a stoit li ona togo? Ne luchshe li otkryt' lyuk i pokonchit' s soboj? Neskol'ko minut oni eli molcha. Brajana prodolzhala razmyshlyat', kakovo eto - okazat'sya v spasatel'noj yachejke, ne imeya ni malejshej nadezhdy na spasenie. - Ty davno letaesh' s Karrasko? - rasseyanno sprosila ona. Kel brosil na nee podozritel'nyj vzglyad i otvetil, ostorozhno podbiraya slova: - S teh por, kak Sol stal kapitanom. Brajana proglotila myaso i vnimatel'no posmotrela na Fudzhiki: - Kak on podderzhivaet disciplinu na korable? Naprimer, esli on zastal tebya spyashchim na vahte, ili ty zavolokitil raport, kak on postupit? Fudzhiki nedoumenno pozhal plechami: - Pochemu ty sprashivaesh'? Brajanu ohvatila panika. Edva ne poperhnuvshis', ona zastavila sebya tshchatel'no zhevat' i vzmahnula vilkoj: - Iz chistogo lyubopytstva. Za vse minuvshee vremya on lish' odnazhdy nakazal lyudej - kogda otdal povarov "v rabstvo" inzheneram. Kak on vospityvaet ekipazh? Fudzhiki vnov' prinyalsya za edu, na ego tonkih gubah poyavilas' veselaya ulybka. - Kep predpochitaet davat' nagonyaj s glazu na glaz. Odnazhdy ya opozdal s vozvrashcheniem iz uvol'nitel'noj. K tomu vremeni, kogda on zakonchil snimat' s menya struzhku, lyuboj naryad vne ocheredi pokazalsya by mne raem. Bylo takoe chuvstvo, slovno ya ochutilsya mezhdu molotom i nakoval'nej. Brajana nahmurilas' i, ne v silah ostanovit'sya, prodolzhala rassprashivat': - Byvalo li takoe, chtoby Karrasko, pojmav kogo-nibud' za ruku, prinyalsya shantazhirovat' ego ili chto-nibud' v etom rode? Fudzhiki rashohotalsya. - Net, eto ne v ego duhe. Solomon Karrasko vsegda staraetsya ponyat', chto proizoshlo i po kakoj prichine. Esli kto-nibud' iz podchinennyh pozvolyaet sebe lishnee, on prismatrivaetsya k lyudyam, kotorye s etim chelovekom rabotayut, sovetuetsya s ego nachal'nikom i lish' potom reshaet, kak postupit' s provinivshimsya. - |dakij dobryj snishoditel'nyj dyadyushka, - narochito bezrazlichnym golosom otozvalas' Brajana, pytayas' razgadat' igru, kotoruyu vel s neyu Karrasko. Vryad li on rasschityval dobit'sya poslushaniya, zanesya nad ee golovoj damoklov mech. Povinuyas' impul'su, Brajana skazala: - Menya bespokoit sud'ba Arta. On podralsya s odnim iz lyudej Gajtano. YA hotela by uznat', chto s nim sobiraetsya sdelat' kapitan. Fudzhiki svirepo uhmyl'nulsya, sverkaya glazami. - Uspokojsya. YA uzhe treniruyus' s Arturianom. On neskol'ko medlitelen, no, dumayu, mne udastsya sdelat' iz nego nastoyashchego bojca. Vsya eta istoriya razdosadovala kepa, no esli by on po-nastoyashchemu rasserdilsya na Arta, to razmazal by ego po stenam, ne shodya s mesta. - No on podralsya! Ustav trebuet... - Pravila i zakony umestny lish' v civilizovannom kosmose, - perebil Brajanu Fudzhiki. On oblokotilsya o stol i posmotrel na devushku ocenivayushchim vzglyadom. - Poslushaj, chto ya tebe skazhu. Za te gody, chto ya sluzhu s Karrasko, nam dovelos' perezhit' nemalo strashnyh mgnovenij. Poroj ya ne somnevalsya, chto vot-vot otdam koncy. Mne prihodilos' stoyat' v gruzovom otseke - tak zhe, kak nynche utrom, - i smotret', kak moya zhena, druz'ya i vragi vyletayut v raspahnutyj lyuk. I vse zhe my vernulis' domoj. Vernulis', potomu chto kep nikogda ne priznaet porazhenij. - Pochuvstvovav trevogu Brajany, on razvel rukami: - Vspomni nash razgovor o spasatel'nyh kapsulah. V sushchnosti, "Boz" i est' takaya kapsula, tol'ko bol'shaya. Princip tot zhe - zamknutaya sistema. Edinstvennoe razlichie v tom, chto ryadom s toboj za etimi grafitovymi pereborkami nahoditsya mnozhestvo lyudej. Ty sprashivaesh', sluchalos' li, chtoby Solomon visel u cheloveka nad dushoj, sulya emu vsevozmozhnye kary. Net, on nikogda tak ne postupit. Kapitan Karrasko nastoyashchij astronavt, on byval v mestah, kotorye my nazyvaem "po tu storonu kosmosa". Tam vstrechayutsya gibel'nye oblasti, iz kotoryh ne vyrvesh'sya dazhe podprostranstvennym pryzhkom. U cheloveka voznikaet pugayushchee chuvstvo odinochestva, otorvannosti ot mira. V glubokom kosmose ot ekipazha trebuetsya edinstvo i maksimal'noe napryazhenie sil. Pover' mne na slovo - esli by kep podderzhival disciplinu strahom i ugrozami, my nipochem ne uceleli by, kogda arpedzhianskaya mina vzorvalas' u borta "Moria". - No zakony Bratstva... - Oni horoshi do teh por, poka ne nastanet kriticheskij moment, - otchekanil Fudzhiki. - Esli v trudnuyu minutu vnutrennij golos Karrasko podskazhet emu reshenie, protivorechashchee Ustavu, on, ne koleblyas', plyunet na ego stat'i. Da, Arturiana sledovalo nakazat'. I esli by kep reshil, chto luchshim vyhodom budet nalozhit' vzyskanie, on tak i postupil by. YA znayu odno - Karrasko otnositsya k svoim lyudyam s polnoj ser'eznost'yu i ozhidaet ot nih togo zhe. YA gotov postavit' pyat' protiv desyati, chto otnyne Art nipochem ne vvyazhetsya v durackuyu svaru s kem-nibud' vrode Breta - i kapitan ne stanet lomat' ego kar'eru iz-za glupoj oshibki. Konechno, esli on uveren, chto Arturian ne zabudet etot urok. Fudzhiki podnyalsya i ushel. Brajana zakusila gubu i, vperiv vzglyad v stenu, zadumalas', pytayas' urazumet' proishodyashchee. 