i, probiv okno, vyshel naruzhu.
   Ruka Ili otchayanno sharila v otkrytom yashchike.
   Vtoroj vzryv zastal Staffu v vozduhe. On upal na pol,  vybrosiv  vpered
ruku i vse-taki dotyanulsya do vyklyuchatelya. Sil'nye pal'cy somknulis' vokrug
malen'koj plastiny i na dushe u Komanduyushchego srazu stalo spokojnee.
   Vskochiv na nogi, on obernulsya k Ili.
   Poka on vozilsya s vyklyuchatelem,  ministr  perekatilas'  cherez  ogromnyj
rabochij stol direktora sluzhby vnutrennej bezopasnosti, vyhvativ nakonec iz
verhnego yashchika svoj blaster.
   V sleduyushchuyu sekundu Staffa brosilsya k Kajlle, sshib ee s nog  i  shvyrnul
za  kreslo.  Ili  proizvela  pervyj  vystrel  iz  neudobnoj  pozicii  -  s
pol-oborota. YUrkij Staffa prignulsya na dolyu sekundy ran'she, i luch pronessya
u nego nad golovoj, pahnuv emu v nozdri sil'nym zapahom ozona. Komanduyushchij
byl zakalennym bojcom, uchastvoval v sotnyah srazhenij, i eto  sosluzhilo  emu
horoshuyu sluzhbu.  Emu  udalos'  izbezhat'  i  vtorogo  lucha,  poslannogo  iz
blastera vzbeshennoj Ili.
   Nakonec, ministr  obratno  peremahnula  cherez  stol  i  zanyala  tverduyu
poziciyu, razvedya nogi na shirinu plech i krepko uperev ih  v  pol,  a  takzhe
vytyanuv vpered ruki s zazhatym v  pal'cah  blasterom.  Staffe  nekuda  bylo
devat'sya. On zamer. Levaya shcheka vnov' nachala podragivat', kogda  on  uvidel
navedennoe na sebya dulo.
   Ili shumno vydohnula i spokojno, hotya i hriplo progovorila:
   - Proshchaj, Staffa.
   V etot moment dver' v kabinet s grohotom raspahnulas'. Staffa  stoyal  k
nej spinoj, zavorozheno glyadya na nacelennyj na nego blaster. On  ne  videl,
chto  proizoshlo,  no,  zametiv,  chto  vnimanie  Ili  na  kakuyu-to   sekundu
otvleklos' ot nego i pereklyuchilos' na dver', otprygnul v storonu.
   Eshche nahodyas' v vozduhe, on uvidel, kak telo Ili sognulos' popolam i ona
ruhnula licom vniz na ogromnyj stol.
   Obretya oporu, Staffa  metnulsya  pod  stol,  pytayas'  izbezhat'  vozmozhno
pushchennogo v nego lucha, podpolz k beschuvstvennoj Ili i vyhvatil blaster  iz
ee oderevenevshih pal'cev. Tol'ko posle etogo on povernulsya licom k dveri.
   - Ne strelyajte, - rovnym golosom predupredil ego Tiklat. - U vas  ochen'
malo vremeni.
   Ubrav paralizator, Tiklat dostal iz kobury blaster.
   Staffa napryazhenno  i  nastorozhenno  sledil  za  dejstviyami  zagadochnogo
molodogo cheloveka. Tiklat pricelilsya v stenu  za  spinoj  Staffy  i  odnim
vystrelom probil v nej dyru, v kotoruyu mog svobodno projti chelovek.
   V koridore razdalis' kakie-to kriki. Slyshalsya  shelest  lazernyh  luchej.
Vidimo, tam shel ozhestochennyj boj.
   CHerez ogromnuyu dyru v stene pronik yarkij solnechnyj svet. Tiklat pokazal
na ziyayushchee otverstie dulom svoego blastera.
   - Toropites'. Tam nizhnij yarus  kryshi.  Pridetsya  prygat'.  Slava  bogu,
nevysoko. Po kryshe begite v storonu dal'nego pereulka. Tam vas budet zhdat'
vernyj chelovek s aviakarom. Ego zovut Niklos. Idite zhe!  Master  Kaan,  vy
pojdete s nim. Privedite ego k Braenu na Targe.
   S etimi slovami Tiklat razvernulsya na kablukah,  vyshel  iz  kabineta  i
hlopnul  za  soboj  dver'yu.  Zvuki  perestrelki  v  zdanii   srazu   stali
priglushennee. Staffa shvatil Kajllu za ruku i podnyal ee ryvkom na nogi.
   - Bystree! Ne budem teryat' shansa, esli on voobshche sushchestvuet!
   Oni podbezhali k otverstiyu v stene, i Staffa vzglyanul vniz. V neskol'kih
futah ot dyry prohodil nizhnij yarus kryshi, o kotorom  govoril  Tiklat.  Pod
samoj dyroj valyalis' razbitye kuski  ot  steny.  Ne  ter  vremeni,  Staffa
ostorozhno spustil Kajllu na goru etogo musora, priderzhivaya ee za ruki.
   Zatem on sprygnul i sam na  kryshu,  po-koshach'i  prizemlivshis'  na  chut'
sognutye  nogi,  i  oni  pobezhali  k   pereulku.   Staffe   ochen'   meshali
razvevavshiesya poly ego belogo halata, no on  ne  obrashchal  v  takie  minuty
vnimaniya na etu meloch'. Sprava ot nih vdrug neozhidanno razbilos' okno i ih
nakrylo celym gradom oskolkov. No ostanavlivat'sya i otryahivat'sya  ne  bylo
vremeni.
   Staffa zakryvalsya odnoj rukoj ot yarkogo solnca, kotoroe slepilo  glaza,
i prodolzhal bezhat' po nerovnoj poverhnosti, derzha drugoj rukoj Kajllu.
   U kraya kryshi nepodvizhno v vozduhe zavis aviakar. SHturval derzhal krupnyj
borodach, kotoryj bespokojno oglyadyvalsya po storonam.
   Iz zdaniya ego podstrelit' ne mogli, tak kak on raspolozhil svoyu mashinu v
"mertvoj zone". Odnako  v  lyubuyu  minutu  avtomatchiki  mogli  poyavit'sya  s
drugogo konca pereulka. Nado  bylo  speshit'.  Pervoj  s  kryshi  v  aviakar
prygnula Kajlla. Za nej Staffa, pod massoj kotorogo mashinu tryahnulo.
   Niklos tut zhe nazhal na gaz, i Staffu prizhalo k spinke  siden'ya.  Blago,
ona byla myagkoj.
   - CHistaya rabota,  -  progovoril  voditel'  mashiny.  -  Eshche  by  nemnogo
promedleniya i vse - hana!
   - Ty Niklos?
   - YA Niklos.
   On oglyanulsya na Staffu i smeril ego dolgim vzglyadom prishchurennyh glaz. V
ego vzglyade byla yavnaya nastorozhennost'.
   "|tot chelovek - ne drug mne", - mel'knulo v golove u Komanduyushchego.
   Kajlla podalas' vpered.
   - Tiklat nazval menya Masterom. Pochemu? Kak on uznal?
   Niklos krivo usmehnulsya.
   - On zapomnil tebya. Ty poluchila robu Mastera,  kogda  on  nahodilsya  na
pervoj stupeni posvyashcheniya.
   - Pochemu menya tak dolgo  iskali?  -  sprosila  ona,  rasseyanno  provozha
glazami urodlivye gryazno-korichnevye doma, kotorye oni minovali.
