na pustoshah. Vse eto bylo svyazano, skrepleno, perevito, tak chto poluchilsya dlinnyj neopryatnyj shnur. Vryad li on godilsya dlya kakoj-nibud' drugoj celi, no kak putevodnaya nit' v labirinte byl horosh. Bekka videla takie niti i ran'she - oni byli prolozheny dlya pomoshchi samym malen'kim detyam, kotorye inache mogli zdes' zabludit'sya i propast'. Ona sledovala za "putevodnym provodom", ne dotragivayas' do nego, polagayas' na nebol'shie svetovye pyatna, pochti nerazlichimye dlya glaz. Togda oni utashchili Gilbera daleko v chrevo ruin, neponyatno dlya chego - to li radi samogo Gilbera, to li potomu, chto eto dostavlyalo udovol'stvie mal'chiku - vlastelinu zdeshnih mest. |togo ona ne znala. I Korpa oni tozhe kuda-to unesli. V temnote pamyat' rabotala horosho. Dazhe slishkom horosho. Bekka dolgo ne mogla usnut', kogda nachinala vspominat', kak oni vdrug voznikli vozle nee iz t'my, kisha vokrug svoego vozhdya podobno nemym sobrat'yam krysolyudej iz strashnoj skazki Gilbera. Malen'kie ruchonki oshchupyvali mertvoe krovotochashchee telo tut i tam, oni perevorachivali ego, kak brevno, so storony na storonu, poka nakonec shestero iz nih ne uhvatilis' za odezhdu Korpa i ne utashchili ego proch'. Ostal'nye rasseyalis', ostaviv Bekku i mal'chika s motygoj zanimat'sya Gilberom. Mal'chik ne dal ej dazhe nakinut' na sebya odezhdu. On prosto uhvatil Gilbera za ruku i potashchil kuda-to. Ej prishlos' kinut'sya emu na pomoshch' - po-prezhnemu nagoj: ne mogla zhe ona pozvolit' Gilberu umeret' ot takogo grubogo obrashcheniya. CHerepki rezali bosye nogi Bekki v tot pervyj raz, kogda ona osmelilas' vojti v razvaliny, no ona ob etom togda ne dumala. Put' lezhal skvoz' gustoj mrak, v kotorom shelesteli kakie-to melkie sushchestva i mel'kali ogon'ki, pohozhie na upavshie zvezdy, slegka osveshchavshie put', - kroshechnye fakely v detskih ruchkah. Mal'chik privel ee v kakoe-to pomeshchenie. Zdes' gorel kusok tryapki, opushchennoj v komok otvratitel'no vonyayushchego zhira v rzhavoj metallicheskoj ploshke. A eshche tam bylo nechto vrode nizkogo stola, sdelannogo iz tonkih kuskov metalla i stekla. CHast' steklyannyh panelej razbilas', chast' chudom ucelela. No dlya Bekki eshche bol'shim chudom bylo to, chto ozhidalo ee na etom stole: vse, chto bylo v ih lagere, vplot' do melochej. Ruzh'e Gilbera stoyalo v uglu, ryadom s tem, kotoroe oni otnyali u Korpa, ee sobstvennyj revol'ver lezhal, gotovyj dlya osmotra, na ee akkuratno slozhennoj odezhde. Ischez tol'ko bol'shoj ohotnichij nozh. Mal'chik poslal ej hmuruyu surovuyu ulybku, kogda ona vzglyadom sprosila ego, chto vse eto znachit. - My nichego ne berem u teh, kto stradaet. No esli vy poprobuete obidet' nas, vy uvidite, chto proizojdet. |to bylo surovoe preduprezhdenie, i Bekka ne imela ni malejshego zhelaniya proverit' ego nadezhnost'. Pol okolo steklyannogo stola byl chisto podmeten, odno odeyalo slozheno popolam v dlinu i posteleno na zemlyu, drugoe - tozhe akkuratno slozhennoe - lezhalo ryadom. S pomoshch'yu mal'chika ona ulozhila Gilbera i ukutala ego poplotnee. Sama Bekka bystro natyanula na sebya plat'e i brosilas' osmatrivat' Gilbera. Tot dyshal chasto i negluboko, rana na golove vse eshche krovotochila. Bekka pereryla ryukzak, otyskala korobku s travami, nozh i zapasnuyu rubashku, kotoruyu tut zhe razrezala na binty. Mal'chik nablyudal za ee dejstviyami bez osobogo interesa, no kogda ona sprosila o vode, on bystro vyskochil iz pomeshcheniya i vernulsya s vederkom bez ruchki, polnym vody. Voda byla gryaznaya, Bekke ona ne godilas'. - A, tak tebe nuzhna supnaya voda! - voskliknul mal'chik; v ego ustah eto prozvuchalo kak obvinenie: v oshibke vinovata ona odna. On unes vederko i vernulsya s gorshkom kipyachenoj vody, iz kotorogo eshche shel par. Na etot raz ona zametila, chto na poyase u nego visit nozh Korpa. Vidimo, on dostatochno dolgo nablyudal za tem, chto proishodilo mezhdu nej i Korpom, chtoby ponyat' - nozh ne ee; vzyat' u mertvogo - ne vorovstvo. Ona promyla ranu Gilbera i perevyazala ee. Kogda ona pokonchila s etim, dyhanie Gilbera stalo znachitel'no bolee rovnym - pochti normal'nym. V ego korobke s travami ona nashla neskol'ko golovok chesnoka i vydavila iz nih sok dlya obezzarazhivaniya rany, kak ee uchili. Sil'nyj zapah v®edalsya v ruki, ona vymyla ih v ostyvshej vode i tuda zhe vybrosila chesnochnuyu sheluhu, posle chego mal'chik unes gorshok. Vskore on vernulsya i pozval ee est'. Gilber mirno spal, poetomu ona ostavila ego s legkim serdcem. Mal'chik povel ee po pryamym, kak nozh, koridoram, gde lezhali grudy oblomkov obrushivshihsya perekrytij, poka oni ne vyshli v bol'shoj vnutrennij dvor. Pokryvavshij ego kupol prakticheski byl cel. Zdes', v samom centre razvalin, devochka let desyati chto-to pomeshivala v dymyashchemsya kotle. Bekka smorshchila nos, oshchutiv zapah dyma. - Gde vy berete toplivo? - sprosila ona. - Ved' derev'ev tut net. - Der'mo, - otvetil on. - Smeshivaem nashe der'mo s travoj, chto rastet na