ne ponyali etogo. CHto eto znachit? CHto voobshche vse eto znachit? YA morgnul i ochnulsya. Gde ya nahozhus'? Mestnost' byla mne neznakoma. YA medlenno povernulsya. V otdalenii na vershine holma vidnelsya moj furgon. Nezametno dlya sebya ya otoshel ot nego na dobryh polmili. Zelen' pochti ischezla, zdes' carili drugie cveta. Oni pahli tak... interesno. YA opustilsya na chetveren'ki, chtoby poluchshe vse rassmotret'. Trava eshche vidnelas'. Pod vsem ostal'nym. YA reshil, chto eto rasteniya, no vozmozhno, chto i ne rasteniya. Oni vyglyadeli kak malen'kie serebristye niti, polzushchie vverh po kazhdoj travinke. Tam, gde oni prikasalis' k travyanym steblyam, zelenyj cvet ischezal - trava stanovilas' strannogo belogo cveta i lomalas' ot prikosnoveniya, kroshilas', kak starye list'ya. Niti slegka pobleskivali. Bolee tonkie niti byli belymi. Po mere togo kak oni stanovilis'... starshe? - da, starshe - i tolshche, oni rozoveli. Tam, gde oni okonchatel'no utverzhdalis', zemlya priobretala pastel'nyj ottenok. Zelen' pozhiralas' rozovym. Estestvenno. Rozovye rostki vyglyadeli gladkimi i chistymi, kak makaroniny, togda kak golubye byli toshchimi i kolyuchimi. Oni napominali lapki nasekomyh, obvivshiesya vokrug rozovyh spagetti i sosushchie iz nih soki. Hotel by ya znat', skol'ko zdes' evolyucionnyh urovnej. Parazit pitalsya travoj. Rastenie eto ili zhivotnoe? Ili v nem ponemnogu i ot togo, i ot drugogo? A na nem parazitiruet sleduyushchij vid. Kto tut sleduyushchij? Kak bezzhalostna htorranskaya ekologiya! Podozhdi nemnogo, i sam uvidish'. Zatknis', vnutrennij golos. Ubirajsya proch'. YA shozhu s uma? Net, prosto ya po-prezhnemu sumasshedshij. YA ili eti rasteniya? Perestan' i ponablyudaj. Net, vse-taki ya. YA uznaval svoyu nenormal'nost'. Skol'ko vremeni ya sumasshedshij, kstati? Vsyu svoyu zhizn'. Rozovye sushchestva imeli korni. Znachit, mogli pitat'sya sami. No oni zhrali zelenoe. Razumno. Esli u nih voznikala neobhodimost' zarabatyvat' na propitanie samostoyatel'no, oni eto i delali. No predpochitali darmovshchinku. A kak naschet golubyh? YA primyal zemlyu pal'cami. Ona byla podatlivoj, kak gubka. Vnezapno moya golova stala ogromnoj peshcheroj, v kotoroj ya snova uslyshal eho svoih myslej. Zamorgav, ya vypryamilsya. CHto proizoshlo? YA vyshel iz avtobusa... U menya gallyucinacii. Ili chto-to vrode. YA ustal - i prileg na travu. V trave bylo... Ah da, rozovoe i goluboe. Rozovoe ya uznal. Znal i goluboe. YA videl ih ran'she. Mne pokazyval ih Dzhejson. Konditerskaya - vot chto eto takoe. Vsevozmozhnye fruktovo-saharnye ottenki rozovogo i terpkie lavandovye cveta perelivalis' pod solncem. Vozduh byl gustym ot pritorno-sladkogo zapaha. Zdes' rosli hoholki - golubovato-belye, kak oblaka, i belye, kak zefir, - krasnye ledencovye palochki steblej, propleshiny glazuri "snezhka" i lepeshki pudinga. Vse eto tyanulos' za gorizont i teryalos' v zheltom mareve beskonechnosti. Vozduh byl takim sladkim, kak budto ya stoyal poseredine gigantskogo imeninnogo piroga. Stebli byli svechami, a vse eti perelivayushchiesya cveta - konditerskimi blestkami na poverhnosti trehmetrovogo sloya karamel'noj glazuri. A pod nim - nezhnejshie, tolstye, sladchajshie sloi belogo biskvita i v samoj glubine shokoladnaya nachinka... No dobrat'sya do nee ty smozhesh' tol'ko golym. Nado snyat' s sebya odezhdu i pokatat'sya po pirogu, poka ne stanesh' sladkim i saharnym, i potom, kogda u tebya vyrastet shtoporoobraznoe rylo, mozhno nachinat' kopat'... YA hohotal, sbrasyvaya tufli, hihikal, staskivaya rubahu i bel'e. Mne predstoyalo priyatnoe razvlechenie. Da, ya znal eto rozovoe i goluboe. Dzhejson pokazyval ih pered samym Otkroveniem. A zdes' celoe pole apokalipsicheskih rastenij, i vse eto prinadlezhit mne odnomu. YA ne sobiralsya vstrechat' boga. YA sobiralsya stat' bogom sam. Solnce gorelo bol'shoj krasnoj rozoj na zhirnom zheltom nebe. Vse rasteniya na vspuhavshem pole peli. YA smeyalsya i bormotal. Skakal po polyu i pel, Poka ne ostanovilsya. I ustavilsya na gigantskuyu lepeshku myagkogo ledenca. On byl slishkom velik, chtoby ego s®est'. Luchshe uzh zhit' v nem. Ne dumayu, chto chervi stanut vozrazhat'. Ledencovyj totemnyj stolb stoyal pered vhodom, saharnyj i myagkij. On glasil: "Svobodno. Dlya oznakomleniya projti vnutr'". Znaete, pochemu takoj strannyj Val'ter? Oshibsya nemnogo nebesnyj buhgalter. Penis takogo bol'shogo razmera Vydala parnyu boginya Venera, L mat'-priroda - - to, na chem nosyat byustgal'ter. 53 NEOZHIDANNAYA VSTRECHA Kak Zlaya Volshebnica Zapada prinimaet vannu? Solomon Kratkij Myagkij ledenec byl ochen' slavnyj. Dver' byla otkryta, i ya voshel vnutr'. YA znal, kakaya komnata budet moej. I nadeyalsya, chto ne opozdal k obedu. CHervi budut bespokoit'sya, YA poshel vniz po tapiokovym tunnelyam. Steny byli pokryty velikolepnejshim golubym mehom, kakogo ya nikogda ne videl. On svisal dlinnymi barhatistymi nityami. Mozhno bylo vesti po nemu rukoj, spuskayas' vniz po spiral'nomu hodu. Meh slegka pokalyval, mercaya i zvenya, kak malen'kie kolokol'chiki. Ot