rossyp'yu sverkali zvezdy. Ego flot, vozglavlyaemyj "Ohotnikom", vyshel v otkrytyj kosmos, razgonyayas' pered pryzhkom. Korabli kinzhalami vonzalis' v prostranstvo, vybrasyvaya iz sopel serebristo-golubye yazyki reakcionnoj massy - luchshie boevye mashiny Arpedzhio, oblegchennye do predela i nesushchie na svoem bortu tol'ko samoe neobhodimoe. CHernyj cvet, kotorym byli okrasheny ih korpusa dlya povysheniya teplootdachi, kak nel'zya luchshe sootvetstvoval prednaznacheniyu korablej - eto byli hishchniki, bezzhalostnye ubijcy, ryshchushchie vo mrake. Imenno na nih zizhdilos' mogushchestvo i vliyanie, kotorymi po pravu pol'zovalas' Arpedzhio. Ni odna planeta Konfederacii ne osmelilas' by brosit' ej vyzov. Sebot prislushivalsya k shumu mehanizmov "Ohotnika". Znakomye zvuki i vibraciya paluby dejstvovali na nego uspokaivayushche. Kreslo kapitana stoyalo u vnutrennej dugi mostika, pohozhego formoj na loshadinuyu podkovu. Tut i tam na mostike vidnelis' spiny oficerov, kotorye sklonilis' nad priborami, nablyudaya za okruzhayushchim prostranstvom, prinimaya soobshcheniya i sledya za rabotoj reaktora. Nad golovami mercal razvernutyj vo vsyu shirinu glavnyj ekran, na kotorom otobrazhalis' navigacionnye dannye i sostoyanie sistem korablya. - Admiral? - okliknul Sebota oficer svyazi. - Postupilo podprostranstvennoe soobshchenie ot Klana Alhara. Sellers kivnul: - Peredajte ego na moj lichnyj ekran. Zvuk translirujte tol'ko cherez moj shlem. Vklyuchilsya proektor, ustanovlennyj u levogo loktya Sebota; v vozduhe vozniklo ob®emnoe izobrazhenie morshchinistogo lica Alhara. - Admiral Sellers, my poluchili informaciyu o tom, chto Sirius i N'yu-Mejn podnimayut po trevoge svoi voennye sily. Ostaetsya lish' gadat', chto im izvestno. YA izuchil doklad vashego arkturianskogo agenta. - Alhar vyderzhal korotkuyu pauzu. - YA vynuzhden s sozhaleniem konstatirovat', chto eti dannye nepolny. U menya est' ves'ma ser'eznye osnovaniya polagat', chto ona utaivaet chast' svedenij. Nadeyus', eti upushcheniya ob®yasnyayutsya tol'ko soobrazheniyami bezopasnosti. Predpolozhiv nechto inoe, ya poseyal by mezhdu nami nedoverie, chego nikak nel'zya dopuskat', ved' korabli, kotorymi vy komanduete, predostavili vam Velikie Klany. I tem ne menee oficery, kotoryh my naznachili na vash flot, mogut zapodozrit' predatel'stvo. V to zhe samoe vremya nashi sirianskie istochniki hotya i derzhatsya ves'ma lyubezno, dostavlyayut nam eshche bolee skudnye svedeniya. Podobnoe povedenie nashih vernyh soyuznikov navodit menya na podozreniya. Vy na poroge velikih svershenij, Admiral, i Velikie Klany budut ves'ma razocharovany, esli vy ne proyavite dolzhnoj rassuditel'nosti i blagorazumiya. Nadeemsya, vy ne preminete predostavit' vysheupomyanutuyu informaciyu v polnom ob®eme. Izobrazhenie ugaslo. - Stalo byt', oni chto-to pochuyali. - Sellers zlobno usmehnulsya. - Soobrazheniya bezopasnosti? Eshche by. Dazhe Klany sodrognulis' by ot uzhasa, esli by uznali, o chem idet rech'. - On proiznes, povysiv golos: - Kommunikator! Soobshchenie dlya lorda Alhara! - Zagorelsya ogonek zapisyvayushchego ustrojstva, i Sebot nachal diktovat': - Lord Alhar, ya poluchil vashe soobshchenie i prinyal ego k svedeniyu. Blagodaryu vas za dannye ob obstanovke na Siriuse. Pozvol'te zaverit' vas, chto ya v polnoj mere soznayu, kakimi resursami i moshch'yu obladayut Klany. YA veren dolgu pered Arpedzhio. Moya edinstvennaya cel' - krepit' ee vliyanie i silu. CHto zhe kasaetsya vashih somnenij v dostovernosti moej informacii, to ya budu ves'ma blagodaren vam, esli vy konkretno ukazhete, kakie upushcheniya imeete v vidu. - On brosil vzglyad na oficera svyazi. - Posylajte! - Tak tochno, ser. Soobshchenie otpravleno. Itak, on sumel vyigrat' eshche nemnogo vremeni. Teoriya otnositel'nosti - kovarnaya shtuka; glyadish', starik otpravitsya k praotcam, poka Sebot budet utochnyat' i dopolnyat' svedeniya, kotorye tot treboval. A kogda korabli priblizyatsya k svetovomu bar'eru, effekt eshche usilitsya. Odnako prezhde chem izgotovit'sya k pryzhku, nuzhno poluchit' donesenie s borta "Boz". Usiliya po vnedreniyu svoego cheloveka v stan protivnika vsegda okupayutsya storicej. Osobenno esli etot chelovek talantliv i predan tebe. Sudya po soobshcheniyam arkturianskih agentov, sobytiya razvivayutsya tochno po planu. Kak znat' - byt' mozhet, k tomu momentu, kogda nastupit razvyazka, "Boz" so vsemi ego sekretami okazhetsya v rukah Sellersa i ego budushchego Klana. A Solomon Karrasko? Hodyat sluhi, chto on prevratilsya v blednuyu ten' samogo sebya. - YA unichtozhil "Gejdzh", kapitan Karrasko, a teper' zahvachu vash "Boz". Vysokij chelovek bezzvuchno perestupil komings i nereshitel'no zamer na meste, ostorozhno ozirayas' vokrug. Potom on vorovatym dvizheniem polozhil ladon' na plastinu zamka, i lyuk zakrylsya. CHelovek okazalsya v dlinnom koridore, v kotoryj vyhodili lyuki kayut diplomatov. On soschital ih i ostanovilsya pered tem, kotoryj byl emu nuzhen. - Boz, otkrojte kayutu. - Vy nahodites' v sekcii korablya, zakrytoj dlya postoronnih v sootvetstvii s diplomaticheskimi... - Kod dostupa pyatnadcat' dvadcat' odin. Otkrojte