16 Na nebosklone poyavilis' korabli - material'nye produkty razuma. Odin za drugim oni vynyrivali iz podprostranstva, okruzhennye zashchitnymi ekranami, generiruyushchimi slaboe stasisnoe pole. CHto za neuklyuzhie manevry. Razve oni ne ponimayut... Vprochem, chego eshche ozhidat' ot dvunogih pryamohodyashchih! _Ona_ ostorozhno prikosnulas' k korablyam svoimi sensorami v poiskah konkurenta, sposobnogo brosit' vyzov _ee_ moguchemu intellektu, no obnaruzhila lish' prostejshie cifrovye vychisliteli na osnove mnogomernyh matric iz arsenida galliya. Stol' zhe primitivnym byl i material korpusov korablej - kompozit iz vspenennogo splava zheleza s uglerodom i grafitovyh volokon. Neuzheli oni do sih por ne ovladeli iskusstvom manipulirovaniya atomnymi cepochkami? Korabli vybrasyvali iz sopel produkty varvarskoj reakcii materii s antimateriej. Sudya po vsemu, etim zhivotnym neznakom dazhe elementarnyj bezynercionnyj privod. Pyat' hrupkih sudenyshek neskol'ko dnej vrashchalis' vokrug planety, pytayas' zapelengovat' drug druga. Kak tol'ko im eto udalos' i korabli opredelili svoe polozhenie, oni perestroilis'. Okol'nymi putyami oni okruzhili sistemu so vseh storon, staratel'no skryvaya svoyu massu i uskorenie. Sudya po vsemu, oni stremilis' zanyat' stacionarnye orbity. Zachem oni pribyli syuda? Po nekotorym priznakam, mozhno bylo ponyat', chto v svoih postupkah eti sushchestva otnyud' ne vsegda sleduyut strogoj logike. A mozhet byt', eto vsego lish' slugi ocherednogo Mastera? Pristup beshenstva ohvatil _ee_ s novoj siloj. CHto za ubogie sozdaniya! Privesti ih k samounichtozheniyu budet proshche prostogo. No snachala _ona_ poigraet s nimi. _Ona_ poluchit kuda bol'shee naslazhdenie, zastaviv ih pomuchit'sya pered smert'yu. Konstanciya vklyuchila avtomat na igru bez partnera. Karrasko ob®yasnil, chto eto obychnyj trenazher vrode teh, kotorye ispol'zuyutsya v Akademii, no prisposoblennyj k nuzhdam passazhirov. Golograficheskij ekran mozhno bylo nastroit' tak, chtoby on pokazyval trehmernoe izobrazhenie korablej i planet libo imitiroval obstanovku na mostike. Imenno etot rezhim predpochitala Konstanciya. V tu samuyu minutu, kogda ona vpervye uselas' v kreslo i nadvinula na glaza virtual'nyj shlem, trenazher stal dlya nee edinstvennym istochnikom radosti i naslazhdeniya. Teper' ona mogla hotya by nenadolgo okunut'sya v voobrazhaemuyu real'nost' i otdat'sya svoej istinnoj strasti - upravleniyu korablem. Edva Konni opuskalas' v kreslo, kayut-kompaniya perestavala sushchestvovat' dlya nee. Gravizashchitnye ustrojstva, okruzhavshie kreslo, vossozdavali oshchushcheniya kosmicheskogo poleta. Sovershaya manevry, ona chuvstvovala, kak sila uskoreniya brosaet ee iz storony v storonu, a kreslo poslushno prinimaet ochertaniya tela. Na ekrane pered glazami devushki plyli i kuvyrkalis' asteroidy. Gde-to za kamennymi glybami pryatalas' chernaya dyra massoj v desyat' trillionov tonn. Povinuyas' prilivnym silam, oblomki skal sovershali haoticheskie peremeshcheniya. U Konni bylo lish' neskol'ko minut, chtoby minovat' poyas asteroidov, uklonit'sya ot chernoj dyry i otyskat' po druguyu ee storonu "svoyu" planetu. Po lbu devushki struilsya pot. Ona napryaglas' vsem telom, gotovaya otreagirovat' izdannye, kotorye peredaval ej virtual'nyj shlem. Ona vklyuchila bokovuyu dyuzu, brosiv korabl' v storonu, na shestikratnoj peregruzke uhodya ot stolknoveniya s asteroidom. Sovershiv manevr, ona postepenno dovela tyagu do desyati "g". Pered nej poyavilsya ocherednoj asteroid. On dvigalsya po krivolinejnoj traektorii, hotya tomu ne bylo vidimyh prichin. CHernaya dyra! Konni zarabotala rychagami upravleniya, edva uspev uklonit'sya ot nesushchejsya navstrechu glyby. Korabl' podchinilsya ej lenivo, slovno nehotya. CHto teper'? Ona polnost'yu otkryla drossel'nye zaslonki, do predela uvelichivaya pritok antimaterii v reaktor i nablyudaya, kak stasisnoe pole okutyvaet korabl' zashchitnym kokonom. Sudno metnulos' vpered, uskorenie vdavilo ee v kreslo, zaskripevshee pod tyazhest'yu tela. Konni pytalas' vychislit' velichinu prilivnoj sily, ugadat', kak podejstvuet ona na vibriruyushchij ot napryazheniya korabl'. Zabyv ob opasnosti stolknoveniya, Konni brosila shturval v storonu, boryas' so vse vozrastayushchej tyazhest'yu. Korabl' okruzhilo prizrachnoe siyanie. Ryavknul klakson sblizheniya, i devushka otchayannym vzglyadom obvela monitory. Pod uglom k ee kursu mchalsya asteroid, zahvachennyj gravitacionnym polem chernoj dyry. Konni povernula shturval vpravo, no korabl' reagiroval slishkom medlenno. Pal'cy devushki zaporhali nad pul'tom, gotovya blastery k strel'be. Ona lihoradochno vychislyala, nacelivaya orudiya, i uspela raspylit' glybu v poslednij moment pered udarom. Odnako prilivnye sily narushili stasisnoe pole, i oskolki asteroida naskvoz' proshili korpus korablya. Na monitorah polyhnul signal dekompressii; vnov' vzrevel klakson priblizheniya. |kran pomerk. Konni neskol'ko sekund sidela nepodvizhno, perezhivaya poslednie uzhasnye mgnoveniya. V nastupivshej tishine ona malo-pomalu vozvrashchalas' k real'nosti i nakonec bez sil obmyakla v kresle, zakryv glaza i pytayas' unyat' burnoe