   - My voobshche ne znali, chto ty zhiva. Do teh por,  poka  tebya  ne  opoznal
Tiklat. My slyshali, chto tebya kaznili, - otvetil Kajlle Niklos.
   On  smeril  Staffu  eshche  odnim  nastorozhennym  vzglyadom  i  nahmurilsya.
Glubokaya morshchina peresekla lob.
   - Kto ty? - sprosil Staffa, chuvstvuya kakuyu-to nelovkost'.  -  Zachem  ty
eto delaesh'?
   - Pogodi. Vse uznaesh', kogda my budem v bezopasnosti. A poka u nas malo
vremeni i ne tak uzh mnogo variantov dejstvij. Nam neobhodimo  vyrvat'sya  s
planety do teh por, poka flot imperatora ne ochuhalsya  i  ne  perekryl  vse
vhody-vyhody. U ministra Takka est' v rasporyazhenii skorostnoj  krejser,  a
ona skoro pridet v sebya i nachnet dejstvovat'.
   - Nu, i kuda zhe ty vezesh' menya? - vkradchivo sprosil Staffa, perehodya na
shipenie i pristavlyaya k torsu Niklosa blaster, konfiskovannyj u Ili.
   Vsya kraska tut zhe otlila s lica borodacha.
   - Ty zhe hotel otpravit'sya na Targu. Sprosit' u Seddi o  svoem  syne.  U
nas est' sposob perepravit' tebya tuda. Pravda,  na  Kajllu  my  sovsem  ne
rasschityvali...
   - Ona ostanetsya so mnoj.
   - Staffa, ty mne nichego ne dolzhen, - neuverenno vozrazila Kajlla.
   Staffa mel'kom vzglyanul na nee i vnov' pereklyuchilsya na Niklosa.
   - YA dal obeshchanie. Krome togo,  rigancy  perevernut  vsyu  planetu  vverh
dnom, chtoby otyskat' nas. Uzh ob etom Ili pozabotitsya.
   - Boyus', on prav. Master Kaan, - soglasilsya Niklos. - Vashe  prisutstvie
mnogoe uslozhnyaet... Tam zapasov tol'ko na dvuh chelovek.
   - Na dvuh? - sprosil Staffa.
   - Gospodi, ya zhe skazal: vse uznaesh' posle!
   - Pochemu ya dolzhen verit' tebe? - sprosil on Niklosa, kogda oni minovali
nepravil'noj formy ogromnyj kirpichnyj sklad i yurknuli v ten'.
   - A ty predpochitaesh'  verit'  svoemu  luchshemu  drugu  Ili?  -  sprosila
Kajlla.
   Staffa nahmurilsya. Spustya neskol'ko sekund on medlenno opustil blaster.
Niklos gluboko vzdohnul. Na lice ego bylo napisano oblegchenie.
   - Nu, horosho. YA vospol'zuyus' tvoim prohodom na Targu, - skazal Staffa i
pohlopal Niklosa po plechu. - Pochemu  ty  na  menya  ustavilsya?  Ty...  Aga,
ponyal. Tebe by  hotelos'  videt'  menya  mertvym.  Neuzheli,  ya  vsem  uspel
dosadit' na etom svete?!
   Niklos podzhal guby, no cherez neskol'ko sekund ne vyderzhal i vypalil:
   - Vsyu svoyu zhizn' ya gotovilsya k tomu, chtoby dejstvovat' v sluchae  tvoego
poyavleniya zdes'! Dejstvovat'! No vse pomenyalos'  mestami.  Kvanty  sygrali
strannuyu igru s nashej zhizn'yu i nashimi  celyami.  I  vot  teper',  kogda  my
nakonec-to vstretilis' licom  k  licu,  ya  ne  mogu  tebya  ubit',  -  hotya
stremilsya k etomu vsyu zhizn', - a vmesto etogo ya vynuzhden dostavit' tebya  k
Magistru... K cheloveku, radi kotorogo ya gotov na  vse...  -  On  pomolchal.
Potom skazal drugim tonom. - My zateyali opasnuyu igru. No  ty,  Staffa  kar
Terma, dostoin togo, chtoby iz-za tebya riskovali.
   - Braen? - vnezapno nadtresnutym golosom sprosila Kajlla.
   - My podderzhivali svyaz', - oglyanuvshis' na  nee,  otvetil  Niklos.  -  A
teper'. Komanduyushchij... Nagnites'-ka i  dajte  mne  vzglyanut'  na  oshejnik,
kotoryj vy nosite s takim velichavym vidom.


   Skajla neskol'ko raz vystrelila iz blastera, kotoryj dal ej  Niklos,  i
unichtozhila  arhivnyj  centr  v  zdanii  sluzhby  vnutrennej   bezopasnosti.
Podkravshis' k dveri, ona perestupila cherez telo ubitogo eyu klerka. Bednyaga
byl razrezan nadvoe. Vzryvnye ustrojstva,  zalozhennye  v  zdanii,  otlichno
spravilis'  so  svoej  zadachej,  razvorotiv  prakticheski  vse.  S  potolka
nepreryvno   sypalas'   shtukaturka.   Skajla    slyshala    vopli    lyudej,
evakuirovavshihsya iz zdaniya.
   Ona brosilas' po koridoru k  lestnichnoj  ploshchadke.  Vdrug  na  lestnice
razdalis' toroplivye shagi. Skajla yurknula v storonu i prigotovilas' k boyu.
   Na lestnichnoj ploshchadke pokazalsya Tiklat s blasterom v ruke. On tozhe byl
gotov otkryt' ogon' v lyubuyu sekundu. Uvidev  Skajlu,  on  ulybnulsya.  Zuby
blesteli belym ognem na ego temnokozhem lice.
   - Ih uzhe net zdes'! - skazal on. - Ili paralizovana, no skoro pridet  v
sebya. Vremeni malo. Idi. YA sdelayu vse ot menya  zavisyashchee,  chtoby  prikryt'
tebya, no ya ne imeyu prava riskovat' svoim polozheniem.  YA  obyazan  perekryt'
vse vhody i vyhody s planety v techenie chasa.  Tak,  teper'  naschet  tvoego
korablya na orbite...
   Skajla podnyalas' na nogi i kivnula.
   - Ponimayu. Polagayu, on dostoin togo, chtoby byt' vyvedennym iz  vladenij
Tibal'ta. Beregi sebya,  Tiklat.  I  esli  tebe  kogda-nibud'  nuzhna  budet
rabota, ty vsegda smozhesh' obratit'sya  k  Kompan'onam.  Mestechko  dl  tebya,
schitaj, pripaseno.
   On vezhlivo ulybnulsya.
   - Blagodaryu. I vse zhe nadeyus' umeret', ostavayas' Seddi.
   - Do vstrechi, Tiklat.
   S etimi slovami  ona  otshvyrnula  v  storonu  svoj  tyazhelyj  blaster  i
kinulas' vpered k razbomblennomu dvernomu proemu, na hodu  opustiv  vual',
chtoby prikryt' lico.
   Snaruzhi u zdaniya uzhe sobralas' prilichnaya tolpa.
   Lyudi vytyagivali shei, chtoby uvidet' to, o chem by mogli potom  rasskazat'
druz'yam zahlebyvayushchimsya tonom. Otkuda-to izdali priblizhals voj siren.
   Skajla,  ne  razdumyvaya,  vrezalas'  v  plotnuyu  massu  lyudej  i  stala
protalkivat'sya podal'she ot zdaniya sluzhby vnutrennej bezopasnosti.
