yu voennuyu silu v srok... - o, pozvol'te mne tol'ko vzglyanut'- chto govoritsya v otchete... - on ustroil celoe predstavlenie: povernulsya k klipbordu, nashel nuzhnuyu stranicu. - ... aga, v srok ot dvenadcati do shestnadcati nedel'. On pomedlil. Pustil eto ukorenit'sya. On oglyadel klassnuyu komnatu, vstretiv vzglyad kazhdogo, kto osmelilsya smotret' na nego. YA dumayu, my byli skovany uzhasom; ya - tochno byl. |to byl ne tot otvet, kotoryj ya hotel uslyshat'. Posle dlinnoj, neuyutnoj pauzy Uajtlou spokojno sprosil: - Tak chto? - On snova proshagal v centr komnaty. - Vopros ne v tom, pochemu takaya vozmozhnost' imeetsya - potomu chto vsegda est' vozmozhnost' voennogo avantyurizma - vopros v tom, chto my dolzhny delat' s etim? Nikto ne otvetil. Uajtlou ulybnulsya nam. - Vot o chem nash kurs. Otvetstvennost'. Vskore ona navalitsya na vas. Vashe zadanie - posmotret', kak vam nravitsya upravlyat'sya s neyu. CHto by vy sdelali s armiej? |to vashe orudie. Kak vy hotite ego ispol'zovat'? My pogovorim ob etom zavtra. Blagodaryu vas, na segodnya vse. - On povernulsya k kafedre, vzyal svoj klipbord i vyshel iz komnaty. |? My sideli i smotreli drug na druga. CHto eto bylo? Patrisiya vyglyadela neschastnoj. - Mne eto ne nravitsya, - skazala ona. - I ya vse eshche ne znayu, chto mne delat' s moej prizyvnoj komissiej. Kto-to podtolknul ee. - Ne bespokojsya, - skazal on. - Ty chto-nibud' pridumaesh'. U nas est' vremya. No on byl ne prav. U nee ne bylo vremeni - i ni u kogo iz nas. CHerez shest' mesyacev ona byla mertva. Kak i bol'shinstvo moih shkol'nyh tovarishchej. 8 Kogda epidemii chumy poyavilis' vpervye, medicinskaya obshchestvennost' predpolagala, chto oni imeyut estestvennoe proishozhdenie, prostye mutacii izvestnyh boleznej. Otsyuda nazvaniya: chernyj peritonit, afrikanskaya kor', botuloidnyj virus, komatozis i enzimnaya reakciya 42 - poslednyaya byla osobenno zloj. Oni byli tak virulentny i rasprostranyalis' tak bystro, chto vse byli identificirovany tol'ko vposledstvii. YA pomnyu, kak hmurilsya papa, chitaya gazetu kazhduyu noch'. - Idioty, - bormotal on. - Menya udivlyaet tol'ko, kak etogo ne sluchilos' ran'she. Konechno budet chuma, esli soberetsya tak mnogo lyudej v meste vrode Kal'kutty. CHerez paru nedel' hmurost' smenilas' ozadachennost'yu. - Rim? - skazal on. - Mne kazalos', ital'yancy bolee ostorozhny. Kogda ona porazila N'yu-Jork, papa skazal: - Nita, ya dumayu, my dolzhny podnyat'sya v hizhinu na paru nedel'. Dzhim, ty konechno poedesh' s nami. - No u menya shkola... - Mozhno propustit' ee. YA dumayu, nado vyzvat' i tvoyu sestru. Snachala doktora dumali, chto oni imeyut delo tol'ko s odnoj bolezn'yu, no s dyuzhinoj protivorechivyh simptomom. Oni dumali, chto ona prinimaet razlichnye formy, podobno bubonnoj i legochnoj chume. Potom oni dumali, chto ee nestabil'nost' vyzyvaetsya mutaciyami. U kazhdogo byla svoya teoriya: perenoschikami byli vozdushnye lajnery, my dolzhny razom prekratit' vse vozdushnye puteshestviya i izolirovat' bolezn'. Ili bakteriologi okonchatel'no razvili shirokuyu ustojchivost' k antibiotikam; my ne dolzhny byli tak svobodno primenyat' ih. Ili eto vse eksperimenty s chetyrehmernoj fizikoj; oni izmenili atmosferu i stali prichinoj zhutkih novyh mutacij. SHtuchek, vrode gigantskih tysyachenozhek i purpurnyh supergusenic. Pervaya volna proshla po strane za nedelyu. Vo mnogih sluchayah ona perenosilas' bezhencami s vostochnogo poberezh'ya, no tak zhe chasto rasprostranyalas' absolyutno nevozmozhnymi pryzhkami. Samolety? Ili chto-to eshche? Niotkuda ne bylo pryamogo vozdushnogo soobshcheniya da Klamata, Kaliforniya, no etot gorod vymer ran'she Sakramento. YA pomnyu odno soobshchenie: uchenyj - ya zabyl ego imya - utverzhdal, chto eto biologicheskoe oruzhie. On govoril, chto est' dva vida agentov: Y-agenty, dlya kotoryh est' vakciny i antitoksiny, i X-agenty, ot kotoryh zashchity net voobshche. Po-vidimomu, govoril on, nekotorye iz H-agentov byli vypushcheny, libo sluchajno, libo terroristami. Drugim obrazom nevozmozhno ob®yasnit' takuyu vnezapnuyu vspyshku global'noj neupravlyaemoj Smerti. Ideya bystro stala shiroko rasprostranennoj. V nej byl smysl. CHerez neskol'ko dnej vsya strana gudela. Krichali o vozmezdii. Esli nel'zya ubit' mikrob, po krajnej mere mozhno udarit' po vragu, otvetstvennomu za ego osvobozhdenie. Odnako - kto zhe eto byl? Ne bylo sposoba uznat'. Krome togo - i eta mysl' byla uzhasna - a vdrug eti klony nashi? V takoe tozhe gotovy byli poverit' mnogie. Potom vse poshlo vraznos i po-nastoyashchemu bystro. My slyshali koe-chto na korotkih volnah. Milen'koe delo. V nashem meste my byli sovershenno izolirovany, osobenno posle togo, kak noch'yu kto-to vyshel na perekrestok i podzheg most. On byl sdelan iz odnogo kuska starogo dereva i gorel neskol'ko chasov, poka nakonec ne ruhnul v ruchej. Bol'shinstvo iz nas, zhivshih na holme, znali o pustom dome v dvuh milyah vverh po techeniyu. Pri neobhodimosti mozhno bylo proehat' tuda na mashine, no papa reshil, chto sgorevshij most dolzhen ostanovit' bol'shinstvo bezhencev ot popytok