ravnine. Gorit ne tak uzh ploho. Kto-nibud' prineset tebe i tvoemu muzhchine gorshok. A pisat' mozhesh', gde hochesh'. - On dostal chernyj metallicheskij sosud, kogda-to sluzhivshij vovse ne miskoj, no sejchas igravshij ee rol'. Kogda mal'chik sunul ego v ruki Bekke, ona dolgo rassmatrivala ego, vertya vo vse storony, no tak i ne ponyala, chem etot sosud byl ran'she. Byl on ves' v zaplatah, osobenno na dne, a na krayu vse eshche derzhalsya oskolok stekla. Bekka otbila ego i vybrosila. - Valyaj, - skazal mal'chik. - I dlya svoego muzhchiny voz'mi, esli on budet est'. - Bekka nereshitel'no podoshla k yunoj kuharke. Ot kipyashchego kotla ishodil vkusnyj zapah, dostatochno sil'nyj, chtob zaglushit' von' goryashchih ekskrementov. I kotel, i cherpak vyglyadeli tak, budto oba iznachal'no byli sdelany dlya ih tepereshnego upotrebleniya. Ukradeny na kakom-to hutore? Ili pozaimstvovany iz tovarov karavana torgovcev, prohodivshego mimo razvalin? |togo Bekka ne znala. Zato ona srazu opredelila, chto varitsya v kotle. Nikto ne obuchal moloduyu kuharku, chto myaso dlya pohlebki sleduet rubit' melko. Risunki, kotorye Bekka videla v starinnyh knigah, ne podgotovili ee k tomu, kak budut vyglyadet' chelovecheskie vnutrennosti, plavayushchie v bul'one. Pechen' i legkie vsplyli v kipyashchej vode i teper' lenivo kuvyrkalis' v mutnoj pene. Rezkij zapah chesnoka, broshennogo Bekkoj v tu gryaznuyu vodu, svidetel'stvoval, chto ee bez vsyakih ceremonij vylili v kotel, gde varilis' vnutrennosti Korpa. CHesnochnyj zapah byl dostatochno silen, chto pozvolilo Bekke sderzhat' pozyvy svoego buntuyushchego zheludka. Devochka smotrela na nee voprositel'no, derzha podnyatyj cherpak i ne ponimaya, v chem delo. Bekka popyatilas' i uslyshala, kak za ee spinoj hmyknul mal'chishka. - Upuskaesh' udovol'stvie, - skazal on, berya u nee iz ruk misku. - Takoj horoshej zhratvy u nas ne bylo uzhe davno. - Ty tut starshij? - sprosila Bekka, chuvstvuya, kak k gorlu podstupaet toshnota. - YA - al'f. Tak pravil'nee. - Togda pochemu... Pochemu ty pozvolyaesh' takoe? Dlya nih - dlya detej - eto zhe merzost' pered Gospodom. Opyat' pozhatie plech, opyat' mertvye glaza glyadyat ej pryamo v lico. - My golodny. V moem hutore deti ne dolzhny golodat'. - V tvoem hutore? A gde tvoj hutor? - Zdes', dura! A ty dumala - gde? - On raskinul ruki, kak by obnimaya ruiny. Malen'kie figurki vyhodili iz t'my po odnoj, po dve. Oni besshumno podkradyvalis' k kotlu, derzha najdennye gde-to sosudy samyh raznyh form, razmerov i okraski. Kak tol'ko miski napolnyalis', deti snova skryvalis' v svoi ubezhishcha. - Ne smej nazyvat' menya duroj, - vskipela Bekka. Ee gnev znachil dlya nego primerno stol'ko zhe, skol'ko proisshestvie, sluchivsheesya na lune. - Budu zvat', kak zahochu. Al'fa v ego hutore nado uvazhat'. Ego slovo - zakon. Ty obyazana podchinyat'sya. - Pochemu ty tak schitaesh'? - Potomu, chto ya razreshil tebe prodolzhat' zhit'. - On skazal eto tak, budto eto samo soboj razumelos'. - Kogda etot muzhik trahal tebya, ya mog podkrast'sya szadi i ubit' vas oboih moej motygoj. Mog ubit' i tvoego muzhchinu - eto uzh bylo legche legkogo. - I pochemu zhe ty etogo ne sdelal? - serdito sprosila Bekka. - Ne udalos' by prokoptit' stol'ko myasa? Mal'chik oskalil zuby i zasmeyalsya lyazgayushchim smehom. - Znaesh', a ty mne nravish'sya! U tebya kotelok varit. Koptit' myaso... hm-m... - I on zadumchivo pochesal zatylok pod sputannoj massoj chernyh volos. - Poslushaj, oni ne dolzhny est' etogo. - Bekka polozhila ladon' na ego ruku, starayas' probudit' v nem vospominanie o ponyatii greha. - U Gilbera i u menya est' koj-kakie produkty. My podelimsya, a kogda doberemsya do goroda, my prishlem kogo-nibud' vam na pomoshch'. - Gorod... - On obkatyval eto slovo vo rtu, kak budto eto byla konfeta. - Ty v gorod ne popadesh'. Tam vnutri u nih stol'ko edy, chto oni mogut zhit' vechno. Tam est' mesta, gde voobshche net nichego, krome vkusnoj edy i otlichnoj odezhdy, tam volshebnye sady, tam ne nado drobit' kamni, chtob poluchit' zemlyu dlya semyan. CHert, im dazhe pochva ne nuzhna - rasteniya rastut pryamo v vozduhe. Ego rot stal tverdym. Dvenadcat' let ot sily, a uzhe glubokie morshchiny, kak borozdy, prolegli k uglam gub. - No tam net detej. |to luchshee mesto v mire, i oni hotyat, chtoby ono ostavalos' takim, kakoe est'. My im ne nuzhny, i oni nam ne pomogut. Oni pomogayut tol'ko vzroslym, eti gorozhane. Tol'ko vzroslym, u kotoryh est' chto-to, nuzhnoe gorodskim. A u detej net nichego, krome rtov, kotorye hotyat est'. Konechno, oni pridut syuda, pridut i zastavyat nas skazat', otkuda my vzyalis', kak nazyvayutsya hutora, s kotoryh my bezhali. A potom uvezut nas tuda, raz my byli takimi plohimi i bezhali, kogda prezhnij al'f... - Ditya... - Bekka poprobovala uspokoit' ego laskoj, no on otshatnulsya ot ee ruki, kak dikij kotenok. - Ne smej tak menya nazyvat', zhenshchina! YA tebe ne rebenok! YA zdeshnij al'f. YA kormlyu svoj narod, ya oberegayu svoih zhenshchin