t menya malo proku, no esli vam zahochetsya s kem-nibud' pogovorit', vy znaete, gde menya najti. Devushka zakryla glaza, na ee lice otrazilos' oblegchenie. - Znaete, eshche nikogda v zhizni ya ne chuvstvovala sebya takoj odinokoj, kak v poslednij god. - Ona pokachala golovoj i prizhalas' k Solu. - YA ne imeyu prava dazhe na obychnuyu chelovechnost'. Postoyanno v napryazhenii, slezhu za kazhdym svoim shagom. Ochen' tyazhelo, kogda ty ne mozhesh' pozvolit' sebe byt' slaboj, uyazvimoj. CHeloveku nesvojstvenno zhit', upodobivshis' nepristupnoj kreposti. Solomon obnyal ee za plechi, chut' sodrognuvshis' ot prikosnoveniya k uprugomu telu devushki. Neskol'ko dolgih mgnovenij oni stoyali, glyadya na zvezdy. - Kogda vse eto zakonchitsya, ya, mozhet byt', vnov' pochuvstvuyu sebya molodoj. - I chem zhe vy zajmetes'? Konni pozhala plechami. - Zavalyus' spat' na nedelyu. Potom spryachus' v ukromnom ugolke i horoshen'ko vse obdumayu. Pozhaluj, otpravlyus' na "Sorvance" kuda-nibud' podal'she. - Ona mahnula rukoj v storonu zvezd. - Kraal' prinyal vas v Bratstvo. My organizuem mnogo poiskovyh ekspedicij. Nam vsegda nuzhny opytnye, znayushchie lyudi. Devushka vskinula golovu, i ee volosy shelkovistym vodopadom skol'znuli po ruke Sola. - |to predlozhenie? Solomon vyderzhal ee vzglyad: - Hotite ego prinyat'? Glaza Konni rasshirilis', prevrativshis' v golubye bezdonnye ozera: - Esli chestno, bol'she vsego mne hotelos' by skazat' "Da". No prezhde nuzhno pokonchit' s tekushchimi delami. Vdobavok, nam neobhodimo prismotret'sya drug k drugu, ponyat', shodimsya li my harakterami. Sol negromko rassmeyalsya. - |to ne sovsem tot otvet, kotorogo ya ozhidal. Vy vsegda otnosites' k muzhchinam s takim nedoveriem? Devushka pechal'no ulybnulas', ne otryvaya vzglyad ot zvezd. - Kogda-to ya byla drugoj. Molodoj i naivnoj. Dumayu, u kazhdoj devushki v zhizni byvaet pora, kogda ona smotrit na mir siyayushchimi, vostorzhennymi glazami. On byl sil'nym, poryvistym, samolyubivym. YA byla ne rovnya emu, no dazhe ne dogadyvalas' ob etom. Emu ne sostavilo nikakogo truda preodolet' moyu devich'yu stydlivost'. YA otdalas' emu, srazhennaya ego obayaniem i znakami vnimaniya, kotorye on mne okazyval. Osleplennaya ego vlast'yu i mogushchestvom, ya tverdo verila, chto takoj chelovek sumeet pozabotit'sya obo mne. - CHem zhe vse konchilos'? - Kak-to raz ya ochutilas' v takom meste, gde mne ne polagalos' byt'. YA podslushala ego razgovor s odnim lejtenantom. On govoril o tom, kakoe eto naslazhdenie - spat' so mnoj, poka on gotovitsya unichtozhit' moego otca i ego flot. - Konni pokachala golovoj. - YA pochuvstvovala sebya gryaznoj tryapkoj. On vospol'zovalsya mnoj, kak stupen'koj dlya sobstvennogo vozvysheniya, prevratil menya v politicheskoe orudie. - Sudya po vsemu, eta tragediya ne slomila vas. - Net. V pervoe mgnovenie mne pokazalos', chto okruzhayushchij mir rushitsya na moih glazah. Menya ohvatil yarostnyj gnev, i, cherpaya v nem sily, ya sumela vzyat' sebya v ruki. - Devushka polozhila golovu na plecho Sola. - Proklyatie, ya byla vynuzhdena derzhat' bol' vnutri, nichem ne proyavlyaya svoih chuvstv. I mogla rasschityvat' tol'ko na sebya. Solomon povernul ee licom k sebe. - Esli otkrovenno, ya rad, chto vse obernulos' imenno tak. Neskol'ko sekund oni smotreli drug drugu v glaza. Solomon naklonilsya i nezhno poceloval ee. Konni otpryanula, ohvachennaya smushcheniem. - Izvinite, - negromko proiznes Sol. - Ne sumel sderzhat'sya. Vse eto iz-za zvezd. Ih svet vsegda nastraivaet menya na romanticheskuyu volnu. Konni ulybnulas'. - Zvezdnyj svet nachinaet mne nravit'sya. I vse zhe, Sol, dajte mne vremya podumat'. YA by ne hotela sovershat' neobratimye postupki. Ona otstranilas' i otstupila na shag. V ee glazah mel'knula prezhnyaya nastorozhennost'. - Ponimayu. - Solomon uspokaivayushche ulybnulsya. - YA nervnichayu ne men'she vas. Uzhe mnogo let ya... Vprochem, eto sovsem drugaya istoriya. Konni brosila na nego lukavyj vzglyad: - Kogda-nibud' ya s udovol'stviem vyslushayu ee. S etimi slovami ona pokinula blister, no v prohladnom vozduhe eshche dolgo vital chut' zametnyj aromat ee duhov. Po strannomu sovpadeniyu Solomon prosmatrival videozapis', sdelannuyu v den' pokusheniya na Teksahi, kogda golos korablya otorval ego ot etogo zanyatiya: - Vas vyzyvayut v medotsek, kapitan. Umer poslannik Ben Geller. Eshche ne uspev kak sleduet osoznat' proizoshedshee, Solomon pomchalsya po koridoram. Pol' Ben Geller lezhal na stole kompleksa. SHCHupy Boz metalis' vokrug ego tela, avtonomnye datchiki dvigalis' vnutri nervov i myshc. Pri vide instrumentov, shevelyashchihsya pod blednoj kozhej, Solomon pomorshchilsya. Oni napominali emu chervej... ili zagadochnoe sozdanie, zabravsheesya v chelovecheskoe telo. Meri Ben Geller lezhala ryadom s muzhem, opustiv golovu na podushku. - CHto s missis Geller, Boz? - Ona spit. U nee nachalas' isterika, i ya vvela ej uspokoitel'noe. - Pravil'no. - Solomon podnyal golovu i uvidel lejtenanta Uilera, kotoryj poyavilsya iz-za ego spiny. - Ploho delo, kapitan. YA ne mogu ustanovit' prichiny smerti. Sudya po simptomam, on poprostu leg spat' i ne