podnyat'sya v gory. On okazalsya pochti prav. Odin iz sosedej na holme odnazhdy peredal po radio, chto karavan iz treh lendroverov napravlyaetsya v nashu storonu, no ne nado volnovat'sya. Nemnogo pozzhe my uslyshali strel'bu, potom nastupila tishina. Bol'she ob etom my nichego ne uznali. Odnako, posle etogo papa derzhal zaryazhennuyu vintovku vozle dveri i nauchil vseh pol'zovat'sya eyu - dazhe detej. On ochen' podrobno ob®yasnil. Esli my zastrelim kogo-nibud', my dolzhny szhech' tela, vse ih veshchi, mashiny, zhivotnyh, vse, do chego oni dotragivalis'. Nikakih isklyuchenij. My ostavalis' v gorah vse leto. Papa otpravlyal svoi programmy po telefonu, a kogda telefon perestal rabotat', on prosto delal ih, ne otsylaya. YA hotel sprosit', pochemu on prodolzhaet, no mat' ostanovila menya. Pozzhe ona skazala: - Dzhim, ne imeet znacheniya, poyavitsya li opyat' kto-nibud', kto zahochet igrat' v ego igry - on delaet ih dlya sebya. On verit, kak i vse my, chto est' budushchee. |to menya ostanovilo. YA ne dumal o budushchem - potomu chto ne ponimal ustrashayushchij masshtab zarazy. YA rano brosil slushat' radio. YA ne znal, kak ploho vse bylo. YA ne hotel slushat' ob umirayushchih bystree, chem zhivushchie uspevali horonit' - celye sem'i shli v postel' zdorovymi i vse umirali, ne prosypayas'. YA ne hotel slyshat' o trupah na ulicah, o panike, grabezhah, podzhogah - ob ognennom shtorme v Los Andzhelese. Vyzhil li tam kto-nibud'? My ostavalis' v gorah vsyu zimu tozhe. Prishlos' trudno, no my spravilis'. U nas rabotal vetryak, poetomu bylo elektrichestvo - ne mnogo, no hvatalo. U nas imelsya solyarij na kryshe i stena Trombe, my hodili v sviterah i ne merzli. Letom my postroili oranzhereyu, poetomu poyavilis' ovoshchi, a kogda papa prines olenya, ya ponyal, zachem on tratil tak mnogo vremeni na uprazhneniya s arbaletom. My vyzhili. YA sprosil ego: - Ty znal zaranee, chto chto-to podobnoe sluchit'sya? On posmotrel na menya poverh olenya: - Podobnoe chemu? - CHume. Krahu. - Ne-a, - skazal on, vytiraya lob. Vnutrennosti zhivotnogo byli goryachimi. On vernulsya k rabote. - Pochemu ty sprashivaesh'? - Nu, arbalet, hizhina i vse takoe. Naprimer, pochemu eto gory? YA vsegda dumal, chto, obuchayas' samoobespecheniyu, my slegka... nu, sdvinutye. Teper' eto kazhetsya chertovski horoshim planirovaniem. On ostanovilsya i polozhil nozh. Ster krov' s perchatok. - Nevozmozhno rabotat' v takuyu pogodu. - Par ot ego dyhaniya zamerzal v vozduhe. - Ne mogu horosho shvatit'sya cherez perchatki. Net, ya ne znal zaranee - i, da, eto bylo horoshee planirovanie. No eto ne moya ideya. |to tvoj ded. YA hotel by, chtoby ty uznal ego poluchshe. On govoril mne, chto chelovek dolzhen byt' gotov vnezapno snyat'sya i ujti po men'shej mere tri raza v zhizni. Esli, konechno, planiruesh' prozhit' dolguyu zhizn'. Nadeyus', ty ponimaesh', pochemu. Voz'mi lyuboj period istorii, lyubuyu stranu. Tyazhelo najti sem'desyat let nenarushennogo mira i spokojstviya. Na ch'e-to derevo vsegda mnogo ohotnikov. - On vzdohnul. - Kogda nachinayutsya vopli, vremya uhodit' v bolee tihoe mesto. - On podnyal nozh i vernulsya k svezhevaniyu olenya. - V nashej sem'e tradiciya - spasat'sya v poslednyuyu minutu. Poderzhi vot zdes'. Odin iz tvoih pradedov pokinul nacistskuyu Germaniyu v 1935. On derzhal na Zapad, poka ne popal v Dublin - vot pochemu ty segodnya Makkarti. On zabyl obvenchat'sya v cerkvi s tvoej prababushkoj. - O, - skazal ya. - Tvoj praded kupil etu zemlyu v 1986. Kogda zemlya byla eshche deshevoj. On postavil zdes' sbornyj domik. Priezzhal syuda kazhdoe leto i pristraival ponemnogu. YA ne videl v etom nikakogo smysla, poka - daj vspomnit', eto bylo pered tvoim rozhdeniem - dolzhno byt' letom 97-go. Pravil'no, my dumali, nastupaet god Apokalipsisa. - YA znayu, - skazal ya, - my prohodili v shkole. On pokachal golovoj. - |to ne odno i tozhe, Dzhim. |to bylo uzhasayushchee vremya. Mir byl paralizovan, ozhidaya uvidet', kak budut brosat' pervye bomby. My vse byli uvereny, chto eto ona - Bol'shaya Vojna. Panika byla dovol'no sil'noj, no my proshli skvoz' eto v poryadke, zdes', naverhu. My proveli celyj god na etoj gore - ne spuskalis' do Rozhdestva. V tot raz miru povezlo. Odnako, eto menya ubedilo. My nachali vzvalivat' olenya na sani. YA skazal: - Na skol'ko my ostanemsya zdes' na etot raz? - Ne znayu. Mozhet byt', nadolgo, dazhe na paru let. V chetyrnadcatom veke CHernaya Smert' dlilas' stol'ko zhe, poka ne zamerla. Ne dumayu, chto eta chuma chem-to otlichaetsya. YA porazmyshlyal: - Kak ty dumaesh', chto my najdem, kogda vernemsya? - |to zavisit. - Ot chego? - Ot togo, skol'ko lyudej vyzhivet. I kto. - On zadumchivo posmotrel na menya: - Dumayu, tebe snova nado nachat' slushat' so mnoj radio. - Da, ser. Primerno cherez mesyac my pojmali soobshchenie iz Denvera, vremennoj stolicy Soedinennyh SHtatov. CHrezvychajnoe polozhenie vse eshche dejstvuet. Tridcat' shest' vyzhivshih chlenov kongressa sobralis' i otlozhili prezidentskie vybory po men'shej mere na shest' mesyacev. Vakcina vtorogo pokoleniya pokazala effektivnost', blizkuyu k