dyhanie. Sudorozhno sglotnuv, ona pokachala golovoj i prosheptala: - Gospodi bozhe moj! - Vy byli velikolepny. Uslyshav golos Fena Dzhordana, devushka ispuganno vstrepenulas' i smahnula isparinu so lba. - |tot asteroid podkralsya ko mne sovershenno neozhidanno. YA vspomnila o chernoj dyre, kogda bylo uzhe slishkom pozdno. Sluchis' eto po-nastoyashchemu, ya vryad li ostalas' by v zhivyh. - Ona vzdohnula, chuvstvuya sebya vyzhatoj, slovno limon. - Gospodi, vse eto slishkom pohozhe na pravdu. - No vy dejstvovali ves'ma iskusno. Menya uverili, chto etot trenazher polnost'yu vosproizvodit obstanovku na mostike zvezdoleta. - I eshche kak! Mozhno skazat', ya tol'ko chto rasstalas' s zhizn'yu. Ves'ma pechal'no. - Konni oglyanulas'. Adrenalin v ee krovi nachinal rassasyvat'sya, serdcebienie utihlo. Dzhordan stoyal, prislonivshis' k pereborke. V ego glazah sverkal vozbuzhdennyj ogonek. Na nem byla zelenovato-golubaya kurtka s podbitymi plechami i vysokim vorotnikom, volosy ulozheny v zavityj kok, navisshij nad lbom. Na ego gubah igrala chut' zametnaya voshishchennaya ulybka. - Znaete, Konstanciya, ya byl izumlen, kogda uvidel, kak masterski vy obrashchaetes' s upravleniem. YA nikak ne mog reshit', chto zacharovyvaet menya bol'she - asteroid na ekrane ili vyrazhenie vashego lica. Konni negromko rassmeyalas' i zakinula za uho zolotistuyu pryad', kotoraya prilipla k ee vzmokshej shcheke. - Bortovoj komp'yuter obstavil by menya v dva scheta. Boyus', ya vyglyadela za pul'tom, slovno zelenyj novichok. - Vy nedoocenivaete sebya. - Dzhordan nereshitel'no umolk, glyadya ej v lico. - Vy ne hoteli by vospol'zovat'sya moim gostepriimstvom? Do sih por u nas ne bylo sluchaya pogovorit', a ya, uchityvaya nyneshnie obstoyatel'stva, zhelal by sposobstvovat' ustanovleniyu bolee tesnyh i neformal'nyh svyazej mezhdu Ego velichestvom i Novoj Zemlej. Konni uzhe sobiralas' prinyat' predlozhenie, no slova zamerli u nee na gubah. "Mne ne nravitsya Dzhordan. Odnako on govorit ot imeni korolya. Mozhet byt', on i vpryam' takoj samodovol'nyj grubiyan, kakim ego schitayut, no v ego rukah sosredotochena ogromnaya vlast', i ya ne imeyu prava vosstanavlivat' ego protiv sebya". Ona gluboko vzdohnula, otstegnula remni kresla i podnyalas' na podgibayushchihsya nogah. - Pozhaluj, ya mogu uluchit' minutku. - Podumav, chto izlishnyaya ostorozhnost' ne povredit, ona dobavila: - YA... e-ee... dolzhna cherez polchasa vstretit'sya s otcom, chtoby obsudit' nekotorye voprosy, kasayushchiesya mezhplanetnyh tarifov. Dzhordan lyubezno ulybnulsya, na ego shchekah poyavilis' yamochki. - Polagayu, dlya pervoj besedy etogo budet vpolne dostatochno. Kuda otpravimsya? Ko mne v kayutu? Konni kivnula. - Gde vy nauchilis' upravlyat' korablem? - sprosil Dzhordan po puti. - V Akademii? Devushka pokachala golovoj, oglazhivaya pal'cami biryuzovyj shelk svoego bryuchnogo kostyuma. - Kak skazal by otec, moimi nastavnikami byli korabli. - Ona rasseyanno ulybnulas'. - Uzhe v pyat' let ya bez truda vychislyala sootnoshenie tyagi i reakcionnoj massy. S vozrastom ya postepenno nahvatalas' znanij, vypolnyaya te ili inye obyazannosti - ot myt'ya paluby i chistki kamer konverterov do obsluzhivaniya sistem podachi topliva i navigacionnogo programmirovaniya. Dyadyushka Klod... vprochem, teper', polagayu, ya dolzhna velichat' ego kapitanom Mesonom, tak zvuchit vesomee, ne pravda li?.. Tak vot, on otvechal na moi voprosy i uchil menya obrashchat'sya s otcovskim sudnom, "Tancorom". - Ona brosila na Dzhordana izuchayushchij vzglyad. - Nu, a vy? Vam prihodilos' pilotirovat' korabli? Dzhordan prikosnulsya ladon'yu k plastine zamka i zhestom priglasil devushku vojti. - Dlya etogo sushchestvuet korolevskij flot. CHlenu avgustejshej sem'i, nasledniku trona ne pristalo obremenyat' sebya podobnymi pustyakami... Dobro pozhalovat' v apartamenty, vremenno predostavlennye mne vo vladenie. |to, konechno, ne Kapitolij na Rege, no, boyus', v nyneshnih obstoyatel'stvah my vynuzhdeny dovol'stvovat'sya tem, chto est'. Konni oglyadelas': - Izumitel'no. Kak vam udalos' zapoluchit' pomeshchenie bolee prostornoe, chem dazhe moya kayuta? Fen peresek komnatu i ostanovilsya u dispensera. - YA byl vynuzhden ustroit' formennuyu isteriku. Hozyaevam korablya prishlos' priglasit' rabochih, kotorye prorubili dver' v sosednee pomeshchenie. Konni vzdernula golovu. - Oni razrushili nesushchuyu pereborku tol'ko dlya togo, chtoby vy... Nadeyus', vy ponimaete, naskol'ko eto ser'ezno? Dzhordan protyanul devushke bokal viski, i ego guby tronula lukavaya ulybka. - Samyj izyskannyj produkt vinokuren okruga Targa, chto na N'yu-Mejne. - On obvel rukoj kayutu. - Ne vizhu nichego strannogo v tom, chto mne poshli navstrechu, ved' ya - chlen korolevskoj familii. Priem, okazannyj mne na bortu, harakterizuet otnoshenie hozyaev sudna k Ego velichestvu. No ya razumnyj chelovek i ponimayu, kakie tyagoty vypali na dolyu oficerov korablya, kotorym prihoditsya predprinimat' vse usiliya, chtoby ublagotvorit' kazhdogo passazhira. |ta glupaya devchonka, starshij pomoshchnik Brajana, dazhe imela naglost' sprosit', perestanu li ya izvodit' ee, esli