ot opasnosti, kak polozheno, a kogda oni podrastut i smogut rozhat', u menya budut zheny i deti, a kogda pridet moe vremya sojti, ya prosto ujdu v pustynyu, i tot, kto pridet na moe mesto, nikogda ne ub'et moih detej i nikogda ne zastavit ih bezhat'... nikogda, nikogda, nikogda... - Emu ne hvatalo vozduha, on tryassya vsem telom. V nem nakopilsya tyazhkij gruz slez, no on skoree umer by, chem proronil odnu-edinstvennuyu slezinku. - Milyj, milyj, vse horosho, uspokojsya... ne bojsya, pozhalujsta... - Bekka popytalas' obnyat' mal'chika tak, kak ona uteshala svoih malen'kih rodichej, no eto bylo vse ravno chto lovit' rukami veter ili raschesyvat' pal'cami vodu. Ego toshchee tel'ce srazu okazalos' vne dosyagaemosti. - Ne smej menya tak zvat', zhenshchina! - krichal on. I eho, rozhdavsheesya v kupole, shvyryalo ego nadtresnutyj golos v desyatok koridorov. - Pomni svoe nastoyashchee mesto, inache ya prouchu tebya kak sleduet! Ego dikie vykriki byli kak zheleznye gvozdi, zabivaemye v ee ushi. Vse eti ugrozy dlya nee zvuchali lish' sotryaseniem vozduha; ona mogla perelomit' ego popolam s pomoshch'yu neskol'kih boevyh priemov, kotorym ee obuchila Marta Baby Fily. On ne sdelal nichego, chtoby pomeshat' ej vzyat' revol'ver ili odno iz ruzhej i pristrelit' ego, kak beshenuyu sobaku, o kotoryh ona chitala. Bekke dazhe pokazalos', chto on s radost'yu prinyal by spokojstvie smerti. |to byl rebenok, rydayushchij v glubinah Pominal'nogo holma, sogbennyj pod gruzom kostej mnozhestva drugih mertvecov. - YA proshu u tebya proshcheniya, - skazala Bekka, sklonyaya golovu. - Prosti menya, pozhalujsta. Ty zdeshnij al'f, a ya sogreshila, zabyv svoe mesto. Ty pomog nam, ty dal nam pristanishche, i my otplatili by tebe zlom, esli b ne uvazhali tvoi zhelaniya. Bogomater' mne svidetel', ya ne skazhu ni odnoj dushe ni slova o vas, kogda doberus' do goroda. Mal'chik malo-pomalu smyagchilsya, hotya potrebovalos' vremya, chtob dikij ogon' v ego glazah ugas okonchatel'no. - Ladno, - skazal on, s trudom vygovarivaya slova. - Vse proshlo. A raz ty ne hochesh' est' s nami, mozhesh' idti. On svistnul odnomu iz malyshej, chtoby tot provodil Bekku nazad v komnatu Gilbera. Rebenok kazalsya devochkoj, no uverennosti v etom ne bylo. Edinstvennym, chto otlichalo malyshku ot drugih, byla rubashka - okrovavlennaya, pokrytaya uzhe cherneyushchimi pyatnami, s porvannym vorotnikom - chast' dara Korpa detyam, kotoryh on ne znal, no ch'yu zhizn' on podderzhal tak kapital'no. Mol gordilsya by im. Mrachnye vospominaniya ostavili Bekku, kogda putevodnaya nit' privela ee v komnatu Gilbera. Gilber sidel, proveryaya svoe ruzh'e. Uvidev Bekku, on rasplylsya v ulybke. - Nu i kak nashi angelochki? - sprosil on. S teh por, kak ona rasskazala emu o sluchivshemsya na ravnine (razumeetsya, posle togo, kak on prishel v sebya nastol'ko, chto mog razgovarivat'), on tak vsegda nazyval detej. Ej udalos' izobrazit' slabuyu ulybku. - Angelochki... da nichego sebe. K schast'yu, sredi nih bol'nyh malo. - Odna iz nih yavilas' syuda, poka ty ih tam osmatrivala. Ostavila vederko chistoj vody, kotoroe tashchila vsyu dorogu ot blizhajshego kolodca! Bekka prishchelknula yazykom: - Slishkom daleko, chtoby rebenku tashchit' syuda vodu. - Nu, eta devochka dovol'no bol'shaya, primerno v vozraste nashego hozyaina. Na kostyah myasa malovato, no sil'naya, zhilistaya i chernaya, kak Carica Savskaya. Byla by krasotka, esli b kormilas' regulyarno... - On dazhe ne zametil, chto etot razgovor dlya Bekki nepriyaten. - Vse oni tut zhivut nedavno. - Otkuda ty znaesh'? - Mne Virgi skazala. - Ah, eto i est' Virgi? - Aga. Ona, da i bol'shaya chast' ostal'nyh iz hutora Prichastie. Ee otec byl tam glavnym vsego lish' tri mesyaca nazad. Virgi govorit, on dolgo bolel. Vse v hutore videli, chto peremeny blizki, i znali, chego sleduet zhdat'... - CHistki. Gilber brosil na nee ostryj vzglyad. - YA ne stal by eto tak nazyvat', Bekka. Detej ubivayut, a tvoj narod govorit ob etom tak, budto rech' idet ob ochistke zerna ot myakiny. - Tak eto prosto slovo takoe. - Esli ob uzhasah govorit' stol' legko, to potom samomu stanovitsya proshche tvorit' eshche bol'shie zhestokosti. Bekka znala, chto on prav, dazhe esli i ne mogla vyrazit' - pochemu. Ona podoshla blizhe, opustilas' na koleni i osmotrela ego ranu. - Kak golova? - Prezhde chem snyat' povyazku, ona dostala eshche neskol'ko golovok chesnoka iz korobki s travami i vydavila iz nih sok na kusok keramicheskoj plitki. - V po... oj! Ostorozhnee, lyubimaya... V poryadke. Mne povezlo. - Eshche by! Hvatil by tebya kamnem poblizhe k glazu, i ty by... Ne dergajsya! YA ne dlya togo pachkayu ruki v etoj vonyuchej pakosti, chtoby ty vyryvalsya i ne daval delat' to, chto nado sdelat'! - Da, missi! - Gilber skazal eto s toj notkoj pochtitel'nogo povinoveniya, kotoraya garantirovala vspyshku s ee storony. V nagradu on poluchil nashlepku iz davlenogo chesnoka, posazhennuyu ves'ma grubovato. Po chasti upryamstva Gilber malo chem