shestidesyati procentam. Zapasy ee, odnako, vse eshche ogranicheny. Papa i ya posmotreli drug na druga i oba podumali ob odnom i tom zhe. Hudshee - pozadi. V techenii mesyaca Denver nachal vyhodit' v efir dvadcat' chetyre chasa v sutki. Postepenno pravitel'stvo snova sobiralo svoi razroznennye chasti. Massa informacii nakonec vyshla na svet. Pervaya iz epidemij - teper' znali, chto ih bylo neskol'ko - poyavilas' izolirovannymi ochagami v serdce Afriki. Za neskol'ko nedel' ona rasprostranilas' na Aziyu i Indiyu i volnoj poshla na zapad po vsemu miru. Vtoraya chuma tak bystro nastupala ej na pyatki, chto vyglyadela kak chast' toj zhe samoj volny, on ona nachalas' gde-to v Brazilii, mne kazhetsya, i hlynula na sever cherez Central'nuyu Ameriku - dejstvitel'no tak bystro, chto mnogie goroda stali ee zhertvami, prezhde chem poyavilsya shans identificirovat' ee. Ko vremeni tret'ej chumy pravitel'stva byli v upadke i pochti kazhdyj gorod nahodilsya na chrezvychajnom polozhenii. Pochti vse peredvizheniya v mire byli ostanovleny. Vas mogli zastrelit' za popytku popast' v bol'nicu. CHetvertaya i pyataya chuma porazili nas podobno prilivnym volnam, ostaviv lish' kazhdogo desyatogo iz vyzhivshih v pervyh treh. Byla takzhe i shestaya chuma - no plotnost' naseleniya byla takoj nizkoj, chto ona ne smogla rasprostranit'sya. Nekotorye oblasti okazalis' schastlivymi i ostalis' sovershenno neprichastnymi, v osnovnom v izolirovannyh mestah. Mnozhestvo sudov prosto ostavalos' v more, v chastnosti voennye korabli, kak tol'ko admiraltejstvo ponyalo neobhodimost' sohranit' po men'shej mere odnu voennuyu vetv' po vozmozhnosti nepovrezhdennoj. Eshche byli udalennye ostrova i gornye poseleniya, religioznye ubezhishcha, celaya nasha brigada yadernogo sderzhivaniya (gde by ona ni nahodilas'), dve lunnye kolonii, proekt stroitel'stva 45 (no oni poteryali nazemnuyu bazu), podvodnye poselki Atlantis i Nemo, i sovsem nemnogo mest, gde kto-nibud' dogadalsya ujti i vzorvat' za soboyu most. No dazhe posle togo, kak vakciny byli zapushcheny v massovoe proizvodstvo i epidemii chumy spali (koe-gde), vse eshche ostavalis' problemy. V dejstvitel'nosti, nastoyashchie problemy tol'ko nachalis'. Vo mnogih chastyah mira ne bylo edy, sistema raspredeleniya raspalas' polnost'yu. Tif i holera atakovali oslabevshih vyzhivshih. Bol'nichnaya pomoshch' okazalas' malodostupna vo vsem mire, gospitali byli pervymi pogibshimi institutami. (Kazhdogo vyzhivshego vracha avtomaticheski podozrevali v uklonenii ot obyazannostej.) Mnogie bol'shie goroda stali neobitaemymi iz-za pozharov i massovogo kraha gorodskih sluzhb. Moskva, naprimer, pogibla ot rasplava yadernogo reaktora. |to byl konec sveta - i on tol'ko nachinalsya. Tak mnogo lyudej umirali ot istoshcheniya, anemii, samoubijstv, shoka i tysyach drugih prichin, ot kotoryh lyudi obychno ne umirayut, no kotorye vnezapno stali smertel'nymi, kazalos', chto my byli zahvacheny eshche bol'shej chumoj voobshche ne imeyushchej imeni - esli ne schitat' imenem otchayan'e. Volna ee vse shla po miru i vse shla, shla i shla... Pered tem, kak razrazilas' epidemiya, na Zemle bylo pochti shest' milliardov chelovecheskih sushchestv. K koncu nikto ne znal, skol'ko ostalos'. Pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov ne smoglo dazhe popytat'sya provesti nacional'nuyu perepis'. Esli u vlastej i byli idei o tom, skol'ko lyudej vyzhilo, to oni pomalkivali. Pohozhe, boyalis' obnarodovat' eto. No kak-to noch'yu na korotkih volnah my uslyshali, chto tol'ko v odnoj nashej strane bylo po men'shej mere sto millionov mertvyh. Celye goroda prosto perestali sushchestvovat'. My ne smogli by predstavit' polozhenie veshchej, esli by ne soobshcheniya po radio i ne reportazhi po TV. Bol'shie sel'skie zony vernulis' k dikosti. Vezde byli ruiny. Sozhzhennye doma stali obychny - ispugannye sosedi pytalis' ostanovit' rasprostranenie bolezni, szhigaya doma umirayushchih, inogda dazhe ne dozhidayas', poka umirayushchie stanut mertvymi. Vezde byli broshennye mashiny, razbitye stekla, vycvetshie afishi, nestrizhenye gazony i bolee chem dostatochno mumificirovannyh trupov. "Esli vy natknetes' na takoj", govoril golos iz Denvera, "bystro vydohnite, ne vdyhajte, zaderzhite dyhanie, nichego ne trogajte - i trenirujtes', poka eto ne stanet refleksom. Potom ustrojte sebe karantin - mozhet byt', u vas est' shans, mozhet byt' - i vyzovite dezinfekcionnyj otryad. Esli u vas net ustrojstva dlya dezinfekcii, sozhgite vse. I molites', chto vy okazalis' dostatochno bystry." My ostavalis' v gorah vse vesnu. I slushali radio. Denver soobshchal, chto, pohozhe, epidemii chumy nachali zamirat'. Vo vsem mire bylo uzhe men'she tysyachi sluchaev zarazheniya v nedelyu, no lyudi vse eshche umirali. Teper' nastupil golod - ot nedostatka zerna, kotoroe ne bylo posazheno, i eshche massovye samoubijstva. Esli bezymyannoj chumoj do sih por bylo otchayan'e, to teper' eyu stalo bezumie. Lyudi tak legko soskal'zyvali v nego i iz nego vyplyvali, chto eto stalo priznannym faktom zhizni - nedomoganie, takoe obychnoe, chto nikogo ne