prikosnoveniya podnimalis' iskryashchiesya kluby feericheskoj pudry. Pochemu ya ran'she ne zamechal etogo? A esli ego ne trogat', on radostno svetilsya sam po sebe. Povsyudu na stenah vidnelis' maslyanistye narosty, myagkie i appetitnye na vid, no est' mne poka ne hotelos'. Dve zhirnye krasnobryuhie tysyachenozhki proshmygnuli mimo, chto-to bormocha o svoem bryuhe. YA skazal im: "Privet", - no oni byli slishkom zanyaty i ne otvetili. Prezhde vsego ih zabotilo, kak poskoree stat' bol'shimi i tolstymi. Menya radoval vid krovenosnyh sosudov, pronizyvayushchih ledenec. Oni razbuhli ot vlazhnogo krasnogo siropa, pahnushchego tozhe ochen' sladko. |to byl, pohozhe, odin iz luchshih ledencov na svete. Zdes' imelos' vse. YA nadeyalsya, chto ponravlyus' chervyam i oni razreshat mne ostat'sya. YA mog by rasskazyvat' im ledencovye istorii. CHervi byli v bol'shoj kamere levogo zheludochka. YA znal eto, potomu chto tuda veli vse sosudy. Sejchas, po krajnej mere. Pozzhe oni napravyatsya k nastoyashchej glavnoj kamere, raspolozhennoj gorazdo glubzhe. Vnutri ledenca bylo chetyre chervya. Oni byli prekrasny. Vse v polosah. Risunki yasnye i chistye. Menya eto radovalo. YA lyubil opredelennost'. Ih boka perelivalis' pronzitel'nym oranzhevym, nezhnym rozovym i mestami dazhe skorbnym lilovym. YA znal imena chervej, hotya i ne mog ih vygovorit', tak chto prosto pozdorovalsya kak mozhno privetlivee i stal vezhlivo zhdat', kogda menya zametyat. Oni obshchalis'. "Aristotel'" byl dostatochno bol'shim, hotya i ne samym krupnym. U chervej vsegda est' bol'shoj, kotoryj peredaet znaniya ostal'nym, i byt' bol'shim oznachalo byt' ne samym krupnym, a samym opytnym. U "Aristotelya" lilovogo na bokah bylo bol'she vsego. "Vel'zevul" tol'ko nedavno stal samcom i poka eshche naduvalsya ot gordosti i krasovalsya: ego oranzhevye polosy tak i svetilis'. Vse ostal'nye schitali ego prekrasnym. "Aristotel'" ochen' hotel sparit'sya s nim. I "Gorgul'ya" tozhe; ona perelivalas' rozovym i oranzhevym. "Del'ta" byla eshche slishkom yunoj, chtoby imet' lichnost'; ona lish' nesla yajca. Ona hotela perekatit'sya na spinu i shchekotat'sya do teh por, poka ne stanet zhirnoj ot yaic. |to bylo vidno po ee polosam - samolyubivym i malinovo-rozovym. Oni tancevali. |to byl tanec "pika neugomonnosti pered samym otdyhom". Oni obvivalis' drug vokrug druga i raspletalis', skol'zili, terlis' i shchekotalis', otchego ih meh iskrilsya. Mne hotelos' prisoedinit'sya k nim. YA hotel otrastit' svoj sobstvennyj rozovyj meh. No s etim mozhno i podozhdat'. YA znal, chto v svoe vremya on u menya vyrastet, i togda ya smogu slit'sya s chervyami. Oni dolzhny mnogomu nauchit' menya. A ya - ih. Oni dolzhny znat', chego im sleduet opasat'sya. Mir vne ledenca po-prezhnemu ostavalsya slishkom zhestokim, slishkom dikim i eshche ne razbuzhennym. Oni "otdyhali". Oni "byli svyazany drug s drugom". Oni "peli". "Pesnya" "vklyuchala" menya. YA chuvstvoval sebya vnutri "muzyki". YA mog pogruzhat'sya v nee, kak v kolodec, vse glubzhe i gluzhbe, i po mere togo kak ya delal eto, ya perestaval byt' soboj i nachinal byt'_"mnoyu". YA "obnimalsya". YA "shchekotalsya". Ves'. "Slivalsya". - Poshli, Dzhimbo. - A? - YA skazal - poshli. Pora idti. YA sel, protiraya glaza so sna. My po-prezhnemu nahodilis' v gnezde. On polozhil ruku mne na plecho. |to napomnilo istoriyu v dushe. YA podnyalsya na nogi. Bylo holodno. - Gde chervi? - Oni ushli. A teper' i nam pora. Poshli. My uznali vse, chto nuzhno. Poshli otsyuda. - CHto my uznali? - U tebya net dlya etogo slov. Pojdem. V ego golose zvuchalo neterpenie. - YA zamerz. - Znayu. Syuda. CHerez minutu stanet teplee. On shvatil menya i podtolknul k tunnelyu. YA pokachnulsya i upal, on vyrugalsya i pomog mne podnyat'sya. - Prosti. - Idi sam. YA ne mogu delat' eto za tebya. Ty dolzhen pomoch' mne. - On podnyrnul pod moyu ruku i obhvatil menya za spinu. - Obopris', Pochti volokom on potashchil menya vverh po tunnelyu. My oba byli golye. Pochemu? V nagote chto-to bylo.. . Teper' gnezdo kazalos' gorazdo temnee, slovno kto-to vyklyuchil svet. Veny bol'she ne pul'sirovali. Ono umiraet? Ili ego prosto vyklyuchili? Na ulice nebo bylo chernym, a zemlya yarkoj. Zvezdy byli rozovymi. Solnce - holodnym. Oblaka - sploshnymi. Oni klubilis' i napolzali drug na druga - tyazhelaya kryshka mira. - Gde my? - Ty prosto idi, Dzhimbo. |to ochen' vazhno. Prosto prodolzhaj idti. Vse rasteniya stali ploskimi i primyatymi. Umiraya, oni svetilis', slovno goreli iznutri. Vverh plyli teni. Podnimalas' pyl' i unosilas' proch'. Nashi glaza tozhe svetilis'. No dobryh duhov ya bol'she ne videl. - Spokojnej, paren'. Zakroj glaza, esli eto pomogaet. - YA hochu vernut'sya obratno, spat'. - CHerez minutu ty lyazhesh'. No sperva delo. - Kto ty? - Dzhim, mal'chik, ty menya znaesh'. YA - eto ty. Ty - eto ya. My - eto my. A sejchas prosto idi, ne ostanavlivajsya, i ya nauchu tebya sgorat' ot lyubvi. - Ugu. Ty ne mozhesh'. Ty govoril, chto etomu nel'zya nauchit'. - YA lgal. YA spotknulsya i upal. Zemlya byla ochen' tverdaya. YA