prosnulsya. - Uiler razvel rukami. - CHerez neskol'ko minut Boz zakonchit vskrytie, i, mozhet byt', togda... - YA nashla orudie ubijstva, - soobshchila Boz. - Orudie? - sprosil Solomon, nablyudaya za licom Uilera, na kotorom otrazilos' napryazhenie. - Tak tochno. YA obnaruzhila v ruke Poslannika tonkuyu steklyannuyu iglu i teper' pytayus' ee izvlech'. - Metallicheskij shchup rassek kozhu trupa, vynul po kusochkam steklo i vlozhil ego v kontejner dlya analiza. - YA bol'she ne nuzhen vam, Boz? - Net, kapitan. Mne udalos' vyyasnit' prichinu smerti. Opyat' otravlenie, no na sej raz my imeem delo s toksinom iz kornya sitahi, polzuchego rasteniya, kotoroe vstrechaetsya tol'ko na Rejnlande. Mogu dobavit', chto eto ves'ma specificheskij yad. - My obsudim eto, kogda ya vernus' v svoyu kayutu; - proiznes Solomon i skazal, obrashchayas' k Uileru: - Derzhite yazyk za zubami, lejtenant. Nikomu ni slova - dazhe posle togo, kak my obŽyavim o smerti Gellera. Otpravlyajte lyubopytstvuyushchih ko mne libo k Spikeru Arhonu. Vy menya ponyali? - Slushayus', kep. - Uiler kivnul. - Vashe trebovanie navodit menya na mysl' o tom, chto... e-ee... s Teksahi i Ngoro tozhe ne vse tak prosto, kak kazhetsya. YA prav? - Nikomu ni slova, - povtoril Sol i, vyjdya iz medotseka, probormotal v portativnyj kommunikator: - Priglasite Arhona ko mne v kayutu. Nastala pora lyuboj cenoj prekratit' cheredu ubijstv, i na sej raz on sdelaet eto, dazhe esli pridetsya posadit' Spikera pod zamok. 24 Iz podprostranstvennogo pryzhka vynyrnul belyj korabl'. Oshchupav ego svoimi datchikami, _ona_ s trudom sderzhala vsplesk neterpelivogo vozbuzhdeniya. Ryadom s _nej_ uzhe krutilis' neskol'ko sudov, pribyvshih iz odnoj i toj zhe zaholustnoj oblasti galaktiki, no vse oni byli na redkost' primitivnymi - ne cheta novomu, kuda bolee sovershennomu gostyu. Byt' mozhet, eto sovershenstvo - priznak istinnogo Mastera? Terpenie. Dolgoe ozhidanie blizitsya k koncu. Ne v silah sderzhat' lyubopytstvo, _ona_ prodolzhala issledovaniya, no obnaruzhila na bortu ogromnogo belogo korablya tol'ko chelovecheskie sushchestva. _Ona_ reshila, chto lyudi poprostu poboyalis' privezti s soboj telo Ftiistera. Ftiister, poslednij iz dlinnoj pleyady Masterov-hajnanov. Eshche nikogda so vremen aanov bor'ba za obladanie _ee_ mogushchestvom ne prinimala stol' ozhestochennyj harakter. Odin za drugim Mastera podvergalis' yarostnym napadkam so storony sopernichayushchih klanov. Bojcy do mozga kostej, oni prilagali vse sily, chtoby ogranichit' _ee_ vlast'. Nakonec, kogda vse sredstva byli ispytany, za shturval Klyucha sel Ftiister. Izvechnoe proklyatie organicheskoj zhizni, stremlenie k verhovenstvu privelo hajnanov k samounichtozheniyu. Bushuyushchee plamya vojny, ohvativshee Vselennuyu, dokatilos' i v etu krohotnuyu spiral'nuyu galaktiku. Imenno otsyuda obezumevshij Ftiister unichtozhil poslednie bastiony soprotivleniya i obrek sebya na odinochestvo. Ostatki svoih dnej on provel, oruduya Klyuchom, zabavlyayas' s planetami i zvezdami. On sozdal etu solnechnuyu sistemu po svoim vkusam i prikazal _ej_ izgotovit' gallyucinogen, kotoryj pomogal emu ubivat' vremya. Bolee on ne othodil ot Klyucha. Otravlennyj postoyannym pritokom narkotika, ego krepkij organizm bystro dryahlel i nakonec perestal funkcionirovat'. Poslednij hajnan otpravilsya v nebytie. Skovannaya proklyatiem Klyucha, _ona_ terpelivo zhdala, poka _ee_ ne nashli eti poluzhivotnye. Sebot Sellers vnimatel'no sledit za priblizhayushchimsya belym korablem. Esli tam net istinnogo Mastera, Sellers spravitsya kak nel'zya luchshe. Kto iz nih doberetsya do _nee_ pervym? Esli by tol'ko _ona_ mogla upravlyat' Klyuchom! No togda _ona_ oboshlas' by bez Sellersa i poprostu unichtozhila by vseh lyudej do edinogo. Ot odnoj mysli ob etom _ee_ zahlestyvala zhguchaya yarost'. Vojdya v lyuk, Arhon uvidel Solomona, kotoryj rassmatrival ogromnoe dvumernoe izobrazhenie kayut-kompanii na ekranah, pokryvavshih stenu. - V chem delo? - osvedomilsya Spiker. - V gospital' dostavili trup Polya Bena Gellera. Boz izvlekla iz ego ruki raskolotuyu steklyannuyu iglu. ZHenu poslannika prishlos' usypit'. Krome vas, menya i vracha, nikto ne znaet o tom, chto sluchilos'. YA prosmatrivayu zapisi poslednih chasov zhizni Gellera. - O gospodi! - Arhon obessilenno opustilsya v kreslo. - Ego otravili yadom iz kornya sitahi. On dejstvuet bezboleznenno, razrushaya krasnye krovyanye tel'ca. Edinstvennyj passazhir s Rejnlanda, edinstvennoj planety, gde vstrechaetsya eto rastenie, - Miki Hitaviya. On imel vozmozhnost' podbrosit' otravu v bokaly Ngoro i Teksahi. No na sej raz on vne podozrenij. Obratite vnimanie na ekran: Hitaviya srazhaetsya s Lietovym v "Zvezdnye vojny". Potencial kozhnyh pokrovov, dyhanie i pul's polnost'yu sootvetstvuyut norme dlya cheloveka, zanyatogo igroj. CHtoby ubit' Gellera, Hitavii prishlos' by prostrelit' naskvoz' telo Nikity Malakova. - Minutku. Potencial kozhi? Dyhanie? Otkuda... Otkuda vy znaete vse eto? - kazalos', Arhon byl sbit s tolku. Propustiv ego slova mimo ushej, Solomon prodolzhal: - Vot moment vvedeniya smertel'noj inŽekcii. Vidite? Geller