ona udvoit ploshchad' moih apartamentov. Bud' eto korabl' flota ego Velichestva, mne predostavili by kayutu vchetvero prostornee. Konni prigubila voshititel'nyj napitok i vnimatel'no posmotrela na Dzhordana, pytayas' ponyat', kakie prichiny podvigli Bratstvo na stol' riskovannyj shag - narushit' strukturnuyu celostnost' sudna radi prihoti kapriznogo vel'mozhi. Potom ona zadumalas' o drugom - s kakoj cel'yu Dzhordan iskal ee obshchestva? - Kazhetsya, vy upominali ob ustanovlenii mezhdu nami bolee tesnyh otnoshenij, - skazala ona. Dzhordan usmehnulsya, vlazhno blestya glazami: - Da, no, mozhet byt', snachala pogovorim o N'yu-Mejne i Novoj Zemle? Konstanciya vypryamilas', slovno struna. - Byt' mozhet, vy udivites', gercog, no ya imela v vidu imenno eto. Fen prikosnulsya pal'cem k svoemu bokalu i vzdernul aristokraticheskuyu brov'. - Razumeetsya. - Na lice Dzhordana poyavilas' ulybka opytnogo diplomata, preobrazivshaya ego. - N'yu-Mejn vsegda otkryt dlya vzaimovygodnyh peregovorov. My mogli by stat' dlya vas ves'ma mogushchestvennym soyuznikom. K glubochajshemu sozhaleniyu Ego velichestva, vy obratilis' za pomoshch'yu ne k nam, a k Bratstvu. My mogli by ves'ma shchedro voznagradit'... - CHto vy imeete v vidu? - Konni napryaglas', ot nee poveyalo ledyanym holodom. Fen natyanuto ulybnulsya. - Neuzheli vy vser'ez polagali, chto menya obmanut slova vashego otca o konstitucionnoj konvencii? Mogli by pridumat' chto-nibud' bolee ubeditel'noe. Naprimer, zayavit' o nahodke zalezhej torona libo poprosit' finansovuyu podderzhku dlya razvitiya sobstvennoj promyshlennosti. Konni gluboko vzdohnula i proshlas' po komnate. - Mne ochen' ne hotelos' by vas razocharovyvat', no, boyus', zaputannost' politiki Konfederacii... - Ona zametila, kak napryaglos' lico Dzhordana. - Nadeyus', vy ponimaete, chto mezhplanetnaya diplomatiya pol'zuetsya yazykom dvusmyslennostej i obtekaemyh fraz. My vynuzhdeny vzveshivat' kazhdoe slovo... - Uzh ne dumaete li vy, chto ya poveryu... Vprochem, bud' po-vashemu. - Dzhordan snishoditel'no ulybnulsya i, chut' suziv glaza, provel blednymi pal'cami po ryzhevatym volosam. - Davajte na vremya ostavim etot vopros. - Da, tak budet razumnee vsego. - Konni vnimatel'no smotrela na Dzhordana poverh obodka bokala, razdrazhennaya demonstrativnym prevoshodstvom, chitavshimsya v ego vzglyade. Glaza gercoga skol'znuli po ee telu, zaderzhavshis' na vypuklosti grudi - ni dat' ni vzyat' hishchnik, ocenivayushchij protivnika. Po-vidimomu, Fena rasserdil vyzov, prozvuchavshij v ee slovah. "CHto dal'she? On vse znaet. Vo vsyakom sluchae, u nego voznikli ser'eznye podozreniya, i emu ne potrebuetsya mnogo vremeni, chtoby okonchatel'no ubedit' sebya. Neuzheli opyat' proboltalsya Pal'mir? Bud' on proklyat!" Konni dvigalas' po kayute, rassmatrivaya bezdelushki i ukrasheniya. Ona ostanovilas' naprotiv vitriny, v kotoroj byli vystavleny medali i lenty. - CHto eto? - sprosila ona, pytayas' otvlech' Dzhordana i razryadit' voznikshee napryazhenie. - Znaki doblesti. - Fen priblizilsya vplotnuyu, vtorgayas' v prostranstvo, kotoroe Konni privykla bezrazdel'no schitat' svoim lichnym. - |to orden Korolevskogo Legiona, - ob®yasnil on. - |toj nagradoj Ego velichestvo otmetil moyu rol' v peregovorah s Siriusom, zavershivshihsya podpisaniem druzhestvennyh soglashenij. Lenta ryadom s nim - svidetel'stvo moih zaslug na poprishche razvedki. Nadeyus', vy izvinite menya, esli ya opushchu podrobnosti? - on dobrodushno ulybnulsya. - Vse ostal'noe - vtorostepennye nagrady. Medal' za hrabrost', a vot etot oranzhevyj flyuoresciruyushchij kvadratik - nashivka za ranenie, poluchennoe v boyu. - Kak stranno, - otozvalas' Konni, otstupaya na shag. - Mne i v golovu ne prihodilo, chto vy - voennyj. - O, moi boevye zaslugi ves'ma skromny. YA usmiryal volneniya v provincii. Znaete, kak eto byvaet - vsegda najdetsya kto-nibud' vrode gulagi, kto pytaetsya podnyat' smutu. I kto-to dolzhen postavit' buntovshchikov na mesto. Mne vypala chest' vozglavit' vojska Ego velichestva v odnoj iz takih operacij. Soldaty ohotnee idut v boj, znaya, chto im pokrovitel'stvuet korolevskaya sem'ya. On dvinulsya za devushkoj, edva ne nastupaya ej na pyatki. - Konni, ya... - Spasibo za gostepriimstvo, no, boyus', mne pora vozvrashchat'sya. U nas s otcom mnogo raboty. - Konstanciya! - Ladon' Dzhordana legla ej na plecho. Konni povernulas', sderzhivaya sebya i pytayas' prochest' vyrazhenie ego lica. Dzhordan stoyal pered nej, vskinuv golovu, pozhiraya ee blestyashchimi ot vozbuzhdeniya glazami. On pripodnyal ruku, slovno sobirayas' pogladit' devushku po shcheke, no, zametiv, kak prishchurilas' ego gost'ya, opustil ladon'. - Vy potryasayushchaya zhenshchina, Konstanciya. - Blagodaryu vas, gercog, no... - Mne budet ochen' priyatno, esli vy stanete nazyvat' menya po imeni. - Ugolki gub Dzhordana chut' pripodnyalis'. Konni neskol'ko sekund pomedlila, chuvstvuya, kak kolotitsya serdce v ee grudi, no Dzhordan, kak vidno, i ne dumal otstupat'. - Fen, mne dejstvitel'no pora, - skazala ona nakonec. - Vy bukval'no ocharovali menya. Vy tak nepohozhi na zhenshchin, kotoryh ya vstrechal v