reshil nemnogo otdohnut'. Vstat' mozhno i potom. - Dzhim, poshli, vstavaj! - Potom. Mne nado nemnogo pospat'. - Net, Dzhim. Sejchas! - Maki! - kudahtal kto-to nado mnoj. - Maki. YA razdrazhenno otkryl glaza. - CHto? Neuzheli my tak blizko ot Izumrudnogo goroda? U menya zhe net serebryanyh bashmachkov. Ostav' menya odnogo. |to sovsem drugaya istoriya. Pochemu staraya suka pristaet ko mne? - Potomu chto ty urod, i tvoya mat' smeshno tebya razdevaet. Ladno, Dzhim, poshli dal'she. Derzhis' za moyu ruku. SHagni na svet, shagni iz temnoty - ty zhe znaesh', kak eto delaetsya. Odnu nogu stavish' pered drugoj. - YA bol'she ne hochu byt' sumasshedshim, - skazal ya. - Luchshe uzh ya budu mertvym. Luchshe ya budu Tedom. Pust' menya luchshe vedut... - Horosho, ya povedu tebya. - On potyanul menya za ruku. - Poshli, ya budu Piterom Penom, a ty - odnim iz poteryavshihsya mal'chikov... - My mozhem letat'? - Da, my mozhem letat'. - Pravda? My dejstvitel'no mozhem letat'? - Da. - Togda nezachem idti peshkom. Davaj poletim... - Tebe pridetsya skoncentrirovat'sya. - YA eto sdelayu. YA hochu letet'. - Podnimi ruki. Derzhis' pokrepche za menya. Davaj vverh, vyshe, vyshe... - Ty Supermen?1 - YA - tot, v kom ty nuzhdaesh'sya. Tot, kogo ty hochesh' videt' vo mne. - My letim? - Posmotri vniz. YA posmotrel. My legko podnimalis' vverh - nad polem, nad gnezdom, nad moim furgonom... YA zahihikal. - Horosho, Dzhim, mal'chik. |to dejstvitel'no horosho. Prodolzhaj podnimat'sya. Eshche nemnogo. - Kakaya eto trudnaya rabota - letat'. - YA preduprezhdal, chto pridetsya skoncentrirovat'sya. Davaj, pomashi rukami. I nogami tozhe podvigaj. Vot tak, slovno idesh'. My poplyli. Svechenie zemli bylo otrazheniem nashego sobstvennogo siyaniya. Furgon, kazalos', tayal. My pogruzhalis' navstrechu emu. Supermen - geroj amerikanskih komiksov i fantasticheskih fil'mov, mogushchestvennyj i neuyazvimyj inoplanetyanin, umeyushchij letat', kotoryj pomogaet lyudyam zashchishchat' spravedlivost'. - YA bol'she ne mogu, - prosheptal ya. - Vse v poryadke, my uzhe pochti na meste. Teper' vypusti shassi dlya myagkoj posadki, i ty budesh' prosto molodcom. - I nado ubrat' stoliki i podnyat' spinki sidenij, - dobavil ya. My udarilis' o zemlyu u samoj dvercy furgona. YA otodvinul ee v storonu i upal verhnej chast'yu tulovishcha vnutr'. On zatashchil moi nogi. My zadvinuli dver', podnyalis', shagnuli, pokachnulis' i upali na kojku, obvili drug druga rukami i prizhalis' drug k drugu tak (sil'no, kak tol'ko mogli, v to vremya kak noch' snaruzhi revela sladostrastnymi purpurnymi zvukami. Ot nego tak priyatno pahlo. A potom pokazali skotolozhca Bobbi V peredane "Otgadaj ego hobbi". Vse srazu reshili, CHto zhivet on s shinshilloj. Tol'ko ne ponyali, pochemu on myshej ne lovit. 54 POTERYANNYJ RAJ Svet obychno dayut snova v tot samyj moment, kogda nakonec nahodish' fonarik. Solomon Kratkij Menya razbudil yarkij solnechnyj svet, bivshij pryamo v glaza. YA lezhal poverh izmyatogo odeyala na polu furgona. Ryadom nikogo ne bylo. Teplye solnechnye luchi koso padali skvoz' lobovoe steklo. YA sel. Golyj. Kozha byla kakoj-to maslyanistoj, a v golove oshchushchalas' strannaya legkost'. Ona ne kruzhilas', no ya budto visel v vozduhe, skoree paril v dvuh dyujmah ot pola, chem sidel na nem. YA proter glaza i oglyanulsya vokrug v poiskah... kak ego zvali? No on uzhe ushel. Dazhe ne poceloval menya na proshchan'e. CHto za?.. Koe-chto ya pomnil. Ledenec. Gnezdo. Svetyashchijsya goluboj meh na stenah. CHervej. Ih "imena". "Pesnyu". A potom... YA ne mog otchetlivo vspomnit'. Potom kto-to podoshel, podnyal menya i vyvel iz gnezda. |to ya pomnil. My shli k Izumrudnomu gorodu. A potom prileteli obratno k furgonu. |to ya pomnil luchshe vsego. A potom my zanyalis' lyubov'yu. YA i v samom dele sumasshedshij. Moi gallyucinacii byli real'nee, chem sama real'nost'. YA vylez iz furgona i nagishom prinyalsya ryskat' vokrug, izuchaya sledy na zemle. Vse otpechatki byli moimi. Edinstvennye sledy protektorov prinadlezhali moemu avtobusu. Net. |to glupo. On sushchestvoval na samom dele. Gallyucinacii ne byvayut takimi napryazhennymi. Takimi chertovski napryazhennymi! My zanimalis' lyubov'yu. YA pomnil chuvstvo i zapah slishkom chetko. Moglo li eto proizojti v moej golove? Byvayut li illyuzii stol' realistichnymi? Vse eto... ochen' neponyatno. Der'mo! YA podobral to nemnogoe iz odezhdy, chto smog najti, i zabrosil v furgon. Potom natyanul kombinezon i tapochki i zadumalsya, chto delat' dal'she. - Po-prezhnemu sushchestvuet vozmozhnost' ubit' sebya, - predpolozhil ya. - Ne-a, - zametil opyat' zhe ya. - Segodnya eto zvuchit uzhe ne tak zabavno, kak vchera. - Gm... - hmyknul ya. |to bylo interesno. YA bol'she ne chuvstvoval sebya sumasshedshim. U menya byli potryasayushchie gallyucinacii, no, po krajnej mere, ne bezumie. V dejstvitel'nosti ya vrode by snova stal samim soboj. Ne tak uzh ploho, chestnoe slovo. YA mog vspomnit' Sem'yu. Mog vspomnit' vse, no eto nahodilos' po druguyu storonu steny i bol'she ne prichinyalo