pochesyvaet ruku. Proniknovenie steklyannoj igly dolzhno bylo vyzvat' legkij zud. Glubina ee zaleganiya svidetel'stvuet o tom, chto ona byla vypushchena so skorost'yu okolo dvadcati metrov v sekundu. Znachit, udar byl nanesen s blizkogo rasstoyaniya. Boz, pokazhite zony, iz kotoryh mogla vestis' strel'ba. - Na izobrazhenii voznikli dva krasnyh sektora. - Sudya po veroyatnym traektoriyam, Gellera mogli ubit' sem' chelovek: vy, vasha doch', Origi Sanches, Malakov, Meri Ben Geller, Van Dou i |l'vina YAng. Gde by ni stoyali ili sideli ostal'nye, oni ne mogli porazit' cel'. - Otkuda u vas eti svedeniya? Vy zaverili nas, chto za passazhirami ne vedetsya slezhka. - YA solgal, - suho brosil Solomon. - Obratite vnimanie na ruki perechislennyh lyudej. Meri scepila pal'cy. Van Dou szhimaet svoj bokal obeimi ladonyami. Malakov shiroko razvel ruki. Konstanciya odnoj rukoj zabrasyvaet volosy za spinu, drugoj zhestikuliruet. Sanches podper kulakami podborodok, s yavnoj dosadoj vyslushivaya boltovnyu |l'viny, kotoraya zanyata vyazaniem na spicah - esli ne oshibayus', eto drevnee remeslo v bol'shom pochete na Zione. Vy, Spiker, derzhite ruki v karmanah. Arhon oshelomlenno smotrel na ekran. - Itak, ya - podozrevaemyj, - proiznes on nakonec. - Da, teper' ya vizhu, chto eto dejstvitel'no tak. - Boz? CHto pokazyvaet reakciya Spikera? - sprosil Solomon. - Pul's, chastota dyhaniya i potencial kozhnyh pokrovov v norme. On slishkom dolgo ne mog soobrazit', chto yavlyaetsya samym glavnym kandidatom na rol' ubijcy Polya Ben Gellera. Proizvedya analiz vseh dannyh, ya vynuzhdena zaklyuchit', chto Spiker, fiziologicheskie reakcii kotorogo ya izuchila dostatochno podrobno, iskrenne izumlen, a sledovatel'no, nevinoven. - Spasibo, Boz. - Sol vzdohnul, opustilsya na kojku i s otchayaniem posmotrel na Arhona, utrativshego dar rechi. - YA sam dolzhen byl dogadat'sya, chto vy zdes' ni pri chem. My ne imeem prava obvinyat' lyudej bez dostatochnyh k tomu osnovanij, no odin iz shesteryh ostavshihsya opredelenno ubijca. - Znachit, korabl' shpionit za nami. On fiksiruet potencialy kozhi, chastotu dyhaniya, pul's... - I mnozhestvo drugih parametrov, Spiker. Po vsemu korablyu ustanovleny videokamery, mikrofony i detektory infrakrasnogo izlucheniya. Boz zapisyvaet vse podryad, otseivaet nenuzhnuyu informaciyu i soobshchaet mne o lyubom vspleske emocij, o kazhdoj vozmozhnosti ugrozy. Kak eshche ya sumel by ostanovit' Dzhordana, kogda on vpervye pytalsya iznasilovat' Konstanciyu v svoej kayute? My ne vospol'zovalis' etoj ulikoj, poskol'ku ee proishozhdenie nepremenno zainteresovalo by sledstvennuyu komissiyu. - Znachit, sluhi okazalis' pravdoj? - potryasenie proiznes Arhon. - Znachit, korabli Bratstva razumny? - Boz, ya polagayu, vy mozhete otvetit' na vopros Spikera. On dopushchen k svedeniyam vysshej stepeni sekretnosti. - Rada s vami poznakomit'sya, Spiker Arhon. Vas interesuet, razumna li ya? Da. YA sposobna myslit' i dejstvovat' sama po sebe. Dazhe esli ves' ekipazh budet vyveden iz stroya, ya sumeyu zavershit' ekspediciyu. Arhon pokachal golovoj: - |to nevozmozhno! - S moej tochki zreniya, vo mne net nichego nevozmozhnogo, ved' ya sushchestvuyu - razve chto vy predpochtete vstat' na pozicii solipsizma, no v takom sluchae ya, v svoyu ochered', potrebuyu ot vas dokazatel'stv _vashej_ razumnosti, - nevozmutimo parirovala Boz. Zametiv ispug i rasteryannost', otrazivshiesya na lice Arhona, Sol vmeshalsya v razgovor: - Vchera vecherom vy byli v kayut-kompanii. Ne ulovili li vy chego-nibud', pohozhego na zvuk srabotavshego oruzhiya? |to mog byt' shchelchok, hlopok ili chto-nibud' v etom rode. Oruzhie navernyaka bylo snabzheno pruzhinoj. - A korabl' nichego ne zametil? - sprosil Arhon, oshelomlenno ozirayas'. - Boz, vklyuchite zvuk, - rasporyadilsya Sol. V to zhe mgnovenie pomeshchenie zapolnili smeh i golosa - sderzhannyj gul, neizmenno soprovozhdayushchij vecherinki i priemy. - |to vse, Spiker. Vspomnili chto-nibud'? - Net, kapitan. - Arhon pokachal golovoj. - Boz, kakie emocii proyavlyayut podozrevaemye? - Vse oni spokojny. Sudya po psihofiziologicheskim reakciyam, kotorye byli zapisany zaranee, nikto iz nih ne proyavlyaet povyshennogo vozbuzhdeniya ili gneva. Esli prestupnik - dejstvitel'no odin iz semeryh, ya vynuzhdena konstatirovat', chto etot individuum obladaet patologicheskoj sklonnost'yu k ubijstvu. Solomon pomorshchilsya. - Snachala ya podozreval Miki Hitaviyu, no teper' vizhu, chto ego poprostu podstavlyali. Vdobavok Ngoro preduprezhdal nas, chto my imeem delo s nezauryadnym razumom. Ubijca ne znal, chto kayut-kompaniya napichkana videoapparaturoj. Heppi potrudilsya na slavu i zamaskiroval kamery pod regulyatory yarkosti osveshcheniya. - CHto budem delat' dal'she? - sprosil Arhon. - Doprosim podozrevaemyh, chto zhe eshche? - Solomon povernulsya k kommunikatoru. - Vy polagaete, eto budet razumnyj shag? YA imeyu v vidu, vam pridetsya priznat'sya v tom, chto... po vsemu korablyu ustanovleny kamery. Kto pozhelaet govorit' s vami otkrovenno? Komu pridet v golovu... Sol ryvkom povernulsya i nastavil na Arhona palec. - Spiker, tol'ko chto na bortu