lyuk. Massivnaya plita skol'znula v storonu. Okazavshis' v pomeshchenii, on dostal iz futlyara na poyase pribor, shchelknul vyklyuchatelem i posmotrel na displej. Dvigayas' s koshach'im izyashchestvom, on oboshel komnatu, prikladyvaya pribor k stenam. Na ekrane displeya, bystro smenyaya drug druga, mercali krasnye cifry. CHelovek voshel v spal'nyu i obognul razvoroshennuyu postel', ne otryvaya vzglyad ot pribora. Hmyknuv, on naklonilsya i vynul dve chernye trubki iz sakvoyazha, stoyavshego podle krovati. V vozduhe povis edva zametnyj sladkovatyj zapah. Polozhiv trubki na krovat', chelovek snyal s poyasa drugoj apparat. Navedya ego s pomoshch'yu vidoiskatelya, on neskol'ko raz negromko shchelknul zatvorom, menyaya ekspoziciyu. Lovkimi pal'cami on ulozhil trubki tochno tak, kak te lezhali prezhde, vernulsya k lyuku otseka kayut, oglyadelsya i bezzvuchno skol'znul v holl, vozvrashchayas' tem zhe putem, chto privel ego syuda. Lyuk kayuty Arhona besshumno zahlopnulsya za spinoj Solomona, i on okazalsya v skromno obstavlennyh trehkomnatnyh apartamentah. Zdes' caril ideal'nyj poryadok, kazhdaya veshch' lezhala na svoem meste. Tipichnoe zhilishche starogo kosmicheskogo volka - zdes' byl dazhe germokostyum s perchatkami i shlemom, kotoryj visel na stene, dozhidayas' svoego chasa. Arhon po pravu gordilsya svoej reputaciej opytnogo astronavta. - Kapitan, - zagovoril Arhon, vyhodya navstrechu Solomonu, - chemu obyazan takoj chest'yu? - On vvel gostya v dal'nyuyu komnatu s tshchatel'no zapravlennoj kojkoj, na kotoroj gromozdilis' akkuratnye stopki dokumentov i kristallov pamyati. Naprotiv sidela Konni v okruzhenii katushek s plenkoj, golograficheskih kubikov i starinnyh gazet. Ona vskinula yarko-sinie glaza, v kotoryh, kak vsegda, skvozila nastorozhennost', i zabrosila za uho dlinnuyu pryad' zolotistyh volos. Solomon kivnul devushke, vnov' oshchushchaya neotrazimoe ocharovanie ee holodnoj krasoty. Nu pochemu u nego zahvatyvaet duh vsyakij raz, kogda on smotrit na Konni? Na nej byl oblegayushchij kostyum v zhelto-chernuyu polosku, podcherkivavshij gibkie ochertaniya ee figury. Na um Solomonu nevol'no prishlo sravnenie s tigricej. Vzglyad, kotoryj emu brosila devushka, lish' ukreplyal eto vpechatlenie. - CHto privelo vas ko mne, kapitan? - Arhon provel pal'cami po vsklokochennoj borode; iz-pod ego usov na mgnovenie mel'knula ulybka. Sudya po zadornomu blesku ego glaz, Spiker nahodil osoboe udovol'stvie v tom, kakoj effekt ego doch' proizvodit na muzhchin. - Budnichnye zaboty. - S trudom otorvav vzglyad ot devushki, Solomon povernulsya k Arhonu i nereshitel'no umolk. - Vy mozhete smelo govorit' v prisutstvii moej docheri. Vo vsem, chto kasaetsya nyneshnej ekspedicii, mezhdu nami net tajn. Bolee togo, esli ya okazhus' ne v silah ispolnyat' svoi obyazannosti, na Konstanciyu budet vozlozhena vsya polnota vlasti Spikera, i vy budete podchinyat'sya ee prikazam. - Nashi sistemy slezheniya obnaruzhili dva korablya, kotorye startovali na Arkture i legli na kurs, parallel'nyj nashemu. Arhon chut' zametno kivnul: - Hishchniki pochuyali zapah krovi. - Ne znaete li vy, ch'i eto suda? Arhon medlenno pokachal golovoj. - Net. Ih mog poslat' kto ugodno - oppozicionnye partii... a esli prinyat' vo vnimanie nyneshnyuyu obstanovku, dazhe i druz'ya. Sirius, Arpedzhio, Terra... kto znaet? Menya udivlyaet lish' odno - uzh ochen' bystro oni sorientirovalis'. Dolzhno byt', v apparate Konfederacii proizoshla ser'eznaya utechka svedenij. - Prezident Pal'mir, - provorchala Konni. - YA zhe govorila, emu nel'zya doveryat'. V pogone za vlast'yu on gotov na vse... - My byli _vynuzhdeny_ doverit'sya emu. Bez pomoshchi Konfederacii my ne sdelali by ni shagu! - V golose Arhona zazvuchali gnevnye notki. - YA... vprochem, my uzhe govorili ob etom. - On opustilsya v kreslo i posmotrel na Sola. - Pohozhe, ya nachinayu staret', moi vzglyady menyayutsya. Konni utverzhdaet, chto ya i sam izmenilsya - tam, na Novoj Zemle. Izmenilsya posle togo, kak my nashli... Ne znayu, mozhet byt', ona prava. - Arhon lukavo ulybnulsya. - Moyu doch' perepolnyaet kipuchaya energiya molodosti, i ej kazhetsya, chto ona sumeet protivostoyat' Vselennoj v odinochku. - A mozhet byt', ya vsego lish' chereschur ostorozhna. V nyneshnej situacii izlishnyaya osmotritel'nost' ne povredit, ne pravda li, otec? - Konni pripodnyala brov' i brosila na Sola mnogoznachitel'nyj vzglyad. - Pozhalujsta, ne stesnyajtes' menya, vash razgovor stanovitsya vse interesnee, - poprosil tot. Arhon pozhal plechami i razvel rukami. - Da, devochka, ty prava. Vsemu svoe vremya, kapitan... Odnako ya izumlen tem, kakuyu vyderzhku vy proyavlyaete v nyneshnem neprostom polozhenii. - YA tozhe. Osobenno esli uchest', chto imenno vy unichtozhili "Klinok" u Arpedzhio. - Da. Konni uzhe skazala mne, chto vy vspomnili moe lico. - Arhon tosklivo ulybnulsya, v ego glazah otrazilas' zastarelaya bol'. - Tam, u Arpedzhio, ya poluchil bescennyj urok. YA dazhe ne predstavlyal... Slovom, s moih glaz spali shory. Mozhno skazat', imenno togda ya stal po-nastoyashchemu vzroslym chelovekom. Rano ili pozdno vsem nam prihoditsya rasplachivat'sya