boli. Teper' ya videl vse otchetlivo, no nichego ne chuvstvoval. To, chto ya oshchushchal vmesto etogo, bylo... ranoj. YA ostorozhno poter sheyu. Bolelo vse telo. Otkuda u menya ssadiny i ushiby? Poluchil li ya ih v poryve strasti ili prosto svalilsya s holma? |to ne imelo znacheniya. Samoe porazitel'noe zaklyuchalos' v tom, chto, nesmotrya na fizicheskuyu bol', ya chuvstvoval sebya udivitel'no horosho. Tak vsegda byvaet posle horoshego seksa s lyubimym chelovekom. Dazhe esli vse prigrezilos'. YA nachal smeyat'sya. CHem by ni byla eta rozovaya shtuka, ona ostanetsya so mnoj nadolgo. Po- vidimomu, ya budu uhmylyat'sya vsyu dorogu do Kolorado. Mozhet, mne stoit zahvatit' nemnogo s soboj? Net. V etom bylo chto-to ne to. Iskushenie. Spryatat'sya v mire gallyucinacij slishkom prosto. A esli oni stol' prekrasny, kak moi, eto opasnaya oshibka. Vsego lish' illyuziya begstva ot real'nosti. Probravshis' k voditel'skomu kreslu, ya vklyuchil vse sistemy. Signal'nye ogni splosh' zelenye. Otlichno. Znachit, proshloj noch'yu ya ne natvoril nikakih glupostej. YA vklyuchil podogrev kofe - eta burda hot' otdalenno, no napominala kofe - i briketa pajka i stal zhdat'. V konce koncov ya pochuvstvoval sebya dostatochno horosho, chtoby vyvesti furgon na shosse i vklyuchit' avtopilot. YA pochti ne videl, gde my ehali. Moj mozg po-prezhnemu pytalsya postich' nepostizhimoe. Iz lyubopytstva ya vklyuchil bortovoj zhurnal i prokrutil vcherashnyuyu zapis'. Sensory na dvigayushchiesya predmety vklyuchalis' vsego dva raza. Na pervoj zapisi ya golyj v odinochestve skakal po holmu. Po krajnej mere, vyglyadel ya dovol'nym. Vtoraya zapis' prodemonstrirovala, kak ya, shatayas', vozvrashchayus' nazad, tozhe odin. YA pohodil na zombi, vzdragival i vertelsya tak, kak budto menya dergali za nitki. Ladno, vse vstalo na svoi mesta. Libo eta rozovaya shtuka - potryasayushchij gallyucinogen, libo ya - sumasshedshij lunatik. Libo to i drugoe vmeste. Ne vazhno. |to sdelalo menya slishkom sumasshedshim, chtoby umeret'. YA dolzhen idti dal'she. ZHil odnazhdy chelovek po imeni Glenn, U kotorogo byl udivitel'nyj chlen: Mog on nyuhat' i otyskivat' po sledu Te vlagalishcha, gde prazdnoval pobedu. A pri vide anusa, gub i ruk on svisal nizhe kolen. 55 VERTUSHKA Konechno zhe stuknut' lezhachego - samoe udobnoe. A esli ne hochesh' bit', poka on lezhit, tem bolee ne bej, kogda on podnimetsya. Solomon Kratkij Zapishchal radar. Na ekrane vysvetilos': "Vertolet na 6:00". YA potyanulsya i nazhal na knopku SH, zaprashivaya opoznavatel'nye znaki. |kran soobshchil: "Otvet negativnyj". YA snova nazhal na knopku. Na etot raz ekran vysvetil: "H'yu Val'kiriya 111"-Modifikaciya "Stels". Potom pribavil: "S emblemoj Soedinennyh SHtatov". - Ugu. Kak raz eto teper' nichego ne znachit. - Ne otryvaya glaz ot dorogi, ya eshche raz nazhal na knopku. |kran predupredil: "Vertolet horosho vooruzhen". YA nazhal na druguyu klavishu, i ekran ochistilsya, chtoby pokazat' samu vertushku. Izobrazhenie slegka drozhalo iz-za dvizheniya furgona, no potom vklyuchilsya logicheskij blok komp'yutera, na ekrane voznikla chetkaya kartinka, smenyayushchayasya s intervalom chetyre sekundy. Na nosu vertoleta kto-to narisoval hishchnuyu ulybku. - Ladno, kem by ty ni byla, ya ne sobirayus' s toboj tyagat'sya. V tebe dostatochno artillerii, chtoby srovnyat' s zemlej Detrojt. Vertushka nesla polnyj boekomplekt, napominaya vzbeshennuyu garpiyu. No tem ne menee ya privel v boevuyu gotovnost' lazernye pushki i zenitnye rakety. Komp'yuter myagko zametil: - Nas skaniruyut. Soobshchit' pozyvnye? - Ne volnujsya. Libo oni znayut, kto my takie, libo im vse ravno. - Potom ya dobavil: - A mozhet byt', oni prosto ne poveryat nashim pozyvnym, tochno tak zhe, kak my ne poverim im. No v lyubom sluchae - spasibo, - Pozhalujsta. YA snova vzglyanul na ekran. Teper' vertushka mogla okazat'sya nad nami v lyuboj moment. YA otpustil rul'. - Voz'mi upravlenie! I vstal so svoego siden'ya. Komp'yuter vzyal mashinu na sebya. YA ustroilsya u tureli. - Podgotov' arsenal. ZHdi protivobombovogo manevra. Vertushka s revom proneslas' nad samoj golovoj, prezhde chem ya zakonchil pristegivat' remni. Ona proshla pryamo nad derev'yami. YA mog pereschitat' napravlyayushchie pod ee bryuhom. Dazhe prochest' cifry nomerov na operenii raket. - CH-chert! Vertolet progudel, kak sirena, proklekotal, kak yastreb! Furgon kachnulo ot vozdushnoj volny. Grohot byl kak v musoroprovode. Vertushka snova poshla vverh i, razvorachivayas' na obratnyj kurs, splanirovala, poka pilot opredelyal polozhenie. Po tomu, kak vertushka nachala pikirovat' na furgon, ya ponyal, chto pilot snova pojmal menya. - Vklyuchaj pomehi! - zavopil ya. Vertushka snova poshla na breyushchem, zavyvaya, kak ban-shi. V kakoj-to moment ya reshil, chto ona vrezhetsya v nas, i zazhal ushi rukami, no ona proskochila mimo, poshla vverh, i... doroga pozadi furgona vzdybilas' so strashnym grohotom! Vozduh stal krasnym! Ot vzryvnoj volny furgon poshel yuzom! Komp'yuter snova perehvatil upravlenie, i my nyrnuli za