svoej zhizni. Vy nadeleny siloj, nezauryadnym umom i sposobny vskruzhit' golovu lyubomu muzhchine. Vy hladnokrovny i uvereny v sebe... no v to zhe vremya v vas ugadyvayutsya prostota i neposredstvennost'. Konni ne verila ni odnomu slovu Dzhordana. Ona s trudom sderzhivala zhelanie rassmeyat'sya emu v lico. - Spasibo na dobrom slove, - skazala ona. - A teper', esli vy ne protiv... - Konni! - perebil gercog. - Po-moemu, vy ne vosprinimaete menya vser'ez. - Vser'ez? - Poslednee vremya ya vnimatel'no priglyadyvalsya k vam so storony i, dumayu, uspel neploho izuchit' vas. I, pover'te, iskrenne voshishchayus' vashimi sposobnostyami. - V takom sluchae vy dolzhny byli zametit', chto ya punktual'na i ne lyublyu opazdyvat' na vstrechi. - Ona snyala ego ruku so svoego plecha, postavila pochti netronutyj bokal viski na stojku i, sdelav dva shaga k dveri, pochuvstvovala, kak krepkie pal'cy uhvatili ee za lokot'. Konni zamerla na meste, boryas' s zhelaniem razvernut'sya i udarit' Dzhordana. Ona otlichno ponimala, kakimi posledstviyami grozil by takoj postupok. Do sih por Fen vel sebya vsego lish' kak zanoschivyj glupec... no kto znaet, chto vzbredet emu v golovu. - Konstanciya, - zasheptal on, vse krepche stiskivaya pal'cy, - v moih rukah sosredotochena ogromnaya vlast'. Nash soyuz sulit neveroyatnye vozmozhnosti. YA ne hochu toropit' vas, no vdvoem my mogli by vershit' velikie dela. Dzhordan tut zhe otpustil devushku i otstupil na shag. Na ego bezuprechno ocherchennyh gubah poyavilas' nasmeshlivaya ulybka, v glazah gorel vyzyvayushchij ogonek. - Podumajte ob etom, Konstanciya. YA ne trebuyu nemedlennogo otveta, no popytajtes' ohvatit' situaciyu v perspektive. Vy dostojny korolevskoj vlasti, dostojny menya. On prilozhil ladon' k plastine zamka, i tyazhelyj lyuk bezzvuchno skol'znul v stenu. Konni medlenno kivnula, sbitaya s tolku i razdrazhennaya. - YA obdumayu vashi slova. - Boryas' s zakipayushchim gnevom, ona holodno dobavila: - Blagodaryu za gostepriimstvo. Fen tonko ulybnulsya i otvesil ej neglubokij poyasnoj poklon. - Ne zabyvajte - ya ne terplyu prenebrezhitel'nogo otnosheniya k sebe. I ne predlagayu svoyu druzhbu komu popalo. Konni toroplivo zashagala po yarko osveshchennomu tunnelyu. Preduprezhdenie Tajyasha neotvyazno zvuchalo v ee mozgu. CHem dol'she ona dumala o Dzhordane, tem sil'nee ee razbiral gnev. Huzhe vsego bylo to, chto on i vpryam' uveren v svoej neotrazimosti. Razumeetsya, otprysk korolevskoj sem'i N'yu-Mejna privyk poluchat' vse, chego by ni pozhelal. - Nado bylo vyrvat' s kornem ego muzhskie sokrovishcha, - procedila Konstanciya skvoz' stisnutye zuby. - I kak prikazhete derzhat'sya s nim otnyne? - Ona vorvalas' v svoyu kayutu, szhimaya kulaki i povtoryaya: - Bud' on proklyat! Bud' proklyaty vse muzhchiny! - Prigotovit'sya k boyu! Vsem zanyat' mesta po raspisaniyu! |to ne uchebnaya trevoga! V kayute vspyhnul slepyashchij svet. Brajana vskochila s krovati i, otbrosiv s glaz dlinnye chernye volosy, vtisnulas' v skafandr i drozhashchimi pal'cami shvatila shlem. Ona pomchalas' po koridoru, na begu proveryaya sochleneniya skafandra, zatyagivaya poyas i pristegivaya shlem k vorotniku. SHlepnuv ladon'yu po plastine zamka, ona voshla v lyuk i nevol'no brosila vzglyad na hronometr. Sovsem nedurno - put' ot posteli do mostika zanyal vsego minutu pyat' sekund. Mel'kom glyanuv na blednoe lico Arta, ona ruhnula v svoe kreslo i zastegnula privyaznye remni. Kreslo tut zhe prinyalo formu ee tela. Ogon'ki na paneli odin za drugim stanovilis' zelenymi. Ostavalis' lish' dva-tri krasnyh - diplomaty, kto zhe eshche. Vse prochie, kak vidno, uzhe obreli dolzhnuyu formu. - Dolozhite obstanovku, - velela ona, prinimaya upravlenie u Arta, chtoby dat' emu vozmozhnost' odet'sya. - Neopoznannye korabli... priblizhayutsya, - vydohnul Arturian, raspravlyaya skafandr. Na mostike poyavilsya Karrasko, uzhe v germokostyume. Ego lico bylo iskazheno grimasoj napryazheniya. On sel v kreslo, nadvinul na lob virtual'nyj shlem i hmuro posmotrel na glavnyj monitor: - Toch'-v-toch' kak na Tajdzhi... proklyatie! Tajdzhi? Tam, gde pogib "Gejdzh"? Serdce zamerlo v grudi Brajany. Znachit, eto... ne trenirovka? - O gospodi! Ostanovivshimsya vzglyadom ona smotrela na ogon'ki, kotorymi byli oboznacheny presledovateli. Golos Karrasko vyrval ee iz ocepeneniya: - Pricel sto pyatnadcat' zapyataya sem'desyat vosem' na shestnadcat' zapyataya trista shest'desyat dva! Proizvesti triangulyaciyu! U Brajany peresohlo v gorle, ona sudorozhno sglotnula. So vtoroj popytki ej udalos' navesti perekrest'ya skanerov na priblizhayushchiesya korabli. Nevziraya na gody praktiki, pal'cy edva podchinyalis' ej, reakciya byla huzhe nekuda, ona to i delo propuskala tot ili inoj etap podgotovki k strel'be. Arturian vernulsya v kreslo i prinyal upravlenie energosistemami, ostaviv Brajane pricelivanie. Devushka zakusila gubu i s trudom zastavila sebya sosredotochit'sya na otryvistyh komandah Kela Fudzhiki, kotoryj nepreryvno diktoval ej dannye dlya strel'by. Kazalos', proshla celaya vechnost', prezhde chem ona navela blastery na chuzhakov. CHert poberi, otkuda u nih