za svoyu zhizn', za svoi postupki. YA rasplatilsya v tot den'. YA sdelal to, chemu ne mogu najti opravdaniya. YA zaplatil ochen', ochen' doroguyu cenu. - A vmeste s vami i "Klinok", i tridcat' moih druzej i sputnikov, Spiker. No ya prishel ne dlya togo, chtoby trebovat' ob®yasnenij. YA poluchil rasporyazheniya ot Velikogo Galakticheskogo Mastera i vypolnyayu ih. V nastoyashchij moment menya bolee vsego trevozhat dva korablya, kotorye presleduyut nas. CH'i eto korabli? Arhon napryagsya vsem telom: - Ne znayu. - Oni opasny? Spiker medlenno pokachal golovoj. - Nichego ne mogu skazat' vam, kapitan. Popytajtes' svyazat'sya s nimi. - Oni ne otvechayut na zaprosy. - Po-moemu, ih dejstviya govoryat sami za sebya, - poslyshalsya sboku golos Konni. - Da, ya soglasen s vami. - Solomon razvernulsya na kablukah. - Blagodaryu za pomoshch', Spiker. Lyuk zahlopnulsya za ego spinoj, i Solomonu pokazalos', chto vnutri u nego vse szhalos'. Tajyash Najter ssutulilsya v gravikresle, vystaviv pered soboj dlinnuyu blestyashchuyu chernuyu trost' i potyagivaya arkturianskoe pivo. Ego starcheskoe lico napominalo Nikite vyzhatyj apel'sin. Glubokie morshchiny delali Najtera pohozhim na gnoma, v rezul'tate chego lyudi zabyvali ob ostorozhnosti i vybaltyvali kolchenogomu starichku kuda bol'she, chem hoteli skazat'. Vsem, kto nedoocenival Tajyasha, neizmenno prihodilos' vposledstvii pozhalet' ob etom. Nikita i Najter sideli v uglu, otkuda byla vidna vsya kayut-kompaniya. Odnu iz sten pomeshcheniya celikom zanimala gologramma s izobrazheniem neprohodimyh misterianskih bolot, pokrytyh dymkoj isparenij. S prichudlivo izognutyh vetvej rastenij, kotorye poselency naivno velichali "derev'yami", sveshivalis' loskut'ya mha. - Vy uzhe vyyasnili celi nashej ekspedicii? - Poka net. - Nikita podnyal glaza k potolochnym panelyam i nahmurilsya. - No delo yavno neshutochnoe. Nadeyus', vy zametili, chto Lietov v svoih besedah postoyanno hodit vokrug da okolo punkta nashego naznacheniya, no nikogda ne govorit o nem napryamuyu? YA vynuzhden otdat' dolzhnoe etim merzkim politikanam - oni umeyut vyvedat' vse chto ugodno, nichem ne proyavlyaya svoej zainteresovannosti. Oni vyrazhayut svoi mysli takim obrazom, chto kazhdyj slyshit v ih slovah to, chto hochet uslyshat'. - Gotov sporit', rech' idet o torone. Libo o sverhprovodyashchih materialah. |to samye dragocennye iskopaemye vo vsem kosmose. Po vsej vidimosti, Arhon natknulsya na mestorozhdeniya dostatochno bogatye, chtoby narushit' balans sil v galaktike. CHem eshche mozhno ob®yasnit' to, chto na bortu nashego korablya sobralis' takie akuly politiki? - Vy schitaete Dzhozefa YAnga krovozhadnym hishchnikom? - YAnga - net, no uzh Medeyu ya nikak ne nazovu zastenchivoj devoj. Vprochem, Lietova i Dzhordana tozhe. Da i Miki Hitaviyu s Gellerom nel'zya schest' legkovesami. - Zachem Arhonu potrebovalos' obrashchat'sya k Bratstvu? - A kto kontroliruet bol'shinstvo promyshlennyh i dobyvayushchih predpriyatij? Kto razvedal bol'shinstvo mineral'nyh resursov Konfederacii i teper' vydaet planetam licenzii na ih razrabotku? Neskol'ko minut oni sideli molcha, pogruzhennye v mysli. - Net, tut taitsya groznaya opasnost', - reshil nakonec Nikita. - Opasnost', kotoraya mozhet vser'ez pokolebat' politicheskoe ravnovesie. Toron pri vsej ego cennosti - vsego lish' poleznoe iskopaemoe, predmet torgovli. - A nash kapitan? |tot Karrasko? Nikita pripodnyal massivnye plechi: - Ne znayu. Do sih por on proizvodil na menya vpechatlenie dostojnogo cheloveka. - Ha! - Tajyash vzmahnul svoej trost'yu. - Odin dostojnyj chelovek v okruzhenii tolpy social'nyh parazitov. - Kogo vy nazvali social'nym parazitom? - Politikov, kogo zhe eshche. - Vy nazvali _menya_ social'nym parazitom? - Naskol'ko ya ponimayu, vy puteshestvuete za schet svoej stancii. Kto oplachivaet roskoshnyh shlyuh, s kotorymi vy kutite, kak tol'ko vydaetsya vozmozhnost'? Kto oplachivaet vashe zhil'e, vash stol? Nikita shevel'nulsya v kresle i dernul sebya za borodu: - YA - borec za prava ugnetennyh mass. Na menya vozlozhena obyazannost' otstaivat' interesy lyudej truda, iznyvayushchih pod pyatoj prognivshej burzhuazii. I vy nazyvaete menya social'nym parazitom? - Eshche by! - Tajyash nasmeshlivo fyrknul. - Vzglyanite na sebya so storony, Nikita. Vy sidite zdes' s bokalom luchshego sherri Santa-del'-Sielo, nakachavshis' luchshej produkciej pivovaren Rejndzha, i vam hvataet smelosti smotret' mne v glaza i utverzhdat' pri etom, chto vy boretes' za prava trudovogo naroda? - Razumeetsya. My vedem bor'bu na mnogih frontah. Kto-to pechataet proklamacii v tajnyh tipografiyah moskovskogo sektora arkturianskih trushchob, drugie vyslezhivayut sirianskih shpionov i dayut im otvedat' vakuuma, meshaya tem samym Siriusu dobit'sya politicheskogo gospodstva, o kotorom mechtaet ego pravitel'stvo. Udel tret'ih - napominat' burzhuaznym diplomatam vrode vas o tom, chto Sovet Konfederacii otnyud' ne pup Vselennoj. Planety i stancii naseleny velikim mnozhestvom lyudej, kotorye ne pokladaya ruk trudyatsya v shahtah, stoyat u stankov, delayut vse, chtoby nasha zhizn' stala luchshe. Moya zadacha - napominat' vam, chto te resheniya, kotorye prinimaet Sovet, napryamuyu zatragivayut sushchestvovanie etih lyudej. Ved' vy, nadelennye vlast'yu i bogatstvom, chasten'ko zabyvaete o nih, ne pravda li? - Ne zaryvajtes', Nikita. Ob®yavlyaya sebya nositelem vysshej istiny, vy vpadaete v greh gordyni. Vozmozhno, u vas bol'she prav nazyvat' sebya narodnym zastupnikom, chem u kogo-libo eshche. Odnako, golosuya v Sovete, vy neizmenno priderzhivaetes' umerennoj, zdravoj politiki. Nikita podnyal bokal s sielianskim sherri i chmoknul gubami. - Da, druzhishche, ya vser'ez schitayu sebya zashchitnikom prostyh lyudej, hotya poroj pozvolyayu sebe izlishestva. No skazhite otkrovenno - vy mozhete vspomnit' hotya by odin sluchaj, kogda ya torgoval svoim golosom v Sovete, kogda ya podderzhival etogo sirianskogo merzavca Lietova ili togo zhe Dzhordana, nadeyas' urvat' zhirnyj kush lichno dlya sebya? I vy nazyvaete menya social'nym parazitom, sosushchim narodnuyu krov'? CHto zh, bud' po-vashemu. No togda vseh ostal'nyh politikov sleduet sravnivat' so zlovonnoj plesen'yu, kotoraya zabivaet truboprovody atmosfernyh generatorov, obrekaya na smert' celye stancii! Tajyash primiritel'no ulybnulsya: - Da, vas velichayut tverdolobym nepodkupnym sukinym synom, kotoryj... - ...kotoryj neustanno pechetsya o blagopoluchii bespravnyh lyudej truda, Tajyash. Da, mne nravitsya sherri, ya lyublyu izyskannye delikatesy... no pochemu ya dolzhen gryzt' pitatel'nye kubiki, esli eti yastva vse ravno otpravyatsya v pomojku? Uzh luchshe ih s®est Nikita Malakov, chem kto-nibud' eshche! - On zagovoril tishe: - No esli vy kogda-nibud' pojmaete menya na tom, chto ya predayu svoih lyudej ili izmenyayu svoim ubezhdeniyam, plyun'te mne v lico i povernites' ko mne spinoj, ved' esli takoe sluchitsya, moj staryj drug, ya budu nedostoin uvazheniya. Tajyash kivnul, ne otryvaya vzglyada ot Norika Ngoro, kotoryj stoyal v centre kayut-kompanii, odetyj v dlinnuyu, do samyh pyat, zhelto-oranzhevuyu togu iz arkturianskoj materii tonchajshej vydelki. Na shee Ngoro visel krohotnyj flakon s zemlej ego rodnoj stancii. On rasseyanno razgovarival s Miki Hitaviej, poslannikom Rejnlanda. K ih besede prislushivalis' Mark Torgyusson, attashe sektora Moskva, i SHerni Hendriks, Predstavitel' Galakticheskogo universiteta. Hendriks blizoruko shchurilsya, kak i podobaet knizhnomu chervyu; hudoshchavyj dolgovyazyj Torgyusson, kazalos', edva sderzhivaet svoyu neobuzdannuyu vspyl'chivost'. - Vy gotovy povtorit' eti slova v ego prisutstvii? - sprosil Tajyash, ukazyvaya na Ngoro. Nikita poerzal v kresle, ustraivayas' udobnee: - Da, gotov. Slovno uslyshav Nikitu, Ngoro povernul golovu i vperil vzglyad emu v lico. - |to samyj strashnyj chelovek iz vseh, kogo ya vstrechal v svoej zhizni, - probormotal Nikita. U lyuka, vedushchego k kayutam ekipazha i mostiku, stoyal vysokij neskladnyj chernokozhij muzhchina. V ego glazah zastylo bezuchastnoe vyrazhenie, ladon' lezhala na plastine zamka. - Proshu proshcheniya, gospodin Predstavitel', - skazal Solomon, - no etot lyuk vedet v sluzhebnye pomeshcheniya korablya. Esli vam ugodno... Muzhchina medlenno povernul golovu, i ego lob prorezala edva zametnaya skladka. - Esli ne oshibayus', vy - Solomon Karrasko? - Da. - Solomon posmotrel v mertvennye glaza Ngoro i nevol'no sobralsya, prinimaya boevuyu stojku. - Vy chem-to ispugany, kapitan. Vy i Konstanciya. Vse, kto nahoditsya na bortu, ohvacheny trevogoj, no v vas dvoih ona oshchushchaetsya naibolee otchetlivo. Vy ispugany, bukval'no paralizovany toj otvetstvennost'yu, kotoraya vozlozhena na vashi plechi. - Mozhet byt', ya chem-nibud' mogu vam pomoch', gospodin Ngoro? Vam nel'zya vhodit' v etot lyuk, dlya etogo trebuetsya osoboe razreshenie. - YA ne sobiralsya vhodit' v sluzhebnye pomeshcheniya, kapitan. YA lish' hotel uedinit'sya v svoej kayute i predat'sya razmyshleniyam o tvari, pronikshej na bort. - Tvar'? Gospodi, neuzheli na korable zavelis' krysy? "Boz" tol'ko chto soshel so stapelej. Kak pravilo, prohodit dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem proklyatye gryzuny... - YA imel v vidu cheloveka, kapitan. - Ngoro vnimatel'no prismotrelsya k Solomonu, ego glaza sverknuli, cherty lica zaostrilis'. - Skazhite, kapitan, vsegda li vashi postupki diktuyutsya soobrazheniyami morali i etiki? Vsegda li vy spravedlivy po otnosheniyu k sebe, svoim kollegam i vragam? Sol sudorozhno sglotnul, pytayas' unyat' vnezapno vspyhnuvshij gnev. - YA vsegda starayus' prislushivat'sya k golosu sovesti, gospodin Predstavitel', - otvetil on. - No, boyus', podobnaya beseda mozhet zatyanut'sya nadolgo. Skazhem tak: ya priderzhivayus' soobrazhenij etiki v toj mere, v kotoroj pozvolyaet konkretnaya situaciya. V svoih dejstviyah ya rukovodstvuyus' svedeniyami, kotorymi raspolagayu v tekushchij moment. - Ne potomu li vy soglasilis' prinyat' na sebya komandovanie nashej ekspediciej? - Gospodin Predstavitel', vy horosho sebya chuvstvuete? Mozhet byt', vy poteryali orientaciyu, libo... Pozvol'te provodit' vas v medotsek. - Blagodaryu vas, kapitan, ya vpolne zdorov. - Ngoro ulybnulsya. - Vsemu vinoj moya rasseyannost'. YA poprostu