ustupal Bekke. Vmesto togo, chtob dostavit' ej udovol'stvie i molit' s piskom i vizgom o poshchade, on prodolzhal govorit' o postoronnih veshchah: - Znaesh', ya... Oj!.. dumal, Bekka... - |to novo dlya menya, - hmyknula ona, dobavlyaya eshche chesnochnogo soka. - I o chem zhe? - Da vse ob etih detyah. Nel'zya zhe zhit' tak, kak oni zhivut. Vo vsyakom sluchae, dolgo. Hleba ubrany, stanovitsya vse holodnee, holodnee, chem... aj!.. bylo neskol'ko let nazad. Virgi govorit, chto karavany s poberezh'ya do vesny budut hodit' tol'ko ot sluchaya k sluchayu... I oni tut slishkom daleko ot... oj!.. hutorov, chtoby krast' tam edu... Bekka ostanovilas'. - Vot, znachit, chto ona tebe rasskazyvala... O tom, kak oni zhivut? ZHivut na tom, chto voruyut? - Ona govorit, chto mal'chik, kotoryj nas spas... ego zovut Mark... On prishel syuda ran'she ostal'nyh. On ne govorit otkuda. Kogda ego otca ubili, on bezhal syuda s tremya sestrichkami. Virgi skazala, chto on neskol'ko raz ubegal iz domu, kazhdyj raz dobiralsya do etih razvalin. Kogda on uvidel, chto ego otcu ne perezhit' sleduyushchij vyzov, Mark stal perenosit' syuda raznye veshchi iz hutorskih kladovyh i pryatat' ih. V kazhduyu storonu nado bylo idti neskol'ko dnej, no emu vse zhe udalos' dostavit' syuda semyan i dazhe koe-kakie orudiya dlya obrabotki pochvy. Bekka vzdrognula, vspomniv slova Marka o tom, kak on sobiralsya ispol'zovat' odno iz etih orudij; on govoril ob ubijstve s pomoshch'yu motygi tak prosto, budto rasskazyval, kak razbivayut kom'ya pochvy, a ne lyudskie cherepa. Ona pochti nasil'no zastavila sebya vernut'sya k perevyazke rany Gilbera. - Semena, hm-m? - udalos' ej proiznesti. - Syuda, gde nichego ne rastet? - V etom labirinte est' mesta, gde pol rastreskalsya. Tam mozhno dokopat'sya do pochvy, kotoraya ne podverglas' tem napastyam, chto zemlya v pustyne. Krome togo, tut mnogo bol'shih ploshchadok, vylozhennyh plitkoj, s nevysokimi stenkami po krayam. Uzh ne znayu, zachem ih stroili, no Virgi govorit, chto tam v seredine torchat nebol'shie kuski metalla s dyrochkami, vrode kak v ogorodnyh lejkah. Obychno potolki v takih pomeshcheniyah obrusheny, tak chto tuda pronikaet solnce. Mark i ego sestrenki nanosili tuda zemli, kotoraya mozhet plodonosit', i posadili tam semena. - I oni zdes' uzhe tak dolgo, chto semena uspeli prorasti i sozret'? - Ego hutor lezhit na holodnyh ravninah, Bekka. Sroki seva u nih sovsem drugie. Kogda Mark ponyal, chto vremya ego otca isteklo, on sdelal chetyre meshka i napolnil rassadoj, kotoruyu horoshen'ko upakoval. YA dumayu, etogo detyam hvatilo, poka ne byli gotovy novye gryadki. Schast'e, chto u nih vse eto uzhe bylo k tomu vremeni, kogda syuda prishla Virgi so svoimi rodichami. - Oni s soboj chto-nibud' prinesli? - sprosila Bekka, zakanchivaya perevyazku. Teper' nakonec Gilber obrel svobodu i mog otricatel'no pokachat' golovoj. - Ne ochen' mnogo. Kogda v prezhnem ee hutore nachalis' ubijstva, ej bylo uzhe dostatochno mnogo let, i smert' ej ne ugrozhala, no ona ne mogla vynesti togo, chto proishodilo, tak kak znala, chto nikto i pal'cem ne shevel'net, chtoby spasti malyshej. Ej udalos' ukrast' neskol'ko tykvennyh flyazhek s vodoj i nemnogo provizii. Sovsem malo. U nee ne bylo ni malejshego predstavleniya ni o tom, skol'ko chego nado, ni kuda nado bezhat'... - Tak ono i bylo! - Vysokaya, gibkaya chernaya devushka proskol'znula v komnatu i izyashchnym dvizheniem opustilas' na pol pryamo na kraj odeyala Gilbera. - Mark govorit, vremya obedat', - soobshchila ona Bekke. - On govorit, ne nado boyat'sya, segodnya prosto kasha. Gilber podnyal brov'. - A chego ty dolzhna boyat'sya, Bek? - CHuvstvuesh' sebya v sostoyanii pojti so mnoj, Gilber? - pospeshila perebit' ego Bekka, opasayas' dal'nejshih voprosov. - Dumayu, da, - otvetil on, pytayas' vstat' na nogi. - CHem skoree my otpravimsya v put', tem luchshe. YA polagayu, do berega ostalos' dnej desyat' puti, i mezhdu beregom i nami obyazatel'no dolzhny lezhat' plodorodnye zemli, inache gorozhane ne vyzhili by. Znaesh', my mogli by ostavit' detyam nemnogo provizii v vide platy... Nadeyus', ya sumeyu chem-nibud' razzhit'sya v doroge. A im nado kak-to protyanut', poka my ne prishlem k nim pomoshch'. - Uzh ne sobiraetes' li vy rasskazat' gorodskim o nas? - Virgi nastorozhilas'. - Konechno, net. - Bekka ne dala Gilberu vstupit' v spor. Vyrazhenie ee lica govorilo, chto ona ne namerena shutit'. Ona zakonchila slovami: - YA obeshchala Marku, chto ne skazhu. "No ty takogo slova ne daval, Gilber, - pytalas' ona emu vnushit'. - Pozhalujsta, ne vozrazhaj, hotya by poka! Virgi ne dolzhna kidat'sya k Marku i peredavat' emu nash razgovor. Bog znaet, kak on mozhet postupit'". Gilber nedoumeval, no skazal: - Ladno, lyubimaya, raz ty obeshchala... - Ego laskovyj vzglyad peremestilsya na Virgi. - Znaesh', ne nado boyat'sya gorodskih. U Bekki tam est' brat. - |to pravda? - Virgi glyadela na Bekku s yavnym podozreniem. - Istinnaya pravda. - Bekka izobrazila