   - CHto sluchilos'? - razdalsya u  nee  za  spinoj  muzhskoj  golos,  i  ona
pochuvstvovala, kak ee shvatili za lokot'.
   - Da tam vse s uma poshodili!
   Ona vydernula ruku i prodolzhala protalkivat'sya v  tolpu.  Do  publichnoj
transportacionnoj  stancii  nuzhno  bylo  probezhat'  tri  kvartala.  Skajla
toropilas', dazhe ne uspevaya otgonyat' obrazy Staffy, v  razlichnyh  rakursah
poyavlyavshiesya v ee soznanii. Glaza u nee goreli.
   Ona edva ne lishilas' chuvstv, kogda Ili provela Staffu mimo  skam'i,  na
kotoroj ona sidela v svoem bednom etarianskom odeyanii. On  vyglyadel  dikim
zhivotnym. Ves' pokryt gryaz'yu, shramami i  sinyakami.  No  ona  ne  mogla  ne
uznat' horosho znakomogo ej  goryashchego  vzglyada  seryh  pronzitel'nyh  glaz.
Komanduyushchij! A chto za zhenshchina shla s nim? Ta, chto nastorozhenno smotrela  po
storonam svetlo-karimi glazami?
   Vbezhav v chelnok, kotoryj uzhe sobiralsya otpravlyat'sya, ona neskol'ko  raz
gluboko vzdohnula, chtoby vzyat' sebya v ruki, i vzglyanula na svoi chasy.  Kak
raz vovremya! Teper', - esli slovo Braena  hot'  chego-nibud'  stoilo,  -  v
techenie chasa ona vyletit so Staffoj v storonu Targi.
   YAshchik, v kotorom oni budut nahodit'sya, pokinet okoloplanetnye predely za
neskol'ko sekund  do  togo,  kak  avarijnaya  sluzhba,  podchinenna  Tiklatu,
zahlopnet |tariyu, kak gigantskuyu myshelovku. Po raschetam Skajly,  oni  edva
uspeyut vyskol'znut'. Edva, no uspeyut.
   Tyazhelaya mashina  bystro  peresekala  suetlivo-shumnyj  gorod  po  glavnym
ulicam. Skajla ravnodushno  skol'zila  vzglyadom  po  odnoobraznym  zdaniyam.
Trevoga v ee dushe  smeshivalas'  s  chuvstvom  oblegcheniya.  Ona  sprashivala:
naskol'ko daleko rasprostranyaetsya mogushchestvo Seddi? Katkie celi presleduet
Braen? Pochemu on byl s nej tak lyubezen i soglasilsya pomoch' Staffe?
   "Ty v opasnosti, Skajla", - prosheptal ej vnutrennij  golos,  i  ona  do
boli zakusila gubu. - "Gospodi, nu pochemu za moej spinoj net sejchas  flota
Kompan'onov, odno soobshchenie o kotorom uspokoilo by menya?!"
   No ona znala, chto Kompan'ony daleko. U nee byla  apparatura  svyazi,  no
ona ustanovlena na ee korable.
   Avtokar medlenno zatormozil i ostanovilsya v  skladskom  rajone  goroda.
Skajla vyshla odnoj iz  pervyh.  Gde-to  naverhu  slyshalsya  rev  dvigatelej
gruzovogo chelnoka, kotoryj sovershal ocherednoj poluchasovoj polet.  Esli  ee
raschety verny, v sleduyushchij raz chelnok podnimetsya v  vozduh  uzhe  s  nej  i
Staffoj na bortu.
   Skajla proshla polkvartala i ostanovilas' u bokovoj dveri, kotora tut zhe
otkrylas' pered nej, chto govorilo o horosho nalazhennoj sisteme  nablyudeniya.
V uzkom koridore, po obe storony kotorogo raspolagalis' dveri  ofisov,  ee
vstretil Niklos. Steny koridora byli iz stekloplastika i, kogda oni shli po
nemu,  Skajla  videla  mnozhestvo  sekretarsh,   sklonivshihsya   nad   svoimi
terminalami, i klerkov, slonyavshihsya po  kabinetam.  Zdes'  byla  razmeshchena
dejstvuyushchaya eksportnaya  kampaniya,  kotora  sluzhila  ne  tol'ko  prikrytiem
shpionskoj seti Seddi na etoj planete, no i prinosila real'nuyu  pribyl'  ot
svoej raboty. Skajla ne udivilas': v etom byli vse Seddi!
   - Vse v poryadke? - sprosila ona pervym delom, otkidyvaya vual'.
   - Nebol'shaya zagvozdka, - soobshchil ej Niklos. Pridetsya  rasschityvat'  eshche
na odnu damochku.
   - Ta rabynya? - dogadalas' Skajla.
   Vnezapno u nee eknulo serdce.  Proklyatie,  neuzheli  Staffa  zavel  sebe
lyubovnicu?! V zheludke zashevelilos' nepriyatnoe chuvstvo. "A dazhe esli i tak,
tebe kakoe delo? Ty vse ravno ne imeesh' na nego nikakih prav". Odnako  eti
mysli ne uspokoili.
   Niklos provel ee cherez ogromnye dvustvorchatye keramicheskie dveri i  oni
okazalis' v pomeshchenii prostornogo sklada.  Vse  prostranstvo,  otkryvsheesya
pered nimi, bylo  splosh'  zastavleno  bol'shimi  serymi  korobkami.  Kazhdyj
kontejner imel chetyre metra v dlinu, chetyre v shirinu i  chetyre  v  vysotu.
Niklos povel ee po uzen'kim prohodam mezhdu nimi.
   Odin iz kontejnerov byl otkryt, i vozle  nego  Skajla  uvidela  Staffu.
Ryadom s nim stoyala zhenshchina so svetlo-karimi glazami i  mrachnym  vyrazheniem
lica. Skajla proignorirovala ee i napravilas' pryamo k Staffe. Na  ee  lice
byla serdechnaya ulybka, a gluboko v dushe proishodila  bor'ba  dvuh  chuvstv:
gorechi i radosti vstrechi.
   Guby Staffy  drognuli,  pered  tem  kak  rastyanut'sya  v  ulybke.  No  v
sleduyushchee mgnovenie v ego seryh glazah poyavilos' takoe teplo  i  nezhnost',
kotoryh Skajla nikogda prezhde ne videla. S minutu oni molcha smotreli  drug
na druga, ne reshayas' sdelat' poslednij shag k ob®yatiyu, zatem Staffa narushil
molchanie:
   - Nu i dostavil zhe ya tebe hlopot, da?
   - YA tebya preduprezhdala, -  otvetila  drognuvshim  golosom  Skajla,  i  v
sleduyushchee mgnovenie  oni  brosilis'  drug  drugu  v  ob®yatiya.  -  Gospodi,
Blazhennye Bogi, ya chut' s uma ne soshla, poteryav tebya! Vse nervnichayut,  zhdut
ot tebya vestochki...
   - Proshu proshcheniya, - vmeshalsya Niklos. - U  nas  ochen'  malo  vremeni,  a
nuzhno eshche prinyat' vazhnoe reshenie. Ili vy letite so sleduyushchim rejsom, ili u
nas budut bol'shie nepriyatnosti.
   Skajla otorvalas' ot Staffy i s sil'no b'yushchimsya serdcem sprosila:
   - A v chem, sobstvenno, problema?