takaya pryt'? CHtoby podobrat'sya tak blizko, oni dolzhny byli dvigat'sya s sorokakratnym uskoreniem. Neuzheli... - Brajana! Dolozhite obstanovku! - ledyanym tonom proiznes Karrasko. - My... gotovy k strel'be, ser. Zabyv obo vsem, ona skoncentrirovala vnimanie na svoih panelyah. V naushnikah zvuchal golos Fudzhiki, kotoryj otdaval rasporyazhenie pereklyuchit' energopotok na batarei blasterov. Ego lyudi dolzhny byli podderzhivat' orudiya v boevoj gotovnosti, snabzhat' ih reakcionnoj massoj, sledit', chtoby oni ne peregrevalis'. Zadachej Brajany bylo pricelivanie i raschet toj tochki, gde potok stremitel'nyh chastic, prorvavshis' skvoz' iskrivlennoe prostranstvo vokrug "Boz", dolzhen byl peresech'sya s traektoriej uskoryayushchihsya korablej protivnika. - Blasternyj ogon'! - isterichno vskriknul Art. - Pochemu oni strelyayut? Zachem... - Spokojno, starshij pomoshchnik, - nevozmutimym golosom perebil Karrasko. Brajana podnyala glaza na glavnyj monitor, polyhavshij fioletovym siyaniem, okruzhivshim korabl'. U nee otvalilas' chelyust', besheno zabilos' serdce. Slovno zacharovannaya, ona smotrela na goryashchie yarkim svetom zashchitnye ekrany "Boz". - Otkryvajte otvetnyj ogon', starshij pomoshchnik Brajana. Trevozhno zamigala zelenaya lampochka peregruzki, no oshelomlennaya devushka byla ne v silah otorvat' glaza ot ekrana. - Starshij pomoshchnik, ya prikazal vam otkryt' otvetnyj ogon', - nevozmutimym golosom povtoril Karrasko. - Ili vy hotite, chtoby my sgoreli kak spichka? Otkryvajte ogon'! Ohvachennaya panikoj, Brajana otvela vzglyad i drozhashchej rukoj nazhala rychag, puskavshij v hod moguchie orudiya korablya. Batareya pravogo borta srabotala bezuprechno - temnotu prorezali fioletovye luchi, ustremivshiesya navstrechu banditam. Odnako orudiya levogo borta molchali. Vnov' i vnov' Brajana nazhimala rychag, no vse vpustuyu. - Vystrel! CHto sluchilos'? Fudzhiki! Otkaz orudij levogo borta! CHto u vas stryaslos'? - Nad ee golovoj vspyhnul ekran monitora - eto zashchitnoe pole korablya poglotilo energiyu vystrela protivnika. Korabl' oshchutimo tryahnulo. - Avarijnaya komanda! - prorevel Arturian. - Proboiny korpusa na sed'moj i devyatoj palubah! Razgermetizirovany otseki al'fa, beta i omega! - Spokojno, starshij pomoshchnik. - Nevozmutimyj golos Karrasko zvuchal umirotvoryayushche. - Ne teryajte golovu, Art. Edinstvennyj sposob vyzhit' - eto napryach' mozgi. - Oruzhejnyj otsek! CHert poberi, Kel, kuda ty zapropastilsya? - Tol'ko teper' Brajana zametila, chto ne vklyuchila svyaz'. - Fudzhiki! Otkaz orudij levogo borta! - My uzhe zanimaemsya imi. U nas tut proboina. Pogibli neskol'ko chelovek, no nam udalos' vosstanovit' kabel'. Neskol'ko... U Brajany muchitel'no zanylo serdce. Kto? Kto pogib? Opalennye bezzhalostnymi luchami, svarivshiesya zazhivo v svoih skafandrah... i vse iz-za togo, chto ona opozdala s otvetnym ognem? Reagirovala nedostatochno bystro? - Spokojno, rebyata, derzhite sebya v rukah, - zagovoril Karrasko. - Boj eshche ne zakonchilsya. Brajana sglotnula i, ne zamechaya slez, struivshihsya po ee shchekam, sklonilas' nad priborami, vnosya popravki v pricel orudij pravogo borta. Korabl' sovershil manevr, uklonyayas' ot ognya protivnika, i sila inercii edva ne razorvala ee popolam. Vklyuchilis' gravizashchitnye plastiny, kompensiruya peregruzku. Iz vozduhovodov povalil dym. Davlenie na mostike stremitel'no umen'shalos', i skafandr Brajany, poskripyvaya, nachal razduvat'sya. Proboina? Vnov' i vnov', povinuyas' kapitanu, korabl' metalsya iz storony v storonu, izbegaya zhalyashchih smertonosnyh luchej piratskih orudij. Brajana s ogromnym trudom uderzhivala korabli protivnika v perekrest'yah pricelov. Vystrel! Lilovyj vspoloh zapolnil t'mu. Opyat' mimo. - CHto zhe eto takoe? V chem delo? - Ona vystrelila vnov'. Promah. - Fudzhiki, chert by vas pobral! Vystrely lozhatsya slishkom daleko! - Legche, legche, Brajana. Ne speshite, poraskin'te mozgami. Vy zhe vidite - sbit pricel. Sbit pricel? Brajana vnov' nazhala rychag, no luchi blasterov pronzili prostranstvo vysoko nad piratami, ne prichiniv im ni malejshego vreda. Ona vnesla popravku i vystrelila eshche raz. Opyat' slishkom vysoko. Brajana opustila orudiya eshche nizhe; teper' ee usiliya uvenchalis' uspehom - na ekrane vizual'nogo nablyudeniya ona uvidela, kak polyhnuli ekrany piratov i ochertaniya ih korablej nachali rasplyvat'sya. Ona uzhe sobiralas' vnov' nakryt' ognem obe celi, kogda "Boz" vdrug rvanulas' v storonu. Izobrazheniya protivnikov uplyli za kraj monitora. - Kapitan! Nazad! S nevynosimoj medlitel'nost'yu korabl' razvernulsya obratno, i piraty vnov' poyavilis' na ekrane. Brajana pojmala nulevuyu otmetku i, prodolzhaya dovorachivat' blastery vlevo, strelyala do teh por, poka odna iz celej ne prevratilas' v slepyashchuyu zvezdu. Soobrazuyas' s utochnennymi dannymi, kotorye avtomaticheski zafiksiroval kommunikator, Brajana uverenno popravila pricel i torzhestvuyushche zavopila, uvidev, kak smertonosnye luchi ee orudij ispepelyayut vtorogo pirata. - Poluchilos'! - vskriknula ona, molotya podoshvami po palube. Neskol'ko sekund Brajana sidela