krutoj povorot, prikrytyj skaloj. SHiny vzvizgnuli. U menya hvatilo vremeni oglyanut'sya i uvidet' ognennyj shar. On byl razmerom s angar, s dirizhabl', s goru i vse prodolzhal razrastat'sya vshir' i vvys'! CHto za chudo? Boevaya golovka etoj shtukoviny, dolzhno byt', soderzhala fosfor. YArkie ognennye polosy vse eshche vysverkivali iz yadra, podzhigaya okrestnye derev'ya. - Pryamo-taki zamechatel'noe der'mo! - Rakety pojmali cel', - dolozhil komp'yuter. - Otkryt' otvetnyj ogon'? - Net! - zakrichal ya i udaril po knopkam, postaviv vse vooruzhenie na predohraniteli, prezhde chem vyvalilsya iz tureli. Potom ya probralsya obratno na voditel'skoe mesto. - Beru upravlenie na sebya. - Ne sovetuyu, - predupredil komp'yuter. - U vas zamedlennaya reakciya. - Prekrati! YA privstal na pedali tormoza pri ocherednom povorote, a potom my pokatili s holma po dlinnomu pryamomu otrezku shosse. YA slyshal rev nastigayushchego nas vertoleta. Potom on proshel nad mashinoj i snova nachal nabirat' vysotu. Ot ego bryuha chto-to otdelilos'. YA uspel zazhmurit'sya, kogda razdalsya vzryv, no dazhe skvoz' veki menya oslepilo. YA oshchutil zhar. Furgon pod-, nyalo na vozduh vzryvnoj volnoj. Vsem telom ya pochuvstvoval, kak ohnuli shassi, kogda my shlepnulis' obratno, na zemlyu i so skrezhetom otleteli nazad. Kolesa zaklinilo. V avtobuse zveneli vse signaly trevogi. Vyli vse do edinoj sireny. Pishchali vse knopki. Migali vse ekrany. - Dokladyvayu o povrezhdeniyah, - proiznes komp'yuter. - Dokladyvayu o povrezhdeniyah, - povtoril on. - Dokladyvayu o povrezhdeniyah. Dokladyvayu o povrezhdeniyah... Vse eto ya slyshal kak by izdaleka, s rasstoyaniya tysyachi mil'. SHum v ushah ne prekrashchalsya. YA konvul'sivno razeval rot, no ne mog sglotnut'. Menya toshnilo. Potom poslyshalsya golos komp'yutera: - Vklyuchilos' avtomaticheskoe upravlenie! I furgon nakrenilsya. Udivitel'no! Mashina rabotala! My ehali zadnim hodom. Proch' ot raspuhayushchego ognennogo shara. YA promorgalsya skvoz' slezy i vyter lico rukavom. Pohozhe, lobovoe steklo oplavilos' i dazhe nemnogo vdavilos' vnutr'. Furgon po-prezhnemu ehal zadnim hodom; on vzdrognul, obo chto-to udarivshis'. I ostanovilsya. Pokolebalsya. Potom poehal vpered. Navstrechu ognyu! YA v panike udaril po klavishe i zaoral: - Vse ostanovit'! Furgon rezko zatormozil. Pod dnishchem gromyhnulo, zashipelo, mashina vzdohnula i zatihla. YA slyshal, kak stuchit moe serdce. Prakticheski upav s siden'ya, ya otkryl dvercu i vyvalilsya na zemlyu, hvataya rtom vozduh. Vertushka v etot moment sadilas' na shosse metrah v dvadcati ot menya, lopasti ee vintov medlenno rassekali vozduh. Mne hotelos' vyshibit' duh iz etogo asa - i ya eto sdelayu, kak tol'ko podnimus' s karachek. Lyuk nebesnoj ptichki raspahnulsya, i akkuratnaya figurka v letnom kombinezone sprygnula na zemlyu. - S toboj vse v poryadke? Ona bezhala ko mne s sanitarnoj sumkoj pervoj pomoshchi. - Net, ne vse! - otrezal ya, zhaleya, chto net remnya s koburoj. - Gde bolit? - YA ne mogu vzdohnut'! - prohripel ya. - Ne mogu videt'! Slyshat'! Ne mogu poshevelit'sya... YA nachal bylo podnimat'sya, no ona nezhno tolknula menya v grud', ulozhiv nazad. Potom prikosnulas' shpricem k moej ruke. On tiho prozhuzhzhal. - CHto eto takoe? - Dlya profilaktiki. - Pripodnyav mne veko, ona posmotrela na moj zrachok. - S toboj vse v poryadke. Polezhi eshche minutu. V avtobuse kto-nibud' est'? Ona uzhe shla k nemu, po doroge vynimaya pistolet iz kobury - na vsyakij sluchaj. Ona ischezla v mashine, potom poyavilas' ottuda uzhe s pistoletom v kobure, kartridzhem bortovogo zhurnala i moej dorozhnoj sumkoj. - Dojdesh' sam? Koleni vse eshche podgibalis', no ya reshil poprobovat'. Golova nemnogo kruzhilas'. - Podozhdite minutku! - Dzhim! Perestat' prikidyvat'sya oslom! - Ona podnyala zabralo shlema. - Liz! - Dlya tebya polkovnik Tirelli! - Ona byla zla. Ee lico gorelo. - Ty poka eshche oficer Special'nyh Sil! SSHA, ne zabyl? - YA umer, Menya demobilizovali. - Demobilizovat'sya nel'zya. |to rabota na vsyu zhizn'. Tebya snova prizvali iz zapasa... - CHerta lysogo prizvali! - ... na sluzhbu ili v podrazdelenie po szhiganiyu chervej, - zakonchila ona. - Tak ili inache, ya priletela toboj. Tvoe delo zakryto. |to ne podlezhit obsuzhdeniyu YA ne sobirayus' vozvrashchat'sya s pustymi rukami. YA potyanulsya i otobral u nee sumku. - Podozhdi minutu. On dolzhen byt' gde-to zdes'. Ah, vot. YA vytashchil iz sumki svoj sobstvennyj pistolet i na-pravil ego v zhivot Liz. Ona dazhe ne morgnula. - Polkovnik, vy - prekrasnaya zhenshchina. Otzyvchi-vaya. Pochemu by vam ne sest' obratno v svoyu ptichku i ne uletet' po-horoshemu? I my oba zabudem obo vsem, zdes' proizoshlo. Dogovorilis'? Ona nabrala vozduha. Potom spokojno zametila: - Milo, Dzhim. Ochen' milo. - YA ne shuchu! - YA pomahal pistoletom. Mne samomu hotelos' by znat', shuchu ya ili net. - Daleko ty ne ujdesh'. - A eto uzh kak povezet! - YA vzorvala dorogu. U tebya ostalos', navernoe, s chetvert' mili betona mezhdu dvumya voronkami. Kstati, oni budut goret' eshche