trogalo, takoe vseobshchee, chto stalo nezametnym. Kak vozduh, my ne mogli ego bol'she videt', no tem ne menee byli okruzheny im v kazhdyj moment bytiya. Novosti soobshchali tol'ko o naibolee shokiruyushchih ili bespokoyashchih sluchayah, takih ser'eznyh, chto ih trudno bylo ignorirovat'. My slushali, porazhalis', inogda plakali. No i tak bylo slishkom mnogo plohogo. Bol'shinstvo gorya my pohoronili. No chast' ostalas' - izbegat' ego bylo luchshee, chto my mogli. Inogda my predpochitali ne obrashchat' vnimaniya. Inogda my predpochitali vyzhit'. YA boyalsya, chto my nikogda ne spustimsya s gor - no my nakonec spustilis'. V aprele papa i ya vzyali pikap i medlenno poehali vniz cherez rechushku. Esli kto-to nablyudal za nami, my etogo ne zametili. Odin raz my ostanovilis' u belogo flazhka, no na signaly nikto ne otozvalsya. My slovno letali na druguyu zvezdu, proshlo sto let i my tol'ko chto vernulis'. My chuvstvovali sebya issledovatelyami -inostrancami, nam kazalos', chto my bol'she ne prinadlezhim etomu miru. Vse bylo odnovremenno znakomym i chuzhim. Mir vyglyadel neobitaemym i pustym. I on byl zhutkovato tihim. I vezde stoyali sozhzhennye monumenty mertvym. Kazhdyj byl svidetel'stvom - zdes' nashli telo. My ostorozhno napravlyali nash put' mimo broshennyh mashin i upavshih derev'ev. YA nachal bespokoit'sya. Mili podryad my ne videli nichego, poka ne natknulis' na svoru sobak, begushchih po shosse. Oni nachali layat', kogda zametili nas. Oni presledovali mashinu pochti kilometr. Moe bespokojstvo prevrashchalos' v strah. Potom my uvideli bredushchih svobodno korov, kotorye vyglyadeli hudymi i bol'nymi. My videli bezuchastnuyu moloduyu zhenshchinu, idushchuyu po doroge. Pytalis' ostanovit' ee, predupredit' o sobakah, no ona prosto proshla mimo, slovno nas ne bylo. Potom uvideli gologo mal'chika, pryachushchegosya v trave, no on povernulsya i ubezhal, kogda my pozvali ego. - Slishkom rano?, - sprosil ya. Papa pokachal golovoj: - Net, ne rano. Rabotu nado sdelat', Dzhim. - Na ego lice zastylo vyrazhenie boli. My ostanovilis' zapravit' benzobak - na zapravke viselo pohozhee na oficial'noe ob®yavlenie, chto stanciya nacionalizirovana na vremya chrezvychajnogo polozheniya i ostavsheesya goryuchee i zapchasti svobodno dostupny vsem zaregistrirovannym zhitelyam. - Oni ne boyatsya, chto kto-nibud' ukradet? - O chem bespokoit'sya?, - skazal papa. - Teper' zdes' vsego hvataet dlya vseh. YA obdumal eto. CHuma shla bystro. Tysyacha ispugannyh lyudej vskarabkalis' na bort superlajnera v N'yu-Jorke, a k tomu vremeni, kogda samolet byl nad Sent-Luisom, polovina iz nih byla mertva, a drugaya polovina umirala. Vyzhila tol'ko komanda v zapertoj kabine - no oni tozhe byli mertvy, potomu chto ni odin aeroport strany ne daval im posadki. I dazhe esli by oni smogli sest', ne bylo sposoba dostat' etu komandu iz samoleta inache, chem cherez passazhirskuyu kabinu. Takoe sluchalos' trizhdy. Odin samolet, kotoryj prizemlilsya, sozhgli nemedlenno posle ostanovki. Drugie dve komandy vybrali bolee bystryj sposob. Posle etogo vse aeroporty byli zakryty. Papa skazal: - Ono eshche zdes', Dzhim - pochti vse. Ne bylo vremeni dlya paniki. Tak bystro vse sluchilos'. - On pechal'no pokachal golovoj. - Slovno chelovecheskaya rasa ushla i ne vernulas'. Net smysla chto-libo krast', net nuzhdy zapasat' - tol'ko sohranyat'. - On ugryumo ulybnulsya. - V pervyj raz v istorii chelovecheskoj rasy vsego hvataet dlya vseh. My vse vnezapno sdelalis' bogami. - On govoril ochen' pechal'no. Nakonec my v®ehali v gorod. Dvoe muzhchin s vintovkami vstretili nas u shlagbauma. Oni byli s nami ochen' vezhlivy, no ne pozvolili proehat', poka my ne projdem dezinfekciyu. Ih vintovki kazalis' ochen' ubeditel'nymi. |to byli ves'ma neuyutnye pyatnadcat' minut. My stoyali u mashiny, ruki v storony, poka ne poyavilas' komanda dezinfekcii. Oni prikatili v belom furgone s bol'shimi krasnymi krestami po bokam. My razdelis' donaga i dve figury v shlemah i belyh zashchitnyh kostyumah obryzgali nas penoj - pikapchik tozhe, vnutri i snaruzhi. YA byl rad, chto den' teplyj. Oni vzyali proby krovi u kazhdogo, ischezli v mashine i ostavalis' tam dolgo. YA nachal drozhat' dazhe pod poslepoludennym solncem. Nakonec dver' otkrylas' i oni opyat' poyavilis', vse eshche v maskah. My s papoj trevozhno pereglyanulis'. Oni podoshli k nam, kazhdyj derzhal beziglovyj in®ektor. Tot, kto pokoroche shvatil moyu ruku i pristavil soplo k kozhe. Poslyshalos' "pssst" i ruka vnezapno stala holodnoj i vlazhnoj. YA poproboval szhat' pal'cy. - Rasslab'sya, vse budet horosho, - skazala ona, otbrasyvaya kapyushon - eto byli zhenshchiny! I oni ulybalis'. - Oni chisty!, - prokrichala sedovolosaya; ona povernulas' k pape. - Pozdravlyayu. - Papa postupil zamechatel'no. On poklonilsya. YA uzhe vlez v svoi dzhinsy. Ohranniki otstavili vintovki i podbezhali pozhat' nam ruki. - Dobro pozhalovat' v Redfild. Kto-nibud' iz vas uchitel'? Ili inzhener? Vy znaete chto-nibud' o plavil'nyh sistemah? My pytaemsya vnov' vklyuchit' severo-zapadnuyu energoset'. Vy mozhete spravit'sya so