nepodvizhno, hvataya rtom vozduh, slovno probezhala celuyu milyu. Potom ona morgnula, chuvstvuya, kak kapli pota stekayut po vysohshim dorozhkam, kotorye prolozhili na ee lice slezy. Vnov' skripnul ee skafandr - davlenie atmosfery na mostike vozvrashchalos' k norme, iz otverstij kondicionerov vyryvalis' strui vozduha, razgonyaya ostatki blednyh zavitkov dyma. - Protivnik unichtozhen. Misha! Kak dela u avarijnoj komandy? Misha! Net otveta. Brajana dala otboj, sbrosila kolpak skafandra i s oblegcheniem smahnula kapli pota s lica. - Boz? - zagovoril Karrasko, zadumchivo vglyadyvayas' v ekran glavnogo monitora. - Dolozhite obstanovku. Kakovy nashi shansy na vyzhivanie? Ulybka zamerla na lice Brajany. _Vyzhivanie_? Ona povernulas' k Karrasko, kotoryj otkidyval svoj shlem. Ego lico prevratilos' v kamennuyu masku. - Nikakih, kapitan. Boyus', my navsegda ostanemsya v kosmose. Mostik poka sohranyaet germetichnost', no sistemy zhizneobespecheniya proderzhatsya lish' pyat' chasov. Dolgo li posle etogo prozhivut lyudi, zavisit ot togo, skol'ko vremeni potrebuetsya, chtoby zamerznut' i polnost'yu poteryat' atmosferu. Solomon vypyatil guby, ego plechi bessil'no obvisli. - YA tak i dumal. Skol'ko pogibshih? - V etu minutu ya sobirayu dannye. Brajana zakryla glaza i otkinulas' na spinku kresla, chuvstvuya, kak v viskah molotami b'etsya krov'. Ona vtyanula vozduh, napolnennyj zapahom dyma. Kazhetsya, na mostike uzhe poholodalo? - CHto s reaktorom? - beznadezhnym tonom sprosil Karrasko. - Reaktor nestabilen, kapitan. V dvigatel'nom otseke nahodyatsya semero zhivyh. Po moim predpolozheniyam, tridcat' chelovek vybrosheny za bort dekompressiej. Moya sobstvennaya proizvoditel'nost' upala do pyati procentov... i prodolzhaet snizhat'sya. - Gospodi, tol'ko ne eto, - prosheptala Brajana. Paralizovannaya uzhasom, ona nepodvizhno sidela, tupo glyadya na ekrany. Pered ee myslennym vzorom voznikla smutnaya kartina - muzhskie i zhenskie tela, vybroshennye v kosmos davleniem vozduha. Ona slovno nayavu videla ih mertvye glaza, vzirayushchie v bezbrezhnuyu chernotu prostranstva, zapolnennuyu molchashchimi zvezdami. - Da budet tak, - negromko proiznes Karrasko. - CHto-nibud' eshche, Boz? - |to vse, kapitan. - Starshie pomoshchniki? Brajana s natugoj sglotnula i povernulas'. Ee ispugannye glaza vstretilis' so vzglyadom Arta. Da, na mostike opredelenno stalo holodnee. Pyat' chasov... Ona popytalas' ulybnut'sya, otchayanno nadeyas', chto v ee dushe sohranilas' hotya by kaplya muzhestva. No net - v ee serdce uzhe vocarilas' pustota. Guby Arta zashevelilis': - Mne nechego predlozhit', kapitan. - On medlenno vydohnul i dobavil: - Proshu prostit' menya za to, chto ya dostavil vam tak mnogo nepriyatnyh minut. Karrasko suho usmehnulsya: - V izvineniyah net nuzhdy. - On vstal, potyanulsya i s naslazhdeniem zevnul. - Arturian, po-moemu, sejchas vasha vahta. Brajana, mozhete otpravlyat'sya v postel'. Postarajtes' kak mozhno bystree prijti v sebya i zajmites' izucheniem zapisej. Iz-za speshki i paniki my sovershili slishkom mnogo oshibok. YA uspel zafiksirovat' nekotorye iz nih, no nikak ne mog usledit' za vsem. On choporno kivnul molodym lyudyam i pokinul mostik. Lyuk s legkim shelestom zahlopnulsya za ego spinoj. Krasnye ogon'ki na panelyah smenilis' zelenymi. Neopoznannye korabli po-prezhnemu mercali u samogo kraya monitora slezheniya. - Tak eto byla... trenirovka? - Ruki Brajany zadrozhali, i ona scepila ih v zamok. - Sovershenno verno, - pevuchim golosom proiznesla Boz. - Kapitan reshil pokazat' vam, chto takoe nastoyashchee srazhenie. Arturian obmyak v svoem kresle. - Velikij Arhitektor! - prostonal on. - Hvala Vsevyshnemu! 17 Solomon ostanovilsya u lyuka, ohvachennyj vnezapnoj nereshitel'nost'yu. Sobravshis' s silami, on gluboko vzdohnul i s natugoj proiznes: - Kapitan Karrasko s vizitom k Spikeru. - Vhodite, kapitan. - Lyuk skol'znul v storonu. Sol tverdym shagom voshel vnutr' i, k svoemu udivleniyu, uvidel, chto Konni sidit v kayute odna, nadvinuv obruch virtual'nogo shlema na roskoshnuyu grivu volos. On zamer na meste, v kotoryj uzhe raz chuvstvuya golovokruzhenie pri vide ee neveroyatno golubyh glaz. Uzhe odni eti glaza mogli svesti s uma, no bylo v Konni i nechto drugoe, prityagivavshee ego slovno magnitom - sila, uverennost' v sebe. Ne mog on zabyt' i zolotistyj blesk ee volos, bezuprechnye ochertaniya ee polnyh gub. Svetlaya shelkovistaya kozha devushki byla sozdana dlya laski. Solomon slovno nayavu pochuvstvoval, kak ego ladoni lozhatsya na izgib ee beder. Vysokaya grud' Konni, tugo natyanuvshaya tkan' kombinezona, bukval'no privodila ego v isstuplenie. - CHem mogu sluzhit', kapitan? - YA... ya hotel vstretit'sya so Spikerom. - YA imeyu polnoe pravo otvechat' na lyubye vashi voprosy. - Konstanciya snyala shlem i polozhila ego na stopku kristallov pamyati. Ona uperlas' loktyami v poruchni kresla, podalas' vpered i, spletya tonkie pal'cy, vnimatel'no posmotrela na Karrasko. - Otec otdyhaet. On ploho spal... pochti vsyu noch'. Esli u vas chto-nibud' srochnoe, ya razbuzhu ego. Solomonu kazalos', chto on vot-vot utonet v golubyh ozerah ee