troe sutok. - Togda pojdu peshkom! Vse ravno mne budet luchshe! |to prozvuchalo glupo. YA zatknul pistolet za poyas, podhvatil sumku i poshel mimo Liz. - Dzhim, tebe stoit vyslushat' odnu veshch'... - Menya eto ne interesuet, - brosil ya na hodu. Nogi boleli, no ya ne sobiralsya pokazyvat' ej etogo. Iz-za derev'ev poslyshalsya purpurnyj shchebet. Gde-to sovsem ryadom. Slishkom gromko. - |to iz-za vzryvov, - ob®yasnila Liz. - Oni prishli posmotret', ne ostalis' li tela. - Vot uzh ne dumal, chto chervi pitayutsya mertvechinoj. - Teper' pitayutsya. Oni demonstriruyut celyj nabor novyh povedencheskih reakcij. - I Liz dobavila: - YA dumala, chto tebe budet interesno uznat' ob etom. - Net, - upryamo skazal ya. - Neinteresno. Iz lesa snova donessya shchebet. On priblizhalsya. V furgone ostalsya ognemet. Uspeyu li ya? - Luchshe davaj k vertushke, - predlozhila Liz, no ne sdvinulas' s mesta, podzhidaya menya. YA posmotrel na vertushku, na nee, na furgon, na stolb dyma vperedi i tochno takoj stolb pozadi nas. Posmotrel na les. - Der'mo! CHto ya bol'she vsego cenyu v Specsilah, tak eto bogatyj vybor. I my pobezhali k vertushke. Liz shvatila u menya sumku i shvyrnula ee v lyuk, potom podsadila menya. YA upal v pervoe popavsheesya kreslo. Liz dazhe ne podozhdala, poka lyuk zakroetsya do konca. My rezko otorvalis' ot zemli v tot samyj moment, kogda pervyj cherv' poyavilsya iz-za derev'ev. Liz peregnulas' nad pribornoj doskoj, chtoby posmotret' vniz. Sledom za pervym poyavilis' eshche dva. Oni uselis' na hvosty i, razmahivaya kleshnyami, tyanulis' k nam. - Prosto kak deti, - zametila Liz i prikosnulas' k knopke na pribornoj doske. CHto-to trahnulo - i zemlya pod nami okrasilas' v alyj cvet. Liz razvernula vertushku, nacelivshis' nosom na furgon. My viseli v vozduhe, kak bol'shoj voprositel'nyj znak. - Ty vse ottuda zabral? - Da, a v chem delo? - YA sobirayus' podorvat' ego. Hochesh' posmotret'? YA s trudom podnyalsya na nogi. - Zachem? - Tam slishkom mnogo oruzhiya, chtoby brosat' ego. - Ona proveryala chto-to na pribornoj doske. - Ty ved' puteshestvoval ne nalegke, ne tak li? Dumayu, tebya uchili-dostatochno horosho. Ona dotronulas' do krasnoj knopki. Furgon vzorvalsya, kak budto byl nachinen dinamitom. Zatem posledova-la seriya bolee melkih vzryvov. - Tvoe oruzhie, - zametila Liz, brosila vertushku v storonu, nabrala vysotu i povernula na zapad. - |j! YA dumal, my napravlyaemsya v Denver! - Tuda! Tol'ko snachala ya hochu koe-chto tebe pokazat'. - Ona pohlopala po kreslu ryadom s soboj. YA ostorozhno opustil sebya v nego. Ona chto-to vyzyvala na glavnyj ekran, raspolozhennyj tak, chtoby ego odinakovo horosho videli i komandir, i vtoroj pilot. - Vot smotri, - skazala Liz; na ekrane poyavilas' karta mestnosti. - My zdes'... Krasnym otmecheno mesto, gde my ostavili furgon. Razobralsya? Otlichno. - Ona dotronulas' do niza ekrana, i masshtab nachal umen'shat'sya, zahvatyvaya okruzhayushchuyu territoriyu. Pervonachal'naya karta ostalas' bolee svetlym kvadratikom v centre ekrana, s®ezhivayas' po mere togo, kak obzornaya kartina rasshiryalas'. Kogda eto zakonchilos', Liz skazala: - Teper' vidno eshche chetyresta kilometrov. Hochesh' posmotret', kakova stepen' zarazheniya? - YA imel dostup k nekotorym kartam. Po sputnikovomu kanalu. Ona ulybnulas', i ulybka mne ne ponravilas'. - Aga. Vot chto pokazal sputnik, verno? - Ona probezhala pal'cami po klavisham, i na karte poyavilis' malen'kie krasnye tochki. - Lokalizovannye ochagi. Prosim ne priblizhat'sya. Da? - |... da. - A vot territorii, gde zarazhenie vozmozhno. Peredvigat'sya tol'ko v sostave armejskih konvoev. - Liz snova probezhala po klavisham, i vokrug krasnyh tochek poyavilis' shirokie rozovye obodki. V nekotoryh mestah oni nahodili drug na druga. SHtat Kolorado vyglyadel kak zapushchennyj sluchaj kori. - A teper', - skazala Liz, - ty dejstvitel'no hochesh' znat' pravdu? - Pravdu? - Tvoj Dyadya Sem truslivyj lgunishka. On ne hochet pugat' grazhdanskoe naselenie. Dumaet, chto eto demoralizuet lyudej. Vot o chem oni pomalkivayut - eto nastoyashchaya karta. Ona nazhala na klavishu, i krasnye s rozovym pyatnyshki razroslis', slivshis' v odin temno-krasnyj ozhog, zahvatyvayushchij polovinu shtata. - O, der'mo! - prostonal ya. - To zhe samoe govorit bol'shinstvo lyudej. A sejchas ya pokazhu territorii, gde my. podozrevaem zarazhenie. I eto po samoj ostorozhnoj ocenke... - Zapadnaya chast' karty stala rozovoj. Vostochnaya byla napolovinu ischerchena rozovymi polosami. Liz ukazala na malen'kij kvadratik, oboznachayushchij furgon. - A zdes' ya podobrala tebya - v samom centre bezobraziya. Menya nachalo tryasti. - Zdes' gory, - poyasnila ona. - A v gorah zasech' chervej dovol'no trudno. Podozhdi, sam uvidish'. - Ona vzglyanula na menya. - U menya k tebe tol'ko odin vopros: kak ty uhitrilsya zaehat' tak daleko? Tebya dolzhny byli sozhrat' na neskol'ko sot kilometrov ran'she. Gospod', vidimo, priberegal dlya tebya chto-to osobennoe. - I, povernuvshis' k svoim priboram, dobavila: - Navernoe, poveshenie. YA