stereokameroj? YA poter svoyu ruku, ee nachalo dergat'. - |j, chto eto za metka? - Kodovaya tatuirovka, - skazala ta, chto vakcinirovala menya. Ona byla ochen' miloj. - Dokazyvaet, chto vy chisty i immunizirovany. Derzhis' podal'she ot teh, u kogo ee net. Mozhesh' podhvatit' spory i ne znat' ob etom. - No u nas sem'ya! - Skol'ko ih? YA dam vam eshche vak-pakety s soboj i kombinezony. I penu! O, chert! U menya net stol'ko! Vam nado ostanovit'sya u medstancii. Poslushajte - vam nel'zya vhodit' v pryamoj kontakt s vashimi rodstvennikami, poka oni tozhe ne budut vakcinirovany. Dazhe esli vy sami immunny, vy vse eshche mozhete perenosit' spory - i byt' ochen' opasny dlya teh, kto ne privit. Ponimaete? YA kivnul. Papa vyglyadel vstrevozhennym, no kivnul tozhe. - Horosho. Vnachale my zaehali na medstanciyu, byvshuyu apteku naprotiv dvuhetazhnogo gorodskogo centra. Devushka, dezhurnaya po medstancii, vydala nam polnyj nabor dlya dezinfekcii i vakcinacii, i ochen' podrobno instruktirovala. Ona dala nam dopolnitel'nye vak-pakety dlya vozmozhnyh sosedej v gorah. Potom ona poslala nas v Centr Vosstanovleniya zaregistrirovat'sya. - Pervyj etazh, gorodskoj centr, - pokazala ona. - |to ne obyazatel'no, - skazala ona, - no luchshe, esli vy eto sdelaete. YA sprosil papu ob etom, kogda my perehodili ulicu. On pokachal golovoj. - Potom, Dzhim - sejchas my igraem po pravilam. "Centr" okazalsya stolom s terminalom. Terminal zadaval voprosy, vy otvechali. Kogda voprosy konchalis', iz nego vylezala registracionnaya kartochka. Papa podumal nemnogo, potom zaregistriroval tol'ko sebya, ne upomyanuv o mame, Meggi i mal'chikah. - Budet vremya, esli eto neobhodimo, - skazal on. - Poglyadim, mozhno li najti koj-kakie zapasy. YA dejstvitel'no proschitalsya s tualetnoj bumagoj. |to byl samyj strannyj pohod po magazinam, v kotorom ya uchastvoval. Den'gi bol'she ne byli nuzhny. Ne bylo i bartera. Neskol'ko chelovek hodili vzad-vpered po magazinu, vysohshij starichok sidel za kassoj. On kachal golovoj v medlennyh ritmicheskih poklonah, i ne mog sfokusirovat' glaza na chem-nibud' podolgu. On skazal nam, chto magazin nahoditsya pod upravleniem mestnogo Centra Vosstanovleniya - papa i ya pereglyanulis' - i my mozhem iskat', chto nuzhno. - Kogda budete uhodit', ostanovites' zdes' i dajte mne kartochku. YA sunu ee syuda. |to vse. - A kak platit'? - Vam povezlo, platit' ne nado. - On zahihikal. Papa vyvel menya: - Poshli, Dzhim. Poluchish' kartochku. Kazhetsya, ya ponyal. - A ya - net! |to napominaet legalizovannyj grabezh! - SH-sh, poniz' golos. A teper', podumaj-ka. CHto horoshego v den'gah, esli mozhno vojti v lyuboj pustoj dom ili magazin i vyjti, nesya ih v oboih rukah - ili drugoe, chto najdesh'? God nazad v strane bylo dostatochno dobra dlya trehsot pyatidesyati millionov amerikancev - ne govorya o tovarah na eksport. Oglyanis', Dzhim, - skol'ko lyudej ostalos'? Mozhno predstavit', kakovo procentnoe sootnoshenie vyzhivshih. YA ne stanu predstavlyat', ne hochu rasstraivat'sya. No sovershenno ochevidno, chto v takih obstoyatel'stvah dazhe barter ni k chemu. Lyudi reshayut problemu vyzhivaniya. Tovary nahodyatsya zdes'. V nih nuzhdayutsya. O buhgalterii mozhno pozabotit'sya potom. Esli nastanet eto potom. Dlya mnogih mozhet ne nastat' - po krajnej mere bez takoj pomoshchi. Vo vsem etom est' smysl. - No esli prosto razdayut tovary, zachem registracionnye kartochki? - Navernoe, dlya vidimosti upravleniya. Dat' pochuvstvovat', chto v mire est' eshche nekotoraya vlast'. Zametil, kakimi userdnymi vyglyadyat nekotorye? Mozhet, chtoby zastavit' sebya idti, potomu chto esli oni ostanovyatsya hotya by na mgnovenie i pojmut... - On prervalsya. - Poshli, poluchish' kartochku. My nabrali tualetnoj bumagi, vzyali paru radiofonov, neskol'ko korobok konservov i sublimirovannyh produktov, neskol'ko zapechatannyh paketov pervoj pomoshchi, nemnogo vitaminov, nemnogo ledencov dlya rebyat, svezhuyu gazetu, patrony i tomu podobnoe. Edinstvennoe, chego my ne nashli, bylo svezhee myaso i ovoshchi. Za nih nado bylo platit' - banknotami Ob®edinennyh Nacij, iz nazyvali "kejsi". - Aga, vot ono. Padayut monetki. - CHto? - CHto edinstvennoe segodnya v deficite, Dzhim? - Lyudi. - Obuchennye lyudi. Vot chem torguyut zdes'. Sposobnosti. Trud. |to i est' novyj denezhnyj standart. Ili budet im. - On byl pochti schastliv. - Dzhim, - on rezko shvatil menya za plecho, - ona proshla. Lyudi organizuyutsya dlya vyzhivaniya, dlya budushchego. Rabotu nado sdelat' i oni ee delayut. U nih est' nadezhda. - Ego hvatka byla krepkoj. - Teper' my mozhem spustit'sya s gor. My nuzhny. Vse. Tvoya mama - sidelka. Meggi smozhet uchit'... - Ego glaza vnezapno uvlazhnilis'. - My proshli cherez eto, Dzhim. My proshli naskvoz', ot nachala do konca! No on okazalsya ne prav. Hudshee eshche ne nastupilo. 