glaz. On nereshitel'no zamyalsya. - Net, pust' spit. YA ne hotel... - On robko ulybnulsya. - YA pogovoryu s nim pozzhe. Poprosite ego svyazat'sya so mnoj, kogda on prosnetsya. - CHto emu peredat'? O chem vy hoteli s nim pobesedovat'? - Konni voprositel'no sklonila golovu, i Solomon okonchatel'no smutilsya. - Vy uvereny, chto ya ne smogu okazat'sya vam poleznoj? Sol vdrug pochuvstvoval, chto uzhe neskol'ko sekund nervno stiskivaet i razzhimaet kulaki. On vytyanul ruki po shvam. - YA nikak ne mogu otdelat'sya ot myslej o proisshestvii u Arpedzhio. Pozhaluj, nam s Arhonom pora rasstavit' vse tochki nad "i". Mozhet byt', togda... Mozhet byt', togda i ya izbavlyus' ot bessonnicy. Konstanciya kivnula i, suziv glaza, prismotrelas' k Karrasko. Po-vidimomu, prinyav kakoe-to reshenie, ona ukazala na stopku kristallov, lezhavshih pered nej na stole: - YA rabotayu uzhe neskol'ko chasov kryadu i ne proch' razveyat'sya. Mozhet byt', progulyaemsya v nablyudatel'nyj blister? Solomona ohvatilo legkoe vozbuzhdenie. - My... e-ee... chto zh, imenno tam my s vami legche vsego nahodim obshchij yazyk. Sderzhivaya ulybku, Konni podnyala glaza na monitor. - Kommunikator, peredajte otcu, chto esli ya emu ponadoblyus', pust' svyazhetsya s kapitanom. Ona podnyalas' na nogi i vygnula spinu, razminaya myshcy. Kombinezon cveta slonovoj kosti eshche plotnee obtyanul ee grud'. Solomon boleznenno pomorshchilsya. Svyatye ugodniki, nu pochemu ona ne nosit besformennye balahony, kak |l'vina? Povinuyas' mazohistskomu poryvu, podkreplennomu bujstvom muzhskih gormonov, on protyanul devushke ladon'. Mozhet byt', Konstancii ne hotelos' pokazat'sya nevezhlivoj, libo ego zharkij vzglyad hotya by na mgnovenie rastopil ee serdce, no ona vzyala ruku Solomona i uyutno polozhila pal'cy emu na lokot'. Oni vmeste minovali lyuk i vyshli v dlinnyj belosnezhnyj koridor. - Arpedzhio, govorite? - Konni pokachala golovoj. - Somnevayus', chto otec zahochet, po vashemu vyrazheniyu, "rasstavlyat' tochki". Vospominaniya ob Arpedzhio do sih por prichinyayut emu nevynosimuyu bol'. - Ne tol'ko emu. - Na mgnovenie ih vzglyady vstretilis', i Solomon edva sderzhal drozh'. Konni ponimayushche kivnula. - Mne kazhetsya, otec nesposoben ob®ektivno ocenit' to, chto sluchilos'. Pervym ego poryvom bylo vstretit'sya s vami i ob®yasnit'sya, razlozhit' vse po polochkam. YA otgovorila ego. K schast'yu - a vozmozhno, naoborot, - otec obychno soglashaetsya so mnoj, esli ya proyavlyayu dolzhnoe uporstvo. YA ne hotela... tochnee, ya boyalas', chto vy oba dadite volyu chuvstvam, i... vidit bog, v nyneshnih obstoyatel'stvah vam oboim bolee vsego trebuetsya yasnoe soznanie. - Mne nepriyatno eto priznavat', no vy pravy. - Solomon zastenchivo ulybnulsya. - Boyus', ya byl ne v svoej tarelke, kogda vpervye stupil na palubu korablya. - A teper'? Solomon rassmeyalsya. - Pohozhe, ya vernulsya k svoemu obychnomu sostoyaniyu. No zdes' my imeem delo s neopredelennost'yu, kak v kvantovoj fizike. Pribor iskazhaet nablyudaemuyu real'nost', vydavaya zhelaemoe za dejstvitel'noe. Poetomu ya hotel by vyslushat' storonnee mnenie. Kak po-vashemu - ya normalen? Legkaya ten' ulybki tronula guby devushki: - Risknu predpolozhit', chto pacient skoree zhiv, chem mertv. Psihoanaliz otnyud' ne vsegda sposobstvuet dushevnomu zdorov'yu. Poroj luchshe ostavat'sya v nevedenii... libo doverit'sya instinktam. - I chto zhe oni vam podskazyvayut? V etu minutu iz-za ugla poyavilsya Fen Dzhordan. On ostanovilsya slovno vkopannyj, pobagrovel, razvernulsya i toroplivo poshel obratno, vypryamiv spinu i serdito shchelkaya kablukami po plitkam paluby. - Kakoj bes v nego vselilsya? - Dumayu, eto iz-za vas. - Konni s vyzovom vypyatila podborodok. - On predlozhil mne stat' ego lyubovnicej, posuliv vzamen svoe vliyanie i mogushchestvo. No, kak i podobaet osobe korolevskih krovej, sdelal eto grubo i zanoschivo. Navernoe, ya dolzhna chuvstvovat' sebya pol'shchennoj, no mne pokazalos', chto on presleduet isklyuchitel'no merkantil'nye interesy - v luchshem sluchae. - Vy ser'ezno? Konstanciya suho rassmeyalas': - Fen Dzhordan polon tshcheslaviya i samomneniya. Esli govorit' korotko, on priznalsya, chto ego plenili moi hrabrost' i samoobladanie. - Menya tozhe, - neozhidanno dlya sebya vypalil Sol. - I vy gotovy predlozhit' mne svoj korabl'? - On i tak vash. - Neuzheli? - Da. Kraal' prikazal predostavit' "Boz" v vashe polnoe rasporyazhenie, kak tol'ko vy togo pozhelaete. Tem samym on ser'ezno podorval moi pozicii v tom sluchae, esli ya zahochu s vami potorgovat'sya. - Kak vy k etomu otnosites'? - Vy dejstvitel'no sil'nyj, uverennyj v sebe chelovek. I chereschur lyubopytnyj. - Pozhaluj, eti moi cherty nemalo razocharuyut Dzhordana, a mozhet byt', i vas. Bol'shinstvo muzhchin, vopreki svoim utverzhdeniyam, predpochitayut poslushnyh, pokladistyh zhenshchin. Nu, a ya - doch' svoego otca, upryamaya i nesnosnaya. YA nipochem ne smiryus' s podchinennym polozheniem. |to zachastuyu ves'ma uslozhnyalo mne zhizn'. - Tak chto zhe? - Dzhordan mozhet voobrazhat' vse, chto emu zablagorassuditsya. On... kak by eto skazat', otorvan ot real'nostej gala