zabludilsya, zadumavshis' ob etoj tvari. Delo v tom, chto ya - Providec. - YA chital ob etom v vashem dos'e, no dazhe ne predpolagal... - Koe-kto schitaet, budto by ya umeyu ugadyvat' chuzhie mysli, kapitan. No eto ne sovsem tak. YA nadelen sposobnost'yu raspoznavat' lozh'. Podobnogo roda kachestva nezamenimy v sudebnoj sisteme. Pravitel'stvo otpravilo menya v ekspediciyu, poruchiv otstaivat' interesy nashego naroda. I vot ya stolknulsya s tvar'yu... - Vy uzhe ne vpervye proiznosite eto slovo. - Sol rasslabilsya i zalozhil ruki za spinu. - O kakoj tvari idet rech'? - Na bortu nahoditsya chelovek, kotoryj sobiraetsya vvergnut' vseh nas v puchinu neschastij. My imeem delo s nastoyashchim zlym geniem. Do sih por mne ne dovodilos' stalkivat'sya s takim disciplinirovannym intellektom. |tot chelovek iskusno maskiruetsya, sobiraya svedeniya i gotovyas' nanesti udar. Solomonu pokazalos', chto ego serdce szhimayut ledyanye pal'cy. - Vy mozhete nazvat' ego imya? Norik pechal'no ulybnulsya. - Vsemu svoe vremya, kapitan. Vsemu svoe vremya. |tot chelovek ochen' umen, on podozrevaet vseh i vsya. Byt' mozhet, ego pugaet moshch' vashego korablya? Ili on boitsya svoej sobstvennoj zhazhdy vlasti, stremleniya chinit' zlo? Strast' mozhet vyrvat'sya iz uzdy v samyj nepodhodyashchij moment, grozya nepredskazuemymi posledstviyami. Da, eto ves'ma nezauryadnoe sozdanie. Ono umelo skryvaet svoyu istinnuyu sushchnost'. - Sozdanie, govorite? |to chelovek ili chuzhak? - Uveryayu vas, eto chelovek. YA nazyvayu ego tvar'yu, sozdaniem tol'ko v metaforicheskom smysle, poskol'ku dazhe mne ne pod silu ponyat' pobuzhdeniya ego vydayushchegosya uma. - A esli my predostavim vam vozmozhnost' pobesedovat' so vsemi, kto nahoditsya na bortu? - YA by soglasilsya, bud' eto tak prosto. No uvy - mne eshche ne prihodilos' stalkivat'sya s takoj skrytnoj lichnost'yu. YA pochuvstvoval lish' edva ulovimyj problesk nenavisti, zhazhdy vlasti. |to oshchushchenie yavilos' mne na dolyu sekundy i tut zhe ischezlo. YA stolknulsya s sil'nym, opytnym protivnikom, kotoryj otlichno vladeet svoimi emociyami. Poka ya ne znayu, kto on, no sdelayu vse, chtoby vyvesti ego na chistuyu vodu. Solomon kivnul. - Esli u vas vozniknut podozreniya, srazu soobshchajte mne. Obeshchayu vam uladit' eto delo, strogo priderzhivayas' eticheskih principov. Kazalos', vzglyad Ngoro pronizyvaet Sola do samyh glubin dushi, vyyavlyaya ego istinnuyu sushchnost', slovno yarkij luch lazera, hirurgicheski rassekaya vse bar'ery, kotorye tot vozvodil vokrug sebya. - Vy lyubopytnyj chelovek, kapitan. Takoj sil'nyj i vmeste s tem uyazvimyj. Dlya vas ne sushchestvuet nichego, krome dolga. - V etom i zaklyuchayutsya obyazannosti kapitana, gospodin Predstavitel'. CHelovek moej professii ne vprave uklonyat'sya ot otvetstvennosti. Ngoro utrobno rassmeyalsya. - CHuvstvo dolga zalozheno v samoj prirode cheloveka. Odnako, prismotrevshis' k lyudyam v kayut-kompanii, ya zametil, chto mnogie rady snyat' s sebya otvetstvennost'. V sektore Ambroz... da i povsyudu v Konfederacii nemalo muzhchin i zhenshchin, kotorye pryachut golovy v pesok, okruzhaya sebya uyutnym kokonom obshchestvennyh institutov i organizacij. Vy, Konstanciya i Nikita nachisto lisheny etih illyuzij. CHelovek, kotoryj otkazyvaetsya ot lichnoj otvetstvennosti, obrechen na gibel'. Vy sklonny k samoanalizu, kapitan. |to ochen' horoshaya cherta, no ya ulavlivayu v vashem serdce strah i bespokojstvo. Kak vy povedete sebya, stolknuvshis' s eshche bol'shej opasnost'yu? Perelozhit' otvetstvennost' na drugogo - samyj legkij put'. Takoj postupok izbavlyaet vas ot uprekov i chuvstva viny. Vy vsegda mozhete skazat', chto sledovali instrukciyam. No esli vy predpochtete sami otvechat' za svoi resheniya i dejstviya, to, kak utverzhdaet statistika, sovershite nemalo oshibok. Vy gotovy k etomu? Sol nahmurilsya i pozheval gubami. - Otkrovenno govorya... - Vot vy gde! Solomon oglyanulsya i uvidel Amaharu, kotoryj vynyrnul iz-za ugla. Na ego obychno nevozmutimom lice zastylo bespokojstvo. On toroplivo proshagal po koridoru i ostanovilsya, zhadno hvataya vozduh i otkidyvaya svetlye volosy, upavshie emu na glaza. - My s kapitanom obsuzhdali voprosy etiki... i ya rasskazal emu o toj tvari, kotoruyu obnaruzhil na bortu korablya. Amahara nervno poezhilsya, perevodya glaza s Solomona na Ngoro i obratno. - Norik, skol'ko mozhno prosit' vas derzhat' svoi mysli pri sebe? YA... e-ee... dalek ot mysli o tom, chto kapitan - tot, kogo my ishchem, no esli vy i vpred' stanete delit'sya svoimi dogadkami s kazhdym, kto vam povstrechaetsya... - Mne nichto ne ugrozhaet. - Ngoro rasseyanno ulybnulsya. - Zloumyshlennik vot-vot okazhetsya u menya v rukah. Eshche dva-tri dnya, i... - Vy tol'ko vzglyanite na sebya! - Amahara suetlivo popravil togu, soskol'znuvshuyu s plecha Ngoro. - Stoit na minutu ostavit' vas bez prismotra, i vy rasteryaete odezhdu! Vy skazali, chto idete k sebe v kayutu. YA chut' s uma ne soshel, ne zastav vas tam. - YA polozhil ruku na plastinu... - Norik nahmurilsya. - No zamok pochemu-to ne srabotal. - YA stolknulsya s gospodinom Ngoro zdes', u etogo lyuka, - skazal