ne otvetil. Menya po-irezhnemu tryaslo. YA vse eshche ne mog otorvat' vzglyada ot yarko-rozovoj karty. Ruki, lezhashchie na kolenyah, drozhali. YA bezzvuchno zaplakal, i slezy bezhali po moim shchekam. Ne znayu, byli eto slezy ispuga ili oblegcheniya. - O, der'mo! - voskliknula Liz. - Derzhi... Ona vynula iz yashchichka na pribornoj doske bumazhnoe polotence i sunula mne. YA ter im lico, poka polotence ne raspolzlos' na kuski - V holodil'nike est' pivo. Hochesh'? - Net. No vse-taki spasibo. - Prinesi mne banochku, ladno? - |... horosho. YA proshel v hvost i vzyal banku dlya nee, pokolebalsya polsekundy i prihvatil eshche odnu - dlya sebya. Zabravshis' obratno v kreslo vtorogo pilota, ya otkryl odnu banku' i peredal ej. Potom otkryl vtoruyu. Pivo bylo holodnym. I vkusnym. YA uzhe zabyl ego vkus. Ona kryaknula. - Spasibo. Kak ty sejchas? - Prekrasno, ya dumayu. - A ty ne dumaj. Esli tebya eto smushchaet, ne dumaj, i budesh' chuvstvovat' sebya prekrasno. - YA chuvstvuyu sebya prekrasno, - skazal ya. - Vot i horosho. Potomu chto mne ponadobitsya tvoya pomoshch' dlya upravleniya ognem, kogda my priletim tuda. - Kuda? - Tuda, kuda letim. - Ona pokazala na karte samoe bol'shoe i samoe temnoe pyatno. - YA hochu pokazat' tebe, kak segodnya vyglyadit zarazhenie. Salli svoi seks horoshen'ko planiruet. Ona govorit: "Pust' eto vas ne shokiruet, Tol'ko dyrki anal'nye Vsegda takie banal'nye. A to, chto torchit, orgazm garantiruet". 56 POLKOVNIK TIRELLI Zloupotreblenie doveriem vyzyvaet neudobstvo. Solomon Kratkij YA smotrel na skol'zyashchuyu pod nami zemlyu. Landshaft stal eshche surovee. Plavnye skladki holmov prevratilis' v skalistye grebni, i Liz prihodilos' podnimat' vertushku vse vyshe i vyshe nad kazhdym novym hrebtom. Vskore my uzhe leteli po kan'onu, zarosshemu kustarnikom i sosnami, sleduya za izgibami ego krutyh sklonov. Do nih mozhno bylo dotyanut'sya rukoj. - Pochemu ty ne podnimesh'sya vyshe? - pointeresovalsya ya. - Ne lyublyu, kogda za mnoj sledyat. - Sledyat? U chervej net priborov... Ona hmyknula. YA ne stal prodolzhat' etot razgovor i spustya nekotoroe vremya skazal: - Navernoe, ty zhdesh', chto ya poblagodaryu tebya. - Oshibaesh'sya. Menya ne volnuet tvoya blagodarnost'. - No ty zhe letela za mnoj. - Vovse net. Ty byl nepredvidennoj ostanovkoj na ^oem puti. My podnyalis' nad perevalom i snova nyrnuli vniz. |to napominalo katanie na russkih gorkah. Moj zheludok ostalsya za dve gorki otsyuda. - YA letayu stol'ko raz v nedelyu, na skol'ko mogu dostat' goryuchego i boezapasa. - Ona prodolzhala: - Ty vse eshche ne izbavilsya ot manii velichiya, Dzhim. Dumaesh', my zabotilis' o tebe? Esli chestno, to ty ne stoish' dazhe topliva dlya specrejsa. - Ona vzglyanula na menya. - Pravda. - Togda pochemu volnovalas'? - Ehal razvedyvatel'nyj avtobus. Mne stalo interesno: kto v nem? Otkuda ego vzyal? I kuda speshit? Soglasno dannym sputnikovogo slezheniya, ty napravlyalsya pryamikom v samoe sil'noe zarazhenie na kontinente. My prinyali tebya za renegata i chut' ne nazhali na knopku eshche nedelyu nazad. - Kak eto? - |ti avtobusy oborudovany priborami sputnikovoj svyazi, verno? Tvoj komp'yuter postoyanno podderzhival kontakt s set'yu. I set' vse vremya znala, gde ty nahodish'sya. - YA dumal, chto otklyuchil svyaz'. - Otklyuchil. No eto voennyj avtobus. On prosto pereshel na dubliruyushchij kanal. - |to nevozmozhno! YA otklyuchil kontakty. - Vse pravil'no. Ty dobralsya do kazhdogo peredatchika, ukazannogo na shemah. |to i bylo odnoj iz prichin, pochemu my prinyali tebya za renegata, dostavlyayushchego oruzhie chervyam. YA ne obratil vnimaniya na konec frazy, potomu chto nikak ne mog ponyat' smysl pervoj chasti. - |ti avtobusy imeyut sekretnye kanaly svyazi? Liz ulybnulas' mne: - Ty lyubish' sekrety? YA pozhal plechami: - Ne osobenno. Ves' opyt obshcheniya s nimi svodilsya k sploshnym nepriyatnostyam. Ona soglasilas': - V etom ty prav, oni takie. - Potom sprosila: - Hochesh' uznat' samyj velichajshij voennyj sekret Ameriki za poslednie dvadcat' let? Moim pervym pobuzhdeniem bylo skazat' "da", no potom ya zadumalsya. |to zanyalo sekund desyat'. - Ne dumayu. - Na samom dele eto ne vazhno, - skazala Liz. - Potomu chto eto bol'she ne sekret. - Ladno, schitaj, chto ya klyunul. CHto eto takoe? - Slushaj: kazhdaya edinica voennogo oborudovaniya, proizvedennaya v etoj strane za poslednie dva desyatiletiya, byla troyanskim konem. - CHto? - Vse delo v mikroshemah. Dopolnitel'nye kontury - kusochek v odnom chipe, kusochek v drugom, - i vyglyadyat, budto prednaznacheny dlya chego-to drugogo. V bol'shinstve sluchaev tak i bylo. Razve chto oni chasto ispuskali nebol'shoj elektronnyj shum. |to i byla sekretnaya peredacha, no pochti neulovimaya dlya obnaruzheniya. Pomnyu, ya chitala ob etom. Izrail'tyane zasekli shum. Oni zayavili, chto elektronika imeet defekty. A my priznali, chto problema s lozhnymi signalami sushchestvuet. Vse verno - tol'ko problema zaklyuchalas' ne v signalah, a v tom, chto ih ne dolzhny zamechat'. |ti signaly yavlyalis' zakodirovannymi