nebol'shoj krest u osnovaniya shei, tam, gde bilas' zhilka. - Vot pochemu ya i otpravilas' v put' - povidat' ego. YA ne znayu, kakie strashnye skazki rasskazyval tebe Mark, no mne izvestno sovsem drugoe. Esli by im tam bylo nechego est', to zachem oni stali by priglashat' chuzhih, vrode moego brata, selit'sya sredi nih? Zachem otkryvat' vorota goroda voobshche? - Mozhet, tvoj brat kakoj-to osobennyj? - Vse osobennosti teryayut znachenie, kogda ty goloden. YA dumayu, chto, esli tam dazhe i net izobiliya, oni naskrebut proviziyu i odezhdu i dadut pristanishche gorstke malyshej. Virgi vypryamilas' vo ves' rost. - U nas tut vsego dostatochno. Bekka potyanulas' k nej, i devochka ne otstranilas', kogda ta vzyala ee za ruku. - Dostatochno edy, Virgi? - sprosila ona ochen', ochen' myagko. Virgi razrydalas' i umchalas' v labirint. Gilber sidel s otkrytym rtom. - CHto ty ej skazala? - Ty menya slyshal. - Znayu, chto slyshal, no ne ponimayu, pochemu takoj prostoj i myagko zadannyj vopros vyzval takuyu vspyshku. - I kogda Bekka ne otvetila, dobavil: - Ili eto chast' drugogo obeshchaniya - ne govorit'? Bekka proignorirovala namek. Za poslednie pyat' minut u nee vnizu zhivota poyavilos' opasnoe oshchushchenie, i ej nado bylo nemedlenno vyyasnit', v chem tut delo. Ona vstala i vzyala pod myshku korobku s travami. - YA dumayu, ty najdesh' dorogu, vospol'zovavshis' putevodnoj nit'yu, idushchej otsyuda k tomu mestu, gde oni obedayut, raz uzh nasha provodnica sbezhala? - sprosila Bekka. - Doshel zhe ya syuda ot samogo doma voobshche bez provodnikov, lyubimaya, - otvetil on veselo. Potom vstal i obnyal ee za taliyu. Ona vysvobodilas' iz ego ob®yatij. - Podozhdi menya. YA sejchas vernus'. - Oh! Konechno! YA ponimayu... "Nichego ty ne ponimaesh', Gilber Livi, - propishchal CHerv', kogda Bekka sela na kortochki u otkrytoj korobki s travami. - Ty dumaesh', chto rech' idet o estestvennyh prichinah, zastavlyayushchih zhenshchinu iskat' uedineniya. A kak by ty reagiroval, esli by znal pravdu? Mol i Korp, i vse drugie, kto nazyval tebya vyrodkom, byli pravy, Bekka iz Pravednogo Puti!" - Net! - vydohnula Bekka. Ona razvernula kusok tkani, lezhavshij v otdelenii dlya perevyazochnyh materialov, i slozhila ego tak, chtoby on sootvetstvoval ee nuzhdam. Vse eto ona prodelala bystro i umelo. - Net, eto ne to. YA ne... YA prosto zabolela, vot i vse. Begstvo, bednyazhka SHifra, kotoruyu prishlos' brosit', skadra, neprivychnaya pishcha, Korp i to, kak on... kak on ranil menya. Neudivitel'no, chto ya... No s CHervem sporit' bylo beznadezhno - ni v Pravednom Puti, ni tut. Obyknovennaya zhenshchina vhodit v poru raz ili dva v godu, a v drugie dni ni odin muzhchina ne mozhet vzyat' ee bez krovi, bez boli, a chashche vsego ne stav prichinoj ee smerti. A ty! Korp voshel v tebya bez truda, verno? Ni boli, ni razryvov, nikakoj platy za grehi teh slishkom gordyh zhenshchin, zhivshih mnogo pokolenij tomu nazad. I ved' ni ty, ni on etogo ne ozhidali, tak? Imenno poetomu on i vstretil svoyu smert', prygnuvshuyu na nego iz-za ugla. - O Bozhe! - Povyazka ne zaladilas', pal'cy vdrug stali neposlushnymi, nelovkimi. A Bekka s kazhdoj minutoj vse ostree chuvstvovala neobhodimost' v povyazke. Glubokij vdoh chut'-chut' uspokoil ee i pozvolil dovesti delo do konca. Zamena byla proizvedena bystro, i vot uzhe v ee rukah prezhnij tampon. Bekka smotrela na nego s uzhasom, kak budto nadeyalas' najti otvet, napisannyj pyatnami ee sobstvennoj krovi. - O Mater' Bozhiya, chto zhe eto znachit, kem zhe ya stala? - CHto s toboj, Bekka? - Golos Gilbera zastavil ee rezko povernut'sya - nelegkaya zadacha, esli ty sidish' na kortochkah. - Lyubimaya, chto-nibud' neladno? - On podoshel blizhe, protyagivaya ruki, ruki, kotorye ona nikogda uzhe ne osmelitsya bol'she vzyat' v svoi. Ona uronila zapachkannuyu krov'yu tryapochku, strastno zhelaya, chtoby ta sgorela v adskom plameni. No on uzhe uvidel. Opustilsya na koleni, chtob razglyadet' poluchshe, hotya to, kak on derzhalsya, govorilo o poyavlenii nevidimoj steny, voznikshej mezhdu nimi, kotoraya dolzhna byla obuzdat' i ego, i ee styd. On vstretil ee vzglyad i, k ee nepomernomu izumleniyu, skazal po-prezhnemu nezhno: - Mne kazhetsya... mne kazhetsya, ty govorila, chto eto zhe bylo u tebya ne tak davno? YA dumal, zhenshchiny ne... ne mogut... ne mogut tak skoro... i chto muzhchina sam znaet, kogda... - S teh por ne proshlo i mesyaca... - Ee sotryasala sudoroga suhih rydanij. - Moe nakazanie prishlo! - prostonala ona. - |to nakazanie Gospoda za moe neestestvennoe... - Da. - On sdelal dvizhenie, chtob vzyat' ee za podborodok, no ego pal'cy ostanovilis', tak i ne kosnuvshis' kozhi. I tem ne menee etot zhest zastavil ee podnyat' na nego glaza i uvidet' v vyrazhenii ego lica udivlenie, preklonenie i lyubov'. - A chto zhe mozhet byt' estestvennogo v nastoyashchem chude? 