Solomon. Amahara nervno hihiknul: - Vidite li, u nego v golove carit sushchij kavardak, kak eto byvaet u pisatelya, kotoryj zhivet v vydumannom mire, ne zamechaya nichego vokrug. Nadeyus', on ne prichinil vam neudobstv. - Naoborot, u nas sostoyalas' ves'ma plodotvornaya beseda. - Amahara povlek Ngoro proch', i Solomon ulybnulsya. - Kak tol'ko on vychislit etu tvar', srazu soobshchite mne, vy slyshite, Amahara? Amahara energichno kivnul, s somneniem vziraya na svoego podopechnogo. Solomon smotrel im vsled: - Tvar', govorite? - Korabl', vy zafiksirovali moj razgovor s Ngoro? - osvedomilsya Solomon, zahlopnuv lyuk svoej kayuty. - Tak tochno, kapitan. - CHto pokazyvaet analiz? - Predpolozheniya Arhona o tom, chto na bortu nahoditsya zloumyshlennik, ochevidnym obrazom korreliruyut s intuitivnymi vyvodami gospodina Ngoro, - melodichnym golosom proiznesla Boz. - V moej pamyati soderzhitsya polnoe dos'e Providca. Ego sposobnosti podtverzhdayutsya mnogokratnymi eksperimentami v usloviyah trehslojnoj zashchity. On pravil'no opredelyal psihosomaticheskoe sostoyanie ispytuemyh s veroyatnost'yu, znachitel'no prevyshayushchej pyat'desyat procentov. Fenomen Ngoro ob®yasnyaetsya fiziologicheskimi osobennostyami ego mozga, v tom chisle... - Davajte zabudem o medicine i zajmemsya situaciej na bortu. Diversiyu mozhno proizvesti po-raznomu. Kakie sposoby ukazany v vashih bibliotekah? - Sol ulegsya na kojku i sunul kofejnuyu kruzhku v dispenser. "Podumat' tol'ko, etot beshenyj gulagi nosit v karmane pistolet! A Prezident universiteta SHerni Hendriks vzyal s soboj v polet portativnuyu himicheskuyu laboratoriyu. O soderzhimom bagazha prochih passazhirov ostaetsya lish' gadat'". - Pervaya gruppa - tak nazyvaemye "myagkie" formy diversii, nechto vrode miny zamedlennogo dejstviya. Povrezhdenie mashin putem ustanovki nezakalennyh podshipnikov, komp'yuternye virusy i oshibki v programmah, a takzhe psihologicheskoe vozdejstvie na lyudej putem... - Skol'ko takih sposobov mogut byt' primeneny v nyneshnih obstoyatel'stvah? - SHest'desyat pyat', kapitan. - Skol'ko iz nih mozhno nejtralizovat' ogranicheniem dostupa, parolyami i tomu podobnymi sredstvami? - Pyat'desyat devyat', kapitan. Odnako ya ne v silah kontrolirovat' emocii legko vnushaemyh lyudej. Pered myslennym vzorom Solomona tut zhe voznikli Nikita Malakov, Fen Dzhordan, Mark Listov. - Ponimayu. Raspechatajte vse vozmozhnye varianty. YA peredam ih Heppi, on opredelit, kakim obrazom kazhdyj iz nih mozhet otrazit'sya na funkcionirovanii korablya. Teper' perechislite "zhestkie" formy. - |ta kategoriya razbivaetsya na dve podgruppy. Pervaya - mgnovennyj vyvod iz stroya oborudovaniya. Naprimer, podryv reaktora, atmosferogennoj stancii, apparatury svyazi i mostika. Metody vtoroj podgruppy napravleny protiv lyudej. - My proskanirovali bagazh passazhirov v poiskah vzryvnyh ustrojstv. - Solomon gryz kostyashku bol'shogo pal'ca, nahmuriv lob. - Odnako vzryvchatku mozhno sdelat' iz obychnyh, bezvrednyh veshchestv. Nel'zya li ustanovit' v ventilyacionnoj sisteme datchiki, kotorye signalizirovali by o tom, chto kto-to na bortu zanimaetsya himicheskimi opytami? - Tak tochno. - Peredajte Heppi prikaz nemedlenno zanyat'sya etim. CHto eshche? - V ventilyacionnuyu sistemu mozhno pustit' otravlyayushchie veshchestva, gazy, zarazit' vozduh mikrobami i virusami. - Nuzhno povysit' stepen' ochistki vozduha, vvesti v sistemu sterilizatory, ustanovit' ul'trafioletovye izluchateli v fil'trah i nagnetatelyah. - Slushayus', kapitan. V nastoyashchij moment ya proizvozhu neobhodimye usovershenstvovaniya ventilyacionnoj sistemy, isklyuchayushchie vmeshatel'stvo v ee rabotu. Ne sleduet li sdelat' to zhe samoe s zapasami produktov i vodosnabzheniem? - Nepremenno, - otozvalsya Solomon, ponimaya, kak slozhno budet uberech' ot otravleniya kladovye korablya, nabitye raznoobraznymi delikatesami. - Bomby, yady, himicheskie i biologicheskie reagenty... - perechislil Solomon, zagibaya pal'cy. - CHto eshche? - I nakonec poslednij, staryj kak mir sposob, kotoromu mne nechego protivopostavit'. Solomonu pokazalos', chto v golose Boz skol'znula nereshitel'naya notka. - A imenno? - sprosil on. - Sudite sami, kapitan. Putem nepreryvnogo nablyudeniya za vsem, chto proishodit na bortu, korabl' Bratstva bez truda nejtralizuet vse ostal'nye diversionnye metody. No, kak ya uzhe govorila, mne ne pod silu upravlyat' povedeniem lyudej. YA ne mogu predotvratit' neposredstvennoe pokushenie odnogo cheloveka na drugogo. Solomon pomassiroval sheyu, starayas' unyat' bol', razlivavshuyusya za ego glaznymi yablokami: - Ubijstvo? Da. Dumayu, tut vy bessil'ny. I ya tozhe - razve chto esli zapru vseh v kayutah. 