   - Vo mne, - progovorila neozhidanno zhenshchina so svetlo-karimi glazami.
   Nakonec-to Skajla poluchila vozmozhnost' vnimatel'no  rassmotret'  ee.  U
nee byla kvadratnaya nizhnyaya chelyust', chto govorilo  o  sil'nom  haraktere  i
bol'shoj sile voli. Volosy dostavali tol'ko  do  plech,  otlivaya  shokoladnym
bleskom. Na nej bylo  korichnevoe  plat'e,  podcherkivayushchee  ee  muskulistoe
strojnoe telo i  dlinnye  nogi.  Vo  vzglyade  skvozila  ogromnaya  vnutrenn
energiya, kotoraya napominala svoego roda magnetizm, prityazhenie, delavshee ee
neotrazimo privlekatel'noj.
   Staffa kivnul na kontejner.
   - Tam hvatit mesta tol'ko dlya dvuh chelovek. Tibal't blokiroval Targu, i
eto edinstvennyj put' preodoleniya poyasa  embargo,  kotoryj  Riga  zamknula
vokrug myatezhnoj planety.
   Podal golos Niklos:
   - Prodovol'stviya v kontejnere tol'ko na dvoih. Slovom,  troim  tam  net
mesta. S drugoj storony, neobhodimo Kajllu evakuirovat' s planety.  Ona  -
Seddi. Ili ni pered chem ne ostanovitsya, lish' by otyskat' ee.
   - I chto? V chem problema-to? - udivlenno peresprosila Skajla, na sekundu
otorvav vzglyad ot lica Staffy. - Kajlla otpravitsya na Targu v  korobke,  a
my so Staffoj na moem  korable  vernemsya  na  Ireaticheskie  asteroidy.  My
voz'mem kurs na Targu, kogda ves' shum ulyazhetsya.
   - Vse ne tak prosto, - skazal ej Staffa. Tiklat uzhe, navernoe, pechataet
order na moj arest. Moe opisanie cherez pyat'  minut  uzhe  postupit  na  vse
posty. Esli  ya  tol'ko  vysunu  nos  iz  etogo  sklada,  menya  obyazatel'no
kto-nibud' vydast. Niklos  posvyatil  menya  vo  vse  detali  operacii.  Moe
osvobozhdenie postavilo na gran' provala vsyu razvedyvatel'nuyu  set'  Seddi.
Ty ne predstavlyaesh', skol'ko sil oni polozhili, chtoby  Tiklat  poluchil  tot
vysokij  post,  kotoryj  on  sejchas  zanimaet.  On  prosto  obyazan   budet
perevernut' vsyu planetu, chtoby otyskat' menya. Pridya v soznanie, Ili tut zhe
primetsya za poiski kozla otpushcheniya.
   Kar'era Tiklata - da i sama zhizn' ego  -  visit  na  voloske.  Esli  ej
pokazhetsya, chto on proyavil nedostatochnoe userdie v poiskah,  ona  s  legkim
serdcem polozhit ego golovu k  podnozhiyu  trona  Tibal'ta.  |tot  kontejner,
pohozhe, yavlyaetsya moim edinstvennym shansom.
   - Dobav'te prodovol'stviya na tret'ego cheloveka, - predlozhila Kajlla.
   - U nas ne hvatit vremeni. CHetyre minuty  ujdet  tol'ko  na  to,  chtoby
pogruzit' kontejner v chelnok,  -  vstrevozheno  soobshchil  Niklos.  -  Tiklat
bol'she ne mozhet otkladyvat' chrezvychajnye mery. Eshche sovsem chut'-chut', i  on
vynuzhden budet perekryt' vyhody s planety.
   Skajla prishchureno vzglyanula na kontejner, bystro prinimaya reshenie.
   - Staffa, ty poletish' s Kajlloj v korobke. Lez'te! Iz vseh  troih  imeyu
bol'she shansov uskol'znut' iz lap podchinennyh Tiklata.
   Staffa s trevogoj oglyanulsya na Niklosa, potom priblizilsya  k  Skajle  i
polozhil ruki ej na plechi.
   - Ty doveryaesh' Braenu i Seddi?
   Skajla krivo usmehnulas'.
   - Ni v malejshej stepeni. No  ya  znayu,  chto  Braen  dejstvitel'no  ochen'
zainteresovan v razgovore s toboj. Somnevayus', chto oni ub'yut  teb  ran'she,
chem ty syadesh' s Magistrom za stol peregovorov. YA  slyshala,  chto  v  planah
Seddi chto-to ser'ezno ne zaladilos'. Vozniklo mnogo  zagadok,  i  vo  vseh
odnoj iz neizvestnyh velichin yavlyaesh'sya ty. Veryu li ya im? Net, ne veryu,  no
i oni, i my znaem, chto u tebya nadezhnaya strahovka.
   - A kak ty? - smushchenno progovoril Staffa.
   - V luchshem sluchae vstretimsya na  Targe.  V  hudshem...  Znaesh',  ya  budu
otnyud' ne pervym chelovekom, na kotorogo nadeli rabskij oshejnik, - otvetila
Skajla s usmeshkoj.  -  Ty  luchshe  pobespokojsya  o  tom,  kak  by  celym  i
nevredimym dobrat'sya do Targi. Tebe  predstoit  uznat',  chto  Braen  mozhet
rasskazat' o tvoem syne.
   - A esli eto lovushka?
   Skajla smerila ledyanym vzglyadom Niklosa.
   - Kompan'ony mogut garantirovat' tvoyu bezopasnost', Staffa. Braen daval
mne lichno obeshchanie  obespechit'  tebe  svobodnyj  koridor.  K  tomu  zhe  ne
sobirayus' ni minuty zaderzhivat'sya. U Braena budesh' ty,  a  u  men  starina
Niklos. A takzhe vsya informaciya, kotoroj raspolagaet ego pamyat' o shpionskoj
seti Seddi. Do teh por poka s toboj tam budut obrashchat's horosho, ya ne  budu
delat' Niklosu skanirovanie mozga. Esli zhe... to na stol Tibal'ta Sed'mogo
lyazhet ochen' cennaya bumaga.
   Staffa podalsya vpered i nezhno poceloval ee.
   - Do vstrechi na Targe, esli na to budet volya bogov.
   S etimi slovami on skrylsya v kontejnere.
   - Toropis'! - kriknul Niklos, podtalkivaya Kajllu.
   Serdce Skajly eknulo, kogda ona  uvidela,  kak  lyuk  kontejnera  plotno
zakrylsya za Komanduyushchim i ego sputnicej. Pod®emnyj kran zacepil  kontejner
i voznes ego k potolku, minuta i on skrylsya iz vidu.
   Niklos liho razvernulsya na kablukah so slovami:
   - Nadeyus', ty govorila ne vser'ez otnositel'no togo, chto ty yakoby.
   Uhmylochka spolzla s ego lica, kogda on  uvidel  v  ee  rukah  nebol'shoj
blaster, napravlennyj emu pryamo v zhivot.
   - V tom-to i delo, chto vser'ez. YA vser'ez govorila  i  vser'ez  sdelayu,
esli vozniknet neobhodimost'. Ladno,  poshevelivajsya.  Mne  eshche  neobhodimo
probrat'sya v imperatorskuyu gavan' i vykrast' ottuda korabl', poka  Tibal't
ne konfiskoval ego. Poka nastrojsya na to, chto ty moj muzh, ponyal?
   Ona zloveshche ulybnulas'. YA tebya sprashivayu:
   - Ty ponyal, milyj?