28 Gorod, u Lysoj gory stoyashchij, Skazochnyj gorod Ershalaim. Dnem oslepitel'nyj, noch'yu - goryashchij, My nazovem tebya skoro svoim. My staryh grehov korostu otmoem, Vse, krome lyubvi, razveem, kak dym. I nam shiroko vorota otkroet Skazochnyj gorod Ershalaim. Na sleduyushchuyu noch' Bekka prosnulas' i pochuvstvovala, chto Gilbera ryadom net. Ona oshchup'yu nashla svoe plat'e v temnote i prinyalas' nasharivat' trutnicu, obychno lezhavshuyu vozle ih posteli so storony Gilbera. U rebyat, zhivshih v podzemel'yah, glaza privykli k temnote, da i Gilber v proshlom otlichalsya velikolepnym nochnym zreniem, no Bekke vse eshche trebovalsya svet, chtoby chto-to uvidet'. Ej s Gilberom vydelili odnu lampu s tryapichnym fitilem, i ona pol'zovalas' eyu, hotya kazhdyj raz, kogda ona brosala vzglyad na kusok zhira, gorevshego v nej, Bekka oshchushchala nechto vrode rezi v zheludke. CHto by ni govorila Virgi o vylazkah Marka za edoj v ego prezhnij hutor, u Bekki na etot schet slozhilis' samye mrachnye predpolozheniya. S lampoj v ruke Bekka vyshla iz komnaty, no, sdelav s desyatok shagov, tut zhe ostanovilas'. Ona uslyshala golos Gilbera - ego i chej-to eshche. Polozhiv ruku na putevodnuyu nit', ona dvinulas' vpered tak ostorozhno, kak tol'ko mogla, odnovremenno napryagaya sluh, chtob razobrat' slova, sputannye v kakoj-to klubok. Kogda ona podoshla dostatochno blizko, chtoby otchetlivo razlichat' golosa, ona uznala golos Marka: - ...Zavtra. Ty i ona. - Reshenie bylo bezogovorochno. - Horosho... - Gilber govoril medlenno, v golose zvuchala neuverennost'. - Raz ty tak hochesh'. - Hochu tak. Razve ya ne skazal etogo v samom nachale? No ty nachal sporit', pones chepuhu, razgovarival so mnoj tak, budto ya - nikto. Gilber v temnote tyazhelo vzdohnul: - YA ne dumal, chto ty tak eto vosprimesh'. YA znayu, chto my v dolgu u tebya, synok, i... - YA tebe ne synok! - |tot krik dolzhen byl razbudit' vseh drugih detej, no vo t'me nikto ne shevel'nulsya. Ili oni spali gde-to daleko, v kakoj-nibud' shcheli v dal'nih ruinah, ili oni trepetali pered prikazom svoego al'fa - sidet' etoj noch'yu na svoih mestah, chto by tam ni sluchilos'. Gilber nachal bylo govorit' chto-to uspokaivayushchee, potom peredumal i molchal, poka Mark ne uspokoilsya. Tol'ko togda on proiznes: - YA vinovat. YA obmolvilsya. Dayu tebe slovo, chto ne narochno. - Tvoi slova... - Ot takogo prezreniya i kamen' raskololsya by. - Da. Gilber ne poddalsya na provokaciyu, podumala Bekka, kotoraya s radost'yu opleuhoj vbila by v golovu mal'chishki predstavlenie o horoshih manerah. - Vot! A teper' moe slovo: ty i ona zavtra ubirajtes' iz moego hutora. |to to, chto ya hotel vam skazat', i to, chto ya tverdo reshil. - YA slyshal tebya, sy... ser. - Ne takov byl Gilber, chtoby obmolvit'sya dvazhdy. - I ya otvetil, chto my povinuemsya tvoemu zhelaniyu. No ya proshu, chtob ty slegka izmenil svoj prikaz. Proshu ne radi nas, hotya, skazat' tebe po pravde, mne ne povredili by eshche neskol'ko dnej otdyha. |to kasaetsya drugih detej - my mozhem pomoch' im, pomoch' tebe. YA sil'nyj, mogu nakopat' bol'she zemli dlya vashih posevov, i ya znayu, kak sdelat' veshchi, kotorye ty smozhesh' ispol'zovat'. ZHizn', kotoruyu ya vel doma, byla pochti tak zhe tyazhela, kak vasha. So svoimi znaniyami ya mog by nemnogo pomoch' vam. A chto do Bekki, to mne ne nuzhno govorit' tebe, kakoj ona otlichnyj lekar'. - CHto ty hochesh' skazat' svoim "drugie deti"? - zarychal Mark. - Ty menya ravnyaesh' s nimi, chto li? Ravnyaesh', da? Prosto eshche odin mal'chishka, ty tak obo mne dumaesh'? I hochesh' zabrat' pod sebya moj hutor? Vot chto u tebya v golove! - Poslushaj, ya nikogda ne namerevalsya... Mark ne zhelal slushat' ni togo, chto Gilber govoril, ni togo, chto on sobiralsya skazat'. - Von! Von otsyuda, ili ya vam pokazhu! Mozhet, ty i krupnee menya, i starshe, no eto moe mesto, moj hutor, i nikto u menya ego ne zaberet! Nikto! - Razdalsya shum udalyayushchihsya shagov. K etomu vremeni Bekka prodvinulas' eshche nemnogo vpered i natknulas' pryamo na Gilbera, probiravshegosya po putevodnoj niti obratno v ih komnatu. - Bekka? - Da, Gilber. YA vse slyshala. - Togda net smysla povtoryat' to, chto ty i tak znaesh'. - On kazalsya skonfuzhennym. - Luchshe nachnem pakovat' veshchi, lyubimaya. Utrom my uhodim. Kogda nastupilo utro, oni byli gotovy. Bekka vozrazhala, ona pytalas' dokazat' Gilberu, chto Mark - vsego lish' mal'chishka, hotya i stol' ne pohozhij na rebenka, chto u nee pri vide ego po kozhe begut murashki. Ona dazhe vospol'zovalas' sobstvennym argumentom Gilbera, chto ego rana nuzhdaetsya v dolechivanii. No Gilber ee vozrazhenij ne prinyal. - YA znayu, chto ty hochesh' mne dobra, Bekka, no nam nado uhodit'. Ostavayas' tut, my stanovimsya lishnimi rtami, a otdat' im stol'ko, chtoby oni dotyanuli do sleduyushchej posevnoj, my vse ravno ne mozhem. A krome togo... - Ego rot skrivila grustnaya usmeshka, - my gosti, a hozyain skazal, chto my emu tut ne zhelanny. - |tot parshivyj grubiyan... - Mozhet, on i grubiyan, lyubimaya, no mne vovse ne hochetsya vyyasnyat', kak ostry zuby, kotorye on