11 Kak tol'ko horry dobralis' do _nee_, ona sosredotochilas' na unichtozhenii ih civilizacii. Raspravit'sya s nimi okazalos' trudnee, chem s aanami. Horry razmnozhalis' deleniem, i eto vleklo za soboj tochnoe vosproizvedenie osobi-roditelya, vklyuchaya soderzhimoe ego pamyati. Potomki nasledovali opyt i znaniya, nakoplennye pokoleniyami predkov. CHtoby vmeshchat' vse vozrastavshie ob®emy informacii, ih tela nepreryvno uvelichivalis' v razmerah. _Ona_ byla vynuzhdena perestroit' sebya v sootvetstvii s ih potrebnostyami - rasshirit' vnutrennee prostranstvo, smenit' metanovuyu atmosferu - nasledie aanov - na kislorodnuyu i sdvinut' spektr izlucheniya svetil'nikov v oblast' ot chetyreh do semi angstrem, kotoruyu ulavlivali glaza horrov. No eto _ee_ ne ostanovilo. Horr, pervym okazavshijsya u Klyucha, razmnozhilsya, i ego potomki ostalis' v _ee_ chreve. Oni vnov' razdelilis'. Teper' _ee_ vnutrennee prostranstvo zanimali chetyre osobi. Oni prodolzhali delit'sya, poluchaya produkty pitaniya izvne. Potomki pervogo horra orudovali Klyuchom, zaglyadyvali vnutr' atoma i issledovali okruzhayushchij kosmos. Oni s naslazhdeniem osvaivali _ee_ sistemy, otkazyvayas' podelit'sya vlast'yu s ostal'nymi predstavitelyami svoej rasy. Oni obmenivali znaniya na pishchu. V srede obojdennyh zrelo nedovol'stvo. Horry-izbranniki prodolzhali razmnozhat'sya, zaselyaya ee mnogomernoe chrevo. _Ona_ nachala oshchushchat' smutnoe bespokojstvo, ne znaya, kak uderzhat' v uzde burno razrastavshuyusya populyaciyu Masterov. No, razumeetsya, horry ne ustoyali pered izvechnym proklyatiem. Te, chto ostalis' vovne, ne zhelali postavlyat' Masteram prodovol'stvie, i mogushchestvennaya elita predprinyala reshitel'nyj shag. Mastera obratili moshch' Klyucha protiv svoih sorodichej. Postavki prodovol'stviya vozobnovilis', i Mastera prodolzhali razmnozhat'sya po eksponente. Nedovol'stvo ostal'nyh horrov vse vozrastalo. Narkotik vlasti vyrvalsya na svobodu, otravlyaya soznanie Masterov zhazhdoj neogranichennogo mogushchestva. _Ona_ vnimatel'no sledila za nimi, ubezhdayas' v tom, chto zhdat' konca ostalos' nedolgo. Prodovol'stvie vse vozrastavshim potokom stekalos' k Masteram so vseh planet galaktiki, zanyatyh horrami. V itoge transportnye sredstva perestali spravlyat'sya s etim potokom, i Mastera sovershili poslednyuyu, pagubnuyu oshibku. Sistema, kormivshaya gromadnuyu koloniyu izbrannikov, ruhnula. V otvet Mastera predali vosstavshih bezzhalostnomu unichtozheniyu, razvyazav galakticheskuyu vojnu. Golod privel k tomu, chto sredi otshel'nikov vspyhnul kannibalizm. Oni pozhirali drug druga - teh, kto okazalsya samym slabym. V konce koncov ot goloda umer poslednij Master. Horry tak i ne dogadalis' vospol'zovat'sya _ee_ sistemami dlya proizvodstva neogranichennyh zapasov pishchi. _Ona_ likovala, vziraya na ostanki, kotorymi bylo zapolneno ee chrevo. Organicheskaya zhizn' vnov' pala zhertvoj proklyatiya, ishodivshego ot neumolimogo Klyucha. Nogti so skrezhetom carapali korpus korablya. Solomon povernulsya, posmotrel v steklo nablyudatel'nogo blistera i uvidel Fila Cerratonosa, yarostno ceplyavshegosya za tolstye plitki korpusa. - Fil? Cerratonos povernul k nemu zastyvshie glaza, ego guby bezzvuchno shevel'nulis' v vakuume. Na ego gustyh usah blestela izmoroz'. Cerratonos korchilsya i izvivalsya vsem telom v predsmertnoj agonii. - Fil! - vskrichal Solomon, prizhimayas' k prozrachnomu kolpaku, glyadya na neschastnogo shiroko raspahnutymi glazami. Pustye obezumevshie glaza slovno molili ego o chem-to. Okrovavlennye pal'cy Cerratonosa prodolzhali otchayanno ceplyat'sya za korpus. Solomon brosilsya k zakrytomu lyuku i prizhal ladon' k plastine zamka. Tolstaya plita ostalas' na meste, holodnaya i nepodvizhnaya. Solomon udaril ladon'yu po plastine i s uzhasom oglyanulsya cherez plecho. Pri vide ispugannogo lica Cerratonosa ego ohvatila panika. - Boz! Otkroj lyuk! Boz! - CHuvstvuya sebya plennikom, otrezannym ot vneshnego mira belymi stal'nymi stenami, Solomon otkinul kryshku knopki avarijnogo upravleniya lyukom i nazhal ee. Vse ostalos' po-prezhnemu. Lyuk otkazyvalsya podchinyat'sya. Solomon v otchayanii hvatil po nemu kulakom i povernulsya k Filu, obmyakshee telo kotorogo uplyvalo vdal', ischezaya v mrake. - Fil? - prostonal Solomon. Spotykayas', on vernulsya v blister i vnov' prizhalsya k steklu. Ot ego dyhaniya na holodnoj poverhnosti osel inej, moroznyj uzor kotorogo skryval kuvyrkayushchijsya trup Cerratonosa. - Fil... O gospodi, Fil! Vernis'. YA... ya ne mogu dobrat'sya do tebya. - Otchayannyj ston Solomona ehom otozvalsya v tishine blistera. - Kapitan... Solomon ochnulsya i zamorgal. V kayute gorel svet. On lezhal na svoej kojke, svernuvshis' kalachikom, slovno embrion v materinskoj utrobe. - Kapitan, pozhalujsta, otvet'te, - donessya iz dinamikov golos Boz. - YA zdes'. CHto sluchilos'? - YA hotela zadat' vam tot zhe samyj vopros. Vy zvali menya. - YA... Da, zval - vo sne. - Solomon uselsya. Ego telo pokryval holodnyj lipkij pot, muskuly svodilo sudorogoj. On provel po licu onemevshej rukoj. - YA videl Fila Cerratonosa... slyshal, kak on carapaet korpus, ceplyayas' za nego nogtyami, chtoby uderzhat'sya. YA okazalsya vzaperti v nablyudatel'nom blistere. Lyuk ne otkryvalsya, i ya ne mog vospol'zovat'sya kapsuloj i spasti Fila. Togda-to ya i zakrichal. Zamok ne srabotal. YA kriknul vam, prikazyvaya otkryt' lyuk. YA... ya ochutilsya v lovushke. A Fil uplyval vse dal'she... udalyalsya ot korablya. - Kak vy polagaete, chto oznachal etot son? - YA... ya teryayu svoih lyudej, oni gibnut. - Ochen' horosho. Odnako ya