   Niklos vzglyanul na nee vnimatel'no, vstretilsya so vzglyadom ee glaz i...
vse ponyal. Priznavaya svoe porazhenie, on podnyal vverh ruki.
   - Vse otlichno ponyal. Pozvol' mne hotya by pozvonit' Tiklatu.  Mozhet,  on
smozhet chto-nibud' dlya nas sdelat'.


   Ohrannik Zem Letmon zaprimetil kaprala SHinna, kogda v ocherednoj raz  za
dezhurstvo vhodil v  vorota  voennogo  kampaunda.  Ryadom  s  kapralom  byla
zhenshchina... da eshche kakaya! Vysokaya, atleticheskogo sklada... Ona obnyala SHinna
i chto-to vorkovala emu na uho. Ee sovershennoe lico bylo osveshcheno  nezemnoj
ulybkoj. Potryasayushchie temno-kashtanovye volosy spadali po spine, pobleskivaya
na solnce zhguchim otlivom. Na nej bylo serebristoe plat'e,  kotoroe  slovno
obtekalo ee strojnoe, voshititel'noe telo.
   - CHert voz'mi, povezlo zhe gadu! - promychal sebe pod  nos  Zem,  prohodya
mimo parochki na poryadochnom udalenii.  -  |to  zh  nado!  Komu  zhenshchina,  ot
kotoroj upadut v obmorok vse muzhchiny, priglashennye vo Vtoroj  divizion  na
tancy...  A  komu  dezhurstvo  na  vsyu  noch'!  Vot  eto  spravedlivo,   tak
spravedlivo!
   On ne mog otvesti glaz ot ee okruglo-nezhnogo zada. Ona shla ruka ob ruku
s kapralom, i ee bedra pokachivalis' tak,  chto  u  ohrannika  Zema  na  lbu
vystupila holodnaya isparina. K gorlu nezhdanno-negadanno  podkatil  tyazhelyj
komok, i Zemu lish' s bol'shim trudom  udalos'  sglotnut'  ego.  On  pokachal
golovoj, slovno staralsya otdelat'sya ot navazhdeniya.
   Spustya tri chasa Zem snova uvidel ih, kogda  obhodil  placparad.  Solnce
uzhe selo za nerovnye gornye piki na zapade.  Nebo  nakryla  temno-zvezdnaya
mantiya. Iz-za gor pokazalas' malen'kaya targanskaya luna, kotoraya bezuspeshno
pytalas' dognat' uzhe sevshee solnce.
   SHinn i ego prelestnica kak raz vyshli iz tanceval'nogo zala,  gremevshego
muzykoj, i netoroplivo napravilis' k oficerskim kvartiram. Zem  svernul  v
ten' i brosilsya po kustam, ne v silah podavit' zhelanie eshche  raz  vzglyanut'
na etu krasotu cherez vizor pribora nochnogo videniya. Ee  obtyagivayushchee  telo
serebristoe plat'e pojmalo lunnyj svet, i Zem,  zataiv  dyhanie,  skol'zil
ochumelym vzglyadom po vsem izgibam obvorozhitel'noj figury.
   On rasschital svoj brosok ochen' tochno i vyros pered parochkoj kak  raz  v
tot moment, kogda kapral podhodil k  svoim  apartamentam  i  uzhe  rylsya  v
karmane v poiskah klyuchej. Zem, drozha ot volneniya, prigotovils  nasladit'sya
edinstvennym "krupnym planom".
   - Ottancevalis'? - veselo  voskliknul  on,  podmignuv  kapralu  v  znak
odobreniya ego vybora.
   Zatem on perevel vzglyad na nee. Pojmav v fokuse  udivitel'nye  yantarnye
glaza, on obmer. Slov ne bylo.
   - CHego ty vytarashchilsya, Zem? - ne v silah skryt' svoe razdrazhenie brosil
kapral. - Idi luchshe  glyan'  v  musornye  urny.  Ne  pritailis'  li  v  nih
targanskie myatezhniki. My s ledi pojdem. YA dolzhen pokazat' ej e-e... kak  u
nas prohodyat polevye manevry.
   S etimi slovami SHinn udalilsya,  derzha  pod  ruku  zhenshchinu  s  yantarnymi
glazami i kashtanovymi volosami.
   - Bozhe, ya by vse otdal za takuyu zhenshchinu! - prosheptal Zem,  zamerev  pri
vospominanii o tom, kak dvigalis' pod tonkoj tkan'yu plat'ya ee polnye grudi
pri dyhanii.
   Fantazii otvlekli ego na minutu ot  real'nosti.  Ochnuvshis',  on  pervym
delom ubedilsya, chto nikto ne sper u nego tabel'nyj blaster.
   - Proverka patrulya! - garknul  u  nego  v  naushnikah  otvetstvennyj  za
nochnoe dezhurstvo.
   - Tretij podvizhnyj post. Letmon. Vse v poryadke, - dunuv dl  vernosti  v
mikrofon, ustalo i nedovol'no otvetil Zem.
   SHagaya  privychnym  marshrutom  mezhdu  pustymi  korobkami  zdanij,  Letmon
mechtatel'no ulybalsya i vspominal ee. Ona prochno zasela u nego v  soznanii,
davaya tolchok k poyavleniyu vse novyh i novyh fantazij. V  to  zhe  vremya  ego
otvlekala  ot  dum  muzyka,  kotoraya   izlivalas'   moshchnymi   volnami   iz
tanceval'nogo zala, gde ustroil bal komandir Vtorogo diviziona Makroft.
   "Kakie u nee chudesnye yantarnye glaza!.. Stoj! YAntarnye glaza?.."
   |ta mysl' zaderzhalas' v ego mozgu i priobrela bol'shuyu otchetlivost'.
   - Tretij post. Letmon. Proshu svyaz', - probormotal on v mikrofon.
   - Da, Zem, chto u tebya?
   - Posmotri... Ne bylo li u nas odno vremya ordera na zaderzhanie  zhenshchiny
s yantarnymi glazami i kashtanovymi volosami? SHinn segodnya snyal gde-to takuyu
zhe krasotku i tol'ko chto povel ee k sebe. Ona targanka. Ne iz  nashih,  eto
tochno. YA by zapomnil takoe telo... Glaza... Nu, ty ponimaesh'.
   Zem  uslyshal  v  naushnikah  tihoe  posvistyvanie  i  shoroh   klaviatury
terminala. Zatem nachal'nik patrulya dovol'no hmyknul i progovoril:
   - Tochno, Zem, bylo takoe delo. Paru mesyacev nazad.
   No tut tol'ko obshchee opisanie. Dumaesh', ona?
   - Da net, - uhmyl'nuvshis', otozvalsya Zem. - Prosto  mne  obidno  stalo,
ponimaesh'.  Da  i  tebe  tozhe,  dolzhno  byt',  obidno.   My   tut   dolzhny
patrulirovat' vsyu noch', a on budet  teret'sya  svoim  volosatym  zhivotom  o
takuyu nezhnuyu lapushku. Podozhdu eshche chut'-chut', poka oni razogreyutsya, a potom
neozhidanno nagryanu. Vot budet smehu! Prosto... chtoby glyanut'  na  nee  bez
odezhdy... Povod est'. Kapral vzbesitsya, konechno. A mne plevat'. YA  chelovek
malen'kij.
   "Oshibochka vyshla". I vse. Kak tebe?