9 CHuma ne proshla. No na etot raz mir byl luchshe podgotovlen. Sushchestvovali vakciny, byla nizkoj plotnost' naseleniya, a vse predostorozhnosti, ostavavshiesya v sile posle pervoj volny bedstviya, zamedlili rasprostranenie novoj chumy do medlennogo prodvizheniya polzkom. Na etot raz ot porazivshej nas chumy mozhno bylo vylechit'sya, hotya ona mogla ostavit' slepym ili steril'nym - ili navsegda bezumnym. I ona byla vokrug s samogo nachala - prosto ee ne zamechali, poka ne zamedlilis' drugie epidemii. Ne zakonchilis', vsego lish' zamedlilis'. My poteryali dvuh mal'chikov - Tima i Marka - i pochti poteryali papu. Posle nee on stal drugim chelovekom. On nikogda ne vylechilsya polnost'yu. Izmozhdennyj i sedoj, on stal pochti zombi. Bol'she ne smeyalsya. Sil'no ishudal i oblysel, i vnezapno prevratilsya v starika. Vyglyadelo tak, slovno prostoj akt vyzhivaniya zanyal vse ego sily i ih ne ostalos' dlya zhizni. Mnozhestvo lyudej vyglyadeli tak. I mne kazhetsya, chto Meggi nikogda ne prostila ego za smert' synovej. On reshil spustit'sya s gory v iyule, no ved' on ne mog znat'. Nikto ne znal. My vse dumali, chto chuma proshla. V poslednij raz ya videl ego uezzhayushchim v San-Francisko. Ego "prizvali" - nu, ne sovsem prizvali, no effekt byl tot zhe. Komu-to nado bylo upravlyat' reorganizaciej bankov dannyh Zapadnogo regiona, a papa byl odnim iz nemnogih ostavshihsya klassnyh programmistov. Bol'shinstvo iz teh, kto vyzhil, uzhe ugnezdilis' v bezopasnyh mestah; programmisty stali cennymi - bez nih mashiny mogli by ostanovit'sya. No papa vse eshche byl svobodnym i poetomu podlezhal yurisdikcii otdela trudovoj rekvizicii. On byl prav, ostorozhnichaya s registraciej. Kogda my spustilis' s gory, ego zhdala povestka. On podal protest, no ego otklonili. Nacional'noe blagopoluchie prezhde vsego. V etot poslednij den' ya povez papu na zheleznodorozhnuyu stanciyu. Mama ne smogla otluchit'sya iz kliniki - oni prostilis' predydushchej noch'yu. Meggi ne zahotela prijti. Papa vyglyadel ochen' hudym. On nes tol'ko malen'kij chemodanchik. On malo govoril, poka my zhdali poyavleniya poezda. Na platforme, krome nas, nikogo ne bylo. - Papa? Ty v poryadke? Znaesh', esli tebe nezdorovitsya... On ne oglyanulsya. - YA v poryadke. - On ne smotrel na menya, on ustavilsya na rel'sy, no podoshel poblizhe i polozhil mne ruku na plecho. - Ne hochesh' prisest'? On pokachal golovoj. - Boyus', chto ya ne smogu snova vojti v formu, - skazal on. - YA ustal ot vsego, Dzhim. YA tak ustal... - Papa, tebe ne nado ehat'. Ty imeesh' pravo. Ty mozhesh' zayavit' o shoke. - Da, mogu, - skazal on. I to, kak on eto skazal, ne ostavilo mesta dlya argumentov. On uronil ruku s moego plecha. - Ty znaesh' o vine, Dzhim - o vine vyzhivshego? YA ne mogu izbavit'sya ot nee. Est' lyudi, zasluzhivayushchie zhizni. Pochemu ya ne umer vmesto nih? - Ty delal, vse chto nado! - Vse ravno, - skazal on preryvayushchimsya golosom. - YA chuvstvuyu nekuyu otvetstvennost' segodnya... nado sdelat' chto-nibud', sodejstvovat' uluchsheniyu. Esli ne pered ostal'nym mirom, to... pered det'mi. Timom i Markom. - Papa, - na etot raz ya polozhil emu ruku na plecho, - poslushaj. On povernulsya ko mne. - I ya ne mogu bol'she vynosit' ee vzglyad! - Meggi? - Tvoej materi. - Ona ne obvinyaet tebya! - Net, ne dumayu, chto obvinyaet. I u nee dlya etogo horoshie dovody. No eto ne obvinenie, Dzhim - eto zhalost'. YA ne mogu vynesti. - On pokolebalsya, potom skazal: - Mozhet byt', tak budet luchshe. - On naklonilsya postavit' chemodanchik na zemlyu. Ochen' medlenno on podnyal ruki mne na plechi i prityanul menya dlya poslednego ob®yatiya. YA pochuvstvoval rukami, chto on eshche hudee, chem vyglyadit. - Pozabot'sya o nih, - skazal on. - I o sebe. On otstranilsya i poglyadel na menya, vysmatrivaya na moem lice poslednie znaki nadezhdy - i togda ya uvidel, kakim starym on stal. Hudoj, sedoj i staryj. YA ne mog skryt' eto. YA zhalel ego. On videl eto. On hotel uvidet' lyubov', a videl moyu zhalost'. YA znal, chto on podumal, potomu chto on ulybnulsya s fal'shivoj serdechnost'yu, slovno zagorodilsya stenoj. Potrepal menya po plechu i bystro otvernulsya. Poezd uvez ego na yug v San-Francisko i ya nikogda bol'she ne uvidel ego. Dobrat'sya do menya u byuro upravleniya trudom zanyalo gorazdo bol'she vremeni, pochti god. YA vernulsya k zanyatiyam. Sistemu universitetov shtatov reorganizovali i mozhno bylo poluchit' kredit dlya obucheniya v obmen za rabotu v komande po raschistke kempusa, sohranyaya uroven' chelovecheskogo znaniya, kakim on byl do chumy. V eti pervye lihoradochnye mesyacy kazalos', chto kazhdyj byl tem ili drugim oficial'nym licom. Dazhe u menya byl titul ili dva. Naprimer, ya byl direktorom associacii programmistov-fentezi Zapadnogo regiona; ya soglasilsya lish' potomu, chto nastaivala prezidentsha etoj organizacii. Ona govorila, chto ya obyazan eto sdelat' v pamyat' otca. YA skazal: - |to udar nizhe poyasa, - no za rabotu vzyalsya. Moej edinstvennoj obyazannost'yu bylo sidet' s yuristom i vizirovat' pachki dokumentov. My pretendovali na kopirajty teh avtorov, kto ne vyzhil, i dlya kotoryh nevozmozhno bylo otyskat' vyzhivshego rodstvennika. Organizaciya stanovilas' kollektivnym dusheprikazchikom ischeznuvshej formy iskusstva, potomu chto ni u kogo bol'she ne bylo vremeni na polnomasshtabnye komp'yuternye fentezi. V