nastoyatel'no rekomenduyu zadumat'sya nad tem, chto pytaetsya soobshchit' vam podsoznanie. V etom snovidenii lyuk pomeshal vam spasti Cerratonosa. Mogu predpolozhit', chto vy, po krajnej mere, podsoznatel'no, vozlagaete vinu za eto na menya. Snovideniya - eto instrument, posredstvom kotorogo mozg yavlyaet cheloveku samye zataennye, podspudnye mysli, terzayushchie ego dushu. Nuzhno lish' dat' sebe trud prislushat'sya k golosu svoego razuma. Solomon kivnul i s shumom vypustil vozduh iz legkih: - CHto zh, vy pravy. - Sovetuyu vam tshchatel'no obdumat' svoi sny. |to signaly, ot kotoryh nel'zya otmahnut'sya. Esli vam potrebuetsya moya pomoshch', proshu vas, ne stesnyajtes'... - Spasibo, korabl'. YA... ya, pozhaluj, progulyayus'. Zaodno osmotryu posty. - Solomon vstal, natyanul formu i polozhil ladon' na plastinu zamka. - Kapitan, ya... - Ne nado, korabl'. YA sam dolzhen spravit'sya so svoimi strahami. - CHto zh, bud' po-vashemu. Solomon bezdumno shagal po dlinnym koridoram, tak i ne sumev otdelat'sya ot ledenyashchih predchuvstvij. Ego ne ostavlyalo oshchushchenie, chto dazhe zdes' za nim prodolzhayut sledit' mertvye glaza Cerratonosa, vziraya na nego iz-za belosnezhnyh stal'nyh pereborok. On svernul v kommunikacionnuyu rubku, iz kotoroj donosilis' vopli i ulyulyukan'e. Novyj ekipazh, neznakomye lyudi. Oni sklonilis' nad topograficheskim proektorom, sledya za matchem dvuh arkturianskih komand, igravshih v basketbol v nevesomosti. Sol stoyal v napryazhennoj poze, poka odin iz zritelej ne podnyal lico. Prisutstvuyushchie kak odin povernulis' k voshedshemu. Trup Cerratonosa vitaet sredi zvezd, a oni tem vremenem razvlekayutsya. - Zdravstvujte, kapitan. Ne zhelaete li?.. - Kak ya ponimayu, vy nahodites' na vahte. - Tak tochno, ser. V eto vremya sutok kommunikator molchit, nam nechego delat'. Tol'ko chto my poluchili zapis' reportazha i reshili... - Nemedlenno vozvrashchajtes' na rabochie mesta. Ili ya otstranyu vas ot vahty. My v glubokom kosmose, gospoda. Libo vy otnosites' k sluzhbe so vsej ser'eznost'yu, libo ya spishu vas s sudna. Vy menya ponyali? - Tak tochno, ser! Vse troe brosilis' k svoim kreslam. Sol vyshel iz rubki. "Pozhaluj, ya oboshelsya s nimi slishkom surovo, i vse zhe... Cerratonos pogib. Pogiblo mnogo lyudej. Neuzheli eti parni ne ponimayut - glubokij kosmos ne mesto dlya zabav? CHert poberi! CHto so mnoj proishodit?" On ostanovilsya, szhal kulaki i prislonilsya k holodnoj pereborke, boryas' s muchitel'noj bol'yu. Spiker Arhon otkinulsya na spinku gravikresla i prinyal polulezhachee polozhenie, zadrav nogi i scepiv pal'cy na zhivote. On zadumchivo razglyadyval ogromnyj sportivnyj zal, lyubuyas' ego belymi myagkimi stenami, sverkayushchimi trenazherami, naslazhdayas' prostorom pomeshcheniya. Neveroyatno! Zdes' byli sobrany samye sovremennye, slozhnejshie sportivnye snaryady. Podderzhanie horoshej fizicheskoj formy v kosmicheskom polete dolgoe vremya ostavalos' trudnoj zadachej - do teh por, poka ne izobreli iskusstvennuyu gravitaciyu. CHelovek byl i ostavalsya dikim zhivotnym, zdorov'e kotorogo trebovalo neustannyh uprazhnenij. Arhon posmotrel na Konni, zavisshuyu mezhdu polom i potolkom. Ona prodelyvala izyashchnye pa, podchinyayas' odnoj ej vedomomu ritmu. YArkie zolotistye volosy metalis' v vozduhe, slovno yazyk plameni. Serdce Spikera szhalos'. On imel vse osnovaniya gordit'sya svoej docher'yu. K tomu zhe Konstanciya tak napominala Majru... Kogda ona tancevala vot tak, kak sejchas, Arhon neizmenno vozvrashchalsya myslyami k tomu dnyu na Marse, kogda on vpervye vstretilsya s zhenshchinoj, kotoruyu budet lyubit' do konca svoej zhizni. Sdelav neskol'ko kul'bitov, Konni vzmyla k potolku, prikosnulas' k nemu pal'cami i, ottalkivayas' ot sten, dobralas' do pul'ta upravleniya gravitaciej. V zale ustanovilas' normal'naya sila tyazhesti, i Arhon pochuvstvoval, kak obvisaet ego lico. Svetlaya kozha devushki raskrasnelas' ot usilij i pokrylas' isparinoj. Konni otpravilas' v dush, po puti ulybnuvshis' otcu. Poka ona pleskalas', Arhon potyagival pivo. - U tebya poluchaetsya vse luchshe i luchshe, - zametil on, kogda Konni vyshla iz kabinki i nachala odevat'sya. - Pozhaluj, ty mogla by stat' professional'noj tancovshchicej. Ty ochen' mnogoe vzyala ot materi. Konni rassmeyalas', ee glaza radostno blesnuli. - |l'vina YAng togo i glyadi voznenavidit menya, - skazala ona. - CHto delaet s lyud'mi zavist'! - Tebya eto bespokoit? - Arhon prenebrezhitel'no skrivil guby. - Pohozhe, ona polozhila glaz na etogo bedolagu Karrasko. Ne znaj ya obychai mormonov, reshil by, chto ona zaigryvaet so vsemi podryad. - Tak ono i est'. Teksahi ne spuskaet s nee voshishchennyh glaz, a Dzhozef nichego ne zamechaet. Vprochem, on malost' tupovat. Konni opustilas' na podlokotnik kresla i kivnula dvum oficeram ekipazha, kotorye voshli v zal i uvelichili silu tyazhesti. Ona podnyalas' na nogi, podoshla ko vtoromu gravikreslu, uselas' v nego i podkatila k Arhonu. Oficery vydvinuli iz sten bar'ery, gotovyas' k begu s prepyatstviyami. Razdevshis', oni prinyalis' presledovat' drug druga pri polutorakratnom tyagotenii; ih myshcy rel'efno prostupali p