   - Otlichno! - zhivo soglasilsya nachal'nik patrulya i hohotnul. - Slushaj,  ya
vklyuchu "volchok". Budu sledit' za toboj  na  svoem  monitore,  ladno?  Esli
podvernetsya horoshij rakurs, shchelknu paru snimkov. Sovsem bez deneg  sejchas,
a na devochke kreditok dvadcat'-tridcat' spokojno voz'mem.
   Zem gulyal vokrug oficerskih kvartir okolo chasa. Zatem on vzbezhal  vverh
po kryl'cu, bystro proshel po  koridoru  do  dveri  SHinna  i  trebovatel'no
zastuchal po nej kulakom. Zakryto, estestvenno. On dostal  svoyu  patrul'nuyu
kartochku, kotoraya otkryvala v kampdaune vse dveri, sunul ee v shchel' i voshel
v komnatu.
   Tishina.
   - Ohrana! Kapral SHinn? - pozval Zem, prohodya v spal'nyu.
   Nichego.
   Krovat' sovsem ne primyata, odnako mundir valyalsya na polu.
   Zem snachala ne zametil dyry v stene. Potom udivlenno  podnyal  glaza.  V
stene sboku ot krovati bylo  prodelano  kvadratnoe  otverstie.  SHtukaturka
beloj pudroj osela na pol, a  vysazhennyj  kirpichnyj  blok  byl,  ochevidno,
vdavlen vnutr'.
   - Slushaj, chto nahoditsya za etoj stenoj? - vsluh sprosil Zem, znaya,  chto
nachal'nik nochnogo patrulya na svyazi i vse vidit na svoem monitore.
   - Soglasno planu, tut... e-e... arsenal oruzhiya.
   - |to zh nado! - progovoril Zem, rasplyvayas'  v  glupovatoj  uhmylke.  -
Znachit, nash kapral potihonechku  tashchit  blastery!  Interesno,  skol'ko  nam
otvalyat premii, esli my voz'mem ego sejchas s polichnym, a?
   - Uchti, ya v dole.
   - Soglasen. Tol'ko ne podnimaj trevogu, priyatel'.  YA  voz'mu  ih  oboih
tiho i krasivo, a premiyu podelim popolam.
   - Goditsya, - soglasilsya nachal'nik patrulya.
   Soglasno instrukcii, oni obyazany byli tut zhe podnyat'  trevogu  po  vsej
chasti, no v etom sluchae oni skoree vsego ne mogli rasschityvat' ni na kakoe
voznagrazhdenie. Dejstvovat' samomu, konechno, opasno,  no...  slovom,  delo
stoilo togo.
   Zem sunul ruku s blasterom  v  dyru,  upersya  loktem  i,  podtyanuvshis',
zabralsya v nee golovoj vpered. SHCHeki opahnulo holodom iz oruzhejnogo sklada.
Zem probralsya  po  yashchikam  s  nadpis'yu  "nul'-gravitaciya"  i  sprygnul  na
betonnyj pol. V pomeshchenii byla  zazhzhena  kazhdaya  pyataya  lampochka,  poetomu
osveshchenie bylo hot' i rovnym, no tusklym. Starayas' stupat'  neslyshno,  Zem
stal krast'sya vpered.
   Podojdya k glavnomu vyhodu, on zashel v ten'.  Oba  ohrannika,  kazalos',
spali, uroniv golovy na ruki. Ih shlemy byli nastroeny  na  topograficheskoe
izobrazhenie.
   Rabotali...
   - U menya nehoroshee chuvstvo, - prosheptal v svoj mikrofon Zem.  -  Mozhet,
luchshe podnyat' trevogu? Vse eto mozhet obernut'sya...
   - CHego ty vzvolnovalsya? Oni prosto smotreli golograficheskie kartinki  i
zasnuli, pozabyv vyklyuchit'.
   - Znachit, SHinn i ego ledi byli zdes', uzhe kogda eti rebyata otklyuchilis'.
|ti vorota vedut v kampaund. Tam tol'ko elektrificirovannyj zabor.  CHto  u
tebya na priborah?
   Nachal'nik patrulya s polminuty molchal, potom smushchenno progovoril:
   - Nichego. Im ne udalos' by i  lichnyj  gigienicheskij  paket  perebrosit'
cherez zabor, ne vyzvav sireny i vklyucheniya avarijnyh  prozhektorov  po  vsej
territorii.
   - Horosho. YA poshel k drugim dveryam.
   Derzha blaster nagotove,  Zem  medlenno  prodvigalsya  vpered.  Po  spine
bezhali murashki. Po pishchevodu podnimalsya skol'zkij, toshnotvornyj strah.
   Vot pokazalsya eshche odin post ohrany... Vse mertvy!
   Okruglivshimisya glazami Zem dolgo razglyadyval tela. U  oboih  ohrannikov
bylo akkuratno pererezano gorlo.
   SHlemy byli nastroeny na golograficheskoe  izobrazhenie  i  tozhe  ne  byli
vyklyucheny.
   - Proklyatie! - hriplo prosheptal nachal'nik patrulya v naushnikah Zema.
   - Slushaj... A ved' zdes'  hvatit  vzryvchatogo  veshchestva  na  to,  chtoby
podnyat' na vozduh polovinu planety! - pyatyas' ot trupov progovoril Zem.
   - No u menya na ekranah vse spokojno. Muha ne proletela... -  progovoril
nachal'nik  patrulya.  -  Kampaund  peresekla   tol'ko   patrul'na   mashina.
Ostanovilas'  u  sluzhebnogo  vhoda  v  energeticheskuyu  ustanovku.  Vidimo,
obychnaya podzaryadka...
   Zem podnyal blaster i ryvkom raspahnul dver'. Nebo  bylo  vse  takim  zhe
cherno-zvezdnym. Noch' kazalas' vse takoj zhe spokojnoj.
   - Podnimaj trevogu. U menya nehoroshee chuvstvo!
   - A kak zhe nashi denezhki?.. CHert, chto za chepuha! CHto u menya s  ekranom?!
Bozhe! Da k nam podbiraetsya celaya tucha... Ty ih vidish', Zem?! Ty vidi...
   Osleplyayushchij svet zalil vse vokrug Zema Letmona. Luch aktinicheskogo sveta
udaril otkuda-to iz-za oruzhejnogo sklada. Avarijnye  prozhektory  kampaunda
mignuli paru raz i pogasli. Udaril moshchnyj vzryv. Zeml zadrozhala pod nogami
Zema. CHerez vizor pribora nochnogo videni okruglivshimisya  glazami  nablyudal
on za  temnymi  figurami,  bystro  podbirayushchimisya  k  elektrificirovannomu
provolochnomu zaboru. Tam bylo neskol'ko soten lyudej - ne men'she  -  i  vse
bezhali k kampaundu, razbivshis' na neskol'ko krupnyh grupp.
   - |nergeticheskaya  ustanovka!  -  zaoral  isterichno  Zem.  -  CHert,  oni
vyrubili vse elektrichestvo! A, sobaki! My bezzashchitny!
   On rezko obernulsya i uvidel svet, ishodyashchij iz  oruzhejnogo  sklada.  Za
ego spinoj tolpa vragov uzhe naletela  na  otklyuchennuyu  provoloku  i  stala
rezat' ee lazerami, slovno maslo.
   Zem, spotknuvshis',  brosilsya  k  svetu.  On  vnezapno  ostanovilsya  kak
vkopannyj, natknuvshis' na ledyanoj  vzglyad  horosho  znakomyh  emu  yantarnyh
glaz.