seredine vesennego semestra ya byl prizvan v armiyu - po-nastoyashchemu prizvan, a ne rekvizirovan dlya raboty. Armiya byla odnim iz nemnogih institutov postroennyh, chtoby spravlyat'sya s massirovannymi lyudskimi poteryami bez utraty struktury; ih umeniya byli osnovnymi, shiroko rasprostranennymi i nespecializirovannymi. Poetomu imenno armiya upravlyala processom vyzhivaniya. Armiya vosstanavlivala kommunikacii i podderzhivala ih. Armiya vzyala otvetstvennost' za resursy i zapchasti, ih hranenie i raspredelenie do teh por, poka mestnye vlasti ne budut sposobny vzyat' na sebya otvetstvennost'. Armiya raspredelyala edu, odezhdu i medicinskuyu pomoshch'. Armiya blokirovala chumnye oblasti, poka tuda ne vhodili dezinfekcionnye otryady - i kak ne tyazhela byla poslednyaya zadacha, oni vypolnyali ee s takim sostradaniem, kakoe tol'ko vozmozhno pri dannyh obstoyatel'stvah. Imenno armiya podderzhala stranu v hudshme vremena. No menya prizvali ne v etu armiyu. YA priznayus' srazu: ya veril v ktorrov ne bol'she, chem drugie. Nikto iz moih znakomyh ne videl ktorra. Nikakie respektabel'nye vlasti ne predstavili dokazatel'stv bolee solidnyh, chem razmytye fotografii; vse zvuchalo tak, slovno poyavilos' vtoroe loh-nesskoe chudovishche ili snezhnyj chelovek - jeti. Esli kto-nibud' v pravitel'stve i znal chto-to, oni pomalkivali, soobshchali tol'ko, chto "otchety izuchayutsya". - Istina dolzhna byt' ochevidnoj, - skazal odin iz koordinatorov v universitete; ih ne nazyvali instruktorami, esli u nih ne bylo stepeni. - Opyat' poshla v hod tehnika "bol'shoj lzhi". Sozdav ugrozu vraga iz kosmosa, my stanem patriotami. My budem tak zanyaty zashchitoj rodiny, chto ne budet vremeni chuvstvovat' otchayan'e. Takie shtuki yavlyayutsya prekrasnym otvlecheniem vnimaniya i s ih pomoshch'yu mozhno ukrepit' moral' strany. Takova byla ego teoriya. Svoe mnenie bylo u kazhdogo. Potom mne prishla prizyvnaya povestka. Pochti na dva goda pozzhe obychnogo, no takaya zhe obyazatel'naya. Kongress izmenil zakon o prizyve dlya nas, vyzhivshih. Konechno, ya prosil otsrochku. Vzamen mne dali osobuyu klassifikaciyu: "prisoedinennyj grazhdanskij personal". Na takie fokusy oni byli mastaki. YA vse eshche nahodilsya v armii... ... i Dyuk zastrelil devochku. I ya ponyal, chto ktorry real'ny. CHelovecheskaya rasa, te iz nas, chto ostalis', borolis' s intervenciej iz kosmosa. I ya byl odnim iz nemnogih, kto znal eto. Drugie v eto ne verili - i ne hoteli verit' vplot' do togo dnya, kogda ktorry vryvalis' v ih goroda i nachinali zhrat'. Kak v SHou Lou, Arizona. 10 My ostavili dzhipy na zabroshennoj zapravochnoj stancii "Teksako" i poplelis' po holmam - a ognemet byl tyazhelym. Sootvetstvenno specifikaciyam v rukovodstve, polnost'yu snaryazhennyj i zaryazhennyj, ballony i vse prochee, on dolzhen byl vesit' ne bolee 19.64 kilogrammov - no gde-to po doroge my poteryali desyatichnuyu tochku, a Dyuk ne razreshil mne vernut'sya i poiskat'. Poetomu ya stisnul zuby i karabkalsya. Nakonec - dazhe s Desyatitonnym Fakelom na spine - my dostigli doliny, gde zasekli chervej menee chem za nedelyu do etogo. Raschet vremeni u Dyuka byl tochen; my doshli v samuyu zharkuyu chast' dnya, okolo dvuh chasov. Ot pota moya odezhda stala vlazhnoj, a sbruya fakela uzhe natirala. Solnce stoyalo zheltym oslepitel'nym diskom v zerkal'nom nebe, no dolina kazalas' temnoj i tihoj. Trava byla buroj i suhoj, svetlyj sinevatyj tuman visel nad lesochkom; on byl pohozh na smog, odnako posle chumy bol'she ne bylo smoga. Sero-goluboj tuman byl lish' estestvennym gidrokarbonatom, pobochnym produktom dyhaniya derev'ev. Dazhe prosto glyadya na nego, ya chuvstvoval odyshku. Plan byl prost: SHoti i ego komanda dolzhny spuskat'sya na pravom flange, Larri so svoej voz'mut levyj, Dyuk - centr. YA byl v komande Dyuka. My podozhdali na grebne poka SHoti i Larri vydvinutsya na pozicii so svoimi lyud'mi. Dyuk v eto vremya izuchal iglu ktorrov. Priznakov zhizni ne bylo; krome togo, my ne ozhidali takovyh i takovyh ne hoteli. Esli nashi predpolozheniya byli verny, vse tri chervya dolzhny byli lezhat' vnutri v spyachke. Kogda binokl' peredali mne, ya tshchatel'no rassmotrel korral'. V nem ne bylo nichego chelovecheskogo, no bylo nechto - net, tam bylo mnozhestve chego-to. Oni byli chernye, blestyashchie i pokryvali zemlyu bugristym kovrom. Oni bespokojno kolyhalis' i shevelilis', no chto eto bylo, ya ne mog ponyat' na takoj distancii. Potom SHoti podal znak chto on gotov, a cherez sekundu to zhe sdelal Larri. - Okej, - skazal Dyuk, - poshli. Moj zheludok v otvet szhalsya. Vot ono. YA vklyuchil kameru na shleme, krepche uhvatil fakel i dvinulsya. Nachinaya s etogo momenta, vse, chto ya videl i slyshal, budet zapisyvat'sya v boevoj zhurnal. - Pomni, - skazal Dyuk, - ne glyadi vniz, esli u tebya tech' - ili ty ne uznaesh', chem eto konchilos'. My perevalili greben' v otkrytuyu i nachali spuskat'sya po sklonu. YA vnezapno pochuvstvoval sebya sovsem golym i odinokim. Serdce kolotilos' v grudnoj kletke. - O, rebyata... - hotel skazat' ya. Vyshlo kakoe-to karkan'e. Togda ya