moego korablya byl ubit eshche odin chelovek! Do sih por ya besprekoslovno vypolnyal vashi ukazaniya, no teper' nameren polozhit' konec prestupleniyam. CHtoby pomeshat' mne, vam pridetsya otstranit' menya ot komandovaniya i siyu sekundu zaklyuchit' pod arest. YA vse obdumal. My pokazhem podozrevaemym zapisi, vylozhim pered nimi vse karty - i ya gotov sporit', chto Boz sumeet ulichit' ubijcu po ego povedeniyu. Bud' u menya razvyazany ruki, ya by podverg ih vseh mentoskopirovaniyu i vytyanul by pravdu. No ya ne mogu tak postupit', ne vyzvav mezhplanetnyj skandal, kotoryj podorval by avtoritet Bratstva. Poetomu ya vynuzhden dejstvovat' inache. YA popytayus' vyrvat' priznanie psihologicheskim potryaseniem. Arhon gluboko vzdohnul, obespokoenno hmurya lob. - YA... CHto zh, tak i byt', kapitan. YA ne budu otstranyat' vas ot komandovaniya. YA... Dejstvujte, kapitan. - On hlopnul ladon'yu po kolenu, priznavaya pravotu Karrasko. - Boz, priglasite ko mne Origi Sanchesa, - velel Sol. Poslannik s ulybkoj voshel v kayutu, obŽyasnyaya, kakaya eto chest' dlya nego - okazat'sya gostem samogo kapitana, i Sol s hodu oshelomil ego voprosom: - Gospodin poslannik, eto vy ubili Polya Ben Gellera? - Proshu proshcheniya? - Lico Sanchesa utratilo vyrazitel'nost'. - Vy sprosili, ne ya li ubil Gellera? - Posmotrite na izobrazhenie. Vy pomnite, kak vchera sideli ryadom s |l'vinoj YAng? Vy slyshali chto-nibud', napominayushchee vystrel? - Vystrel? - Origi do sih por ne mog opravit'sya ot izumleniya. On metnul na Arhona korotkij vzglyad, ishcha podtverzhdeniya slovam kapitana. - Proshu vas, Origi. - Arhon kivkom ukazal na ekran. - Tut zapechatleno mgnovenie ubijstva Gellera. On umer nasil'stvennoj smert'yu. Origi rasteryanno morgnul. - Zachem mne ubivat' Polya? YA nikogda by... - Vy slyshali chto-nibud' pohozhee na vystrel? Sanches s otvalivshejsya chelyust'yu smotrel na ekran: - Vystrel... ubijstvo... Zdes', na etom korable? - Dokladyvajte, Boz. Iz printera vypolzla poloska tonkoj bumagi. - Vashemu zdorov'yu mozhno lish' pozavidovat', - zametil Solomon i, podnyav glaza, dobavil: - Gospodin poslannik, tol'ko chto vy, sami togo ne znaya, proshli test na detektore lzhi. YA skazal vam chistuyu pravdu. Pol' ubit prestupnikom, ostavshimsya neizvestnym. Do teh por poka my ne izoblichim ego i ne predadim ego v ruki pravosudiya, ya vynuzhden ogranichit' svobodu peredvizheniya passazhirov. Proshu vas vernut'sya v svoyu kayutu i ne pokidat' ee, a takzhe ne razglashat' togo, chto vy uslyshali. Sanches ushel, vse eshche pytayas' urazumet' proishodyashchee. Sleduyushchej v lyuke poyavilas' |l'vina. Ne zametiv Arhona, ona tut zhe povisla na shee Sola. - Ah, kapitan, ya znala, chto vy kogda-nibud' priglasite menya k sebe. - Ona zakryla glaza, ee grud' burno vzdymalas'. - YA umirala ot zhelaniya okazat'sya v vashih obŽyatiyah. Razumeetsya, ya ne broshu Dzhozefa, no ved' vy znaete zhenskuyu naturu! YA ne somnevalas', chto vy pylaete ko mne strast'yu, odnako... - Missis YAng! - ryavknul Solomon. - YA priglasil vas ne dlya togo, chtoby priznavat'sya v lyubvi! Skazhite, eto vy ubili Polya Ben Gellera? |l'vina otpryanula, uvidela Arhona i sudorozhno vzdohnula. - O gospodi! YA ne zametila vas, Spiker. Kazhetsya, ya sejchas upadu v obmorok. - Vy slyshali moj vopros? - osvedomilsya Sol. |l'vina zardelas': - Vy nepravil'no ponyali menya, Spiker! Vy zhe znaete, kakimi glupyshkami byvaem my, zhenshchiny. Kapitan - moj dobryj drug, ved' dazhe zhenshchinam nuzhny horoshie druz'ya. Mezhdu nami nichego ne bylo. Kapitan - chelovek chesti, a ya - zamuzhnyaya zhenshchina... vdobavok, ya schastliva v brake... Arhon kivnul: - YA ne somnevalsya v etom, missis YAng. A teper' bud'te dobry otvetit' na vopros. |to vy ubili Polya Ben Gellera? - On mertv? - sprosila |l'vina, nervno hihiknuv. - Ili vy menya razygryvaete? - Net. My pytaemsya najti ubijcu, - holodnym tonom otozvalsya Sol. - Ubijcu? - edva li ne po slogam proiznesla |l'vina. - Na etom korable? Sredi nas ubijca? - Ee golos zazvuchal tonko i pronzitel'no. - On mog ubit' i menya? - ZHenshchina vnov' brosilas' na sheyu Solu. - Kapitan, vy dolzhny ego pojmat'! Nam vsem grozit smert'! Kapitan, vy sumeete zashchitit' menya? O gospodi, mne durno! - Ona podnyala ruku ko lbu. - Spokojno, missis YAng, - skazal Arhon, zametiv rasteryannoe lico Solomona, kotoryj tshchetno pytalsya otorvat' ot sebya zhenshchinu. - Syad'te i posmotrite na ekran. Opirayas' na ruku Sola, |l'vina dobralas' do kresla. - Polya ubili, vystreliv v nego steklyannoj igloj s yadom. Mozhet byt', vy chto-nibud' zametili, uslyshali shchelchok ili hlopok? - Ubijstvo... Tol'ko ne ya! Neuzheli vy ne vidite? Menya samu mogli ubit'! - Missis YAng! - progremel Solomon. - Voz'mite sebya v ruki i vspominajte! CHto vy videli? - YA... ya byla ryadom s tainstvennym ubijcej! CHto, esli Dzhozefa... Emu nichto ne ugrozhaet? - Net, on v polnoj bezopasnosti. My vedem rassledovanie. Vy slyshali chto-nibud'? - sprosil Arhon, podhodya k |l'vine i ostanavlivayas' ryadom. ZHenshchina shiroko raspahnutymi glazami smotrela na ekran. Ee telo sodrogalos', lico poblednelo. - Net, - otvetila