   Lipkimi ot pota pal'cami on  stal  nashchupyvat'  spuskovoj  kurok  svoego
blastera.
   V sleduyushchee mgnovenie vibronozh udaril  ego  v  zhivot.  Strashnoe  lezvie
peredvinulos' vverh i bylo vynuto iz bednyagi na urovne grudi.
   On popytalsya vskriknut', no  iz  ego  gorla  vmesto  etogo  poslyshalis'
nevnyatnye hripy i hlynula puzyryashchayasya  krov'.  Zrenie  Zema  zatumanilos'.
Ves' mir podernulsya serovatoj dymkoj. On smotrel, kak ona nosit iz  sklada
yashchiki s blasterami i gruzit ih v mashinu,  i  tol'ko  hripel  i  elozil  po
holodnomu polu nogami.
   Snaruzhi na kampaund obrushilsya mnogogolosyj rev, vypushchennyj odnovremenno
iz soten glotok. Po betonnomu polu  oruzhejnogo  sklada  zastuchali  kovanye
kabluki begushchih lyudej. Nebo otshatnulos' ot Zema i on... umer.


   Skajla povernulas' k monitoru, ekran ryabilo. CHto-to pytalos'  probit'sya
na etot nenadezhnyj kanal svyazi.
   Ona sidela v znakomom kresle rubki upravleniya ee lichnoj yahty, na golove
shlem prizhal ee belosnezhnye volosy.
   Na paneli zagoralis' raznocvetnye ogon'ki, kotorye govorili o tom,  chto
korabl' razogrevaetsya i odna za drugoj ozhivayut vnutrennie sistemy.  Pal'cy
Skajly  neulovimo  bystro  porhali  po  klaviature,   zakanchiva   vvedenie
predpoletnoj programmy.
   Nakonec na ekrane poyavilos' lico Tiklata.
   - Skajla?  YA  kak  raz  hotel  spravit'sya,  kak  vy  proshli  tamozhennyj
kontrol'. Hotel ubedit'sya,  chto  vse  oboshlos'.  -  Nemnogo  pomolchav,  on
neuverennym tonom progovoril: - Kogda vy sobiraetes' otpustit' Niklosa?
   - YA otpushchu ego, kak tol'ko poluchu obratno Staffu.
   - Nadeyus', Master horosho sebya chuvstvuet?
   Ona zasmeyalas'.
   - Otlichno. Vy by slyshali, kak on rugaetsya sejchas! Neuzheli vy, Seddi, ne
smogli vyrabotat' leksikon poprilichnee dlya svoih Masterov?
   Tiklat obratil na nee ustalyj vzglyad svoih temnyh glaz.
   - Prosto Mastera ne privykli k tomu, chto ih berut v zalozhniki.
   -  Nu,  vy  zhe  prekrasno  ponimaete,  Tiklat,  kakie  sdelany  stavki.
Interesno, kak by vy postupili na moem meste?  Kstati,  rasskazhite,  kakim
obrazom vam udalos' obespechit' nam takoj legkij prohod? Na  tamozhne  nikto
koso ne vzglyanul. Centr upravleniya uzhe vydal mne razreshenie na vylet.
   Tiklat udovletvorenno ulybnulsya i pokazal ej zolotuyu blyahu  s  koshach'ej
mordoj i risunkom lilii.
   - Lichnyj propusk Ili. Kogda ona uznaet, chto ty vospol'zovalas'  im  dlya
togo, chtoby poluchit' svoj korabl' iz imperatorskoj gavani, dumayu,  ona  ne
razdumyvaya predstavit vashego pokornogo slugu v vide kozla otpushcheniya!
   Vprochem, sdelayu vse, chtoby etogo izbezhat'.
   - U menya uzhe vklyucheny pochti vse sistemy. A krejser Ili ya vizhu u sebya na
monitorah. Nadeyus', u vas  v  vedomstve  eshche  ne  osoznali,  chto  sluchilsya
nebol'shoj prokol v rabote?
   - Vstrevozheny trevogoj, no paniki poka net. Znachit, eshche net i  soznaniya
situacii. Vse stanet, boyus',  nemnogo  interesnee,  kogda  ochnets  Ili.  -
Temnye cherty ego lica napryaglis'. - A eto proizojdet vot-vot.  YA  otpravil
ee v gospital'noe otdelenie, no vryad li smogu tam  dolgo  uderzhivat'.  Vse
vremya, kotoroe ya garantiroval vam, uzhe pochti isteklo. Eshche minuta, i ya budu
vynuzhden dejstvovat' po  polnoj  chrezvychajnoj  programme  i  s  velichajshej
rastoropnost'yu.  Esli  ya  etogo  ne  sdelayu,  a  budu  tol'ko  pridumyvat'
ocherednye ob®yasneniya i opravdaniya, mne ne pozdorovitsya. Udachi  vam.  -  On
usmehnulsya, pokazav belosnezhnye zuby, kontrastiruyushchie s temnoj kozhej lica.
Ego glaza blesnuli. - Mne zhal' rasstavat'sya s vami.  Ili  poklyalas'  vsemi
svyatymi, chto na vas budet nadet oshejnik.
   -  Nichego,  ne  rasstraivajtes',  Tiklat,  -   ulybnulas'   Skajla.   -
Komanduyushchij uzhe otpravilsya na Targu? Vy sdelali nevozmozhnoe, druzhishche. Esli
vam kogda-nibud' potrebuetsya  pomoshch'...  Kompan'ony  nikogda  ne  zabyvayut
svoih blagodetelej.
   - YA zapomnyu vashi slova. I  blagodaryu  za  nih.  Schastlivogo  poleta.  I
uchtite: my budem vas  iskat'  v  kosmose  po  vsem  pravilam.  Bez  vsyakih
poblazhek. YA lichno budu komandovat' operaciej.
   - Proshchajte, Tiklat. I... spasibo!
   - Ochen' sovetuyu vam pozabotit'sya, chtoby s Niklosom nichego ne sluchilos'.
   Tiklat otklyuchilsya.
   Skajla uladila poslednie voprosy s centrom upravleniya, ne podozrevavshem
o tom, kogo provozhaet. CHerez minutu ona pokinula orbitu,  vzyav  vektor  na
glubokoe prostranstvo. Pustiv obmannyj sled plazmy  v  storonu  Rigi,  ona
vyklyuchila reaktory. Izmeniv  polozhenie  korablya,  Skajla  vnov'  rvanulas'
vpered. Tak ona  delala  mnozhestvo  raz,  puskaya  strui  plazmy  v  raznyh
napravleniyah i preryvaya postoyannyj sled. Nakonec, ej pokazalos',  chto  ona
uzhe dostatochno zaputala dazhe samyj umnyj "hvost". Udovletvorenno vzdohnuv,
ona perevela polet na avtomaticheskij rezhim.
   Neskol'ko dolgih minut ona zavorozheno smotrela v bol'shoj illyuminator na
milliardy zvezd, kotorye, razdvaivayas'  i  rasstraivayas',  mercali  po  tu
storonu Zapretnyh granic. Tam byla  Vselennaya...  nedosyagaemaya...  Na  nee
navalilos' neznakomoe chuvstvo depressii,  osoznaniya  togo,  chto  Vselennaya
izmenilas', chto voistinu dva raza v odnu reku vojti ne udastsya.
   -  Skajla,  ty  ustala.  Ty  celuyu  nedelyu  provela   prakticheski   bez
normal'nogo sna.