spohvatilsya: pomni o zapisi!, - sdelal tri glubokih vdoha i posledoval za Dyukom. Byl li kto eshche tak napugan? Oni ne pokazyvali vida. Prosto byli ugryumy. Nasha storona doliny byla kamenistoj i bez derev'ev; opasnoj byla drugaya storona. Dyuk posignalil i ya ostanovilsya. My zhdali, poka drugie vyjdut vpered. Soschitaj do desyati. Drugoj signal - i my snova dvinulis'. My prodvigalis' "pryzhkom lyagushki": dvoe shli v ataku, poka drugie dvoe byli nacheku, potom pervye dvoe prikryvali prodvizhenie drugih. Vse tri gruppy shli vpered takim sposobom. YA derzhal svoj zaryazhennyj fakel naizgotovku; to zhe i Dyuk; spusk s holma byl medlennym i skuchnym. I boleznennym. V lesochke naprotiv nichego ne dvigalos'. Nichego ne shevelilos' i v doline. I konechno nichego ne dvigalos' vozle iglu - my sledili za etim tshchatel'nej vsego. Vse bylo tiho. My podhodili ostorozhno, tri gruppy po chetyre cheloveka v kazhdoj, v sotne metrov drug ot druga. Dostignuv dna, my podozhdali. Dyuk nyuhal vozduh i izuchal roshchu pozadi grubogo kupola. Nichego. Odnako on byl vstrevozhen. On mahnul komande Larri prodvigat'sya vpered. U nih byl s soboj Mob IV, Oni zvali ego "SHlep". Suhaya trava hrustela pod ego nogami. My podozhdali poka oni ne okazalis' primerno v sta metrah vperedi, potom posledovali za nimi. CHut' pozadi SHoti i ego lyudi zanyali poziciyu s tyla. Mne kazalos', chto tri gruppy byli slishkom daleko drug ot druga. Mozhet, Dyuk dumal, chto budet bezopasnee raspredelit' nas po bol'shej territorii, togda dlya chervej budet trudnee podavit' nas ili zastat' vrasploh. Odnako, s drugoj storony, on byl, navernoe, i nemnogo oprometchiv. Zony porazheniya nashih kombinirovannyh fakelov perekryvalis', no ne ochen' sil'no, my ne smogli by bystro pomoch' drug drugu. YA bylo pochti ukazal emu na eto, kogda komanda Larri ostanovilas' vperedi nas. My podoshli na rasstoyanie okolo tridcati metrov i tam zhdali, poka gruppa SHoti ne okazalas' na ravnom rasstoyanii pozadi. Potom my vse nachali snova dvigat'sya. Dyuk vyglyadel neskol'ko menee mrachnym i mne samomu stalo dyshat'sya legche - no nenamnogo, vse zhe eto byla strana chervej. Teper' my byli dostatochno blizko, chtoby v detalyah rassmotret' konstrukciyu iglu. YA ocenil vysotu ego do vysshej tochki v chetyre metra i pyatnadcat' v diametre. Ono bylo sdelano iz sloenyh plastov derevyannyh opilok i struzhki svetlogo cveta i vyglyadelo ves'ma krepkim. Vse vokrug fundamenta bylo zapleteno temnoj krasnoj rastitel'nost'yu, pochti chernoj. Zapah byl slabym, no nasyshchennym - vrode zhimolosti, otdavaya chem-to fruktovym. YA ozhidal, chto kupol budet bolee konusoobraznym, vrode ul'ya, iz-za sposoba, kotorym on mog byt' postroen, odin plast za raz, no net, on bolee pohodil na nasyp' - sfericheskij sloj s uploshchennoj vershinoj. Vhod byl bol'shim arkoobraznym otverstiem, v shirinu bol'she, chem v vysotu, i zashchishchen vnutrennim ekranom, vrode "steny duhov" u kitajcev, stoyashchej pozadi ih vhodnyh vorot dlya zashchity ot prividenij. My ne mogli zaglyanut' v hizhinu. Nel'zya bylo skazat', est' vnutri chervi ili net. Larri ostanovilsya na bezopasnoj distancii i otcepil Moba. Ostal'nye tozhe ostanovilis', sohranyaya otnositel'nye pozicii. Larri snova vstal i poslal dvuh svoih lyudej obojti iglu, on i ostavshijsya chelovek - Henk, poshli im navstrechu. SHlep ozhidal v odinochestve, ego radar povorachivalsya vzad-vpered v terpelivom molchalivom ritme. Ostal'nye nablyudali za vhodnoj dver'yu. Pered kupolom bylo chto-to, chego ya ne zametil prezhde - stoyalo li eto v proshlyj raz? |to bylo chem-to vrode... totemnogo stolba. Tol'ko ono vyglyadelo pohozhe na... - ya ne znayu, na obrazec vzryvnogo iskusstva. CHto-to napolovinu rasplavlennoe, zhidkaya forma, zastyvshaya v processe pudlingovki. CHto, k d'yavolu, eto bylo? Ukazatel'nyj stolb? Pochtovyj yashchik? On byl sdelan iz togo zhe materiala, chto kupol i korral'. V ego fundamente byla odna bol'shaya dyra, tri drugie umen'shayushchihsya razmerov raspolagalis' pochti tochno sverhu, slegka ne po centru, s dyuzhinoj zazubrennyh malen'kih dyrochek vokrug. SHtuka v dva metra vysoty, v polovinu vysoty kupola, i stoyala pryamo pered nim. CHerez korotkoe vremya Larri i ego lyudi poyavilis' vnov', kazhdyj polnost'yu obojdya kupol. Larri posignalil, chto vse chisto. Zadnej dveri ne bylo, nas ne ozhidali ottuda syurprizy. "Vse v poryadke", posignalil Dyuk v otvet. "Posylaj Moba vnutr'". Larri pomahal i povernulsya spinoj k Henku. Tot otstegnul panel' distancionnogo upravleniya s ego spiny i aktiviroval SHlepa. YArkie krasnye signal'nye ogni Moba nachali migat', priblizhat'sya teper' bylo nebezopasno. Esli ego sensornyj apparat obnaruzhit blizko bol'shoe teplovydelyayushchee telo, izluchatel' |MI na ego spine mog sverknut', mgnovenno zazhariv vas i pri etom na horoshem rasstoyanii - kak mikrovolnovaya pech', tol'ko bystree. |MI - eto sokrashchenie ot |lektro-Magnitnogo Impul'sa, vspyshka shirokogo po spektru vysokoenergichnogo radioshuma. ("|MI-granata sil'no nagreet ili zastavit svernut'sya zhidkost' v lyubom zhivom sushchestv