ona. - Blagodaryu vas. Mozhete vozvrashchat'sya k sebe v kayutu. - Solomon polozhil ladon' na plastinu zamka i ulybnulsya. - Odna? - s uzhasom sprosila |l'vina. - Pover'te, vam nechego boyat'sya. - Solomon bukval'no vytolkal ee naruzhu. - CHto skazhete, Boz? - Sudya po reakcii missis YAng, ee emocional'noe sostoyanie kolebalos' ot krajnego vozbuzhdeniya do panicheskogo straha, - otvetil korabl'. - Ona voshla v lyuk, ispolnennaya neterpelivogo predvkusheniya. Glyadya na ee raskrasnevsheesya lico, mozhno bylo predpolozhit', chto ona voobrazila... - Spasibo, Boz! - otryvisto brosil Sol. - Pohozhe, opyat' mimo, - probormotal Arhon, bespokojno poglyadyvaya na gromkogovoritel'. - Psihicheskaya neuravnoveshennost' ne pozvolila by |l'vine skryt' ot Boz durnye zamysly tam, v kayut-kompanii. V lyuk vvalilsya hohochushchij Nikita. Sudya po vsemu, on prebyval v prekrasnom raspolozhenii duha. - |to vy ubili Polya Ben Gellera? - sprosil Solomon. - A kak zhe! - garknul Nikita. - YA vizhu, vy zateyali ocherednuyu igru, kapitan? - Na ego lice otrazilos' samodovol'stvo. - Dobryj den', Spiker! YA sobiralsya zaglyanut' k vam. Kak vy otnesetes' k predlozheniyu razreshit' emigraciyu iz Gulaga na Novuyu Zemlyu? My hoteli by rasshirit' rynki sbyta, a sredi moih lyudej nemalo bezumcev, gotovyh osest' na tyazhelyh planetah... - Posmotrite na ekran. - Sol kivkom ukazal na izobrazhenie. - Pomnite vcherashnij vecher? - Eshche by. Vot ya sporyu s Polem... - Nikita umolk i opustil ruku, kotoroj tykal v monitor. Ego lico oderevenelo, gustye brovi nahmurilis'. - Minutku. Vy skazali, Pol' umer? - Ubit. Vy vidite kadr, snyatyj v to samoe mgnovenie, kogda emu vveli yad. Nikita poblednel. - Ne mozhet byt', - vydohnul on i medlenno dvinulsya k ekranu, vnimatel'no vsmatrivayas' v izobrazhenie. Potom on kivnul. - I ya popal pod podozrenie. Vse yasno. Mozhete raspolagat' mnoj, kapitan. Esli nuzhno, obyshchite moyu kayutu, poka ya nahozhus' zdes'. V takih obstoyatel'stvah dazhe takoj gulagi, kak ya, ne imeet prava chto-libo skryvat'. - On eshche raz posmotrel na ekran. - Kto mog ubit' Polya i zachem? Ne vizhu smysla, razve chto... - On vskinul golovu. - Dva serdechnyh pristupa, govorite? Vam ne prihodilo na um, chto vse tri sluchaya kak-to svyazany mezhdu soboj? Sol vzdohnul. - Svyaz' est', eto nesomnenno. Nikita oshelomlenno molchal. - Dokladyvajte, Boz. - Solomon brosil vzglyad na raspechatku i slabo ulybnulsya. - Mne ochen' zhal', no... - On pomedlil, kachaya golovoj, i Arhon vskochil na nogi. - YA s udovol'stviem vyshvyrnul by vas v prostranstvo, no vy chisty i nevinny, kak solnechnyj veterok. - Nikto i nikogda ne osmelivalsya nazvat' menya tak! - Malakov oglyanulsya na ekran i, poniziv golos, prodolzhal: - Vy razreshite mne samomu otpravit' ubijcu v kosmos? Pol' - moj... vernee, byl moim drugom... Van Dou vopros Solomona zastal vrasploh: - Vy sprashivaete, ne ya li ubil Polya Ben Gellera? - peresprosil on. - Sovershenno verno. Neskol'ko sekund Dou molchal, vypyativ guby i razmyshlyaya. Nakonec on otorval vzglyad ot paluby. - Gde i kogda ya mog eto sdelat'? - Vchera vecherom v kayut-kompanii. Vy pomnite etot moment? - Sol ukazal na ekran. - Vy besedovali s Meri Ben Geller. V etu samuyu sekundu Pol' poluchil smertel'nuyu inŽekciyu. Dou vnimatel'no izuchil kadr: - Zachem mne ego ubivat'? Byla li u menya prichina zhelat' ego smerti? - Byla li? - podal golos Arhon. - Net. - Dou skrestil ruki na grudi. - Sledovatel'no, bylo by logichno predpolozhit', chto ya neprichasten k etomu prestupleniyu. Odnako smert' Gellera zastavlyaet menya zadumat'sya o dvuh serdechnyh pristupah, sluchivshihsya ranee. Ne slishkom li mnogo sovpadenij? Statistika kardiologicheskih zabolevanij... - My znakomy so statistikoj, - perebil Solomon. - V nastoyashchij moment nas interesuyut lichnost' ubijcy i bezopasnost' lyudej, nahodyashchihsya na bortu. Mozhet byt', vy slyshali ili videli vchera vecherom chto-nibud' neobychnoe? Dou zadumalsya. - Net, ne pomnyu nichego osobennogo. - Boz? Raspechatka podtverdila slova Dou. Konstanciya takzhe blestyashche vyderzhala ispytanie. Izvestie o smerti Gellera okazalos' dlya nee tyazhelym udarom. Ona vstrevozhenno posmotrela na otca. - Itak, ubijstva prodolzhayutsya, a prestupnik po-prezhnemu na svobode. - Ona vnimatel'no priglyadelas' k ekranu. - Kto zhe iz etih lyudej zloumyshlennik? Solomon pokachal golovoj: - A sami vy kogo podozrevaete? Vzglyad golubyh glaz devushki zastavil ego umolknut'. Solomonu pokazalos', chto mezhdu nimi na mgnovenie protyanulas' nevidimaya nitochka. - Iz etih shesti - nikogo. Nikita slishkom vspyl'chiv, chtoby dejstvovat' tajkom. Meri? Kto znaet, u zhen neredko byvaet prichina izbavit'sya ot muzha. Nu, a Dou? Dusha etogo cheloveka - dlya menya potemki. Sanches tridcat' let nazad byl partizanom, uchastvoval v sielianskoj revolyucii. Otec i ya vpolne mogli ubit'... i ubili by, poyavis' takaya neobhodimost'. - Ona povernulas' k otcu. - YA ne ubivala. A ty? Arhon lish' pripodnyal seduyu brov'. Izmozhdennoe lico Konni pomrachnelo. Ona nehotya pokinula kayutu. Solomon vyzval poslednego svidetelya, ispytyvaya