   SHlem otrazil mercanie zvezdnogo  prostranstva,  kogda  ona  snyala  ego,
starayas' ne zacepit' volosy. Brosiv poslednij vzglyad na pribornuyu panel' i
ubedivshis', chto vse sistemy rabotayut  normal'no,  Skajla  kosnulas'  rukoj
zamkovogo ustrojstva lyuka i vyshla v koridor. Zakryv  lyuk  rubki  upravleni
sekretnym kodom, ona proshla v  glavnuyu  kayut-kompaniyu.  Tam  na  odnom  iz
divanov razvalilsya Niklos. |lektromagnitnye okovy skovyvali ego  dvizheniya.
Net, nel'zya bylo skazat', chto on stradal.
   Niklos chut' sklonil golovu nabok i sprosil:
   - Nu, kak tam ono? Vse, nadeyus', v poryadke? My napravlyaemsya na Targu?
   Skajla ustalo vzdohnula i pokachala golovoj.
   - Boyus', chto net. Poka gruzovaya posudina so  Staffoj  dostignet  Targi,
projdet ujma vremeni. V to zhe vremya vot-vot Ili Takka ochuhaets ot dejstviya
paralizatora i dast volyu svoemu gnevu. Ona takoe ustroit, chto  tebe  luchshe
dazhe i ne pytat'sya predstavit' eto. Esli my sejchas voz'mem kurs na  Targu,
to vpolne vozmozhno, chto popademsya pryamo ej v lapy.
   - Tak chto zhe my budem delat'? Nadeyus',  ty  ne  budesh'  menya  do  konca
poleta derzhat' na privyazi?
   Skajla neopredelenno povela plechami.
   - Vse zavisit  ot  togo,  kak  ty  budesh'  sebya  vesti  i  chto  ya  reshu
otnositel'no obshchego plana dejstvij. No pervye shagi uzhe  yasny.  YA  nakormlyu
tebya, napoyu, svozhu v  tualet.  Zatem  ya  snova  privyazhu  tebya  i  zapru  v
kakoj-nibud' kayute, a sama pojdu spat' i ne vstanu  do  teh  por,  poka  v
golove u menya opyat' ne stanet vse yasno kak belyj den'. Posle etogo  vypushchu
tebya, snova nakormlyu. Potom syadu v kreslo i ne budu nichego  delat',  krome
kak pridumyvat' obshchij plan i sposob, kakim ya nachnu pretvoryat' ego v zhizn'.
YAsno?
   - A ya v eto vremya budu opyat' privyazan?
   Skajla udivlenno pripodnyala brovi.
   - I ty nedovolen? Vsemoglo zakonchit'sya dlya tebya gorazdo huzhe, malyj!  A
ty popal na horoshij korabl'. V prekrasnye usloviya!
   - No mne budet skuchno! Hotya net... YA budu fantazirovat' o tebe, esli ne
vozrazhaesh'.
   - Kak budto do etogo ty ne fantaziroval!
   On podozritel'no posmotrel na nee.
   - CHto ty imeesh' v vidu? Kogda?
   - Kogda ty nahodilsya pod parami mitola.
   On pokrasnel.
   - V takom sluchae mezhdu nami net sekretov?
   - Pochemu zhe? Ih ochen' mnogo, - holodno skazala Skajla. - Tol'ko oni  ne
mezhdu nami, a vse moi.
   On ulybnulsya, smeshno natoporshchiv usy.
   - Znaesh', chto ya podumal?.. Ty tak ustala i tebe neobhodimo vzbodrit'sya.
A chto mozhet byt' luchshe horoshej zabavy v krovati s krepkim muzhchinoj? YA tvoj
plennik, no eto ne oznachaet vovse, chto my...
   - Net.
   - Da ladno tebe! Ty znaesh', kakie ya ispytyvayu k tebe chuvstva. Mitol  ne
ostavil na etot  schet  nikakih  somnenij...  Ty  teper'  sovershenno  tochno
znaesh', chto to, chto ya govoril tebe, - istinnaya pravda. Mitol  vseh  delaet
chestnymi. YA schitayu, chto ty odna iz samyh  ocharovatel'nyh  zhenshchin  vo  vsem
svobodnom kosmose!
   -  Esli  ty  pytaesh'sya  okazat'  takim  obrazom  na   menya   kakoe-libo
psihologicheskoe vozdejstvie, to luchshe srazu plyun'  na  eto.  Mne  pytalis'
zapudrit' mozgi lest'yu i ne takie, kak ty. Niklos. U tebya  net  shansov.  S
vozrastom ya ponyala, chto net nikakih  predelov  vozhdeleniyu,  kotoroe  mozhet
pomeshchat'sya v muzhskom tele.
   Skajla nakormila ego, svodila v tualet i nakonec blagopoluchno  zaperla,
predvaritel'no vnov' vklyuchiv elektromagnitnoe ogranichivayushchee pole, v odnoj
iz zadnih kayut. Zatem ona nastroila sistemu ohrany  na  vklyuchenie  signala
trevogi v tom sluchae,  esli  by  on  stal  rvat'sya  iznutri,  i  prishla  v
elegantnuyu hozyajskuyu kayutu, kotoruyu zanimala sama. Ona razdelas',  prinyala
goryachij dush i tol'ko  posle  etogo  zabralas'  pod  odeyalo  na  staromodno
ogromnuyu dvuspal'nuyu postel'.
   Ej snilsya, razumeetsya, Staffa. Ej kazalos', chto ona otchayanno tyanetsya  k
nemu, no on vse vremya proskal'zyvaet  mezhdu  ee  rastopyrennymi  pal'cami.
Prigovorennyj k vechnomu stradaniyu, on vzyval k nej, a hohochushchaya, odetaya vo
vse chernoe zhenshchina zapuskala v ego telo  svoi  ostrye  kogti.  On  ne  mog
dotyanut'sya do Skajly, zato kovarnoe lezvie vibronozha nemiloserdno kromsalo
ego telo. Skajla krichala ot yarosti  i  dushevnoj  boli.  ZHenshchina  v  chernom
obernulas' na ee krik i ee neopredelennye, kak potuhshij ekran, cherty vdrug
prevratilis' v zlobnuyu fizionomiyu Ili Takka.


   Soznanie vernulos' k Ili, ona lezhala v kakoj-to malen'koj komnatke. Ona
morgnula i popytalas' podnyat'sya. |togo sdelat' ne udalos'. Oglyanuvshis'  po
storonam, ona ponyala, chto lezhit na gospital'noj kojke i ot ee tela tyanutsya
mnogochislennye provodki k okruzhayushchim priboram.
   Staffa!
   Neuzheli emu i... ego Kajlle udalos'...
   Da, teper' pamyat' k nej okonchatel'no vernulas'. Soznanie uspokaivalos',
i mysli perestali haotichno metat'sya iz storony v storonu.
   - Slava bogu, ochnulis'.
   Ona povernula golovu i  uvidela  schastlivoe  temnokozhee  lico  Tiklata,
kotoryj sidel nedaleko ot ee posteli v kresle.
   - CHto proizoshlo s toboj? - sprosila ona, preodolevaya suhost' vo rtu.
   - Na nas bylo sovershenno napadenie. My s  Morleem  vdvoem  organizovali
oboronu  zdaniya  sluzhby  vnutrennej  bezopasnosti.  -  On  nahmurilsya.   -
Naskol'ko nam udalos' ustanovit',  na