pryachet pod svoim durnym vospitaniem. Vspomniv, kak spokojno govoril Mark o Korpe, da i o nej s Gilberom kak ob istochnike kopchenogo myasa, Bekka ostavila ostal'nye argumenty v pokoe. |togo mal'chika ona ne hotela by videt' podzhidayushchim ee gde-nibud' vo mgle, a temnota tut ukryvala vse, chto lezhalo v predelah ruin, kotorye on imenoval svoim hutorom. Deti potihon'ku vybralis' na solnechnyj svet, chtob provodit' ih. Putniki ne uslyhali ni odnogo proshchal'nogo slova, dazhe kogda Bekka pogladila samyh malen'kih po golovkam i nagradila ih sestrinskimi poceluyami. Oni ne otshatyvalis' pri ee prikosnovenii, no oshchushchenie bylo takim zhe, kak esli b ee guby dotronulis' do shchek tryapichnoj kukly. Kogda Gilber ostanovilsya shagah v soroka ot razvalin i povernulsya, chtoby mahnut' im rukoj, vse uzhe ischezli iz glaz. Bekke pokazalos', chto ona vidit odinokuyu malen'kuyu figurku, napravlyayushchuyusya pod navisshij kozyrek vhoda v razvaliny. Ona dvigalas' tak bystro, chto ee nevozmozhno bylo uznat', no Bekka byla uverena, chto eto Mark, kotoryj hotel ubedit'sya v ih uhode. Kogda razvaliny skrylis' za gorizontom, Gilber skazal: - Gorod nahoditsya ot nas dnyah v desyati hod'by, esli tol'ko karta ne vret, a rel'ef budet blagopriyatstvovat'. A pochemu by i net? Bog dolzhen poslat' nam udachu, hotya by radi tebya. Prezhnyaya nezhnost' pochti ischezla iz ego golosa, vmesto nee v slovah Gilbera teper' zvuchalo novoe chuvstvo. |to chuvstvo mozhno bylo by sravnit' s tigrom, pryachushchimsya v vysokoj trave, tigrom, ch'ya krasota absolyutna, no chelovek ee ne mozhet ponyat' do konca. To, kak smotrel Gilber na Bekku teper', zastavlyalo ee volosy slegka shevelit'sya. S lyubov'yu, no sejchas eto bylo uzhe nechto bol'shee, nezheli bylaya prostodushnaya uvlechennost'. Tajna Bekki, kotoruyu on uznal, izmenila Gilbera. Bekka ne znala, kak imenno, no ej nachinalo kazat'sya, chto prezhnij Gilber ischez, a vmesto nego poyavilsya nekij duh, poselivshijsya v gilberovom tele. No tak eto bylo ili net, Bekke vse ravno bylo neobhodimo oshchushchenie postoyannogo prisutstviya Gilbera ryadom. Esli mezhdu nimi sejchas i poyavilos' nechto nevyskazannoe, to pust' ono i ostaetsya takim, poka pered ih glazami ne vozniknut steny goroda Koopa. Oni razbili lager' v dvuh dnevnyh perehodah ot razvalin Marka, i tut pered nimi poyavilas' Virgi. CHernaya devochka shla po pustyne takoj bezzabotnoj legkoj pohodkoj, budto vyshla sobrat' buketik dushistyh cvetochkov dlya svoej ma. Po-korolevski vysokaya, ona nesla na kazhdom boku tykvennuyu flyazhku s vodoj, a za spinoj - skatannoe odeyalo, svyazannoe kakimi-to tryapochkami. Virgi opustilas' ryadom s Bekkoj i otvyazala svoyu poklazhu. Poldyuzhiny vysushennyh kornej, takih skryuchennyh, chto ih nazvaniya bylo nevozmozhno opredelit', vysypalis' iz ee rvanogo odeyala. - Vse, chto Mark pozvolil mne vzyat' s soboj, - skazala ona vmesto privetstviya. - |togo vpolne dostatochno, chtoby ty mogla vernut'sya v ego hutor, - vozrazila Bekka. - A ya ne sobirayus' vozvrashchat'sya! - Virgi dobrodushno podtrunivala nad nedovol'stvom Bekki i smushcheniem Gilbera. - Vy chto - ne ponyali, zachem ya tut? YA idu vmeste s vami v gorod. YA obdumala to, chto ty govorila. - I ona bez vsyakogo smushcheniya posmotrela v glaza Bekki. - I ty prava. YA dostatochno vzroslaya, ya prinimayu na sebya greh, kotoryj sovershayut eti neschastnye deti, chtoby vyzhit', greh, kotoryj vhodit v nih cherez ih usta. Pust' eto padet na moyu golovu, no novyh grehov ona ne vyneset. Esli tvoj brat teper' gorozhanin, kak govorit vot on, - ona kivnula na Gilbera, - to, kogda my projdem cherez vorota, oni propustyat i menya, nezavisimo ot togo, rebenok ya ili net. A uzh kogda ya popadu vnutr', tam ya najdu mnogo chego, chto mozhno ukrast' i otnesti k moim rodicham. YA sil'naya. Vse, chto prinosyat Mark i ego mal'chiki iz svoego prezhnego hutora, budet nichto v sravnenii s tem, chto ya smogu ukrast' v gorode. - Devochka, a znaesh' li ty, skol'ko pridetsya tebe shagat', chtoby projti rasstoyanie mezhdu gorodom i tvoim zhil'em? - sprosil Gilber, i v glazah ego zagorelos' voshishchenie ee smelost'yu. - |to ne imeet znacheniya. - Nizhnyaya guba devochki upryamo vydvinulas' vpered. - YA uzhe shla odna celyh dva dnya, verno? YA ne boyus' dorogi. Raz ee nado projti, znachit, ya ee projdu. - Mark znaet, pochemu ty ushla? - sprosila Bekka. Mal'chik eshche ne muzhchina, no on schital sebya al'fom, a kazhdaya zhenshchina, rozhdennaya na hutore, rano uznaet, kak al'fy razdelyvayutsya s buntaryami. Esli on podumaet, chto Virgi ego obmanula, i ne smozhet obrushit' svoj gnev neposredstvenno na nee, u nego v rukah ostavalos' mnogo zalozhnikov odnoj krovi s nej. Virgi ponyala istinnyj smysl voprosa Bekki. - Moi rodichi v bezopasnosti. Prezhde chem ujti, ya sprosila ego razresheniya. Mark skazal, chto esli ya tak hochu pokinut' hutor, to mogu ubirat'sya, odnoj zabotoj o golodnyh rtah budet men'she. On rasschityvaet, chto ya