otvrashchenie k samomu sebe. Emu stoilo nemalogo truda sohranyat' spokojstvie. - Meri, mne ochen' nepriyatno ob etom govorit', no ne bylo li u vas prichiny zhelat' smerti svoemu suprugu? - Smerti? - Vnezapno skvoz' plotno stisnutye veki zhenshchiny prosochilis' slezy. - Net, - zhalobno prosheptala ona, kachaya golovoj. Solomon odin za drugim zadaval voprosy. Meri stoicheski otvechala. V konce koncov on ulybnulsya i vzyal ee za ruku. - Izvinite, Meri, no ya byl vynuzhden sdelat' eto. My otkladyvali besedu s vami do teh por, poka ne doprosim ostal'nyh. Vy - poslednyaya. - Solomon vynul iz printera raspechatku. Po mere togo kak on chital, ego ohvatyvalo vse bol'shee bespokojstvo. Vse v norme - dlya zhenshchiny, kotoraya tol'ko chto stala vdovoj. - Ponimayu, - skazala ona, i v ee golose Solomonu pochudilas' stal'. - Esli potrebuetsya moya pomoshch', ya k vashim uslugam, kapitan. YA sdelayu vse dlya togo, chtoby ubijca Polya predstal pered pravosudiem. My - lyudi krepkie. My umeem dostojno vstrechat' nevzgody. Esli ya chto-nibud' vspomnyu, svyazhus' s vami. Meri Ben Geller vyshla v koridor, glyadya pered soboj vvalivshimisya glazami. Solomon gryz nogot' bol'shogo pal'ca. - Svyatoj vakuum! YA kazhus' sebe poslednim negodyaem! - voskliknul on, pytayas' spravit'sya s otchayaniem i unyat' zahlestnuvshij ego vodovorot chuvstv. Nahmurivshis', on povernulsya k Spikeru. - My v chetyreh dnyah puti ot Novoj Zemli. YA velyu passazhiram ne pokidat' svoi kayuty pod tem predlogom, chto v okrestnostyah planety slishkom mnogo korablej i my opasaemsya piratskih vylazok. Istinnaya prichina izvestna tol'ko podozrevaemym, kotoryh my doprashivali, odnako im ne pozvolyat obshchat'sya s ostal'nymi. Tem samym my postavim zaslon vzaimnoj podozritel'nosti i sohranim dobrye otnosheniya mezhdu passazhirami. A vy tem vremenem organizujte soveshchanie po voprosam gryadushchej konvencii. Kogda u diplomatov zanyaty golovy, im ne do sklok. Arhon vzdohnul: - Tak i byt'. My uzhe pochti u celi: Nadeyus', vse obojdetsya. YA soglasen s vashim resheniem, kapitan. Odnako Solomona prodolzhalo terzat' chuvstvo, budto on chto-to upustil. 25 Na glazah u Brajany belaya tochka nachala uskoryat'sya, procherchivaya zvezdnoe nebo yarkoj polosoj raskalennyh gazov. - Boevaya trevoga! |to ne ucheniya! Vsem postam dolozhit' o gotovnosti! V lyuk vorvalsya Arturian, vse eshche blednyj i podavlennyj posle nedavnej stychki s Karrasko. On zanyal svoe mesto, i ogon'ki na ego paneli vspyhnuli krasnym cvetom, kotoryj postepenno smenyalsya zheltym i, nakonec, zelenym. Na mostike poyavilsya Solomon v boevom skafandre. Opustivshis' v kapitanskoe kreslo, on tut zhe otkryl kanal svyazi s Arhonom. - Konstanciya prosit otkryt' lyuk, - soobshchila Boz. - Vpustite ee. Konni voshla vnutr'. Ona byla v germokostyume, na ee lice zastylo napryazhennoe vyrazhenie. - Vozmozhno, eto odin iz korablej nashego flota, - skazala ona. - Kak glavnokomanduyushchij, ya proshu razresheniya peregovorit' s ekipazhem. Brajana izumlenno podnyala lico i uvidela, kak Sol i Konni smotryat drug drugu v glaza, slovno vedya bezmolvnuyu besedu. Gde-to v dalekom ugolke ee serdca shevel'nulos' razdrazhenie. Ona zastavila sebya sosredotochit'sya na priborah. Ej net nikakogo dela do chuvstv Solomona. I vse zhe v dushe Brajany ostalsya nepriyatnyj osadok. - Otprav'te im standartnoe privetstvie, Art, - rasporyadilsya Solomon i podper kolenom podborodok, sledya za korablem, kotoryj priblizhalsya k "Boz" po plavnoj duge. - Oni vyzhimayut iz dvigatelej vse do kapli, chtoby poravnyat'sya s nami. I, pohozhe, poluchayut udovol'stvie ot etoj gonki. - Prishel otvet, kapitan, - soobshchila Boz. - Svyazhite menya s ih kapitanom. Takie shchegol'skie mundiry sh'yut tol'ko na N'yu-Mejne. Brajana zataila dyhanie i metnula vzglyad na Karrasko, kotoryj prebyval v yavnom zameshatel'stve. - Kapitan Solomon Karrasko, trebuyu vashego vnimaniya! - ryavknul gromkogovoritel'. - S vami govorit Richard |vans, kapitan korablya "Desmond" flota Ego velichestva korolya N'yu-Mejna. Po nashim svedeniyam, vy lishili svobody Fena Dzhordana, gercoga Baspy, i, vozmozhno, prichinili emu telesnye povrezhdeniya. YA poluchil prikaz osvobodit' gercoga i pokarat' vas, esli vy osmelilis' podnyat' ruku na Ego vysochestvo! Nelovkaya derevyannaya poza |vansa podskazyvala Brajane, chto korolevskij prikaz postavil ego v trudnoe polozhenie. Lico kapitana iskazila grimasa neudovol'stviya. Perspektiva skrestit' mechi s korablem Bratstva otrezvila by kogo ugodno. No esli povedenie |vansa kazalos' Brajane vpolne obŽyasnimym, Karrasko izumil ee do glubiny dushi. On gromko, s naslazhdeniem rashohotalsya i eshche dolgo ne mog uspokoit'sya. - Poslushajte, druzhishche, my budem tol'ko rady vypolnit' lyuboe vashe pozhelanie. Vo-pervyh, gospodinu poslanniku nichto ne ugrozhaet, hotya on i nahoditsya pod domashnim arestom za popytku iznasilovaniya. Kak vidite, my poshchadili ego vopreki korabel'nym zakonam. Ne znayu, skol' vysoko N'yu-Mejn cenit svoj golos na budushchih peregovorah, no vy mozhete peredat' svoemu korolyu, chto Dzhordan posyagnul na chest' i