otvetami na moshchnye elektronnye zaprosy so stacionarnyh sputnikov. V techenie dvadcati let my imeli vozmozhnost' skanirovat' ves' zemnoj shar i, posylaya zaprosy, uznavat', gde nahoditsya proizvedennoe nami oruzhie. Prichem ne tol'ko oruzhie, no i komplektuyushchie, kotorye my postavlyali. |to nachalos' s togo samogo momenta, kogda pervyj serijnyj nomer byl zakodirovan v mikrosheme. Tot den', kogda dlya mikrochipa stalo vozmozhnym identificirovat' sebya, eta tehnologiya poluchila prakticheskij vyhod. Oruzhie otzyvalos' na svoj serijnyj nomer ili kod kategorii v techenie dvadcati chetyreh minut. Ono ispuskalo otchetlivyj elektronnyj telemetricheskij signal ili opredelennoe zhuzhzhanie na odnoj iz neskol'kih soten sluchajno vybrannyh chastot mikrovolnovogo diapazona. Bol'shinstvo priemnikov nastraivalos' na eti signaly avtomaticheski, a tehniki dazhe ne prislushivalis' k shumam, schitaya ih atmosfernymi pomehami. - No zachem? Konechno, kakaya-to pol'za v slezhenii za sobstvennym oruzhiem est', no vse eto vyglyadit strashno obremenitel'no. - V sushchnosti, vse delalos' avtomaticheski. No ty oshibaesh'sya: delo bylo ne stol'ko v slezhenii za nashim oruzhiem, skol'ko za oruzhiem i komplektuyushchimi, idushchimi na eksport. Izvestno li tebe, chto poslednie shest'desyat let Soedinennye SHtaty - postavshchik nomer odin voennoj tehniki i oborudovaniya? Znat', gde ono nahoditsya, bylo ogromnym preimushchestvom v plane bezopasnosti. - |to neveroyatno! Liz ulybnulas'. Ona pryamo-taki izluchala samodovol'stvo. - Fokus i zaklyuchaetsya v absolyutnoj nepravdopodobnosti etoj idei. Odnazhdy, kogda u nas proizoshla utechka informacii, protivnaya storona otkazalas' poverit' ej. Oni reshili, chto eto kakoj-to hitryj hod, potomu chto nichem drugim ona ne podtverzhdalas'. YA smutilsya. - No pochemu, imeya takoe preimushchestvo, my vse-taki proigrali vojnu v Pakistane? Protivnik ispol'zoval trofejnoe oruzhie i oborudovanie, zakuplennoe cherez tret'i i chetvertye strany. Ne srabotala sistema? - Sistema rabotala prekrasno, - vozrazila Liz. - My mogli otsledit' celye divizii, vsego lish' posylaya rutinnye zaprosy o polevom oruzhii. Vse bylo bezuprechno. - Ona polozhitel'no naslazhdalas' svoim rasskazom. - Beda sostoyala v tom, chto my ne mogli ispol'zovat' razveddannye, ne riskuya raskryt' vsyu igru. Poetomu informacii ne davali hodu, esli ona ne podtverzhdalas' iz drugih istochnikov, skazhem, sputnikovymi fotografiyami. A nashi sputniki-shpiony sbivali srazu posle zapuska, tak chto my ne mogli vospol'zovat'sya dannymi. Sekret byl slishkom ser'ezen. My dolzhny byli sberech' ego na sluchaj vojny, pryamo ugrozhayushchej sushchestvovaniyu Soedinennyh SHtatov. |to moshchnoe strategicheskoe preimushchestvo. - M-m, - protyanul ya. - Ty skazala, chto eto bol'she ne sekret. CHto zhe proizoshlo? - Mesyaca tri nazad soyuzniki iz chetvertogo mira popytalis' vysadit' neskol'ko divizij na poberezh'e Meksikanskogo zaliva. Okolo H'yustona. Oni nazvali eto armiej ekonomicheskogo osvobozhdeniya. - YA nikogda ne slyshal ob etom. - Ne tak mnogo lyudej slyshalo. Proizoshel kazus. Ih vintovki razletalis'. Korabli tonuli. Samolety razvalivalis' na kuski pryamo v vozduhe. Rakety vzryvalis'. Tanki plavilis'. Oni lishilis' svyazi. Ne mnogie ostalis' v zhivyh. - Da? - |to vtoraya chast' sekreta. Esli mozhno zaprogrammirovat' otzyv na special'nyj signal, s takim zhe uspehom mozhno zadat' i programmu samounichtozheniya. Na protyazhenii dvuh desyatiletij my imeli vozmozhnost' nejtralizovat' ili oslabit' po krajnej mere tret' vsej mirovoj voennoj tehniki - lyuboe otdel'no vzyatoe oruzhie ili kategoriyu vooruzhenij po vsemu miru ili na ogranichennoj territorii. Ran'she my ne osmelivalis' ispol'zovat' etu sistemu v nastupatel'nyh celyah, potomu chto riskovali podorvat' reputaciyu bezdefektnosti amerikanskogo oruzhiya. S drugoj storony, my ne mogli riskovat' preimushchestvom v razvedyvatel'nom plane. No eto byla pervaya popytka vysadki inostrannyh vojsk na nashej territorii, a dannaya sistema i sozdavalas' kak raz dlya takih sluchaev. Ona srabotala bezukoriznenno. Liz vyglyadela takoj gordoj, slovno izobrela ee sama. YA podumal, kakoe zhe vysokoe polozhenie ona zanimaet na samom dele. Ne yavlyaetsya li zvanie polkovnika eshche odnim prikrytiem? CHto mne teper' dumat' ob amerikanskom pravitel'stve? V nem ne ostalos' nichego ot togo, kakim ono dolzhno bylo by byt'. - Znachit, moj furgon... - Pravil'no. YA vse vremya imela tvoj kod. My mogli podorvat' tebya v lyubuyu sekundu. - Vot der'mo! Liz soglasno kivnula. Neozhidanno ya sprosil: - Pochemu ty etogo ne sdelala? - My predostavili tebe shans sdat'sya. - Vy znali, chto eto ya? - O net, na tvoem meste mog okazat'sya lyuboj drugoj osel. YA sobiralas' doprosit' voditelya, zachem on dostavlyaet oruzhie chervyam, no kogda ponyala, chto eto ty, to vkolola tebe vozbuzhdayushchee vmesto snotvornogo. - YA zhe mog sbit' tebya! YA uzhe derzhal palec na knopke! U menya byli zenitnye rakety! - No ved' ty ne vystrelil, ne tak li? - N