budu ostorozhna s gorodskimi i ne dam im nichego zapodozrit' ili uznat' pro nas i pro nash hutor. Deva Mariya svidetel'nica, ya skoree pozvolyu vyrvat' sebe yazyk, prezhde chem prinesu svoemu rodu i domu novye neschast'ya. - I vse zhe stranno, chto on tak prosto otpustil tebya... - Nichego strannogo. CHto by on ni govoril, Mark znaet, chto my dolgo proderzhat'sya bez pomoshchi ne smozhem. - Vozblagodarim za eto Mater' Bozhiyu, - probormotala Bekka. - Nu tak mozhno mne pojti s vami? Prezhde chem Bekka uspela skazat' da ili net, Gilber naklonilsya i vzyal v ruki odin iz smorshchennyh koreshkov. - A kak my mozhem skazat' "net", - sprosil on s ulybkoj, - esli ty gotova razdelit' s nami takie vkusnosti? Vse starye uroki naschet neispovedimosti putej Gospodnih vspomnilis' Bekke, poka oni puteshestvovali cherez pustoshi. Inogda On predvidel nuzhdy ih tel ran'she, chem tela nachinali predchuvstvovat' ih vozniknovenie; predvidel i udovletvoryal ih. Neozhidannoe poyavlenie Virgi bylo prosto darom Nebes. Ona stala dopolnitel'noj paroj ruk, kotoroj im tak ne hvatalo. V Gilbere poyavilos' chto-to osobennoe, chego ne bylo ran'she. Hotya on daleko eshche ne vernul svoi prezhnie sily i hotya prekrasno znal bol'shie vozmozhnosti Bekki kak puteshestvennicy, on vel strannuyu bor'bu za to, chtoby ne razreshat' ej delat' chto by to ni bylo voobshche. Razryvayas' mezhdu vypolneniem sobstvennyh obyazannostej i teh, kotorye on otnyal u nee, on stal pohozh na vyzhatuyu tryapku. Esli by ne Virgi, Gilber navernyaka zarabotalsya by do smerti. A eto byl by pechal'nyj konec ne tol'ko dlya nego. Doroga okazalas' uzhasnaya. Vyzhit' odnomu - oznachalo vyzhit' vsem. Ni karty Gilbera, ni karta Bekki ne podgotovili ih k tem prepyatstviyam, s kotorymi prishlos' stolknut'sya. CHem blizhe k beregu, tem chashche popadalis' drevnie razvaliny. Pustoshi oni proshli za tri dnya, no kustarnikovye zarosli, nachavshiesya za nimi, otnyud' ne opravdali nadezhd Gilbera na sbor s®edobnyh dikorastushchih rastenij. Iskrivlennye derevca podnimalis' gruppami tam i tut. Nastoyashchego lesa ne bylo. Oni poteryali mnogo dragocennogo vremeni, razyskivaya dopolnitel'nuyu edu; zanimalis' oni etim preimushchestvenno togda, kogda Gilber delal ostanovki, chtoby vypolnit' obryady svoego shabbita. Glubokie livnevye ovragi otrezali eti zemli ot postoyannyh dorog. Sejchas ovragi byli suhie, no ochen' trudno preodolimye iz-za obryvistyh sten i kamennyh osypej. A Gilber ustaval teper' kuda bystree. No dazhe i togda on tashchil ne tol'ko svoj gruz, no i gruz Bekki. - CHto takoe s etim muzhchinoj? - shepotom sprosila Virgi kak-to noch'yu, kogda oni razbili lager' pod zashchitoj dvuh chudom ucelevshih sten kakogo-to ruhnuvshego doma. Takih razvalin bylo polno, steny pochti vsyudu popadali, no fundamenty ostavalis', i eto pozvolyalo sudit', chto kogda-to, v davno zabytye gody, doma stoyali tut pravil'nymi ryadami. Gilber poshel iskat' hot' kakoe-nibud' toplivo dlya kostra. - On boleet, no ne pozvolyaet tebe nesti tvoj gruz. On vse vremya pyalit na tebya glaza bol'shie, kak luna, no ne prikasaetsya k tebe ili... Klyanus' Devoj Mariej, ya videla, kak on otshatnulsya, kogda emu ponadobilos' vzyat' chto-to iz tvoih ruk. On chto - psih? "A mozhet, ty?" - etot nevyskazannyj vsluh vopros Bekka razlichila chetko i yasno. - Mne samoj hotelos' by eto znat', - otvetila Bekka. Ona vstala i poshla tuda, gde teni byli gushche. - Izvini, mne nado koe-chem zanyat'sya. - Nastoyatel'noj nuzhdy pryatat'sya, chtob smenit' povyazku, ona ne oshchushchala, no vospol'zovalas' predlogom, chtoby izbavit'sya ot neobhodimosti otvechat' na novye voprosy Virgi. Devochka byla umna i lyubopytna, no Bekka chuvstvovala, kak bushuet v nej moguchij potok lyubvi k svoim rodicham, skrytyj pod vneshnim spokojstviem. Ona eshche daleko ne stala nastoyashchim partnerom Gilbera i Bekki, nesmotrya na to, chto oni puteshestvovali vmeste i podderzhivali vpolne blizkie i dobrye otnosheniya. Bekka ponimala ee. Inogda po nocham, v poludremote pered nastoyashchim snom, mysli Bekki nevol'no obrashchalis' k Pravednomu Puti, kakim on byl do togo, kak ego pogubil Adonajya. SHifra spit v bol'shoj kolybeli. SHifra - milaya, rozoven'kaya, ne izurodovannaya, guby ee eshche ne znayut nikakoj edy, krome teplogo moloka Hetti. Serdce Bekki shchemit ot etogo videniya, ee ruka tyanetsya k rebenku, kotorogo davno net. Videnie taet v vozduhe, lichiko SHifry prevrashchaetsya v lico nemoj devushki Vidzhi. Ona hohochet, hohochet bezzvuchno, a rebenok soset ee malen'kuyu grud', no kogda ona vynimaet iz rotika SHifry sosok, guby malyshki goryat krasnymi kaplyami. Bekka ne pomnila, skol'ko raz ona vskakivala noch'yu, chtoby prognat' eto strashnoe videnie i zadushit' v sebe rozhdayushchijsya vopl'. - Mozhet, sleduet pogovorit' s Virgi, - skazala sebe Bekka. Sejchas, kogda ona otoshla ot lagerya i ee okruzhili prizraki proshlogo, ej ochen' hotelos' uslyshat' chelovecheskij golos, hotya by dazhe svoj sobstven