dostoinstvo Konstancii, Vice-spikera Novoj Zemli. |vans tonko ulybnulsya. - Komandovanie predupredilo menya, chto podobnye obvineniya netrudno sfal'sificirovat'. Poslannik pol'zuetsya raspolozheniem korolya, i esli vy nanesli emu telesnyj ushcherb - nevazhno, pri kakih obstoyatel'stvah, - eto budet vosprinyato ves'ma boleznenno. My sblizimsya s vami i pri pervoj vozmozhnosti perevedem gercoga na bort nashego korablya. Solomon kivnul: - Nas eto ustraivaet, kapitan. Pozvol'te ot imeni ekipazha "Boz" zaverit' vas v svoem uvazhenii i poblagodarit' za pomoshch'. Navernoe, ya ne oshibus', skazav, chto gercog s neterpeniem zhdet pribytiya svoih vernyh slug. Brajana zakusila gubu, uvidev, chto slova Karrasko popali v cel'. Guby |vansa iskrivilis', po licu zahodili zhelvaki. - Kapitan Karrasko, - zagovoril on, otkashlyavshis'. - Ego velichestvo takzhe prikazal mne ubedit'sya v tom, chto gercog nahoditsya v dobrom zdravii. Bud'te dobry priglasit' ego na mostik. Solomon nasmeshlivo ulybnulsya i vklyuchil kommunikator. - Kel, ty mozhesh' privesti Dzhordana na mostik? - On povernulsya k |vansu. - YA mog by poprostu svyazat' vas s ego kayutoj. |vans pokachal golovoj: - I tem ne menee ya imeyu prikaz osmotret' gercoga na mostike. - Konechno. - Solomon ponimayushche kivnul. - Boites', chto my podsunem vam fal'shivku? Kapitan, ya znayu, chto vam prihoditsya rabotat' v... e-ee... neskol'ko stesnennyh obstoyatel'stvah, i pozvolyu sebe napomnit' - na budushchee, razumeetsya, - chto mnogie korabli sposobny generirovat' kuda bolee slozhnye izobrazheniya, nezheli te, chto vy imeete v vidu. |vans eshche krepche szhal chelyusti. Brajane pokazalos', chto ego zuby vot-vot hrustnut. Neskol'ko minut proshli v napryazhennoj tishine. Nakonec v lyuke pokazalsya vzŽeroshennyj Fen Dzhordan, morgayushchij zaspannymi glazami. Za ego spinoj mayachil Kel Fudzhiki. - Kapitan Karrasko! Zachem vam potrebovalos' preryvat' moj son? Kak vy osmelilis' potrevozhit' menya posle togo, kak stol' nizko oboshlis' so _mnoj_, chlenom korolevskoj familii! Vasha derzost' perehodit vse granicy! Klyanus', nastupit tot den', kogda ya... - Zatknites', Fen! - ryavknul Solomon. - Soblagovolite vzglyanut' na ekran, i vy uvidite kapitana |vansa, kotoryj pribyl, chtoby vyzvolit' vas iz-pod aresta. - On povernulsya k monitoru. |vans stoyal navytyazhku, slovno skala, i v ego glazah chitalos' smeshannoe chuvstvo oblegcheniya i rabolepnogo straha. - Vidite? On v polnom poryadke! - Blagodaryu vas, kapitan. Soobshchite dannye svoego kursa, i my pojdem na sblizhenie. - |kran ugas, prezhde chem Dzhordan uspel otkryt' rot. Dolzhno byt', |vans opasalsya prikazov, kotorye mogli prijti na um Ego vysochestvu. - Vozvrashchajtes' k sebe v kayutu, Fen. - Solomon ukazal na lyuk. - Ni za chto, - upryamo otozvalsya Dzhordan. - YA ostanus' zdes'. YA boyus' za svoyu zhizn'. Poka Arturian peredaval kursovye dannye, Brajana napryazhenno sledila za "Desmondom". - Mne ochen' zhal', no ubijstvo vam ne grozit, - ustalo proiznes Solomon. - Otpravlyajtes'. Inache ya velyu Kelu tashchit' vas volokom, kak by vy ni vizzhali i ne vyryvalis'. Dzhordan molnienosno uklonilsya ot pal'cev Fudzhiki i shvatil Konstanciyu, pristaviv k ee gorlu vibrokinzhal. - YA ostanus' zdes'... i Konstanciya ostanetsya so mnoj. Odno dvizhenie, Fudzhiki, i ya pererezhu ej glotku. YA znayu vashi tryuki, milaya devushka, i prikonchu vas prezhde, chem vy uspeete hotya by shelohnut'sya. - On rassmeyalsya. - Gadaete, gde ya razdobyl kinzhal? Nado otdat' dolzhnoe vashim lyudyam, Karrasko, - oni dobrosovestno obyskali moyu kayutu. No mne ne sostavilo truda obvesti ih vokrug pal'ca. Vibrokinzhal mozhno spryatat' gde ugodno - osobenno v svezhih svarnyh shvah, ostavshihsya posle togo, kak vy stol' lyubezno rasshirili moi apartamenty. Brajana pokachala golovoj, chuvstvuya, kak ee serdce szhimaetsya ot otchayaniya. Mostik - nepodhodyashchee mesto dlya svedeniya schetov. I, chto eshche huzhe, Dzhordana vse zhe pridetsya vybrosit' v kosmos. Solomon sohranyal nevozmutimost'. - Bros'te etu zateyu, Fen. Vsyakij raz, pytayas' natyanut' nam nos, vy v konechnom itoge ostaetes' v durakah. U vas i teper' nichego ne vyjdet. Vas vot-vot osvobodyat - zachem zhe uslozhnyat' sebe zhizn'? Dzhordan sverknul glazami. - Na sej raz vam ne udastsya menya ostanovit', Karrasko! Vy, Fudzhiki i Arturian nemedlenno pokinete mostik. - On zlobno uhmyl'nulsya. - Brajana ostanetsya, chtoby upravlyat' korablem i zabavlyat' nas s Konstanciej. Vdobavok ona moya dolzhnica. Nikto ne mozhet postupat' so mnoj tak, kak postupila ona, i rasschityvat', chto eto sojdet emu s ruk. Proch' otsyuda, kapitan! Brajana sudorozhno sglotnula i bessil'no obmyakla v kresle. Solomon podnyalsya na nogi: - Idemte, Art. My bessil'ny chto-libo sdelat'. Uhodi, Kel. Arturian nervno vskochil. Lico velikana oruzhejnika utratilo vsyakoe vyrazhenie. On pozhal plechami i otstupil k lyuku. - Kak vy mozhete! - proshipela Brajana. - U nego nozh, - rassuditel'nym tonom otozvalsya Sol. - |to nenadolgo. Zajmites' svoimi delami, starshij pomoshchnik. - Kapitan! - voskliknul potryasennyj Art. - Pokin'te mostik, starshij pomoshchnik, - tverdym golosom velel Solomon. - Brajana i Konstanciya - plennicy gercoga, po krajnej mere, na vremya. Pust' naslazhdaetsya ih obshchestvom. Arturian slovno vo sne dvinulsya k lyuku, opustiv golovu. - Boz! Dajte krugovoj obzor! - progremel Solomon. Mostik ischez. Remni, plotno prizhimavshie Brajanu k kreslu, ostalis' poslednej nitochkoj, svyazyvavshej ee s real'nost'yu. Nesmotrya na potryasenie, ona zametila dvizhenie Solomona, kotoryj lovko skol'znul na fone zvezd i vybil kinzhal iz onemevshih pal'cev Dzhordana. Otorvav oshelomlennogo gercoga ot paluby, on shvyrnul ego k lyuku. Otkrylas' dver' v osyazaemyj mir, i v proem hlynul zheltyj potok sveta, teryayas' v bezdonnyh glubinah kosmosa. Karrasko tolknul Dzhordana v podstavlennye ruki inzhenera. Brajane pokazalos', chto v glazah gercoga sverkayut slezy. - Spasibo, Boz. Polagayu, nepriyatnosti uzhe pozadi. Mostik vnov' prinyal obychnyj vid. Arturian zastyl v nepodvizhnosti. - Horosho, chto ya uzhe videl, kak vy prodelyvaete etot fokus, kapitan, - hriplym, drozhashchim golosom proiznes on. - Inache mne by grozilo bujnoe pomeshatel'stvo. - Medlenno perestupaya nogami, on vernulsya k svoemu kreslu. Konstanciya vzdrognula i, vytyanuv ruku, prikosnulas' k stene, kotoraya vnov' obrela material'nost'. - Uzh i ne znayu, chto huzhe - Dzhordan ili vot _eto_! A chto, sobstvenno, proizoshlo? Kazhetsya, ya mogla by privyknut' i dazhe poluchat' udovol'stvie. Kakoe naslazhdenie - chuvstvo polnoj svobody! Ty slovno parish' v otkrytom prostranstve... tol'ko bez skafandra! Solomon zanyal svoe mesto. - Korpus korablya izgotovlen iz uglerodnogo kompozita, pronizannogo tonchajshimi opticheskimi voloknami, kotorye opletayut "Boz", slovno pautina. |ta sistema obespechivaet maskirovku, oblegchayushchuyu proniknovenie v opornye punkty piratov, a takzhe sluzhit nauchnym celyam, kogda nablyudatel' zhelaet ostavat'sya nevidimym. Obshivka mostika ustroena tochno tak zhe. YA chital doklad Petrana ob etom proekte. Po ego mneniyu, opticheskaya set' oblegchaet kapitanu manevrirovanie, pomogaya emu orientirovat'sya v prostranstve. Brajana podumala, chto bylo by nelishne ostavat'sya nevidimymi ot nachala do konca ekspedicii. Ona posmotrela na izobrazhenie "Desmonda", kotoryj dvigalsya k "Boz", vybrasyvaya iz dyuz yarkij snop reaktivnoj massy. Kak by horosho ni maskirovalsya korabl', on vse ravno ostavlyaet sled. K tomu vremeni, kogda "Boz" opustitsya na Novuyu Zemlyu, ob ih pribytii budet znat' vsya Vselennaya. Sebot Sellers prosmatrival soobshcheniya, perehvachennye chuvstvitel'nymi lokatorami "Ohotnika". Itak, "Boz" uzhe zdes'. I ne tol'ko on - slaboumnyj vladyka N'yu-Mejna takzhe prislal svoj flot, a ego napyshchennyj plemyannichek povel sebya, slovno nabityj bolvan. |to bylo na ruku Sellersu, on zagodya uznal o pribytii sopernikov. Sudya po koordinatam tochki, iz kotoroj ishodili peredachi "Boz", Karrasko sleduet zhdat' primerno cherez chetvero sutok. "Kak emu udalos' podobrat'sya stol' skrytno? - dumal Sellers. - Gde ego upustili moi korabli?" - Vyzyvayu oficera svyazi. - Slushayu, ser. - Podnimajte flot po trevoge. Nastalo vremya trebovat' posadki na Novoj Zemle. Peredajte zapros napravlennym luchom. Naznach'te tochku vstrechi s korablyami Tilassy. - Tak tochno, ser. - Inzhener prinyalsya za rabotu. "Itak, nastal reshitel'nyj moment. CHto zh, Karrasko, teper' my uvidim, ch'ya voz'met. Pribor okazhetsya v moih rukah... a vmeste s nim i vse chelovechestvo. Prekrasnaya i nedosyagaemaya Konstanciya, ty stanesh' moej. Proshlo nemalo vremeni, no ya nichego ne zabyl. Ni odna zhenshchina ne rasstaetsya so mnoj po sobstvennoj vole... ni odna!" Fen Dzhordan legkim shagom peresek ploshchadku dlya priema chelnokov, i Konni, kotoroj v chisle prochih vypalo soprovozhdat' otbyvayushchego gercoga, na mgnovenie ohvatilo voshititel'noe chuvstvo gromadnogo oblegcheniya. Vsled za Dzhordanom beskonechnoj verenicej tyanulis' antigravy, nagruzhennye ego mnogochislennymi i v bol'shinstve svoem sovershenno bespoleznymi pozhitkami. Iz chelnoka vyprygnuli dvoe surovolicyh ohrannikov s blasterami v rukah. - Pohozhe, nam ne doveryayut, - s uprekom v golose skazal Solomon. - K chemu by eto, kak vy dumaete? - YA dumayu lish' o tom, kakoe eto schast'e - nakonec izbavit'sya ot Dzhordana. - Konni mel'kom posmotrela na Sola i, uloviv nasmeshlivyj ogonek v ego glazah, dobavila: - YA tak i ne poblagodarila vas za vse, chto vy sdelali. Boyus', my oba byli slishkom zanyaty. Konchiki gub Karrasko pripodnyalis' v ulybke: - V blagodarnostyah net nuzhdy. To, chto sluchilos', poshlo nam na pol'zu. Antigravy odin za drugim vzmyvali nad paluboj, vtiskivaya v chelnok imushchestvo gercoga. Fen zabralsya na platformu antigrava, podnyalsya k lyuku i obmenyalsya privetstviem s podchinennymi. V proeme lyuka on ostanovilsya i, obernuvshis', vperil v Sola zhguchij vzglyad, slovno govorivshij: "YA eshche pokvitayus' s toboj". Poglotiv poslednij kontejner, chelnok vzletel i, povinuyas' ostorozhnym manipulyaciyam Mishi Gajtano, nyrnul v shlyuz. Tyazhelaya plita lyuka skol'znula na mesto. Solomon povernulsya k